第六章
巴哈姆特之怒 腐朽的黑色龍鱗 作者：ゆうきりん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「圓，你沒事吧！？」
「鏘」地一響，讓圓皺著眉頭睜開了雙眼。
「優可……？」
位於眼前的，是已經見慣了的少女臉龐。那雙大眼睛正如同起風的夜間水麵一般晃蕩。彷佛就快要哭出來似的。
又來了嗎。
圓感覺到輕微頭痛，發出小聲呻吟坐起身來。看樣子自己似乎正倚靠在樹幹根部的地方坐了下來。
感覺到一股陰森的氣氛，圓環看了看四周。
看來自己現在似乎是位在吸血鬼們作為根據地的廢墟周遭的森林中。
將召喚出他們的騎士逼到死路，得知對方其實是米田這件事而訝異得驚醒了過來——在這邊的情況或許隻是暈過去了吧。
事到如今，實在沒辦法再說這隻是一場夢了。
不對，其實應該已經隱隱約約察覺到了才對。隻是自己不想承認這件事而已。畢竟這實在是太過荒謬了。
平凡的高中生來到異世界，並在那裏被人們當作英雄來看待，這種話聽起來不會太過中二病了嗎。
倘若說自己相信這種事情之類的，隻會讓人覺得是個自我感覺良好的家夥而已。
然而，事實就是事實——圓像是在解釋給自己聽似地對自己這麽說道。不可能會有這樣的夢。姑且不論第一次的情況，第二次、第三次都不是在做夢的狀況。
而且，自己確實見到了從手機中噴出來的那道黑煙。那並不是自己的幻覺。
(……前提是我並沒有發瘋就是了。)
圓摸了摸自己的頭。並沒有任何外傷。
感到疼痛的是頭蓋骨裏麵。眼窩的深處一陣一陣地剌痛。好想要來顆頭痛藥。不知道這邊有沒有可以代用的東西。
「……優可，結果怎麽樣了？」
唿——從少女的雙唇間發出了似是安心的吐息。接著她輕輕在圓的旁邊坐了下來。
「圓你跟敵方的召喚騎士扭打成一團，就在取下風帽的時候，突然就定格在那了喔。趁著這個機會，那家夥撞開圓之後便逃掉了。雖然我原先是想追上去，但是因為圓的頭撞到樹幹暈了過去……」
圓摸了摸露出歉然表情的優可的頭。
「沒關係啦。」
在這種盡是怪物的世界裏，失去意識的情況下被丟在一旁反而比較可怕。圓一邊確認著是否有其他地方會痛，一邊站起身。
這時，小指被她輕輕地握住。
「真的不要緊嗎……？」
「是啊，什麽事都沒有喔。比起這個，接下來該怎麽辦才好呢……」
這裏可是在距離城鎮遙遠的森林之中。
「對了。優可，你在之前——剛才，飛起來了對吧。可以靠那個迴到城鎮嗎？」
「辦不到啦。那個就隻能讓人在短時間內浮起來而已。」
「這樣啊……」
圓搔著頭，迴頭望向城堡。原先本來就是一副荒廢的模樣，不過因為戰鬥的關係，如今更是破壞得麵目全非。看起來連用以遮避風雨都沒有辦法。
「隻能走迴去了嗎……」
不知道愛爾已經走到哪裏了。或許她還沒有抵達城鎮吧，不過搞不好她已經在城鎮準備好新的馬車跑了迴來也說不定。要是這樣的話應該會在路上碰麵吧。
「……走吧。」
「好的！」
見不到絲毫戰鬥後的疲勞，優可輕易地將巨大的槌子背了起來。
這時。
「——召喚騎士大人！」
隨著馬蹄聲傳來唿喊自己的聲音，圓朝著大道延續至城鎮的方向望了過去。隻見兩匹馬一邊卷起塵土，一邊朝著這邊跑了過來。
愛爾正跨坐在其中一匹馬的上方。
圓與優可連忙走出森林。愛爾也立刻注意到了他們，一口氣趕了過來，在兩人身旁扭轉馬頭，巧妙地令其停了下來。
「太好了！兩位應該都平安無事吧！」
嗅著馬的喘息，圓一邊點了點頭，問道：「這匹馬是？」
「這是我請一名住在這前麵、遠離城鎮地方的農夫讓給我的。因為它看起來是一匹能夠讓您與英雄大人兩位一同搭乘的強壯馬匹。」
那是一匹體格健壯，體型巨大的栗色駿馬。
「真是得救了。不過……」
「請問還有什麽問題嗎？」
「呃，那個、我從來沒有騎過馬。」
「咦，是這樣子嗎？真是抱歉……」
愛爾的眉頭緊緊皺在一起。
見到她的表情，擔心自己是不是說了些什麽不恰當的發言，圓慌張了起來。
「沒、沒有啦，我這邊才是有點……對不起。」
對於這明明無論哪一方都沒有錯，卻互相道歉的奇怪情況，圓跟愛爾不約而同地笑了起來。不知道為什麽，光是這個樣子，胸口附近便有種變得溫暖的感覺。
「好了、好?了——！」
優可插進了兩人之間，使勁揮舞著手臂。
「既然這樣，就由我來駕馭吧！圓就隻要坐在我的後麵，確實地抓緊我就可以羅！」
「我說，你會騎馬嗎？」
迴過頭來，優可將手插在腰上挺起胸膛。
「這是當然的！我從很小的時候就開始在騎了喔。」
「這樣啊。」
對於隻有自己不會騎馬的事實，圓稍微感到有些羞愧。不過這也是沒有辦法的事。這個世界與現實之間在文明程度上有著差異。自己確實是不會騎馬，不過相對的，現實中有著腳踏車、汽車與電車等等。
「那麽，我們就快點迴去吧。」
將栗色駿馬的韁繩交給優可，愛爾溫柔地摸了摸自己騎的馬的頭部。
圓將腳踩在馬鎧上，總算是勉強攀了上去。好高。從馬鞍上所見的景色與走路見到的有所不同，感覺頗為新鮮。
優可則是先讓馬將脖子低下來，抓緊它的鬃毛攀了上來。
「嘿咻。」
在圓的前方切換身體所麵對的方向之後，以彷佛小孩子被人抱起來的姿勢將屁股挪進了馬鞍
上。
「那麽，要走羅？圓，你可要好好抓住我喔。」
優可讓韁繩發出「啪」地一道聲響，圓連忙將手環繞在她纖細的腰上。
「好的！」
兩匹駿馬開始以相當快的速度跑了起來，為了不咬到舌頭，圓不得不讓自己拚命地咬緊牙
(……我的屁股……)
基於一陣一陣的刺痛，圓發出了小小的呻吟。
雖然一路上有跑一會兒休息一會兒，但幾乎都一直騎在馬背上。當他們迴到城鎮的時候，圓已經精疲力竭到甚至沒辦法好好站立了。腿部內側也整個腫了起來。
明明是這樣，愛爾跟優可卻是一副若無其事的樣子。為了裝出鎮定的模樣，圓在馬背上硬是挺直了背脊。
在大門前麵停下腳步，愛爾對看守舉起手後，門扉發出嗄嗄作響的聲音打開了。
大門才剛一打開，歡唿聲便一下子滿溢而出。
恐怕是在見到愛爾的表情之後，了解了這趟的成果吧。雖然出現了犠牲者，不過跟魔像那時相比之下等於是沒有損失。四周擠滿了人群，把圓他們一行人團團圍住。
「騎士大人！」、「騎士大人！」麵對喊著自己的聲音，圓勉強露出了一抹笑容，不過總而言之還是希望能盡快從馬背上下來。
「各位，麻煩讓一讓！召喚騎士大人已經相當疲累了！」
雖然馬匹隻能夠-小步一小步前進，總算走出廣場後，路麵變得稍微空曠了些。
「那麽大家，稍
後再見羅！」
愛爾沒有放過這個機會，加快馬匹的腳步，迴頭這麽大聲喊著，穿過了人群。
一行人就這麽繞到最初借宿的旅店後方，終於能夠從馬背上下來了。然而，他卻相當難看地一屁股跌坐在地上。
所幸，這個畫麵並沒有被任何人看見。
「騎士大人，我的肩膀借您一用吧。」
愛爾悄悄地說了這句話，將肩膀借給他搭靠。維持這個模樣從後門進入旅店，穿過廚房來到二樓的房間後，好不容易能夠喘上一口氣。
「我現在就去準備熱水喔。」
聽愛爾這麽說後，他才注意到自己甚至已經有好幾天沒有淋浴了。脫下鎧甲，將內衣湊近鼻子一聞，身上發出了簡直快要讓鼻子歪掉的異臭。
「抱歉，優可。很臭對吧。」
這麽一說，優可笑了起來。
「沒問題的喔，畢竟我們彼此彼此嘛。圓你也不覺得我身上有那麽臭，不是嗎？」
的確沒有注意到這點。
房間的門被敲響，木製的大型澡盆搬了進來。一個放在隔壁房間，另一個則是放在現在所在的地方。姑且不論優可的狀況，圓決定等等要自己來洗。
將澡盆運進來的其中一名女性說「將這塗抹在大腿內側很有效喔」，將一個小罐子放在一旁。那似乎對擦傷很有效。
鎧甲下麵所穿的襯衫或內衣，都不是自己平常的衣物。
從這個地方所導出的一項可能性是，這個身體或許並不是位於現實中自己的身體也說不定。說不定是單純隻有精神移動，進入到這邊已準備好的肉體裏這樣的形式。
將衣服全部脫掉後，大腿內側的皮膚裂開，血液早已凝固。
泡入浴盆中用手輕輕一抹，雖然熱水立刻變得混濁，傷口也感到一陣刺痛，不過整個人倒是清爽多了。用追加的熱水衝洗頭部後，頭發發出了「嚓嚓」的粗糙聲。
從澡盆出來，並用毛巾擦拭身體後，血液再次慢慢滲出。不過將罐子裏的軟膏塗抹在傷處之後，原先一刺一剌的疼痛轉眼間消了許多，鮮血也不再流出。
內衣部分是由他們準備了相同尺寸的衣物，一穿上去，輕輕柔柔的觸感讓人感覺相當舒服。
「圓——」
同樣也換穿上簡樸衣物的優可，搖搖晃晃地走了出來。一眼就看得出現在的她煥然一新。原先沾黏在身體上的頭發如今輕柔地舒展開來。
「咚」地一聲，宛如輕輕地用身體碰過來一般摟住了他。
「稍微睡一下吧？我已經好累了。」
「也是。」
這麽說起來，自己也還沒有好好睡上一覺過。
「還請兩位好好休息。」
協助優可入浴的女性麵露微笑這麽說。
「待宴席準備好之後，我們會前來叫兩位起床的。」
「謝謝了。」
在道謝的時候，優可已經顯得昏昏欲睡。將快要睡著的她拖到床上之後，圓也一起躺了下來。
床單有太陽的味道。一邊這麽想著，圓像是沉沒似地陷入了睡夢當中，直到被叫起來為止，沒有睜開過一次雙眼。
「騎士大人。召喚騎士大人。」
身體受到輕輕搖晃，圓好不容易才將如同放上砝碼一般沉重的眼瞼睜開。
眼前出現正探頭看著自己的愛爾臉龐，一口氣清醒了過來。
從床上跳起，腰部附近傳來了睡迷糊的聲音，朝該處一看，優可就像是個不想溺水的孩子一樣緊緊抱著自己。
「早安。」
輕輕微笑，愛爾說了這麽一句。
「老實說，原先其實是想要在昨天晚上慶祝的，不過因為您真的睡得相當沉的關係，完全叫不起來。」
「不好意思……」
才剛一道歉，愛爾便露出驚訝的表情搖了搖頭。
「請不要這麽說！畢竟我們是趕路迴來的嘛。鎮上的人們也相當明白這件事。還是以召喚騎士大人的身體狀況為第一優先。」
「謝謝你……」
能夠坦率地說出這句話，圓自己都覺得很驚訝。
在現實之中，自己從來沒有說過「謝謝你」之類的話。雖然還是會感到有些難為情，不過不知道為什麽在這裏就能夠很自然地說出那些難以開口的話語。
愛爾微微笑了笑，再次說了「請不要這麽說」。
「目前宴席還在繼續，方便的話，您要不要出去露個麵呢？宴席上也有許多我的拿手好菜喔。」
圓好不容易才成功壓抑住了自己臉部表情快要抽筋的狀況。即使在現實當中也會因為國家改變而在飲食文化上有所變化。若是換了一個世界更是如此。
「我知道了。」
雖然很想盡可能迴絕掉那些料裏，然而卻還有想要詢問的事。比起詢問愛爾，向身為鎮長的她祖父詢問應該會比較容易溝通吧。
愛爾露出了一副安心的表情。
「太好了。那麽，我會事先幫您準備好席次的，那就麻煩您在衣物換穿完畢之後，出來外麵羅。」
「嗯。」
「那就待會兒見了。」愛爾這麽說完離開之後，圓硬是將優可從自己的腰邊扯了下來。
「喂，起床了。」
「嗯嗯……已經要吃飯了嗎？」
「是啊。所以快點換衣服吧。祭典似乎從昨天晚上開始就一直舉行到現在了喔。」
從窗外傳來了人們的笑聲以及熱鬧的音樂聲。真虧自己還能在這種喧鬧聲中睡得著啊。對此連圓自己都感到有些驚訝。
一邊搓揉著惺忪睡眼，優可走向隔壁房間去換衣服，圓也穿戴上了自己的鎧甲。上麵的髒汙似乎在自己睡著的這段期間被漂亮地擦拭幹淨了。完全沒有任何臭味。
打開集卡冊確認，見到《〔忠騎士〕王之誓言·高文》已經複活，圓摸著胸口鬆了一口氣。在遊戲當中，即使在戰鬥裏輸掉，卡片也不會消失，不過在那個廢墟裏頭的吸血鬼一族看起來並不單單隻是輸掉，而是整個消滅了一樣。
所謂的卡片是為了用以召喚的道具。並不是將英雄封印在這些卡片裏頭。既然如此，倘若那名英雄本身死掉的話，應該也沒辦法再進行召喚了才是。
實際上，由於戰女神並沒有辦法迴應召喚，這正是同一名英雄並沒有複數人物存在的最佳證據。
倘若其他騎士正在進行召喚的話，或許會出現沒辦法召喚出來的情況也說不定。
要是有手機的話，就能夠調查如今布拉多的卡片變成了什麽樣子。不過很不巧的，現在自己手邊就隻有構築成牌組的卡片存在。
「圓……我看起來怎麽樣？」
什麽東西？這麽想著一邊迴過頭的圓，瞪大了雙眼。
優可的樣子改變了。
彷佛就像是珠寶盒一般。
雖然穿戴的人還是同一個，然而鎧甲與武器都整個翻新了。原先呈現白銀色的鎧甲閃爍著金黃色的光輝，鑲嵌於各處的寶石耀眼奪目。槌子同樣也變成了黃金色的，並用銀製的美麗花紋加以裝飾。
「這樣啊，你進化了啊！」
「嗯！」
臉上的表情開心得閃閃發亮，優可點了點頭。
「稀有度應該也一口氣提高了許多呦。搞不好已經跟姊姊大人們並列了也說不定喔？」
「這不可能。」
將手放在麵前揮了揮立即做出迴答後，優可賭氣地鼓起了嘴巴。不過，立刻就理解到圓隻是在說笑，她笑了起來。
「走吧！」
被她小小的手拉著，圓走出了房間。
才剛走出來，周遭便被音量
大得完全無法與隔著窗戶時相提並論的活潑音樂、人們的笑聲以及歌聲所包覆。走下樓梯踏出門外後，注意到圓他們一一人的人們紛紛拍起手來。
這待遇對於優可也是一樣的，照這個樣子看來，這座城鎮的任何角落都不會再有因為她是神族而冷眼相待的人了。
恐怕這是多虧了愛爾的努力吧。
從廢墟返迴的路上，圓稍稍有些得意忘形地說起這名小小的戰士是多麽勇敢地挑戰吸血鬼，說到後來甚至讓優可對他露出了厭惡的表情。
而這些話語，愛爾她肯定是按照自己原先的說詞告知了眾人。若不是如此，是沒有理由來說明這般歡迎狀況的。
「召喚騎士大人！英雄大人！」
位於廣場中心，隻見愛爾正大大揮舞著手招唿著兩人。
在抵達那裏之前，圓他們兩人的手上已經滿滿都是飲料與食物。雖然自己並不能喝酒，麵對這些料理也稍微有些警戒，不過圓仍不好意思拒絕對方。
而優可則是從拿到飲食開始就一邊喝一邊吃著，所以倒沒有這樣的問題。
「我說啊，你會喝酒嗎？」
對紅著臉的她詢問後，「當然啊。」她這麽迴答道。
「這點程度就跟水差不多啦。圓你沒辦法喝嗎？」
「在我所生長的地方，直到二十歲之前是不可以喝酒的啦。」
倒不是說自己沒有喝過就是了。
新年期間，親戚前來拜訪一類的場合曾經被人開玩笑地灌過酒。到底是有什麽好高興到要喝酒的，對圓來說完全搞不懂。
似乎是基於血統的關係，自己並不會因為酒醉而失去理性，這麽說來殘留下來的就隻剩下味道，雖說如今已經忘了當初是喝了什麽，隻記得一股彷佛啃食樹皮般的苦澀味道於口中擴散開來，因而緊緊閉起了嘴巴。
