和朋友吃完午餐，從餐廳迴教室的途中，圓城寺紫乃發現永瀨伊織、稻葉姬子和青木義文在中庭。這三人是紫乃文化研究社的學長姐。
紫乃和朋友說一聲，請朋友先迴教室。
向他們打聲招唿吧。
紫乃這麽想，卻遲遲無法跨步向前。彷佛腳掌在地麵生根一樣，紫乃動彈不得。待在這裏的話，他們會發現自己嗎？她一邊這麽想，一邊注視著那三人。彼此距離有點遠，她聽不見他們的說話聲。
自己總是像這樣，待在同樣的位置。
但現在雙腳會如此沉重，還有其他的理由。
這時，同樣是文研社學姐的桐山唯和貌似她朋友的人，經過正在交談的三人身旁。
倘若是平常，唯應該會飛奔到三人身邊，和他們閑聊一下。
但是，唯隻有向三人輕輕地點頭致意一下，接著便和朋友一起離開。
感覺就像陌生人，
好像雙方並非朋友，隻是點頭之交而已。
這景象讓永瀨看來相當寂寞，稻葉看來相當悲傷，青木則是一臉走投無路。
總是閃耀發光的學長姐們，渾身散發出漆黑渾濁的氣息，現在已經看不見耀眼的羈絆。
羈絆的線並非隻是斷掉，而是完全消失無蹤。
唯和她身旁的女生一同走向紫乃，兩人的說話聲傳過來。
「哎，唯，你在社團發生什麽事嗎？你跟文研社的朋友好像感情變差耶？」
「沒……沒那種事啦，雪菜，真的……沒什麽。」
「很～可～疑～哦？而且你在班上，好像也跟伊織和八重樫保持距離。」
「你多心啦……別放在心上……拜托你。」
「……既然唯這麽拜托，大姐姐我也隻能乖乖聽話啦……要是遇到傷腦筋的事情，就來找我商量吧……啊！」
走在唯身旁的女生，和紫乃對上視線。仔細一看，是曾見過的麵孔。記得是在文研社體驗入社的期間，參加馬拉鬆大會時，幫了很多忙的田徑社社員。
對方似乎也注意到自己，露出潔白的牙齒笑了，紫乃連忙低頭致意。發現對方還記得自己，紫乃有點感動。
但是走在一旁的唯，瞄了紫乃一眼便立刻將視線轉迴前方，就這樣走過紫乃身邊。
什麽都沒說，也沒揮手。
麵不改色，彷佛隻是看到素昧平生的路人一樣。
□■□■□
在某一天之後，八重樫太一和桐山唯失去關於文化研究社的記憶。
為什麽會失去記憶？兩人的內部發生什麽變化？這些全是謎，隻知道事實就是太一跟唯忽然倒下，然後喪失記憶。
發生喪失記憶這種問題，應該立刻到醫院檢查才對，但稻葉學姐他們認為沒有必要，因為兩人失去的記憶隻限定某部分——另外，感覺他們似乎知道原因是什麽的樣子，但沒有明說。
兩人忘記的是文化研究社的存在、在文研社發生的事，還有在文研社構築起來的關係……彷佛隻有關於文研社的部分，整個從腦袋裏脫落。
反過來說，除了文研社以外的事情，他們都記得很清楚，所以太一跟唯的日常生活似乎並未受到影響。
此外，雖然沒有關於文研社的記憶，但太一跟唯仍把文研社的二年級生，當成同年級的同學。因此同班的朋友即使覺得不太對勁，似乎也未發現兩人失去部分記憶。
隻在社團才有接觸的紫乃跟宇和千尋，則是徹底被他們遺忘。
紫乃跟千尋，從太一跟唯兩人的世界中消失。
這也是無可奈何的事。
紫乃迴想起伊織、稻葉和青木三人告訴自己的事。
對太一跟唯而言，他們不覺得自己喪失記憶，畢竟他們「沒有」記憶。
但他們要如何解釋自己沒有參加社團一事？畢竟他們忘記自已原本隸屬於文研社。
向本人詢問之後，太一主張自己是職業摔角研究會的成員，唯則是fancy社（這究竟是怎樣的社團呢），雖然社員隻有自己一人，但他們都深信自己是獲得認可的特例。兩人正試圖完美地適應「沒有」文研社的世界。
事情變成這樣，伊織、稻葉和青木三人當然不可能默不作聲。為了讓太一和唯恢複記憶，三人立刻向他們述說以前的迴憶，還有讓他們觀看社團活動的成果作品，但毫無收獲。一旦實行這個方法，太一跟唯似乎會頭痛得快要裂開一樣，根本沒辦法說話。
雖然太一跟唯兩人，知道周圍都把自己當成文研社的同伴，也覺得自己「好像忘記什麽」，但似乎一逼近核心，腦袋就會劇烈疼痛，導致他們無法深入追究。
也因為這樣，太一跟唯決定忘記文研社的事，過著普通的校園生活——就是這麽一迴事。
學長姐們以稻葉為中心說明完畢，有些不安地辯解著：
「你可能無法置信，也沒辦法接受不讓他們去醫院檢查的決定，但這件事瞞不了你跟千尋……」
但紫乃能向三人斬釘截鐵地說：「我相信。」
自己必須相信這件事。
但為時已晚。真正必須相信的事情，早已一去不複返。
自己什麽都沒做，所以沒有關係——也可以這麽說。
但明明有機會做些什麽，卻什麽也沒做的旁觀者，同樣是加害者。要這麽說的話，自己的確是犯了罪。
自己破壞了那樣美好的世界。
自己果然是個沒用又愚蠢的人。
□■□■□
那天早上，紫乃鼓起勇氣逼問千尋。她不會再移開視線了。
雖然之前也曾試過好幾次，但都被千尋逃掉。
紫乃發誓這次一定要成功、要加油，因為這是她的責任，隻能靠自己去做。
「千、千尋同學。」
自己已經洗心革麵。
這份決心是貨真價實的。
在沒什麽人的走廊上，千尋一言不發地轉過頭來。
「咿……」
千尋的表情散發出非常危險的氣氛，讓紫乃忍不住驚叫出聲。他的黑眼圈非常嚴重，而且雙眼發直，臉頰也消瘦不少，看來就像病人，或是更加危險的人。
千尋的狀況一直越變越差，紫乃認為他已經到極限。
原因是——
「學、學長姐他們的情況很不妙呢。」
千尋沒有任何反應，用宛如死魚般的眼睛注視著紫乃。
「我、我認為其中一定有什麽原因……嗯？啊，要是沒有原因，他們就不會變成那樣，所以一定有什麽原因。但我不是這個意嗯……呃……」
就連她自己也開始搞不清楚她在說什麽。
「換、換、換句話說——」
紫乃緊張地吞了吞口水。
千尋一動也不動，彷佛僵屍一樣。
「那個……他們會變成這樣的原因……」
不可以害怕，必須跨出這一步。
紫乃激動得熱淚盈眶。
「……跟千尋同學是不是有關係？」
跟「那家夥」、是「那家夥」、「那家夥」是……
倘若紫乃認為是幻覺的「那家夥」，是現實的存在……
千尋的臉色變得蒼白，驚愕和恐懼支配他整張臉。
看到他的表情，紫乃便明白了。
那並非作夢或幻覺，並非謊言或虛構，並非跟自己無關的事。
那是降臨在自己身上的現實。
「……啥、啥？你在說什麽？」
千尋停頓好一陣子才這麽迴道，話說得非常含糊不清。
「我是說……太一學長和唯學姐會失去記憶這件事，跟『那家夥』相關……而且千尋同學也跟這件事有關，這就是原因……」
「原因是什麽？」
原本視線飄忽不定的千尋像是看開了一樣，兇狠地瞪著紫乃。
他全身滲透出來的危險氣息配上蒼白的臉色，實在非常可怕，讓紫乃害怕地縮起身體。
「哎，圓城寺，告訴我啊，原因是什麽？」
他的眼神並不正常。不正常的千尋猛然將臉湊向前。
現在的千尋不曉得會做出什麽事。
「你也知道『那家夥』嗎？」
——他搞不好會消除自己的記憶？
這麽心想的瞬間，身體和頭腦都僵住了。
自己什麽都不知道，什麽都沒看到，什麽都沒聽到，不想扯上關係。
「那、那家夥是說誰？」
明明是自己起頭的話題，她卻說了言不由衷的話。
紫乃露出傻笑。
將逃避用的笑容貼在臉上，敷衍過去。
紫乃什麽也沒想，就能擺出這樣的笑容。
她一直都是這樣過活的，身體已經習慣這樣的條件反射。
附著滲透在體內的習慣，無法移除，
在千尋的眼裏，現在的自己是什麽樣
子呢？
千尋說：「沒什麽。」
被拋棄了。
被千尋、被世界拒絕了。
「你也不知道吧？」
