隔天上午十點，葵前往位於石垣島的竹富町議會議場。
莉子和結愛已經抵達現場。葵得先到上班的醫院，把今天的班排開。
葵的爸爸嘉陽果煌為人非常認真，聽了葵半開玩笑的報告卻沒有一笑置之，而是答應凜田在議會上發言。葵的爸爸馬上聯絡町長，議會總共隻有十四人，而且簽約日期迫在眉睫，所以馬上就敲定了開會時間。但如果葵的爸爸知道莉子國中時代的成績，或許會有不同的決定吧……
當葵進入公所的議場時，莉子已經開始發言。
對葵來說，那真是這輩子看過最詭異的光景。
議場隻有教室大小，又沒窗戶，感覺十分封閉，場內有兩排會議桌，幾乎所有坐在扶手椅上的議員都是滿頭白發、滿臉皺紋，氣氛相當緊繃。
講台上有國旗，有藍色町章旗，還有莉子。莉子一身套裝，看來比昨天成熟許多。
而且不隻服裝不同，莉子拿解說棒指著自己拿出來的圖，有條不紊地說明起來：「所以另一個方法，就是加熱蒸發水分來分離水與鹽，再將水蒸氣冷凝迴收淡水。這也就是蒸餾，又稱為多級閃化法。這個方法所淡化的水，鹽分濃度不到5 ppm，但正如各位所見，需要龐大的設備。」
葵目瞪口呆，愣住不動。
眼前莉子給她的第一印象，就是宛若他人，甚至不禁要懷疑莉子是不是有個雙胞胎姐妹。
莉子天生有雙貓眼，看起來原本就很聰慧，現在這麽辯才無礙地演說起來，感覺總算是內外相符，但這是真的嗎？那個莉子竟然……
突然傳來結愛細小的聲音：「葵，這裏。」
仔細一瞧，空蕩蕩的旁聽席隻坐了結愛一個人。
葵走過去坐在結愛旁邊，小聲問道：「這怎麽迴事啊？」
「很厲害吧！」結愛雙眼炯炯有神：「打從一開始就這樣了！」
「她是把準教授教的全都背下來了嗎？」
「好像還不隻，有人發問也對答如流呢。」
莉子沉穩的聲音迴蕩在會場中：「多級閃化需要大量熱能，在沙烏地阿拉伯等中東產油國還算可行，但八重山一帶很難建造這樣的淡化工廠。」
一位議員發言：「也就是說，靠過濾來淡化海水不符合現實囉？」
「並非如此。」莉子說：「以福岡的海水淡化工廠舉例，確實是使用過濾法來去除海水中的鹽分，雖然鹽分殘留會比多級閃化法稍高，但能源效率相當好。可是這並非普通過濾，而是用渦輪加壓海水透過螺旋濾膜，濃縮鹽分之後再行拋棄。」
「有沒有可能是這個過程被縮得非常小，就像嘉陽果議員這次簽約的過濾層一樣？」
「很遺憾……如果要從含鹽量百分之三點五的海水過濾出淡水，必須加壓到五十五大氣壓以上，但影像中的實驗隻是將海水倒入漏鬥中，僅靠重力穿過過濾層，就算海水量很少，也不可能靠這方法過濾。」
坐在講台邊一位瘦削的老先生清清喉嚨。葵是議員的女兒，一眼就認出這位老先生正是町長誌伊良章光。
誌伊良口氣沉穩：「嘉陽果，你有什麽要說的嗎？」
葵的爸爸嘉陽果煌坐在最前排，起身微笑說：「首先請容我擅自慶賀，女兒的同學凜田莉子竟有如此淵博的知識，實在是本島之光。她自上東京之後創業奮鬥，今日可見一路走來無比勤學。我也希望各位能借此了解教育對島民的重要性。」
議員們齊聲鼓掌，莉子一臉疑惑，不知如何是好。
葵心想，難怪莉子要不知所措，雖然爸爸的話很用心，但怎麽聽都是牛頭不對馬嘴。
嘉陽果又說了：「那麽，有關凜田小姐指正的內容，我想諸位議員早就在會場上多次討論過了。請當時陪同參與實驗的東京大學研究所工程研究係教授，添石慶人先生再次發言。」
