該迴去的地方
小惡魔緹莉與救世主！？ 作者：衣笠彰梧 投票推薦 加入書簽 留言反饋
逼近眼前的是地獄之火。
我除了盯著那些火焰之外，沒有其他辦法。
關鍵的大天使之力完全沒有要發動的樣子，隻有時間不斷徒然度過。
在連說話時間都不剩的這隻有零點幾秒的世界裏，我隻能一昧地等待審判時刻到來。
如果被這股力量直接攻擊的話，一定無法得救吧，可是，在碰到我的皮膚之前，火焰便像是撞到牆壁般反彈迴去。
彈迴的瞬間感受到了一點熱度，但看樣子身體並沒有燒焦。
「什──」
對於這副景象感到詫異的，不是眼前的梅菲斯特，而是我。
我雖然打算使用大天使的力量，卻沒有使用了的感覺。
盡管如此，我的身體還是沒有被燃燒殆盡。
有某股不可思議的力量，將地獄之火反彈迴去了。
梅菲斯特似乎早已看出原因並非出自於我，迴頭看向自己身後。
雖然洞窟裏有火把的亮光，仍然很暗，幾乎看不見任何東西。
「我可不記得有下過命令，說你可以殺了那個男人。」
從黑暗深處，傳來一道像是大地震動般，連身體內部都被震撼的聲音。
梅菲斯特已經和我拉開了一段距離，視線望向黑暗處。
「你為什麽……會在這裏？」
梅菲斯特用細微到快要消失的聲音，朝著黑暗處問道。
「我看你最近好像挺恣意妄為的啊，而且還把那個男人拖進地獄，你也太心急了。」
從黑暗當中緩緩現身的，是一個大塊頭的男人。
他穿著胸口敞開的襯衫，脖子上露出一些金屬。
再綜合了他那深邃的輪廓，和三十歲後半的外表，看來相當有黑道人士的氣質。
跟一般黑道大不相同的，隻有他背後長著一對巨大的翅膀而已。
他那壯碩的翅膀，讓人感受到比女惡魔還要強烈、壓倒性的強大力量。
光是這樣就可以感覺得出這個惡魔不是普通人物，更何況，連被稱為魔將的梅菲斯特也露出害怕的一麵。他到底是誰……
「這個大叔是誰啊？」
我現在隻能這樣問，所以坦白地說出感想。
先不論他長得很魁梧，身上還長著翅膀這些，但不管怎麽看他都是個大叔。
「唿哈哈哈！居然叫我大叔。算啦，看起來像那樣也沒辦法。」
大叔毫不客氣地走過來，俯視著我，不看惡魔一眼。
考慮到我現在被綁在比地麵還要高的位置，可看出他的身高至少也有將近兩公尺。
「我好歹也是統治這個地獄的王啊。」
「統治地獄的王……？」
「沒錯。你沒有從天使那裏聽過嗎？關於地獄之王的存在。」
地獄之王……這句話好像有點印象。
「這麽說來，好像在哪裏聽過……」
好像是什麽「地獄最強」這種讓人無法立刻相信的話。
「那就是指本王。」
就算他這麽說，該如何做反應對我來說仍是個非常困難的問題。
遠遠超過自己的身高、淩駕於自己想像的惡鬼或惡魔般的外表。
如果出現的是這樣的類型就算了，但現在眼前的，就像是隨處可見的一般大叔，隻是身高高一些……不對，不管怎麽看，都隻像是黑道人士。
「就算你說你是地獄之王，我還是沒有什麽真實感啊。」
這是相當老實的意見。
男人似乎也很清楚這一點，嘴角微微放鬆。
「人類生自惡魔與天使，惡魔與天使生自人類，彼此相像並不是什麽不自然的事。」
原來如此、原來如此，聽你這麽一說，好像有道理──我怎麽可能會這麽想。
「不好意思，我對惡魔還沒熟到可以理解這種事的地步。抱歉啦。」
「沒什麽，我並不在意啊。先不管這個，你至少能理解自己現在處於什麽樣的狀態吧？」
「我不但被綁架來地獄，還被囚禁起來接受霸淩，差不多就這樣吧。而且還差點被那個惡魔殺了。」
而那個關鍵的惡魔，在男人出現後就一直保持沉默。
果然是因為她無法抵抗階級比自己高的人嗎？
「沒想到你都被逼到絕境了，看起來還是很悠哉呢。」
「你如果沒有出現，我大概早就沒命了。」
「我想也是。我本來還以為你會使用什麽特別的力量，但剛才的你毫無防備到令人害怕的地步。反正你是想使用大天使的力量，而不是魔將的力量吧？」
「……你怎麽會知道？」
「在這個地獄裏，要使用大天使的力量可沒這麽容易。就像在人界時，天使和惡魔無法發揮原本的力量般，天使的力量在地獄也會大幅變弱。」
看來我無法跟至今一樣感覺到大天使的力量，就是因為這個原因。
連這個部分他都理所當然地看穿了，不愧是自稱地獄之王的人。
「那你是來救善良的一般市民……不對，是來救身為人類的我嗎？」
「唿哈哈哈！不要笑死我了，小鬼！你什麽時候誤以為我是來救你的？」
「幫我阻擋那個惡魔的攻擊的不就是你嗎？」
「剛才使用力量的的確是我。」
大叔爽快承認了之後，將視線移向梅菲斯特。
「如果造成無可挽迴的狀況，你要怎麽負責？」
「沒什麽，妾身本來就不打算負責。」
我雖然不清楚詳情，但梅菲斯特就算被逼問，還是不改強勢的發言。
不過感覺得出她的霸氣明顯減弱。
「問題是天使們掌握這個情況到什麽地步了……」
他雙臂交叉，開始思考些什麽，但完全沒有要還我自由的意思。
「所以你不是來救我的嗎？」
「我對原本在人界的你並不感興趣，隻是你既然來到了地獄，就沒辦法這麽說了吧。如果有必要，我會親手殺了你。」
男人走近，用他那大手抓住我的整張臉。
看來，現在要殺我的人，隻不過是從魔將變成了地獄之王而已。
「開什麽玩笑……」
事情演變成這種大規模，我真想說：「隨便你們了啦！」
「可是，地獄之王啊……」
「怎麽了？沒有真實感嗎？」
「怎麽可能會有？不管怎麽看，你都隻是個──」
黑道──原本想要這麽說明，但是我沒有自信惡魔可以聽懂黑道這個詞。
他似乎很在意我說到一半的話，揪住我的前襟問：
「隻是個什麽？」
「……隻是個大叔啊。」
「咯……咯咯。原來如此，說得也是，在你眼裏看來，我隻是個普通的大叔吧。」
揪住我前襟的手臂蘊含著相當強的力量。
「那就讓你見識見識我不是個普通大叔的地方吧！怎麽，你不需要客氣啊，能和我麵對麵的人類，曆史上可是屈指可數喔！」
就算你這麽說，我也一點都不高興。
男人並沒有展露出憤怒的表情，也沒有威脅我，他露出白色牙齒，唯我獨尊地笑著。那一瞬間，從男人的全身，散發出一團集結所有惡意的黑煙。
那是比起從巨大的煙囪中噴出的黑煙，還要遠遠龐大的邪惡之力。
我自己曾使用過的力量，在這壓倒性的龐大力量之前，幾乎等於毫無意義。
就像是將一桶油倒進地球上的海洋一般，對海洋不會造成任何影響。
「唔──！」
他並沒有對我做些什麽，我卻迅速失去戰意。
不僅如此，全身還被一股不曾感受過的無以言喻恐怖所支配著。
這是剛才我的性命還掌握在梅菲斯特手上時，完全無可比擬的力量。
