第15章 兔子圍脖
順著龐管家所指的方向，眾人看到了一棟破敗的茅草房，神色微微詫異。這桃染村雖說位置偏遠，根據龐管家所說，桃染村依賴桃染酒生存，生活並不困苦，村中民居雖說大多簡約，卻與簡陋完全不沾邊，這還是他們在村子裏第一次見到茅草房。
似乎是感覺到了眾人的疑惑，龐管家的聲音響起，同時伸手推開了木板門，伴隨著吱呀一聲陳舊的開門聲，院子裏的情況也基本一目了然，院中空空蕩蕩，荒草叢生，一條被人踩出來的小路延伸向房門。
“這戶人家也是外來人口，來的時間比我們老爺要久，不過並不會釀造桃染酒，生活也就難了點。家裏就一個人，大家都叫他尤四元，三十餘七，聽說以前也是個體麵人，戰亂逃來了這裏，死了兩天才被人發現，本來是準備下葬的，可是死的實在有點嚇人，我們老爺就給阻止了，打算等諸位到來，然後再下葬。”龐管家說著指了指正前方的房門。“屍體就在屋裏，諸位可以進去看一下。”
龐管家擦了擦額頭上的汗，也不知是嚇得還是熱的，不過看他的樣子，明顯是不想進入屋內。
眾人也沒有為難，穿過簡陋長著荒草的院子，直接走到門前推開了門，房門一開，一股腐臭味就迎麵撲來，好在在場的人均有所準備，隻是皺了皺眉。
冷卿懷裏的兔良卻一瞬間縮迴了腦袋，鼓鼓的一團整個縮進了冷卿的懷裏，嗅著熟悉的青草味道，兔良吐了吐小舌頭，這味道實在難聞，可是她又十分想看外麵發生了什麽，頓時糾結了起來，猶豫了片刻，兔良突然眼睛一亮，於是很快，眾人就看到，那個一直沒什麽表情的青衣男子懷裏，白嫩嫩的小兔子重新拱了出來，隻是小家夥用自己的兩隻小胖爪捂住了鼻子，兩隻長長的耳朵軟噠噠的垂在腦袋兩側，隻露出一雙火紅的無辜大眼。
這人性的舉動讓幾人的動作微微一頓，卻也沒有多言，畢竟有本事做除妖師的，誰都會有一些自己的秘法，養靈物鬼物的事情雖然罕見，卻也有所耳聞。
冷卿低頭看著懷裏的小兔子，兩隻胖爪緊緊的捂著鼻子，正探頭探腦的想要看清棺材裏的情況。周圍人的反應冷卿自然也看在眼裏，明白兔良的舉動在他們的眼中雖然不常見，卻在可接受和理解範圍內。
冷卿不動聲色的上前幾步，讓兔良也得以看清棺材裏的情況。棺材裏躺著一個男人，麵色有些發青，雙目大瞪，似乎看到了什麽極為可怕的事情，嘴巴張的極大，仿佛要喊什麽卻沒喊出來，否則也不會兩天之後才被發現。即使遺容經過了整理，整張麵孔還是說不出的扭曲嚇人。
“師傅，人是嚇死的，三魂七魄被打散，難再召迴。”掛著銅鈴的年輕除妖師簡單查看過後對著白須老者說道。
聽此，老者手持招魂幡在屋內轉了一圈，眉頭微皺。“屋內確有殘魂，確實非凡人所能為，隻是為什麽？單單隻打散了魂魄，卻並未吞噬？”
妖靈弑殺其他生靈，通常隻為吞噬或者煉化魂魄以提升修為或者續命，而凡人是所有生靈中最具慧根的，因此時常會成為某些弑殺妖靈的目標。但是這個尤四元的魂魄卻隻是被打散了，轉世投胎幾乎沒什麽可能，即使轉世，無智無識，難再為人。
屋子外，仔細聽著屋裏談話的龐管家不停的用衣袖擦著汗，屋內的除妖師女子見狀，開口問道。“龐管家很熱？”
龐管家聽此不住點頭。“這些天一入夏，就熱的不行，大師有所不知，我和我們家老爺來自北洲雪原，雖然來桃染村兩年，卻還一直不適應這裏的環境。”
想到那個躺在椅子上同樣汗流不止的龐老爺，女子點點頭，沒有再說什麽。
眾人又在屋內轉了片刻，確定沒有其他線索之後，小和尚念了一段經，那個年輕的除妖師也搖著鈴鐺做了段法事，然而這麽做也無法起到什麽實質的功效，三魂七魄已散多時，除非道行通天，否則無人能聚齊魂魄，這麽做也不過是除妖師的習慣罷了。
詢問了一下桃染村關於下葬的習俗，了解到並沒有嚴苛的下葬時間，於是告知龐管家盡快將人下葬。龐管家點著頭答應了，然後領著一行人離開了尤四元的住所，前往另一處死者的家裏。
另一個死者是一個女子，昨夜死亡，今早被發現，十六歲，姓陳，正是待嫁的年紀。一行人到的時候，家裏人正在守靈，隻等下葬。這一女子死的更為慘烈，嘴巴被人掰開拔了舌頭，流血而亡，同樣眼睛大睜，死不瞑目，即使家裏人努力讓她走的體麵，卻無濟於事，隻好讓她這麽睜著眼躺在棺材裏。
冷卿一行人的到來讓陳女的母親反應激烈，直求眾人幫忙捉到兇手，無論是妖還是鬼，都要為她女兒報仇。而旁邊陳女的父親則反應冷淡，一句話也沒有說，對眾人的態度也十分微妙，不歡迎，不排斥。
確定陳女的魂魄也被打散之後，除妖師師徒做了場法事，因為散魂時間較短，法事結束，勉強聚齊了陳女的魂魄，卻無法召迴，自然也就不能從陳女那裏得到其他信息。
離開陳家，時間已接近傍晚，白須老者突然問道。“龐管家，雖然這二人死狀可怖，卻也不一定就是妖靈所為，龐老爺又是如何判斷出二人死於妖靈之手呢？老夫沒有惡意，隻是這件事十分棘手，想要多找一些線索，也好早日為民除害。”
