第59節
轉生黑暗精靈後那些事 作者：中二隱修會 投票推薦 加入書簽 留言反饋
但當他去問那位族人，挑明打探她逃脫的經過時，對方卻閃爍其詞。她沒有隱瞞自己被捉走的真相，卻不願意告訴阿爾菲究竟是誰救了她。
難道是捕奴隊的陰謀？他們假意讓一名精靈逃跑，實際上是想順路找到白風部族？
被自己腦洞嚇到的阿爾菲四處設置陷阱，像一隻受驚的小獸一樣惶惶終日。
三天後，他終於在自己的隱蔽點看到一個熟悉的身影。
“是你！卡西恩！！！”
他頂著一個偽裝的鳥窩霍然從樹叢中站起來。
那個背叛森林的罪人也看見了阿爾菲，驚訝、欣喜和愧疚幻影般交替浮現在他臉上。
“你長大了，我的兒子。”
第98章
“你不是我的父親！一個在兒子剛學會拿起弓箭時就自顧自一走了之的家夥有什麽資格自稱我的父親？”阿爾菲一把摘掉頭上的鳥窩, 把它緊緊地捏成一團。
“……我很抱歉, 因為我的不成熟, 讓你受到了傷害。如果我當時能夠勇敢一點，或許你母親就不會死了。”卡西恩悵惘地說著。
“不！你根本沒有明白自己錯在哪裏！沒有任何人把母親的死歸咎於你，很多事情無法避免, 生老病死皆為自然的安排, 我們無法改變這一切！所以必須珍惜自己擁有的，讓自己失去的那天不留遺憾！我們千萬年來都是如此，順應自然, 遵從天命。”
“天命？你的意思是艾波娜就應該去死嗎？”卡西恩喃喃說到, “我們明明能夠救她的，或許那會違反我們長久以來的傳統, 但事實和慣例如此, 就能代表一切本應如此嗎？就像埃古按照傳統必須離開森林，自生自滅, 而你同樣在盡自己的力量挽留他。”
“你怎麽會知道？”阿爾菲睜大眼睛。
“他現在在斯特裏克, 我也同樣在那裏工作。”
“和邪惡的黑暗精靈混在一起？！你果然墮落得夠徹底！埃古原來被囚禁在那了, 我會把他救出來的！勸你最好盡快和他們劃清界限，否則你一定會後悔，當正義的鐵拳將他們無情碾碎，可不會看在你是位森林精靈的份上饒過你。”
“夠了！”卡西恩沒有動, 但他感到自己的身體在憤怒中顫抖, 他可以容忍阿爾菲對他的敵視, 但不允許他這樣詛咒斯特裏克的人們。
“就是你口中邪惡的黑暗精靈, 拯救了無數在戰火中家破人亡的無辜民眾，如果沒有邪惡的黑暗精靈，那些被奴隸販子關押欺辱的精靈也再沒有機會迴到自己的家鄉！而精靈王庭血統純正的貴族大臣們又在做什麽？因為害怕商隊不再出現，無法下鐵腕對那些為非作歹的商人處以極刑！他們已經和平太久了，以綠之盟誓為屏障，蝸居小小一域就誌得意滿，無論怎樣愚蠢短視的家夥都能身居高位，就因為他有純正的血統？而森林精靈更加令人悲哀，名為森林之子，不過是森林的奴隸而已！”
他一邊說著，自然之力仿佛感覺到了他的怒火，狂暴的綠色能量不受控製地湧入他身邊，腳下的草叢灌木在這力量影響下不斷增生，向四周伸展，變成一團巨大的像是植物編織的旋渦一樣的東西。
“這是……自然之力？！你難道不是已經變成枯萎者了？為什麽還能夠使用德魯伊的力量？”阿爾菲震驚之下，一種隱約的欣喜占據了他的心。
父親不是背誓者！他還是以前那位英明睿智的族長！
“我遵循自然之道，當然可以使用自然的偉力，而我們的所謂‘傳統’並不是唯一的方法。”說完，卡西恩轉過身。
他已經耽擱了很長時間，還有一位其他部族的精靈需要他送迴故鄉。
“你……你要去哪裏？既然你已經受到了自然的承認，你可以迴到白風部族，繼續領導所有人！”
“不，我不會再迴到那裏。”卡西恩輕聲但清晰地說，“況且我不認為現在的森林精靈有值得我去領導的必要。”
“現在的森林精靈……不值得？”
