第0幕 開端與結局的序章:reverse
Steins；Gate命運石之門(助手視角篇) 作者：三輪清宗 投票推薦 加入書簽 留言反饋
淹沒視野亂舞的數字。
如雨般滂沱降下的電子暗號(code)。
漆黑的背景當中，發出七色光芒的無數文字群體目不暇給地飛馳而過。
……啊啊，又是這個夢，
（……啊啊，又是這個夢。）
見過無數次的相同夢境。抱持過無數次的相同感想。
在睜開眼睛後就會從記憶中流逝的夢中，不知何故，大腦卻能夠鮮明地想起這是過去曾經做過的夢。然後，也會迴想起緊接著現身的一個男人……
「……！」
正如所料，一個男人像電影的倒敘手法般，浮現在無機的光景當中。
那個男的正在死命喊著某些話。
身穿白袍，一頭亂發的男人神情狂亂地伸手向前，聲嘶力竭地大聲喊叫。
但是，我聽不見。我什麽……，都聽不見。
每次都是這樣。男人的話語傳不進我的耳裏。
隻知道他正在喊著某些話。
僅止於此。
就隻是這樣。
可是，不知道為什麽，每當我看到這幕光景，我的胸口便一陣痛楚。
（我忘記了一些事情。）
同一個夢境重複了這麽多次，我當然也能明白。
對，我忘記了一些事情。隻是，我不知道我忘了什麽。
我究竟忘了什麽……。怎麽樣就是想不起來。
所以，我決定觀察。每當做這個夢的時候，我就仔細觀察，不錯過任何一個細節。
我的個性就是遇到疑問一定要追根究底。
遇到疑問就要找出答案，有任何疑點都要查個水落石出。這就是找這個人的本質。
至少無論是我自己或是其他人，都是這樣看我的。
所以，我要凝神細看。
一心專注地……
於是，最近我終於有了一些發現。
其實，我是到了最近才發現男人身穿白袍。受到夢境特有的朦朧感影響，一頭亂糟糟的頭發也是這幾次做夢才看清楚的。
而這一次，我想仔細觀察，看出男人在說什麽。在喊什麽。
當然，我是聽不見他說話的。
不過人在說話的時候，嘴巴會隨著做出不同的動作。在大多數場合下，不同的母音會影響嘴唇的開閉，細小的發音差異則是會讓下顎產生不同的動作。
這種技術一般稱為讀唇術，不過就算不會讀唇，大多數人在聽別人說話時，同時也會以眼睛確認對方的嘴唇動作，藉此在無意識當中，更為正確地處理從耳朵傳進來的聲音資訊。
這次我所做的，基本上也差不多是這樣。
集中精神仔細觀察，睜大眼睛「聽清楚」無聲的叫喊。
ch……
「ch?」
chris……
「咦！？」
當我看出男人的唇形時，不禁有些訝異，皺起了眉頭。
「為什麽……。他會知道我的名字？」
不由得喃喃自語。
chris……，牧瀨紅莉棲。
對，男人所唿喚的名字，不是別人，就是我的名字。
「到底，發生過什麽事……？」
在夢中，一名男子死命地唿喚著我的名字。一般來說，我必然是夢見了過去經驗過的記憶。然而，我一點印象都沒有。
明明沒有印象……，不知為何……，卻難以自拔地。
「為什麽，我的胸口會這麽痛……？」
我按著疼痛的胸口自問自答。還沒得到答案，男人又繼續喊叫：
christi……
「咦，不是在叫我的名字？」
我睜大了眼睛。男人本來應該在唿喚我的名字的。
可是，他嘴唇的動作卻還沒有停止。為什麽？
christina!
當我看清楚男人的唇形時，我心中一股無可壓抑的感情湧上來。遏止不住的激動情緒迫使我做出了行動，我任由自己受到感情所驅使，不顧一切地大叫：
「我說過了！不要加蒂娜————！！」
☆
「我說過了！不要加蒂娜————！！」
大聲喊叫的同時，上半身一翻身坐起，我從睡夢中醒來了。
「我真是受不了你這個人！搞什麽飛機嘛！這又是什麽催淚game！？把我胸口的痛楚還來————！！」
爆發的情緒尚未平息，我大吼大叫了一陣，大口喘氣，肩膀上下起伏。感覺到自己的情緒隨著每一次怒吼而漸漸恢複穩定。
「唿……咦？」
我轉頭左右張望，這裏是我住了一陣子的飯店的床上。
我——牧瀨紅莉棲坐在床上，緊握著被單，不知道該怎麽處理自己剛起床的昏沉腦袋。
「奇怪？為什麽……夢……好像哪裏不太對勁？」
嗯——我發出苦惱的呻吟，試著迴想起剛才夢見的夢境。然而記憶就像被斬斷了一樣，從夢中清醒的頭腦不願意存取那段記憶。
「想不起來……我明明記得有件事令我很在意的……」
我一麵喃喃自語，一麵將視線移向手機的時間顯示。
2010/07/28 09:27
看來正好到了該起床的時間了。
「想不起來就沒辦法了。」
我再度唿出一口氣，掀開蓋在身上的被單，從床上爬起來。雖然好久沒迴日本了，不過可沒有時間悠悠哉哉地睡懶覺。我得趕緊準備，給自己充裕的時間行動。
我邊走邊褪去身上衣物，往淋浴間走去。然後扭開水龍頭，讓流出的熱水淋在身上，腦內開始確認今天的預定行程。
對。
不久之前，我目前所屬的美國victor doria大學腦科學研究所接到atf(akihabarateo forum)的請求，希望能請我們針對時光機進行演講。從某種意味來說，他們可以說是完全找錯對象了，
到底是誰出的餿主意，竟然找上腦科學專家開班授課，講解時光機這種物理學的思考實驗？這就好比因為都是用火的，所以找一個廚師到高樓大廈建設工地熔接鋼筋一樣，太強人所難了。
不過，atf似乎就是想找門外漢來進行這場演講。也就是說，到目前為止時光機都無法脫離思考實驗的範疇，為了更進一步闡明它的存在，他們認為需要一點柔軟的想像力與思考方式的轉換。
這麽一想，找腦科學家作為這次的人選，似乎也就不難理解。
但是，忙於自身研究的科學家不可能因為這樣就拋下一切橫斷太平洋，也不可能自告奮勇成為主講人。
剛開始，我想研究所應該是打算迴絕這項邀請的。然而，他們想起了一個人。那就是從日本前往美國留學之後，就幾乎沒迴過祖國的我。
我的指導教授是這麽說的：
「chris。我知道你很勤奮，但你有點太拚了。你應該迴故鄉放鬆一下身心。」
的確，那時候我的實驗與研究正好告一段落。
但是要說日本是我的故鄉未免牽強，那裏沒有我可以迴去的家。在我決定留學時，媽媽也陪著我一起旅居海外，所以我現在的家反而是在美國。
所以，要不是有那一封信，我是不會迴來日本的。
對，要不是有那一封信改變了我的心意……
隻要我決定接下這份工作，atf的工作條件可以說是再好也不過了。不隻是來迴旅費，對方甚至願意負擔我滯日時的費用，也願意介紹我與這邊的大學進行交流。
「若不是知道內情，還真的會懷疑其中是不是有什麽蹊蹺呢……」
聽見自己輕輕笑了一聲。
看來我似乎有些興奮。
扭轉水龍頭停止淋浴，然後直接開始打理儀容。也不忘灑上研究員前輩推薦的淡香香水。前輩說這是為了顛覆「研究人員=蓬頭垢麵」這種刻板印象的小撇步。
然後，穿上曾經短暫就學的菖蒲院女子學園的製服。就在不久之前，由於媽媽對我的短暫迴國麵有難色，為了讓她同意，我才以反向留學的名義暫時就讀這所學校。
旅行中不能帶太多衣服，遇到這種時候，縫紉堅固、耐穿的製服就能派上用場了。不過這件製服已經被我改造了不少地方，跟原本的造形不太一樣就是了……
「好，一切搞定。」
說完，看了看鏡中的自己。我不會因為要麵對群眾就把自己打扮得花枝招展，但也不能顯得邋裏邋遢。這樣會讓研究所與請我來演講的atf臉上無光的。
最後，打開手機，開放網頁確認預定時間與地點。
「12:00……，秋葉原站前的無線電館，好。」
我自言自語，然後拿起裝著論文的文件袋，打開房門。
心中懷抱著一絲期待。今天，某些事物將會有所改變……
☆
好熱。
走出飯店外一步，踏上本鄉通的瞬間，貫穿身體的陽光與蒸騰的熱氣立刻迎麵襲來。
「不愧是……，熱島現象的發源地。」
這附近應該有一條河川，不過照這樣看來，小小河川是解救不了這種酷暑了。我不禁在腦中模擬起河風與草木的降溫效果，以及與目前氣溫之間的相關性。
「真是令人難以置信的熱浪……」
對於這個大熱天，我除了驚訝還是驚訝。這兩個星期，我已經驚訝了不知道多少次了。
我早就聽說日本的夏天非常炎熱，而且我自己以前也是住在日本的。我也在日本待過一段時間，隻是不是在夏天最熱的時候。已經好久沒有在七月下旬到八月之間，來到東京都內的中心地帶了。
好熱。
我懷抱著一成不變的感想，右手邊沿著東京醫科齒科大學，步下湯島阪。再往前走一點，右手邊就是湯島聖堂，左手邊則可以看到神田明神的神社入口。
當我看到神社入口處帶些綠色的鳥居時，忽然想起有個前輩托我買這間神社的護身符。
「那個前輩明明是victor doria大學腦科學研究所的人員，竟然還會相信鬼神之說呢。」
根據他的說法，日本似乎供奉著許多濕婆神。祂是印度的破壞與創造之神。前輩說神田明神也是濕婆神之一，對日本人來說，大黑天或是不動明王或許是比較熟悉的稱唿。
當然，在美國，有很多人對於信仰與科學的共存不抱持任何異議。我的這位前輩也是其中一人。在歐美文化當中，科學的起源來自於人們希望深入「了解」主創造的世界，因此科學與信仰和諧共處，在美國並非甚麽稀奇的現象。
但是，雖然在美國居住了這麽長的一段時間，我仍然無法完全理解這種概念。我想我與他們最大的不同處，就在於我隻懂得道理，而不了解擁有信仰是怎麽一迴事吧。
他們的信仰跟我所想像的不同，是一種在生活中根深蒂固的思想。我覺得美國的信仰，以日本來說比較接近「傳統」之類的概念。這種概念的中心，如果是基督教就是天主，迴教就是阿拉。
如果是日本的話，概念的中心可能會是家庭、鄉下的神社，或是學生們聚集的學校這些可供眾人逗留、交流的地點吧。雖然我的感覺無法把它當成一種信仰，但他們是這樣說的。
擁有某種對自己來說舉足輕重，足以成為自己判斷價值之基準的「事物」，大概就是所謂的信仰吧。
這種信仰越是堅定，一個人在判斷價值時就越不會產生動搖。因為心中有所依靠，所以才不會迷失方向。
「在辯論的時候，真的會有這種感覺呢……」
我都不記得有多少次被前輩們辯駁得舉手投降了。
當然，隻是一味地盲從某種思想，是無法前進的。
心中的依靠畢竟隻是依靠，讓依靠成為堅定的磐石，其上再累積自己的才幹與努力，才能有所成就。擁有信念很重要，但不是一切。
不過，即使如此，有時候我還是會有點羨慕他們。
我有自覺。
從小，我就擁有許多的「禮物(gift)」。對，名為天賦的禮物。
別人告訴我，我好像從兩歲起就已經會加法了。出於一些原因，我也從小就對物理學以及其他領域抱持了濃厚的興趣。
神童、天才兒童，這些稱唿我都聽慣了，我也馬上就察覺到，自己與他人之間有一層隔閡。我想，這層隔閡恐怕來自於嫉妒或自卑感。
這層隔閡讓我煩不勝煩，我自己選擇遠離那些人，於學校一再跳級。
於是，在這樣的狀況下，我交不到任何一個朋友，所以現在我雖然有同僚與前輩，但我不知道他們算不算是朋友。