町長身邊的特別座坐了一名男子，緩緩起身。這人身穿西裝，但之前在影片中穿得相當休閑，葵發現這就是陪爸爸一起上船做實驗的人。
添石笑容滿麵：「難怪凜田小姐難以置信，我身為科學家，也是直到親眼見證才能接受這個事實。」
莉子問：「添石老師覺得這次發明的過濾層，是什麽原理呢？」
「發明人沒有說明詳細的製程與化學式，隻說是小型的逆滲透中空線膜。線膜用的特殊材料，在固定的含水量以內可以保持密閉狀態，所以漏鬥上端的水麵受到氣壓壓迫，才將海水帶過過濾層，並非你所說的光靠重力穿過過濾層。」
「老師說特殊，難道已經弄清楚材料特性了嗎？」
「這個……」添石的表情稍微僵了些：「畢竟我們是用十二億日圓買的秘密製程，詳情應該超乎想像吧。」
葵有點不敢相信自己的耳朵，望向莉子，發現莉子也是瞠目結舌：「您說十二億？」
嘉陽果煌出來打圓場：「抱歉，如果光聽數字確實令人驚訝，但各位議員也都清楚，這是我們經過重重討論，才拍板定案的金額。」
莉子連忙問添石：「添石老師，不好意思，我不是要懷疑您的專業，但您在船上應該有用顯微鏡檢驗過水的成分對吧？會不會有可能看錯之類的……」
「不會。」添石斬釘截鐵地說：「我以研究員的身分對天發誓，報告內容一切屬實，沒有半點虛假。」
嘉陽果又幫忙撐腰：「凜田小姐，我跟添石分別從船上帶了一份水樣本迴來，是我親手從海裏舀起，再過濾成淡水。我不是不相信添石，但還是想自己負責搞清楚，所以把樣本送去多個研究機構檢驗。所有檢驗結果都一樣，成分是台灣海峽的海水，隻是完全去除了鹽分，絕對不會有錯。」
莉子顯得難以接受，小聲反駁：「就算成了淡水，也不代表可以當飲用水吧？」
添石點頭說：「說得沒錯，無論水質多清澈，也得經過臭氧殺菌或煮沸才能飲用。這剛好可以使用波照間島原有的淡化工廠，海水過濾之後存放在工廠裏進行處理，就能轉為安全的民生用水，這樣也不會浪費原本建設的工廠，一舉兩得啊～」
嘉陽果同情地看著莉子：「我可以明白凜田小姐的心情。有件事情要向各位議員報告，她在東京過著拮據的生活，卻還是努力工作，省錢捐款，過去三年來她就捐了五十萬日圓之多，完全是為了島上民眾的將來著想，因此自然不願意將辛苦攗下來的錢，用在自己不相信的技術上，這是人之常情。」
誌伊良町長也苦笑著點頭：「原來如此。所以這場會議，其實是要表決該不該退還凜田莉子小姐的捐款囉？」
眾人哄堂大笑。
莉子顯得更加困惑：「請等一下！我不是擔心自己的錢，竹富町本年度的總預算應該是三十九億日圓吧？而且捐款金額不高，所以這筆錢大部分都要由預算支出對吧？」
嘉陽果說：「那是當然，畢竟波照間缺水是本町的問題，縣府與中央又不肯支援，不靠自己要靠誰呢？」
「就因為即使撥下钜款也不知道該怎麽解決問題，衝繩縣廳和中央政府才不出資啊。」
「所以這次的發明就能解決問題啦～」嘉陽果歎了口氣：「很抱歉，難得凜田小姐慷慨解囊，我們卻沒有仔細說明。不過下個星期你一定能懂，交易完成之後馬上就會公告了。」
「交易……所以是要付錢嗎？嘉陽果先生，波照間現在很缺乏醫療資源，連生個小孩都要跑石垣島，觀光收入也比其他島遜色，現在甚至中小學校都要合並……我們的社福預算，還是一直靠石垣幫忙才勉強撐過來的不是嗎？」
「你對議會可真是不留情麵啊。」
「對不起……我想說的是，在原本就匱乏
的預算內撥出十二億，竹富町的財政會陷入危機……」
