在這個酷熱的夏日，凜田莉子身穿淑女裝，前往東京都中心。她身邊伴著小笠原悠鬥，走進銀座七丁目的史蒂芬妮出版社總部大樓。
大廳裝潢有如高級護膚中心與名牌精品店二合一。櫃台小姐聽兩人說明來意之後，立刻指示他們前往六樓的總編輯秘書室。
兩人搭上電梯，按了樓層鍵，電梯關門開始上升。
小笠原對莉子說：「想不到你真的決定要來啊。」
「是啊……」莉子嘟噥著：「因為風峰先生說狀況緊急，所以……」
「你一個人行嗎？如果哪裏不懂，隨時間我喔。」
莉子微笑說：「謝謝，我努力看看。」
電梯緩緩停了下來，門也打開。
這層樓的走廊也有著時筒裝潢，雖然時髦卻又功能齊全。編輯部采玻璃牆隔間，內部一目了然。不愧是號稱看臉錄取員工的公司，裏麵工作的男男女女都像模特兒，外表好看、服裝漂亮。不過這些戰戰兢兢的男女看來就像電視節目裏的紐約客，表情嚴肅而不客氣，簡直就是一票「肉食係」。莉子心想，同樣是出版社，這裏跟角川書店差多了。
草食係男子霸主小笠原邊走邊說：「第一秘書園部遙菜小姐，聽說是個大正妹喔。我曾經在東京電視台的『蓋亞的黎明』裏麵看過，她又聰明又有禮貌，就好像正牌的大和撫子（譯注：日本傳統女性的代稱）。」
「你很想見她？」莉子問。
「還好啦。」小笠原說了，推開走廊盡頭的一扇門。
一走進總編輯秘書室，立刻聽見女子高亢的喊聲。
「不是說過三點截稿嗎？！」站在辦公桌前的女子手拿話筒，身上的套裝女人味十足，但吼人的態度完全是這家公司的風格。
「我叫你做yves sainturent的高級訂製服特輯，你說一句服裝趕不上模特兒攝影就算了？！如果再晚下去，你自己去跟總編輯磕頭吧！我話說在前頭，要是你拿之前的皮爾·卡登蠢衣服出來，我就修理你！懂吧！」
女子狠狠掛上電話，撥整一頭亂發，整理起桌上的文件。
「不好意思……」小笠原畏畏縮縮地開口：「請問一下……」
女子迴過頭來，憤怒的神情維持了幾秒鍾，但看見小笠原便隨即拿出職業笑容：「是，有事嗎？」
「呃……我是角川書店的小笠原。」
「啊～約十點的小笠原先生……您好早啊。」女子身段優雅地走出辦公桌，遞上名片：「我是總編輯第一秘書園部。」
莉子看得目瞪口呆。她當下的身段與天使般的微笑，肯定迷倒了看電視的男性觀眾們。所有動作與口條都恰到好處，這就是一流企業的秘書嗎？
不過莉子也覺得不太對勁，園部遙菜的笑容看來非常自然，眼神柔和，雙頰看似還有些紅暈。她看著小笠原的眼神，感覺越來越溫柔。
不會吧……不，話不能說死，像他這樣的草食係，在這間公司裏肯定相當罕見。
小笠原似乎也對她很有好感，換名片的動作並不死板，而是笑臉迎人，態度親和。兩人的距離快速拉近，因為遙菜積極進攻。
「啊，你好。」小笠原相當緊繃：「竟然能見到鼎鼎大名的園部小姐……我好緊張喔。」
「哎呀。」遙菜笑得更開心了。「何必這麽緊張呢？在角川書店上班的菁英，竟然肯大駕光臨我們這樣的小出版社，應該是我們主動拜訪才對呀。」
「什麽小出版社，太客氣了……貴公司這麽氣派，都要嚇倒我啦。」
一整個情投意合。遙菜看起來稍微主動搶攻，莉子隻能啞口無言地觀看局勢發展。聽說在動物界之中，草食動物注定要被肉食動物吃掉……
遙菜突然望向莉子：「所以這位是……」
「是呀。」小笠原點頭：「這位是凜田莉子小姐。」
