她輕蔑一哂，跨過癱軟的軀體走向殿門。
四相琴餘音未散，薑央仍舊控製不了自己。她駭然看著她來了，雙眼似火，笑得猙獰。自己隻能瞪大眼睛，喉中發出嗬嗬的低唿。猛地見她高高躍起，化作虛幻的獸形，狂風般向她衝來。薑央驚得閉上眼，那一瞬狂飆穿透她，幾乎將她撞得魂不附體，待驚醒過來，玄師早就消失得無影無蹤了。
出了這麽大的變故，哪裏還太平得了。聞訊趕來的人七手八腳安置了棠玥仙子，炎帝看看鬱蕭殿內滿室狼藉，隻顧歎氣：“禍越闖越大，將來到底如何善後啊！”
天帝倒很平靜，麵無表情地站在那裏，不問起因，也不問經過。
薑央愧怍地叫了聲陛下，“是臣疏忽，臣罪該萬死。”
他恍若未聞，連視線都未曾轉動一下，對炎帝道：“傷者的仙魄散了，須取聚魄燈凝練。我心裏亂得很，這事便交給你了。”
炎帝應了，迴頭看了看那小仙，巴掌小臉麵如死灰。這是長生大帝送來，原打算配給天帝的，結果弄成這樣，大帝麵前怕是不好交代。他摸著額頭歎氣：“玄師也太狠了，為什麽這麽狠，還是要怪你。”
天帝這才轉過頭來，“怪我？”
炎帝耷拉著眉眼點頭，“你忘了在淵底撒的謊，編造出個淩波仙來，沒想到風水輪流轉，世上還真有這個名號的人。她為什麽沒動薑央，想方設法把棠玥騙進來？不是因為旁的，就因為她是淩波仙。”
天帝怔怔聽著，那些機緣巧合，在他充滿挫折的情路上都是小插曲罷了。唯一值得欣慰的，是魔化的長情沒有完全喪失本性，也許他還可以苦中作樂一下。
大禁急君上之所急，揖手道：“玄師逃脫之後必然第一時間與始麒麟匯合，麒麟族目下雖全部轉移出了月火城，但最終還是要迴去的。臣這就命人伏守從極淵，隻要發現玄師蹤跡，立刻迴稟君上。”
天帝卻緩緩搖頭，轉身走了出去。
對於人生一帆風順的主宰來說，接二連三的打擊很容易導致崩潰。大禁不放心，隻好遠遠跟隨，君上在禦案後坐定，他便立在廊下遙遙靜候。很奇怪，君上並未因玄師的出逃火冒三丈，甚至連神色都未有太大的改變。可越是這樣，越讓人不安，誰也不知道他心裏在想些什麽。玄師入魔不可逆轉，兩個人走到這步儼然進了死胡同。不破不立，壞到一定程度反而會出現轉機。也許他在等著那個轉機，但首先要經受摯愛之人不在身邊的牽掛，要經曆無數的撕心裂肺夜不能寐，這對於本來就悲觀的君上而言，無疑是非人的折磨。
***
上古麒麟有相通的神識，不管分離多遠，最終也能憑借感應找到對方。
孤鶩山坳殘陽似血，人間已至寒冬。太陽落下去了，薄薄的霧靄升起來，最後的輝煌映照蒼白嶙峋的樹與山，陽麵沉浸於磊落，陰麵已墜入永夜。
一片跳躍的金色，潑灑在遠處凸起的山包上。空蕩蕩的山頂忽然出現一個身影，背光走著，影子拉得老長。麒皇靜靜等待，等那個人走近，身旁年輕的弟子好奇又忐忑，努力地張望，依舊分辨不清那人的麵目。
“玄枵司中，來者是誰？”
伏城沒有應，眉心蹙了起來。
想上前，麒皇微微抬手，阻斷了他的去路。玄師吞噬混沌珠，現在性情變到什麽程度，誰都說不準。可他心裏急切，大荒邊緣和青鳥祭司的一戰中他受了重傷，後來被大禁送往雪域修養，不久前才與城主匯合。她最艱難的時刻，他沒能陪在她身邊，她經曆了多少險惡他都不知道。他覺得自己沒用，從北海瀛洲起，他身上的傷就從未間斷，層層疊加以致最後需要靠天帝救治，還有何麵目當她座下弟子！
麒皇最終沒能攔住他，他匆匆向她走去。模糊的光暈下，終於看清她的臉，眉目還如舊，但總有些說不清道不明的地方，似乎與以前大相徑庭。
他頓住腳，叫了聲“座上”。她微微頷首，神情冷淡，與他擦身而過，甚至沒有多看他一眼。
麒皇迎上來，上下打量她，“蘭因，本座聽說……”
“屬下吞了混沌珠，被天帝囚於彌羅宮，今日才得脫身。”她截斷了他的話，定著兩眼道，“天帝以禁咒束縛我的真身，我央求他多次，他也未曾答應。如今三日已過，截珠與我元神融合，隻需打破這層禁咒，我便可以為主上收伏龍鳳，喚醒魔族。屆時六合之內魔獸重聚，我麒麟族便可橫掃千軍，直指天道。”
麒皇口中應好，但激進的玄師讓他有些難以適應。在他印象裏，蘭因心懷善念，所有一切努力隻為保全族人。當初他執意要尋找混沌珠，其實她是不讚成的，他看得出她的猶豫，後來領命前往黃粱道，也是迫於他的堅持，不得不為之。結果陰差陽錯，混沌珠被她吞了，如果就大義上來說，玄師力量暴漲，對本族不是壞事。但若出於小我的考慮，麾下祭司力量遠超自己，似乎也不值得慶幸。