町長誌伊良嚴肅地說：「凜田小姐，你的擔憂絕對不是杞人憂天，我這個決定也做得相當沉痛。但嘉陽果議員說了，當波照間解決了缺水問題，就能蓋醫院、充實觀光建設。從今年的新會計年度開始，將要接受企業投資，短時間內雖然捉襟見肘，長久看來卻有獲利。我和議會都讚成這個提案。」
莉子聽了更加擔憂：「如果付了十二億，這發明卻沒有用的話……」
議會鴉雀無聲，連大氣都不敢喘一口。
誌伊良靜靜地說：「財政會破產，我們町隻好跟石垣合並，不過石垣的年度預算也隻有一百五十億日圓左右，應該是一大打擊吧。」
莉子又說：「那至少要請發明人公開資訊，由我們檢討是真是假……」
嘉陽果對莉子說：「對方拒絕這麽做，因為值錢的就是資訊本身。我承認自己也有些擔心，但終究眼見為憑。總之我明白你的擔憂，我們也會非常小心運用這項技術……那麽請各位用起立投票，表決是否退還凜田莉子小姐的捐款吧。」
真是不正經的表決，議員們笑著起身，嘉陽果開心宣布多數通過，所有人便接連離席。
講台上的莉子低頭不語。
葵起身喊住了她爸爸：「爸……」
但嘉陽果隻是舉手製止她：「什麽都不用說。葵，你有個好朋友，爸爸很開心喔。」
嘉陽果心滿意足地說了，就跟添石、誌伊良町長離開議場。
莉子一臉憂鬱，走在空蕩蕩的議場中。
結愛睜大了可愛的眼睛，笑著上前接莉子：「莉子好棒！講得這麽帥氣，又拿迴五十萬，可以去吃大餐啦～～」
葵趕忙製止：「結愛！」
莉子臉色凝重地說：「沒關係……隻是勸不動他們，有點不甘心罷了。」
「莉子……」葵說出心聲：「我身為護士，對你說的很有同感。目前島上的診所也是過得很苦……不過爸爸他們應該有仔細想過，雖然大家都一派輕鬆，靠不太住……但我還是相信爸爸做得沒錯。」
「葵……」莉子紅了眼眶：「對不起，難得你給我這個機會，我卻讓你難過……不過我還是無法接受，一旦扣掉十二億的預算，就無法維持島上現況，既沒有錢做基礎建設，連學校和診所也會關門大吉。而且要是波照間島在幾年內拿不出成績，根本無法填補虧損，最後竹富町財務破產，隻能並入石垣市，造成虧損的眾落村民會被迫遷往石垣島。實際上已經有相關學者提出這樣的論文……波照間島會是第一個被開刀的對象。」
葵不禁大喊：「莉子是說我爸爸會毀掉波照間？！」
「我沒這麽說……不過誰能說沒這迴事？誰能拍胸脯保證？」
葵無言以對，隻能望著莉子。
爸爸一定是對的，不會犯錯。但看著莉子誠摯的眼神，不禁心生動搖。
如果莉子說的沒錯呢？議會真的不可能犯錯嗎？
此時一位女子出了聲：「不好意思……」
空蕩蕩的議場裏隻剩下一位議會關係人，這人葵也認識，就是她爸爸的秘書，二十八歲的女秘書鳥堀彩花。
彩花支支吾吾地說：「不知道該不該這麽說……不過剛才凜田小姐的話，我也同意一部分。」
葵聽了一臉困擾：「怎麽連彩花小姐也說這種話……」
「我並不是要出賣你爸爸，畢竟我也參加了那趟旅程，還在船上拍下實驗過程……嘉陽果議員和添石老師都沒有說謊，我也喝了實驗前後的兩種水做比較，相信全都是事實。不過隻拿到一個樣本就付十二億……總覺得實在太好說話了。」
莉子問彩花：「請問嘉陽果先生怎麽會想到去台灣呢？」
「是對方主動發來電子郵件，雖然可信度很低，但畢竟攸關島民將來……波照間的夏季缺水和限水相當嚴重，嘉陽果議員也很清楚，所以才向議會申請出差，結果被打迴票。最後他隻帶了我和添石老師，自費前往台灣。隔天還有議會議程，所以當晚在台北住了一晚，早上就從那霸迴到石垣。」