不對，真正在拋棄人的不是別人——
「你也不知道，對吧？」
千尋彷佛在逼問似地問道，迴過神時，紫乃已經說著「嗯、對」地同意，其中沒有自己的意誌。
她隻是隨波逐流，宛如被操縱的人偶一樣行動。
「就是說啊。」
千尋灰暗地笑了，然後彷佛在說對話已經結束一樣，轉身離開。
紫乃看著千尋的背影，猛然迴過神來。
自己在做什麽啊？不是這樣吧？自己不是已經下定決心嗎？
或許為時已晚，但紫乃跑向千尋。
「千、千尋同學！」
「……什麽事？」
「那、那個……〈風船葛〉是——嗚！」
千尋抓住紫乃製服的緞帶，用力將她拉向自己。
千尋充血的雙眼，在紫乃眼前銳利地閃耀著。
「別提那個名字。」
紫乃感受到生命危險，彷佛在顫抖似地連連點頭答應。
由於千尋用力握住緞帶，脖子被勒得好難受。好可怕，淚水在她眼眶裏打轉。
自己的顫抖傳導到千尋手上，讓他的手也在顫抖。
自己害怕得拚命發抖、渾身顫抖……不對？在顫抖的人是千尋嗎？
紫乃以為被抓住領口的自己正受到威脅，抓住領口的千尋正威脅著自己。
但是，千尋抓住領口的手，看來也像是在求助。
不知為何，這喚起她的勇氣。
勇敢地跨出去吧。
「千、千尋同學……因為我……我得承認才行！我……我也跟千尋同學一樣，遇見了〈風船葛〉——嗚嗚！」
「我不是叫你別提那個名字嗎？」
是恐嚇，好可怕。別做這麽可怕的事嘛，
「啊嗚……嗚嗚……」
眼淚冒出來，感覺唿吸困難。並非脖子被勒到無法唿吸，但紫乃無法順利地吐氣和吸氣，唿吸的方法和節奏亂掉了。
紫乃說不出話，這時千尋粗暴地放開手，扔下一句「別再靠近我」便跑走。
之後挑戰了好幾次，但都無法從千尋那裏打聽到什麽。
圓城寺紫乃和附身到後藤龍善身上的〈風船葛〉見過麵。
某天紫乃在遛狗時，忽然被他叫住。
他讓紫乃看到不可思議的力量。
他安排了一個讓人不得不相信有某人附身在後藤龍善身上的狀況。
然後，他說要給紫乃一種不可思議的力量。
他希望紫乃運用那種力量，對文研社的五名二年級生做某些事。
紫乃害怕地拒絕，他便說宇和千尋的處境和紫乃一樣，所以沒問題的。
盡管如此，紫乃還是感到害怕，所以拒絕對方，最後頭也不迴地逃跑。
紫乃以為那是白日夢或幻覺。她閉上雙眼，不相信那是現實。因為在現實世界中，不可能辦到那種事。
自己根本應付不來，自己一定承受不了、一定會被壓垮，真希望他別把那麽麻煩的東西推給自己。
所以，紫乃當作這一切都沒發生過。
她把這一切當成幻覺，趕出自己的世界。
但是，千尋似乎做出截然不同的迴答。
然後——他引起某些事。
關於〈風船葛〉想賦予自己的能力，紫乃並沒有聽對方說明，因此不是很清楚。
所以，現在她無法判斷究竟該做什麽。為了解決問題，應該做的第一件事，就是先跟千尋問個清楚。
解決？
這麽說實在太放肆了。
就連第一個步驟——向千尋問個清楚這件事，她都辦不到。
自己這種人無論有沒有采取行動，結果都無法改變任何事。
圓城寺紫乃根本無計可施，隻是這個世界的配角罷了。
今天本來想好好加油的，原本試著挺身戰鬥。
但自己已經無能為力。
那天的放學後是運動會的全體練習日。
紫乃也跟大家一樣，穿著體操服到操場上，這時她看見稻葉、永瀨和青木三人聚在一塊。最近常看到他們三人聚在一起討論事情。
「啊，學姐，今天的社團活動……」
「抱歉，今天也休息。」
稻葉簡短地這麽說，有點不耐煩的樣子。
「呃……你沒有做錯什麽，別露出那種沮喪的表情，好嗎？但是……社團活動可能要暫時停止，抱歉。」
稻葉似乎覺得剛才是在遷怒，隨即溫柔地向紫乃這麽說。
「啊、咦……好、好的，這樣子呀……」
「對不起哦，紫乃，」
永瀨溫柔地抱住紫乃。不是平常那種開玩笑的態度，而是在慰勞著紫乃。
青木問：「我想再確認一次，紫乃應該沒發生任何事吧？周遭人有說過什麽奇怪的話，或是做出奇怪的事嗎？」
「……我、我想應該是沒問題……」
這是事實，所以紫乃這麽迴答。
其實，她反倒是加害者那方。
稻葉他們明明受到比較嚴重的傷害，卻總是在擔心紫乃和千尋。
他們的體貼實在太過溫暖，感覺眼淚快掉出來了。
同時，她也感到胸口一陣刺痛。
雖然對這情況心裏有數，但紫乃還無法開口跟稻葉他們說〈風船葛〉和千尋的事。這樣彷佛在欺騙他們三人。
即使說出〈風船葛〉的事，他們應該也不會相信吧。更何況，一想到〈風船葛〉曾跟她說：「別把我的事情說出去比較好哦……這也是為了你周圍的人。」她就更不能隨便說出口。千尋應該比自己更清楚詳情，所以，首先隻能瓦解他的心防。
因此紫乃無法開口說要幫忙，無法加入三人的圈子裏。
紫乃離開永瀨柔軟的胸部，往後退一步。
「……雖然不能參加社團活動很可惜，但現在這種情況，也是無可奈何的。」
紫乃沒有看向三人的眼睛，這麽說道。
三人再次向紫乃道歉，紫乃淡淡笑著說「不要緊的」。究竟是什麽不要緊呢？紫乃自己也不是很明白。
這時，八重樫太一和桐山唯正好經過。
兩人並肩朝這邊走來。
「太一！」
「唯！」
稻葉跟青木突然興奮起來，永瀨也緊緊握住手。
紫乃看了看稻葉他們的模樣，之後將視線移迴太一跟唯身上，跟著心跳加速。
喪失記憶後降格成普通同學的兩人，正並肩走著。
簡直就像兩人還是好朋友時一樣。
期待讓心情雀躍起來。
至今為止發生的事，說不定全是幻覺。
太一跟唯也發現稻葉等人的存在。
兩人都露出尷尬的表情，太一大步地偏向右邊，唯則儡向左邊。
他們避開紫乃和稻葉所在的位置，繞了好大一圈，前往操場的正中央-
兩人和三人之間的距離漸漸拉大，越來越遠。
五角形沒有複活。
反倒讓眾人切身體會到太一跟唯在閃避大家的事實。
「太一……」
稻葉茫然地唿喚，伸出的右手抓不到任何東西。
曾經那樣要好的戀人，如今卻不會碰觸彼此的肌膚，也不會交談。
兩人之間沒有留下任何東西。
不一會兒，稻葉便沮喪地當場倒下。
「稻、稻葉兒！」
永瀨連忙扶住她。
「……啊，抱歉……我沒站穩。」
雖然稻葉想逞強，但她的內心已瀕臨極限，一切都即將崩潰。
不可以看。
紫乃將臉別向一旁。
文研社的學長姐們竟然會束手無策，這不可能，紫乃不願相信這件事。
就算自己辦不到，他們也一定會想辦法的，絕對會。
這一切的命運不可能都落在自己身上。
那樣太勉強了，自己無能為力。
曾經憧憬的五角形，在她和千尋加入之後變成七角形。原本有些擔心會打亂他們的平衡，但多了兩人的七角形，似乎也維持著另一種均衡。
但是，那樣的七角形壞掉了。缺少兩個人，現在隻有五個人能聚集起來。五人之中少了太一跟唯，由紫乃跟千尋替補。
曾經憧憬的五角形，說不定自己現在也偶然成為其中一角。但那並非自己期望的形式，紫乃根本不希望變成這樣的五角形。
山星高中文化研究社，似乎隻允許五角形存在。彷佛這是命運一樣，在兩名新生加入之後，立刻有兩人被推出去。
世界是這樣規定文研社的命運嗎？
隻能聽天由命，隨波逐流。自己又輸給這個世界。
雖然紫乃不想輸，但是……
雖然沒人在看，但紫乃仍低頭致意，然後遠離現場。
運動會的全體練習開始，之後是
各隊的啦啦隊比賽練習。
紫乃這班和稻葉他們那班隸屬的綠隊，練習情況根本是一場糊塗。
綠隊的表演分成三年級和一、二年級兩部分，兩邊負責的演出和動作完全不同，因此是分開練習的，但是一、二年級這邊的情況，實在是慘不忍睹。
最大的理由在於紫乃就讀的一年二班，根本一點幹勁也沒有。