“天快黑了，有話迴去再說吧。”麒皇微微一笑，轉身道，“你臨行時建議本座舍棄舊址，重建新城，本座再三考量，將全族遷移到了這裏。這孤鶩山山勢險峻，當年聖元老祖在此坐化，就算神兵天降，想衝破那層造化結界，也得花不小的力氣。”
走過了漫長的崎嶇險路，前麵地勢慢慢開闊。長情隨他的指引放眼眺望，才發現那樣一座看似尋常的山，裏麵竟別有洞天。一個巨大的，天然的拱形山門矗立在明澈的湖泊上，山門的那頭，城池已初見規模。懸浮的樓宇參差層疊，基柱不過是一片凸起的山崖。麒麟族建城的手藝可算巧奪天工，日暮時分城中燃起了燈火，最後一片日光消散時，山體被映染成了橙紅色。
她很滿意，“這裏比舊址更安全。”
但麒麟一族是念舊的族群，所有的奮鬥，最終隻為迴到那個熟悉的地方去。
麒皇道：“你這段時間損耗太大，先迴神殿好好將養兩日，其他的事容後再議吧。”
她卻顯得急躁，“主上還是先為屬下解了那個禁身咒吧。真身被困，就像渾身上下捆滿了無形的繩子，叫我喘不上氣來。”
麒皇默然不語，看她的眼神充滿探究，“蘭因，混沌珠入體，性情會大變，但你要學會控製自己。成大事者不驕不躁，可本座看你，並沒有要自我約束的意思。”
她聽後果然不再堅持，待麒皇走遠，才迴身看向那座宏大的神殿。
伏城還留在她身邊，他始終對沒有陪她到最後愧疚不已，“都怪弟子沒用，讓座上一人身陷險境，才會遭遇這麽大的變故。若庚辰搶奪截珠時弟子也在……”
她仿佛到這時才想起有他這個人的存在，淡然道：“你不必自責，其實吞噬了混沌珠也沒什麽不好，起先雖痛苦，但痛苦過後便會發現一切都是值得的。本座從未擁有過如此強大的神力，這世上萬物如同草芥，隻要我願意，輕易就能捏碎他們……”她忽然頓下來，含笑望了他一眼，“司中，城主把元鳳藏在哪裏了？你帶我去見見他好麽？”
第61章
伏城略遲疑了下，“元鳳涅槃失敗，一直處於半睡半醒的狀態。據說隻在被城主劫迴新城的半路上，清醒過一炷香時間，座上現在去見他，也隻能看到他昏睡不醒的樣子。您本源受創，還是先迴神殿吧，等精神養得足些再去探望也一樣。”
這番話說得有理有據，可惜長情並不聽他的。她唇邊笑靨擴大了幾分，挑起一綹頭發盤弄，側目問他：“司中覺得本座哪裏精神不濟？截珠魔性強大，本座如今渾身有用不完的精力，修養一事從何談起！我問你，可是城主在我迴來前，同你交代了什麽？我知道，他麵上雖然還和原來一樣，心裏不可能不忌憚我。他要你監視我的行蹤，是不是？我本以為從碧雲仙宮逃出來，立刻就能解了身上的禁咒，沒想到他多番推諉，看來他也怕，怕我失控，會對他不利吧？”
她是個通透人，很多事心裏明白，以往習慣裝糊塗委曲求全，現在不一樣了，大概因為混沌珠的緣故，性情更銳利些，也更鋒芒畢露些。這樣的狀態對她自己不算壞事，至少不用活得那麽忍讓。但從旁觀者的角度來看，迥異的性情不是好事，預示著暴風雨要來了。
伏城對她一向忠心，驚於她的一針見血，迴想麒皇事先的叮囑，竟全被她言中了。她咄咄追問，他難以迴答，隻得盡量圓融，“城主有他的顧忌，不全是為了自己，也是為城中族人考慮。暫且不助座上釋放真身，應當是怕混沌珠主宰您的思想，萬一……”
她冷冷哼笑了聲，“我既然能消化混沌珠，自然也能駕馭它的靈力。城主這麽害怕截珠，當初何故一心求取它？還是截珠不為他所有，才讓他心生憂怖？”她轉過頭，認真地凝視他，“司中，你是本座心腹，本座問你一句，若麒皇為混沌珠起了殺我之心，你待如何？”
伏城倒吸了口涼氣，那雙烏沉沉的眼眸望向她，這個問題太尖銳，讓他無從答起了。
其實這種可能未必沒有，她不過作了最壞的打算。世上沒有任何一個上位者，能接受身邊出現能力高過自己的人。天帝為什麽下界輾轉三世？就是因為貞煌大帝插手了他的政務，他不能容許自己絕對的權威被動搖，被分割，麒皇當然也一樣。他原本是想自我魔化的，沒想到計劃趕不上變化。天帝為了將截珠從她體內逼出來煞費苦心，那是因為他想保全她。但若是單純想得到截珠，隻要殺了她，截珠自然從她元神中脫離，問題就簡單多了。
“你覺得不可能，是麽？”她負手長歎了一聲，“如果沒這想法，他就不會推脫，遲遲不願為我解開禁咒。既然他吝於施援手……”那她隻有想辦法自救了。
伏城低著頭，遠處燈火晦明，隱約照亮他的臉龐。現在的他，內心正因她的話感受到前所未有的痛苦撕扯。他蟄伏一萬年，是為了迎迴他們，重建麒麟族的輝煌。然而人心沒有長在身體的正中央，它是偏的。上古三大神獸，當初為什麽沒能戰勝神族？就是因為互相猜忌，離心離德。如今重來一遍，這劣根性仍舊沒能破除，反而從對外，逐漸轉變成了對內。