「住……住手……」
光是擠出這幾句話，就讓我用盡了力氣。
當然，我不認為這個男人會因為聽到我求饒就放鬆力量。
「我可什麽都沒做啊！隻是讓你瞧瞧我力量的冰山一角而已。怎麽了？快使用魔將的力量看看啊，在這個地獄裏頭的話，說不定可以成功。」
他像是在嘲笑我般地挑釁著，但我卻無法有使用魔將力量的念頭。
就算我將魔將的力量，不，是大天使的力量完全發揮，也無法對這個男人造成任何一絲傷害吧。
「你要怎麽做呢？就這樣死一次看看嗎？嗯？」
「唔……啊……！」
他明明沒有對我做什麽，但我的力氣卻逐漸從體內消失。
再稍微持續這樣的狀態下去，我──
「父親大人，再這樣下去這個男人會死掉的，這樣好嗎？」
「哎呀，糟糕！我做得太過火了嗎？」
男人突然放開他的大手。
「唿──……」
恐懼和黑暗逐漸從體內消失。
就像是長時間沉浸在水中被拉起一般，從痛苦中解脫。
「……父……父親大人？」
得以順利生還後，我最先在意的是這個令人意外的部分。
「是啊，怎麽了嗎？」
「沒有……」
我交替地看著大叔和惡魔。
就在我佩服著原來地獄裏也有所謂的親子關係的同時，也無法隱瞞我對這兩個完全不像的人居然是父女所感到的驚訝。
「她真的是你的女兒？」
「你在懷疑什麽？她確實是我的孩子。」
梅菲斯特身材纖細，不說話的話，就是個普通的美少女。
如果是體格更為魁梧的惡魔倒還可以理解。
他們根本沒有任何相似之處──
「個性倒是一模一樣……」
可是，不管是地獄之王還是魔將，他們父女倆應該是一起來淩虐我的。
「那麽……你應該不是來救我的吧？是來殺我的嗎？」
「殺你？不，我沒那個意思喔。」
大叔所迴應的，是我完全沒想到的一句話。
接著他又補充一句：
「應該說，我是來阻止女兒殺你的。」
「……啊？」
「怎麽？你不高興嗎？」
無論是誰當然都不會想被殺，可是總覺得無法理解。
再說，這個惡魔綁架我的目的，是為了讓我覺醒為大天使或魔將，然後再展現懸殊的力量殺掉我，也就是說，她有的隻是想跟強大對手對決這樣簡單的想法而已。
如果不是這樣的話，那剩下的答案就隻有一個。
「你是想把我變成魔將，加入你們一夥嗎？」
我把我想出來的答案說出口，大叔卻搖了搖頭。
「我先解開你最嚴重的誤會吧。對我而言，不管你要變成魔將還是大天使，完全都和我無關啦。」
聽到這句意想不到的話，我不由得直視男人的眼睛。
與方才的態度截然不同，他露出一臉嚴肅的表情。
「隻是我不知道某一部分的惡魔是怎麽想的。」
他又補充這句話。
「也就是說，對身為地獄之王的你來說，我變成什麽一點都不重要嗎？」
「就是這麽一迴事。」
「那你應該就沒事要找我吧？快放我迴人界。」
惡魔雖然看來相當不滿，但她似乎無法忤逆身為地獄之王的父親，所以隻能默默地聽著這段對話。
「我很驚訝我女兒竟然會帶你來到地獄，但這或許是正確的選擇。」
大叔，我完全搞不懂你耶──我這麽說出口。
「沒錯，我跟你本來應該毫無關聯，但這次可不能這麽說啊。對於天國和地獄，你是個比你想像中還要有影響的存在。」
「這是什麽意思……」
「假設你以魔將或大天使之姿覺醒了，那會變得怎樣呢？」
「會變得怎樣……我哪知道啊？」
「別管那麽多，你迴答就是了」
我真的不曉得會變怎樣，但還是無可奈何地試著想像。
正確來說，我隻是試著迴想過去遇過的人的行動和說的話而已。
能從中推論出的答案並不多。
「我如果變成了其中一方，天國和地獄的力量平衡就會瓦解……之類的嗎？」
「……嗯，一般人的確都會那麽想吧。」
男人故意歎了一口氣。
「你應該不覺得你能敵得過我的力量吧？就算你的力量覺醒了。」
「啊啊……應該沒辦法。」
「沒錯，就是沒辦法。不管你的力量覺醒到什麽程度，都不足與我為敵。也就是說，力量平衡根本不會瓦解。」
「……那為什麽天使和惡魔都要一直糾纏著我？」
一下吵著說我會影響惡魔，一下又說會影響天使，有時還出現想要我性命的人。
如果我根本不被當作戰力看待的話，根本沒必要那麽做。
「因為，有一群笨蛋想要引發戰爭啊。」
「戰爭……？」
「也就是他們想要拿你當成導火線，壓製這個世界。現在這個時代，明明已經不流行征服世界了啊。」
這番話難以讓人立刻信服，但究竟是哪裏的誰會想要引起戰爭？
「在這個地獄裏，有這種企圖的惡魔相當多，然後天國也是。」
「耍手段是惡魔的專長吧，連天使也企圖想要統治人界？」
老實說，我有察覺到天國的天使不是那種可以完全相信的存在，但我一直覺得天使至少比惡魔還要值得信賴。
「實際上，有很多惡魔在人界做壞事，沒錯吧？」
「沒錯，大多數的惡魔想要統治人界和天國的確是事實。我女兒也是一樣，除了大鬧地獄，似乎還大鬧了人界啊。」
「那是當然的，這是為了顯示妾身的強大，讓他們感到恐懼。」
梅菲斯特完全沒有反省的樣子，反而感到驕傲地說著。
「我也得到了某種程度的情報。派遣到你身邊的天使，就是企圖引發戰爭的頭目的手下吧？」
這是在指愛麗絲他們上頭的人物，也就是米迦勒嗎？
「總之，你很有可能成為戰爭的導火線。」
「等一下，隻有這樣的說明我還是有疑問。為什麽我會變成戰爭的導火線啊？」
愛麗絲他們說，我變成魔將的話，力量平衡將會瓦解，惡魔的力量恐怕會變得比天使還強。但是，真的會變成那樣嗎？
事實上，位於這裏的魔將挑戰著其他魔將，互相殘殺。
天使所考慮的力量平衡，可以說早在現階段就已經瓦解了。
「惡魔和天使戰爭時，一定會把人界也卷進來，這是注定的。你知道為什麽嗎？」
「那種事，我怎麽會曉得……」
「因為人界位於地獄和天國之間，所以想避也避不開。」
通往地獄和天國的道路在人界……
這麽說來，的確是逃不掉。
「惡魔與天使自古以來不斷爭戰。神看不下去之後就創造了世界，製定規則。所謂的世界，當然就是指
地獄、天國和人界。」
「規則是指什麽？」
「你知道大天使和魔將無法降臨人界的事嗎？」
「……好像是因為詛咒還是什麽的吧？」
「沒錯。神所奠定的力量，讓我們無法用自己的身體直接前往人界。隻有奪走別人的身體，進行附身時例外。」
也就是說，都是多虧這項規則，才能夠不引發戰爭嗎？
「既然這樣，根本就沒辦法引起戰爭吧？」
隻要大天使跟魔將們沒有辦法前來人界，就不會有戰爭。
「讓例外出現的人就是你，鮫島聰一郎。」
「……我？」
