1
犯罪搜查最關鍵的步驟是初步偵查。
對於當了三年半警官的瑪提亞來說，這是熟悉到連自己都快講煩的名詞。
有時候甚至會因為幾分鍾的差距而喪失重要的線索。
但是……這次呢？這次的狀況呢？
麵對連指紋都無法采集的現狀，到底該怎麽處理才好？
總之還是先指示現場的保全人員，請他們把所有的料理都收拾幹淨；至於在這樁案子中最關鍵的那張桌子上的料理則是收進冰箱裏保存起來，即使是沒吃完的料理也一樣。
除此之外，現場的所有桌子都保持著案發當時的模樣。
瑪提亞站在身為問題症結的桌子前方，半發愣地凝視眼前的景象。
現在的時刻是黎明前，雪莉嘉還在房間裏睡覺。
但是瑪提亞醒了以後便再也睡不著，現場的景象一直在她腦海裏盤旋，怎麽也揮之不去。
於是她躡手躡腳地換好衣服，走出房間。當初搭船時，她萬萬沒想到會出現穿上這身黑色連身洋裝，站在宴會會場的機會。
而且還是以一名在案發現場被賦予搜索責任的警官身分……
這裏除了一道門以外，其他的門都被關起來並上鎖；唯一一道開放的門前也站了一名警衛守著。
此時從門的彼端傳來熟悉的聲音。
「瑪提亞，你跑來啦？」
慢慢開門進來的是雪莉嘉，戰戰兢兢的模樣儼然像是惡作劇闖禍以後、被叫到校長室訓話的一年級學生。
「……可以進來嗎？」
瑪提亞露出苦笑迴應，並招手要她進來。
「對不起，我偷偷跑出來。」
「別這麽說，我睡死了的這件事才真的對不起。」
雪莉嘉邊說邊小跑步過來，然後站在位於桌子前方的瑪提亞身旁。
「然後呢？」
「嗯……」
瑪提亞慢慢繞著桌子周圍。
「這張桌子的確有問題。」
冰塊融化的水漬已經乾到完全看不見了，瑪提亞心想：「應該拍攝案發以後的現場照片才對。」
過去自己隻要抵達現場，其他夥伴都會把必要的作業全部處理好——監識人員會采集指紋與遺留在現場的物品，並拍攝現場的照片；其他警官則會進行對案件相關者的簡單偵訊。
就連驗屍的工作，也隻要稍等一段時間，就會送來專家詳細的看法。
由於必要的資料都已經到手，不需要為無用的情報煩惱，她便得以專心推理這件事。
但是這次並不一樣。
九點一到，瑪提亞準備開始親自偵訊——而且是向所有人詢問從案發開始的所有細節。
即使目前斷定被害人的死亡是他殺，也不知道毒殺她的藥物是什麽；同時不是兇殺案的可能性仍舊殘留著。
眼下之所以無法厘清問題的症結，大概就是因為這個緣故。
她總覺得桌子的狀態有什麽格格不入之處，然而現在找不出原因。
「我總覺得有什麽不一樣……」
光是這句輕聲細語是硬擠出來的。
但是——
「會是香檳的瓶數嗎？」
毫不猶豫地這麽說的是雪莉嘉。
「……咦？」
瑪提亞不禁抬起頭來。隻見雪莉嘉環顧著會場，並上下揮動食指、數著些什麽。
是瓶數，她在數香檳的數量。
「你看，其他桌的香檳桶裏都各放著五瓶香檳呢。」
經她這麽一提，瑪提亞也跟著數起來。
雪莉嘉說得沒錯，每一桌的每個香檳桶都露出五瓶香檳的瓶頂，然而因為冰塊全都融化的關係，擺放的模樣並非呈現宴會時所看到的放射狀，不過每一桌確實都各擺了五瓶香檳。
「這裏的隨桌服務生很厲害哦！」
雲莉嘉說：「每一位隨桌服務生似乎負責三張桌子，一旦有空碗盤擺在桌上，他們就會迅速過來收走」。
「香檳也是哦。」
她說有看到隨桌服務生幫忙開瓶，也有賓客自行「啪啪啪」地開瓶；然而無論如何，隻要有一瓶香檳從香檳桶抽出來，就會不曉得從哪裏冒出隨桌服務生，將新的香檳補進去。
「他們的動作真的非常迅速，『咻咻』地將新的香檳放進桶裏哦。」
也就是說，桌上的香檳數量會一直保持五瓶，恐怕是隨桌服務生讓它得以維持在這個數量吧。
「不禁讓人有『果然是高級飯店呢』的想法。」
於是擺在香檳桶裏未開瓶的瓶數都是五瓶：如果出現多於五瓶的狀況，便代表第六瓶是已經開瓶的香檳。
彷佛突然想到什麽似的，瑪提亞迴頭望向出事的那張桌子。
「雪莉嘉……」
的確沒錯。
「你好厲害！」
「啊，咦？有、有嗎？」
「嗯！」
好厲害！雪莉嘉說得一點都沒錯。
倒在桌上的香檳有四瓶，地板的人型旁邊還有一瓶——這瓶香檳已經開瓶，裏麵的香檳已經一滴不剩了。
因此，總計有五瓶香檳。
但是……
「你看這個。」
瑪提亞指著桌子底下——指著蓋住圓形桌麵，直接往側麵垂落、幾乎碰地的白色桌巾的邊緣部分。
「什麽？」
在那裏的是——
「是第六瓶香檳。」
隻見另一瓶香檳正倒在那裏。
香檳的瓶身有一半被桌巾遮住，封簽仍纏得好好的瓶頸部分則露了出來。
「嗯，沒錯，這下終於明白了，我的思緒就是卡在這裏。」
「你是指……當某人弄翻香檳桶時，其中一瓶掉到地上滾呀滾的，然後停在這裏的這一點？」
「嗯……」
剛剛瞄到它時，瑪提亞心裏的確是這麽想的，覺得它應該隻是從桌上掉下去的吧；然而現在多虧雪莉嘉的暗示，它開始具備不同的意義。
沒錯，這是這張桌子的第六瓶香檳。
「咦？可是……」
雪莉嘉的眼神飄向天花板，開始在半空中用食指書寫些什麽……應該是在計算數目吧？
「正常的話都是維持五瓶香檳吧？」
「沒錯。」
「然後……有一瓶打開了。」
這一瓶是下了毒的香檳。
「當下隨桌服務生不是會補上新的香檳嗎？既然如此，被補上的那瓶不就是第六瓶香檳？」
滾落在遺體旁、已經打開的香檳……由於已經開瓶了，因此殘留在香檳桶的應該是四瓶；不過隨桌服務生會立刻補足，因此會再度變迴五瓶。
然後，案件發生了。
仔細想想，第六瓶香檳就變成非「第六瓶」了——雪莉嘉如此表示。
「或許吧。」
這算是合理的判斷，卻還是有什麽讓人想不透的地方。
「雪莉嘉。」
「什麽事？」
「請你過來一下。」
「嗯。」
瑪提亞讓出一個空間。
「你站在這裏一下。」
這個位置位於發現那瓶香檳處的正前方。
瑪提亞繞著桌子走，站在與雪莉嘉麵對麵的位置。
這是張圓桌，正中央有著翻倒的香檳桶，以及倒在桌上的四瓶香檳。
目前料理全被保存了起來，剩下的隻有好幾個在現場的酒杯。
「謝謝你。」
瑪提亞說道。
「多虧你的幫忙，我漸
漸明白了。」
「什麽？」
為了迴應雪莉嘉的問題，黑發少女指著倒在桌上的香檳，而且是依序指著那四瓶香檳。
「這瓶……」
第一瓶的瓶底似乎還卡在香檳桶裏。
「還有這瓶。」
第二瓶跟第三瓶因為翻倒的力道而飛出去，停在距離香檳桶十五公分的位置。
「然後，還有這一瓶……」
第四瓶位於桌邊，似乎跟其他三瓶一樣是飛出去以後才倒下的，停在隻差十公分就會滾落桌子底下的位置。
「每一瓶都是在香檳桶翻倒時飛出去的。」
「嗯，大概是這樣。」
「沒錯，大概吧。」
瑪提亞現在正站在四瓶香檳飛出去的方向。
也就是說，香檳桶從雪莉嘉站的方向被推倒，然後朝瑪提亞站的方向倒下。
雖然不知道是誰、從哪裏、如何把它弄倒的，不過就香檳桶倒下的方式來說，大致上是這樣沒錯。
案發當時，如果瑪提亞同樣站在這個位置的話，或許會被灑出來的冰塊正麵噴到。
「可是……」
瑪提亞一邊這麽說著，一邊指向桌子——指向站著的雪莉嘉前方說：
「另一瓶卻在那裏。」
第六瓶倒下的位置位於站在大圓桌前方的雪莉嘉腳邊。
「……咦，是嗎？」
「嗯，沒錯。」
太奇怪了。
兩人現在隔著桌子站著——瑪提亞背對著牆壁，雪莉嘉的背後則是寬敞的會場。
案發當時，香檳桶是朝瑪提亞站立的方向翻倒的；也就是說，它朝著牆壁的方向倒下。
但是其中一瓶從桶內飛出去的香檳落在隔著桌子的另一側……也就是雪莉嘉那邊。
「為什麽呢？」
雪莉嘉問道。
「我也不知道。」
瑪提亞如此迴答：
「我覺得有很多理由可想，所以距離下結論還早呢。」
「是嗎？」
「嗯，如果在情報稀少的情況下開始做各式各樣的揣測，會讓人有先人為主的觀念，所以這件事隻需要先記在心裏就好，還不需要深入思考。」
「這樣啊……原來如此！」
「就是那樣哦。」
「那麽，接下來呢？」
「嗯——……」
雪莉嘉盯著瑪提亞的眼睛，咧嘴一笑：
「你覺得『那件事』也太早嗎？」
瑪提亞心裏想著「這句話是什麽意思」，不過很快就明白了。
「應該還沒開吧？」
「早餐服務從上午七點開始哦。」
「已經那麽晚啦？」
「嗯，而且早就過七點羅。」
完全沒注意到……這麽說來，自己獨自在這裏待了將近兩個鍾頭。
「要去嗎？」
不過雪莉嘉這句話的意思並非詢問瑪提亞的意見，而是表示「我們走吧」。
「說得也是呢。」
瑪提亞也點頭迴應。
今天的早餐走的是賀爾甘多風。
2
他醒來時嚇了一跳。
所謂的「醒來」，便表示自己曾經睡著。
寶際上，他一度擔心自己可能會睡不著；雖然無法掌握迎麵而來的將會是罪惡感？失落感？抑或是成就感？但他直覺認定會被某種感情壓迫得睡不著覺。
結果自己居然睡著了。
因為如此，才會有睡醒的動作。
卡那多·迪藍特確認過嵌在床頭櫃裏的電子鍾。
清晨來臨，鬧鍾還沒響，但自己自然醒了。
帶著爽快的心情醒來。
帶著一種完成一項重大工作的踏實感醒來。
當然，隻要想起拉潔薇娜的笑容，便會有一陣痛楚在胸口蔓延，這也是沒辦法的事。
同時卻產生了一種非常深切的安心感。
這樣就好。
這麽做是對的。
仔細想想，都賀·拉潔薇娜這位女性已經走入昨晚的那一瞬間了。
出生在將都茲姆卡利的她據說從小就生長在貧窮的家庭——至少迪藍特從本人口中得知的是如此。
不幸的是，她的父親是那種會把在貧窮生活中所承受的壓力，全都發泄在自己孩子身上的人。
因此，拉潔薇娜打從出生開始就一直忍受父親的施暴。
然後十五歲時，拉潔薇娜離家了。
由於母親在三年前也拋夫棄子、逃出這個家，可以說她隻是仿傚母親的做法而已。
不過拉潔薇娜並非隻是逃出這個家而已。
她搜括家裏所有的現金，把投保在自己身上的微薄壽險解約換成現金，再到父親工作的職場預支半年份的薪水，之後才離開家裏。
她在留下的信裏是這麽寫的：
如果你想告我，我也會告你長期以來對我施暴，而且證據就烙印在我身上。
她在國中畢業前之所以一直沒有付諸行動，為的是取得就業的最低學曆標準。
沒錯，從當時開貽，拉潔薇娜就是這樣的女人。
無論是任何痛苦、悲哀，甚至是些微的不滿，她都不會顯露在臉上，不過會在心裏堅定報複的心意，伺機而動——她就是這種女人。
總而言之，她就這樣一路逃到將都托爾巴斯。
正確來說是她的旅費在此時花光了。
於是她一麵露宿街頭，一麵賺取當天所需的生活費，好不容易才得以入住魯謝賽理斯市卡德納區的便宜公寓，但過的絕非什麽安逸的生活；雖然不至於碰到邊吐著臭酒味邊揮拳鬧事的男人，然而那裏的居民畢竟都是陌生人，並不是家人。
不過對她來說，這才是最重要的事情。
拉潔薇娜在隔年年初得以進入歐米科技工作，同時馬上搬進員工宿舍生活。
後來過了八年，在迪藍特的領導下，她非常勤奮地工作；就這方麵的意義來說，拉潔薇娜堪稱是符合公司期待的女性……或者可以說是理想的女性吧？
不過終究隻是表麵而已。
在美麗的外表下，她正虎視眈眈地等待背叛迪藍特的機會。
所以她死了。
這點的確讓迪藍特很心痛，因為再也看不到她的笑容。
然而這個事實同時也讓他放下心中的大石頭。
沒錯，拉潔薇娜再也不會微笑……不會再對任何人微笑。
因為她被奪走了。
奪走她的人是我。
是我奪走她的——不僅是微笑，甚至連她的全部、她的人生……都奪走了。
迪藍特心想，她是我的！
他心想，如此一來，拉潔薇娜便永遠屬於我了。
自從第一次在研究所遇見她的那一刻開始，一直在心裏描繪的夢想終於實現了。
卡那多·迪藍特露出笑容，把臉埋進枕頭。
距離應該起床的時間還有兩個小時，時間還很充裕。
3
案發當時，被害人所在的桌子周圍有五個人，分別是被害人都賀·拉潔薇娜、拉潔薇娜的同事齊德耶·泰拿克，新進的同事須藤，倪爾莉妮、上司卡那多·迪藍特，以及飯店人員……負責桌務的清波·賈梅亞。
其中三人目前應該分別待在自己的房間等待偵訊，隨桌服務生也待在員工宿舍的房間裏。
當然，除了這五個人之外，歐米·戴迪哥特社長應該也已經發出「如果有人覺得自己知道什麽跟案子有關的線索，也可以申請參加偵訊做筆錄」的
通知；不過至少在當下的這個階段，馬奇雅·瑪提亞警部尚未接到這方麵的報告。
吃完早餐的瑪提亞輿雪莉嘉先迴到房間一趟，她想在展開偵訊前先整理一下腦中的思緒。
畢竟詢問的對象不像雨果醫生是專家，倘若質詢的方法有什麽差錯，不僅得不到必要的情報，還可能發生得到的情報遭到扭曲的狀況。
因此連訊問的順序都得注意。
這些事，瑪提亞都非常清楚——自己過去的做法在接下來將進行的偵訊是行不通的。
麵對設在客房裏的吧台，瑪提亞不禁想稱讚自己的搭檔——馬納伽裏亞斯提諾克，一位心地善良的壯漢。
他能夠巧妙誘導案情相關人員，引出必要的情報。
她並不清楚他是否有經過計算之類的過程，如果詢問本人的話，大概會說「沒有」吧。
不管是什麽都無所謂。
實際上，瑪提亞總是待在他身邊，隻需要聽他做偵訊就綽綽有餘了，幾乎沒必要再重複詢問。
瑪提亞心想：「與其說那是才能，倒不如說是他的人格特質呢。」
接下來，她卻得獨自完成那些事。
「雪莉嘉……」
伴隨著瑪提亞的唿喚，背後的床鋪突然咯咯作響——隻見原本仰躺在床上的雪莉嘉彷佛彈起來似地坐起身。
「什麽事？」
彷佛已經等待良久似的。
「我想詢問一下你的意見，可以嗎？」
「可以哦！」
或者她真的是在等對方出聲吧；當瑪提亞察覺時，她已經以近乎精靈瞬間物質化的速度坐在身旁了。
雪莉嘉穿著熱褲的臀部正靠在吧台上。
「是什麽事呢？」
「啊……嗯。」
