一章 聲音自天而降
Missing 神隱物語 作者：甲田學人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
「……阿友阿友，那個關於手機的傳聞，你知道麽？」
「咦？那是什麽啊，由梨」
「啊，你不知道？嗬嗬嗬。我啊，聽到了一個傳聞。那是一個關於手機的，很可怕的故事」
「可、可怕的故事？」
「沒錯。手機這東西，不是會接收電波麽？所以呢，據說有時候也會收到不好的電波。那是死人的聲音之類，邪門的東西」
「咦…………那種事也未免太荒唐了吧」
「真的真的，是真的啦。尤其是在山裏之類的地方，似乎超邪門喔。你想想看，山很高，更接近宇宙，而且空氣也很清新，所以也很容易收到電波。
……有件事你知道麽？以前有個人登山途中遇到暴風雪，手機因為暴風雪的影響打不通了，於是就這樣挨到了晚上。可是，正當他好不容易在山中發現了一所小屋，並進去避難的時候，本來打不通的手機不知為什麽在大半夜裏響了起來」
「不……不會吧，為什麽？」
「遇難的人欣然接通了電話，可是電話裏頭的人默不作聲，一直都隻能聽到細微的潺潺水聲。不久，電話裏傳來了一聲『救救我』。遇難的人害怕起來，就掛斷了電話，可掛了之後電話還是一遍又一遍地響起。然後，他仔細一看，上麵竟沒有顯示任何號碼……那個人害怕了，就把手機關機了，然後等待暴風雪過去」
「嗯…………」
「於是，第二天天亮，雪停了，手機也可以打通了，於是那個人以為已經沒事了，開始下山。可是他下山沒多久，發現山穀的積雪崩塌了，有個人倒在山穀裏。他連忙走了過去，發現那是另一名登山者，可那個人幾乎已經被凍成了幹屍」
「……哇」
「那個人就是你這反應，嚇得哇地大叫起來。然後就在此時，他的手機響了。他一手機，上麵沒有顯示任何號碼。他大吃一驚，但隨後他便注意到一件事……在山穀裏麵，屍體旁邊有條小河，從小河傳來潺潺的水聲。那流水聲，就跟他在暴風雪中接到的電話裏那聲音……一模一樣」
「嗚、嗚哇……」
「很可怕吧，手機會接到死人的聲音喔」
「哎……要是沒問就好了」
「嗬嗬嗬，還沒完了。還有一個很邪門的故事。這所學校不是建在山裏麽？」
「啊，莫非……」
「沒錯」
「喂，別說了啦……」
「據說啊，這個學校……容易“收信”」
…………………………………………
2
「————我還是覺得這個情況不正常」
木戶野亞紀靠在磚紋花磚的校舍牆壁上，垂著頭，一邊用手梳著那頭長發，一邊說道。
站在她身旁的空目恭一，雙手插在黑色風衣的口袋裏，用那缺乏起伏毫無感觸的聲音問道
「要說不正常當然不正常。但你指的是哪一件事？」
「就是現在這種狀況啊。就算不主動去問，“怪談”也會自然而然跑進耳朵裏的狀況」
「……此話怎講？」
「我沒什麽朋友，也公開坦言過討厭那種故事」
「……」
「可就算這樣，“怪談”還是會自然而然地闖進我的耳朵，我覺得這表示“怪談”對這所學校的侵蝕已經相當嚴重了」
「……我想也是」
「我覺得這種情況果然不正常，而且還在惡化啊」
「…………嗯」
空目毫無感觸的點點頭。
他和亞紀談論著這件事，將微垂的眼睛對著前方。在他視線的方向上，是翻掘『花壇』泥土的鐵鏟鏟頭，以及身穿夾克默默揮舞鐵鏟的村神俊也的身軀。
…………………………
自“魔女的使徒”宣布的『夜會』結束一來，已經過去三天。
那一天，在不可能打鈴的時間打鈴之後，發生了一起事件。不過當亞紀到達學校的時候，事件已經結束，隻看到大夥在校門前站在黑暗之中的身影。
在那場『夜會』之中，姑且打了“魔女”一個措手不及。但是，不知道那麽做對“魔女”造成了多大打擊，感覺既沒有效果也沒有變化，日子平平淡淡地過去。然後，對散布在學校中的“怪談”進行調查的亞紀等人，感受到“怪談”和“魔咒”無時無刻不在變化，密度也在不斷增加。
在這兩三天裏，“手機的故事”不知為什麽突然開始多了起來。
“童子大人”現在已經成了眾所周知的魔咒，而且影響還在繼續擴大。
然後，還出現了另一個與那個“童子大人”相關的，令人在意的說法。
那個新傳言的背景舞台正是亞紀等人現在所在的『花壇』，因此亞紀他們一早趕到後庭的『花壇』對其進行驗證。
…………………………
在黑暗的學校裏，寂靜中響起挖土的聲音。
雖說是提早來到學校，但這個時刻顯然早過頭了。亞紀等人在這個『花壇』集合，俊也開始挖土。
之前“魔女”進行『夜會』的地方，還有理事長進行『人住』儀式的地方，都在這個『花壇』。而這個兩度成為生贄儀式舞台的『花壇』，亞紀今天還是頭一次見到。亞紀對這個令人生厭的儀式現場，一半覺得惡心，一半覺得愚蠢，隻是側眼望著那邊，根本不打正眼去瞧。
亞紀現在靠在磚紋花磚牆壁上，略低著頭，無所事事地擺弄頭發。隻有磚砌的花壇邊緣、地麵，以及花壇中的黑土，自然而然地映入亞紀的眼中。
仔細一看，校庭中以堅硬混凝土澆築的白色地麵上，零星散落著花壇中的黑土，還有一些腳印。最近，除亞紀他們之外，還有不少人頻繁出入這裏，而那些痕跡就是他們留下的。
在各種巧合之下，亞紀之前一次也沒有到過這裏，不過這裏舉行過兩次“儀式”。
可是那個足跡，不是在任何一次“儀式”中留下的。
「………………找到了」
聽到俊也的聲音，亞紀抬起臉來。在她身旁的空目也眯起了眼睛。俊也將鏟子插進土裏，翻掘出來一大塊土，土裏混著許多白色的小東西。
那白色柔和濕潤，酷似屍肉的顏色。
那些東西被做了人的模樣，完全呈現出“被埋屍體”的樣子，從土裏麵空虛地看著亞紀等人。
「————“童子大人”」
亞紀自己也隻做過那東西，那東西對於亞紀來說再熟悉不過了。
那是在“童子大人”的魔咒中用到的，用橡皮擦雕成的“人偶”……不對，那就是象征著“童子大人”本身的『替身』。但是，那些“童子大人”卻像屍體一樣被埋在土裏，將他們毫無生氣的青白色皮膚暴露在亞紀他們這批掘墓者的眼前。
俊也將鏟子插在地上，當做拐杖一樣靠在上麵，愣愣地說道
「……傳言擴散恐怕還不到三天，反響真夠熱烈啊」
空目俯視那些被挖出來的“人偶”，淡然地迴應道
「做功真不錯，難以完成的人形做得惟妙惟肖，而且作為『替身』無可挑剔」
亞紀歎了口氣，呢喃起來
「不需要“童子大人”而進行處理的時候，就按步驟來到校舍背後的『花壇』，將其埋掉————不經深思熟慮就實施魔咒，最後為處理而發愁的家夥肯定不少。這種事可想而知呢」
這便是當下在學生們之間流傳的，關於這個地點的“魔咒”。
亞紀帶自嘲地說道
「一幫蠢貨，簡直無可救藥……」
空目恐怕不知道亞紀內心的想
法，點點頭。
「嗯，因為大多數人不敢隨意棄置為“魔咒”製作的咒物呢」
「………………」
「令這裏發揮消納場的功能，讓人們把“人偶”埋在這裏當做『人柱』，代替那個『夜會』晚上失去的替代物。如此一來，就合情合理了」
「………………」
說完，空目看了看被泥土弄髒的“人偶”，以冰冷的眼神靜靜掃視這個恐怕別處還埋著其它“人偶”的『花壇』。
＊
從活動室的窗戶向外看去，是烏雲之色與黑暗混成的天空。
「…………感覺真糟糕」
天空一大早就陰沉沉的，盡管綿綿陰雨已持續多日，但還是讓人適應不了。亞紀坐在活動室的窗邊，猶如仇視一般望著窗外的天空。
空目坐在折疊椅上正在沉思，俊也靠在牆上交抱雙臂。
然後還有一位身著胭脂色衣服，就像長發人偶一樣的少女，坐在活動室角落的椅子上。
「………………」
在有人開口之前，沉默將漫無止境地持續下去。
在這尷尬得不成樣子的氣氛之中，有正常社會常識的人恐怕連五分鍾都待不下去。不過這樣的狀況已經不知持續了多少天，已經算是這個房間裏常態了。在其他社員都不在的時間裏，亞紀他們會在這間活動室裏集合，對學校的“怪異”進行調查，默默思考，然後淡然地隨著思考進行交談。
「……恭仔，現在方便麽？」
「什麽事？」
空目聽到亞紀的唿喊，抬起了臉。
沉默一旦開始，除非被人打破，否則將會一直持續下去。不過最先開口的總是亞紀。
「剛才在『花壇』看到的那情景，就是十葉學姐想要的吧」
「嗯，真是」
「最近“怪談”和“魔咒”的種類在減少，這也跟十葉學姐的目的一致麽？」
這所聖創學院大學附屬高中就像在開“怪談”和“魔咒”的展覽會一樣，傳聞一時間不斷增多，可最近一個星期的傾向很奇怪，感覺那些不脛而走數量龐大的傳聞突然減少了。
這看上去就像是短暫的風潮開始退去一樣，可就算把這種傾向誇大一番，但並不意味著彌漫超自然之風的這所學校並未恢複正常。這著實令人費解。
充滿超自然色彩的“傳聞”的確在種類方麵有所減少，可是覆蓋整個學校的超自然風潮反而更加濃重了。無意中能夠聽到的“傳聞”在數量上有所減少，可是頻率如同濃縮了一般升高了……打個比方，這就像是千奇百怪的“傳聞”正在向某幾個“傳聞”收束一般。亞紀對這眼下這個傳聞“減少”的現象，就是懷著這樣的感覺。
空目對亞紀的提問做出迴答
「……首先，這毫無疑問是符合“魔女”目的的現象」
「是麽。這麽說……現在正在集中的幾個主要“傳聞”，都有可能出自“魔女”的手筆呢」
「沒錯」
空目對亞紀提出的意見點頭肯定。