她笑得很無奈，“本座這次迴來，不知是對還是錯。”
他終於抬起頭來，“弟子說過，誓死保護座上。”
這話她很愛聽，嬌眼慢迴，眸中赤色的光環幽幽一閃，頗顯欣慰地頷首，“我知道，這世上真正一心待我的，隻有你了。”
寥寥一句話，仿佛重迴荒原那晚。那麽多的欲語還休，最後消散在漫長的夜，都是因為他的怯懦。他後悔不迭，心裏裝了無數的不甘，覺得也許再也沒有機會了。但她忽來的溫情，似乎又重新激發了這種可能，他相信混沌珠沒能徹底改變她，她還是原來的那個蘭因。
伏城急切想要表達醞釀已久的心裏話，但他不善言辭，越是緊張越說不出話。
長情更關心他是怎麽順利迴來的，“我以為天帝會將你囚禁在某處，就像那時把你關進陰墟一樣。”
伏城搖頭，“天帝是個很自信的人，在他眼中我不堪一擊，所以根本不值得大費周章關押我。大禁將我送入雪域，我在那裏躺了半年才逐漸複原。後來四處找尋座上，可惜一直沒有你的下落。”
長情這時才想起，天界的兩日，紅塵中果真已經過了那麽久。她哦了聲，“看來他還算是個有風度的對手。”
伏城望著她，欲言又止，半晌才鼓起勇氣道：“座上，我有些話想同你說。”
她略沉默了下，對他浮起一個淺淡的笑，“你不必說，我心裏明白。眼下形勢容不得考慮其他，你的話暫且留著吧，等麒麟族一統三界，到那時再慢慢告訴我。”
她說完，騰身向神殿飛去。殿宇的布置還和月火城一樣，深廣的門庭，巨大的圖騰。殿內銅爐裏炭火熊熊，燒得滿室溫暖。隻是沒有地脈，地脈是搬不走的，永遠紮根在浮城。如今她的神力已經不純粹了，再去養護那個東西，不知會不會長出詭誕的脈絡來。
走進內寢，祭司華麗的衣冠平整撐在架子上，白地金銀絲的流雲，還有胸前赤色的綬帶……她抬手撫了撫，自言自語著：“其實我覺得黑色的更好看。”
目下不宜變動，她收迴手，解開領上金扣，緩步走向盡頭那麵黃銅鏡，所經的地毯上，沿路扔了滿地衣裳，走到鏡前時已經無牽無掛。定睛看鏡中的肉體，骨節清秀，身條纖長。可惜從心髒的位置，延伸出了無數青灰的枝蔓，那枝蔓從她肩頸一直伸展向頜下，伸展向左邊臉頰。如果凝神控製，它會迅速消退，但若放任它生長，它便囂張地搖曳著，膽敢跨越她的鼻梁。
她輕笑，人不人鬼不鬼的，暫時還得掩藏一下，免得嚇壞了麒皇。將禮服一件一件穿上，摘下小魚發簪隨手扔進妝盒裏，重新綰發，挑了根多寶發帶束上。收拾停當了才走迴前殿，伏城在寶座一旁侍立，她問他：“現在可以帶我去見元鳳了麽？”
伏城無法推脫，隻得轉身給她帶路。麒皇建城時有一點是絕不會忘的，那就是囚人的牢獄。孤鶩山有天然的溶洞，溶洞深處有暗河。渡過暗河你會發現自己就像來到了人生的岔路口，麵前陡然出現四條通道，每一條通道都長得一模一樣。如果是獨自前來，恐怕真吃不準方向。
她迴頭看了伏城一眼，他指向其中一條，她抬了抬下巴，示意他先走。他心中悵然，如果換做以前，她應當不會對他設防。現在她對誰都不信任，他願意相信她沒變，但某些細微處，又不得不承認有些不一樣了。
甬道很長，四處潮濕，能聽見鍾乳上積水滴落的聲響。終於走到麵前了，山壁上嵌著石門，門外有兩名弟子戍守。見了她忙拱手：“拜見玄師大人。”
她點了點頭，“開門。”
玄師是一人之下，幾乎擁有和城主一樣的威望。那兩名弟子不敢怠慢，一左一右推動石門，槽臼摩擦，發出古老悠長的呻/吟。門後燃著火，門縫開啟便有溫暖的光泄露出來。她提起袍裾踏進門檻，循著火光向前走，終於看見石室盡頭擺著一張石床，床上躺著錦衣華服的男人。多年未見了，還是記憶裏的模樣，相貌生得絕佳，當初統領天空的鳳主，不知令多少女人魂牽夢繞。
“涅槃失敗，等於是活死人啊。”她惋惜地掖著兩手道，“夕日不可一世，今日英雄末路。三大盤古種隻剩麒皇一人了，萬年前龍鳳欺壓麒麟族時，應該沒有想到吧？”
伏城看向無知無覺的元鳳，往日種種似乎就在眼前。龍漢初劫伊始，鳳族傲慢成性，元鳳手下大將帶領五千鳥族，在月火城上空盤旋施壓，那時城中老幼皆驚，十二星次欲出戰，最後還是被製止了。麒麟族人口不足一萬，鳳族的挑釁就是為了引戰。如果當真打起來，恐怕便宜了龍族，屆時山川湖海都落進龍族手裏，麒麟族便連個棲身之所都沒有了。
長情的笑容裏滿含對往日的憤恨，和對元鳳今日境況的嘲諷。她邁動步子，裙上銀鈴震顫，像漆黑長夜裏光的指引。慢慢走到石床前，慢慢俯下身子，前一刻還清澈的眼瞳，轉瞬便被血絲填滿。她深嗅了一口，喃喃說：“半死不活的雞，放著真是浪費。趁著還有一口氣，不如讓我吃了吧！”