「是喔。」遙菜從頭到腳打量了莉子一番：「服裝看來不成問題，那我們去社長室吧。」
莉子嚇了一跳：「要去社長室……」
「麵試由城崎總編輯親自進行，請千萬注意禮貌，不要胡來，隻要迴答她的問題就好。」
小笠原露出僵硬的笑容：「那我就先告辭了。凜田，加油喔。園部小姐，就拜托你多關照了。」
「彼此彼此。」遙菜迴禮，還是笑容滿麵。
她是真的對小笠原有好感，還是對所有男人都這個態度？
正當莉子這麽想的時候，往電梯間走去的遙菜，碰巧與一位男職員擦身而過。
雖然這名男子相貌堂堂，遙菜卻毫不遲疑地大吼：「等等，隨手關門啊！」
「抱歉……」男職員畏首畏尾地說。
莉子暗自心想，看來她果然隻對小笠原有好感，我沒聽說小笠原在角川書店有交過女朋友，沒想到換個地方，身價就水漲船高了……
來到走廊上，遙菜頭也不迴地說：「凜田小姐，這邊。」
「啊，是。」莉子連忙加快腳步。
兩人搭上電梯，遙菜按了最頂樓十二樓的按鈕。
在電梯上升途中，遙菜板著臉說：「凜田小姐，你提交的履曆表有遺漏嗎？」
「咦？啊……我想應該沒問題。」
「真的？」遙菜瞪了莉子一眼：「這麽一來，你的最高學曆就隻有高中畢業囉？」
「是這樣沒錯……」
遙菜誇張地大歎一口氣：「衝繩縣八重山高中畢業之後，在飯田橋經營鑒定業，沒有員工，獨自經營，不定期公休，不時協助角川書店業務，沒有正職員工經曆。如果沒有角川的井上社長推薦，我們總編輯根本不會理你吧。」
莉子無言以對，而且這份履曆表還有灌水，她根本沒協助過角川的業務，在出版界可說毫無經驗。
「還有，」遙菜又說：「我找來了你高中的成績單影本……主要科目全都是丁，你在開玩笑嗎？」
「啊，那個……」莉子終於有點急了：「成績單？你怎麽會弄得到呢？」
「總編輯想要什麽，秘書就弄來什麽，這是工作。」此時電梯門打開，遙菜邁開步伐說道：「我想麵試應該隻要幾分鍾，無論結果怎樣都別哭喔。這裏是所有女人夢想中的職場，錄取率也低得出奇，已經有太多人麵試被刷掉了。像你這樣，我看是毫無機會吧。」
莉子誠惶誠恐地跟在遙菜身後，走廊漂亮得像是飯店客房樓層，兩人來到盡頭的雙開大門前。
遙菜站得筆挺，敲敲門，門裏傳來女人的聲音：「請進。」
「打擾了。」遙菜說完，畢恭畢敬地開門。
門裏麵的空間與編輯部相當，不，甚至更大，四麵全是落地窗，可以環視銀座的摩天大樓。裝潢走歐洲風，統一使用大量洛可可線條的精致裝飾家具。沙發組、書架與置物櫃之間相隔甚遠，包括總編輯辦公桌在內，可說是零星分布。
超大尺寸的總裁級貓腳辦公桌就位在辦公室最裏麵，背對著窗外銀座四丁目的和光鍾塔，有位苗條的女士正在辦公桌前寫字。
這位女士身上的套裝不像街頭巷尾的貴婦裝，而是更加高貴時髦。她低著頭，戴著老花眼鏡，但坐姿端正，振筆疾書，簡直就像十八世紀的西洋自動人偶一般迷人，隻要看過一眼就無法忘懷。她一頭大波浪白發，有一半挑染成淡藍色，與身上的服裝配得恰到好處，雖然頗有年紀，卻散發出真正貴婦的端莊美。簡直如詩如畫。
遙菜來到辦公桌前，停下腳步，莉子也照辦。
從遙菜的態度就可以看出來她有多畏懼城崎七海，她畢恭畢敬地說：「這是第二秘書候補凜田莉子小姐。」
城崎抬起
頭來，緩緩摘下老花眼鏡。
她實歲應該有六十以上，難免不再青春，但多虧了精心的化妝，臉蛋看來不過四十多。臉上沒有客套的笑容，一雙炯炯有神的眼睛盯著莉子，正是一手掌控掛牌企業的領導者風範。
