台版 轉自 輕之國度
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修圖：阿船
歸途上，我仰望色彩濃烈的天空，心想「今天也會下吧」時，太陽中正好多了點小小的黑影。逆光下，黑色的圓點浮在空中，仿佛那閃耀的星球上開了無數個小洞。
我停下控製輪椅的手，在路上仰望著它們。車輛也在稍後停下，城鎮的聲響隨之沉寂。當行道樹隨春風搖擺，太陽中的黑點也飄動起來。
飄下來的是——絨毛。
蒲公英般的白色毛球無止境地從天而降，仿佛來自傍晚天空中紅與黃的交界，灑滿整座城市。所有汽車在這段時間禁止行駛，隻能幹瞪著眼，等這些隨著和煦而寒冷的光波中落下的絨毛慢慢飄完。
掩蓋整片天空的絨毛大批落在地麵和屋頂上，我所在的人行道也不例外。整齊種植的行道樹上像積了層厚厚的雪，地麵也逐漸染成白茫茫一片。
絨毛飄落時，當然是不出一點聲響。周圍景色有如快轉影片般，無聲無息地換成另一副模樣。那看起來簡直像是不屬於這個季節的雪淹沒了整個城鎮，感覺非常糟糕。
這畫麵我已不知看了多少次，說不定天天都上演，但怎麽也看不慣。
絨毛之雨的另一邊，昏黃的空中已浮起一輪朦朧的月亮。
若現在從宇宙眺望這顆星球，想必就像那個月亮一樣白吧。
「瑞奇，走嘍。」
我叫了叫同樣停下來仰望絨毛的狗，準備迴家。名字是前任飼主取的，它似乎知道那是它的名字，一叫就跟著走了。絨毛被輪椅的輪子和瑞奇的小腳踏碎時，和飄落一樣沒發出一點聲響，轉瞬間就碎成粉末。
輪子卷起的絨毛碎屑，羽毛似的在我身邊舞動。
在我一麵注意不讓瑞奇追著絨毛跑遠，一麵滾著輪子經過路途中點時，驀然發現絨毛已不再飄落。我望望天空，隻見懸浮在太陽邊的緋紅長雲，如眼瞼般遮起了半麵光。
與那後頭的黃昏之瞳相望了一會兒後，我的眼睛也同意太陽的看法。
在色彩如此濃烈的天空下飄落的絨毛，很容易「開花」。
但願，這次什麽也不會複活。
我能稱作父母的人都死了，姊姊也走了。和瑞奇作伴的日子，如今已是第二年。現在得在輪椅上過活，但目前沒什麽大礙。瑞奇今年就要三歲了，或許是前任飼主教得好吧，它從來沒給我添過麻煩。
迴到家，替瑞奇準備晚飯後，我下輪椅坐到地上，恍惚地看瑞奇狼吞虎咽的模樣，耳裏聽著電視的新聞報導。絨毛才剛下完，沒那麽快上新聞。我就這麽開著電視，靜靜等瑞奇吃完。
我家原本是為了多代同住而建造，因此房間多、格局寬敞。隻靠我和瑞奇填不了那麽多空白，簡直像隻住在蓮藕的洞裏的螞蟻。
無論走出家門還是望出窗口，首先見到的都是橋墩。我家和隔壁家都在橋邊，填空缺似的坐落在離擋水牆稍微向內凹的地方，因此左右幾乎沒有空隙。後邊是牆，位在正麵的玄關和窗口幾乎隻看得見橋。
從二樓陽台能看見橋對麵的旅館。不過現在的我以輪椅代步，上二樓純粹隻是自找麻煩。說到麻煩，鄰居小姐曾經抱怨，每當半夜汽車通過橋時，會震得她的背很不舒服。
而對我來說，橋這個遮蔽物能替我擋下黃昏，倒還挺不錯的。
所以我至今都沒有離開這屋子的念頭。
缺點就屬窗景非常單調吧。也許是因為如此，瑞奇也鮮少注意窗外，無聊時多半是在家中閑晃。它走路的模樣，給人很強烈的印象。
瑞奇基本上是全身茶色，隻有尾巴偏紅，聽說那就是所謂的緋紅。有時候，我還真以為它那毛蓬蓬的尾巴會搖出火星來。瑞奇迅速清完晚飯後來到我腳邊，把我的腳當成大門似的先將前腳擺了上來再抬起頭，像在看我的反應。我一點頭，它就跳到我大腿上。大概是前任飼主教得好吧，它一次也沒省過這個步驟。
太陽下山後，我總是這樣和瑞奇玩。可惜我坐上輪椅才能自由移動，能玩的很有限。然而現在瑞奇像是剛吃飽想休息一下，窩在我大腿上動也不動。
我今晚沒有安排任何活動，便就此撫摸瑞奇的背，漫度夜晚。
瑞奇的毛柔軟滑順，而且很暖。不時拍動的尾巴真的像著了火一樣。看著它，總讓我有種無法言喻的心情。
仿佛眼底深處有個東西慢慢地發軟、融化。溫溫的，並不令人抗拒。
如此過了一段時間，我看窗外已黑成一片，心想時間差不多了就切換電視頻道。換了幾台才找到一台有報導今天傍晚的情況和新誕生的「輕飄飄」。現階段經過證實且收容的輕飄飄共有七名，看完他們的大頭照在電視熒幕上一一滑過後，我鬆了口氣——沒有認識的臉。
「七個啊……還是很多。」
我深深認為，黃昏天色濃度和輕飄飄的出現頻率絕對相關。
從空中拍攝的黃昏景象，風情與地麵截然不同。由地麵看，雲朵像一簇簇的浪濤，從空中看就變成一片草原。穿過金黃色的大海後，是金黃色的草原。自然美景如陽光角度般不停變化著，看也看不膩。無數略灰的絨毛，從覆蓋這片草原的黑暗天空彼端緩緩飄落，融入大地。即使闖入了紅光之中，也沒有燒成灰燼或遭到渲染，任憑墜落將它帶到我們所站的地表。
畫麵上這段影片，會拍到輕飄飄開花時的模樣嗎？
比雲、比天空更高的地方，還有些什麽呢？
「……」
報導結束後，我就關掉電視。再看下去也隻是徒增心煩而已。
電視都關了，醒著也沒事好做，便開始準備睡覺。
首先得做的，是叫醒在腿上打盹的瑞奇。
「……呃，早安？」
打聲招唿後，我搖搖身體。瑞奇略顯誇張地大力甩甩頭，跳了起來。那是它一貫的動作，而接下來的反應也一如往常——不甘願地抬眼看我，所以我也很不想吵醒它。可是自從我試過偷偷把它搬下腿卻宣告失敗後，我認為我們都必須妥協，從此便老實叫醒它。我推推瑞奇的背趕它下去，它就帶著一臉睡意離開我的腿，然後鑽進桌子底下。它好像很喜歡那裏。
接著我坐上輪椅，將晚餐用的碗盤拿到洗碗槽去。由於裝潢時不是以無障礙空間為考量，洗碗要把手伸得很長，袖子也很容易弄濕。又忘記卷袖子了。我沒多理，快快洗完餐具，關閉流理台的燈。
幸好當初蓋得夠寬，輪椅還過得了走廊。我一麵左右查看，一麵沿路關燈。家裏我熟得閉上眼都能行動自如，黑暗並無影響。
每當我意識到這點，都會覺得這裏真的是我的家。
關完燈，一一確認明天該做些什麽後，我便闔上眼。
到了明早，我會全都記得嗎？如此孤獨的遊戲，我玩得有點開心。
這星球上，有種名叫「輕飄飄」的東西。
他們究竟是不是生物，仍是未解之謎。
在傍晚飄落的絨毛「開花」之後，就會成為輕飄飄。因此真要說來，可說是植物人吧？不過意思和一般認知的不太一樣就是了。
輕飄飄沒有動物型，總是以人的麵貌出現在地表上，且全都是仿照某個已經離開這世界的人而形成的分身，不會無中生有。
會完全依那人離世當時的穿著與年紀出現，是他們的特征，也是棘手的原因。他們就隻有外表與本尊一模一樣，沒有同樣的內在，沒有本尊生前的任何記憶。
輕飄飄不是俗稱，是正式稱唿。來自十年前，最初降臨的少年型輕飄飄自稱「輕飄飄322」
。322似乎是他們降臨前從「某處」領得的編號，每個輕飄飄都會以自己的編號自稱，這編號也必定會印在身上某處。不同的編號，能讓輕飄飄們認識到每個他們都是單一的個體，意義和我們的名字相近吧。
輕飄飄從何而來、為何而來，至今仍查不出一點端倪，輕飄飄本身也不具有足夠知識，無法解釋自身來曆。社會大眾大多認為，他們是來自「那個世界」。有不少人甚至相信在那個世界，靈魂受到了製度化的管理，輕飄飄就是依照遺體的資料而返迴世上……這種惡劣玩笑般的惡夢。
我相信它們是模仿故人而生，因為畢竟是事實，但完全不相信所謂的「複活」說法。怎麽可能有這種荒唐事。
如果有，這世界早就堆滿了死者的歎息。
不過世界很大，有各種不同的看法。
有群麻煩分子，將輕飄飄視為希望的象征來崇拜。偏偏權力大到能左右這世界的剛好都是這種人，麻煩也就因此而生。他們製造的最大問題叫作「保護條款」，規定輕飄飄誕生後，必須由其本尊生前親近的人領養。
這就是這麽一條強迫中獎的條款。假如沒這樣的人，就會隨便強製塞給某個倒楣鬼。即使政府會支付輕飄飄所需生活費這點算謝天謝地，但最好是從一開始就沒發生過。
隔天一早，為了不吵醒好夢正酣的瑞奇，我靜悄悄地出了門。我注視依然留著傷痕的橋墩一會兒後抬起頭，發現橋另一邊有些繽紛的雲朵。是朝霞呢。
盡管隻能看見一小撮，但那已足以告訴我，晴天的氣息正開始擴散。
朝霞的顏色比晚霞稍微偏紅，像一把紅色鮮豔的火，仿佛有什麽即將開始或燃燒殆盡。兩種感覺一樣強烈，感覺很複雜。
總之重點是，倘若一早就能見到如此美麗的陽光，表示一整天都會放晴，傍晚會下絨毛。晴天雖然必定會下絨毛，但不見得每次都會開花。依我看，在黃昏濃烈的日子，輕飄飄誕生的機率特別高，不過我沒有任何根據或經過統計就是了。見到那樣的天色，總是使我憂鬱。
我將視線拉迴正麵，眼前是缺口未經修補的橋墩。
剛好，我那再也沒迴來的姊姊就是在那裏被撞爛。她被夾在車子和橋墩之間，頭還滾到了我腳邊，至今我仍記憶猶新。當年姊姊十一歲，我九歲。
很愛姊姊的我，忍不住撿起了她的頭。
我還記得她的頭有多重。無論閉上眼多久多少次，也無法忘懷。
我走到橋墩邊，雙手合十。橋頭（我不是在說冷笑話）（注：原文「橋の端」，音為「hashi no hashi」）的柏油縫中長了一叢白色小花，我將它們視為姊姊的墓，當作姊姊有某部分沉睡在那裏頭。掃墓上香這種事，本來就是地點越近越方便，我自己高興就好。
從那之後已過了十年歲月。我現在是十九歲，姊姊是永遠的十一歲。
假如某個身分不明的東西，披著姊姊十一歲的皮迴來了——
「……」
「早呀～小朋友。」
有人喊我。轉頭一看，那女人正從隔壁房子出來。她啪噠啪噠地踏著不規則的拖鞋聲，開信箱的同時對我微笑。這個人就是所謂的「鄰居」。
「天氣好好喔。」
「……就是啊。」
應她的要求，我稱唿她小黑。
她和我一般高，一頭長發在頸後盤得像朵花。從發束、皮膚到腳踝，都能感到流水般的光彩。隻是她還沒換掉睡衣，腳穿拖鞋。
一身橘色係的服裝，顯示出她的喜好。
「裏奇最近好嗎？」
「是啊，嗯。」
我不打算糾正她弄錯名字。我已經體認到她不會改了。
「什麽最近好不好，你不是幾乎天天都看到它嗎？」
「是沒錯，不過有些事隻有主人才會知道喔。」
小黑似乎大我幾歲，常對我說些抽象的話。我不太會應付她，但仍將她的話當作有所用意。
除了喜歡輕飄飄以外，我覺得她一切都很好。
「還是沒有。」小黑看著打開的信箱喃喃自語。她昨天也做過同樣的事。
「報紙又沒來啊？」
「嗯……最近都沒送耶。不知道跑去哪裏了？」
也太混了吧。替這一帶送報紙的，應該是個輕飄飄沒錯。
突然出現的東西突然消失了，大概也沒什麽好奇怪的吧。
「說不定真的跑掉嘍。」
雖想問「白繳的報費怎麽辦」，不過也不是我收的，就把話題草草帶過了。
因為，我有件事想趁這個機會趕快處理。「麻煩等我一下。」我叫住她後折迴家裏，從走廊探頭看看客廳。看見瑞奇已經醒來，離開了桌子底下。「來。來。」瑞奇一聽見我招手這麽喊就甩甩頭和尾巴，乖巧地跑來我身邊。
真是個聽話的好孩子。我常有此感慨，這都得歸功於前任飼主。
我就這麽帶著瑞奇迴到外頭。小黑正一麵拉下卷起的睡衣袖子，一麵毫無戒心地高仰著頭看天空。她站在路中間的樣子，讓我想起姊姊最後的身影。
姊姊也是這樣仰望著天空時，被車撞了。
或許就是因為那樣，她才會隻有頭能保持原狀吧。
當我在這大晴天下往心裏製造烏雲時，小黑發現我迴來了而低下頭。等小黑完全麵對這邊，我推推瑞奇的背，要它到小黑那邊。
瑞奇也很習慣了，乖乖過去。
「今天也麻煩你了。」
「嗯，我們會一起等你迴來。對不對呀，裏奇？」
小黑笑咪咪地這麽說，瑞奇卻一副「我才不是那個名字」似的毫無反應。或許這是我自己該檢討的問題，不過我真的希望瑞奇能夠更隨和一點。
在我外出工作時，都是將瑞奇交給小黑照顧。瑞奇再聰明也隻是隻狗，無法樣樣都自己處理。我曾買過一部設定時間一到就會送出狗食的自動喂食器，可是它碰也不碰。它似乎絕對不會主動進食，非得等人迴來才敢吃。那讓我很過意不去，開始拜托小黑幫忙。沒工作的小黑哪兒也不會亂跑，可以放心交給她。
「好，慢走喔。替我跟姊姊打聲招唿。」
對小黑應個聲後，我轉過頭去小聲低語：
「那就像馬上又見到你一樣。」
我就此離開家門前，沿著牆繞到坡底，爬上緩坡往橋上前進。滾輪椅爬坡雖是件很累人的事，但走底下的路得繞很大一圈。即使不趕時間，我還是寧願爬坡。因為與其節省力氣，我更想節省時間。
一上橋，之前隻借著雲朵才欣賞到的朝陽立即裹住了我。業已熙來攘往的車輛，也同樣遭到陽光侵蝕而失去原色，串成一整條在橋上奔馳的紅線。看這車況，若現在太陽不是往東方天空爬升，我大概會時時注意有沒有絨毛飄落吧。
其他還有些東西，全身也染滿這樣的光線。一個是我，一個是火箭。
上了橋，就能見到郊區毀壞的都市遺跡，以及更遠處遺留在發射場的火箭。火箭因飛行計劃報銷而無緣升空，如今長滿青苔，鋼架鐵皮一晃動就發出哀號般的聲響，並微微傾斜。盡管如此，即使到了距其竣工近八十年的現代，它仍好端端地注視著天空。我每次過橋都會看看這艘火箭，和它一起懷想天際。
不隻是這火箭，橋上的遼闊景色四麵八方都是那麽地鮮活，使我偶爾會停下來，懷疑那其實全是布景，像連環畫劇那樣說換就換。最後以一句「那又怎麽樣」告訴自己別想那種沒意義的事，繼續滾輪椅前進。這種事，不曉得重演了多少次。滿布朝陽的橋仿佛怎麽走也看不見終點，使我失去距離感，以為它會一直延伸下去。
但那總歸是錯覺，最後，橋以下坡迎我進入終點。
過了橋到了鎮上，在人行道前進時，到路邊來替我開路的人，頭發像棉花一樣白。等紅燈的人群中和大廈二樓看得見的人裏頭，都有這樣的白發人。滿頭白發是輕飄飄的共通點之一，即使沒興趣，在街上遇到了，目光也會不自覺地被他們吸引。
除輕飄飄外，沒有人會故意將頭發染白。隻要明白遭誤認為輕飄飄可能發生的風險，誰會不避免呢？
即使輕飄飄如此地融入我們的社會，人們對他們的看法仍大相歧異。有的像我一樣排斥，有的強烈厭惡。有的崇拜，有的提倡雙方和平共存。