——不過如果我說出口，他們一定會哭著抗議吧……
我沒有堅定的信念。
這是我得到名為天賦的禮物，所付出的代價。
我有自覺。
不過，我從不因此感到自卑。也許這是我的弱點，但總有一天，我會用努力來彌補它。
就是因為如此，我才會來到日本。
不久之前收到的一封信。
那封信讓我得到了我缺少的「堅定的信念」。
不，應該說我想這封信能讓我「取迴」失去的事物。
「堅定的信念」——爸爸與我之間的羈絆。
☆
牧瀨章一。
這是我爸爸的名字。
並且，也是今天在我正要前往的秋葉原無線電館八樓舉行「時光機開發成功記者會」的人，中鉢博士的本名。
關於「中鉢博士」這個爸爸的藝名，老實說，我不是很了解。隻不過，至少以我在網路上搜尋的結果而言，並沒有甚麽好評價。
在我經常瀏覽的日本發源巨大匿名討論板「@ch」也是一樣，雖然有開專用的討論串，但沒有什麽正麵意見。
至於我自己，更是有七年沒見到爸爸了。
小時候，我一心隻想得到身為科學家的爸爸稱讚，為了讀懂爸爸的論文，拚了命地學習物理。幸好我有這個資質，而且隻要能得到爸爸稱讚，要我念多少書我都願意。
……可是，我失敗了。
我滿腦子隻顧著讀懂爸爸的論文，在不知不覺中，卻完全推翻了爸爸提倡的理論。
七年前我的生日那一天。爸爸看了我寫的論文心得，怒不可遏地說：
「你滿意了嗎？七歲就把我的論文全盤否定，你滿意了嗎！？太離譜了！！」
我從來沒看過爸爸那麽生氣。
不，也許不是這樣。
我想那時候發生的事也許隻是決定性的一擊，我們父女之間的關係早就變得越來越僵了。
但我卻對此渾然不覺。
我以為隻要天真地努力念書，就能得到稱讚了。
然而，事情不是我想的那樣。
我好傷心、好害怕……不知道該怎麽辦。
自從那時候起，我跟爸爸的關係就決裂了……
所以，這七年來，我想我一直在追尋著爸爸的背影。雖然我有預感自己再也無法見到爸爸了。
不過，事情出乎我所料。
爸爸寄來了一封信。內
容是這場「時光機開發成功記者會」的邀請函。
「我一定會完成被你否定的時光機，讓你知道我的厲害！」
七年前的那一刻，爸爸是這樣說的。
現在迴想起來，爸爸寫的論文幾乎都是關於時光機的。爸爸大概就如同他自己說過的那樣，至今仍然在研究時光機吧。
……老實說，我不相信爸爸的時光機研究成功了。因為如果真的成功了，應該會事先發表一些相關論文才對。
「——但也說不定召開這場記者會，就是要用來發表相關論文的。」
走在前往無線電館的路上，我一邊想著。
如果是這樣的話，那麽我手上的這篇論文，應該能幫上爸爸的忙才對。
我將手中裝著論文的文件袋緊緊擁入懷中，好像它是我的寶貝一樣。
收到爸爸寄來的邀請函，欣喜萬分地寫成的這篇論文。
隻要讓爸爸看了這篇論文.得到爸爸的稱讚……
隻要能彌補七年前犯下的錯誤……
隻要能聽到那時候爸爸應該對我說的話……
我的努力就沒有白費。我就能取迴「堅定的信念」。
取迴與爸爸之間的羈絆……
「好想……，趕快見到你喔。爸爸。」
☆
當我比預定時間提早抵達無線電館時，我發現這棟建築物比我想像的小多了。根據網路搜尋的資料，它似乎是在1962年建造的秋葉原第一棟高樓大廈。
「想不到年代這麽久遠……」
想到四十年以上的屋齡，也許不能隨便說它小。這棟大樓想必曾是秋葉原最高層的建築，也是此地的地標吧。
合起拿來搜尋資料的手機，我眺望著眼前的大樓。上麵裝了華麗的燈飾，晚上看起來一定相當明亮。
——不過秋葉原這一帶好像多得是這種大樓就是了。
它是地上八層樓的大樓，二樓部分懸掛著大幅主張其存在的霓虹燈招牌。招牌上排列出每層樓的店家商標，比起周遭的其他大樓更給人留下強烈印象。
而當我踏入大樓內部時，發現從外部對大樓抱持的雜亂印象，實際上還差得遠了。
裏麵的雜亂程度，不是從外觀所能想像的。
我一麵看著身邊經過的電子零件、相機、土產等店鋪，一邊前往電梯廳。從建築年數來說，大樓內部的裝潢意外地莊嚴、穩重，這是年代久遠的建築物常見的現象。
站在懷舊氛圍的電梯前，正要按下樓層鈕，我的手指忽然停住了。我感到一絲猶疑。
我急切地想早點見到爸爸，
但七年前的經驗，又讓我害怕見到他。
兩種相反的心情，確實讓我的心中產生動搖。
「會害怕……也是當然的啦。」
我深深吸進一口氣，調整自己的唿吸。
要去見曾經暴跳如雷、大聲怒罵自己的爸爸，怎麽可能不害怕，
就像基督教徒稱唿他們信仰的主為天父一樣，對自己來說，爸爸在某種意味上也可以說是令我畏懼的神。他對我的影響力就是如此深遠。
無論是好是壞。
想做的事，不想做的事。
我都無法逃脫爸爸的影響。
我自己是個腦科學家，當然很清楚這是什麽樣的一種作用，又是出自何種原因。
「正因為如此，……我更得見爸爸才行。」
輕輕閉上雙眼，然後睜開。在這之間再做一個深唿吸。
我很清楚，這樣的動作可以為自己的腦部、情緒帶來什麽樣的效果。這是我從自己過往的經驗與學習中得到的知識。
這對我來說，可說是另一個「堅定的信念」。
相較於前輩的信仰或自己對爸爸的感情，實在稱不上鞏固。即使如此，它也是我這七年以來努力的結晶，是我身為victor doria大學腦科學研究所的腦科學家引以為傲的智慧。
利用唿吸與視線對腦部產生的作用，讓心情平靜下來。雖然心跳還有點紊亂，不過跟剛才相比，已經改善許多了。
「提早抵達果然是正確的決定。」
露出些許自嘲的笑容，看了看時鍾。看來還有充分的時間可以讓自己平靜下來。將視線直接轉向電梯顯示的樓層，看到電梯正在往較高的樓層移動。
「……為了讓自己冷靜一點，我還是慢慢來吧。」
我刻意將心中決定說出口，做個確認。
決定之後，轉身走向樓梯口。我一步一步穩穩地踏出步伐，前往爸爸的身邊。
☆
我在館內稍微繞著遠路，慢慢往樓上前進。因為如果直接上樓，就算是八層樓的樓梯，到達目的地也用不了幾分鍾。我需要更多時間讓自己平靜些。
幸運的是，或許是因為午餐時間快到了，走道上的人不多。尤其是四樓好像隻有各店鋪的店員，顯得非常安靜。
「可能是因為大樓裏沒有任何一家餐飲店吧？」
實際上，在我爬樓梯往上的時候，隻有跟下樓的人擦身而過，很少看到跟自己一樣上樓的人。不曉得這算是希奇，還是這裏的一般常態……。我是第一次來到無線電館，因此無從判斷起。
不過，這個狀況的確很適合讓我放鬆心情。
我以穩定的步調配合唿吸，繞了無線電館四樓一圈。我能夠感覺到，這些刺激交感神經的動作，正在慢慢緩和我的情緒。
而當我再度繞迴樓梯口時，想見到爸爸的心情已經漸漸超越見到爸爸的恐懼感了。
當我正在思考時，忽然「轟」的一聲，一陣沉重的衝擊襲來……！
「咦……地震?」
一瞬間我全身緊繃，以為是地震，但地板並沒有搖晃。發生了什麽事？
看看手機，並沒有發布緊急地震速報。附近的店員也並沒有太慌張，也許不是甚麽大不了的事。
既然打開了手機，就順便看一下時間。11：51……。看來時間正好。
「應該……，沒問題了。好！」
我再度說出口，做個確認。心跳並沒有因此而加快。嘴唇忍不住上揚。
收到爸爸寄來的邀請函時，那種喜悅的心情再度湧上心頭。當我知道爸爸並沒有忘了我，並沒有在恨我的時候，那種滿心的歡喜。
當我平靜下來，我想起了抱在胸前的文件袋裏麵的東西。
隔了七年再度重逢，送給爸爸的禮物。
為了爸爸而寫的論文。隻要看了這個，這次爸爸是否會稱讚我呢？
我再度珍愛地抱緊了裝著論文的文件袋，確定它在我的手上。
不久之前，當爸爸那封讓我決定接受atf邀請的信寄來時。
我欣喜若狂。我覺得爸爸願意原諒我了。出於這份喜悅的心情，我才為了爸爸，寫下了這篇論文。
《時光機相關考察》。
本來，在現代物理學闡明的範圍內，時光機是不可能存在的。說得精確一點，時間旅行——時間移動這件事是可能的。
但可以斷言，以目前的科學來說，許多人所想像的那種科幻小說當中胡亂設定的時間旅行機器或裝置——時光機仍然隻是一種夢想。因為大多數場合下，人類的生命都無法承受時間移動造成的許多問題。
不過……
如果換個角度思考的話呢？
當我有了這個靈感的時候，幾種方案立刻閃過我的腦海。正好其他研究與課題也告一段落，有一段可以自由運用的時間，因此我廢寢忘食，專心一意地整理這些方案。
它一定能幫上爸爸的忙。雖然它可能無法直接
催生時光機，但至少能讓時光機的研究前進一大步。說不定還能幫助爸爸完成時光機。
為了這個目的，這篇論文我可以跟爸爸聯名發表。爸爸一定會稱讚我的這篇論文的。
一定會稱讚我的。
我越想越開心，忍不住邊走邊打開文件袋，確認裏麵的論文。
我想，在這種時候會變得看不見周圍的事物，是研究者的一個壞毛病。而無庸置疑地，我也有這個壞毛病，後來仔細想想，這種行鴻實在是太不成熟、太危險了。
「嗯？」
不同於剛才的沉重衝擊，另一種衝擊襲來……
我走路不看路，結果撞上了某人。
「啊……！對不起——」
我急忙道歉，抬起頭看著被我撞到的人。
第一個映入眼簾的，是該名人物身上穿的白袍。……白袍？是研究者嗎？會不會是來參加爸爸的記者發表會的？
我不禁產生一種錯覺，以為對方是讚同爸爸理念的人，看了對方的臉。這時，我的思考停頓了。
一頭亂發，二十歲左右的東方人。該名男性的臉上，浮現出茫然不知所措的表情。就好像見到了一個出乎意料的人，既有些傷感，又有些不知如何是好的那種表情。
然後維持著僵硬的神色，那人小聲地說了。
「紅莉棲……」
那是，我的名字。
☆
「紅莉棲……」
聽了對方的話，這次換我愣住了。
「你怎麽會知道我的名字？……我們以前在哪裏見過麵嗎？」
我問他。
至少在我的記憶當中，我不記得有見過這名男性。然而，他的表情與視線，卻表示出他與我並不是初次見麵。
一個人在麵對初次見麵的對象時，一定會采取某些固定的行動。這些行動都會顯示在與對方保持距離或是移動視線的方式當中。
然而，此人的舉動卻不一樣。
他所做出來的舉動，就好像他曾經見過我一樣。而且還不是一、兩次，而是跟我相當熟識的舉動。
為何？為什麽？
無論我怎麽迴溯記憶，我的腦中依然找不出關於這名人物的資訊。
「……你有在聽我說嗎？」
我再問了一次愣在原地的這名男性。我的聲音中帶有訝異的語氣。聽到我的聲音，他的視線搖晃了。我說的話似乎觸動了他的情感。
該名男性的手指，突然做出了意想不到的動作。
手指就要觸碰到我的臉頰……
「等一下……你在做什麽？」
我的腦中產生懷疑，避開他的手指。這時，從文件袋中稍微露出的論文掉出來，散落了一地！要拿給爸爸看的論文，啪沙一聲在米色油氈地板上散成白色的花樣。
我急忙蹲下，把散落一地的論文撿起來。
一股怒氣猛然湧上心頭……!
