第4節
轉生黑暗精靈後那些事 作者：中二隱修會 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“媽媽，你看，這是你說的天琴座嗎？”黑暗精靈語言中，“母親”僅僅是血緣意義上的名詞，希澤爾更喜歡用地表人類通用語的“媽媽”稱唿那位養育他的女性。
24歲那年，還是孩童的他第一次試著改變妖火的顏色和形狀，讓它變成畫冊上星辰的圖案。
“蛛後在上……這太令人驚訝了！你果然是他的孩子！”
母親高興地抱起他，並告訴他，真正的星星之間，是沒有那些細絲一樣的連接線的。地表的星空，比安杜斯貴族區域林立的高塔上的魔法光焰更加浩瀚，讓人一眼就要陷入其中……
“這個是我們之間的小秘密，下次給你父親一個驚喜吧！”
然而這個時機來的如此突兀，以至於當他興衝衝跑到難得一見的父親麵前時，正好趕上他懷中的媽媽垂死的痙攣。
一條毒蛇咬中了她的脖子，它正奮力地扭擺著細長的身體，仿佛要把最後一滴毒液都注射進她體內。
他無意識地張開嘴，隻能發出悲涼的嘶聲，仿佛這條蛇扼住的是他的脖子。
而那位血緣上是他父親的俊美男性則饒有興致地看著剛從他指尖消失的星辰光點，問道：“你做的？”
“呲”，迴憶被現實的撕裂生打斷，他殘破的衣服被扯開，然後一個冰冷的口枷塞堵住了嘴，隨後一些涼涼的膏劑傾倒塗抹在他背上，但剛一接觸皮膚，它就迅速轉化成火炭般的刺痛。
“疼嗎？這種藥劑愈合的速度很快，當然帶來的疼痛也是加倍的。”
一個清冷的女性聲音說著什麽，但他聽不清了，意識裏隻有火焰燒灼的痛苦。被禁錮的手什麽也也無法做，隻能用指甲在鏽蝕的拷問台上刮出令人牙酸的聲音。
“嗯？”維蘭瑟發現了有點不對，黑暗精靈對於身體的掌控力優於人類，極少發生劇痛下咬傷自己的情形，她給他塞上口枷，隻是嫌即將發生的慘叫太吵，但這名精靈除了進出肺部的粗重喘息外，不曾發出任何聲音，連喉嚨裏的嗚咽都沒有。
她抓著他頭發迫使其抬起臉，透過口枷上的孔洞查看喉嚨，又摸了下喉結處的構造。
“聲帶明明完好，希望別是個啞巴……”
這句話與記憶中那個男性重合了，他親手殺死了母親，卻留下了他，並把他帶到這裏。
“天分再好，無法誦咒也毫無意義。”
那位也說過同樣的話，然後就像扔垃圾一樣把他扔掉了。
第六章
“咚咚。”在禮貌的敲門聲後，傳來比勒格的聲音：“我已經按您的吩咐準備好了。”
門外的比勒格其實對房間內發生的事很感興趣，然而他知道自己現在應該做什麽。他沒有等多久，很快維蘭瑟打開了房門，雖然她身體正好擋住了房間內的景象，但可以看得出衣飾絲毫不亂。
“很好，那就跟我去招待那位貴客吧。”維蘭瑟對他說。
接下發生的事情大大超乎比勒格意料，維蘭瑟甚至拆掉了好幾處房門，讓那輛車能直接拖到密室門口，而車裏被秘銀符文禁錮的異形類人生物更是讓他驚疑不定。
“這是？”
“奪心魔。”維蘭瑟用一種今天吃什麽菜的平淡口吻迴答。
蛛後在上！比勒格本就走的是上層路線，比起戰鬥技巧，他更擅長管理家族事務、舉辦茶會晚宴等，並樂意把時間花費在學習如何取悅女性上，至於奪心魔這樣連精銳戰士都很難目擊後存活的異怪，對他而言幾乎是傳說中的魔獸了。
一時間，比勒格想起了那些自兒時就塵封於腦海深處的陰森故事，幾乎要奪門而逃。
“我做的符文枷鎖可以封印他的心靈力量，現在這位奪心魔閣下並沒有多大威脅。”
維蘭瑟的話適時打消了比勒格的念頭，讓他又陷入一種尷尬的懊悔。
確實，那沉重的精鋼手銬腳鐐帶著，再封印了奪心魔引以為傲的心靈法術，那他實在沒有什麽理由畏懼一個法係職業。更何況維蘭瑟站的位置離奪心魔那麽近，幾乎和冷餐會上能碰杯親切交談的距離無二，如果連她都不畏懼……讓女性喜愛的技巧可不包括展示自己的膽怯。
於是他也整理了心態，從容來到維蘭瑟身邊，審視這個章魚腦袋的怪物。
“真是難以置信，您竟然捉住了一隻這樣難纏的怪物。”