事情確實如老者所說，單單從外表來看，尤四元和陳女隻是死狀恐怖，卻無法肯定就是妖靈所為，他們一行也是通過二人被打散的魂魄判斷出不是凡人所為，為什麽龐老爺如此肯定二人死因，並且迅速在城中貼了告示，懸賞豐厚，隻求迅速除妖。從陳女死亡到他們趕來，隻用了一天時間，如此迅速，不得不說是龐老爺之功。
龐管家擺了擺手表示不在意。“大師不必如此，其實我家老爺早就料到大師會有此一問，我家老爺的身份想必諸位也猜到了一二，我們老爺曾經在北洲一個皇族王宮裏當差，還是一國之主的寵臣，這王宮深院，各種稀奇古怪的東西見的多了，也就有了一些了解。”
龐管家並沒有細說龐老爺曾經在哪個國家當差，但如今這亂世，想來那個王朝已經覆滅了，否則一個得寵的宦官也不會來這裏，對於這個解釋也十分合理，眾人也就沒有再問。
眾人在村中熟悉環境，龐管家也在旁邊陪同，時不時迴答一些問題。事情的進展似乎就這樣進入了僵局，不過想到村長關於不準損傷村中桃樹的規矩，眾人又隱約明白了點什麽。除妖師女子站在道旁一棵桃樹下，伸手撫摸上桃樹粗糙的樹幹。“龐老爺是否已有猜測了？”
“正是！這村中若說有什麽妖，那就是桃妖了，桃染村的桃樹幾乎都是百年老樹，甚至有的已經不知多少年歲了，說不準就是桃妖作祟，害人性命。”龐管家的語氣帶著幾分肯定之意。
看到盤管家神色如此肯定，女子一挑眉，聲音輕了幾分，語調都慢了下來。“龐管家是不是看到了些什麽？”
龐管家見此遲疑了一瞬，隨後也壓低了聲音。“這……其實也是我們老爺說的，不過老爺敢這麽說必定有他的道理，老爺不說，我這做下人的也不好多問，而且在下也覺得，這村中的桃樹都怪怪的，有時候獨自走夜路，即使是熟悉的路也會迷路，要轉上許久，甚至到了天亮才能轉出去，這種情況其實不止我經曆過，村裏也有不少人經曆過，總之不對勁。”
眾人了然，這龐管家在桃染村親身經曆過一些與桃樹有關的異事，本身就有懷疑，加上龐老爺的吩咐，自然也就認定了村中有桃樹妖，而龐老爺將懷疑告訴了族長，族長和百姓卻崇尚桃樹，並不相信。不得已，龐老爺花重金懸賞，請他們來捉妖，而條件就是族長所說的不得損毀桃樹。隻是龐老爺懷疑桃樹妖的依據呢？或許他們該去一趟龐府，找龐老爺了解一下情況。
目前沒有其他更多的線索，眾人的想法達成一致，看了看天色，就準備前往龐府，也就是他們在桃染村落腳的地方。
一行人向著村子的西麵而去，走過其中一戶人家時，意外發現了一棵還在開花的桃樹，這株桃樹開在一家人的院子裏，長勢極好，幾乎遮了半個院子，桃樹抽了新葉，花朵滿枝，粉嫩的桃花瓣正隨著初夏的風飄散揮灑，飛舞的花瓣被風卷出了院子，鋪了一段錦繡花路。
這還僅僅隻是一棵桃樹盛開，眾人不難想象，春季時節，桃染村萬花飄香之時又會是怎樣一副唯美景色。
龐管家見眾人駐足，輕聲解釋著。“這戶人家的桃樹每年都開的比較晚，基本過了初夏，桃花才會完全落盡，這樣的晚桃樹在桃染村隻有一棵。”
眾人又看了幾眼，發現開著桃花的人家房門緊閉，大概主人去了田間勞作，無人在家，也就不好進入院中，跟著龐管家向著龐府而去。
走出去很遠，冷卿和兔良不禁迴望那個院落，心中是同一個念頭：沒錯，這院子裏的桃花香與那隻逃到仙果嶺的桃妖同出一處，所以那就是桃妖的本體！也是他們此行的目的，蘊含著真龍之息的桃花土。
兔良爬出冷卿的衣襟，揪著衣服爬到了冷卿的肩膀，背對著前進的方向坐定，挺著小腦袋望著漸漸遠去的盛開桃樹。恍惚之間，繁花飛揚之中，兔良看到一個模糊的人影站在桃樹上，人影隱藏在枝條陰影之中看不真切，偏偏一雙桃色眼瞳格外醒目，靜靜的望著離開的他們。
兔良嚇了一跳，凝神去看，樹上之人又不見了蹤影，似乎剛剛隻是錯覺，兔良悄悄往冷卿的臉上靠了靠，整隻兔幾乎都貼在了冷卿的臉上。
走在旁邊的龐管家見狀擦了擦汗，有些遲疑的問道。“這位，這位大師，你不熱嗎？”
兔良“……”
冷卿麵無表情的看了龐管家一眼，龐管家頓時無言，一句話也不說了。不知道為什麽，這個最不像除妖師的除妖師反而讓他更畏懼，這人自打來了之後，一句話沒說，一句話沒問，一個表情也沒有，偏偏衣著華貴，容貌俊美不似凡人，讓人連猜測都不敢。
第16章 開飯開飯
龐府坐落在桃染村的邊緣，一行人從村中穿行而過，日落時分，田間忙碌的百姓也陸續歸來，看到冷卿一行人紛紛側目，眼中依舊有著明顯的戒備。
兔良轉正了方向，坐在冷卿的肩膀上看著衣著簡樸不斷經過的人，每每有人擦肩而過，兔良都會慢慢轉著小腦袋，用好奇的目光跟隨，直到小腦袋扭到極限，看不到人方才罷休。
這副嬌憨可愛的模樣莫名有些好笑，卻意外的讓戒備的百姓眼中多了點溫度。至於懷疑兔良這樣是不是不對勁？開玩笑，除妖師養的兔子自然不是普通的兔子，哪怕開口說話也是有可能的。於是，除妖師這一行中，唯一不被桃染村百姓排斥的，就隻有一隻兔子了。
對於兔良而言，人類村莊的一切都充滿著未知和新奇，如果不是怕有人吃兔子，兔良甚至想蹦躂下去嚐一嚐凡人村莊的青草有沒有什麽不一樣的味道。