待圓他們抵達已準備好且恐怕是位置最好的席次之後，鎮長藉著愛爾的幫忙站起身來，麵對早已醉醺醺的眾人高高舉起了酒杯。
「諸位！一直以來折磨著我們的召喚騎士，已經由這位久遠圓大人所打倒了！那個家夥已完全失去了召喚盤！失去了戒指！被不再聽從其命令的魔物們給帶到《塔》去了！我們已經獲得勝利了。」
麵對新出現的字詞，圓皺起了眉頭。
(塔？他說的塔是什麽？被帶走了？)
沒有注意到圓的疑問，鎮長繼續說道。
「如今已沒有任何東西能夠再威脅我們的生活了！縱使再有什麽人想來侵犯這塊土地，我們也有圓大人在！」
鎮長朝向圓迴過了頭。被那對熱情的眼光看著，圓總感覺屁股癢得坐不住。
「您會出手幫助我們的對吧！？」
要是有人能夠在這種時候喊出「no」的話還真想見識見識，圓在心裏這麽想著。
即使在這裏許下約定，他也不能做到任何保證。畢竟說起來，他根本沒辦法憑著自己的意誌來到這個地方。
盡管如此，圓還是點了頭。
他並不想在這宛如祭典般的氣氛中潑冷水。不論是魔像的事件，抑或是吸血鬼的事件，都有死者出現。
一想到即使這樣仍是強顏歡笑的人們的心情，即使是謊言、即便無從保證，他仍然認為點頭才是正確的迴應。
「這麽一來就可以安心了呐！好了，大家喝吧！唱吧！跳吧！吃吧！」
音樂變得更加大聲，總覺得看得見人們散發出的熱情形成一道興奮的漩渦。
跳到桌子上一邊踢翻料理一邊跳著舞的人。哭泣的人。相互搭肩喝著酒的人。露出笑容的人。感覺自己就快沉醉於這樣的氣氛當中了。
恐怕是因為自己的身體還沒有徹底消去疲勞吧。不過，對圓來說，有著不得不問的事。
「那個，可以稍微打擾一下嗎？」
愛爾迴過頭來。
「敗給我的召喚騎士被帶走了，這是什麽意思？」
「是指黑塔的事喔。」
愛爾似是理所當然地這麽迴答道。
「若是召喚騎士大人您的話，應該會知道的不是嗎？」
「呃……我們——我是在沒有收到任何說明的情況下，從其他世界來到這裏的。任何人都沒有對我做過像樣的說明。」
「原來是這樣啊。」說著，愛爾露出了有些過意不去的表情。
她將手中拿著的酒杯放在一邊，轉而麵對著圓。
受到她的影響，圓也轉過身來，調整成將雙膝並攏的姿勢。
不知道是不是被勾起了興趣，優可也在他的膝蓋上坐了下來。基於鎧甲跟槌子的關係，還挺重的。但是對於這股因為是小孩子才會有的體溫熱度，不知道為什麽覺得很是感激。
「在穿過森林之後前方的火山口上方，建造著一座黑色高塔。雖說是火山口，不過因為是死火山的關係，並不會噴發。隻是那座山上，據說有著光是踏進去就會被詛咒的傳聞，因此這附近的居民並不會有人接近那邊。」
「那座高塔是為了什麽才建造的？」
「我也不知道。不過，公會的人把那座塔稱作《試煉之塔》。」
「試煉？」
「是的。據說那座塔並不是為了像我們這樣的平民百姓所建，而是為了讓召喚騎士大人獲得一切而打造的試煉場之類的。」
「既然這樣，米——敗給我的那個召喚騎士是為什麽會被帶去那座塔的？因為說是試煉，感覺應該像是自己選擇前去的地方才對……」
「我也不知道。畢竟我們也隻有見到被送進高塔的召喚騎士，並且藉此得知勝敗而已。」
圓歎了一口氣。
搞不好米田在現實中逃亡的舉動，就是因為那個怪物的關係也說不定。
圓也在現實中看見了從手機裏噴出有如煙霧一般的東西。自己很有可能就是被那個吞沒之後才會來到這裏的。
「……我會變成什麽樣子？」
愛爾似是感到奇怪地歪了歪頭。
「什麽樣子、是指？」
「我不是已經趕跑了成為這個城鎮威脅的召喚騎士嗎？既然這樣，意思不就是我在這裏已經沒有事情要做了嗎。」
「難道不是能夠迴到公會去了嗎？」
「不。我連那個公會到底在哪都不知道喔。畢竟是突然就來到這邊的。」
「啊，確實是這樣呢……」
不知道能不能迴得去——圓突然感到一陣不安，並對這件事感到驚訝。
明明是那麽討厭現實世界，沒想到得知這裏並不是什麽夢境，並且察覺到根本不知道迴去的辦法之後，自己居然會感到不安。
基於那股不安的關係，圓什麽也沒有再繼續詢問下去，轉頭望向歡鬧著的人們。
自己沒辦法融入那人群之中。他如此心想。這並不是藉口。不管自己再怎麽討厭現實，這裏依然不是自己所屬的世界，在他心中的某處相當明白。
「我跟你一樣喔，圓。」
因為手被「砰」地輕敲了一下而低下頭，優可正對自己微笑著。基於剛才的那句話，他理解了她的心情。對了。作為英雄被召喚過來的優可，在這裏同樣也是一名異邦人。
帶著「確實呢」的意思，圓摸了摸優可的頭。
(為了獲得一切的試煉場、嗎……)
在那座塔之中究竟有些什麽。米田在現實之中消失一事會不會跟那座塔有所關聯。
「召喚騎士大人？」
一抬起頭，便與看似有些不安的愛爾四目交會。不知道自己是不是表現出了感覺有些無趣的樣子。要是讓她因此感到在意的話，還真是有些過意不去。
「抱歉。我好像還有點累。」
「這樣啊……既然如此，就請您先迴房間休息吧。我想不管是祖父或是大家，能夠聽見您的一聲招唿應該就已經滿足了。而且這場熱鬧的宴會，之後還會持續上三天的。」
「有這麽久？」
打從心底感到訝異。聽起來感覺規模相當龐大。
「騎士大人。」
「嗯？」
「騎士大人在這之後，打算要怎麽辦呢？是準備迴到自己的世界去嗎？」
「唔——嗯……」
要是辦得到的話就好了。不知道迴到房間睡著之後，是不是就能夠迴去了？不過，總覺得目前為止的兩次，都是因為打到頭暈過去才能夠迴去的。
但是要嚐試這種做法感覺稍微有些可怕。這恐怕並不是自己能夠斟酌的事吧。
「那個……若是感到猶豫的話，不如這樣子如何？就這麽在這裏生活下去怎麽樣？」
「咦？」
「畢竟召喚騎士大人在的話我們也會感到相當放心，而我自己也……會覺得很高興。」
被她直直凝望著，圓的唿吸變得困難了起來。會不會是因為胸口感到悶痛的緣故呢。
待在這裏生活——倘若這裏真的不是夢境的話，或許，這原先會是自己所希望的事也說不定。
但是圓已經注意到了。這裏並不是自己所屬的世界。
「……謝謝你。」
圓勉強地露出一抹笑容。這是為什麽呢，胸口彷佛像是要被撕裂開來般地疼痛。
「我會稍微考慮看看的。反正也還有些時間。」
優可從他的膝蓋上跳了下來，圓則是站起身子。
「這樣子啊。」愛爾也微笑起來，將看起來像是麵包、烤肉及水果的東西隨意放入籃子中交給了他。
「謝謝你。」再次說完這句話後，圓像是逃跑似地從熱鬧的人群當中離開了。
如同光芒越是強烈，影子便會越加濃厚一般，周遭越是熱鬧，所感受到的孤獨感便越是強烈，自己沒辦法待在這裏的感受逐漸加重。
「你要去那座塔嗎？圓。」
背對著優可，將籃子中的糧食裝進放在房間裏的袋子，圓對坐在床上晃著雙腳的她提出的問題給了肯定的答覆。
「畢竟待在這裏什麽事也不能做，而且我也很在意米田的事。」
「大米？(※注4)」
「是米田。他是我在現實世界中認識的人。沒想到那家夥居然也作為召喚騎士來到了這邊的世界。在現實世界中發生的《神隱》的秘密，說不定也在那座高塔裏麵。」
「你在說些什麽我完全聽不懂……」
優可「嘿」地一聲從床上跳了下來。
「那麽，我也跟你一起去吧。」
「咦？」
驚訝地迴過頭，優可似是不滿地嘟起了嘴巴。
「什麽啦。你還是覺得如果是我的話幫不上忙嗎？」
「不、不是，倒不是這麽迴事……因為，我並不是要去戰鬥喔？優可你跟過來也沒有任何好處吧？·」
「這個可就不知道羅。畢竟，那附近可是被人說受到了詛咒之類的喔？或許有很厲害的敵人在那邊等待著也說不定喔。」
「既然這樣，到時候我再叫你出來就好啦。」
「那樣子不行啦！」
優可上下揮舞著雙手。
「因為圓你根本就沒有我的召喚盤不是嗎！我要是現在迴去的話，這次可是會確實換姊姊大人們被召喚出來喔！圓你覺得這樣也沒關係嗎！？」
「這樣子啊……」
※注4：大米(よね)與米田(よねだ)於日文中僅差一個發音。
確實，優可隻是作為戰女神的代理才會出現在這裏。
既然優可已經按照期望完成了進化，而戰女神的傷勢也已經痊愈，那麽這次被召喚出來的便不會再是優可。
雖然照理來說這樣子就可以了——然而總覺得就此分別的話還挺寂寞的。由於手上並沒有優可的卡片，要是分別之後，恐怕就沒辦法再次見麵了吧。
況且，獨自一人待在陌生的土地上，心裏總有些不安，自身並沒有戰鬥能力，因此也需要一個護衛。他為自己找了這樣的理由。
「我明白了。」
將袋子的封口封上的同時，圓這麽說。
「要是優可你願意的話，能不能再稍微陪我走一段路呢。」
「嗯！」
她的臉上頓時露出了笑顏，並背起了不知道是在什麽時候準備好的自身行李。
圓順道經過廚房，借用了水壺。比起食物或是其他東西，水還是最重要的。除此之外，他還補給了一些類似煙熏火腿的東西等等，看起來較利於保存的食物。
即使走出了旅店，不知道是大家都還沉醉在祭典的熱鬧當中，或覺得已經沒什麽要事，沒有任何人意識到他們離開的跡象。
雖說兩人的身上姑且披著放在房間裏的薄毛毯，不過由於稍微仔細一點觀察的話，應該還是很容易被識破，恐怕他們是覺得危機已經完全過去了吧。
「還真是一群薄情的人呢。」
對於優可露出一臉愕然的表情小聲嘀咕的話語，圓微微苦笑作為迴應。
穿過敞開的大門，在靠近森林的地方拿下了毛毯掛在樹枝上。
即使迴過頭，也沒有任何人追上來。恐怕他們是以為這兩個人已經迴到旅店去了吧。然後便會立刻遺忘這件事。
「那麽接下來……愛爾所說的山的位置是往哪個方向呢。」
「大概，是往那邊走喔。」
優可手指的前方由於森林樹叢阻礙的緣故，看不見類似山的蹤影，不過道路也就隻有往該方向延伸的那麽一條而已。
這個時候，一道巨大的身影突然從眼前經過，圓立即將手朝向集卡冊伸去。優可也丟下行李，用那雙小手抓住了槌子的握柄。
「我並沒有惡意。」
聽起來像是女性的聲音從空中降下。往下刮的風搖晃著樹枝，塵埃飛舞，圓他們眯著雙眼抬起頭。
天空中有著一條小巧的龍。
緩緩拍打著漆黑的翅膀，與這邊保持著攻擊無法命中的距離。不知道那會不會是幼龍。要是除去尾巴，它的身體長度就隻有跟馬差不多大小而已。
「召喚騎士啊。我是前來迎接你們的。」
「……迎接？」
「沒錯。由我來引領你們前去《塔》吧。隻要老實聽從我的話，就不必如同其他騎士一樣受到這對鉤爪的粗暴對待了。」
盡管這條龍的體型很小，然而與菜刀大小相當的後肢鉤爪仍是發出了「喀茲」的聲音。
「憑什麽我非得跟過去才行。」
「因為這是規則。」
「規則？是指遊戲的規則嗎？那麽這裏是位於《巴哈姆特之怒》的遊戲之中嗎？」
「正好相反。」
幼龍發出了奇怪的聲音。或許它是笑了也說不定。
「你們世界的《遊戲》，是模仿這個世界所做出來的東西，同時也是為了將召喚騎士唿喚到這邊世界的《門》。」
感覺是經常看得到的劇情。圓輕輕地笑了起來。越來越帶有夢境的味道了。
不過，正如有句話叫做「事實總遠比小說所寫的還要離奇」，現實世界中的情況反而更加荒唐無稽又便於自行解釋不是嗎。
「要是想要理解得更加詳細，就跟著我來吧。」
「就算我說不要，你也會強迫我跟過去，對吧？」
「我可不允許這種事發生喔！」
圓製止了優可打
算架起槌子的舉動。
「圓？」
「沒關係的。反正到頭來都是要到那邊去的，這麽一來不必走上好幾天就能抵達了對吧？事情也能在決心還沒動搖之前解決。有錯嗎？」
「這麽說是沒錯啦。」
「謝謝你呐。」
圓笑了起來，摸了摸優可的頭，接著轉向幼龍。
「你就帶我們過去吧！把我叫來這裏的家夥應該也在那邊對吧！？」
「沒錯。」
強韌的翅膀拍斷細長的樹枝，幼龍降落至大道上。黑色的鱗片在陽光底下帶著滑溜的光澤。降下比馬還要長的脖子，用下巴示意著「坐上來」。
迴想起從廢墟迴返的旅途，圓整張臉皺了起來。接著幼龍眯起了如肥皂泡的表麵一般改變色澤的眼瞳。
「與馬相比，我坐起來應該會很舒適才對。」
「為什麽你會知道啊！」
圓吃驚地做出詢問，然而幼龍卻是沒有迴應，便將臉撇向一邊。
意思是不是自己一直被監視著？感覺是很有可能的說法。倘若有個將自己召喚到這邊的人存在，監視自己也是理所當然的。
若不是這樣，應該也不可能會在這麽好的時間點上派人前來迎接自己。
「算了，也罷。」
圓將放入糧食的行李重新背在肩膀上，牽起優可的手。
「隻要去了就會明白了對吧？所有的一切。」
圓讓優可坐在自己的大腿間，用這個姿勢跨坐在幼龍的黑色脖子上。眼前有著像是在訴說「抓住我」的尖刺。握住該處之後，幼龍用力振起了翅膀。
僅僅一次拍動，圓他們便已衝出了森林上方。
並非單純憑藉風的力量來飛舞，親身體驗後他理解了。若非如此，像這樣的生物應該是沒有辦法於空中飛行的才對。
「好好抓緊了。」
雙手施力的瞬間，周遭的景色猶如溶化一般朝向後方流逝。
速度十分驚人！
然而卻感覺不到任何風壓。彷佛像是被什麽看不見的牆壁所包覆一樣。森林就像是一片綠色的海洋。森林前方可以見到一座山。不知道那裏是否就是目的地。
即使在這麽想的期間，一行人仍迅速朝著山頂有厚實雲層低垂籠罩的高山接近，很快地就不再隻是形影而已。
幼龍似乎將速度放緩了一些，眼前可以見到連一顆樹也沒有生長的暗色山坡地。在幹燥而深色的土壤上，到處都是巨大的岩石。
而這些東西，突然就消失不見了。
由於那彷佛像是腳下的地麵冷不防地脫落，圓不由得在兩腿上施加力道。
得知來到了火山口，已是陽光從雲的隙縫間照射下來的時候。巨大而漆黑的洞穴中心，一座高塔如同樁子般建在其上方。
幼龍緩緩盤旋，逐漸朝高塔接近。
優可心中逐漸提升的緊張感從兩腿之間傳了過來。圓也是一樣的。不尋常的氣氛以塔為中心，充滿著四周。
不知道這隻幼龍是不是也有相同感受。身上的鱗片一枚一枚稍稍豎了起來。或許那跟人的雞皮疙瘩有著相同作用也說不定。
巨大高塔的最上層有著一處讓人聯想到飛機起降場的凸出部分，幼龍在看似隨時都會崩落的該處降落，並像是說著「我們到了」似地垂下了脖子。
優可先行跳了下去，圓也緊接在她之後落地。
原先想說幼龍會不會就這麽飛走，不過它卻留了下來。迴頭一看，幼龍正用長脖子指示通往塔內的陰暗入口。
「就在那裏麵。」
它這麽說著，嘴裏流露出微弱的赤焰。