當前，學校裏擴散的傳聞中，有幾個主要的傳聞明顯很突出。而那些突出的、有名的、現在正廣為流傳的故事之一，便是明顯有詠子參與的“童子大人”。
「“童子大人”，召喚為自身彌補欠缺的守護靈的儀式……」
亞紀極力不去思考自己進行過的那個儀式，故作鎮定地呢喃著
「然後，如果不需要“童子大人”了，需要處理掉的時候，不能把“人偶”扔掉，否則就會作祟。處理“人偶”的時候，必須小心翼翼地“埋葬”在校舍背後『花壇』的土裏……」
「然後是…………“手機的傳聞”呢」
「是啊」
空目交抱雙臂，在椅背上靠了上去。
那是最近突然出現，迅速開始傳播的“怪談”。那些圍繞手機的許多怪談，全都是手機收到不屬於這個世界的『電波』的故事，故事最後得出的結論就是，這所學校所在的大山是容易接收『電波』的地方。
亞紀問道
「這個故事有何含義呢」
空目答道
「還不清楚，但有令人在意的地方」
「……令人在意的地方」
「收到不屬於這個世界的『電波』……這類怪談不勝枚舉，但這所學校裏有誰真正收到『電波』的情況，卻一例也沒有」
「嗯……」
亞紀將手放在嘴邊，思考了一會兒點點頭。
「說來確實如此」
「說不定那些“怪談”中有的混進了“真正”的奇譚。或者說，『收信』的故事本來就是“真貨”，『收信』的人可能會在以後慢慢出現」
「…………」
空目說，沒有更多的動態就無法判斷其方向性，隨後就鉗口不語了。
但是，一旦有所動態，那就是有人“感染”，遭遇“怪異”的時候。
「到了那個時候，就已經晚了呢……」
然後亞紀不經意地向俊也看了過去
「……希望在無法挽迴之前，能設法搶占先機呢」
然後對村神這樣說道
「村神，你也是這麽想的吧」
俊也所懷的意誌，是“守護眼前的一切”。亞紀覺得，俊也會對自己這番話感興趣。
但是————
「————隨便，我無所謂」
俊也的迴答非常冷淡。
「……！」
亞紀吃了一驚，下意識抬起臉朝俊轉向俊也。
俊也依舊靠在牆上交抱雙臂，以緩慢的動過微微抬起目光。那眼神非常冷靜，而且是真的不感興趣。那表情就跟唿喊沒幹勁的狗時，狗投來的那不耐煩的眼神非常相似。
亞紀微微顰眉，問道
「村神————你……怎麽了？」
亞紀從幾天前就覺得俊也的樣子有些不對勁。
準確的說，這個現象是從那個『夜會』過後的第二天開始的。在那之後，俊也那不穩定的精神狀態消失了，取而代之，表情和言行之中開始讓人感覺到，他好像特別的累，好像放棄了什麽…………卻又相當幹脆的感覺。
亞紀覺得，他的心內有什麽發生了改變，可完全沒想到他竟然改變了迄今為止的宗旨。
亞紀看著俊也的眼睛。她一時懷疑俊也隱瞞了什麽，不然就是受到了詠子的詭異操縱，可是亞紀實在看不出實質。
「……是不是發生什麽事了？」
「沒什麽」
俊也索然無味地移開了目光。
「我什麽也沒變。硬要說的話，隻是察覺到一些事。並沒有什麽改變」
「……？」
亞紀不禁露出疑惑的表情，俊也不耐煩地低聲說道
「我以前隻是想要一條鎖鏈和一個牽住鎖鏈的主人來控製住我自身的力量。那是兒時心靈創傷的延伸。但是，我現在注意到了一件事」
「啥……？」
「我隻是沒辦法把鎖鏈交給任何人，也沒辦法自己來掌握，所以才會被周圍的情況所迷惑，感到焦慮罷了」
俊也這樣說著，閉上眼睛。
「……所以現在，我不會再因為還沒發生的事情感到焦急了。我稍稍認清了自己能耐，稍稍肯定了自己。我不會再認為對自己越害怕就越強大，也由於這個原因，我也不會再把對他人的脆弱所感到的恐懼當迴事了。我已經不需要鎖鏈了。在我所能做的事情擺在我麵前之前，我會一邊打盹一邊等待」
可是俊也看上去有些寂寞地歎了口氣。
「……我說，空目」
俊也拋下不知如何
開口的亞紀，向空目說道
「你之前說過這樣一句話吧？『人通過不殺人而得以成為人』」
「是的」
空目點點頭。
「我現在可以說出我的看法。我讚成你一半，但有一半反對。我認為，人本來就可以憑著本能而不去殺人。然後，我認為變得能夠殺人之後的人，已經不再是人了，而是脫軌的生物」
「…………」
「那其實是無法在人類之中生存下去的生物。那不是人，而是野獸。然後，有許多那種野獸混進了人的世界。你說過『人都是因為擁有“不殺的意誌”所以不殺人』，但我覺得，你是過於相信人的無限性才得出了那種結論。正因為做不到那種事情，才是正確的人類。並非如此的人類，已經不能叫做人類，也不該稱作為人類」
俊也淡然講述
「明知殺人所代表的意義卻對殺人予以肯定的人，已經不是人類了」
「………………」
「我已經不是人類了」
然後俊也說出了最後一句話，之後就再也沒有說話了。
「抱歉，枉費你對我一番忠告」
空目對俊也的迴答沒做任何表示，而且就像沒事一樣，表情沒有任何變化。俊也也陷入沉默。
亞紀聽到兩人進行的對話，微微顰眉。
然後————
「啊…………」
這時菖蒲也同樣以困惑的表情掃視房間，於是亞紀便跟她對上了眼。
菖蒲就像害怕一樣，身體顫了一下看著亞紀，表情繃緊，眼神就像害怕的小動物一般。亞紀不開心地將眼神移開，在心口略微躁動的感覺之下，表情稍稍扭曲起來。
3
刷成柔和白色的房間，還有刺鼻的醫院特有的藥味。
「————對不起……」
地點在羽間市內某家綜合醫院。在掛著謝絕會麵的一間病房中，近藤武巳站在床邊，如同呢喃一般對著病床說道。
在醫院功能大多還沒有啟動的清晨，武巳出現在了這個病房中，站在了這張病床的旁邊。然後，他一直凝視著躺在病床上的少年的臉，那張沉痛的表情擺上了好一陣子。
衝本範幸。
武巳俯視自己親手傷害的少年，攥緊自己的兩隻拳頭。
衝本從潔白的被子裏露出來的兩隻手，也被潔白的繃帶和紗布完全包住。武巳已經聽說，紗布裏麵的手經過了好幾個小時的手術，皮膚縫合了，骨頭接上了，可即便如此，手指可能還是無法完好如初地活動。
是武巳傷害了衝本。
是武巳親手朝衝本揮下了匕首。
那手感，那觸感，即便在時隔三日的現在，依舊鮮明地殘留在雙手之上。切開肉，挖開骨，一次次將刀刃插進手中的那種觸感，如今依舊能夠鮮明地迴想起來。
是武巳傷害了衝本。
在那之後，衝本就沒有醒來過。
他在體力層麵，然後還有精神層麵，都無法蘇醒過來。但武巳至少聽說，他的傷勢不會危及生命。
「對不起，衝本……」
武巳呢喃
「對不起……弄傷了你的手…………還讓你失去了大木同學」
武巳當時別無選擇。
這一切都是為了拯救衝本。
所以武巳要道歉……對做出這麽不精明的事情，對把事情弄成這樣，對幾乎沒有後悔，向衝本道歉。
「對不起。我能做的，隻有這樣」
武巳呢喃。
自己隻能做這些。
能夠做得更好的人，就不會這麽做了。所以武巳這麽做了……隻做了自己力所能及的事情。
武巳呢喃
「對不起……」
然後武巳從外套的口袋裏取出針織帽，戴在了頭上。
「對不起。那麽，我走了」
武巳轉過身去，打開病房的門，離開了無言的病房。
「………………」
離開病房來到走廊上，武巳悄悄地關上門。
走廊上跟病房裏一樣鴉雀無聲，但由於走廊現在是一個完全開放的無人空間，所以更加突顯出那份寂靜。
關上門的武巳就像對裏麵的衝本戀戀不舍一般，遲遲沒有鬆開握住門柄的手。可是，在武巳拋開留戀般把手放開之後，也把握緊的拳頭放了下來，靜靜地轉過身去。
「……已經夠了麽？」
傳來個沙啞的少女聲音。
武巳轉身麵對的走廊上，站著一個個頭嬌小的少女。
在那稚氣未脫的臉上，掛著的卻是無限接近冷笑的扭曲笑容。
那個唯獨左眼激烈顰蹙，可怕而扭曲笑容，就如同他內在精神的寫照，陰沉狡詐。
「……夠了」
「是麽」
那是小崎摩津方的笑容。
「那麽出發吧」
摩津方說完轉過身去，披在身上的漆黑風衣就像鬥篷一樣淩空翻飛。
然後武巳跟著離去的摩津方在走廊上發出的響亮腳步，邁出了步伐。魔道士及其隨從的空虛腳步聲，響徹在醫院的無人走廊之中。
………………
＊
「————我把那個叫日下部的女孩還給了你，還幫你救了那個叫衝本的少年，那麽這迴該輪到你幫我了」
對武巳這樣說道的摩津方，帶著武巳迴到了學校。
地點在一號樓一樓的走廊上。乘出租車離開醫院來到學校的武巳和摩津方，走過了辦公室門口，直接踏入了校舍裏頭。
在一號樓一樓，走過辦公室之後就沒有教室了，然後那邊就是理事長室和倉庫所在的區域。由於區域是這麽劃分的，因此平時就別說是學生了，連教職員也很少出入。現在正逢學生到校的高峰期，可這個地方依舊安安靜靜，整條過道空無一人。
少女模樣的摩津方和武巳，正走在這樣的一條走廊上。
摩津方在學校的製服上套著黑色風衣，光是這樣還無發現的這位少女特別，但摩津方挺直腰背，以軍人般的穩健步伐在武巳前方領走。
他每走一步，堅實的腳步聲，然後還有呯鈴哐啷的金屬聲就會在走廊上響起。那個聲音，是摩津方手中的大型古老鐵環，還有掛在上麵的大量鑰匙發出來的聲音。
摩津方看也不看校長室以及理事長室的氣派房門，直接從門前穿了過去。
然後，摩津方停在了一號樓一樓最深處，靠近走廊頂頭的一扇門前。那是唯一一扇比理事長室還要深的門。那是一扇什麽門牌也沒掛的木門，就像被人們遺忘了一般存在於一樓最深處。然後，摩津方毫不猶豫地將大串鑰匙的其中一把鑰匙插進了鎖眼裏，將門打開了。
「……接下來」