在卡西恩走後，阿爾菲咬牙切齒地自言自語。他伸手觸摸那團草木枝葉生長成的旋渦，它像是一個漏鬥狀的繭，又像是自然頒布給德魯伊的綠色王冠。
僅僅是泄露的氣息就有如此的力量，看樣子卡西恩的實力甚至比背誓之前還要強。那股自然之力不會騙人，他的確是獲得了自然的承認。
但他竟然這樣維護那些黑暗精靈，阿爾菲認為自己的父親一定是被蒙蔽了，他必須前往斯特裏克，戳穿黑暗精靈的謊言，再把困在那裏的埃古拯救出來！
……
在自己的紅磚小屋內，老獵人坐在壁爐邊，鐵支架上吊了一個陶土茶壺，裏麵的花草茶剛剛沸騰，他深深地吸了一口散逸出的甜香空氣，感覺洋甘菊、迷迭香和薄荷的清新填滿了肺，讓他感覺很好。
這一大壺花草茶分量十足，但埃古已經習慣多煮了一些，他經常在黑暗精靈要求下訓練各種小動物，有用於牧羊的小狗，有用於傳訊的鴿子，住在他附近的人類小孩子總是借故跑到他這玩耍，看看他又教出了哪些聰明的小動物。
維蘭瑟給與他的薪水挺豐厚，但他沒什麽物質欲（和諧）望，除了最近喜歡上的煙絲和一些草藥茶之外，沒有別的可以買，索性購置了一些堅果和糖，給來玩耍的小孩子們吃。
埃古沒有孩子，但是他很喜歡小孩。
附近的小孩也十分愛戴這位和善的精靈老爺爺，常常給他帶來自己在山上摘的野果，還有自家田裏的新鮮蔬菜。
“埃古！你果然在這裏！”
窗外一個熟悉的聲音傳來，那人推開了窗戶，露出一張欣喜若狂的臉。
“阿爾菲？你怎麽來了？”
阿爾菲從開著的窗戶靈巧地翻越進來，就像一隻敏捷的山貓。
“卡西恩那家夥說你在這裏，他竟然沒有騙我……是新月！很久不見，你長肉了，摸起來軟軟的，一定是沒有運動……好在黑暗精靈沒有虐待您，否則我一定用弓箭讓他們好看！”
阿爾菲剛落地，聞到熟悉氣息的狼獾高興地跑過來，打著歡繞著他的腿轉。
埃古注意到，自己學生背上背了滿滿一壺箭，看樣子準備了很久了。
“其實這裏也沒什麽不好……”
“不！您必須跟我迴去，這裏有好多黑暗精靈，鬼知道他們以後會不會做一些殘酷的事，對您的安全不利。”
“他們對我不錯，領地上的人類也挺客氣。”
“您的家在銀木森林！”阿爾菲提高聲音說。
“家？我的家已經把我趕出來了。我覺得這裏很好，在森林裏，我隻不過是個累贅，但現在我可以憑借自己的勞動養活自己，甚至比我年輕時候過的更好。與其在森林中被人接濟為生，還不如留在斯特裏克訓練動物。”埃古站起來，走到壁爐邊，用橡木杯接了一點花草茶，“你這麽遠過來一定很辛苦，嚐嚐這個，休息一會然後迴去吧。”
“啪。”杯子還沒到阿爾菲手中就被他打翻，他難以置信地看著埃古，似乎想找出磨滅他意誌的邪物。
在阿爾菲心中，埃古是位英雄，據說他年輕時候馴服過一隻獅鷲。獵人想要這樣強大的動物夥伴是勇氣和實力的證明，因為這樣的猛獸隻會承認強者，用陷阱麻痹箭這樣的卑鄙手段是無法讓它們折服的，埃古赤手空拳和獅鷲搏鬥，最終讓驕傲的天空王者低下了自己的頭顱。
但獅鷲食量非常大，隻有最好的獵人能夠每天給它提供充足的食物，埃古年紀大了以後就把夥伴放歸了自然，豢養新月這樣體型小一些的狼獾夥伴。
現在新月則毛發怒張，因為阿爾菲剛才打翻了杯子，它認為對方對自己的主人有敵意，正充滿威脅地狺狺狂吠。一群年幼的小狗也在睡夢中醒來，跟著狼獾露出獠牙，奶聲奶氣地警告年輕的精靈。
寧靜的鄉間聲音能夠傳很遠，而新月少見的怒嚎讓所有聽到的居民都警惕起來，很快腳步聲由遠及近，一群拿著幹草叉、木棒的村民出現在門口，對著阿爾菲叫嚷著。
“哪來的小子？！敢在我們黑石村惹事？”
“埃古老先生，這個該死的尖耳朵襲擊了您嗎？”
