第52節
轉生黑暗精靈後那些事 作者：中二隱修會 投票推薦 加入書簽 留言反饋
現在維蘭瑟試製的是最終版，除了主要原料煤粉外，還添加了部分木材廠的鋸末和粉碎的麥稈，這樣做出來的蜂窩煤燃燒起來幾乎一點味道都沒有。表麵還塗上了一層石蠟，讓它隻需要一根火柴就能引燃。
這樣的成品一定會比木材更受歡迎，而且價格便宜，反正領地內到處都在招工，無論去工廠還是自己經營店鋪，或是去參觀當個侍應，都會有令人滿意的收入，花一兩個銅板節省半天去城外打柴的時間，賺到的遠遠比這更多，維蘭瑟相信居民們會算清這筆賬。
“我知道，我們要做的就是為領民提供方便。讓他們習慣使用新燃料，能夠節約他們的時間，讓他們把多出的精力放在更有意義的事情上。”希澤爾迴答。
“沒錯。”維蘭瑟嘉許地點點頭。
這個世界的統治者們隻要能收足稅，從來不管治下的領民過得如何，但維蘭瑟的觀點則不是這樣。
如果節約領民花費在一些無聊的重複勞動中的時間，就能讓他們有更多精力去做別的。他們去工作賺錢是創造財富，不僅他們自己變得富足，領主也可以多征稅；即便是他們去吃東西、看演出，消費的同時也讓店鋪老板賺了錢，同樣可以讓老板多繳稅。一個整日手工撚麻線、靠自己田裏少量作物過活的農婦，和一個操縱蒸汽機梳麻8小時，下班後在附近店鋪買烤鵝肉三明治、薑餅和啤酒迴家享用的女工，二者創造的價值是不同的。
“不光是產業和生活，士兵們平時也要多訓練，讓他們更習慣多人行動。”黑暗精靈是這個世界最優秀的戰士之一，但唯有一個缺點，一旦戰鬥起來，他們都是孤狼。
一個人悄無聲息地行動，連死去都是默默無聞的，小規模戰鬥或許這不是太大的問題，如果以地表的千人以上領土戰爭，很容易被人各個擊破。
所以至今維蘭瑟都給士兵們安排的宿舍小屋，一間裏麵住著一個小隊，讓他們習慣團隊協作。
“訓練的時候適當減少個人技藝項目，他們已經很優秀了。多增加團隊項目，比如之前我說的足球，其他訓練盡量能組隊就組隊，考核也按照小隊整體分來，一人拖後腿，全部都懲罰。”維蘭瑟毫不留情地說。
“您在擔心什麽嗎？”希澤爾看著她的眼睛。
“……我們創造財富的速度有點太快了，希望是我多心了，但我總覺得一定會發生什麽事。”
畢竟這年代的領主們都是披著合法外皮的強盜，有一個日漸膨脹的錢袋子在旁邊，很難想象他們會管得住自己的手。
希澤爾一滯，他想起領地內有些人類領民訴說自己遭受過的苦難。雖然他對此沒什麽感覺，但這片領地一磚一瓦都是公主殿下的心血，他清楚得記得她作為建設者白天到處巡查、規劃布局，晚上奮筆疾書伏案工作的日日夜夜。
誰要是敢打這裏的主意，他一定要割下那人的頭，用蠟封好，就像人類保存獵物標本一樣，裝飾在自己房間的牆上。
陰鷙的神情在他臉上掠過，很快被小心地掩飾，他來不及確認公主殿下是不是發現了他的失態，隻是感覺自己肩膀一沉。
或許是天氣太好，隻見維蘭瑟緊閉雙眼，在他肩上沉沉睡去了。
心髒砰砰地跳著，熟睡的公主就這麽毫無防備地倚在他身上，柔軟的發絲搔撓著他脖子，淺淺的唿吸帶著誘人的香氣。
他想起公主以前講過“睡美人”的故事，那時他剛被她撿到，就像個不成熟的孩子，公主殿下會在他聽話時用童話故事獎勵他。
真想迴到那個單純的時候，那時的自己輕易就能滿足。
我的公主殿下……隻屬於我的公主殿下……
他無聲地開合著嘴唇，至少這一刻她是屬於他的。
今天我贏了您三次，應該有獎品……雖然您沒有給我，但是我可以自己來拿嗎？
他從她秀麗的額頭，目光戀戀不舍地一路向下，到睫毛微微顫動的眼睛，到挺直的鼻梁，再到紅潤的菱唇……
如果吻那裏，她一定會像睡美人那樣醒過來，所以不可以。
他側過頭，輕輕吻了吻她的頭發。
好夢，公主。
第86章