要拿給爸爸看的論文……被弄成這樣！
「你到底想幹嘛？請你迴答我的問題！」
這可是難得的好機會……久隔了七年的好機會……
當然，腦中的某個部位清楚地告訴我，這沒甚麽大不了的。掉在地上的論文也沒有弄髒，不會影響閱讀，
但不知怎地，明知道這樣不講道理，我還是忍不住覺得這件事會害我不能跟爸爸和好……這讓我變得好討厭自己，而對自己的厭惡，又更加刺激了我對這名悶不吭聲的男性的怒氣。
說句話是會死嗎！
當我在心中大叫的時候，微弱的聲音傳進了我的耳膜。
「我……」
顫抖的……激動萬分的聲音。
泫然欲泣……眼淚隨時可能奪眶而出的……聲音。
「咦？」
耳朵聽見的聲音太過令我意外，讓我甚至忘了生氣，抬頭望著該名男性。那人熱淚盈眶，隨時都可能沿著雙頰滾落下來。
他強忍著淚水，但無法阻止眼淚湧出，隻能哽咽地注視著我。
「我……，是否能夠……」
他話說到一半，就沒再說下去了。
這時我才終於查覺。他不是不願意迴答我，也不是悶不吭聲。
他是說不出口。
他想表達什麽，但情緒太過激動，以至於無法開口。
有一段短暫的時間，我與他隻是無言地望著對方。
他跟我是甚麽關係，為什麽會來到這裏，又為什麽會這麽激動，我不知道。我隻知道他一定有什麽非比尋常的理由。
他的氣勢壓倒了我，令我也無法動彈，隻能一直注視著他。
就在這個瞬間。
有個東西在意識深處發出了細小的聲響。那就像是齒輪。規律地旋轉的圓環。有個東西卡進環中，發出細小的咿軋聲。
某些影像有如電影倒敘般重迴腦中。
死命地將手伸向我這邊，呐喊著某些話的男人身影。模糊的影像一個接一個浮現，隨即消失。
一些事情……我忘了一些事情。我總是有這種感覺。
「八樓演講廳即將舉行中鉢博士的記者會。歡迎各位自由入場……」
我，以及注視著我的他，雙方都像被電到似地抬頭往上看。原本彷佛時間暫停似地僵在原地的兩人，藉由廣播的聲音取迴了動作。
我得去爸爸的記者會才行……
聽到廣播，我心裏第一個想到的是這件事。
所以……當眼前的男性聽到廣播而衝出去的時候，我來不及阻止他。
「嘖……」
「啊，等等！等一下！」
我雖然出聲要求他止步，但沒能讓他停下腳步。如果我想追上去，也許追得到，但記者會的時間快到了；更重要的是，他散發出一種拒絕別人挽留他的氣氛。
結果，他剛才到底想對我說什麽？
我心中帶著一絲猶疑，拿著論文爬上樓梯。
老實說，我很好奇他究竟是甚麽人，但我現在有更優先的事要做。
加快腳步，從四樓爬上八樓。
「嗯？」
半路上，在七樓的樓梯平台，看到一個亮亮的東西。是什麽啊？
我沒做多想，就伸手撿起了那個金屬製的圓形小東西。看起來似乎是某種吉祥物。上麵用紅筆寫著「真由子的」。是這個吉祥物的名字嗎？
「……真可愛。」
說也奇怪，總覺得這個吉祥物就像是幸運的護身符。圓滾滾的造形撫慰了我的心情，彷佛能幫助我跟爸爸談話順利。
……雖然看起來好像是某人掉的，不好意思，暫時借我一點力量吧。
心中暗想，嘴唇浮現些許笑容，將吉祥物放進文件袋裏。然後直接走上八樓。
看來記者會似乎已經開始了。不過，還有不少人正在陸續前往會場。這讓我稍稍放了心，繼續前往會場。
久別了七年，終於能與爸爸重逢了。
……為了取迴七年的歲月。
☆
「博——士——！」
一陣大叫。
除了大叫，沒有別的形容方式了。
爬到八樓的我，一聽到從會場傳來的大叫，不禁嚇得縮起了身子。
我就是很怕怒吼或是大叫之類的聲音。即使理性告訴我這沒甚麽大不了的，身體還是不聽使喚——自從七年前我惹爸爸生氣，被爸爸大聲怒罵的那天晚上起，就一直是這檬了。
接著，會場中又傳來了爸爸的怒吼。看來雙方展開了論戰。霎時，我又縮起了身子，不過我知道怒吼的對象不是我，所以勉強能夠壓抑恐懼。
當我好不容易擺脫了恐懼後，心中又湧起一股怒氣。一半是為自己竟然被這種小事嚇到而感到羞恥，進而惱羞成怒。
剩下的另一半，則是氣那個陌生人什麽時候不好惹，竟然選在七年來的唯一一次好機會惹火爸爸。我也知道這兩種都是我在亂發脾氣，但生氣就是生氣。
我擺出一張臭臉，打開會場的門看看裏麵情形。
不管對方是誰，我都要好好發泄一下這股怒氣。
……
然而。
從結果來說，我沒有在會場中發泄怒氣。
在會場中有個男的正在找爸爸麻煩。剛才大吼大叫的人應該就是他了。這名人物的模樣實在太令我意外了，使我忘了發火。
站在那裏的人物。跟大約十分鍾前，在四樓的樓梯口與我相撞的男性是同一人物。
那個，熱淚盈眶地注視著我的人物。
與眼前看到的是同一個人。
一頭亂發與白袍打扮，身高滿高的，但體型卻十分消瘦。
不會錯。除非我的短期記憶能力發生錯誤，否則我不會認錯，眼前的這名男性就跟剛才跑走的人是同一人物。我不知道他為什麽能比直接上樓的我還要早抵達會場，但我才剛剛遇見過他，不可能認錯人。
當我認出他來時，我忘了發怒，取而代之的是浮上意識的一句話：「為什麽？」
為什麽要用那種眼神注視我？
為什麽要用那種聲音唿喚我？
為什麽要露出泫然欲泣的臉？
為什麽有話要說卻欲言又止？
為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽……？
以一名研究者來說，腦中被這三個字占據，並不是一件希奇的事。而作為一名研究者，遇到「為什麽？」也就當然要打破砂鍋問到底。
我毫不猶豫地穿越會場中的人群，走到他身邊。然後拍了拍他的肩膀，說：
「……你來一下。」
我想，自己一定用相當尖銳的眼神瞪著他看吧。但我沒那個精神去管自己的眼神。隻有這個瞬間，我連我來到日本的目的——爸爸的事情都忘得一幹二淨了。
不，這樣說不正確。我並沒有忘了爸爸。隻是向這個人問個清楚，變成了我心目中的最優先事項罷了。
我叫住他，讓他的注意力從爸爸那邊轉向我身上，然後拉著他的手，硬是將他帶離會場。他好像在嚷著些什麽，但誰管他那麽多。
被我帶離會場後，一頭亂發的男性毫不客氣地說：「你是誰啊？」這是我要問的，好嗎？
「這是我的台詞才對。」
「你說什麽？」
在與他交談的時候，他的態度給我一種不協調感。我斜眼瞪著提高警戒，跟我保持距離的他，先問了最令我在意的問題：
「你剛才不是有什麽話要跟我說嗎？」
就在十五分鍾前。結果，他什麽也沒說就離去了。明明就一副欲言又止的樣子。然而，他給我的迴答，卻讓我很不滿意。
「……剛才？」
看到他滿臉問號的樣子，我自己都感覺得出來，自己的眼神變得越來越兇惡了。這個男的竟然敢跟我裝傻？即使如此，我還是沒有大發雷霆，隻是平靜地說：
「大概在十五分鍾前吧。」
「你在說什麽啊，沒頭沒尾的……」
他話講到一半，忽然停住了。說話的聲調也變了。
「牧瀨……紅莉棲？」
這是他第二次叫我的名字。他的語氣讓我找出了不協調感的來源，連續眨了好幾下眼睛。對，他的語氣、聲調、視線的移動方式……，都是麵對素未謀麵的陌生人時的態度。
演戲？裝傻能裝得這麽像嗎？遺是說，他有雙重人格？
奇怪……我又產生了新的疑問。
☆
眼前的男性不知道是沒察覺到我的疑惑，還是真的想裝傻裝到底，繼續用初次見麵的語氣說：
「你的論文之前登在《科學》上……」
他說的是之前我寫的《蓄積於顛葉的記憶相關神經脈衝信號解析》。我覺得他擺明是在裝蒜，但也暫且配合他的謊言，低聲說：
「原來您也看過那篇論文呀。您是哪所大學研究室的研究員嗎？」
「……你這家夥！」
我說的話與他驚愕的聲音重疊了。他那種事情非同小可的話氣，讓我一時反應不過來。他一說完，就踉蹌著往後倒退了幾步。
「……你難道是機關派來的特務？」
「機關？」
你究竟在說什麽啊？
他迴話的內容實在太出乎我意料，讓我腦袋一片空白。我不禁有些慌張。
「你在說什麽啊？我隻是有話想問你……」
「我沒有義務迴答你！」
又來了，我話都還沒說完，就被他全盤否定掉了。他的這種態度令我火冒三丈。看到他拿出手機開始聯絡某人，我毫不客氣地走到他身邊。
「你在跟誰講電話？」
我問他。但這個男的隻顧著對手機講話，看都不看我一眼。我氣得七竅生煙，不假思索地伸出了手，一把抓住他的手機，硬是搶過來。
我不管他在跟誰講電話，總之我一定要看看對方是誰。然而手機的液晶螢幕上，卻沒有顯示任何畫麵。
「咦？電源沒開……」
他根本沒有在跟誰講電話。
因為他的手機打從一開始就沒有開機。當我指出這一點時，男人的神色產生了劇烈的動搖，然後下一個瞬間……突然大笑出聲。
「嗬、嗬——哈哈哈哈哈哈……。我就好心告訴你吧。那個手機是特殊任務專用的特製手機，隻要被我以外的人碰到，就會自動關機的！嗬嗬，嗬——哈哈哈哈哈哈！」
聽到他邊大笑邊說出來的話，霎時，我感覺到心中接近沸點的怒氣一口氣降溫到冰點以下。這時候我才初次體會到，憤怒這種感情一旦超過某個程度，就會急遽變得冰冷。
「……原來是在自言自語啊。」
如果一個人說話能夠像剃刀般銳利，那一定是在我這種感情之下講出來的話吧。不知道是不是察覺到我的怒氣，還是出於其他的原因，男人不再放聲大笑了。
我說：「我就開門見山地問了。你剛才想跟我說什麽？」
我直直地盯著他的眼睛，下定決心，決不看漏他的舉手投足任何一個動作。一個人能夠做表麵工夫，但不能掩飾腦都與神經的動作。而身為腦科學家的我，能夠正確地看出這些反應。
尤其是，眼睛。
視線的移動方式，比起千言萬語更能夠傳達真實。
「大概在十五分鍾之前，你不是有話要對我說嗎？你那時候表情看起來好痛苦……」
我目不轉睛地注視著他的眼睛，似乎看得他很尷尬，他別開了視線。然後他似乎想掩飾內心的動搖，說：
「嗬、嗬嗬……我、我是，能夠看穿一切的。天才少女啊，下次見麵時，我們就是敵人了！」
裝模作樣地說出的台詞實在太難理解，害我的意識不禁產生了混亂。
真的，你究竟在說什麽啊？
「咦？」
「再見了。」
這次措手不及的是我。趁著我意識產生混亂的時候，他一邊放聲大笑，一邊衝上旁邊通往七樓的樓梯。
「等等！」
跟十五分鍾之前一樣，我出聲叫住他，但還是沒能讓他停下腳步。我無計可施，隻能愣愣地看著他漸漸遠去。
☆
看著神秘男子離去的樓梯，我眨了兩、三下眼睛。
結果，我還是沒能問出疑問的答案。
不過，這下我能夠確定一件事。那就是，我「現在遇到的他」跟十五分鍾前遇到的他不是同一個人。至少從記憶方麵來說。
我是專攻腦科學的，尤其是記憶領域，我敢篤定，沒有人能夠瞞混過我的眼光這麽長一段時間。不是在演戲。他是真的不記得十五分鍾前曾經跟我見過麵。
「難不成……是雙胞胎嗎？」
以我個人來說，這是最能令我接受的答案。也許他們倆是同卵雙生，穿著完全一樣的服飾，這是最不會造成精神壓力的答案。
如果是這樣的話，他能夠比直接前往八樓的我更早抵達會場的理由，也再清楚不過了。就隻不過是剛才遇到的這個人本來就在會場，而十五分鍾前遇到的他並沒有去會場罷了。
另一個比較能令人接受的答案，應該就是雙重人格了吧？這樣的話，雖然不知道他為什麽能比我先抵達會場，但是可以解釋他為什麽表現出第一次看到我的樣子。
——可是，這兩種說法都有一個大問題。那就是，十五分鍾前遇到他時，我自己明明不記得有見過此人，但他卻做出了對牧瀨紅莉棲這個人物十分熟識的舉動。
隻有這個疑點，是雙胞胎說或雙重人格說都無法解釋的。當然，就算他是以精湛的演技欺騙我，也還是不能解釋這點。
我像平常整理自己的主張時一樣，在腦內重複進行好幾次自問自答。倏然，一個荒唐無稽的想法在腦中亮起一顆燈泡。
「……哪有可能啊。」
我不禁失笑，否定了自己想到的可能性。
就是啊。不可能有這種事情。
如果他是一名時間旅行者呢？
有沒有可能是剛才在會場，我與那名人物的確是第一次見麵；而十五分鍾前的他，是藉由時間旅行的方式，來自於遙遠的未來呢？
若是采用這個假設，的確能夠說明一切。
隻不過唯一的問題是，時光機並不存在於這世上。
……就算我現在拿在手上的論文加上爸爸的研究，導致將來真的開發出時光機，也不會是一、兩年的事情。在這段時間當中，他會隨著歲月老去，不可能還是同一個模樣。
當然，也許未來會發明出極為優秀的美容整形術，讓人永保青春或甚至返老遺童。但這都隻是空想的技術，不能拿來當作科學假設的基礎。
思考新理論的時候也就算了，在科學的檢驗過程中，這種幻想是應該被摒棄的。
我搖搖頭，趕走天馬行空的幻想，打開手機確認時間。
12:26
一些多餘的行動，浪費了我許多時間。在我的背後，從會場的門扉後方傳來七零八落的掌聲。看來記者發表會已經結束了。
不同於講課或演講，也許記者發表會不能講太多專門的話題吧。所以才會不到三十分鍾就結束了。
我稍微猶豫了一下。
我想跟爸爸說說話。想讓他看看這篇論文。
可是，爸爸不隻是我的爸爸牧瀨章一，也是中鉢博士。我一個做女兒的，不應該莽撞地闖進他的工作區域。如果有人一聲不吭地板進我的研究所，我也會生氣吧。
也許我該找個避人耳目的地方？畢竟這關係到個人隱私嘛。
我轉頭四處張望。
後麵好像有工作人員專用的通道。往裏麵走，應該有相關人士的休息室。如果是在那裏的話，就不用擔心別人來打擾，我們父女可以好好談心。
我是這樣想的……
☆
趁其他人離開會場之前，我悄悄地往工作人員專用的通道走去。
避開雜亂堆積的紙箱，來到相關人士的休息室附近後，我靠在牆上唿出一口氣。
再過不久，爸爸就會經過這條通道了。
我應該先說什麽好？七年不見了？我好想你？還是……
可以感覺到自己的必情越來越雀躍。
不，也許我應該先提到這篇論文的事。因為隻要爸爸看了論文，一定會……，一定會很高興的。
這篇論文一定能修複我與爸爸之間的關係，想到這裏，我再度確認了一下文件袋裏的論文。就在這時，有人進入了工作人員通道。
有個人嘴上不斷念著什麽，粗魯地往這邊走來。
那個穿著深棕色外套，脖子圍著黑色方巾，四十來歲的男性，不會錯，就是爸爸。
我本來想主動出聲，但爸爸整個散發出一種危險的氣氛，讓我有些畏縮。
所以……是爸爸先出聲叫我。
「你是……有事嗎？」
爸爸神情不悅，惡狠狠地瞪著我看。他的態度，與深藏在記憶中某處的——七年前爸爸的模樣重疊在一起。我強忍著在內心萌芽的恐懼感，盡可能擠出笑容。
但我自己很清楚，我笑得很不自然。我勉強發出聲音，說：
「那個……。我想請你看一下這個……爸爸。」
我交出了論文……，交出了為了得到爸爸的稱讚而寫的論文。
隻要爸爸看了，讀過了，一切就都會好轉。
我心裏祈求著，企盼著。
