第5章 少年與少女下定決心
Dragon Jager ～獵龍人讚歌～ 作者：井藤きく 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這種龍比白爪龍厲格頓還要大上兩圈，它用兩條發達的下肢站立在地麵上。
它是以擁有形狀如鐮刀的紫色腳爪為特色的紫爪龍泰裏巴頓。它在攻擊時會高高跳起，從正上方飛撲下來，讓人很難閃避，是個棘手的敵人。耶爾和蘇菲亞完成狩獵厲格頓的委托任務後，在迴程的途中，碰上了一群由七頭泰裏巴頓所組成的龍群。
「哎唷！從剛才開始就一直動來動去、動個不停，是龍的話就給我像頭龍一樣，光明正大地攻過來啊！」
「又是隻有包圍上來啊？……蘇菲亞，我們兩個人同時鎖定一頭龍吧，隻針對一頭龍的話，對方出招的方式或許也會有所改變。」
泰裏巴頓恐怖的地方，就在於它雖然是肉食龍種，卻相當小心謹慎。為了能確實地捕捉到獵物，它們會花很多時間旁敲側擊，不停改變行動要把獵物逼到絕境。要是敵方積極進攻的話，耶爾和蘇菲亞有信心可以一擊就把它們收拾掉，但這次的對手很難讓他們如願以償。
泰裏巴頓龍群像是在等他們兩人體力耗盡似地，隻是在他們周圍轉來轉去。逼近多少，泰裏巴頓就會退後多少；而當己方退後時，它們又會趨上前來。就龍而言，這實在是一種非常聰明的狩獵方式。
「是啊，再這樣下去，也隻是在消耗時間、徒增疲勞罷了。」
兩人都不覺得有被逼到生命危險的地步，但繼續拖下去，直到太陽下山，他們也隻能一直這樣你追我跑下去而已。
他們鎖定了龍群裏最大的一頭，同時邁開步伐起跑。被鎖定的那頭龍和他們拉開了距離，其他龍則朝兩人靠近。兩人見狀，轉了個方向，改成鎖定聚集而來的這群龍。
耶爾和蘇菲亞雖然沒有事前約好，卻能夠做出同樣的動作。
蘇菲亞用單手揮動斧槍，像是要勾住泰裏巴頓一般限製它的行動，接著長劍一閃，遭到阻擋的龍的頭被斬飛了出去。
看到同伴被處理掉，剩下的泰裏巴頓，改變了行動——它們很乾脆地放棄了眼前的獵物。剩下的六頭龍轉身背向兩人，跑了起來。兩人急忙追了上去，但卻隻能勉強解決掉兩頭。腳力強勁的泰裏巴頓一跑起來，人類實在很難追得上。
「真是的！分明就是肉食龍，逃什麽逃啊！」
蘇菲亞很不甘心。耶爾安慰她：
「覺得可惜也沒辦法啊！等一下跟協會報告吧。我現在終於知道，為什麽他們不把泰裏巴頓的委托案件交給我們了。」
「嗯，它們像那樣跑掉的話，沒有十字弓，真的對付不了。」
「或是要像凱茲大哥那樣，會用光球原力之類的。」
盡管他們的實力已經獲得肯定，但還是有適性的問題。協會對於各戰團的戰力以及慣用武器都瞭若指掌，因此從來不曾把泰裏巴頓的委托案件派發給他們這小隊。這次他們偶然碰上了泰裏巴頓，本來想將它們一舉獵下，但這下總算體會到這究竟有多麽困難。
迴程的路上，兩人討論起是不是該買把十字弓，而原因單純隻是由於它的獵龍範圍很大而已。不過凱茲曾經說過，耶爾在作戰時將武器從長劍換成十字弓，真正能夠發揮效益的時機也不多。這一點他們也很清楚。
「如果真要買的話，還是應該選擇單手就能夠瞄準的小型十字弓吧。因為要讓劍離手、或是收入劍鞘，會衍生出多餘的動作。」
「是啊，不必刻意選高價或是強力的十字弓，雖然大把的十字弓是比較帥氣啦。」
「就是說啊，克萊恩的大十字弓確實是很帥。」
帥不帥這個不切實際的標準，一如往常地被保留在他們的對話當中。不過好在他們不會直接漠視凱茲說的話，衝動購買派不上用場的東西。
最後他們歸納結論，認為不要由自己決定，還是先跟克萊恩見麵談過之後再說。
太陽高掛的藍天上，有好幾個巨大的黑影在飛。兩人仰望著夏日萬裏無雲的天空。
「今天翼龍還真多啊！咦？那是什麽種類的啊？」
「唔……逆光下顏色看得不是很清楚，不過它們體型看起來很小，應該是米其坦恩吧。」
「米其坦恩是朱翼龍吧？糟糕，我至少得把龍的名字給記起來，否則又會被凱茲大哥罵了。」
蘇菲亞對於平常會交手的龍，都有好好記住它們的名字，但那些不會直接對決到的龍種，她就不是那麽確定了。自從上完講習課程之後，凱茲為了要確認他們，尤其是蘇菲亞的獵龍知識，會時常抽考。
對於同樣住在龍災孤兒院的兩人來說，凱茲是身邊第一個願意教他們這麽多東西的獵龍人前輩。
「米其坦恩是紅翼龍喔。不過我們不會對付翼龍，凱茲大哥應該也不會拿這個來考我們吧。」
蘇菲亞心想：「才不呢！我覺得那個男人就是會故意問這種刁鑽的問題。」不過實際上，凱茲隻會問一些希望他們能夠記起來的事情，一點也不刁鑽，完全隻是蘇菲亞自己的知識不足而已。
