第44節
轉生黑暗精靈後那些事 作者：中二隱修會 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“老師！黑暗精靈他、他們真的沒有強迫您嗎？”
埃古眼睛一瞪：“在你心中, 我是那麽軟弱可以被威脅的懦夫嗎？這隻是作為他們救我的報酬, 我已經步入老年，可不想欠著黑暗精靈的人情迴歸自然！我現在非常好, 你既然確認了就走吧，上次的事我還沒有原諒你！”
沒說幾句話就被趕出來的卡西恩一臉懵逼, 從什麽時候起他竟然成了不被歡迎的家夥？甚至比起黑暗精靈都更招老師厭惡？！
他心事重重地往迴走，正好遇到慢悠悠過來的維蘭瑟。
“怎麽樣？我們並沒有強迫他吧？”
“抱歉……您是對的, 黑暗精靈的公主。”卡西恩歎氣道：“我有個疑問能請您解答嗎？關於……關於我老師的……食物……”
“食物？多吃蔬菜和穀物對老人有好處, 畢竟到晚年時, 身體並不需要消耗年輕時那麽多熱量，人類的貴族就是不明白這一點, 無論什麽時候都進食許多肉類，所以老貴族中才有那麽多痛風和糖尿病。”
“我的意思是……您用怎樣的方法才讓我那有些死腦筋的老師改變了觀念？”卡西恩猶豫再三，最終還是向敵人的黑暗精靈求教。
“我並沒有改變他的觀念, 隻不過給了他‘不得不如此’的理由, 你可以理解為一個台階。”
“一個台階……”
這個世界的社交通常直來直去, 不知道為什麽，維蘭瑟隱約有一種叫做“麵子”的概念，並能夠在交流用運用，給人留有餘地，對方自然會覺得如沐春風，使談話愉快進行。
卡西恩試圖說服老師的理由無非是他年紀大了，獨自在野外生活會遇到危險，這雖然是實話，但卻不那麽中聽。不光是傳統的原因，埃古的自尊心也無法接受自己必須靠背叛了森林的學生接濟的事實。
然而維蘭瑟則不一樣，利用他想要拯救另一名月精靈的使命感，先讓他口頭上答應下來，再用人類的貧民慢慢去打動他，加上“恩義”這種理由，讓老獵人能夠輕易說服自己接受為黑暗精靈工作的事實。
自己並沒有投向敵人，實在是這些黑暗精靈救了自己，更何況這裏還有位即將誤入歧途的月精靈少爺，天天來送食物的人類少年又是那麽的渴望減輕母親的負擔，自己不能對他們放任不管……
接下來，這樣的理由隻會越來越多，讓老精靈徹底變成她的東西……
維蘭瑟小心使自己不露出心滿意足的表情：“對於您老師這樣堅持己見的類型，我建議您順著他的思路，不要做損害他自尊心的事，自然能說服他。我解答了您的疑問，接下來您是否能迴答我的問題？”
“隻要不涉及銀木森林的秘密，還請提問吧，黑暗精靈的公主。”
“請問您以前是否是一名德魯伊？但現在我感到您的周圍似乎被自然之力排斥，有一種更傾向毀滅的力量，您現在的狀態比普通的德魯伊有什麽新的能力？”
德魯伊已經不那麽常見，而德魯伊墮落為的枯萎者更加稀少，連她這樣見識廣博的靈魂都不知曉。
也隻有銀木森林的精靈這樣奇怪的習俗，才能讓德魯伊厭倦自然，比較效率地產生“枯萎者”。
卡西恩苦澀一笑，還真是尖刻的問題。
“正如失去信仰的聖武士會變成黑暗武者，懷疑神明的牧師會成為墮落牧師，與德魯伊相對的我們稱之為‘枯萎者’，原因當然是‘枯萎者’不再敬畏自然。
我變為‘枯萎者’後，已經無法使用以前德魯伊的治療和祝福法術，取而代之的是有關疫病、火焰、岩石、死靈等方麵的魔法，驅使動物成了驅使死亡的動物，德魯伊施法需要與自然交流、冥想，而我隻需要從周圍的植物中汲取生命力，這個過程甚至能取代進食和飲水。”