「你現在正要從一個活生生的人變成大天使或魔將。也就是說，一旦你在人界覺醒，那裏就會產生一個矛盾。」
「原本無法存在於人界的力量，出現在人界了的意思嗎……」
「沒錯，那就代表著神的法則瓦解了。那一瞬間，大天使和魔將都將能自由進出人界──有一部分的人是這麽想的。」
「可是，根本還不知道是不是真的會變那樣吧？」
「當然，目前沒有前例可循。但是，隻要出現一次這種狀況，世界可能就會崩毀。」
也不可能要我實際去試個一遍吧？
「也就是說，你是個想處理也無法處理掉的、非常棘手的存在。」
他大概是想說，一旦殺掉我，我就一定會變成魔將或大天使吧。
「我不打算成為惡魔，也不打算成為天使。」
「我尊重你的想法，但有時光靠意誌力是無法成就些什麽的。就連現在這個時候，你的力量也確實在逐漸覺醒當中。」
「……那是……」
當初我本來根本不可能使用的力量，現在卻可以使用了。
這毫無疑問地是我正在逐漸覺醒的證據吧。
「你身邊似乎有隻單翼惡魔，那是比什麽都還要大的弊端。隻要那個惡魔一直存在，你早晚會覺醒成惡魔。」
「……所以是我運氣太差嗎？」
「運氣差？不，你會遇到那個單翼惡魔，是必然的結果。」
「必然？什麽意思？」
「每天都有掙紮著想從地獄溜出去的惡魔，當中有些惡魔注意到你的存在，於是千方百計進行將惡魔送到人界的研究。然後，藉由那個研究，也不知道是幸還是不幸，被卷入其中的就是那個單翼惡魔。」
「你知道得還真清楚。」
「因為那個進行研究的當事人，已經被我殺了啊。」
男人賊賊笑了笑，看了女兒梅菲斯特一眼。
「那是場痛快的戰鬥。」
看來他們進行了我一點都不想聽的殺戮。
也就是說，路西昂他們在探索的原因，早就被他們摧毀了嗎？
「單翼惡魔想要迴到地獄來是不可能的，從今以後永遠不可能。但是這樣便無法排除你總有一天會惡魔化的可能性。」
「所以乾脆在這裏殺了我不是比較好嗎？在地獄的話，不管變成大天使還是變成魔將，都跟神定下的規則無關了吧？」
「是啊，這也是一個辦法。」
兩個惡魔直盯著我看，眼神中充滿令人恐懼的力量。
「為了世界和平，你去死吧。」
地獄之王說了一句最不適合他說的話。
「父親大人，可以的話，最後一擊請交給妾身。」
「真拿你沒辦法，相對地，手腳要留給我喔。」
「你們父女倆在商量什麽啦！」
這段極度危險的對話，讓人不得不吐嘈。
「哼，開玩笑的，你放心吧。」
「真的是開玩笑嗎……我看你們兩個全身充滿殺氣啊。」
「什麽？是開玩笑的啊？」
「過去並沒有同時具有可能變成大天使或魔將的例子，如果殺了你就能解決，那還算好的，但若情況並非如此，就真的無法挽迴了。假設在地獄誕生大天使的話，那才真的不知道會怎樣。」
「所以你們到底要把我怎麽樣？」
「避免戰爭的方法隻有一個，那就是讓你在壽終正寢前，都不覺醒成為任何一方。」
當然，這是我一直期望的正常情形。
「可是，你身邊還有個會阻礙這件事的存在，我剛才也說過了。」
「你是指緹莉吧……」
「沒錯，收拾掉那個小惡魔，隻要這樣就可以了。這麽一來，天使們應該也會變得無法隨意地去刺激你。這件事不需要你下手，隻要天使他們去處理，事情就解決了。」
「……你說什麽？」
「這麽一來，危機就暫時解除了，很簡單吧？」
「開什麽玩笑，誰會讓他們做那種事啊！」
假設我真的照這個男人所說，將緹莉交給天使處理，我也不覺得這樣就能解決一切。我身邊……不，是人界裏充斥著天使和惡魔。
想要將那些可能性全部排除，說到底還是不可能的事。
「如果你拒絕，我也可以把你養在這裏，到你死為止。」
「混帳……」
這的確是迴避戰爭最聰明的選擇吧。
不需要背負讓我在人界覺醒的風險。
「這對你而言不是件壞事吧？隻要舍棄一隻小惡魔的性命就能得救，沒什麽好猶豫的。」
的確，原本應該是這樣。
若是將自己的性命放上天秤，別人的性命就會變得一點都不重要。
……我能這樣迴答的話，不知道會有多輕鬆。
「我……不打算棄緹莉於不顧，也不打算讓她被殺。」
「也就是說，你要舍棄自己的性命囉？」
「是啊……不過，我可不會隨便拋棄自己的性命，我會極力反抗到底。」
「虧你在動彈不得的情況下，還說得出這種話啊！哈哈哈哈哈！」
到底有什麽好笑的？他拍著大腿，誇張地笑著。
「你也很倔強嘛，隻要放掉一隻小惡魔，就能恢複自由之身了喔？妾身覺得這本來是件不需要猶豫的事才對。」
「吵死了……別管我！」
「小子！」
大叔再度將手伸向我，抓起我的瀏海。
「我就再問你一次，讓小惡魔被淨化！」
「那我就再告訴你一次，我堅決不要！」
雙方互相怒視。
雖然我知道自己毫無勝算，但逞兇鬥狠可是不良少年的擅長領域。
我用充滿殺氣的眼神迴瞪他。
「那你接下來到底打算怎麽活下去？持續受到惡魔影響會不斷促進覺醒，這一點你比誰都清楚到厭惡的程度不是嗎？」
「不管出現任何影響，我都是人類。我絕對不會變成惡魔的……當然也不會變成天使。那些東西全去吃屎！」
大叔用更加充滿殺意的眼神直視著我。
我們在幾乎可以感受到彼此氣息的近距離互相怒視。
「……臭屁的小鬼，跟我女兒一樣。」
「不要把我跟你女兒混為一談。」
「妾身也不想被當成跟這個男人一樣。」
「哼！從父母眼中看來你們都一樣。真是的，倔強的人類。在我麵前不但不覺得害怕，竟然還不珍惜自己的性命啊。」
「我隻是不想改變自己決定的事，就算對手是惡魔頭目也一樣。」
大叔放開我的頭發，將黑色火焰聚集在指尖。
接著用那隻手指撫摸綁住我四肢的繩子。
原本動也不動的堅固繩子，被漆黑的火焰燃燒殆盡。
「……為什麽……」
「你不是說了嗎？你不會變成惡魔，也不會變成天使。」
「……你相信我？」
「怎麽？難道你是在說謊嗎？」
「不，我是說真的……雖然是真的……」
「那就給我遵守到底。我要你在地獄之王麵前發誓，絕對不會變成任何一方。」
「妾身覺得還是趁現在在這裏殺了他比較好，或是現在立刻殺了小惡魔才是上上之策。」
「這家夥已經下定決心不會拋棄小惡魔，在這種情況下，你去殺了小惡魔試看看，這家夥一定馬上就會變成怪物，為世界帶來混亂。」
「為世界帶來混亂……聽起來是多麽地甜美啊！」
「啐，所以才說我女兒很難搞。聽好了，今後一概禁止對這個男人和他身邊的人出手，懂了嗎？」
「唔……如果打破這個禁令會怎樣？」
「那我就會直接對你痛下製裁。」
這句話讓梅菲斯特瞬間凝固了。
「知……知道了，妾身保證不會對他們出手。」