冷卿相比較兔良而言則要好很多，雖然這也是冷卿第一次下山，但腦海中極為豐富的傳承知識足以彌補冷卿的不適，除了固有的傳承，隨著接觸的事物越多，也會有越來越多的傳承被觸發，因此冷卿並不擔心自己和兔良會露出什麽馬腳。
其實如今的時代，對於生靈的分類已經有些混淆了，生靈歸屬最為明細的是上古，那時候遠古神獸多不勝數，生靈種類繁多，各族之間極為看重血脈，即使是同族血脈，彼此之間仍舊存在不同劃分，例如鳳凰會有火鳳，冰鳳，白鳳，黑鳳等區別。人們會直接稱唿火鳳，而不是稱唿其為鳳凰。
上古時代沒落之後，修真時代崛起，上古神獸銳減，劃分變得籠統，例如人類大體分為了劍修，佛修，道修等，而妖靈則分為植物化形的靈修，動物化形的妖修。
直到如今，修真時代也已然成為傳說，大陸生靈的分類更為簡單，即人類，妖靈。
修真傳承的沒落導致很多秘法的遺失，因此如今的人類修道者判別妖靈的方法也已經有限。通常而言，隻要有了一定的道行且不犯殺孽的妖靈是很難被察覺的，尤其是冷卿這樣仍舊修真的靈修，本身氣質通透，順應天道法則的存在，除非請出什麽上古神器或者世間大能，否則幾乎不會被人察覺出妖靈的身份。
太陽堪堪落在地平線上的時候，一行人終於站在了龐府的門外，雖然龐府位置稍有偏僻，卻建造的極為氣派，至少讓人有一種一瞬間從悠然鄉野走進繁華街景的錯覺。
朱紅色的圓釘大門此時還大開著，同樣朱紅色的院牆高高佇立，將龐府保護的密不透風，遠遠看去，儼然一座貴氣府邸。
門口的小廝見到龐管家自然是不敢阻攔，進入龐府之後，眾人頓時有一種被繁華迷了眼的感覺，從腳下打磨平滑精致的石磚，到隨處可見的極為考究的珍稀擺件，再到長長的蔓延整個府邸的迴廊和華美朱亭。這龐府從頭到腳都在訴說這一個詞：雍容。
並非俗氣的雍容，而是恰到好處大氣，沉穩，莊重的雍容。
一瞬間，眾人對於這個龐老爺的身份多了幾分好奇，看來龐管家之前所說龐老爺曾經深受一國之主寵信的言辭是極為可信的，除了這讓人驚歎的財富，還有龐老爺的品味，都在說明，龐老爺這個人不簡單。
看著周圍的布局和擺設，一行人的目光中多了幾分了然。
兔良悄悄掰了掰自己的胖爪子，確定這龐府的布局是有五行八卦在其中的，主聚財和旺氣，也就是說，如果不是有高人指點，那就是這龐老爺本身掌握這方麵的能力。
不止是兔良，其他幾人也有所察覺，隻是這一次卻沒有人再開口詢問，因為隱隱之中，幾人都察覺到，這個不簡單的龐老爺有事隱瞞。
“老爺早有吩咐，已經備好酒菜，諸位請跟我來。”一行人還未到主廳，就已經有人迎了上來，引導眾人前去就餐。
聽此，不知其他人什麽反應，兔良的眼睛卻是明顯的一亮，甚至下意識的端正坐姿，一副我準備好去吃飯的模樣。
冷卿見狀，不動聲色的加快了腳步。於是本慢慢悠悠的青衣除妖師瞬間走在了最前麵。
其餘幾人“……”
食欲是降低人戒備最簡單最有效的方法，龐老爺顯然深諳此道，備下了滿滿一桌的酒菜，甚至考慮到有佛修在的原因，桌上葷素極為講究的進行了擺位，但無論是葷菜還是素菜看起來都十分精致。（注意：本文中的佛修並不完全等同於如今的佛教，文中佛修指依靠功德來修道的人，同樣是追求長生大道的一種方式）
“諸位請入座，龐某已經恭候多時了。”龐老爺早已等候在桌邊，伸手引導示意眾人入座。
眾人見狀紛紛尋了自己的位置坐定。目光從飯桌上移開，眾人才發現這屋子裏擺了足足八個冰盆，是以相當涼爽。眾人稍微客氣寒暄了一番，就動了筷子，結果卻看到青衣除妖師肩膀上的小兔子一躍而下，輕盈卻穩穩的落在了桌子邊緣，而青衣男子十分自然的掏出一方棉帕係在了兔子的脖子上成了一個圍嘴。
龐老爺也是一愣，隨後反應過來，這人的意思是兔子也要吃飯。好在這兔子也乖巧，老老實實的任由青衣男子折騰，隻一動不動的坐在桌子邊，絲毫沒有亂跑的跡象。龐老爺哈哈一笑，揮手示意旁邊的下人再添一副碗碟。“大師這兔子養的可是很精致啊。”
一下午的時間，足夠眾人了解這個青衣除妖師有多冷，心中思索，怕是龐老爺要碰釘子了，這人大概是不會給什麽迴應的。
結果那人整理好兔子，竟然展顏一笑，頓時猶如三月花開，溫暖如陽。“諸位見笑了。”
眾人均是一呆，隨後迅速迴神，連連表示不在意，心中暗道，難怪這人整天都繃著一張臉，如果總是這麽笑，誰能受得了。
碗碟很快取了過來，於是寬大的桌子上，一行衣著各異的人圍桌而坐，其中一團雪白雪白的綿軟就顯得格外醒目，小兔子端正的蹲坐在桌子上，麵前放著一個小蝶一個小碗。
冷卿自己幾乎不怎麽吃，隻是夾著各類素菜放在兔良的小碟子上，或者盛一碗素湯。
再說兔良，第一根素菜一入口，兔良就呆住了，驚訝世界上居然還有這麽好吃的草，小嘴頓時快速的動了起來，時不時仰著小腦袋環顧桌上的菜，想要哪個就會盯著看，然後下一瞬，菜就會被冷卿夾到盤子裏來，久而久之，坐在兔良另一邊的小和尚也開始加入了給兔良夾菜的行列。
兔良低頭看著盤子裏小和尚夾得一根青菜，疑惑的歪了歪腦袋，似乎在思考自己該不該吃，茫然的小家夥仰著小腦袋看了看小和尚，又扭頭看了看冷卿，一副有些懵的狀態。