有人認為，他們為發展停滯的現代社會注入了新的活力。這些人也許想都沒想過，這種看法有一天會成為垃圾論戰的火種吧。輕飄飄的降臨，的確造成了社會秩序的混亂，許多人也因為他們而不得不改變過去的生活方式。一方麵說必須解決這個問題，一方麵又說一定得照顧他們不可的人，是不是有點過度保護啦？如果他們有求生意誌，應該會自行找到出路吧？
「……不過，要是他們自己組了一個王國也不好。」
從這方麵來說，立法管理他們也是應該的事，如果能由市政府來管理就好了。
我在朝霞褪色時抵達了我上班的地方。這間店是直接挪用倒閉的影視出租店，連改裝也沒有，隻在外頭擺了個大大的芥末黃看板，上頭寫著「usa」。旁邊有許多同樣鮮黃的流星不停往那裏落。當然，那和美國無關。
一進門，坐在正麵櫃台後的女子就向我揮揮手。
「嗨～小朋友，天氣好好喔。」
「……就是啊。」
她以和小黑一樣的表情迎接我，招唿也如出一轍。
她們像歸像，但據說出生時間不同，不是雙胞胎。這一位叫作無垢（注：此名字是來自日文的數字69，小黑則是96）。分辨的方法嘛……所在地吧？
我隻能籠統地將小黑歸類成我的鄰居，無垢則是工作上的上司。畢竟她們長相簡直一個樣，個性也沒差多少，隻有在服裝喜好上似乎有那麽點不同。無垢大多是統一紅色係，例如鮮紅、深紅或赭紅。
由於她們一紅一橘，偶有撞色的時候，屆時我就隻能舉手投降了。
「小黑好嗎？」
「很好啊，她要我代她打聲招唿。」
小黑和無垢沒住在一起。就我看來，她們並不是感情不好，大概有些苦衷吧。我沒有那麽複雜，所以和誰都不想深交。
我穿過留在店裏的影片架之間，將店後頭原本是放映室的房間當成自個兒的工作室，開始幹活。這裏很窄，身體一轉，手肘就會撞到牆。白底黑點的壁紙容易讓人分神。房裏沒有陽光照射，燈也不夠亮，感覺很暗。
拔了插頭的電視機一語不發，隻有它一旁的台燈還有作用。我開了台燈，握起無垢替我準備的鉛筆。雖也猶豫過該不該用毛筆，但我今天比較想用鉛筆。
「……蝴蝶？蝴蝶好了。」
接著，我開始將閉眼後看見的紫紅色蝴蝶，畫在同樣是她替我準備的整疊圖畫紙上。
離不開輪椅，工作的路幅自然也窄縮很多。在我剛從學校畢業而前途困頓時，是小黑介紹我來這間無垢的店，聽說她以前也在這裏待過。工作內容是一天需要畫五十張圖。
不必刻意避開畫過的題材，再老套也無所謂，因此一天以五十張為基準。畫完了，要下班迴家也行。第一天上班時，無垢曾嚇我說畫完才準走，就算得通宵也一樣，所幸至今從沒碰過那種窘況。
很不可思議的，我隻要閉上眼睛，就會有很多想法不斷冒出來。然而我空有想法，沒有相應的技術，隻能一再交出稚拙的圖。但無垢笑著對我說：「這樣就好了。」我就放寬心，照她的話去做。
從事這工作近一年來，我仍不曉得畫這些圖要做什麽。都是畫完了就交給無垢，不曾過問她要怎麽使用。知道的，隻有「那能賺取生活費」這個事實。
再加上附午餐和稍微早了點的晚餐，我還有什麽好要求的。
用鉛筆畫出翅膀輪廓後，我用彩色鉛筆填滿它，並添上花紋。紫紅色的翅膀上，有些黑色的斑點。我最早畫的蝴蝶翅膀還有直角，根本是長方形。現在能畫出曲線，感覺已經進步很多了。隻是比起街景和瑞奇，這仍是相當幼稚。
這種畫不該留在世界上，好想撕了它，迴到瑞奇身邊去。
「……」
『我不太會畫畫，沒關係嗎？』『ok喔～』
『我想我不會越畫越好喔。』『okok～』
『那你猜我這是畫什麽？』『咖哩！』『黃色的貓啦。』
接下這工作前，我也如此再三請她考慮清楚，但她還是錄用了我。我就別多想成果如何，盡量努力畫下去吧。
塗完翅膀後，我想不到還能加什麽，便宣告這張完成。
圖畫紙中央隻有隻算不上大的蝴蝶，其餘全是空白，讓人心裏很不踏實。不過花腦筋填補畫麵均衡構圖是畫家的工作，而我並不是那種人。
我將蝴蝶的畫擺到一邊，拿起下一張圖畫紙。
「再來……畫什麽好呢？」
這次閉上眼所看見的是姊姊。現在迴想起來，感覺她好瘦好輕薄，似乎就連我也能把她撞得四分五裂。她的皮膚像鋪壞了似的白得很不健康，每個動作都會讓很多地方沿著骨骼凹凹凸凸……一副先天不良的樣子。
我想，我最常畫的就是姊姊吧。
「……」
刷刷刷，沙沙沙，嚓嚓——
畫了那麽多，姊姊卻依然不像姊姊，使我感到我腦袋和手的聯繁真的很薄弱。
最讓我不滿的，是完全畫不出她腦袋的重量。
當房間時鍾指針轉到傍晚時段時，我剛好畫完第五十張圖。
不知不覺中，拿鉛筆的右手側麵都抹黑了。
「……今天畫了好多……圓圓的東西喔。」
我迴顧成果，喃喃道出感想。不知為何，我的圖傾向一天比一天重。無垢提醒過我要盡量保持均衡，但我根本不曉得該畫什麽才均衡得迴來。
收拾好器材後，我沒多整理就抓起整疊圖畫紙離開房間。
到了店前，看見無垢坐在櫃台，拄著臉望著窗外。
飽吸黃昏的暖色係眼瞳，卻依稀透露著說不出的寂寥。
「小朋友，你不覺得今天天氣很好嗎？」
「是啊，應該是滿好的吧。」
我看也沒看外頭就直接迴答。無垢轉過來，收下我交出的成果。
「辛苦啦。我今天也很期待你的圖喔。」
「不用期待啦。」我搖搖手說：
「我常忍不住想，這種圖，真的可以收錢嗎？」
「可以可以。」
無垢笑盈盈地帶過我的問題。我看了她一會兒，選擇接受她的答覆。
假如那樣不好，問題遲早會找上我，到時候再設法解決就行了。就算那可能導致無法挽迴的後果，後悔的也是未來的我，和現在無關。
我最後再打聲招唿，帶著些許解放感離開了無垢的店。
無垢眼中的顏色，染遍了整座城市。
進店門時，朝霞還沒燃盡。做完工作，換晚霞燒了起來。
我的每一天，天空都是熊熊燃燒著，仿佛是活在永遠的黃昏裏。
啊啊，今天的晚霞也好紅啊。紅得滲入我的雙眼，要將它們撐破似的。
今天也會下絨毛。我有預感，將有新的輕飄飄誕生。
我聽說，絨毛隻會降在特定地區，其中涵蓋了海域。這麽說來，會不會有些
輕飄飄一出生就沉入海中，當場氣絕而亡呢？這樣的想像又導出另一個疑問——輕飄飄會死嗎？不過在思考這問題之前，我可能得先知道輕飄飄是否談得上生死。
在路上見到輕飄飄，我會極力避開他們，也徹底地拒絕接收任何非必要的相關資訊。感覺上，對他們認識得越多，我就會離他們越近。
這個市有條名叫「柳路」的中央幹線，景況已今非昔比。沿路店家很早就拉下了鐵門，相當醒目。有如客源全被郊區的購物商場吸走，隻剩下一堆幹巴巴的空殼。
有些東西仿佛是企圖填滿那些空殼的灰，大舉到來。
傍晚，是這城市染白的時間。
令人意識渙散的絨毛一點一點地落下，覆蓋整座城市。
在我身旁等紅燈的輕飄飄，撐起了黃色的傘。
燈號轉綠時，我沒急著過馬路，先停著輪椅看看路況是否安全。我用手撥開搔弄臉頰的絨毛後，側眼確認汽車都已穩穩停下，才通過斑馬線。
然後就這麽在濃霧般蒙蔽視野的絨毛中，一路來到了橋頭。絨毛仍下個不停。今天的降絨時間……可以這樣說嗎……總之特別長，令人擔心會不會堆得像積雪一樣高。
透過坑坑洞洞的白雲，能窺見另一頭的少許紅光。雪白的虛假生命，就要在赤紅血海中誕生了。說不定，星海的遙遠彼端發生了巨大異變才造成這種現象。有些團體甚至認定這是因為輕飄飄是外星侵略者，真是笑死我了。
外星人學日語做什麽？世界共通語文是英語吧。
黃昏的歸途上，我任汽車停止不動所造成的壅塞路麵從眼角慢慢流過。那些規規矩矩地停下的車，總讓我心裏不是滋味。
假如十年前，絨毛還沒開始下之前就有這種法規——
「……想太多。」
除非發生了重大事故，否則誰會想要立這種法規啊。
迴程時，橋上同樣看得見火箭。若它往這片滿布絨毛的天空發射了，能在那層厚厚的白色對麵發現些什麽呢？我是很想知道，但那艘年久失修的火箭永遠不可能有升空的一天。比絨毛更空虛的它，又像遠洋的鯨魚般沉聲低鳴。
在我隨日落下坡的途中，絨毛終於停息。遭輪椅壓碎的絨毛再次朝空中飛舞。然後在越過我頭頂時失去力氣，消失不見。
這一絲絲的絨毛，其實都是靈魂的碎片——還記得有人說過這樣的夢話。
我以車輪輾碎它們，表示不相信靈魂的存在。
下了坡，來到家門前時，路麵仍鋪著滿滿的絨毛。橋墩上未經修補的缺口也被絨毛填平了。
我帶著類似感傷的情緒，注視那個等同姊姊墓碑的地方。
這時候——
「……怎麽……了？」
一簇絨毛飄落至我掌心。不是已經停了嗎？想抬頭查看天空時，我發現有更多絨毛接連飄來。原來是四周絨毛紛紛浮起，要在我掌心聚集似的移動。
什麽狀況？我急忙甩手，撥開絨毛。
隻見掩埋柏油路的絨毛以我撥開的絨毛為中心，開始如漩渦旋轉、集中。
接著，它們穿過我身旁和輪椅的空隙，往橋墩底下不斷聚集。
絨毛如漩渦般轉成唱片似的圓盤狀，中央還逐漸隆起。我沒聽說過這種現象，當然也沒見過。隻能抱著「難道是——」的想法，驚愕地睜大雙眼。
隆起的白色團塊，長出了一麵背。那麵背猛一反仰，兩條手臂噴散絨毛暴伸而出。同時，仿佛有把看不見的刀，將絨毛堆削出頭的形狀。
突然間，那顆頭長出黯淡無光的眼珠，在應是嘴的部位或額頭上到處亂跑了一陣子，才終於找到自己的位置而定下來。口鼻也如此接連長齊後，雙手往地麵一撐，身體開始擠退一地絨毛向外拉伸。
不停散落的棉雪中，絨毛地毯逐漸堆出人體。它難受地緊咬白色的牙，雙眼沒有眼皮似的凸出。被震懾的我從頭看到了最後，惶恐呈加速度般不停膨脹。不會吧？不會吧？我有很糟的預感。
它終於伸出腳尖，踏上這個世界。褪除絨毛麵紗，展現完備人形。
「輕飄飄」誕生了。
這樣……這就是——輕飄飄的誕生過程嗎？
一道人影，就這麽站立在停止的漩渦狀絨毛中央。
那人甩動被傾注的紅光映成烈火的頭發，露出底下的臉。
「……姊——」
一對上眼，我就嚇得落荒而逃，不管三七二十一地亂滾輪椅開了門，幾乎是跌進去地撲進家裏。不顧痛苦強行扭身關門上鎖後，我抓起一把散在地上的絨毛。
我沒試著起身，肘拄著地倒在玄關，握著拳僵直了一會兒。
現實，一定還在門外。
可是我沒有勇氣開門，思考的雜音不住地折磨著我。
「那是……」
我不會看錯，
那是十年前離開我身邊的——姊姊。
那是場白色的惡夢。短短的手腳，十一歲的頭和長相，身形細瘦纖白。是我姊姊。思緒在腦袋裏一再空轉，還幾乎能聽見那樣的聲音。
當我在玄關茫然自失時，大響的門鈴嚇了我一跳。我轉過身，七手八腳地撐起身體爬迴輪椅，戰戰兢兢地開了門。
見到的是一張背著黃昏的熟悉臉孔。
「……小黑？」
「今天天氣真的也很好耶。歡迎迴家。」
不是姊姊，是一身色彩有如夕陽碎片的小黑和瑞奇。
「裏奇突然很想迴家的樣子，我就想說你大概是迴家了，還真的耶。」
「啊，這樣啊。不好意思。」
我接下小黑抱過來的瑞奇，摸著它的背往小黑後頭看，已不見輕飄飄的影子，隻有當時旋轉著的絨毛留在路上。
「那我走了，晚安。」
小黑做個相當簡短的問候就迴隔壁去了。
我關上門，細如紅針的夕陽探進門縫。
接下來，我要在瑞奇的陪伴下結束這一天。
一切都和往常一樣。驚嚇漸漸遠離了我，消失無蹤。
我的心情已平複到能以「我是真的看見姊姊了嗎？」逃避現實的程度。
我由衷地期待，那隻是恐懼使我看見的立體幻覺，是記憶故障的結果。
「一定是那樣。」
但日沒西山後，我照常收看的晚間新聞，仍殘酷地在今天誕生的輕飄飄照片中列出了姊姊。電視上的姊姊感覺好怪，好遙遠。
仿佛電視薄得像紙，變成混入牆麵的背景。
「……要那樣騙自己，真的太牽強了吧。」
不是我眼花，也不是幻覺。
那真的是個輕飄飄。
「今天有三個啊……嗯……是喔……」
再看下去也沒用。從今以後，我再也不必盯著傍晚的新聞看了。
能做的事又少了一個，自己存在的意義又更模糊一層。
當我關上了電視，手握遙控器發呆時，門鈴響了。
「……」
瑞奇已在我腿上。
看來這次無路可逃了。我咬緊牙請走瑞奇，前往玄關。
不先看對方是誰，我就直接開門，麵對站在門外的東西。
來訪者有兩個。一個是麵目和善的黑影，一個是背著夜晚的白影。
黑影多半是負責處理收容事項的公所專員，白影則是麵熟的輕飄飄。
我可以當作……迷路的姊姊迴家了嗎？
到頭來，她還是來到了這個家。逃走關門，不過是無謂的掙紮。
專員向我確認這個地點是否有誤，我是真的很想否認。
「……沒錯
。」
可是我辦不到，因為她正以姊姊的眼神看著我。
輕飄飄和我剛見到她時不同，穿了件白色連身裙，大概是專員給她的吧。
穿上衣服，感覺更像從前了。簡直真的是姊姊。
之後我腦袋一片空白。迴神時，我已進了客廳。
帶來輕飄飄的男性專員和失措得開始麻痹的我不同，態度淡然地處理後續事項。並單方麵地告訴我以後要去公所完成手續後，不多施舍一點慈悲就走，將惡夢留在我家。
輕飄飄玻璃珠般的眼睛，與我正麵對視。
看不見惡意或敵意，但我想，她對我大概也沒有友好的感覺吧。
「……姊——不對。」
看得出神的我，差點就用起過去的稱唿，急忙捂嘴。
對方明明沒吭聲也沒動作，我卻自亂陣腳，搞得灰頭土臉。
「……」
她頭發長至腰際，藍眼睛裏暈著一點墨。那對薄唇也許是受到光線和周圍色調的影響，像抹了一層薄薄的暗綠。那感覺不到溫暖的肌膚，與孩童特有的稚嫩臉部輪廓很不相稱。這一切，都與我心中姊姊的印象相符，使我的心情更加沉重。
左側頭發夾在耳後，以及頭很重似的向前傾的姿勢，都和姊姊一樣。
唯一不同的是發色。我所知的姊姊是黑發，而眼前這位是完全相反的略灰的白，感覺像蒲公英般充滿空隙。即使發根到發梢色調如一，我還是強烈地感到有種莫名的不協調，好像一碰就就會崩毀。隻看著與姊姊不同的頭發，給我的印象也淡了一些。
怎麽能把輕飄飄看成姊姊？開什麽玩笑。
哪怕一秒也好，得盡快多找點差異才行。
有什麽是絕對不同的……對，名字吧。
「你叫什麽名字？」
輕飄飄眨了幾下晶瑩的纖細睫毛後說：
「輕飄飄773。」
她當名字報出的是難以視為名字的字串。她的個體編號是773啊。
刻印就在她脖子上。竟然在姊姊斷裂的部位打上編號……就算是巧合，也讓人很不舒服。