「那就好。」
他們之間的力量差距到底多大啊？
那個梅菲斯特居然單方麵地感到害怕。
「像你這種惡魔也會怕自己的父親嗎？真教人意外。」
「妾身怕的不是父親，而是被稱為地獄之王的男人的力量。現實是殘酷的，就算集結魔將來向他挑戰，也沒有勝算吧。」
「他強到那麽誇張的程度啊？」
那麽繼續留在這個地獄裏，搞不好是最聰明的選擇。
若是一不小心刺激到地獄之王，進而引發戰爭的話，將會發生無可挽迴的事情。
盡管如此，天使們還是想利用我來引發戰爭嗎？
雖然這聽起來有一點矛盾，但也可能是我知道的事情還太少了吧。
「父親大人，相對地，妾身今後還是可以繼續殺人類吧？」
「真拿你沒辦法，要適可而止喔。」
「不對吧，橫豎都要阻止，你應該也要阻止她殺人吧！」
梅菲斯特看起來對地獄之王言聽計從，但較於善戰的，似乎意外地是梅菲斯特。
「為什麽？」
地獄之王對我說的話感到疑惑。
「難道你想對惡魔說教嗎？搞不清楚狀況也該有個限度。種族不同，想法當然也會不一樣。你們也不會問為什麽貓要用四隻腳走路吧？」
「那是……」
「就是說啊。」梅菲斯特接著說道。
「我們隻是碰巧講同樣的語言，除此之外完全不一樣。妾身想殺人的時候就殺，就像你們想吃的時候就吃，想睡的時候就睡一樣。」
明明是惡魔，卻說出我無法反駁的話。
「能夠對惡魔的生存之道插嘴的人，隻有惡魔自己而已。」
「……原來如此……」
正因為知道這件事，所以地獄之王也不把我的話當一迴事。
殺害人類對惡魔來說，是很理所當然而且必要的行為吧。
盡管從旁人看來，他們隻是為了單純的快樂，但那其實是種族的習性。
雖然我不知道其中的理由，但是生態係似乎就是這樣維持平衡的。
「我帶你到門那邊去，跟我來。」
看來他們終於肯放我迴人類世界了。
我當然沒必要反抗，於是乖乖跟在大叔後麵。
一臉不悅的惡魔也跟在後麵一點的地方。
「結果妾身還是沒辦法跟你對決了啊……」
「你就這麽想跟我對決啊？」
「因為和強勁的對手對決後獲得勝利，是妾身最大的樂趣啊。」
「你跟久遠……不對，是跟索娜也是這樣對決，然後打倒她了吧。」
「我這女兒真教人頭痛。地獄重要的戰力都被你消耗殆盡了。」
「不用擔心，天使由妾身一個人就可以全部驅逐。」
「馬上就說這個！雖然有自信也不是件壞事啦。」
我們走在洞窟中緩緩的上坡，幾分鍾後便抵達出口。
「這裏是……」
洞窟位在一個很高的位置。一走出去，就是個像斷崖的地方，眼前的景色一望無際。
那裏有過去為了救緹莉而到訪過的，讓人感到孤獨和寂寞的乾燥大地擴展至整個世界。
不但沒有來往的人群，也沒有鳴叫的鳥。
若是一個人被丟在這種地方，一定活不久吧。
「對惡魔而言，這是理所當然的世界吧？」
「沒錯，但有件事希望你不要誤會了，我們可不是自願住在這個世界的。」
「你們不是因為喜歡這種陰暗的世界嗎？」
「惡魔是被世界所討厭的人住的世界。那裏不能有希望，不能有夢想，這就是神決定的世界法則。」
「那個叫做神的存在，真教人不開心，如果祂在眼前，就可以一決勝負了。」
「別了別了，那可是製造出世界的存在，憑你是鬥不過神的。可以殺死神的，大概隻有我了吧。」
看來他似乎覺得隻有自己比神還要強大。
「地獄真是個不得了的地方。」
將自己置身於荒廢、腐敗的世界，過著每天反覆奪人性命與被人奪命的生活。
要在這種地方存活下來，應該非常不容易吧。
大概隻有像這個地獄之王和他女兒一樣，自我鍛煉讓自己變強，或是趴在地麵向人諂媚才有辦法吧。
「為什麽你不想從這個地獄中逃脫出來呢？隻要利用我引起戰爭，說不定就能獲得人界和天國吧？」
剛才我還不打算問的問題，就這麽自然地從我口中流瀉而出。
地獄之王頭也不迴地迴答了我的問題。
「地獄是個聚集了一群我行我素之人的世界，就算我們惡魔從這裏逃出去，成功征服人界，世界也會瞬間滅亡，走上跟地獄相同的末路吧。隻要我們自己不改變，這樣的世界就會永遠持續下去。」
「你打算改變這個情況嗎？」
「怎麽可能？我一點都沒打算一個人去做那種推廣活動。而且我現在也叫我女兒隨心所欲地生活。」
「那麽──」
「既然流了多餘的血也沒辦法獲得什麽的話，那維持現狀就好。況且，如果天使們企圖引發戰爭，我們做出對對手有利的事幹嘛呢？」
「……我……如果我某一邊的力量，在人界覺醒的話……」
「到時候毫無疑問地會引發戰爭。」
「到時候，就打破了跟你之間的約定。」
大叔並沒有特別在意地說：
「隻要你還是人類，你就是救世主，很不可思議吧？」
「什麽跟什麽啊？」
「讓我看看你的覺悟吧！我想你應該也很清楚，如果你──」
「如果不表現出我的覺悟給你看，你就會來殺我，對吧？」
如果我的力量真的快要在人界覺醒，這個男人一定會毫不留情地用各種手段來阻止我吧。最糟糕的情況，就是再度把我帶迴地獄解決掉。
「就是這裏。」
我被帶到一個像祠堂的地方，再度踏入陰暗的場所。
可是這裏跟剛才的洞窟不一樣，內部沒有那麽深。
祠堂裏頭，是個綻放藍白色光芒、像是神秘之泉的地方。
「這裏就是那個被稱為門的地方嗎？」
「沒錯。在地獄裏，這是唯一一個沒有被天使監視的門喔。」
「是嗎？通常都會被天使監視啊。
」
「通常都是我在管理，絕對不會讓其他惡魔接近，雖然在極少數的情況下，會有惡魔不被我發現而穿過門，那部分我就隨便放他去。」
這麽重要的地方，別這樣隨便管理啦……
我覺得這裏是個相當重要的地方啊。
「好了，快迴人界去吧。不快點的話，那個小惡魔的性命就危險了。」
「緹莉的命……？」
「如果我是天使的話，就會這麽做。」
「……說得也是。」
事實上，緹莉在遇見我之後，就曾差點被淨化過一次。
我現在不在，說不定他們會再度進行淨化儀式。
地獄之王咯咯地笑著，然後用他的大手輕輕推著我的背。
「再會了，人類！希望你以後不要再踏進這種地方了。」
在兩名惡魔的目送下，我走進泉水當中。
接著，藍白色的光芒將我的身體與視野逐漸埋沒其中。
「唉……！那個男人隻當人類實在太可惜了！」
「你要是這麽想，強行讓他變成魔將不就好了？」
「那家夥已經下定決心要以人類的身分活下去了。既然如此，我隻能尊重他的想法了不是嗎？至少在他活著的這段時間是這樣。等那家夥死後，一定會轉生為魔將的。然後……對了，等那個時候再來盛大胡鬧一番似乎也很有趣。」
「妾身倒認為他會變成大天使，阻擋在父親大人麵前。」