“所以您必須在有植物的環境才能發揮能力嗎？”維蘭瑟敏銳地發現了關鍵性的問題。
卡西恩注視著她的眼睛，這個問題無疑觸及到了他的弱點，本來他應該不迴答，甚至不應告訴她那麽詳細。但這名黑暗精靈女性眼中隻有對未知的好奇，讓他不知不覺把應該隱瞞的都說出來了。
算了，反正到這地步她都應該能猜出來。
“……沒錯，如果需要施法，我至少在此前的24小時內必須掠奪足夠的植物生命力。如果把我防止在沒有植物的地牢中，我很快就會暫時失去法術，和普通的精靈沒什麽區別。”這一點連傭兵團的隊友都不了解，隻是奇怪這位怪異的精靈施法者從不接地下以及城市中的任務。
卡西恩諷刺一笑：“沒有人比我更討厭這片森林，盡管我早已背棄它，但卻不得不時常迴到它……或許埃古說的沒錯，我就是一個忘恩負義的家夥。”
“您能演示一下嗎？”維蘭瑟折斷一根樹枝，把它遞給枯萎者。
卡西恩甚至不用接觸它，心念一動，這根樹枝在靠近他時就以肉眼可見的程度迅速幹枯。
維蘭瑟切開它，隻見裏麵也同樣幹燥，幾乎可以立即當做幹柴。
“那這個呢？”她指著一段樹幹，那是一戶農家剛砍伐迴來還沒有製作成木板家具的樹木。
僅僅片刻，濕潤的樹皮很快變得灰敗，維蘭瑟切開的樹心也同樣幹燥失去了活力。植物的生命非常頑強，采伐下來的樹枝插進土裏都能生根發芽，而這些被枯萎者吸收過的樹木就像是幹燥陳放了好幾年的木材，裏麵每一個細胞都是死的。
這不是很有用的能力嗎？
卡西恩沉浸在往事中，絲毫沒意識到維蘭瑟看向他的眼神已經和看一座金礦差不多。
木材是地表用途相當廣泛的材料，從農戶家中的座椅到縱橫海上的戰船，都需要優良的木材。
剛砍下的木頭作為平民粗苯的家具材料是沒有問題的，但如果用在戰船這樣需要精密素材的東西上就會產生麻煩。
因為那時的木頭是活著的，裏麵的植物細胞中含有水分，在製作成器物後會慢慢死亡、失水，然後變形。
如果這變化發生在船底，那麽船艙會很快進水，以至於沉沒。
製造船舶的木頭往往需要把整根木頭懸空，放在溫度與濕度恆定的大倉內陰幹數年，直到最中心的木料都與外麵一樣幹燥，再也不會發生扭曲變形才取出來使用。這個過程不能采用日曬，因為陽光讓木頭外皮脫水，裏外不均勻會產生幹裂。越大的船越是難陰幹，製造者需要長期占用木材的陰房，這讓造船成為周期長耗資大的高投入項目。
如果使用枯萎者的特質，超自然的力量可以使木頭裏外同時脫水，也就避免了緩慢的陰幹過程，幾乎等於材料源源不斷，建造一艘大船很可能隻需要幾個月的時間就能完成。
唯一的問題是……她現在的領土沒有出海口。
現實讓維蘭瑟冷靜下來，看來這名枯萎者的能力隻有以後才能最大可能運用了。不過現在讓他做一批優質不會變形的木材出來，打造一些風磨坊、水車之類能節約人力的設施也不錯。哪怕自己用不完，拿去賣也是好的……
頓時，卡西恩感覺對方的目光變得熱切了。
“我有一個合作計劃，不知道您是否願意聽一下……它或許對改善您和埃古先生的關係有所幫助。”
一瞬間，卡西恩總覺得眼前這位黑暗精靈的公主長出了狐狸耳朵。
第72章
“媽媽！”斯庫利把抗在肩上的人類幼崽放下, 孩子的父母一開始還畏懼這位高大沉默的黑暗精靈，但看到平安無事的兒子歸來，也按耐不住喜悅的表情，蹲下來把飛奔過來的少年緊緊抱住。