鴻蒙初辟時便形成的鳳凰，就算涅槃失敗也蘊含無窮靈力，這要是吃下去，絕對大補。
伏城顯然沒想到她有這個打算，慌忙上前來阻止。她五指曲成爪狀，一片厚重的光璧在她指尖形成，他防備不及猛地撞了上去。那光璧是有實質的，隔斷之餘定住了他的身形。他像落進蛛網的飛蛾，無法動彈，隻能愕然看著她吸盡元鳳的精魄。
上古的鳳凰，味道果然不錯。她吞噬他，身體如同透明的容器，填進什麽便呈現什麽。強大的靈力在體內流轉，她閉上眼睛需要好好消化。混沌珠形成一個研磨的盤，將一切碾碎然後吸收，她能感覺到束縛真身的力量越來越薄弱，也許隻要再用點力，就能衝破那層禁錮了。
唇角勾出滿足的笑，她長長舒了口氣。睜眼後發現元鳳的身體已經淡得如煙，她歪著頭打量他的臉，他的皮肉啊，毛發啊，像無數顆粒拚湊成的一幅沙畫，抬起袖子一揮就徹底消散了。隻剩一件焰紋的錦衣，蛇蛻似的平攤在石床上。
大事做完了，另一手的結界也撤了，伏城幾乎不敢相信剛才看見的一切，“座上說來探望元鳳，就是為了吃掉他嗎？”
她不以為意，偏過身，聽見甬道上傳來匆促的腳步聲。
麒皇趕到了，他看著石床上完整的衣冠，半晌沒有說出話來。
“玄師……”那雙眼鷹隼般望住她，“你將元鳳如何了？”
她狡黠地眨眨眼，“屬下吸納了他元神。主上欲吞並鳳族，何必借助鳳同宴之手。現在屬下就能控製整個鳥族，不比以元鳳屍身拿捏鳳族直接百倍？”
麒皇氣得說不出話來，剛才發生的一切令人猝不及防，他得知伏城帶她進了溶洞便匆匆趕來，誰知還是慢了一步。
萬年前的黑暗歲月又將來臨了，征途從未肅清，在龍族被剿，元鳳落入他手之後，新的敵人終於出現了，那就是他的大祭司。果然寒離說得沒錯，他應該在她現身時就直接殺了她，取迴混沌珠。怎料一念之差猶豫了，讓她有機會吞吃元鳳的精魄，積蓄更大的力量。
他開始感到強烈的不安，如果說今天的重逢讓他有些不適，那麽現在的不適更堅定了要鏟除她的決心。一個不受控製的棋子，再也無法為他所用了，留在棋盤上隻會打亂他的計劃。但這件事辦起來需謹慎，她自身的力量還是其次，最主要的是天帝。所有症結都在天帝身上，而天帝對她的感情，想必已經到了極致。如果能拿她當誘餌，不知天帝可會上鉤？
他隨即換了個好臉色，對剛才的變故也釋懷了，長籲口氣道：“也罷，元鳳這麽不死不活爛在手上，總不是什麽長久之計，解決了也好。玄師今日剛迴來，我原本怕你乏累，打算先讓你休息兩日，再與你商議大事，現在看來不必了。”
那張淡漠的臉上無甚表情，眉梢幾不可見地一挑，“主上有什麽話，但說無妨。”
麒皇瞥了眼元鳳的遺物，覺得這裏不是個說話的好地方，轉身道：“去大殿吧，寒離有一計，聲稱可以一舉挫敗天界。”
他負手往甬道上去了，伏城終究還是憂心她，即便親眼見她吞吃了元鳳，他也不忍讓她涉險。
他快步趕上去，拽住了她的手肘，“座上千萬小心，寒離心懷鬼胎，不知又會獻出什麽毒計。”
長情垂眼看那隻手，低聲道：“司中，你不怕我麽？”
他微哽了下，嗓音暗啞，“我知道這不是你真實的想法，以前的玄師何等善良，全是因為截珠的緣故，你才會變成這樣。如果可能，我希望取出截珠，把你換迴來。”他悲傷地望著她，“可我要如何才能辦到，你可以告訴我嗎？”
第62章
她撣落了那隻牽扯住她的手，她不明白為什麽那些聲稱關心她的人，每一個都想從她體內將截珠取出來。
變得強大不好嗎？混沌珠已經成為她身體的一部分，既然他們在乎她，就不應該逼迫她。她討厭他們談起截珠，就像與虎謀皮，他們想毀了她，還一再重申是為了她好。其實他們都是在嫉妒，他們嫉妒她變得難以控製，嫉妒她的靈力深不見底，所以她對伏城搖頭，“沒有辦法，除非我死。”
她轉身走了，似乎不屑和他繼續對話。他不由苦笑，果然燕雀不知鴻鵠之誌。曆經了那麽多，他開始追尋返璞歸真的生活，而她的人生藍圖卻剛剛展開，她急欲擺脫困境，急欲帶領族人走上稱霸天道的坦途。
麒皇的大殿，還是依照月火城原來的布置建造，她走進殿堂深處，那個裹著鬥篷的黑臉謀事，像上次一樣對她展露出了陰陽怪氣的笑。
她偏頭打量他，“梟使，天帝曾經問過我一個問題。”
寒離臉上的笑容略有收斂，連上首懶散的麒皇也打起了精神。天帝的問題必定事關重大，寒離道：“什麽問題，玄師說出來，大家也好參詳參詳。”
她明媚一笑，“他問我，你為什麽長得這麽黑。明明是隻貓頭鷹，為什麽長了張烏鴉的臉。”
這話說完，在場的人都像過了一遍電似的，寒離的黑臉當然也更黑了。