「那樣也很有趣不是嗎？到時候我會反將他殺掉的，咯咯咯咯。」
我除了盯著那些火焰之外，沒有其他辦法。
關鍵的大天使之力完全沒有要發動的樣子，隻有時間不斷徒然度過。
在連說話時間都不剩的這隻有零點幾秒的世界裏，我隻能一昧地等待審判時刻到來。
如果被這股力量直接攻擊的話，一定無法得救吧，可是，在碰到我的皮膚之前，火焰便像是撞到牆壁般反彈迴去。
彈迴的瞬間感受到了一點熱度，但看樣子身體並沒有燒焦。
「什──」
對於這副景象感到詫異的，不是眼前的梅菲斯特，而是我。
我雖然打算使用大天使的力量，卻沒有使用了的感覺。
盡管如此，我的身體還是沒有被燃燒殆盡。
有某股不可思議的力量，將地獄之火反彈迴去了。
梅菲斯特似乎早已看出原因並非出自於我，迴頭看向自己身後。
雖然洞窟裏有火把的亮光，仍然很暗，幾乎看不見任何東西。
「我可不記得有下過命令，說你可以殺了那個男人。」
從黑暗深處，傳來一道像是大地震動般，連身體內部都被震撼的聲音。
梅菲斯特已經和我拉開了一段距離，視線望向黑暗處。
「你為什麽……會在這裏？」
梅菲斯特用細微到快要消失的聲音，朝著黑暗處問道。
「我看你最近好像挺恣意妄為的啊，而且還把那個男人拖進地獄，你也太心急了。」
從黑暗當中緩緩現身的，是一個大塊頭的男人。
他穿著胸口敞開的襯衫，脖子上露出一些金屬。
再綜合了他那深邃的輪廓，和三十歲後半的外表，看來相當有黑道人士的氣質。
跟一般黑道大不相同的，隻有他背後長著一對巨大的翅膀而已。
他那壯碩的翅膀，讓人感受到比女惡魔還要強烈、壓倒性的強大力量。
光是這樣就可以感覺得出這個惡魔不是普通人物，更何況，連被稱為魔將的梅菲斯特也露出害怕的一麵。他到底是誰……
「這個大叔是誰啊？」
我現在隻能這樣問，所以坦白地說出感想。
先不論他長得很魁梧，身上還長著翅膀這些，但不管怎麽看他都是個大叔。
「唿哈哈哈！居然叫我大叔。算啦，看起來像那樣也沒辦法。」
大叔毫不客氣地走過來，俯視著我，不看惡魔一眼。
考慮到我現在被綁在比地麵還要高的位置，可看出他的身高至少也有將近兩公尺。
「我好歹也是統治這個地獄的王啊。」
「統治地獄的王……？」
「沒錯。你沒有從天使那裏聽過嗎？關於地獄之王的存在。」
地獄之王……這句話好像有點印象。
「這麽說來，好像在哪裏聽過……」
好像是什麽「地獄最強」這種讓人無法立刻相信的話。
「那就是指本王。」
就算他這麽說，該如何做反應對我來說仍是個非常困難的問題。
遠遠超過自己的身高、淩駕於自己想像的惡鬼或惡魔般的外表。
如果出現的是這樣的類型就算了，但現在眼前的，就像是隨處可見的一般大叔，隻是身高高一些……不對，不管怎麽看，都隻像是黑道人士。
「就算你說你是地獄之王，我還是沒有什麽真實感啊。」
這是相當老實的意見。
男人似乎也很清楚這一點，嘴角微微放鬆。
「人類生自惡魔與天使，惡魔與天使生自人類，彼此相像並不是什麽不自然的事。」
原來如此、原來如此，聽你這麽一說，好像有道理──我怎麽可能會這麽想。
「不好意思，我對惡魔還沒熟到可以理解這種事的地步。抱歉啦。」
「沒什麽，我並不在意啊。先不管這個，你至少能理解自己現在處於什麽樣的狀態吧？」
「我不但被綁架來地獄，還被囚禁起來接受霸淩，差不多就這樣吧。而且還差點被那個惡魔殺了。」
而那個關鍵的惡魔，在男人出現後就一直保持沉默。
果然是因為她無法抵抗階級比自己高的人嗎？
「沒想到你都被逼到絕境了，看起來還是很悠哉呢。」
「你如果沒有出現，我大概早就沒命了。」
「我想也是。我本來還以為你會使用什麽特別的力量，但剛才的你毫無防備到令人害怕的地步。反正你是想使用大天使的力量，而不是魔將的力量吧？」
「……你怎麽會知道？」
「在這個地獄裏，要使用大天使的力量可沒這麽容易。就像在人界時，天使和惡魔無法發揮原本的力量般，天使的力量在地獄也會大幅變弱。」
看來我無法跟至今一樣感覺到大天使的力量，就是因為這個原因。
連這個部分他都理所當然地看穿了，不愧是自稱地獄之王的人。
「那你是來救善良的一般市民……不對，是來救身為人類的我嗎？」
「唿哈哈哈！不要笑死我了，小鬼！你什麽時候誤以為我是來救你的？」
「幫我阻擋那個惡魔的攻擊的不就是你嗎？」
「剛才使用力量的的確是我。」
大叔爽快承認了之後，將視線移向梅菲斯特。
「如果造成無可挽迴的狀況，你要怎麽負責？」
「沒什麽，妾身本來就不打算負責。」
我雖然不清楚詳情，但梅菲斯特就算被逼問，還是不改強勢的發言。
不過感覺得出她的霸氣明顯減弱。
「問題是天使們掌握這個情況到什麽地步了……」
他雙臂交叉，開始思考些什麽，但完全沒有要還我自由的意思。
「所以你不是來救我的嗎？」
「我對原本在人界的你並不感興趣，隻是你既然來到了地獄，就沒辦法這麽說了吧。如果有必要，我會親手殺了你。」
男人走近，用他那大手抓住我的整張臉。
看來，現在要殺我的人，隻不過是從魔將變成了地獄之王而已。
「開什麽玩笑……」
事情演變成這種大規模，我真想說：「隨便你們了啦！」
「可是，地獄之王啊……」
「怎麽了？沒有真實感嗎？」
「怎麽可能會有？不管怎麽看，你都隻是個──」
黑道──原本想要這麽說明，但是我沒有自信惡魔可以聽懂黑道這個詞。
他似乎很在意我說到一半的話，揪住我的前襟問：
「隻是個什麽？」
「……隻是個大叔啊。」
「咯……咯咯。原來如此，說得也是，在你眼裏看來，我隻是個普通的大叔吧。」
揪住我前襟的手臂蘊含著相當強的力量。
「那就讓你見識見識我不是個普通大叔的地方吧！怎麽，你不需要客氣啊，能和我麵對麵的人類，曆史上可是屈指可數喔！」
就算你這麽說，我也一點都不高興。
男人並沒有展露出憤怒的表情，也沒有威脅我，他露出白色牙齒，唯我獨尊地笑著。那一瞬間，從男人的全身，散發出一團集結所有惡意的黑煙。
那是比起從巨大的煙囪中噴出的黑煙，還要遠遠龐大的邪惡之力。
我自己曾使用過的力量，在這壓倒性的龐大力量之前，幾乎等於毫無意義。
就像是將一桶油倒進地球上的海洋一般，對海洋不會造成任何影響。
「唔──！」
他並沒有對我做些什麽，我卻迅速失去戰意。
不僅如此，全身還被一股不曾感受過的無以言喻恐怖所支配著。
這是剛才我的性命還掌握在梅菲斯特手上時，完全無可比擬的力量。
「住……住手……」