「哦～」城崎神情自若，輕聲呢喃：「你就是角川書店頭子推薦的……井上社長還好嗎？」
莉子神經緊繃地迴答：「不好意思，我不清楚……我沒見過他。」
城崎露出狐疑的表情：「這樣啊？連麵都沒見過，怎麽會推薦你來我這裏當秘書呢？」
「聽說他從員工口中得知我的本業是鑒定業，又碰巧見到《伊莎貝兒》的征才廣告，就想到要推薦我……」
「這樣就願意關照你的出路？好親切的社長啊。」城崎盯著莉子，「我身為雜誌圈裏的人，也經常觀察其他公司的出版品。最近《東京walker》的排版相當洗練呢。既時髦又流行，是反映了角川書店的風格嗎？」
「不好意思，目前《東京walker》是由角川集團底下的角川marketing發行，跟角川書店不是同一家公司。」
城崎默默地盯著莉子，表情總算緩和了一些：「是嗎？看來這推薦不無道理，知道你不是國稅局的間諜，我就放心囉。」
說完，她望向遙菜，遙菜也立刻露出微笑。遙菜懂得正確應對社長不禮貌的玩笑，肯定是位稱職的秘書。
莉子也和顏悅色，但感覺自己表情有些僵硬。
城崎假裝聊得若無其事，但完全不隱瞞對莉子的猜忌，立刻出手測試。乍看之下傭懶無為，卻分秒沒有解除過攻擊準備。果然是肉食中的肉食，獸中獅王的氣勢。
城崎坐在皮椅上對莉子說：「有群奇怪的男人在我公司附近晃蕩，你別想太多，如果跟他們說上一句話，你就沒用處了。明白嗎？」
「是……我會謹記在心。」
「好。」城崎起身，從辦公椅旁邊拿起一樣東西放在辦公桌上，問莉子說：「你知道這是什麽嗎？」
是個手提包，應該是城崎自己的東西。
莉子連碰也沒碰就說了：「愛瑪仕凱莉32的訂製包，材料是小牛皮。去年為了紀念葛麗絲·凱莉八十周年生日，印上了八十限定字樣，這個包就是其中之一。從五金件上的序號來看，這是第十個包，目前市場行情是三百五十萬日圓吧。」
「我聽說可以賣到四百萬呢。」
「沒錯，上段小牛皮刮傷之前是有這個價，我知道您愛用這個包，但要收放物品的時候請多加注意……」
遙菜小聲警告：「哎！」
「啊……」莉子連忙把話吞了迴去。
城崎臉上毫無表情：「沒關係。下午三點半要開會，桌上電腦保持開機，收到簡訊立刻迴應，就這樣了。」
遙菜一聽，詫異地望向城崎：「啊，總編輯，請問剛才的指示是？」
「不是說你。」城崎冷冷地說：「是說給第二秘書聽。」
「總編輯！」遙菜連忙抗議：「剛才我也提交了參考文件給您，凜田小姐隻有石垣島公立高中畢業，而且所有科目都是……」
「人漂亮，又懂這包的價值，雖然衣服是便宜貨，但穿搭品味不壞。目前這樣就夠，派不上用場再開除她就好，所有員工都是這樣。我們公司沒有閑工夫聽工會抱怨之類的廢話，懂嗎？懂了就一起迴秘書室去，業務問題問遙菜。過了今天下午，不能有一件事情不知道。明白沒？莉子？」
莉子突然被直唿名字，嚇了一跳：「啊，是。」
遙菜還是有點難以接受，但隻能認命地對城崎鞠躬，轉身離開。
莉子也有樣學樣，跟著遙菜離開辦公室。
莉子忍不住露出笑容。先不管國稅局的密令，她能夠通過麵試，成為正職員工，這可是十八歲到東京以來第一次的壯舉。
兩人走到電梯間，遙菜歎氣搔頭說：「保留電話的時候別不小心掛斷喔，之前的第二秘書就是這樣被開除的。」