而且，負責指揮的稻葉變得遲鈍，負責炒熱氣氛的青木也情緒消沉，因此今天的練習比往常更加不堪入目。
「那先來複習一下動作，」
「身體再動得更活潑一點！」
雖然二年級非常努力，但仍無法改變飄散在一年級中的冷淡氣氛。一年級傭懶散漫地動著，簡直像一群僵屍。
「還真累人啊。」
「而且熱得要命。」
「這實在太扯啦。」
「搞什麽啦啦隊比賽嘛。」
一群人不滿地小聲抱怨。每個人抱怨的聲音並沒有大到可以清楚聽見，但這些嘀咕聚集而成的騷動聲，化為惡意的集合體，也傳人二年級的耳中，這讓氣氛變得越來越沉重。這種沉重鬱悶的氣氛，讓紫乃的心情跟著沮喪起來。
明明不是自己受到責怪，肚子卻痛了起來。
真不喜歡這樣，好想迴家。
即使沒有出聲，但紫乃這樣的心情，一定讓惡意的集合體變得更加沉重吧。換句話說，她自己也是加害者。
無論何時，自己總是旁觀者；迴過神時，已經成為加害者。
即使想到這些，她還是什麽也沒做。
明明察覺到了，卻裝出無法動彈的樣子，讓惡意的集合體變得更加沉重。
因為大家都這麽做，因為自己不是故意的，因為這也無可奈何。
所以，自己並沒有錯。
這時，紫乃忽然注意到明明以代表的身分站在前方，動作卻格外遲鈍的人。
是宇和千尋。
他全身散發出黑色的氣息，彷佛會將周圍明亮的心情也打入黑暗一般。
對於文研社碰到的麻煩，自己什麽也沒做；真正的罪魁禍首可能是千尋，這是事實。
但是——
無論何時，自己總是旁觀者；迴過神時，已經成為加害者。
□■□■□
真討厭這樣的自己。
在運動會練習結束、換上製服之後，紫乃走到東校舍的屋頂，迴顧今天一整天的自己，沮喪地垂下頭。
她一邊吹風一邊眺望操場，
她想一個人發呆。雖然屋頂上有幾個人，但大家都對周圍漠不關心，可以不用在乎別人的眼光。囚為雲層變厚，感覺也沒那麽熱。
紫乃靠在屋頂的欄杆上歎一口氣。
自己實在太沒用、太難看。
這次一定要加油，這份決心絕非虛假。雖然抱著這樣的想法采取行動，卻在不知不覺間被消極的思想囚禁，恢複成原本優柔寡斷的態度。
紫乃自認下定重大的決心，她在內心低喃著自己已經洗心革麵，早上的自己確實抱持著堅定的意誌。
但是這樣的心情撐不過半天。
這是自己的責任、隻能靠自己來處理——紫乃原本這樣鼓舞激勵著自己，但從途中開始，便恢複成老樣子，什麽事都想交給別人處理，把一切都推給別人。
到目前為止，已經重蹈幾次覆轍呢？
有時是實用書、有時是小說、有時是漫畫、有時是電影，各式各樣的事物感化了紫乃，最重要的是紫乃自己也認為「這樣下去不行」，因而嚐試過許多挑戰。
她想要變得更開朗，想要變得更擅長運動，想要變得更會念書，想要更多朋友，想要過著更快樂的人生，想要變得更受大家喜愛。
想要變得更幸福。
她想要改變，覺得必須改變。
為了改變，她試著邁出步伐。
但即使為了追求理想，踏出一步、兩步或三步，最後還是會停下腳步，無法繼續向前進，仍迴到同樣的位置。
甚至讓人懷疑這世界是否有種看不見的力量，打從一開始便決定好能夠前進的人和無法前進的人。
為什麽無法改變呢？
她踏出了一步。
當上高中生，決定會左右自己的高中生活、非常重要的社團活動時，紫乃進行一場大冒險。為了接近自己的理想，紫乃努力地試著接近和自己位於不同次元的人們。
她踏出了一步。
雖然害怕得不得了，但也承認〈風船葛〉這種怪物的存在。
她踏出了一步。
為了打破僵局，她挺身麵對可怕的千尋。
紫乃試著去做，盡自己最大的努力。
但就算踏了出去，她還是辦不到。
感覺自己根本什麽都辦不到。
無能為力，無法留下任何成果。
自己根本沒有活在這世上的意義。
紫乃透過欄杆的縫隙俯視地麵。屋頂非常高，倘若跨過欄杆往下跳，身體就會摔成一團肉醬，不用再活得這麽痛苦——慢點，自己在想什麽啊。就算是開玩笑，也不該想這種事。紫乃對自己的悲觀想法感到害怕，因而離開欄杆。
這時，紫乃看見有個貌似永瀨的人在中庭。
她仔細地觀察，發現不隻有永瀨，稻葉和青木也在。他們似乎又三人眾在一起討論事情。
紫乃從遙遠的上空，俯視著渺小的三人。
平常看起來那麽厲害的學長姐們，像這樣俯視的話，隻不過是渺小的人類。上帝是否也像這樣眺望著地麵的人類呢？
倘若是那樣，人們的行動應該非常愚蠢。
明明誕生在已經注定好的命運中，卻想要進行無謂的反抗；明明應該隨波逐流，卻試圖反抗、製造多餘的傷口。
用那樣的方式生活，有什麽用呢？
在視野前方的地麵上，永瀨他們三人同時散開。
是突然決定好該做什麽事嗎？還是有其他事情要處理？
總之，三人各自朝著不同的方向跑出去。
稻葉前往北校舍、永瀨前往東校舍，青木則是前往校門口。
渺小的人們筆直地跑著。
渺小的人們充滿活力地奔馳著。
渺小的人們……不對，他們根本不渺小。
這三人看起來非常巨大。
紫乃不曉得是什麽原因讓他們看來如此巨大，更何況他們不可能是真的變大。從校舍的屋頂上看下去，三人顯得非常渺小。
但是，他們給人一種巨大的感覺，而且閃耀著光芒。
為什麽？
是什麽原因？
有人知道的話，請告訴她吧。
告訴她原因，讓她也能變得像他們一樣。
其中隱含著什麽秘密呢？
——就是這個。
她不就是因為想知道這個秘密，才加入文研社的嗎？
不是鼓起勇氣，踏出了一步嗎？
紫乃迴想起當時的心情。
自己曾經做過，自己也能踏出第一步。
即使在第二步、第三步時停下來，但仍踏出了第一步不是嗎？
既然如此，再試著挑戰一次吧。
自己也是能辦到的。
紫乃邁開步伐。
紫乃走下樓梯、穿過走廊，目的地是社辦大樓四〇一號室。
要踏出去，要改變自己——紫乃一邊在心中低喃，一邊前進。
現在這樣是不行的，必須振作起來。為了激勵自己，紫乃想前往社辦，在那裏仔細迴想自己曾鼓起的男氣，以及從學長姐身上學到的事。
紫乃爬上社辦大樓的樓梯。
在內心添加柴火，讓內心炙熱地燃燒起來吧，儲備用來戰鬥的能量。
——這種事情以前也做過好多次吧？
壞心眼的自己在心中低喃著。
——但還是辦不到吧？
不對，這次一定要做到。
——到目前為止的人生中，你已經說過幾遍「這次一定要」呢？
雖然說過好幾次，但都沒能真正達成目標。因為失敗，才會又出現下個「這次一定要」，自己心裏明白。
——那你幹脆放棄吧？
盡管如此，還是不想放棄。隻要不放棄，就不會結束。
——那樣隻是無謂的努力不會結束罷了，你真正追求的「開始」還是不會降臨。
或許是那樣。
——這次演變成這種糟糕透頂的慘劇，你應該明白了吧？
是啊，真的呢。
她對太一跟唯犯下非常嚴重的罪狀，讓永瀨、稻葉和青木傷心透頂，因此體認到自己有多渺小。
爬著樓梯的腳步慢下來，身體變得好沉重，好像快停下腳步。
但是，處境比自己更加絕望的那三人，今天仍舊努力著。
雖然有時會躲到雲朵後方，但仍舊宛如照耀大地的太陽一樣，對紫乃閃耀著光芒。
所以，自己也加油
吧。
把太陽當成目標向前走。
隻要再一步、再一次就好，真的是最後一次。
這是至今曾詠唱過好幾次的咒文，紫乃不斷重複這樣的咒文，邁出步伐。
紫乃開始有點想哭，但沒有停下爬樓梯的腳步。她不能停下來。
就算辦不到、就算做不到、就算改變不了——無論自己有多麽沒用，還是隻能像這樣走下去。
直到永遠、直到永遠、直到永遠。
今後也是、今後也是、今後也是。
然後像往常一樣的結局——並沒有發生.