麵對對自己迅速的動作感到訝異的瑪提亞，向日葵發色的少女投以滿麵的笑容，一副「快說快說！快點說！」的模樣。
「對了，可以假設我們都是嫌犯嗎？」
「嗯，可以哦。」
她還展露出沒有補上「不過是小事一樁」這句話反而奇怪的氣勢。
「不過前提是『下了毒的香檳已經準備好了』哦。」
「嗯。」
「你會如何讓被害人喝下它呢？」
「咦？」
這次輪到雪莉嘉訝異地瞪大眼睛。
「呃——當然是打開軟木塞……」
「啊，對不起……不對不對。」
瑪提亞不由得苦笑起來，因為她完全忘記對方並不是專家的這件事，隨後隻覺得一陣涼意從背脊湧竄而上。
她意識到——要是連這種事都忘了，反而會將自己的思緒逼進死胡同……
「譬如說……」
瑪提亞揮開那股涼意說道：
「在這個房間準備好下了毒的香檳，再把它帶進會場……這個嘛……假設已經偷偷把它帶進宴會裏了，但要如何把它插進香檳桶呢？」
「啊，這樣啊……」
盡管佐治·雪莉嘉對於犯罪搜查這方麵是外行，然而她的腦筋絕對不差。
「原則上不可能逃過隨桌服務生的眼睛呢。」
她說得沒錯，因為香檳都一直維持在五瓶的數量，可以說這家飯店的隨桌服務生個個都相當優秀。
如此一來，如果有人將從外麵帶進來的香檳插進香檳桶裏，他們是不可能漏看的；即使嫌犯有辦法巧妙推托，然而發生這件案子之後，應該會有目擊者針對那麽不尋常的行動提出證詞。
但是沒有。
也就是說——
「朝『沒有任何人看見』這個方向思考是自然的。」
「我懂，而且嫌犯如何『阻擋』也讓人充滿疑問呢。」
沒錯，雪莉嘉的腦筋轉得很快。
「嗯，就是這點。」
如果這是鎖定殺害都賀·拉潔薇娜的犯罪行為，便有必要阻止那瓶香檳被其他客人先喝掉的狀況；雪莉嘉是用「阻擋」這個名詞來表現那樣的狀況。
也就是說，嫌犯利用某種方法把下了毒的香檳帶進宴會會場，並小心翼翼地不讓其他人喝到它，隻讓被害人喝下——就是這麽迴事。
「啊，可是……」
這麽表示的雪莉嘉又抬頭看向天花板。
這次當她將視線移迴來時，瑪提亞真的被她嚇到了。
「說不定是在讓她喝下香檳的那一瞬間哦……」
「……咦？」
「就是下毒的時機啊！或許並沒有事先在香檳裏下毒，而是這次把毒藥另外帶在身上，然後在她喝香檳的那一瞬間下毒。」
「啊……」
這次不隻是身體感到一陣寒顫而已，甚至還起了雞皮疙瘩。
她的手臂、大腿都起了雞皮疙瘩；不過由於被連身洋裝的袖子跟裙子遮住的關係，因此大可以不用管它。
「說得也是……嗯，沒錯。」
自己居然連這麽單純的事情都沒想到？
是累了嗎？還是不服輸的關係？
抑或是……
「雪莉嘉。」
瑪提亞揮去這些逐漸湧上來、令她不寒而栗的思緒。
現在不是沮喪或鑽牛角尖的時候。
因為眼前的這位擁有向日葵發色的少女正伸手拉了自己一把。
「什麽？」
「走吧，時間差不多羅。」
雪莉嘉笑著迴答：「嗯。」
兩人一起步出房間，一起走在走廊上，一起搭乘電梯……抵達的地點是飯店的七樓。
門鈴一響，齊德耶·泰拿克便飛也似地衝出來開門。
「我等好久啦！」
齊德耶晃著雙下巴中央尖尖的顎須如此說道。
瑪提亞對齊德耶的訊問是從身為問題症結的香檳開瓶的一瞬間開始問起，因為這個部分正是她思考的盲點所在。
當她的問題一問完，齊德耶便將右手在臉旁往上揮。
「當時『啪——』一聲地開瓶了，卡納德的香檳開瓶技術真棒呢。」
香檳在那一瞬間打開了。
「我看他一定下了不少工夫練習吧……」
據說他用的並不是香檳開瓶器，而是香檳刀——這種工具的開瓶方式是在瓶頸處連同軟木塞一起切斷。
「但是後來造成了滿大的騷動哦～～」
齊德耶一邊說著，一邊舉起右手在自己的圓臉前麵轉呀轉的。
「因為香檳『啪——』地噴出來……『啪——』地整個噴出來哦！」
看來他的手勢是想表現香檳噴出來的景象吧。
「就是那個嘛……跟開可樂前如果經過搖晃，裏頭盛裝的液體就會噴出來的原理是一樣的。」
縱使說著話，他依然沒有放開左手的罐裝啤酒。
桌上擺著開封了的袋裝花生跟義式香腸，而且仔細看的話，還會發現房間角落的垃圾桶裏丟了幾個空鋁罐。
至於他的服裝，應該隻是將昨天宴會所穿的西裝外套脫下來而已，隻見外套直接被丟在床角，
看來當案件發生後，迴到房間的他就開始喝酒；不過他的身上並沒育什麽濃烈的酒臭味，可能是體質的關係吧？
「那種蠢事我也幹過耶。」
說完之後，坐在床上的雪莉嘉毫不客氣地拿起一片義式香腸往嘴巴裏塞。
「那種狀況通常會讓裏麵的液體噴到隻剩下一半左右吧？」
「沒錯，就像那樣。」
齊德耶點了好幾次頭；每次點頭時，他的胡須就會埋進脖子周遭的肉裏。
「然後……」
催
促他繼續說下去的是瑪提亞。
「他就直接將香檳倒進杯子裏嗎？」
「你說倒給都賀嗎？是啊，沒錯。」
齊德耶又點了一次頭，厚厚的脂肪層還因此抖動。
「他直接將香檳倒進杯子，她直接喝下——就是這樣。」
然後她就暴斃身亡了。
「從她喝下香檳到出現異常的反應，經過了多少時間呢？幾秒鍾？幾分鍾？」
「這個嘛……」
齊德耶·泰拿克「咕嚕」地灌啤酒。
「我想應該不到十秒鍾吧。」
誠實的男人——齊德耶隨後補上一句：「我並不確定正確的時間啦。」
「因為你也知道的，當時還有勃來呢，對吧？」
他指的是當時的表演。
那並非一般的現場演奏，而是加了神曲樂士及勃來四處飛舞的表演；如果要比喻的話，就像是在宴會會場中施放煙火般的感覺。
「哎呀，說真的，那好精彩哦。」
他指的是菘·貝魯妮琪嘉的演奏。
他還說：「其實我因為被那場表演吸引，一些瑣碎的事情都記得不太清楚。」
「畢竟太美了……」
雪莉嘉如此說道，
「沒錯，真的很美呢……」
臉頰緊張到僵硬的齊德耶再度對如此表示的雪莉嘉放鬆表情。
他先是微笑，接下來表情變得很悲傷。
「明明是很美的表演，但是……」
齊德耶低著頭說：
「真是太可憐了……」
最後他抖動既寬大又圓滾滾的肩膀，開始嗚咽起來。
「啊，不要哭了、不要哭了。」
站其來的雪莉嘉從背後抱住哭泣的齊德耶。
直到放聲大哭的男子最後哭累、睡著為止，整整持續了十分鍾之久。
聽著他打唿並輕輕走出房間的兩人不由得歎著氣苦笑。
須藤·倪爾莉妮是一名還很年輕的女性，她介紹自己是新進的職員，
穿著無袖上衣及七分褲、看起來充滿休閑氣息的她跟齊德耶不一樣，確實換了衣服等待兩人到來。
「不過其實我真的不敢相信呢……」
倪爾莉妮如此說道。
請兩人到桌旁坐下的她往兩個並排的玻璃杯內注入果汁。
「因為你跟我妹妹同年齡，跟我隻差四歲而已耶……就算你自稱是刑警，也實在感覺不出來呢……」
她坐在自己的床上，拿在手上的寶特瓶內還剩下一些剛剛替兩人倒的果汁。
倪爾莉妮直接一口飲盡。
看樣子，可以說她是個行為極端直接的人吧。
仔細一看，隻見雪莉嘉微微皺著眉頭……應該說是無法隱藏心中的不快吧？
但是對瑪提亞來說，她反而喜歡像倪爾莉妮這種性格。
「那麽，可以開始問問題了嗎？」
「可以，隨便你想問什麽都行。」
真的如同想像一般。
須藤·倪爾莉妮與齊德耶·泰拿克不一樣，算是另一種意義的長舌；雖然不像齊德耶會發出擬聲或比手畫腳的動作，但對於一個問題都會迴以十個至二十個的答覆。
「當下我心裏覺得『你在裝模作樣什麽啊』，可是都賀前輩都沒說話了，我這個菜鳥有什麽資格吐他槽呢？」
這是她針對卡那多·迪藍特拿香檳刀這件事的證詞……不，或許說是「雜感」會比較正確吧？
「他刻意準備那種東西來，就是想要帥嘛！」
「你是說他是特地表現給拉潔薇娜小姐看的嗎？」
倪爾莉妮用力點頭迴應瑪提亞的問題，下巴都快碰到胸部了。
「沒錯，平常的他才不會做那種事情呢！不覺得他應該是想耍帥給都賀前輩看嗎？」
平常不會那麽做？
「須藤小姐。」
在這段證詞即將轉移到下一個問題以前，瑪提亞緊抓著話題的尾巴不放。
「卡那多·迪藍特先生的模樣跟平常有什麽不一樣嗎？」
但是——
「嗯……該怎麽說呢？如果要說跟平常沒什麽兩樣，也的確是跟平常沒什麽兩樣吧？」
「遷話是什麽意思呢？」
「因為那個人總是黏著都賀前輩嘛。如果就立場而言，都賀前輩的確會黏著卡那多先生沒錯——畢竟他們是上司與部屬的關係；不過我所敘述的情況則相反，是卡那多先生黏著都賀前輩哦！」
「你的意思是對方喜歡她嗎？」
說話的是雪莉嘉。
倪爾莉妮露出一副「你說對了」的模樣，用食指指著雪莉嘉。
「你的直覺不錯。沒錯沒錯，我們的確都是這樣講的，大家的想法都是如此哦。」
「那麽，他們過去曾經交往過嗎？」
這次對方就沒伸出食指了。
「怎～～麽可能？嗯……搞不好卡那多先生有這個意思沒錯，不過都賀前輩應該是沒那個意思啦，因為她連這次升職的事情都保密到家呢。」
「天哪，卡那多先生不知道她要升職嗎？好可憐哦！」
「嗯……就是說啊，要說可憐也滿可憐的呢，畢竟她待在自己的身邊已經七、八年了，現在卻突然被調走，而且還升職呢！」
「請等一下。」
瑪提亞插嘴詢問：
「卡那多先生並不知道她要升職嗎？」
太奇怪了！
「你說升職嗎？嗯，他說不知道哦！好像是在昨天的宴會上第一次聽到這個消息吧，所以不覺得他是刻意耍帥嗎？」
指的是他拿出香檳刀的這件事。
「他開瓶時怎麽了嗎？」
「嗯，手法出乎意料地漂亮？關於這點，應該是稱了他的意吧？」
「他一次就成功開瓶了，對吧？」
「嗯，瞬間迅速開瓶哦！雖然後來很糟糕啦。」
倪爾莉妮說：「因為香檳噴了出來。」
這點與齊德耶·泰拿克的證詞吻合。
「那瓶香檳好像有一半都噴出來了。」
「結果那一瓶的香檳是直接倒進拉潔薇娜小姐的酒杯嗎？」
「啊，嗯！好像……的確如此，沒錯哦！」
「香檳噴出來之後，他什麽也沒做，直接將酒倒進酒杯裏？」
「你說『什麽也沒做』是指？」
刹那間，瑪提亞猶豫了——因為多餘的提示等於在誘導詢問者；在不少情況下，如此得到的證詞都會夾雜著錯誤的訊息。
但是——
「像是重新擦拭瓶身什麽的……」
她仔細挑選過可以說的話語，試著投出這個訊息。
想不到結果非常好。
「啊，沒有哦！開瓶以後，他就直接將香檳倒進杯子裏羅。」
「確定是那樣沒錯嗎？」
「嗯，沒錯！因為我全部都看到啦。」
然後，喝了香檳的都賀·拉瀠薇娜倒在地上，痛苦地扭曲臉部表情，緊抓著胸口，不斷呻吟。
此時，倪爾莉妮忽然變得愁眉不展，說：
「怎麽會有這種事呢……」
看到倒地的拉潔薇娜而發出慘叫聲的人就是她。
結果須藤，倪爾莉妮的證詞跟齊德耶·泰拿克的並沒有太大差距。
至少就「毫無出入之處」這層意義來看，可以說雙方的證詞是一致的。
而且倪爾莉妮也指出挑選香檳的是被害人自己，因為卡那多·迪藍特這號人物對拉潔薇娜說：「你挑一瓶吧。」
於是拉潔薇娜親自從插在香檳桶中的幾瓶香檳裏挑了一瓶出來。
結果那瓶香檳……拉潔薇娜自己挑的那一瓶卻奪走了她的性命。
這樣的話……
「算是巧合嗎？」
雪莉嘉拋出的這個問題算是無庸置疑。
她們待在位於走廊盡頭的電梯大廳裏，等待顯示電梯到達的燈亮起來。
「嗯……我還無法做出任何評論。」
瑪提亞先是做出如此聲明。
「若是往巧合的方向想，那麽任何不合理的疑點真的就會消失不見了。」
「是嗎？」
「嗯，如果嫌犯的目標並不是拉潔薇娜小姐，而是隨機殺人的話，隻要單純把下了毒的香檳安排在香檳桶裏就大功告成了。」
這樣就不需要防止別人先喝掉……也沒必要做出雪莉嘉所說的「阻擋」這個動作，隻要等著看某人成為犧牲者就好。
「那樣的話，「究竟是誰幹的」又會變成另一個問題了……」
「如果不是那樣呢？」
「你還是認為拉潔薇娜小姐遭到暗殺？」
「嗯。」
「那樣的話……」
陷入沉思的瑪提亞沒有發現到雪莉嘉的表情產生了變化。
「應該要迴到剛才的問題吧……像是嫌犯如何將下了毒的香檳擺在香檳桶內——做到『阻擋』這個動作——而且我也不覺得卡那多·迪藍特這個人從開香檳到倒進杯中這段期間有機會下毒……」
此時的她發現到一件事。
「怎麽了？」
她發現雪莉嘉企帶著用力憋嘴的表情往這邊看，並在隨後「噗哈」一聲地笑了出來。
「對、對不起！對、對不起啦！」
她一邊道歉，一邊卻又拚命大笑。
「對不起，我知道自己的舉動很輕率，可是、可是……」
而且還笑到流眼淚。
「到底是怎樣啦？」
「就是那個——」
雪莉嘉從正麵指著瑪提亞說：
「那個姿勢！」
「……咦？」
經對方這麽一提醒，瑪提亞才發現到——
自己正彎起右手手肘，並用左手撐住那隻手肘；被撐著的右手手指則摳著右邊的眉毛。
而且是一邊思考，一邊做出這樣的動作。
「跟馬納伽一模一樣！」
瑪提亞的臉頰……甚至連耳朵都是紅的。
然後——
「真受不了你耶！」
瑪提亞的下一個動作連她自己都很訝異。
因為她不知不覺「啪」地拍打雪莉嘉的手臂。
此時電梯剛好到了，「叮鈴」的清脆聲響在大廳迴蕩著。
4
這一次真的是被鬧鍾叫醒的。
距離昨晚通知的時間不到三十分鍾。
當然，對方曾說屆時可能會視狀況，大約在約定時間的一個小時前後過來，不過還是先起床做好準備吧。
一鑽出被窩，卡那多·迪藍特首先到浴室衝個澡。
其實昨晚已經泡過澡了，現在衝澡隻是想讓自己的腦袋清醒一下。
然後刷牙、刮胡子，接下來洗臉。
跟往常一樣的順序，迎接跟往常一樣的早晨。
隻不過是地點不同而已。
隻不過是狀況有些落差而已……
他規規矩矩地穿上西裝，還係上領帶；時間隻剩下五分鍾，自己隻差穿上西裝外套而已。
結果對方隔了一個小時才來。
當門鈴好不容易響起時，坐在椅子上看電視的他正準備開始打瞌睡了。
「來了！」
隔著門迴應的他透過貓眼，看到金色的徽章。