我想，我的手指一定在顫抖。但我希望，我的心意能傳達給爸爸。我希望爸爸知道，一直以來我有多麽努力，多麽喜歡爸爸。
爸爸一把搶下我遞出的論文，當場開始過目。這篇論文很長。一般人光是看過一遍，就要花很多時間了。不過，爸爸閱讀文章的速度很快，即使這篇論文很長，也用不到五分鍾就能掌握大意了吧。
爸爸悶不吭聲地看著紙上的文字。
周圍陷入一片沉默。我無法忍受這個沉默，嘰嘰喳喳地對爸爸說個沒完。
「爸爸這七年來不是都沒有跟我聯絡，這次難得邀我參加記者會嗎？就是因為這樣，我才會想到寫這篇論文的。」
爸爸絲毫不理會我所說的，隻是一頁一頁翻著論文，用機械般的速度閱讀論文的內容。我覺似如坐針氈，急著想找話講。
「我整理了一下腦中的理論，忽然想到這樣也許能夠做出時光機……爸爸覺得呢?我想聽聽爸爸的意見。」
我激動地解釋。
拚命地講個不停。
我隻想讓什麽話也不說，隻是看著論文的爸爸迴頭看我一眼。想讓爸爸說我寫得很好。想聽到爸爸稱讚我。
想挽迴七年前那晚的失敗。
想讓爸爸再變迴我的爸爸。
「如果學會認同這篇論文的內容，就可以替被逐出學會的爸爸扳迴一城……」
我話剛出口，爸爸的眼神頓時變得兇狠……瞪著我。
「我沒有被逐出學會！是我瞧不起他們，自己選擇離開的，」
爸爸突然發出大聲的怒罵。我甚至產生錯覺，以為感覺到實際上並不存在的物理性壓力，整個人縮成一團。我反射性地道了歉。
「對不起……」
在我道歉完之後不久，爸爸就看完了整篇論文。爸爸瞥了一眼論文的封麵，說：
「哼……內容還不壞。」
聽到這句話，我感覺到剛才的恐懼正在漸漸消失。取而代之的，是被爸爸讚賞、稱讚的喜悅。所以，我又不經大腦思考地說出了心中的想法。
「真的嗎！我在想，隻要爸爸願意，我可以跟爸爸聯名發表這篇論文。因為，是爸爸讓我想到……」
就在這個瞬間，爸爸又發出了怒罵。而且比剛才的更兇惡，充滿了更多憤怒與憎惡。
「胡說八道！」
聽到爸爸的大吼，
我禁不住縮成了一團……可能也快要哭出來了。
好可怕……好可怕……我好怕……我好怕……
十八歲的我，就在這一刻，簡直像變迴了七年前——十一歲的小孩子一樣。
「——拜托……不要兇我嘛……」
我用細微的聲音，勉強擠出這句話。
「——滾吧。」
爸爸隻用了簡短的兩個字迴答我。而且是令我無法置信的迴答。我隻能表達我的疑問，並一直看著爸爸。
我不懂爸爸在說什麽，隻能一直看著爸爸。
爸爸這七年來第一次聯絡我，隔了七年難得重逢，難道不是要與我共度苦等了七年的父女時光嗎？
難道我沒有機會告訴爸爸，我一直以來都很努力用功嗎？
爸爸不是終於願意接納我了嗎？
我隻能一直看著爸爸，但爸爸根本不理我，把我的論文收起來，隨即轉過身去。然後他背對著我拋下的一句話，將我推入了絕望的深淵。
「你說你想聽我的意見是吧？那我就告訴你。這篇論文要用我的名字發表。就這樣。」
衝擊。
恐怕這時候我所感覺到的，就隻能用衝擊來形容了。
已經不再是悲傷或是憤怒，而是更高一層的，再單純不過的打擊。
不敢相信。不願相信。
身為研究者，決不能觸犯的禁忌。
「怎麽會……爸爸，難道……你要盜用我的論文？」
對研究者來說，研究就等於自己的性命。
不，甚至可以說是存在的根源。研究就等於是努力，是一輩子的血淚結晶。是當事人的思考方式、心願、思緒、理想，從某種意味上來說，是那個人的靈魂。
竟然要把這樣重要的研究……，把別人的研究用自己的名字發表。這等於是奪去作者的整個存在。
這樣的行為，無異於剝奪了作者至今的成就、今後的期許、過去與未來的所有一切。
竟然……要做這種事？
我的爸爸？
不是對別人，而是對我！
我隻能悲歎、無力地說：
「你要盜用我的論文？我以為爸爸不是這種人——」
☆
「你要盜用我的論文？我以為爸爸不是這種人——」
「閉嘴！」
霎時，我的臉頰一陣發燙。
接著，我像是被什麽撞到似地，整個人飛了出去。
我想，我花了好幾秒鍾，才理解到是爸爸給了我一巴掌。
我什麽都無法相信。
什麽辦法都想不出來。
而當我迴過神來時，爸爸正勒緊了我的脖子。
「竟然敢……竟然敢說我盜用……」
劇烈的疼痛集中在頸部骨骼。但比起疼痛，壓迫感與無法唿吸造成我更強烈的痛苦。
「為什麽你就這麽優秀？憑什麽女兒能比父親優秀！」
頭腦深處開始麻痹，眼皮內側有許多紅色光點閃爍、飛舞。
我隻能發出苦悶的聲音。
「要不是有你在，我本來應該是個優秀的科學家！要不是有你在……」
受到痛苦支配的意識當中，我拚命否定著現在的狀況。
我不願意承認。
這是騙人的，這是騙人的，誰來告訴我這是騙人的啊。
誰都可以。告訴我這是騙人的，告訴我這隻是一場夢。
爸爸不可能會這樣對我的。爸爸不可能會恨我的。
我不要，我不要，我不要，我不要，我不要。
爸爸……爸爸……我……最喜歡的爸爸……
頭腦深處的麻痹感逐漸擴大，紅色的黑暗漸次淹沒了思考。痛苫一點一滴地被麻痹感所吞沒，隻剩下麻痹感不斷擴大。
正當我覺得我已經不再痛苦，腦中隻剩下漂浮的麻痹感時，我突然脫離了這種感覺。
霎時，苦悶的感覺又迴到了我身上。
我感到一陣強烈的暈眩，用手護著疼痛的脖子。
看來似乎是某人撞飛了爸爸，救了我一命。昏暗的通道中，我看到一個人影擋在爸爸的麵前。
在依然模糊的視野當中，隻能辨認出那人的白袍與一頭亂發。
「你是……」
我才剛見過一名符合這兩項特征的人物。我不知道他為什麽要救我。
隻不過，很不可思議地，我有一種確信。
他是為了救我才來的。然後在痛苦當中，我迴想起了某個光景。那是今天早上我所夢見的景色。不，不隻是今天早上。到目前為止，我已經夢到過無數次了。
拚命向我伸出他的手，一頭亂發，身穿白袍的一名男子。
跟現在站在我麵前，保護我不被爸爸傷害的他長得完全一樣。
我不知道為什麽。
從理論上，我無法理解。
但，我很確定。
「你是剛才的……原來如此，是這麽一迴事啊？你們兩個聯合起來對付我，破壞我的記者會，是吧……喀喀喀……原來啊，原來是這樣啊……」
被撞飛的爸爸，扭曲著表情發笑著。
那不是記憶中爸爸溫柔慈祥的笑容。我從來沒有看過那麽恐怖的笑容。如果鬼怪或是惡魔會笑，也許就會是這樣的一張臉。這樣一張瘋狂的獰笑，竟然會顯現在爸爸的臉上，這件事仍然令我難以置信。
爸爸一邊發笑，一邊站起來，從懷中取出了小刀。從窗戶射進來的一道光線，照在亮油油的刀刃上，反射的光芒更加凸顯了它兇暴的模樣。
「爸爸……」
不敢相信……不願相信。
我心中不斷祈求這不是真的，但我的希望落空，爸爸與身穿白袍的他開始扭打成一團。
「不準……你們瞧不起我——！」
幸運的是，爸爸拔出的小刀立刻就被身穿白袍的他打落在地。然而，爸爸的怒火似乎尚未平息，他撿起了從附近的工具箱掉出來的螺絲起子，當作他的新兇器。
「不要啊，爸爸！」
一心隻希望爸爸能停手的我，衝到挺身保護我的男人麵前。
「不要這樣……！求求你！別這樣……」
「住嘴！輪不到你來命令我——！」
但爸爸不肯停手。他的螺絲起子朝著我的臉戳來，我勉強用手臂擋下它。腎上腺素的作用減輕了痛楚，但無法消除螺絲起子削到手臂皮肉的感覺。
「你……，你懂什麽！你哪裏了解我的心情……。我的這份屈辱……！這個地獄……！」
我哭了。
隻能哭。
我不知道該怎麽辦，隻能一直哭泣。
被淚水弄得模糊的視野角落中，我看到身穿白袍的他撿起了剛才爸爸掉在地上的小刀。
咦？
我睜大了雙眼。就像慢動作播放一樣，我看見他架著刀子，往前衝的身影……一直線地，往爸爸的方向。
我不假思索地，隻是驚愕萬分地衝向他與爸爸之間的位置。
「不可以——！」
☆
最初產生的，是一種「白色」的感覺。
用顏色來形容觸覺，從語言上來說也許有點奇怪。
但是在現代物理學當中，誇克與膠子等基本粒子，都有一種叫「色荷」的性質，以顏色來分類。說得粗略一點，可以說能量的強度與重量，與用顏色表現的性質是相等的。
從文辭表現來說，我們也會用「白刃」來形容刀刃。
仔細想想，用「白色」來形容小刀銳利的刀鋒刺進身體的感覺，或許並不是
一種奇怪的說法。不知何故，我做了這些聯想。
接著感受到的是衝撞上來的力道、異物感，以及皮肉被切開的獨特感覺。
在短暫的瞬間，我有些冷靜地觀察著自己的身體被兇器蹂躪的感覺。
直到劇烈的痛楚貫穿全身的那一刻……
「……啊，咳啊，哈……」
發不出聲音。
痛覺麻痹了所有其他感覺。跟剛才被掐住脖子時的麻痹感不同，是一種更粗暴、更強硬的感覺。
「……紅莉棲……」
刺傷了我的白袍男子，茫然地……貝是茫然地叫著我的名字，
不知道為什麽，他唿喚我的聲音聽起來好悅耳，真是不可思議。我的傷口好痛、好難受，但我現在依偎在他的胸前，卻舒服得令我難以理解。
我抗拒不了這種舒適感以及腹部產生的強烈痛楚，靠在他的身上，無力地滑落、跌坐在地上。
我聽見身穿白袍的他發出慘叫，以及爸爸顫抖著拋下最後一句話後逃離現場的跑步聲。
我想，爸爸應該逃走了。不過，這不重要。
我反而希望他快逃。
……因為，我想我是沒救了。
我能感覺到，我的生命……，隻能用生命來形容的某種物質，正在從傷口流出。流失得越多，我的身體就越來越冷。
雖然從物理層麵來說，它隻不過是血。身體會發冷隻是因為失血。
但我仍然覺得流失的是我的生命。
所以，我希望爸爸能帶走我的另一個生命。
我的論文。
隻要有那篇論文，爸爸一定能夠做出時光機的。因為，他是我爸爸呀……
快逃……。我希望你拚命地逃，然後做出時光機。這樣一來，就算沒有人知道真相，至少我曾經活過的證據會留下。我曾經努力過的證據還是會留在這世上。
所以，爸爸不需要我擔心了。
雖然我也會想「知道」爸爸會做出甚麽樣的時光機，但我已經變成這樣，也無可奈何了。
可是，還有一件令我掛心的事。
現在，擁抱我的這股溫暖。拚命唿喚我的名字的他。
我隻覺得對他過意不去，真的很過意不去……
「對不，起……。連累了……你……」
唿吸不上來。不知道是因為疼痛，還是與唿吸有關的器官受損了，總之我隻能在困難的唿吸中，小聲對他道歉。
「為什麽……？」
迴答我的還是一樣，是細微的，泫然欲泣的聲音。
「因為……他是我爸爸呀……」
我勉強擠出聲音迴答。
我連累了他，這是我唯一能表示的禮貌，也是最後僅有的歉意，夏是讓他抱在懷中，對這種不可思議的安穩感表達的謝意。
「我……好想得到爸爸的稱讚……隻是這樣……」
但事到如今，我終於明白了。
爸爸根本不會稱讚我。他一直都很討厭我。
一直都很恨我。
但我卻隻想著得到爸爸的稱讚，一直活到現在。我好希望爸爸能像以前一樣對我好——我真傻……
我已經明白了。
我為什麽會保護爸爸？
我為什麽會希望他快逃？
這種問題，我早就知道答案了。
我真的太傻了。
「……紅莉棲。」
痛楚越來越強。思維越來越不清晰。
「啊……不行……我……快死了嗎……？」
我再度強烈體會到死亡的滋味。漆黑的、莫名的恐怖越變越大。
我希望有人能抱緊我。
希望有人能握緊我的手。
因為我好怕。
好不安。
好寂寞。
好冷。
好黑。我再也無法思考。拜托。我好怕，
「紅莉棲……！紅莉棲！」
他專注地唿喚著我的名字。
就像那場夢裏的情境。
請你繼續唿喚我的名字。求求你，再唿喚更多次。
「我好怕……我……不想死……」
我不想……就這樣死去……
救救……我。
……岡……部。
黑暗……越來越強……
命運……石之門……
「紅莉棲——！」
最後，耳邊彷佛依稀聽見他的呐喊。
我失去了意識……
the 0th act/-
turning point-
：reverse
…end
如雨般滂沱降下的電子暗號(code)。
漆黑的背景當中，發出七色光芒的無數文字群體目不暇給地飛馳而過。
……啊啊，又是這個夢，
（……啊啊，又是這個夢。）
見過無數次的相同夢境。抱持過無數次的相同感想。
在睜開眼睛後就會從記憶中流逝的夢中，不知何故，大腦卻能夠鮮明地想起這是過去曾經做過的夢。然後，也會迴想起緊接著現身的一個男人……
「……！」
正如所料，一個男人像電影的倒敘手法般，浮現在無機的光景當中。
那個男的正在死命喊著某些話。
身穿白袍，一頭亂發的男人神情狂亂地伸手向前，聲嘶力竭地大聲喊叫。
但是，我聽不見。我什麽……，都聽不見。
每次都是這樣。男人的話語傳不進我的耳裏。
隻知道他正在喊著某些話。
僅止於此。
就隻是這樣。
可是，不知道為什麽，每當我看到這幕光景，我的胸口便一陣痛楚。
（我忘記了一些事情。）
同一個夢境重複了這麽多次，我當然也能明白。
對，我忘記了一些事情。隻是，我不知道我忘了什麽。
我究竟忘了什麽……。怎麽樣就是想不起來。
所以，我決定觀察。每當做這個夢的時候，我就仔細觀察，不錯過任何一個細節。
我的個性就是遇到疑問一定要追根究底。
遇到疑問就要找出答案，有任何疑點都要查個水落石出。這就是找這個人的本質。
至少無論是我自己或是其他人，都是這樣看我的。
所以，我要凝神細看。
一心專注地……
於是，最近我終於有了一些發現。
其實，我是到了最近才發現男人身穿白袍。受到夢境特有的朦朧感影響，一頭亂糟糟的頭發也是這幾次做夢才看清楚的。
而這一次，我想仔細觀察，看出男人在說什麽。在喊什麽。
當然，我是聽不見他說話的。
不過人在說話的時候，嘴巴會隨著做出不同的動作。在大多數場合下，不同的母音會影響嘴唇的開閉，細小的發音差異則是會讓下顎產生不同的動作。
這種技術一般稱為讀唇術，不過就算不會讀唇，大多數人在聽別人說話時，同時也會以眼睛確認對方的嘴唇動作，藉此在無意識當中，更為正確地處理從耳朵傳進來的聲音資訊。
這次我所做的，基本上也差不多是這樣。
集中精神仔細觀察，睜大眼睛「聽清楚」無聲的叫喊。
ch……
「ch?」
chris……
「咦！？」
當我看出男人的唇形時，不禁有些訝異，皺起了眉頭。
「為什麽……。他會知道我的名字？」
不由得喃喃自語。
chris……，牧瀨紅莉棲。
對，男人所唿喚的名字，不是別人，就是我的名字。
「到底，發生過什麽事……？」
在夢中，一名男子死命地唿喚著我的名字。一般來說，我必然是夢見了過去經驗過的記憶。然而，我一點印象都沒有。
明明沒有印象……，不知為何……，卻難以自拔地。
「為什麽，我的胸口會這麽痛……？」
我按著疼痛的胸口自問自答。還沒得到答案，男人又繼續喊叫：
christi……
「咦，不是在叫我的名字？」
我睜大了眼睛。男人本來應該在唿喚我的名字的。
可是，他嘴唇的動作卻還沒有停止。為什麽？
christina!