「然後帶迴驚為天人的實驗結果，說服議會……對吧？」
「是啊！包括町長在內的所有人，看了影片又聽了添石老師的報告，態度全都變了。」
「發明人是怎樣的人？」
彩花小心地往門口看了看，然後迴頭對莉子嘟噥：「是個台灣人，叫黃春雲，可是連絡方法隻有嘉陽果議員自己知道，還被當成最高機密，連電子信箱都被鎖在辦公室的保險箱裏，我根本無法連絡這個人。想見這個人隻能到當地求見，地點是鹿港南方的小漁村，問公路客運公司應該知道怎麽走。」
莉子突然露出認真的神情。
葵連忙說：「等等，難道你……」
莉子自言自語：「我要去台灣。」
結愛雙眼圓瞪：「真的還假的？！」
「我要去確認事實。」莉子說：「這樣最快。反正議會要退我五十萬，那就不愁旅費了。」
「太好了！」結愛天真地大喊：「可以吃道地的小籠包啦～我還想去腳底按摩館，拍藝術沙龍照！」
葵聽了更傷腦筋：「結愛你等等，我們可不是要去玩啊。而且莉子……你去過台灣嗎？」
「沒有……我也不會講台灣話。」
結愛舉手說：「我也不會～～」
彩花認真地說：「這部分應該不用擔心，我們三個也不會說台灣話，可是跑那一趟沒什麽問題，再說黃春雲這人又是日文高手。如果想去最好趁早動身，雖然下星期才要公告，但議會程序上在後天下午就要匯款了。」
後天下午……竟然隻剩兩天時間。
事情來得太過突然，腦袋還沒整理清楚。
但另一方麵，情況其實也非常簡單，隻要到當地親眼見證就好，這是判定真假最好的方法。
莉子的大眼睛散發出堅定不移的光芒，結愛也打定主意同行。
那我……也非去不可了。葵認為這應該是證明爸爸正確無誤的旅程，總有一天大家會知道這是白跑一趟，釋懷歡笑。肯定沒錯。
莉子和結愛已經抵達現場。葵得先到上班的醫院，把今天的班排開。
葵的爸爸嘉陽果煌為人非常認真，聽了葵半開玩笑的報告卻沒有一笑置之，而是答應凜田在議會上發言。葵的爸爸馬上聯絡町長，議會總共隻有十四人，而且簽約日期迫在眉睫，所以馬上就敲定了開會時間。但如果葵的爸爸知道莉子國中時代的成績，或許會有不同的決定吧……
當葵進入公所的議場時，莉子已經開始發言。
對葵來說，那真是這輩子看過最詭異的光景。
議場隻有教室大小，又沒窗戶，感覺十分封閉，場內有兩排會議桌，幾乎所有坐在扶手椅上的議員都是滿頭白發、滿臉皺紋，氣氛相當緊繃。
講台上有國旗，有藍色町章旗，還有莉子。莉子一身套裝，看來比昨天成熟許多。
而且不隻服裝不同，莉子拿解說棒指著自己拿出來的圖，有條不紊地說明起來：「所以另一個方法，就是加熱蒸發水分來分離水與鹽，再將水蒸氣冷凝迴收淡水。這也就是蒸餾，又稱為多級閃化法。這個方法所淡化的水，鹽分濃度不到5 ppm，但正如各位所見，需要龐大的設備。」
葵目瞪口呆，愣住不動。
眼前莉子給她的第一印象，就是宛若他人，甚至不禁要懷疑莉子是不是有個雙胞胎姐妹。
莉子天生有雙貓眼，看起來原本就很聰慧，現在這麽辯才無礙地演說起來，感覺總算是內外相符，但這是真的嗎？那個莉子竟然……
突然傳來結愛細小的聲音：「葵，這裏。」
仔細一瞧，空蕩蕩的旁聽席隻坐了結愛一個人。
葵走過去坐在結愛旁邊，小聲問道：「這怎麽迴事啊？」
「很厲害吧！」結愛雙眼炯炯有神：「打從一開始就這樣了！」
「她是把準教授教的全都背下來了嗎？」
「好像還不隻，有人發問也對答如流呢。」