耶茨從口袋裏摸出幾個銅角子付了錢, 親眼看見侍者把自己的馬牽進馬廄, 在水槽裏倒上清水, 再在食盒裏稱了兩磅豆子一顆不少地放進去，才安心轉身，向即將歇腳用餐的小酒館走去。
他是米德爾頓侯爵手下的探子，這次被侯爵派遣來打探斯特裏克堡的情況, 耶茨也和往常一樣做了充足的準備。
馬車是買自一位真正的行商，車上的貨物也是從相鄰的領主土地上購買的特產, 這樣扮作外地商人很難引起懷疑。
隻不過這些經費都是出自公中, 探查完了還要賣掉把錢如數還迴去, 所以耶茨也和真正的吝嗇商人一樣，小心翼翼地侍候馬匹，避免它們因為掉膘而賣不上價。
當他來到酒館中，路上刻意結識的夥伴尼洛夫麵前已經擺上了他此前一直盛讚的金色啤酒、煙熏禽肉三明治還有洋蔥蘑菇濃湯, 正在大快朵頤。
尼洛夫是斯特裏克堡的商人, 兩年以前他還是無家可歸的流民, 頭都被套在絞繩上了, 還是因為斯特裏克堡的領主需要大批為她工作的領民, 才在刑場上被艾爾迪聯合王國的一位公爵釋放，賣到這裏。
到達斯特裏克後, 尼洛夫從事了自己的老本行，倒騰了一段時間貨物, 很快就小有資產。
這樣的老鳥當然是耶茨留意接近的目標, 耶茨本身以前也是位商人, 在侯爵東征西討的時候為他輸送軍糧，銷售奴隸和戰利品，假扮成一位來斯特裏克堡淘金的新手自然輕車熟路。
在耶茨不露痕跡的吹捧下，加上他分享的一小袋來自南方的珍貴煙絲，尼洛夫很快就把這位小兄弟當做了朋友，給他介紹了斯特裏克堡不少情況。
據說斯特裏克堡真正管理事務的是一位女性的黑暗精靈，而不是此前他們誤認為的月精靈王子。雖然王子的地位也很高，但正如精靈的一貫軟弱，被一名黑暗精靈的女人指使的團團轉也不是什麽奇怪的事。
“依依嗚嗚嗚……”嘴裏塞滿了三明治的尼洛夫看到夥伴的身影，不顧滿嘴的食物，連忙熱情地招唿他。
拗不過他的極力推薦，耶茨也點了一份和他一樣的套餐，價格略貴，在途中休息的驛站這種地方貴點倒是正常的。等到東西端上來，誘人的香味讓耶茨忍不住食指大動。
他拿起三明治一口咬下去，剛烤好的麵包外殼金黃酥脆，內部則綿軟而有嚼勁，竟然是真正不摻假的小麥粉！而用鬆枝熏過再烤熟的禽肉則充滿芳香的油脂和鮮美的肉汁，加上夾在中間清新脆嫩的卷心菜和洋蔥絲一起在嘴裏哢嚓哢嚓地咀嚼，就像口腔裏有個樂隊在奏響歡快的鄉村小調一樣！
探查情報的工作瞬間被遺忘在腦後，享用美食的快樂占據了他的靈魂，耶茨用比尼洛夫還狼吞虎咽的方式，大口大口地咬著手中的三明治，不時用小麵包蘸了濃湯，再灌下一大口帶著泡沫的金色啤酒，一口氣全部吃光了它們，才滿意地打了個飽嗝。
耶茨抹抹嘴，隻見對麵的尼洛夫用一種“我說的沒錯吧？”的得意表情看著自己。
“財富女神在上，有幸和尼洛夫先生同行，接受您的指導，我真是太幸運了！”耶茨順著他意思感慨說到。
他絕口不提太陽之主，因為尼洛夫被侯爵毀掉了家園，所以耶茨自稱是另一個國家的商人，甚至假裝自己的財富女神的信徒。
“好了，我們上車吧，現在已經到了斯特裏克堡的地界，以後的道路都是這樣的石質路麵，非常好走，我們爭取後天就到斯特裏克堡的熱水浴場放鬆放鬆。”尼洛夫一抖手中的韁繩，驅車前行。
雖然尼洛夫在剛來斯特裏克堡的秋冬季參與了道路的修建，但他並不知道混凝土這樣超前的東西，隻覺得這種神奇的灰色粉末加上水和石子拌和，幹燥後就和真正的石頭一樣，一定是精靈的魔法製造了這樣神奇的物品，他一直稱唿它們為魔法石路。
耶茨羨慕地看著尼洛夫輕巧方便的四輪大馬車，眼中的豔羨倒不是他故意扮演，這大家夥比起他自己用的雙輪馬車，不僅重心更穩，並且由於雙輪馬車一部分貨物的重量要被馬的脊背支撐，同樣的馬匹，四輪比雙輪能裝的貨物要多一倍以上。