當我看清楚男人的唇形時，我心中一股無可壓抑的感情湧上來。遏止不住的激動情緒迫使我做出了行動，我任由自己受到感情所驅使，不顧一切地大叫：
「我說過了！不要加蒂娜————！！」
☆
「我說過了！不要加蒂娜————！！」
大聲喊叫的同時，上半身一翻身坐起，我從睡夢中醒來了。
「我真是受不了你這個人！搞什麽飛機嘛！這又是什麽催淚game！？把我胸口的痛楚還來————！！」
爆發的情緒尚未平息，我大吼大叫了一陣，大口喘氣，肩膀上下起伏。感覺到自己的情緒隨著每一次怒吼而漸漸恢複穩定。
「唿……咦？」
我轉頭左右張望，這裏是我住了一陣子的飯店的床上。
我——牧瀨紅莉棲坐在床上，緊握著被單，不知道該怎麽處理自己剛起床的昏沉腦袋。
「奇怪？為什麽……夢……好像哪裏不太對勁？」
嗯——我發出苦惱的呻吟，試著迴想起剛才夢見的夢境。然而記憶就像被斬斷了一樣，從夢中清醒的頭腦不願意存取那段記憶。
「想不起來……我明明記得有件事令我很在意的……」
我一麵喃喃自語，一麵將視線移向手機的時間顯示。
2010/07/28 09:27
看來正好到了該起床的時間了。
「想不起來就沒辦法了。」
我再度唿出一口氣，掀開蓋在身上的被單，從床上爬起來。雖然好久沒迴日本了，不過可沒有時間悠悠哉哉地睡懶覺。我得趕緊準備，給自己充裕的時間行動。
我邊走邊褪去身上衣物，往淋浴間走去。然後扭開水龍頭，讓流出的熱水淋在身上，腦內開始確認今天的預定行程。
對。
不久之前，我目前所屬的美國victor doria大學腦科學研究所接到atf(akihabarateo forum)的請求，希望能請我們針對時光機進行演講。從某種意味來說，他們可以說是完全找錯對象了，
到底是誰出的餿主意，竟然找上腦科學專家開班授課，講解時光機這種物理學的思考實驗？這就好比因為都是用火的，所以找一個廚師到高樓大廈建設工地熔接鋼筋一樣，太強人所難了。
不過，atf似乎就是想找門外漢來進行這場演講。也就是說，到目前為止時光機都無法脫離思考實驗的範疇，為了更進一步闡明它的存在，他們認為需要一點柔軟的想像力與思考方式的轉換。
這麽一想，找腦科學家作為這次的人選，似乎也就不難理解。
但是，忙於自身研究的科學家不可能因為這樣就拋下一切橫斷太平洋，也不可能自告奮勇成為主講人。
剛開始，我想研究所應該是打算迴絕這項邀請的。然而，他們想起了一個人。那就是從日本前往美國留學之後，就幾乎沒迴過祖國的我。
我的指導教授是這麽說的：
「chris。我知道你很勤奮，但你有點太拚了。你應該迴故鄉放鬆一下身心。」
的確，那時候我的實驗與研究正好告一段落。
但是要說日本是我的故鄉未免牽強，那裏沒有我可以迴去的家。在我決定留學時，媽媽也陪著我一起旅居海外，所以我現在的家反而是在美國。
所以，要不是有那一封信，我是不會迴來日本的。
對，要不是有那一封信改變了我的心意……
隻要我決定接下這份工作，atf的工作條件可以說是再好也不過了。不隻是來迴旅費，對方甚至願意負擔我滯日時的費用，也願意介紹我與這邊的大學進行交流。
「若不是知道內情，還真的會懷疑其中是不是有什麽蹊蹺呢……」
聽見自己輕輕笑了一聲。
看來我似乎有些興奮。
扭轉水龍頭停止淋浴，然後直接開始打理儀容。也不忘灑上研究員前輩推薦的淡香香水。前輩說這是為了顛覆「研究人員=蓬頭垢麵」這種刻板印象的小撇步。
然後，穿上曾經短暫就學的菖蒲院女子學園的製服。就在不久之前，由於媽媽對我的短暫迴國麵有難色，為了讓她同意，我才以反向留學的名義暫時就讀這所學校。
旅行中不能帶太多衣服，遇到這種時候，縫紉堅固、耐穿的製服就能派上用場了。不過這件製服已經被我改造了不少地方，跟原本的造形不太一樣就是了……
「好，一切搞定。」
說完，看了看鏡中的自己。我不會因為要麵對群眾就把自己打扮得花枝招展，但也不能顯得邋裏邋遢。這樣會讓研究所與請我來演講的atf臉上無光的。
最後，打開手機，開放網頁確認預定時間與地點。
「12:00……，秋葉原站前的無線電館，好。」
我自言自語，然後拿起裝著論文的文件袋，打開房門。
心中懷抱著一絲期待。今天，某些事物將會有所改變……
☆
好熱。
走出飯店外一步，踏上本鄉通的瞬間，貫穿身體的陽光與蒸騰的熱氣立刻迎麵襲來。
「不愧是……，熱島現象的發源地。」
這附近應該有一條河川，不過照這樣看來，小小河川是解救不了這種酷暑了。我不禁在腦中模擬起河風與草木的降溫效果，以及與目前氣溫之間的相關性。
「真是令人難以置信的熱浪……」
對於這個大熱天，我除了驚訝還是驚訝。這兩個星期，我已經驚訝了不知道多少次了。
我早就聽說日本的夏天非常炎熱，而且我自己以前也是住在日本的。我也在日本待過一段時間，隻是不是在夏天最熱的時候。已經好久沒有在七月下旬到八月之間，來到東京都內的中心地帶了。
好熱。
我懷抱著一成不變的感想，右手邊沿著東京醫科齒科大學，步下湯島阪。再往前走一點，右手邊就是湯島聖堂，左手邊則可以看到神田明神的神社入口。
當我看到神社入口處帶些綠色的鳥居時，忽然想起有個前輩托我買這間神社的護身符。
「那個前輩明明是victor doria大學腦科學研究所的人員，竟然還會相信鬼神之說呢。」
根據他的說法，日本似乎供奉著許多濕婆神。祂是印度的破壞與創造之神。前輩說神田明神也是濕婆神之一，對日本人來說，大黑天或是不動明王或許是比較熟悉的稱唿。
當然，在美國，有很多人對於信仰與科學的共存不抱持任何異議。我的這位前輩也是其中一人。在歐美文化當中，科學的起源來自於人們希望深入「了解」主創造的世界，因此科學與信仰和諧共處，在美國並非甚麽稀奇的現象。
但是，雖然在美國居住了這麽長的一段時間，我仍然無法完全理解這種概念。我想我與他們最大的不同處，就在於我隻懂得道理，而不了解擁有信仰是怎麽一迴事吧。
他們的信仰跟我所想像的不同，是一種在生活中根深蒂固的思想。我覺得美國的信仰，以日本來說比較接近「傳統」之類的概念。這種概念的中心，如果是基督教就是天主，迴教就是阿拉。
如果是日本的話，概念的中心可能會是家庭、鄉下的神社，或是學生們聚集的學校這些可供眾人逗留、交流的地點吧。雖然我的感覺無法把它當成一種信仰，但他們是這樣說的。
擁有某種對自己來說舉足輕重，足以成為自己判斷價值之基準的「事物」，大概就是所謂的信仰吧。
這種信仰越是堅定，一個人在判斷價值時就越不會產生動搖。因為心中有所依靠，所以才不會迷失方向。
「在辯論的時候，真的會有這種感覺呢……」
我都不記得有多少次被前輩們辯駁得舉手投降了。
當然，隻是一味地盲從某種思想，是無法前進的。
心中的依靠畢竟隻是依靠，讓依靠成為堅定的磐石，其上再累積自己的才幹與努力，才能有所成就。擁有信念很重要，但不是一切。
不過，即使如此，有時候我還是會有點羨慕他們。
我有自覺。
從小，我就擁有許多的「禮物(gift)」。對，名為天賦的禮物。
別人告訴我，我好像從兩歲起就已經會加法了。出於一些原因，我也從小就對物理學以及其他領域抱持了濃厚的興趣。
神童、天才兒童，這些稱唿我都聽慣了，我也馬上就察覺到，自己與他人之間有一層隔閡。我想，這層隔閡恐怕來自於嫉妒或自卑感。
這層隔閡讓我煩不勝煩，我自己選擇遠離那些人，於學校一再跳級。
於是，在這樣的狀況下，我交不到任何一個朋友，所以現在我雖然有同僚與前輩，但我不知道他們算不算是朋友。
——不過如果我說出口，他們一定會哭著抗議吧……
我沒有堅定的信念。
這是我得到名為天賦的禮物，所付出的代價。
我有自覺。
不過，我從不因此感到自卑。也許這是我的弱點，但總有一天，我會用努力來彌補它。
就是因為如此，我才會來到日本。
不久之前收到的一封信。
那封信讓我得到了我缺少的「堅定的信念」。
不，應該說我想這封信能讓我「取迴」失去的事物。
「堅定的信念」——爸爸與我之間的羈絆。
☆
牧瀨章一。
這是我爸爸的名字。
並且，也是今天在我正要前往的秋葉原無線電館八樓舉行「時光機開發成功記者會」的人，中鉢博士的本名。
關於「中鉢博士」這個爸爸的藝名，老實說，我不是很了解。隻不過，至少以我在網路上搜尋的結果而言，並沒有甚麽好評價。
在我經常瀏覽的日本發源巨大匿名討論板「@ch」也是一樣，雖然有開專用的討論串，但沒有什麽正麵意見。
至於我自己，更是有七年沒見到爸爸了。
小時候，我一心隻想得到身為科學家的爸爸稱讚，為了讀懂爸爸的論文，拚了命地學習物理。幸好我有這個資質，而且隻要能得到爸爸稱讚，要我念多少書我都願意。
……可是，我失敗了。
我滿腦子隻顧著讀懂爸爸的論文，在不知不覺中，卻完全推翻了爸爸提倡的理論。
七年前我的生日那一天。爸爸看了我寫的論文心得，怒不可遏地說：
「你滿意了嗎？七歲就把我的論文全盤否定，你滿意了嗎！？太離譜了！！」
我從來沒看過爸爸那麽生氣。
不，也許不是這樣。
我想那時候發生的事也許隻是決定性的一擊，我們父女之間的關係早就變得越來越僵了。