“是男人就出來！我們堂堂正正打一場，欺負一位老人算什麽本事？”
阿爾菲不想理會這群人類，不過是一夥很弱的村夫罷了。他們就和地上那一堆小奶狗一樣，不會是自己對手，即便是新月也不過稍微麻煩一點，他或許戰勝不了獅鷲，但一隻狼獾還不是他對手。
但為什麽他們都毫不在乎地對自己表現出敵意，明明就是一群羚羊，卻敢於向獅子挑釁。
但這種感覺很不好，簡直就像自己欺壓良善的反派一樣。
“不用擔心，他是我的學生。我們剛剛討論事情有些看法不同，爭執起來驚動了大家，真是對不起。”
“原來是埃古先生的學生。”
“我還以為是哪裏來的劫匪呢。”
人群漸漸散去，阿爾菲能聽到一些人在小聲嘀咕，“森林精靈的年輕人都是這麽沒禮貌的嗎？我家小約克要是敢對老師那種態度，一準被我關在牛棚裏揍。”
“就像你看到的，我在這裏很好，不用掛念了。”埃古拾起杯子，用毛巾擦了擦。
“……我還會再來的。”阿爾菲推開門，走之前留下一句。
但在他準備返迴時，卻看到樹蔭下一位抱著細劍的黑暗精靈，那雙眼睛和他劍上的羽毛白骨浮雕一樣閃爍著冷冷的光。
“你該慶幸自己沒做出什麽過激的事，不然就算你是埃古的學生，我也會把你扔進城堡地牢。”雷納淡淡的說。
這個人……很強。
阿爾菲哼了一聲，消失在叢林中。
第99章
或許是因為族人的數量一直在萎縮, 精靈總是對外族人戒心很重，但與之相對的, 他們對和自己有一樣麵容的純血精靈卻非常容易信任, 在希澤爾偽裝成月精靈送歸一部分族人後, 斯特裏克總算獲得了銀木森林的精靈們的承認。
除了送還族人表達的善意外, 最關鍵的還是斯特裏克擁有許多精靈王庭需要的商品。
精靈們嗜糖, 來自斯特裏克的金色麥芽糖被裝在一個個小小的玻璃罐中, 它用穀物和大麥發酵製作, 將澱粉糖化為麥芽糖，所以比起蜂蜜有天然的價格優勢。即便是在森林中，蜂蜜也是不是能經常吃得到的珍品，但這種麥芽糖的出現讓許多精靈都滿足了自己小小的嗜好, 便宜，而且量大管飽。
除此外，外麵裹有透明糖衣的琥珀核桃、鬆子等堅果小點心, 用玻璃瓶盛裝的葡萄糖漿等，以及各種便宜質量好的亞麻紗線和布匹，各色矮人金屬錠, 還有一些生活用品小玩意等，都是精靈們無法自產但是迫切需要的物件。
在生產商品上，斯特裏克用機械節省了許多人力，貨物本身原始定價就比其他地方的商人便宜, 加上地理位置接近, 斯特裏克的商人能夠用一種低到讓其他商隊虧得上吊的價格傾銷商品, 很快就占領了銀木森林的市場
那些人類商隊用一個木桶、幾卷麻線就能換走一件珍貴的精靈手工工藝品的曆史一去不複返了，他們有的哀歎過往轉手就有大把黃金的美好時光，有的則不甘心被搶走這座利潤龐大的市場，甚至會鋌而走險，用一些暴力手段企圖威脅斯特裏克的商人。
但對於這種情況，維蘭瑟早有預料，在斯特裏克以非常公道的價格出租黑暗精靈護衛，這些在幽暗地域習慣了各種偷襲刺殺的老手出色地完成了自己的任務，他們不但嗅覺靈敏，像貓一樣在微光環境下也能看清楚物體的輪廓，甚至還能切換熱感視覺偵測活物，一時間斯特裏克黑暗精靈護衛的名聲大噪。他們優異的實力和官方背書的良好信譽，隨著幾個有黑（和諧）道背景的大商隊的覆滅，口碑甚至傳到了非常遙遠的人類國度。
相當長一段時間內，一些客商來到斯特裏克，都熱切地打聽那些有著暗色皮膚的尖耳朵可以長租嗎？有沒有永久轉讓的業務？