“蛛後保佑，確實是相當稀有的戰利品。”維蘭瑟自矜地笑了笑，“據說建城節伊莫瑞辦砸了好事，讓一個地表的妖精逃掉了，家族因此損失了一個有分量的祭物。這時候我把奪心魔獻給母親，我想她一定會很高興的，真想看看因此伊莫瑞嫉妒扭曲的醜陋麵孔！”
“毫無疑問，您的名聲將傳遍整個城市！即使最受寵愛的女祭司都難掩您的光彩！” 比勒格也熱切地附和道。
長公主伊莫瑞本就看不慣這個抱上暗刃大腿的喪家犬，和維蘭瑟矛盾由來已久，而且伊莫瑞身份更高，好幾次尋著維蘭瑟的錯誤，甚至當眾抽了她蛇鞭，讓維蘭瑟十分怨恨。
維蘭瑟輕輕撫摸著寵臣的臉頰，從他明亮富有感染力的雙眸，到不斷說出動人話語的嘴唇，緩緩說道：“比勒格，你現在的地位和聲望都來自於我，我們一損俱損，一榮俱榮，背叛我是不明智的決定。”
“但是，理性並非時刻能戰勝本能……想在更優秀的女性體內留下種子，延續自己的血脈，是所有男性無法拒絕的天性，我想這大概就是你出賣我的原因吧。”
比勒格的臉一瞬間變得蒼白，確實他曾向那位殿下提供過維蘭瑟的部分動向，那也是暗刃長公主的授意。他明白自己價值在於刺探女主人的消息，如果維蘭瑟死去，那他也失去了作用，就用一些自認為不那麽致命的密報維持著關係，他不認為這樣有任何錯誤，因為卓爾的諺語中有一條——“任何信任都是愚蠢的”。
他唯一的失誤就是讓主人發現了他的不忠，他想彌補什麽，用他引以為傲的口才來挽迴這一切，但一切都太晚了。
冰涼的觸手迅速覆蓋上了他的麵孔，從耳朵、鼻子、嘴、甚至眼眶，它們不顧一切地鑽進去，榨取顱腔中的腦汁。奪心魔被限製了靈能，但它本身肉體的強度對付一隻養尊處優的金絲雀絕無失手可能。這位蜚聲上流圈的美男子臨終時沒有生前絲毫的優雅美麗，他一隻眼珠已經被擠壓出了眼眶，麵部表情扭曲詭異，四肢時不時抽搐著，但這已經是脊髓神經最後的反射了。
“如果你真的是伊莫瑞想要的東西，怎麽還能活到現在？”比勒格當然不會知道，在維蘭瑟心中他早已是個死人，這位不朽的亡魂冷眼旁觀，已經清楚他在維蘭瑟身邊扮演什麽角色，卻故意沒有透露，但如果它一旦掌握了這具身體，首先要除掉的就是這位兩麵三刀的麵首。
“招待不周，希望您在敝處用餐愉快。”
黑暗精靈和奪心魔互為敵對，但這並不影響雙方故意透露些風聲，借對方之手處理掉競爭者以及政敵的“曆史傳統”。這位奪心魔目前是她階下囚，如果不是經過與她心靈交流得到許可，也不敢在她麵前把這位寵臣捕食。
“比勒格大人~比勒……”走廊裏傳來尖細的喊聲，一隻綠皮大耳朵的小東西蹦蹦跳跳跑進來，看到房間內的景象嚇得一屁股坐到地上。
地精是種懦弱、欺軟怕硬的生物，在黑暗地域到地表，都時常被更強大生物奴役，而且它們有一種愚笨的狡黠，稍不注意就會把交代它們的事辦的南轅北轍。
“什麽事，直接告訴我吧。”
“主母……主母說要召見您……”地精揉捏著帽子，怯怯地迴答。
“知道了，一會把這裏打掃一下。”
地精發出一聲尖細的哀嚎，似乎已經預見到自己即將步入地上那具屍體的後塵。
“你無須畏懼，這位閣下對你空空如也的腦袋不感興趣，我也沒有用劣質餐點虐俘的奇怪嗜好。”她頓了頓，突然想起來什麽：“我房間暗門裏有一位新加入的士兵，蘇醒後為他準備食物和水。”
……
暗刃家族作為第一執政家族，理所應當占據了最廣的庭院，而主母就居住在中央的高塔上，建築緊靠著蜘蛛女士的祭壇，這樣主母可以很方便地隨時到禮拜堂禱告。
維蘭瑟從車駕上緩步走下，而當她快要接觸地麵時，卻仿佛踩上了無形的階梯，然後像一片羽毛般輕飄飄地飛落到高塔的拱門前。
她現在扮演的是一位驕傲的貴族女性，黑暗精靈十分樂意用這種方式把自己和奴隸平民相區分。
“主母召見我。”她說。
但是迴答她的卻不是麵前的侍女。
“這不是我們的法師小姐嗎？看來我太久沒有履行我作為長女的權利，讓你忘了自己的身份。”說話的女性有著冷酷的笑容和高大的身材，銀色長發編成無數發辮，梳攏成一個適合戰鬥的發型，她眯著眼睛看著維蘭瑟的樣子，像極了她腰間長鞭末梢六隻嘶嘶作響的蛇頭。