確認一遍走廊上沒有人之後，摩津方把武巳招進屋裏，關上門，打開電燈，轉向了武巳。
電燈閃爍了一會兒，隨後房間裏的情況顯露出來。一踏進這個房間便能感受到厚重的灰塵氣味，就像空氣改變了一樣。
這是一間沒有窗戶的寬敞倉庫，除了門之外，每麵牆上都安裝著木櫃，格局十分古板。這裏雖然是倉庫，但也像理事長室一樣鋪著地毯，但似乎長期沒有進行清掃，地攤吸足了灰塵。
「………………」
「這個地方呢……」
服從與不信任。摩津方對刻意什麽都不問的武巳笑著說道
「……這個地方是理事長的倉庫。然後，也是我過去使用的，存放道具的地方。『魔法』道具就存放在這裏」
「………………」
武巳無言地抿著嘴，可還是被摩
津方的話語所吸引，對周圍的櫃子環視了一番。
櫃子在天花板的照明之下灑滿黑影，裏麵放著一些裝飾過的木盒、玻璃瓶等物品。一眼便能看出出年代久遠的皮革封麵的厚厚西洋書籍井然有序地擺放著，還金屬製的大型燭台，明顯很像古董……不對，應該說很有異教風情的道具，密密麻麻地陳列在櫃子裏。
這裏如果不是魔法師的倉庫，那一定就是博物學者的倉庫了。
這種倉庫明顯不該存在於學校內，可是在校內看到這一幕的武巳，卻不可思議沒有覺得哪裏不對勁。
這個倉庫與理科室或美術室中那種收納異樣物品的倉庫，有著非常相似的感覺。這個擺放著脫離日常生活的道具的房間，的確除了學校之外再想不到其他搭調的地方，至少武巳憑自己的知識是那麽覺得的。這個房間裏彌漫著的，就是那樣的氣息。
摩津方就像戲弄武巳一樣問道
「在你每天上學的學校裏，角落裏竟然隱藏著這樣的東西，是不是很吃驚？」
「…………」
但武巳沒有迴答。
「……哼，也罷。接下來要開始準備同“魔女”那夥玩耍的道具。幫我一起找」
說完，摩津方轉過身去，開始檢查附近的櫃子。
「讓我找什麽……」
「需不需要由我來判斷，你把上麵櫃子的東西拿下來」
「……上麵？」
「這個身體個子不夠」
摩津方有些苦澀地說道。武巳對這位“魔道士”在正常層麵上的奇異缺陷感到了強烈的反差感，但還是沒有多嘴。乖乖地把手伸向了櫃子。
「……在我上吊的十年裏，可惡的三塚還真是隨意搗騰了一番啊」
摩津方眯起眼睛，一邊盯著小盒子上貼著的標簽，一邊呢喃。
盡管櫃子上也積了厚厚的灰塵，可放在裏麵的物品確有被動過的痕跡。
武巳從櫃子裏將老舊木箱、裝了某種石頭的袋子等莫名其妙的東西紛紛拿出來，然後一個一個放在地毯上。
繡了花紋的暗幕，明顯是包了長劍的包袱，塞滿裝了液體的小瓶的木箱。
飛舞在空氣中的塵埃蟄痛眼睛，讓人沒法用鼻子唿吸。武巳用手背揉了揉眼角周圍。
「………………哼，香跟羊皮紙都不夠呢」
就這樣，武巳默默地進行著工作，這時蹲在地上檢查收納盒的摩津方呢喃起來
「可惡的三塚，竟然懈怠補充工作。雖然不是完全沒辦法，但多少留下了不穩定因素呢」
「………………」
摩津方沉吟著思索起來。武巳對他說道
「在我看來，你也完全是個『怪物』了。即便如此，還是贏不了十葉學姐麽？」
武巳話裏帶著揶揄的意味，故意裝出一副無動於衷的表情。武巳說出自己不擅長的風涼話，自己都覺得討厭起來，因而產生一種表情扭曲的錯覺。
武巳希望好歹能惡心一下摩津方。
但是——
「哼哼，就算說出自己不擅長的話，感到的自我厭惡還是勝過了惡意呢」
「唔……」
被簡簡單單地嘲笑了。
但摩津方說說的沒錯，武巳也就無言以對。摩津方對沉默下來的武巳說道
「那個“魔女”是天生的『怪物』」
「………………」
「但我是以人類之軀超越人類的狡詐『怪物』。我如果隻是跟那東西較量，肯定不會輸」
摩津方一邊說，一邊嗙地一聲關上了收納盒。灰塵四濺。
「但是啊……那個丫頭的『後台』我就贏不了了」
摩津方站起身來，手插在腰上，表情扭曲了起來。
「後台？」
「是指那個叫做神野陰之的，“擁有意誌的黑暗”。那個我贏不了，那是左右這個世界一切事物的，巨大的『負麵方向性』的顯現」
摩津方不痛快地說道。武巳迴想起那個身穿“夜色外套”的“魔人”的身影，還有『他』的聲音，隨即不禁感到一股冰冷的懼意，同時下意識地拿起了放在口袋裏小小“鈴鐺”，開口問道
「那家夥…………是什麽？」
「那是對於追求魔道之人，如同“神”一般的東西。為了唿喚那個，需要莫大的才能，而要成為那種東西，則需要更為偉大的才能」
摩津方答道
「但是，人類絕對不能變成那樣，而且不能夠與之有所瓜葛。那個是地獄深淵的領航人，會將所有接觸到的人吞進“邪惡之樹（qliphoth）”。隻要與之有所瓜葛便會毀滅，不會毀滅的，隻有一開始就已經毀滅的人」
「………………！」
武巳雖然語言上有一半無法理解，但本能上明白那些可怕的內容。武巳對無法很好理解的話語感到恐懼，感覺就像有團火被揣進口袋裏。
在他口袋裏的，是從在上次事件中壞掉的手機上取下的那個“鈴鐺”。
「那、那麽，這東西又是……」
武巳將手抽離口袋。他對口袋裏的東西感到了本能的避諱，而正在接觸它這件事，讓他皮膚上閃過惡寒。
「那個“鈴鐺”麽？那種東西光接觸是不會把人吞噬掉的」
但摩津方朝武巳瞥了一眼，索然無味地哼了一下。
「咦？啊，是這樣麽……」
「咒物終歸不過是咒物，而且你所遇到的，恐怕是“影”一樣的東西，是將“魔女”作為主體進行的投影。不然的話，像你這種小角色豈能應付得來？」
「啊……啊啊…………原來是這樣啊……」
武巳鬆了口氣，捋了捋胸口。可是一旦對口袋裏的“鈴鐺”產生負麵感覺，那種感覺就沒辦法完全驅除。
「————人在追求魔道，開始修行魔法的時候，其過程中必定會遇到“影”」
摩津方擺著嚴肅的表情，顰蹙著左眼，呢喃起來。
「當你凝視深淵的時候，深淵也在凝視你————這是一句用爛了話，但說的非常好。追求魔道，並行使魔道之人，必定遲早會與某種“影”相遇。那或許是自己靈魂的“影”，也可能是浮遊於精神界的“邪惡靈魂”」
「咦？什……？」
聽到這句十分突然的話，武巳感到困惑。
「會遇到什麽，因各人的個性與才能而異。而我遇到的“影”，偏偏就是『他』。雖然一些真理與秘儀確實承蒙他相授…………但最後我憑著堅強的意識與『他』訣別了。『他』是我精神界的師傅，也是最棘手的敵人」
「什…………？」
「哎……這種事無所謂了」
摩津方瞥了武巳一眼，索然無味地彎起嘴角，說道
「無關緊要。從結論上來說，這個世上根本不能有人能同那個可謂“魔王”的存在戰鬥並將其打倒」
「………………！」
「那個“黑暗的化身”是不可侵犯的。由於『他』是黑暗本身，因此對於吾等『追求黑暗之人』乃是等同於神，而對於『與黑暗無關之人』來說等同於無的東西。
那個“魔女”的願望，現在正受到『他』的守護。想要擊敗“魔女”，就得設法在『他』手中搶得先機。沒有人能夠戰勝『他』……沒錯，沒有人」
「………………」
武巳非常吃驚，然後————強行地控製住了動搖。
「那個人，就這麽厲害……」
「那已經不能算人了」
「可是，想想辦法的話…………應該還是可以的吧？」
「想想辦法……人類擁有著實現
它的睿智。而且，棋子也有很多」
摩津方眯起眼睛，露出冷酷的笑容。
「棋子？」
「就是你」
武巳已經隱隱約約地感覺到了。
「唔……」
「然後，還有你以前的同伴們。……無所謂吧？反正你們已經斷絕關係了吧？不管我怎麽利用他們，你都不會介意，是吧？」
「咦？啊…………嗯，那當然……」
武巳雖然動搖了，但還是這樣迴答了。
「……哼」
摩津方如同挑逗一般凝視武巳的表情後，露出心滿意足的扭曲笑容。
然後，他再度轉向櫃子，說道
「那麽，繼續開始做準備吧」
「啊，好……」
「對了，把上麵的東西全部拿下來之後，就幫我找“釘子”」
「啊……嗯，我知道了」
武巳暫時停止思考，照摩津方說的繼續幹活。
思考問題的時候就會思考不必要的事情，精神就會被不安以及負罪感所驅使。武巳知道自己沒有那種餘力，因為他隻是一介凡夫俗子。
「………………」
武巳暫且關閉思考，繼續幹活。
他將手伸向櫃子上麵，將一個布滿灰塵，好像珠寶盒的木製盒子拿了起來。
這一刻————
叮鈴、
不屬於這個世上的“鈴”聲在耳邊響徹。
「！」
武巳吃了一驚，動作發生錯亂，那個珠寶盒從手中滾落下去，發出沉悶的聲音掉在了地板上。蓋子被摔開了，裏麵的東西撒了一地，發出類似鑰匙串的金屬聲。然後，幾根極粗的鐵釘，就像內髒一樣從盒子裏吐了出來。
那些釘子截麵是方的，是很古老的種類。
在橛子一樣粗大的釘子四麵，密密麻麻地刻著武巳從未見過的文字和圖案。
「………………！」
「喔？那個“鈴鐺”還真派得上用場啊」
摩津方好像聽到了那個“鈴”聲，臉上露出嘲弄般的笑容。
武巳轉過身去背對圭子，將因為動搖仍然發顫的手捏緊，以抽搐的表情望著散落在地的鐵釘與摩津方的笑容。
4
————說了那種說，感覺會遭報應。
實際上日下部棱子個人覺得，武巳賣命的樣子讓自己感到非常不安。
武巳本來就跟空目、詠子、小崎摩津方他們那種人不在一個世界。
然而，武巳明明自己都知道那些事情，確實還是踏入到他們中間，正試圖以自己的方式與他們對抗。
……這一切，都是為了棱子。
那麽做很危險，棱子希望武巳罷手。這樣說出來很簡單，但棱子沒有那麽做。
