於是又被織蘿提著耳朵一頓數落：“你看看你這書讀的, 什麽樣子？再有兩月不到就是秋闈, 不去書院裏臨陣磨槍，你這次就等著繼續落第吧！”
咦, 竟然有朝一日會被逼著去書院, 早知如此，就不找這麽麻煩的借口了。
元闕訕訕地笑道：“隻是不想……浪費姑娘的銀子。”
“那你就好好學啊。”織蘿寬慰似的拍了拍他的肩, “我瞧你畫還算畫得不錯，多練一練，能考入畫院也是不錯的。走了。”
織蘿一麵往外走，身上便隨著她的步子發生著變化——整個人先是漸漸褪去了顏色, 隻剩了紅線勾勒的輪廓, 然後這個隻有輪廓的人先是身高憑空拔高了半尺，然後身上衣袍的樣式從女式襦裙變作男子的學士服，長發整齊地綰起, 又裹上襆頭，最後五官也有了細微的調整。待一切都變化完畢之後，那個以紅線為輪廓的人才又慢慢生出血肉，與身旁之人看起來一般無二。
變作男身的織蘿摸了摸自己的麵皮，笑道：“你看，給我畫出來的假相還挺好的。”
乍一看的確是個英俊的男子，不過仔細一看，長相與織蘿自己還是十分相似的，若讓不明內裏真相的人來看，還以為織蘿有個同胞的兄弟。
這倒是真的出自元闕之手——頭一日織蘿也懶得出來守著外頭的生意，隻管吧自己悶在屋裏，也不知是在搗鼓什麽，連午飯的時候元闕做了她喜歡的龍井蝦仁也不曾將她請出來，元闕忍不住進去看個真切，才發現原來織蘿是躲在裏頭畫畫。織蘿這般心靈手巧的人，卻實在沒有畫技上的天賦，廢了也不知多少紙，卻始終描不出個人形。元闕問明白後，要過她手裏的畫筆，三兩下便畫出一個男子的形象，竟有七八分像織蘿。
織蘿大喜，一彈指揮出一道紅線，沿著元闕的白描筆跡，用紅線勾勒出個形狀，然後浮了起來，又套在了織蘿自己身上，她便成了男身。
元闕當時還問她，為何要做出個男身，織蘿說是為了出門方便，畢竟書院也不許女子隨意出入，還是不要討人嫌的好。
書院？什麽書院？元闕有點懵。
織蘿笑著告訴他，城西的桐山書院今日在廣招學生，束脩還十分便宜，便做主給元闕報了名，第二日便送他上山去。
聽到這話的下一刻，元闕是萬分悔恨幫了織蘿這一個“大忙”，不過看到她如今用著自己畫出來的“人身”四處行走，心裏又是說不出來的熨帖。
出門的時候，恰好還撞見了對門的連鏡，寒暄兩句才知道他這麽早起來是因著店裏新進了一批玉鐲子準備接手。聽聞元闕要去書院上學，連鏡還有些驚訝。
但連鏡的關注點一向有些異於常人，他所關心的才不是一個店的主人為何會主動掏銀子送自己的夥計還是賣身的夥計去讀書，而是他所去的書院。“前些日子聽一個陪著夫人來買發釵的人提起，他就是桐山書院下來的，正要找另一家書院去求學呢。”
“哦？都要秋闈了，這時候換書院隻怕有些不妥，難道他是想找個門路更好的？”織蘿倒是頗有興趣地打聽。
連鏡擺手道：“不是的。他說桐山書院有古怪，不能長待。”
元闕聽了這話，伸長脖子問道：“什麽古怪？”
“聽那個人講，桐山書院就像是撞邪了一樣，一到春闈秋闈的時候，就會有很多書生陸續病倒，找大夫來看也看不出個所以然。最奇的是，這些病了的書生，有的自己在床上躺兩天，就莫名其妙地自己好了，有的卻是一病不起，怎麽治都沒用。”連鏡憑著記憶描述道。
織蘿仔細想了想，“若是真如他所說，這倒是個大事，怎麽沒聽說過？”
連鏡擺手道：“隻此一家，又隻是在春闈和秋闈發病，找人來查看也不是什麽瘟疫，不會傳染，所以也多半隻當是那些書生考前有些想不開，自己把自己愁出病了。”
“就算是自己愁出病，那也是一件大事，畢竟那麽多書生在，不可能一點風聲都沒有的。”