不知為何，這號碼似乎不會與其他輕飄飄重複。
773，nana nana san，也可隱作nanami，和姊姊的名字菜菜美一樣。想必這也是巧合吧。真討厭，要是多這麽叫她，多這麽聯想一陣子，我也許真的會將她當成菜菜美。這種事……沒錯，我實在無法接受。
「連聲音都一樣啊……」
怎麽能複製到這種地步？這聲音要是聽久了，我大概會分不清現實與夢境而發瘋。
所以，姑且先當她是陌生人吧。我放棄享受這與她對視的時間。
「我帶你去房間。」
我不知該對她說什麽，語氣自然地顯得冷淡。輕飄飄好像聽得懂，跟了上來。瑞奇躲在桌子下不敢出來。
我緊張地經過走廊，來到平時連看都不看的樓梯口。我雖然會打掃這裏，但也許是誰也不會接近這裏的緣故，空氣中飄著灰塵。走在我背後的輕飄飄依然保持略微前傾的姿勢，一步一步地碎步移動……為什麽要斜著走？
我指著陰暗的樓梯頂端說：
「二樓就給你隨便用嘍……」
輕飄飄在我說明的途中踏上階梯，腳步輕巧得像在跳，帶著響聲上了二樓。姊姊和我以前都住在二樓，她離開以後，我不再靠雙腳走路，就再也沒見過二樓長什麽樣子了。輕飄飄追溯記憶似的上二樓的身影，簡直像個亡靈。
若真是亡靈，不知道該有多好。至少那是真的姊姊。
「……複活都不可能了，還亡靈……」
我等了一會兒，遲遲不見她下來。她在做什麽啊？我念頭一起就出了家門，左右看看路況後來到路中央仰望二樓。發現輕飄飄在陽台上，扶著欄杆注視夜空。
深邃夜色中，那顆蒲公英頭月亮似的暈著淡光。她似乎沒有注意到我。
她在看什麽，那在她心裏又作何景象呢？從一樓所見的姊姊的臉，與她被撞時毫無改變。
和我抱起的頭，有著相同的表情。
「……」
路上的絨毛全都融化不見了。那怪異的現象沒留下一點餘韻，夜晚依然寧靜、深沉。
我不禁漫想：絨毛是不是被這片黑夜吞噬了呢？
「接下來——」
我迴到家裏，往躺在客廳的瑞奇瞥一眼後，又說聲「接下來」。
平常在這時候，我都是在準備晚飯。今晚可不能隻準備瑞奇的份。
輕飄飄雖然不知是不是生物，但仍需要進食。做菜啊……我做得出對方願意下咽的菜嗎？幾乎沒替別人做過耶。
但就算我做不出來，又有誰會幫我的忙？
「……沒辦法，先做再說。」
材料就從專員的純禮貌性伴手禮挑起吧。幸好菜刀保存得當，這麽久沒用也沒有顯眼的鏽斑。清洗難得有出場機會的砧板後，我握起菜刀，麵對映在刀身上的自己的臉，重新認識狀況的改變。
替姊姊做菜——我從沒想過這種天方夜譚的事。
我從出生以來都是姊姊在照顧我，自然不曾想像過相反的狀況。
「……她不是我姊姊。」
然而，即使明知她不是她，我也無法敷衍了事。
將切好的菜鏘鏘鏘地炒過以後灑上調味料，鍋裏滋滋作響。這樣可以嗎？順序對不對？腦裏雖冷靜地這麽想，手仍自顧自地炒完了這盤菜——之類的東西，並將它裝盤。
「……這盤菜跟我的畫還真像。」
那當然不會是讚美。我一並端起了瑞奇的狗碗。
將狗碗擺在乖乖坐在客廳的瑞奇麵前後……我來到樓梯底下，準備叫二樓的輕飄飄而將手圍在嘴邊時，我愣住了——該叫什麽呢？
「……喂！」
沒反應。
「喂——！」
沒反應。盤中飄出的白煙不斷蒸著我的臉，讓人很煩躁。
「喂一
這次我叫了好長一聲。如果她再不下來，我爬也要爬上去。才剛橫了心，輕飄飄的臉就冒了出來。她隻將頭探出樓梯口往底下看。
「那個，吃晚飯了。」
我指著盤子，稍彎著腰這麽說，她馬上受香氣引誘似的下了樓，腳步感覺比上樓時輕快了些……是因為餓了嗎？她一樣輕快地跑過我身邊，自己在廚房找了個位子坐下。好巧不巧，姊姊以前也都是坐那裏。
我將盤子放在乖乖就座的輕飄飄麵前，動作顯得有些僵硬。胡思亂想這麽多做什麽呢？連我都為自己感到丟臉。
輕飄飄注視著盤子，動也不動。就隻是盯著看，沒有動作。
「……你不吃啊？」
那可是我的辛苦結晶耶。難道是不曉得怎麽吃嗎？
盡管收養她是強製性，我不甘願也隻能接受，可是教育並不在我的義務之內。
在我如此東想西想時，輕飄飄抬起了頭。
她眉頭似乎拉近了點，讓我發現原來輕飄飄也有感情。真令人驚訝。
「輕飄飄773不認為眼前的固態物體是食物。」
「……少廢話，給我吞下去。」
我確信，盡管外表一模一樣——
她仍不是我認識的姊姊。
早晨到來，我眼一睜就醒了。除指尖有些發抖以外，醒得還算清爽。
我坐上輪椅出房間，看見走廊窗外的景色……奇怪？我昨晚有拉上窗簾吧？我在窗前停下，思考原因，並一下子就找到了答案。
因為現在在這個家裏生活的不隻是我和瑞奇了。我一麵想像蓮藕
的洞被填起來的畫麵，一麵尋找她的身影。讓她隨便在家裏走動，感覺怪怪的。
起床時的清爽轉眼間染上陰霾。我鬱悶地在家裏繞了繞，然後進客廳，呆站在門口。有顆超大的毛球在空中飄蕩。
可不是雪花球（注：ケセランパサラン，可追溯到江戶時代的不明物體，如拳頭大小。據說會帶來好運，可飼養。一說是蘿摩的種子冠毛）那種東西，比我的頭還大。它一鉤上牆就失去了自由，像個被樹枝攔住的氣球晃個不停。
「……這什麽？」
毛球仿佛聽見我的聲音而轉了過來。什麽轉過來，它有正麵嗎？當我如此錯愕時，毛球已濺散絨毛塑出人形。輕飄飄773以她缺乏精氣的雙眼朝我看來……看來她可以任意在巨大毛球或人形間變換。
原來輕飄飄有這種能力啊。
變迴來是無所謂，可是過程中噴出那麽多絨毛又是什麽道理？
而且那些絨毛和傍晚時飄下的不同，沒有融化不見的跡象。
「……你沒什麽話要說嗎？」
「輕飄飄773需要攝取養分。」
竟然喊肚子餓。明明是絨毛變成的，腸胃到底長在哪裏啊？
太難懂了。怎麽變迴去，還有變迴去在那邊飄又是為什麽？全都一頭霧水。打掃那些絨毛時，我真的很想請她下次多注意自己變身的地點，瑞奇的教養還比她好多了。
說到瑞奇，它已經醒來，正在用尾巴拍撫我的腳討早餐。「我馬上弄。」我摸摸瑞奇的背迴答，並發現輕飄飄的眼睛也盯著瑞奇。不曉得她眼中的狗是什麽樣子。
「它是我的狗，叫作瑞奇。」
我試著向輕飄飄介紹，她跟著蹲了下來。瑞奇像是發揮了平時的好奇心，伸長脖子將鼻子湊近輕飄飄。我擔心輕飄飄會做出傷害瑞奇的舉動，在一邊觀察他們的互動。突然間，她用力甩起頭，甩得唿唿作響。甩著甩著，身上各處緩緩飄出絨毛，向上浮起。
她在做什麽？我訝異地睜大眼。隻見她有如用筷子挾蒼蠅般靈巧地抓下一絲又一絲的絨毛，一轉眼就做成一把小花束，拿給瑞奇。
那該不會是表示友好的象征吧？瑞奇才不會喜歡那種東西。然而我錯了，瑞奇開心地搖起尾巴，把花束頂在鼻子上，像隻拿積雪玩耍的柴犬。它怎麽會這麽親近幾乎不認識的人啊？我才懷疑得皺起眉頭，就想起自己領養它時，它對我也沒戒心。我並不是將自己看得特別重，可是一想到它把輕飄飄和我放在同一個地位，我就渾身無力。畢竟我們都相處好幾年了。
趁他們玩得正開心，我到廚房準備早餐。今天要幫輕飄飄弄的和瑞奇一樣，是現成的食品，這樣她就沒得抱怨了吧。不知道市麵上有沒有瑞奇吃的，那樣迎合輕飄飄口味的食品，今天逛超級市場時順便找一找吧。
……話說迴來，我做的菜真的那麽不像話嗎？我自己覺得還不錯啊，而且嚐味道的是她的舌頭嘛。實在很難想像輕飄飄的味覺和常人有無分別。
準備好早餐後送進客廳，瑞奇就跑了過來。
輕飄飄朝桌上的菜看了一眼，麵無表情地送上「進步了」三個表示讚許的字。那樣誰會高興啊？隻會有諷刺的感覺。我無奈地轉向一邊不久，她開始吃了起來。
她會用筷子啊。我刻意找些她和姊姊的異處來分散注意力。
看著她，努力地從她身上趕走姊姊的影子。
結束這場煩悶的（可能隻有我吧）早餐後，我開始準備出門。太陽還是照常升起，工作還是得照常完成。不會因為昨天出了亂七八糟的事，今天就不用上班。
在家裏繞了一圈，確定門窗都關好後，那家夥跟了過來。
轉頭一看，她似乎有話想說。那讓我有點不知道該說什麽好，但還是姑且一問：
「什麽事？」
「你有必要教輕飄飄773打招唿的話，征求同意。」
「打招唿？」
這是某種說法獨特的請求嗎……還不確定那是什麽意思，她又繼續說：
「輕飄飄773知道遇見人時必須打招唿。要怎麽打招唿？」
哪來這種怪知識啊？她是在哪裏跟誰怎麽學到的？
專門研究輕飄飄的人，要多久才能找出這個答案呢？
「早安……大概就好了吧。」
「早安。」
輕飄飄老實地現學現賣。那是無所謂，隻是教姊姊這種社會禮節，讓我心裏五味雜陳……她不是我姊姊。稍一放鬆，就很容易把她當成姊姊。
這外表真是有點卑鄙。
「現在嘛……」
我該去上班了，這家夥該怎麽辦？
和瑞奇一起交給小黑行嗎……我盯著輕飄飄煩惱了一會兒，而她不知將我的視線解讀成什麽意思，又甩起頭灑出絨毛，集成花束送給我。
「……謝謝。」
接下花束之餘，我決定將她交給小黑照顧。否則把她留在家裏，很可能弄得滿地都是絨毛。我同時對輕飄飄和瑞奇說聲「跟我來」，準備帶他們出去。
玄關處，輕飄飄在鞋櫃底下發現姊姊的鞋子，並當自己財產似的拿出來就穿，動作自然得讓我錯失了抗議的時機。看來是完全沒有尺寸上的問題。
我感到來自輕飄飄的視線。視線雖不時偏往腳下或鞋櫃底，基本上還是對著我。我沒辦法忽視太久，終究還是開口問了。
「你……那個，有事嗎？」
「輕飄飄773認為這裏沒有瑞奇的鞋子。」
……她在找那個啊？當事狗瑞奇乖巧地坐在門前，等著我開門。
「瑞奇不需要穿鞋子。」
「輕飄飄773認為有必要知道瑞奇為什麽不需要穿鞋子。」
我才想問你為什麽。
「狗不喜歡穿鞋子啦。」
我沒問過瑞奇的意見，不曉得它事實上喜不喜歡，但我也隻能這麽迴答。話說迴來，真的有必要在意這種事嗎？
輕飄飄蹲下抓起瑞奇的後腳，讓姿勢變成向前趴的瑞奇不太高興地嗚嗚叫。那嚇得輕飄飄猛一後仰，一些絨毛也跟著那動作飄上空中。
絨毛一撲上瑞奇的鼻子，瑞奇立刻就把輕飄飄剛對它做的事拋諸腦後，興奮地追起飄來飄去的絨毛，輕飄飄則是默默地注視瑞奇的一舉一動。
在門口做這種事情，我要什麽時候才能出去啊？
「……」
真不曉得他們喜不喜歡彼此，起碼處得還可以吧。
玩夠以後，我們總算出了家門。這次沒得欣賞朝霞了，代為迎接我們的是小黑和有點掉漆的信箱。在小黑迴頭前，我已決定好怎麽迴答。
「今天天氣還不錯耶。」
「就是啊。」
今天陰雲密布，不像會飄絨毛，對我而言的確堪稱好天氣。
不對，既然「姊姊」都飄到家裏來了，我大概也失去厭惡黃昏的理由了吧。既然要來，就幹脆帶爸媽一起來嘛。雖半開玩笑地這麽想，但我明白那是不可能的事。輕飄飄會重現的人有一定法則，而那並不包括他們。
「她是誰啊？」
查看信箱以後，小黑好奇地打量輕飄飄。那視線讓輕飄飄又甩起頭來，我便搶先一步將手上的絨毛花束送給小黑。小黑納悶地歪了頭，可是我也迴答不了她。既然輕飄飄已經停下來了，隨她怎麽想。
「今天除了瑞奇以外，我還想請你照顧一下她。」
說著，我將手扶上輕飄飄的肩。瘦巴巴的她，摸起來像骨頭都露在外麵一樣，有骨頭這點也挺令我驚訝就是了。絨毛構成的骨頭？會不會我手指一碰就垮啦？
「咦～這不是輕飄飄嗎？你妹妹？」
「呃，不是……」
看起來像妹妹啊……的確是。若迴答「我姊的仿製品」，她大概聽不懂吧。
「輕飄飄773，早安。」輕飄飄一並完成了自我介紹與問候，並以眼神對我問「這樣可以嗎？」躊躇之中，我還是輕輕點了頭。
以前都是姊姊帶頭，我問好之後，會那樣看姊姊。
我輕推輕飄飄的背，要她到小黑那裏去。「我是小黑。」指著下巴微笑的小黑和抬頭看她的輕飄飄活像對姊妹，真想求她幹脆就這麽收留這個輕飄飄算了。我對坐在一旁的瑞奇說聲「我走嘍」就出發上班。
小黑應該能照顧得很好吧。我抱著毫無根據的樂觀，將包袱丟給了她。
想到入夜之前不會再見到她，心情就稍微輕鬆了點。
椅輪也轉得特別輕快。
「加油喔，哥哥。」
我緊張了一下，迴頭看看。小黑笑咪咪地揮著手，還抓起輕飄飄的手一起揮，連瑞奇也模仿她們般搖起尾巴。
盡管她應該沒有惡意，但我仍有種出師不利的感覺，幹勁都沒了。
些許絨毛，從輕飄飄揮動的手優雅地飛舞起來。
我加速上了橋，但目的不是趕快工作，而是逃跑。
隻能到上班的地方避難，感覺真是糟透了。
可是我逃也逃不了。
一通特地打來店裏的電話使我逃無可逃，隻好到公所麵對現實。專員昨天的確曾告訴我要來公所登記，沒想到他們會這麽急著把事情辦妥。
感覺像撞到了寫著「別想逃喔」的社會圍牆。
「……」
「早安。」
呃，不需要每次見麵都打招唿啦。不過我沒力氣開口訂正。
叫我來申辦輕飄飄的保護手續，所以我就來了，到這邊是沒問題。
不過我是第一次來公所辦事，不懂有哪些程序。夾在淺褐色地毯和天花板之間的這個空間，氣氛不太像公家機關，比較像旅遊公司。大理石色調的櫃台後有好幾個職員，看得我眼花撩亂，不曉得該找誰問起。
我帶來的輕飄飄窺視起我的臉。早上才以為能暫時擺脫她，結果不必等到傍晚就又重逢了。她戴了絨毛冠般的頭發搖了搖，我即使沒碰，也因為她一臉「來這裏做什麽」的樣子覺得全身癢癢的。
再用點小人之心猜想，那就像是沒有食物吃而嫌無聊的表情。
「我也不是心甘情願來這裏的啊。」
「先生，你是帶那個輕飄飄來做保護申請的嗎？」
有人對我說話。一名職員模樣的黑框眼鏡男，交互指著我和輕飄飄說。
「啊，是啊。」
「我有收到通知，來我這邊辦理。」
職員對我招招手。往那邊仔細一看，天花板吊著一塊牌子，寫著「輕飄飄課」，念起來不太順口。先不論我的個人感想，能在公所專門設個課來處理，可見輕飄飄的根的確相當深入這個社會。擔心他們遲早會搶走這個星球，會是多餘的嗎？
一往前滾輪椅，我以外的人影也動了……不要跟著我來啦，傷腦筋耶。
「我應該不需要……呃，另外幫她……準備什麽文件吧？」
職員點了頭。這樣她就不必跟來了吧，這可不是怕她怎麽樣喔。
我轉向輕飄飄。在光線明亮的地方，她的眼睛如天空般閃耀。
「你坐在那裏就可以了……等一下喔。」