「這麽說來，耶爾，你有獵過翼龍嗎？」
「沒有，再說翼龍又沒有必要獵捕。況且它們飛得那麽高，想獵都獵不到啊。那種高度，要很大型的十字弓才能射得到吧。」
「果然連耶爾也都沒獵過啊？我想說你以前住在深山裏，說不定有獵過呢！」
「在山上和在鎮上都一樣，翼龍不會主動攻擊人類。」
要是在天上飛的翼龍會攻擊人的話，以利西亞老早就變成無法住人的一片大地了吧。就算是張開翅膀會達到人類數倍之大的巨型翼龍種，也不會主動攻擊人類。
翼龍因為要在天空飛翔，所以體型雖然很大，身體卻很輕。即使如此，那麽龐大的身軀要能夠到處遨翔，還是必須耗費原力才行。因此，和其他的龍相比，翼龍的內燃原力非常稀少，身體的硬度也無法和一般龍相比。隻要鎖定它們的薄翼，光用十字弓的箭就可以把脆弱的翼龍給射下來。
再者，從翼龍的角度來看，要把人當作獵物稍嫌太大，而且還很棘手。既然人類不會主動攻擊自己，翼龍自然也沒有必要去獵捕人類，而獵龍人也不會主動去和翼龍種決鬥。
兩人迴到費涅爾鎮上後，發現協會似乎顯得有些兵荒馬亂。協會職員全都很忙碌似地東奔西跑。
「哎呀，你們迴來了啊？」
他們想報告泰裏巴頓逃走的事，但卻攔不到有空的職員。正當他們煩惱著該怎麽辦的時候，維克拉斯用很紳士的口氣，主動向他們搭話。
「是的，我們剛迴來。感覺大家好像都很慌忙，莫非發生了什麽緊急案件？」
聽完蘇菲亞的問題，維克拉斯露出了很嚴肅的表情。
「沒錯，要說緊不緊急的話，的確可以說是很緊急……不過目前因為還沒有辦法掌握實際情況，所以大家都很煩惱。」
「還沒辦法掌握實際情況？」
「沒錯，東邊的村子附近出現了三個犧牲者，但好像還判斷不出是什麽龍種下手的。」
他們兩個露出了狐疑的表情。如果是在村落附近有人犧牲，照理說附近應該會有目擊者、或是從龍爪下逃出來的幸存者才對。就算沒有，也可以從腳印或犧牲者是怎麽被吃掉的，來猜測是什麽樣的龍種。
「有三個人犧牲了，那不是很嚴重嗎？應該已經有人出發前往那裏了吧？」
「是已經有人出發去調查現況了，不過說穿了，其實還不知道兇手到底是不是龍。」
費涅爾附近並沒有其他會攻擊人的野獸，就隻有龍而已。「不知道兇手到底是不是龍」這番說詞，讓兩人又歪起了頭思索。
「啊，不好意思，我這種說明，會聽不懂是應該的。從遺體的狀
態研判，犧牲者的確是被某種東西吃掉了沒錯，可是事發地點附近的村落，並沒有龍出沒。而且費涅爾一帶的各地，也都沒有接獲食人龍出現的消息。」
「要是龍變成了食人龍的話，應該會更積極地大開殺戒才對。食人龍有可能不攻擊人類嗎？」
「這個嘛，以我想得到的理由，有可能是因為它的肚子還不餓。不過就遺體的狀態來看，應該已經死了好幾天了，所以龍因為肚子不餓而沒攻擊人的這個可能性很低，目前家畜也都沒有受到攻擊。就遺體的傷口來看，應該不是大型龍……總之龍種目前還不清楚，大家都一籌莫展。」
食人龍的恐怖之處，在於它們隻要吃過一次人，就會開始頻繁攻擊人類聚落。
這次看來好像出現了食人龍，但一般食人龍不太可能連續好幾天都不現身。雖然它沒有現身，但說不定就藏在某處——這種狀況讓人毛骨悚然，也拖慢了協會和獵龍人的應變動作。
「維克拉斯先生，你是為了防範緊急狀況發生而在這裏待命的嗎？」
「是啊。現在我家團長還有幾位團員已經趕往現場了，我待在這裏是為了防範反方向的各地區也出現龍。不過還真是無法解釋啊，通常被龍所傷的話，隻要看過傷勢就可以知道龍的種類，但這次卻無法判斷……」
話才說到一半，有位協會職員朝著維克拉斯跑了過來，臉色非常凝重，讓人察覺到這應該不是什麽好消息。
「維克拉斯先生，郝吉亞斯村有一人喪生，研判應該是龍所下的毒手……但還不確定是什麽龍，沒有目擊資訊。郝吉亞斯村的民眾已經在附近的獵龍人指揮下，開始疏散避難。所以，希望能請鋼之扉到村子附近調查一下，由維克拉斯先生主導。真的很抱歉，因為無法確切掌握敵人的資訊，所以隻能請我們最信任的維克拉斯先生出馬。」
「瞭解了，我馬上準備出發！」
郝吉亞斯位在費涅爾的西邊，而被可能是龍的不明生物所攻擊的那三個人，則是在鎮上東邊的村子附近發現的。
就連獵龍人經驗長達二十年以上的維克拉斯都無法掌握全盤狀況，聽過職員呈報的內容後，他的表情變得更嚴肅了。維克拉斯盡管感到不安，還是很有效率地向團員們下達指令，立刻從鎮上出發了。
連續發生兩起兇手不明的攻擊事件，這種情況並不尋常，協會職員們全都露出了嚴陣以待的表情。