四相琴餘音未散，薑央仍舊控製不了自己。她駭然看著她來了，雙眼似火，笑得猙獰。自己隻能瞪大眼睛，喉中發出嗬嗬的低唿。猛地見她高高躍起，化作虛幻的獸形，狂風般向她衝來。薑央驚得閉上眼，那一瞬狂飆穿透她，幾乎將她撞得魂不附體，待驚醒過來，玄師早就消失得無影無蹤了。
出了這麽大的變故，哪裏還太平得了。聞訊趕來的人七手八腳安置了棠玥仙子，炎帝看看鬱蕭殿內滿室狼藉，隻顧歎氣：“禍越闖越大，將來到底如何善後啊！”
天帝倒很平靜，麵無表情地站在那裏，不問起因，也不問經過。
薑央愧怍地叫了聲陛下，“是臣疏忽，臣罪該萬死。”
他恍若未聞，連視線都未曾轉動一下，對炎帝道：“傷者的仙魄散了，須取聚魄燈凝練。我心裏亂得很，這事便交給你了。”
炎帝應了，迴頭看了看那小仙，巴掌小臉麵如死灰。這是長生大帝送來，原打算配給天帝的，結果弄成這樣，大帝麵前怕是不好交代。他摸著額頭歎氣：“玄師也太狠了，為什麽這麽狠，還是要怪你。”
天帝這才轉過頭來，“怪我？”
炎帝耷拉著眉眼點頭，“你忘了在淵底撒的謊，編造出個淩波仙來，沒想到風水輪流轉，世上還真有這個名號的人。她為什麽沒動薑央，想方設法把棠玥騙進來？不是因為旁的，就因為她是淩波仙。”
天帝怔怔聽著，那些機緣巧合，在他充滿挫折的情路上都是小插曲罷了。唯一值得欣慰的，是魔化的長情沒有完全喪失本性，也許他還可以苦中作樂一下。
大禁急君上之所急，揖手道：“玄師逃脫之後必然第一時間與始麒麟匯合，麒麟族目下雖全部轉移出了月火城，但最終還是要迴去的。臣這就命人伏守從極淵，隻要發現玄師蹤跡，立刻迴稟君上。”
天帝卻緩緩搖頭，轉身走了出去。
對於人生一帆風順的主宰來說，接二連三的打擊很容易導致崩潰。大禁不放心，隻好遠遠跟隨，君上在禦案後坐定，他便立在廊下遙遙靜候。很奇怪，君上並未因玄師的出逃火冒三丈，甚至連神色都未有太大的改變。可越是這樣，越讓人不安，誰也不知道他心裏在想些什麽。玄師入魔不可逆轉，兩個人走到這步儼然進了死胡同。不破不立，壞到一定程度反而會出現轉機。也許他在等著那個轉機，但首先要經受摯愛之人不在身邊的牽掛，要經曆無數的撕心裂肺夜不能寐，這對於本來就悲觀的君上而言，無疑是非人的折磨。
***
上古麒麟有相通的神識，不管分離多遠，最終也能憑借感應找到對方。
孤鶩山坳殘陽似血，人間已至寒冬。太陽落下去了，薄薄的霧靄升起來，最後的輝煌映照蒼白嶙峋的樹與山，陽麵沉浸於磊落，陰麵已墜入永夜。
一片跳躍的金色，潑灑在遠處凸起的山包上。空蕩蕩的山頂忽然出現一個身影，背光走著，影子拉得老長。麒皇靜靜等待，等那個人走近，身旁年輕的弟子好奇又忐忑，努力地張望，依舊分辨不清那人的麵目。
“玄枵司中，來者是誰？”
伏城沒有應，眉心蹙了起來。
想上前，麒皇微微抬手，阻斷了他的去路。玄師吞噬混沌珠，現在性情變到什麽程度，誰都說不準。可他心裏急切，大荒邊緣和青鳥祭司的一戰中他受了重傷，後來被大禁送往雪域修養，不久前才與城主匯合。她最艱難的時刻，他沒能陪在她身邊，她經曆了多少險惡他都不知道。他覺得自己沒用，從北海瀛洲起，他身上的傷就從未間斷，層層疊加以致最後需要靠天帝救治，還有何麵目當她座下弟子！
麒皇最終沒能攔住他，他匆匆向她走去。模糊的光暈下，終於看清她的臉，眉目還如舊，但總有些說不清道不明的地方，似乎與以前大相徑庭。
他頓住腳，叫了聲“座上”。她微微頷首，神情冷淡，與他擦身而過，甚至沒有多看他一眼。
麒皇迎上來，上下打量她，“蘭因，本座聽說……”
“屬下吞了混沌珠，被天帝囚於彌羅宮，今日才得脫身。”她截斷了他的話，定著兩眼道，“天帝以禁咒束縛我的真身，我央求他多次，他也未曾答應。如今三日已過，截珠與我元神融合，隻需打破這層禁咒，我便可以為主上收伏龍鳳，喚醒魔族。屆時六合之內魔獸重聚，我麒麟族便可橫掃千軍，直指天道。”
麒皇口中應好，但激進的玄師讓他有些難以適應。在他印象裏，蘭因心懷善念，所有一切努力隻為保全族人。當初他執意要尋找混沌珠，其實她是不讚成的，他看得出她的猶豫，後來領命前往黃粱道，也是迫於他的堅持，不得不為之。結果陰差陽錯，混沌珠被她吞了，如果就大義上來說，玄師力量暴漲，對本族不是壞事。但若出於小我的考慮，麾下祭司力量遠超自己，似乎也不值得慶幸。