「我是魯謝賽理斯市警的馬奇雅·瑪提亞。」
是昨天那位奪著黑色禮服的女孩。
把門打開後，他發現她今天穿的是黑色的連身洋裝，而且還有一名露出手臂及腿部肌膚的少女同行——她自稱是助手，名叫佐治·雪莉嘉。
「呃——我有點好奇……」
邀請兩人喝茶的卡那多劈頭就問：
「你該不會是布來顛分公司的……」
「是的，佐治·戴爾威茲是我爸爸。」
「啊啊，原來如此！那麽……」
迪藍特一邊說著，一邊坐在剛剛離開的床鋪上。
「見到你父親了嗎？不過人實在很多就是了。」
「沒有。其實宴會結束後我們應該見得到麵的，但這次的事件好像讓他忙得團團轉……」
「這樣啊……」
迪藍特的表情變得悶悶不樂——這副模樣並非演戲，因為他沒想到會像這樣給無辜的人物帶來麻煩。
他不禁想說聲「對不起」，不過最終還是緊閉著嘴巴。
「可以開始問了嗎？」
打破現場沉默的是黑發少女——馬奇雅·瑪提亞警部。
「可以，請開始問吧。」
卡那多·迪藍特一麵露出和藹的笑容，一麵在心裏做好準備——他必須漂亮地熬過這場正式偵訊，不能在善後的階段把事情搞砸了。
「首先請盡可能地正確描迤所看到的事物，麻煩你了。」
「要從哪裏開始呢？」
「如果沒有讓你特別懷疑的人事物的話，就從最初在會場上與都賀·拉潔薇娜小姐見麵的時候開始說起吧。」
「可以的。」
這樣的話，也就是說……
「就從她到我們這一桌開始說起吧？」
早在動手以前，他就已經將這些話在腦子裏重複演練好幾次了，因此沒有結巴——至少在迪藍特自己察覺到的範圍內是這樣。
「是她主動唿喚我們的。」
「是在宴會開始以後嗎？」
「不，在宴會開始……乾杯以前，她看到我們這一桌的人。」
並非迪籃特叫她過來的，這一點有必要強調。
然後正當拉潔薇娜與同事們談笑風生時，她忽然被叫到台上。
「我真的嚇一跳呢。」
迪藍特如此表示：
「我從拉潔薇娜進公司的時候就認識她了，知道她是個很努力的人；然而這次竟然會升到副主任這個職位，真的有點意想不到呢。」
「這麽說，你並不知道這件事羅？」
她指的是拉潔薇娜的晉級與榮升這件事。
「是的，我不知道。」
因為他跟拉潔薇娜說好了。
「然後呢？」
「是的，然後……」
他滔滔不絕地說：
「她從講台上走下來，然後我們這桌的人把她叫過來……」
這是他一次又一次、反覆地在腦內演練過的說訶。
他甚至實際站在鏡子前，試著說出「嗨」或「恭喜你」……迪藍特在自己家裏做過，也在這間飯店房間的洗臉台做過，為的是不讓自己顯得不自然。
看起來必須跟平常一樣。
至於現在對眼前的這個小女警所說的話不過是重現那些演練而已。
因此自己的表現既正確，也沒有什麽遺漏或矛盾之處。
挑香檳的人是拉潔薇娜，然後她喝了那杯香檳。
原本離開桌子的迪藍特發現她出事了，於是連忙跑迴來。
然後——
「我撞到桌子。」
「撞到桌子？」
他的心髒在此時由於驚嚇而怦怦狂跳，因為原本安靜聆聽迪藍特說話的瑪提亞警部忽然反問了：
「你撞到桌
子，是嗎？」
「是，是的，沒錯。」
「因為衝太快？」
「是的。」
「結果發生了什麽事？」
「我把香檳桶……」
卡那多·迪藍特一邊說著，一邊拚命轉動腦筋。
怎麽辦？
我該說嗎？
然而就算有什麽不當之處，他也無法製車了；於是迪藍特將自己事前在腦子裏反覆演練好幾次的話直接地說了出來：
「……給弄翻了。」
「你撞到桌子，導致香檳桶倒了？」
接著自己的話說下去的——是佐治分社長的女兒。
「是的，然後……」
「所以現場的狀沉就變成那樣了。」
佐治·雪莉嘉彷佛要唿喚瑪提亞似地對她使個眼色；不過瑪提亞隻是看了她一眼，輕輕點頭而已。
她再度將頭轉迴迪藍特這邊。
「然後呢？」
「接下來的部分我就沒什麽印象了。」
自己記得的隻有「看到香檳桶倒下」而已，這是經過反覆練習的「證詞」，而且也是事實。
「至於後來發生了什麽事，我完全……」
該說的證詞到此為止，結束，事件的善後也處理完畢。
就在他心裏這麽想時——
「關於香檳……」
他嚇了一跳，覺得有一股涼意從背脊往上竄。
什麽？怎麽還不結束呢？
照理說應該就此結束了吧？必要的事情……至少證明我不是嫌犯的必要證詞……這些應該就足夠了吧？
「你說是拉潔薇娜小姐自己挑的，對吧？」
我剛剛不是說過了嗎？
「是的，沒錯。」
「隨後你接過那瓶香檳。」
「是的。」
所以怎麽了嗎？
「接著你開了那瓶香檳吧？」
「沒錯。」
「用香檳刀？」
「是的。」
「可以給我看一下嗎？」
好極了！
這個舉動很好！
「可以，沒關係哦。」
這麽表示的迪藍特立刻從床鋪站起來。
當他背對那兩人時，嘴角不自覺地露出笑意。
剛才那些出乎意料的問題的確嚇出他一身冷汗；不過根本沒必要為此動搖。
無論這個嬌小的刑警在想些什麽……就算是對卡那多·迪藍特的疑問，現在也已經沒有問題了。
隻要看過香檳刀，她的那些疑問鐵定會飛得遠遠的……而且這點還是迪藍特為了表現自己不可能在開瓶的時候下毒而特地挑選的做法。
「就是這把。」
他邊說邊打開牆壁的櫥櫃。
此時他首次發現自己並沒有穿西裝外套，明明原本打算在開門前穿上的……
掛在西裝旁的是收在特製皮套裏的香檳刀。迪藍特將香檳刀與皮套一起從衣架拿下來，然後迴到桌子旁。
「請看。」
「可以嗎？」
「當然可以。」
黑發少女毫不猶豫地從皮套中拔出香檳刀，觀察彎曲的刀身約三十秒之後，又將它插迴皮套裏。
「這是隨身攜帶用的皮套吧？」
「是的。」
「不過一般人並不會隨身攜帶香檳刀吧？」
「你說得沒錯。」
「這不是一般市麵上販賣的皮套嗎？」
「不是的，因為市麵上沒有販賣這類皮套。」
「所以是特別訂製的？」
「是的，是特別訂製的。」
「為什麽？」
「因為……要是帶著盒子走，不覺得很礙事嗎？而且……」
迪藍特說出了自己事先準備好的「理由」。
「要是懂的人看到的話，應該會知道那是什麽盒子吧？那樣的話就沒意義了……我希望在適當的時機突然拿出來，然後用它關香檳；如此一來，大家應骸會嚇一跳吧？」
「你想帶給大家驚喜？」
「是的，呃……因為是值得慶祝的事情嘛。」
話說到這裏，迪藍特發現到一件事。
奇怪？為什麽她特別執著於香檳刀呢？我又不是用這玩意兒刺死她的。
「我整理一下。」
彷佛早就預測到迪藍特的想法，少女如此表示：
「拉潔薇娜小姐挑好香檳，然後你接了過來—拿到香檳的你用事先準備好的香檳刀將它打開，並且將香檳注入拉潔薇娜小姐的杯子裏。」
「是的。」
「拉潔薇娜小姐為了要迴敬你，也在你的杯子裏倒了香檳。」
「一點也沒錯。」
「可是……」
就在那個時候——
瑪提亞警部的眼神忽然間變了。
她凝視迪藍特的那雙眼睛彷佛永無止盡的黑洞般，直盯著他看。
「你沒有喝那杯香檳。」
「……是的。」
「隻有拉潔薇娜小姐喝了，所以她才不幸身亡。」
這家夥想幹麽？
這家夥到底想幹麽？
「我真是太幸運了。」
光是要說出這句話都很勉強。
「是啊，然後拉潔薇娜小姐非常倒黴呢。」
此時他覺得襯衫的腋下有種濕濕黏黏的感覺……是汗。
「可是……」
馬奇雅·瑪提亞彷佛輕聲呢喃似地繼續表示，然而不可思議的是，她的聲音能清楚地傳進迪藍特的耳裏。
「嫌犯的心裏或許是這麽想的……」
「……咦？」
「我從事這份工作才三年而已，正如你所看到的，算是年輕的一輩；但是……別看我這個樣子，我也處理過許多案件哦。」
卡那多·迪藍特發現到了……發現到自己現在的心情。
「於是我了解到一件事——無論是什麽樣的罪犯……即使犯的是奪走人類或精靈性命的罪行，他們都會覺得自己是正確的。」
這份心情是害怕！
「他們覺得自己才是被害人，堅信做的是改正自己立場的行為。所以才會大膽行動。」
我……在害怕這個女孩！
「我的工作……」
馬奇雅·瑪提亞警部說的這些話簡直就是一種宣言。
「……是要讓那種人知道自己做錯了。」
「出去！」
卡那多·迪藍特好不容易說話了：
「請讓我一個人靜一靜！」
兩名少女離開以後，迪藍特衝進廁所……吐了。
走出房間，瑪提亞如此表示：
「是這個人。」
5
庫雷門沙帝國飯店的第一倉庫設置在地下室，堆放在裏麵的主要都是食材；不過包含酒類在內的飲料也都儲存在這裏。
這裏跟儲藏日常用品及消耗品的第二倉庫不一樣，平日都有調節溫度與濕度。引用管理員所說的，這裏一直維持猶如「寒冬早晨」般的空氣，
不過，飯店所消耗的食材並非全都儲藏在這裏，譬如說生鮮食品都是靠定期船班補充，對那些食材來說，這個倉庫不過是個暫時保管庫。
部分酒類也一樣，尤其是在大型宴會使用的，都會利用當日的船班，在早上的時候搬進保管庫，然後一直保管到宴會開始。
「最需要注意的還是紅酒呢。」
男子表示：「為此，倉庫裏還準備了專用的紅酒酒窖。」
神部·馬迪拉克——負責管理倉庫
的人員，瘦瘦高高的身材讓瑪提亞想起市警本部的保管庫管理員……難不成瘦高的體型是擔任倉庫管理員的必備條件之一嗎？
不過，的確……
「好了，到羅！」
打開門以後，呈現在眼前的是下適合體型過於魁梧的人物常駐的空間。
隻見房內滿滿排列看似堅固的棚架；撇開它們是不鏽鋼製的這件事，以及地板與天花板裸露的水泥牆麵不說的話，室內的配置簡直跟圖書館一模一樣。
當然，收藏在棚架上的並不是書籍，而是食材。
「好冷……」
在一旁冷得肩膀直發抖的雪莉嘉邊說話邊吐白煙。
「冷吧？」
神部主任滿意地笑著，梳理整齊的發型及擦得亮晶晶的皮鞋，怎麽看都跟他身上的厚運動夾克不搭。
不過兩名少女也借了相同的外套穿上，實在很難說這樣的服裝搭配很妥當。
「香檳也都收藏在這裏嗎？」
針對瑪提亞警部的問題，走在前麵的神部背對著她迴答：「是的。」
「它們是在早上跟各位搭乘同一艘船來的，並送進這裏麵，然後直到宴會開場前三十分鍾都沒有離開過這裏。」
「這段時間內有誰出入過這裏呢？」
「關於這點全都有紀錄，等一下我再拿給你看。」
實際上，在幾分鍾前，瑪提亞與雪莉嘉也在那份「紀錄」裏留下姓名——位於電梯前的倉庫管理辦公室的她們在隔著窗口遞過來的本子上簽名，連日期、時間都填上了。
「除了電梯之外還有太平梯，那邊的鑰匙也是利用填寫紀錄的方式管理的。」
「沒有使用備用鑰匙開敔的可能性嗎？」
麵對瑪提亞的詢問，神部·馬迪拉克聳了一下肩；雖然他背對著兩人，不過臉上應該浮現出得意的笑容吧？
「是有這個可能，但是一旦緊急出口的門打開，辦公室與警衛室兩邊的監視錄影係統就會拍下畫麵。」
三個人繼續走在滿滿堆放著罐頭與真空料理包的通道。
仔細一瞧，會發現所有棚架的正麵部有注明存貨品目的小標牌——好像能夠隨時重新填寫——神部曾表示他們有徹底做好存貨管理，看來他的話既不誇張、也沒有錯誤。
「就是這裏。」
神部站在盡頭處，迴頭看著她們說：
「原本都堆放在這裏。」
他指的是送到宴會的那些香檳。
現場還有三隻木箱，應該是備用品吧……但是在這些香檳被拿出倉庫以前，宴會就已經中斷了。
「你知道正確的瓶數嗎？」
「嗯，這點一旦迴到辦公室就可以確定了。」
「如果把送上宴會的香檳瓶數與這裏剩下的香檳合計的話，會跟當初搬進保管庫的數目一致嗎？」
「會一致。案發之後，我們便立刻進行確認，會場裏剩餘的瓶數及這邊的數量全都確認過了，結果與紀錄是相互吻合的。」
接著，神部主任像是想起什麽似地補充了一句：
「順帶一提，在計算的過程中，我們絕對沒有觸碰瓶身哦！」
「謝謝你的報告。」
雖然嘴上這麽說，但是對瑪提亞而言，這點實在無法讓她覺得慶幸；因為隨著狀況的逐漸明朗，反而更加提高犯案的不可能性。
然而——
「然後，那個啊……」
神部·馬迪拉克繼續乘勝追擊地說：
「差不多可以讓我們整理了嗎？」
他指的是整理瑪提亞要求保持現場完整的宴會會場。
「動作快一點的話，應該還來得及哦。」
此話的對象指的是香檳，意思是說「如果趁現在把它們全部搬迴又冷又暗的倉庫，或許能避免無法當作商品使用的損傷」。
身為一個管理者，這是他應該做出的判斷。
「這個嘛……」
但瑪提亞的迴答則是以警官的身分所做的判斷：
「我認為那麽做很危險，因為無法保證其他香檳安全無虞。」
「這我知道。」
神部如此表示：
「當然，我們會請專家一瓶瓶仔細檢查。」
「可是，那樣的話……」
盡管想接著迴應：「這麽做將會耗費高於香檳單價的經費。」但她並沒有繼續說下去。
因為瑪提亞發現了一件事——隻見神部微微皺眉，露出苦苦哀求的眼神。
他的眼神裏看不出任何衡量利益損失的成分，而是真心地覺得「太浪費了」。
他無法忍受為了讓人們飲用而釀造出來的香檳，就這麽隨隨便便被丟棄。
而這裏還有另一個專家。
「知道了……」
瑪提亞點頭說道：
「請你再等一個小時。」
此時——
「瑞木起（對不起）。」
一直沉默不語的佐治·雪莉嘉打了個很可愛的噴嚏。
喝過暖唿唿的熱可可以後，感覺舒服多了。
雪莉嘉差點在這炎炎夏日裏感冒。
「不好意思……」
「別這麽說，因為雪莉嘉的兩條腿都露出來，難怪會著涼啊。」
瑪提亞啜飲的則是冰冰涼涼的茶。
這裏是三樓的咖啡廳，靠窗的位子。
跟昨晚一樣，咖啡廳並沒有對外開放，因為歐米科技的全體員工都被命令待在自己的房間裏待命。
現在這家飯店的客人隻剩下歐米科技的員工跟飯店的相關人員—今天早上的房務員鐵定忙得暈頭轉向吧？
從這裏可以看見大型展望窗外麵的天空與海洋，遠方的天空變得陰沉昏暗，呈現出光看就讓人覺得不安的奇妙草綠色。
這是因為台風越來越接近的緣故。
「然後呢？」