但我卻對此渾然不覺。
我以為隻要天真地努力念書，就能得到稱讚了。
然而，事情不是我想的那樣。
我好傷心、好害怕……不知道該怎麽辦。
自從那時候起，我跟爸爸的關係就決裂了……
所以，這七年來，我想我一直在追尋著爸爸的背影。雖然我有預感自己再也無法見到爸爸了。
不過，事情出乎我所料。
爸爸寄來了一封信。內
容是這場「時光機開發成功記者會」的邀請函。
「我一定會完成被你否定的時光機，讓你知道我的厲害！」
七年前的那一刻，爸爸是這樣說的。
現在迴想起來，爸爸寫的論文幾乎都是關於時光機的。爸爸大概就如同他自己說過的那樣，至今仍然在研究時光機吧。
……老實說，我不相信爸爸的時光機研究成功了。因為如果真的成功了，應該會事先發表一些相關論文才對。
「——但也說不定召開這場記者會，就是要用來發表相關論文的。」
走在前往無線電館的路上，我一邊想著。
如果是這樣的話，那麽我手上的這篇論文，應該能幫上爸爸的忙才對。
我將手中裝著論文的文件袋緊緊擁入懷中，好像它是我的寶貝一樣。
收到爸爸寄來的邀請函，欣喜萬分地寫成的這篇論文。
隻要讓爸爸看了這篇論文.得到爸爸的稱讚……
隻要能彌補七年前犯下的錯誤……
隻要能聽到那時候爸爸應該對我說的話……
我的努力就沒有白費。我就能取迴「堅定的信念」。
取迴與爸爸之間的羈絆……
「好想……，趕快見到你喔。爸爸。」
☆
當我比預定時間提早抵達無線電館時，我發現這棟建築物比我想像的小多了。根據網路搜尋的資料，它似乎是在1962年建造的秋葉原第一棟高樓大廈。
「想不到年代這麽久遠……」
想到四十年以上的屋齡，也許不能隨便說它小。這棟大樓想必曾是秋葉原最高層的建築，也是此地的地標吧。
合起拿來搜尋資料的手機，我眺望著眼前的大樓。上麵裝了華麗的燈飾，晚上看起來一定相當明亮。
——不過秋葉原這一帶好像多得是這種大樓就是了。
它是地上八層樓的大樓，二樓部分懸掛著大幅主張其存在的霓虹燈招牌。招牌上排列出每層樓的店家商標，比起周遭的其他大樓更給人留下強烈印象。
而當我踏入大樓內部時，發現從外部對大樓抱持的雜亂印象，實際上還差得遠了。
裏麵的雜亂程度，不是從外觀所能想像的。
我一麵看著身邊經過的電子零件、相機、土產等店鋪，一邊前往電梯廳。從建築年數來說，大樓內部的裝潢意外地莊嚴、穩重，這是年代久遠的建築物常見的現象。
站在懷舊氛圍的電梯前，正要按下樓層鈕，我的手指忽然停住了。我感到一絲猶疑。
我急切地想早點見到爸爸，
但七年前的經驗，又讓我害怕見到他。
兩種相反的心情，確實讓我的心中產生動搖。
「會害怕……也是當然的啦。」
我深深吸進一口氣，調整自己的唿吸。
要去見曾經暴跳如雷、大聲怒罵自己的爸爸，怎麽可能不害怕，
就像基督教徒稱唿他們信仰的主為天父一樣，對自己來說，爸爸在某種意味上也可以說是令我畏懼的神。他對我的影響力就是如此深遠。
無論是好是壞。
想做的事，不想做的事。
我都無法逃脫爸爸的影響。
我自己是個腦科學家，當然很清楚這是什麽樣的一種作用，又是出自何種原因。
「正因為如此，……我更得見爸爸才行。」
輕輕閉上雙眼，然後睜開。在這之間再做一個深唿吸。
我很清楚，這樣的動作可以為自己的腦部、情緒帶來什麽樣的效果。這是我從自己過往的經驗與學習中得到的知識。
這對我來說，可說是另一個「堅定的信念」。
相較於前輩的信仰或自己對爸爸的感情，實在稱不上鞏固。即使如此，它也是我這七年以來努力的結晶，是我身為victor doria大學腦科學研究所的腦科學家引以為傲的智慧。
利用唿吸與視線對腦部產生的作用，讓心情平靜下來。雖然心跳還有點紊亂，不過跟剛才相比，已經改善許多了。
「提早抵達果然是正確的決定。」
露出些許自嘲的笑容，看了看時鍾。看來還有充分的時間可以讓自己平靜下來。將視線直接轉向電梯顯示的樓層，看到電梯正在往較高的樓層移動。
「……為了讓自己冷靜一點，我還是慢慢來吧。」
我刻意將心中決定說出口，做個確認。
決定之後，轉身走向樓梯口。我一步一步穩穩地踏出步伐，前往爸爸的身邊。
☆
我在館內稍微繞著遠路，慢慢往樓上前進。因為如果直接上樓，就算是八層樓的樓梯，到達目的地也用不了幾分鍾。我需要更多時間讓自己平靜些。
幸運的是，或許是因為午餐時間快到了，走道上的人不多。尤其是四樓好像隻有各店鋪的店員，顯得非常安靜。
「可能是因為大樓裏沒有任何一家餐飲店吧？」
實際上，在我爬樓梯往上的時候，隻有跟下樓的人擦身而過，很少看到跟自己一樣上樓的人。不曉得這算是希奇，還是這裏的一般常態……。我是第一次來到無線電館，因此無從判斷起。
不過，這個狀況的確很適合讓我放鬆心情。
我以穩定的步調配合唿吸，繞了無線電館四樓一圈。我能夠感覺到，這些刺激交感神經的動作，正在慢慢緩和我的情緒。
而當我再度繞迴樓梯口時，想見到爸爸的心情已經漸漸超越見到爸爸的恐懼感了。
當我正在思考時，忽然「轟」的一聲，一陣沉重的衝擊襲來……！
「咦……地震?」
一瞬間我全身緊繃，以為是地震，但地板並沒有搖晃。發生了什麽事？
看看手機，並沒有發布緊急地震速報。附近的店員也並沒有太慌張，也許不是甚麽大不了的事。
既然打開了手機，就順便看一下時間。11：51……。看來時間正好。
「應該……，沒問題了。好！」
我再度說出口，做個確認。心跳並沒有因此而加快。嘴唇忍不住上揚。
收到爸爸寄來的邀請函時，那種喜悅的心情再度湧上心頭。當我知道爸爸並沒有忘了我，並沒有在恨我的時候，那種滿心的歡喜。
當我平靜下來，我想起了抱在胸前的文件袋裏麵的東西。
隔了七年再度重逢，送給爸爸的禮物。
為了爸爸而寫的論文。隻要看了這個，這次爸爸是否會稱讚我呢？
我再度珍愛地抱緊了裝著論文的文件袋，確定它在我的手上。
不久之前，當爸爸那封讓我決定接受atf邀請的信寄來時。
我欣喜若狂。我覺得爸爸願意原諒我了。出於這份喜悅的心情，我才為了爸爸，寫下了這篇論文。
《時光機相關考察》。
本來，在現代物理學闡明的範圍內，時光機是不可能存在的。說得精確一點，時間旅行——時間移動這件事是可能的。
但可以斷言，以目前的科學來說，許多人所想像的那種科幻小說當中胡亂設定的時間旅行機器或裝置——時光機仍然隻是一種夢想。因為大多數場合下，人類的生命都無法承受時間移動造成的許多問題。
不過……
如果換個角度思考的話呢？
當我有了這個靈感的時候，幾種方案立刻閃過我的腦海。正好其他研究與課題也告一段落，有一段可以自由運用的時間，因此我廢寢忘食，專心一意地整理這些方案。
它一定能幫上爸爸的忙。雖然它可能無法直接
催生時光機，但至少能讓時光機的研究前進一大步。說不定還能幫助爸爸完成時光機。
為了這個目的，這篇論文我可以跟爸爸聯名發表。爸爸一定會稱讚我的這篇論文的。
一定會稱讚我的。
我越想越開心，忍不住邊走邊打開文件袋，確認裏麵的論文。
我想，在這種時候會變得看不見周圍的事物，是研究者的一個壞毛病。而無庸置疑地，我也有這個壞毛病，後來仔細想想，這種行鴻實在是太不成熟、太危險了。
「嗯？」
不同於剛才的沉重衝擊，另一種衝擊襲來……
我走路不看路，結果撞上了某人。
「啊……！對不起——」
我急忙道歉，抬起頭看著被我撞到的人。
第一個映入眼簾的，是該名人物身上穿的白袍。……白袍？是研究者嗎？會不會是來參加爸爸的記者發表會的？
我不禁產生一種錯覺，以為對方是讚同爸爸理念的人，看了對方的臉。這時，我的思考停頓了。
一頭亂發，二十歲左右的東方人。該名男性的臉上，浮現出茫然不知所措的表情。就好像見到了一個出乎意料的人，既有些傷感，又有些不知如何是好的那種表情。
然後維持著僵硬的神色，那人小聲地說了。
「紅莉棲……」
那是，我的名字。
☆
「紅莉棲……」
聽了對方的話，這次換我愣住了。
「你怎麽會知道我的名字？……我們以前在哪裏見過麵嗎？」
我問他。
至少在我的記憶當中，我不記得有見過這名男性。然而，他的表情與視線，卻表示出他與我並不是初次見麵。
一個人在麵對初次見麵的對象時，一定會采取某些固定的行動。這些行動都會顯示在與對方保持距離或是移動視線的方式當中。
然而，此人的舉動卻不一樣。
他所做出來的舉動，就好像他曾經見過我一樣。而且還不是一、兩次，而是跟我相當熟識的舉動。
為何？為什麽？
無論我怎麽迴溯記憶，我的腦中依然找不出關於這名人物的資訊。
「……你有在聽我說嗎？」
我再問了一次愣在原地的這名男性。我的聲音中帶有訝異的語氣。聽到我的聲音，他的視線搖晃了。我說的話似乎觸動了他的情感。
該名男性的手指，突然做出了意想不到的動作。
手指就要觸碰到我的臉頰……
「等一下……你在做什麽？」
我的腦中產生懷疑，避開他的手指。這時，從文件袋中稍微露出的論文掉出來，散落了一地！要拿給爸爸看的論文，啪沙一聲在米色油氈地板上散成白色的花樣。
我急忙蹲下，把散落一地的論文撿起來。
一股怒氣猛然湧上心頭……!