八重樫太一站在社辦前。
至少紫乃沒有像往常一樣，一個人使盡所有力氣邁出步伐，走了一步、兩步、三步後，便停下腳步。倒不如說，她現在正脫離那樣的道路。
因為八重樫太一在那裏。
看到太一而獲得力量後，自己便不再是一個人，而是兩個人一起努力吧？
倒不如說倒不如說倒不如說倒不如說……先別提這些！忘記自己隸屬於文研社的太一造訪社辦，換句話說，這表示他已恢複記憶嗎？如果是那樣，那是多麽美好的事情啊。
太一似乎察覺到視線，因而看向紫乃這邊。
太一跟紫乃四目相接，雙方認知到彼此的存在。有多久不曾這樣呢？
「啊，你是這個社團的人嗎？不好意思，雖然我是無關的人，但不知為什麽，就是會想來這裏……我自己也不是很清楚……同班同學都說我喪失記憶。算了，你還是忘記我剛才說的——唔哇！」
「太一學長～～～～」
紫乃感動到不知所雲，不禁哇哇大哭，同時抱住太一。
被陌生女孩大哭著抱住的太一，一定非常驚訝吧？他可能覺得被人撞見會不太妙，所以拉著紫乃來到屋頂。社辦大樓的屋頂上沒有其他人影，似乎沒什麽人會來這邊。
「那、那個……真、真的很對不起！」
恢複冷靜的紫乃不停低頭道歉。自己竟然做出那麽不知羞恥的行為。
「啊，不會，你別在意。隻不過……請你別告我性騷擾。」
不知為何，太一也感到很抱歉，兩人互相點頭賠罪。
「別這麽說，太一學長根本沒有任何過錯……」
「別這樣講，沒那迴事啦……」
「別這麽說……」
「別這樣講……」
「別這麽說……」
「……那個，我們別再這樣客氣下去吧？」
「是、是的！說、說的也是，太一學長！」
托太一的福，終於能結束這場沒有意義的日式點頭賠罪對戰。真不愧是太一。
「……那麽，我想確認一下，你好像知道我的事情吧？」
好久沒直接穗到太一的聲音了，而且聰到他用穩重又充滿魅力的聲音說出「你」，感覺真的像要升天一樣……呃，現在這種念頭是多餘的，雜念先閃一邊去吧。
「是、是的。」
「這麽說真的很不好意思……但我不記得你……我們是怎麽認識的？」
被他當麵說不記得自己，感覺真的很難受，
「呃……我們並不認識……是我單方麵地知道太一學長。那個，我是一年二班的圓城寺紫乃，請多多指教。」
「圓城寺同學嗎？請多指教。」
已經歸零的關係重新開始，感覺真是不可思議。稻葉曾叮嚀自己「別太靠近太一跟唯」，因為擔心被卷入會有危險，但現在的情況是不可抗力……她、她應該會原諒自己吧？
「話說迴來，圓城寺同學為什麽會哭呢？」
太一突然就深入核心。
「唔……那、那是因為……」
這麽說來，之前伊織好像告訴過自己「太一發動突擊的威力很強悍」。記得她還說：「他就是用那種特性，將稻葉兒變成嬌葉兒這種生物，紫乃也要小心一點哦！」
「呃、這個……這問題我很難迴答……」
「雖然我之前的確不認識你，但圓城寺同學知道我，這應該是種緣分吧？如果你碰到什麽傷腦筋的事，我也想幫助你。」
——我想幫助你。
對於第一次碰麵的人，太一毫不猶豫地這麽說。
即使喪失記憶也沒有關係，太一果然是個厲害的人。
自己絕對贏不了這個人，不管倒立或怎麽做都……不對，不能這麽說，這次一定要打破「這次一定要」的魔咒。
因為想改變些什麽，紫乃決定試著跟太一商量煩惱。
因為不能說出詳細的事情，紫乃有些迷惘該怎麽向太一說明，但他似乎大致理解她想表達的內容。
「無論向前踏出幾次、無論怎麽努力都沒用，要怎麽做才能真正地改變——你是想問這個嗎？」
「是、是的……就如同你所說……啊，但現在比起自己有沒有改變，我更希望能有一番成果……」
仔細一想，眼前的狀態實在很詭異，自己求助的對象，竟然是原本必須幫助的人。好像哪裏搞錯了，感覺真不像樣。
「成果嗎？」
「……我真的是個很沒用的人，什麽都辦不到。雖然我一直很想努力，但跟別人相比之下，我的努力一定算不上什麽吧……而且，我一無是處。」
「為什麽你會那麽認為？圓城寺同學應該也有自己的優點吧？」
「我、我才沒有呢！因為厲害的人真的很厲害，非常厲害哦！」
「哦，有那麽厲害的人啊？」
「有哦！例如我知道的某個學長，他是個非常溫柔的人，也是個正義鹹很強的人，甚至能對第一次碰麵的人說『我想幫助你』……嗬。」
糟糕！竟然在本人麵前談論他本人的事！他說不定會誤以為自己對他有意思。
「是哦，能那樣說還真是帥氣。」
「而且他是個非常遲鈍的人！」
幸好太一這麽遲鈍！真是好險、好險。
「而且我聽說呀，被稱為學校第一可愛的美少女，和另一個頭腦非常聰明、長得漂亮又惹人憐愛的女生，都喜歡這個學長，還為他爭風吃醋。最後學長和其中一人交往，兩個人非常恩愛。」
「搞什麽，那個男人也太奢侈了吧？他應該要嚐到一次教訓比較好。」
「我也這麽認為。」
紫乃相當認真。
「呃……總、總之就像這樣，有個很厲害的人，但我根本什麽也辦不到。」
「不，等等，不管那個人再怎麽厲害，都跟圓城寺同學的能力沒有關係吧？」
「這麽說是沒錯，但是我……還有很多不足的地方。」
「我說啊，圓城寺同學是以什麽為根據，認為自己『什麽都辦不到』呢？」
「咦？因為……我總是慢半拍，又不會念書，運動神經也不怎麽樣，不管做什麽都抓不到訣竅，而且個性優柔寡斷，很容易緊張然後失敗……大概是這些原因吧。」
自己說著說著都感到沮喪。
自己真的一無是處。
看到這樣的自己，太一也很傷腦筋吧？他一定認為自己根本無藥可救——
「什麽啊，隻有這樣子而已嘛。」
但太一出乎意料地這麽說。
紫乃嚇一跳，以為自己聽錯了，但似乎不是聽錯，讓紫乃又嚇一跳。
「呃……你說隻有……隻有這樣？根本不是『隻有這樣』吧？這哪裏稱得上『隻有這樣』？」
「哎呀，就算不是『隻有這樣』……你也隻是慢半拍，又不會念書，運動神經不怎麽樣，做事抓不到訣竅，而且個性優柔寡斷，很容易緊張然後失敗『而已』吧？」
「而、而已？這些缺點相當要命吧！」
「你用不著這麽激動……但這是事實吧？」
「咦、呃、那個……要那麽說也可以，但那是很嚴重的問題——」
「但是，其中並沒有圓城寺同學不能做什麽的理由吧？」
並沒有不能做什麽的理由。
「可、可是……」
「不管你具備哪些條件，都不代表你辦不到什麽吧？」
他說的是事實。
到目前為止，自己一直能夠踏出第一步，所以並非真的辦不到。可以讒，自己隻是沒有完成一件事的毅力。
「我覺得真正重要的應該是其他條件，而且，那應該是每個人都擁有的條件。」太一接著說。
「可……可是有人比我能幹多了，那個人能夠輕鬆辦到的事，我要花上很多時間……」
她不禁說了有些牛頭不對馬嘴的話。
「應該是由那種人來做些什麽！像、像我這種什麽也辦不到、就像配角一樣的人……該做什麽——」
「圓城寺同學才不是什麽配角，你是個出色的主角哦。」
「主、主
角？像我這種人怎麽可能成為主角嘛！那樣的故事一定很無聊。」
「但那是隻有圓城寺同學才能編織出來的故事吧？」
隻有圓城寺紫乃能完成的故事。
「而且，一個沒用的普通人在大大活躍之後做出非常驚人的事跡，這樣的故事不是很有趣嗎？」
沒用的普通人大大活躍的故事。
這的確是王道，是常見的故事。
話雖如此，但主角不會毫無理由地在故事裏活躍起來。
主角通常是獲得某種特殊的力量，或是……
「總之，就是要采取行動。」
嚐試非常大膽的行動。
喀嚓——紫乃聽見鑰匙開鎖的聲音。
感覺很厲害，不知為何很厲害，跟以前都不同的「這次一定要」似乎降臨了。
紫乃甚至覺得，自己應該是為了這個瞬間，才一直掙紮到現在。
自我覺醒吧。