為了要厘清現況，協會不得不調派人手出動，但這樣做也是有限度的。大舉調派獵龍人出去調查的話，萬一出現了兇猛的食人龍，隻會徒增傷亡而已。
結果，這一天就在毫無進展的情況下結束了。鋼之扉的成員們在附近搜索到隔天早上，但是連一頭厲格頓的影子都沒看到。有人喪生這件事毫無疑問，但協會的職員和獵龍人們除了加強警戒之外，別無他法。
可能有食人龍出沒這個情況，也連帶影響到了日常的獵龍任務。不管是委托獵龍的一方或受托的一方，都必須比平常更小心謹慎地行動。
在原本龍的出沒數量就偏高的夏季裏，狀況顯得更加險峻。
人手被分散到調查工作上，其他人則負責填補這些人手的空缺。不管是獵龍人或職員，每一個人的負擔都愈來愈重，不斷累積疲勞的日子一天天地持續著。
費涅爾附近傳出四人喪生後的第五天。
終於傳來了可能是線索的消息。費涅爾以北遠處的越克爾鎮協會送來一份報告。
「分會長，這個……這份報告沒有錯嗎？」
看過報告的西羅儂，簡直無法相信、更不願意相信它的內容。
「很遺憾，應該沒有錯。龍學者進行遺體檢驗的結果，研判上麵的啄痕，就是翼龍所為。而越克爾附近的犧牲者，身上的傷痕大小、形狀，也都極為相似。」
「怎麽會……亞爾蓋坦恩……這種龍究竟要怎麽對付？」
西羅儂的表情變得非常凝重。西羅儂向來以為，隻要知道出現的是什麽龍，費涅爾的協會和獵龍人幾乎所有情況都能處理。可是，這次卻不屬於她所知道的那些「所有情況」。薩伊茂特的臉上，也有藏不住的凝重。
根據龍學者的檢驗結果，這幾天遇害的人都是喪生於翼龍的魔爪。隻不過這樣的結論，起初沒有人願意相信，因為住在以利西亞的人都知道，翼龍是不會吃人的。
然而，龍學者的意見，已經以一種相當令人遺憾的形式獲得了證實。許多人在越克爾附近目擊到灰翼龍亞爾蓋坦恩攻擊人。
「就連在協會悠久的曆史當中，都沒有出現過食人翼龍的紀錄。老實說我也完全不知道該怎麽處理才好。總之現在就暫停所有正在進行的調查工作，把這件事告訴全體獵龍人。還有，安排各戰團的團長今晚到協會來集合，得和他們共商對策才行……雖然看來似乎是無計可施。」
就連長年經手獵龍事務的薩伊茂特，都想不到該如何處理這個狀況。西羅儂順從地點了點頭之後，連忙開始安排事宜。薩伊茂特稍微猶豫了一下，最後還是決定先不敲響用來告知緊急情況的鍾聲。
但他請職員到鎮上和鄰近的村莊，去向民眾走告翼龍已化為食人龍的消息。在還沒有因應策略的情況下，此刻他實在無法去敲響那個會引發民眾多餘恐慌的鍾。
翼龍究竟是因為什麽樣的原委而變成這樣的，沒有人知道。不過大家都很清楚，吃了人之後原力大增的翼龍在上空飛翔，會為人類帶來多大的威脅。況且連它們會自哪裏出沒都無法想像，根本無從因應。
就算是經驗老道的獵龍人，也沒有獵過翼龍，更遑論是吃人的翼龍，誰也沒聽過、沒見過。完成各自的委托案件、迴到協會裏來的獵龍人們，聽到了這個消息之後一片嘩然。
各個戰團的團長、以及隸屬於協會的獵龍人和職員，全都被召集到了會議室裏。其中也看到了白緋女神的團長——耶爾的身影。此外，不知道為什麽連蘇菲亞也被叫來參加這個會議。在極具權威的戰團團長圍繞下，兩人在角落邊坐了下來。
「薩伊茂特老爹！越克爾那邊采取了什麽對策？」
協會向聚集在這裏的成員們說明——變成食人龍的灰翼龍亞爾蓋坦恩，很有可能已經從北方的越克爾，飛到了費涅爾附近來，但目前還沒有任何因應對策。丹比斯聽完說明後，隨即拋出了那個問題。
「丹比斯，他們什麽都沒做，應該說是什麽都做不了。這次確實是史無前例的狀況，所以沒有人知道要如何處理。就連戰力比越克爾還要強大好幾倍的本協會，坦白說也還沒有想到有效的方法。」
「什麽都沒做啊？確實沒有人猜想得到我們要對付的竟然是翼龍。老實說我根本就沒有辦法相信會出現食人翼龍。」
丹比斯雙手抱胸，仰望著天。
「要是沒有目擊消息，我應該也不會相信吧？總之現在最大的難處，就是不知道它們會從哪裏現身。如果是在陸地上行走的龍種，我們還有辦法，但飛在天上的龍，我們實在無計可施。」
「那也是個問題，再加上我們根本就連食人翼龍有多兇猛都不知道，要是等碰到了再想辦法，一個不小心沒有處理好而被它反撲的話，後果可是不堪設想。」
薩伊茂特聽完丹比斯的話，點了點頭。如果要對付的是普通翼龍，隻要找些擅長十字弓的獵龍人，應該就有辦法解決。
相較於其他龍種，翼龍種的力量較小，也沒有堅硬的鱗或皮。但過去從未出現過食人龍的紀錄，因此兇猛程度如何、身體是否堅硬、十字弓的箭能否射穿它們，這些資訊全都一無所知。
「我們已經請求總部協助，會盡量多準備一些麻痹箭。隻要發射麻痹箭讓它飛不動的