“也就近兩年的事，可能是還沒被聲張開吧。”連鏡攤手道。
織蘿抿嘴一笑，“好的，我們知道了，多謝連鏡公子了。元闕，時間也不早了，造門趕緊出門吧。”
元闕露出一臉不可置信，“姑娘，都說了那是個不祥之地了……您這是要把我往火坑裏推啊！”
“讀書而已，還是我掏銀子，難道還要請個先生迴來測測風水再請你大少爺動身前去麽？”織蘿涼涼地掃了他一眼，“你自己就是個道士，怕什麽古怪啊！”
“……”怎麽這種時候就想起我是個道士了？道士可以不去書院嗎！
元闕也隻敢在心裏無聲地咆哮一陣，腳下還是乖乖地邁步跟著織蘿走了。
* * * * *
桐山書院在皇都城郊的一座小山上，距皇城也並非太遠，但這書院名氣實在不大，織蘿與元闕在城郊問了許久才問到該如何上去。
上山一看，織蘿才知道了這書院為何沒什麽名氣——因為地勢實在不算得好。
這小山孤零零地杵在一片低窪地中央，三麵都被一片湖泊圍繞，而那湖泊也不曾連接任何一條活水，至今還能有這麽一大片也實屬不易。
按照織蘿的經驗來看，這一座小山連帶周圍的地勢，皆是因為天上掉落一塊隕石而成。巨石從天而降，滾出很遠才停了下來，將四周都壓得低窪；石頭停下後便成了山，而山周因衝擊與重壓，便凹陷得更深，破了地脈，湧出地水，這才成了如今的模樣。
神界原本是建在幾塊漂浮在空中的巨石上的，而經曆千萬年，有的石塊鬆動，掉下界來也是常有的。不過既然一塊鬆動了，想必周圍的石塊也不再那麽結實，極容易隨之便再落下去一塊，而人類害怕哪日再天外落石砸到自己，是極不喜歡在曾經就落下隕石的地方建址生根的，所以也怪不得桐山書院一帶人跡稀少了。
“從風水上看，這處雖不是什麽寶地，但也算不得大兇大險，你也不虧的。”織蘿在當地觀察一番後，如是安慰元闕。
都走到書院門口了，元闕也知是“在劫難逃”，索性也不再說什麽企圖勸解織蘿的話，隻是悶悶地跟著走了進去。
這日進學的書生還不少，看起來都是歲數不大的，活生生在歲數上又鄙視了元闕一把。旦織蘿也不知哪來的信心，硬要覺得元闕一定能中，對此絲毫不在意，隻是領著元闕去完成一係列手續後，便興致勃勃地在這小書院閑逛起來。
隻是想不到這書院不大，也不是什麽財大氣粗的地方，但這裏頭的路徑卻修得十分複雜，尤其是那後山，幾乎就與山下的湖相連，湖邊還有水上棧道，曲折蜿蜒，走著走著就把兩人繞暈了。
不在千結坊裏，織蘿又是以元闕表哥的身份來送他入學，元闕對她也沒那麽客氣，忍不住就數落道：“我說先去放了東西再出來走動吧，你偏不聽，現在好了，迷路了吧？還得背著這一堆亂七八糟的東西找路！”
織蘿腦中飛快地閃過一句“三天不打上房揭瓦”，正要說什麽，身後卻是一陣窸窸窣窣草動，然後有人溫聲問道：“不知這位兄台的住處在哪裏？小生或許還能指上一指。”
兩人連忙轉身去看，卻見身後占著個穿青衣的年輕人，麵相十分和善，手裏拿著一本《中庸》，一見就不是什麽歹人。
於是元闕飛快地問道：“敢問兄台知道義園二舍怎麽走麽？”桐山書院的學子住處分孝悌禮義廉五處園子，每園分別有五舍，元闕就在義園二舍。
那學子愣了愣，笑道：“在下就在義園二舍住，不如就與二位同行吧。”
“如此甚好，多謝兄台。”織蘿搶著道，“這是在下的表弟元闕，今日是頭一次入學，還十分不熟悉，既然這位兄台與他同住一舍，也算是一場緣分，不如交個朋友？”
“在下蘇文修。”書生向二人拱了拱手。