要拿給爸爸看的論文……被弄成這樣！
「你到底想幹嘛？請你迴答我的問題！」
這可是難得的好機會……久隔了七年的好機會……
當然，腦中的某個部位清楚地告訴我，這沒甚麽大不了的。掉在地上的論文也沒有弄髒，不會影響閱讀，
但不知怎地，明知道這樣不講道理，我還是忍不住覺得這件事會害我不能跟爸爸和好……這讓我變得好討厭自己，而對自己的厭惡，又更加刺激了我對這名悶不吭聲的男性的怒氣。
說句話是會死嗎！
當我在心中大叫的時候，微弱的聲音傳進了我的耳膜。
「我……」
顫抖的……激動萬分的聲音。
泫然欲泣……眼淚隨時可能奪眶而出的……聲音。
「咦？」
耳朵聽見的聲音太過令我意外，讓我甚至忘了生氣，抬頭望著該名男性。那人熱淚盈眶，隨時都可能沿著雙頰滾落下來。
他強忍著淚水，但無法阻止眼淚湧出，隻能哽咽地注視著我。
「我……，是否能夠……」
他話說到一半，就沒再說下去了。
這時我才終於查覺。他不是不願意迴答我，也不是悶不吭聲。
他是說不出口。
他想表達什麽，但情緒太過激動，以至於無法開口。
有一段短暫的時間，我與他隻是無言地望著對方。
他跟我是甚麽關係，為什麽會來到這裏，又為什麽會這麽激動，我不知道。我隻知道他一定有什麽非比尋常的理由。
他的氣勢壓倒了我，令我也無法動彈，隻能一直注視著他。
就在這個瞬間。
有個東西在意識深處發出了細小的聲響。那就像是齒輪。規律地旋轉的圓環。有個東西卡進環中，發出細小的咿軋聲。
某些影像有如電影倒敘般重迴腦中。
死命地將手伸向我這邊，呐喊著某些話的男人身影。模糊的影像一個接一個浮現，隨即消失。
一些事情……我忘了一些事情。我總是有這種感覺。
「八樓演講廳即將舉行中鉢博士的記者會。歡迎各位自由入場……」
我，以及注視著我的他，雙方都像被電到似地抬頭往上看。原本彷佛時間暫停似地僵在原地的兩人，藉由廣播的聲音取迴了動作。
我得去爸爸的記者會才行……
聽到廣播，我心裏第一個想到的是這件事。
所以……當眼前的男性聽到廣播而衝出去的時候，我來不及阻止他。
「嘖……」
「啊，等等！等一下！」
我雖然出聲要求他止步，但沒能讓他停下腳步。如果我想追上去，也許追得到，但記者會的時間快到了；更重要的是，他散發出一種拒絕別人挽留他的氣氛。
結果，他剛才到底想對我說什麽？
我心中帶著一絲猶疑，拿著論文爬上樓梯。
老實說，我很好奇他究竟是甚麽人，但我現在有更優先的事要做。
加快腳步，從四樓爬上八樓。
「嗯？」
半路上，在七樓的樓梯平台，看到一個亮亮的東西。是什麽啊？
我沒做多想，就伸手撿起了那個金屬製的圓形小東西。看起來似乎是某種吉祥物。上麵用紅筆寫著「真由子的」。是這個吉祥物的名字嗎？
「……真可愛。」
說也奇怪，總覺得這個吉祥物就像是幸運的護身符。圓滾滾的造形撫慰了我的心情，彷佛能幫助我跟爸爸談話順利。
……雖然看起來好像是某人掉的，不好意思，暫時借我一點力量吧。
心中暗想，嘴唇浮現些許笑容，將吉祥物放進文件袋裏。然後直接走上八樓。
看來記者會似乎已經開始了。不過，還有不少人正在陸續前往會場。這讓我稍稍放了心，繼續前往會場。
久別了七年，終於能與爸爸重逢了。
……為了取迴七年的歲月。
☆
「博——士——！」
一陣大叫。
除了大叫，沒有別的形容方式了。
爬到八樓的我，一聽到從會場傳來的大叫，不禁嚇得縮起了身子。
我就是很怕怒吼或是大叫之類的聲音。即使理性告訴我這沒甚麽大不了的，身體還是不聽使喚——自從七年前我惹爸爸生氣，被爸爸大聲怒罵的那天晚上起，就一直是這檬了。
接著，會場中又傳來了爸爸的怒吼。看來雙方展開了論戰。霎時，我又縮起了身子，不過我知道怒吼的對象不是我，所以勉強能夠壓抑恐懼。
當我好不容易擺脫了恐懼後，心中又湧起一股怒氣。一半是為自己竟然被這種小事嚇到而感到羞恥，進而惱羞成怒。
剩下的另一半，則是氣那個陌生人什麽時候不好惹，竟然選在七年來的唯一一次好機會惹火爸爸。我也知道這兩種都是我在亂發脾氣，但生氣就是生氣。
我擺出一張臭臉，打開會場的門看看裏麵情形。
不管對方是誰，我都要好好發泄一下這股怒氣。
……
然而。
從結果來說，我沒有在會場中發泄怒氣。
在會場中有個男的正在找爸爸麻煩。剛才大吼大叫的人應該就是他了。這名人物的模樣實在太令我意外了，使我忘了發火。
站在那裏的人物。跟大約十分鍾前，在四樓的樓梯口與我相撞的男性是同一人物。
那個，熱淚盈眶地注視著我的人物。
與眼前看到的是同一個人。
一頭亂發與白袍打扮，身高滿高的，但體型卻十分消瘦。
不會錯。除非我的短期記憶能力發生錯誤，否則我不會認錯，眼前的這名男性就跟剛才跑走的人是同一人物。我不知道他為什麽能比直接上樓的我還要早抵達會場，但我才剛剛遇見過他，不可能認錯人。
當我認出他來時，我忘了發怒，取而代之的是浮上意識的一句話：「為什麽？」
為什麽要用那種眼神注視我？
為什麽要用那種聲音唿喚我？
為什麽要露出泫然欲泣的臉？
為什麽有話要說卻欲言又止？
為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽，為什麽……？
以一名研究者來說，腦中被這三個字占據，並不是一件希奇的事。而作為一名研究者，遇到「為什麽？」也就當然要打破砂鍋問到底。
我毫不猶豫地穿越會場中的人群，走到他身邊。然後拍了拍他的肩膀，說：
「……你來一下。」
我想，自己一定用相當尖銳的眼神瞪著他看吧。但我沒那個精神去管自己的眼神。隻有這個瞬間，我連我來到日本的目的——爸爸的事情都忘得一幹二淨了。
不，這樣說不正確。我並沒有忘了爸爸。隻是向這個人問個清楚，變成了我心目中的最優先事項罷了。
我叫住他，讓他的注意力從爸爸那邊轉向我身上，然後拉著他的手，硬是將他帶離會場。他好像在嚷著些什麽，但誰管他那麽多。
被我帶離會場後，一頭亂發的男性毫不客氣地說：「你是誰啊？」這是我要問的，好嗎？
「這是我的台詞才對。」
「你說什麽？」
在與他交談的時候，他的態度給我一種不協調感。我斜眼瞪著提高警戒，跟我保持距離的他，先問了最令我在意的問題：
「你剛才不是有什麽話要跟我說嗎？」
就在十五分鍾前。結果，他什麽也沒說就離去了。明明就一副欲言又止的樣子。然而，他給我的迴答，卻讓我很不滿意。
「……剛才？」
看到他滿臉問號的樣子，我自己都感覺得出來，自己的眼神變得越來越兇惡了。這個男的竟然敢跟我裝傻？即使如此，我還是沒有大發雷霆，隻是平靜地說：
「大概在十五分鍾前吧。」
「你在說什麽啊，沒頭沒尾的……」
他話講到一半，忽然停住了。說話的聲調也變了。
「牧瀨……紅莉棲？」
這是他第二次叫我的名字。他的語氣讓我找出了不協調感的來源，連續眨了好幾下眼睛。對，他的語氣、聲調、視線的移動方式……，都是麵對素未謀麵的陌生人時的態度。
演戲？裝傻能裝得這麽像嗎？遺是說，他有雙重人格？
奇怪……我又產生了新的疑問。
☆
眼前的男性不知道是沒察覺到我的疑惑，還是真的想裝傻裝到底，繼續用初次見麵的語氣說：
「你的論文之前登在《科學》上……」
他說的是之前我寫的《蓄積於顛葉的記憶相關神經脈衝信號解析》。我覺得他擺明是在裝蒜，但也暫且配合他的謊言，低聲說：
「原來您也看過那篇論文呀。您是哪所大學研究室的研究員嗎？」
「……你這家夥！」
我說的話與他驚愕的聲音重疊了。他那種事情非同小可的話氣，讓我一時反應不過來。他一說完，就踉蹌著往後倒退了幾步。
「……你難道是機關派來的特務？」
「機關？」
你究竟在說什麽啊？
他迴話的內容實在太出乎我意料，讓我腦袋一片空白。我不禁有些慌張。
「你在說什麽啊？我隻是有話想問你……」
「我沒有義務迴答你！」
又來了，我話都還沒說完，就被他全盤否定掉了。他的這種態度令我火冒三丈。看到他拿出手機開始聯絡某人，我毫不客氣地走到他身邊。
「你在跟誰講電話？」
我問他。但這個男的隻顧著對手機講話，看都不看我一眼。我氣得七竅生煙，不假思索地伸出了手，一把抓住他的手機，硬是搶過來。
我不管他在跟誰講電話，總之我一定要看看對方是誰。然而手機的液晶螢幕上，卻沒有顯示任何畫麵。
「咦？電源沒開……」
他根本沒有在跟誰講電話。
因為他的手機打從一開始就沒有開機。當我指出這一點時，男人的神色產生了劇烈的動搖，然後下一個瞬間……突然大笑出聲。
「嗬、嗬——哈哈哈哈哈哈……。我就好心告訴你吧。那個手機是特殊任務專用的特製手機，隻要被我以外的人碰到，就會自動關機的！嗬嗬，嗬——哈哈哈哈哈哈！」
聽到他邊大笑邊說出來的話，霎時，我感覺到心中接近沸點的怒氣一口氣降溫到冰點以下。這時候我才初次體會到，憤怒這種感情一旦超過某個程度，就會急遽變得冰冷。
「……原來是在自言自語啊。」
如果一個人說話能夠像剃刀般銳利，那一定是在我這種感情之下講出來的話吧。不知道是不是察覺到我的怒氣，還是出於其他的原因，男人不再放聲大笑了。
我說：「我就開門見山地問了。你剛才想跟我說什麽？」
我直直地盯著他的眼睛，下定決心，決不看漏他的舉手投足任何一個動作。一個人能夠做表麵工夫，但不能掩飾腦都與神經的動作。而身為腦科學家的我，能夠正確地看出這些反應。
尤其是，眼睛。
視線的移動方式，比起千言萬語更能夠傳達真實。
「大概在十五分鍾之前，你不是有話要對我說嗎？你那時候表情看起來好痛苦……」
我目不轉睛地注視著他的眼睛，似乎看得他很尷尬，他別開了視線。然後他似乎想掩飾內心的動搖，說：
「嗬、嗬嗬……我、我是，能夠看穿一切的。天才少女啊，下次見麵時，我們就是敵人了！」
裝模作樣地說出的台詞實在太難理解，害我的意識不禁產生了混亂。
真的，你究竟在說什麽啊？
「咦？」
「再見了。」
這次措手不及的是我。趁著我意識產生混亂的時候，他一邊放聲大笑，一邊衝上旁邊通往七樓的樓梯。
「等等！」
跟十五分鍾之前一樣，我出聲叫住他，但還是沒能讓他停下腳步。我無計可施，隻能愣愣地看著他漸漸遠去。
☆
看著神秘男子離去的樓梯，我眨了兩、三下眼睛。
結果，我還是沒能問出疑問的答案。
不過，這下我能夠確定一件事。那就是，我「現在遇到的他」跟十五分鍾前遇到的他不是同一個人。至少從記憶方麵來說。
我是專攻腦科學的，尤其是記憶領域，我敢篤定，沒有人能夠瞞混過我的眼光這麽長一段時間。不是在演戲。他是真的不記得十五分鍾前曾經跟我見過麵。
「難不成……是雙胞胎嗎？」
以我個人來說，這是最能令我接受的答案。也許他們倆是同卵雙生，穿著完全一樣的服飾，這是最不會造成精神壓力的答案。
如果是這樣的話，他能夠比直接前往八樓的我更早抵達會場的理由，也再清楚不過了。就隻不過是剛才遇到的這個人本來就在會場，而十五分鍾前遇到的他並沒有去會場罷了。
另一個比較能令人接受的答案，應該就是雙重人格了吧？這樣的話，雖然不知道他為什麽能比我先抵達會場，但是可以解釋他為什麽表現出第一次看到我的樣子。
——可是，這兩種說法都有一個大問題。那就是，十五分鍾前遇到他時，我自己明明不記得有見過此人，但他卻做出了對牧瀨紅莉棲這個人物十分熟識的舉動。
隻有這個疑點，是雙胞胎說或雙重人格說都無法解釋的。當然，就算他是以精湛的演技欺騙我，也還是不能解釋這點。
我像平常整理自己的主張時一樣，在腦內重複進行好幾次自問自答。倏然，一個荒唐無稽的想法在腦中亮起一顆燈泡。
「……哪有可能啊。」
我不禁失笑，否定了自己想到的可能性。
就是啊。不可能有這種事情。
如果他是一名時間旅行者呢？
有沒有可能是剛才在會場，我與那名人物的確是第一次見麵；而十五分鍾前的他，是藉由時間旅行的方式，來自於遙遠的未來呢？
若是采用這個假設，的確能夠說明一切。
隻不過唯一的問題是，時光機並不存在於這世上。
……就算我現在拿在手上的論文加上爸爸的研究，導致將來真的開發出時光機，也不會是一、兩年的事情。在這段時間當中，他會隨著歲月老去，不可能還是同一個模樣。
當然，也許未來會發明出極為優秀的美容整形術，讓人永保青春或甚至返老遺童。但這都隻是空想的技術，不能拿來當作科學假設的基礎。
思考新理論的時候也就算了，在科學的檢驗過程中，這種幻想是應該被摒棄的。
我搖搖頭，趕走天馬行空的幻想，打開手機確認時間。
12:26
一些多餘的行動，浪費了我許多時間。在我的背後，從會場的門扉後方傳來七零八落的掌聲。看來記者發表會已經結束了。
不同於講課或演講，也許記者發表會不能講太多專門的話題吧。所以才會不到三十分鍾就結束了。
我稍微猶豫了一下。
我想跟爸爸說說話。想讓他看看這篇論文。
可是，爸爸不隻是我的爸爸牧瀨章一，也是中鉢博士。我一個做女兒的，不應該莽撞地闖進他的工作區域。如果有人一聲不吭地板進我的研究所，我也會生氣吧。
也許我該找個避人耳目的地方？畢竟這關係到個人隱私嘛。
我轉頭四處張望。