自我革命吧。
「……慢點，等我一下，我剛才……好像說了很難為情的話吧？我應該不是這種角色才對……不，我好像透過什麽……學到了這些事情……」
太一看來有些難為情，同時感到不可思議似地歪著頭。
即使關於文研社的記憶消失了，仍然不會失去從中獲得的東西嗎？
「太一學長說話還挺肉麻的呢，因為這麽肉麻，才受女孩子歡迎嗎？」
「肉、肉麻？就算我受歡迎，但說肉麻也太……應該說我根本不受歡迎啊。」
「當然，我認為太一學長是因為聲音而大受歡迎！」
「你有在聽我說話嗎？」
紫乃和朋友說一聲，請朋友先迴教室。
向他們打聲招唿吧。
紫乃這麽想，卻遲遲無法跨步向前。彷佛腳掌在地麵生根一樣，紫乃動彈不得。待在這裏的話，他們會發現自己嗎？她一邊這麽想，一邊注視著那三人。彼此距離有點遠，她聽不見他們的說話聲。
自己總是像這樣，待在同樣的位置。
但現在雙腳會如此沉重，還有其他的理由。
這時，同樣是文研社學姐的桐山唯和貌似她朋友的人，經過正在交談的三人身旁。
倘若是平常，唯應該會飛奔到三人身邊，和他們閑聊一下。
但是，唯隻有向三人輕輕地點頭致意一下，接著便和朋友一起離開。
感覺就像陌生人，
好像雙方並非朋友，隻是點頭之交而已。
這景象讓永瀨看來相當寂寞，稻葉看來相當悲傷，青木則是一臉走投無路。
總是閃耀發光的學長姐們，渾身散發出漆黑渾濁的氣息，現在已經看不見耀眼的羈絆。
羈絆的線並非隻是斷掉，而是完全消失無蹤。
唯和她身旁的女生一同走向紫乃，兩人的說話聲傳過來。
「哎，唯，你在社團發生什麽事嗎？你跟文研社的朋友好像感情變差耶？」
「沒……沒那種事啦，雪菜，真的……沒什麽。」
「很～可～疑～哦？而且你在班上，好像也跟伊織和八重樫保持距離。」
「你多心啦……別放在心上……拜托你。」
「……既然唯這麽拜托，大姐姐我也隻能乖乖聽話啦……要是遇到傷腦筋的事情，就來找我商量吧……啊！」
走在唯身旁的女生，和紫乃對上視線。仔細一看，是曾見過的麵孔。記得是在文研社體驗入社的期間，參加馬拉鬆大會時，幫了很多忙的田徑社社員。
對方似乎也注意到自己，露出潔白的牙齒笑了，紫乃連忙低頭致意。發現對方還記得自己，紫乃有點感動。
但是走在一旁的唯，瞄了紫乃一眼便立刻將視線轉迴前方，就這樣走過紫乃身邊。
什麽都沒說，也沒揮手。
麵不改色，彷佛隻是看到素昧平生的路人一樣。
□■□■□
在某一天之後，八重樫太一和桐山唯失去關於文化研究社的記憶。
為什麽會失去記憶？兩人的內部發生什麽變化？這些全是謎，隻知道事實就是太一跟唯忽然倒下，然後喪失記憶。
發生喪失記憶這種問題，應該立刻到醫院檢查才對，但稻葉學姐他們認為沒有必要，因為兩人失去的記憶隻限定某部分——另外，感覺他們似乎知道原因是什麽的樣子，但沒有明說。
兩人忘記的是文化研究社的存在、在文研社發生的事，還有在文研社構築起來的關係……彷佛隻有關於文研社的部分，整個從腦袋裏脫落。
反過來說，除了文研社以外的事情，他們都記得很清楚，所以太一跟唯的日常生活似乎並未受到影響。
此外，雖然沒有關於文研社的記憶，但太一跟唯仍把文研社的二年級生，當成同年級的同學。因此同班的朋友即使覺得不太對勁，似乎也未發現兩人失去部分記憶。
隻在社團才有接觸的紫乃跟宇和千尋，則是徹底被他們遺忘。
紫乃跟千尋，從太一跟唯兩人的世界中消失。
這也是無可奈何的事。
紫乃迴想起伊織、稻葉和青木三人告訴自己的事。
對太一跟唯而言，他們不覺得自己喪失記憶，畢竟他們「沒有」記憶。
但他們要如何解釋自己沒有參加社團一事？畢竟他們忘記自已原本隸屬於文研社。
向本人詢問之後，太一主張自己是職業摔角研究會的成員，唯則是fancy社（這究竟是怎樣的社團呢），雖然社員隻有自己一人，但他們都深信自己是獲得認可的特例。兩人正試圖完美地適應「沒有」文研社的世界。
事情變成這樣，伊織、稻葉和青木三人當然不可能默不作聲。為了讓太一和唯恢複記憶，三人立刻向他們述說以前的迴憶，還有讓他們觀看社團活動的成果作品，但毫無收獲。一旦實行這個方法，太一跟唯似乎會頭痛得快要裂開一樣，根本沒辦法說話。
雖然太一跟唯兩人，知道周圍都把自己當成文研社的同伴，也覺得自己「好像忘記什麽」，但似乎一逼近核心，腦袋就會劇烈疼痛，導致他們無法深入追究。
也因為這樣，太一跟唯決定忘記文研社的事，過著普通的校園生活——就是這麽一迴事。
學長姐們以稻葉為中心說明完畢，有些不安地辯解著：
「你可能無法置信，也沒辦法接受不讓他們去醫院檢查的決定，但這件事瞞不了你跟千尋……」
但紫乃能向三人斬釘截鐵地說：「我相信。」
自己必須相信這件事。
但為時已晚。真正必須相信的事情，早已一去不複返。
自己什麽都沒做，所以沒有關係——也可以這麽說。
但明明有機會做些什麽，卻什麽也沒做的旁觀者，同樣是加害者。要這麽說的話，自己的確是犯了罪。
自己破壞了那樣美好的世界。
自己果然是個沒用又愚蠢的人。
□■□■□
那天早上，紫乃鼓起勇氣逼問千尋。她不會再移開視線了。
雖然之前也曾試過好幾次，但都被千尋逃掉。
紫乃發誓這次一定要成功、要加油，因為這是她的責任，隻能靠自己去做。
「千、千尋同學。」
自己已經洗心革麵。
這份決心是貨真價實的。
在沒什麽人的走廊上，千尋一言不發地轉過頭來。
「咿……」
千尋的表情散發出非常危險的氣氛，讓紫乃忍不住驚叫出聲。他的黑眼圈非常嚴重，而且雙眼發直，臉頰也消瘦不少，看來就像病人，或是更加危險的人。
千尋的狀況一直越變越差，紫乃認為他已經到極限。
原因是——
「學、學長姐他們的情況很不妙呢。」
千尋沒有任何反應，用宛如死魚般的眼睛注視著紫乃。
「我、我認為其中一定有什麽原因……嗯？啊，要是沒有原因，他們就不會變成那樣，所以一定有什麽原因。但我不是這個意嗯……呃……」
就連她自己也開始搞不清楚她在說什麽。
「換、換、換句話說——」
紫乃緊張地吞了吞口水。
千尋一動也不動，彷佛僵屍一樣。
「那個……他們會變成這樣的原因……」
不可以害怕，必須跨出這一步。
紫乃激動得熱淚盈眶。
「……跟千尋同學是不是有關係？」
跟「那家夥」、是「那家夥」、「那家夥」是……
倘若紫乃認為是幻覺的「那家夥」，是現實的存在……
千尋的臉色變得蒼白，驚愕和恐懼支配他整張臉。
看到他的表情，紫乃便明白了。
那並非作夢或幻覺，並非謊言或虛構，並非跟自己無關的事。
那是降臨在自己身上的現實。
「……啥、啥？你在說什麽？」
千尋停頓好一陣子才這麽迴道，話說得非常含糊不清。
「我是說……太一學長和唯學姐會失去記憶這件事，跟『那家夥』相關……而且千尋同學也跟這件事有關，這就是原因……」
「原因是什麽？」
原本視線飄忽不定的千尋像是看開了一樣，兇狠地瞪著紫乃。
他全身滲透出來的危險氣息配上蒼白的臉色，實在非常可怕，讓紫乃害怕地縮起身體。
「哎，圓城寺，告訴我啊，原因是什麽？」
他的眼神並不正常。不正常的千尋猛然將臉湊向前。
現在的千尋不曉得會做出什麽事。
「你也知道『那家夥』嗎？」
——他搞不好會消除自己的記憶？
這麽心想的瞬間，身體和頭腦都僵住了。
自己什麽都不知道，什麽都沒看到，什麽都沒聽到，不想扯上關係。
「那、那家夥是說誰？」
明明是自己起頭的話題，她卻說了言不由衷的話。
紫乃露出傻笑。
將逃避用的笑容貼在臉上，敷衍過去。
紫乃什麽也沒想，就能擺出這樣的笑容。