話，應該還有勝算。麻痹箭會以成本價販售，各戰團都多帶一些箭在身上吧。還有，我們決定暫時不派發個別委托案件。各戰團在分配人力的時候，務必要搭配一位會使用十字弓的人再行動。坦白說這樣的措施會造成獵龍人的負擔，很抱歉，但請各位就先忍耐一下吧！」
目前能做的就隻有這些而已。各戰團的團長聽完薩伊茂頓的這番話，也隻能點點頭。或許翼龍已經飛到了其他地區，不在費涅爾附近了也說不定。
然而，獵龍人不能憑著這種一廂情願的期待來行動。犧牲者的人數有可能還會增加，但協會仍想不出有效的對策，讓獵龍人們都不禁卻步了起來。
此外，耶爾和蘇菲亞比其他人多了一項煩惱——他們沒有十字弓。這在其他戰團根本就是不可能發生的離譜事，但白緋女神就是這樣的一個戰團。
「可是啊，在費涅爾應該有些高手，可以對付得了翼龍吧？」
丹比斯一說完，大家便把目光轉到了凱茲身上。凱茲像是要迴應大家的目光似地開口說道：
「我從來沒有想過要獵翼龍，所以也不是很有信心……不過隻要光球奏效的話，我想應該很有機會可以打下它們。」
再怎麽強力的十字弓，射程距離都有限。更何況是要對付已經變成食人龍、身體經過硬化的敵人，有效射程應該會變得更短。相形之下，隻要敵人眼睛張開就能奏效的光球，應該值得期待能阻擋它們的去路。
「就是這招啦！這段時間，我打算讓凱茲暫時專心去處理翼龍的事。那麽，跟凱茲搭檔的，就安排角落那邊的兩人吧。」
大家的視線，都投注在還在後悔「果然應該早點買十字弓才對」的他們身上。
「啊……是我們嗎？」
「是啊，我也讚成。這兩個家夥眼力很好，應該很有機會找到龍。雖然不一定眼力好就能找得到龍，但機會還是愈高愈好吧？再說就算是吃了人，我認為翼龍也不可能變得兇猛到哪裏去。要對付它們，我認為兩位應該就具有足夠的戰力了。」
「啊？那個，我們沒有和翼龍交手過喔。」
「蘇菲亞，這點大家都一樣喔。你們不必因為和凱茲搭檔，就把事情看得太嚴重。不過我們當然還是很看好你們的表現。」
西羅儂親切地幫蘇菲亞和耶爾減去了心裏的重擔。
不知道會從哪裏出現、又沒有人交手過的敵人，肚子一餓起來，還很有可能會攻擊人的食人龍。
就是因為有協會和獵龍人拚命守護，讓人們感到放心，大家才能夠居住在群龍橫行的以利西亞大陸上。反過來說，也是因為協會和獵龍人得到了民眾的信任，才能夠盡全力地對付龍。
就算想不到方法、找不到手段，也沒有時間好埋怨了。為了不辜負民眾的信任，他們絕對要打倒食人龍。
從隔天起，白緋女神加上了凱茲這位成員，不過他們就像平常一樣，接受委托案件便出門去獵龍。時值夏季，令人遺憾地，這個時期的威脅不僅隻於翼龍而已。
「現在！」
光球彈射了出來，蘇菲亞和耶爾邁步奔跑。
「可惡！這是上一次的積怨！」
蘇菲亞邊叫邊衝向了紫爪龍泰裏巴頓群。泰裏巴頓是他們兩個人在開始搭檔之後，第一次沒能成功獵捕下來、最後還被逃掉的龍種。蘇菲亞對此很不甘心，直到現在還懷恨在心。
不過這迴他們一下子就將龍給收拾掉了。眼睛被強光刺得睜不開，連逃都沒辦法逃的泰裏巴頓，根本就不是蘇菲亞和耶爾的對手。
處理完委托案件之後，三位獵龍人沒有直接迴到鎮上，而是在外麵到處遊蕩。在想不到辦法找出飛天食人龍的情況下，就算烏雲密布，在太陽下山之前，他們也隻能夠這麽做。
「凱茲大哥，你果然厲害。先前我們碰到那群龍的時候，被它們逃走了。」
「沒拿十字弓的話，要對付泰裏巴頓的確比較困難。那些家夥雖然是肉食龍，但是隻要群體裏有一頭被獵捕，其他龍就會馬上逃之夭夭。」
「真的，不愧是老師啊！」
兩人又再次親身體驗到了光球的威力。然而，盡管光球是一種對付龍群十分有效的技術，能使用它的人卻很少。首先要很擅長使用把原力釋放到體外的釋放原力，還要有在激烈的對決中能夠操作原力的專注力，並且要精通原力學。在這些元素都齊備了之後才能夠使用的光球，不是人人都有辦法駕馭的技術。
「我說啊，我才不是你們的老師咧！我可不記得曾經收過徒弟，況且我也還沒到那個年紀。」
「再說，獵龍的功力應該是你們比較高強吧？」這句話停留在凱茲嘴邊，沒有說出口。
「話說迴來，翼龍的事該怎麽辦才好啊？坦白說，我完全不知道要如何對付它們。」
蘇菲亞對耶爾這番話點頭稱是，凱茲也同樣束手無策。
「關於這點誰都不知道。不過既然有災情傳出，我們獵龍人就應該要設法處理才行。但首先得要先找到它，才能開始想辦法。」
蘇菲亞和耶爾抬頭仰望著天空。遠方天空上有翼龍盤旋，但是陽光太刺眼，讓人無法判斷那是什麽種類的翼龍。