我不曉得該用什麽態度，來對待這個年紀比我小的我姊的仿製品。
年紀小，就該溫柔一點。是姊姊嘛，就得放尊重些。若隻是仿製品，免不了輕蔑。全部摻在一起後，變得哪邊也算不上。
輕飄飄聽話地在等待區的椅子坐下，伸長了腿。裙擺蓋起的膝蓋因此外露，引起我的注意，忍不住凝視起來。各種思緒如漩渦交雜，逼得我別開視線，歎口氣又吞迴去。
那是小孩子的膝蓋。看起來十分脆弱，若非受到庇護，感覺一天走不了幾步。
但同時，我也抹不去自己心中感到的美。
……為這種感覺感到厭惡，又是因為什麽道理呢？
我稍微接近她一點，叮嚀道：
「不準變成毛球喔。」
「輕飄飄773可以理解。」
雖擔心她到底理解多少，可是對方叫我了，我隻好先過去。
職員從三張文件中抽出一張，念念有詞地低聲讀了一遍。文件張數與昨天開花的輕飄飄數量一致。他正在看的，大概是事先調查好的我的個資吧。途中，職員瞥向我問：
「哦……你是榮譽二等市民啊？」
他注意到了我不太想提的地方，視線也同樣地令人不悅。
「我是啊，怎麽了嗎？」
「沒什麽。那你就把這個框框裏的東西填一填，然後簽名。」
職員笑著蒙混過去後遞出文件，我跟著拿枝筆。但在準備要填時停下手，轉個筆抬起頭問：
「請問——」
「嗯？什麽事？」
「我真的非得收養輕飄飄不可嗎？」
我知道這隻是無謂的掙紮，但還是忍不住問了。職員在我問的同時稍稍轉過頭來，看看輕飄飄和我。和他對上眼，使我很不自在。我暫停填寫收養輕飄飄的單子，是為了問清楚這件事。所以，我其實也有點罪惡感嗎？
職員將其餘文件放迴桌麵，抱胸微笑說：
「如果你有反抗整個社會的決心，我尊重你。不過既然你能下那麽大的決心，單純做個妥協，表示你的度量，不是比較劃算嗎？」
接著以熟練的語氣毫無窒礙地勸說，並在我反駁前繼續下去：
「我問你，那一位是你的家人之類的吧？」
「……她才不是我的家人，可是我以前有個姊姊。」
「你能接受長得和你姊姊一樣的人，和一個亂七八糟的人混在一起嗎？」
真是難聽的說法，雖然依言想像的我可能也沒好到哪裏去。若問能不能接受，的確很難說，有思考的空間……糟糕，完全著了對方的道。
「你和姊姊有什麽沒做完的事，或是沒說完的話嗎？」
「……」
姊姊最後一句話是「那是什麽？」是對從天而降的絨毛發出的疑問。
若是現在，我應該能馬上迴答她……除此之外，我沒有任何遺憾。
「當她是姊姊說出來，心裏總比對陌生人說要好一點吧？」
職員的高見似乎是到此為止。確定沒有下文後，我把心裏的話說出來：
「你過去這樣說服過多少人了？」
「數也數不完啦。」
職員誇張地笑了幾聲，我握迴筆低下頭。看樣子，我還是別拒絕收養的好。
「事實上，像你這樣反抗的人並不多，大家都還滿老實的。」
「……這樣啊？」
我也是很老實地抗拒啊。
一旦接受了，筆尖也動得順暢起來，畫圖似的填妥姓名、地址、年齡等欄位。填好了交出去以後，職員的笑容仍和之前一樣。
他就這麽帶著職業式的笑容檢查我所填的內容。應該沒漏吧？「啊，抱歉抱歉，還需要請那一位簽名同意。麻煩一下。」才剛放下筆，他就這麽說著把文件遞迴來。還需要她同意啊？我懷疑地眯起眼。
就不能讓我一次辦完嗎？
那是還好，他之前就用「那一位」稱唿輕飄飄比較讓人在意，會是輕飄飄崇拜者嗎？他在會把輕飄飄推給別人的那群人底下工作，大概真的是吧。
我帶著文件轉過身，發現輕飄飄的臉頰和耳朵都毛茸茸的，仿佛隨時會
「澎！」的一聲全身裹滿絨毛，伸長的腳也左右搖來搖去。
「那是在忍耐嗎？」
她該不會是想變成毛球浮起來吧……不解。
輕飄飄似乎以為我辦完了，離開座位向我走來。動作有些不順暢，好像還不太習慣。越是看她，就會找到越多不可思議的地方。這種生物到底是從哪裏來的呢？至少，我能確定不是那個世界。
等她走到夠近後，我將筆和文件交到她手中，並開始說明：
「人家叫你在這裏簽名。」
「簽名？」
從那反芻式的語氣，聽得出她不懂詞意。
「就是寫你的名字，如果你同意的話。」
我在最後強調「同意才能簽」。這裏最為關鍵，可說是最後一道防線。
然而輕飄飄卻完全著眼在不同的地方。
「這是你的名字嗎？」
輕飄飄指著文件的姓名欄問。
這時，我才發現我從未主動說出我的名字。
難道我是期待擁有姊姊外表的輕飄飄，能在我告訴她之前叫出我的名字嗎……才不會呢。我隨即否定自己的疑惑。
「對呀，你愛怎麽叫我都可以。」
那是個怎麽念都行的名字。我隻是試探性的這麽說，輕飄飄抬起了頭。
然後她說：
「輕飄飄773要叫你一二三。」
一聽，我瞪得眼角都白了。那和姊姊喊我的方式一模一樣。
聲音和口吻都是。
若閉上眼，聽她以姊姊的聲音、姊姊的口吻這麽稱唿我，仿佛姊姊真的在我麵前。
有種東西，比想像中更強烈地在腦袋中迴響。
「……先不說那個，你真的懂嗎？你簽了就要跟我一起住喔？你願意嗎？」
明白狀況以後，她還會接受嗎？我抱著淡淡的期待問道。
假如她自己拒絕，那就沒什麽好考慮的了。才剛這麽想，輕飄飄就毫不猶豫地寫下她的編號「773」，完成簽名。
原來睜開的眼睛能夠睜這麽久不眨啊。我盯著文件近十秒才發現這一點。
我收下文件交給職員後，整個申請手續就結束了。
「榮譽二等市民配上輕飄飄啊，還滿特別的嘛。」
我無視那替代告別的話，轉身就走。
從此以後，我必須接受和這擁有姊姊長相的少女一起生活。
我長久以來深怕到來的這一天，現在終於成真了。
原以為那天會是我的末日，事實上卻是另一個起點。
惡夢可真是一如其名，沒那麽簡單啊。
和輕飄飄並肩離開公所時，我稍微將目光投向未來。
「老板說，我今天不用迴去上班了……」
「要迴家嗎？」
輕飄飄替我把話接了下去。聽見姊姊的聲音說「迴家」等字眼，我便坦率地點頭迴：「對。」
猶豫之中，我找出了正確的答案：
「在那之前……要幫……呃，姊……你，對，要幫你買生活用品。」
並做出現階段以「你」稱唿她最為合適的結論。
「要買衣服、雜物，床被鋪也要新買一組才行。再來……」
還要買什麽呢。我看向輕飄飄尋找靈感。隻見在她睜大了的大眼睛上，聚集了一團有如白光並不停如漩渦旋轉的物體，什麽也沒說。
在藍眼睛上流動的物體，猶如圍繞著地球的大氣。
……先不管那個。跟這種人相處，感覺真是困難重重啊。要跟她說些什麽才好呢？我可以凡事都替她決定嗎？非替她決定不可嗎？
我實在不認為自己有那種責任或義務。
盡管如此，我閉著眼也看得出來，掌管世間萬物的洪流正將我衝向那樣的角色。必須采取行動，努力向前。為了塑造新的環境，我們要繼續邁進。
「一二三。」
她叫了我的名字，聽得我臉都抽搐起來，但我仍極力若無其事地迴答：
「……什麽事？」
「早安。」
輕飄飄對我鞠躬。又打招唿？我不敢相信。就她說話的氛圍來看，可能是將來要受我照顧而道謝吧。想不到她也懂這種禮貌。
「……這種時候說『請多指教』就行了。」
我教了她第二種招唿語。「請多指教……」輕飄飄喃喃地複誦後，兩眼遊移了片刻，開口問：
「這種時候是什麽時候？」
「就是這種時候，沒有更好的說法了。」
「好難分喔。」
「那你就多用心學吧。」
我現在滿腦子都是需要買的東西，漏了就麻煩了。
將購物清單一個個反芻似的在嘴裏念過後——
「……啊，對了，還要那個。」
食譜之類的參考書，就算不願意也得買。
超級市場裏的食品保存在時節早了點的冷氣裏。我一輛輪椅就填滿了非無障礙空間設計的貨架間隔，來人都無法通過我身旁。不過現在人不多，很少發生那種必須相讓之類的麻煩事，還算是幸運吧。趕緊買齊所需，早點離開才是上策。
「輕飄飄773認為有必要記住超級市場的食品區塊配置。」
輕飄飄在蔬果區東張西望地這麽說。會是我看錯了嗎？她平常沒什麽活力的眼睛，水亮般地閃爍起來。
離開公所後，我頭一個就是來超級市場。可是到了以後，才想起生鮮食品應該最後買，這樣才能直接迴家。看來我今天腦袋不太靈光。
從此之後，我就要和姊姊長相的輕飄飄一起過活了。
自己為此做的這些事，仿佛是用手撥抓幻象，很不真實。
「轉頭的時候，注意不要讓絨毛飛出來喔。這裏是賣吃的。」
不知道那是不是她能控製的事就是了。聽我這麽說，輕飄飄手拖著臉頰抗議：
「輕飄飄認為自己很幹淨。」
「那很好啊，但還是不行。」
我冷淡地駁迴抗議。
輕飄飄再也沒迴話，換個方式似的稍微噘起嘴。她生氣了嗎？不，隻是在鬧別扭吧。說話格式就固定那幾樣，表情倒是挺豐富的。這樣不對等的偏頗，帶來強烈的人工產物感。假如「被製造」比「誕生」的說法更貼切，那麽製造輕飄飄的又是誰呢？神嗎？
「……」
不，神應該會把他們設計得更接近完美才對。
接近完美又是什麽概念？我想，那與接近永恆沒多少差別。
「一二三。」
來自正麵的叫喚讓我迴過神來。輕飄飄一邊窺視我的臉，一邊拉著我的袖子。這模樣就像是人類孩童向父母撒嬌……讓我眼前一黑。
「輕飄飄773提議離開蔬果區，征求同意。」
「為什麽？」
隻是看個幾眼而已，什麽都還沒買耶，這樣我不是白來了？
輕飄飄沒迴答，隻有視線稍微飄移。
這態度莫非是——
「……你是發現討厭的菜了嗎？」
輕飄飄沒迴答我的問題，踏著細碎的腳步離開。看來我是猜對了。說不定，她是意外地單純，或者說易懂。
看著那樣的她，我開始覺得自己煩惱得這麽多，似乎有點多餘。
然後我發現，我勾在手臂上的購物籃裏，多了些小黃瓜。
輕飄飄放的嗎？猶豫該不該放迴去後，我決定不想那麽多，將它留下。
「吃東西不可以偏食，各種營養都要均衡攝取。」
自己的音調平板得連自己都覺得不舒服。這是我從哪兒學到的知識呢？輕飄
飄不知道有沒有聽見，她一溜煙就逃離蔬果區貨架，在轉角拐彎不見。我能容忍她避開不想吃的菜，也不打算強迫她，隻想告訴她不要亂跑。畢竟她很有可能一離開我的視線就變成毛球在超級市場裏亂飄，這可疏忽不得。
假如瑞奇也在這裏，得監視的對象就變成兩個，我再怎麽樣也照應不來。就算左右兩眼能獨立轉動，也追不上他們的運動量吧。走道窄得我無法加速，隻能焦急地穿過賣場並小心地轉彎，接著發現輕飄飄手扶著膝蓋蹲在玻璃櫃前。眼裏盯著的是肉。
「……這個也實在很好懂。」
絨毛需要攝取動物性蛋白質？開什麽玩笑啊。「走了走了。」我看過那一整排肉的價格就抓住她的手催她離開那裏。我心裏竟然會閃過替她買肉的念頭，真是太蠢了。輕飄飄一麵被我拖著走，一麵晃著手說：
「輕飄飄773認為有必要學習『特級』是什麽意思。」
少學習那種事。
「輕飄飄的常識裏，有包含買東西需要付錢嗎？」
「輕飄飄773知道貨幣的意義。」
她有點得意地說。那可真是感激不盡啊。
「既然你懂，就拜托你不要太注意那種標價囂張的東西。」
而且我也不懂那是不是特別高級。
直到輕飄飄的手不再亂晃，我都是拉著她不放。
「……」
話說迴來，我實在是不曉得該買什麽才好耶。不懂輕飄飄喜好的我，手一次也沒法伸出去過，就這麽繞了一圈迴到蔬果區。為了解決這個窘境，我決定讓輕飄飄自己挑。
「找到喜歡的，都可以拿給我喔。」
輕飄飄的眼眼珠子突然四處轉來轉去，主要是指向遠處肉品區的位置。
……看來得先定好規矩。
「可是標價在四位數以上的，請仔細考慮過再拿過來。」
啊，這讓她有點失望。眼底都凹出一條溝了，一看就懂。她保持著那樣的表情，在超級市場裏小跑步著到處繞。我則是在蔬果區邊靠門口的位置，等著看輕飄飄挑了些什麽。會交給她選，也是因為我想休息一下。
「……感覺就像監護人一樣。」
為小孩般的類生物忙得團團轉，讓我嚐到所謂的疲憊。
可是我並不是那孩子的監護人。
我認為，必須期望保護對方才是監護人，這種被法律強製綁在一起的關係並不算。
我的雙親應該是希望保護我吧，所以才會和我一起生活。
「……」
我發現自己有好多事想問他們，可惜來得太晚了。
當時的我，是個不常問問題的孩子。
休息了一會兒，輕飄飄抱著些東西迴來了，不過還滿少的。怎麽不一次拿來啊？看清她走來的樣子後，我改變了想法。
這孩子——輕飄飄是個小孩。手腳細瘦、胸肩狹窄，當然拿不了多少。
盡管記憶中的姊姊仍占了極大部分，但想到那可能被未來我對輕飄飄的記憶覆蓋……就有點害怕。
輕飄飄將抱來的東西放進購物籃裏。黃瓜之後是玉米製的糖果，還有細細長長的千歲糖組合包。她是怎麽挑的？看不出依據，也不像營養素之類很充足的搭配。算了，她高興就好。
再說我也不知道輕飄飄需要什麽營養。水嗎？土嗎？
之後，輕飄飄一樣樣地將購物籃填滿。蕗蕎、冰棒、小黃瓜泡菜，最後又是小黃瓜……搞不懂，真的搞不懂。輕飄飄的想法完全是另一個世界。
填滿購物籃之後，她就黏在我身邊不走了。看樣子是買完了吧。於是我問：「這樣夠了嗎？」
輕飄飄頭點到一半，右眼先往側邊轉去，方向是店後頭的肉品區。
看來她對「特級」還戀戀不舍。那種大塊一點的，價格說不定比這整個購物籃還高啊。輕飄飄在這星球也才待兩天不到，居然這麽有眼光。
輕飄飄的創造主，還挺愛吃肉的嘛。
「……」
前往結帳台的途中，思考的雜音在腦中錯縱流竄。
總歸而言，我就要開始過新的生活了。老實說，我並不怎麽歡迎。
可是就長遠來看，那隻是自己一時的情緒。
再者，對方說不定也有其他想法。如果不在乎、置之不理，會比較聰明嗎？是成熟的作法嗎？冷靜點，看清自己。
「我是沒什麽心情慶祝啦，可是……你在那邊等我一下喔。」
我折迴肉品區，指著特級肉對麵無表情的女子說：「我要買這個。」
盡管我對它是否真的特別高級仍有疑慮。
不曉得輕飄飄看見我帶這塊肉迴去，會露出什麽樣的表情？
我輕輕拍了側腦一下，懲罰差點想像那情境的自己。
清脆響聲中，帶了點某種東西在腦袋裏滾動的聲音……太大力了嗎？
女子問我買幾克，我跟著隨便說個數字，並感到自己的判斷開始有所偏差。我會不會就這麽在輕飄飄的影響下持續變質呢？同時，心中冒出一絲絲恐懼。
「……」
夕暮來訪、沉澱。新的旭日轉了一輪，又冉冉升起。