“天快黑了，有話迴去再說吧。”麒皇微微一笑，轉身道，“你臨行時建議本座舍棄舊址，重建新城，本座再三考量，將全族遷移到了這裏。這孤鶩山山勢險峻，當年聖元老祖在此坐化，就算神兵天降，想衝破那層造化結界，也得花不小的力氣。”
走過了漫長的崎嶇險路，前麵地勢慢慢開闊。長情隨他的指引放眼眺望，才發現那樣一座看似尋常的山，裏麵竟別有洞天。一個巨大的，天然的拱形山門矗立在明澈的湖泊上，山門的那頭，城池已初見規模。懸浮的樓宇參差層疊，基柱不過是一片凸起的山崖。麒麟族建城的手藝可算巧奪天工，日暮時分城中燃起了燈火，最後一片日光消散時，山體被映染成了橙紅色。
她很滿意，“這裏比舊址更安全。”
但麒麟一族是念舊的族群，所有的奮鬥，最終隻為迴到那個熟悉的地方去。
麒皇道：“你這段時間損耗太大，先迴神殿好好將養兩日，其他的事容後再議吧。”
她卻顯得急躁，“主上還是先為屬下解了那個禁身咒吧。真身被困，就像渾身上下捆滿了無形的繩子，叫我喘不上氣來。”
麒皇默然不語，看她的眼神充滿探究，“蘭因，混沌珠入體，性情會大變，但你要學會控製自己。成大事者不驕不躁，可本座看你，並沒有要自我約束的意思。”
她聽後果然不再堅持，待麒皇走遠，才迴身看向那座宏大的神殿。
伏城還留在她身邊，他始終對沒有陪她到最後愧疚不已，“都怪弟子沒用，讓座上一人身陷險境，才會遭遇這麽大的變故。若庚辰搶奪截珠時弟子也在……”
她仿佛到這時才想起有他這個人的存在，淡然道：“你不必自責，其實吞噬了混沌珠也沒什麽不好，起先雖痛苦，但痛苦過後便會發現一切都是值得的。本座從未擁有過如此強大的神力，這世上萬物如同草芥，隻要我願意，輕易就能捏碎他們……”她忽然頓下來，含笑望了他一眼，“司中，城主把元鳳藏在哪裏了？你帶我去見見他好麽？”
第61章
伏城略遲疑了下，“元鳳涅槃失敗，一直處於半睡半醒的狀態。據說隻在被城主劫迴新城的半路上，清醒過一炷香時間，座上現在去見他，也隻能看到他昏睡不醒的樣子。您本源受創，還是先迴神殿吧，等精神養得足些再去探望也一樣。”
這番話說得有理有據，可惜長情並不聽他的。她唇邊笑靨擴大了幾分，挑起一綹頭發盤弄，側目問他：“司中覺得本座哪裏精神不濟？截珠魔性強大，本座如今渾身有用不完的精力，修養一事從何談起！我問你，可是城主在我迴來前，同你交代了什麽？我知道，他麵上雖然還和原來一樣，心裏不可能不忌憚我。他要你監視我的行蹤，是不是？我本以為從碧雲仙宮逃出來，立刻就能解了身上的禁咒，沒想到他多番推諉，看來他也怕，怕我失控，會對他不利吧？”
她是個通透人，很多事心裏明白，以往習慣裝糊塗委曲求全，現在不一樣了，大概因為混沌珠的緣故，性情更銳利些，也更鋒芒畢露些。這樣的狀態對她自己不算壞事，至少不用活得那麽忍讓。但從旁觀者的角度來看，迥異的性情不是好事，預示著暴風雨要來了。
伏城對她一向忠心，驚於她的一針見血，迴想麒皇事先的叮囑，竟全被她言中了。她咄咄追問，他難以迴答，隻得盡量圓融，“城主有他的顧忌，不全是為了自己，也是為城中族人考慮。暫且不助座上釋放真身，應當是怕混沌珠主宰您的思想，萬一……”
她冷冷哼笑了聲，“我既然能消化混沌珠，自然也能駕馭它的靈力。城主這麽害怕截珠，當初何故一心求取它？還是截珠不為他所有，才讓他心生憂怖？”她轉過頭，認真地凝視他，“司中，你是本座心腹，本座問你一句，若麒皇為混沌珠起了殺我之心，你待如何？”
伏城倒吸了口涼氣，那雙烏沉沉的眼眸望向她，這個問題太尖銳，讓他無從答起了。
其實這種可能未必沒有，她不過作了最壞的打算。世上沒有任何一個上位者，能接受身邊出現能力高過自己的人。天帝為什麽下界輾轉三世？就是因為貞煌大帝插手了他的政務，他不能容許自己絕對的權威被動搖，被分割，麒皇當然也一樣。他原本是想自我魔化的，沒想到計劃趕不上變化。天帝為了將截珠從她體內逼出來煞費苦心，那是因為他想保全她。但若是單純想得到截珠，隻要殺了她，截珠自然從她元神中脫離，問題就簡單多了。
“你覺得不可能，是麽？”她負手長歎了一聲，“如果沒這想法，他就不會推脫，遲遲不願為我解開禁咒。既然他吝於施援手……”那她隻有想辦法自救了。
伏城低著頭，遠處燈火晦明，隱約照亮他的臉龐。現在的他，內心正因她的話感受到前所未有的痛苦撕扯。他蟄伏一萬年，是為了迎迴他們，重建麒麟族的輝煌。然而人心沒有長在身體的正中央，它是偏的。上古三大神獸，當初為什麽沒能戰勝神族？就是因為互相猜忌，離心離德。如今重來一遍，這劣根性仍舊沒能破除，反而從對外，逐漸轉變成了對內。