不過這時代的行商都用的雙輪馬車，因為四輪車轉向不易，通常隻在四通八達路麵平整的大城市裏短途使用。至於更遙遠的遠距離貿易嘛……領主都忙著東征西討、守衛自己領地，哪有空修繕道路。更何況有著臭名昭著的《落地法》和《海難法》的存在，規定掉落在路上的貨物或是傾翻的馬車、甚至擱淺觸礁的貨船要歸於領地的主人，領主們甚至會故意破壞道路、設置陷阱、人為製造暗礁坑害商人們，把貨物掠奪為自己所有，四輪馬車不可能在這樣惡劣的路況下行動。
而尼洛夫的四輪馬車前輪有著一個精巧的轉向裝置，好像是出自矮人之手，它能讓笨重的四輪馬車變得和雙輪一樣靈巧，這新奇的玩意讓耶茨大為感興趣，尼洛夫得意的告訴它，這東西現在產量不高，僅限斯特裏克堡內部使用，有錢也是買不到的。
耶茨暗暗想著，等到侯爵攻下這片領地，他一定要讓自己的商隊都換上這樣的四輪車，等於憑空多了一倍多運力。
不過這裏的領主真是個怪人，竟然自掏腰包修建了一條堪比王都的平整石路……這群精靈難道不想要《落地法》給與的合法收入了嗎？
在平緩的水泥路上，耶茨搖搖頭，也一抖韁繩，跟著尼洛夫而去。
一路上，偶爾會見到一些小飯館，都是斯特裏克堡的領民開設的。由於附近盜匪絕跡，這些平民也抓住了商機，在水泥道路旁開設一些酒館餐廳什麽的，為來往客商提供服務。耶茨就按照尼洛夫指引的，哪間的什麽菜好吃，尼洛夫統統了如指掌，而越離斯特裏克堡越近，兩旁的田野也多了起來，一個個麵色紅潤朝氣蓬勃的農夫在自己田地裏忙活著，甚至有人向尼洛夫友善地打招唿，春季迷人的鄉間田園風光和路途上令人難忘的美食，讓耶茨這次打探任務就像是旅行一樣輕鬆愉快。
到了入城口，耶茨看到了排隊等待進入的商旅們，而旁邊穿著紅色呢子雙排扣外套的黑暗精靈士兵也第一次進入了耶茨的視野。
這些精靈是即將遇到的對手，必須好好觀察……
但耶茨看了一陣子，這些精靈卻隻是單純地維護秩序，然後點驗一下貨物，收取少量的商稅，連盤查都極少，更不會像大多數領主的門衛一樣，會故意刁難不給放行，直到商人給他們小費賄賂才放過。
比起絕大多數招收自地痞流氓的人類士兵，這些精靈們雖然看起來高傲，但仍然秉著公事公辦的態度，地表通用語帶著一些時髦貴族刻意模仿的精靈語口音，顯得文雅優美，如果不是他們深色的肌膚和尖尖的長耳，耶茨幾乎要以為他們都是一群真正的騎士！
正在觀察時，耶茨不小心和旁邊的客商撞了一下，馬車上滿當當的貨物頓時掉了不少，一名守衛的精靈注意到了這邊，走了過來。
耶茨沒有去碰地上的貨物，按照《落地法》，這些東西掉落觸及地麵的一刻，已經不再是他的東西。
這時，那名精靈衛兵走到他麵前，彎下腰把東西撿起來，順手放在了耶茨車上，讓耶茨目瞪口呆。
他他他……竟然把屬於領主的財產隨意給了別人？
在耶茨驚訝不已的時候，黑暗精靈發話了：“我觀察地上的車轍痕跡，是這位先生偏離自己的車道，撞了另一位先生。”
精靈指著耶茨旁邊的一位商人，那人也是嚇得汗如雨下。
他又轉頭對耶茨說：“這位先生請檢查您的馬車和貨物有沒有因此受到了損傷？如果有，那我會讓那位先生賠償。”
“沒……沒有……”耶茨作為一個探子，當然是多一事不如少一事，那名商人也立刻投來感激的目光。
“進城馬車擁擠，特別是商業區行人和馬車都很多，希望各位先生們注意小心緩慢駕駛，如果引起事故，城中的衛兵將追究你們的責任，輕的賠償，如果造成嚴重後果，你們將麵臨勞役、監（和諧）禁甚至更嚴厲的處罰。”黑暗精靈嚴肅而熟練地說完，這一段地表通用語字正腔圓，看起來他說過無數次了。
英俊的精靈男性纖細挺直的背影遠去，耶茨還沒從剛剛一係列衝擊中迴過神。
即便是米德爾頓侯爵的親兵，也是一身匪氣，即便是不欺壓良善，對人態度也很惡劣。但斯特裏克堡的士兵雖然是最邪惡無恥的黑暗精靈，但他們竟然像是最高貴的騎士一樣，恪盡職守，在自己職責內會幫助平民，甚至還能扮演公正法官的角色，裁決一些小糾紛。