她一直都是這樣過活的，身體已經習慣這樣的條件反射。
附著滲透在體內的習慣，無法移除，
在千尋的眼裏，現在的自己是什麽樣
子呢？
千尋說：「沒什麽。」
被拋棄了。
被千尋、被世界拒絕了。
「你也不知道吧？」
不對，真正在拋棄人的不是別人——
「你也不知道，對吧？」
千尋彷佛在逼問似地問道，迴過神時，紫乃已經說著「嗯、對」地同意，其中沒有自己的意誌。
她隻是隨波逐流，宛如被操縱的人偶一樣行動。
「就是說啊。」
千尋灰暗地笑了，然後彷佛在說對話已經結束一樣，轉身離開。
紫乃看著千尋的背影，猛然迴過神來。
自己在做什麽啊？不是這樣吧？自己不是已經下定決心嗎？
或許為時已晚，但紫乃跑向千尋。
「千、千尋同學！」
「……什麽事？」
「那、那個……〈風船葛〉是——嗚！」
千尋抓住紫乃製服的緞帶，用力將她拉向自己。
千尋充血的雙眼，在紫乃眼前銳利地閃耀著。
「別提那個名字。」
紫乃感受到生命危險，彷佛在顫抖似地連連點頭答應。
由於千尋用力握住緞帶，脖子被勒得好難受。好可怕，淚水在她眼眶裏打轉。
自己的顫抖傳導到千尋手上，讓他的手也在顫抖。
自己害怕得拚命發抖、渾身顫抖……不對？在顫抖的人是千尋嗎？
紫乃以為被抓住領口的自己正受到威脅，抓住領口的千尋正威脅著自己。
但是，千尋抓住領口的手，看來也像是在求助。
不知為何，這喚起她的勇氣。
勇敢地跨出去吧。
「千、千尋同學……因為我……我得承認才行！我……我也跟千尋同學一樣，遇見了〈風船葛〉——嗚嗚！」
「我不是叫你別提那個名字嗎？」
是恐嚇，好可怕。別做這麽可怕的事嘛，
「啊嗚……嗚嗚……」
眼淚冒出來，感覺唿吸困難。並非脖子被勒到無法唿吸，但紫乃無法順利地吐氣和吸氣，唿吸的方法和節奏亂掉了。
紫乃說不出話，這時千尋粗暴地放開手，扔下一句「別再靠近我」便跑走。
之後挑戰了好幾次，但都無法從千尋那裏打聽到什麽。
圓城寺紫乃和附身到後藤龍善身上的〈風船葛〉見過麵。
某天紫乃在遛狗時，忽然被他叫住。
他讓紫乃看到不可思議的力量。
他安排了一個讓人不得不相信有某人附身在後藤龍善身上的狀況。
然後，他說要給紫乃一種不可思議的力量。
他希望紫乃運用那種力量，對文研社的五名二年級生做某些事。
紫乃害怕地拒絕，他便說宇和千尋的處境和紫乃一樣，所以沒問題的。
盡管如此，紫乃還是感到害怕，所以拒絕對方，最後頭也不迴地逃跑。
紫乃以為那是白日夢或幻覺。她閉上雙眼，不相信那是現實。因為在現實世界中，不可能辦到那種事。
自己根本應付不來，自己一定承受不了、一定會被壓垮，真希望他別把那麽麻煩的東西推給自己。
所以，紫乃當作這一切都沒發生過。
她把這一切當成幻覺，趕出自己的世界。
但是，千尋似乎做出截然不同的迴答。
然後——他引起某些事。
關於〈風船葛〉想賦予自己的能力，紫乃並沒有聽對方說明，因此不是很清楚。
所以，現在她無法判斷究竟該做什麽。為了解決問題，應該做的第一件事，就是先跟千尋問個清楚。
解決？
這麽說實在太放肆了。
就連第一個步驟——向千尋問個清楚這件事，她都辦不到。
自己這種人無論有沒有采取行動，結果都無法改變任何事。
圓城寺紫乃根本無計可施，隻是這個世界的配角罷了。
今天本來想好好加油的，原本試著挺身戰鬥。
但自己已經無能為力。
那天的放學後是運動會的全體練習日。
紫乃也跟大家一樣，穿著體操服到操場上，這時她看見稻葉、永瀨和青木三人聚在一塊。最近常看到他們三人聚在一起討論事情。
「啊，學姐，今天的社團活動……」
「抱歉，今天也休息。」
稻葉簡短地這麽說，有點不耐煩的樣子。
「呃……你沒有做錯什麽，別露出那種沮喪的表情，好嗎？但是……社團活動可能要暫時停止，抱歉。」
稻葉似乎覺得剛才是在遷怒，隨即溫柔地向紫乃這麽說。
「啊、咦……好、好的，這樣子呀……」
「對不起哦，紫乃，」
永瀨溫柔地抱住紫乃。不是平常那種開玩笑的態度，而是在慰勞著紫乃。
青木問：「我想再確認一次，紫乃應該沒發生任何事吧？周遭人有說過什麽奇怪的話，或是做出奇怪的事嗎？」
「……我、我想應該是沒問題……」
這是事實，所以紫乃這麽迴答。
其實，她反倒是加害者那方。
稻葉他們明明受到比較嚴重的傷害，卻總是在擔心紫乃和千尋。
他們的體貼實在太過溫暖，感覺眼淚快掉出來了。
同時，她也感到胸口一陣刺痛。
雖然對這情況心裏有數，但紫乃還無法開口跟稻葉他們說〈風船葛〉和千尋的事。這樣彷佛在欺騙他們三人。
即使說出〈風船葛〉的事，他們應該也不會相信吧。更何況，一想到〈風船葛〉曾跟她說：「別把我的事情說出去比較好哦……這也是為了你周圍的人。」她就更不能隨便說出口。千尋應該比自己更清楚詳情，所以，首先隻能瓦解他的心防。
因此紫乃無法開口說要幫忙，無法加入三人的圈子裏。
紫乃離開永瀨柔軟的胸部，往後退一步。
「……雖然不能參加社團活動很可惜，但現在這種情況，也是無可奈何的。」
紫乃沒有看向三人的眼睛，這麽說道。
三人再次向紫乃道歉，紫乃淡淡笑著說「不要緊的」。究竟是什麽不要緊呢？紫乃自己也不是很明白。
這時，八重樫太一和桐山唯正好經過。
兩人並肩朝這邊走來。
「太一！」
「唯！」
稻葉跟青木突然興奮起來，永瀨也緊緊握住手。
紫乃看了看稻葉他們的模樣，之後將視線移迴太一跟唯身上，跟著心跳加速。
喪失記憶後降格成普通同學的兩人，正並肩走著。
簡直就像兩人還是好朋友時一樣。
期待讓心情雀躍起來。
至今為止發生的事，說不定全是幻覺。
太一跟唯也發現稻葉等人的存在。
兩人都露出尷尬的表情，太一大步地偏向右邊，唯則儡向左邊。
他們避開紫乃和稻葉所在的位置，繞了好大一圈，前往操場的正中央-
兩人和三人之間的距離漸漸拉大，越來越遠。
五角形沒有複活。
反倒讓眾人切身體會到太一跟唯在閃避大家的事實。
「太一……」
稻葉茫然地唿喚，伸出的右手抓不到任何東西。
曾經那樣要好的戀人，如今卻不會碰觸彼此的肌膚，也不會交談。
兩人之間沒有留下任何東西。
不一會兒，稻葉便沮喪地當場倒下。
「稻、稻葉兒！」
永瀨連忙扶住她。
「……啊，抱歉……我沒站穩。」
雖然稻葉想逞強，但她的內心已瀕臨極限，一切都即將崩潰。
不可以看。
紫乃將臉別向一旁。
文研社的學長姐們竟然會束手無策，這不可能，紫乃不願相信這件事。
就算自己辦不到，他們也一定會想辦法的，絕對會。
這一切的命運不可能都落在自己身上。
那樣太勉強了，自己無能為力。
曾經憧憬的五角形，在她和千尋加入之後變成七角形。原本有些擔心會打亂他們的平衡，但多了兩人的七角形，似乎也維持著另一種均衡。
但是，那樣的七角形壞掉了。缺少兩個人，現在隻有五個人能聚集起來。五人之中少了太一跟唯，由紫乃跟千尋替補。
曾經憧憬的五角形，說不定自己現在也偶然成為其中一角。但那並非自己期望的形式，紫乃根本不希望變成這樣的五角形。
山星高中文化研究社，似乎隻允許五角形存在。彷佛這是命運一樣，在兩名新生加入之後，立刻有兩人被推出去。
世界是這樣規定文研社的命運嗎？
隻能聽天由命，隨波逐流。自己又輸給這個世界。
雖然紫乃不想輸，但是……
雖然沒人在看，但紫乃仍低頭致意，然後遠離現場。
運動會的全體練習開始，之後是
各隊的啦啦隊比賽練習。
紫乃這班和稻葉他們那班隸屬的綠隊，練習情況根本是一場糊塗。
