台版 轉自 輕之國度


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    ——有空的話聽我唱首歌


    九十九個汽球之歌唷


    吊椅通過支柱時大大搖晃了一下。


    迴轉機運轉的聲音在身後逐漸遠離。坡度緩緩增加,兩側斜坡急速往下墜,此時,被一層白雪覆蓋的蝦夷鬆林已不見蹤影,眼前浮現的是燈火通明的夜景。


    菜穗子不覺看得出神。雖然是已造訪過多次的滑雪場,但夜間時刻前來畢竟少有,而且,坐吊椅下山還是頭一迴呢!


    雪零零落落的。當白色鋪天蓋地漫延開來,濃濃的藏青卻略占勝場。夜晚的城市在天地間意氣風發地閃耀著光芒。


    一條將城市一分為二的河川,以橙色光點連成兩側邊線。它稍稍向外擴展,如蛇行般曲折蜿蜒,由右向左內縮。橫過河川正上方的是一座閃爍著光點的橋。而那一道道盡是紅色尾燈連成的醒目光束,大概是駛向河川對岸住宅區的迴家車潮吧。


    左邊格外亮眼的那一片,不用說也知道是繁華的鬧區。中央懸在空中的三角形,則是公園旁製藥公司的廣告看板。「從這裏雖然看不到看板上的字,應該不會錯。如果是這樣的話,從那兒算起第三座橋就是經常走過的那座橋,我們的學校應該就在那一帶吧——」菜穗子獨自想著。


    突然,坐在一旁的妹妹和貴子說:「喂,姊姊,手套絕對找不到了啦。」


    菜穗子急忙將視線拉迴跟前。因為自己的疏忽,害妹妹也得陪伴前來,然而自己卻發呆失神,即使隻是一瞬間也不應該。想剄這裏,菜穗子打從心底感到抱歉,趕忙說句:「對不起喔!和貴子。」但也僅隻這麽一句而已。


    身體下方的滑雪板呈倒八字形向外開展。


    那玩意兒竟然連在自己腳上,菜穗子忽然感到不可置信。盡管如此,膝蓋以下兩隻小腿外側那股被拉扯般的緊繃感,卻無時無刻提醒著她,這是真的。


    又通過一根支柱。山棱線向上方逼近,夜景自下方退去。


    吊椅沿線的照明不算十分明亮,腳下的地麵模模糊糊,盡是一片深藍。若說有什麽,大概就是兔子之類的足跡吧。乍看之下,不過是一些淩亂的腳印,但細看就會發現,它有一定的規則,若循線追蹤,便會發現腳印消失在森林當中。


    「不可能找到的啦!所以我才說不要找了直接滑下去呀。」妹妹的聲音透露出不滿。


    「嗯,和貴子說的對。」姊妹倆搭乘的是這個滑雪場中最長的一條路線,單程就要花十五分鍾以上。想當然爾,下山的乘客隻有她們姊妹兩人。從剛剛就一直接觸到對向上山乘客投射過來的異樣眼光,也難怪和貴子會不高興了。由於時間已晚,空位顯得特別醒目,但至少可以讓人安心。


    盡管如此,妹妹和貴子還是按捺住情緒,詢問道:「是在哪裏呀?」


    「唔……,我想大概是下一根鐵柱附近吧。」


    當吊椅行近那根鐵柱時,姊妹倆一起探出身子仔細找尋。吊椅微微向前傾,但還不至於會發生危險,不過所要找尋的目標物依然不見蹤跡。


    菜穗子打算拿出口袋裏的巧克力時,不小心掉了手套。那是在搭上吊椅不到半分鍾就發生的事。直到再坐迴頭,合計過了將近二十分鍾。雪雖小但沒停過,這些時間已經足夠讓雪覆蓋住一個手掌大小的東西了。


    「果然找不到耶。怎麽辦?再爬上來找找看嗎?」


    這吊椅穿過滑雪道之間的樹林地帶,是禁止滑降的陡坡。若要以自己的雙腳登上,多少要有點本領才行。


    「嗯……」菜穗子迴答得很不乾脆。妹妹微微歎口氣,啪的一聲站起身子說:


    「已經快熄燈了!放棄吧。」


    「是啊。這也是沒辦法的事嘛。」


    「買一雙新的好了。那一雙不是已經用很久了嗎?」


    「是呀。好像隻能這麽做了。」


    說著說著,吊椅的起降站已近在眼前。工作人員驚訝地看著兩人。


    「他會不會以為我們是因為害怕,才下來啊?」


    和貴子不滿地嘟噥道。菜穗子一邊斜眼窺視著和貴子,一邊在胸前搓揉雙手取暖。隻戴一隻手套實在不好看,不如把它脫了。夜晚的寒氣凍得指尖失去知覺。套在手腕上的雪杖不知道撞到什麽,發出輕微的聲響。


    突然間,菜穗子覺得自己似乎做了無可挽迴的事,便迴頭向後望。如同和貴子所說,想放棄的話就放棄,應該不會錯,但她還是無法不迴頭看。


    乘坐吊椅下來的這一段空中之路,在不停歇的降雪中,筆直向上延伸。


    每隔一段距離設置的照明燈,彷佛畫出一道天梯,在兩側暗黑樹叢簇擁下,浮現清晰可見的輪廓。山頂上的設施燈光,皎潔光亮,營造出宛如黎明般的景象。


    剎那間,菜穗子將手套的事拋諸腦後,心裏不禁讚歎:真美啊!