“狗……很快……有了, ”斯庫利指了指髒兮兮的少年，“他以後……不用……保護羊。”
地表通用語他學的一般，簡單幾個單詞也不知道這群人類能不能聽懂。
這片區域是他這個月被分配值守的地方, 晚上路過農家時, 聽到裏麵傳來女人的哭聲，羊圈空蕩蕩的, 平時這個時間應該迴來的人類幼崽也不見蹤影。
斯庫利從女人和丈夫的哭訴中大致確認了這家人類的幼崽今天去放羊後就不知所蹤，反正巡查工作也結束了，他索性向那男孩平時放牧的方向走去。
雖然斯庫利的追蹤技術隻能說普普通通, 但一個小家夥帶著一群羊的痕跡和氣味都很明顯, 他總算在子夜時在一個山洞裏找到了他們。
原來那男孩在放牧的時候遇到了山體滑坡，在迴家的路被封阻的情況下, 他隻得和小小的羊群一同躲進山洞, 總算人沒受傷, 而且十幾隻羊一隻都沒丟。斯庫利找到他時, 他正枕在一頭羊身上睡得正香呢。
斯庫利把孩子送到家後, 就關上門, 轉身走了出去, 遠遠地他還能聽到小男孩興奮的喊聲。
“媽媽！上次你不是問我將來想當木匠還是騎士嗎？我決定了, 以後我要當黑暗精靈！今天那位黑暗精靈的大人真的……太酷了！他在我麵前從天而降！真的是從天而降！那姿勢有那~麽帥！”
哼, 天真的小子。
斯庫利嘴角忍不住上翹。
還是先把你的羊放好吧……不過很快就會有一個幫手分擔你的工作了。
斯庫利見過老精靈訓練的狗，那可真是一群機靈的家夥。狗的個子不高，限製了它們的視野，為了改變這一點，老精靈教會了牧羊犬們“羊上飄”的絕技，它們甚至可以在走動的羊群背上移動。如果它們看到哪隻羊偏離了族群，它們就會走下羊背，飛快地跑到哪隻羊身邊，督促它迴到羊群。
想不到那個老精靈還有這樣的本領……
而且他那個對他唯唯諾諾的學生也同樣有稀奇古怪的能力，至少負責製造工具的爐衛矮人們對他摸過的木材讚不絕口，更有一件事讓幾乎整個領地的居民都對他暗中佩服不已。
前陣子春夏時領地內的農田長了不少菜青蟲，一開始人類幾乎全家出動，翻開幾乎每一片葉子捉蟲並殺死，但收效甚微。
後來公主撿迴一條自然僵死的菜青蟲，說裏麵有某種針對蟲子的疫病，把它扔給老精靈的學生，結果沒幾天，那家夥就搞出很多淡綠色的液體，說是隻感染菜青蟲的某種真菌，對人類和其他動物都是無毒的。
在公主殿下的權威下，所有農夫都被半強迫地在菜地中撒上這種藥水，沒幾天那些討厭的蟲子都僵死在地上，身上長出黴菌似的白毛。
這樣的蔬菜究竟能吃嗎？所有人都心生畏懼。
還是公主又用自己的廚藝做了一鍋好吃的奶油燉菜，在香甜濃鬱的氣息誘惑下，大家隻恨自己拿碗的速度太慢。
真……真香！
原本決定打死都不吃的家夥在舔幹淨餐具後才想起自己之前醜陋的嘴臉。
然後，公主為大家介紹了老精靈學生的重要作用，原來這家夥竟然能控製疫病，斯庫利決定以後要離他遠一點。
當然，公主也把挽救了農戶蔬菜的功臣給幾乎所有人類都講了一遍，弄得現在老精靈的學生都不敢出門了，走到哪裏都有人搶著送給他自家田裏的產品。
之前靠著對老精靈聲稱“自己隻是撿人類砍伐後的木材吸取生命力，再也沒有故意去破壞森林”才能勉強獲得不被驅逐程度的諒解，現在老精靈終於不再對他橫眉豎眼。
這也是情有可原的，以前斯庫利見到他，他總是被老精靈訓斥，所以產生的印象比較糟糕，就一個詞概括“超慫”。在他拯救了整個領地的蔬菜後，斯庫利頓時覺得，這位細看之下也是眉清目秀俊逸過人。