「難道沒有什麽方法可以把它找出來嗎？例如外觀上的特徵之類的。」
「很難啊！有些龍在變成食人龍之後，再隔一段時間，體型大小會出現變化。不過要是它一直在天上飛的話，也不好去比較它們的體型大小。」
能不能趁著灰翼龍亞爾蓋坦恩還在費涅爾的時候就把它們獵捕下來，截至目前完全隻能憑運氣——賭一賭亞爾蓋坦恩會不會出現在有實力獵捕它的獵龍人麵前。但它是個人們不清楚究竟有多兇猛的對手。耶爾和蘇菲亞拚命地仰望著天空，可是他們連這樣做到底有沒有意義都不知道。
「我師父曾經說過，要是翼龍開始攻擊人類，以利西亞就會變得沒辦法住人了。現在才隻出現了一頭而已就造成這麽大的混亂，讓我不禁覺得他說的話還真的有道理。」
「哦？耶爾的師父說的話還真有意思啊！思考模式就像個學者一樣。」
和耶爾一起在孤兒院生活的期間，凱茲就覺得耶爾的感受力和一般人稍微有些不同。原本他以為這是因為耶爾長期離群索居的關係，但現在凱茲改觀了，他認為耶爾是深受他師父影響的緣故。
耶爾的師父究竟是個什麽樣的人？凱茲試著問了耶爾很多問題，但愈問愈摸不著頭緒。隻不過從耶爾的知識都偏向特定領域這一點來看，他想像耶爾的老師應該是位專門研究龍或原力的人士。
「凱茲大哥連治愈原力都會用吧，是不是曾經下過一番功夫苦學原力學啊？」
「是還不到皇城裏的學者那樣苦學的程度啦！不過我現在仍每天都在學習。耶爾你也很優秀啊！蘇菲亞的那種體質，我可是連聽都沒聽過呢！你的老師，看來應該是位比我更認真鑽研原力的人。」
「不過，他的治愈原力相當拙劣。光是迴想，我就全身發冷……」
「這一點我一直都覺得難以相信。就你對原力的知識來看，那位師父應該是個精通原力學的人。同時要掌握釋出和附加原力的確很困難，但隻要操作者有正確的原力知識，很難想像治愈原力會讓人覺得不舒服。」
耶爾和凱茲一邊仰望著天空，一邊興致勃勃地聊著原力學。蘇菲亞無法加入他們的對話，滿臉無趣似地聽著兩人討論困難的話題。
「總覺得耶爾……最近完全不怕生了，真不好玩！已經可以正常說話了。」
不知不覺間，耶爾除了和蘇菲亞外，也能和各種不同的人聊得很開心了。看在蘇菲亞眼裏，這是相當值得開心與
欣慰的事，但同時她也對自己的特殊地位受到動搖而感到落寞。她自己也知道這樣很任性，但過於率直的蘇菲亞，還是把這些話給脫口而出。
「不、不好玩？我能夠不害怕與人接觸，明明都是蘇菲亞的功勞……還有，我能夠正常講話聊天，也都是多虧你啊！」
蘇菲亞十分滿意耶爾的迴答，再次抬頭仰望天空。和他們三個人一樣，費涅爾的其他獵龍人們也都仰望著天空，找尋亞爾蓋坦恩的身影。這個夏天，獵龍人們的臉龐，曬得比以往還要來得更黑。
協會職員向獵龍人們傳達了新的消息。
「越克爾方麵提供了新的資訊。根據目擊者的證詞，那隻亞爾蓋坦恩尾巴上的羽毛非常短。亞爾蓋坦恩向來是以尾巴上的長羽毛為特色，但這次有好幾位目擊者都撞見它的羽毛相當短，應該錯不了。此外，還有一條不是很確定的資訊，不過有目擊者表示，龍的背上好像長有細細的刺還是尖角之類的東西。」
「刺或尖角……亞爾蓋坦恩身上沒有長那種東西吧？」
獵龍人紛紛表示質疑。就算龍變成了食人龍，以往身上沒有的刺和尖角，應該也不會突然冒出來。
「是的，所以這項資訊的可信度還不夠。此外，還有一條令人遺憾的消息……死於亞爾蓋坦恩爪下的受害者，似乎不隻出現在越克爾和我們這裏。位在越克爾和費涅爾兩地之間的鎮上，也找到了被翼龍的尖嘴啃噬過的遺體。目前看起來，少說也有……十個人被吃下肚了。」
「十個人！」
「喂喂……這下不太妙吧？為什麽事情會變成這樣？」
聽到遇害的人數，獵龍人一片嘩然。有一派學說表示，龍吃愈多人就會變得愈兇猛。
不過這隻是根據經驗所做出的推測，未經過明確證實的說法。龍學者中，也有人對此抱持否定意見。但既然都已經吃了十個人，就代表它已經很習慣攻擊人類了。
之後災情恐怕還會再擴大。無論如何，狀況都同樣棘手。
聽完這些壞消息，得到新資訊的獵龍人們今天也出門進行搜索。當然目前的威脅一樣不隻有亞爾蓋坦恩而已，大家都是一邊執行日常的委托案件一邊搜索。白緋女神的兩位獵龍人和凱茲，也在接到了南邊礦山附近目擊到蛇龍涅司奧都的委托後，出發離開了鎮上。
「好熱喔！為什麽會這麽熱啊？」
盡管一邊抱怨，蘇菲亞還是像平常一樣很有精神地跑著。耶爾原本生長在氣候涼爽的地方，所以覺得自己應該會很怕熱，沒想到他的身體卻在轉眼間就適應了酷暑，很有精神地跑在蘇菲亞身邊。