明麵上的詢問當然遭到了斯特裏克官方層麵的拒絕，而私下的挖角同樣沒能成功，精靈是熱愛故土的種族，即便是幽暗地域那種貧瘠荒蕪的地方他們都能呆這麽多年。黑暗精靈們好不容易習慣了斯特裏克，移民其他地方是不可能了，一輩子都不可能搬家，以前拚了命才能啃一口孢子麵包，現在跟著公主殿下才幾年，肉啊、點心啊天天都有好吃的，感覺以前那麽長的時間都白活了，雖然賺錢什麽的其他工作都不會，但是給公主當護衛就可以維持現在的生活，每次去城堡裏輪值像是迴家一樣，住城堡比家裏好多了，有時候還能看到公主殿下，公主長得美麗說話又好聽，超喜歡公主的！
這時候還不死心，企圖拿出一些閃亮亮的金銀幣誘惑他們的商人注定要失望了，幽暗地域或許缺幹淨的空氣和水，缺維持生命的食物，但最不缺的就是寶石和貴金屬。
黑暗精靈們不願意離開這片樂土，而銀木森林中也有很多大著膽子的森林精靈逐漸開始來斯特裏克打一些短工。
反正這裏離銀木森林很近，一年工作幾個月就能帶著豐厚的薪水迴家，當然免不了帶上大包小包的伴手禮，比銀木森林裏的商人賣的便宜多了。
驅使性格非常宅的精靈來到不遠處的鄰居那工作的原因當然是斯特裏克層出不窮的各種貨物，以前專心做一天手工也沒多少收益，那誰也不願意辛苦自己，反正森林中食物是可以養活自己的，幹嘛那麽累？但現在在斯特裏克工作，人身安全能夠得到保障，豐厚的迴報是最大的動力，沒有精靈會討厭一罐罐甜香誘人的麥芽糖。
最近，卡西恩在維蘭瑟的要求下建立了一間實驗室，一群從銀木森林中過來的年輕見習德魯伊在他手下做事，共同研究培育優良作物種子的課題。
在銀木森林，德魯伊常常會用法術培育一些食肉植物或蔓藤，讓它們擔任自己家園附近的守衛。當然，要將靜止的植物變成靈敏兇暴的殺手並不是一件簡單的事，隻有經驗最老道的強大德魯伊才能完成，但現在他們要做的卻隻是培育普通的蔬菜穀物，使它們產量更高一些，抗病能力更強一些而已，即便是見習德魯伊也能輕鬆擔任。
雖然說是實驗室，但其實那隻是他們討論和整理意見的地方，真正工作地點是一大片開墾出來的菜圃和試驗田，各種作物被分成一塊一塊，要不斷要記錄它們的生長狀況，再平均看最終產量結果。
這一天，卡西恩提著一個籃子來到田間，這裏精靈學徒們正埋頭忙碌，很多人都沒注意到老師的到來，直到第一個發現者叫了句“老師”，他們才停下手中的工作。
“都休息一下吧，來吃點東西。”卡西恩掀開蓋著籃子的布，原來下麵是一籃圓形的小麵包，“製作這些麵包的小麥粉是卡洛琳小組培育出來的，試種的領民非常滿意，他們明年會把小麥種子全部換成它，這一籃麵包是他們送來的謝禮。”
新的種子結出的麥粒又大又飽滿，比之前的產量一畝能多出四分之一，而且成活率也高，播種量比以前降低了三分之一。務農的民眾們很快就認識到了新種子的優異。
實驗室的薪水維蘭瑟是給足了的，安排試種也是公主殿下下的行政命令，按道理來講那些農夫不必特意感謝德魯伊們，但在不久之前還常常吃不飽飯的農民總是忍不住發自內心尊重斯特裏克的精靈，他們樸素的觀念中認為，幫助他們豐收的就是頂好的善人。
精靈們一口咬下去，感受著石爐中新烤出外脆內軟的麵包，新麥的清香溢滿口腔和味蕾，那是經過勞動加工後最純正的自然的香味。
他們向最遙遠的那塊麥田招手，那裏有位褐發的女性森林精靈正彎腰查看田中的麥穗，她抬頭看到大家的唿喚，一招手一股無形的風把她輕飄飄送到了人前。
“卡洛琳，你什麽時候進階了？”
駕馭風飛行是德魯伊二環才能掌握的法術。
卡洛琳靦腆一笑，有些曬黑了的小麥色皮膚上還帶著小顆的汗水：“就在前幾天。今年的種子快成熟了，最近事情多，沒來得及告訴你們。噢，對了，卡西恩老師，我的觀察記錄昨晚寫好了，一會能耽誤您時間幫我看下嗎？”