蛇鞭是蛛後賜予祂祭司的禮物，鞭柄是刻著符文的金屬，但鞭身則是活化的毒蛇，蛇的數量取決於蛛後的寵愛程度。在暗刃家族，擁有如此榮寵的，唯有地位僅次於主母的家族長女——伊莫瑞·暗刃。
真正的長公主嘲弄地將手指搭在鞭柄上，毒蛇們似乎感受到主人的憎惡，興奮地昂首吐信，等待懲罰到來時將毒液和痛苦注入獵物的身體。黑暗精靈的社會祭司高於一切，即使貴族法師麵對她們也隻能低頭，事實上維蘭瑟本人就無數次因為一些小錯誤，在這柄蛇鞭上吃足了苦頭。
“貴安，我親愛的姐姐。”
迴答她的是毒蛇狂舞的鞭影，但維蘭瑟緊緊握住了即將落下的其中一根，即使虎口被震裂，血液順著手腕流下，她的表情也絲毫不動。
“你又辜負了家族對你的期望，連運送物資的小事都辦不好，你用一次又一次的失敗來迴報我們對你的信任，搞砸了事的你又做了什麽？赦免我要處死的男性？”伊莫瑞嗜血的表情伴隨著另外五隻蛇頭絲絲吐信。
“我曾聽說，祭司中有一種儀式叫蜘蛛之愛。”維蘭瑟緩緩開口，令伊莫瑞勃然變色。
“這是一種雙重獻祭，表麵的祭品是這個男性本身，而隱性的獻祭則是主祭女祭司刀割一般的心碎。據說經曆過這個儀式的祭司將不再被凡俗的愛情衝昏頭腦，從而把自己虔誠的靈魂更全身心投入到侍奉蛛後……這樣說來，確實是一份上等的祭品，”維蘭瑟舔了舔手腕上的血，“母親大人的確相當有可能做出這個不利您的決定，特別是在您讓那個該死的妖精跑掉後。看來您和我看法相同，不然也不用急著想要殺死他。”
對方的臉瞬間變得如同刀刃一樣寒冷惡毒，仿佛要穿過維蘭瑟的法袍和肌膚，將她整個人的溫度都剝奪。
第七章
伊莫瑞今年將第一次主持家族的建城節祭祀儀式，為此，她甚至花費不菲的代價從人類奴隸商人那購買了一名地表精靈，雖然血統不太純正，但根據代代相傳的知識，能討女神歡心的祭品通常有幾個特點：地表精靈、實力強大或地位高貴的個體、祭品的來源為欺騙或背叛、祭品自願奉獻……
其中，地表精靈是她最為憎惡的種族，也是她最為喜好的犧牲者種族。
然而這卻是伊莫瑞第一次領教到地表人類肮髒的把戲，在人類世界，旅行商人往往兼職了強盜和騙子，被他當做貨物的混血半精靈是被精靈社會放逐的棄兒，從孩童時期就靠扒竊為生。很快這兩人一拍即合，找到了更有前途的賺錢方法——假裝奴隸買賣，一旦錢到手，半精靈就會用隱藏的傳送道具溜走。
“我有說錯嗎？沒有那隻妖精，您還有什麽彌補的方法？在眾目睽睽下與一名卑賤的男性（和諧）交（和諧）媾，然後在歡愉的頂點挖出他心髒，表示將生命中的摯愛獻給蛛後？”維蘭瑟歎息著：“我親愛的姐姐，你是我們這一代最有前途的祭司，以往舉行的蜘蛛之愛，祭品身份最低也是小貴族家庭次子。而現在你要向所有人表明，你愛上了一位卑賤的平民？你同父異母的私生子弟弟？這確實太殘酷了……偉大的蛛後雖然對近親之間的性不甚在意，但女神卻憎惡因此產生的劣等後代，被愛這種愚蠢的情緒衝昏頭腦，即使儀式圓滿完成，姐姐的聲譽將無可避免地受到影響。然而家族榮光高於一切，即使代價是姐姐的未來，這也是無可奈何的……所以我讓他——那個差點被姐姐送到菌菇種植場的可憐男性活下來，或許您有機會挽迴您犯下的過錯呢？”
“不，還有一個選擇，能讓我們同時結束·我·們·的錯誤。”伊莫瑞在我們兩個字上加了重音。
這個該死的婊（和諧）子……名為憤怒的毒蛇撕咬著伊莫瑞的心髒，明明隻是個默夜家的死剩種，她以為能趁這個機會爬到自己頭上嗎？希澤爾那廢物就算沒死，他的傷也已經不適合成為祭品，用垂死之人祭司女神，就如同以殘羹剩飯招待貴客一樣失禮。
處決希澤爾隻是杜絕了蜘蛛之愛的最後可能，真正目的是幫助主母做出選擇……比如說獻祭掉同樣犯下過錯的維蘭瑟！她丟失了補給，還損失了家族一隊精銳士兵，將她作為祭品，既是對她無能的處罰，更可以避免家族最受寵女祭司聲譽掃地，主母知道怎麽選擇，才能讓家族保有最強的力量。