光是擠出這幾句話，就讓我用盡了力氣。
當然，我不認為這個男人會因為聽到我求饒就放鬆力量。
「我可什麽都沒做啊！隻是讓你瞧瞧我力量的冰山一角而已。怎麽了？快使用魔將的力量看看啊，在這個地獄裏頭的話，說不定可以成功。」
他像是在嘲笑我般地挑釁著，但我卻無法有使用魔將力量的念頭。
就算我將魔將的力量，不，是大天使的力量完全發揮，也無法對這個男人造成任何一絲傷害吧。
「你要怎麽做呢？就這樣死一次看看嗎？嗯？」
「唔……啊……！」
他明明沒有對我做什麽，但我的力氣卻逐漸從體內消失。
再稍微持續這樣的狀態下去，我──
「父親大人，再這樣下去這個男人會死掉的，這樣好嗎？」
「哎呀，糟糕！我做得太過火了嗎？」
男人突然放開他的大手。
「唿──……」
恐懼和黑暗逐漸從體內消失。
就像是長時間沉浸在水中被拉起一般，從痛苦中解脫。
「……父……父親大人？」
得以順利生還後，我最先在意的是這個令人意外的部分。
「是啊，怎麽了嗎？」
「沒有……」
我交替地看著大叔和惡魔。
就在我佩服著原來地獄裏也有所謂的親子關係的同時，也無法隱瞞我對這兩個完全不像的人居然是父女所感到的驚訝。
「她真的是你的女兒？」
「你在懷疑什麽？她確實是我的孩子。」
梅菲斯特身材纖細，不說話的話，就是個普通的美少女。
如果是體格更為魁梧的惡魔倒還可以理解。
他們根本沒有任何相似之處──
「個性倒是一模一樣……」
可是，不管是地獄之王還是魔將，他們父女倆應該是一起來淩虐我的。
「那麽……你應該不是來救我的吧？是來殺我的嗎？」
「殺你？不，我沒那個意思喔。」
大叔所迴應的，是我完全沒想到的一句話。
接著他又補充一句：
「應該說，我是來阻止女兒殺你的。」
「……啊？」
「怎麽？你不高興嗎？」
無論是誰當然都不會想被殺，可是總覺得無法理解。
再說，這個惡魔綁架我的目的，是為了讓我覺醒為大天使或魔將，然後再展現懸殊的力量殺掉我，也就是說，她有的隻是想跟強大對手對決這樣簡單的想法而已。
如果不是這樣的話，那剩下的答案就隻有一個。
「你是想把我變成魔將，加入你們一夥嗎？」
我把我想出來的答案說出口，大叔卻搖了搖頭。
「我先解開你最嚴重的誤會吧。對我而言，不管你要變成魔將還是大天使，完全都和我無關啦。」
聽到這句意想不到的話，我不由得直視男人的眼睛。
與方才的態度截然不同，他露出一臉嚴肅的表情。
「隻是我不知道某一部分的惡魔是怎麽想的。」
他又補充這句話。
「也就是說，對身為地獄之王的你來說，我變成什麽一點都不重要嗎？」
「就是這麽一迴事。」
「那你應該就沒事要找我吧？快放我迴人界。」
惡魔雖然看來相當不滿，但她似乎無法忤逆身為地獄之王的父親，所以隻能默默地聽著這段對話。
「我很驚訝我女兒竟然會帶你來到地獄，但這或許是正確的選擇。」
大叔，我完全搞不懂你耶──我這麽說出口。
「沒錯，我跟你本來應該毫無關聯，但這次可不能這麽說啊。對於天國和地獄，你是個比你想像中還要有影響的存在。」
「這是什麽意思……」
「假設你以魔將或大天使之姿覺醒了，那會變得怎樣呢？」
「會變得怎樣……我哪知道啊？」
「別管那麽多，你迴答就是了」
我真的不曉得會變怎樣，但還是無可奈何地試著想像。
正確來說，我隻是試著迴想過去遇過的人的行動和說的話而已。
能從中推論出的答案並不多。
「我如果變成了其中一方，天國和地獄的力量平衡就會瓦解……之類的嗎？」
「……嗯，一般人的確都會那麽想吧。」
男人故意歎了一口氣。
「你應該不覺得你能敵得過我的力量吧？就算你的力量覺醒了。」
「啊啊……應該沒辦法。」
「沒錯，就是沒辦法。不管你的力量覺醒到什麽程度，都不足與我為敵。也就是說，力量平衡根本不會瓦解。」
「……那為什麽天使和惡魔都要一直糾纏著我？」
一下吵著說我會影響惡魔，一下又說會影響天使，有時還出現想要我性命的人。
如果我根本不被當作戰力看待的話，根本沒必要那麽做。
「因為，有一群笨蛋想要引發戰爭啊。」
「戰爭……？」
「也就是他們想要拿你當成導火線，壓製這個世界。現在這個時代，明明已經不流行征服世界了啊。」
這番話難以讓人立刻信服，但究竟是哪裏的誰會想要引起戰爭？
「在這個地獄裏，有這種企圖的惡魔相當多，然後天國也是。」
「耍手段是惡魔的專長吧，連天使也企圖想要統治人界？」
老實說，我有察覺到天國的天使不是那種可以完全相信的存在，但我一直覺得天使至少比惡魔還要值得信賴。
「實際上，有很多惡魔在人界做壞事，沒錯吧？」
「沒錯，大多數的惡魔想要統治人界和天國的確是事實。我女兒也是一樣，除了大鬧地獄，似乎還大鬧了人界啊。」
「那是當然的，這是為了顯示妾身的強大，讓他們感到恐懼。」
梅菲斯特完全沒有反省的樣子，反而感到驕傲地說著。
「我也得到了某種程度的情報。派遣到你身邊的天使，就是企圖引發戰爭的頭目的手下吧？」
這是在指愛麗絲他們上頭的人物，也就是米迦勒嗎？
「總之，你很有可能成為戰爭的導火線。」
「等一下，隻有這樣的說明我還是有疑問。為什麽我會變成戰爭的導火線啊？」
愛麗絲他們說，我變成魔將的話，力量平衡將會瓦解，惡魔的力量恐怕會變得比天使還強。但是，真的會變成那樣嗎？
事實上，位於這裏的魔將挑戰著其他魔將，互相殘殺。
天使所考慮的力量平衡，可以說早在現階段就已經瓦解了。
「惡魔和天使戰爭時，一定會把人界也卷進來，這是注定的。你知道為什麽嗎？」
「那種事，我怎麽會曉得……」
「因為人界位於地獄和天國之間，所以想避也避不開。」
通往地獄和天國的道路在人界……
這麽說來，的確是逃不掉。
「惡魔與天使自古以來不斷爭戰。神看不下去之後就創造了世界，製定規則。所謂的世界，當然就是指
地獄、天國和人界。」
「規則是指什麽？」
「你知道大天使和魔將無法降臨人界的事嗎？」
「……好像是因為詛咒還是什麽的吧？」
「沒錯。神所奠定的力量，讓我們無法用自己的身體直接前往人界。隻有奪走別人的身體，進行附身時例外。」
也就是說，都是多虧這項規則，才能夠不引發戰爭嗎？
「既然這樣，根本就沒辦法引起戰爭吧？」
隻要大天使跟魔將們沒有辦法前來人界，就不會有戰爭。
「讓例外出現的人就是你，鮫島聰一郎。」
「……我？」
「你現在正要從一個活生生的人變成大天使或魔將。也就是說，一旦你在人界覺醒，那裏就會產生一個矛盾。」