這個地方……還真是奇怪。
第87章
維蘭瑟的書房內, 小魔鬼庫祖正趴在一張潔白的亞麻紙上, 手持一支小號的羽毛筆，以人類通用語奮筆疾書，不時發出嘿嘿的邪笑。
對常人而言不過稍大一點筆記本寬幅的紙卷，小魔鬼幾乎可以當被子蓋，寫到高興處，庫祖扭動著胖胖的小身體, 歡快地在寫好的稿子上打著滾。
“你都寫了些什麽？記得按我說的，擬定法律要考慮到人類世界的風俗習慣和道德取向, 煉獄那套就不要來了。”維蘭瑟打了個響指，紛亂的稿子按照頁碼排成一摞, 飛到她書案上。
“詭變大人找庫祖來擬定法律, 真是慧眼如炬……嘿嘿嘿……整個位麵不可能有比魔鬼更好的法律製定者, 其中庫祖絕對是魔鬼裏的佼佼者！”庫祖得意地插著腰, 挺起小肚腩，背後的倒三角尾巴開心地扭來扭去。
“噠、噠……”維蘭瑟一邊看著，手指在書桌上輕巧。
“完全不行。”她搖搖頭, “裏麵漏洞太多，不用實施我就能找出很多空子，比如這條‘在斯特裏克堡交易市場出售的外地貨物，將收取百分之五的稅’, 如果不加上‘必須在斯特裏克堡交易市場進行買賣’的前提, 那些吝嗇的商人一定會聯絡熟客, 下次直接在城外進行交割。為了避免私下交易的逃稅行為, 這條法令必須對這樣的做法處以責罰。還有後麵有關禁（和諧）藥的條例，很多讓人墮落的藥劑隻禁止售賣，卻不禁止持有，我不認為這能對某些臭名昭著的□□造成限製。”
“嘿嘿~法律隻是統治愚笨者的工具，有趣的法律應該留下一些渠道給少數的聰明人越界，就像魔鬼的契約一樣。”庫祖煽動者翅膀飛起來，搖搖手指，振振有詞說。
“啪！”一疊稿子把它從半空中砸落，並散成一大片紛飛的紙張，然後雪片似的落下，把暈頭轉向的小魔鬼掩埋。
“我需要的法律是嚴酷、公正，能把某些自以為是的聰明人全部掛在絞架上的工具，請你根據我的要求收斂一下自己的即興發揮。”維蘭瑟冷酷的說。
“好吧好吧……您是詭變大人……就算提出一些無趣的要求，庫祖也隻能照辦……”小魔鬼嘟囔著無精打采地從紙堆裏爬起來。
雖然高壓的態度也能讓小魔鬼為她工作，但維蘭瑟並不喜歡這樣。被動去做和擁有主觀能動性的積極去做效果是不同的，打了一棒也該給前麵套個胡蘿卜才對。
於是她正色說道：“庫祖，看來你並沒有搞清楚這場遊戲的參與者究竟是誰，也沒有意識到你現在所處的身份。”
小魔鬼眨著眼睛，不解地看著她。
“契約的製訂規定了你和契約者的權利和義務，你們將在契約下展開較量，這個時候寬泛靈活的條例有助於更早地得到他的靈魂，如果把一切都限製得死死的，那麽魔鬼將不再有操作的空間。”
庫祖激動地連連點頭：“詭變大人！所以隱蔽的漏洞才是法令的魅力啊——”
“但是，現在你是法律的起草者，比如現在你現在正在撰寫的《商法》，它隻會限製那些從事商業活動的凡人，他們今後將絞盡腦汁尋找你製訂的法律漏洞，你現在是作為製定者和凡人中最狡猾無恥的商人作鬥爭，如果空子太多，那麽證明煉獄的魔鬼也沒什麽了不起的，還不如普通的凡人機智。”
“不！這不行！”庫祖捧著腦袋尖叫著：“偉大的庫祖怎麽會輸給凡人，庫祖絕對不允許！”
它慌忙七手八腳把散落一地的紙收集起來，心中暗暗發狠一定要寫成一部最完美最無懈可擊的法律，讓凡人們無空子可鑽。
“詭變大人……”小魔鬼怯怯地把稿子藏在自己身後，“我能去人類集市上偵查一下嗎？公平交易方麵，我需要去考察一下度量衡，還有人類交易中的騙術也想要了解一下……”
這就是燃起了鬥誌和消極怠工的區別。
“去吧。”維蘭瑟當然同意了它的請求。
小魔鬼高興地一跳，落地時卻變成了一名十歲左右，臉上帶著雀斑的小男孩。這是庫祖行走在人間慣用的人類形態，也相當好用，畢竟不會有人刻意警惕一個代替父母出來采購的小孩子。