圓轉過身，朝向塔內踏出步伐，並從腰包中拿出集卡冊。得讓自己維持在不管發生什麽事都能夠立刻召喚出英雄們的狀態才行。
優可也將槌子從背上卸了下來，稍微轉了一下，拍擊在手心上。她的臉上並沒有小孩子的撒嬌神情，而是變得像是一名英雄一樣。
腳步才剛踏入高塔內部，牆壁與地板便發出青白色的光芒，照亮了周遭。
房間的深處有著一段階梯，在那前方放置著一個椅背高得快要頂至天花板的、華麗的、確實隻能稱作寶座的椅子。
有人坐在上麵。寶座與其周邊並沒有發出光芒，沉浸在黑暗之中，僅僅隻能見到那個人的形影。
圓在階梯下方停下了腳步。優可則是向前多踏出一步，將腳踏在階梯的第一階，彷佛像是在保護圓一般站著。
「啵」地一聲，階梯發出光芒，寶座周遭也亮了起來。
一隻怪物正坐在寶座上。
雖然外型是人的輪廓，然而以金線銀線編織而成的華麗衣物上長出的，是一顆爬蟲類的頭顱。從長有犄角的部分來看，那或許是隻龍也說不定。
龍騎士。
身上披著赤紅色的披風，手裏拿著又長又大的三叉尖槍。
用另一側放在扶手上的手臂似是懶洋洋地支撐著自己的長顎，並以那對位於黑色鱗片之間，無法讀取情感，有如紅寶石般的眼瞳，向下俯視著圓他們。
「歡迎來到這裏，勝者啊。」
含糊不清的聲音，從長顎的深處傳了出來。
「眾多的召喚騎士被召喚到這塊土地，在這之中，贏到最後的人正是你。」
「眾多的？」
為了隨時都能打開集卡冊而將手指放在上方，圓裝出了一道笑容。
「我想我隻有跟一個人戰鬥過而已就是了。」
「因為你是所謂的種子呐。」
龍騎士嗬嗬地笑了起來。
「若是要你這種程度的操控者從第一局開始戰鬥的話，未免也太失禮了不是？其他所有的召喚騎士，全都隻是為了取得挑戰你的資格而戰的家夥。雖說最終還是你贏了。」
龍騎士用槍指向房間的一角。
一道單單照射於該處的光線突然亮起，圓發出「唔」的一聲，說不出話來。
原為人類的東西，於該處堆積成山。
這些人各自有著不同的年齡與性別，然而唯一的共通點是，恐怕全員都是日本人。他直覺地理解到了這群人正是《神隱》事件的犠牲者。
在小山之中找到了證明這點的米田臉龐，圓緊緊咬住了牙關。
他看起來就像是死了一樣。
要是還活著的話，應該沒有辦法像那樣維持著眼睛睜開的模樣才是。
但是。圓對此做出了否定。
現在還不知道他是不是真的已經死了。倘若隻有精神來到這裏的話，那個肉體就隻是個空殼，或許現在這個時候米田已經在現實當中醒來並且迴到家中，對於這場騷動感到驚訝也說不定。
「這是為了什麽？j
一邊用指腹磨擦著集卡冊，圓詢問道。
「為了什麽才做出這種事？」
「為了讓人類了解到，在這個世界上還存在著理當畏懼的事物。那些家夥太健忘了。而且得意忘形。誤以為自己是從屬於自然。不論對於讓自身生存下來的感謝也是、喜悅也是。難道你也不記得這些了嗎？」
在圓腦海中浮現的，是在勝利之宴中歡鬧的城鎮人們的身影。那個時候，自己的確感到了一股疏遠感。
但是，將那樣的表現斷定成得意忘形，是不是過於嚴苛了一些？
「因此我們會像這個樣子，讓那些家夥不時地迴想起來。所謂感謝的心情。所謂活著的喜悅。」
迴想起被魔像殺害的人們的臉龐，圓握緊了拳頭。
「也有人因此而變得無法感受喜悅喔！」
龍騎士將槍柄末端往地板敲了一下。
「那不過是瑣碎的事罷了。他們的數量很快又會再次增加。人類就是如此渺小而頑固，不是嗎？難道你不這麽認為嗎，神族的孩子啊。」
看得出來，優可握著槌子的手施加了力道。
「所以我才會這麽討厭魔族啦。驕傲自滿未免也太過頭了。……雖然人類也一樣就是了。」
「真是個誠實的孩子。」
龍騎士發出了笑聲。基於那道聲音，高塔自身也如同共鳴一般搖動了起來。
「喂！」
圓並沒有打算繼續再接下去談論這些複雜的話題。不論是麻煩透頂的理由，還是這個世界的情況，根本都無所謂。
「倘若你說你的目的是為了對人類的驕傲自滿進行懲戒的話，明明都已經戰勝了最後一人，為什麽還要把我再一次叫到這個世界來！」
露出牙齒的表情，不知道是不是笑容。那份兇惡感令人豎起了雞皮疙瘩，差點就害他鬆開了集卡冊。
「很簡單——為了與你一戰。」
龍騎士眯起了紅色的雙眼。
「能夠自由自在地驅使那些猛將的你，用來排解我的——我們的無趣煩悶是再適合不過了。與我一戰吧。若是勝利的話，我便實現你的願望。」
「也就是所謂的獎賞嗎。」
「正是如此。——啊啊，對了。也得給你一個獎賞才行呐。我的——我們的女兒啊。」
「噠」地一聲，圓基於背後傳來的足音迴過了頭。
從漆黑的黑暗之中，載著兩人前來此處的那隻幼龍，踏著不穩的步伐現身了。
圓瞪大了雙眼。
龍的身姿，猶如從氣球中抽出空氣一般萎縮、扭曲，逐漸變化成了別種的什麽東西。與站在階梯上方的龍騎士很類似，然而變化卻沒有就此結束。
該不會！圓倒吸了一口氣。
「愛爾！？」
優可會產生彷佛要跳起來似的驚訝反應也不是沒有道理。圓自己也像是吞入了一整根棒子一般，僵直地動彈不得。站在眼前的人物，不可能會是他們看錯，正是愛爾·拉普托。
不對，這不可能。——圓拚命地想要找出一個合理的解釋。
對了。
雖說長得一模一樣，卻也未必真的是愛爾本人。也有可能是為了誘發我方心中的動搖，單純在自己眼前化身成這樣而已。
「對不起。」
心中一驚，圓顫抖了一下。對不起——不知道為什麽，總感覺這道聲音似曾相識。
入江由愛。
就在自己即將來到這裏的時候，她所說出的莫名其妙話語。但是，這不可能。她跟眼前的這些不一樣。她是在現實之中存在的人。
「圓？」
優可似是感到奇怪地歪起了頭。
「並不是不可能的事喔。j
聽著從身後傳來的龍騎士的笑聲，圓的心髒迅速地跳動著，幾乎要令他感到疼痛。
「沒錯吧？我的女兒啊。」
維持著悲傷的表情，愛爾的姿態再一次變化。
(怎麽會！)
身穿製服的由愛就站在自己的眼前。手上還拿著施加裝飾過的手機。
「明白了嗎？那家夥是為了在你的世界中挑選出適合擔任我遊戲裏召喚騎士的人們，並將他們帶往此處所使用的《門》的鑰匙。」
龍騎士笑了起來。
「那個女孩，是用我的鱗片所製作出來的人偶喔。這次她也為我挑選了數十名人類，將他們帶往這裏。她也跟你進行接觸過了不是？因為在分出勝負之前，沒有辦法一直將你們的靈魂留在這邊。為了不讓你們在迴去之後選擇棄權，才會讓她前去引導你們的。」
「那麽，因為弟弟開始在玩《巴哈》，所以希望我教你，這件事是騙人的嗎……」
撇開視線，由愛低下了頭。
「該不會，你一開始會找米田請教遊戲，也是因為那家夥先成了召喚騎士，來過這邊的世界的緣故吧？」
微微晃動脖子，點了點頭。
圓做出了一個又長又深的深唿吸。胸口的疼痛，化成宛如剌痛的感受，在心中生了根。
然而不可思議的是，心中卻沒有湧現出絲毫憤怒。
不如說，這麽一來他反而接受了這些事。
像由愛這樣的美人，會因為希望有人可以教她玩遊戲而接近像自己這樣的男生，原先就覺得難以置信。
正如自己所想的一樣，就是這麽迴事。
安心下來了。
世界果然是由預定好的調和秩序所構成的。
奇跡正是因為打從一開始就不會發生，所以才叫做奇跡。
有著像這樣的異世界存在，自己還被邀請來到此處，明明都已經發生了這樣的奇跡，在其他地方還發生猶如奇跡一般的事件之類的，不可能會有這樣的奇跡大甩賣。
不過倘若其他事情全都隻是為了這個奇跡所做的準備工作的話，那他就能夠接受。
圓忽然笑了起來。
「……原先我還以為你會特別說明有關塔的事情。剛才還稍微在想，你說的這些，簡直就像角色扮演遊戲裏的npc會說的、通往下個事件的重要提示之類的。」
以由愛的姿態，龍騎士的女兒用指甲抓住了自己的手背。
「不過，我並不覺得自己是被欺騙了喔。」
由愛似是驚訝地抬起臉來。
「我啊，本來以為這隻是一場夢而已。原本想說這是因為自己覺得現實根本是狗屎，所以才會夢見這樣的夢境。不過，光是得知並非這麽迴事，我就感到相當開心了。畢竟不管是在遊戲裏還是什麽的，有人會覺得需要我、有人會因為我所做的事情感到那麽高興，這還是第一次啊。」
圓摸了摸優可的頭。她也是認定了需要自己的其中一人。
「並不是夢境，而是真的有人需要我過。」
圓轉頭望向龍騎士，「啪喀」一聲打開了集卡冊。
「即使這對你來說隻是一場遊戲，對我而言卻是現實！就讓我陪你好好玩一玩吧！」
「說得好！」
槍柄末端「鏗」地一聲敲在地板上，龍騎士發出了吼叫。
「我乃《〔黑龍騎士〕巴哈姆特》！由肋骨所創造出來的幻影！試著至少在短時間內漂亮地讓我——我的真身《〔神擊〕巴哈姆特》感到滿足吧！」
「接招吧！」
圓從集卡冊中取出了《〔忠騎士〕王之誓言·高文》。
雖然原先也考慮過打從一開始便使出全力攻擊，然而龍騎士卻說了自己是巴哈姆特的肋骨這句話。跟由愛的情況一樣，這個龍騎士很有可能也是由巴哈姆特所創造出來的分身。
既然如此，在打倒龍騎士之後，巴哈姆特的真身或許就會出現也說不定。
卡片上的圖像消失，全身纏繞著白銀色鎧甲，將兩把劍置於眼前交叉，以立姿擺出架式，紅發的騎士包覆著光芒現身。
「遵循閣下命令，再次前來！」
「高文！敵人是巴哈姆特的分身！盡管是由它的一部分所造的存在，仍認為對方保有與巴哈姆特同樣的力量會比較好！盡你的全力攻擊吧！」
「遵照閣下吩咐！」
「鏘鈹」一聲令雙劍交互摩擦，高文奔馳了起來。
「圓！我也要上羅！事情結束之後，你可要好好抱緊我做為獎勵喔！」
架起槌子，優可也在揚起微微一笑後，衝了出去。
圓從腰包當中取出治愈水與神聖粉末，為了能夠隨時使用而裝備在腰帶上。
治愈水能夠讓體力完全恢複，神聖粉末則是能夠令攻·防戰
力完全恢複的道具。以實際狀況上來說，把治愈水當作用來恢複傷勢，神聖粉末當作是恢複疲勞、精神力的道具，這樣想應該會比較妥當吧。
沒有在廢墟裏使用果然是正確的。事實上，由於最近在遊戲裏也沒有在使用這些道具，正確說來那個時候其實是忘了有這東西的存在，不過沒有用掉真是太好了。
畢竟愛爾——由愛也還在這裏。
雖然現在並沒有打算加入戰鬥的模樣，但是自己並不知道龍騎士究竟會下達什麽樣的命令。因此也想先預留下卡片作為防禦用。
「來吧！英雄們！」
龍騎士架起了手中的三叉槍。
高文壓低姿勢奔上階梯，在與龍騎士擦身而過的時候，由下往上揮出猛烈的斬擊，設法擊開武器相交的火花四冒，劍被槍尖三叉之間的凹槽給擋了下來。
但是，那隻是第一劍。
迴過頭的同時，高文將剩下的一把劍高高舉起。位於劍柄部分上的羽翼大大地展開。
「獵鷹熱望（fal·crave）！」
「啪颯」一聲，劍柄上的羽翼拍動。圓看見劍身有如被空氣槍射出一般，對準龍騎士的頭顱用力揮下。
沒想到居然還隱藏著這樣的必殺技！
幹掉它了！他心裏這麽想著。
手中的長槍因為用來壓製高文的攻擊而無法使用。恐怕這也是高文計算好的-環吧。
原本還想說由愛會不會上前幫忙，然而她卻是在那一動也不動。
然而，一道鈍響傳出，高文的一擊被強行偏離了軌道。那是尾巴。龍騎士的尾巴作為第三隻手、作為另一項武器，將高文的劍給打偏了。
「呀啊」
優可將帶有圓環狀鋸刃的黃金槌子從側麵揮了過去。
配合她進攻的時間點，向後退去打算重整姿態的高文停了下來。三叉槍深深地插在階梯上，將他的劍固定在原處。
高文立刻放手向後跳去，但是一瞬間的延遲對龍騎士來說便已相當足夠。將高文的劍打偏的尾巴，彈開優可的槌子，朝向他的側腹打去。
光是這樣便讓優可從階梯上滾落了下來，高文的身體彷佛子彈一樣被擊飛，用力撞上了牆壁。
「高文！」
圓跑到優可身旁將她抱起，同時迴頭這麽喊道。
緊接著，一道「喀嚓」的聲音傳出，龍騎士的口中冒出了青白色的火花。
由此可以得知它用力咬住了自己的尖牙。
胸口猶如氣球般地大大地脹起。這下不妙。才這麽想的瞬間，純白的火焰從那長嘴之中吐了出來。
麵對大量湧至的熱氣，圓隻能用手臂保護顏麵。
不知道過了幾秒。或是過了幾分鍾。忽然感覺到一陣涼風而將手臂放下，隻見高塔的牆壁已融化並沸騰，破開了一個大洞。
高文他……轉動脖子環看周遭，高文將劍刺進了洞穴正對麵的牆壁上，整個人懸掛在劍上。或許他是為了逃離而使用了獵鷹熱望也說不定。
好強。
雖然很強，但是否足以與那個《〔血謦公〕布拉多·德古拉》相提並論還很難說。雖說方才的火焰理當畏懼，不過那也是要以能夠命中為前提。
「這家夥！」
優可站起身來，從懷裏拿出了某種東西丟到了半空中。
那是炸彈。數量一共有五個。
「爆彈侵擾（cracker·scramble）！」
優可揮下槌子後，漂浮於半空的炸彈一同以龍騎士為目標飛去。
龍騎士揮舞起三叉槍，打算將炸彈擊落。
但是，並沒有命中。
炸彈自由自在地變換軌道，從死角對龍騎士襲擊而去。炸彈即使命中了它的身體，仍然沒有爆炸，進行了好幾次的衝撞。擊中的部分就像是吃了一發炮彈似地凹陷，鱗片剝落了下來。
「咳哈！」
不知道是從四麵八方的攻擊割破了嘴巴，還是傷到了它的內髒，龍騎士吐出一口鮮血。
優可用力地將槌子一扭。
接著，炸彈一齊湧至龍騎士的嘴中，硬是塞了進去。
「炸裂（crack）！」
優可「啪」地彈了一下手指。
一道耀眼的光芒竄出，炸彈爆炸了。爆炸的衝擊波與熱氣拂過，上下長顎被炸飛開來、臉部變得血肉模糊的龍騎士，搖搖晃晃地站在原地。
「高文！」
「遵命！」
順著圓的聲音，高文一腳踢向牆壁拔出劍身，於落下的同時架起劍刃。劍柄的羽翼展開，用力拍打虛空，他將自身化為一把利劍直衝而去。
(很好！)
高文的劍深深剌穿了龍騎士的胸口。
沒有穿上鎧甲，恐怕是因為小看了我方的關係吧。高談闊論地說了這麽多，卻意外地沒有什麽了不起，圓在心裏想著自己的判斷果然正確。
然而——
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」
突然，龍騎士用那破碎的嘴巴笑了起來。應該說是大笑比較正確。
血液四處散落，將高文的臉染成一片朱紅。不知道是不是灑進了眼睛，他把手從劍上放開，腳步不穩地向後退去。
下一瞬間，龍騎士的身體膨脹了起來。
(這是——)
方才幼龍變化成了由愛，而眼前正可說是與此相反的情形。
龍騎士完全變成了龍的模樣，用巨大的腳將寶座踏個粉碎，猶如圓木一般粗大的尾巴揮斷了
柱子。漆黑的翅膀將天花板整個吹飛，連高文也被卷入了其中。