「原本無法存在於人界的力量，出現在人界了的意思嗎……」
「沒錯，那就代表著神的法則瓦解了。那一瞬間，大天使和魔將都將能自由進出人界──有一部分的人是這麽想的。」
「可是，根本還不知道是不是真的會變那樣吧？」
「當然，目前沒有前例可循。但是，隻要出現一次這種狀況，世界可能就會崩毀。」
也不可能要我實際去試個一遍吧？
「也就是說，你是個想處理也無法處理掉的、非常棘手的存在。」
他大概是想說，一旦殺掉我，我就一定會變成魔將或大天使吧。
「我不打算成為惡魔，也不打算成為天使。」
「我尊重你的想法，但有時光靠意誌力是無法成就些什麽的。就連現在這個時候，你的力量也確實在逐漸覺醒當中。」
「……那是……」
當初我本來根本不可能使用的力量，現在卻可以使用了。
這毫無疑問地是我正在逐漸覺醒的證據吧。
「你身邊似乎有隻單翼惡魔，那是比什麽都還要大的弊端。隻要那個惡魔一直存在，你早晚會覺醒成惡魔。」
「……所以是我運氣太差嗎？」
「運氣差？不，你會遇到那個單翼惡魔，是必然的結果。」
「必然？什麽意思？」
「每天都有掙紮著想從地獄溜出去的惡魔，當中有些惡魔注意到你的存在，於是千方百計進行將惡魔送到人界的研究。然後，藉由那個研究，也不知道是幸還是不幸，被卷入其中的就是那個單翼惡魔。」
「你知道得還真清楚。」
「因為那個進行研究的當事人，已經被我殺了啊。」
男人賊賊笑了笑，看了女兒梅菲斯特一眼。
「那是場痛快的戰鬥。」
看來他們進行了我一點都不想聽的殺戮。
也就是說，路西昂他們在探索的原因，早就被他們摧毀了嗎？
「單翼惡魔想要迴到地獄來是不可能的，從今以後永遠不可能。但是這樣便無法排除你總有一天會惡魔化的可能性。」
「所以乾脆在這裏殺了我不是比較好嗎？在地獄的話，不管變成大天使還是變成魔將，都跟神定下的規則無關了吧？」
「是啊，這也是一個辦法。」
兩個惡魔直盯著我看，眼神中充滿令人恐懼的力量。
「為了世界和平，你去死吧。」
地獄之王說了一句最不適合他說的話。
「父親大人，可以的話，最後一擊請交給妾身。」
「真拿你沒辦法，相對地，手腳要留給我喔。」
「你們父女倆在商量什麽啦！」
這段極度危險的對話，讓人不得不吐嘈。
「哼，開玩笑的，你放心吧。」
「真的是開玩笑嗎……我看你們兩個全身充滿殺氣啊。」
「什麽？是開玩笑的啊？」
「過去並沒有同時具有可能變成大天使或魔將的例子，如果殺了你就能解決，那還算好的，但若情況並非如此，就真的無法挽迴了。假設在地獄誕生大天使的話，那才真的不知道會怎樣。」
「所以你們到底要把我怎麽樣？」
「避免戰爭的方法隻有一個，那就是讓你在壽終正寢前，都不覺醒成為任何一方。」
當然，這是我一直期望的正常情形。
「可是，你身邊還有個會阻礙這件事的存在，我剛才也說過了。」
「你是指緹莉吧……」
「沒錯，收拾掉那個小惡魔，隻要這樣就可以了。這麽一來，天使們應該也會變得無法隨意地去刺激你。這件事不需要你下手，隻要天使他們去處理，事情就解決了。」
「……你說什麽？」
「這麽一來，危機就暫時解除了，很簡單吧？」
「開什麽玩笑，誰會讓他們做那種事啊！」
假設我真的照這個男人所說，將緹莉交給天使處理，我也不覺得這樣就能解決一切。我身邊……不，是人界裏充斥著天使和惡魔。
想要將那些可能性全部排除，說到底還是不可能的事。
「如果你拒絕，我也可以把你養在這裏，到你死為止。」
「混帳……」
這的確是迴避戰爭最聰明的選擇吧。
不需要背負讓我在人界覺醒的風險。
「這對你而言不是件壞事吧？隻要舍棄一隻小惡魔的性命就能得救，沒什麽好猶豫的。」
的確，原本應該是這樣。
若是將自己的性命放上天秤，別人的性命就會變得一點都不重要。
……我能這樣迴答的話，不知道會有多輕鬆。
「我……不打算棄緹莉於不顧，也不打算讓她被殺。」
「也就是說，你要舍棄自己的性命囉？」
「是啊……不過，我可不會隨便拋棄自己的性命，我會極力反抗到底。」
「虧你在動彈不得的情況下，還說得出這種話啊！哈哈哈哈哈！」
到底有什麽好笑的？他拍著大腿，誇張地笑著。
「你也很倔強嘛，隻要放掉一隻小惡魔，就能恢複自由之身了喔？妾身覺得這本來是件不需要猶豫的事才對。」
「吵死了……別管我！」
「小子！」
大叔再度將手伸向我，抓起我的瀏海。
「我就再問你一次，讓小惡魔被淨化！」
「那我就再告訴你一次，我堅決不要！」
雙方互相怒視。
雖然我知道自己毫無勝算，但逞兇鬥狠可是不良少年的擅長領域。
我用充滿殺氣的眼神迴瞪他。
「那你接下來到底打算怎麽活下去？持續受到惡魔影響會不斷促進覺醒，這一點你比誰都清楚到厭惡的程度不是嗎？」
「不管出現任何影響，我都是人類。我絕對不會變成惡魔的……當然也不會變成天使。那些東西全去吃屎！」
大叔用更加充滿殺意的眼神直視著我。
我們在幾乎可以感受到彼此氣息的近距離互相怒視。
「……臭屁的小鬼，跟我女兒一樣。」
「不要把我跟你女兒混為一談。」
「妾身也不想被當成跟這個男人一樣。」
「哼！從父母眼中看來你們都一樣。真是的，倔強的人類。在我麵前不但不覺得害怕，竟然還不珍惜自己的性命啊。」
「我隻是不想改變自己決定的事，就算對手是惡魔頭目也一樣。」
大叔放開我的頭發，將黑色火焰聚集在指尖。
接著用那隻手指撫摸綁住我四肢的繩子。
原本動也不動的堅固繩子，被漆黑的火焰燃燒殆盡。
「……為什麽……」
「你不是說了嗎？你不會變成惡魔，也不會變成天使。」
「……你相信我？」
「怎麽？難道你是在說謊嗎？」
「不，我是說真的……雖然是真的……」
「那就給我遵守到底。我要你在地獄之王麵前發誓，絕對不會變成任何一方。」
「妾身覺得還是趁現在在這裏殺了他比較好，或是現在立刻殺了小惡魔才是上上之策。」
「這家夥已經下定決心不會拋棄小惡魔，在這種情況下，你去殺了小惡魔試看看，這家夥一定馬上就會變成怪物，為世界帶來混亂。」
「為世界帶來混亂……聽起來是多麽地甜美啊！」
「啐，所以才說我女兒很難搞。聽好了，今後一概禁止對這個男人和他身邊的人出手，懂了嗎？」
「唔……如果打破這個禁令會怎樣？」
「那我就會直接對你痛下製裁。」
這句話讓梅菲斯特瞬間凝固了。
「知……知道了，妾身保證不會對他們出手。」
「那就好。」
他們之間的力量差距到底多大啊？