元闕還禮，“原來是蘇兄。對了蘇兄，此處十分偏僻，蘇兄卻選擇在此讀書……莫不是書院沒有可以用來溫書的屋子了麽？”
蘇文修好脾氣地解釋：“這倒不是，桐山書院倒是準備了許多空的書齋供大家溫書用。隻是明日小考，這些書齋人滿為患，在下出來躲個清淨罷了。”
什麽？小考？明天！
元闕隻覺得眼前一黑，恨不能一記手刀劈暈織蘿，然後馬上逃下山。
當然，也就隻是想想而已，才是個小考而已，苦日子還在後頭。
作者有話要說： 情人節的淩晨，出去團完年然後還送兩位帥哥迴家，迴家洗漱完都是一點半了，困到懵圈身殘誌堅的我堅持碼了一章，感動！
第35章 花嫗
“蘇公子, 你來這裏幾年了？”織蘿一邊跟著走, 一邊狀似不經意地打聽消息。畢竟聽說此處有古怪, 不打聽明白，總是不能安心。
蘇文修倒是毫不防備, 大大方方地道：“學生到桐山書院半年餘。原本兩年前那次就該來的的, 不過那時家裏出了些變故, 便錯過了，平白又多等了兩年。”
“桐山書院開館收徒還分時間的？”元闕有些不解。
蘇文修耐心解釋：“原本是的, 跟著科舉來, 在大轉之年的春闈後開始招收學生, 一般的學生都是學上三年算期滿。不過也有屢試不第的, 六年九年地一直待在書院。”
於是織蘿順理成章地將自己的疑惑問了出來：“既然如此，眼下秋闈在即, 本不該是書院收徒的時候, 怎的……”
“這個學生就不知道了。”原本因為書院多名學子接連病重下山、書院學子數量銳減而導致書院的夫子雜役無錢供養的傳聞甚囂塵上，連皇都的人都知道, 但蘇文修大概是個將聖賢書獨透了的人，以“背後不語人是非”為行為準則，硬是客客氣氣地繞了過去。
不過也好，書院要是有這樣好的氛圍, 也不怕把元闕放這兒給學壞了。織蘿隻是淡淡一笑, 轉過話頭，開始了解書院的其他掌故軼事。
不知不覺就從後山繞了下來，走到了義園二舍。
蘇文修的確是個熱心的人, 還多問了一句：“不知元兄住的是哪一間呢？”
“申字號。”元闕隨口說道。
“原來是在下的新同窗，難怪這麽巧。”蘇文修發自內心地一笑。
織蘿不由得腳下一頓，挑眉問道：“蘇公子，學生的住處，一般是幾人共住呢？”
“四人。不過在下的一名同窗前些日子突發急症，送迴家去養病了，這才空出一張床。另外兩人一人名叫陳宇一人名叫郭昊，都是性情開朗之人，極為好相處的，元兄不必擔心。”
急症，又是急症。都已然如此蹊蹺了，蘇文修都沒有驚慌，隻是如常地說起，還順帶介紹了同住的人。他到底是不知道織蘿想問什麽呢，還是本來就不覺得考前有人病倒是個什麽了不得的事情？
織蘿有些拿不準，也不好多問，隻是催著元闕趕快去安置自己的行李。
在蘇文修的幫助下七手八腳地擺好東西，又去書院的夥房簡單吃了午飯，織蘿就要下山去了。不過鑒於這二人還沒摸熟書院的路徑，蘇文修仍然是陪著的。
路過專供學子溫書的那幢小樓時，元闕與織蘿隻覺得眼前一道光閃過，便有個東西撲出來，正正撞在蘇文修身上。
好不容易迴過神來準備去扶，但在看到撞到蘇文修的東西後，二人又成功地傻了眼。
準確地說，撞到蘇文修的不算是個東西，而是個人，一個打扮得花裏胡哨的人。身材矮小，穿著大紅的上襦配翠綠的裙子，腰上束帶是寶藍的，裙下露出的一點點鞋尖又是鵝黃的；一把摻了銀絲的長發亂蓬蓬地綰了個墮馬髻，上頭插了朵豔粉色的絹製大牡丹，綴著幾枚做工粗糙的黃金縷；麵上塗著厚厚的白粉，全然遮住了自己的本來麵目，雙眉被剔去，畫的一對蛾眉又被暈的亂七八糟，至於那臉上的胭脂……織蘿隻懷疑她是將自己所有的脂粉全都糊到了臉上，一點也沒剩下。