「沒問題。」莉子笑答，但心底卻直冒冷汗。因為她在便宜貨打工的時候出過不少這種包，得小心別重蹈覆轍才行。
大廳裝潢有如高級護膚中心與名牌精品店二合一。櫃台小姐聽兩人說明來意之後，立刻指示他們前往六樓的總編輯秘書室。
兩人搭上電梯，按了樓層鍵，電梯關門開始上升。
小笠原對莉子說：「想不到你真的決定要來啊。」
「是啊……」莉子嘟噥著：「因為風峰先生說狀況緊急，所以……」
「你一個人行嗎？如果哪裏不懂，隨時間我喔。」
莉子微笑說：「謝謝，我努力看看。」
電梯緩緩停了下來，門也打開。
這層樓的走廊也有著時筒裝潢，雖然時髦卻又功能齊全。編輯部采玻璃牆隔間，內部一目了然。不愧是號稱看臉錄取員工的公司，裏麵工作的男男女女都像模特兒，外表好看、服裝漂亮。不過這些戰戰兢兢的男女看來就像電視節目裏的紐約客，表情嚴肅而不客氣，簡直就是一票「肉食係」。莉子心想，同樣是出版社，這裏跟角川書店差多了。
草食係男子霸主小笠原邊走邊說：「第一秘書園部遙菜小姐，聽說是個大正妹喔。我曾經在東京電視台的『蓋亞的黎明』裏麵看過，她又聰明又有禮貌，就好像正牌的大和撫子（譯注：日本傳統女性的代稱）。」
「你很想見她？」莉子問。
「還好啦。」小笠原說了，推開走廊盡頭的一扇門。
一走進總編輯秘書室，立刻聽見女子高亢的喊聲。
「不是說過三點截稿嗎？！」站在辦公桌前的女子手拿話筒，身上的套裝女人味十足，但吼人的態度完全是這家公司的風格。
「我叫你做yves sainturent的高級訂製服特輯，你說一句服裝趕不上模特兒攝影就算了？！如果再晚下去，你自己去跟總編輯磕頭吧！我話說在前頭，要是你拿之前的皮爾·卡登蠢衣服出來，我就修理你！懂吧！」
女子狠狠掛上電話，撥整一頭亂發，整理起桌上的文件。
「不好意思……」小笠原畏畏縮縮地開口：「請問一下……」
女子迴過頭來，憤怒的神情維持了幾秒鍾，但看見小笠原便隨即拿出職業笑容：「是，有事嗎？」
「呃……我是角川書店的小笠原。」
「啊～約十點的小笠原先生……您好早啊。」女子身段優雅地走出辦公桌，遞上名片：「我是總編輯第一秘書園部。」
莉子看得目瞪口呆。她當下的身段與天使般的微笑，肯定迷倒了看電視的男性觀眾們。所有動作與口條都恰到好處，這就是一流企業的秘書嗎？
不過莉子也覺得不太對勁，園部遙菜的笑容看來非常自然，眼神柔和，雙頰看似還有些紅暈。她看著小笠原的眼神，感覺越來越溫柔。
不會吧……不，話不能說死，像他這樣的草食係，在這間公司裏肯定相當罕見。
小笠原似乎也對她很有好感，換名片的動作並不死板，而是笑臉迎人，態度親和。兩人的距離快速拉近，因為遙菜積極進攻。
「啊，你好。」小笠原相當緊繃：「竟然能見到鼎鼎大名的園部小姐……我好緊張喔。」
「哎呀。」遙菜笑得更開心了。「何必這麽緊張呢？在角川書店上班的菁英，竟然肯大駕光臨我們這樣的小出版社，應該是我們主動拜訪才對呀。」
「什麽小出版社，太客氣了……貴公司這麽氣派，都要嚇倒我啦。」
一整個情投意合。遙菜看起來稍微主動搶攻，莉子隻能啞口無言地觀看局勢發展。聽說在動物界之中，草食動物注定要被肉食動物吃掉……
遙菜突然望向莉子：「所以這位是……」
「是呀。」小笠原點頭：「這位是凜田莉子小姐。」
「是喔。」遙菜從頭到腳打量了莉子一番：「服裝看來不成問題，那我們去社長室吧。」