莉子沉穩的聲音迴蕩在會場中：「多級閃化需要大量熱能，在沙烏地阿拉伯等中東產油國還算可行，但八重山一帶很難建造這樣的淡化工廠。」
一位議員發言：「也就是說，靠過濾來淡化海水不符合現實囉？」
「並非如此。」莉子說：「以福岡的海水淡化工廠舉例，確實是使用過濾法來去除海水中的鹽分，雖然鹽分殘留會比多級閃化法稍高，但能源效率相當好。可是這並非普通過濾，而是用渦輪加壓海水透過螺旋濾膜，濃縮鹽分之後再行拋棄。」
「有沒有可能是這個過程被縮得非常小，就像嘉陽果議員這次簽約的過濾層一樣？」
「很遺憾……如果要從含鹽量百分之三點五的海水過濾出淡水，必須加壓到五十五大氣壓以上，但影像中的實驗隻是將海水倒入漏鬥中，僅靠重力穿過過濾層，就算海水量很少，也不可能靠這方法過濾。」
坐在講台邊一位瘦削的老先生清清喉嚨。葵是議員的女兒，一眼就認出這位老先生正是町長誌伊良章光。
誌伊良口氣沉穩：「嘉陽果，你有什麽要說的嗎？」
葵的爸爸嘉陽果煌坐在最前排，起身微笑說：「首先請容我擅自慶賀，女兒的同學凜田莉子竟有如此淵博的知識，實在是本島之光。她自上東京之後創業奮鬥，今日可見一路走來無比勤學。我也希望各位能借此了解教育對島民的重要性。」
議員們齊聲鼓掌，莉子一臉疑惑，不知如何是好。
葵心想，難怪莉子要不知所措，雖然爸爸的話很用心，但怎麽聽都是牛頭不對馬嘴。
嘉陽果又說了：「那麽，有關凜田小姐指正的內容，我想諸位議員早就在會場上多次討論過了。請當時陪同參與實驗的東京大學研究所工程研究係教授，添石慶人先生再次發言。」
町長身邊的特別座坐了一名男子，緩緩起身。這人身穿西裝，但之前在影片中穿得相當休閑，葵發現這就是陪爸爸一起上船做實驗的人。
添石笑容滿麵：「難怪凜田小姐難以置信，我身為科學家，也是直到親眼見證才能接受這個事實。」
莉子問：「添石老師覺得這次發明的過濾層，是什麽原理呢？」
「發明人沒有說明詳細的製程與化學式，隻說是小型的逆滲透中空線膜。線膜用的特殊材料，在固定的含水量以內可以保持密閉狀態，所以漏鬥上端的水麵受到氣壓壓迫，才將海水帶過過濾層，並非你所說的光靠重力穿過過濾層。」
「老師說特殊，難道已經弄清楚材料特性了嗎？」
「這個……」添石的表情稍微僵了些：「畢竟我們是用十二億日圓買的秘密製程，詳情應該超乎想像吧。」
葵有點不敢相信自己的耳朵，望向莉子，發現莉子也是瞠目結舌：「您說十二億？」
嘉陽果煌出來打圓場：「抱歉，如果光聽數字確實令人驚訝，但各位議員也都清楚，這是我們經過重重討論，才拍板定案的金額。」
莉子連忙問添石：「添石老師，不好意思，我不是要懷疑您的專業，但您在船上應該有用顯微鏡檢驗過水的成分對吧？會不會有可能看錯之類的……」
「不會。」添石斬釘截鐵地說：「我以研究員的身分對天發誓，報告內容一切屬實，沒有半點虛假。」
嘉陽果又幫忙撐腰：「凜田小姐，我跟添石分別從船上帶了一份水樣本迴來，是我親手從海裏舀起，再過濾成淡水。我不是不相信添石，但還是想自己負責搞清楚，所以把樣本送去多個研究機構檢驗。所有檢驗結果都一樣，成分是台灣海峽的海水，隻是完全去除了鹽分，絕對不會有錯。」
莉子顯得難以接受，小聲反駁：「就算成了淡水，也不代表可以當飲用水吧？」