綠隊的表演分成三年級和一、二年級兩部分，兩邊負責的演出和動作完全不同，因此是分開練習的，但是一、二年級這邊的情況，實在是慘不忍睹。
最大的理由在於紫乃就讀的一年二班，根本一點幹勁也沒有。
而且，負責指揮的稻葉變得遲鈍，負責炒熱氣氛的青木也情緒消沉，因此今天的練習比往常更加不堪入目。
「那先來複習一下動作，」
「身體再動得更活潑一點！」
雖然二年級非常努力，但仍無法改變飄散在一年級中的冷淡氣氛。一年級傭懶散漫地動著，簡直像一群僵屍。
「還真累人啊。」
「而且熱得要命。」
「這實在太扯啦。」
「搞什麽啦啦隊比賽嘛。」
一群人不滿地小聲抱怨。每個人抱怨的聲音並沒有大到可以清楚聽見，但這些嘀咕聚集而成的騷動聲，化為惡意的集合體，也傳人二年級的耳中，這讓氣氛變得越來越沉重。這種沉重鬱悶的氣氛，讓紫乃的心情跟著沮喪起來。
明明不是自己受到責怪，肚子卻痛了起來。
真不喜歡這樣，好想迴家。
即使沒有出聲，但紫乃這樣的心情，一定讓惡意的集合體變得更加沉重吧。換句話說，她自己也是加害者。
無論何時，自己總是旁觀者；迴過神時，已經成為加害者。
即使想到這些，她還是什麽也沒做。
明明察覺到了，卻裝出無法動彈的樣子，讓惡意的集合體變得更加沉重。
因為大家都這麽做，因為自己不是故意的，因為這也無可奈何。
所以，自己並沒有錯。
這時，紫乃忽然注意到明明以代表的身分站在前方，動作卻格外遲鈍的人。
是宇和千尋。
他全身散發出黑色的氣息，彷佛會將周圍明亮的心情也打入黑暗一般。
對於文研社碰到的麻煩，自己什麽也沒做；真正的罪魁禍首可能是千尋，這是事實。
但是——
無論何時，自己總是旁觀者；迴過神時，已經成為加害者。
□■□■□
真討厭這樣的自己。
在運動會練習結束、換上製服之後，紫乃走到東校舍的屋頂，迴顧今天一整天的自己，沮喪地垂下頭。
她一邊吹風一邊眺望操場，
她想一個人發呆。雖然屋頂上有幾個人，但大家都對周圍漠不關心，可以不用在乎別人的眼光。囚為雲層變厚，感覺也沒那麽熱。
紫乃靠在屋頂的欄杆上歎一口氣。
自己實在太沒用、太難看。
這次一定要加油，這份決心絕非虛假。雖然抱著這樣的想法采取行動，卻在不知不覺間被消極的思想囚禁，恢複成原本優柔寡斷的態度。
紫乃自認下定重大的決心，她在內心低喃著自己已經洗心革麵，早上的自己確實抱持著堅定的意誌。
但是這樣的心情撐不過半天。
這是自己的責任、隻能靠自己來處理——紫乃原本這樣鼓舞激勵著自己，但從途中開始，便恢複成老樣子，什麽事都想交給別人處理，把一切都推給別人。
到目前為止，已經重蹈幾次覆轍呢？
有時是實用書、有時是小說、有時是漫畫、有時是電影，各式各樣的事物感化了紫乃，最重要的是紫乃自己也認為「這樣下去不行」，因而嚐試過許多挑戰。
她想要變得更開朗，想要變得更擅長運動，想要變得更會念書，想要更多朋友，想要過著更快樂的人生，想要變得更受大家喜愛。
想要變得更幸福。
她想要改變，覺得必須改變。
為了改變，她試著邁出步伐。
但即使為了追求理想，踏出一步、兩步或三步，最後還是會停下腳步，無法繼續向前進，仍迴到同樣的位置。
甚至讓人懷疑這世界是否有種看不見的力量，打從一開始便決定好能夠前進的人和無法前進的人。
為什麽無法改變呢？
她踏出了一步。
當上高中生，決定會左右自己的高中生活、非常重要的社團活動時，紫乃進行一場大冒險。為了接近自己的理想，紫乃努力地試著接近和自己位於不同次元的人們。
她踏出了一步。
雖然害怕得不得了，但也承認〈風船葛〉這種怪物的存在。
她踏出了一步。
為了打破僵局，她挺身麵對可怕的千尋。
紫乃試著去做，盡自己最大的努力。
但就算踏了出去，她還是辦不到。
感覺自己根本什麽都辦不到。
無能為力，無法留下任何成果。
自己根本沒有活在這世上的意義。
紫乃透過欄杆的縫隙俯視地麵。屋頂非常高，倘若跨過欄杆往下跳，身體就會摔成一團肉醬，不用再活得這麽痛苦——慢點，自己在想什麽啊。就算是開玩笑，也不該想這種事。紫乃對自己的悲觀想法感到害怕，因而離開欄杆。
這時，紫乃看見有個貌似永瀨的人在中庭。
她仔細地觀察，發現不隻有永瀨，稻葉和青木也在。他們似乎又三人眾在一起討論事情。
紫乃從遙遠的上空，俯視著渺小的三人。
平常看起來那麽厲害的學長姐們，像這樣俯視的話，隻不過是渺小的人類。上帝是否也像這樣眺望著地麵的人類呢？
倘若是那樣，人們的行動應該非常愚蠢。
明明誕生在已經注定好的命運中，卻想要進行無謂的反抗；明明應該隨波逐流，卻試圖反抗、製造多餘的傷口。
用那樣的方式生活，有什麽用呢？
在視野前方的地麵上，永瀨他們三人同時散開。
是突然決定好該做什麽事嗎？還是有其他事情要處理？
總之，三人各自朝著不同的方向跑出去。
稻葉前往北校舍、永瀨前往東校舍，青木則是前往校門口。
渺小的人們筆直地跑著。
渺小的人們充滿活力地奔馳著。
渺小的人們……不對，他們根本不渺小。
這三人看起來非常巨大。
紫乃不曉得是什麽原因讓他們看來如此巨大，更何況他們不可能是真的變大。從校舍的屋頂上看下去，三人顯得非常渺小。
但是，他們給人一種巨大的感覺，而且閃耀著光芒。
為什麽？
是什麽原因？
有人知道的話，請告訴她吧。
告訴她原因，讓她也能變得像他們一樣。
其中隱含著什麽秘密呢？
——就是這個。
她不就是因為想知道這個秘密，才加入文研社的嗎？
不是鼓起勇氣，踏出了一步嗎？
紫乃迴想起當時的心情。
自己曾經做過，自己也能踏出第一步。
即使在第二步、第三步時停下來，但仍踏出了第一步不是嗎？
既然如此，再試著挑戰一次吧。
自己也是能辦到的。
紫乃邁開步伐。
紫乃走下樓梯、穿過走廊，目的地是社辦大樓四〇一號室。
要踏出去，要改變自己——紫乃一邊在心中低喃，一邊前進。
現在這樣是不行的，必須振作起來。為了激勵自己，紫乃想前往社辦，在那裏仔細迴想自己曾鼓起的男氣，以及從學長姐身上學到的事。
紫乃爬上社辦大樓的樓梯。
在內心添加柴火，讓內心炙熱地燃燒起來吧，儲備用來戰鬥的能量。
——這種事情以前也做過好多次吧？
壞心眼的自己在心中低喃著。
——但還是辦不到吧？
不對，這次一定要做到。
——到目前為止的人生中，你已經說過幾遍「這次一定要」呢？
雖然說過好幾次，但都沒能真正達成目標。因為失敗，才會又出現下個「這次一定要」，自己心裏明白。
——那你幹脆放棄吧？
盡管如此，還是不想放棄。隻要不放棄，就不會結束。
——那樣隻是無謂的努力不會結束罷了，你真正追求的「開始」還是不會降臨。
或許是那樣。
——這次演變成這種糟糕透頂的慘劇，你應該明白了吧？
是啊，真的呢。
她對太一跟唯犯下非常嚴重的罪狀，讓永瀨、稻葉和青木傷心透頂，因此體認到自己有多渺小。
爬著樓梯的腳步慢下來，身體變得好沉重，好像快停下腳步。
但是，處境比自己更加絕望的那三人，今天仍舊努力著。
雖然有時會躲到雲朵後方，但仍舊宛如照耀大地的太陽一樣，對紫乃閃耀著光芒。
所以，自己也加油
吧。
把太陽當成目標向前走。
隻要再一步、再一次就好，真的是最後一次。
這是至今曾詠唱過好幾次的咒文，紫乃不斷重複這樣的咒文，邁出步伐。
紫乃開始有點想哭，但沒有停下爬樓梯的腳步。她不能停下來。
就算辦不到、就算做不到、就算改變不了——無論自己有多麽沒用，還是隻能像這樣走下去。
直到永遠、直到永遠、直到永遠。
今後也是、今後也是、今後也是。
然後像往常一樣的結局——並沒有發生.