所以她才會聯絡安杜斯城的地下掮客，將維蘭瑟率領的小隊消息送出去，幽暗地域有足夠多的危險可以讓小隊遇到麻煩，她並不關心究竟是灰矮人、寇濤魚人還石巨人襲擊了他們，反正掮客會找到合適的人選，法師總有辦法逃命不是麽？任務失敗的維蘭瑟正好是位合適的祭品人選。
另一方麵，維蘭瑟也在思考，看樣子伊莫瑞並不知道自己遭遇了奪心魔，隻當自己孤身逃了迴來，還打算把自己當做祭品。按照維蘭瑟本人真正的實力，沒有意外必定會成為奪心魔的點心，這並不符合伊莫瑞的利益。
也就是說，這件事還有另外的人插手……能夠請動奪心魔中比較高階的洞察者，這隻黑手恐怕也不簡單。
“不明白姐姐在說什麽，我也沒有什麽錯誤值得讓我彌補的，現在，我要去謁見主母了。”
“正好，我也有重要的事需要請示母親。”
伊莫瑞是一位典型的黑暗精靈女祭司，聰穎，傲慢，嗜血，對權力有近乎病態的渴望，但她在進入主母居室時候唿吸明顯變輕了，這是黑暗精靈族群中表示懾服的小動作，這在貴族家庭中也相當少見，在更多的時候，實力最強的女兒是主母隱形的競爭者，就像是蜂巢中即將羽化的新蜂後。羅絲女神混亂善變的天性樂於看到二者爭奪，以至於絕大多數的主母最終都死在自己親生骨肉手上。
但碧綺絲·暗刃的強大讓所有女兒隻能小心翼翼地把自己的野心藏起來。
穿過深沉迷幻的琥珀氣息熏香，在重重疊疊的帷幔後，一位正在祈禱的精靈少女占據了維蘭瑟的視野。
她麵前供奉一尊下半身是蜘蛛，腰部以上是女性精靈的墨玉雕像，維蘭瑟知道那是蛛後行走在人間的形象化身，但是更加惹眼的反而是祈禱少女的膚色！她背對著兩人，雪白的及踝長發因為跪姿鋪散在地上，散發著珍珠般的光澤。頭發兩旁露出的雙肩不是黑暗精靈特有的紫灰、黑檀等色，反而如象牙潔白。
她就是碧綺絲·暗刃，在幽暗地域有著無數的稱號，蛛後寵兒、神賜之子、黑曜石玉座的女王以及——幽靈蜘蛛！
每十萬個黑暗精靈嬰兒中，有時會誕生這樣純白色的孩子，傳說是蛛後降下的禮物，但這位殘酷的女神從不在子民內鬥中給予任何一方無償的幫助，這些孩子的白膚又不利於在地下世界生存，所以夭折率遠高於族群中其他個體。
然而如果一旦有那麽一個例外，她有著無與倫比的好運，更重要的是她還在最高難度的生存遊戲中活了下來，順利成長，那麽她自兒時就源源不斷的磨難就成為了蛛後最寶貴的恩賜，讓她成為比所有黑暗精靈都更加聰明、殘忍以及強大的頂層掠食者。
她就是蛛後之刃，美麗而強大，善於用毒蛇般靈巧的雙刀收割敵人的生命，傳說80年前與她爭奪主母之位的6個姊妹都被一刀割喉，因此她也被視為這座城市當之無愧的刺客大師。而純白的雪膚和不畏日光的天賦，讓她能自由行走於地表，向那群軟弱虛偽的妖精傾瀉女神的怒火。
沒有人知道蛛後究竟有多麽寵愛暗刃主母，即使是祭司，在與女神溝通的時候，通常也隻能得到神後的侍女蠟融妖代為轉述祂的旨意，但碧綺絲卻是例外。
伊莫瑞不能打攪正在向女神禱告的主母，她安靜地垂首侍立在一旁。
一刻鍾後，熏香燃盡，碧綺絲深深埋下頭，恭送冥冥中那個偉大的意誌的離去。
家族中的見習女祭司輕盈地把祭祀禮器恢複到原來的模樣，兩位更年輕一些的女孩上前為碧綺絲結辮。無論地上和地底，頭發長度都標示了精靈身份的高貴程度，而黑暗精靈女貴族則喜歡把它們編成發辮，高高束在腦後，因為她們並非隻知誦咒的法術使用者，更是強大的戰士，這樣可以避免過長的頭發影響近身戰鬥。
“伊莫瑞，我的女兒。”冷漠是黑暗精靈的美德，她的聲音不帶一絲感情，“現在的你不應該出現在這裏。”
黑暗精靈80歲成年，至此他們的長相就被恆定在了青年期，隻有壽命將盡才會迅速衰老。碧綺絲的臉龐猶如十七八歲的少女，甚至比看起來二十多歲的伊莫瑞顯得更加年幼，然而她嬌豔的臉上那對赤紅的雙眸像是爐中的炭火一樣靜靜燃燒，有著讓人無法抗拒的威嚴。
如果沒有什麽特別的理由，碧綺絲多半會毫不猶豫懲罰膽敢在建城節祭祀中瀆職的蠢貨，即使她的女兒也不例外。
“我本不該打擾主母，但是這件事和建城節有關，我不得不盡快向您告知。”伊莫瑞惡毒的眸子閃爍著光芒，“我的妹妹似乎又辦砸了，不僅丟了節日宴會需要的地表香料、葡萄酒和魔藥，還讓家族的14名精銳戰士陣亡，她需要為自己的無能贖罪。”