見自己撞了人，那老嫗也不曾道歉，隻是茫然地伸出一隻枯瘦的髒手，向蘇文修“啊啊”地叫喚著，也不知是想說什麽。
但蘇文修卻一下子懂了。他略帶歉意地一笑，然後溫聲道：“婆婆，在下不是從書齋裏出來的，身上沒什麽稿紙書簡，實在對不起了。”
那老嫗卻不依不饒，口裏胡亂喊著，扯著蘇文修渾身上下扒拉了個遍，見果然是什麽都沒有，才拖著自己手邊的大麻布袋子搖搖晃晃地走了。
“她……”元闕拚盡全力，才使得自己的表情看起來正常一點，卻問不出個所以然。
蘇文修卻很了解，大概也是被問得太多，便輕聲解釋，“這是花婆婆，看著是古怪了些，不過沒有惡意的，是個可憐的人。”
這隻怕……不是古怪了些吧？
“花婆婆怎的在書院裏來去？”織蘿望著她離開的方向若有所思。
像蘇文修這麽正經的人，其實不是很適合從他處打聽這些有的沒的。不過對於花婆婆的事，蘇文修還願意多說幾句，大約是因為覺得她真是不幸，希望有更多人知道後能動惻隱之心。“在下來書院晚，從前的事情知道得也不清楚。隻是聽說花婆婆的相公，從前是書院裏的一位夫子，屢試不第，鬱鬱不得誌，但為了糊口才在書院裏謀了差事，一麵教書一麵參加科考。大約六七年前，那位夫子又落榜了，一時想不開，在後山投湖自盡了，被撈起來的時候……”
許是想到要給那位夫子留最後一點尊嚴，蘇文修匆匆截住話頭，沒有細細描述他的遺容，隻是道：“師兄說花婆婆見到夫君遺體後當即昏了過去，醒來之後便……神智全失。山長看她孤身一人挺可憐的，便許她在書院裏行走，素日裏各位夫子力所能及也還接濟些，別的學生也會將寫廢的文章書簡送給花婆婆。”
“送那個給她幹什麽？”元闕一愣。
蘇文修被問住了了，大概是送了這麽久的文章書簡還從不知道花婆婆拿去是幹什麽的。
織蘿笑著解圍，“有的印館是收這些東西的，用來做字帖或是裁下空白處來裱字畫。至於竹木書簡，做成各種小玩意也是很好的。”
兩個大男人其實也不懂，隻是覺得織蘿說得有些道理，便胡亂點頭。蘇文修道：“大概就是這樣。元兄日後在書院裏，有什麽寫廢的稿子或是書簡，便送給花婆婆吧。我們現在的各位師兄師弟都是將她當做自己的長輩在供養。”
柳眉微不可查地一挑，織蘿有些疑惑，“看起來花婆婆歲數不小了，六七年前也該年過不惑了，難道……沒個子女在世麽？”
“聽說夫子曾經也是有個兒子的，天資聰穎，是個讀書的料。可惜後來也不知為何，不曾考中，倒是比夫子還先一步……投湖了。”蘇文修低頭歎息。
莫不是投湖自盡還能代代相傳的？織蘿與元闕麵麵相覷。
還不待他們想明白，蘇文修又交代道:“對了元兄，若是日後花婆婆向你兜售什麽東西，買下就是，不值什麽錢，但多少是個心意，心誠則靈。”
“什麽東西？”元闕有點懵。
“看起來想是護身符一類的小玩意兒。”
織蘿聞言眉眼一彎，瞥了元闕一眼，雖然沒開口，但元闕意外地看懂了那個眼神的意思——看你以前攔著人兜售破符吧，現在總知道這行為是多討厭了吧？
“蘇兄你買了嗎？”元闕不甘心地問。
蘇文修愣愣點頭，“這個自然。”
“那……你佩了麽？”
這迴蘇文修笑得有些赧然，“說了是個心意……那個符的價錢……何況又這麽多，也佩不過來啊。”雖然說得支支吾吾，但那意思卻很明顯——這個價錢的東西，做工外觀必然是十分難看的，而看蘇文修周身的衣飾，怎麽也是個衣食無憂的人家出身的，當然是瞧不進眼裏的。
“蘇公子有沒有看過這符上寫的什麽？”織蘿冷不防地問了一句。