凱茲拚了命地追趕在兩個愈來愈不客氣的獵龍人身後。拜原力不外泄的特殊體質所賜，蘇菲亞根本不知道什麽叫做累；而耶爾則是若無其事地跟著蘇菲亞的腳步。因此，凱茲就算硬撐，還是不得不落後兩人。
來到目的地的礦山附近後，蘇菲亞才終於放慢腳步。夏日的豔陽毫不留情地照耀著，她卻一點也不喘；耶爾雖然有點上氣不接下氣，但他對蘇菲亞的腳程早已習以為常；凱茲將雙手撐在膝蓋上，喘得很厲害。
「蘇菲亞，下次稍微跑慢一點吧！」
「啊，我想說凱茲大哥腳程也很快，一不小心就得意過頭了。」
「哈啊……哈啊哈啊……這還真不是該硬撐的時候啊。不好意思，下次給我跑慢點吧！」
凱茲並不是個特別以攻擊見長的獵龍人。他通常都把攻擊任務交給其他人，自己則是擔任誘餌到處逃，因此單就腳程來看，他應該是經過千錘百煉才對。
凱茲想起他曾經大言不慚地對他們兩個人說，如果跟不上我的腳步就滾迴鎮上去。凱茲終於知道他們當時其實是在配合自己放慢腳步，讓他覺得很是羞愧。
接著，三人輕鬆俐落地就完成了獵捕涅司奧都的任務。在等待搬運工抵達現場的空檔，他們依舊仰望著天空，找尋亞爾蓋坦恩。
「老是抬頭往上看，還真是……看得脖子都痛了。」
邊說著邊往上看的蘇菲亞，讓耶爾啼笑皆非。
「蘇菲亞……看遠處、遠處啦！天氣這麽好，再說龍也不會突然出現在正上方啊！」
蘇菲亞被這麽一說，才發現觀察天空，隻要朝遠方看去，就不會對脖頸造成負擔。
「咦……真的耶！原來不要看正上方就好了啊……真是的，這種事情你早點說嘛！這樣一直往正上方看的我不就像個傻瓜嗎？」
耶爾和凱茲不約而同地想著「你本來就是傻瓜啊」，但都沒有說出口。
「話說迴來，這家夥有沒有可能拿來當作吸引敵人的誘餌啊？」
蘇菲亞看著剛獵到的涅司奧都，如此提議。
「應該行不通吧？一般的翼龍根本就不是涅司奧都的對手，應該不會把這個看成自己的餌食吧？雖然換作食人龍的話，說不定有這種可能。」
大家並不隻是茫然地望著天空而已，還有些人在思考其他搜索和探尋的方法。獵龍人、協會職員、龍學者，個個都絞盡腦汁，摸索著是否能夠做出誘敵用的陷阱。而實際上也的確有人到處布置了翼龍可能喜歡的餌當陷阱。
隻不過，這次的對手不是普通翼龍，而是食人龍。它們已經嚐過了人類的美味，現在可能變得隻對人類有興趣。
就在這個時候，年輕的搬運工拖著獵龍車來了。
「讓各位久等了。還真的是凱茲大哥你們啊？中大獎了，真好！」
搬運工原則上隸屬於協會，所以和同樣隸屬於協會的凱茲，當然也有打過照麵。
「哦，辛苦了！喂喂，這是什麽東西？」
搬運工的獵龍車上載著一個很大的東西——一個用閃閃發光的金屬片所打造的陷阱，不是一般的誘餌。
「你說這個啊。聽說是皇城裏偉大的龍學者所構思的陷阱，隻會吸引翼龍靠近。比起一般誘餌，據說這樣效果會更好。」
「我是知道鳥喜歡閃閃發亮的東西……翼龍也是這樣嗎？這個想法會不會太隨便了一點？」
「哎呀，既然是位高權重的學者大人說的話，就隻能一試了吧？而且據說用一般誘餌做的陷阱，在吸引到翼龍靠近之前，其他的龍就先一步靠過來。其他搬運工有試著帶一般誘餌陷阱出來過，結果隻是徒增危險而已，一點意義也沒有。」
聽他這麽一說，三人都接受了這個說法。比起光靠眼睛找尋獵物的翼龍，另外還用上鼻子找獵物的陸地龍種，當然會更快發現誘餌。而既然翼龍光靠眼睛找獵物的話，醒目的金屬片陷阱的確比較有效。
「隻不過這種陷阱沒辦法準備太多個，所以現在隻有配置在鋼之扉之類的主力獵龍人身邊。我在此向三位傳達協會的指示：凱茲大哥和白緋女神從即日起，就在這個陷阱附近待命！以上就是協會的指示，還請各位配合。」
於是三位獵龍人便依照指示，開始在閃閃發亮的陷阱附近待命。隻不過光是空等實在很無聊，蘇菲亞和耶爾便爬到了大樹上去，瞭望天空。他們兩人雖然也邀了凱茲，但卻被他拒絕了。
「它們在天上飛的時候，根本就看不出尾巴羽毛短不短嘛！」
翼龍在以利西亞其實一點都不稀奇。天氣晴朗的時候隻要抬頭看看天空，就可以看到好幾頭在飛。要從那群龍找出其中一頭，除非運氣好，否則實在很困難。
「真的。該怎麽辦才好呢？不過學者他們應該也在想各種方法吧？用發亮的東西去做陷阱之類的，我連想都沒想過呢！」
「耶爾你還真是好學呢！皇城裏有很多私塾和學校，你該不會想去那裏上學吧？」
「我算是有點興趣吧。不過現在，呃……每天都過得很
開心，而且可以和蘇菲亞在一起，所以去上學這種事情，我並沒有考慮。」
耶爾不好意思地說。向來率直的蘇菲亞，聽了耶爾這段話，竟然也害羞得不敢說出「我也是」，但內心十分開心。
就這樣過了三天，新的陷阱還是沒有展現出成果。