添石點頭說：「說得沒錯，無論水質多清澈，也得經過臭氧殺菌或煮沸才能飲用。這剛好可以使用波照間島原有的淡化工廠，海水過濾之後存放在工廠裏進行處理，就能轉為安全的民生用水，這樣也不會浪費原本建設的工廠，一舉兩得啊～」
嘉陽果同情地看著莉子：「我可以明白凜田小姐的心情。有件事情要向各位議員報告，她在東京過著拮據的生活，卻還是努力工作，省錢捐款，過去三年來她就捐了五十萬日圓之多，完全是為了島上民眾的將來著想，因此自然不願意將辛苦攗下來的錢，用在自己不相信的技術上，這是人之常情。」
誌伊良町長也苦笑著點頭：「原來如此。所以這場會議，其實是要表決該不該退還凜田莉子小姐的捐款囉？」
眾人哄堂大笑。
莉子顯得更加困惑：「請等一下！我不是擔心自己的錢，竹富町本年度的總預算應該是三十九億日圓吧？而且捐款金額不高，所以這筆錢大部分都要由預算支出對吧？」
嘉陽果說：「那是當然，畢竟波照間缺水是本町的問題，縣府與中央又不肯支援，不靠自己要靠誰呢？」
「就因為即使撥下钜款也不知道該怎麽解決問題，衝繩縣廳和中央政府才不出資啊。」
「所以這次的發明就能解決問題啦～」嘉陽果歎了口氣：「很抱歉，難得凜田小姐慷慨解囊，我們卻沒有仔細說明。不過下個星期你一定能懂，交易完成之後馬上就會公告了。」
「交易……所以是要付錢嗎？嘉陽果先生，波照間現在很缺乏醫療資源，連生個小孩都要跑石垣島，觀光收入也比其他島遜色，現在甚至中小學校都要合並……我們的社福預算，還是一直靠石垣幫忙才勉強撐過來的不是嗎？」
「你對議會可真是不留情麵啊。」
「對不起……我想說的是，在原本就匱乏
的預算內撥出十二億，竹富町的財政會陷入危機……」
町長誌伊良嚴肅地說：「凜田小姐，你的擔憂絕對不是杞人憂天，我這個決定也做得相當沉痛。但嘉陽果議員說了，當波照間解決了缺水問題，就能蓋醫院、充實觀光建設。從今年的新會計年度開始，將要接受企業投資，短時間內雖然捉襟見肘，長久看來卻有獲利。我和議會都讚成這個提案。」
莉子聽了更加擔憂：「如果付了十二億，這發明卻沒有用的話……」
議會鴉雀無聲，連大氣都不敢喘一口。
誌伊良靜靜地說：「財政會破產，我們町隻好跟石垣合並，不過石垣的年度預算也隻有一百五十億日圓左右，應該是一大打擊吧。」
莉子又說：「那至少要請發明人公開資訊，由我們檢討是真是假……」
嘉陽果對莉子說：「對方拒絕這麽做，因為值錢的就是資訊本身。我承認自己也有些擔心，但終究眼見為憑。總之我明白你的擔憂，我們也會非常小心運用這項技術……那麽請各位用起立投票，表決是否退還凜田莉子小姐的捐款吧。」
真是不正經的表決，議員們笑著起身，嘉陽果開心宣布多數通過，所有人便接連離席。
講台上的莉子低頭不語。
葵起身喊住了她爸爸：「爸……」
但嘉陽果隻是舉手製止她：「什麽都不用說。葵，你有個好朋友，爸爸很開心喔。」
嘉陽果心滿意足地說了，就跟添石、誌伊良町長離開議場。
莉子一臉憂鬱，走在空蕩蕩的議場中。
結愛睜大了可愛的眼睛，笑著上前接莉子：「莉子好棒！講得這麽帥氣，又拿迴五十萬，可以去吃大餐啦～～」
葵趕忙製止：「結愛！」
莉子臉色凝重地說：「沒關係……隻是勸不動他們，有點不甘心罷了。」
「莉子……」葵說出心聲：「我身為護士，對你說的很有同感。目前島上的診所也是過得很苦……不過爸爸他們應該有仔細想過，雖然大家都一派輕鬆，靠不太住……但我還是相信爸爸做得沒錯。」