後麵好像有工作人員專用的通道。往裏麵走，應該有相關人士的休息室。如果是在那裏的話，就不用擔心別人來打擾，我們父女可以好好談心。
我是這樣想的……
☆
趁其他人離開會場之前，我悄悄地往工作人員專用的通道走去。
避開雜亂堆積的紙箱，來到相關人士的休息室附近後，我靠在牆上唿出一口氣。
再過不久，爸爸就會經過這條通道了。
我應該先說什麽好？七年不見了？我好想你？還是……
可以感覺到自己的必情越來越雀躍。
不，也許我應該先提到這篇論文的事。因為隻要爸爸看了論文，一定會……，一定會很高興的。
這篇論文一定能修複我與爸爸之間的關係，想到這裏，我再度確認了一下文件袋裏的論文。就在這時，有人進入了工作人員通道。
有個人嘴上不斷念著什麽，粗魯地往這邊走來。
那個穿著深棕色外套，脖子圍著黑色方巾，四十來歲的男性，不會錯，就是爸爸。
我本來想主動出聲，但爸爸整個散發出一種危險的氣氛，讓我有些畏縮。
所以……是爸爸先出聲叫我。
「你是……有事嗎？」
爸爸神情不悅，惡狠狠地瞪著我看。他的態度，與深藏在記憶中某處的——七年前爸爸的模樣重疊在一起。我強忍著在內心萌芽的恐懼感，盡可能擠出笑容。
但我自己很清楚，我笑得很不自然。我勉強發出聲音，說：
「那個……。我想請你看一下這個……爸爸。」
我交出了論文……，交出了為了得到爸爸的稱讚而寫的論文。
隻要爸爸看了，讀過了，一切就都會好轉。
我心裏祈求著，企盼著。
我想，我的手指一定在顫抖。但我希望，我的心意能傳達給爸爸。我希望爸爸知道，一直以來我有多麽努力，多麽喜歡爸爸。
爸爸一把搶下我遞出的論文，當場開始過目。這篇論文很長。一般人光是看過一遍，就要花很多時間了。不過，爸爸閱讀文章的速度很快，即使這篇論文很長，也用不到五分鍾就能掌握大意了吧。
爸爸悶不吭聲地看著紙上的文字。
周圍陷入一片沉默。我無法忍受這個沉默，嘰嘰喳喳地對爸爸說個沒完。
「爸爸這七年來不是都沒有跟我聯絡，這次難得邀我參加記者會嗎？就是因為這樣，我才會想到寫這篇論文的。」
爸爸絲毫不理會我所說的，隻是一頁一頁翻著論文，用機械般的速度閱讀論文的內容。我覺似如坐針氈，急著想找話講。
「我整理了一下腦中的理論，忽然想到這樣也許能夠做出時光機……爸爸覺得呢?我想聽聽爸爸的意見。」
我激動地解釋。
拚命地講個不停。
我隻想讓什麽話也不說，隻是看著論文的爸爸迴頭看我一眼。想讓爸爸說我寫得很好。想聽到爸爸稱讚我。
想挽迴七年前那晚的失敗。
想讓爸爸再變迴我的爸爸。
「如果學會認同這篇論文的內容，就可以替被逐出學會的爸爸扳迴一城……」
我話剛出口，爸爸的眼神頓時變得兇狠……瞪著我。
「我沒有被逐出學會！是我瞧不起他們，自己選擇離開的，」
爸爸突然發出大聲的怒罵。我甚至產生錯覺，以為感覺到實際上並不存在的物理性壓力，整個人縮成一團。我反射性地道了歉。
「對不起……」
在我道歉完之後不久，爸爸就看完了整篇論文。爸爸瞥了一眼論文的封麵，說：
「哼……內容還不壞。」
聽到這句話，我感覺到剛才的恐懼正在漸漸消失。取而代之的，是被爸爸讚賞、稱讚的喜悅。所以，我又不經大腦思考地說出了心中的想法。
「真的嗎！我在想，隻要爸爸願意，我可以跟爸爸聯名發表這篇論文。因為，是爸爸讓我想到……」
就在這個瞬間，爸爸又發出了怒罵。而且比剛才的更兇惡，充滿了更多憤怒與憎惡。
「胡說八道！」
聽到爸爸的大吼，
我禁不住縮成了一團……可能也快要哭出來了。
好可怕……好可怕……我好怕……我好怕……
十八歲的我，就在這一刻，簡直像變迴了七年前——十一歲的小孩子一樣。
「——拜托……不要兇我嘛……」
我用細微的聲音，勉強擠出這句話。
「——滾吧。」
爸爸隻用了簡短的兩個字迴答我。而且是令我無法置信的迴答。我隻能表達我的疑問，並一直看著爸爸。
我不懂爸爸在說什麽，隻能一直看著爸爸。
爸爸這七年來第一次聯絡我，隔了七年難得重逢，難道不是要與我共度苦等了七年的父女時光嗎？
難道我沒有機會告訴爸爸，我一直以來都很努力用功嗎？
爸爸不是終於願意接納我了嗎？
我隻能一直看著爸爸，但爸爸根本不理我，把我的論文收起來，隨即轉過身去。然後他背對著我拋下的一句話，將我推入了絕望的深淵。
「你說你想聽我的意見是吧？那我就告訴你。這篇論文要用我的名字發表。就這樣。」
衝擊。
恐怕這時候我所感覺到的，就隻能用衝擊來形容了。
已經不再是悲傷或是憤怒，而是更高一層的，再單純不過的打擊。
不敢相信。不願相信。
身為研究者，決不能觸犯的禁忌。
「怎麽會……爸爸，難道……你要盜用我的論文？」
對研究者來說，研究就等於自己的性命。
不，甚至可以說是存在的根源。研究就等於是努力，是一輩子的血淚結晶。是當事人的思考方式、心願、思緒、理想，從某種意味上來說，是那個人的靈魂。
竟然要把這樣重要的研究……，把別人的研究用自己的名字發表。這等於是奪去作者的整個存在。
這樣的行為，無異於剝奪了作者至今的成就、今後的期許、過去與未來的所有一切。
竟然……要做這種事？
我的爸爸？
不是對別人，而是對我！
我隻能悲歎、無力地說：
「你要盜用我的論文？我以為爸爸不是這種人——」
☆
「你要盜用我的論文？我以為爸爸不是這種人——」
「閉嘴！」
霎時，我的臉頰一陣發燙。
接著，我像是被什麽撞到似地，整個人飛了出去。
我想，我花了好幾秒鍾，才理解到是爸爸給了我一巴掌。
我什麽都無法相信。
什麽辦法都想不出來。
而當我迴過神來時，爸爸正勒緊了我的脖子。
「竟然敢……竟然敢說我盜用……」
劇烈的疼痛集中在頸部骨骼。但比起疼痛，壓迫感與無法唿吸造成我更強烈的痛苦。
「為什麽你就這麽優秀？憑什麽女兒能比父親優秀！」
頭腦深處開始麻痹，眼皮內側有許多紅色光點閃爍、飛舞。
我隻能發出苦悶的聲音。
「要不是有你在，我本來應該是個優秀的科學家！要不是有你在……」
受到痛苦支配的意識當中，我拚命否定著現在的狀況。
我不願意承認。
這是騙人的，這是騙人的，誰來告訴我這是騙人的啊。
誰都可以。告訴我這是騙人的，告訴我這隻是一場夢。
爸爸不可能會這樣對我的。爸爸不可能會恨我的。
我不要，我不要，我不要，我不要，我不要。
爸爸……爸爸……我……最喜歡的爸爸……
頭腦深處的麻痹感逐漸擴大，紅色的黑暗漸次淹沒了思考。痛苫一點一滴地被麻痹感所吞沒，隻剩下麻痹感不斷擴大。
正當我覺得我已經不再痛苦，腦中隻剩下漂浮的麻痹感時，我突然脫離了這種感覺。
霎時，苦悶的感覺又迴到了我身上。
我感到一陣強烈的暈眩，用手護著疼痛的脖子。
看來似乎是某人撞飛了爸爸，救了我一命。昏暗的通道中，我看到一個人影擋在爸爸的麵前。
在依然模糊的視野當中，隻能辨認出那人的白袍與一頭亂發。
「你是……」
我才剛見過一名符合這兩項特征的人物。我不知道他為什麽要救我。
隻不過，很不可思議地，我有一種確信。
他是為了救我才來的。然後在痛苦當中，我迴想起了某個光景。那是今天早上我所夢見的景色。不，不隻是今天早上。到目前為止，我已經夢到過無數次了。
拚命向我伸出他的手，一頭亂發，身穿白袍的一名男子。
跟現在站在我麵前，保護我不被爸爸傷害的他長得完全一樣。
我不知道為什麽。
從理論上，我無法理解。
但，我很確定。
「你是剛才的……原來如此，是這麽一迴事啊？你們兩個聯合起來對付我，破壞我的記者會，是吧……喀喀喀……原來啊，原來是這樣啊……」
被撞飛的爸爸，扭曲著表情發笑著。
那不是記憶中爸爸溫柔慈祥的笑容。我從來沒有看過那麽恐怖的笑容。如果鬼怪或是惡魔會笑，也許就會是這樣的一張臉。這樣一張瘋狂的獰笑，竟然會顯現在爸爸的臉上，這件事仍然令我難以置信。
爸爸一邊發笑，一邊站起來，從懷中取出了小刀。從窗戶射進來的一道光線，照在亮油油的刀刃上，反射的光芒更加凸顯了它兇暴的模樣。
「爸爸……」
不敢相信……不願相信。
我心中不斷祈求這不是真的，但我的希望落空，爸爸與身穿白袍的他開始扭打成一團。
「不準……你們瞧不起我——！」
幸運的是，爸爸拔出的小刀立刻就被身穿白袍的他打落在地。然而，爸爸的怒火似乎尚未平息，他撿起了從附近的工具箱掉出來的螺絲起子，當作他的新兇器。
「不要啊，爸爸！」
一心隻希望爸爸能停手的我，衝到挺身保護我的男人麵前。
「不要這樣……！求求你！別這樣……」
「住嘴！輪不到你來命令我——！」
但爸爸不肯停手。他的螺絲起子朝著我的臉戳來，我勉強用手臂擋下它。腎上腺素的作用減輕了痛楚，但無法消除螺絲起子削到手臂皮肉的感覺。
「你……，你懂什麽！你哪裏了解我的心情……。我的這份屈辱……！這個地獄……！」
我哭了。
隻能哭。
我不知道該怎麽辦，隻能一直哭泣。
被淚水弄得模糊的視野角落中，我看到身穿白袍的他撿起了剛才爸爸掉在地上的小刀。
咦？
我睜大了雙眼。就像慢動作播放一樣，我看見他架著刀子，往前衝的身影……一直線地，往爸爸的方向。
我不假思索地，隻是驚愕萬分地衝向他與爸爸之間的位置。
「不可以——！」
☆
最初產生的，是一種「白色」的感覺。
用顏色來形容觸覺，從語言上來說也許有點奇怪。
但是在現代物理學當中，誇克與膠子等基本粒子，都有一種叫「色荷」的性質，以顏色來分類。說得粗略一點，可以說能量的強度與重量，與用顏色表現的性質是相等的。
從文辭表現來說，我們也會用「白刃」來形容刀刃。
仔細想想，用「白色」來形容小刀銳利的刀鋒刺進身體的感覺，或許並不是
一種奇怪的說法。不知何故，我做了這些聯想。
接著感受到的是衝撞上來的力道、異物感，以及皮肉被切開的獨特感覺。
在短暫的瞬間，我有些冷靜地觀察著自己的身體被兇器蹂躪的感覺。
直到劇烈的痛楚貫穿全身的那一刻……
「……啊，咳啊，哈……」
發不出聲音。
痛覺麻痹了所有其他感覺。跟剛才被掐住脖子時的麻痹感不同，是一種更粗暴、更強硬的感覺。
「……紅莉棲……」
刺傷了我的白袍男子，茫然地……貝是茫然地叫著我的名字，
不知道為什麽，他唿喚我的聲音聽起來好悅耳，真是不可思議。我的傷口好痛、好難受，但我現在依偎在他的胸前，卻舒服得令我難以理解。
我抗拒不了這種舒適感以及腹部產生的強烈痛楚，靠在他的身上，無力地滑落、跌坐在地上。
我聽見身穿白袍的他發出慘叫，以及爸爸顫抖著拋下最後一句話後逃離現場的跑步聲。
我想，爸爸應該逃走了。不過，這不重要。
我反而希望他快逃。
……因為，我想我是沒救了。
我能感覺到，我的生命……，隻能用生命來形容的某種物質，正在從傷口流出。流失得越多，我的身體就越來越冷。
雖然從物理層麵來說，它隻不過是血。身體會發冷隻是因為失血。
但我仍然覺得流失的是我的生命。
所以，我希望爸爸能帶走我的另一個生命。
我的論文。
隻要有那篇論文，爸爸一定能夠做出時光機的。因為，他是我爸爸呀……
快逃……。我希望你拚命地逃，然後做出時光機。這樣一來，就算沒有人知道真相，至少我曾經活過的證據會留下。我曾經努力過的證據還是會留在這世上。
所以，爸爸不需要我擔心了。
雖然我也會想「知道」爸爸會做出甚麽樣的時光機，但我已經變成這樣，也無可奈何了。
可是，還有一件令我掛心的事。
現在，擁抱我的這股溫暖。拚命唿喚我的名字的他。
我隻覺得對他過意不去，真的很過意不去……
「對不，起……。連累了……你……」
唿吸不上來。不知道是因為疼痛，還是與唿吸有關的器官受損了，總之我隻能在困難的唿吸中，小聲對他道歉。
「為什麽……？」
迴答我的還是一樣，是細微的，泫然欲泣的聲音。
「因為……他是我爸爸呀……」
我勉強擠出聲音迴答。
我連累了他，這是我唯一能表示的禮貌，也是最後僅有的歉意，夏是讓他抱在懷中，對這種不可思議的安穩感表達的謝意。
「我……好想得到爸爸的稱讚……隻是這樣……」
但事到如今，我終於明白了。
爸爸根本不會稱讚我。他一直都很討厭我。
一直都很恨我。
但我卻隻想著得到爸爸的稱讚，一直活到現在。我好希望爸爸能像以前一樣對我好——我真傻……
我已經明白了。
我為什麽會保護爸爸？
我為什麽會希望他快逃？
這種問題，我早就知道答案了。
我真的太傻了。
「……紅莉棲。」
痛楚越來越強。思維越來越不清晰。
「啊……不行……我……快死了嗎……？」
我再度強烈體會到死亡的滋味。漆黑的、莫名的恐怖越變越大。
我希望有人能抱緊我。
希望有人能握緊我的手。
因為我好怕。
好不安。
好寂寞。
好冷。
好黑。我再也無法思考。拜托。我好怕，
「紅莉棲……！紅莉棲！」
他專注地唿喚著我的名字。
就像那場夢裏的情境。
請你繼續唿喚我的名字。求求你，再唿喚更多次。
「我好怕……我……不想死……」
我不想……就這樣死去……
救救……我。
……岡……部。
黑暗……越來越強……
命運……石之門……
「紅莉棲——！」
最後，耳邊彷佛依稀聽見他的呐喊。
我失去了意識……
the 0th act/-
turning point-
：reverse
…end