然而，即使陷阱沒有呈現出確切的成效，卻已經開始露出了不小的希望——在這三天，有好幾頭翼龍靠近了發光的陷阱，當中雖然沒有食人龍，但至少可以知道這種陷阱的思考方向並沒有錯。光是這樣，就已經比呆望著天空找龍，要更進步得多了。
然而，隨著時間一天天過去，協會職員和獵龍人的臉色愈來愈疲憊。麵對一般獵龍任務時得比平時更小心，另外還必須進行食人龍的搜查。每年夏天本來工作就忙，今年大家的負擔更是沉重。
疲勞會折損人的注意力。獵龍時隻要有一次判斷失誤，就有可能喪命。因此對獵龍人而言，注意力不集中是很致命的問題。
即便如此，獵龍人們還是每天早上都到協會集合，沒辦法休息。一大早的協會一如往常喧嘩，但卻隱約散發著一股沉悶的氣氛。
在這當中，蘇菲亞和耶爾卻完全未露半點疲態。凱茲再次對他們兩個人的體力感到驚訝。
「果然二十段的獵龍人就是不一樣。我們原本還以為，光看體力我們一定不會輸給比我們高段的人呢！凱茲大哥，你根本就還精神飽滿嘛！」
「哈哈，別太小看我了。我怎麽可能這麽輕易地就輸給才剛當上獵龍人第一年的菜鳥呢？」
凱茲說得霸氣，但事實上他非常疲倦。不讓兩人看到自己的疲態，是凱茲作為前輩所展現的意誌力與矜持。
麵對原力和體力都異常過人的蘇菲亞和耶爾，凱茲不喊苦，靠著意誌力一路撐了過來。坦白說，凱茲其實很想找人吐苦水。
這一天，就在他們三個人準備依照協會指示，前往陷阱設置的地點的時候，協會的門突然被粗暴地打開了。
「出現了！尾巴羽毛很短的亞爾蓋坦恩！就是食人翼龍！」
原本喧鬧的早晨協會，在職員衝進來說了這句話之後，瞬間陷入一片死寂。
「在哪裏？」
最先反應過來的是鋼之扉的團長?丹比斯。
「在礦山區域，有位礦坑工人在九號礦坑附近被攻擊了。所幸他人就在坑道附近，立刻躲進了礦坑裏才得救。根據被攻擊的那位礦坑工人說法，得知龍已經往西南方向飛走了。」
聽完這個報告之後，協會的職員立即就向獵龍人們做出了指示。據說翼龍一天飛行移動的距離不會太遠，因此極有可能還滯留在它飛去的那個方向。
活躍於費涅爾的主力獵龍人們全力趕往了礦山，其中當然也包含了白緋女神和凱茲。
「西南方向的範圍很大，大家分頭去找吧！」
抵達礦山地區的獵龍人們，全都依照丹比斯的指示行動。既然它主動攻擊了人卻無功而返，除非找到其他獵物，否則它的肚子應該還是餓著的。
不快點把它找出來的話，它很有可能再飛到其他地方去。這是一場與時間的賽跑。
「雖然這個方法或許不太好，但大家就把自己當成誘餌行動吧。食人龍應該已經愛上吃人了才對。」
獵龍人都厭惡有勇無謀的舉動。就算做了有勇無謀的事，也不會因此就有人褒獎他很勇敢。
把自己的性命獻給龍，隻會創造出更多食人龍，讓危險程度繼續升高。
不過這次的對手，已經吃掉了好幾個人。在隻講究時效的當下，沒有任何一位獵龍人會因為貪生怕死而心生恐懼。獵龍人聽完丹比斯的話後，紛紛點了點頭，抱著破釜沉舟的心情前往搜索。
蘇菲亞、耶爾，還有凱茲，三人還是依照最近的分配方式，編在一組行動。
在不清楚對方能耐的情況下，三個人一組稍嫌少了一點，但也不能因為要維持大隊人馬而限製了搜索範圍。此外，目前為止死於亞爾蓋坦恩攻擊下的人，據說都是三人以下行動的。
這個現象或許隻是偶然，但也有可能人數一多，它就不會攻擊過來。獵龍人們即便知道自己處境危險，卻也不得不以較少人數為一組來行動。
所有獵龍人都做好了龍會飛來自己這裏的心理準備，一邊持續搜索。目前的犧牲人數已經超過十個人，絕不能讓食人龍再這樣為所欲為下去。
出沒的不隻有翼龍而已。他們三位獵龍人在搜索過程中，又發現了涅司奧都的蹤跡，順手把它給收拾掉了。
「凱茲大哥，這個該怎麽辦才好？還是叫搬運工過來會比較好嗎？」
「是啊，就叫吧，畢竟也不能就這樣丟著不管。搬運工應該就在附近吧？」
一如凱茲所預期的，耶爾才剛吹響了犬笛，就傳來了運龍車的移動聲。來的正是前幾天那位在車上裝了發光誘餌當陷阱的年輕搬運工。
搬運工們盡管不是作戰專家，但腳程可是不比獵龍人遜色。畢竟他們的工作，是在不知道什麽時候會和龍狹路相逢的以利西亞大地上，負責搬運沉重的龍。所以光就逃跑技術來看，他們可以說是比獵龍人還要專業。
幫忙把涅司奧都搬上車之後，三人目送搬運工離開。
就在他們送走搬運工沒多久，隨即傳來了男人的叫聲。
「出現啦！亞爾蓋坦恩啊！」
是那個年輕搬運工的叫聲。他們三個急忙往聲音傳來的方向跑去。
「快去！你們跑得比較快。」