“維蘭瑟，你有什麽要辯解的嗎？”碧綺絲將目光轉向她。
24歲那年，還是孩童的他第一次試著改變妖火的顏色和形狀，讓它變成畫冊上星辰的圖案。
“蛛後在上……這太令人驚訝了！你果然是他的孩子！”
母親高興地抱起他，並告訴他，真正的星星之間，是沒有那些細絲一樣的連接線的。地表的星空，比安杜斯貴族區域林立的高塔上的魔法光焰更加浩瀚，讓人一眼就要陷入其中……
“這個是我們之間的小秘密，下次給你父親一個驚喜吧！”
然而這個時機來的如此突兀，以至於當他興衝衝跑到難得一見的父親麵前時，正好趕上他懷中的媽媽垂死的痙攣。
一條毒蛇咬中了她的脖子，它正奮力地扭擺著細長的身體，仿佛要把最後一滴毒液都注射進她體內。
他無意識地張開嘴，隻能發出悲涼的嘶聲，仿佛這條蛇扼住的是他的脖子。
而那位血緣上是他父親的俊美男性則饒有興致地看著剛從他指尖消失的星辰光點，問道：“你做的？”
“呲”，迴憶被現實的撕裂生打斷，他殘破的衣服被扯開，然後一個冰冷的口枷塞堵住了嘴，隨後一些涼涼的膏劑傾倒塗抹在他背上，但剛一接觸皮膚，它就迅速轉化成火炭般的刺痛。
“疼嗎？這種藥劑愈合的速度很快，當然帶來的疼痛也是加倍的。”
一個清冷的女性聲音說著什麽，但他聽不清了，意識裏隻有火焰燒灼的痛苦。被禁錮的手什麽也也無法做，隻能用指甲在鏽蝕的拷問台上刮出令人牙酸的聲音。
“嗯？”維蘭瑟發現了有點不對，黑暗精靈對於身體的掌控力優於人類，極少發生劇痛下咬傷自己的情形，她給他塞上口枷，隻是嫌即將發生的慘叫太吵，但這名精靈除了進出肺部的粗重喘息外，不曾發出任何聲音，連喉嚨裏的嗚咽都沒有。
她抓著他頭發迫使其抬起臉，透過口枷上的孔洞查看喉嚨，又摸了下喉結處的構造。
“聲帶明明完好，希望別是個啞巴……”
這句話與記憶中那個男性重合了，他親手殺死了母親，卻留下了他，並把他帶到這裏。
“天分再好，無法誦咒也毫無意義。”
那位也說過同樣的話，然後就像扔垃圾一樣把他扔掉了。
第六章
“咚咚。”在禮貌的敲門聲後，傳來比勒格的聲音：“我已經按您的吩咐準備好了。”
門外的比勒格其實對房間內發生的事很感興趣，然而他知道自己現在應該做什麽。他沒有等多久，很快維蘭瑟打開了房門，雖然她身體正好擋住了房間內的景象，但可以看得出衣飾絲毫不亂。
“很好，那就跟我去招待那位貴客吧。”維蘭瑟對他說。
接下發生的事情大大超乎比勒格意料，維蘭瑟甚至拆掉了好幾處房門，讓那輛車能直接拖到密室門口，而車裏被秘銀符文禁錮的異形類人生物更是讓他驚疑不定。
“這是？”
“奪心魔。”維蘭瑟用一種今天吃什麽菜的平淡口吻迴答。
蛛後在上！比勒格本就走的是上層路線，比起戰鬥技巧，他更擅長管理家族事務、舉辦茶會晚宴等，並樂意把時間花費在學習如何取悅女性上，至於奪心魔這樣連精銳戰士都很難目擊後存活的異怪，對他而言幾乎是傳說中的魔獸了。
一時間，比勒格想起了那些自兒時就塵封於腦海深處的陰森故事，幾乎要奪門而逃。
“我做的符文枷鎖可以封印他的心靈力量，現在這位奪心魔閣下並沒有多大威脅。”
維蘭瑟的話適時打消了比勒格的念頭，讓他又陷入一種尷尬的懊悔。
確實，那沉重的精鋼手銬腳鐐帶著，再封印了奪心魔引以為傲的心靈法術，那他實在沒有什麽理由畏懼一個法係職業。更何況維蘭瑟站的位置離奪心魔那麽近，幾乎和冷餐會上能碰杯親切交談的距離無二，如果連她都不畏懼……讓女性喜愛的技巧可不包括展示自己的膽怯。
於是他也整理了心態，從容來到維蘭瑟身邊，審視這個章魚腦袋的怪物。
“真是難以置信，您竟然捉住了一隻這樣難纏的怪物。”
“蛛後保佑，確實是相當稀有的戰利品。”維蘭瑟自矜地笑了笑，“據說建城節伊莫瑞辦砸了好事，讓一個地表的妖精逃掉了，家族因此損失了一個有分量的祭物。這時候我把奪心魔獻給母親，我想她一定會很高興的，真想看看因此伊莫瑞嫉妒扭曲的醜陋麵孔！”