雪莉嘉再次轉頭麵向瑪提亞，希望能揮去心中的不安。
「你的想法依然沒有改變？」
「嗯。」
瑪提亞老實地點頭。
「是那個人，絕對沒錯。」
是卡那多·迪藍特。
起先瑪提亞這麽表示的時候，雪莉嘉聽得一頭霧水——那是當她們離開迪藍特的房間沒多久後發生的事情。
不過在前往倉庫的路上，瑪提亞把這項推測的根據解釋給她聽。
事實上，她的解釋很合理——他的確做了唯有嫌犯才可能做的行動；但是就另一方麵而言依然有問題。
「你是指香檳嗎？」
「……嗯，那個啊……」
沒錯，無論從哪個角度來看都不可能辦到。
宴會前一天，卡那多·迪藍特便已經待在島上，但香檳是跟瑪提亞與雪莉嘉搭乘的諾帝耶索普號一起抵達庫雷門沙島的。
運送到此的香檳隨即被送進倉庫裏—倉庫的出入管理非常嚴謹，香檳在宴會開場的三十分鍾前才離開倉庫。
宴會開場前的這段期間，它們全都五瓶、五瓶地擺在香檳桶裏—之所以會這麽做，都是為了盡可能地提供冰涼的香櫝給賓客飲用。
也就是說，無論從哪個角度看，他根本沒有機會在香檳上動手腳。
「那這樣呢？比方說，他是在宴會開始以後才動手腳的。」
瑪提亞稍微瞪大眼睛，對雪莉嘉的說法感到十分訝異。
「這話是什麽意思？」
「啊，沒有啦！我隻是突然想到而已。」
「請你解釋一下好嗎？」
「啊，啊，嗯……就是宴會開始以後，他不動聲色地偷拿一瓶香檳
，非常迅速地在裏麵下毒，然後再度把它放迴香檳桶裏。」
「我覺得應該不可能，因為隨桌服務生不會改變『每個香檳桶裏都要維持擺放五瓶香檳』的狀況哦。」
「啊，對喔……」
隻要桶內少了一瓶香檳，他們就會立刻補足——也就是說，如果嫌犯把下了毒的香檳又放迴去的話，香檳桶內的香檳就會變成六瓶了。
「這樣隨桌服務生會發現到哦。」
「說得也是呢。」
「而且也會留下『該怎麽阻擋』的相同問題。」
「啊，對耶，又迴到原點了。」
而且如果卡那多·迪藍特是嫌犯的話，就不能把偵辦的方向朝隨機殺人進行，必須當成拉潔薇娜是遭到暗殺。
這樣的話，「阻擋」這個問題將會成為最大的謎題。
原本還以為自己想到了什麽好主意，終究隻是外行人的淺見罷了。
「對不起，我隻會出一些歪主意。」
但是——
「別這麽說，你再繼續說下去。」
「啊？」
「雪莉嘉，我曾經對你說過，如果我跟馬納伽在偵辦案件時遇到瓶頸的話，會做出什麽樣的思考嗎？」
「沒說過。」
沒有，至少印象中沒有聽她提起。
「我們會做跟現在一樣的事情哦。」
「『跟現在一樣的事情』是什麽意思？」
「就是像雪莉嘉剛剛做的事情。」
「我隻是想到什麽就說什麽耶？根本沒有經過大腦仔細思考。」
「所以就是這點——」
瑪提亞忽然把手伸過來，觸碰雪莉嘉捧著熱可可的手，並緊緊握住——彷佛連杯子也要包住似的。
「我們會將想到的事情一件接一件地說出來，然後再一一解開其中的謎團。」
「真的嗎？」
「嗯，真的。雪莉嘉，雖然我沒有拜托你，你剛剛卻這麽做了，好厲害哦！」
「沒有啦，哈哈，我哪裏稱得上厲害……」
雪莉嘉感到不好意思，害羞到了極點。
不過也因為這樣，她明白了瑪提亞需要的是什麽。
所以——
「那麽……」
她繼續說道。
「如果嫌犯其實在更久以前就下毒了呢？」
「你說更久以前？」
「也就是說……雖然不曉得嫌犯是怎麽下毒的，不過如果是在香檳搬進飯店以前就完成這項作業的話？」
「你的意思是在進貨的時候，香檳就已經被人下毒了？」
「沒錯，如果是這樣的話，當宴會開始後，香檳不就會自動送上桌了嗎？」
「可是那樣毒香檳很有可能會被別人先喝到哦？」
「這個嘛……就是那樣嘛，像是做記號之類的……」
「隻有嫌犯知道的記號嗎？」
「對對對，就是那個！然後他迅速找出那瓶香檳，並且設法不讓別人喝到……啊！」
說著說著，她發現到一件事。
「不行，這樣無法確定下了毒的香檳到底擺在哪一桌。」
「嗯，就是這樣。」
曆經短暫的沉默後，這次換瑪提亞開口說話了：
「看樣子，雪莉嘉做的揣測很正確呢～～」
「什麽？」
「就是把軟木塞拔開之後，在香檳倒進被害人的杯子以前趁機下毒。」
然而這次否決這個想法的是雪莉嘉。
「不過當時可是在眾目睽睽之下哦？」
刻意使用香檳刀開瓶未免也太引人注目了。
「說得也是呢……除了有些說不通之外，還很反常……」
瑪提亞以雙手捧著玻璃杯，並咬著吸管：
「如果嫌犯打算在開瓶的時候下毒，應該會用一般的開瓶器吧。」
如此一來，便能掩飾隱藏於他手中的物體。
然而香檳刀就沒辦法了，它會將身為唯一開口的瓶口在一瞬間切開；也就是說，根本無法對裏麵的液體動手腳。
「這樣的話……這個方法呢？」
雪莉嘉一邊說著，一邊從瑪提亞的正前方捏起一團皺巴巴的紙團，這原本是用來裝吸管的細長紙套。
「假設這是毒藥的話……」
她用手指將紙套揉成圓形的小球，一邊說著，一邊用手指彈開；結果那紙團畫出低角度的拋物線，「咚」地飛進瑪提亞連身洋裝的領口。
「啊嗯……」
「啊，對不起！我沒想到會飛進去！」
「真是的！」
一麵碎碎念，一麵露出靦腆笑容的瑪提亞扭轉自己的身體。
「啊……飛進胸部了……嗯嗯，啊嗯，怎麽辦……」
「啊，對不起啦！」
但是這個動作似乎同時也讓她理解雪莉嘉想表達的意思。
「不過這個方法我覺得應該沒用。」
瑪提亞的舉止依舊扭扭捏捏的。
「既然能夠用手指彈開，應該會是固體吧？譬如說膠囊之類的；然而那種東西不會馬上溶解，被害人在喝香檳以前就會發現的。而且，啊……」
「什麽？」
「掉到肚臍去了……」
「啊……對不起，真的很抱歉。」
「嗯，沒關係，你等我一下哦。」
瑪提亞從座位站起來，前往的地方是化妝室。
「傷腦筋耶……」
目送她背影的雪莉嘉一邊喃喃自語，一邊苦笑。
隨後，伴隨著類似「咻嚕咻嚕」的聲音響起，苦笑慢慢消失。
雪莉嘉想不透。
她知道瑪提亞的信心堅定得無法撼動。
嫌犯就是卡那多·迪藍特，就是他殺死了都賀·拉潔薇娜。
當然，他的行為鑪非隨機殺人，而是早就想置她於死地。
不過就某種意義來看，雪莉嘉覺得這是個完美的計劃，因為宴會會場有這麽多人聚集，他竟然能在眾目睽睽之下製造出自己不可能犯案的印象。
就目前的情況而言，他的計劃似乎是成功了。
「對不起。」
瑪提亞迴來了。
「拿起來了嗎？」
「嗯。」
迴應雪莉嘉而伸出來的那隻手裏，是她剛剛揉成一團彈飛的紙屑。
然後——
「我們走吧。」
瑪提亞一邊看向嗯台裏麵的時鍾，一邊這麽表示。
「嗯。」
她們在這一桌已經坐了一個多小時了。
6
風有些潮濕，空氣卻很清新。
天朗氣清，唯一遮住天空的是厚厚的積雨雲。
台風過後的隔天早上，就某種意義來說算是非常舒適。
不過——
「喝啊啊啊啊……」
仰望這片天空的同時發出低沉歎息的壯漢快恨死這烈日了。
馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯是個古老的精靈，同時也是托爾巴斯屈指可數的精靈課搜查官。
如果要說唯一敢大聲斥責他的人物，這世上隻有一個人。
「好～～了，再慢吞吞的話天都快黑羅！」
宛若金剛力士般站在便宜公寓玄關口的是一名中年女性……至少外表看來是如此。
然而如果看到她的是精靈的話，應該會基於兩種意義而感到訝異。
一是「她也是精靈」的這件事。
二是精靈居然會像她這麽樸素……甚至選擇了稱不上美麗的模樣。
就人類的共通認知來說，精靈是非常美麗的。
實際上，被稱為精靈的存在的確都很美麗，甚至就算再加上一句「就各種方麵來說」也算正確。
但是她……這間公寓的管理員並不是那麽美麗，穿著樸素洋裝的她有著上下一樣粗的身材，圓臉絲毫不帶絲和藹可親的表情；位於圓框眼鏡後的雙眸正隔著鏡片凝視著對方。
她是卡莉娜·韋恩·奇特克泰勒莎；雖說她是精靈，模樣卻太像人類了。
「哎呀，需不需要讓你稍微休息一下？」
公寓的正門處有著連接滿是裂痕的人行道的樓梯，從樓梯下方抬頭仰望她的壯漢，或許也沒辦法說「像精靈」，畢竟他那張彷佛岩石般粗獷的臉上還長了胡渣。
「已經好久沒像這樣流了這麽多汗啦。」
正如壯漢所言，他的臉上滿布汗水。
不，不隻是臉，就連脫下外套後卷起袖子的襯衫，也都因為淋漓的汗水而貼在身上，幾乎能透過衣服看到他發達的肌肉。
「傷腦筋，過了精靈島時期之後，連我們精靈也變得不堪一擊了呢。」
卡莉娜邊說邊露出苦笑，然後坐在樓梯最上麵的一階：
「因為你難得休假，想說拜托你幫個忙、整理一下公寓嘛。」
雖說是「拜托幫個忙」，後來馬納伽卻從一大早開始就被交代了一大堆事情——像是處理棄置在後方空地的大型垃圾、換掉受損的牆板、修理快要破洞的樓梯，還有幫地下室抓漏。
對於無論是自己還是別人都認定很笨拙的馬納伽來說，這些可是一連串的大工程，會因此而滿身大汗也是理所當然的事。
「不過卡莉娜小姐，所謂的『休假』正如字麵上的意思，是為了讓人休息而存在的吧。」
「哎呀，你這個小子竟然敢跟我講道理？」
「哇呀，拜托饒了我吧！」
壯漢有氣無力地癱坐在樓梯下方；盡管已經坐了下來，巨體卻仍像一座小山。
此時，伴隨著啪嚏啪嚏的輕快腳步聲響起，那位女性下了樓、坐在這座小山旁邊；雖然她坐在高他兩階的上方，但頭部的位置仍然比馬納伽的臉部還要低。
「你累了嗎？」
「嗯，是有點累。」
「累到不想搭船嗎？」
「咦？」
壯漢彷佛要彈起來似地迴頭。
由於卡莉娜的臉出乎意料地近，讓他不由得把身子往後挪。
中年女性在眼鏡後方的臉笑了起來——那是充滿得意的笑容。
「你以為我看不出來嗎，大塊頭？」
「哎呀……」
對馬納伽而言，光是想喊出這句話都費了不少力氣，因為他的確煩惱不已。
或許應該說「他曾經想實踐一度放棄的事情」會比較貼切；因為昨晚接到瑪提亞的電話以後，他再度萌生出「我是不是應該過去一趟？」的想法。
他覺得怪怪的，覺得電話裏的瑪提亞不太對勁，聲音聽起來好像有什麽隱瞞。
問題是馬納伽沒有確切的證據。
而且，如果她真的有意要隱瞞，自己便不應該打破沙鍋問到底。
雖然心裏是這麽想的，煩惱不已的這點卻也是事實。
「那麽……」
「我就是在說這個啦，遲鈍的家夥！」
卡莉娜之所以會在一大早把馬納伽挖起來，然後交代他一堆工作，就是為了這件事。
「像你這樣就叫做『過度保護』哦。」
「是……嗎？」
「『如果放那孩子自己一個人，她什麽事也辦不到』你心裏一定這麽想吧？』
「這個嘛，其實也……」
他的話還沒說完……
「你有那種想法吧？」
便被卡莉娜狠狠打斷。
他想反駁，因為自己從來沒有產生那種想法，一次也沒有。
然而之所以沒有迴嘴，並非因為談話對象是卡莉娜，也不是被她可怕的表情嚇到……而是沒有自信。
自己的確沒有這麽想過；然而縱使心裏沒有這麽想，實際上卻可能表現出這種態度……所以他才沒有否認過去的自信。
馬納伽忽然想到一件事——提古蕾雅昨晚不是也對自己講過類似的話嗎？
「我先把話講清楚，小子。」
卡莉娜站起來，走下來到樓梯最底層，站到馬納伽的正前方，雙方視線的高度幾乎相同。
「一個人什麽都辦不到的並不是那孩子，而是你。」
「我……嗎？」
「你應該心知肚明吧？」
他找不到可以迴嘴的話。
「你應該沒有忘記當初那孩子昏倒在地的事吧？」
「……嗯。」
我怎麽可能忘記啊？
而且……沒錯，連跟雷歐那家夥初次見麵的時候也是。
那股焦慮感，彷佛半身被揪住的那種失落感。
隨之湧上來的黑色物體……
憤怒、憎惡，然後是……絕望
「馬納伽裏亞斯提諾克。」
在不被發現的情況下低著頭的馬納伽聽到卡莉娜唿喚自己而抬起頭來，發現她的臉就在正前方。
「你差不多該發現了吧，小子。」
「……卡莉娜？」
「能夠拯救你的隻有那個孩子。但是呢，如果你沒有認清事實的話，別說是救你，那孩子連碰觸你都辦不到哦。」
「咦？那個……這是……」
……什麽意思啊？
雖然馬納伽試圖如此詢問，話語卻化為團塊、堵在喉嚨深處，說不出來。
他不明白，不明白卡莉娜在說些什麽，不過還是點頭了。
卡莉娜咧嘴微笑。
這應該是馬納伽頭一次看到她露出微笑，然而不知為何，總覺得好像在哪裏看過這抹神秘的笑容。
照理說卡莉娜應該會注意到他不知所措的模樣——
「接、下、來。」
她卻瀟灑地轉身，直接步上樓梯。
「已經可以羅。」
走入玄關門之前，她如此表示：
「今天不是假日嗎？可以休息羅，今天辛苦了。」
然而馬納伽一動也不動。
仍然坐在樓梯下方的他扭著巨大的身軀，茫然抬頭看著早已不見卡莉娜身影的公寓玄關。
7
庫雷門沙帝國飯店的一樓大廳聚集了十幾名工作人員。
雖然沒有人發號施令、要站在講台前方的他們列隊站好，但這些工作人員還是排成歪歪斜斜的一列橫隊。
「呃——以上就是我想要說的。」
如此表示並將必要的作業統整完成的是神部，馬迪拉克管理主任。
他針對變成案發現場的大廳，詳細說明進行整理收拾作業上應該注意的事項，內容全部都是瑪提亞事前委托他的事情。
比方說，一旦發現可能是遺留物的物品時，便必須立刻停下手邊的作業，出聲呐喊。
同樣的，如果發現飯店用品或設備有任何與印象不符的狀態，也要報告。
還有不可以接觸出事的桌子周遭的物品——由於這點可能會造成指紋監定上的困難，因此不能赤手觸碰。
雖然指紋也要等到支援抵達以後才能采集……
因為有暴風雨接近——台風即將來臨。
更諷刺的是，它的行徑路線剛好從托爾巴斯連接到庫雷門沙島——幾乎是在同一條直線上。對於除了直升機之外、其他飛機無法起降的這家飯店來說，目前的狀況與被孤立並無二樣。