莉子嚇了一跳：「要去社長室……」
「麵試由城崎總編輯親自進行，請千萬注意禮貌，不要胡來，隻要迴答她的問題就好。」
小笠原露出僵硬的笑容：「那我就先告辭了。凜田，加油喔。園部小姐，就拜托你多關照了。」
「彼此彼此。」遙菜迴禮，還是笑容滿麵。
她是真的對小笠原有好感，還是對所有男人都這個態度？
正當莉子這麽想的時候，往電梯間走去的遙菜，碰巧與一位男職員擦身而過。
雖然這名男子相貌堂堂，遙菜卻毫不遲疑地大吼：「等等，隨手關門啊！」
「抱歉……」男職員畏首畏尾地說。
莉子暗自心想，看來她果然隻對小笠原有好感，我沒聽說小笠原在角川書店有交過女朋友，沒想到換個地方，身價就水漲船高了……
來到走廊上，遙菜頭也不迴地說：「凜田小姐，這邊。」
「啊，是。」莉子連忙加快腳步。
兩人搭上電梯，遙菜按了最頂樓十二樓的按鈕。
在電梯上升途中，遙菜板著臉說：「凜田小姐，你提交的履曆表有遺漏嗎？」
「咦？啊……我想應該沒問題。」
「真的？」遙菜瞪了莉子一眼：「這麽一來，你的最高學曆就隻有高中畢業囉？」
「是這樣沒錯……」
遙菜誇張地大歎一口氣：「衝繩縣八重山高中畢業之後，在飯田橋經營鑒定業，沒有員工，獨自經營，不定期公休，不時協助角川書店業務，沒有正職員工經曆。如果沒有角川的井上社長推薦，我們總編輯根本不會理你吧。」
莉子無言以對，而且這份履曆表還有灌水，她根本沒協助過角川的業務，在出版界可說毫無經驗。
「還有，」遙菜又說：「我找來了你高中的成績單影本……主要科目全都是丁，你在開玩笑嗎？」
「啊，那個……」莉子終於有點急了：「成績單？你怎麽會弄得到呢？」
「總編輯想要什麽，秘書就弄來什麽，這是工作。」此時電梯門打開，遙菜邁開步伐說道：「我想麵試應該隻要幾分鍾，無論結果怎樣都別哭喔。這裏是所有女人夢想中的職場，錄取率也低得出奇，已經有太多人麵試被刷掉了。像你這樣，我看是毫無機會吧。」
莉子誠惶誠恐地跟在遙菜身後，走廊漂亮得像是飯店客房樓層，兩人來到盡頭的雙開大門前。
遙菜站得筆挺，敲敲門，門裏傳來女人的聲音：「請進。」
「打擾了。」遙菜說完，畢恭畢敬地開門。
門裏麵的空間與編輯部相當，不，甚至更大，四麵全是落地窗，可以環視銀座的摩天大樓。裝潢走歐洲風，統一使用大量洛可可線條的精致裝飾家具。沙發組、書架與置物櫃之間相隔甚遠，包括總編輯辦公桌在內，可說是零星分布。
超大尺寸的總裁級貓腳辦公桌就位在辦公室最裏麵，背對著窗外銀座四丁目的和光鍾塔，有位苗條的女士正在辦公桌前寫字。
這位女士身上的套裝不像街頭巷尾的貴婦裝，而是更加高貴時髦。她低著頭，戴著老花眼鏡，但坐姿端正，振筆疾書，簡直就像十八世紀的西洋自動人偶一般迷人，隻要看過一眼就無法忘懷。她一頭大波浪白發，有一半挑染成淡藍色，與身上的服裝配得恰到好處，雖然頗有年紀，卻散發出真正貴婦的端莊美。簡直如詩如畫。
遙菜來到辦公桌前，停下腳步，莉子也照辦。
從遙菜的態度就可以看出來她有多畏懼城崎七海，她畢恭畢敬地說：「這是第二秘書候補凜田莉子小姐。」
城崎抬起
頭來，緩緩摘下老花眼鏡。
她實歲應該有六十以上，難免不再青春，但多虧了精心的化妝，臉蛋看來不過四十多。臉上沒有客套的笑容，一雙炯炯有神的眼睛盯著莉子，正是一手掌控掛牌企業的領導者風範。