「葵……」莉子紅了眼眶：「對不起，難得你給我這個機會，我卻讓你難過……不過我還是無法接受，一旦扣掉十二億的預算，就無法維持島上現況，既沒有錢做基礎建設，連學校和診所也會關門大吉。而且要是波照間島在幾年內拿不出成績，根本無法填補虧損，最後竹富町財務破產，隻能並入石垣市，造成虧損的眾落村民會被迫遷往石垣島。實際上已經有相關學者提出這樣的論文……波照間島會是第一個被開刀的對象。」
葵不禁大喊：「莉子是說我爸爸會毀掉波照間？！」
「我沒這麽說……不過誰能說沒這迴事？誰能拍胸脯保證？」
葵無言以對，隻能望著莉子。
爸爸一定是對的，不會犯錯。但看著莉子誠摯的眼神，不禁心生動搖。
如果莉子說的沒錯呢？議會真的不可能犯錯嗎？
此時一位女子出了聲：「不好意思……」
空蕩蕩的議場裏隻剩下一位議會關係人，這人葵也認識，就是她爸爸的秘書，二十八歲的女秘書鳥堀彩花。
彩花支支吾吾地說：「不知道該不該這麽說……不過剛才凜田小姐的話，我也同意一部分。」
葵聽了一臉困擾：「怎麽連彩花小姐也說這種話……」
「我並不是要出賣你爸爸，畢竟我也參加了那趟旅程，還在船上拍下實驗過程……嘉陽果議員和添石老師都沒有說謊，我也喝了實驗前後的兩種水做比較，相信全都是事實。不過隻拿到一個樣本就付十二億……總覺得實在太好說話了。」
莉子問彩花：「請問嘉陽果先生怎麽會想到去台灣呢？」
「是對方主動發來電子郵件，雖然可信度很低，但畢竟攸關島民將來……波照間的夏季缺水和限水相當嚴重，嘉陽果議員也很清楚，所以才向議會申請出差，結果被打迴票。最後他隻帶了我和添石老師，自費前往台灣。隔天還有議會議程，所以當晚在台北住了一晚，早上就從那霸迴到石垣。」
「然後帶迴驚為天人的實驗結果，說服議會……對吧？」
「是啊！包括町長在內的所有人，看了影片又聽了添石老師的報告，態度全都變了。」
「發明人是怎樣的人？」
彩花小心地往門口看了看，然後迴頭對莉子嘟噥：「是個台灣人，叫黃春雲，可是連絡方法隻有嘉陽果議員自己知道，還被當成最高機密，連電子信箱都被鎖在辦公室的保險箱裏，我根本無法連絡這個人。想見這個人隻能到當地求見，地點是鹿港南方的小漁村，問公路客運公司應該知道怎麽走。」
莉子突然露出認真的神情。
葵連忙說：「等等，難道你……」
莉子自言自語：「我要去台灣。」
結愛雙眼圓瞪：「真的還假的？！」
「我要去確認事實。」莉子說：「這樣最快。反正議會要退我五十萬，那就不愁旅費了。」
「太好了！」結愛天真地大喊：「可以吃道地的小籠包啦～我還想去腳底按摩館，拍藝術沙龍照！」
葵聽了更傷腦筋：「結愛你等等，我們可不是要去玩啊。而且莉子……你去過台灣嗎？」
「沒有……我也不會講台灣話。」
結愛舉手說：「我也不會～～」
彩花認真地說：「這部分應該不用擔心，我們三個也不會說台灣話，可是跑那一趟沒什麽問題，再說黃春雲這人又是日文高手。如果想去最好趁早動身，雖然下星期才要公告，但議會程序上在後天下午就要匯款了。」
後天下午……竟然隻剩兩天時間。
事情來得太過突然，腦袋還沒整理清楚。
但另一方麵，情況其實也非常簡單，隻要到當地親眼見證就好，這是判定真假最好的方法。
莉子的大眼睛散發出堅定不移的光芒，結愛也打定主意同行。
那我……也非去不可了。葵認為這應該是證明爸爸正確無誤的旅程，總有一天大家會知道這是白跑一趟，釋懷歡笑。肯定沒錯。