犯罪搜查最關鍵的步驟是初步偵查。
對於當了三年半警官的瑪提亞來說，這是熟悉到連自己都快講煩的名詞。
有時候甚至會因為幾分鍾的差距而喪失重要的線索。
但是……這次呢？這次的狀況呢？
麵對連指紋都無法采集的現狀，到底該怎麽處理才好？
總之還是先指示現場的保全人員，請他們把所有的料理都收拾幹淨；至於在這樁案子中最關鍵的那張桌子上的料理則是收進冰箱裏保存起來，即使是沒吃完的料理也一樣。
除此之外，現場的所有桌子都保持著案發當時的模樣。
瑪提亞站在身為問題症結的桌子前方，半發愣地凝視眼前的景象。
現在的時刻是黎明前，雪莉嘉還在房間裏睡覺。
但是瑪提亞醒了以後便再也睡不著，現場的景象一直在她腦海裏盤旋，怎麽也揮之不去。
於是她躡手躡腳地換好衣服，走出房間。當初搭船時，她萬萬沒想到會出現穿上這身黑色連身洋裝，站在宴會會場的機會。
而且還是以一名在案發現場被賦予搜索責任的警官身分……
這裏除了一道門以外，其他的門都被關起來並上鎖；唯一一道開放的門前也站了一名警衛守著。
此時從門的彼端傳來熟悉的聲音。
「瑪提亞，你跑來啦？」
慢慢開門進來的是雪莉嘉，戰戰兢兢的模樣儼然像是惡作劇闖禍以後、被叫到校長室訓話的一年級學生。
「……可以進來嗎？」
瑪提亞露出苦笑迴應，並招手要她進來。
「對不起，我偷偷跑出來。」
「別這麽說，我睡死了的這件事才真的對不起。」
雪莉嘉邊說邊小跑步過來，然後站在位於桌子前方的瑪提亞身旁。
「然後呢？」
「嗯……」
瑪提亞慢慢繞著桌子周圍。
「這張桌子的確有問題。」
冰塊融化的水漬已經乾到完全看不見了，瑪提亞心想：「應該拍攝案發以後的現場照片才對。」
過去自己隻要抵達現場，其他夥伴都會把必要的作業全部處理好——監識人員會采集指紋與遺留在現場的物品，並拍攝現場的照片；其他警官則會進行對案件相關者的簡單偵訊。
就連驗屍的工作，也隻要稍等一段時間，就會送來專家詳細的看法。
由於必要的資料都已經到手，不需要為無用的情報煩惱，她便得以專心推理這件事。
但是這次並不一樣。
九點一到，瑪提亞準備開始親自偵訊——而且是向所有人詢問從案發開始的所有細節。
即使目前斷定被害人的死亡是他殺，也不知道毒殺她的藥物是什麽；同時不是兇殺案的可能性仍舊殘留著。
眼下之所以無法厘清問題的症結，大概就是因為這個緣故。
她總覺得桌子的狀態有什麽格格不入之處，然而現在找不出原因。
「我總覺得有什麽不一樣……」
光是這句輕聲細語是硬擠出來的。
但是——
「會是香檳的瓶數嗎？」
毫不猶豫地這麽說的是雪莉嘉。
「……咦？」
瑪提亞不禁抬起頭來。隻見雪莉嘉環顧著會場，並上下揮動食指、數著些什麽。
是瓶數，她在數香檳的數量。
「你看，其他桌的香檳桶裏都各放著五瓶香檳呢。」
經她這麽一提，瑪提亞也跟著數起來。
雪莉嘉說得沒錯，每一桌的每個香檳桶都露出五瓶香檳的瓶頂，然而因為冰塊全都融化的關係，擺放的模樣並非呈現宴會時所看到的放射狀，不過每一桌確實都各擺了五瓶香檳。
「這裏的隨桌服務生很厲害哦！」
雲莉嘉說：「每一位隨桌服務生似乎負責三張桌子，一旦有空碗盤擺在桌上，他們就會迅速過來收走」。
「香檳也是哦。」
她說有看到隨桌服務生幫忙開瓶，也有賓客自行「啪啪啪」地開瓶；然而無論如何，隻要有一瓶香檳從香檳桶抽出來，就會不曉得從哪裏冒出隨桌服務生，將新的香檳補進去。
「他們的動作真的非常迅速，『咻咻』地將新的香檳放進桶裏哦。」
也就是說，桌上的香檳數量會一直保持五瓶，恐怕是隨桌服務生讓它得以維持在這個數量吧。
「不禁讓人有『果然是高級飯店呢』的想法。」
於是擺在香檳桶裏未開瓶的瓶數都是五瓶：如果出現多於五瓶的狀況，便代表第六瓶是已經開瓶的香檳。
彷佛突然想到什麽似的，瑪提亞迴頭望向出事的那張桌子。
「雪莉嘉……」
的確沒錯。
「你好厲害！」
「啊，咦？有、有嗎？」
「嗯！」
好厲害！雪莉嘉說得一點都沒錯。
倒在桌上的香檳有四瓶，地板的人型旁邊還有一瓶——這瓶香檳已經開瓶，裏麵的香檳已經一滴不剩了。
因此，總計有五瓶香檳。
但是……
「你看這個。」
瑪提亞指著桌子底下——指著蓋住圓形桌麵，直接往側麵垂落、幾乎碰地的白色桌巾的邊緣部分。
「什麽？」
在那裏的是——
「是第六瓶香檳。」
隻見另一瓶香檳正倒在那裏。
香檳的瓶身有一半被桌巾遮住，封簽仍纏得好好的瓶頸部分則露了出來。
「嗯，沒錯，這下終於明白了，我的思緒就是卡在這裏。」
「你是指……當某人弄翻香檳桶時，其中一瓶掉到地上滾呀滾的，然後停在這裏的這一點？」
「嗯……」
剛剛瞄到它時，瑪提亞心裏的確是這麽想的，覺得它應該隻是從桌上掉下去的吧；然而現在多虧雪莉嘉的暗示，它開始具備不同的意義。
沒錯，這是這張桌子的第六瓶香檳。
「咦？可是……」
雪莉嘉的眼神飄向天花板，開始在半空中用食指書寫些什麽……應該是在計算數目吧？
「正常的話都是維持五瓶香檳吧？」
「沒錯。」
「然後……有一瓶打開了。」
這一瓶是下了毒的香檳。
「當下隨桌服務生不是會補上新的香檳嗎？既然如此，被補上的那瓶不就是第六瓶香檳？」
滾落在遺體旁、已經打開的香檳……由於已經開瓶了，因此殘留在香檳桶的應該是四瓶；不過隨桌服務生會立刻補足，因此會再度變迴五瓶。
然後，案件發生了。
仔細想想，第六瓶香檳就變成非「第六瓶」了——雪莉嘉如此表示。
「或許吧。」
這算是合理的判斷，卻還是有什麽讓人想不透的地方。
「雪莉嘉。」
「什麽事？」
「請你過來一下。」
「嗯。」
瑪提亞讓出一個空間。
「你站在這裏一下。」
這個位置位於發現那瓶香檳處的正前方。
瑪提亞繞著桌子走，站在與雪莉嘉麵對麵的位置。
這是張圓桌，正中央有著翻倒的香檳桶，以及倒在桌上的四瓶香檳。
目前料理全被保存了起來，剩下的隻有好幾個在現場的酒杯。
「謝謝你。」
瑪提亞說道。
「多虧你的幫忙，我漸
漸明白了。」
「什麽？」
為了迴應雪莉嘉的問題，黑發少女指著倒在桌上的香檳，而且是依序指著那四瓶香檳。
「這瓶……」
第一瓶的瓶底似乎還卡在香檳桶裏。
「還有這瓶。」
第二瓶跟第三瓶因為翻倒的力道而飛出去，停在距離香檳桶十五公分的位置。
「然後，還有這一瓶……」
第四瓶位於桌邊，似乎跟其他三瓶一樣是飛出去以後才倒下的，停在隻差十公分就會滾落桌子底下的位置。
「每一瓶都是在香檳桶翻倒時飛出去的。」
「嗯，大概是這樣。」
「沒錯，大概吧。」
瑪提亞現在正站在四瓶香檳飛出去的方向。
也就是說，香檳桶從雪莉嘉站的方向被推倒，然後朝瑪提亞站的方向倒下。
雖然不知道是誰、從哪裏、如何把它弄倒的，不過就香檳桶倒下的方式來說，大致上是這樣沒錯。
案發當時，如果瑪提亞同樣站在這個位置的話，或許會被灑出來的冰塊正麵噴到。
「可是……」
瑪提亞一邊這麽說著，一邊指向桌子——指向站著的雪莉嘉前方說：
「另一瓶卻在那裏。」
第六瓶倒下的位置位於站在大圓桌前方的雪莉嘉腳邊。
「……咦，是嗎？」
「嗯，沒錯。」
太奇怪了。
兩人現在隔著桌子站著——瑪提亞背對著牆壁，雪莉嘉的背後則是寬敞的會場。
案發當時，香檳桶是朝瑪提亞站立的方向翻倒的；也就是說，它朝著牆壁的方向倒下。
但是其中一瓶從桶內飛出去的香檳落在隔著桌子的另一側……也就是雪莉嘉那邊。
「為什麽呢？」
雪莉嘉問道。
「我也不知道。」
瑪提亞如此迴答：
「我覺得有很多理由可想，所以距離下結論還早呢。」
「是嗎？」
「嗯，如果在情報稀少的情況下開始做各式各樣的揣測，會讓人有先人為主的觀念，所以這件事隻需要先記在心裏就好，還不需要深入思考。」
「這樣啊……原來如此！」
「就是那樣哦。」
「那麽，接下來呢？」
「嗯——……」
雪莉嘉盯著瑪提亞的眼睛，咧嘴一笑：
「你覺得『那件事』也太早嗎？」
瑪提亞心裏想著「這句話是什麽意思」，不過很快就明白了。
「應該還沒開吧？」
「早餐服務從上午七點開始哦。」
「已經那麽晚啦？」
「嗯，而且早就過七點羅。」
完全沒注意到……這麽說來，自己獨自在這裏待了將近兩個鍾頭。
「要去嗎？」
不過雪莉嘉這句話的意思並非詢問瑪提亞的意見，而是表示「我們走吧」。
「說得也是呢。」
瑪提亞也點頭迴應。
今天的早餐走的是賀爾甘多風。
2
他醒來時嚇了一跳。
所謂的「醒來」，便表示自己曾經睡著。
寶際上，他一度擔心自己可能會睡不著；雖然無法掌握迎麵而來的將會是罪惡感？失落感？抑或是成就感？但他直覺認定會被某種感情壓迫得睡不著覺。
結果自己居然睡著了。
因為如此，才會有睡醒的動作。
卡那多·迪藍特確認過嵌在床頭櫃裏的電子鍾。
清晨來臨，鬧鍾還沒響，但自己自然醒了。
帶著爽快的心情醒來。
帶著一種完成一項重大工作的踏實感醒來。
當然，隻要想起拉潔薇娜的笑容，便會有一陣痛楚在胸口蔓延，這也是沒辦法的事。
同時卻產生了一種非常深切的安心感。
這樣就好。
這麽做是對的。
仔細想想，都賀·拉潔薇娜這位女性已經走入昨晚的那一瞬間了。
出生在將都茲姆卡利的她據說從小就生長在貧窮的家庭——至少迪藍特從本人口中得知的是如此。
不幸的是，她的父親是那種會把在貧窮生活中所承受的壓力，全都發泄在自己孩子身上的人。
因此，拉潔薇娜打從出生開始就一直忍受父親的施暴。
然後十五歲時，拉潔薇娜離家了。
由於母親在三年前也拋夫棄子、逃出這個家，可以說她隻是仿傚母親的做法而已。
不過拉潔薇娜並非隻是逃出這個家而已。
她搜括家裏所有的現金，把投保在自己身上的微薄壽險解約換成現金，再到父親工作的職場預支半年份的薪水，之後才離開家裏。
她在留下的信裏是這麽寫的：
如果你想告我，我也會告你長期以來對我施暴，而且證據就烙印在我身上。
她在國中畢業前之所以一直沒有付諸行動，為的是取得就業的最低學曆標準。
沒錯，從當時開貽，拉潔薇娜就是這樣的女人。
無論是任何痛苦、悲哀，甚至是些微的不滿，她都不會顯露在臉上，不過會在心裏堅定報複的心意，伺機而動——她就是這種女人。
總而言之，她就這樣一路逃到將都托爾巴斯。
正確來說是她的旅費在此時花光了。
於是她一麵露宿街頭，一麵賺取當天所需的生活費，好不容易才得以入住魯謝賽理斯市卡德納區的便宜公寓，但過的絕非什麽安逸的生活；雖然不至於碰到邊吐著臭酒味邊揮拳鬧事的男人，然而那裏的居民畢竟都是陌生人，並不是家人。
不過對她來說，這才是最重要的事情。
拉潔薇娜在隔年年初得以進入歐米科技工作，同時馬上搬進員工宿舍生活。
後來過了八年，在迪藍特的領導下，她非常勤奮地工作；就這方麵的意義來說，拉潔薇娜堪稱是符合公司期待的女性……或者可以說是理想的女性吧？
不過終究隻是表麵而已。
在美麗的外表下，她正虎視眈眈地等待背叛迪藍特的機會。
所以她死了。
這點的確讓迪藍特很心痛，因為再也看不到她的笑容。
然而這個事實同時也讓他放下心中的大石頭。
沒錯，拉潔薇娜再也不會微笑……不會再對任何人微笑。
因為她被奪走了。
奪走她的人是我。
是我奪走她的——不僅是微笑，甚至連她的全部、她的人生……都奪走了。
迪藍特心想，她是我的！
他心想，如此一來，拉潔薇娜便永遠屬於我了。
自從第一次在研究所遇見她的那一刻開始，一直在心裏描繪的夢想終於實現了。
卡那多·迪藍特露出笑容，把臉埋進枕頭。
距離應該起床的時間還有兩個小時，時間還很充裕。
3
案發當時，被害人所在的桌子周圍有五個人，分別是被害人都賀·拉潔薇娜、拉潔薇娜的同事齊德耶·泰拿克，新進的同事須藤，倪爾莉妮、上司卡那多·迪藍特，以及飯店人員……負責桌務的清波·賈梅亞。
其中三人目前應該分別待在自己的房間等待偵訊，隨桌服務生也待在員工宿舍的房間裏。
當然，除了這五個人之外，歐米·戴迪哥特社長應該也已經發出「如果有人覺得自己知道什麽跟案子有關的線索，也可以申請參加偵訊做筆錄」的
通知；不過至少在當下的這個階段，馬奇雅·瑪提亞警部尚未接到這方麵的報告。
吃完早餐的瑪提亞輿雪莉嘉先迴到房間一趟，她想在展開偵訊前先整理一下腦中的思緒。
畢竟詢問的對象不像雨果醫生是專家，倘若質詢的方法有什麽差錯，不僅得不到必要的情報，還可能發生得到的情報遭到扭曲的狀況。
因此連訊問的順序都得注意。
這些事，瑪提亞都非常清楚——自己過去的做法在接下來將進行的偵訊是行不通的。
麵對設在客房裏的吧台，瑪提亞不禁想稱讚自己的搭檔——馬納伽裏亞斯提諾克，一位心地善良的壯漢。
他能夠巧妙誘導案情相關人員，引出必要的情報。
她並不清楚他是否有經過計算之類的過程，如果詢問本人的話，大概會說「沒有」吧。
不管是什麽都無所謂。
實際上，瑪提亞總是待在他身邊，隻需要聽他做偵訊就綽綽有餘了，幾乎沒必要再重複詢問。
瑪提亞心想：「與其說那是才能，倒不如說是他的人格特質呢。」
接下來，她卻得獨自完成那些事。
「雪莉嘉……」
伴隨著瑪提亞的唿喚，背後的床鋪突然咯咯作響——隻見原本仰躺在床上的雪莉嘉彷佛彈起來似地坐起身。
「什麽事？」
彷佛已經等待良久似的。
「我想詢問一下你的意見，可以嗎？」
「可以哦！」
或者她真的是在等對方出聲吧；當瑪提亞察覺時，她已經以近乎精靈瞬間物質化的速度坐在身旁了。
雪莉嘉穿著熱褲的臀部正靠在吧台上。
「是什麽事呢？」
「啊……嗯。」