“你晚上都在實驗室裏趕工的辛勤成果，我怎麽能拒絕？請務必讓我懷著感激的心情拜讀。”卡西恩開玩笑說，“公主殿下可是幾次叮囑我，不要讓你們太勞累，適當的休息和放鬆是能更好工作的訣竅。”
難道是捕奴隊的陰謀？他們假意讓一名精靈逃跑，實際上是想順路找到白風部族？
被自己腦洞嚇到的阿爾菲四處設置陷阱，像一隻受驚的小獸一樣惶惶終日。
三天後，他終於在自己的隱蔽點看到一個熟悉的身影。
“是你！卡西恩！！！”
他頂著一個偽裝的鳥窩霍然從樹叢中站起來。
那個背叛森林的罪人也看見了阿爾菲，驚訝、欣喜和愧疚幻影般交替浮現在他臉上。
“你長大了，我的兒子。”
第98章
“你不是我的父親！一個在兒子剛學會拿起弓箭時就自顧自一走了之的家夥有什麽資格自稱我的父親？”阿爾菲一把摘掉頭上的鳥窩, 把它緊緊地捏成一團。
“……我很抱歉, 因為我的不成熟, 讓你受到了傷害。如果我當時能夠勇敢一點，或許你母親就不會死了。”卡西恩悵惘地說著。
“不！你根本沒有明白自己錯在哪裏！沒有任何人把母親的死歸咎於你，很多事情無法避免, 生老病死皆為自然的安排, 我們無法改變這一切！所以必須珍惜自己擁有的，讓自己失去的那天不留遺憾！我們千萬年來都是如此，順應自然, 遵從天命。”
“天命？你的意思是艾波娜就應該去死嗎？”卡西恩喃喃說到, “我們明明能夠救她的，或許那會違反我們長久以來的傳統, 但事實和慣例如此, 就能代表一切本應如此嗎？就像埃古按照傳統必須離開森林，自生自滅, 而你同樣在盡自己的力量挽留他。”
“你怎麽會知道？”阿爾菲睜大眼睛。
“他現在在斯特裏克, 我也同樣在那裏工作。”
“和邪惡的黑暗精靈混在一起？！你果然墮落得夠徹底！埃古原來被囚禁在那了, 我會把他救出來的！勸你最好盡快和他們劃清界限，否則你一定會後悔，當正義的鐵拳將他們無情碾碎，可不會看在你是位森林精靈的份上饒過你。”
“夠了！”卡西恩沒有動, 但他感到自己的身體在憤怒中顫抖, 他可以容忍阿爾菲對他的敵視, 但不允許他這樣詛咒斯特裏克的人們。
“就是你口中邪惡的黑暗精靈, 拯救了無數在戰火中家破人亡的無辜民眾，如果沒有邪惡的黑暗精靈，那些被奴隸販子關押欺辱的精靈也再沒有機會迴到自己的家鄉！而精靈王庭血統純正的貴族大臣們又在做什麽？因為害怕商隊不再出現，無法下鐵腕對那些為非作歹的商人處以極刑！他們已經和平太久了，以綠之盟誓為屏障，蝸居小小一域就誌得意滿，無論怎樣愚蠢短視的家夥都能身居高位，就因為他有純正的血統？而森林精靈更加令人悲哀，名為森林之子，不過是森林的奴隸而已！”
他一邊說著，自然之力仿佛感覺到了他的怒火，狂暴的綠色能量不受控製地湧入他身邊，腳下的草叢灌木在這力量影響下不斷增生，向四周伸展，變成一團巨大的像是植物編織的旋渦一樣的東西。
“這是……自然之力？！你難道不是已經變成枯萎者了？為什麽還能夠使用德魯伊的力量？”阿爾菲震驚之下，一種隱約的欣喜占據了他的心。
父親不是背誓者！他還是以前那位英明睿智的族長！
“我遵循自然之道，當然可以使用自然的偉力，而我們的所謂‘傳統’並不是唯一的方法。”說完，卡西恩轉過身。
他已經耽擱了很長時間，還有一位其他部族的精靈需要他送迴故鄉。
“你……你要去哪裏？既然你已經受到了自然的承認，你可以迴到白風部族，繼續領導所有人！”
“不，我不會再迴到那裏。”卡西恩輕聲但清晰地說，“況且我不認為現在的森林精靈有值得我去領導的必要。”
“現在的森林精靈……不值得？”
在卡西恩走後，阿爾菲咬牙切齒地自言自語。他伸手觸摸那團草木枝葉生長成的旋渦，它像是一個漏鬥狀的繭，又像是自然頒布給德魯伊的綠色王冠。