這副小模樣頓時惹得桌上眾人大笑不止。冷卿無奈一笑，拍了拍兔良的小腦袋。“吃吧，沒事。”
兔良這才繼續埋頭吃了起來，小兔子吃東西悄無聲息，三瓣小嘴卻動的極快，顯然吃的極為開心，小身子卻仿佛紮了根，哪怕吃的再開心，也隻乖乖吃盤子裏的食物，這副乖巧又貪吃的小模樣讓桌上眾人頓時歡顏，胃口似乎也好了幾分，加之龐老爺這些飯菜也確非凡品，若猜測無誤，掌勺的應該是曾經王宮裏的禦廚。總之，這一頓飯下來，可謂賓主盡歡，彼此之間也多了幾分熟悉。
第17章 線索
飯菜期間，眾人顯然也沒忘了正事，找了個恰當的時機詢問龐老爺關於是否見過桃花妖一事，龐老爺也沒有遲疑，似早就料到眾人會有此一問，迴答的也十分爽快。“並非親眼見到，隻是看到了一串奇怪的腳印，加上早晨去了陳家，在陳女死亡的屋內聞到了桃花香。”
“桃花香？會不會是桃染酒的味道。”白須除妖師問道，畢竟他們最初也將桃染酒的酒香誤認為了花香。
龐老爺果斷的搖了搖頭。“別的不敢說，但是這酒龐某卻是極為了解，不瞞諸位，龐某曾經所在的王宮也是桃染酒進貢的王族之一，貢品自然都是極品桃染。品質越好的桃染酒聞起來酒香就越淡，喝起來酒香卻越濃，然而即使再清淡的酒香，龐某都聞得出來。”
龐老爺指了指自己的鼻子。“別的不敢說，可這嗅覺味覺，鮮少有人能及得上龐某。所以龐某可以肯定，那陳女屋中的香味絕對是桃花香，而如今初夏，桃染村中桃花幾乎落盡，這桃花香又是從何而來？”
啃青菜梗的兔良動作微微一頓，未落的桃花，桃染村似乎隻有一處，隻是那院中的桃花妖重傷逃入臨天山脈，所以那院中絕對不可能是桃花妖，可是自己看到的那雙桃色眼睛又怎麽解釋呢？
不止兔良，其餘人也想到了迴程途中看到的那顆盛開的晚桃，當時龐管家還說過，桃染村隻有這一顆晚桃樹。
這邊，冷卿解開兔良的小圍嘴，然後用棉帕給兔良擦爪子和嘴巴。另一邊，年長的除妖師繼續問著關於桃花妖的事。“對了，龐老爺剛剛所言的奇怪腳印是指？”
龐老爺聽此也露出微微的疑惑。“其實這腳印和桃花並沒有什麽直接的關係，隻是出現的時機和形狀都十分奇怪，因為腳印都出現在室外，味道被風吹散，無法確定上麵是否有桃花香。”
一行人互相看了看，他們在尤四元和陳女的家中並沒有看到什麽腳印，而且如果是妖，完全可以不留下任何痕跡，更何況是腳印。“妖通常不會留下痕跡，留下腳印的會不會是人？”一個精通道法的人。當然，後麵這一句老者並沒有說，畢竟從龐府的構造來看，龐老爺極有可能也是一個精通此間之法的人。
“不可能是人！人不會有那樣的腳印！”龐老爺突然情緒有些激動，不過很快意識到自己的失態，調整情緒接著說道。“那腳印曾經出現在尤四元家的門前，時間正是尤四元死亡的那天早上，不過我當時隻是路過，並未在意。而今天清晨，我又在陳家的門前看到了那奇怪的腳印，並且準備保護起來留作證據之用，結果日升之後，那腳印竟然慢慢消失了，就像融化了一樣，與泥土完全融為一體，無法辨認。龐某這一生見過無數奇事，然而這樣的情況卻從未遇見，而且那腳印的形狀……”
說道這裏，龐老爺的麵孔微微扭曲了一下，臉上的肥肉幾乎皺在了一處，顯然十分糾結該如何表達，最終，看著桌上的酒壺，龐老爺倒了一杯酒，然後用食指沾著酒水在桌子上畫起了圖案。
一直認真聽龐老爺講話的兔良見狀，迅速抽迴了自己被擦得幹幹淨淨的胖爪子，然後靈活的避開諸多碗碟，一眨眼就到了龐老爺所畫圖案的附近，一屁股坐定，歪著小腦袋看的認真。
於是，本來沉重甚至稍顯詭異的氛圍瞬間被打破，就連龐老爺的神色也多了幾分輕鬆，龐老爺很快在桌上畫好了圖案，看著桌子上的圖案，兔良伸出自己的胖爪子比了比，又抬起自己的後爪看了看，自己折騰的正歡，就被冷卿拎著後脖子拎了起來，重新放到了肩膀上。
視野瞬間開闊，兔良也不掙紮，低頭繼續認真看著桌子上的圖案，希望能想出是什麽生靈的腳印，然而腦中思索了一圈，兔良最終隻模糊的想到，青蛙的腳和桌子上的圖案有點相似，那應該是一隻很大的青蛙？不對，或者說是青蛙和人類結合之後的腳？
“諸位如今還覺得這是人留下的腳印嗎？”龐老爺已經完全冷靜了下來。“龐某涉獵一點丹青手法，所以不用懷疑這圖有什麽偏頗，這就是龐某曾經看到的腳印。”
確實，桌子上的圖案十分怪異，從大小來看確實是人類的腳印，形狀也與人類的極為接近，但是這腳印的詭異之處就在於五個腳趾的位置，這五個腳趾仿佛是長在一起的，雖然能看出五根腳趾的形狀，卻明顯沒有長開，而是中間連接著一層什麽。
“第一次看到的這腳印是在早上，因為腳印已經有融化趨勢，所以並不清晰，加上近幾日熱得很，又忙於趕路，隻是心中奇怪什麽人赤腳走路，也就沒有放在心上。而今天，再次在陳家門外見到這個腳印，龐某一瞬間便想起了之前見到的腳印。諸位不覺得，這腳印很像類似人類腳掌的樹根嗎？”也正是因為這個猜測，龐老爺才更加確定是桃樹妖在作祟。