表情空白了一息，取而代之的是更明顯的尷尬，蘇文修捏了捏衣擺，低聲道:“似乎是學業有成、金榜題名一類的話吧。”
咦, 竟然有朝一日會被逼著去書院, 早知如此，就不找這麽麻煩的借口了。
元闕訕訕地笑道：“隻是不想……浪費姑娘的銀子。”
“那你就好好學啊。”織蘿寬慰似的拍了拍他的肩, “我瞧你畫還算畫得不錯，多練一練，能考入畫院也是不錯的。走了。”
織蘿一麵往外走，身上便隨著她的步子發生著變化——整個人先是漸漸褪去了顏色, 隻剩了紅線勾勒的輪廓, 然後這個隻有輪廓的人先是身高憑空拔高了半尺，然後身上衣袍的樣式從女式襦裙變作男子的學士服，長發整齊地綰起, 又裹上襆頭，最後五官也有了細微的調整。待一切都變化完畢之後，那個以紅線為輪廓的人才又慢慢生出血肉，與身旁之人看起來一般無二。
變作男身的織蘿摸了摸自己的麵皮，笑道：“你看，給我畫出來的假相還挺好的。”
乍一看的確是個英俊的男子，不過仔細一看，長相與織蘿自己還是十分相似的，若讓不明內裏真相的人來看，還以為織蘿有個同胞的兄弟。
這倒是真的出自元闕之手——頭一日織蘿也懶得出來守著外頭的生意，隻管吧自己悶在屋裏，也不知是在搗鼓什麽，連午飯的時候元闕做了她喜歡的龍井蝦仁也不曾將她請出來，元闕忍不住進去看個真切，才發現原來織蘿是躲在裏頭畫畫。織蘿這般心靈手巧的人，卻實在沒有畫技上的天賦，廢了也不知多少紙，卻始終描不出個人形。元闕問明白後，要過她手裏的畫筆，三兩下便畫出一個男子的形象，竟有七八分像織蘿。
織蘿大喜，一彈指揮出一道紅線，沿著元闕的白描筆跡，用紅線勾勒出個形狀，然後浮了起來，又套在了織蘿自己身上，她便成了男身。
元闕當時還問她，為何要做出個男身，織蘿說是為了出門方便，畢竟書院也不許女子隨意出入，還是不要討人嫌的好。
書院？什麽書院？元闕有點懵。
織蘿笑著告訴他，城西的桐山書院今日在廣招學生，束脩還十分便宜，便做主給元闕報了名，第二日便送他上山去。
聽到這話的下一刻，元闕是萬分悔恨幫了織蘿這一個“大忙”，不過看到她如今用著自己畫出來的“人身”四處行走，心裏又是說不出來的熨帖。
出門的時候，恰好還撞見了對門的連鏡，寒暄兩句才知道他這麽早起來是因著店裏新進了一批玉鐲子準備接手。聽聞元闕要去書院上學，連鏡還有些驚訝。
但連鏡的關注點一向有些異於常人，他所關心的才不是一個店的主人為何會主動掏銀子送自己的夥計還是賣身的夥計去讀書，而是他所去的書院。“前些日子聽一個陪著夫人來買發釵的人提起，他就是桐山書院下來的，正要找另一家書院去求學呢。”
“哦？都要秋闈了，這時候換書院隻怕有些不妥，難道他是想找個門路更好的？”織蘿倒是頗有興趣地打聽。
連鏡擺手道：“不是的。他說桐山書院有古怪，不能長待。”
元闕聽了這話，伸長脖子問道：“什麽古怪？”
“聽那個人講，桐山書院就像是撞邪了一樣，一到春闈秋闈的時候，就會有很多書生陸續病倒，找大夫來看也看不出個所以然。最奇的是，這些病了的書生，有的自己在床上躺兩天，就莫名其妙地自己好了，有的卻是一病不起，怎麽治都沒用。”連鏡憑著記憶描述道。
織蘿仔細想了想，“若是真如他所說，這倒是個大事，怎麽沒聽說過？”
連鏡擺手道：“隻此一家，又隻是在春闈和秋闈發病，找人來查看也不是什麽瘟疫，不會傳染，所以也多半隻當是那些書生考前有些想不開，自己把自己愁出病了。”
“就算是自己愁出病，那也是一件大事，畢竟那麽多書生在，不可能一點風聲都沒有的。”
“也就近兩年的事，可能是還沒被聲張開吧。”連鏡攤手道。