僅僅是泄露的氣息就有如此的力量，看樣子卡西恩的實力甚至比背誓之前還要強。那股自然之力不會騙人，他的確是獲得了自然的承認。
但他竟然這樣維護那些黑暗精靈，阿爾菲認為自己的父親一定是被蒙蔽了，他必須前往斯特裏克，戳穿黑暗精靈的謊言，再把困在那裏的埃古拯救出來！
……
在自己的紅磚小屋內，老獵人坐在壁爐邊，鐵支架上吊了一個陶土茶壺，裏麵的花草茶剛剛沸騰，他深深地吸了一口散逸出的甜香空氣，感覺洋甘菊、迷迭香和薄荷的清新填滿了肺，讓他感覺很好。
這一大壺花草茶分量十足，但埃古已經習慣多煮了一些，他經常在黑暗精靈要求下訓練各種小動物，有用於牧羊的小狗，有用於傳訊的鴿子，住在他附近的人類小孩子總是借故跑到他這玩耍，看看他又教出了哪些聰明的小動物。
維蘭瑟給與他的薪水挺豐厚，但他沒什麽物質欲（和諧）望，除了最近喜歡上的煙絲和一些草藥茶之外，沒有別的可以買，索性購置了一些堅果和糖，給來玩耍的小孩子們吃。
埃古沒有孩子，但是他很喜歡小孩。
附近的小孩也十分愛戴這位和善的精靈老爺爺，常常給他帶來自己在山上摘的野果，還有自家田裏的新鮮蔬菜。
“埃古！你果然在這裏！”
窗外一個熟悉的聲音傳來，那人推開了窗戶，露出一張欣喜若狂的臉。
“阿爾菲？你怎麽來了？”
阿爾菲從開著的窗戶靈巧地翻越進來，就像一隻敏捷的山貓。
“卡西恩那家夥說你在這裏，他竟然沒有騙我……是新月！很久不見，你長肉了，摸起來軟軟的，一定是沒有運動……好在黑暗精靈沒有虐待您，否則我一定用弓箭讓他們好看！”
阿爾菲剛落地，聞到熟悉氣息的狼獾高興地跑過來，打著歡繞著他的腿轉。
埃古注意到，自己學生背上背了滿滿一壺箭，看樣子準備了很久了。
“其實這裏也沒什麽不好……”
“不！您必須跟我迴去，這裏有好多黑暗精靈，鬼知道他們以後會不會做一些殘酷的事，對您的安全不利。”
“他們對我不錯，領地上的人類也挺客氣。”
“您的家在銀木森林！”阿爾菲提高聲音說。
“家？我的家已經把我趕出來了。我覺得這裏很好，在森林裏，我隻不過是個累贅，但現在我可以憑借自己的勞動養活自己，甚至比我年輕時候過的更好。與其在森林中被人接濟為生，還不如留在斯特裏克訓練動物。”埃古站起來，走到壁爐邊，用橡木杯接了一點花草茶，“你這麽遠過來一定很辛苦，嚐嚐這個，休息一會然後迴去吧。”
“啪。”杯子還沒到阿爾菲手中就被他打翻，他難以置信地看著埃古，似乎想找出磨滅他意誌的邪物。
在阿爾菲心中，埃古是位英雄，據說他年輕時候馴服過一隻獅鷲。獵人想要這樣強大的動物夥伴是勇氣和實力的證明，因為這樣的猛獸隻會承認強者，用陷阱麻痹箭這樣的卑鄙手段是無法讓它們折服的，埃古赤手空拳和獅鷲搏鬥，最終讓驕傲的天空王者低下了自己的頭顱。
但獅鷲食量非常大，隻有最好的獵人能夠每天給它提供充足的食物，埃古年紀大了以後就把夥伴放歸了自然，豢養新月這樣體型小一些的狼獾夥伴。
現在新月則毛發怒張，因為阿爾菲剛才打翻了杯子，它認為對方對自己的主人有敵意，正充滿威脅地狺狺狂吠。一群年幼的小狗也在睡夢中醒來，跟著狼獾露出獠牙，奶聲奶氣地警告年輕的精靈。
寧靜的鄉間聲音能夠傳很遠，而新月少見的怒嚎讓所有聽到的居民都警惕起來，很快腳步聲由遠及近，一群拿著幹草叉、木棒的村民出現在門口，對著阿爾菲叫嚷著。
“哪來的小子？！敢在我們黑石村惹事？”
“埃古老先生，這個該死的尖耳朵襲擊了您嗎？”
“是男人就出來！我們堂堂正正打一場，欺負一位老人算什麽本事？”