除了本身就有身懷絕技的精靈和矮人，即便是人類也讓斯庫利改觀。
在幽暗地域，人類脆弱是黑暗精靈們的共識。他自從從跟著公主殿下來到地表後，第一次真正認識到人類這種生物。人類固然大部分的確不擅長戰鬥，但是他們卻十分堅韌勤勞。
這個月是人類曆法中的福日之月，而下個月則名為收割之月，顧名思義，半年的辛勞都將在不遠的將來結出甜蜜的果實。
現在斯特裏克堡已經和嚴冬時節斯庫利剛來時大不相同，城堡周圍的土地被開墾成大片的農田，風力磨坊悠然地轉動著巨大的扇葉，水車吱呀呀不斷從河渠中引入灌溉的水流。
田裏的穀物已經結穗了，農家的房前屋後則種植著卷心菜、胡蘿卜、洋蔥、蕪菁等蔬菜，那些新鮮脆嫩的植物和幽暗地域充滿腐敗氣息的菌類完全不用，和肉一起做成湯或者燉菜，是所有精靈和矮人都無可挑剔一餐。
而創造這一切的竟然是看起來柔弱無力的人類平民。
這讓斯庫利想起來都覺得不可思議。
他們從遙遠的異鄉像奴隸一樣被販賣過來，一點一點建設自己新的家園，同時還要開墾荒地，即便是小孩子也被安排了繁重的工作。他不止一次看到瘦弱的村民們背著比他們人還高的木材，興衝衝地像是一隻勤勞的甲蟲。
對比幽暗地域負責農業的地精或是別的生物……好吧，它們如果沒有精靈的監工在場，一定會發生集體性的鬥毆，然後以此決定排位，最終所有的活都會落到比較弱小的那部分個體身上。
即便是精靈在場，這群狡黠的小東西也會千方百計地偷懶，把自己的工作盡可能推到別的家夥身上。
像人類這樣，對勞動的熱愛幾乎等於黑暗精靈對權勢的熱情的種族，斯庫利還是第一次見到。
他也曾因此問過公主，維蘭瑟告訴他，人類這種生物就是這樣，隻要有一點的希望，無論在多麽惡劣的環境下，都能頑強地生存下去。
更何況斯特裏克堡和其他人類領地是不同的。
在別的領主治下，農夫辛勤一年的幾乎所有成果都會被各種巧立名目地收走，如果他們不努力工作，連家人的口糧都無法掙得。
現在維蘭瑟這裏隻收什一稅，九成所得屬於他們自己，所以他們才會對明天充滿希望，也願意為將來付出汗水。
“但是……我們平時吃的東西，好像不止十分之一？”斯庫利領地時，也對每塊地的產量有一定了解，公主雖然隻收十分之一稅收，但她真正得到的卻遠遠不止那麽一點。
“當然，我會用矮人製作的工具，風磨坊，水車，埃古訓練的牧羊犬這些東西和他們交換農產品，價格十分公道，他們也樂意向我購買。”維蘭瑟理所當然說道。
“可是這一切不應該都是您的嗎？為什麽要設立低稅率，卻特意製造您不需要的東西和他們換？”
“我很難和你講清楚。但這樣的方式是最適合他們的方式，堅固耐用的金屬農具、幫助灌溉的水車、甚至對付蟲害的生物藥劑都是可以增加產量，減少勞力投入的東西。
有了它們，人類就能開墾出更多的地，種出更多的東西。但如此多的作物他們一家人是無法消耗完的，他們可以用這些和我交換自己想要的其他物資，我就能將多餘的農產品來養活其他不從事農業的人口。
事實上什一稅是為黑暗精靈設立的，你們負責了斯特裏克堡的守衛工作，理應獲得這部分的報酬。而矮人和森林精靈創造的產品甚至在換得他們所需後甚至還能有不少的盈餘。當然，這部分就歸我了。”維蘭瑟狡黠一笑，“這樣豈不是比那些恨不得搜刮完窮鬼身上最後一枚銅板的領主高明嗎？我必須先讓所有人都能過上富足的生活，這樣他們才會創造出更多更有價值的東西，我隻需要其中少少的的一小部分就足夠了。”