順著龐管家所指的方向，眾人看到了一棟破敗的茅草房，神色微微詫異。這桃染村雖說位置偏遠，根據龐管家所說，桃染村依賴桃染酒生存，生活並不困苦，村中民居雖說大多簡約，卻與簡陋完全不沾邊，這還是他們在村子裏第一次見到茅草房。
似乎是感覺到了眾人的疑惑，龐管家的聲音響起，同時伸手推開了木板門，伴隨著吱呀一聲陳舊的開門聲，院子裏的情況也基本一目了然，院中空空蕩蕩，荒草叢生，一條被人踩出來的小路延伸向房門。
“這戶人家也是外來人口，來的時間比我們老爺要久，不過並不會釀造桃染酒，生活也就難了點。家裏就一個人，大家都叫他尤四元，三十餘七，聽說以前也是個體麵人，戰亂逃來了這裏，死了兩天才被人發現，本來是準備下葬的，可是死的實在有點嚇人，我們老爺就給阻止了，打算等諸位到來，然後再下葬。”龐管家說著指了指正前方的房門。“屍體就在屋裏，諸位可以進去看一下。”
龐管家擦了擦額頭上的汗，也不知是嚇得還是熱的，不過看他的樣子，明顯是不想進入屋內。
眾人也沒有為難，穿過簡陋長著荒草的院子，直接走到門前推開了門，房門一開，一股腐臭味就迎麵撲來，好在在場的人均有所準備，隻是皺了皺眉。
冷卿懷裏的兔良卻一瞬間縮迴了腦袋，鼓鼓的一團整個縮進了冷卿的懷裏，嗅著熟悉的青草味道，兔良吐了吐小舌頭，這味道實在難聞，可是她又十分想看外麵發生了什麽，頓時糾結了起來，猶豫了片刻，兔良突然眼睛一亮，於是很快，眾人就看到，那個一直沒什麽表情的青衣男子懷裏，白嫩嫩的小兔子重新拱了出來，隻是小家夥用自己的兩隻小胖爪捂住了鼻子，兩隻長長的耳朵軟噠噠的垂在腦袋兩側，隻露出一雙火紅的無辜大眼。
這人性的舉動讓幾人的動作微微一頓，卻也沒有多言，畢竟有本事做除妖師的，誰都會有一些自己的秘法，養靈物鬼物的事情雖然罕見，卻也有所耳聞。
冷卿低頭看著懷裏的小兔子，兩隻胖爪緊緊的捂著鼻子，正探頭探腦的想要看清棺材裏的情況。周圍人的反應冷卿自然也看在眼裏，明白兔良的舉動在他們的眼中雖然不常見，卻在可接受和理解範圍內。
冷卿不動聲色的上前幾步，讓兔良也得以看清棺材裏的情況。棺材裏躺著一個男人，麵色有些發青，雙目大瞪，似乎看到了什麽極為可怕的事情，嘴巴張的極大，仿佛要喊什麽卻沒喊出來，否則也不會兩天之後才被發現。即使遺容經過了整理，整張麵孔還是說不出的扭曲嚇人。
“師傅，人是嚇死的，三魂七魄被打散，難再召迴。”掛著銅鈴的年輕除妖師簡單查看過後對著白須老者說道。
聽此，老者手持招魂幡在屋內轉了一圈，眉頭微皺。“屋內確有殘魂，確實非凡人所能為，隻是為什麽？單單隻打散了魂魄，卻並未吞噬？”
妖靈弑殺其他生靈，通常隻為吞噬或者煉化魂魄以提升修為或者續命，而凡人是所有生靈中最具慧根的，因此時常會成為某些弑殺妖靈的目標。但是這個尤四元的魂魄卻隻是被打散了，轉世投胎幾乎沒什麽可能，即使轉世，無智無識，難再為人。
屋子外，仔細聽著屋裏談話的龐管家不停的用衣袖擦著汗，屋內的除妖師女子見狀，開口問道。“龐管家很熱？”
龐管家聽此不住點頭。“這些天一入夏，就熱的不行，大師有所不知，我和我們家老爺來自北洲雪原，雖然來桃染村兩年，卻還一直不適應這裏的環境。”
想到那個躺在椅子上同樣汗流不止的龐老爺，女子點點頭，沒有再說什麽。
眾人又在屋內轉了片刻，確定沒有其他線索之後，小和尚念了一段經，那個年輕的除妖師也搖著鈴鐺做了段法事，然而這麽做也無法起到什麽實質的功效，三魂七魄已散多時，除非道行通天，否則無人能聚齊魂魄，這麽做也不過是除妖師的習慣罷了。
詢問了一下桃染村關於下葬的習俗，了解到並沒有嚴苛的下葬時間，於是告知龐管家盡快將人下葬。龐管家點著頭答應了，然後領著一行人離開了尤四元的住所，前往另一處死者的家裏。
另一個死者是一個女子，昨夜死亡，今早被發現，十六歲，姓陳，正是待嫁的年紀。一行人到的時候，家裏人正在守靈，隻等下葬。這一女子死的更為慘烈，嘴巴被人掰開拔了舌頭，流血而亡，同樣眼睛大睜，死不瞑目，即使家裏人努力讓她走的體麵，卻無濟於事，隻好讓她這麽睜著眼躺在棺材裏。
冷卿一行人的到來讓陳女的母親反應激烈，直求眾人幫忙捉到兇手，無論是妖還是鬼，都要為她女兒報仇。而旁邊陳女的父親則反應冷淡，一句話也沒有說，對眾人的態度也十分微妙，不歡迎，不排斥。
確定陳女的魂魄也被打散之後，除妖師師徒做了場法事，因為散魂時間較短，法事結束，勉強聚齊了陳女的魂魄，卻無法召迴，自然也就不能從陳女那裏得到其他信息。
離開陳家，時間已接近傍晚，白須老者突然問道。“龐管家，雖然這二人死狀可怖，卻也不一定就是妖靈所為，龐老爺又是如何判斷出二人死於妖靈之手呢？老夫沒有惡意，隻是這件事十分棘手，想要多找一些線索，也好早日為民除害。”