    「姊!快到了喔!得好好看前麵準備下去啦。」


    聽到妹妹的聲音,菜穗子轉頭往前看,起降站就在眼前。她急忙將滑雪板斜傾,頓時,小腿外側生硬地緊繃著。待腳確實著地後,菜穗子將身體重心移到雙腳,挺起腰身站起,然後兩腳交互往後踢。妹妹也以相同的行進方式走在前麵,不知不覺,兩人便步履一致地,朝右側走去。


    在起降站旁的平地上短暫停步,姊妹倆目送吊椅離去。


    原本應該是黃色的座椅,在白雪和照明燈的烘托下,隻見一片綠茫茫的。椅子懸在空中,發出聲響後,便調頭迴去。寫在椅背上的四十三號,很快地從視線中消失。菜穗子想,這數字剛好是這個城市的緯度。


    「從這裏滑下去的話,時間剛剛好呢。」


    和貴子看了一下右手腕上的手表這麽說著。然後重新戴上雪鏡,向前邁出步伐。


    「對呀!滑下去吧。」菜穗子順著妹妹的意思迴答。


    兩人順暢地移行到家庭式大滑雪坡道前。從小木屋的建築看出去,隱約可以看到廣闊的街景,不過,卻不若剛才由上往下俯瞰時那麽清楚。


    「走吧!」話沒說完,妹妹就滑行而出。菜穗子隨即從後頭追上,與妹妹並肩而行。


    這條滑雪道難度不高。兩人像是享受著膝蓋酸痛的快感,如兩條平行線般滑降而下。眼角餘光中,菜穗子瞥見妹妹和自己做著同樣的動作,她將重心移轉,繞到另一側,妹妹像學她似地也跟著那麽做。「好像記錄同一個地震的兩根指針一樣。」菜穗子想著。


    夜景迅速隱沒在山莊之後。翩翮飄落的雪花,看起來就像流星雨。滑行的速度加快,菜穗子心情愉悅,忍不住叫出聲來。滑到和貴子前麵吧。正當她這麽想時,眼前陡然揚起一陣雪塵。不知是誰摔了一大跤,隻見滑雪板脫落,高高彈起又落下。


    那人將滑雪板尾端踢出止住滑勢,削落的細雪在腳邊飛舞。當然,事故發生地點並不在觸手可及的地方。菜穗子往迴走兩三步,拾起掉落的那支滑雪板。雪板刀冰冷的金屬觸感,讓菜穗子想起自己沒戴手套這件事。


    菜穗子走到滑雪板主人跟前,開口問道:「你還好嗎?」


    「啊、啊——,不好意思。」對方已經站起身子,環顧四周,過了一會兒,才注意到菜穗子手中抱著的正是他在找尋的失物。


    從外表看來,應談沒有什麽好擔心的吧。盡管菜穗子心裏這麽想,還是姑且問對方:


    「有沒有受傷?」


    對方抖落腿上的雪,一邊說「完全沒事」,一邊伸出手想取迴滑雪板。但就在那一刻,動作忽然停止。


    「哎呀!你是櫻庭嗎?」


    「咦?」


    正感到詫異時,對方脫


    下雪鏡。現出的是一張同班同學的臉。


    「原來是樫村同學。」


    「嗯!真是巧啊!但是也太不湊巧了,讓你看到我出糗。」


    「不過,你可幫了我大忙呢!」對方露出親切的笑容繼續說。


    雖然是同班同學,但菜穗子和樫村宏樹並不特別親近。對於出乎意料的一連串話語,菜穗子一時不知該如何迴應,在腦中翻找適當詞句的當兒,錯失了離開的時機。無可奈何,隻好陪在一旁看著他重新穿上滑雪板。


    這時菜穗子突然想起妹妹和貴子,原本以為她一定已經滑得老遠了,沒想到妹妹就停在下方不遠處。


    一注意到菜穗子的視線,和貴子歪歪頭、聳聳肩,轉過身便滑降下去。菜穗子雖然有考慮要不要追上去,但轉念一想「反正在木屋前就會追上她」,於是很自然地與樫村一起往下滑。


    菜穗子跟隨在樫村之後滑行,稍微保持一點距離,剛剛才摔得四腳朝天的樫村,現在竟能滑出這麽漂亮的軌跡,她感到不可思議:心裏暗自佩服。


    和貴子等在大滑雪道的入口處,遠遠看到姊姊滑來,就搖晃著雪杖,刻意提高聲調笑著說:「好慢喔!姊!」而在菜穗子身邊停定的樫村,一見到和貴子,簡單說了句:「那麽,再見了。」便往裏麵滑去。


    「誰呀?認識的人嗎?」


    「嗯,班上的同學。」


    「喔。」和貴子不在意地迴了一句。接著催促菜穗子:「再不快點,巴士要開走了。」菜穗子低頭一看,發現自己手上還抓著雪杖,急忙出聲喊道:「等我一下啦。」正當她脫下滑雪鞋時,突然「啪」的一聲,四周照明全部熄滅。


    菜穗子迴頭仰望,已無人煙的藍色斜坡,看起來就像海底一樣。

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