因為，棱子感到很開心。而且棱子覺得說出那種話，相當於是給武巳，也是給自己的心潑冷水。
棱子不曾想那麽做。
因為，棱子要用別的方式來守護自己和武巳。
悄悄地，不讓武巳知道地。
雖然棱子覺得，做這種事會遭報應。
「…………啊，那個傳聞我知道我知道」
事情就是這樣，在早晨第一節課開始前，學生們吵吵嚷嚷的教室裏，棱子正麵帶笑容，跟上通一堂課的朋友們聊得起勁。
窗外的陽光透過烏雲之後變得昏暗，即便如此時間還是在早上，熒光燈也讓人覺得有些昏暗。在這樣的教室裏，學生們各自都在度過上課開始前的短暫時光。在這喧囂之中，棱子在角落裏的座位上，和一群女生圍成一團，為教室的喧囂錦上添花。
「啊，那麽說，你們知道這件事麽？」
這是不管哪所學校哪間教室裏都所處可見的一群愉快談笑的女孩子。
大家聊著無關緊要的話題，可是從早上問過好之後開始的平素雜談，現在正向某一個話題集中起來。
「……知道麽？這個“魔咒”」
那就是魔咒和怪談。
這些明顯與季節不相符的話題，卻不僅僅隻在現在這群女孩們之間流行，這股潮流甚至遍及了整個學校。
然後棱子在這幾天裏，有意識地不斷向周圍發起那樣的話題。棱子這麽做是為了調查當前在這所學校裏擴散的“魔咒”與“怪談”，而且一直瞞著武巳將打聽到的情報提供給空目他們。
棱子感覺，這有些在背叛武巳。
可是對武巳訣別的空目他們，棱子有著與武巳不同的評價。
棱子不知道自己的判斷是否正確，但她就是這種直麵自己觀點的性格。而且在事情發生後，武巳試圖強行讓棱子遠離怪異，這也讓棱子對武巳有些不滿，於是棱子就背著武巳偷偷搜集起了傳聞。
「棱子，你說你最近對魔咒之類的感興趣是吧」
「啊，嗯。是啊」
被這樣問道，棱子給出了早已事先準備好的迴答。
棱子對身邊的人完美表演出了最近對那種事感興趣的樣子。
這是為了能從大夥口中問到情報，可是一聊起來，氣氛總是出乎棱子意料非常輕鬆地就被炒熱了，然後就連以前從沒表現出那種傾向的朋友都開始對話題表現出興趣，並主動參與進來。
……棱子一丁點不正常都沒有感覺到。
在大規模話題開始如火如荼地進行之前，棱子都完全沒有發覺，但就連完全不像會對那種事情感興趣人，也都對超自然主義萌生出了超乎想象的濃厚興趣。
棱子早就知道了，之前也耳聞目睹過不少情況。可實際像這樣看到自己的朋友聚集在一起表現出這樣的反應後，棱子怎麽說也不可能感覺不到這個學校本身的詭異之處。
「……呐，小棱」
「嗯？什麽事？」
於是，棱子今天也在朋友圈中繼續這個話題。
「因為小棱說感興趣，所以我從朋友那裏打聽到一件事」
「咦？真的麽，由梨？」
其中一位朋友開心無比地說道。
她本來就很喜歡那種事情。她探出身子，露出非常開心的表情，興高采烈地對棱子等人講出了自己的聽到的故事
「嗯，話說，是不是有個叫“交靈術”的玩意？那種東西似乎又開始流行了喔」
聽到由梨說的話，棱子笑著反問
「咦？那是什麽？」
棱子裝作什麽都不知道。棱子聯想到了“宗次大人”，但為了防止“真正怪談”的“感染”，被空目嚴令要封閉自己的知識。
「交靈？」
「嗯，就是那個。應該就是就跟錢仙差不多的東西，召喚幽靈之類的吧。我不是很清楚」
棱子露出洗耳恭聽的表情。
但是，棱子在心中已經開始做筆記了。棱子至今為止，通過這種方式從朋友們口中打聽並收集到了不少故事。
「好像是一部分人之間做的」
「喔？」
「怎麽說呢，似乎是幾個人聚在一起……」
就在由梨正要開始說的時候，棱子開始聽的時候。
「…………奇怪」
由梨突然停了下來。
手機來電鈴聲突然響起，打斷了她。
是講故事的人本人的手機想了。由梨對大家說了句「稍微失陪一下」，連忙朝著附近自己放手機的座位跑了過去，從桌子上拿起手機。
「搞不好是“無號碼”的電話呢」
其他女生戲弄起了由梨。
「哼，那不是我說過的故事麽」
由梨幽默地應了一聲。
女生們哈哈大笑起
來，由梨也跟著笑了起來。
由梨說了句「稍微等我下」打斷大夥，將目光落在了手中的手機上————這一刻，她的表情僵住了。
「…………………………！」
瞬間，那異樣的氛圍傳達給了正注視著她的棱子她們。
看到由梨頓時麵色蒼白，充滿不安的氣氛在女生們之間一下子彌漫開來。
「怎…………怎麽了，由梨？」
由梨沒有迴答。
「討厭……別嚇我啊，喂……」
開玩笑的女生本準備笑，但沒有笑起來。來電的輕快聲音，正從由梨手中的手機裏空洞地泄漏到教室的喧囂中。
「………………」
困惑與不安的視線朝由梨集中過去。
由梨看上去完全沒有注意到那些視線，眼睛眨也不眨地盯著手機屏幕。
最後，由梨緩慢地收緊手指，按下了通話鍵。然後，她掛著那僵住的表情拿起電話，緩慢地，提心吊膽地拿近耳朵，輕輕地把電話貼了上去。
「…………喂」
微弱的緊張的聲音，從由梨口中發了出來。
那語調充滿了強烈的不安，顯然電話那邊不是熟人。
大夥不知道眼前發生的狀況，都麵容緊張地凝視著由梨。由梨還是把手機貼在耳朵上，表情繃緊一語不發，一動也不動了。
「…………………………」
在吵鬧的教室中，那個角落的時間停止了。
一樣的空氣在女生們之間密度增大。
大夥為了去聽那根本聽不見的聲音，在不安與緊張之下沉默下來，甚至可以聽到自己的心跳。
「由……由梨……？」
在這沉默之中，有人戰戰兢兢地朝由梨喊了過去。
「是…………是誰打來的？」
由梨沒有迴答。
然後出聲詢問的少女，輕輕地朝由梨伸出手去。
但就在這一刻……
「！」
由梨突然雙眼猛睜，然後嘴巴就像撕裂一樣張開————那蒼白的臉瞬息之間染上了強烈的恐懼之色，然後下一刻，從她喉嚨裏迸發出可怕的慘叫，響徹整間教室。
「————呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「…………………………！」
那是震耳欲聾，令人渾身發軟的慘叫。
由梨將手機貼在耳朵上，雙眼猛睜，聲嘶力竭地發出慘叫。
她的慘叫聲瞬間令整個教室陷入恐慌狀態。麵對突如其來的慘叫，有人吃驚，有人愣住，有人跟著一起慘叫起來，在這一切的中心，由梨正翻著白眼嘶聲慘叫。
「……由、由梨！」
棱子衝了過去，捉住她的袖子。就在棱子抓到由梨的瞬間，手上傳來屍肉一樣僵硬的觸感。
「！」
那種完全不像人類的觸感讓棱子頓時害怕起來。可是棱子拚命捉住由梨的雙手，奮力搖擺試圖讓由梨清醒過來。
「由梨！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
可由梨肌肉抽搐，渾身僵硬，不停慘叫。
棱子眼中浮出淚花，可盡了全力還是掰不動由梨的手。由梨的手臂就像打了鋼針一樣，維持著將電話貼在耳朵上的姿勢，紋絲不動。
就像不知從什麽地方持續有空氣灌入由梨的身體裏一樣，早已超過最大肺活量的慘叫源源不斷地從由梨嘴裏噴泄出來。
「誰、誰去叫救護車！快、快叫老師……！」
棱子快要哭出來，向周圍大喊。
可這個時候由梨仍在不斷慘叫，周圍的人根本沒有餘力判斷情況。
慘叫聲就像有供應源一樣不斷持續。聲音的音域逐漸升高，漸漸轉超出人類喉嚨的極限，變得就像用利器亂劃玻璃那般令人毛骨悚然。
「——————————————————！」
麵對渾身抽搐不斷從喉嚨裏擠出聲音的由梨，棱子眼睛裏冒著淚花，拚命地想製止住她。
棱子無能為力，隻是一邊一味地被狂亂所吞噬，一邊拚命轉動流於狂亂而空轉的腦子。
而就在此時，手機進入了棱子的視野。那是由梨僵硬的手中握住的手機。通話提示燈亮著，正與某個地方連接著。
「……就是這個！」
在進入視野瞬間，沒有任何理由，棱子直接雙手抓住了由梨手中的手機，想把手機從她手中掰下來。
由梨的手呈鉤爪狀牢牢握住手機，棱子將自己手指伸進由梨紋絲不動的手指中。即便如此，棱子還是沒辦法把手指鑽進去，隻能抓到手機的外殼。
棱子感到心急如焚，可這時手機碰到了手機的按鍵。
「！」
察覺到這件事的棱子連同由梨的手一起將手機緊緊抓住，拚命地讓手指在手機上到處摸索按鍵板————然後，她找到了掛斷鍵，按了下去。
「…………噗咳！」
瞬間，由梨口中吐出好似肺壓爛的聲音，身體鬆弛下來。
由梨膝蓋彎了下來，身體癱軟下去。棱子發出短促的尖叫，同時連忙支撐住了她的胳膊。由梨的脖子失去力量，腦袋向後耷拉下去，向上翻的臉上能看一雙翻白的眼珠，半張開的嘴巴裏吐著混著血色的泡沫，一動也不動了。
「…………………………」
教室裏變得鴉雀無聲。
「由梨！」
刹那的寂靜過後，棱子大叫起來。
棱子麵如土色。在棱子慘叫起來的同時，周圍又響起了其他的慘叫聲，就好像停止的時間再次開始轉動一般，周圍最終開始騷動。
「叫老師！」
「保健室！」
同學們在棱子和由梨周圍聚集，棱子將由梨的身體交給了聚過來的同學們。剛把由梨交出去，棱子便兩腳發軟，癱坐在地。
「啊…………」
「棱……棱子，你沒事吧？」
一個女生朋友提心吊膽地靠近棱子，問道。
「嗯……我沒事……」
盡管棱子這麽迴答，但身體已經使不上力氣了。不管怎麽想，元兇隻可能是從由梨手中硬搶下來的這部手機。
「……」
棱子一時凝視著那部手機，然後提心吊膽地將手指伸向了上麵的按鍵。