見到他的腿明顯朝向奇怪的方向彎曲，圓趕緊高舉起卡片。
「迴來，高文！」
忠騎士的身影，一下子便於空中消失不見。
(果然還有第二型態嗎！)
漆黑的龍。
外型與巴哈姆特無比相似。與由愛的龍形態之間的差別，在於前肢的有無。再次仔細迴想之後才發現，由愛身上也有著巴哈姆特的影子在，不過因為前肢的差異，自己才沒有注意到這點。從崩毀的天花板露出的天空烏雲密布，雷鳴聲陣陣響起。
在那青白色的光芒下，以巴哈姆特的肋骨所創造出來的分身巨龍，將尾巴猶如大蛇般滑順地拖勖o
多麽強烈的威壓感啊！
倘若分身就已經是這副模樣的話，要是真身出現在自己眼前，還真不知道究竟會變得怎麽樣。或許光是現身於眼前，自己就會苦悶致死也說不定。
圓從集卡冊中取出兩張卡片。《〔墮天使長〕路西法》以及《〔冰獄王〕歎息河之主*撒^旦》。
他望向了優可。
被鎧甲包覆的小小肩膀正在顫抖著。看來她已經敵不過這個怪物了。即使是戰女神也不知道行不行。
優可的目的，是要成為與偉大的姊姊們並駕齊驅的英雄。他並不希望讓她在這裏勉強自己，
害她於此處死去。
「我有一事請求，優可。」
將嘴貼近她的耳邊，圓低聲說。
「什、什麽……？」
「等一下，我會將路西法與撒旦給召喚出來。接下來肯定會變成一場相當不得了的戰鬥。很不巧的，這裏並沒有一個能夠令人滿意的躲藏處。要是卷入那些家夥的攻擊的話，像我這樣的人可是會輕易死去的。這麽一來，我們就輸了。所以說——」
「怎麽這樣！我也要戰鬥——」
不知是不是察覺到了自己的意圖，優可呐喊出來的聲音聽起來就像悲鳴。圓緊緊抓住了她那小小的肩膀。
「拜托
你了。」
優可歎了一口氣，大大地點了點頭。
能夠正確判斷自己的力量也是英雄的要素之一。這部分以卡片來說的話，應該是以稀有度來顯示的吧。圓如此心想。
「我知道了。如果隻是保護你的話，我想我應該也做得到……我會加油的。」
「那就交給你了。」
由愛她——肯定沒問題的。畢竟她本身就是那個《擬似巴哈姆特》的分身。隻要她不對我方露出敵意，他就沒有勉強與她一戰的打算。
並不怎麽覺得自己是被她背叛了。
不如說甚至有著感謝她的念頭。
畢竟，姑且不論意圖如何，僅管隻是一時之間，她仍將自己從那無趣的現實之中解放了出來。
「怎麽了！應該不至於隻有那樣就結束了吧！」
擬似巴哈姆特發出了咆哮。
巨大的尾巴一掃而過，彷佛像是垃圾般被堆積起來的召喚騎士們的身體被擊飛，有的人撞上了牆壁，有的人則是直接從牆壁大開的洞穴被拋了出去。
(米田！)
他被擊飛到圓他們方才降落下來如同陽台一般的凸出部分，倒在那兒。雖然想去救他，但是卻沒有辦法移動。對方絕對盯準了那個瞬間。
「父親大人！」
這個時候，由愛悲痛的聲音在塔中響起，圓迴頭朝著她望去。
「請不要再繼續下去了！人類並不是我們的玩具！」
從喉嚨深處發出如雷鳴般的聲音，擬似巴哈姆特冷眼注視著她。
「你是怎麽了，我的女兒。」
「正如父親大人所說的，他們確實是既渺小又頑固！不過，那是因為他們隻能夠存活與我們相比之下有如眨眼一般的短暫時間，為了活下去而竭盡全力的緣故！透過與他們的牽連，我才了解了這些事！而那專心致誌的模樣，隱藏著我們所沒有的光輝！事實上，父親大人心裏其實也清楚的，對吧！、」
「愚蠢。」
擬似巴哈姆特笑了起來。
「這個男人身上哪裏有你所說的那種光輝？他可是個厭倦了自己的世界，趁著這個機會，想要逃進這個世界裏的男人呐。」
「盡管如此，久遠同學還是努力過了！努力地、為了我們——為了城鎮而戰鬥過了！其他的召喚騎士也是如此！雖然目的有所不同，但是大家都是相當努力地想要完成任務啊！」
「沒錯。正是你引導這些人們相互戰鬥的。既然這樣，事到如今你為什麽要阻止我？對於這個男人，你抱有什麽樣的想法嗎？」
它用帶有可怕鉤爪的手指指向圓。朝由愛的方向望去，不知道為什麽，她看起來似乎什麽也答不上來。
擬似巴哈姆特彷佛露出微笑似的歪斜嘴角露出了尖牙。
「看樣子，似乎是長時間讓你太過自由了呐。我就讓你迴想起本來的職責吧。」
由愛吃了一驚，朝圓看了一眼後，掉頭打算逃跑。然而，她的身體卻在途中像是被看不見的繩索捉住了似地停止動作，接著猶如生鏽的人偶一般以奇怪的姿勢動了起來。
「追根究柢，你不過就是個用我的鱗片製造出來的人偶。既然你如此迷戀那個人類的話，我就如你所願，讓你與他糾纏吧。」
這句話語還沒有結束，由愛的身體便已向後仰去。她的周遭滲出了霧氣，逐漸將她的身體包覆。
「圓！」
優可將準備飛奔出去的圓拉倒在地，揮動了槌子。擬似巴哈姆特的尾巴被彈開，削去了一塊地板。但是，對方似乎打從一開始就沒有要殺掉圓的打算。
「你就在那安靜地看著吧，召喚騎士。你所信任的女孩的另一個姿態，就特別讓你見識見識吧。這麽一來，你應該也會提起幹勁了吧？」
霧氣完全將由愛所包覆。
「呀！」
一陣慘叫傳出。
然而，在這陣聲音消失、霧氣消散之後，位於該處的，是一道似曾相識的身影。
由愛的身上包覆著一套彷佛用龍骨打造而成的漆黑鎧甲，如同懸絲木偶般飄浮在半空中。頭頂上有一道黑影晃動。配合著她的動作，有時能夠見到上頭一閃一閃的透明吊線。
(——『〔操哀姬〕漆黑之鱗·瑠艾』！)
那是那張由愛所取得的、怎麽想都覺得是作弊級的卡片。意思是說，那張卡片就是她自己本身嗎。與插畫上的相同，從由愛的眼神中感覺不到半點生氣。
「接下來，就讓我們重新來過吧。」
擬似巴哈姆特卑鄙地笑了起來。
「你要召喚出什麽呢？要不要讓那邊那個神族的女孩作為我女兒的對手啊？畢竟我也不希望讓微不足道的小蟲子打擾到我們。」
「這可是你說的啊！」
憤怒地吊起眼梢，優可振作了起來。
「優可。」
「我、我知道啦……但是，愛爾要是攻擊過來的話，我想我也沒辦法手下留情喔。因為，那家夥真的很強嘛。」
「我想也是。」圓迴想起卡片的規格，低聲說。
「就交給優可來判斷了。」
優可大大地點了頭，重新握住了槌子。圓站到她旁邊後，伸手舉起了路西法與撒旦的卡片。
「現身吧！被切分為兩人的唯一禦使！在此顯現你真正的力量吧！」
卡片發出光芒，擬似巴哈姆特左右的空間出現了扭曲。
左邊散發出讓人聯想到超新星的猛烈白光，右邊則是由黑暗之中噴出猶如岩漿一般的深紅色光輝，並逐漸凝聚。
擬似巴哈姆特以後肢站立，將又長又粗的雙臂相互交叉，等待召喚的結束。這是否就是所謂的從容呢？不過，它的這項舉動相當令人慶幸。要將撒旦或路西法這種等級的英雄召喚出來，同樣需要花費上相對的時間。
「我也要上羅。」
見到瑠艾一聲不響地筆直朝向這裏接近，優可朝地板上一蹬。瑠艾——由愛的目標並不是圓。她或許是因為理解到這件事才遠離自己的吧。為了不把自己給卷進去。
(可別死羅！)
一邊祈禱著，圓悄悄將牌組中的最後一張牌從集卡冊中取出。使用這張卡片的時機並不是現在。
凝聚起來的白色與暗紅色的光芒爆炸似地散開，兩名英雄從中出現了。
擁有三對純白而巨大的猛禽羽翼，紅色犄角取代天使的光環從銀發之間長出的墮天禦使——《路西法》。
展開漆黑且巨大的蝙蝠翅膀，黑暗覆蓋在其肉體上，憤怒與怨念以及憎惡的白色火焰於體內熊熊燃燒的冰獄王——《歎息河之主·撒旦》。
即使是圓所擁有的卡片當中，也實屬最強的雙雄。
「路西法與撒旦嗎。」
擬似巴哈姆特似是有些高興地吞了吞口水。
「作為對手是夠格了！」
說著，擬似巴哈姆特立即朝撒旦揮出強烈的拳頭。同時，用那猶如大蛇一般的尾巴朝路西法襲來。
沒有想到居然會立刻展開肉搏戰
擬似巴哈姆特的一擊抓住了撒旦的下顎。撒旦那沒有表情的臉部扭曲，將柱子擊飛的同時，被摔到了牆壁上。
不過，路西法則是躲過了尾巴的攻擊。將羽翼疊合在一塊，宛如在水中遊泳般自由自在地於空中飛舞。
擬似巴哈姆特的胸口脹大起來，發出白色光芒。
「吐息要來了！」
麵向撒旦，圓這麽大喊道。
冰獄王瞪大了雙眼，發出了一道紅光。在他眼前的巨大魔法陣，與擬似巴哈姆特噴出白焰的
時間同時出現。
「嗚哇！」
火焰受到魔法陣的阻礙改變方向，竄入了高塔之中。
「！」
優可趕了迴來，讓槌子如螺旋槳一般旋轉替他吹散了火焰。多虧有她，圓才沒有當場融化。由愛呢？朝向她望去，她同樣也是毫發無傷。
如同生物的胃部不會因為自己的胃酸而融化一樣，對由擬似巴哈姆特的鱗片所創造出來的她來說，或許吐息並沒有效果也說不定。
耳邊傳來「咚」的一聲鈍響，圓迴頭望去。
這次換撒旦對準擬似巴哈姆特的下顎揮出了一擊鋼拳。
巨大的身軀一個不穩。
撒旦追了上去，一把抓住它的脖子。
該不會是打算破壞掉喉嚨，讓對方無法再施展吐息吧？
從抓住脖子的手中噴出了暗紅色的火焰，朝向擬似巴哈姆特的喉嚨、肌膚、鱗片燒去。火焰猶如一條巨蛇，逐漸纏繞上它的身軀。
「呀啊！」
優可將槌子一揮，彈開了由愛的攻擊。
她手臂上的每一根鉤爪都有如名刀般鋒利，不僅如此，似乎還各自擁有著熱、毒或是腐蝕等3等屬性。
「雷鳴之蛇（thundersnake）！」
閃電從槌子中急馳而出，如同蛇一般扭曲，用難以置信的軌道襲向由愛，然而她的鎧甲卻像是避雷針一般使得閃電消散一空。
「好狡猾！」
盡管優可這麽喊道，由愛的表情仍是毫無變化。
「……我乃黎明……」
位於擬似巴哈姆特的頭頂上，路西法張開了六片羽翼。在他朱紅的唇邊，浮現於慈愛之中滲出一股傲慢的微笑。
「……秘典，《失樂園》……」
在路西法念出這句話的同時，六片羽翼發出了不同色澤的光芒，將擬似巴哈姆特的身體包覆其中。就在將其包覆的前一刻，撒旦抽離了手臂、向後退去。十分有默契的行動。
猛獸的咆哮，從擬似巴哈姆特的口中發出。
巨大的軀體出現了異變。
六色光芒所碰觸到的地方，或是腐爛、或是融化、或是冒出火焰、或是凍結起來、或是長出植物、或是幹燥到出現了裂痕。
這就是《失樂圜》——路西法最強的攻擊技。
從地底中傳來了巨響，充滿怨念的聲音震動了空氣。那是撒旦的攻擊。他正在喚醒地獄的力
擬似巴哈姆特的腳下出現了巨大的魔法陣。
撒旦發出了似是吼叫又似是咒文的聲音。緊接著，異形的怪物們從魔法陣中一個接著一個出現，糾纏在擬似巴哈姆特身上，啃食它潰爛的身軀。
雖然怪物們也被路西法的光芒所焚燒，然而它們卻完全不感介意。毫不在乎死亡的舉動，不知道是不是因為本來就是身處地獄的怪物的緣故。
不過，要研究之後再說。
行動停止的現在，正是最好的機會！圓將最後一張卡片高舉了起來。
「下達審判之人啊！迴應我的請求，對偽造的巨龍揮下毫不留情的鐵槌吧！」
落雷轟然舔拭過地麵，喇叭的鳴聲響起。由崩塌的天花板上射進一道猶如聚光燈般的光線，形成一條光輝的道路。
路西法與撒旦，臉龐在同時間露出微微扭曲。
光芒之中，一名天使降臨了。
那是坐在擁有六個喇叭的巨大留聲機上，手持細長號角的少女——《〔審神使〕審判·加百列》。
雖然她微微朝著路西法他們的方向瞥了一眼，不過並沒有說半句話便舉起了號角。
路西法與撒旦從擬似巴哈姆特的周遭退開。他們很清楚她會毫不在意地將我方兩人一同卷入攻擊之中。
由愛雖然做出了打算襲向加百列的舉動，卻被優可給擋下了。
「我可不會讓你那麽做喔！」
圓總覺得自己見到原本麵無表情的由愛臉頰微微顫動。
「——默示錄（the apocalypse）。」
道出一句似是準備要演奏的樂曲名的話語後，加百列將號角放到了嘴邊。
第一支喇叭響起。
擬似巴哈姆特的頭上，落下了無數拳頭般大小的紅色石礫。將滾至身邊的其中一個拿起來的圓，才發現這些是有如鮮血般赤紅的冰雹。
第二支喇叭響起。
擬似巴哈姆特的周遭，突然充滿了水。
噴起的浪花與帶有鹹味的海水很接近。
在它被完全形成球體的水吞沒之後，水中發出了如同火山爆發似的光芒。水在一瞬間徹底蒸發，擬似巴哈姆特發出了長聲慘叫。
而在它喊叫的期間，第三支喇叭響了起來。
一顆巨大的隕石拉著火焰與光熱的長尾巴，從開了一個大洞的天花板墜落至擬似巴哈姆特的頭頂上。
雖然因此刮起了一陣爆風，然而攻擊效果似乎始終僅限於擬似巴哈姆特身上，並沒有波及到圓所在的位置。
第四支喇叭響起後，周遭就像是突然入夜了一般變得一片黑暗。
緊接著，第五支喇叭響了。
擬似巴哈姆特的腳邊開啟了無數的黑色小孔，隨著蟲子的振翅聲，某種東西有如煙霧一般噴出，覆蓋住那巨大的身軀。
那是螳蟲！圓注意到了這點。成群的煌蟲聚集在擬似巴哈姆特身上，不斷啃咬著它的身體。然而這個景象，也隻有維持到第六支喇叭響起為止。
彷佛像是被旋律所誘導過來似的，一頭獅子出現在原本空無一物的地方。由於擬似巴哈姆特連臉部都聚集了蝗蟲，因此並沒有注意到這件事。
獅子低下頭，將背部如弓一般彎曲，接著張開大口吐出了黃色的火焰。
一股硫磺的味道撲鼻而來。
就在大群的蝗蟲燃燒起來，化為炭灰剝落下來的途中，加百列吹響了最後一支喇叭。
雷聲轟鳴，猶如瀑布一般的無數雷電直接打在擬似巴哈姆特身上。高塔基於衝擊而大幅搖晃，圓趴在地板上忍耐著這股晃動。
寂靜，迴到了高塔之中。
圓抬起頭，望向擬似巴哈姆特。黑色的巨大軀體依然佇立該處，然而卻一動也不動。不知道這是否就是所謂的屹立而亡呢。全身徹底燒焦，有如一個巨大的炭塊。
原先遠離的路西法、撒旦也迴到了圓的身邊。
「圓。」
聽見優可的聲音迴頭一看，由愛的動作也停了下來。或許是因為擬似巴哈姆特被打倒了，因此由其鱗片所創造出來的她也走向了同樣的命運也說不定。
「……路西法。撒旦。加百列。保險起見，將這個炭塊化為粉末吧。」
圓下達如此命令後，路西法高舉起劍刃，撒旦握緊了拳頭，而加百列則是舉起了手上的號角。
「動——」
手。就在他即將準備把這句話說出來的瞬間。
擬似巴哈姆特用肉眼完全跟不上的速度旋轉了起來。瞬間，一顆黑色球體出現，隨即消失之後，毫發無傷的擬似巴哈姆特再次佇立於眾人的麵前。
發生了什麽事？就在他這麽想的瞬間，撒旦的身體斷成了兩半。鮮血與赤紅的火焰從傷口中噴出，如同熔岩一般一邊溢出，一邊崩壞。
路西法則是留下羽翼，消失了蹤影。耳邊傳來骨頭被咬碎的聲音，往聲音方向一看，擬似巴哈姆特的利牙之間可以窺見一隻手臂，劍落下來，掉到地板上，發出了冰冷的聲音。
治愈水完全派不上用場這種事，光是用看的就明白了。