麵對對自己迅速的動作感到訝異的瑪提亞，向日葵發色的少女投以滿麵的笑容，一副「快說快說！快點說！」的模樣。
「對了，可以假設我們都是嫌犯嗎？」
「嗯，可以哦。」
她還展露出沒有補上「不過是小事一樁」這句話反而奇怪的氣勢。
「不過前提是『下了毒的香檳已經準備好了』哦。」
「嗯。」
「你會如何讓被害人喝下它呢？」
「咦？」
這次輪到雪莉嘉訝異地瞪大眼睛。
「呃——當然是打開軟木塞……」
「啊，對不起……不對不對。」
瑪提亞不由得苦笑起來，因為她完全忘記對方並不是專家的這件事，隨後隻覺得一陣涼意從背脊湧竄而上。
她意識到——要是連這種事都忘了，反而會將自己的思緒逼進死胡同……
「譬如說……」
瑪提亞揮開那股涼意說道：
「在這個房間準備好下了毒的香檳，再把它帶進會場……這個嘛……假設已經偷偷把它帶進宴會裏了，但要如何把它插進香檳桶呢？」
「啊，這樣啊……」
盡管佐治·雪莉嘉對於犯罪搜查這方麵是外行，然而她的腦筋絕對不差。
「原則上不可能逃過隨桌服務生的眼睛呢。」
她說得沒錯，因為香檳都一直維持在五瓶的數量，可以說這家飯店的隨桌服務生個個都相當優秀。
如此一來，如果有人將從外麵帶進來的香檳插進香檳桶裏，他們是不可能漏看的；即使嫌犯有辦法巧妙推托，然而發生這件案子之後，應該會有目擊者針對那麽不尋常的行動提出證詞。
但是沒有。
也就是說——
「朝『沒有任何人看見』這個方向思考是自然的。」
「我懂，而且嫌犯如何『阻擋』也讓人充滿疑問呢。」
沒錯，雪莉嘉的腦筋轉得很快。
「嗯，就是這點。」
如果這是鎖定殺害都賀·拉潔薇娜的犯罪行為，便有必要阻止那瓶香檳被其他客人先喝掉的狀況；雪莉嘉是用「阻擋」這個名詞來表現那樣的狀況。
也就是說，嫌犯利用某種方法把下了毒的香檳帶進宴會會場，並小心翼翼地不讓其他人喝到它，隻讓被害人喝下——就是這麽迴事。
「啊，可是……」
這麽表示的雪莉嘉又抬頭看向天花板。
這次當她將視線移迴來時，瑪提亞真的被她嚇到了。
「說不定是在讓她喝下香檳的那一瞬間哦……」
「……咦？」
「就是下毒的時機啊！或許並沒有事先在香檳裏下毒，而是這次把毒藥另外帶在身上，然後在她喝香檳的那一瞬間下毒。」
「啊……」
這次不隻是身體感到一陣寒顫而已，甚至還起了雞皮疙瘩。
她的手臂、大腿都起了雞皮疙瘩；不過由於被連身洋裝的袖子跟裙子遮住的關係，因此大可以不用管它。
「說得也是……嗯，沒錯。」
自己居然連這麽單純的事情都沒想到？
是累了嗎？還是不服輸的關係？
抑或是……
「雪莉嘉。」
瑪提亞揮去這些逐漸湧上來、令她不寒而栗的思緒。
現在不是沮喪或鑽牛角尖的時候。
因為眼前的這位擁有向日葵發色的少女正伸手拉了自己一把。
「什麽？」
「走吧，時間差不多羅。」
雪莉嘉笑著迴答：「嗯。」
兩人一起步出房間，一起走在走廊上，一起搭乘電梯……抵達的地點是飯店的七樓。
門鈴一響，齊德耶·泰拿克便飛也似地衝出來開門。
「我等好久啦！」
齊德耶晃著雙下巴中央尖尖的顎須如此說道。
瑪提亞對齊德耶的訊問是從身為問題症結的香檳開瓶的一瞬間開始問起，因為這個部分正是她思考的盲點所在。
當她的問題一問完，齊德耶便將右手在臉旁往上揮。
「當時『啪——』一聲地開瓶了，卡納德的香檳開瓶技術真棒呢。」
香檳在那一瞬間打開了。
「我看他一定下了不少工夫練習吧……」
據說他用的並不是香檳開瓶器，而是香檳刀——這種工具的開瓶方式是在瓶頸處連同軟木塞一起切斷。
「但是後來造成了滿大的騷動哦～～」
齊德耶一邊說著，一邊舉起右手在自己的圓臉前麵轉呀轉的。
「因為香檳『啪——』地噴出來……『啪——』地整個噴出來哦！」
看來他的手勢是想表現香檳噴出來的景象吧。
「就是那個嘛……跟開可樂前如果經過搖晃，裏頭盛裝的液體就會噴出來的原理是一樣的。」
縱使說著話，他依然沒有放開左手的罐裝啤酒。
桌上擺著開封了的袋裝花生跟義式香腸，而且仔細看的話，還會發現房間角落的垃圾桶裏丟了幾個空鋁罐。
至於他的服裝，應該隻是將昨天宴會所穿的西裝外套脫下來而已，隻見外套直接被丟在床角，
看來當案件發生後，迴到房間的他就開始喝酒；不過他的身上並沒育什麽濃烈的酒臭味，可能是體質的關係吧？
「那種蠢事我也幹過耶。」
說完之後，坐在床上的雪莉嘉毫不客氣地拿起一片義式香腸往嘴巴裏塞。
「那種狀況通常會讓裏麵的液體噴到隻剩下一半左右吧？」
「沒錯，就像那樣。」
齊德耶點了好幾次頭；每次點頭時，他的胡須就會埋進脖子周遭的肉裏。
「然後……」
催
促他繼續說下去的是瑪提亞。
「他就直接將香檳倒進杯子裏嗎？」
「你說倒給都賀嗎？是啊，沒錯。」
齊德耶又點了一次頭，厚厚的脂肪層還因此抖動。
「他直接將香檳倒進杯子，她直接喝下——就是這樣。」
然後她就暴斃身亡了。
「從她喝下香檳到出現異常的反應，經過了多少時間呢？幾秒鍾？幾分鍾？」
「這個嘛……」
齊德耶·泰拿克「咕嚕」地灌啤酒。
「我想應該不到十秒鍾吧。」
誠實的男人——齊德耶隨後補上一句：「我並不確定正確的時間啦。」
「因為你也知道的，當時還有勃來呢，對吧？」
他指的是當時的表演。
那並非一般的現場演奏，而是加了神曲樂士及勃來四處飛舞的表演；如果要比喻的話，就像是在宴會會場中施放煙火般的感覺。
「哎呀，說真的，那好精彩哦。」
他指的是菘·貝魯妮琪嘉的演奏。
他還說：「其實我因為被那場表演吸引，一些瑣碎的事情都記得不太清楚。」
「畢竟太美了……」
雪莉嘉如此說道，
「沒錯，真的很美呢……」
臉頰緊張到僵硬的齊德耶再度對如此表示的雪莉嘉放鬆表情。
他先是微笑，接下來表情變得很悲傷。
「明明是很美的表演，但是……」
齊德耶低著頭說：
「真是太可憐了……」
最後他抖動既寬大又圓滾滾的肩膀，開始嗚咽起來。
「啊，不要哭了、不要哭了。」
站其來的雪莉嘉從背後抱住哭泣的齊德耶。
直到放聲大哭的男子最後哭累、睡著為止，整整持續了十分鍾之久。
聽著他打唿並輕輕走出房間的兩人不由得歎著氣苦笑。
須藤·倪爾莉妮是一名還很年輕的女性，她介紹自己是新進的職員，
穿著無袖上衣及七分褲、看起來充滿休閑氣息的她跟齊德耶不一樣，確實換了衣服等待兩人到來。
「不過其實我真的不敢相信呢……」
倪爾莉妮如此說道。
請兩人到桌旁坐下的她往兩個並排的玻璃杯內注入果汁。
「因為你跟我妹妹同年齡，跟我隻差四歲而已耶……就算你自稱是刑警，也實在感覺不出來呢……」
她坐在自己的床上，拿在手上的寶特瓶內還剩下一些剛剛替兩人倒的果汁。
倪爾莉妮直接一口飲盡。
看樣子，可以說她是個行為極端直接的人吧。
仔細一看，隻見雪莉嘉微微皺著眉頭……應該說是無法隱藏心中的不快吧？
但是對瑪提亞來說，她反而喜歡像倪爾莉妮這種性格。
「那麽，可以開始問問題了嗎？」
「可以，隨便你想問什麽都行。」
真的如同想像一般。
須藤·倪爾莉妮與齊德耶·泰拿克不一樣，算是另一種意義的長舌；雖然不像齊德耶會發出擬聲或比手畫腳的動作，但對於一個問題都會迴以十個至二十個的答覆。
「當下我心裏覺得『你在裝模作樣什麽啊』，可是都賀前輩都沒說話了，我這個菜鳥有什麽資格吐他槽呢？」
這是她針對卡那多·迪藍特拿香檳刀這件事的證詞……不，或許說是「雜感」會比較正確吧？
「他刻意準備那種東西來，就是想要帥嘛！」
「你是說他是特地表現給拉潔薇娜小姐看的嗎？」
倪爾莉妮用力點頭迴應瑪提亞的問題，下巴都快碰到胸部了。
「沒錯，平常的他才不會做那種事情呢！不覺得他應該是想耍帥給都賀前輩看嗎？」
平常不會那麽做？
「須藤小姐。」
在這段證詞即將轉移到下一個問題以前，瑪提亞緊抓著話題的尾巴不放。
「卡那多·迪藍特先生的模樣跟平常有什麽不一樣嗎？」
但是——
「嗯……該怎麽說呢？如果要說跟平常沒什麽兩樣，也的確是跟平常沒什麽兩樣吧？」
「遷話是什麽意思呢？」
「因為那個人總是黏著都賀前輩嘛。如果就立場而言，都賀前輩的確會黏著卡那多先生沒錯——畢竟他們是上司與部屬的關係；不過我所敘述的情況則相反，是卡那多先生黏著都賀前輩哦！」
「你的意思是對方喜歡她嗎？」
說話的是雪莉嘉。
倪爾莉妮露出一副「你說對了」的模樣，用食指指著雪莉嘉。
「你的直覺不錯。沒錯沒錯，我們的確都是這樣講的，大家的想法都是如此哦。」
「那麽，他們過去曾經交往過嗎？」
這次對方就沒伸出食指了。
「怎～～麽可能？嗯……搞不好卡那多先生有這個意思沒錯，不過都賀前輩應該是沒那個意思啦，因為她連這次升職的事情都保密到家呢。」
「天哪，卡那多先生不知道她要升職嗎？好可憐哦！」
「嗯……就是說啊，要說可憐也滿可憐的呢，畢竟她待在自己的身邊已經七、八年了，現在卻突然被調走，而且還升職呢！」
「請等一下。」
瑪提亞插嘴詢問：
「卡那多先生並不知道她要升職嗎？」
太奇怪了！
「你說升職嗎？嗯，他說不知道哦！好像是在昨天的宴會上第一次聽到這個消息吧，所以不覺得他是刻意耍帥嗎？」
指的是他拿出香檳刀的這件事。
「他開瓶時怎麽了嗎？」
「嗯，手法出乎意料地漂亮？關於這點，應該是稱了他的意吧？」
「他一次就成功開瓶了，對吧？」
「嗯，瞬間迅速開瓶哦！雖然後來很糟糕啦。」
倪爾莉妮說：「因為香檳噴了出來。」
這點與齊德耶·泰拿克的證詞吻合。
「那瓶香檳好像有一半都噴出來了。」
「結果那一瓶的香檳是直接倒進拉潔薇娜小姐的酒杯嗎？」
「啊，嗯！好像……的確如此，沒錯哦！」
「香檳噴出來之後，他什麽也沒做，直接將酒倒進酒杯裏？」
「你說『什麽也沒做』是指？」
刹那間，瑪提亞猶豫了——因為多餘的提示等於在誘導詢問者；在不少情況下，如此得到的證詞都會夾雜著錯誤的訊息。
但是——
「像是重新擦拭瓶身什麽的……」
她仔細挑選過可以說的話語，試著投出這個訊息。
想不到結果非常好。
「啊，沒有哦！開瓶以後，他就直接將香檳倒進杯子裏羅。」
「確定是那樣沒錯嗎？」
「嗯，沒錯！因為我全部都看到啦。」
然後，喝了香檳的都賀·拉瀠薇娜倒在地上，痛苦地扭曲臉部表情，緊抓著胸口，不斷呻吟。
此時，倪爾莉妮忽然變得愁眉不展，說：
「怎麽會有這種事呢……」
看到倒地的拉潔薇娜而發出慘叫聲的人就是她。
結果須藤，倪爾莉妮的證詞跟齊德耶·泰拿克的並沒有太大差距。
至少就「毫無出入之處」這層意義來看，可以說雙方的證詞是一致的。
而且倪爾莉妮也指出挑選香檳的是被害人自己，因為卡那多·迪藍特這號人物對拉潔薇娜說：「你挑一瓶吧。」
於是拉潔薇娜親自從插在香檳桶中的幾瓶香檳裏挑了一瓶出來。
結果那瓶香檳……拉潔薇娜自己挑的那一瓶卻奪走了她的性命。
這樣的話……
「算是巧合嗎？」
雪莉嘉拋出的這個問題算是無庸置疑。
她們待在位於走廊盡頭的電梯大廳裏，等待顯示電梯到達的燈亮起來。
「嗯……我還無法做出任何評論。」
瑪提亞先是做出如此聲明。
「若是往巧合的方向想，那麽任何不合理的疑點真的就會消失不見了。」
「是嗎？」
「嗯，如果嫌犯的目標並不是拉潔薇娜小姐，而是隨機殺人的話，隻要單純把下了毒的香檳安排在香檳桶裏就大功告成了。」
這樣就不需要防止別人先喝掉……也沒必要做出雪莉嘉所說的「阻擋」這個動作，隻要等著看某人成為犧牲者就好。
「那樣的話，「究竟是誰幹的」又會變成另一個問題了……」
「如果不是那樣呢？」
「你還是認為拉潔薇娜小姐遭到暗殺？」
「嗯。」
「那樣的話……」
陷入沉思的瑪提亞沒有發現到雪莉嘉的表情產生了變化。
「應該要迴到剛才的問題吧……像是嫌犯如何將下了毒的香檳擺在香檳桶內——做到『阻擋』這個動作——而且我也不覺得卡那多·迪藍特這個人從開香檳到倒進杯中這段期間有機會下毒……」
此時的她發現到一件事。
「怎麽了？」
她發現雪莉嘉企帶著用力憋嘴的表情往這邊看，並在隨後「噗哈」一聲地笑了出來。
「對、對不起！對、對不起啦！」
她一邊道歉，一邊卻又拚命大笑。
「對不起，我知道自己的舉動很輕率，可是、可是……」
而且還笑到流眼淚。
「到底是怎樣啦？」
「就是那個——」
雪莉嘉從正麵指著瑪提亞說：
「那個姿勢！」
「……咦？」
經對方這麽一提醒，瑪提亞才發現到——
自己正彎起右手手肘，並用左手撐住那隻手肘；被撐著的右手手指則摳著右邊的眉毛。
而且是一邊思考，一邊做出這樣的動作。
「跟馬納伽一模一樣！」
瑪提亞的臉頰……甚至連耳朵都是紅的。
然後——
「真受不了你耶！」
瑪提亞的下一個動作連她自己都很訝異。
因為她不知不覺「啪」地拍打雪莉嘉的手臂。
此時電梯剛好到了，「叮鈴」的清脆聲響在大廳迴蕩著。
4
這一次真的是被鬧鍾叫醒的。
距離昨晚通知的時間不到三十分鍾。
當然，對方曾說屆時可能會視狀況，大約在約定時間的一個小時前後過來，不過還是先起床做好準備吧。
一鑽出被窩，卡那多·迪藍特首先到浴室衝個澡。
其實昨晚已經泡過澡了，現在衝澡隻是想讓自己的腦袋清醒一下。
然後刷牙、刮胡子，接下來洗臉。
跟往常一樣的順序，迎接跟往常一樣的早晨。
隻不過是地點不同而已。
隻不過是狀況有些落差而已……
他規規矩矩地穿上西裝，還係上領帶；時間隻剩下五分鍾，自己隻差穿上西裝外套而已。
結果對方隔了一個小時才來。
當門鈴好不容易響起時，坐在椅子上看電視的他正準備開始打瞌睡了。
「來了！」
隔著門迴應的他透過貓眼，看到金色的徽章。