織蘿抿嘴一笑，“好的，我們知道了，多謝連鏡公子了。元闕，時間也不早了，造門趕緊出門吧。”
元闕露出一臉不可置信，“姑娘，都說了那是個不祥之地了……您這是要把我往火坑裏推啊！”
“讀書而已，還是我掏銀子，難道還要請個先生迴來測測風水再請你大少爺動身前去麽？”織蘿涼涼地掃了他一眼，“你自己就是個道士，怕什麽古怪啊！”
“……”怎麽這種時候就想起我是個道士了？道士可以不去書院嗎！
元闕也隻敢在心裏無聲地咆哮一陣，腳下還是乖乖地邁步跟著織蘿走了。
* * * * *
桐山書院在皇都城郊的一座小山上，距皇城也並非太遠，但這書院名氣實在不大，織蘿與元闕在城郊問了許久才問到該如何上去。
上山一看，織蘿才知道了這書院為何沒什麽名氣——因為地勢實在不算得好。
這小山孤零零地杵在一片低窪地中央，三麵都被一片湖泊圍繞，而那湖泊也不曾連接任何一條活水，至今還能有這麽一大片也實屬不易。
按照織蘿的經驗來看，這一座小山連帶周圍的地勢，皆是因為天上掉落一塊隕石而成。巨石從天而降，滾出很遠才停了下來，將四周都壓得低窪；石頭停下後便成了山，而山周因衝擊與重壓，便凹陷得更深，破了地脈，湧出地水，這才成了如今的模樣。
神界原本是建在幾塊漂浮在空中的巨石上的，而經曆千萬年，有的石塊鬆動，掉下界來也是常有的。不過既然一塊鬆動了，想必周圍的石塊也不再那麽結實，極容易隨之便再落下去一塊，而人類害怕哪日再天外落石砸到自己，是極不喜歡在曾經就落下隕石的地方建址生根的，所以也怪不得桐山書院一帶人跡稀少了。
“從風水上看，這處雖不是什麽寶地，但也算不得大兇大險，你也不虧的。”織蘿在當地觀察一番後，如是安慰元闕。
都走到書院門口了，元闕也知是“在劫難逃”，索性也不再說什麽企圖勸解織蘿的話，隻是悶悶地跟著走了進去。
這日進學的書生還不少，看起來都是歲數不大的，活生生在歲數上又鄙視了元闕一把。旦織蘿也不知哪來的信心，硬要覺得元闕一定能中，對此絲毫不在意，隻是領著元闕去完成一係列手續後，便興致勃勃地在這小書院閑逛起來。
隻是想不到這書院不大，也不是什麽財大氣粗的地方，但這裏頭的路徑卻修得十分複雜，尤其是那後山，幾乎就與山下的湖相連，湖邊還有水上棧道，曲折蜿蜒，走著走著就把兩人繞暈了。
不在千結坊裏，織蘿又是以元闕表哥的身份來送他入學，元闕對她也沒那麽客氣，忍不住就數落道：“我說先去放了東西再出來走動吧，你偏不聽，現在好了，迷路了吧？還得背著這一堆亂七八糟的東西找路！”
織蘿腦中飛快地閃過一句“三天不打上房揭瓦”，正要說什麽，身後卻是一陣窸窸窣窣草動，然後有人溫聲問道：“不知這位兄台的住處在哪裏？小生或許還能指上一指。”
兩人連忙轉身去看，卻見身後占著個穿青衣的年輕人，麵相十分和善，手裏拿著一本《中庸》，一見就不是什麽歹人。
於是元闕飛快地問道：“敢問兄台知道義園二舍怎麽走麽？”桐山書院的學子住處分孝悌禮義廉五處園子，每園分別有五舍，元闕就在義園二舍。
那學子愣了愣，笑道：“在下就在義園二舍住，不如就與二位同行吧。”
“如此甚好，多謝兄台。”織蘿搶著道，“這是在下的表弟元闕，今日是頭一次入學，還十分不熟悉，既然這位兄台與他同住一舍，也算是一場緣分，不如交個朋友？”
“在下蘇文修。”書生向二人拱了拱手。
元闕還禮，“原來是蘇兄。對了蘇兄，此處十分偏僻，蘇兄卻選擇在此讀書……莫不是書院沒有可以用來溫書的屋子了麽？”