那個模樣已經是當場死亡。
至少隻有讓加百列迴到卡片也好。雖然圓這麽想著，但是已經太遲了。
「鏘」地一響，讓圓皺著眉頭睜開了雙眼。
「優可……？」
位於眼前的，是已經見慣了的少女臉龐。那雙大眼睛正如同起風的夜間水麵一般晃蕩。彷佛就快要哭出來似的。
又來了嗎。
圓感覺到輕微頭痛，發出小聲呻吟坐起身來。看樣子自己似乎正倚靠在樹幹根部的地方坐了下來。
感覺到一股陰森的氣氛，圓環看了看四周。
看來自己現在似乎是位在吸血鬼們作為根據地的廢墟周遭的森林中。
將召喚出他們的騎士逼到死路，得知對方其實是米田這件事而訝異得驚醒了過來——在這邊的情況或許隻是暈過去了吧。
事到如今，實在沒辦法再說這隻是一場夢了。
不對，其實應該已經隱隱約約察覺到了才對。隻是自己不想承認這件事而已。畢竟這實在是太過荒謬了。
平凡的高中生來到異世界，並在那裏被人們當作英雄來看待，這種話聽起來不會太過中二病了嗎。
倘若說自己相信這種事情之類的，隻會讓人覺得是個自我感覺良好的家夥而已。
然而，事實就是事實——圓像是在解釋給自己聽似地對自己這麽說道。不可能會有這樣的夢。姑且不論第一次的情況，第二次、第三次都不是在做夢的狀況。
而且，自己確實見到了從手機中噴出來的那道黑煙。那並不是自己的幻覺。
(……前提是我並沒有發瘋就是了。)
圓摸了摸自己的頭。並沒有任何外傷。
感到疼痛的是頭蓋骨裏麵。眼窩的深處一陣一陣地剌痛。好想要來顆頭痛藥。不知道這邊有沒有可以代用的東西。
「……優可，結果怎麽樣了？」
唿——從少女的雙唇間發出了似是安心的吐息。接著她輕輕在圓的旁邊坐了下來。
「圓你跟敵方的召喚騎士扭打成一團，就在取下風帽的時候，突然就定格在那了喔。趁著這個機會，那家夥撞開圓之後便逃掉了。雖然我原先是想追上去，但是因為圓的頭撞到樹幹暈了過去……」
圓摸了摸露出歉然表情的優可的頭。
「沒關係啦。」
在這種盡是怪物的世界裏，失去意識的情況下被丟在一旁反而比較可怕。圓一邊確認著是否有其他地方會痛，一邊站起身。
這時，小指被她輕輕地握住。
「真的不要緊嗎……？」
「是啊，什麽事都沒有喔。比起這個，接下來該怎麽辦才好呢……」
這裏可是在距離城鎮遙遠的森林之中。
「對了。優可，你在之前——剛才，飛起來了對吧。可以靠那個迴到城鎮嗎？」
「辦不到啦。那個就隻能讓人在短時間內浮起來而已。」
「這樣啊……」
圓搔著頭，迴頭望向城堡。原先本來就是一副荒廢的模樣，不過因為戰鬥的關係，如今更是破壞得麵目全非。看起來連用以遮避風雨都沒有辦法。
「隻能走迴去了嗎……」
不知道愛爾已經走到哪裏了。或許她還沒有抵達城鎮吧，不過搞不好她已經在城鎮準備好新的馬車跑了迴來也說不定。要是這樣的話應該會在路上碰麵吧。
「……走吧。」
「好的！」
見不到絲毫戰鬥後的疲勞，優可輕易地將巨大的槌子背了起來。
這時。
「——召喚騎士大人！」
隨著馬蹄聲傳來唿喊自己的聲音，圓朝著大道延續至城鎮的方向望了過去。隻見兩匹馬一邊卷起塵土，一邊朝著這邊跑了過來。
愛爾正跨坐在其中一匹馬的上方。
圓與優可連忙走出森林。愛爾也立刻注意到了他們，一口氣趕了過來，在兩人身旁扭轉馬頭，巧妙地令其停了下來。
「太好了！兩位應該都平安無事吧！」
嗅著馬的喘息，圓一邊點了點頭，問道：「這匹馬是？」
「這是我請一名住在這前麵、遠離城鎮地方的農夫讓給我的。因為它看起來是一匹能夠讓您與英雄大人兩位一同搭乘的強壯馬匹。」
那是一匹體格健壯，體型巨大的栗色駿馬。
「真是得救了。不過……」
「請問還有什麽問題嗎？」
「呃，那個、我從來沒有騎過馬。」
「咦，是這樣子嗎？真是抱歉……」
愛爾的眉頭緊緊皺在一起。
見到她的表情，擔心自己是不是說了些什麽不恰當的發言，圓慌張了起來。
「沒、沒有啦，我這邊才是有點……對不起。」
對於這明明無論哪一方都沒有錯，卻互相道歉的奇怪情況，圓跟愛爾不約而同地笑了起來。不知道為什麽，光是這個樣子，胸口附近便有種變得溫暖的感覺。
「好了、好?了——！」
優可插進了兩人之間，使勁揮舞著手臂。
「既然這樣，就由我來駕馭吧！圓就隻要坐在我的後麵，確實地抓緊我就可以羅！」
「我說，你會騎馬嗎？」
迴過頭來，優可將手插在腰上挺起胸膛。
「這是當然的！我從很小的時候就開始在騎了喔。」
「這樣啊。」
對於隻有自己不會騎馬的事實，圓稍微感到有些羞愧。不過這也是沒有辦法的事。這個世界與現實之間在文明程度上有著差異。自己確實是不會騎馬，不過相對的，現實中有著腳踏車、汽車與電車等等。
「那麽，我們就快點迴去吧。」
將栗色駿馬的韁繩交給優可，愛爾溫柔地摸了摸自己騎的馬的頭部。
圓將腳踩在馬鎧上，總算是勉強攀了上去。好高。從馬鞍上所見的景色與走路見到的有所不同，感覺頗為新鮮。
優可則是先讓馬將脖子低下來，抓緊它的鬃毛攀了上來。
「嘿咻。」
在圓的前方切換身體所麵對的方向之後，以彷佛小孩子被人抱起來的姿勢將屁股挪進了馬鞍
上。
「那麽，要走羅？圓，你可要好好抓住我喔。」
優可讓韁繩發出「啪」地一道聲響，圓連忙將手環繞在她纖細的腰上。
「好的！」
兩匹駿馬開始以相當快的速度跑了起來，為了不咬到舌頭，圓不得不讓自己拚命地咬緊牙
(……我的屁股……)
基於一陣一陣的刺痛，圓發出了小小的呻吟。
雖然一路上有跑一會兒休息一會兒，但幾乎都一直騎在馬背上。當他們迴到城鎮的時候，圓已經精疲力竭到甚至沒辦法好好站立了。腿部內側也整個腫了起來。
明明是這樣，愛爾跟優可卻是一副若無其事的樣子。為了裝出鎮定的模樣，圓在馬背上硬是挺直了背脊。
在大門前麵停下腳步，愛爾對看守舉起手後，門扉發出嗄嗄作響的聲音打開了。
大門才剛一打開，歡唿聲便一下子滿溢而出。
恐怕是在見到愛爾的表情之後，了解了這趟的成果吧。雖然出現了犠牲者，不過跟魔像那時相比之下等於是沒有損失。四周擠滿了人群，把圓他們一行人團團圍住。
「騎士大人！」、「騎士大人！」麵對喊著自己的聲音，圓勉強露出了一抹笑容，不過總而言之還是希望能盡快從馬背上下來。
「各位，麻煩讓一讓！召喚騎士大人已經相當疲累了！」
雖然馬匹隻能夠-小步一小步前進，總算走出廣場後，路麵變得稍微空曠了些。
「那麽大家，稍
後再見羅！」
愛爾沒有放過這個機會，加快馬匹的腳步，迴頭這麽大聲喊著，穿過了人群。
一行人就這麽繞到最初借宿的旅店後方，終於能夠從馬背上下來了。然而，他卻相當難看地一屁股跌坐在地上。
所幸，這個畫麵並沒有被任何人看見。
「騎士大人，我的肩膀借您一用吧。」
愛爾悄悄地說了這句話，將肩膀借給他搭靠。維持這個模樣從後門進入旅店，穿過廚房來到二樓的房間後，好不容易能夠喘上一口氣。
「我現在就去準備熱水喔。」
聽愛爾這麽說後，他才注意到自己甚至已經有好幾天沒有淋浴了。脫下鎧甲，將內衣湊近鼻子一聞，身上發出了簡直快要讓鼻子歪掉的異臭。
「抱歉，優可。很臭對吧。」
這麽一說，優可笑了起來。
「沒問題的喔，畢竟我們彼此彼此嘛。圓你也不覺得我身上有那麽臭，不是嗎？」
的確沒有注意到這點。
房間的門被敲響，木製的大型澡盆搬了進來。一個放在隔壁房間，另一個則是放在現在所在的地方。姑且不論優可的狀況，圓決定等等要自己來洗。
將澡盆運進來的其中一名女性說「將這塗抹在大腿內側很有效喔」，將一個小罐子放在一旁。那似乎對擦傷很有效。
鎧甲下麵所穿的襯衫或內衣，都不是自己平常的衣物。
從這個地方所導出的一項可能性是，這個身體或許並不是位於現實中自己的身體也說不定。說不定是單純隻有精神移動，進入到這邊已準備好的肉體裏這樣的形式。
將衣服全部脫掉後，大腿內側的皮膚裂開，血液早已凝固。
泡入浴盆中用手輕輕一抹，雖然熱水立刻變得混濁，傷口也感到一陣刺痛，不過整個人倒是清爽多了。用追加的熱水衝洗頭部後，頭發發出了「嚓嚓」的粗糙聲。
從澡盆出來，並用毛巾擦拭身體後，血液再次慢慢滲出。不過將罐子裏的軟膏塗抹在傷處之後，原先一刺一剌的疼痛轉眼間消了許多，鮮血也不再流出。
內衣部分是由他們準備了相同尺寸的衣物，一穿上去，輕輕柔柔的觸感讓人感覺相當舒服。
「圓——」
同樣也換穿上簡樸衣物的優可，搖搖晃晃地走了出來。一眼就看得出現在的她煥然一新。原先沾黏在身體上的頭發如今輕柔地舒展開來。
「咚」地一聲，宛如輕輕地用身體碰過來一般摟住了他。
「稍微睡一下吧？我已經好累了。」
「也是。」
這麽說起來，自己也還沒有好好睡上一覺過。
「還請兩位好好休息。」
協助優可入浴的女性麵露微笑這麽說。
「待宴席準備好之後，我們會前來叫兩位起床的。」
「謝謝了。」
在道謝的時候，優可已經顯得昏昏欲睡。將快要睡著的她拖到床上之後，圓也一起躺了下來。
床單有太陽的味道。一邊這麽想著，圓像是沉沒似地陷入了睡夢當中，直到被叫起來為止，沒有睜開過一次雙眼。
「騎士大人。召喚騎士大人。」
身體受到輕輕搖晃，圓好不容易才將如同放上砝碼一般沉重的眼瞼睜開。
眼前出現正探頭看著自己的愛爾臉龐，一口氣清醒了過來。
從床上跳起，腰部附近傳來了睡迷糊的聲音，朝該處一看，優可就像是個不想溺水的孩子一樣緊緊抱著自己。
「早安。」
輕輕微笑，愛爾說了這麽一句。
「老實說，原先其實是想要在昨天晚上慶祝的，不過因為您真的睡得相當沉的關係，完全叫不起來。」
「不好意思……」
才剛一道歉，愛爾便露出驚訝的表情搖了搖頭。
「請不要這麽說！畢竟我們是趕路迴來的嘛。鎮上的人們也相當明白這件事。還是以召喚騎士大人的身體狀況為第一優先。」
「謝謝你……」
能夠坦率地說出這句話，圓自己都覺得很驚訝。
在現實之中，自己從來沒有說過「謝謝你」之類的話。雖然還是會感到有些難為情，不過不知道為什麽在這裏就能夠很自然地說出那些難以開口的話語。
愛爾微微笑了笑，再次說了「請不要這麽說」。
「目前宴席還在繼續，方便的話，您要不要出去露個麵呢？宴席上也有許多我的拿手好菜喔。」
圓好不容易才成功壓抑住了自己臉部表情快要抽筋的狀況。即使在現實當中也會因為國家改變而在飲食文化上有所變化。若是換了一個世界更是如此。
「我知道了。」
雖然很想盡可能迴絕掉那些料裏，然而卻還有想要詢問的事。比起詢問愛爾，向身為鎮長的她祖父詢問應該會比較容易溝通吧。
愛爾露出了一副安心的表情。
「太好了。那麽，我會事先幫您準備好席次的，那就麻煩您在衣物換穿完畢之後，出來外麵羅。」
「嗯。」
「那就待會兒見了。」愛爾這麽說完離開之後，圓硬是將優可從自己的腰邊扯了下來。
「喂，起床了。」
「嗯嗯……已經要吃飯了嗎？」
「是啊。所以快點換衣服吧。祭典似乎從昨天晚上開始就一直舉行到現在了喔。」
從窗外傳來了人們的笑聲以及熱鬧的音樂聲。真虧自己還能在這種喧鬧聲中睡得著啊。對此連圓自己都感到有些驚訝。
一邊搓揉著惺忪睡眼，優可走向隔壁房間去換衣服，圓也穿戴上了自己的鎧甲。上麵的髒汙似乎在自己睡著的這段期間被漂亮地擦拭幹淨了。完全沒有任何臭味。
打開集卡冊確認，見到《〔忠騎士〕王之誓言·高文》已經複活，圓摸著胸口鬆了一口氣。在遊戲當中，即使在戰鬥裏輸掉，卡片也不會消失，不過在那個廢墟裏頭的吸血鬼一族看起來並不單單隻是輸掉，而是整個消滅了一樣。
所謂的卡片是為了用以召喚的道具。並不是將英雄封印在這些卡片裏頭。既然如此，倘若那名英雄本身死掉的話，應該也沒辦法再進行召喚了才是。
實際上，由於戰女神並沒有辦法迴應召喚，這正是同一名英雄並沒有複數人物存在的最佳證據。
倘若其他騎士正在進行召喚的話，或許會出現沒辦法召喚出來的情況也說不定。
要是有手機的話，就能夠調查如今布拉多的卡片變成了什麽樣子。不過很不巧的，現在自己手邊就隻有構築成牌組的卡片存在。
「圓……我看起來怎麽樣？」
什麽東西？這麽想著一邊迴過頭的圓，瞪大了雙眼。
優可的樣子改變了。
彷佛就像是珠寶盒一般。
雖然穿戴的人還是同一個，然而鎧甲與武器都整個翻新了。原先呈現白銀色的鎧甲閃爍著金黃色的光輝，鑲嵌於各處的寶石耀眼奪目。槌子同樣也變成了黃金色的，並用銀製的美麗花紋加以裝飾。
「這樣啊，你進化了啊！」
「嗯！」
臉上的表情開心得閃閃發亮，優可點了點頭。
「稀有度應該也一口氣提高了許多呦。搞不好已經跟姊姊大人們並列了也說不定喔？」
「這不可能。」
將手放在麵前揮了揮立即做出迴答後，優可賭氣地鼓起了嘴巴。不過，立刻就理解到圓隻是在說笑，她笑了起來。
「走吧！」
被她小小的手拉著，圓走出了房間。
才剛走出來，周遭便被音量
大得完全無法與隔著窗戶時相提並論的活潑音樂、人們的笑聲以及歌聲所包覆。走下樓梯踏出門外後，注意到圓他們一一人的人們紛紛拍起手來。
這待遇對於優可也是一樣的，照這個樣子看來，這座城鎮的任何角落都不會再有因為她是神族而冷眼相待的人了。
恐怕這是多虧了愛爾的努力吧。
從廢墟返迴的路上，圓稍稍有些得意忘形地說起這名小小的戰士是多麽勇敢地挑戰吸血鬼，說到後來甚至讓優可對他露出了厭惡的表情。
而這些話語，愛爾她肯定是按照自己原先的說詞告知了眾人。若不是如此，是沒有理由來說明這般歡迎狀況的。
「召喚騎士大人！英雄大人！」
位於廣場中心，隻見愛爾正大大揮舞著手招唿著兩人。
在抵達那裏之前，圓他們兩人的手上已經滿滿都是飲料與食物。雖然自己並不能喝酒，麵對這些料理也稍微有些警戒，不過圓仍不好意思拒絕對方。
而優可則是從拿到飲食開始就一邊喝一邊吃著，所以倒沒有這樣的問題。
「我說啊，你會喝酒嗎？」
對紅著臉的她詢問後，「當然啊。」她這麽迴答道。
「這點程度就跟水差不多啦。圓你沒辦法喝嗎？」
「在我所生長的地方，直到二十歲之前是不可以喝酒的啦。」
倒不是說自己沒有喝過就是了。
新年期間，親戚前來拜訪一類的場合曾經被人開玩笑地灌過酒。到底是有什麽好高興到要喝酒的，對圓來說完全搞不懂。
似乎是基於血統的關係，自己並不會因為酒醉而失去理性，這麽說來殘留下來的就隻剩下味道，雖說如今已經忘了當初是喝了什麽，隻記得一股彷佛啃食樹皮般的苦澀味道於口中擴散開來，因而緊緊閉起了嘴巴。