按下按鍵後，棱子看到了來電記錄。
剛才的記錄——————哪裏都找不到。
「……阿友阿友，那個關於手機的傳聞，你知道麽？」
「咦？那是什麽啊，由梨」
「啊，你不知道？嗬嗬嗬。我啊，聽到了一個傳聞。那是一個關於手機的，很可怕的故事」
「可、可怕的故事？」
「沒錯。手機這東西，不是會接收電波麽？所以呢，據說有時候也會收到不好的電波。那是死人的聲音之類，邪門的東西」
「咦…………那種事也未免太荒唐了吧」
「真的真的，是真的啦。尤其是在山裏之類的地方，似乎超邪門喔。你想想看，山很高，更接近宇宙，而且空氣也很清新，所以也很容易收到電波。
……有件事你知道麽？以前有個人登山途中遇到暴風雪，手機因為暴風雪的影響打不通了，於是就這樣挨到了晚上。可是，正當他好不容易在山中發現了一所小屋，並進去避難的時候，本來打不通的手機不知為什麽在大半夜裏響了起來」
「不……不會吧，為什麽？」
「遇難的人欣然接通了電話，可是電話裏頭的人默不作聲，一直都隻能聽到細微的潺潺水聲。不久，電話裏傳來了一聲『救救我』。遇難的人害怕起來，就掛斷了電話，可掛了之後電話還是一遍又一遍地響起。然後，他仔細一看，上麵竟沒有顯示任何號碼……那個人害怕了，就把手機關機了，然後等待暴風雪過去」
「嗯…………」
「於是，第二天天亮，雪停了，手機也可以打通了，於是那個人以為已經沒事了，開始下山。可是他下山沒多久，發現山穀的積雪崩塌了，有個人倒在山穀裏。他連忙走了過去，發現那是另一名登山者，可那個人幾乎已經被凍成了幹屍」
「……哇」
「那個人就是你這反應，嚇得哇地大叫起來。然後就在此時，他的手機響了。他一手機，上麵沒有顯示任何號碼。他大吃一驚，但隨後他便注意到一件事……在山穀裏麵，屍體旁邊有條小河，從小河傳來潺潺的水聲。那流水聲，就跟他在暴風雪中接到的電話裏那聲音……一模一樣」
「嗚、嗚哇……」
「很可怕吧，手機會接到死人的聲音喔」
「哎……要是沒問就好了」
「嗬嗬嗬，還沒完了。還有一個很邪門的故事。這所學校不是建在山裏麽？」
「啊，莫非……」
「沒錯」
「喂，別說了啦……」
「據說啊，這個學校……容易“收信”」
…………………………………………
2
「————我還是覺得這個情況不正常」
木戶野亞紀靠在磚紋花磚的校舍牆壁上，垂著頭，一邊用手梳著那頭長發，一邊說道。
站在她身旁的空目恭一，雙手插在黑色風衣的口袋裏，用那缺乏起伏毫無感觸的聲音問道
「要說不正常當然不正常。但你指的是哪一件事？」
「就是現在這種狀況啊。就算不主動去問，“怪談”也會自然而然跑進耳朵裏的狀況」
「……此話怎講？」
「我沒什麽朋友，也公開坦言過討厭那種故事」
「……」
「可就算這樣，“怪談”還是會自然而然地闖進我的耳朵，我覺得這表示“怪談”對這所學校的侵蝕已經相當嚴重了」
「……我想也是」
「我覺得這種情況果然不正常，而且還在惡化啊」
「…………嗯」
空目毫無感觸的點點頭。
他和亞紀談論著這件事，將微垂的眼睛對著前方。在他視線的方向上，是翻掘『花壇』泥土的鐵鏟鏟頭，以及身穿夾克默默揮舞鐵鏟的村神俊也的身軀。
…………………………
自“魔女的使徒”宣布的『夜會』結束一來，已經過去三天。
那一天，在不可能打鈴的時間打鈴之後，發生了一起事件。不過當亞紀到達學校的時候，事件已經結束，隻看到大夥在校門前站在黑暗之中的身影。
在那場『夜會』之中，姑且打了“魔女”一個措手不及。但是，不知道那麽做對“魔女”造成了多大打擊，感覺既沒有效果也沒有變化，日子平平淡淡地過去。然後，對散布在學校中的“怪談”進行調查的亞紀等人，感受到“怪談”和“魔咒”無時無刻不在變化，密度也在不斷增加。
在這兩三天裏，“手機的故事”不知為什麽突然開始多了起來。
“童子大人”現在已經成了眾所周知的魔咒，而且影響還在繼續擴大。
然後，還出現了另一個與那個“童子大人”相關的，令人在意的說法。
那個新傳言的背景舞台正是亞紀等人現在所在的『花壇』，因此亞紀他們一早趕到後庭的『花壇』對其進行驗證。
…………………………
在黑暗的學校裏，寂靜中響起挖土的聲音。
雖說是提早來到學校，但這個時刻顯然早過頭了。亞紀等人在這個『花壇』集合，俊也開始挖土。
之前“魔女”進行『夜會』的地方，還有理事長進行『人住』儀式的地方，都在這個『花壇』。而這個兩度成為生贄儀式舞台的『花壇』，亞紀今天還是頭一次見到。亞紀對這個令人生厭的儀式現場，一半覺得惡心，一半覺得愚蠢，隻是側眼望著那邊，根本不打正眼去瞧。
亞紀現在靠在磚紋花磚牆壁上，略低著頭，無所事事地擺弄頭發。隻有磚砌的花壇邊緣、地麵，以及花壇中的黑土，自然而然地映入亞紀的眼中。
仔細一看，校庭中以堅硬混凝土澆築的白色地麵上，零星散落著花壇中的黑土，還有一些腳印。最近，除亞紀他們之外，還有不少人頻繁出入這裏，而那些痕跡就是他們留下的。
在各種巧合之下，亞紀之前一次也沒有到過這裏，不過這裏舉行過兩次“儀式”。
可是那個足跡，不是在任何一次“儀式”中留下的。
「………………找到了」
聽到俊也的聲音，亞紀抬起臉來。在她身旁的空目也眯起了眼睛。俊也將鏟子插進土裏，翻掘出來一大塊土，土裏混著許多白色的小東西。
那白色柔和濕潤，酷似屍肉的顏色。
那些東西被做了人的模樣，完全呈現出“被埋屍體”的樣子，從土裏麵空虛地看著亞紀等人。
「————“童子大人”」
亞紀自己也隻做過那東西，那東西對於亞紀來說再熟悉不過了。
那是在“童子大人”的魔咒中用到的，用橡皮擦雕成的“人偶”……不對，那就是象征著“童子大人”本身的『替身』。但是，那些“童子大人”卻像屍體一樣被埋在土裏，將他們毫無生氣的青白色皮膚暴露在亞紀他們這批掘墓者的眼前。
俊也將鏟子插在地上，當做拐杖一樣靠在上麵，愣愣地說道
「……傳言擴散恐怕還不到三天，反響真夠熱烈啊」
空目俯視那些被挖出來的“人偶”，淡然地迴應道
「做功真不錯，難以完成的人形做得惟妙惟肖，而且作為『替身』無可挑剔」
亞紀歎了口氣，呢喃起來
「不需要“童子大人”而進行處理的時候，就按步驟來到校舍背後的『花壇』，將其埋掉————不經深思熟慮就實施魔咒，最後為處理而發愁的家夥肯定不少。這種事可想而知呢」
這便是當下在學生們之間流傳的，關於這個地點的“魔咒”。
亞紀帶自嘲地說道
「一幫蠢貨，簡直無可救藥……」
空目恐怕不知道亞紀內心的想
法，點點頭。
「嗯，因為大多數人不敢隨意棄置為“魔咒”製作的咒物呢」
「………………」
「令這裏發揮消納場的功能，讓人們把“人偶”埋在這裏當做『人柱』，代替那個『夜會』晚上失去的替代物。如此一來，就合情合理了」
「………………」
說完，空目看了看被泥土弄髒的“人偶”，以冰冷的眼神靜靜掃視這個恐怕別處還埋著其它“人偶”的『花壇』。
＊
從活動室的窗戶向外看去，是烏雲之色與黑暗混成的天空。
「…………感覺真糟糕」
天空一大早就陰沉沉的，盡管綿綿陰雨已持續多日，但還是讓人適應不了。亞紀坐在活動室的窗邊，猶如仇視一般望著窗外的天空。
空目坐在折疊椅上正在沉思，俊也靠在牆上交抱雙臂。
然後還有一位身著胭脂色衣服，就像長發人偶一樣的少女，坐在活動室角落的椅子上。
「………………」
在有人開口之前，沉默將漫無止境地持續下去。
在這尷尬得不成樣子的氣氛之中，有正常社會常識的人恐怕連五分鍾都待不下去。不過這樣的狀況已經不知持續了多少天，已經算是這個房間裏常態了。在其他社員都不在的時間裏，亞紀他們會在這間活動室裏集合，對學校的“怪異”進行調查，默默思考，然後淡然地隨著思考進行交談。
「……恭仔，現在方便麽？」
「什麽事？」
空目聽到亞紀的唿喊，抬起了臉。
沉默一旦開始，除非被人打破，否則將會一直持續下去。不過最先開口的總是亞紀。
「剛才在『花壇』看到的那情景，就是十葉學姐想要的吧」
「嗯，真是」
「最近“怪談”和“魔咒”的種類在減少，這也跟十葉學姐的目的一致麽？」
這所聖創學院大學附屬高中就像在開“怪談”和“魔咒”的展覽會一樣，傳聞一時間不斷增多，可最近一個星期的傾向很奇怪，感覺那些不脛而走數量龐大的傳聞突然減少了。
這看上去就像是短暫的風潮開始退去一樣，可就算把這種傾向誇大一番，但並不意味著彌漫超自然之風的這所學校並未恢複正常。這著實令人費解。
充滿超自然色彩的“傳聞”的確在種類方麵有所減少，可是覆蓋整個學校的超自然風潮反而更加濃重了。無意中能夠聽到的“傳聞”在數量上有所減少，可是頻率如同濃縮了一般升高了……打個比方，這就像是千奇百怪的“傳聞”正在向某幾個“傳聞”收束一般。亞紀對這眼下這個傳聞“減少”的現象，就是懷著這樣的感覺。
空目對亞紀的提問做出迴答
「……首先，這毫無疑問是符合“魔女”目的的現象」
「是麽。這麽說……現在正在集中的幾個主要“傳聞”，都有可能出自“魔女”的手筆呢」
「沒錯」
空目對亞紀提出的意見點頭肯定。
當前，學校裏擴散的傳聞中，有幾個主要的傳聞明顯很突出。而那些突出的、有名的、現在正廣為流傳的故事之一，便是明顯有詠子參與的“童子大人”。