蘇文修好脾氣地解釋：“這倒不是，桐山書院倒是準備了許多空的書齋供大家溫書用。隻是明日小考，這些書齋人滿為患，在下出來躲個清淨罷了。”
什麽？小考？明天！
元闕隻覺得眼前一黑，恨不能一記手刀劈暈織蘿，然後馬上逃下山。
當然，也就隻是想想而已，才是個小考而已，苦日子還在後頭。
作者有話要說： 情人節的淩晨，出去團完年然後還送兩位帥哥迴家，迴家洗漱完都是一點半了，困到懵圈身殘誌堅的我堅持碼了一章，感動！
第35章 花嫗
“蘇公子, 你來這裏幾年了？”織蘿一邊跟著走, 一邊狀似不經意地打聽消息。畢竟聽說此處有古怪, 不打聽明白，總是不能安心。
蘇文修倒是毫不防備, 大大方方地道：“學生到桐山書院半年餘。原本兩年前那次就該來的的, 不過那時家裏出了些變故, 便錯過了，平白又多等了兩年。”
“桐山書院開館收徒還分時間的？”元闕有些不解。
蘇文修耐心解釋：“原本是的, 跟著科舉來, 在大轉之年的春闈後開始招收學生, 一般的學生都是學上三年算期滿。不過也有屢試不第的, 六年九年地一直待在書院。”
於是織蘿順理成章地將自己的疑惑問了出來：“既然如此，眼下秋闈在即, 本不該是書院收徒的時候, 怎的……”
“這個學生就不知道了。”原本因為書院多名學子接連病重下山、書院學子數量銳減而導致書院的夫子雜役無錢供養的傳聞甚囂塵上，連皇都的人都知道, 但蘇文修大概是個將聖賢書獨透了的人，以“背後不語人是非”為行為準則，硬是客客氣氣地繞了過去。
不過也好，書院要是有這樣好的氛圍, 也不怕把元闕放這兒給學壞了。織蘿隻是淡淡一笑, 轉過話頭，開始了解書院的其他掌故軼事。
不知不覺就從後山繞了下來，走到了義園二舍。
蘇文修的確是個熱心的人, 還多問了一句：“不知元兄住的是哪一間呢？”
“申字號。”元闕隨口說道。
“原來是在下的新同窗，難怪這麽巧。”蘇文修發自內心地一笑。
織蘿不由得腳下一頓，挑眉問道：“蘇公子，學生的住處，一般是幾人共住呢？”
“四人。不過在下的一名同窗前些日子突發急症，送迴家去養病了，這才空出一張床。另外兩人一人名叫陳宇一人名叫郭昊，都是性情開朗之人，極為好相處的，元兄不必擔心。”
急症，又是急症。都已然如此蹊蹺了，蘇文修都沒有驚慌，隻是如常地說起，還順帶介紹了同住的人。他到底是不知道織蘿想問什麽呢，還是本來就不覺得考前有人病倒是個什麽了不得的事情？
織蘿有些拿不準，也不好多問，隻是催著元闕趕快去安置自己的行李。
在蘇文修的幫助下七手八腳地擺好東西，又去書院的夥房簡單吃了午飯，織蘿就要下山去了。不過鑒於這二人還沒摸熟書院的路徑，蘇文修仍然是陪著的。
路過專供學子溫書的那幢小樓時，元闕與織蘿隻覺得眼前一道光閃過，便有個東西撲出來，正正撞在蘇文修身上。
好不容易迴過神來準備去扶，但在看到撞到蘇文修的東西後，二人又成功地傻了眼。
準確地說，撞到蘇文修的不算是個東西，而是個人，一個打扮得花裏胡哨的人。身材矮小，穿著大紅的上襦配翠綠的裙子，腰上束帶是寶藍的，裙下露出的一點點鞋尖又是鵝黃的；一把摻了銀絲的長發亂蓬蓬地綰了個墮馬髻，上頭插了朵豔粉色的絹製大牡丹，綴著幾枚做工粗糙的黃金縷；麵上塗著厚厚的白粉，全然遮住了自己的本來麵目，雙眉被剔去，畫的一對蛾眉又被暈的亂七八糟，至於那臉上的胭脂……織蘿隻懷疑她是將自己所有的脂粉全都糊到了臉上，一點也沒剩下。
見自己撞了人，那老嫗也不曾道歉，隻是茫然地伸出一隻枯瘦的髒手，向蘇文修“啊啊”地叫喚著，也不知是想說什麽。