事情確實如老者所說，單單從外表來看，尤四元和陳女隻是死狀恐怖，卻無法肯定就是妖靈所為，他們一行也是通過二人被打散的魂魄判斷出不是凡人所為，為什麽龐老爺如此肯定二人死因，並且迅速在城中貼了告示，懸賞豐厚，隻求迅速除妖。從陳女死亡到他們趕來，隻用了一天時間，如此迅速，不得不說是龐老爺之功。
龐管家擺了擺手表示不在意。“大師不必如此，其實我家老爺早就料到大師會有此一問，我家老爺的身份想必諸位也猜到了一二，我們老爺曾經在北洲一個皇族王宮裏當差，還是一國之主的寵臣，這王宮深院，各種稀奇古怪的東西見的多了，也就有了一些了解。”
龐管家並沒有細說龐老爺曾經在哪個國家當差，但如今這亂世，想來那個王朝已經覆滅了，否則一個得寵的宦官也不會來這裏，對於這個解釋也十分合理，眾人也就沒有再問。
眾人在村中熟悉環境，龐管家也在旁邊陪同，時不時迴答一些問題。事情的進展似乎就這樣進入了僵局，不過想到村長關於不準損傷村中桃樹的規矩，眾人又隱約明白了點什麽。除妖師女子站在道旁一棵桃樹下，伸手撫摸上桃樹粗糙的樹幹。“龐老爺是否已有猜測了？”
“正是！這村中若說有什麽妖，那就是桃妖了，桃染村的桃樹幾乎都是百年老樹，甚至有的已經不知多少年歲了，說不準就是桃妖作祟，害人性命。”龐管家的語氣帶著幾分肯定之意。
看到盤管家神色如此肯定，女子一挑眉，聲音輕了幾分，語調都慢了下來。“龐管家是不是看到了些什麽？”
龐管家見此遲疑了一瞬，隨後也壓低了聲音。“這……其實也是我們老爺說的，不過老爺敢這麽說必定有他的道理，老爺不說，我這做下人的也不好多問，而且在下也覺得，這村中的桃樹都怪怪的，有時候獨自走夜路，即使是熟悉的路也會迷路，要轉上許久，甚至到了天亮才能轉出去，這種情況其實不止我經曆過，村裏也有不少人經曆過，總之不對勁。”
眾人了然，這龐管家在桃染村親身經曆過一些與桃樹有關的異事，本身就有懷疑，加上龐老爺的吩咐，自然也就認定了村中有桃樹妖，而龐老爺將懷疑告訴了族長，族長和百姓卻崇尚桃樹，並不相信。不得已，龐老爺花重金懸賞，請他們來捉妖，而條件就是族長所說的不得損毀桃樹。隻是龐老爺懷疑桃樹妖的依據呢？或許他們該去一趟龐府，找龐老爺了解一下情況。
目前沒有其他更多的線索，眾人的想法達成一致，看了看天色，就準備前往龐府，也就是他們在桃染村落腳的地方。
一行人向著村子的西麵而去，走過其中一戶人家時，意外發現了一棵還在開花的桃樹，這株桃樹開在一家人的院子裏，長勢極好，幾乎遮了半個院子，桃樹抽了新葉，花朵滿枝，粉嫩的桃花瓣正隨著初夏的風飄散揮灑，飛舞的花瓣被風卷出了院子，鋪了一段錦繡花路。
這還僅僅隻是一棵桃樹盛開，眾人不難想象，春季時節，桃染村萬花飄香之時又會是怎樣一副唯美景色。
龐管家見眾人駐足，輕聲解釋著。“這戶人家的桃樹每年都開的比較晚，基本過了初夏，桃花才會完全落盡，這樣的晚桃樹在桃染村隻有一棵。”
眾人又看了幾眼，發現開著桃花的人家房門緊閉，大概主人去了田間勞作，無人在家，也就不好進入院中，跟著龐管家向著龐府而去。
走出去很遠，冷卿和兔良不禁迴望那個院落，心中是同一個念頭：沒錯，這院子裏的桃花香與那隻逃到仙果嶺的桃妖同出一處，所以那就是桃妖的本體！也是他們此行的目的，蘊含著真龍之息的桃花土。
兔良爬出冷卿的衣襟，揪著衣服爬到了冷卿的肩膀，背對著前進的方向坐定，挺著小腦袋望著漸漸遠去的盛開桃樹。恍惚之間，繁花飛揚之中，兔良看到一個模糊的人影站在桃樹上，人影隱藏在枝條陰影之中看不真切，偏偏一雙桃色眼瞳格外醒目，靜靜的望著離開的他們。
兔良嚇了一跳，凝神去看，樹上之人又不見了蹤影，似乎剛剛隻是錯覺，兔良悄悄往冷卿的臉上靠了靠，整隻兔幾乎都貼在了冷卿的臉上。
走在旁邊的龐管家見狀擦了擦汗，有些遲疑的問道。“這位，這位大師，你不熱嗎？”
兔良“……”
冷卿麵無表情的看了龐管家一眼，龐管家頓時無言，一句話也不說了。不知道為什麽，這個最不像除妖師的除妖師反而讓他更畏懼，這人自打來了之後，一句話沒說，一句話沒問，一個表情也沒有，偏偏衣著華貴，容貌俊美不似凡人，讓人連猜測都不敢。
第16章 開飯開飯
龐府坐落在桃染村的邊緣，一行人從村中穿行而過，日落時分，田間忙碌的百姓也陸續歸來，看到冷卿一行人紛紛側目，眼中依舊有著明顯的戒備。
兔良轉正了方向，坐在冷卿的肩膀上看著衣著簡樸不斷經過的人，每每有人擦肩而過，兔良都會慢慢轉著小腦袋，用好奇的目光跟隨，直到小腦袋扭到極限，看不到人方才罷休。
這副嬌憨可愛的模樣莫名有些好笑，卻意外的讓戒備的百姓眼中多了點溫度。至於懷疑兔良這樣是不是不對勁？開玩笑，除妖師養的兔子自然不是普通的兔子，哪怕開口說話也是有可能的。於是，除妖師這一行中，唯一不被桃染村百姓排斥的，就隻有一隻兔子了。
對於兔良而言，人類村莊的一切都充滿著未知和新奇，如果不是怕有人吃兔子，兔良甚至想蹦躂下去嚐一嚐凡人村莊的青草有沒有什麽不一樣的味道。