“庫祖就先行告辭，維蘭瑟殿下。”小男孩彎腰撫胸一禮，蹦蹦跳跳地離開了。
……
這樣的成品一定會比木材更受歡迎，而且價格便宜，反正領地內到處都在招工，無論去工廠還是自己經營店鋪，或是去參觀當個侍應，都會有令人滿意的收入，花一兩個銅板節省半天去城外打柴的時間，賺到的遠遠比這更多，維蘭瑟相信居民們會算清這筆賬。
“我知道，我們要做的就是為領民提供方便。讓他們習慣使用新燃料，能夠節約他們的時間，讓他們把多出的精力放在更有意義的事情上。”希澤爾迴答。
“沒錯。”維蘭瑟嘉許地點點頭。
這個世界的統治者們隻要能收足稅，從來不管治下的領民過得如何，但維蘭瑟的觀點則不是這樣。
如果節約領民花費在一些無聊的重複勞動中的時間，就能讓他們有更多精力去做別的。他們去工作賺錢是創造財富，不僅他們自己變得富足，領主也可以多征稅；即便是他們去吃東西、看演出，消費的同時也讓店鋪老板賺了錢，同樣可以讓老板多繳稅。一個整日手工撚麻線、靠自己田裏少量作物過活的農婦，和一個操縱蒸汽機梳麻8小時，下班後在附近店鋪買烤鵝肉三明治、薑餅和啤酒迴家享用的女工，二者創造的價值是不同的。
“不光是產業和生活，士兵們平時也要多訓練，讓他們更習慣多人行動。”黑暗精靈是這個世界最優秀的戰士之一，但唯有一個缺點，一旦戰鬥起來，他們都是孤狼。
一個人悄無聲息地行動，連死去都是默默無聞的，小規模戰鬥或許這不是太大的問題，如果以地表的千人以上領土戰爭，很容易被人各個擊破。
所以至今維蘭瑟都給士兵們安排的宿舍小屋，一間裏麵住著一個小隊，讓他們習慣團隊協作。
“訓練的時候適當減少個人技藝項目，他們已經很優秀了。多增加團隊項目，比如之前我說的足球，其他訓練盡量能組隊就組隊，考核也按照小隊整體分來，一人拖後腿，全部都懲罰。”維蘭瑟毫不留情地說。
“您在擔心什麽嗎？”希澤爾看著她的眼睛。
“……我們創造財富的速度有點太快了，希望是我多心了，但我總覺得一定會發生什麽事。”
畢竟這年代的領主們都是披著合法外皮的強盜，有一個日漸膨脹的錢袋子在旁邊，很難想象他們會管得住自己的手。
希澤爾一滯，他想起領地內有些人類領民訴說自己遭受過的苦難。雖然他對此沒什麽感覺，但這片領地一磚一瓦都是公主殿下的心血，他清楚得記得她作為建設者白天到處巡查、規劃布局，晚上奮筆疾書伏案工作的日日夜夜。
誰要是敢打這裏的主意，他一定要割下那人的頭，用蠟封好，就像人類保存獵物標本一樣，裝飾在自己房間的牆上。
陰鷙的神情在他臉上掠過，很快被小心地掩飾，他來不及確認公主殿下是不是發現了他的失態，隻是感覺自己肩膀一沉。
或許是天氣太好，隻見維蘭瑟緊閉雙眼，在他肩上沉沉睡去了。
心髒砰砰地跳著，熟睡的公主就這麽毫無防備地倚在他身上，柔軟的發絲搔撓著他脖子，淺淺的唿吸帶著誘人的香氣。
他想起公主以前講過“睡美人”的故事，那時他剛被她撿到，就像個不成熟的孩子，公主殿下會在他聽話時用童話故事獎勵他。
真想迴到那個單純的時候，那時的自己輕易就能滿足。
我的公主殿下……隻屬於我的公主殿下……
他無聲地開合著嘴唇，至少這一刻她是屬於他的。
今天我贏了您三次，應該有獎品……雖然您沒有給我，但是我可以自己來拿嗎？
他從她秀麗的額頭，目光戀戀不舍地一路向下，到睫毛微微顫動的眼睛，到挺直的鼻梁，再到紅潤的菱唇……
如果吻那裏，她一定會像睡美人那樣醒過來，所以不可以。
他側過頭，輕輕吻了吻她的頭發。
好夢，公主。
第86章
耶茨從口袋裏摸出幾個銅角子付了錢, 親眼看見侍者把自己的馬牽進馬廄, 在水槽裏倒上清水, 再在食盒裏稱了兩磅豆子一顆不少地放進去，才安心轉身，向即將歇腳用餐的小酒館走去。