但蘇文修卻一下子懂了。他略帶歉意地一笑，然後溫聲道：“婆婆，在下不是從書齋裏出來的，身上沒什麽稿紙書簡，實在對不起了。”
那老嫗卻不依不饒，口裏胡亂喊著，扯著蘇文修渾身上下扒拉了個遍，見果然是什麽都沒有，才拖著自己手邊的大麻布袋子搖搖晃晃地走了。
“她……”元闕拚盡全力，才使得自己的表情看起來正常一點，卻問不出個所以然。
蘇文修卻很了解，大概也是被問得太多，便輕聲解釋，“這是花婆婆，看著是古怪了些，不過沒有惡意的，是個可憐的人。”
這隻怕……不是古怪了些吧？
“花婆婆怎的在書院裏來去？”織蘿望著她離開的方向若有所思。
像蘇文修這麽正經的人，其實不是很適合從他處打聽這些有的沒的。不過對於花婆婆的事，蘇文修還願意多說幾句，大約是因為覺得她真是不幸，希望有更多人知道後能動惻隱之心。“在下來書院晚，從前的事情知道得也不清楚。隻是聽說花婆婆的相公，從前是書院裏的一位夫子，屢試不第，鬱鬱不得誌，但為了糊口才在書院裏謀了差事，一麵教書一麵參加科考。大約六七年前，那位夫子又落榜了，一時想不開，在後山投湖自盡了，被撈起來的時候……”
許是想到要給那位夫子留最後一點尊嚴，蘇文修匆匆截住話頭，沒有細細描述他的遺容，隻是道：“師兄說花婆婆見到夫君遺體後當即昏了過去，醒來之後便……神智全失。山長看她孤身一人挺可憐的，便許她在書院裏行走，素日裏各位夫子力所能及也還接濟些，別的學生也會將寫廢的文章書簡送給花婆婆。”
“送那個給她幹什麽？”元闕一愣。
蘇文修被問住了了，大概是送了這麽久的文章書簡還從不知道花婆婆拿去是幹什麽的。
織蘿笑著解圍，“有的印館是收這些東西的，用來做字帖或是裁下空白處來裱字畫。至於竹木書簡，做成各種小玩意也是很好的。”
兩個大男人其實也不懂，隻是覺得織蘿說得有些道理，便胡亂點頭。蘇文修道：“大概就是這樣。元兄日後在書院裏，有什麽寫廢的稿子或是書簡，便送給花婆婆吧。我們現在的各位師兄師弟都是將她當做自己的長輩在供養。”
柳眉微不可查地一挑，織蘿有些疑惑，“看起來花婆婆歲數不小了，六七年前也該年過不惑了，難道……沒個子女在世麽？”
“聽說夫子曾經也是有個兒子的，天資聰穎，是個讀書的料。可惜後來也不知為何，不曾考中，倒是比夫子還先一步……投湖了。”蘇文修低頭歎息。
莫不是投湖自盡還能代代相傳的？織蘿與元闕麵麵相覷。
還不待他們想明白，蘇文修又交代道:“對了元兄，若是日後花婆婆向你兜售什麽東西，買下就是，不值什麽錢，但多少是個心意，心誠則靈。”
“什麽東西？”元闕有點懵。
“看起來想是護身符一類的小玩意兒。”
織蘿聞言眉眼一彎，瞥了元闕一眼，雖然沒開口，但元闕意外地看懂了那個眼神的意思——看你以前攔著人兜售破符吧，現在總知道這行為是多討厭了吧？
“蘇兄你買了嗎？”元闕不甘心地問。
蘇文修愣愣點頭，“這個自然。”
“那……你佩了麽？”
這迴蘇文修笑得有些赧然，“說了是個心意……那個符的價錢……何況又這麽多，也佩不過來啊。”雖然說得支支吾吾，但那意思卻很明顯——這個價錢的東西，做工外觀必然是十分難看的，而看蘇文修周身的衣飾，怎麽也是個衣食無憂的人家出身的，當然是瞧不進眼裏的。
“蘇公子有沒有看過這符上寫的什麽？”織蘿冷不防地問了一句。
表情空白了一息，取而代之的是更明顯的尷尬，蘇文修捏了捏衣擺，低聲道:“似乎是學業有成、金榜題名一類的話吧。”