她笑得很無奈，“本座這次迴來，不知是對還是錯。”
他終於抬起頭來，“弟子說過，誓死保護座上。”
這話她很愛聽，嬌眼慢迴，眸中赤色的光環幽幽一閃，頗顯欣慰地頷首，“我知道，這世上真正一心待我的，隻有你了。”
寥寥一句話，仿佛重迴荒原那晚。那麽多的欲語還休，最後消散在漫長的夜，都是因為他的怯懦。他後悔不迭，心裏裝了無數的不甘，覺得也許再也沒有機會了。但她忽來的溫情，似乎又重新激發了這種可能，他相信混沌珠沒能徹底改變她，她還是原來的那個蘭因。
伏城急切想要表達醞釀已久的心裏話，但他不善言辭，越是緊張越說不出話。
長情更關心他是怎麽順利迴來的，“我以為天帝會將你囚禁在某處，就像那時把你關進陰墟一樣。”
伏城搖頭，“天帝是個很自信的人，在他眼中我不堪一擊，所以根本不值得大費周章關押我。大禁將我送入雪域，我在那裏躺了半年才逐漸複原。後來四處找尋座上，可惜一直沒有你的下落。”
長情這時才想起，天界的兩日，紅塵中果真已經過了那麽久。她哦了聲，“看來他還算是個有風度的對手。”
伏城望著她，欲言又止，半晌才鼓起勇氣道：“座上，我有些話想同你說。”
她略沉默了下，對他浮起一個淺淡的笑，“你不必說，我心裏明白。眼下形勢容不得考慮其他，你的話暫且留著吧，等麒麟族一統三界，到那時再慢慢告訴我。”
她說完，騰身向神殿飛去。殿宇的布置還和月火城一樣，深廣的門庭，巨大的圖騰。殿內銅爐裏炭火熊熊，燒得滿室溫暖。隻是沒有地脈，地脈是搬不走的，永遠紮根在浮城。如今她的神力已經不純粹了，再去養護那個東西，不知會不會長出詭誕的脈絡來。
走進內寢，祭司華麗的衣冠平整撐在架子上，白地金銀絲的流雲，還有胸前赤色的綬帶……她抬手撫了撫，自言自語著：“其實我覺得黑色的更好看。”
目下不宜變動，她收迴手，解開領上金扣，緩步走向盡頭那麵黃銅鏡，所經的地毯上，沿路扔了滿地衣裳，走到鏡前時已經無牽無掛。定睛看鏡中的肉體，骨節清秀，身條纖長。可惜從心髒的位置，延伸出了無數青灰的枝蔓，那枝蔓從她肩頸一直伸展向頜下，伸展向左邊臉頰。如果凝神控製，它會迅速消退，但若放任它生長，它便囂張地搖曳著，膽敢跨越她的鼻梁。
她輕笑，人不人鬼不鬼的，暫時還得掩藏一下，免得嚇壞了麒皇。將禮服一件一件穿上，摘下小魚發簪隨手扔進妝盒裏，重新綰發，挑了根多寶發帶束上。收拾停當了才走迴前殿，伏城在寶座一旁侍立，她問他：“現在可以帶我去見元鳳了麽？”
伏城無法推脫，隻得轉身給她帶路。麒皇建城時有一點是絕不會忘的，那就是囚人的牢獄。孤鶩山有天然的溶洞，溶洞深處有暗河。渡過暗河你會發現自己就像來到了人生的岔路口，麵前陡然出現四條通道，每一條通道都長得一模一樣。如果是獨自前來，恐怕真吃不準方向。
她迴頭看了伏城一眼，他指向其中一條，她抬了抬下巴，示意他先走。他心中悵然，如果換做以前，她應當不會對他設防。現在她對誰都不信任，他願意相信她沒變，但某些細微處，又不得不承認有些不一樣了。
甬道很長，四處潮濕，能聽見鍾乳上積水滴落的聲響。終於走到麵前了，山壁上嵌著石門，門外有兩名弟子戍守。見了她忙拱手：“拜見玄師大人。”
她點了點頭，“開門。”
玄師是一人之下，幾乎擁有和城主一樣的威望。那兩名弟子不敢怠慢，一左一右推動石門，槽臼摩擦，發出古老悠長的呻/吟。門後燃著火，門縫開啟便有溫暖的光泄露出來。她提起袍裾踏進門檻，循著火光向前走，終於看見石室盡頭擺著一張石床，床上躺著錦衣華服的男人。多年未見了，還是記憶裏的模樣，相貌生得絕佳，當初統領天空的鳳主，不知令多少女人魂牽夢繞。
“涅槃失敗，等於是活死人啊。”她惋惜地掖著兩手道，“夕日不可一世，今日英雄末路。三大盤古種隻剩麒皇一人了，萬年前龍鳳欺壓麒麟族時，應該沒有想到吧？”
伏城看向無知無覺的元鳳，往日種種似乎就在眼前。龍漢初劫伊始，鳳族傲慢成性，元鳳手下大將帶領五千鳥族，在月火城上空盤旋施壓，那時城中老幼皆驚，十二星次欲出戰，最後還是被製止了。麒麟族人口不足一萬，鳳族的挑釁就是為了引戰。如果當真打起來，恐怕便宜了龍族，屆時山川湖海都落進龍族手裏，麒麟族便連個棲身之所都沒有了。
長情的笑容裏滿含對往日的憤恨，和對元鳳今日境況的嘲諷。她邁動步子，裙上銀鈴震顫，像漆黑長夜裏光的指引。慢慢走到石床前，慢慢俯下身子，前一刻還清澈的眼瞳，轉瞬便被血絲填滿。她深嗅了一口，喃喃說：“半死不活的雞，放著真是浪費。趁著還有一口氣，不如讓我吃了吧！”