冷卿相比較兔良而言則要好很多，雖然這也是冷卿第一次下山，但腦海中極為豐富的傳承知識足以彌補冷卿的不適，除了固有的傳承，隨著接觸的事物越多，也會有越來越多的傳承被觸發，因此冷卿並不擔心自己和兔良會露出什麽馬腳。
其實如今的時代，對於生靈的分類已經有些混淆了，生靈歸屬最為明細的是上古，那時候遠古神獸多不勝數，生靈種類繁多，各族之間極為看重血脈，即使是同族血脈，彼此之間仍舊存在不同劃分，例如鳳凰會有火鳳，冰鳳，白鳳，黑鳳等區別。人們會直接稱唿火鳳，而不是稱唿其為鳳凰。
上古時代沒落之後，修真時代崛起，上古神獸銳減，劃分變得籠統，例如人類大體分為了劍修，佛修，道修等，而妖靈則分為植物化形的靈修，動物化形的妖修。
直到如今，修真時代也已然成為傳說，大陸生靈的分類更為簡單，即人類，妖靈。
修真傳承的沒落導致很多秘法的遺失，因此如今的人類修道者判別妖靈的方法也已經有限。通常而言，隻要有了一定的道行且不犯殺孽的妖靈是很難被察覺的，尤其是冷卿這樣仍舊修真的靈修，本身氣質通透，順應天道法則的存在，除非請出什麽上古神器或者世間大能，否則幾乎不會被人察覺出妖靈的身份。
太陽堪堪落在地平線上的時候，一行人終於站在了龐府的門外，雖然龐府位置稍有偏僻，卻建造的極為氣派，至少讓人有一種一瞬間從悠然鄉野走進繁華街景的錯覺。
朱紅色的圓釘大門此時還大開著，同樣朱紅色的院牆高高佇立，將龐府保護的密不透風，遠遠看去，儼然一座貴氣府邸。
門口的小廝見到龐管家自然是不敢阻攔，進入龐府之後，眾人頓時有一種被繁華迷了眼的感覺，從腳下打磨平滑精致的石磚，到隨處可見的極為考究的珍稀擺件，再到長長的蔓延整個府邸的迴廊和華美朱亭。這龐府從頭到腳都在訴說這一個詞：雍容。
並非俗氣的雍容，而是恰到好處大氣，沉穩，莊重的雍容。
一瞬間，眾人對於這個龐老爺的身份多了幾分好奇，看來龐管家之前所說龐老爺曾經深受一國之主寵信的言辭是極為可信的，除了這讓人驚歎的財富，還有龐老爺的品味，都在說明，龐老爺這個人不簡單。
看著周圍的布局和擺設，一行人的目光中多了幾分了然。
兔良悄悄掰了掰自己的胖爪子，確定這龐府的布局是有五行八卦在其中的，主聚財和旺氣，也就是說，如果不是有高人指點，那就是這龐老爺本身掌握這方麵的能力。
不止是兔良，其他幾人也有所察覺，隻是這一次卻沒有人再開口詢問，因為隱隱之中，幾人都察覺到，這個不簡單的龐老爺有事隱瞞。
“老爺早有吩咐，已經備好酒菜，諸位請跟我來。”一行人還未到主廳，就已經有人迎了上來，引導眾人前去就餐。
聽此，不知其他人什麽反應，兔良的眼睛卻是明顯的一亮，甚至下意識的端正坐姿，一副我準備好去吃飯的模樣。
冷卿見狀，不動聲色的加快了腳步。於是本慢慢悠悠的青衣除妖師瞬間走在了最前麵。
其餘幾人“……”
食欲是降低人戒備最簡單最有效的方法，龐老爺顯然深諳此道，備下了滿滿一桌的酒菜，甚至考慮到有佛修在的原因，桌上葷素極為講究的進行了擺位，但無論是葷菜還是素菜看起來都十分精致。（注意：本文中的佛修並不完全等同於如今的佛教，文中佛修指依靠功德來修道的人，同樣是追求長生大道的一種方式）
“諸位請入座，龐某已經恭候多時了。”龐老爺早已等候在桌邊，伸手引導示意眾人入座。
眾人見狀紛紛尋了自己的位置坐定。目光從飯桌上移開，眾人才發現這屋子裏擺了足足八個冰盆，是以相當涼爽。眾人稍微客氣寒暄了一番，就動了筷子，結果卻看到青衣除妖師肩膀上的小兔子一躍而下，輕盈卻穩穩的落在了桌子邊緣，而青衣男子十分自然的掏出一方棉帕係在了兔子的脖子上成了一個圍嘴。
龐老爺也是一愣，隨後反應過來，這人的意思是兔子也要吃飯。好在這兔子也乖巧，老老實實的任由青衣男子折騰，隻一動不動的坐在桌子邊，絲毫沒有亂跑的跡象。龐老爺哈哈一笑，揮手示意旁邊的下人再添一副碗碟。“大師這兔子養的可是很精致啊。”
一下午的時間，足夠眾人了解這個青衣除妖師有多冷，心中思索，怕是龐老爺要碰釘子了，這人大概是不會給什麽迴應的。
結果那人整理好兔子，竟然展顏一笑，頓時猶如三月花開，溫暖如陽。“諸位見笑了。”
眾人均是一呆，隨後迅速迴神，連連表示不在意，心中暗道，難怪這人整天都繃著一張臉，如果總是這麽笑，誰能受得了。
碗碟很快取了過來，於是寬大的桌子上，一行衣著各異的人圍桌而坐，其中一團雪白雪白的綿軟就顯得格外醒目，小兔子端正的蹲坐在桌子上，麵前放著一個小蝶一個小碗。
冷卿自己幾乎不怎麽吃，隻是夾著各類素菜放在兔良的小碟子上，或者盛一碗素湯。
再說兔良，第一根素菜一入口，兔良就呆住了，驚訝世界上居然還有這麽好吃的草，小嘴頓時快速的動了起來，時不時仰著小腦袋環顧桌上的菜，想要哪個就會盯著看，然後下一瞬，菜就會被冷卿夾到盤子裏來，久而久之，坐在兔良另一邊的小和尚也開始加入了給兔良夾菜的行列。
兔良低頭看著盤子裏小和尚夾得一根青菜，疑惑的歪了歪腦袋，似乎在思考自己該不該吃，茫然的小家夥仰著小腦袋看了看小和尚，又扭頭看了看冷卿，一副有些懵的狀態。