第73章
埃古眼睛一瞪：“在你心中, 我是那麽軟弱可以被威脅的懦夫嗎？這隻是作為他們救我的報酬, 我已經步入老年，可不想欠著黑暗精靈的人情迴歸自然！我現在非常好, 你既然確認了就走吧，上次的事我還沒有原諒你！”
沒說幾句話就被趕出來的卡西恩一臉懵逼, 從什麽時候起他竟然成了不被歡迎的家夥？甚至比起黑暗精靈都更招老師厭惡？！
他心事重重地往迴走，正好遇到慢悠悠過來的維蘭瑟。
“怎麽樣？我們並沒有強迫他吧？”
“抱歉……您是對的, 黑暗精靈的公主。”卡西恩歎氣道：“我有個疑問能請您解答嗎？關於……關於我老師的……食物……”
“食物？多吃蔬菜和穀物對老人有好處, 畢竟到晚年時, 身體並不需要消耗年輕時那麽多熱量，人類的貴族就是不明白這一點, 無論什麽時候都進食許多肉類，所以老貴族中才有那麽多痛風和糖尿病。”
“我的意思是……您用怎樣的方法才讓我那有些死腦筋的老師改變了觀念？”卡西恩猶豫再三，最終還是向敵人的黑暗精靈求教。
“我並沒有改變他的觀念, 隻不過給了他‘不得不如此’的理由, 你可以理解為一個台階。”
“一個台階……”
這個世界的社交通常直來直去, 不知道為什麽，維蘭瑟隱約有一種叫做“麵子”的概念，並能夠在交流用運用，給人留有餘地，對方自然會覺得如沐春風，使談話愉快進行。
卡西恩試圖說服老師的理由無非是他年紀大了，獨自在野外生活會遇到危險，這雖然是實話，但卻不那麽中聽。不光是傳統的原因，埃古的自尊心也無法接受自己必須靠背叛了森林的學生接濟的事實。
然而維蘭瑟則不一樣，利用他想要拯救另一名月精靈的使命感，先讓他口頭上答應下來，再用人類的貧民慢慢去打動他，加上“恩義”這種理由，讓老獵人能夠輕易說服自己接受為黑暗精靈工作的事實。
自己並沒有投向敵人，實在是這些黑暗精靈救了自己，更何況這裏還有位即將誤入歧途的月精靈少爺，天天來送食物的人類少年又是那麽的渴望減輕母親的負擔，自己不能對他們放任不管……
接下來，這樣的理由隻會越來越多，讓老精靈徹底變成她的東西……
維蘭瑟小心使自己不露出心滿意足的表情：“對於您老師這樣堅持己見的類型，我建議您順著他的思路，不要做損害他自尊心的事，自然能說服他。我解答了您的疑問，接下來您是否能迴答我的問題？”
“隻要不涉及銀木森林的秘密，還請提問吧，黑暗精靈的公主。”
“請問您以前是否是一名德魯伊？但現在我感到您的周圍似乎被自然之力排斥，有一種更傾向毀滅的力量，您現在的狀態比普通的德魯伊有什麽新的能力？”
德魯伊已經不那麽常見，而德魯伊墮落為的枯萎者更加稀少，連她這樣見識廣博的靈魂都不知曉。
也隻有銀木森林的精靈這樣奇怪的習俗，才能讓德魯伊厭倦自然，比較效率地產生“枯萎者”。
卡西恩苦澀一笑，還真是尖刻的問題。
“正如失去信仰的聖武士會變成黑暗武者，懷疑神明的牧師會成為墮落牧師，與德魯伊相對的我們稱之為‘枯萎者’，原因當然是‘枯萎者’不再敬畏自然。
我變為‘枯萎者’後，已經無法使用以前德魯伊的治療和祝福法術，取而代之的是有關疫病、火焰、岩石、死靈等方麵的魔法，驅使動物成了驅使死亡的動物，德魯伊施法需要與自然交流、冥想，而我隻需要從周圍的植物中汲取生命力，這個過程甚至能取代進食和飲水。”