鴻蒙初辟時便形成的鳳凰，就算涅槃失敗也蘊含無窮靈力，這要是吃下去，絕對大補。
伏城顯然沒想到她有這個打算，慌忙上前來阻止。她五指曲成爪狀，一片厚重的光璧在她指尖形成，他防備不及猛地撞了上去。那光璧是有實質的，隔斷之餘定住了他的身形。他像落進蛛網的飛蛾，無法動彈，隻能愕然看著她吸盡元鳳的精魄。
上古的鳳凰，味道果然不錯。她吞噬他，身體如同透明的容器，填進什麽便呈現什麽。強大的靈力在體內流轉，她閉上眼睛需要好好消化。混沌珠形成一個研磨的盤，將一切碾碎然後吸收，她能感覺到束縛真身的力量越來越薄弱，也許隻要再用點力，就能衝破那層禁錮了。
唇角勾出滿足的笑，她長長舒了口氣。睜眼後發現元鳳的身體已經淡得如煙，她歪著頭打量他的臉，他的皮肉啊，毛發啊，像無數顆粒拚湊成的一幅沙畫，抬起袖子一揮就徹底消散了。隻剩一件焰紋的錦衣，蛇蛻似的平攤在石床上。
大事做完了，另一手的結界也撤了，伏城幾乎不敢相信剛才看見的一切，“座上說來探望元鳳，就是為了吃掉他嗎？”
她不以為意，偏過身，聽見甬道上傳來匆促的腳步聲。
麒皇趕到了，他看著石床上完整的衣冠，半晌沒有說出話來。
“玄師……”那雙眼鷹隼般望住她，“你將元鳳如何了？”
她狡黠地眨眨眼，“屬下吸納了他元神。主上欲吞並鳳族，何必借助鳳同宴之手。現在屬下就能控製整個鳥族，不比以元鳳屍身拿捏鳳族直接百倍？”
麒皇氣得說不出話來，剛才發生的一切令人猝不及防，他得知伏城帶她進了溶洞便匆匆趕來，誰知還是慢了一步。
萬年前的黑暗歲月又將來臨了，征途從未肅清，在龍族被剿，元鳳落入他手之後，新的敵人終於出現了，那就是他的大祭司。果然寒離說得沒錯，他應該在她現身時就直接殺了她，取迴混沌珠。怎料一念之差猶豫了，讓她有機會吞吃元鳳的精魄，積蓄更大的力量。
他開始感到強烈的不安，如果說今天的重逢讓他有些不適，那麽現在的不適更堅定了要鏟除她的決心。一個不受控製的棋子，再也無法為他所用了，留在棋盤上隻會打亂他的計劃。但這件事辦起來需謹慎，她自身的力量還是其次，最主要的是天帝。所有症結都在天帝身上，而天帝對她的感情，想必已經到了極致。如果能拿她當誘餌，不知天帝可會上鉤？
他隨即換了個好臉色，對剛才的變故也釋懷了，長籲口氣道：“也罷，元鳳這麽不死不活爛在手上，總不是什麽長久之計，解決了也好。玄師今日剛迴來，我原本怕你乏累，打算先讓你休息兩日，再與你商議大事，現在看來不必了。”
那張淡漠的臉上無甚表情，眉梢幾不可見地一挑，“主上有什麽話，但說無妨。”
麒皇瞥了眼元鳳的遺物，覺得這裏不是個說話的好地方，轉身道：“去大殿吧，寒離有一計，聲稱可以一舉挫敗天界。”
他負手往甬道上去了，伏城終究還是憂心她，即便親眼見她吞吃了元鳳，他也不忍讓她涉險。
他快步趕上去，拽住了她的手肘，“座上千萬小心，寒離心懷鬼胎，不知又會獻出什麽毒計。”
長情垂眼看那隻手，低聲道：“司中，你不怕我麽？”
他微哽了下，嗓音暗啞，“我知道這不是你真實的想法，以前的玄師何等善良，全是因為截珠的緣故，你才會變成這樣。如果可能，我希望取出截珠，把你換迴來。”他悲傷地望著她，“可我要如何才能辦到，你可以告訴我嗎？”
第62章
她撣落了那隻牽扯住她的手，她不明白為什麽那些聲稱關心她的人，每一個都想從她體內將截珠取出來。
變得強大不好嗎？混沌珠已經成為她身體的一部分，既然他們在乎她，就不應該逼迫她。她討厭他們談起截珠，就像與虎謀皮，他們想毀了她，還一再重申是為了她好。其實他們都是在嫉妒，他們嫉妒她變得難以控製，嫉妒她的靈力深不見底，所以她對伏城搖頭，“沒有辦法，除非我死。”
她轉身走了，似乎不屑和他繼續對話。他不由苦笑，果然燕雀不知鴻鵠之誌。曆經了那麽多，他開始追尋返璞歸真的生活，而她的人生藍圖卻剛剛展開，她急欲擺脫困境，急欲帶領族人走上稱霸天道的坦途。
麒皇的大殿，還是依照月火城原來的布置建造，她走進殿堂深處，那個裹著鬥篷的黑臉謀事，像上次一樣對她展露出了陰陽怪氣的笑。
她偏頭打量他，“梟使，天帝曾經問過我一個問題。”
寒離臉上的笑容略有收斂，連上首懶散的麒皇也打起了精神。天帝的問題必定事關重大，寒離道：“什麽問題，玄師說出來，大家也好參詳參詳。”
她明媚一笑，“他問我，你為什麽長得這麽黑。明明是隻貓頭鷹，為什麽長了張烏鴉的臉。”
這話說完，在場的人都像過了一遍電似的，寒離的黑臉當然也更黑了。