「哦～」城崎神情自若，輕聲呢喃：「你就是角川書店頭子推薦的……井上社長還好嗎？」
莉子神經緊繃地迴答：「不好意思，我不清楚……我沒見過他。」
城崎露出狐疑的表情：「這樣啊？連麵都沒見過，怎麽會推薦你來我這裏當秘書呢？」
「聽說他從員工口中得知我的本業是鑒定業，又碰巧見到《伊莎貝兒》的征才廣告，就想到要推薦我……」
「這樣就願意關照你的出路？好親切的社長啊。」城崎盯著莉子，「我身為雜誌圈裏的人，也經常觀察其他公司的出版品。最近《東京walker》的排版相當洗練呢。既時髦又流行，是反映了角川書店的風格嗎？」
「不好意思，目前《東京walker》是由角川集團底下的角川marketing發行，跟角川書店不是同一家公司。」
城崎默默地盯著莉子，表情總算緩和了一些：「是嗎？看來這推薦不無道理，知道你不是國稅局的間諜，我就放心囉。」
說完，她望向遙菜，遙菜也立刻露出微笑。遙菜懂得正確應對社長不禮貌的玩笑，肯定是位稱職的秘書。
莉子也和顏悅色，但感覺自己表情有些僵硬。
城崎假裝聊得若無其事，但完全不隱瞞對莉子的猜忌，立刻出手測試。乍看之下傭懶無為，卻分秒沒有解除過攻擊準備。果然是肉食中的肉食，獸中獅王的氣勢。
城崎坐在皮椅上對莉子說：「有群奇怪的男人在我公司附近晃蕩，你別想太多，如果跟他們說上一句話，你就沒用處了。明白嗎？」
「是……我會謹記在心。」
「好。」城崎起身，從辦公椅旁邊拿起一樣東西放在辦公桌上，問莉子說：「你知道這是什麽嗎？」
是個手提包，應該是城崎自己的東西。
莉子連碰也沒碰就說了：「愛瑪仕凱莉32的訂製包，材料是小牛皮。去年為了紀念葛麗絲·凱莉八十周年生日，印上了八十限定字樣，這個包就是其中之一。從五金件上的序號來看，這是第十個包，目前市場行情是三百五十萬日圓吧。」
「我聽說可以賣到四百萬呢。」
「沒錯，上段小牛皮刮傷之前是有這個價，我知道您愛用這個包，但要收放物品的時候請多加注意……」
遙菜小聲警告：「哎！」
「啊……」莉子連忙把話吞了迴去。
城崎臉上毫無表情：「沒關係。下午三點半要開會，桌上電腦保持開機，收到簡訊立刻迴應，就這樣了。」
遙菜一聽，詫異地望向城崎：「啊，總編輯，請問剛才的指示是？」
「不是說你。」城崎冷冷地說：「是說給第二秘書聽。」
「總編輯！」遙菜連忙抗議：「剛才我也提交了參考文件給您，凜田小姐隻有石垣島公立高中畢業，而且所有科目都是……」
「人漂亮，又懂這包的價值，雖然衣服是便宜貨，但穿搭品味不壞。目前這樣就夠，派不上用場再開除她就好，所有員工都是這樣。我們公司沒有閑工夫聽工會抱怨之類的廢話，懂嗎？懂了就一起迴秘書室去，業務問題問遙菜。過了今天下午，不能有一件事情不知道。明白沒？莉子？」
莉子突然被直唿名字，嚇了一跳：「啊，是。」
遙菜還是有點難以接受，但隻能認命地對城崎鞠躬，轉身離開。
莉子也有樣學樣，跟著遙菜離開辦公室。
莉子忍不住露出笑容。先不管國稅局的密令，她能夠通過麵試，成為正職員工，這可是十八歲到東京以來第一次的壯舉。
兩人走到電梯間，遙菜歎氣搔頭說：「保留電話的時候別不小心掛斷喔，之前的第二秘書就是這樣被開除的。」
「沒問題。」莉子笑答，但心底卻直冒冷汗。因為她在便宜貨打工的時候出過不少這種包，得小心別重蹈覆轍才行。