「“童子大人”，召喚為自身彌補欠缺的守護靈的儀式……」
亞紀極力不去思考自己進行過的那個儀式，故作鎮定地呢喃著
「然後，如果不需要“童子大人”了，需要處理掉的時候，不能把“人偶”扔掉，否則就會作祟。處理“人偶”的時候，必須小心翼翼地“埋葬”在校舍背後『花壇』的土裏……」
「然後是…………“手機的傳聞”呢」
「是啊」
空目交抱雙臂，在椅背上靠了上去。
那是最近突然出現，迅速開始傳播的“怪談”。那些圍繞手機的許多怪談，全都是手機收到不屬於這個世界的『電波』的故事，故事最後得出的結論就是，這所學校所在的大山是容易接收『電波』的地方。
亞紀問道
「這個故事有何含義呢」
空目答道
「還不清楚，但有令人在意的地方」
「……令人在意的地方」
「收到不屬於這個世界的『電波』……這類怪談不勝枚舉，但這所學校裏有誰真正收到『電波』的情況，卻一例也沒有」
「嗯……」
亞紀將手放在嘴邊，思考了一會兒點點頭。
「說來確實如此」
「說不定那些“怪談”中有的混進了“真正”的奇譚。或者說，『收信』的故事本來就是“真貨”，『收信』的人可能會在以後慢慢出現」
「…………」
空目說，沒有更多的動態就無法判斷其方向性，隨後就鉗口不語了。
但是，一旦有所動態，那就是有人“感染”，遭遇“怪異”的時候。
「到了那個時候，就已經晚了呢……」
然後亞紀不經意地向俊也看了過去
「……希望在無法挽迴之前，能設法搶占先機呢」
然後對村神這樣說道
「村神，你也是這麽想的吧」
俊也所懷的意誌，是“守護眼前的一切”。亞紀覺得，俊也會對自己這番話感興趣。
但是————
「————隨便，我無所謂」
俊也的迴答非常冷淡。
「……！」
亞紀吃了一驚，下意識抬起臉朝俊轉向俊也。
俊也依舊靠在牆上交抱雙臂，以緩慢的動過微微抬起目光。那眼神非常冷靜，而且是真的不感興趣。那表情就跟唿喊沒幹勁的狗時，狗投來的那不耐煩的眼神非常相似。
亞紀微微顰眉，問道
「村神————你……怎麽了？」
亞紀從幾天前就覺得俊也的樣子有些不對勁。
準確的說，這個現象是從那個『夜會』過後的第二天開始的。在那之後，俊也那不穩定的精神狀態消失了，取而代之，表情和言行之中開始讓人感覺到，他好像特別的累，好像放棄了什麽…………卻又相當幹脆的感覺。
亞紀覺得，他的心內有什麽發生了改變，可完全沒想到他竟然改變了迄今為止的宗旨。
亞紀看著俊也的眼睛。她一時懷疑俊也隱瞞了什麽，不然就是受到了詠子的詭異操縱，可是亞紀實在看不出實質。
「……是不是發生什麽事了？」
「沒什麽」
俊也索然無味地移開了目光。
「我什麽也沒變。硬要說的話，隻是察覺到一些事。並沒有什麽改變」
「……？」
亞紀不禁露出疑惑的表情，俊也不耐煩地低聲說道
「我以前隻是想要一條鎖鏈和一個牽住鎖鏈的主人來控製住我自身的力量。那是兒時心靈創傷的延伸。但是，我現在注意到了一件事」
「啥……？」
「我隻是沒辦法把鎖鏈交給任何人，也沒辦法自己來掌握，所以才會被周圍的情況所迷惑，感到焦慮罷了」
俊也這樣說著，閉上眼睛。
「……所以現在，我不會再因為還沒發生的事情感到焦急了。我稍稍認清了自己能耐，稍稍肯定了自己。我不會再認為對自己越害怕就越強大，也由於這個原因，我也不會再把對他人的脆弱所感到的恐懼當迴事了。我已經不需要鎖鏈了。在我所能做的事情擺在我麵前之前，我會一邊打盹一邊等待」
可是俊也看上去有些寂寞地歎了口氣。
「……我說，空目」
俊也拋下不知如何
開口的亞紀，向空目說道
「你之前說過這樣一句話吧？『人通過不殺人而得以成為人』」
「是的」
空目點點頭。
「我現在可以說出我的看法。我讚成你一半，但有一半反對。我認為，人本來就可以憑著本能而不去殺人。然後，我認為變得能夠殺人之後的人，已經不再是人了，而是脫軌的生物」
「…………」
「那其實是無法在人類之中生存下去的生物。那不是人，而是野獸。然後，有許多那種野獸混進了人的世界。你說過『人都是因為擁有“不殺的意誌”所以不殺人』，但我覺得，你是過於相信人的無限性才得出了那種結論。正因為做不到那種事情，才是正確的人類。並非如此的人類，已經不能叫做人類，也不該稱作為人類」
俊也淡然講述
「明知殺人所代表的意義卻對殺人予以肯定的人，已經不是人類了」
「………………」
「我已經不是人類了」
然後俊也說出了最後一句話，之後就再也沒有說話了。
「抱歉，枉費你對我一番忠告」
空目對俊也的迴答沒做任何表示，而且就像沒事一樣，表情沒有任何變化。俊也也陷入沉默。
亞紀聽到兩人進行的對話，微微顰眉。
然後————
「啊…………」
這時菖蒲也同樣以困惑的表情掃視房間，於是亞紀便跟她對上了眼。
菖蒲就像害怕一樣，身體顫了一下看著亞紀，表情繃緊，眼神就像害怕的小動物一般。亞紀不開心地將眼神移開，在心口略微躁動的感覺之下，表情稍稍扭曲起來。
3
刷成柔和白色的房間，還有刺鼻的醫院特有的藥味。
「————對不起……」
地點在羽間市內某家綜合醫院。在掛著謝絕會麵的一間病房中，近藤武巳站在床邊，如同呢喃一般對著病床說道。
在醫院功能大多還沒有啟動的清晨，武巳出現在了這個病房中，站在了這張病床的旁邊。然後，他一直凝視著躺在病床上的少年的臉，那張沉痛的表情擺上了好一陣子。
衝本範幸。
武巳俯視自己親手傷害的少年，攥緊自己的兩隻拳頭。
衝本從潔白的被子裏露出來的兩隻手，也被潔白的繃帶和紗布完全包住。武巳已經聽說，紗布裏麵的手經過了好幾個小時的手術，皮膚縫合了，骨頭接上了，可即便如此，手指可能還是無法完好如初地活動。
是武巳傷害了衝本。
是武巳親手朝衝本揮下了匕首。
那手感，那觸感，即便在時隔三日的現在，依舊鮮明地殘留在雙手之上。切開肉，挖開骨，一次次將刀刃插進手中的那種觸感，如今依舊能夠鮮明地迴想起來。
是武巳傷害了衝本。
在那之後，衝本就沒有醒來過。
他在體力層麵，然後還有精神層麵，都無法蘇醒過來。但武巳至少聽說，他的傷勢不會危及生命。
「對不起，衝本……」
武巳呢喃
「對不起……弄傷了你的手…………還讓你失去了大木同學」
武巳當時別無選擇。
這一切都是為了拯救衝本。
所以武巳要道歉……對做出這麽不精明的事情，對把事情弄成這樣，對幾乎沒有後悔，向衝本道歉。
「對不起。我能做的，隻有這樣」
武巳呢喃。
自己隻能做這些。
能夠做得更好的人，就不會這麽做了。所以武巳這麽做了……隻做了自己力所能及的事情。
武巳呢喃
「對不起……」
然後武巳從外套的口袋裏取出針織帽，戴在了頭上。
「對不起。那麽，我走了」
武巳轉過身去，打開病房的門，離開了無言的病房。
「………………」
離開病房來到走廊上，武巳悄悄地關上門。
走廊上跟病房裏一樣鴉雀無聲，但由於走廊現在是一個完全開放的無人空間，所以更加突顯出那份寂靜。
關上門的武巳就像對裏麵的衝本戀戀不舍一般，遲遲沒有鬆開握住門柄的手。可是，在武巳拋開留戀般把手放開之後，也把握緊的拳頭放了下來，靜靜地轉過身去。
「……已經夠了麽？」
傳來個沙啞的少女聲音。
武巳轉身麵對的走廊上，站著一個個頭嬌小的少女。
在那稚氣未脫的臉上，掛著的卻是無限接近冷笑的扭曲笑容。
那個唯獨左眼激烈顰蹙，可怕而扭曲笑容，就如同他內在精神的寫照，陰沉狡詐。
「……夠了」
「是麽」
那是小崎摩津方的笑容。
「那麽出發吧」
摩津方說完轉過身去，披在身上的漆黑風衣就像鬥篷一樣淩空翻飛。
然後武巳跟著離去的摩津方在走廊上發出的響亮腳步，邁出了步伐。魔道士及其隨從的空虛腳步聲，響徹在醫院的無人走廊之中。
………………
＊
「————我把那個叫日下部的女孩還給了你，還幫你救了那個叫衝本的少年，那麽這迴該輪到你幫我了」
對武巳這樣說道的摩津方，帶著武巳迴到了學校。
地點在一號樓一樓的走廊上。乘出租車離開醫院來到學校的武巳和摩津方，走過了辦公室門口，直接踏入了校舍裏頭。
在一號樓一樓，走過辦公室之後就沒有教室了，然後那邊就是理事長室和倉庫所在的區域。由於區域是這麽劃分的，因此平時就別說是學生了，連教職員也很少出入。現在正逢學生到校的高峰期，可這個地方依舊安安靜靜，整條過道空無一人。
少女模樣的摩津方和武巳，正走在這樣的一條走廊上。
摩津方在學校的製服上套著黑色風衣，光是這樣還無發現的這位少女特別，但摩津方挺直腰背，以軍人般的穩健步伐在武巳前方領走。
他每走一步，堅實的腳步聲，然後還有呯鈴哐啷的金屬聲就會在走廊上響起。那個聲音，是摩津方手中的大型古老鐵環，還有掛在上麵的大量鑰匙發出來的聲音。
摩津方看也不看校長室以及理事長室的氣派房門，直接從門前穿了過去。
然後，摩津方停在了一號樓一樓最深處，靠近走廊頂頭的一扇門前。那是唯一一扇比理事長室還要深的門。那是一扇什麽門牌也沒掛的木門，就像被人們遺忘了一般存在於一樓最深處。然後，摩津方毫不猶豫地將大串鑰匙的其中一把鑰匙插進了鎖眼裏，將門打開了。
「……接下來」
確認一遍走廊上沒有人之後，摩津方把武巳招進屋裏，關上門，打開電燈，轉向了武巳。