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修圖：阿船
歸途上，我仰望色彩濃烈的天空，心想「今天也會下吧」時，太陽中正好多了點小小的黑影。逆光下，黑色的圓點浮在空中，仿佛那閃耀的星球上開了無數個小洞。
我停下控製輪椅的手，在路上仰望著它們。車輛也在稍後停下，城鎮的聲響隨之沉寂。當行道樹隨春風搖擺，太陽中的黑點也飄動起來。
飄下來的是——絨毛。
蒲公英般的白色毛球無止境地從天而降，仿佛來自傍晚天空中紅與黃的交界，灑滿整座城市。所有汽車在這段時間禁止行駛，隻能幹瞪著眼，等這些隨著和煦而寒冷的光波中落下的絨毛慢慢飄完。
掩蓋整片天空的絨毛大批落在地麵和屋頂上，我所在的人行道也不例外。整齊種植的行道樹上像積了層厚厚的雪，地麵也逐漸染成白茫茫一片。
絨毛飄落時，當然是不出一點聲響。周圍景色有如快轉影片般，無聲無息地換成另一副模樣。那看起來簡直像是不屬於這個季節的雪淹沒了整個城鎮，感覺非常糟糕。
這畫麵我已不知看了多少次，說不定天天都上演，但怎麽也看不慣。
絨毛之雨的另一邊，昏黃的空中已浮起一輪朦朧的月亮。
若現在從宇宙眺望這顆星球，想必就像那個月亮一樣白吧。
「瑞奇，走嘍。」
我叫了叫同樣停下來仰望絨毛的狗，準備迴家。名字是前任飼主取的，它似乎知道那是它的名字，一叫就跟著走了。絨毛被輪椅的輪子和瑞奇的小腳踏碎時，和飄落一樣沒發出一點聲響，轉瞬間就碎成粉末。
輪子卷起的絨毛碎屑，羽毛似的在我身邊舞動。
在我一麵注意不讓瑞奇追著絨毛跑遠，一麵滾著輪子經過路途中點時，驀然發現絨毛已不再飄落。我望望天空，隻見懸浮在太陽邊的緋紅長雲，如眼瞼般遮起了半麵光。
與那後頭的黃昏之瞳相望了一會兒後，我的眼睛也同意太陽的看法。
在色彩如此濃烈的天空下飄落的絨毛，很容易「開花」。
但願，這次什麽也不會複活。
我能稱作父母的人都死了，姊姊也走了。和瑞奇作伴的日子，如今已是第二年。現在得在輪椅上過活，但目前沒什麽大礙。瑞奇今年就要三歲了，或許是前任飼主教得好吧，它從來沒給我添過麻煩。
迴到家，替瑞奇準備晚飯後，我下輪椅坐到地上，恍惚地看瑞奇狼吞虎咽的模樣，耳裏聽著電視的新聞報導。絨毛才剛下完，沒那麽快上新聞。我就這麽開著電視，靜靜等瑞奇吃完。
我家原本是為了多代同住而建造，因此房間多、格局寬敞。隻靠我和瑞奇填不了那麽多空白，簡直像隻住在蓮藕的洞裏的螞蟻。
無論走出家門還是望出窗口，首先見到的都是橋墩。我家和隔壁家都在橋邊，填空缺似的坐落在離擋水牆稍微向內凹的地方，因此左右幾乎沒有空隙。後邊是牆，位在正麵的玄關和窗口幾乎隻看得見橋。
從二樓陽台能看見橋對麵的旅館。不過現在的我以輪椅代步，上二樓純粹隻是自找麻煩。說到麻煩，鄰居小姐曾經抱怨，每當半夜汽車通過橋時，會震得她的背很不舒服。
而對我來說，橋這個遮蔽物能替我擋下黃昏，倒還挺不錯的。
所以我至今都沒有離開這屋子的念頭。
缺點就屬窗景非常單調吧。也許是因為如此，瑞奇也鮮少注意窗外，無聊時多半是在家中閑晃。它走路的模樣，給人很強烈的印象。
瑞奇基本上是全身茶色，隻有尾巴偏紅，聽說那就是所謂的緋紅。有時候，我還真以為它那毛蓬蓬的尾巴會搖出火星來。瑞奇迅速清完晚飯後來到我腳邊，把我的腳當成大門似的先將前腳擺了上來再抬起頭，像在看我的反應。我一點頭，它就跳到我大腿上。大概是前任飼主教得好吧，它一次也沒省過這個步驟。
太陽下山後，我總是這樣和瑞奇玩。可惜我坐上輪椅才能自由移動，能玩的很有限。然而現在瑞奇像是剛吃飽想休息一下，窩在我大腿上動也不動。
我今晚沒有安排任何活動，便就此撫摸瑞奇的背，漫度夜晚。
瑞奇的毛柔軟滑順，而且很暖。不時拍動的尾巴真的像著了火一樣。看著它，總讓我有種無法言喻的心情。
仿佛眼底深處有個東西慢慢地發軟、融化。溫溫的，並不令人抗拒。
如此過了一段時間，我看窗外已黑成一片，心想時間差不多了就切換電視頻道。換了幾台才找到一台有報導今天傍晚的情況和新誕生的「輕飄飄」。現階段經過證實且收容的輕飄飄共有七名，看完他們的大頭照在電視熒幕上一一滑過後，我鬆了口氣——沒有認識的臉。
「七個啊……還是很多。」
我深深認為，黃昏天色濃度和輕飄飄的出現頻率絕對相關。
從空中拍攝的黃昏景象，風情與地麵截然不同。由地麵看，雲朵像一簇簇的浪濤，從空中看就變成一片草原。穿過金黃色的大海後，是金黃色的草原。自然美景如陽光角度般不停變化著，看也看不膩。無數略灰的絨毛，從覆蓋這片草原的黑暗天空彼端緩緩飄落，融入大地。即使闖入了紅光之中，也沒有燒成灰燼或遭到渲染，任憑墜落將它帶到我們所站的地表。
畫麵上這段影片，會拍到輕飄飄開花時的模樣嗎？
比雲、比天空更高的地方，還有些什麽呢？
「……」
報導結束後，我就關掉電視。再看下去也隻是徒增心煩而已。
電視都關了，醒著也沒事好做，便開始準備睡覺。
首先得做的，是叫醒在腿上打盹的瑞奇。
「……呃，早安？」
打聲招唿後，我搖搖身體。瑞奇略顯誇張地大力甩甩頭，跳了起來。那是它一貫的動作，而接下來的反應也一如往常——不甘願地抬眼看我，所以我也很不想吵醒它。可是自從我試過偷偷把它搬下腿卻宣告失敗後，我認為我們都必須妥協，從此便老實叫醒它。我推推瑞奇的背趕它下去，它就帶著一臉睡意離開我的腿，然後鑽進桌子底下。它好像很喜歡那裏。
接著我坐上輪椅，將晚餐用的碗盤拿到洗碗槽去。由於裝潢時不是以無障礙空間為考量，洗碗要把手伸得很長，袖子也很容易弄濕。又忘記卷袖子了。我沒多理，快快洗完餐具，關閉流理台的燈。
幸好當初蓋得夠寬，輪椅還過得了走廊。我一麵左右查看，一麵沿路關燈。家裏我熟得閉上眼都能行動自如，黑暗並無影響。
每當我意識到這點，都會覺得這裏真的是我的家。
關完燈，一一確認明天該做些什麽後，我便闔上眼。
到了明早，我會全都記得嗎？如此孤獨的遊戲，我玩得有點開心。
這星球上，有種名叫「輕飄飄」的東西。
他們究竟是不是生物，仍是未解之謎。
在傍晚飄落的絨毛「開花」之後，就會成為輕飄飄。因此真要說來，可說是植物人吧？不過意思和一般認知的不太一樣就是了。
輕飄飄沒有動物型，總是以人的麵貌出現在地表上，且全都是仿照某個已經離開這世界的人而形成的分身，不會無中生有。
會完全依那人離世當時的穿著與年紀出現，是他們的特征，也是棘手的原因。他們就隻有外表與本尊一模一樣，沒有同樣的內在，沒有本尊生前的任何記憶。
輕飄飄不是俗稱，是正式稱唿。來自十年前，最初降臨的少年型輕飄飄自稱「輕飄飄322」
。322似乎是他們降臨前從「某處」領得的編號，每個輕飄飄都會以自己的編號自稱，這編號也必定會印在身上某處。不同的編號，能讓輕飄飄們認識到每個他們都是單一的個體，意義和我們的名字相近吧。
輕飄飄從何而來、為何而來，至今仍查不出一點端倪，輕飄飄本身也不具有足夠知識，無法解釋自身來曆。社會大眾大多認為，他們是來自「那個世界」。有不少人甚至相信在那個世界，靈魂受到了製度化的管理，輕飄飄就是依照遺體的資料而返迴世上……這種惡劣玩笑般的惡夢。
我相信它們是模仿故人而生，因為畢竟是事實，但完全不相信所謂的「複活」說法。怎麽可能有這種荒唐事。
如果有，這世界早就堆滿了死者的歎息。
不過世界很大，有各種不同的看法。
有群麻煩分子，將輕飄飄視為希望的象征來崇拜。偏偏權力大到能左右這世界的剛好都是這種人，麻煩也就因此而生。他們製造的最大問題叫作「保護條款」，規定輕飄飄誕生後，必須由其本尊生前親近的人領養。
這就是這麽一條強迫中獎的條款。假如沒這樣的人，就會隨便強製塞給某個倒楣鬼。即使政府會支付輕飄飄所需生活費這點算謝天謝地，但最好是從一開始就沒發生過。
隔天一早，為了不吵醒好夢正酣的瑞奇，我靜悄悄地出了門。我注視依然留著傷痕的橋墩一會兒後抬起頭，發現橋另一邊有些繽紛的雲朵。是朝霞呢。
盡管隻能看見一小撮，但那已足以告訴我，晴天的氣息正開始擴散。
朝霞的顏色比晚霞稍微偏紅，像一把紅色鮮豔的火，仿佛有什麽即將開始或燃燒殆盡。兩種感覺一樣強烈，感覺很複雜。
總之重點是，倘若一早就能見到如此美麗的陽光，表示一整天都會放晴，傍晚會下絨毛。晴天雖然必定會下絨毛，但不見得每次都會開花。依我看，在黃昏濃烈的日子，輕飄飄誕生的機率特別高，不過我沒有任何根據或經過統計就是了。見到那樣的天色，總是使我憂鬱。
我將視線拉迴正麵，眼前是缺口未經修補的橋墩。
剛好，我那再也沒迴來的姊姊就是在那裏被撞爛。她被夾在車子和橋墩之間，頭還滾到了我腳邊，至今我仍記憶猶新。當年姊姊十一歲，我九歲。
很愛姊姊的我，忍不住撿起了她的頭。
我還記得她的頭有多重。無論閉上眼多久多少次，也無法忘懷。
我走到橋墩邊，雙手合十。橋頭（我不是在說冷笑話）（注：原文「橋の端」，音為「hashi no hashi」）的柏油縫中長了一叢白色小花，我將它們視為姊姊的墓，當作姊姊有某部分沉睡在那裏頭。掃墓上香這種事，本來就是地點越近越方便，我自己高興就好。
從那之後已過了十年歲月。我現在是十九歲，姊姊是永遠的十一歲。
假如某個身分不明的東西，披著姊姊十一歲的皮迴來了——
「……」
「早呀～小朋友。」
有人喊我。轉頭一看，那女人正從隔壁房子出來。她啪噠啪噠地踏著不規則的拖鞋聲，開信箱的同時對我微笑。這個人就是所謂的「鄰居」。
「天氣好好喔。」
「……就是啊。」
應她的要求，我稱唿她小黑。
她和我一般高，一頭長發在頸後盤得像朵花。從發束、皮膚到腳踝，都能感到流水般的光彩。隻是她還沒換掉睡衣，腳穿拖鞋。
一身橘色係的服裝，顯示出她的喜好。
「裏奇最近好嗎？」
「是啊，嗯。」
我不打算糾正她弄錯名字。我已經體認到她不會改了。
「什麽最近好不好，你不是幾乎天天都看到它嗎？」
「是沒錯，不過有些事隻有主人才會知道喔。」
小黑似乎大我幾歲，常對我說些抽象的話。我不太會應付她，但仍將她的話當作有所用意。
除了喜歡輕飄飄以外，我覺得她一切都很好。
「還是沒有。」小黑看著打開的信箱喃喃自語。她昨天也做過同樣的事。
「報紙又沒來啊？」
「嗯……最近都沒送耶。不知道跑去哪裏了？」
也太混了吧。替這一帶送報紙的，應該是個輕飄飄沒錯。
突然出現的東西突然消失了，大概也沒什麽好奇怪的吧。
「說不定真的跑掉嘍。」
雖想問「白繳的報費怎麽辦」，不過也不是我收的，就把話題草草帶過了。
因為，我有件事想趁這個機會趕快處理。「麻煩等我一下。」我叫住她後折迴家裏，從走廊探頭看看客廳。看見瑞奇已經醒來，離開了桌子底下。「來。來。」瑞奇一聽見我招手這麽喊就甩甩頭和尾巴，乖巧地跑來我身邊。
真是個聽話的好孩子。我常有此感慨，這都得歸功於前任飼主。
我就這麽帶著瑞奇迴到外頭。小黑正一麵拉下卷起的睡衣袖子，一麵毫無戒心地高仰著頭看天空。她站在路中間的樣子，讓我想起姊姊最後的身影。
姊姊也是這樣仰望著天空時，被車撞了。
或許就是因為那樣，她才會隻有頭能保持原狀吧。
當我在這大晴天下往心裏製造烏雲時，小黑發現我迴來了而低下頭。等小黑完全麵對這邊，我推推瑞奇的背，要它到小黑那邊。
瑞奇也很習慣了，乖乖過去。
「今天也麻煩你了。」
「嗯，我們會一起等你迴來。對不對呀，裏奇？」
小黑笑咪咪地這麽說，瑞奇卻一副「我才不是那個名字」似的毫無反應。或許這是我自己該檢討的問題，不過我真的希望瑞奇能夠更隨和一點。
在我外出工作時，都是將瑞奇交給小黑照顧。瑞奇再聰明也隻是隻狗，無法樣樣都自己處理。我曾買過一部設定時間一到就會送出狗食的自動喂食器，可是它碰也不碰。它似乎絕對不會主動進食，非得等人迴來才敢吃。那讓我很過意不去，開始拜托小黑幫忙。沒工作的小黑哪兒也不會亂跑，可以放心交給她。
「好，慢走喔。替我跟姊姊打聲招唿。」
對小黑應個聲後，我轉過頭去小聲低語：
「那就像馬上又見到你一樣。」
我就此離開家門前，沿著牆繞到坡底，爬上緩坡往橋上前進。滾輪椅爬坡雖是件很累人的事，但走底下的路得繞很大一圈。即使不趕時間，我還是寧願爬坡。因為與其節省力氣，我更想節省時間。
一上橋，之前隻借著雲朵才欣賞到的朝陽立即裹住了我。業已熙來攘往的車輛，也同樣遭到陽光侵蝕而失去原色，串成一整條在橋上奔馳的紅線。看這車況，若現在太陽不是往東方天空爬升，我大概會時時注意有沒有絨毛飄落吧。
其他還有些東西，全身也染滿這樣的光線。一個是我，一個是火箭。
上了橋，就能見到郊區毀壞的都市遺跡，以及更遠處遺留在發射場的火箭。火箭因飛行計劃報銷而無緣升空，如今長滿青苔，鋼架鐵皮一晃動就發出哀號般的聲響，並微微傾斜。盡管如此，即使到了距其竣工近八十年的現代，它仍好端端地注視著天空。我每次過橋都會看看這艘火箭，和它一起懷想天際。
不隻是這火箭，橋上的遼闊景色四麵八方都是那麽地鮮活，使我偶爾會停下來，懷疑那其實全是布景，像連環畫劇那樣說換就換。最後以一句「那又怎麽樣」告訴自己別想那種沒意義的事，繼續滾輪椅前進。這種事，不曉得重演了多少次。滿布朝陽的橋仿佛怎麽走也看不見終點，使我失去距離感，以為它會一直延伸下去。
但那總歸是錯覺，最後，橋以下坡迎我進入終點。
過了橋到了鎮上，在人行道前進時，到路邊來替我開路的人，頭發像棉花一樣白。等紅燈的人群中和大廈二樓看得見的人裏頭，都有這樣的白發人。滿頭白發是輕飄飄的共通點之一，即使沒興趣，在街上遇到了，目光也會不自覺地被他們吸引。
除輕飄飄外，沒有人會故意將頭發染白。隻要明白遭誤認為輕飄飄可能發生的風險，誰會不避免呢？
即使輕飄飄如此地融入我們的社會，人們對他們的看法仍大相歧異。有的像我一樣排斥，有的強烈厭惡。有的崇拜，有的提倡雙方和平共存。