待圓他們抵達已準備好且恐怕是位置最好的席次之後，鎮長藉著愛爾的幫忙站起身來，麵對早已醉醺醺的眾人高高舉起了酒杯。
「諸位！一直以來折磨著我們的召喚騎士，已經由這位久遠圓大人所打倒了！那個家夥已完全失去了召喚盤！失去了戒指！被不再聽從其命令的魔物們給帶到《塔》去了！我們已經獲得勝利了。」
麵對新出現的字詞，圓皺起了眉頭。
(塔？他說的塔是什麽？被帶走了？)
沒有注意到圓的疑問，鎮長繼續說道。
「如今已沒有任何東西能夠再威脅我們的生活了！縱使再有什麽人想來侵犯這塊土地，我們也有圓大人在！」
鎮長朝向圓迴過了頭。被那對熱情的眼光看著，圓總感覺屁股癢得坐不住。
「您會出手幫助我們的對吧！？」
要是有人能夠在這種時候喊出「no」的話還真想見識見識，圓在心裏這麽想著。
即使在這裏許下約定，他也不能做到任何保證。畢竟說起來，他根本沒辦法憑著自己的意誌來到這個地方。
盡管如此，圓還是點了頭。
他並不想在這宛如祭典般的氣氛中潑冷水。不論是魔像的事件，抑或是吸血鬼的事件，都有死者出現。
一想到即使這樣仍是強顏歡笑的人們的心情，即使是謊言、即便無從保證，他仍然認為點頭才是正確的迴應。
「這麽一來就可以安心了呐！好了，大家喝吧！唱吧！跳吧！吃吧！」
音樂變得更加大聲，總覺得看得見人們散發出的熱情形成一道興奮的漩渦。
跳到桌子上一邊踢翻料理一邊跳著舞的人。哭泣的人。相互搭肩喝著酒的人。露出笑容的人。感覺自己就快沉醉於這樣的氣氛當中了。
恐怕是因為自己的身體還沒有徹底消去疲勞吧。不過，對圓來說，有著不得不問的事。
「那個，可以稍微打擾一下嗎？」
愛爾迴過頭來。
「敗給我的召喚騎士被帶走了，這是什麽意思？」
「是指黑塔的事喔。」
愛爾似是理所當然地這麽迴答道。
「若是召喚騎士大人您的話，應該會知道的不是嗎？」
「呃……我們——我是在沒有收到任何說明的情況下，從其他世界來到這裏的。任何人都沒有對我做過像樣的說明。」
「原來是這樣啊。」說著，愛爾露出了有些過意不去的表情。
她將手中拿著的酒杯放在一邊，轉而麵對著圓。
受到她的影響，圓也轉過身來，調整成將雙膝並攏的姿勢。
不知道是不是被勾起了興趣，優可也在他的膝蓋上坐了下來。基於鎧甲跟槌子的關係，還挺重的。但是對於這股因為是小孩子才會有的體溫熱度，不知道為什麽覺得很是感激。
「在穿過森林之後前方的火山口上方，建造著一座黑色高塔。雖說是火山口，不過因為是死火山的關係，並不會噴發。隻是那座山上，據說有著光是踏進去就會被詛咒的傳聞，因此這附近的居民並不會有人接近那邊。」
「那座高塔是為了什麽才建造的？」
「我也不知道。不過，公會的人把那座塔稱作《試煉之塔》。」
「試煉？」
「是的。據說那座塔並不是為了像我們這樣的平民百姓所建，而是為了讓召喚騎士大人獲得一切而打造的試煉場之類的。」
「既然這樣，米——敗給我的那個召喚騎士是為什麽會被帶去那座塔的？因為說是試煉，感覺應該像是自己選擇前去的地方才對……」
「我也不知道。畢竟我們也隻有見到被送進高塔的召喚騎士，並且藉此得知勝敗而已。」
圓歎了一口氣。
搞不好米田在現實中逃亡的舉動，就是因為那個怪物的關係也說不定。
圓也在現實中看見了從手機裏噴出有如煙霧一般的東西。自己很有可能就是被那個吞沒之後才會來到這裏的。
「……我會變成什麽樣子？」
愛爾似是感到奇怪地歪了歪頭。
「什麽樣子、是指？」
「我不是已經趕跑了成為這個城鎮威脅的召喚騎士嗎？既然這樣，意思不就是我在這裏已經沒有事情要做了嗎。」
「難道不是能夠迴到公會去了嗎？」
「不。我連那個公會到底在哪都不知道喔。畢竟是突然就來到這邊的。」
「啊，確實是這樣呢……」
不知道能不能迴得去——圓突然感到一陣不安，並對這件事感到驚訝。
明明是那麽討厭現實世界，沒想到得知這裏並不是什麽夢境，並且察覺到根本不知道迴去的辦法之後，自己居然會感到不安。
基於那股不安的關係，圓什麽也沒有再繼續詢問下去，轉頭望向歡鬧著的人們。
自己沒辦法融入那人群之中。他如此心想。這並不是藉口。不管自己再怎麽討厭現實，這裏依然不是自己所屬的世界，在他心中的某處相當明白。
「我跟你一樣喔，圓。」
因為手被「砰」地輕敲了一下而低下頭，優可正對自己微笑著。基於剛才的那句話，他理解了她的心情。對了。作為英雄被召喚過來的優可，在這裏同樣也是一名異邦人。
帶著「確實呢」的意思，圓摸了摸優可的頭。
(為了獲得一切的試煉場、嗎……)
在那座塔之中究竟有些什麽。米田在現實之中消失一事會不會跟那座塔有所關聯。
「召喚騎士大人？」
一抬起頭，便與看似有些不安的愛爾四目交會。不知道自己是不是表現出了感覺有些無趣的樣子。要是讓她因此感到在意的話，還真是有些過意不去。
「抱歉。我好像還有點累。」
「這樣啊……既然如此，就請您先迴房間休息吧。我想不管是祖父或是大家，能夠聽見您的一聲招唿應該就已經滿足了。而且這場熱鬧的宴會，之後還會持續上三天的。」
「有這麽久？」
打從心底感到訝異。聽起來感覺規模相當龐大。
「騎士大人。」
「嗯？」
「騎士大人在這之後，打算要怎麽辦呢？是準備迴到自己的世界去嗎？」
「唔——嗯……」
要是辦得到的話就好了。不知道迴到房間睡著之後，是不是就能夠迴去了？不過，總覺得目前為止的兩次，都是因為打到頭暈過去才能夠迴去的。
但是要嚐試這種做法感覺稍微有些可怕。這恐怕並不是自己能夠斟酌的事吧。
「那個……若是感到猶豫的話，不如這樣子如何？就這麽在這裏生活下去怎麽樣？」
「咦？」
「畢竟召喚騎士大人在的話我們也會感到相當放心，而我自己也……會覺得很高興。」
被她直直凝望著，圓的唿吸變得困難了起來。會不會是因為胸口感到悶痛的緣故呢。
待在這裏生活——倘若這裏真的不是夢境的話，或許，這原先會是自己所希望的事也說不定。
但是圓已經注意到了。這裏並不是自己所屬的世界。
「……謝謝你。」
圓勉強地露出一抹笑容。這是為什麽呢，胸口彷佛像是要被撕裂開來般地疼痛。
「我會稍微考慮看看的。反正也還有些時間。」
優可從他的膝蓋上跳了下來，圓則是站起身子。
「這樣子啊。」愛爾也微笑起來，將看起來像是麵包、烤肉及水果的東西隨意放入籃子中交給了他。
「謝謝你。」再次說完這句話後，圓像是逃跑似地從熱鬧的人群當中離開了。
如同光芒越是強烈，影子便會越加濃厚一般，周遭越是熱鬧，所感受到的孤獨感便越是強烈，自己沒辦法待在這裏的感受逐漸加重。
「你要去那座塔嗎？圓。」
背對著優可，將籃子中的糧食裝進放在房間裏的袋子，圓對坐在床上晃著雙腳的她提出的問題給了肯定的答覆。
「畢竟待在這裏什麽事也不能做，而且我也很在意米田的事。」
「大米？(※注4)」
「是米田。他是我在現實世界中認識的人。沒想到那家夥居然也作為召喚騎士來到了這邊的世界。在現實世界中發生的《神隱》的秘密，說不定也在那座高塔裏麵。」
「你在說些什麽我完全聽不懂……」
優可「嘿」地一聲從床上跳了下來。
「那麽，我也跟你一起去吧。」
「咦？」
驚訝地迴過頭，優可似是不滿地嘟起了嘴巴。
「什麽啦。你還是覺得如果是我的話幫不上忙嗎？」
「不、不是，倒不是這麽迴事……因為，我並不是要去戰鬥喔？優可你跟過來也沒有任何好處吧？·」
「這個可就不知道羅。畢竟，那附近可是被人說受到了詛咒之類的喔？或許有很厲害的敵人在那邊等待著也說不定喔。」
「既然這樣，到時候我再叫你出來就好啦。」
「那樣子不行啦！」
優可上下揮舞著雙手。
「因為圓你根本就沒有我的召喚盤不是嗎！我要是現在迴去的話，這次可是會確實換姊姊大人們被召喚出來喔！圓你覺得這樣也沒關係嗎！？」
「這樣子啊……」
※注4：大米(よね)與米田(よねだ)於日文中僅差一個發音。
確實，優可隻是作為戰女神的代理才會出現在這裏。
既然優可已經按照期望完成了進化，而戰女神的傷勢也已經痊愈，那麽這次被召喚出來的便不會再是優可。
雖然照理來說這樣子就可以了——然而總覺得就此分別的話還挺寂寞的。由於手上並沒有優可的卡片，要是分別之後，恐怕就沒辦法再次見麵了吧。
況且，獨自一人待在陌生的土地上，心裏總有些不安，自身並沒有戰鬥能力，因此也需要一個護衛。他為自己找了這樣的理由。
「我明白了。」
將袋子的封口封上的同時，圓這麽說。
「要是優可你願意的話，能不能再稍微陪我走一段路呢。」
「嗯！」
她的臉上頓時露出了笑顏，並背起了不知道是在什麽時候準備好的自身行李。
圓順道經過廚房，借用了水壺。比起食物或是其他東西，水還是最重要的。除此之外，他還補給了一些類似煙熏火腿的東西等等，看起來較利於保存的食物。
即使走出了旅店，不知道是大家都還沉醉在祭典的熱鬧當中，或覺得已經沒什麽要事，沒有任何人意識到他們離開的跡象。
雖說兩人的身上姑且披著放在房間裏的薄毛毯，不過由於稍微仔細一點觀察的話，應該還是很容易被識破，恐怕他們是覺得危機已經完全過去了吧。
「還真是一群薄情的人呢。」
對於優可露出一臉愕然的表情小聲嘀咕的話語，圓微微苦笑作為迴應。
穿過敞開的大門，在靠近森林的地方拿下了毛毯掛在樹枝上。
即使迴過頭，也沒有任何人追上來。恐怕他們是以為這兩個人已經迴到旅店去了吧。然後便會立刻遺忘這件事。
「那麽接下來……愛爾所說的山的位置是往哪個方向呢。」
「大概，是往那邊走喔。」
優可手指的前方由於森林樹叢阻礙的緣故，看不見類似山的蹤影，不過道路也就隻有往該方向延伸的那麽一條而已。
這個時候，一道巨大的身影突然從眼前經過，圓立即將手朝向集卡冊伸去。優可也丟下行李，用那雙小手抓住了槌子的握柄。
「我並沒有惡意。」
聽起來像是女性的聲音從空中降下。往下刮的風搖晃著樹枝，塵埃飛舞，圓他們眯著雙眼抬起頭。
天空中有著一條小巧的龍。
緩緩拍打著漆黑的翅膀，與這邊保持著攻擊無法命中的距離。不知道那會不會是幼龍。要是除去尾巴，它的身體長度就隻有跟馬差不多大小而已。
「召喚騎士啊。我是前來迎接你們的。」
「……迎接？」
「沒錯。由我來引領你們前去《塔》吧。隻要老實聽從我的話，就不必如同其他騎士一樣受到這對鉤爪的粗暴對待了。」
盡管這條龍的體型很小，然而與菜刀大小相當的後肢鉤爪仍是發出了「喀茲」的聲音。
「憑什麽我非得跟過去才行。」
「因為這是規則。」
「規則？是指遊戲的規則嗎？那麽這裏是位於《巴哈姆特之怒》的遊戲之中嗎？」
「正好相反。」
幼龍發出了奇怪的聲音。或許它是笑了也說不定。
「你們世界的《遊戲》，是模仿這個世界所做出來的東西，同時也是為了將召喚騎士唿喚到這邊世界的《門》。」
感覺是經常看得到的劇情。圓輕輕地笑了起來。越來越帶有夢境的味道了。
不過，正如有句話叫做「事實總遠比小說所寫的還要離奇」，現實世界中的情況反而更加荒唐無稽又便於自行解釋不是嗎。
「要是想要理解得更加詳細，就跟著我來吧。」
「就算我說不要，你也會強迫我跟過去，對吧？」
「我可不允許這種事發生喔！」
圓製止了優可打
算架起槌子的舉動。
「圓？」
「沒關係的。反正到頭來都是要到那邊去的，這麽一來不必走上好幾天就能抵達了對吧？事情也能在決心還沒動搖之前解決。有錯嗎？」
「這麽說是沒錯啦。」
「謝謝你呐。」
圓笑了起來，摸了摸優可的頭，接著轉向幼龍。
「你就帶我們過去吧！把我叫來這裏的家夥應該也在那邊對吧！？」
「沒錯。」
強韌的翅膀拍斷細長的樹枝，幼龍降落至大道上。黑色的鱗片在陽光底下帶著滑溜的光澤。降下比馬還要長的脖子，用下巴示意著「坐上來」。
迴想起從廢墟迴返的旅途，圓整張臉皺了起來。接著幼龍眯起了如肥皂泡的表麵一般改變色澤的眼瞳。
「與馬相比，我坐起來應該會很舒適才對。」
「為什麽你會知道啊！」
圓吃驚地做出詢問，然而幼龍卻是沒有迴應，便將臉撇向一邊。
意思是不是自己一直被監視著？感覺是很有可能的說法。倘若有個將自己召喚到這邊的人存在，監視自己也是理所當然的。
若不是這樣，應該也不可能會在這麽好的時間點上派人前來迎接自己。
「算了，也罷。」
圓將放入糧食的行李重新背在肩膀上，牽起優可的手。
「隻要去了就會明白了對吧？所有的一切。」
圓讓優可坐在自己的大腿間，用這個姿勢跨坐在幼龍的黑色脖子上。眼前有著像是在訴說「抓住我」的尖刺。握住該處之後，幼龍用力振起了翅膀。
僅僅一次拍動，圓他們便已衝出了森林上方。
並非單純憑藉風的力量來飛舞，親身體驗後他理解了。若非如此，像這樣的生物應該是沒有辦法於空中飛行的才對。
「好好抓緊了。」
雙手施力的瞬間，周遭的景色猶如溶化一般朝向後方流逝。
速度十分驚人！
然而卻感覺不到任何風壓。彷佛像是被什麽看不見的牆壁所包覆一樣。森林就像是一片綠色的海洋。森林前方可以見到一座山。不知道那裏是否就是目的地。
即使在這麽想的期間，一行人仍迅速朝著山頂有厚實雲層低垂籠罩的高山接近，很快地就不再隻是形影而已。
幼龍似乎將速度放緩了一些，眼前可以見到連一顆樹也沒有生長的暗色山坡地。在幹燥而深色的土壤上，到處都是巨大的岩石。
而這些東西，突然就消失不見了。
由於那彷佛像是腳下的地麵冷不防地脫落，圓不由得在兩腿上施加力道。
得知來到了火山口，已是陽光從雲的隙縫間照射下來的時候。巨大而漆黑的洞穴中心，一座高塔如同樁子般建在其上方。
幼龍緩緩盤旋，逐漸朝高塔接近。
優可心中逐漸提升的緊張感從兩腿之間傳了過來。圓也是一樣的。不尋常的氣氛以塔為中心，充滿著四周。
不知道這隻幼龍是不是也有相同感受。身上的鱗片一枚一枚稍稍豎了起來。或許那跟人的雞皮疙瘩有著相同作用也說不定。
巨大高塔的最上層有著一處讓人聯想到飛機起降場的凸出部分，幼龍在看似隨時都會崩落的該處降落，並像是說著「我們到了」似地垂下了脖子。
優可先行跳了下去，圓也緊接在她之後落地。
原先想說幼龍會不會就這麽飛走，不過它卻留了下來。迴頭一看，幼龍正用長脖子指示通往塔內的陰暗入口。
「就在那裏麵。」
它這麽說著，嘴裏流露出微弱的赤焰。
圓轉過身，朝向塔內踏出步伐，並從腰包中拿出集卡冊。得讓自己維持在不管發生什麽事都能夠立刻召喚出英雄們的狀態才行。