阿爾菲不想理會這群人類，不過是一夥很弱的村夫罷了。他們就和地上那一堆小奶狗一樣，不會是自己對手，即便是新月也不過稍微麻煩一點，他或許戰勝不了獅鷲，但一隻狼獾還不是他對手。
但為什麽他們都毫不在乎地對自己表現出敵意，明明就是一群羚羊，卻敢於向獅子挑釁。
但這種感覺很不好，簡直就像自己欺壓良善的反派一樣。
“不用擔心，他是我的學生。我們剛剛討論事情有些看法不同，爭執起來驚動了大家，真是對不起。”
“原來是埃古先生的學生。”
“我還以為是哪裏來的劫匪呢。”
人群漸漸散去，阿爾菲能聽到一些人在小聲嘀咕，“森林精靈的年輕人都是這麽沒禮貌的嗎？我家小約克要是敢對老師那種態度，一準被我關在牛棚裏揍。”
“就像你看到的，我在這裏很好，不用掛念了。”埃古拾起杯子，用毛巾擦了擦。
“……我還會再來的。”阿爾菲推開門，走之前留下一句。
但在他準備返迴時，卻看到樹蔭下一位抱著細劍的黑暗精靈，那雙眼睛和他劍上的羽毛白骨浮雕一樣閃爍著冷冷的光。
“你該慶幸自己沒做出什麽過激的事，不然就算你是埃古的學生，我也會把你扔進城堡地牢。”雷納淡淡的說。
這個人……很強。
阿爾菲哼了一聲，消失在叢林中。
第99章
或許是因為族人的數量一直在萎縮, 精靈總是對外族人戒心很重，但與之相對的, 他們對和自己有一樣麵容的純血精靈卻非常容易信任, 在希澤爾偽裝成月精靈送歸一部分族人後, 斯特裏克總算獲得了銀木森林的精靈們的承認。
除了送還族人表達的善意外, 最關鍵的還是斯特裏克擁有許多精靈王庭需要的商品。
精靈們嗜糖, 來自斯特裏克的金色麥芽糖被裝在一個個小小的玻璃罐中, 它用穀物和大麥發酵製作, 將澱粉糖化為麥芽糖，所以比起蜂蜜有天然的價格優勢。即便是在森林中，蜂蜜也是不是能經常吃得到的珍品，但這種麥芽糖的出現讓許多精靈都滿足了自己小小的嗜好, 便宜，而且量大管飽。
除此外，外麵裹有透明糖衣的琥珀核桃、鬆子等堅果小點心, 用玻璃瓶盛裝的葡萄糖漿等，以及各種便宜質量好的亞麻紗線和布匹，各色矮人金屬錠, 還有一些生活用品小玩意等，都是精靈們無法自產但是迫切需要的物件。
在生產商品上，斯特裏克用機械節省了許多人力，貨物本身原始定價就比其他地方的商人便宜, 加上地理位置接近, 斯特裏克的商人能夠用一種低到讓其他商隊虧得上吊的價格傾銷商品, 很快就占領了銀木森林的市場
那些人類商隊用一個木桶、幾卷麻線就能換走一件珍貴的精靈手工工藝品的曆史一去不複返了，他們有的哀歎過往轉手就有大把黃金的美好時光，有的則不甘心被搶走這座利潤龐大的市場，甚至會鋌而走險，用一些暴力手段企圖威脅斯特裏克的商人。
但對於這種情況，維蘭瑟早有預料，在斯特裏克以非常公道的價格出租黑暗精靈護衛，這些在幽暗地域習慣了各種偷襲刺殺的老手出色地完成了自己的任務，他們不但嗅覺靈敏，像貓一樣在微光環境下也能看清楚物體的輪廓，甚至還能切換熱感視覺偵測活物，一時間斯特裏克黑暗精靈護衛的名聲大噪。他們優異的實力和官方背書的良好信譽，隨著幾個有黑（和諧）道背景的大商隊的覆滅，口碑甚至傳到了非常遙遠的人類國度。
相當長一段時間內，一些客商來到斯特裏克，都熱切地打聽那些有著暗色皮膚的尖耳朵可以長租嗎？有沒有永久轉讓的業務？
明麵上的詢問當然遭到了斯特裏克官方層麵的拒絕，而私下的挖角同樣沒能成功，精靈是熱愛故土的種族，即便是幽暗地域那種貧瘠荒蕪的地方他們都能呆這麽多年。黑暗精靈們好不容易習慣了斯特裏克，移民其他地方是不可能了，一輩子都不可能搬家，以前拚了命才能啃一口孢子麵包，現在跟著公主殿下才幾年，肉啊、點心啊天天都有好吃的，感覺以前那麽長的時間都白活了，雖然賺錢什麽的其他工作都不會，但是給公主當護衛就可以維持現在的生活，每次去城堡裏輪值像是迴家一樣，住城堡比家裏好多了，有時候還能看到公主殿下，公主長得美麗說話又好聽，超喜歡公主的！