八重樫太一站在社辦前。
至少紫乃沒有像往常一樣，一個人使盡所有力氣邁出步伐，走了一步、兩步、三步後，便停下腳步。倒不如說，她現在正脫離那樣的道路。
因為八重樫太一在那裏。
看到太一而獲得力量後，自己便不再是一個人，而是兩個人一起努力吧？
倒不如說倒不如說倒不如說倒不如說……先別提這些！忘記自己隸屬於文研社的太一造訪社辦，換句話說，這表示他已恢複記憶嗎？如果是那樣，那是多麽美好的事情啊。
太一似乎察覺到視線，因而看向紫乃這邊。
太一跟紫乃四目相接，雙方認知到彼此的存在。有多久不曾這樣呢？
「啊，你是這個社團的人嗎？不好意思，雖然我是無關的人，但不知為什麽，就是會想來這裏……我自己也不是很清楚……同班同學都說我喪失記憶。算了，你還是忘記我剛才說的——唔哇！」
「太一學長～～～～」
紫乃感動到不知所雲，不禁哇哇大哭，同時抱住太一。
被陌生女孩大哭著抱住的太一，一定非常驚訝吧？他可能覺得被人撞見會不太妙，所以拉著紫乃來到屋頂。社辦大樓的屋頂上沒有其他人影，似乎沒什麽人會來這邊。
「那、那個……真、真的很對不起！」
恢複冷靜的紫乃不停低頭道歉。自己竟然做出那麽不知羞恥的行為。
「啊，不會，你別在意。隻不過……請你別告我性騷擾。」
不知為何，太一也感到很抱歉，兩人互相點頭賠罪。
「別這麽說，太一學長根本沒有任何過錯……」
「別這樣講，沒那迴事啦……」
「別這麽說……」
「別這樣講……」
「別這麽說……」
「……那個，我們別再這樣客氣下去吧？」
「是、是的！說、說的也是，太一學長！」
托太一的福，終於能結束這場沒有意義的日式點頭賠罪對戰。真不愧是太一。
「……那麽，我想確認一下，你好像知道我的事情吧？」
好久沒直接穗到太一的聲音了，而且聰到他用穩重又充滿魅力的聲音說出「你」，感覺真的像要升天一樣……呃，現在這種念頭是多餘的，雜念先閃一邊去吧。
「是、是的。」
「這麽說真的很不好意思……但我不記得你……我們是怎麽認識的？」
被他當麵說不記得自己，感覺真的很難受，
「呃……我們並不認識……是我單方麵地知道太一學長。那個，我是一年二班的圓城寺紫乃，請多多指教。」
「圓城寺同學嗎？請多指教。」
已經歸零的關係重新開始，感覺真是不可思議。稻葉曾叮嚀自己「別太靠近太一跟唯」，因為擔心被卷入會有危險，但現在的情況是不可抗力……她、她應該會原諒自己吧？
「話說迴來，圓城寺同學為什麽會哭呢？」
太一突然就深入核心。
「唔……那、那是因為……」
這麽說來，之前伊織好像告訴過自己「太一發動突擊的威力很強悍」。記得她還說：「他就是用那種特性，將稻葉兒變成嬌葉兒這種生物，紫乃也要小心一點哦！」
「呃、這個……這問題我很難迴答……」
「雖然我之前的確不認識你，但圓城寺同學知道我，這應該是種緣分吧？如果你碰到什麽傷腦筋的事，我也想幫助你。」
——我想幫助你。
對於第一次碰麵的人，太一毫不猶豫地這麽說。
即使喪失記憶也沒有關係，太一果然是個厲害的人。
自己絕對贏不了這個人，不管倒立或怎麽做都……不對，不能這麽說，這次一定要打破「這次一定要」的魔咒。
因為想改變些什麽，紫乃決定試著跟太一商量煩惱。
因為不能說出詳細的事情，紫乃有些迷惘該怎麽向太一說明，但他似乎大致理解她想表達的內容。
「無論向前踏出幾次、無論怎麽努力都沒用，要怎麽做才能真正地改變——你是想問這個嗎？」
「是、是的……就如同你所說……啊，但現在比起自己有沒有改變，我更希望能有一番成果……」
仔細一想，眼前的狀態實在很詭異，自己求助的對象，竟然是原本必須幫助的人。好像哪裏搞錯了，感覺真不像樣。
「成果嗎？」
「……我真的是個很沒用的人，什麽都辦不到。雖然我一直很想努力，但跟別人相比之下，我的努力一定算不上什麽吧……而且，我一無是處。」
「為什麽你會那麽認為？圓城寺同學應該也有自己的優點吧？」
「我、我才沒有呢！因為厲害的人真的很厲害，非常厲害哦！」
「哦，有那麽厲害的人啊？」
「有哦！例如我知道的某個學長，他是個非常溫柔的人，也是個正義鹹很強的人，甚至能對第一次碰麵的人說『我想幫助你』……嗬。」
糟糕！竟然在本人麵前談論他本人的事！他說不定會誤以為自己對他有意思。
「是哦，能那樣說還真是帥氣。」
「而且他是個非常遲鈍的人！」
幸好太一這麽遲鈍！真是好險、好險。
「而且我聽說呀，被稱為學校第一可愛的美少女，和另一個頭腦非常聰明、長得漂亮又惹人憐愛的女生，都喜歡這個學長，還為他爭風吃醋。最後學長和其中一人交往，兩個人非常恩愛。」
「搞什麽，那個男人也太奢侈了吧？他應該要嚐到一次教訓比較好。」
「我也這麽認為。」
紫乃相當認真。
「呃……總、總之就像這樣，有個很厲害的人，但我根本什麽也辦不到。」
「不，等等，不管那個人再怎麽厲害，都跟圓城寺同學的能力沒有關係吧？」
「這麽說是沒錯，但是我……還有很多不足的地方。」
「我說啊，圓城寺同學是以什麽為根據，認為自己『什麽都辦不到』呢？」
「咦？因為……我總是慢半拍，又不會念書，運動神經也不怎麽樣，不管做什麽都抓不到訣竅，而且個性優柔寡斷，很容易緊張然後失敗……大概是這些原因吧。」
自己說著說著都感到沮喪。
自己真的一無是處。
看到這樣的自己，太一也很傷腦筋吧？他一定認為自己根本無藥可救——
「什麽啊，隻有這樣子而已嘛。」
但太一出乎意料地這麽說。
紫乃嚇一跳，以為自己聽錯了，但似乎不是聽錯，讓紫乃又嚇一跳。
「呃……你說隻有……隻有這樣？根本不是『隻有這樣』吧？這哪裏稱得上『隻有這樣』？」
「哎呀，就算不是『隻有這樣』……你也隻是慢半拍，又不會念書，運動神經不怎麽樣，做事抓不到訣竅，而且個性優柔寡斷，很容易緊張然後失敗『而已』吧？」
「而、而已？這些缺點相當要命吧！」
「你用不著這麽激動……但這是事實吧？」
「咦、呃、那個……要那麽說也可以，但那是很嚴重的問題——」
「但是，其中並沒有圓城寺同學不能做什麽的理由吧？」
並沒有不能做什麽的理由。
「可、可是……」
「不管你具備哪些條件，都不代表你辦不到什麽吧？」
他說的是事實。
到目前為止，自己一直能夠踏出第一步，所以並非真的辦不到。可以讒，自己隻是沒有完成一件事的毅力。
「我覺得真正重要的應該是其他條件，而且，那應該是每個人都擁有的條件。」太一接著說。
「可……可是有人比我能幹多了，那個人能夠輕鬆辦到的事，我要花上很多時間……」
她不禁說了有些牛頭不對馬嘴的話。
「應該是由那種人來做些什麽！像、像我這種什麽也辦不到、就像配角一樣的人……該做什麽——」
「圓城寺同學才不是什麽配角，你是個出色的主角哦。」
「主、主
角？像我這種人怎麽可能成為主角嘛！那樣的故事一定很無聊。」
「但那是隻有圓城寺同學才能編織出來的故事吧？」
隻有圓城寺紫乃能完成的故事。
「而且，一個沒用的普通人在大大活躍之後做出非常驚人的事跡，這樣的故事不是很有趣嗎？」
沒用的普通人大大活躍的故事。
這的確是王道，是常見的故事。
話雖如此，但主角不會毫無理由地在故事裏活躍起來。
主角通常是獲得某種特殊的力量，或是……
「總之，就是要采取行動。」
嚐試非常大膽的行動。
喀嚓——紫乃聽見鑰匙開鎖的聲音。
感覺很厲害，不知為何很厲害，跟以前都不同的「這次一定要」似乎降臨了。
紫乃甚至覺得，自己應該是為了這個瞬間，才一直掙紮到現在。
自我覺醒吧。
自我革命吧。
「……慢點，等我一下，我剛才……好像說了很難為情的話吧？我應該不是這種角色才對……不，我好像透過什麽……學到了這些事情……」
太一看來有些難為情，同時感到不可思議似地歪著頭。
即使關於文研社的記憶消失了，仍然不會失去從中獲得的東西嗎？
「太一學長說話還挺肉麻的呢，因為這麽肉麻，才受女孩子歡迎嗎？」
「肉、肉麻？就算我受歡迎，但說肉麻也太……應該說我根本不受歡迎啊。」
「當然，我認為太一學長是因為聲音而大受歡迎！」
「你有在聽我說話嗎？」