優可也將槌子從背上卸了下來，稍微轉了一下，拍擊在手心上。她的臉上並沒有小孩子的撒嬌神情，而是變得像是一名英雄一樣。
腳步才剛踏入高塔內部，牆壁與地板便發出青白色的光芒，照亮了周遭。
房間的深處有著一段階梯，在那前方放置著一個椅背高得快要頂至天花板的、華麗的、確實隻能稱作寶座的椅子。
有人坐在上麵。寶座與其周邊並沒有發出光芒，沉浸在黑暗之中，僅僅隻能見到那個人的形影。
圓在階梯下方停下了腳步。優可則是向前多踏出一步，將腳踏在階梯的第一階，彷佛像是在保護圓一般站著。
「啵」地一聲，階梯發出光芒，寶座周遭也亮了起來。
一隻怪物正坐在寶座上。
雖然外型是人的輪廓，然而以金線銀線編織而成的華麗衣物上長出的，是一顆爬蟲類的頭顱。從長有犄角的部分來看，那或許是隻龍也說不定。
龍騎士。
身上披著赤紅色的披風，手裏拿著又長又大的三叉尖槍。
用另一側放在扶手上的手臂似是懶洋洋地支撐著自己的長顎，並以那對位於黑色鱗片之間，無法讀取情感，有如紅寶石般的眼瞳，向下俯視著圓他們。
「歡迎來到這裏，勝者啊。」
含糊不清的聲音，從長顎的深處傳了出來。
「眾多的召喚騎士被召喚到這塊土地，在這之中，贏到最後的人正是你。」
「眾多的？」
為了隨時都能打開集卡冊而將手指放在上方，圓裝出了一道笑容。
「我想我隻有跟一個人戰鬥過而已就是了。」
「因為你是所謂的種子呐。」
龍騎士嗬嗬地笑了起來。
「若是要你這種程度的操控者從第一局開始戰鬥的話，未免也太失禮了不是？其他所有的召喚騎士，全都隻是為了取得挑戰你的資格而戰的家夥。雖說最終還是你贏了。」
龍騎士用槍指向房間的一角。
一道單單照射於該處的光線突然亮起，圓發出「唔」的一聲，說不出話來。
原為人類的東西，於該處堆積成山。
這些人各自有著不同的年齡與性別，然而唯一的共通點是，恐怕全員都是日本人。他直覺地理解到了這群人正是《神隱》事件的犠牲者。
在小山之中找到了證明這點的米田臉龐，圓緊緊咬住了牙關。
他看起來就像是死了一樣。
要是還活著的話，應該沒有辦法像那樣維持著眼睛睜開的模樣才是。
但是。圓對此做出了否定。
現在還不知道他是不是真的已經死了。倘若隻有精神來到這裏的話，那個肉體就隻是個空殼，或許現在這個時候米田已經在現實當中醒來並且迴到家中，對於這場騷動感到驚訝也說不定。
「這是為了什麽？j
一邊用指腹磨擦著集卡冊，圓詢問道。
「為了什麽才做出這種事？」
「為了讓人類了解到，在這個世界上還存在著理當畏懼的事物。那些家夥太健忘了。而且得意忘形。誤以為自己是從屬於自然。不論對於讓自身生存下來的感謝也是、喜悅也是。難道你也不記得這些了嗎？」
在圓腦海中浮現的，是在勝利之宴中歡鬧的城鎮人們的身影。那個時候，自己的確感到了一股疏遠感。
但是，將那樣的表現斷定成得意忘形，是不是過於嚴苛了一些？
「因此我們會像這個樣子，讓那些家夥不時地迴想起來。所謂感謝的心情。所謂活著的喜悅。」
迴想起被魔像殺害的人們的臉龐，圓握緊了拳頭。
「也有人因此而變得無法感受喜悅喔！」
龍騎士將槍柄末端往地板敲了一下。
「那不過是瑣碎的事罷了。他們的數量很快又會再次增加。人類就是如此渺小而頑固，不是嗎？難道你不這麽認為嗎，神族的孩子啊。」
看得出來，優可握著槌子的手施加了力道。
「所以我才會這麽討厭魔族啦。驕傲自滿未免也太過頭了。……雖然人類也一樣就是了。」
「真是個誠實的孩子。」
龍騎士發出了笑聲。基於那道聲音，高塔自身也如同共鳴一般搖動了起來。
「喂！」
圓並沒有打算繼續再接下去談論這些複雜的話題。不論是麻煩透頂的理由，還是這個世界的情況，根本都無所謂。
「倘若你說你的目的是為了對人類的驕傲自滿進行懲戒的話，明明都已經戰勝了最後一人，為什麽還要把我再一次叫到這個世界來！」
露出牙齒的表情，不知道是不是笑容。那份兇惡感令人豎起了雞皮疙瘩，差點就害他鬆開了集卡冊。
「很簡單——為了與你一戰。」
龍騎士眯起了紅色的雙眼。
「能夠自由自在地驅使那些猛將的你，用來排解我的——我們的無趣煩悶是再適合不過了。與我一戰吧。若是勝利的話，我便實現你的願望。」
「也就是所謂的獎賞嗎。」
「正是如此。——啊啊，對了。也得給你一個獎賞才行呐。我的——我們的女兒啊。」
「噠」地一聲，圓基於背後傳來的足音迴過了頭。
從漆黑的黑暗之中，載著兩人前來此處的那隻幼龍，踏著不穩的步伐現身了。
圓瞪大了雙眼。
龍的身姿，猶如從氣球中抽出空氣一般萎縮、扭曲，逐漸變化成了別種的什麽東西。與站在階梯上方的龍騎士很類似，然而變化卻沒有就此結束。
該不會！圓倒吸了一口氣。
「愛爾！？」
優可會產生彷佛要跳起來似的驚訝反應也不是沒有道理。圓自己也像是吞入了一整根棒子一般，僵直地動彈不得。站在眼前的人物，不可能會是他們看錯，正是愛爾·拉普托。
不對，這不可能。——圓拚命地想要找出一個合理的解釋。
對了。
雖說長得一模一樣，卻也未必真的是愛爾本人。也有可能是為了誘發我方心中的動搖，單純在自己眼前化身成這樣而已。
「對不起。」
心中一驚，圓顫抖了一下。對不起——不知道為什麽，總感覺這道聲音似曾相識。
入江由愛。
就在自己即將來到這裏的時候，她所說出的莫名其妙話語。但是，這不可能。她跟眼前的這些不一樣。她是在現實之中存在的人。
「圓？」
優可似是感到奇怪地歪起了頭。
「並不是不可能的事喔。j
聽著從身後傳來的龍騎士的笑聲，圓的心髒迅速地跳動著，幾乎要令他感到疼痛。
「沒錯吧？我的女兒啊。」
維持著悲傷的表情，愛爾的姿態再一次變化。
(怎麽會！)
身穿製服的由愛就站在自己的眼前。手上還拿著施加裝飾過的手機。
「明白了嗎？那家夥是為了在你的世界中挑選出適合擔任我遊戲裏召喚騎士的人們，並將他們帶往此處所使用的《門》的鑰匙。」
龍騎士笑了起來。
「那個女孩，是用我的鱗片所製作出來的人偶喔。這次她也為我挑選了數十名人類，將他們帶往這裏。她也跟你進行接觸過了不是？因為在分出勝負之前，沒有辦法一直將你們的靈魂留在這邊。為了不讓你們在迴去之後選擇棄權，才會讓她前去引導你們的。」
「那麽，因為弟弟開始在玩《巴哈》，所以希望我教你，這件事是騙人的嗎……」
撇開視線，由愛低下了頭。
「該不會，你一開始會找米田請教遊戲，也是因為那家夥先成了召喚騎士，來過這邊的世界的緣故吧？」
微微晃動脖子，點了點頭。
圓做出了一個又長又深的深唿吸。胸口的疼痛，化成宛如剌痛的感受，在心中生了根。
然而不可思議的是，心中卻沒有湧現出絲毫憤怒。
不如說，這麽一來他反而接受了這些事。
像由愛這樣的美人，會因為希望有人可以教她玩遊戲而接近像自己這樣的男生，原先就覺得難以置信。
正如自己所想的一樣，就是這麽迴事。
安心下來了。
世界果然是由預定好的調和秩序所構成的。
奇跡正是因為打從一開始就不會發生，所以才叫做奇跡。
有著像這樣的異世界存在，自己還被邀請來到此處，明明都已經發生了這樣的奇跡，在其他地方還發生猶如奇跡一般的事件之類的，不可能會有這樣的奇跡大甩賣。
不過倘若其他事情全都隻是為了這個奇跡所做的準備工作的話，那他就能夠接受。
圓忽然笑了起來。
「……原先我還以為你會特別說明有關塔的事情。剛才還稍微在想，你說的這些，簡直就像角色扮演遊戲裏的npc會說的、通往下個事件的重要提示之類的。」
以由愛的姿態，龍騎士的女兒用指甲抓住了自己的手背。
「不過，我並不覺得自己是被欺騙了喔。」
由愛似是驚訝地抬起臉來。
「我啊，本來以為這隻是一場夢而已。原本想說這是因為自己覺得現實根本是狗屎，所以才會夢見這樣的夢境。不過，光是得知並非這麽迴事，我就感到相當開心了。畢竟不管是在遊戲裏還是什麽的，有人會覺得需要我、有人會因為我所做的事情感到那麽高興，這還是第一次啊。」
圓摸了摸優可的頭。她也是認定了需要自己的其中一人。
「並不是夢境，而是真的有人需要我過。」
圓轉頭望向龍騎士，「啪喀」一聲打開了集卡冊。
「即使這對你來說隻是一場遊戲，對我而言卻是現實！就讓我陪你好好玩一玩吧！」
「說得好！」
槍柄末端「鏗」地一聲敲在地板上，龍騎士發出了吼叫。
「我乃《〔黑龍騎士〕巴哈姆特》！由肋骨所創造出來的幻影！試著至少在短時間內漂亮地讓我——我的真身《〔神擊〕巴哈姆特》感到滿足吧！」
「接招吧！」
圓從集卡冊中取出了《〔忠騎士〕王之誓言·高文》。
雖然原先也考慮過打從一開始便使出全力攻擊，然而龍騎士卻說了自己是巴哈姆特的肋骨這句話。跟由愛的情況一樣，這個龍騎士很有可能也是由巴哈姆特所創造出來的分身。
既然如此，在打倒龍騎士之後，巴哈姆特的真身或許就會出現也說不定。
卡片上的圖像消失，全身纏繞著白銀色鎧甲，將兩把劍置於眼前交叉，以立姿擺出架式，紅發的騎士包覆著光芒現身。
「遵循閣下命令，再次前來！」
「高文！敵人是巴哈姆特的分身！盡管是由它的一部分所造的存在，仍認為對方保有與巴哈姆特同樣的力量會比較好！盡你的全力攻擊吧！」
「遵照閣下吩咐！」
「鏘鈹」一聲令雙劍交互摩擦，高文奔馳了起來。
「圓！我也要上羅！事情結束之後，你可要好好抱緊我做為獎勵喔！」
架起槌子，優可也在揚起微微一笑後，衝了出去。
圓從腰包當中取出治愈水與神聖粉末，為了能夠隨時使用而裝備在腰帶上。
治愈水能夠讓體力完全恢複，神聖粉末則是能夠令攻·防戰
力完全恢複的道具。以實際狀況上來說，把治愈水當作用來恢複傷勢，神聖粉末當作是恢複疲勞、精神力的道具，這樣想應該會比較妥當吧。
沒有在廢墟裏使用果然是正確的。事實上，由於最近在遊戲裏也沒有在使用這些道具，正確說來那個時候其實是忘了有這東西的存在，不過沒有用掉真是太好了。
畢竟愛爾——由愛也還在這裏。
雖然現在並沒有打算加入戰鬥的模樣，但是自己並不知道龍騎士究竟會下達什麽樣的命令。因此也想先預留下卡片作為防禦用。
「來吧！英雄們！」
龍騎士架起了手中的三叉槍。
高文壓低姿勢奔上階梯，在與龍騎士擦身而過的時候，由下往上揮出猛烈的斬擊，設法擊開武器相交的火花四冒，劍被槍尖三叉之間的凹槽給擋了下來。
但是，那隻是第一劍。
迴過頭的同時，高文將剩下的一把劍高高舉起。位於劍柄部分上的羽翼大大地展開。
「獵鷹熱望（fal·crave）！」
「啪颯」一聲，劍柄上的羽翼拍動。圓看見劍身有如被空氣槍射出一般，對準龍騎士的頭顱用力揮下。
沒想到居然還隱藏著這樣的必殺技！
幹掉它了！他心裏這麽想著。
手中的長槍因為用來壓製高文的攻擊而無法使用。恐怕這也是高文計算好的-環吧。
原本還想說由愛會不會上前幫忙，然而她卻是在那一動也不動。
然而，一道鈍響傳出，高文的一擊被強行偏離了軌道。那是尾巴。龍騎士的尾巴作為第三隻手、作為另一項武器，將高文的劍給打偏了。
「呀啊」
優可將帶有圓環狀鋸刃的黃金槌子從側麵揮了過去。
配合她進攻的時間點，向後退去打算重整姿態的高文停了下來。三叉槍深深地插在階梯上，將他的劍固定在原處。
高文立刻放手向後跳去，但是一瞬間的延遲對龍騎士來說便已相當足夠。將高文的劍打偏的尾巴，彈開優可的槌子，朝向他的側腹打去。
光是這樣便讓優可從階梯上滾落了下來，高文的身體彷佛子彈一樣被擊飛，用力撞上了牆壁。
「高文！」
圓跑到優可身旁將她抱起，同時迴頭這麽喊道。
緊接著，一道「喀嚓」的聲音傳出，龍騎士的口中冒出了青白色的火花。
由此可以得知它用力咬住了自己的尖牙。
胸口猶如氣球般地大大地脹起。這下不妙。才這麽想的瞬間，純白的火焰從那長嘴之中吐了出來。
麵對大量湧至的熱氣，圓隻能用手臂保護顏麵。
不知道過了幾秒。或是過了幾分鍾。忽然感覺到一陣涼風而將手臂放下，隻見高塔的牆壁已融化並沸騰，破開了一個大洞。
高文他……轉動脖子環看周遭，高文將劍刺進了洞穴正對麵的牆壁上，整個人懸掛在劍上。或許他是為了逃離而使用了獵鷹熱望也說不定。
好強。
雖然很強，但是否足以與那個《〔血謦公〕布拉多·德古拉》相提並論還很難說。雖說方才的火焰理當畏懼，不過那也是要以能夠命中為前提。
「這家夥！」
優可站起身來，從懷裏拿出了某種東西丟到了半空中。
那是炸彈。數量一共有五個。
「爆彈侵擾（cracker·scramble）！」
優可揮下槌子後，漂浮於半空的炸彈一同以龍騎士為目標飛去。
龍騎士揮舞起三叉槍，打算將炸彈擊落。
但是，並沒有命中。
炸彈自由自在地變換軌道，從死角對龍騎士襲擊而去。炸彈即使命中了它的身體，仍然沒有爆炸，進行了好幾次的衝撞。擊中的部分就像是吃了一發炮彈似地凹陷，鱗片剝落了下來。
「咳哈！」
不知道是從四麵八方的攻擊割破了嘴巴，還是傷到了它的內髒，龍騎士吐出一口鮮血。
優可用力地將槌子一扭。
接著，炸彈一齊湧至龍騎士的嘴中，硬是塞了進去。
「炸裂（crack）！」
優可「啪」地彈了一下手指。
一道耀眼的光芒竄出，炸彈爆炸了。爆炸的衝擊波與熱氣拂過，上下長顎被炸飛開來、臉部變得血肉模糊的龍騎士，搖搖晃晃地站在原地。
「高文！」
「遵命！」
順著圓的聲音，高文一腳踢向牆壁拔出劍身，於落下的同時架起劍刃。劍柄的羽翼展開，用力拍打虛空，他將自身化為一把利劍直衝而去。
(很好！)
高文的劍深深剌穿了龍騎士的胸口。
沒有穿上鎧甲，恐怕是因為小看了我方的關係吧。高談闊論地說了這麽多，卻意外地沒有什麽了不起，圓在心裏想著自己的判斷果然正確。
然而——
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」
突然，龍騎士用那破碎的嘴巴笑了起來。應該說是大笑比較正確。
血液四處散落，將高文的臉染成一片朱紅。不知道是不是灑進了眼睛，他把手從劍上放開，腳步不穩地向後退去。
下一瞬間，龍騎士的身體膨脹了起來。
(這是——)
方才幼龍變化成了由愛，而眼前正可說是與此相反的情形。
龍騎士完全變成了龍的模樣，用巨大的腳將寶座踏個粉碎，猶如圓木一般粗大的尾巴揮斷了
柱子。漆黑的翅膀將天花板整個吹飛，連高文也被卷入了其中。
見到他的腿明顯朝向奇怪的方向彎曲，圓趕緊高舉起卡片。
「迴來，高文！」