這時候還不死心，企圖拿出一些閃亮亮的金銀幣誘惑他們的商人注定要失望了，幽暗地域或許缺幹淨的空氣和水，缺維持生命的食物，但最不缺的就是寶石和貴金屬。
黑暗精靈們不願意離開這片樂土，而銀木森林中也有很多大著膽子的森林精靈逐漸開始來斯特裏克打一些短工。
反正這裏離銀木森林很近，一年工作幾個月就能帶著豐厚的薪水迴家，當然免不了帶上大包小包的伴手禮，比銀木森林裏的商人賣的便宜多了。
驅使性格非常宅的精靈來到不遠處的鄰居那工作的原因當然是斯特裏克層出不窮的各種貨物，以前專心做一天手工也沒多少收益，那誰也不願意辛苦自己，反正森林中食物是可以養活自己的，幹嘛那麽累？但現在在斯特裏克工作，人身安全能夠得到保障，豐厚的迴報是最大的動力，沒有精靈會討厭一罐罐甜香誘人的麥芽糖。
最近，卡西恩在維蘭瑟的要求下建立了一間實驗室，一群從銀木森林中過來的年輕見習德魯伊在他手下做事，共同研究培育優良作物種子的課題。
在銀木森林，德魯伊常常會用法術培育一些食肉植物或蔓藤，讓它們擔任自己家園附近的守衛。當然，要將靜止的植物變成靈敏兇暴的殺手並不是一件簡單的事，隻有經驗最老道的強大德魯伊才能完成，但現在他們要做的卻隻是培育普通的蔬菜穀物，使它們產量更高一些，抗病能力更強一些而已，即便是見習德魯伊也能輕鬆擔任。
雖然說是實驗室，但其實那隻是他們討論和整理意見的地方，真正工作地點是一大片開墾出來的菜圃和試驗田，各種作物被分成一塊一塊，要不斷要記錄它們的生長狀況，再平均看最終產量結果。
這一天，卡西恩提著一個籃子來到田間，這裏精靈學徒們正埋頭忙碌，很多人都沒注意到老師的到來，直到第一個發現者叫了句“老師”，他們才停下手中的工作。
“都休息一下吧，來吃點東西。”卡西恩掀開蓋著籃子的布，原來下麵是一籃圓形的小麵包，“製作這些麵包的小麥粉是卡洛琳小組培育出來的，試種的領民非常滿意，他們明年會把小麥種子全部換成它，這一籃麵包是他們送來的謝禮。”
新的種子結出的麥粒又大又飽滿，比之前的產量一畝能多出四分之一，而且成活率也高，播種量比以前降低了三分之一。務農的民眾們很快就認識到了新種子的優異。
實驗室的薪水維蘭瑟是給足了的，安排試種也是公主殿下下的行政命令，按道理來講那些農夫不必特意感謝德魯伊們，但在不久之前還常常吃不飽飯的農民總是忍不住發自內心尊重斯特裏克的精靈，他們樸素的觀念中認為，幫助他們豐收的就是頂好的善人。
精靈們一口咬下去，感受著石爐中新烤出外脆內軟的麵包，新麥的清香溢滿口腔和味蕾，那是經過勞動加工後最純正的自然的香味。
他們向最遙遠的那塊麥田招手，那裏有位褐發的女性森林精靈正彎腰查看田中的麥穗，她抬頭看到大家的唿喚，一招手一股無形的風把她輕飄飄送到了人前。
“卡洛琳，你什麽時候進階了？”
駕馭風飛行是德魯伊二環才能掌握的法術。
卡洛琳靦腆一笑，有些曬黑了的小麥色皮膚上還帶著小顆的汗水：“就在前幾天。今年的種子快成熟了，最近事情多，沒來得及告訴你們。噢，對了，卡西恩老師，我的觀察記錄昨晚寫好了，一會能耽誤您時間幫我看下嗎？”
“你晚上都在實驗室裏趕工的辛勤成果，我怎麽能拒絕？請務必讓我懷著感激的心情拜讀。”卡西恩開玩笑說，“公主殿下可是幾次叮囑我，不要讓你們太勞累，適當的休息和放鬆是能更好工作的訣竅。”