“毫無疑問，您的名聲將傳遍整個城市！即使最受寵愛的女祭司都難掩您的光彩！” 比勒格也熱切地附和道。
長公主伊莫瑞本就看不慣這個抱上暗刃大腿的喪家犬，和維蘭瑟矛盾由來已久，而且伊莫瑞身份更高，好幾次尋著維蘭瑟的錯誤，甚至當眾抽了她蛇鞭，讓維蘭瑟十分怨恨。
維蘭瑟輕輕撫摸著寵臣的臉頰，從他明亮富有感染力的雙眸，到不斷說出動人話語的嘴唇，緩緩說道：“比勒格，你現在的地位和聲望都來自於我，我們一損俱損，一榮俱榮，背叛我是不明智的決定。”
“但是，理性並非時刻能戰勝本能……想在更優秀的女性體內留下種子，延續自己的血脈，是所有男性無法拒絕的天性，我想這大概就是你出賣我的原因吧。”
比勒格的臉一瞬間變得蒼白，確實他曾向那位殿下提供過維蘭瑟的部分動向，那也是暗刃長公主的授意。他明白自己價值在於刺探女主人的消息，如果維蘭瑟死去，那他也失去了作用，就用一些自認為不那麽致命的密報維持著關係，他不認為這樣有任何錯誤，因為卓爾的諺語中有一條——“任何信任都是愚蠢的”。
他唯一的失誤就是讓主人發現了他的不忠，他想彌補什麽，用他引以為傲的口才來挽迴這一切，但一切都太晚了。
冰涼的觸手迅速覆蓋上了他的麵孔，從耳朵、鼻子、嘴、甚至眼眶，它們不顧一切地鑽進去，榨取顱腔中的腦汁。奪心魔被限製了靈能，但它本身肉體的強度對付一隻養尊處優的金絲雀絕無失手可能。這位蜚聲上流圈的美男子臨終時沒有生前絲毫的優雅美麗，他一隻眼珠已經被擠壓出了眼眶，麵部表情扭曲詭異，四肢時不時抽搐著，但這已經是脊髓神經最後的反射了。
“如果你真的是伊莫瑞想要的東西，怎麽還能活到現在？”比勒格當然不會知道，在維蘭瑟心中他早已是個死人，這位不朽的亡魂冷眼旁觀，已經清楚他在維蘭瑟身邊扮演什麽角色，卻故意沒有透露，但如果它一旦掌握了這具身體，首先要除掉的就是這位兩麵三刀的麵首。
“招待不周，希望您在敝處用餐愉快。”
黑暗精靈和奪心魔互為敵對，但這並不影響雙方故意透露些風聲，借對方之手處理掉競爭者以及政敵的“曆史傳統”。這位奪心魔目前是她階下囚，如果不是經過與她心靈交流得到許可，也不敢在她麵前把這位寵臣捕食。
“比勒格大人~比勒……”走廊裏傳來尖細的喊聲，一隻綠皮大耳朵的小東西蹦蹦跳跳跑進來，看到房間內的景象嚇得一屁股坐到地上。
地精是種懦弱、欺軟怕硬的生物，在黑暗地域到地表，都時常被更強大生物奴役，而且它們有一種愚笨的狡黠，稍不注意就會把交代它們的事辦的南轅北轍。
“什麽事，直接告訴我吧。”
“主母……主母說要召見您……”地精揉捏著帽子，怯怯地迴答。
“知道了，一會把這裏打掃一下。”
地精發出一聲尖細的哀嚎，似乎已經預見到自己即將步入地上那具屍體的後塵。
“你無須畏懼，這位閣下對你空空如也的腦袋不感興趣，我也沒有用劣質餐點虐俘的奇怪嗜好。”她頓了頓，突然想起來什麽：“我房間暗門裏有一位新加入的士兵，蘇醒後為他準備食物和水。”
……
暗刃家族作為第一執政家族，理所應當占據了最廣的庭院，而主母就居住在中央的高塔上，建築緊靠著蜘蛛女士的祭壇，這樣主母可以很方便地隨時到禮拜堂禱告。
維蘭瑟從車駕上緩步走下，而當她快要接觸地麵時，卻仿佛踩上了無形的階梯，然後像一片羽毛般輕飄飄地飛落到高塔的拱門前。
她現在扮演的是一位驕傲的貴族女性，黑暗精靈十分樂意用這種方式把自己和奴隸平民相區分。
“主母召見我。”她說。
但是迴答她的卻不是麵前的侍女。
“這不是我們的法師小姐嗎？看來我太久沒有履行我作為長女的權利，讓你忘了自己的身份。”說話的女性有著冷酷的笑容和高大的身材，銀色長發編成無數發辮，梳攏成一個適合戰鬥的發型，她眯著眼睛看著維蘭瑟的樣子，像極了她腰間長鞭末梢六隻嘶嘶作響的蛇頭。
蛇鞭是蛛後賜予祂祭司的禮物，鞭柄是刻著符文的金屬，但鞭身則是活化的毒蛇，蛇的數量取決於蛛後的寵愛程度。在暗刃家族，擁有如此榮寵的，唯有地位僅次於主母的家族長女——伊莫瑞·暗刃。