有人認為，他們為發展停滯的現代社會注入了新的活力。這些人也許想都沒想過，這種看法有一天會成為垃圾論戰的火種吧。輕飄飄的降臨，的確造成了社會秩序的混亂，許多人也因為他們而不得不改變過去的生活方式。一方麵說必須解決這個問題，一方麵又說一定得照顧他們不可的人，是不是有點過度保護啦？如果他們有求生意誌，應該會自行找到出路吧？
「……不過，要是他們自己組了一個王國也不好。」
從這方麵來說，立法管理他們也是應該的事，如果能由市政府來管理就好了。
我在朝霞褪色時抵達了我上班的地方。這間店是直接挪用倒閉的影視出租店，連改裝也沒有，隻在外頭擺了個大大的芥末黃看板，上頭寫著「usa」。旁邊有許多同樣鮮黃的流星不停往那裏落。當然，那和美國無關。
一進門，坐在正麵櫃台後的女子就向我揮揮手。
「嗨～小朋友，天氣好好喔。」
「……就是啊。」
她以和小黑一樣的表情迎接我，招唿也如出一轍。
她們像歸像，但據說出生時間不同，不是雙胞胎。這一位叫作無垢（注：此名字是來自日文的數字69，小黑則是96）。分辨的方法嘛……所在地吧？
我隻能籠統地將小黑歸類成我的鄰居，無垢則是工作上的上司。畢竟她們長相簡直一個樣，個性也沒差多少，隻有在服裝喜好上似乎有那麽點不同。無垢大多是統一紅色係，例如鮮紅、深紅或赭紅。
由於她們一紅一橘，偶有撞色的時候，屆時我就隻能舉手投降了。
「小黑好嗎？」
「很好啊，她要我代她打聲招唿。」
小黑和無垢沒住在一起。就我看來，她們並不是感情不好，大概有些苦衷吧。我沒有那麽複雜，所以和誰都不想深交。
我穿過留在店裏的影片架之間，將店後頭原本是放映室的房間當成自個兒的工作室，開始幹活。這裏很窄，身體一轉，手肘就會撞到牆。白底黑點的壁紙容易讓人分神。房裏沒有陽光照射，燈也不夠亮，感覺很暗。
拔了插頭的電視機一語不發，隻有它一旁的台燈還有作用。我開了台燈，握起無垢替我準備的鉛筆。雖也猶豫過該不該用毛筆，但我今天比較想用鉛筆。
「……蝴蝶？蝴蝶好了。」
接著，我開始將閉眼後看見的紫紅色蝴蝶，畫在同樣是她替我準備的整疊圖畫紙上。
離不開輪椅，工作的路幅自然也窄縮很多。在我剛從學校畢業而前途困頓時，是小黑介紹我來這間無垢的店，聽說她以前也在這裏待過。工作內容是一天需要畫五十張圖。
不必刻意避開畫過的題材，再老套也無所謂，因此一天以五十張為基準。畫完了，要下班迴家也行。第一天上班時，無垢曾嚇我說畫完才準走，就算得通宵也一樣，所幸至今從沒碰過那種窘況。
很不可思議的，我隻要閉上眼睛，就會有很多想法不斷冒出來。然而我空有想法，沒有相應的技術，隻能一再交出稚拙的圖。但無垢笑著對我說：「這樣就好了。」我就放寬心，照她的話去做。
從事這工作近一年來，我仍不曉得畫這些圖要做什麽。都是畫完了就交給無垢，不曾過問她要怎麽使用。知道的，隻有「那能賺取生活費」這個事實。
再加上附午餐和稍微早了點的晚餐，我還有什麽好要求的。
用鉛筆畫出翅膀輪廓後，我用彩色鉛筆填滿它，並添上花紋。紫紅色的翅膀上，有些黑色的斑點。我最早畫的蝴蝶翅膀還有直角，根本是長方形。現在能畫出曲線，感覺已經進步很多了。隻是比起街景和瑞奇，這仍是相當幼稚。
這種畫不該留在世界上，好想撕了它，迴到瑞奇身邊去。
「……」
『我不太會畫畫，沒關係嗎？』『ok喔～』
『我想我不會越畫越好喔。』『okok～』
『那你猜我這是畫什麽？』『咖哩！』『黃色的貓啦。』
接下這工作前，我也如此再三請她考慮清楚，但她還是錄用了我。我就別多想成果如何，盡量努力畫下去吧。
塗完翅膀後，我想不到還能加什麽，便宣告這張完成。
圖畫紙中央隻有隻算不上大的蝴蝶，其餘全是空白，讓人心裏很不踏實。不過花腦筋填補畫麵均衡構圖是畫家的工作，而我並不是那種人。
我將蝴蝶的畫擺到一邊，拿起下一張圖畫紙。
「再來……畫什麽好呢？」
這次閉上眼所看見的是姊姊。現在迴想起來，感覺她好瘦好輕薄，似乎就連我也能把她撞得四分五裂。她的皮膚像鋪壞了似的白得很不健康，每個動作都會讓很多地方沿著骨骼凹凹凸凸……一副先天不良的樣子。
我想，我最常畫的就是姊姊吧。
「……」
刷刷刷，沙沙沙，嚓嚓——
畫了那麽多，姊姊卻依然不像姊姊，使我感到我腦袋和手的聯繁真的很薄弱。
最讓我不滿的，是完全畫不出她腦袋的重量。
當房間時鍾指針轉到傍晚時段時，我剛好畫完第五十張圖。
不知不覺中，拿鉛筆的右手側麵都抹黑了。
「……今天畫了好多……圓圓的東西喔。」
我迴顧成果，喃喃道出感想。不知為何，我的圖傾向一天比一天重。無垢提醒過我要盡量保持均衡，但我根本不曉得該畫什麽才均衡得迴來。
收拾好器材後，我沒多整理就抓起整疊圖畫紙離開房間。
到了店前，看見無垢坐在櫃台，拄著臉望著窗外。
飽吸黃昏的暖色係眼瞳，卻依稀透露著說不出的寂寥。
「小朋友，你不覺得今天天氣很好嗎？」
「是啊，應該是滿好的吧。」
我看也沒看外頭就直接迴答。無垢轉過來，收下我交出的成果。
「辛苦啦。我今天也很期待你的圖喔。」
「不用期待啦。」我搖搖手說：
「我常忍不住想，這種圖，真的可以收錢嗎？」
「可以可以。」
無垢笑盈盈地帶過我的問題。我看了她一會兒，選擇接受她的答覆。
假如那樣不好，問題遲早會找上我，到時候再設法解決就行了。就算那可能導致無法挽迴的後果，後悔的也是未來的我，和現在無關。
我最後再打聲招唿，帶著些許解放感離開了無垢的店。
無垢眼中的顏色，染遍了整座城市。
進店門時，朝霞還沒燃盡。做完工作，換晚霞燒了起來。
我的每一天，天空都是熊熊燃燒著，仿佛是活在永遠的黃昏裏。
啊啊，今天的晚霞也好紅啊。紅得滲入我的雙眼，要將它們撐破似的。
今天也會下絨毛。我有預感，將有新的輕飄飄誕生。
我聽說，絨毛隻會降在特定地區，其中涵蓋了海域。這麽說來，會不會有些
輕飄飄一出生就沉入海中，當場氣絕而亡呢？這樣的想像又導出另一個疑問——輕飄飄會死嗎？不過在思考這問題之前，我可能得先知道輕飄飄是否談得上生死。
在路上見到輕飄飄，我會極力避開他們，也徹底地拒絕接收任何非必要的相關資訊。感覺上，對他們認識得越多，我就會離他們越近。
這個市有條名叫「柳路」的中央幹線，景況已今非昔比。沿路店家很早就拉下了鐵門，相當醒目。有如客源全被郊區的購物商場吸走，隻剩下一堆幹巴巴的空殼。
有些東西仿佛是企圖填滿那些空殼的灰，大舉到來。
傍晚，是這城市染白的時間。
令人意識渙散的絨毛一點一點地落下，覆蓋整座城市。
在我身旁等紅燈的輕飄飄，撐起了黃色的傘。
燈號轉綠時，我沒急著過馬路，先停著輪椅看看路況是否安全。我用手撥開搔弄臉頰的絨毛後，側眼確認汽車都已穩穩停下，才通過斑馬線。
然後就這麽在濃霧般蒙蔽視野的絨毛中，一路來到了橋頭。絨毛仍下個不停。今天的降絨時間……可以這樣說嗎……總之特別長，令人擔心會不會堆得像積雪一樣高。
透過坑坑洞洞的白雲，能窺見另一頭的少許紅光。雪白的虛假生命，就要在赤紅血海中誕生了。說不定，星海的遙遠彼端發生了巨大異變才造成這種現象。有些團體甚至認定這是因為輕飄飄是外星侵略者，真是笑死我了。
外星人學日語做什麽？世界共通語文是英語吧。
黃昏的歸途上，我任汽車停止不動所造成的壅塞路麵從眼角慢慢流過。那些規規矩矩地停下的車，總讓我心裏不是滋味。
假如十年前，絨毛還沒開始下之前就有這種法規——
「……想太多。」
除非發生了重大事故，否則誰會想要立這種法規啊。
迴程時，橋上同樣看得見火箭。若它往這片滿布絨毛的天空發射了，能在那層厚厚的白色對麵發現些什麽呢？我是很想知道，但那艘年久失修的火箭永遠不可能有升空的一天。比絨毛更空虛的它，又像遠洋的鯨魚般沉聲低鳴。
在我隨日落下坡的途中，絨毛終於停息。遭輪椅壓碎的絨毛再次朝空中飛舞。然後在越過我頭頂時失去力氣，消失不見。
這一絲絲的絨毛，其實都是靈魂的碎片——還記得有人說過這樣的夢話。
我以車輪輾碎它們，表示不相信靈魂的存在。
下了坡，來到家門前時，路麵仍鋪著滿滿的絨毛。橋墩上未經修補的缺口也被絨毛填平了。
我帶著類似感傷的情緒，注視那個等同姊姊墓碑的地方。
這時候——
「……怎麽……了？」
一簇絨毛飄落至我掌心。不是已經停了嗎？想抬頭查看天空時，我發現有更多絨毛接連飄來。原來是四周絨毛紛紛浮起，要在我掌心聚集似的移動。
什麽狀況？我急忙甩手，撥開絨毛。
隻見掩埋柏油路的絨毛以我撥開的絨毛為中心，開始如漩渦旋轉、集中。
接著，它們穿過我身旁和輪椅的空隙，往橋墩底下不斷聚集。
絨毛如漩渦般轉成唱片似的圓盤狀，中央還逐漸隆起。我沒聽說過這種現象，當然也沒見過。隻能抱著「難道是——」的想法，驚愕地睜大雙眼。
隆起的白色團塊，長出了一麵背。那麵背猛一反仰，兩條手臂噴散絨毛暴伸而出。同時，仿佛有把看不見的刀，將絨毛堆削出頭的形狀。
突然間，那顆頭長出黯淡無光的眼珠，在應是嘴的部位或額頭上到處亂跑了一陣子，才終於找到自己的位置而定下來。口鼻也如此接連長齊後，雙手往地麵一撐，身體開始擠退一地絨毛向外拉伸。
不停散落的棉雪中，絨毛地毯逐漸堆出人體。它難受地緊咬白色的牙，雙眼沒有眼皮似的凸出。被震懾的我從頭看到了最後，惶恐呈加速度般不停膨脹。不會吧？不會吧？我有很糟的預感。
它終於伸出腳尖，踏上這個世界。褪除絨毛麵紗，展現完備人形。
「輕飄飄」誕生了。
這樣……這就是——輕飄飄的誕生過程嗎？
一道人影，就這麽站立在停止的漩渦狀絨毛中央。
那人甩動被傾注的紅光映成烈火的頭發，露出底下的臉。
「……姊——」
一對上眼，我就嚇得落荒而逃，不管三七二十一地亂滾輪椅開了門，幾乎是跌進去地撲進家裏。不顧痛苦強行扭身關門上鎖後，我抓起一把散在地上的絨毛。
我沒試著起身，肘拄著地倒在玄關，握著拳僵直了一會兒。
現實，一定還在門外。
可是我沒有勇氣開門，思考的雜音不住地折磨著我。
「那是……」
我不會看錯，
那是十年前離開我身邊的——姊姊。
那是場白色的惡夢。短短的手腳，十一歲的頭和長相，身形細瘦纖白。是我姊姊。思緒在腦袋裏一再空轉，還幾乎能聽見那樣的聲音。
當我在玄關茫然自失時，大響的門鈴嚇了我一跳。我轉過身，七手八腳地撐起身體爬迴輪椅，戰戰兢兢地開了門。
見到的是一張背著黃昏的熟悉臉孔。
「……小黑？」
「今天天氣真的也很好耶。歡迎迴家。」
不是姊姊，是一身色彩有如夕陽碎片的小黑和瑞奇。
「裏奇突然很想迴家的樣子，我就想說你大概是迴家了，還真的耶。」
「啊，這樣啊。不好意思。」
我接下小黑抱過來的瑞奇，摸著它的背往小黑後頭看，已不見輕飄飄的影子，隻有當時旋轉著的絨毛留在路上。
「那我走了，晚安。」
小黑做個相當簡短的問候就迴隔壁去了。
我關上門，細如紅針的夕陽探進門縫。
接下來，我要在瑞奇的陪伴下結束這一天。
一切都和往常一樣。驚嚇漸漸遠離了我，消失無蹤。
我的心情已平複到能以「我是真的看見姊姊了嗎？」逃避現實的程度。
我由衷地期待，那隻是恐懼使我看見的立體幻覺，是記憶故障的結果。
「一定是那樣。」
但日沒西山後，我照常收看的晚間新聞，仍殘酷地在今天誕生的輕飄飄照片中列出了姊姊。電視上的姊姊感覺好怪，好遙遠。
仿佛電視薄得像紙，變成混入牆麵的背景。
「……要那樣騙自己，真的太牽強了吧。」
不是我眼花，也不是幻覺。
那真的是個輕飄飄。
「今天有三個啊……嗯……是喔……」
再看下去也沒用。從今以後，我再也不必盯著傍晚的新聞看了。
能做的事又少了一個，自己存在的意義又更模糊一層。
當我關上了電視，手握遙控器發呆時，門鈴響了。
「……」
瑞奇已在我腿上。
看來這次無路可逃了。我咬緊牙請走瑞奇，前往玄關。
不先看對方是誰，我就直接開門，麵對站在門外的東西。
來訪者有兩個。一個是麵目和善的黑影，一個是背著夜晚的白影。
黑影多半是負責處理收容事項的公所專員，白影則是麵熟的輕飄飄。
我可以當作……迷路的姊姊迴家了嗎？
到頭來，她還是來到了這個家。逃走關門，不過是無謂的掙紮。
專員向我確認這個地點是否有誤，我是真的很想否認。
「……沒錯
。」
可是我辦不到，因為她正以姊姊的眼神看著我。
輕飄飄和我剛見到她時不同，穿了件白色連身裙，大概是專員給她的吧。
穿上衣服，感覺更像從前了。簡直真的是姊姊。
之後我腦袋一片空白。迴神時，我已進了客廳。
帶來輕飄飄的男性專員和失措得開始麻痹的我不同，態度淡然地處理後續事項。並單方麵地告訴我以後要去公所完成手續後，不多施舍一點慈悲就走，將惡夢留在我家。
輕飄飄玻璃珠般的眼睛，與我正麵對視。
看不見惡意或敵意，但我想，她對我大概也沒有友好的感覺吧。
「……姊——不對。」
看得出神的我，差點就用起過去的稱唿，急忙捂嘴。
對方明明沒吭聲也沒動作，我卻自亂陣腳，搞得灰頭土臉。
「……」
她頭發長至腰際，藍眼睛裏暈著一點墨。那對薄唇也許是受到光線和周圍色調的影響，像抹了一層薄薄的暗綠。那感覺不到溫暖的肌膚，與孩童特有的稚嫩臉部輪廓很不相稱。這一切，都與我心中姊姊的印象相符，使我的心情更加沉重。
左側頭發夾在耳後，以及頭很重似的向前傾的姿勢，都和姊姊一樣。
唯一不同的是發色。我所知的姊姊是黑發，而眼前這位是完全相反的略灰的白，感覺像蒲公英般充滿空隙。即使發根到發梢色調如一，我還是強烈地感到有種莫名的不協調，好像一碰就就會崩毀。隻看著與姊姊不同的頭發，給我的印象也淡了一些。
怎麽能把輕飄飄看成姊姊？開什麽玩笑。
哪怕一秒也好，得盡快多找點差異才行。
有什麽是絕對不同的……對，名字吧。
「你叫什麽名字？」
輕飄飄眨了幾下晶瑩的纖細睫毛後說：
「輕飄飄773。」
她當名字報出的是難以視為名字的字串。她的個體編號是773啊。
刻印就在她脖子上。竟然在姊姊斷裂的部位打上編號……就算是巧合，也讓人很不舒服。