他是米德爾頓侯爵手下的探子，這次被侯爵派遣來打探斯特裏克堡的情況, 耶茨也和往常一樣做了充足的準備。
馬車是買自一位真正的行商，車上的貨物也是從相鄰的領主土地上購買的特產, 這樣扮作外地商人很難引起懷疑。
隻不過這些經費都是出自公中, 探查完了還要賣掉把錢如數還迴去, 所以耶茨也和真正的吝嗇商人一樣，小心翼翼地侍候馬匹，避免它們因為掉膘而賣不上價。
當他來到酒館中，路上刻意結識的夥伴尼洛夫麵前已經擺上了他此前一直盛讚的金色啤酒、煙熏禽肉三明治還有洋蔥蘑菇濃湯, 正在大快朵頤。
尼洛夫是斯特裏克堡的商人, 兩年以前他還是無家可歸的流民, 頭都被套在絞繩上了, 還是因為斯特裏克堡的領主需要大批為她工作的領民, 才在刑場上被艾爾迪聯合王國的一位公爵釋放，賣到這裏。
到達斯特裏克後, 尼洛夫從事了自己的老本行，倒騰了一段時間貨物, 很快就小有資產。
這樣的老鳥當然是耶茨留意接近的目標, 耶茨本身以前也是位商人, 在侯爵東征西討的時候為他輸送軍糧，銷售奴隸和戰利品，假扮成一位來斯特裏克堡淘金的新手自然輕車熟路。
在耶茨不露痕跡的吹捧下，加上他分享的一小袋來自南方的珍貴煙絲，尼洛夫很快就把這位小兄弟當做了朋友，給他介紹了斯特裏克堡不少情況。
據說斯特裏克堡真正管理事務的是一位女性的黑暗精靈，而不是此前他們誤認為的月精靈王子。雖然王子的地位也很高，但正如精靈的一貫軟弱，被一名黑暗精靈的女人指使的團團轉也不是什麽奇怪的事。
“依依嗚嗚嗚……”嘴裏塞滿了三明治的尼洛夫看到夥伴的身影，不顧滿嘴的食物，連忙熱情地招唿他。
拗不過他的極力推薦，耶茨也點了一份和他一樣的套餐，價格略貴，在途中休息的驛站這種地方貴點倒是正常的。等到東西端上來，誘人的香味讓耶茨忍不住食指大動。
他拿起三明治一口咬下去，剛烤好的麵包外殼金黃酥脆，內部則綿軟而有嚼勁，竟然是真正不摻假的小麥粉！而用鬆枝熏過再烤熟的禽肉則充滿芳香的油脂和鮮美的肉汁，加上夾在中間清新脆嫩的卷心菜和洋蔥絲一起在嘴裏哢嚓哢嚓地咀嚼，就像口腔裏有個樂隊在奏響歡快的鄉村小調一樣！
探查情報的工作瞬間被遺忘在腦後，享用美食的快樂占據了他的靈魂，耶茨用比尼洛夫還狼吞虎咽的方式，大口大口地咬著手中的三明治，不時用小麵包蘸了濃湯，再灌下一大口帶著泡沫的金色啤酒，一口氣全部吃光了它們，才滿意地打了個飽嗝。
耶茨抹抹嘴，隻見對麵的尼洛夫用一種“我說的沒錯吧？”的得意表情看著自己。
“財富女神在上，有幸和尼洛夫先生同行，接受您的指導，我真是太幸運了！”耶茨順著他意思感慨說到。
他絕口不提太陽之主，因為尼洛夫被侯爵毀掉了家園，所以耶茨自稱是另一個國家的商人，甚至假裝自己的財富女神的信徒。
“好了，我們上車吧，現在已經到了斯特裏克堡的地界，以後的道路都是這樣的石質路麵，非常好走，我們爭取後天就到斯特裏克堡的熱水浴場放鬆放鬆。”尼洛夫一抖手中的韁繩，驅車前行。
雖然尼洛夫在剛來斯特裏克堡的秋冬季參與了道路的修建，但他並不知道混凝土這樣超前的東西，隻覺得這種神奇的灰色粉末加上水和石子拌和，幹燥後就和真正的石頭一樣，一定是精靈的魔法製造了這樣神奇的物品，他一直稱唿它們為魔法石路。
耶茨羨慕地看著尼洛夫輕巧方便的四輪大馬車，眼中的豔羨倒不是他故意扮演，這大家夥比起他自己用的雙輪馬車，不僅重心更穩，並且由於雙輪馬車一部分貨物的重量要被馬的脊背支撐，同樣的馬匹，四輪比雙輪能裝的貨物要多一倍以上。