真正的長公主嘲弄地將手指搭在鞭柄上，毒蛇們似乎感受到主人的憎惡，興奮地昂首吐信，等待懲罰到來時將毒液和痛苦注入獵物的身體。黑暗精靈的社會祭司高於一切，即使貴族法師麵對她們也隻能低頭，事實上維蘭瑟本人就無數次因為一些小錯誤，在這柄蛇鞭上吃足了苦頭。
“貴安，我親愛的姐姐。”
迴答她的是毒蛇狂舞的鞭影，但維蘭瑟緊緊握住了即將落下的其中一根，即使虎口被震裂，血液順著手腕流下，她的表情也絲毫不動。
“你又辜負了家族對你的期望，連運送物資的小事都辦不好，你用一次又一次的失敗來迴報我們對你的信任，搞砸了事的你又做了什麽？赦免我要處死的男性？”伊莫瑞嗜血的表情伴隨著另外五隻蛇頭絲絲吐信。
“我曾聽說，祭司中有一種儀式叫蜘蛛之愛。”維蘭瑟緩緩開口，令伊莫瑞勃然變色。
“這是一種雙重獻祭，表麵的祭品是這個男性本身，而隱性的獻祭則是主祭女祭司刀割一般的心碎。據說經曆過這個儀式的祭司將不再被凡俗的愛情衝昏頭腦，從而把自己虔誠的靈魂更全身心投入到侍奉蛛後……這樣說來，確實是一份上等的祭品，”維蘭瑟舔了舔手腕上的血，“母親大人的確相當有可能做出這個不利您的決定，特別是在您讓那個該死的妖精跑掉後。看來您和我看法相同，不然也不用急著想要殺死他。”
對方的臉瞬間變得如同刀刃一樣寒冷惡毒，仿佛要穿過維蘭瑟的法袍和肌膚，將她整個人的溫度都剝奪。
第七章
伊莫瑞今年將第一次主持家族的建城節祭祀儀式，為此，她甚至花費不菲的代價從人類奴隸商人那購買了一名地表精靈，雖然血統不太純正，但根據代代相傳的知識，能討女神歡心的祭品通常有幾個特點：地表精靈、實力強大或地位高貴的個體、祭品的來源為欺騙或背叛、祭品自願奉獻……
其中，地表精靈是她最為憎惡的種族，也是她最為喜好的犧牲者種族。
然而這卻是伊莫瑞第一次領教到地表人類肮髒的把戲，在人類世界，旅行商人往往兼職了強盜和騙子，被他當做貨物的混血半精靈是被精靈社會放逐的棄兒，從孩童時期就靠扒竊為生。很快這兩人一拍即合，找到了更有前途的賺錢方法——假裝奴隸買賣，一旦錢到手，半精靈就會用隱藏的傳送道具溜走。
“我有說錯嗎？沒有那隻妖精，您還有什麽彌補的方法？在眾目睽睽下與一名卑賤的男性（和諧）交（和諧）媾，然後在歡愉的頂點挖出他心髒，表示將生命中的摯愛獻給蛛後？”維蘭瑟歎息著：“我親愛的姐姐，你是我們這一代最有前途的祭司，以往舉行的蜘蛛之愛，祭品身份最低也是小貴族家庭次子。而現在你要向所有人表明，你愛上了一位卑賤的平民？你同父異母的私生子弟弟？這確實太殘酷了……偉大的蛛後雖然對近親之間的性不甚在意，但女神卻憎惡因此產生的劣等後代，被愛這種愚蠢的情緒衝昏頭腦，即使儀式圓滿完成，姐姐的聲譽將無可避免地受到影響。然而家族榮光高於一切，即使代價是姐姐的未來，這也是無可奈何的……所以我讓他——那個差點被姐姐送到菌菇種植場的可憐男性活下來，或許您有機會挽迴您犯下的過錯呢？”
“不，還有一個選擇，能讓我們同時結束·我·們·的錯誤。”伊莫瑞在我們兩個字上加了重音。
這個該死的婊（和諧）子……名為憤怒的毒蛇撕咬著伊莫瑞的心髒，明明隻是個默夜家的死剩種，她以為能趁這個機會爬到自己頭上嗎？希澤爾那廢物就算沒死，他的傷也已經不適合成為祭品，用垂死之人祭司女神，就如同以殘羹剩飯招待貴客一樣失禮。
處決希澤爾隻是杜絕了蜘蛛之愛的最後可能，真正目的是幫助主母做出選擇……比如說獻祭掉同樣犯下過錯的維蘭瑟！她丟失了補給，還損失了家族一隊精銳士兵，將她作為祭品，既是對她無能的處罰，更可以避免家族最受寵女祭司聲譽掃地，主母知道怎麽選擇，才能讓家族保有最強的力量。
所以她才會聯絡安杜斯城的地下掮客，將維蘭瑟率領的小隊消息送出去，幽暗地域有足夠多的危險可以讓小隊遇到麻煩，她並不關心究竟是灰矮人、寇濤魚人還石巨人襲擊了他們，反正掮客會找到合適的人選，法師總有辦法逃命不是麽？任務失敗的維蘭瑟正好是位合適的祭品人選。