“所以您必須在有植物的環境才能發揮能力嗎？”維蘭瑟敏銳地發現了關鍵性的問題。
卡西恩注視著她的眼睛，這個問題無疑觸及到了他的弱點，本來他應該不迴答，甚至不應告訴她那麽詳細。但這名黑暗精靈女性眼中隻有對未知的好奇，讓他不知不覺把應該隱瞞的都說出來了。
算了，反正到這地步她都應該能猜出來。
“……沒錯，如果需要施法，我至少在此前的24小時內必須掠奪足夠的植物生命力。如果把我防止在沒有植物的地牢中，我很快就會暫時失去法術，和普通的精靈沒什麽區別。”這一點連傭兵團的隊友都不了解，隻是奇怪這位怪異的精靈施法者從不接地下以及城市中的任務。
卡西恩諷刺一笑：“沒有人比我更討厭這片森林，盡管我早已背棄它，但卻不得不時常迴到它……或許埃古說的沒錯，我就是一個忘恩負義的家夥。”
“您能演示一下嗎？”維蘭瑟折斷一根樹枝，把它遞給枯萎者。
卡西恩甚至不用接觸它，心念一動，這根樹枝在靠近他時就以肉眼可見的程度迅速幹枯。
維蘭瑟切開它，隻見裏麵也同樣幹燥，幾乎可以立即當做幹柴。
“那這個呢？”她指著一段樹幹，那是一戶農家剛砍伐迴來還沒有製作成木板家具的樹木。
僅僅片刻，濕潤的樹皮很快變得灰敗，維蘭瑟切開的樹心也同樣幹燥失去了活力。植物的生命非常頑強，采伐下來的樹枝插進土裏都能生根發芽，而這些被枯萎者吸收過的樹木就像是幹燥陳放了好幾年的木材，裏麵每一個細胞都是死的。
這不是很有用的能力嗎？
卡西恩沉浸在往事中，絲毫沒意識到維蘭瑟看向他的眼神已經和看一座金礦差不多。
木材是地表用途相當廣泛的材料，從農戶家中的座椅到縱橫海上的戰船，都需要優良的木材。
剛砍下的木頭作為平民粗苯的家具材料是沒有問題的，但如果用在戰船這樣需要精密素材的東西上就會產生麻煩。
因為那時的木頭是活著的，裏麵的植物細胞中含有水分，在製作成器物後會慢慢死亡、失水，然後變形。
如果這變化發生在船底，那麽船艙會很快進水，以至於沉沒。
製造船舶的木頭往往需要把整根木頭懸空，放在溫度與濕度恆定的大倉內陰幹數年，直到最中心的木料都與外麵一樣幹燥，再也不會發生扭曲變形才取出來使用。這個過程不能采用日曬，因為陽光讓木頭外皮脫水，裏外不均勻會產生幹裂。越大的船越是難陰幹，製造者需要長期占用木材的陰房，這讓造船成為周期長耗資大的高投入項目。
如果使用枯萎者的特質，超自然的力量可以使木頭裏外同時脫水，也就避免了緩慢的陰幹過程，幾乎等於材料源源不斷，建造一艘大船很可能隻需要幾個月的時間就能完成。
唯一的問題是……她現在的領土沒有出海口。
現實讓維蘭瑟冷靜下來，看來這名枯萎者的能力隻有以後才能最大可能運用了。不過現在讓他做一批優質不會變形的木材出來，打造一些風磨坊、水車之類能節約人力的設施也不錯。哪怕自己用不完，拿去賣也是好的……
頓時，卡西恩感覺對方的目光變得熱切了。
“我有一個合作計劃，不知道您是否願意聽一下……它或許對改善您和埃古先生的關係有所幫助。”
一瞬間，卡西恩總覺得眼前這位黑暗精靈的公主長出了狐狸耳朵。
第72章
“媽媽！”斯庫利把抗在肩上的人類幼崽放下, 孩子的父母一開始還畏懼這位高大沉默的黑暗精靈，但看到平安無事的兒子歸來，也按耐不住喜悅的表情，蹲下來把飛奔過來的少年緊緊抱住。
“狗……很快……有了, ”斯庫利指了指髒兮兮的少年，“他以後……不用……保護羊。”