「我是魯謝賽理斯市警的馬奇雅·瑪提亞。」
是昨天那位奪著黑色禮服的女孩。
把門打開後，他發現她今天穿的是黑色的連身洋裝，而且還有一名露出手臂及腿部肌膚的少女同行——她自稱是助手，名叫佐治·雪莉嘉。
「呃——我有點好奇……」
邀請兩人喝茶的卡那多劈頭就問：
「你該不會是布來顛分公司的……」
「是的，佐治·戴爾威茲是我爸爸。」
「啊啊，原來如此！那麽……」
迪藍特一邊說著，一邊坐在剛剛離開的床鋪上。
「見到你父親了嗎？不過人實在很多就是了。」
「沒有。其實宴會結束後我們應該見得到麵的，但這次的事件好像讓他忙得團團轉……」
「這樣啊……」
迪藍特的表情變得悶悶不樂——這副模樣並非演戲，因為他沒想到會像這樣給無辜的人物帶來麻煩。
他不禁想說聲「對不起」，不過最終還是緊閉著嘴巴。
「可以開始問了嗎？」
打破現場沉默的是黑發少女——馬奇雅·瑪提亞警部。
「可以，請開始問吧。」
卡那多·迪藍特一麵露出和藹的笑容，一麵在心裏做好準備——他必須漂亮地熬過這場正式偵訊，不能在善後的階段把事情搞砸了。
「首先請盡可能地正確描迤所看到的事物，麻煩你了。」
「要從哪裏開始呢？」
「如果沒有讓你特別懷疑的人事物的話，就從最初在會場上與都賀·拉潔薇娜小姐見麵的時候開始說起吧。」
「可以的。」
這樣的話，也就是說……
「就從她到我們這一桌開始說起吧？」
早在動手以前，他就已經將這些話在腦子裏重複演練好幾次了，因此沒有結巴——至少在迪藍特自己察覺到的範圍內是這樣。
「是她主動唿喚我們的。」
「是在宴會開始以後嗎？」
「不，在宴會開始……乾杯以前，她看到我們這一桌的人。」
並非迪籃特叫她過來的，這一點有必要強調。
然後正當拉潔薇娜與同事們談笑風生時，她忽然被叫到台上。
「我真的嚇一跳呢。」
迪藍特如此表示：
「我從拉潔薇娜進公司的時候就認識她了，知道她是個很努力的人；然而這次竟然會升到副主任這個職位，真的有點意想不到呢。」
「這麽說，你並不知道這件事羅？」
她指的是拉潔薇娜的晉級與榮升這件事。
「是的，我不知道。」
因為他跟拉潔薇娜說好了。
「然後呢？」
「是的，然後……」
他滔滔不絕地說：
「她從講台上走下來，然後我們這桌的人把她叫過來……」
這是他一次又一次、反覆地在腦內演練過的說訶。
他甚至實際站在鏡子前，試著說出「嗨」或「恭喜你」……迪藍特在自己家裏做過，也在這間飯店房間的洗臉台做過，為的是不讓自己顯得不自然。
看起來必須跟平常一樣。
至於現在對眼前的這個小女警所說的話不過是重現那些演練而已。
因此自己的表現既正確，也沒有什麽遺漏或矛盾之處。
挑香檳的人是拉潔薇娜，然後她喝了那杯香檳。
原本離開桌子的迪藍特發現她出事了，於是連忙跑迴來。
然後——
「我撞到桌子。」
「撞到桌子？」
他的心髒在此時由於驚嚇而怦怦狂跳，因為原本安靜聆聽迪藍特說話的瑪提亞警部忽然反問了：
「你撞到桌
子，是嗎？」
「是，是的，沒錯。」
「因為衝太快？」
「是的。」
「結果發生了什麽事？」
「我把香檳桶……」
卡那多·迪藍特一邊說著，一邊拚命轉動腦筋。
怎麽辦？
我該說嗎？
然而就算有什麽不當之處，他也無法製車了；於是迪藍特將自己事前在腦子裏反覆演練好幾次的話直接地說了出來：
「……給弄翻了。」
「你撞到桌子，導致香檳桶倒了？」
接著自己的話說下去的——是佐治分社長的女兒。
「是的，然後……」
「所以現場的狀沉就變成那樣了。」
佐治·雪莉嘉彷佛要唿喚瑪提亞似地對她使個眼色；不過瑪提亞隻是看了她一眼，輕輕點頭而已。
她再度將頭轉迴迪藍特這邊。
「然後呢？」
「接下來的部分我就沒什麽印象了。」
自己記得的隻有「看到香檳桶倒下」而已，這是經過反覆練習的「證詞」，而且也是事實。
「至於後來發生了什麽事，我完全……」
該說的證詞到此為止，結束，事件的善後也處理完畢。
就在他心裏這麽想時——
「關於香檳……」
他嚇了一跳，覺得有一股涼意從背脊往上竄。
什麽？怎麽還不結束呢？
照理說應該就此結束了吧？必要的事情……至少證明我不是嫌犯的必要證詞……這些應該就足夠了吧？
「你說是拉潔薇娜小姐自己挑的，對吧？」
我剛剛不是說過了嗎？
「是的，沒錯。」
「隨後你接過那瓶香檳。」
「是的。」
所以怎麽了嗎？
「接著你開了那瓶香檳吧？」
「沒錯。」
「用香檳刀？」
「是的。」
「可以給我看一下嗎？」
好極了！
這個舉動很好！
「可以，沒關係哦。」
這麽表示的迪藍特立刻從床鋪站起來。
當他背對那兩人時，嘴角不自覺地露出笑意。
剛才那些出乎意料的問題的確嚇出他一身冷汗；不過根本沒必要為此動搖。
無論這個嬌小的刑警在想些什麽……就算是對卡那多·迪藍特的疑問，現在也已經沒有問題了。
隻要看過香檳刀，她的那些疑問鐵定會飛得遠遠的……而且這點還是迪藍特為了表現自己不可能在開瓶的時候下毒而特地挑選的做法。
「就是這把。」
他邊說邊打開牆壁的櫥櫃。
此時他首次發現自己並沒有穿西裝外套，明明原本打算在開門前穿上的……
掛在西裝旁的是收在特製皮套裏的香檳刀。迪藍特將香檳刀與皮套一起從衣架拿下來，然後迴到桌子旁。
「請看。」
「可以嗎？」
「當然可以。」
黑發少女毫不猶豫地從皮套中拔出香檳刀，觀察彎曲的刀身約三十秒之後，又將它插迴皮套裏。
「這是隨身攜帶用的皮套吧？」
「是的。」
「不過一般人並不會隨身攜帶香檳刀吧？」
「你說得沒錯。」
「這不是一般市麵上販賣的皮套嗎？」
「不是的，因為市麵上沒有販賣這類皮套。」
「所以是特別訂製的？」
「是的，是特別訂製的。」
「為什麽？」
「因為……要是帶著盒子走，不覺得很礙事嗎？而且……」
迪藍特說出了自己事先準備好的「理由」。
「要是懂的人看到的話，應該會知道那是什麽盒子吧？那樣的話就沒意義了……我希望在適當的時機突然拿出來，然後用它關香檳；如此一來，大家應骸會嚇一跳吧？」
「你想帶給大家驚喜？」
「是的，呃……因為是值得慶祝的事情嘛。」
話說到這裏，迪藍特發現到一件事。
奇怪？為什麽她特別執著於香檳刀呢？我又不是用這玩意兒刺死她的。
「我整理一下。」
彷佛早就預測到迪藍特的想法，少女如此表示：
「拉潔薇娜小姐挑好香檳，然後你接了過來—拿到香檳的你用事先準備好的香檳刀將它打開，並且將香檳注入拉潔薇娜小姐的杯子裏。」
「是的。」
「拉潔薇娜小姐為了要迴敬你，也在你的杯子裏倒了香檳。」
「一點也沒錯。」
「可是……」
就在那個時候——
瑪提亞警部的眼神忽然間變了。
她凝視迪藍特的那雙眼睛彷佛永無止盡的黑洞般，直盯著他看。
「你沒有喝那杯香檳。」
「……是的。」
「隻有拉潔薇娜小姐喝了，所以她才不幸身亡。」
這家夥想幹麽？
這家夥到底想幹麽？
「我真是太幸運了。」
光是要說出這句話都很勉強。
「是啊，然後拉潔薇娜小姐非常倒黴呢。」
此時他覺得襯衫的腋下有種濕濕黏黏的感覺……是汗。
「可是……」
馬奇雅·瑪提亞彷佛輕聲呢喃似地繼續表示，然而不可思議的是，她的聲音能清楚地傳進迪藍特的耳裏。
「嫌犯的心裏或許是這麽想的……」
「……咦？」
「我從事這份工作才三年而已，正如你所看到的，算是年輕的一輩；但是……別看我這個樣子，我也處理過許多案件哦。」
卡那多·迪藍特發現到了……發現到自己現在的心情。
「於是我了解到一件事——無論是什麽樣的罪犯……即使犯的是奪走人類或精靈性命的罪行，他們都會覺得自己是正確的。」
這份心情是害怕！
「他們覺得自己才是被害人，堅信做的是改正自己立場的行為。所以才會大膽行動。」
我……在害怕這個女孩！
「我的工作……」
馬奇雅·瑪提亞警部說的這些話簡直就是一種宣言。
「……是要讓那種人知道自己做錯了。」
「出去！」
卡那多·迪藍特好不容易說話了：
「請讓我一個人靜一靜！」
兩名少女離開以後，迪藍特衝進廁所……吐了。
走出房間，瑪提亞如此表示：
「是這個人。」
5
庫雷門沙帝國飯店的第一倉庫設置在地下室，堆放在裏麵的主要都是食材；不過包含酒類在內的飲料也都儲存在這裏。
這裏跟儲藏日常用品及消耗品的第二倉庫不一樣，平日都有調節溫度與濕度。引用管理員所說的，這裏一直維持猶如「寒冬早晨」般的空氣，
不過，飯店所消耗的食材並非全都儲藏在這裏，譬如說生鮮食品都是靠定期船班補充，對那些食材來說，這個倉庫不過是個暫時保管庫。
部分酒類也一樣，尤其是在大型宴會使用的，都會利用當日的船班，在早上的時候搬進保管庫，然後一直保管到宴會開始。
「最需要注意的還是紅酒呢。」
男子表示：「為此，倉庫裏還準備了專用的紅酒酒窖。」
神部·馬迪拉克——負責管理倉庫
的人員，瘦瘦高高的身材讓瑪提亞想起市警本部的保管庫管理員……難不成瘦高的體型是擔任倉庫管理員的必備條件之一嗎？
不過，的確……
「好了，到羅！」
打開門以後，呈現在眼前的是下適合體型過於魁梧的人物常駐的空間。
隻見房內滿滿排列看似堅固的棚架；撇開它們是不鏽鋼製的這件事，以及地板與天花板裸露的水泥牆麵不說的話，室內的配置簡直跟圖書館一模一樣。
當然，收藏在棚架上的並不是書籍，而是食材。
「好冷……」
在一旁冷得肩膀直發抖的雪莉嘉邊說話邊吐白煙。
「冷吧？」
神部主任滿意地笑著，梳理整齊的發型及擦得亮晶晶的皮鞋，怎麽看都跟他身上的厚運動夾克不搭。
不過兩名少女也借了相同的外套穿上，實在很難說這樣的服裝搭配很妥當。
「香檳也都收藏在這裏嗎？」
針對瑪提亞警部的問題，走在前麵的神部背對著她迴答：「是的。」
「它們是在早上跟各位搭乘同一艘船來的，並送進這裏麵，然後直到宴會開場前三十分鍾都沒有離開過這裏。」
「這段時間內有誰出入過這裏呢？」
「關於這點全都有紀錄，等一下我再拿給你看。」
實際上，在幾分鍾前，瑪提亞與雪莉嘉也在那份「紀錄」裏留下姓名——位於電梯前的倉庫管理辦公室的她們在隔著窗口遞過來的本子上簽名，連日期、時間都填上了。
「除了電梯之外還有太平梯，那邊的鑰匙也是利用填寫紀錄的方式管理的。」
「沒有使用備用鑰匙開敔的可能性嗎？」
麵對瑪提亞的詢問，神部·馬迪拉克聳了一下肩；雖然他背對著兩人，不過臉上應該浮現出得意的笑容吧？
「是有這個可能，但是一旦緊急出口的門打開，辦公室與警衛室兩邊的監視錄影係統就會拍下畫麵。」
三個人繼續走在滿滿堆放著罐頭與真空料理包的通道。
仔細一瞧，會發現所有棚架的正麵部有注明存貨品目的小標牌——好像能夠隨時重新填寫——神部曾表示他們有徹底做好存貨管理，看來他的話既不誇張、也沒有錯誤。
「就是這裏。」
神部站在盡頭處，迴頭看著她們說：
「原本都堆放在這裏。」
他指的是送到宴會的那些香檳。
現場還有三隻木箱，應該是備用品吧……但是在這些香檳被拿出倉庫以前，宴會就已經中斷了。
「你知道正確的瓶數嗎？」
「嗯，這點一旦迴到辦公室就可以確定了。」
「如果把送上宴會的香檳瓶數與這裏剩下的香檳合計的話，會跟當初搬進保管庫的數目一致嗎？」
「會一致。案發之後，我們便立刻進行確認，會場裏剩餘的瓶數及這邊的數量全都確認過了，結果與紀錄是相互吻合的。」
接著，神部主任像是想起什麽似地補充了一句：
「順帶一提，在計算的過程中，我們絕對沒有觸碰瓶身哦！」
「謝謝你的報告。」
雖然嘴上這麽說，但是對瑪提亞而言，這點實在無法讓她覺得慶幸；因為隨著狀況的逐漸明朗，反而更加提高犯案的不可能性。
然而——
「然後，那個啊……」
神部·馬迪拉克繼續乘勝追擊地說：
「差不多可以讓我們整理了嗎？」
他指的是整理瑪提亞要求保持現場完整的宴會會場。
「動作快一點的話，應該還來得及哦。」
此話的對象指的是香檳，意思是說「如果趁現在把它們全部搬迴又冷又暗的倉庫，或許能避免無法當作商品使用的損傷」。
身為一個管理者，這是他應該做出的判斷。
「這個嘛……」
但瑪提亞的迴答則是以警官的身分所做的判斷：
「我認為那麽做很危險，因為無法保證其他香檳安全無虞。」
「這我知道。」
神部如此表示：
「當然，我們會請專家一瓶瓶仔細檢查。」
「可是，那樣的話……」
盡管想接著迴應：「這麽做將會耗費高於香檳單價的經費。」但她並沒有繼續說下去。
因為瑪提亞發現了一件事——隻見神部微微皺眉，露出苦苦哀求的眼神。
他的眼神裏看不出任何衡量利益損失的成分，而是真心地覺得「太浪費了」。
他無法忍受為了讓人們飲用而釀造出來的香檳，就這麽隨隨便便被丟棄。
而這裏還有另一個專家。
「知道了……」
瑪提亞點頭說道：
「請你再等一個小時。」
此時——
「瑞木起（對不起）。」
一直沉默不語的佐治·雪莉嘉打了個很可愛的噴嚏。
喝過暖唿唿的熱可可以後，感覺舒服多了。
雪莉嘉差點在這炎炎夏日裏感冒。
「不好意思……」
「別這麽說，因為雪莉嘉的兩條腿都露出來，難怪會著涼啊。」
瑪提亞啜飲的則是冰冰涼涼的茶。
這裏是三樓的咖啡廳，靠窗的位子。
跟昨晚一樣，咖啡廳並沒有對外開放，因為歐米科技的全體員工都被命令待在自己的房間裏待命。
現在這家飯店的客人隻剩下歐米科技的員工跟飯店的相關人員—今天早上的房務員鐵定忙得暈頭轉向吧？
從這裏可以看見大型展望窗外麵的天空與海洋，遠方的天空變得陰沉昏暗，呈現出光看就讓人覺得不安的奇妙草綠色。
這是因為台風越來越接近的緣故。
「然後呢？」