另一方麵，維蘭瑟也在思考，看樣子伊莫瑞並不知道自己遭遇了奪心魔，隻當自己孤身逃了迴來，還打算把自己當做祭品。按照維蘭瑟本人真正的實力，沒有意外必定會成為奪心魔的點心，這並不符合伊莫瑞的利益。
也就是說，這件事還有另外的人插手……能夠請動奪心魔中比較高階的洞察者，這隻黑手恐怕也不簡單。
“不明白姐姐在說什麽，我也沒有什麽錯誤值得讓我彌補的，現在，我要去謁見主母了。”
“正好，我也有重要的事需要請示母親。”
伊莫瑞是一位典型的黑暗精靈女祭司，聰穎，傲慢，嗜血，對權力有近乎病態的渴望，但她在進入主母居室時候唿吸明顯變輕了，這是黑暗精靈族群中表示懾服的小動作，這在貴族家庭中也相當少見，在更多的時候，實力最強的女兒是主母隱形的競爭者，就像是蜂巢中即將羽化的新蜂後。羅絲女神混亂善變的天性樂於看到二者爭奪，以至於絕大多數的主母最終都死在自己親生骨肉手上。
但碧綺絲·暗刃的強大讓所有女兒隻能小心翼翼地把自己的野心藏起來。
穿過深沉迷幻的琥珀氣息熏香，在重重疊疊的帷幔後，一位正在祈禱的精靈少女占據了維蘭瑟的視野。
她麵前供奉一尊下半身是蜘蛛，腰部以上是女性精靈的墨玉雕像，維蘭瑟知道那是蛛後行走在人間的形象化身，但是更加惹眼的反而是祈禱少女的膚色！她背對著兩人，雪白的及踝長發因為跪姿鋪散在地上，散發著珍珠般的光澤。頭發兩旁露出的雙肩不是黑暗精靈特有的紫灰、黑檀等色，反而如象牙潔白。
她就是碧綺絲·暗刃，在幽暗地域有著無數的稱號，蛛後寵兒、神賜之子、黑曜石玉座的女王以及——幽靈蜘蛛！
每十萬個黑暗精靈嬰兒中，有時會誕生這樣純白色的孩子，傳說是蛛後降下的禮物，但這位殘酷的女神從不在子民內鬥中給予任何一方無償的幫助，這些孩子的白膚又不利於在地下世界生存，所以夭折率遠高於族群中其他個體。
然而如果一旦有那麽一個例外，她有著無與倫比的好運，更重要的是她還在最高難度的生存遊戲中活了下來，順利成長，那麽她自兒時就源源不斷的磨難就成為了蛛後最寶貴的恩賜，讓她成為比所有黑暗精靈都更加聰明、殘忍以及強大的頂層掠食者。
她就是蛛後之刃，美麗而強大，善於用毒蛇般靈巧的雙刀收割敵人的生命，傳說80年前與她爭奪主母之位的6個姊妹都被一刀割喉，因此她也被視為這座城市當之無愧的刺客大師。而純白的雪膚和不畏日光的天賦，讓她能自由行走於地表，向那群軟弱虛偽的妖精傾瀉女神的怒火。
沒有人知道蛛後究竟有多麽寵愛暗刃主母，即使是祭司，在與女神溝通的時候，通常也隻能得到神後的侍女蠟融妖代為轉述祂的旨意，但碧綺絲卻是例外。
伊莫瑞不能打攪正在向女神禱告的主母，她安靜地垂首侍立在一旁。
一刻鍾後，熏香燃盡，碧綺絲深深埋下頭，恭送冥冥中那個偉大的意誌的離去。
家族中的見習女祭司輕盈地把祭祀禮器恢複到原來的模樣，兩位更年輕一些的女孩上前為碧綺絲結辮。無論地上和地底，頭發長度都標示了精靈身份的高貴程度，而黑暗精靈女貴族則喜歡把它們編成發辮，高高束在腦後，因為她們並非隻知誦咒的法術使用者，更是強大的戰士，這樣可以避免過長的頭發影響近身戰鬥。
“伊莫瑞，我的女兒。”冷漠是黑暗精靈的美德，她的聲音不帶一絲感情，“現在的你不應該出現在這裏。”
黑暗精靈80歲成年，至此他們的長相就被恆定在了青年期，隻有壽命將盡才會迅速衰老。碧綺絲的臉龐猶如十七八歲的少女，甚至比看起來二十多歲的伊莫瑞顯得更加年幼，然而她嬌豔的臉上那對赤紅的雙眸像是爐中的炭火一樣靜靜燃燒，有著讓人無法抗拒的威嚴。
如果沒有什麽特別的理由，碧綺絲多半會毫不猶豫懲罰膽敢在建城節祭祀中瀆職的蠢貨，即使她的女兒也不例外。
“我本不該打擾主母，但是這件事和建城節有關，我不得不盡快向您告知。”伊莫瑞惡毒的眸子閃爍著光芒，“我的妹妹似乎又辦砸了，不僅丟了節日宴會需要的地表香料、葡萄酒和魔藥，還讓家族的14名精銳戰士陣亡，她需要為自己的無能贖罪。”
“維蘭瑟，你有什麽要辯解的嗎？”碧綺絲將目光轉向她。