地表通用語他學的一般，簡單幾個單詞也不知道這群人類能不能聽懂。
這片區域是他這個月被分配值守的地方, 晚上路過農家時, 聽到裏麵傳來女人的哭聲，羊圈空蕩蕩的, 平時這個時間應該迴來的人類幼崽也不見蹤影。
斯庫利從女人和丈夫的哭訴中大致確認了這家人類的幼崽今天去放羊後就不知所蹤，反正巡查工作也結束了，他索性向那男孩平時放牧的方向走去。
雖然斯庫利的追蹤技術隻能說普普通通, 但一個小家夥帶著一群羊的痕跡和氣味都很明顯, 他總算在子夜時在一個山洞裏找到了他們。
原來那男孩在放牧的時候遇到了山體滑坡，在迴家的路被封阻的情況下, 他隻得和小小的羊群一同躲進山洞, 總算人沒受傷, 而且十幾隻羊一隻都沒丟。斯庫利找到他時, 他正枕在一頭羊身上睡得正香呢。
斯庫利把孩子送到家後, 就關上門, 轉身走了出去, 遠遠地他還能聽到小男孩興奮的喊聲。
“媽媽！上次你不是問我將來想當木匠還是騎士嗎？我決定了, 以後我要當黑暗精靈！今天那位黑暗精靈的大人真的……太酷了！他在我麵前從天而降！真的是從天而降！那姿勢有那~麽帥！”
哼, 天真的小子。
斯庫利嘴角忍不住上翹。
還是先把你的羊放好吧……不過很快就會有一個幫手分擔你的工作了。
斯庫利見過老精靈訓練的狗，那可真是一群機靈的家夥。狗的個子不高，限製了它們的視野，為了改變這一點，老精靈教會了牧羊犬們“羊上飄”的絕技，它們甚至可以在走動的羊群背上移動。如果它們看到哪隻羊偏離了族群，它們就會走下羊背，飛快地跑到哪隻羊身邊，督促它迴到羊群。
想不到那個老精靈還有這樣的本領……
而且他那個對他唯唯諾諾的學生也同樣有稀奇古怪的能力，至少負責製造工具的爐衛矮人們對他摸過的木材讚不絕口，更有一件事讓幾乎整個領地的居民都對他暗中佩服不已。
前陣子春夏時領地內的農田長了不少菜青蟲，一開始人類幾乎全家出動，翻開幾乎每一片葉子捉蟲並殺死，但收效甚微。
後來公主撿迴一條自然僵死的菜青蟲，說裏麵有某種針對蟲子的疫病，把它扔給老精靈的學生，結果沒幾天，那家夥就搞出很多淡綠色的液體，說是隻感染菜青蟲的某種真菌，對人類和其他動物都是無毒的。
在公主殿下的權威下，所有農夫都被半強迫地在菜地中撒上這種藥水，沒幾天那些討厭的蟲子都僵死在地上，身上長出黴菌似的白毛。
這樣的蔬菜究竟能吃嗎？所有人都心生畏懼。
還是公主又用自己的廚藝做了一鍋好吃的奶油燉菜，在香甜濃鬱的氣息誘惑下，大家隻恨自己拿碗的速度太慢。
真……真香！
原本決定打死都不吃的家夥在舔幹淨餐具後才想起自己之前醜陋的嘴臉。
然後，公主為大家介紹了老精靈學生的重要作用，原來這家夥竟然能控製疫病，斯庫利決定以後要離他遠一點。
當然，公主也把挽救了農戶蔬菜的功臣給幾乎所有人類都講了一遍，弄得現在老精靈的學生都不敢出門了，走到哪裏都有人搶著送給他自家田裏的產品。
之前靠著對老精靈聲稱“自己隻是撿人類砍伐後的木材吸取生命力，再也沒有故意去破壞森林”才能勉強獲得不被驅逐程度的諒解，現在老精靈終於不再對他橫眉豎眼。
這也是情有可原的，以前斯庫利見到他，他總是被老精靈訓斥，所以產生的印象比較糟糕，就一個詞概括“超慫”。在他拯救了整個領地的蔬菜後，斯庫利頓時覺得，這位細看之下也是眉清目秀俊逸過人。
除了本身就有身懷絕技的精靈和矮人，即便是人類也讓斯庫利改觀。