電燈閃爍了一會兒，隨後房間裏的情況顯露出來。一踏進這個房間便能感受到厚重的灰塵氣味，就像空氣改變了一樣。
這是一間沒有窗戶的寬敞倉庫，除了門之外，每麵牆上都安裝著木櫃，格局十分古板。這裏雖然是倉庫，但也像理事長室一樣鋪著地毯，但似乎長期沒有進行清掃，地攤吸足了灰塵。
「………………」
「這個地方呢……」
服從與不信任。摩津方對刻意什麽都不問的武巳笑著說道
「……這個地方是理事長的倉庫。然後，也是我過去使用的，存放道具的地方。『魔法』道具就存放在這裏」
「………………」
武巳無言地抿著嘴，可還是被摩
津方的話語所吸引，對周圍的櫃子環視了一番。
櫃子在天花板的照明之下灑滿黑影，裏麵放著一些裝飾過的木盒、玻璃瓶等物品。一眼便能看出出年代久遠的皮革封麵的厚厚西洋書籍井然有序地擺放著，還金屬製的大型燭台，明顯很像古董……不對，應該說很有異教風情的道具，密密麻麻地陳列在櫃子裏。
這裏如果不是魔法師的倉庫，那一定就是博物學者的倉庫了。
這種倉庫明顯不該存在於學校內，可是在校內看到這一幕的武巳，卻不可思議沒有覺得哪裏不對勁。
這個倉庫與理科室或美術室中那種收納異樣物品的倉庫，有著非常相似的感覺。這個擺放著脫離日常生活的道具的房間，的確除了學校之外再想不到其他搭調的地方，至少武巳憑自己的知識是那麽覺得的。這個房間裏彌漫著的，就是那樣的氣息。
摩津方就像戲弄武巳一樣問道
「在你每天上學的學校裏，角落裏竟然隱藏著這樣的東西，是不是很吃驚？」
「…………」
但武巳沒有迴答。
「……哼，也罷。接下來要開始準備同“魔女”那夥玩耍的道具。幫我一起找」
說完，摩津方轉過身去，開始檢查附近的櫃子。
「讓我找什麽……」
「需不需要由我來判斷，你把上麵櫃子的東西拿下來」
「……上麵？」
「這個身體個子不夠」
摩津方有些苦澀地說道。武巳對這位“魔道士”在正常層麵上的奇異缺陷感到了強烈的反差感，但還是沒有多嘴。乖乖地把手伸向了櫃子。
「……在我上吊的十年裏，可惡的三塚還真是隨意搗騰了一番啊」
摩津方眯起眼睛，一邊盯著小盒子上貼著的標簽，一邊呢喃。
盡管櫃子上也積了厚厚的灰塵，可放在裏麵的物品確有被動過的痕跡。
武巳從櫃子裏將老舊木箱、裝了某種石頭的袋子等莫名其妙的東西紛紛拿出來，然後一個一個放在地毯上。
繡了花紋的暗幕，明顯是包了長劍的包袱，塞滿裝了液體的小瓶的木箱。
飛舞在空氣中的塵埃蟄痛眼睛，讓人沒法用鼻子唿吸。武巳用手背揉了揉眼角周圍。
「………………哼，香跟羊皮紙都不夠呢」
就這樣，武巳默默地進行著工作，這時蹲在地上檢查收納盒的摩津方呢喃起來
「可惡的三塚，竟然懈怠補充工作。雖然不是完全沒辦法，但多少留下了不穩定因素呢」
「………………」
摩津方沉吟著思索起來。武巳對他說道
「在我看來，你也完全是個『怪物』了。即便如此，還是贏不了十葉學姐麽？」
武巳話裏帶著揶揄的意味，故意裝出一副無動於衷的表情。武巳說出自己不擅長的風涼話，自己都覺得討厭起來，因而產生一種表情扭曲的錯覺。
武巳希望好歹能惡心一下摩津方。
但是——
「哼哼，就算說出自己不擅長的話，感到的自我厭惡還是勝過了惡意呢」
「唔……」
被簡簡單單地嘲笑了。
但摩津方說說的沒錯，武巳也就無言以對。摩津方對沉默下來的武巳說道
「那個“魔女”是天生的『怪物』」
「………………」
「但我是以人類之軀超越人類的狡詐『怪物』。我如果隻是跟那東西較量，肯定不會輸」
摩津方一邊說，一邊嗙地一聲關上了收納盒。灰塵四濺。
「但是啊……那個丫頭的『後台』我就贏不了了」
摩津方站起身來，手插在腰上，表情扭曲了起來。
「後台？」
「是指那個叫做神野陰之的，“擁有意誌的黑暗”。那個我贏不了，那是左右這個世界一切事物的，巨大的『負麵方向性』的顯現」
摩津方不痛快地說道。武巳迴想起那個身穿“夜色外套”的“魔人”的身影，還有『他』的聲音，隨即不禁感到一股冰冷的懼意，同時下意識地拿起了放在口袋裏小小“鈴鐺”，開口問道
「那家夥…………是什麽？」
「那是對於追求魔道之人，如同“神”一般的東西。為了唿喚那個，需要莫大的才能，而要成為那種東西，則需要更為偉大的才能」
摩津方答道
「但是，人類絕對不能變成那樣，而且不能夠與之有所瓜葛。那個是地獄深淵的領航人，會將所有接觸到的人吞進“邪惡之樹（qliphoth）”。隻要與之有所瓜葛便會毀滅，不會毀滅的，隻有一開始就已經毀滅的人」
「………………！」
武巳雖然語言上有一半無法理解，但本能上明白那些可怕的內容。武巳對無法很好理解的話語感到恐懼，感覺就像有團火被揣進口袋裏。
在他口袋裏的，是從在上次事件中壞掉的手機上取下的那個“鈴鐺”。
「那、那麽，這東西又是……」
武巳將手抽離口袋。他對口袋裏的東西感到了本能的避諱，而正在接觸它這件事，讓他皮膚上閃過惡寒。
「那個“鈴鐺”麽？那種東西光接觸是不會把人吞噬掉的」
但摩津方朝武巳瞥了一眼，索然無味地哼了一下。
「咦？啊，是這樣麽……」
「咒物終歸不過是咒物，而且你所遇到的，恐怕是“影”一樣的東西，是將“魔女”作為主體進行的投影。不然的話，像你這種小角色豈能應付得來？」
「啊……啊啊…………原來是這樣啊……」
武巳鬆了口氣，捋了捋胸口。可是一旦對口袋裏的“鈴鐺”產生負麵感覺，那種感覺就沒辦法完全驅除。
「————人在追求魔道，開始修行魔法的時候，其過程中必定會遇到“影”」
摩津方擺著嚴肅的表情，顰蹙著左眼，呢喃起來。
「當你凝視深淵的時候，深淵也在凝視你————這是一句用爛了話，但說的非常好。追求魔道，並行使魔道之人，必定遲早會與某種“影”相遇。那或許是自己靈魂的“影”，也可能是浮遊於精神界的“邪惡靈魂”」
「咦？什……？」
聽到這句十分突然的話，武巳感到困惑。
「會遇到什麽，因各人的個性與才能而異。而我遇到的“影”，偏偏就是『他』。雖然一些真理與秘儀確實承蒙他相授…………但最後我憑著堅強的意識與『他』訣別了。『他』是我精神界的師傅，也是最棘手的敵人」
「什…………？」
「哎……這種事無所謂了」
摩津方瞥了武巳一眼，索然無味地彎起嘴角，說道
「無關緊要。從結論上來說，這個世上根本不能有人能同那個可謂“魔王”的存在戰鬥並將其打倒」
「………………！」
「那個“黑暗的化身”是不可侵犯的。由於『他』是黑暗本身，因此對於吾等『追求黑暗之人』乃是等同於神，而對於『與黑暗無關之人』來說等同於無的東西。
那個“魔女”的願望，現在正受到『他』的守護。想要擊敗“魔女”，就得設法在『他』手中搶得先機。沒有人能夠戰勝『他』……沒錯，沒有人」
「………………」
武巳非常吃驚，然後————強行地控製住了動搖。
「那個人，就這麽厲害……」
「那已經不能算人了」
「可是，想想辦法的話…………應該還是可以的吧？」
「想想辦法……人類擁有著實現
它的睿智。而且，棋子也有很多」
摩津方眯起眼睛，露出冷酷的笑容。
「棋子？」
「就是你」
武巳已經隱隱約約地感覺到了。
「唔……」
「然後，還有你以前的同伴們。……無所謂吧？反正你們已經斷絕關係了吧？不管我怎麽利用他們，你都不會介意，是吧？」
「咦？啊…………嗯，那當然……」
武巳雖然動搖了，但還是這樣迴答了。
「……哼」
摩津方如同挑逗一般凝視武巳的表情後，露出心滿意足的扭曲笑容。
然後，他再度轉向櫃子，說道
「那麽，繼續開始做準備吧」
「啊，好……」
「對了，把上麵的東西全部拿下來之後，就幫我找“釘子”」
「啊……嗯，我知道了」
武巳暫時停止思考，照摩津方說的繼續幹活。
思考問題的時候就會思考不必要的事情，精神就會被不安以及負罪感所驅使。武巳知道自己沒有那種餘力，因為他隻是一介凡夫俗子。
「………………」
武巳暫且關閉思考，繼續幹活。
他將手伸向櫃子上麵，將一個布滿灰塵，好像珠寶盒的木製盒子拿了起來。
這一刻————
叮鈴、
不屬於這個世上的“鈴”聲在耳邊響徹。
「！」
武巳吃了一驚，動作發生錯亂，那個珠寶盒從手中滾落下去，發出沉悶的聲音掉在了地板上。蓋子被摔開了，裏麵的東西撒了一地，發出類似鑰匙串的金屬聲。然後，幾根極粗的鐵釘，就像內髒一樣從盒子裏吐了出來。
那些釘子截麵是方的，是很古老的種類。
在橛子一樣粗大的釘子四麵，密密麻麻地刻著武巳從未見過的文字和圖案。
「………………！」
「喔？那個“鈴鐺”還真派得上用場啊」
摩津方好像聽到了那個“鈴”聲，臉上露出嘲弄般的笑容。
武巳轉過身去背對圭子，將因為動搖仍然發顫的手捏緊，以抽搐的表情望著散落在地的鐵釘與摩津方的笑容。
4
————說了那種說，感覺會遭報應。
實際上日下部棱子個人覺得，武巳賣命的樣子讓自己感到非常不安。
武巳本來就跟空目、詠子、小崎摩津方他們那種人不在一個世界。
然而，武巳明明自己都知道那些事情，確實還是踏入到他們中間，正試圖以自己的方式與他們對抗。
……這一切，都是為了棱子。
那麽做很危險，棱子希望武巳罷手。這樣說出來很簡單，但棱子沒有那麽做。
因為，棱子感到很開心。而且棱子覺得說出那種話，相當於是給武巳，也是給自己的心潑冷水。