雪莉嘉再次轉頭麵向瑪提亞，希望能揮去心中的不安。
「你的想法依然沒有改變？」
「嗯。」
瑪提亞老實地點頭。
「是那個人，絕對沒錯。」
是卡那多·迪藍特。
起先瑪提亞這麽表示的時候，雪莉嘉聽得一頭霧水——那是當她們離開迪藍特的房間沒多久後發生的事情。
不過在前往倉庫的路上，瑪提亞把這項推測的根據解釋給她聽。
事實上，她的解釋很合理——他的確做了唯有嫌犯才可能做的行動；但是就另一方麵而言依然有問題。
「你是指香檳嗎？」
「……嗯，那個啊……」
沒錯，無論從哪個角度來看都不可能辦到。
宴會前一天，卡那多·迪藍特便已經待在島上，但香檳是跟瑪提亞與雪莉嘉搭乘的諾帝耶索普號一起抵達庫雷門沙島的。
運送到此的香檳隨即被送進倉庫裏—倉庫的出入管理非常嚴謹，香檳在宴會開場的三十分鍾前才離開倉庫。
宴會開場前的這段期間，它們全都五瓶、五瓶地擺在香檳桶裏—之所以會這麽做，都是為了盡可能地提供冰涼的香櫝給賓客飲用。
也就是說，無論從哪個角度看，他根本沒有機會在香檳上動手腳。
「那這樣呢？比方說，他是在宴會開始以後才動手腳的。」
瑪提亞稍微瞪大眼睛，對雪莉嘉的說法感到十分訝異。
「這話是什麽意思？」
「啊，沒有啦！我隻是突然想到而已。」
「請你解釋一下好嗎？」
「啊，啊，嗯……就是宴會開始以後，他不動聲色地偷拿一瓶香檳
，非常迅速地在裏麵下毒，然後再度把它放迴香檳桶裏。」
「我覺得應該不可能，因為隨桌服務生不會改變『每個香檳桶裏都要維持擺放五瓶香檳』的狀況哦。」
「啊，對喔……」
隻要桶內少了一瓶香檳，他們就會立刻補足——也就是說，如果嫌犯把下了毒的香檳又放迴去的話，香檳桶內的香檳就會變成六瓶了。
「這樣隨桌服務生會發現到哦。」
「說得也是呢。」
「而且也會留下『該怎麽阻擋』的相同問題。」
「啊，對耶，又迴到原點了。」
而且如果卡那多·迪藍特是嫌犯的話，就不能把偵辦的方向朝隨機殺人進行，必須當成拉潔薇娜是遭到暗殺。
這樣的話，「阻擋」這個問題將會成為最大的謎題。
原本還以為自己想到了什麽好主意，終究隻是外行人的淺見罷了。
「對不起，我隻會出一些歪主意。」
但是——
「別這麽說，你再繼續說下去。」
「啊？」
「雪莉嘉，我曾經對你說過，如果我跟馬納伽在偵辦案件時遇到瓶頸的話，會做出什麽樣的思考嗎？」
「沒說過。」
沒有，至少印象中沒有聽她提起。
「我們會做跟現在一樣的事情哦。」
「『跟現在一樣的事情』是什麽意思？」
「就是像雪莉嘉剛剛做的事情。」
「我隻是想到什麽就說什麽耶？根本沒有經過大腦仔細思考。」
「所以就是這點——」
瑪提亞忽然把手伸過來，觸碰雪莉嘉捧著熱可可的手，並緊緊握住——彷佛連杯子也要包住似的。
「我們會將想到的事情一件接一件地說出來，然後再一一解開其中的謎團。」
「真的嗎？」
「嗯，真的。雪莉嘉，雖然我沒有拜托你，你剛剛卻這麽做了，好厲害哦！」
「沒有啦，哈哈，我哪裏稱得上厲害……」
雪莉嘉感到不好意思，害羞到了極點。
不過也因為這樣，她明白了瑪提亞需要的是什麽。
所以——
「那麽……」
她繼續說道。
「如果嫌犯其實在更久以前就下毒了呢？」
「你說更久以前？」
「也就是說……雖然不曉得嫌犯是怎麽下毒的，不過如果是在香檳搬進飯店以前就完成這項作業的話？」
「你的意思是在進貨的時候，香檳就已經被人下毒了？」
「沒錯，如果是這樣的話，當宴會開始後，香檳不就會自動送上桌了嗎？」
「可是那樣毒香檳很有可能會被別人先喝到哦？」
「這個嘛……就是那樣嘛，像是做記號之類的……」
「隻有嫌犯知道的記號嗎？」
「對對對，就是那個！然後他迅速找出那瓶香檳，並且設法不讓別人喝到……啊！」
說著說著，她發現到一件事。
「不行，這樣無法確定下了毒的香檳到底擺在哪一桌。」
「嗯，就是這樣。」
曆經短暫的沉默後，這次換瑪提亞開口說話了：
「看樣子，雪莉嘉做的揣測很正確呢～～」
「什麽？」
「就是把軟木塞拔開之後，在香檳倒進被害人的杯子以前趁機下毒。」
然而這次否決這個想法的是雪莉嘉。
「不過當時可是在眾目睽睽之下哦？」
刻意使用香檳刀開瓶未免也太引人注目了。
「說得也是呢……除了有些說不通之外，還很反常……」
瑪提亞以雙手捧著玻璃杯，並咬著吸管：
「如果嫌犯打算在開瓶的時候下毒，應該會用一般的開瓶器吧。」
如此一來，便能掩飾隱藏於他手中的物體。
然而香檳刀就沒辦法了，它會將身為唯一開口的瓶口在一瞬間切開；也就是說，根本無法對裏麵的液體動手腳。
「這樣的話……這個方法呢？」
雪莉嘉一邊說著，一邊從瑪提亞的正前方捏起一團皺巴巴的紙團，這原本是用來裝吸管的細長紙套。
「假設這是毒藥的話……」
她用手指將紙套揉成圓形的小球，一邊說著，一邊用手指彈開；結果那紙團畫出低角度的拋物線，「咚」地飛進瑪提亞連身洋裝的領口。
「啊嗯……」
「啊，對不起！我沒想到會飛進去！」
「真是的！」
一麵碎碎念，一麵露出靦腆笑容的瑪提亞扭轉自己的身體。
「啊……飛進胸部了……嗯嗯，啊嗯，怎麽辦……」
「啊，對不起啦！」
但是這個動作似乎同時也讓她理解雪莉嘉想表達的意思。
「不過這個方法我覺得應該沒用。」
瑪提亞的舉止依舊扭扭捏捏的。
「既然能夠用手指彈開，應該會是固體吧？譬如說膠囊之類的；然而那種東西不會馬上溶解，被害人在喝香檳以前就會發現的。而且，啊……」
「什麽？」
「掉到肚臍去了……」
「啊……對不起，真的很抱歉。」
「嗯，沒關係，你等我一下哦。」
瑪提亞從座位站起來，前往的地方是化妝室。
「傷腦筋耶……」
目送她背影的雪莉嘉一邊喃喃自語，一邊苦笑。
隨後，伴隨著類似「咻嚕咻嚕」的聲音響起，苦笑慢慢消失。
雪莉嘉想不透。
她知道瑪提亞的信心堅定得無法撼動。
嫌犯就是卡那多·迪藍特，就是他殺死了都賀·拉潔薇娜。
當然，他的行為鑪非隨機殺人，而是早就想置她於死地。
不過就某種意義來看，雪莉嘉覺得這是個完美的計劃，因為宴會會場有這麽多人聚集，他竟然能在眾目睽睽之下製造出自己不可能犯案的印象。
就目前的情況而言，他的計劃似乎是成功了。
「對不起。」
瑪提亞迴來了。
「拿起來了嗎？」
「嗯。」
迴應雪莉嘉而伸出來的那隻手裏，是她剛剛揉成一團彈飛的紙屑。
然後——
「我們走吧。」
瑪提亞一邊看向嗯台裏麵的時鍾，一邊這麽表示。
「嗯。」
她們在這一桌已經坐了一個多小時了。
6
風有些潮濕，空氣卻很清新。
天朗氣清，唯一遮住天空的是厚厚的積雨雲。
台風過後的隔天早上，就某種意義來說算是非常舒適。
不過——
「喝啊啊啊啊……」
仰望這片天空的同時發出低沉歎息的壯漢快恨死這烈日了。
馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯是個古老的精靈，同時也是托爾巴斯屈指可數的精靈課搜查官。
如果要說唯一敢大聲斥責他的人物，這世上隻有一個人。
「好～～了，再慢吞吞的話天都快黑羅！」
宛若金剛力士般站在便宜公寓玄關口的是一名中年女性……至少外表看來是如此。
然而如果看到她的是精靈的話，應該會基於兩種意義而感到訝異。
一是「她也是精靈」的這件事。
二是精靈居然會像她這麽樸素……甚至選擇了稱不上美麗的模樣。
就人類的共通認知來說，精靈是非常美麗的。
實際上，被稱為精靈的存在的確都很美麗，甚至就算再加上一句「就各種方麵來說」也算正確。
但是她……這間公寓的管理員並不是那麽美麗，穿著樸素洋裝的她有著上下一樣粗的身材，圓臉絲毫不帶絲和藹可親的表情；位於圓框眼鏡後的雙眸正隔著鏡片凝視著對方。
她是卡莉娜·韋恩·奇特克泰勒莎；雖說她是精靈，模樣卻太像人類了。
「哎呀，需不需要讓你稍微休息一下？」
公寓的正門處有著連接滿是裂痕的人行道的樓梯，從樓梯下方抬頭仰望她的壯漢，或許也沒辦法說「像精靈」，畢竟他那張彷佛岩石般粗獷的臉上還長了胡渣。
「已經好久沒像這樣流了這麽多汗啦。」
正如壯漢所言，他的臉上滿布汗水。
不，不隻是臉，就連脫下外套後卷起袖子的襯衫，也都因為淋漓的汗水而貼在身上，幾乎能透過衣服看到他發達的肌肉。
「傷腦筋，過了精靈島時期之後，連我們精靈也變得不堪一擊了呢。」
卡莉娜邊說邊露出苦笑，然後坐在樓梯最上麵的一階：
「因為你難得休假，想說拜托你幫個忙、整理一下公寓嘛。」
雖說是「拜托幫個忙」，後來馬納伽卻從一大早開始就被交代了一大堆事情——像是處理棄置在後方空地的大型垃圾、換掉受損的牆板、修理快要破洞的樓梯，還有幫地下室抓漏。
對於無論是自己還是別人都認定很笨拙的馬納伽來說，這些可是一連串的大工程，會因此而滿身大汗也是理所當然的事。
「不過卡莉娜小姐，所謂的『休假』正如字麵上的意思，是為了讓人休息而存在的吧。」
「哎呀，你這個小子竟然敢跟我講道理？」
「哇呀，拜托饒了我吧！」
壯漢有氣無力地癱坐在樓梯下方；盡管已經坐了下來，巨體卻仍像一座小山。
此時，伴隨著啪嚏啪嚏的輕快腳步聲響起，那位女性下了樓、坐在這座小山旁邊；雖然她坐在高他兩階的上方，但頭部的位置仍然比馬納伽的臉部還要低。
「你累了嗎？」
「嗯，是有點累。」
「累到不想搭船嗎？」
「咦？」
壯漢彷佛要彈起來似地迴頭。
由於卡莉娜的臉出乎意料地近，讓他不由得把身子往後挪。
中年女性在眼鏡後方的臉笑了起來——那是充滿得意的笑容。
「你以為我看不出來嗎，大塊頭？」
「哎呀……」
對馬納伽而言，光是想喊出這句話都費了不少力氣，因為他的確煩惱不已。
或許應該說「他曾經想實踐一度放棄的事情」會比較貼切；因為昨晚接到瑪提亞的電話以後，他再度萌生出「我是不是應該過去一趟？」的想法。
他覺得怪怪的，覺得電話裏的瑪提亞不太對勁，聲音聽起來好像有什麽隱瞞。
問題是馬納伽沒有確切的證據。
而且，如果她真的有意要隱瞞，自己便不應該打破沙鍋問到底。
雖然心裏是這麽想的，煩惱不已的這點卻也是事實。
「那麽……」
「我就是在說這個啦，遲鈍的家夥！」
卡莉娜之所以會在一大早把馬納伽挖起來，然後交代他一堆工作，就是為了這件事。
「像你這樣就叫做『過度保護』哦。」
「是……嗎？」
「『如果放那孩子自己一個人，她什麽事也辦不到』你心裏一定這麽想吧？』
「這個嘛，其實也……」
他的話還沒說完……
「你有那種想法吧？」
便被卡莉娜狠狠打斷。
他想反駁，因為自己從來沒有產生那種想法，一次也沒有。
然而之所以沒有迴嘴，並非因為談話對象是卡莉娜，也不是被她可怕的表情嚇到……而是沒有自信。
自己的確沒有這麽想過；然而縱使心裏沒有這麽想，實際上卻可能表現出這種態度……所以他才沒有否認過去的自信。
馬納伽忽然想到一件事——提古蕾雅昨晚不是也對自己講過類似的話嗎？
「我先把話講清楚，小子。」
卡莉娜站起來，走下來到樓梯最底層，站到馬納伽的正前方，雙方視線的高度幾乎相同。
「一個人什麽都辦不到的並不是那孩子，而是你。」
「我……嗎？」
「你應該心知肚明吧？」
他找不到可以迴嘴的話。
「你應該沒有忘記當初那孩子昏倒在地的事吧？」
「……嗯。」
我怎麽可能忘記啊？
而且……沒錯，連跟雷歐那家夥初次見麵的時候也是。
那股焦慮感，彷佛半身被揪住的那種失落感。
隨之湧上來的黑色物體……
憤怒、憎惡，然後是……絕望
「馬納伽裏亞斯提諾克。」
在不被發現的情況下低著頭的馬納伽聽到卡莉娜唿喚自己而抬起頭來，發現她的臉就在正前方。
「你差不多該發現了吧，小子。」
「……卡莉娜？」
「能夠拯救你的隻有那個孩子。但是呢，如果你沒有認清事實的話，別說是救你，那孩子連碰觸你都辦不到哦。」
「咦？那個……這是……」
……什麽意思啊？
雖然馬納伽試圖如此詢問，話語卻化為團塊、堵在喉嚨深處，說不出來。
他不明白，不明白卡莉娜在說些什麽，不過還是點頭了。
卡莉娜咧嘴微笑。
這應該是馬納伽頭一次看到她露出微笑，然而不知為何，總覺得好像在哪裏看過這抹神秘的笑容。
照理說卡莉娜應該會注意到他不知所措的模樣——
「接、下、來。」
她卻瀟灑地轉身，直接步上樓梯。
「已經可以羅。」
走入玄關門之前，她如此表示：
「今天不是假日嗎？可以休息羅，今天辛苦了。」
然而馬納伽一動也不動。
仍然坐在樓梯下方的他扭著巨大的身軀，茫然抬頭看著早已不見卡莉娜身影的公寓玄關。
7
庫雷門沙帝國飯店的一樓大廳聚集了十幾名工作人員。
雖然沒有人發號施令、要站在講台前方的他們列隊站好，但這些工作人員還是排成歪歪斜斜的一列橫隊。
「呃——以上就是我想要說的。」
如此表示並將必要的作業統整完成的是神部，馬迪拉克管理主任。
他針對變成案發現場的大廳，詳細說明進行整理收拾作業上應該注意的事項，內容全部都是瑪提亞事前委托他的事情。
比方說，一旦發現可能是遺留物的物品時，便必須立刻停下手邊的作業，出聲呐喊。
同樣的，如果發現飯店用品或設備有任何與印象不符的狀態，也要報告。
還有不可以接觸出事的桌子周遭的物品——由於這點可能會造成指紋監定上的困難，因此不能赤手觸碰。
雖然指紋也要等到支援抵達以後才能采集……
因為有暴風雨接近——台風即將來臨。
更諷刺的是，它的行徑路線剛好從托爾巴斯連接到庫雷門沙島——幾乎是在同一條直線上。對於除了直升機之外、其他飛機無法起降的這家飯店來說，目前的狀況與被孤立並無二樣。