忠騎士的身影，一下子便於空中消失不見。
(果然還有第二型態嗎！)
漆黑的龍。
外型與巴哈姆特無比相似。與由愛的龍形態之間的差別，在於前肢的有無。再次仔細迴想之後才發現，由愛身上也有著巴哈姆特的影子在，不過因為前肢的差異，自己才沒有注意到這點。從崩毀的天花板露出的天空烏雲密布，雷鳴聲陣陣響起。
在那青白色的光芒下，以巴哈姆特的肋骨所創造出來的分身巨龍，將尾巴猶如大蛇般滑順地拖勖o
多麽強烈的威壓感啊！
倘若分身就已經是這副模樣的話，要是真身出現在自己眼前，還真不知道究竟會變得怎麽樣。或許光是現身於眼前，自己就會苦悶致死也說不定。
圓從集卡冊中取出兩張卡片。《〔墮天使長〕路西法》以及《〔冰獄王〕歎息河之主*撒^旦》。
他望向了優可。
被鎧甲包覆的小小肩膀正在顫抖著。看來她已經敵不過這個怪物了。即使是戰女神也不知道行不行。
優可的目的，是要成為與偉大的姊姊們並駕齊驅的英雄。他並不希望讓她在這裏勉強自己，
害她於此處死去。
「我有一事請求，優可。」
將嘴貼近她的耳邊，圓低聲說。
「什、什麽……？」
「等一下，我會將路西法與撒旦給召喚出來。接下來肯定會變成一場相當不得了的戰鬥。很不巧的，這裏並沒有一個能夠令人滿意的躲藏處。要是卷入那些家夥的攻擊的話，像我這樣的人可是會輕易死去的。這麽一來，我們就輸了。所以說——」
「怎麽這樣！我也要戰鬥——」
不知是不是察覺到了自己的意圖，優可呐喊出來的聲音聽起來就像悲鳴。圓緊緊抓住了她那小小的肩膀。
「拜托
你了。」
優可歎了一口氣，大大地點了點頭。
能夠正確判斷自己的力量也是英雄的要素之一。這部分以卡片來說的話，應該是以稀有度來顯示的吧。圓如此心想。
「我知道了。如果隻是保護你的話，我想我應該也做得到……我會加油的。」
「那就交給你了。」
由愛她——肯定沒問題的。畢竟她本身就是那個《擬似巴哈姆特》的分身。隻要她不對我方露出敵意，他就沒有勉強與她一戰的打算。
並不怎麽覺得自己是被她背叛了。
不如說甚至有著感謝她的念頭。
畢竟，姑且不論意圖如何，僅管隻是一時之間，她仍將自己從那無趣的現實之中解放了出來。
「怎麽了！應該不至於隻有那樣就結束了吧！」
擬似巴哈姆特發出了咆哮。
巨大的尾巴一掃而過，彷佛像是垃圾般被堆積起來的召喚騎士們的身體被擊飛，有的人撞上了牆壁，有的人則是直接從牆壁大開的洞穴被拋了出去。
(米田！)
他被擊飛到圓他們方才降落下來如同陽台一般的凸出部分，倒在那兒。雖然想去救他，但是卻沒有辦法移動。對方絕對盯準了那個瞬間。
「父親大人！」
這個時候，由愛悲痛的聲音在塔中響起，圓迴頭朝著她望去。
「請不要再繼續下去了！人類並不是我們的玩具！」
從喉嚨深處發出如雷鳴般的聲音，擬似巴哈姆特冷眼注視著她。
「你是怎麽了，我的女兒。」
「正如父親大人所說的，他們確實是既渺小又頑固！不過，那是因為他們隻能夠存活與我們相比之下有如眨眼一般的短暫時間，為了活下去而竭盡全力的緣故！透過與他們的牽連，我才了解了這些事！而那專心致誌的模樣，隱藏著我們所沒有的光輝！事實上，父親大人心裏其實也清楚的，對吧！、」
「愚蠢。」
擬似巴哈姆特笑了起來。
「這個男人身上哪裏有你所說的那種光輝？他可是個厭倦了自己的世界，趁著這個機會，想要逃進這個世界裏的男人呐。」
「盡管如此，久遠同學還是努力過了！努力地、為了我們——為了城鎮而戰鬥過了！其他的召喚騎士也是如此！雖然目的有所不同，但是大家都是相當努力地想要完成任務啊！」
「沒錯。正是你引導這些人們相互戰鬥的。既然這樣，事到如今你為什麽要阻止我？對於這個男人，你抱有什麽樣的想法嗎？」
它用帶有可怕鉤爪的手指指向圓。朝由愛的方向望去，不知道為什麽，她看起來似乎什麽也答不上來。
擬似巴哈姆特彷佛露出微笑似的歪斜嘴角露出了尖牙。
「看樣子，似乎是長時間讓你太過自由了呐。我就讓你迴想起本來的職責吧。」
由愛吃了一驚，朝圓看了一眼後，掉頭打算逃跑。然而，她的身體卻在途中像是被看不見的繩索捉住了似地停止動作，接著猶如生鏽的人偶一般以奇怪的姿勢動了起來。
「追根究柢，你不過就是個用我的鱗片製造出來的人偶。既然你如此迷戀那個人類的話，我就如你所願，讓你與他糾纏吧。」
這句話語還沒有結束，由愛的身體便已向後仰去。她的周遭滲出了霧氣，逐漸將她的身體包覆。
「圓！」
優可將準備飛奔出去的圓拉倒在地，揮動了槌子。擬似巴哈姆特的尾巴被彈開，削去了一塊地板。但是，對方似乎打從一開始就沒有要殺掉圓的打算。
「你就在那安靜地看著吧，召喚騎士。你所信任的女孩的另一個姿態，就特別讓你見識見識吧。這麽一來，你應該也會提起幹勁了吧？」
霧氣完全將由愛所包覆。
「呀！」
一陣慘叫傳出。
然而，在這陣聲音消失、霧氣消散之後，位於該處的，是一道似曾相識的身影。
由愛的身上包覆著一套彷佛用龍骨打造而成的漆黑鎧甲，如同懸絲木偶般飄浮在半空中。頭頂上有一道黑影晃動。配合著她的動作，有時能夠見到上頭一閃一閃的透明吊線。
(——『〔操哀姬〕漆黑之鱗·瑠艾』！)
那是那張由愛所取得的、怎麽想都覺得是作弊級的卡片。意思是說，那張卡片就是她自己本身嗎。與插畫上的相同，從由愛的眼神中感覺不到半點生氣。
「接下來，就讓我們重新來過吧。」
擬似巴哈姆特卑鄙地笑了起來。
「你要召喚出什麽呢？要不要讓那邊那個神族的女孩作為我女兒的對手啊？畢竟我也不希望讓微不足道的小蟲子打擾到我們。」
「這可是你說的啊！」
憤怒地吊起眼梢，優可振作了起來。
「優可。」
「我、我知道啦……但是，愛爾要是攻擊過來的話，我想我也沒辦法手下留情喔。因為，那家夥真的很強嘛。」
「我想也是。」圓迴想起卡片的規格，低聲說。
「就交給優可來判斷了。」
優可大大地點了頭，重新握住了槌子。圓站到她旁邊後，伸手舉起了路西法與撒旦的卡片。
「現身吧！被切分為兩人的唯一禦使！在此顯現你真正的力量吧！」
卡片發出光芒，擬似巴哈姆特左右的空間出現了扭曲。
左邊散發出讓人聯想到超新星的猛烈白光，右邊則是由黑暗之中噴出猶如岩漿一般的深紅色光輝，並逐漸凝聚。
擬似巴哈姆特以後肢站立，將又長又粗的雙臂相互交叉，等待召喚的結束。這是否就是所謂的從容呢？不過，它的這項舉動相當令人慶幸。要將撒旦或路西法這種等級的英雄召喚出來，同樣需要花費上相對的時間。
「我也要上羅。」
見到瑠艾一聲不響地筆直朝向這裏接近，優可朝地板上一蹬。瑠艾——由愛的目標並不是圓。她或許是因為理解到這件事才遠離自己的吧。為了不把自己給卷進去。
(可別死羅！)
一邊祈禱著，圓悄悄將牌組中的最後一張牌從集卡冊中取出。使用這張卡片的時機並不是現在。
凝聚起來的白色與暗紅色的光芒爆炸似地散開，兩名英雄從中出現了。
擁有三對純白而巨大的猛禽羽翼，紅色犄角取代天使的光環從銀發之間長出的墮天禦使——《路西法》。
展開漆黑且巨大的蝙蝠翅膀，黑暗覆蓋在其肉體上，憤怒與怨念以及憎惡的白色火焰於體內熊熊燃燒的冰獄王——《歎息河之主·撒旦》。
即使是圓所擁有的卡片當中，也實屬最強的雙雄。
「路西法與撒旦嗎。」
擬似巴哈姆特似是有些高興地吞了吞口水。
「作為對手是夠格了！」
說著，擬似巴哈姆特立即朝撒旦揮出強烈的拳頭。同時，用那猶如大蛇一般的尾巴朝路西法襲來。
沒有想到居然會立刻展開肉搏戰
擬似巴哈姆特的一擊抓住了撒旦的下顎。撒旦那沒有表情的臉部扭曲，將柱子擊飛的同時，被摔到了牆壁上。
不過，路西法則是躲過了尾巴的攻擊。將羽翼疊合在一塊，宛如在水中遊泳般自由自在地於空中飛舞。
擬似巴哈姆特的胸口脹大起來，發出白色光芒。
「吐息要來了！」
麵向撒旦，圓這麽大喊道。
冰獄王瞪大了雙眼，發出了一道紅光。在他眼前的巨大魔法陣，與擬似巴哈姆特噴出白焰的
時間同時出現。
「嗚哇！」
火焰受到魔法陣的阻礙改變方向，竄入了高塔之中。
「！」
優可趕了迴來，讓槌子如螺旋槳一般旋轉替他吹散了火焰。多虧有她，圓才沒有當場融化。由愛呢？朝向她望去，她同樣也是毫發無傷。
如同生物的胃部不會因為自己的胃酸而融化一樣，對由擬似巴哈姆特的鱗片所創造出來的她來說，或許吐息並沒有效果也說不定。
耳邊傳來「咚」的一聲鈍響，圓迴頭望去。
這次換撒旦對準擬似巴哈姆特的下顎揮出了一擊鋼拳。
巨大的身軀一個不穩。
撒旦追了上去，一把抓住它的脖子。
該不會是打算破壞掉喉嚨，讓對方無法再施展吐息吧？
從抓住脖子的手中噴出了暗紅色的火焰，朝向擬似巴哈姆特的喉嚨、肌膚、鱗片燒去。火焰猶如一條巨蛇，逐漸纏繞上它的身軀。
「呀啊！」
優可將槌子一揮，彈開了由愛的攻擊。
她手臂上的每一根鉤爪都有如名刀般鋒利，不僅如此，似乎還各自擁有著熱、毒或是腐蝕等3等屬性。
「雷鳴之蛇（thundersnake）！」
閃電從槌子中急馳而出，如同蛇一般扭曲，用難以置信的軌道襲向由愛，然而她的鎧甲卻像是避雷針一般使得閃電消散一空。
「好狡猾！」
盡管優可這麽喊道，由愛的表情仍是毫無變化。
「……我乃黎明……」
位於擬似巴哈姆特的頭頂上，路西法張開了六片羽翼。在他朱紅的唇邊，浮現於慈愛之中滲出一股傲慢的微笑。
「……秘典，《失樂園》……」
在路西法念出這句話的同時，六片羽翼發出了不同色澤的光芒，將擬似巴哈姆特的身體包覆其中。就在將其包覆的前一刻，撒旦抽離了手臂、向後退去。十分有默契的行動。
猛獸的咆哮，從擬似巴哈姆特的口中發出。
巨大的軀體出現了異變。
六色光芒所碰觸到的地方，或是腐爛、或是融化、或是冒出火焰、或是凍結起來、或是長出植物、或是幹燥到出現了裂痕。
這就是《失樂圜》——路西法最強的攻擊技。
從地底中傳來了巨響，充滿怨念的聲音震動了空氣。那是撒旦的攻擊。他正在喚醒地獄的力
擬似巴哈姆特的腳下出現了巨大的魔法陣。
撒旦發出了似是吼叫又似是咒文的聲音。緊接著，異形的怪物們從魔法陣中一個接著一個出現，糾纏在擬似巴哈姆特身上，啃食它潰爛的身軀。
雖然怪物們也被路西法的光芒所焚燒，然而它們卻完全不感介意。毫不在乎死亡的舉動，不知道是不是因為本來就是身處地獄的怪物的緣故。
不過，要研究之後再說。
行動停止的現在，正是最好的機會！圓將最後一張卡片高舉了起來。
「下達審判之人啊！迴應我的請求，對偽造的巨龍揮下毫不留情的鐵槌吧！」
落雷轟然舔拭過地麵，喇叭的鳴聲響起。由崩塌的天花板上射進一道猶如聚光燈般的光線，形成一條光輝的道路。
路西法與撒旦，臉龐在同時間露出微微扭曲。
光芒之中，一名天使降臨了。
那是坐在擁有六個喇叭的巨大留聲機上，手持細長號角的少女——《〔審神使〕審判·加百列》。
雖然她微微朝著路西法他們的方向瞥了一眼，不過並沒有說半句話便舉起了號角。
路西法與撒旦從擬似巴哈姆特的周遭退開。他們很清楚她會毫不在意地將我方兩人一同卷入攻擊之中。
由愛雖然做出了打算襲向加百列的舉動，卻被優可給擋下了。
「我可不會讓你那麽做喔！」
圓總覺得自己見到原本麵無表情的由愛臉頰微微顫動。
「——默示錄（the apocalypse）。」
道出一句似是準備要演奏的樂曲名的話語後，加百列將號角放到了嘴邊。
第一支喇叭響起。
擬似巴哈姆特的頭上，落下了無數拳頭般大小的紅色石礫。將滾至身邊的其中一個拿起來的圓，才發現這些是有如鮮血般赤紅的冰雹。
第二支喇叭響起。
擬似巴哈姆特的周遭，突然充滿了水。
噴起的浪花與帶有鹹味的海水很接近。
在它被完全形成球體的水吞沒之後，水中發出了如同火山爆發似的光芒。水在一瞬間徹底蒸發，擬似巴哈姆特發出了長聲慘叫。
而在它喊叫的期間，第三支喇叭響了起來。
一顆巨大的隕石拉著火焰與光熱的長尾巴，從開了一個大洞的天花板墜落至擬似巴哈姆特的頭頂上。
雖然因此刮起了一陣爆風，然而攻擊效果似乎始終僅限於擬似巴哈姆特身上，並沒有波及到圓所在的位置。
第四支喇叭響起後，周遭就像是突然入夜了一般變得一片黑暗。
緊接著，第五支喇叭響了。
擬似巴哈姆特的腳邊開啟了無數的黑色小孔，隨著蟲子的振翅聲，某種東西有如煙霧一般噴出，覆蓋住那巨大的身軀。
那是螳蟲！圓注意到了這點。成群的煌蟲聚集在擬似巴哈姆特身上，不斷啃咬著它的身體。然而這個景象，也隻有維持到第六支喇叭響起為止。
彷佛像是被旋律所誘導過來似的，一頭獅子出現在原本空無一物的地方。由於擬似巴哈姆特連臉部都聚集了蝗蟲，因此並沒有注意到這件事。
獅子低下頭，將背部如弓一般彎曲，接著張開大口吐出了黃色的火焰。
一股硫磺的味道撲鼻而來。
就在大群的蝗蟲燃燒起來，化為炭灰剝落下來的途中，加百列吹響了最後一支喇叭。
雷聲轟鳴，猶如瀑布一般的無數雷電直接打在擬似巴哈姆特身上。高塔基於衝擊而大幅搖晃，圓趴在地板上忍耐著這股晃動。
寂靜，迴到了高塔之中。
圓抬起頭，望向擬似巴哈姆特。黑色的巨大軀體依然佇立該處，然而卻一動也不動。不知道這是否就是所謂的屹立而亡呢。全身徹底燒焦，有如一個巨大的炭塊。
原先遠離的路西法、撒旦也迴到了圓的身邊。
「圓。」
聽見優可的聲音迴頭一看，由愛的動作也停了下來。或許是因為擬似巴哈姆特被打倒了，因此由其鱗片所創造出來的她也走向了同樣的命運也說不定。
「……路西法。撒旦。加百列。保險起見，將這個炭塊化為粉末吧。」
圓下達如此命令後，路西法高舉起劍刃，撒旦握緊了拳頭，而加百列則是舉起了手上的號角。
「動——」
手。就在他即將準備把這句話說出來的瞬間。
擬似巴哈姆特用肉眼完全跟不上的速度旋轉了起來。瞬間，一顆黑色球體出現，隨即消失之後，毫發無傷的擬似巴哈姆特再次佇立於眾人的麵前。
發生了什麽事？就在他這麽想的瞬間，撒旦的身體斷成了兩半。鮮血與赤紅的火焰從傷口中噴出，如同熔岩一般一邊溢出，一邊崩壞。
路西法則是留下羽翼，消失了蹤影。耳邊傳來骨頭被咬碎的聲音，往聲音方向一看，擬似巴哈姆特的利牙之間可以窺見一隻手臂，劍落下來，掉到地板上，發出了冰冷的聲音。
治愈水完全派不上用場這種事，光是用看的就明白了。
那個模樣已經是當場死亡。
至少隻有讓加百列迴到卡片也好。雖然圓這麽想著，但是已經太遲了。