棱子不曾想那麽做。
因為，棱子要用別的方式來守護自己和武巳。
悄悄地，不讓武巳知道地。
雖然棱子覺得，做這種事會遭報應。
「…………啊，那個傳聞我知道我知道」
事情就是這樣，在早晨第一節課開始前，學生們吵吵嚷嚷的教室裏，棱子正麵帶笑容，跟上通一堂課的朋友們聊得起勁。
窗外的陽光透過烏雲之後變得昏暗，即便如此時間還是在早上，熒光燈也讓人覺得有些昏暗。在這樣的教室裏，學生們各自都在度過上課開始前的短暫時光。在這喧囂之中，棱子在角落裏的座位上，和一群女生圍成一團，為教室的喧囂錦上添花。
「啊，那麽說，你們知道這件事麽？」
這是不管哪所學校哪間教室裏都所處可見的一群愉快談笑的女孩子。
大家聊著無關緊要的話題，可是從早上問過好之後開始的平素雜談，現在正向某一個話題集中起來。
「……知道麽？這個“魔咒”」
那就是魔咒和怪談。
這些明顯與季節不相符的話題，卻不僅僅隻在現在這群女孩們之間流行，這股潮流甚至遍及了整個學校。
然後棱子在這幾天裏，有意識地不斷向周圍發起那樣的話題。棱子這麽做是為了調查當前在這所學校裏擴散的“魔咒”與“怪談”，而且一直瞞著武巳將打聽到的情報提供給空目他們。
棱子感覺，這有些在背叛武巳。
可是對武巳訣別的空目他們，棱子有著與武巳不同的評價。
棱子不知道自己的判斷是否正確，但她就是這種直麵自己觀點的性格。而且在事情發生後，武巳試圖強行讓棱子遠離怪異，這也讓棱子對武巳有些不滿，於是棱子就背著武巳偷偷搜集起了傳聞。
「棱子，你說你最近對魔咒之類的感興趣是吧」
「啊，嗯。是啊」
被這樣問道，棱子給出了早已事先準備好的迴答。
棱子對身邊的人完美表演出了最近對那種事感興趣的樣子。
這是為了能從大夥口中問到情報，可是一聊起來，氣氛總是出乎棱子意料非常輕鬆地就被炒熱了，然後就連以前從沒表現出那種傾向的朋友都開始對話題表現出興趣，並主動參與進來。
……棱子一丁點不正常都沒有感覺到。
在大規模話題開始如火如荼地進行之前，棱子都完全沒有發覺，但就連完全不像會對那種事情感興趣人，也都對超自然主義萌生出了超乎想象的濃厚興趣。
棱子早就知道了，之前也耳聞目睹過不少情況。可實際像這樣看到自己的朋友聚集在一起表現出這樣的反應後，棱子怎麽說也不可能感覺不到這個學校本身的詭異之處。
「……呐，小棱」
「嗯？什麽事？」
於是，棱子今天也在朋友圈中繼續這個話題。
「因為小棱說感興趣，所以我從朋友那裏打聽到一件事」
「咦？真的麽，由梨？」
其中一位朋友開心無比地說道。
她本來就很喜歡那種事情。她探出身子，露出非常開心的表情，興高采烈地對棱子等人講出了自己的聽到的故事
「嗯，話說，是不是有個叫“交靈術”的玩意？那種東西似乎又開始流行了喔」
聽到由梨說的話，棱子笑著反問
「咦？那是什麽？」
棱子裝作什麽都不知道。棱子聯想到了“宗次大人”，但為了防止“真正怪談”的“感染”，被空目嚴令要封閉自己的知識。
「交靈？」
「嗯，就是那個。應該就是就跟錢仙差不多的東西，召喚幽靈之類的吧。我不是很清楚」
棱子露出洗耳恭聽的表情。
但是，棱子在心中已經開始做筆記了。棱子至今為止，通過這種方式從朋友們口中打聽並收集到了不少故事。
「好像是一部分人之間做的」
「喔？」
「怎麽說呢，似乎是幾個人聚在一起……」
就在由梨正要開始說的時候，棱子開始聽的時候。
「…………奇怪」
由梨突然停了下來。
手機來電鈴聲突然響起，打斷了她。
是講故事的人本人的手機想了。由梨對大家說了句「稍微失陪一下」，連忙朝著附近自己放手機的座位跑了過去，從桌子上拿起手機。
「搞不好是“無號碼”的電話呢」
其他女生戲弄起了由梨。
「哼，那不是我說過的故事麽」
由梨幽默地應了一聲。
女生們哈哈大笑起
來，由梨也跟著笑了起來。
由梨說了句「稍微等我下」打斷大夥，將目光落在了手中的手機上————這一刻，她的表情僵住了。
「…………………………！」
瞬間，那異樣的氛圍傳達給了正注視著她的棱子她們。
看到由梨頓時麵色蒼白，充滿不安的氣氛在女生們之間一下子彌漫開來。
「怎…………怎麽了，由梨？」
由梨沒有迴答。
「討厭……別嚇我啊，喂……」
開玩笑的女生本準備笑，但沒有笑起來。來電的輕快聲音，正從由梨手中的手機裏空洞地泄漏到教室的喧囂中。
「………………」
困惑與不安的視線朝由梨集中過去。
由梨看上去完全沒有注意到那些視線，眼睛眨也不眨地盯著手機屏幕。
最後，由梨緩慢地收緊手指，按下了通話鍵。然後，她掛著那僵住的表情拿起電話，緩慢地，提心吊膽地拿近耳朵，輕輕地把電話貼了上去。
「…………喂」
微弱的緊張的聲音，從由梨口中發了出來。
那語調充滿了強烈的不安，顯然電話那邊不是熟人。
大夥不知道眼前發生的狀況，都麵容緊張地凝視著由梨。由梨還是把手機貼在耳朵上，表情繃緊一語不發，一動也不動了。
「…………………………」
在吵鬧的教室中，那個角落的時間停止了。
一樣的空氣在女生們之間密度增大。
大夥為了去聽那根本聽不見的聲音，在不安與緊張之下沉默下來，甚至可以聽到自己的心跳。
「由……由梨……？」
在這沉默之中，有人戰戰兢兢地朝由梨喊了過去。
「是…………是誰打來的？」
由梨沒有迴答。
然後出聲詢問的少女，輕輕地朝由梨伸出手去。
但就在這一刻……
「！」
由梨突然雙眼猛睜，然後嘴巴就像撕裂一樣張開————那蒼白的臉瞬息之間染上了強烈的恐懼之色，然後下一刻，從她喉嚨裏迸發出可怕的慘叫，響徹整間教室。
「————呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「…………………………！」
那是震耳欲聾，令人渾身發軟的慘叫。
由梨將手機貼在耳朵上，雙眼猛睜，聲嘶力竭地發出慘叫。
她的慘叫聲瞬間令整個教室陷入恐慌狀態。麵對突如其來的慘叫，有人吃驚，有人愣住，有人跟著一起慘叫起來，在這一切的中心，由梨正翻著白眼嘶聲慘叫。
「……由、由梨！」
棱子衝了過去，捉住她的袖子。就在棱子抓到由梨的瞬間，手上傳來屍肉一樣僵硬的觸感。
「！」
那種完全不像人類的觸感讓棱子頓時害怕起來。可是棱子拚命捉住由梨的雙手，奮力搖擺試圖讓由梨清醒過來。
「由梨！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
可由梨肌肉抽搐，渾身僵硬，不停慘叫。
棱子眼中浮出淚花，可盡了全力還是掰不動由梨的手。由梨的手臂就像打了鋼針一樣，維持著將電話貼在耳朵上的姿勢，紋絲不動。
就像不知從什麽地方持續有空氣灌入由梨的身體裏一樣，早已超過最大肺活量的慘叫源源不斷地從由梨嘴裏噴泄出來。
「誰、誰去叫救護車！快、快叫老師……！」
棱子快要哭出來，向周圍大喊。
可這個時候由梨仍在不斷慘叫，周圍的人根本沒有餘力判斷情況。
慘叫聲就像有供應源一樣不斷持續。聲音的音域逐漸升高，漸漸轉超出人類喉嚨的極限，變得就像用利器亂劃玻璃那般令人毛骨悚然。
「——————————————————！」
麵對渾身抽搐不斷從喉嚨裏擠出聲音的由梨，棱子眼睛裏冒著淚花，拚命地想製止住她。
棱子無能為力，隻是一邊一味地被狂亂所吞噬，一邊拚命轉動流於狂亂而空轉的腦子。
而就在此時，手機進入了棱子的視野。那是由梨僵硬的手中握住的手機。通話提示燈亮著，正與某個地方連接著。
「……就是這個！」
在進入視野瞬間，沒有任何理由，棱子直接雙手抓住了由梨手中的手機，想把手機從她手中掰下來。
由梨的手呈鉤爪狀牢牢握住手機，棱子將自己手指伸進由梨紋絲不動的手指中。即便如此，棱子還是沒辦法把手指鑽進去，隻能抓到手機的外殼。
棱子感到心急如焚，可這時手機碰到了手機的按鍵。
「！」
察覺到這件事的棱子連同由梨的手一起將手機緊緊抓住，拚命地讓手指在手機上到處摸索按鍵板————然後，她找到了掛斷鍵，按了下去。
「…………噗咳！」
瞬間，由梨口中吐出好似肺壓爛的聲音，身體鬆弛下來。
由梨膝蓋彎了下來，身體癱軟下去。棱子發出短促的尖叫，同時連忙支撐住了她的胳膊。由梨的脖子失去力量，腦袋向後耷拉下去，向上翻的臉上能看一雙翻白的眼珠，半張開的嘴巴裏吐著混著血色的泡沫，一動也不動了。
「…………………………」
教室裏變得鴉雀無聲。
「由梨！」
刹那的寂靜過後，棱子大叫起來。
棱子麵如土色。在棱子慘叫起來的同時，周圍又響起了其他的慘叫聲，就好像停止的時間再次開始轉動一般，周圍最終開始騷動。
「叫老師！」
「保健室！」
同學們在棱子和由梨周圍聚集，棱子將由梨的身體交給了聚過來的同學們。剛把由梨交出去，棱子便兩腳發軟，癱坐在地。
「啊…………」
「棱……棱子，你沒事吧？」
一個女生朋友提心吊膽地靠近棱子，問道。
「嗯……我沒事……」
盡管棱子這麽迴答，但身體已經使不上力氣了。不管怎麽想，元兇隻可能是從由梨手中硬搶下來的這部手機。
「……」
棱子一時凝視著那部手機，然後提心吊膽地將手指伸向了上麵的按鍵。
按下按鍵後，棱子看到了來電記錄。
剛才的記錄——————哪裏都找不到。