這副小模樣頓時惹得桌上眾人大笑不止。冷卿無奈一笑，拍了拍兔良的小腦袋。“吃吧，沒事。”
兔良這才繼續埋頭吃了起來，小兔子吃東西悄無聲息，三瓣小嘴卻動的極快，顯然吃的極為開心，小身子卻仿佛紮了根，哪怕吃的再開心，也隻乖乖吃盤子裏的食物，這副乖巧又貪吃的小模樣讓桌上眾人頓時歡顏，胃口似乎也好了幾分，加之龐老爺這些飯菜也確非凡品，若猜測無誤，掌勺的應該是曾經王宮裏的禦廚。總之，這一頓飯下來，可謂賓主盡歡，彼此之間也多了幾分熟悉。
第17章 線索
飯菜期間，眾人顯然也沒忘了正事，找了個恰當的時機詢問龐老爺關於是否見過桃花妖一事，龐老爺也沒有遲疑，似早就料到眾人會有此一問，迴答的也十分爽快。“並非親眼見到，隻是看到了一串奇怪的腳印，加上早晨去了陳家，在陳女死亡的屋內聞到了桃花香。”
“桃花香？會不會是桃染酒的味道。”白須除妖師問道，畢竟他們最初也將桃染酒的酒香誤認為了花香。
龐老爺果斷的搖了搖頭。“別的不敢說，但是這酒龐某卻是極為了解，不瞞諸位，龐某曾經所在的王宮也是桃染酒進貢的王族之一，貢品自然都是極品桃染。品質越好的桃染酒聞起來酒香就越淡，喝起來酒香卻越濃，然而即使再清淡的酒香，龐某都聞得出來。”
龐老爺指了指自己的鼻子。“別的不敢說，可這嗅覺味覺，鮮少有人能及得上龐某。所以龐某可以肯定，那陳女屋中的香味絕對是桃花香，而如今初夏，桃染村中桃花幾乎落盡，這桃花香又是從何而來？”
啃青菜梗的兔良動作微微一頓，未落的桃花，桃染村似乎隻有一處，隻是那院中的桃花妖重傷逃入臨天山脈，所以那院中絕對不可能是桃花妖，可是自己看到的那雙桃色眼睛又怎麽解釋呢？
不止兔良，其餘人也想到了迴程途中看到的那顆盛開的晚桃，當時龐管家還說過，桃染村隻有這一顆晚桃樹。
這邊，冷卿解開兔良的小圍嘴，然後用棉帕給兔良擦爪子和嘴巴。另一邊，年長的除妖師繼續問著關於桃花妖的事。“對了，龐老爺剛剛所言的奇怪腳印是指？”
龐老爺聽此也露出微微的疑惑。“其實這腳印和桃花並沒有什麽直接的關係，隻是出現的時機和形狀都十分奇怪，因為腳印都出現在室外，味道被風吹散，無法確定上麵是否有桃花香。”
一行人互相看了看，他們在尤四元和陳女的家中並沒有看到什麽腳印，而且如果是妖，完全可以不留下任何痕跡，更何況是腳印。“妖通常不會留下痕跡，留下腳印的會不會是人？”一個精通道法的人。當然，後麵這一句老者並沒有說，畢竟從龐府的構造來看，龐老爺極有可能也是一個精通此間之法的人。
“不可能是人！人不會有那樣的腳印！”龐老爺突然情緒有些激動，不過很快意識到自己的失態，調整情緒接著說道。“那腳印曾經出現在尤四元家的門前，時間正是尤四元死亡的那天早上，不過我當時隻是路過，並未在意。而今天清晨，我又在陳家的門前看到了那奇怪的腳印，並且準備保護起來留作證據之用，結果日升之後，那腳印竟然慢慢消失了，就像融化了一樣，與泥土完全融為一體，無法辨認。龐某這一生見過無數奇事，然而這樣的情況卻從未遇見，而且那腳印的形狀……”
說道這裏，龐老爺的麵孔微微扭曲了一下，臉上的肥肉幾乎皺在了一處，顯然十分糾結該如何表達，最終，看著桌上的酒壺，龐老爺倒了一杯酒，然後用食指沾著酒水在桌子上畫起了圖案。
一直認真聽龐老爺講話的兔良見狀，迅速抽迴了自己被擦得幹幹淨淨的胖爪子，然後靈活的避開諸多碗碟，一眨眼就到了龐老爺所畫圖案的附近，一屁股坐定，歪著小腦袋看的認真。
於是，本來沉重甚至稍顯詭異的氛圍瞬間被打破，就連龐老爺的神色也多了幾分輕鬆，龐老爺很快在桌上畫好了圖案，看著桌子上的圖案，兔良伸出自己的胖爪子比了比，又抬起自己的後爪看了看，自己折騰的正歡，就被冷卿拎著後脖子拎了起來，重新放到了肩膀上。
視野瞬間開闊，兔良也不掙紮，低頭繼續認真看著桌子上的圖案，希望能想出是什麽生靈的腳印，然而腦中思索了一圈，兔良最終隻模糊的想到，青蛙的腳和桌子上的圖案有點相似，那應該是一隻很大的青蛙？不對，或者說是青蛙和人類結合之後的腳？
“諸位如今還覺得這是人留下的腳印嗎？”龐老爺已經完全冷靜了下來。“龐某涉獵一點丹青手法，所以不用懷疑這圖有什麽偏頗，這就是龐某曾經看到的腳印。”
確實，桌子上的圖案十分怪異，從大小來看確實是人類的腳印，形狀也與人類的極為接近，但是這腳印的詭異之處就在於五個腳趾的位置，這五個腳趾仿佛是長在一起的，雖然能看出五根腳趾的形狀，卻明顯沒有長開，而是中間連接著一層什麽。
“第一次看到的這腳印是在早上，因為腳印已經有融化趨勢，所以並不清晰，加上近幾日熱得很，又忙於趕路，隻是心中奇怪什麽人赤腳走路，也就沒有放在心上。而今天，再次在陳家門外見到這個腳印，龐某一瞬間便想起了之前見到的腳印。諸位不覺得，這腳印很像類似人類腳掌的樹根嗎？”也正是因為這個猜測，龐老爺才更加確定是桃樹妖在作祟。