不知為何，這號碼似乎不會與其他輕飄飄重複。
773，nana nana san，也可隱作nanami，和姊姊的名字菜菜美一樣。想必這也是巧合吧。真討厭，要是多這麽叫她，多這麽聯想一陣子，我也許真的會將她當成菜菜美。這種事……沒錯，我實在無法接受。
「連聲音都一樣啊……」
怎麽能複製到這種地步？這聲音要是聽久了，我大概會分不清現實與夢境而發瘋。
所以，姑且先當她是陌生人吧。我放棄享受這與她對視的時間。
「我帶你去房間。」
我不知該對她說什麽，語氣自然地顯得冷淡。輕飄飄好像聽得懂，跟了上來。瑞奇躲在桌子下不敢出來。
我緊張地經過走廊，來到平時連看都不看的樓梯口。我雖然會打掃這裏，但也許是誰也不會接近這裏的緣故，空氣中飄著灰塵。走在我背後的輕飄飄依然保持略微前傾的姿勢，一步一步地碎步移動……為什麽要斜著走？
我指著陰暗的樓梯頂端說：
「二樓就給你隨便用嘍……」
輕飄飄在我說明的途中踏上階梯，腳步輕巧得像在跳，帶著響聲上了二樓。姊姊和我以前都住在二樓，她離開以後，我不再靠雙腳走路，就再也沒見過二樓長什麽樣子了。輕飄飄追溯記憶似的上二樓的身影，簡直像個亡靈。
若真是亡靈，不知道該有多好。至少那是真的姊姊。
「……複活都不可能了，還亡靈……」
我等了一會兒，遲遲不見她下來。她在做什麽啊？我念頭一起就出了家門，左右看看路況後來到路中央仰望二樓。發現輕飄飄在陽台上，扶著欄杆注視夜空。
深邃夜色中，那顆蒲公英頭月亮似的暈著淡光。她似乎沒有注意到我。
她在看什麽，那在她心裏又作何景象呢？從一樓所見的姊姊的臉，與她被撞時毫無改變。
和我抱起的頭，有著相同的表情。
「……」
路上的絨毛全都融化不見了。那怪異的現象沒留下一點餘韻，夜晚依然寧靜、深沉。
我不禁漫想：絨毛是不是被這片黑夜吞噬了呢？
「接下來——」
我迴到家裏，往躺在客廳的瑞奇瞥一眼後，又說聲「接下來」。
平常在這時候，我都是在準備晚飯。今晚可不能隻準備瑞奇的份。
輕飄飄雖然不知是不是生物，但仍需要進食。做菜啊……我做得出對方願意下咽的菜嗎？幾乎沒替別人做過耶。
但就算我做不出來，又有誰會幫我的忙？
「……沒辦法，先做再說。」
材料就從專員的純禮貌性伴手禮挑起吧。幸好菜刀保存得當，這麽久沒用也沒有顯眼的鏽斑。清洗難得有出場機會的砧板後，我握起菜刀，麵對映在刀身上的自己的臉，重新認識狀況的改變。
替姊姊做菜——我從沒想過這種天方夜譚的事。
我從出生以來都是姊姊在照顧我，自然不曾想像過相反的狀況。
「……她不是我姊姊。」
然而，即使明知她不是她，我也無法敷衍了事。
將切好的菜鏘鏘鏘地炒過以後灑上調味料，鍋裏滋滋作響。這樣可以嗎？順序對不對？腦裏雖冷靜地這麽想，手仍自顧自地炒完了這盤菜——之類的東西，並將它裝盤。
「……這盤菜跟我的畫還真像。」
那當然不會是讚美。我一並端起了瑞奇的狗碗。
將狗碗擺在乖乖坐在客廳的瑞奇麵前後……我來到樓梯底下，準備叫二樓的輕飄飄而將手圍在嘴邊時，我愣住了——該叫什麽呢？
「……喂！」
沒反應。
「喂——！」
沒反應。盤中飄出的白煙不斷蒸著我的臉，讓人很煩躁。
「喂一
這次我叫了好長一聲。如果她再不下來，我爬也要爬上去。才剛橫了心，輕飄飄的臉就冒了出來。她隻將頭探出樓梯口往底下看。
「那個，吃晚飯了。」
我指著盤子，稍彎著腰這麽說，她馬上受香氣引誘似的下了樓，腳步感覺比上樓時輕快了些……是因為餓了嗎？她一樣輕快地跑過我身邊，自己在廚房找了個位子坐下。好巧不巧，姊姊以前也都是坐那裏。
我將盤子放在乖乖就座的輕飄飄麵前，動作顯得有些僵硬。胡思亂想這麽多做什麽呢？連我都為自己感到丟臉。
輕飄飄注視著盤子，動也不動。就隻是盯著看，沒有動作。
「……你不吃啊？」
那可是我的辛苦結晶耶。難道是不曉得怎麽吃嗎？
盡管收養她是強製性，我不甘願也隻能接受，可是教育並不在我的義務之內。
在我如此東想西想時，輕飄飄抬起了頭。
她眉頭似乎拉近了點，讓我發現原來輕飄飄也有感情。真令人驚訝。
「輕飄飄773不認為眼前的固態物體是食物。」
「……少廢話，給我吞下去。」
我確信，盡管外表一模一樣——
她仍不是我認識的姊姊。
早晨到來，我眼一睜就醒了。除指尖有些發抖以外，醒得還算清爽。
我坐上輪椅出房間，看見走廊窗外的景色……奇怪？我昨晚有拉上窗簾吧？我在窗前停下，思考原因，並一下子就找到了答案。
因為現在在這個家裏生活的不隻是我和瑞奇了。我一麵想像蓮藕
的洞被填起來的畫麵，一麵尋找她的身影。讓她隨便在家裏走動，感覺怪怪的。
起床時的清爽轉眼間染上陰霾。我鬱悶地在家裏繞了繞，然後進客廳，呆站在門口。有顆超大的毛球在空中飄蕩。
可不是雪花球（注：ケセランパサラン，可追溯到江戶時代的不明物體，如拳頭大小。據說會帶來好運，可飼養。一說是蘿摩的種子冠毛）那種東西，比我的頭還大。它一鉤上牆就失去了自由，像個被樹枝攔住的氣球晃個不停。
「……這什麽？」
毛球仿佛聽見我的聲音而轉了過來。什麽轉過來，它有正麵嗎？當我如此錯愕時，毛球已濺散絨毛塑出人形。輕飄飄773以她缺乏精氣的雙眼朝我看來……看來她可以任意在巨大毛球或人形間變換。
原來輕飄飄有這種能力啊。
變迴來是無所謂，可是過程中噴出那麽多絨毛又是什麽道理？
而且那些絨毛和傍晚時飄下的不同，沒有融化不見的跡象。
「……你沒什麽話要說嗎？」
「輕飄飄773需要攝取養分。」
竟然喊肚子餓。明明是絨毛變成的，腸胃到底長在哪裏啊？
太難懂了。怎麽變迴去，還有變迴去在那邊飄又是為什麽？全都一頭霧水。打掃那些絨毛時，我真的很想請她下次多注意自己變身的地點，瑞奇的教養還比她好多了。
說到瑞奇，它已經醒來，正在用尾巴拍撫我的腳討早餐。「我馬上弄。」我摸摸瑞奇的背迴答，並發現輕飄飄的眼睛也盯著瑞奇。不曉得她眼中的狗是什麽樣子。
「它是我的狗，叫作瑞奇。」
我試著向輕飄飄介紹，她跟著蹲了下來。瑞奇像是發揮了平時的好奇心，伸長脖子將鼻子湊近輕飄飄。我擔心輕飄飄會做出傷害瑞奇的舉動，在一邊觀察他們的互動。突然間，她用力甩起頭，甩得唿唿作響。甩著甩著，身上各處緩緩飄出絨毛，向上浮起。
她在做什麽？我訝異地睜大眼。隻見她有如用筷子挾蒼蠅般靈巧地抓下一絲又一絲的絨毛，一轉眼就做成一把小花束，拿給瑞奇。
那該不會是表示友好的象征吧？瑞奇才不會喜歡那種東西。然而我錯了，瑞奇開心地搖起尾巴，把花束頂在鼻子上，像隻拿積雪玩耍的柴犬。它怎麽會這麽親近幾乎不認識的人啊？我才懷疑得皺起眉頭，就想起自己領養它時，它對我也沒戒心。我並不是將自己看得特別重，可是一想到它把輕飄飄和我放在同一個地位，我就渾身無力。畢竟我們都相處好幾年了。
趁他們玩得正開心，我到廚房準備早餐。今天要幫輕飄飄弄的和瑞奇一樣，是現成的食品，這樣她就沒得抱怨了吧。不知道市麵上有沒有瑞奇吃的，那樣迎合輕飄飄口味的食品，今天逛超級市場時順便找一找吧。
……話說迴來，我做的菜真的那麽不像話嗎？我自己覺得還不錯啊，而且嚐味道的是她的舌頭嘛。實在很難想像輕飄飄的味覺和常人有無分別。
準備好早餐後送進客廳，瑞奇就跑了過來。
輕飄飄朝桌上的菜看了一眼，麵無表情地送上「進步了」三個表示讚許的字。那樣誰會高興啊？隻會有諷刺的感覺。我無奈地轉向一邊不久，她開始吃了起來。
她會用筷子啊。我刻意找些她和姊姊的異處來分散注意力。
看著她，努力地從她身上趕走姊姊的影子。
結束這場煩悶的（可能隻有我吧）早餐後，我開始準備出門。太陽還是照常升起，工作還是得照常完成。不會因為昨天出了亂七八糟的事，今天就不用上班。
在家裏繞了一圈，確定門窗都關好後，那家夥跟了過來。
轉頭一看，她似乎有話想說。那讓我有點不知道該說什麽好，但還是姑且一問：
「什麽事？」
「你有必要教輕飄飄773打招唿的話，征求同意。」
「打招唿？」
這是某種說法獨特的請求嗎……還不確定那是什麽意思，她又繼續說：
「輕飄飄773知道遇見人時必須打招唿。要怎麽打招唿？」
哪來這種怪知識啊？她是在哪裏跟誰怎麽學到的？
專門研究輕飄飄的人，要多久才能找出這個答案呢？
「早安……大概就好了吧。」
「早安。」
輕飄飄老實地現學現賣。那是無所謂，隻是教姊姊這種社會禮節，讓我心裏五味雜陳……她不是我姊姊。稍一放鬆，就很容易把她當成姊姊。
這外表真是有點卑鄙。
「現在嘛……」
我該去上班了，這家夥該怎麽辦？
和瑞奇一起交給小黑行嗎……我盯著輕飄飄煩惱了一會兒，而她不知將我的視線解讀成什麽意思，又甩起頭灑出絨毛，集成花束送給我。
「……謝謝。」
接下花束之餘，我決定將她交給小黑照顧。否則把她留在家裏，很可能弄得滿地都是絨毛。我同時對輕飄飄和瑞奇說聲「跟我來」，準備帶他們出去。
玄關處，輕飄飄在鞋櫃底下發現姊姊的鞋子，並當自己財產似的拿出來就穿，動作自然得讓我錯失了抗議的時機。看來是完全沒有尺寸上的問題。
我感到來自輕飄飄的視線。視線雖不時偏往腳下或鞋櫃底，基本上還是對著我。我沒辦法忽視太久，終究還是開口問了。
「你……那個，有事嗎？」
「輕飄飄773認為這裏沒有瑞奇的鞋子。」
……她在找那個啊？當事狗瑞奇乖巧地坐在門前，等著我開門。
「瑞奇不需要穿鞋子。」
「輕飄飄773認為有必要知道瑞奇為什麽不需要穿鞋子。」
我才想問你為什麽。
「狗不喜歡穿鞋子啦。」
我沒問過瑞奇的意見，不曉得它事實上喜不喜歡，但我也隻能這麽迴答。話說迴來，真的有必要在意這種事嗎？
輕飄飄蹲下抓起瑞奇的後腳，讓姿勢變成向前趴的瑞奇不太高興地嗚嗚叫。那嚇得輕飄飄猛一後仰，一些絨毛也跟著那動作飄上空中。
絨毛一撲上瑞奇的鼻子，瑞奇立刻就把輕飄飄剛對它做的事拋諸腦後，興奮地追起飄來飄去的絨毛，輕飄飄則是默默地注視瑞奇的一舉一動。
在門口做這種事情，我要什麽時候才能出去啊？
「……」
真不曉得他們喜不喜歡彼此，起碼處得還可以吧。
玩夠以後，我們總算出了家門。這次沒得欣賞朝霞了，代為迎接我們的是小黑和有點掉漆的信箱。在小黑迴頭前，我已決定好怎麽迴答。
「今天天氣還不錯耶。」
「就是啊。」
今天陰雲密布，不像會飄絨毛，對我而言的確堪稱好天氣。
不對，既然「姊姊」都飄到家裏來了，我大概也失去厭惡黃昏的理由了吧。既然要來，就幹脆帶爸媽一起來嘛。雖半開玩笑地這麽想，但我明白那是不可能的事。輕飄飄會重現的人有一定法則，而那並不包括他們。
「她是誰啊？」
查看信箱以後，小黑好奇地打量輕飄飄。那視線讓輕飄飄又甩起頭來，我便搶先一步將手上的絨毛花束送給小黑。小黑納悶地歪了頭，可是我也迴答不了她。既然輕飄飄已經停下來了，隨她怎麽想。
「今天除了瑞奇以外，我還想請你照顧一下她。」
說著，我將手扶上輕飄飄的肩。瘦巴巴的她，摸起來像骨頭都露在外麵一樣，有骨頭這點也挺令我驚訝就是了。絨毛構成的骨頭？會不會我手指一碰就垮啦？
「咦～這不是輕飄飄嗎？你妹妹？」
「呃，不是……」
看起來像妹妹啊……的確是。若迴答「我姊的仿製品」，她大概聽不懂吧。
「輕飄飄773，早安。」輕飄飄一並完成了自我介紹與問候，並以眼神對我問「這樣可以嗎？」躊躇之中，我還是輕輕點了頭。
以前都是姊姊帶頭，我問好之後，會那樣看姊姊。
我輕推輕飄飄的背，要她到小黑那裏去。「我是小黑。」指著下巴微笑的小黑和抬頭看她的輕飄飄活像對姊妹，真想求她幹脆就這麽收留這個輕飄飄算了。我對坐在一旁的瑞奇說聲「我走嘍」就出發上班。
小黑應該能照顧得很好吧。我抱著毫無根據的樂觀，將包袱丟給了她。
想到入夜之前不會再見到她，心情就稍微輕鬆了點。
椅輪也轉得特別輕快。
「加油喔，哥哥。」
我緊張了一下，迴頭看看。小黑笑咪咪地揮著手，還抓起輕飄飄的手一起揮，連瑞奇也模仿她們般搖起尾巴。
盡管她應該沒有惡意，但我仍有種出師不利的感覺，幹勁都沒了。
些許絨毛，從輕飄飄揮動的手優雅地飛舞起來。
我加速上了橋，但目的不是趕快工作，而是逃跑。
隻能到上班的地方避難，感覺真是糟透了。
可是我逃也逃不了。
一通特地打來店裏的電話使我逃無可逃，隻好到公所麵對現實。專員昨天的確曾告訴我要來公所登記，沒想到他們會這麽急著把事情辦妥。
感覺像撞到了寫著「別想逃喔」的社會圍牆。
「……」
「早安。」
呃，不需要每次見麵都打招唿啦。不過我沒力氣開口訂正。
叫我來申辦輕飄飄的保護手續，所以我就來了，到這邊是沒問題。
不過我是第一次來公所辦事，不懂有哪些程序。夾在淺褐色地毯和天花板之間的這個空間，氣氛不太像公家機關，比較像旅遊公司。大理石色調的櫃台後有好幾個職員，看得我眼花撩亂，不曉得該找誰問起。
我帶來的輕飄飄窺視起我的臉。早上才以為能暫時擺脫她，結果不必等到傍晚就又重逢了。她戴了絨毛冠般的頭發搖了搖，我即使沒碰，也因為她一臉「來這裏做什麽」的樣子覺得全身癢癢的。
再用點小人之心猜想，那就像是沒有食物吃而嫌無聊的表情。
「我也不是心甘情願來這裏的啊。」
「先生，你是帶那個輕飄飄來做保護申請的嗎？」
有人對我說話。一名職員模樣的黑框眼鏡男，交互指著我和輕飄飄說。
「啊，是啊。」
「我有收到通知，來我這邊辦理。」
職員對我招招手。往那邊仔細一看，天花板吊著一塊牌子，寫著「輕飄飄課」，念起來不太順口。先不論我的個人感想，能在公所專門設個課來處理，可見輕飄飄的根的確相當深入這個社會。擔心他們遲早會搶走這個星球，會是多餘的嗎？
一往前滾輪椅，我以外的人影也動了……不要跟著我來啦，傷腦筋耶。
「我應該不需要……呃，另外幫她……準備什麽文件吧？」
職員點了頭。這樣她就不必跟來了吧，這可不是怕她怎麽樣喔。
我轉向輕飄飄。在光線明亮的地方，她的眼睛如天空般閃耀。
「你坐在那裏就可以了……等一下喔。」