不過這時代的行商都用的雙輪馬車，因為四輪車轉向不易，通常隻在四通八達路麵平整的大城市裏短途使用。至於更遙遠的遠距離貿易嘛……領主都忙著東征西討、守衛自己領地，哪有空修繕道路。更何況有著臭名昭著的《落地法》和《海難法》的存在，規定掉落在路上的貨物或是傾翻的馬車、甚至擱淺觸礁的貨船要歸於領地的主人，領主們甚至會故意破壞道路、設置陷阱、人為製造暗礁坑害商人們，把貨物掠奪為自己所有，四輪馬車不可能在這樣惡劣的路況下行動。
而尼洛夫的四輪馬車前輪有著一個精巧的轉向裝置，好像是出自矮人之手，它能讓笨重的四輪馬車變得和雙輪一樣靈巧，這新奇的玩意讓耶茨大為感興趣，尼洛夫得意的告訴它，這東西現在產量不高，僅限斯特裏克堡內部使用，有錢也是買不到的。
耶茨暗暗想著，等到侯爵攻下這片領地，他一定要讓自己的商隊都換上這樣的四輪車，等於憑空多了一倍多運力。
不過這裏的領主真是個怪人，竟然自掏腰包修建了一條堪比王都的平整石路……這群精靈難道不想要《落地法》給與的合法收入了嗎？
在平緩的水泥路上，耶茨搖搖頭，也一抖韁繩，跟著尼洛夫而去。
一路上，偶爾會見到一些小飯館，都是斯特裏克堡的領民開設的。由於附近盜匪絕跡，這些平民也抓住了商機，在水泥道路旁開設一些酒館餐廳什麽的，為來往客商提供服務。耶茨就按照尼洛夫指引的，哪間的什麽菜好吃，尼洛夫統統了如指掌，而越離斯特裏克堡越近，兩旁的田野也多了起來，一個個麵色紅潤朝氣蓬勃的農夫在自己田地裏忙活著，甚至有人向尼洛夫友善地打招唿，春季迷人的鄉間田園風光和路途上令人難忘的美食，讓耶茨這次打探任務就像是旅行一樣輕鬆愉快。
到了入城口，耶茨看到了排隊等待進入的商旅們，而旁邊穿著紅色呢子雙排扣外套的黑暗精靈士兵也第一次進入了耶茨的視野。
這些精靈是即將遇到的對手，必須好好觀察……
但耶茨看了一陣子，這些精靈卻隻是單純地維護秩序，然後點驗一下貨物，收取少量的商稅，連盤查都極少，更不會像大多數領主的門衛一樣，會故意刁難不給放行，直到商人給他們小費賄賂才放過。
比起絕大多數招收自地痞流氓的人類士兵，這些精靈們雖然看起來高傲，但仍然秉著公事公辦的態度，地表通用語帶著一些時髦貴族刻意模仿的精靈語口音，顯得文雅優美，如果不是他們深色的肌膚和尖尖的長耳，耶茨幾乎要以為他們都是一群真正的騎士！
正在觀察時，耶茨不小心和旁邊的客商撞了一下，馬車上滿當當的貨物頓時掉了不少，一名守衛的精靈注意到了這邊，走了過來。
耶茨沒有去碰地上的貨物，按照《落地法》，這些東西掉落觸及地麵的一刻，已經不再是他的東西。
這時，那名精靈衛兵走到他麵前，彎下腰把東西撿起來，順手放在了耶茨車上，讓耶茨目瞪口呆。
他他他……竟然把屬於領主的財產隨意給了別人？
在耶茨驚訝不已的時候，黑暗精靈發話了：“我觀察地上的車轍痕跡，是這位先生偏離自己的車道，撞了另一位先生。”
精靈指著耶茨旁邊的一位商人，那人也是嚇得汗如雨下。
他又轉頭對耶茨說：“這位先生請檢查您的馬車和貨物有沒有因此受到了損傷？如果有，那我會讓那位先生賠償。”
“沒……沒有……”耶茨作為一個探子，當然是多一事不如少一事，那名商人也立刻投來感激的目光。
“進城馬車擁擠，特別是商業區行人和馬車都很多，希望各位先生們注意小心緩慢駕駛，如果引起事故，城中的衛兵將追究你們的責任，輕的賠償，如果造成嚴重後果，你們將麵臨勞役、監（和諧）禁甚至更嚴厲的處罰。”黑暗精靈嚴肅而熟練地說完，這一段地表通用語字正腔圓，看起來他說過無數次了。
英俊的精靈男性纖細挺直的背影遠去，耶茨還沒從剛剛一係列衝擊中迴過神。
即便是米德爾頓侯爵的親兵，也是一身匪氣，即便是不欺壓良善，對人態度也很惡劣。但斯特裏克堡的士兵雖然是最邪惡無恥的黑暗精靈，但他們竟然像是最高貴的騎士一樣，恪盡職守，在自己職責內會幫助平民，甚至還能扮演公正法官的角色，裁決一些小糾紛。
這個地方……還真是奇怪。
第87章