在幽暗地域，人類脆弱是黑暗精靈們的共識。他自從從跟著公主殿下來到地表後，第一次真正認識到人類這種生物。人類固然大部分的確不擅長戰鬥，但是他們卻十分堅韌勤勞。
這個月是人類曆法中的福日之月，而下個月則名為收割之月，顧名思義，半年的辛勞都將在不遠的將來結出甜蜜的果實。
現在斯特裏克堡已經和嚴冬時節斯庫利剛來時大不相同，城堡周圍的土地被開墾成大片的農田，風力磨坊悠然地轉動著巨大的扇葉，水車吱呀呀不斷從河渠中引入灌溉的水流。
田裏的穀物已經結穗了，農家的房前屋後則種植著卷心菜、胡蘿卜、洋蔥、蕪菁等蔬菜，那些新鮮脆嫩的植物和幽暗地域充滿腐敗氣息的菌類完全不用，和肉一起做成湯或者燉菜，是所有精靈和矮人都無可挑剔一餐。
而創造這一切的竟然是看起來柔弱無力的人類平民。
這讓斯庫利想起來都覺得不可思議。
他們從遙遠的異鄉像奴隸一樣被販賣過來，一點一點建設自己新的家園，同時還要開墾荒地，即便是小孩子也被安排了繁重的工作。他不止一次看到瘦弱的村民們背著比他們人還高的木材，興衝衝地像是一隻勤勞的甲蟲。
對比幽暗地域負責農業的地精或是別的生物……好吧，它們如果沒有精靈的監工在場，一定會發生集體性的鬥毆，然後以此決定排位，最終所有的活都會落到比較弱小的那部分個體身上。
即便是精靈在場，這群狡黠的小東西也會千方百計地偷懶，把自己的工作盡可能推到別的家夥身上。
像人類這樣，對勞動的熱愛幾乎等於黑暗精靈對權勢的熱情的種族，斯庫利還是第一次見到。
他也曾因此問過公主，維蘭瑟告訴他，人類這種生物就是這樣，隻要有一點的希望，無論在多麽惡劣的環境下，都能頑強地生存下去。
更何況斯特裏克堡和其他人類領地是不同的。
在別的領主治下，農夫辛勤一年的幾乎所有成果都會被各種巧立名目地收走，如果他們不努力工作，連家人的口糧都無法掙得。
現在維蘭瑟這裏隻收什一稅，九成所得屬於他們自己，所以他們才會對明天充滿希望，也願意為將來付出汗水。
“但是……我們平時吃的東西，好像不止十分之一？”斯庫利領地時，也對每塊地的產量有一定了解，公主雖然隻收十分之一稅收，但她真正得到的卻遠遠不止那麽一點。
“當然，我會用矮人製作的工具，風磨坊，水車，埃古訓練的牧羊犬這些東西和他們交換農產品，價格十分公道，他們也樂意向我購買。”維蘭瑟理所當然說道。
“可是這一切不應該都是您的嗎？為什麽要設立低稅率，卻特意製造您不需要的東西和他們換？”
“我很難和你講清楚。但這樣的方式是最適合他們的方式，堅固耐用的金屬農具、幫助灌溉的水車、甚至對付蟲害的生物藥劑都是可以增加產量，減少勞力投入的東西。
有了它們，人類就能開墾出更多的地，種出更多的東西。但如此多的作物他們一家人是無法消耗完的，他們可以用這些和我交換自己想要的其他物資，我就能將多餘的農產品來養活其他不從事農業的人口。
事實上什一稅是為黑暗精靈設立的，你們負責了斯特裏克堡的守衛工作，理應獲得這部分的報酬。而矮人和森林精靈創造的產品甚至在換得他們所需後甚至還能有不少的盈餘。當然，這部分就歸我了。”維蘭瑟狡黠一笑，“這樣豈不是比那些恨不得搜刮完窮鬼身上最後一枚銅板的領主高明嗎？我必須先讓所有人都能過上富足的生活，這樣他們才會創造出更多更有價值的東西，我隻需要其中少少的的一小部分就足夠了。”
第73章