我不曉得該用什麽態度，來對待這個年紀比我小的我姊的仿製品。
年紀小，就該溫柔一點。是姊姊嘛，就得放尊重些。若隻是仿製品，免不了輕蔑。全部摻在一起後，變得哪邊也算不上。
輕飄飄聽話地在等待區的椅子坐下，伸長了腿。裙擺蓋起的膝蓋因此外露，引起我的注意，忍不住凝視起來。各種思緒如漩渦交雜，逼得我別開視線，歎口氣又吞迴去。
那是小孩子的膝蓋。看起來十分脆弱，若非受到庇護，感覺一天走不了幾步。
但同時，我也抹不去自己心中感到的美。
……為這種感覺感到厭惡，又是因為什麽道理呢？
我稍微接近她一點，叮嚀道：
「不準變成毛球喔。」
「輕飄飄773可以理解。」
雖擔心她到底理解多少，可是對方叫我了，我隻好先過去。
職員從三張文件中抽出一張，念念有詞地低聲讀了一遍。文件張數與昨天開花的輕飄飄數量一致。他正在看的，大概是事先調查好的我的個資吧。途中，職員瞥向我問：
「哦……你是榮譽二等市民啊？」
他注意到了我不太想提的地方，視線也同樣地令人不悅。
「我是啊，怎麽了嗎？」
「沒什麽。那你就把這個框框裏的東西填一填，然後簽名。」
職員笑著蒙混過去後遞出文件，我跟著拿枝筆。但在準備要填時停下手，轉個筆抬起頭問：
「請問——」
「嗯？什麽事？」
「我真的非得收養輕飄飄不可嗎？」
我知道這隻是無謂的掙紮，但還是忍不住問了。職員在我問的同時稍稍轉過頭來，看看輕飄飄和我。和他對上眼，使我很不自在。我暫停填寫收養輕飄飄的單子，是為了問清楚這件事。所以，我其實也有點罪惡感嗎？
職員將其餘文件放迴桌麵，抱胸微笑說：
「如果你有反抗整個社會的決心，我尊重你。不過既然你能下那麽大的決心，單純做個妥協，表示你的度量，不是比較劃算嗎？」
接著以熟練的語氣毫無窒礙地勸說，並在我反駁前繼續下去：
「我問你，那一位是你的家人之類的吧？」
「……她才不是我的家人，可是我以前有個姊姊。」
「你能接受長得和你姊姊一樣的人，和一個亂七八糟的人混在一起嗎？」
真是難聽的說法，雖然依言想像的我可能也沒好到哪裏去。若問能不能接受，的確很難說，有思考的空間……糟糕，完全著了對方的道。
「你和姊姊有什麽沒做完的事，或是沒說完的話嗎？」
「……」
姊姊最後一句話是「那是什麽？」是對從天而降的絨毛發出的疑問。
若是現在，我應該能馬上迴答她……除此之外，我沒有任何遺憾。
「當她是姊姊說出來，心裏總比對陌生人說要好一點吧？」
職員的高見似乎是到此為止。確定沒有下文後，我把心裏的話說出來：
「你過去這樣說服過多少人了？」
「數也數不完啦。」
職員誇張地笑了幾聲，我握迴筆低下頭。看樣子，我還是別拒絕收養的好。
「事實上，像你這樣反抗的人並不多，大家都還滿老實的。」
「……這樣啊？」
我也是很老實地抗拒啊。
一旦接受了，筆尖也動得順暢起來，畫圖似的填妥姓名、地址、年齡等欄位。填好了交出去以後，職員的笑容仍和之前一樣。
他就這麽帶著職業式的笑容檢查我所填的內容。應該沒漏吧？「啊，抱歉抱歉，還需要請那一位簽名同意。麻煩一下。」才剛放下筆，他就這麽說著把文件遞迴來。還需要她同意啊？我懷疑地眯起眼。
就不能讓我一次辦完嗎？
那是還好，他之前就用「那一位」稱唿輕飄飄比較讓人在意，會是輕飄飄崇拜者嗎？他在會把輕飄飄推給別人的那群人底下工作，大概真的是吧。
我帶著文件轉過身，發現輕飄飄的臉頰和耳朵都毛茸茸的，仿佛隨時會
「澎！」的一聲全身裹滿絨毛，伸長的腳也左右搖來搖去。
「那是在忍耐嗎？」
她該不會是想變成毛球浮起來吧……不解。
輕飄飄似乎以為我辦完了，離開座位向我走來。動作有些不順暢，好像還不太習慣。越是看她，就會找到越多不可思議的地方。這種生物到底是從哪裏來的呢？至少，我能確定不是那個世界。
等她走到夠近後，我將筆和文件交到她手中，並開始說明：
「人家叫你在這裏簽名。」
「簽名？」
從那反芻式的語氣，聽得出她不懂詞意。
「就是寫你的名字，如果你同意的話。」
我在最後強調「同意才能簽」。這裏最為關鍵，可說是最後一道防線。
然而輕飄飄卻完全著眼在不同的地方。
「這是你的名字嗎？」
輕飄飄指著文件的姓名欄問。
這時，我才發現我從未主動說出我的名字。
難道我是期待擁有姊姊外表的輕飄飄，能在我告訴她之前叫出我的名字嗎……才不會呢。我隨即否定自己的疑惑。
「對呀，你愛怎麽叫我都可以。」
那是個怎麽念都行的名字。我隻是試探性的這麽說，輕飄飄抬起了頭。
然後她說：
「輕飄飄773要叫你一二三。」
一聽，我瞪得眼角都白了。那和姊姊喊我的方式一模一樣。
聲音和口吻都是。
若閉上眼，聽她以姊姊的聲音、姊姊的口吻這麽稱唿我，仿佛姊姊真的在我麵前。
有種東西，比想像中更強烈地在腦袋中迴響。
「……先不說那個，你真的懂嗎？你簽了就要跟我一起住喔？你願意嗎？」
明白狀況以後，她還會接受嗎？我抱著淡淡的期待問道。
假如她自己拒絕，那就沒什麽好考慮的了。才剛這麽想，輕飄飄就毫不猶豫地寫下她的編號「773」，完成簽名。
原來睜開的眼睛能夠睜這麽久不眨啊。我盯著文件近十秒才發現這一點。
我收下文件交給職員後，整個申請手續就結束了。
「榮譽二等市民配上輕飄飄啊，還滿特別的嘛。」
我無視那替代告別的話，轉身就走。
從此以後，我必須接受和這擁有姊姊長相的少女一起生活。
我長久以來深怕到來的這一天，現在終於成真了。
原以為那天會是我的末日，事實上卻是另一個起點。
惡夢可真是一如其名，沒那麽簡單啊。
和輕飄飄並肩離開公所時，我稍微將目光投向未來。
「老板說，我今天不用迴去上班了……」
「要迴家嗎？」
輕飄飄替我把話接了下去。聽見姊姊的聲音說「迴家」等字眼，我便坦率地點頭迴：「對。」
猶豫之中，我找出了正確的答案：
「在那之前……要幫……呃，姊……你，對，要幫你買生活用品。」
並做出現階段以「你」稱唿她最為合適的結論。
「要買衣服、雜物，床被鋪也要新買一組才行。再來……」
還要買什麽呢。我看向輕飄飄尋找靈感。隻見在她睜大了的大眼睛上，聚集了一團有如白光並不停如漩渦旋轉的物體，什麽也沒說。
在藍眼睛上流動的物體，猶如圍繞著地球的大氣。
……先不管那個。跟這種人相處，感覺真是困難重重啊。要跟她說些什麽才好呢？我可以凡事都替她決定嗎？非替她決定不可嗎？
我實在不認為自己有那種責任或義務。
盡管如此，我閉著眼也看得出來，掌管世間萬物的洪流正將我衝向那樣的角色。必須采取行動，努力向前。為了塑造新的環境，我們要繼續邁進。
「一二三。」
她叫了我的名字，聽得我臉都抽搐起來，但我仍極力若無其事地迴答：
「……什麽事？」
「早安。」
輕飄飄對我鞠躬。又打招唿？我不敢相信。就她說話的氛圍來看，可能是將來要受我照顧而道謝吧。想不到她也懂這種禮貌。
「……這種時候說『請多指教』就行了。」
我教了她第二種招唿語。「請多指教……」輕飄飄喃喃地複誦後，兩眼遊移了片刻，開口問：
「這種時候是什麽時候？」
「就是這種時候，沒有更好的說法了。」
「好難分喔。」
「那你就多用心學吧。」
我現在滿腦子都是需要買的東西，漏了就麻煩了。
將購物清單一個個反芻似的在嘴裏念過後——
「……啊，對了，還要那個。」
食譜之類的參考書，就算不願意也得買。
超級市場裏的食品保存在時節早了點的冷氣裏。我一輛輪椅就填滿了非無障礙空間設計的貨架間隔，來人都無法通過我身旁。不過現在人不多，很少發生那種必須相讓之類的麻煩事，還算是幸運吧。趕緊買齊所需，早點離開才是上策。
「輕飄飄773認為有必要記住超級市場的食品區塊配置。」
輕飄飄在蔬果區東張西望地這麽說。會是我看錯了嗎？她平常沒什麽活力的眼睛，水亮般地閃爍起來。
離開公所後，我頭一個就是來超級市場。可是到了以後，才想起生鮮食品應該最後買，這樣才能直接迴家。看來我今天腦袋不太靈光。
從此之後，我就要和姊姊長相的輕飄飄一起過活了。
自己為此做的這些事，仿佛是用手撥抓幻象，很不真實。
「轉頭的時候，注意不要讓絨毛飛出來喔。這裏是賣吃的。」
不知道那是不是她能控製的事就是了。聽我這麽說，輕飄飄手拖著臉頰抗議：
「輕飄飄認為自己很幹淨。」
「那很好啊，但還是不行。」
我冷淡地駁迴抗議。
輕飄飄再也沒迴話，換個方式似的稍微噘起嘴。她生氣了嗎？不，隻是在鬧別扭吧。說話格式就固定那幾樣，表情倒是挺豐富的。這樣不對等的偏頗，帶來強烈的人工產物感。假如「被製造」比「誕生」的說法更貼切，那麽製造輕飄飄的又是誰呢？神嗎？
「……」
不，神應該會把他們設計得更接近完美才對。
接近完美又是什麽概念？我想，那與接近永恆沒多少差別。
「一二三。」
來自正麵的叫喚讓我迴過神來。輕飄飄一邊窺視我的臉，一邊拉著我的袖子。這模樣就像是人類孩童向父母撒嬌……讓我眼前一黑。
「輕飄飄773提議離開蔬果區，征求同意。」
「為什麽？」
隻是看個幾眼而已，什麽都還沒買耶，這樣我不是白來了？
輕飄飄沒迴答，隻有視線稍微飄移。
這態度莫非是——
「……你是發現討厭的菜了嗎？」
輕飄飄沒迴答我的問題，踏著細碎的腳步離開。看來我是猜對了。說不定，她是意外地單純，或者說易懂。
看著那樣的她，我開始覺得自己煩惱得這麽多，似乎有點多餘。
然後我發現，我勾在手臂上的購物籃裏，多了些小黃瓜。
輕飄飄放的嗎？猶豫該不該放迴去後，我決定不想那麽多，將它留下。
「吃東西不可以偏食，各種營養都要均衡攝取。」
自己的音調平板得連自己都覺得不舒服。這是我從哪兒學到的知識呢？輕飄
飄不知道有沒有聽見，她一溜煙就逃離蔬果區貨架，在轉角拐彎不見。我能容忍她避開不想吃的菜，也不打算強迫她，隻想告訴她不要亂跑。畢竟她很有可能一離開我的視線就變成毛球在超級市場裏亂飄，這可疏忽不得。
假如瑞奇也在這裏，得監視的對象就變成兩個，我再怎麽樣也照應不來。就算左右兩眼能獨立轉動，也追不上他們的運動量吧。走道窄得我無法加速，隻能焦急地穿過賣場並小心地轉彎，接著發現輕飄飄手扶著膝蓋蹲在玻璃櫃前。眼裏盯著的是肉。
「……這個也實在很好懂。」
絨毛需要攝取動物性蛋白質？開什麽玩笑啊。「走了走了。」我看過那一整排肉的價格就抓住她的手催她離開那裏。我心裏竟然會閃過替她買肉的念頭，真是太蠢了。輕飄飄一麵被我拖著走，一麵晃著手說：
「輕飄飄773認為有必要學習『特級』是什麽意思。」
少學習那種事。
「輕飄飄的常識裏，有包含買東西需要付錢嗎？」
「輕飄飄773知道貨幣的意義。」
她有點得意地說。那可真是感激不盡啊。
「既然你懂，就拜托你不要太注意那種標價囂張的東西。」
而且我也不懂那是不是特別高級。
直到輕飄飄的手不再亂晃，我都是拉著她不放。
「……」
話說迴來，我實在是不曉得該買什麽才好耶。不懂輕飄飄喜好的我，手一次也沒法伸出去過，就這麽繞了一圈迴到蔬果區。為了解決這個窘境，我決定讓輕飄飄自己挑。
「找到喜歡的，都可以拿給我喔。」
輕飄飄的眼眼珠子突然四處轉來轉去，主要是指向遠處肉品區的位置。
……看來得先定好規矩。
「可是標價在四位數以上的，請仔細考慮過再拿過來。」
啊，這讓她有點失望。眼底都凹出一條溝了，一看就懂。她保持著那樣的表情，在超級市場裏小跑步著到處繞。我則是在蔬果區邊靠門口的位置，等著看輕飄飄挑了些什麽。會交給她選，也是因為我想休息一下。
「……感覺就像監護人一樣。」
為小孩般的類生物忙得團團轉，讓我嚐到所謂的疲憊。
可是我並不是那孩子的監護人。
我認為，必須期望保護對方才是監護人，這種被法律強製綁在一起的關係並不算。
我的雙親應該是希望保護我吧，所以才會和我一起生活。
「……」
我發現自己有好多事想問他們，可惜來得太晚了。
當時的我，是個不常問問題的孩子。
休息了一會兒，輕飄飄抱著些東西迴來了，不過還滿少的。怎麽不一次拿來啊？看清她走來的樣子後，我改變了想法。
這孩子——輕飄飄是個小孩。手腳細瘦、胸肩狹窄，當然拿不了多少。
盡管記憶中的姊姊仍占了極大部分，但想到那可能被未來我對輕飄飄的記憶覆蓋……就有點害怕。
輕飄飄將抱來的東西放進購物籃裏。黃瓜之後是玉米製的糖果，還有細細長長的千歲糖組合包。她是怎麽挑的？看不出依據，也不像營養素之類很充足的搭配。算了，她高興就好。
再說我也不知道輕飄飄需要什麽營養。水嗎？土嗎？
之後，輕飄飄一樣樣地將購物籃填滿。蕗蕎、冰棒、小黃瓜泡菜，最後又是小黃瓜……搞不懂，真的搞不懂。輕飄飄的想法完全是另一個世界。
填滿購物籃之後，她就黏在我身邊不走了。看樣子是買完了吧。於是我問：「這樣夠了嗎？」
輕飄飄頭點到一半，右眼先往側邊轉去，方向是店後頭的肉品區。
看來她對「特級」還戀戀不舍。那種大塊一點的，價格說不定比這整個購物籃還高啊。輕飄飄在這星球也才待兩天不到，居然這麽有眼光。
輕飄飄的創造主，還挺愛吃肉的嘛。
「……」
前往結帳台的途中，思考的雜音在腦中錯縱流竄。
總歸而言，我就要開始過新的生活了。老實說，我並不怎麽歡迎。
可是就長遠來看，那隻是自己一時的情緒。
再者，對方說不定也有其他想法。如果不在乎、置之不理，會比較聰明嗎？是成熟的作法嗎？冷靜點，看清自己。
「我是沒什麽心情慶祝啦，可是……你在那邊等我一下喔。」
我折迴肉品區，指著特級肉對麵無表情的女子說：「我要買這個。」
盡管我對它是否真的特別高級仍有疑慮。
不曉得輕飄飄看見我帶這塊肉迴去，會露出什麽樣的表情？
我輕輕拍了側腦一下，懲罰差點想像那情境的自己。
清脆響聲中，帶了點某種東西在腦袋裏滾動的聲音……太大力了嗎？
女子問我買幾克，我跟著隨便說個數字，並感到自己的判斷開始有所偏差。我會不會就這麽在輕飄飄的影響下持續變質呢？同時，心中冒出一絲絲恐懼。
「……」
夕暮來訪、沉澱。新的旭日轉了一輪，又冉冉升起。