維蘭瑟的書房內, 小魔鬼庫祖正趴在一張潔白的亞麻紙上, 手持一支小號的羽毛筆，以人類通用語奮筆疾書，不時發出嘿嘿的邪笑。
對常人而言不過稍大一點筆記本寬幅的紙卷，小魔鬼幾乎可以當被子蓋，寫到高興處，庫祖扭動著胖胖的小身體, 歡快地在寫好的稿子上打著滾。
“你都寫了些什麽？記得按我說的，擬定法律要考慮到人類世界的風俗習慣和道德取向, 煉獄那套就不要來了。”維蘭瑟打了個響指，紛亂的稿子按照頁碼排成一摞, 飛到她書案上。
“詭變大人找庫祖來擬定法律, 真是慧眼如炬……嘿嘿嘿……整個位麵不可能有比魔鬼更好的法律製定者, 其中庫祖絕對是魔鬼裏的佼佼者！”庫祖得意地插著腰, 挺起小肚腩，背後的倒三角尾巴開心地扭來扭去。
“噠、噠……”維蘭瑟一邊看著，手指在書桌上輕巧。
“完全不行。”她搖搖頭, “裏麵漏洞太多，不用實施我就能找出很多空子，比如這條‘在斯特裏克堡交易市場出售的外地貨物，將收取百分之五的稅’, 如果不加上‘必須在斯特裏克堡交易市場進行買賣’的前提, 那些吝嗇的商人一定會聯絡熟客, 下次直接在城外進行交割。為了避免私下交易的逃稅行為, 這條法令必須對這樣的做法處以責罰。還有後麵有關禁（和諧）藥的條例，很多讓人墮落的藥劑隻禁止售賣，卻不禁止持有，我不認為這能對某些臭名昭著的□□造成限製。”
“嘿嘿~法律隻是統治愚笨者的工具，有趣的法律應該留下一些渠道給少數的聰明人越界，就像魔鬼的契約一樣。”庫祖煽動者翅膀飛起來，搖搖手指，振振有詞說。
“啪！”一疊稿子把它從半空中砸落，並散成一大片紛飛的紙張，然後雪片似的落下，把暈頭轉向的小魔鬼掩埋。
“我需要的法律是嚴酷、公正，能把某些自以為是的聰明人全部掛在絞架上的工具，請你根據我的要求收斂一下自己的即興發揮。”維蘭瑟冷酷的說。
“好吧好吧……您是詭變大人……就算提出一些無趣的要求，庫祖也隻能照辦……”小魔鬼嘟囔著無精打采地從紙堆裏爬起來。
雖然高壓的態度也能讓小魔鬼為她工作，但維蘭瑟並不喜歡這樣。被動去做和擁有主觀能動性的積極去做效果是不同的，打了一棒也該給前麵套個胡蘿卜才對。
於是她正色說道：“庫祖，看來你並沒有搞清楚這場遊戲的參與者究竟是誰，也沒有意識到你現在所處的身份。”
小魔鬼眨著眼睛，不解地看著她。
“契約的製訂規定了你和契約者的權利和義務，你們將在契約下展開較量，這個時候寬泛靈活的條例有助於更早地得到他的靈魂，如果把一切都限製得死死的，那麽魔鬼將不再有操作的空間。”
庫祖激動地連連點頭：“詭變大人！所以隱蔽的漏洞才是法令的魅力啊——”
“但是，現在你是法律的起草者，比如現在你現在正在撰寫的《商法》，它隻會限製那些從事商業活動的凡人，他們今後將絞盡腦汁尋找你製訂的法律漏洞，你現在是作為製定者和凡人中最狡猾無恥的商人作鬥爭，如果空子太多，那麽證明煉獄的魔鬼也沒什麽了不起的，還不如普通的凡人機智。”
“不！這不行！”庫祖捧著腦袋尖叫著：“偉大的庫祖怎麽會輸給凡人，庫祖絕對不允許！”
它慌忙七手八腳把散落一地的紙收集起來，心中暗暗發狠一定要寫成一部最完美最無懈可擊的法律，讓凡人們無空子可鑽。
“詭變大人……”小魔鬼怯怯地把稿子藏在自己身後，“我能去人類集市上偵查一下嗎？公平交易方麵，我需要去考察一下度量衡，還有人類交易中的騙術也想要了解一下……”
這就是燃起了鬥誌和消極怠工的區別。
“去吧。”維蘭瑟當然同意了它的請求。
小魔鬼高興地一跳，落地時卻變成了一名十歲左右，臉上帶著雀斑的小男孩。這是庫祖行走在人間慣用的人類形態，也相當好用，畢竟不會有人刻意警惕一個代替父母出來采購的小孩子。
“庫祖就先行告辭，維蘭瑟殿下。”小男孩彎腰撫胸一禮，蹦蹦跳跳地離開了。
……