那個梅菲斯特居然單方麵地感到害怕。
「像你這種惡魔也會怕自己的父親嗎？真教人意外。」
「妾身怕的不是父親，而是被稱為地獄之王的男人的力量。現實是殘酷的，就算集結魔將來向他挑戰，也沒有勝算吧。」
「他強到那麽誇張的程度啊？」
那麽繼續留在這個地獄裏，搞不好是最聰明的選擇。
若是一不小心刺激到地獄之王，進而引發戰爭的話，將會發生無可挽迴的事情。
盡管如此，天使們還是想利用我來引發戰爭嗎？
雖然這聽起來有一點矛盾，但也可能是我知道的事情還太少了吧。
「父親大人，相對地，妾身今後還是可以繼續殺人類吧？」
「真拿你沒辦法，要適可而止喔。」
「不對吧，橫豎都要阻止，你應該也要阻止她殺人吧！」
梅菲斯特看起來對地獄之王言聽計從，但較於善戰的，似乎意外地是梅菲斯特。
「為什麽？」
地獄之王對我說的話感到疑惑。
「難道你想對惡魔說教嗎？搞不清楚狀況也該有個限度。種族不同，想法當然也會不一樣。你們也不會問為什麽貓要用四隻腳走路吧？」
「那是……」
「就是說啊。」梅菲斯特接著說道。
「我們隻是碰巧講同樣的語言，除此之外完全不一樣。妾身想殺人的時候就殺，就像你們想吃的時候就吃，想睡的時候就睡一樣。」
明明是惡魔，卻說出我無法反駁的話。
「能夠對惡魔的生存之道插嘴的人，隻有惡魔自己而已。」
「……原來如此……」
正因為知道這件事，所以地獄之王也不把我的話當一迴事。
殺害人類對惡魔來說，是很理所當然而且必要的行為吧。
盡管從旁人看來，他們隻是為了單純的快樂，但那其實是種族的習性。
雖然我不知道其中的理由，但是生態係似乎就是這樣維持平衡的。
「我帶你到門那邊去，跟我來。」
看來他們終於肯放我迴人類世界了。
我當然沒必要反抗，於是乖乖跟在大叔後麵。
一臉不悅的惡魔也跟在後麵一點的地方。
「結果妾身還是沒辦法跟你對決了啊……」
「你就這麽想跟我對決啊？」
「因為和強勁的對手對決後獲得勝利，是妾身最大的樂趣啊。」
「你跟久遠……不對，是跟索娜也是這樣對決，然後打倒她了吧。」
「我這女兒真教人頭痛。地獄重要的戰力都被你消耗殆盡了。」
「不用擔心，天使由妾身一個人就可以全部驅逐。」
「馬上就說這個！雖然有自信也不是件壞事啦。」
我們走在洞窟中緩緩的上坡，幾分鍾後便抵達出口。
「這裏是……」
洞窟位在一個很高的位置。一走出去，就是個像斷崖的地方，眼前的景色一望無際。
那裏有過去為了救緹莉而到訪過的，讓人感到孤獨和寂寞的乾燥大地擴展至整個世界。
不但沒有來往的人群，也沒有鳴叫的鳥。
若是一個人被丟在這種地方，一定活不久吧。
「對惡魔而言，這是理所當然的世界吧？」
「沒錯，但有件事希望你不要誤會了，我們可不是自願住在這個世界的。」
「你們不是因為喜歡這種陰暗的世界嗎？」
「惡魔是被世界所討厭的人住的世界。那裏不能有希望，不能有夢想，這就是神決定的世界法則。」
「那個叫做神的存在，真教人不開心，如果祂在眼前，就可以一決勝負了。」
「別了別了，那可是製造出世界的存在，憑你是鬥不過神的。可以殺死神的，大概隻有我了吧。」
看來他似乎覺得隻有自己比神還要強大。
「地獄真是個不得了的地方。」
將自己置身於荒廢、腐敗的世界，過著每天反覆奪人性命與被人奪命的生活。
要在這種地方存活下來，應該非常不容易吧。
大概隻有像這個地獄之王和他女兒一樣，自我鍛煉讓自己變強，或是趴在地麵向人諂媚才有辦法吧。
「為什麽你不想從這個地獄中逃脫出來呢？隻要利用我引起戰爭，說不定就能獲得人界和天國吧？」
剛才我還不打算問的問題，就這麽自然地從我口中流瀉而出。
地獄之王頭也不迴地迴答了我的問題。
「地獄是個聚集了一群我行我素之人的世界，就算我們惡魔從這裏逃出去，成功征服人界，世界也會瞬間滅亡，走上跟地獄相同的末路吧。隻要我們自己不改變，這樣的世界就會永遠持續下去。」
「你打算改變這個情況嗎？」
「怎麽可能？我一點都沒打算一個人去做那種推廣活動。而且我現在也叫我女兒隨心所欲地生活。」
「那麽──」
「既然流了多餘的血也沒辦法獲得什麽的話，那維持現狀就好。況且，如果天使們企圖引發戰爭，我們做出對對手有利的事幹嘛呢？」
「……我……如果我某一邊的力量，在人界覺醒的話……」
「到時候毫無疑問地會引發戰爭。」
「到時候，就打破了跟你之間的約定。」
大叔並沒有特別在意地說：
「隻要你還是人類，你就是救世主，很不可思議吧？」
「什麽跟什麽啊？」
「讓我看看你的覺悟吧！我想你應該也很清楚，如果你──」
「如果不表現出我的覺悟給你看，你就會來殺我，對吧？」
如果我的力量真的快要在人界覺醒，這個男人一定會毫不留情地用各種手段來阻止我吧。最糟糕的情況，就是再度把我帶迴地獄解決掉。
「就是這裏。」
我被帶到一個像祠堂的地方，再度踏入陰暗的場所。
可是這裏跟剛才的洞窟不一樣，內部沒有那麽深。
祠堂裏頭，是個綻放藍白色光芒、像是神秘之泉的地方。
「這裏就是那個被稱為門的地方嗎？」
「沒錯。在地獄裏，這是唯一一個沒有被天使監視的門喔。」
「是嗎？通常都會被天使監視啊。
」
「通常都是我在管理，絕對不會讓其他惡魔接近，雖然在極少數的情況下，會有惡魔不被我發現而穿過門，那部分我就隨便放他去。」
這麽重要的地方，別這樣隨便管理啦……
我覺得這裏是個相當重要的地方啊。
「好了，快迴人界去吧。不快點的話，那個小惡魔的性命就危險了。」
「緹莉的命……？」
「如果我是天使的話，就會這麽做。」
「……說得也是。」
事實上，緹莉在遇見我之後，就曾差點被淨化過一次。
我現在不在，說不定他們會再度進行淨化儀式。
地獄之王咯咯地笑著，然後用他的大手輕輕推著我的背。
「再會了，人類！希望你以後不要再踏進這種地方了。」
在兩名惡魔的目送下，我走進泉水當中。
接著，藍白色的光芒將我的身體與視野逐漸埋沒其中。
「唉……！那個男人隻當人類實在太可惜了！」
「你要是這麽想，強行讓他變成魔將不就好了？」
「那家夥已經下定決心要以人類的身分活下去了。既然如此，我隻能尊重他的想法了不是嗎？至少在他活著的這段時間是這樣。等那家夥死後，一定會轉生為魔將的。然後……對了，等那個時候再來盛大胡鬧一番似乎也很有趣。」
「妾身倒認為他會變成大天使，阻擋在父親大人麵前。」
「那樣也很有趣不是嗎？到時候我會反將他殺掉的，咯咯咯咯。」