凱茲要腳程快的兩人先走。搬運工雖然身上也有攜帶十字弓，但基本上完全不懂任何獵龍技術。蘇菲亞和耶爾一邊祈禱著千萬要趕上，一邊鼓足了全身的原力，在大地上奔跑。
「騙人！涅司奧都能吃啊！？」
「不，就連我們人類都覺得涅司奧都很難吃……不過真是太幸運了。」
翼龍就在距離搬運工和他的狗兒夥伴很近的地方，覆蓋住整輛運龍車。看到這幕光景的瞬間，兩人感到非常困惑。
翼龍用它那尖銳的嘴喙，戳著那隻已經死掉的涅司奧都，而非搬運工。而這頭龍就像先前的消息所說，本來應該很長的尾巴羽毛，在它身上卻很短。它毫無疑問就是那隻會吃人的灰翼龍亞爾蓋坦恩，絕對錯不了。
隻要凱茲能夠在它大啖涅司奧都的時候趕過來，應該就可以用光球和十字弓把它給檔下來。耶爾心裏這麽盤算，才會脫口說太幸運了。
然而，亞爾蓋坦恩就隻是戳著涅司奧都，並沒有吃它。或許是因為它發現涅司奧都並不好吃，於是它把目標轉往了附近的搬運工。
「請你快逃，這裏就交給我們！」
搬運工將現場交給兩位獵龍人之後，卯足全力逃離現場。蘇菲亞朝著拍動巨大翅膀準備攻擊搬運工的亞爾蓋坦恩刺了過去。
然而，亞爾蓋坦恩巨大的身軀並沒有因此而停下。被刺中之後，亞爾蓋坦恩發出了鳴叫聲，接著便用力地拍動起它的翅膀。
「哇啊～糟糕！」
蘇菲亞的整個身體，被想往上飛去的亞爾蓋坦恩給拉起，腳離開了地麵。
「蘇菲亞！」
耶爾急忙朝著它的翅膀砍了一刀。然而，已經吃掉好幾個人的亞爾蓋坦恩，全身已經硬化到簡直不像翼龍的程度。耶爾的刀盡管稍微斬破了它的翅膀，但翅膀的硬度卻讓他的長劍砍到一半便卡住了。
蘇菲亞的斧槍和耶爾的長劍都還插在它身上，但亞爾蓋坦恩竟然以驚人的速度開始自動修複傷口了。兩人的手都不肯放開武器，雙腳已經完全離開了地麵。
「糟了，這可不妙。耶爾，快想想辦法！」
「想辦法？辦不到啊！劍根本拔不出來。」
兩人拚命地緊抓住武器不放。亞爾蓋坦恩則像是要甩掉他們似地，又更用力地拍動了翅膀。這樣下去不是辦法，不過兩人還有一位可以依靠的獵龍人。
「現在！」
耶爾和蘇菲亞在心裏大喊「得救了」，並閉上眼睛。追上來的凱茲，彈射出一顆光球，四周頓時被強光所包圍。
耶爾和蘇菲亞用兩隻手，將武器從因為突然失明而發狂的亞爾蓋坦恩身上硬是拔了出來。他們兩個雖然摔得很難看，但至少安全著地了。
「你們兩個都做得很好！」
凱茲以為兩人是為了阻止亞爾蓋坦恩逃走，才會這麽拚命。雖然結果看起來是如此，但兩人其實沒想那麽多。
不管過程如何，亞爾蓋坦恩被拖到地麵上的現在，正是絕佳良機。
凱茲迅速架好十字弓。耶爾和蘇菲亞站了起來，衝向還在抓狂的亞爾蓋坦恩。要是被它飛走，就沒辦法再追上了，根本就沒有時間討論什麽策略。
凱茲在弓上灌注了附加原力之後，射出了一隻麻痹箭。接著他馬上裝填了下一發，又射了出去。雖然箭是在離亞爾蓋坦恩很近的距離下射出的，卻隻有箭鏃稍微刺進了它的身體。
不過隻要麻痹箭能夠刺進龍的體內，就能夠達到目的。雖然不明顯，但亞爾蓋坦恩的動作稍微變得遲鈍了一點。凱茲又再裝上麻痹箭，準備繼續射擊，絲毫不敢鬆懈。
耶爾和蘇菲亞同時從左右兩邊撲向了亞爾蓋坦恩。這次為了避免武器被卷入它的自動修複，他們鎖定了翅膀上較薄的部分，揮下武器。
亞爾蓋坦恩的翅膀，比人還要大出好幾倍，想要一擊一刀砍斷它，簡直就是天方夜譚。不過這一次，他們在亞爾蓋坦恩的翅膀上砍出了很大的一道傷痕。灰翼龍再次發出了尖銳的叫聲。
然而食人龍可不是省油的燈。凱茲接連地把麻痹箭射進了它的體內，但它的動作卻能夠立刻恢複正常，不知道是不是對麻痹箭產生了抗藥性。亞爾蓋坦恩拍打著翅膀想往上飛，刮起了一陣強風，讓耶爾和蘇菲亞被吹得往後退。
為了阻止它飛走，凱茲又發射了光球。耶爾和蘇菲亞一想到沒有光球的話現在情況會變得怎麽樣，就不禁打了個寒顫。
要是看著它從眼前逃掉的話，大家就又得開始過著時時仰望天空、對食人翼龍提心吊膽的生活了。
再次被奪去視野、飛不起來的亞爾蓋坦恩隻能胡亂反擊。
「蘇菲亞，跟我來，隻能和它硬拚了！」
蘇菲亞聽完耶爾這句話，點了點頭。它不像在陸上行走的雷達克一樣，可以慢慢耗時間對付，隻能速戰速決。
耶爾衝向暴走的亞爾蓋坦恩，砍了它的翅膀一刀；蘇菲亞則從耶爾的上方跳了過去，朝著長劍所斬破的地方，揮下她的斧槍。
亞爾蓋坦恩用另一隻翅膀彈開了兩人。這一擊的衝擊力，恐怕會讓常人站不起來。但他們運用大量的原力繃緊了身體，順利地接招之後，隨即站穩了腳步，拿好武器。
「還差一點！」
這次換成蘇菲亞先撲過去，再度鎖定了剛才在它翅膀留下的傷口，用斧槍猛刺；耶爾從蘇菲亞的上方跳了過去，將長劍全力劈了下去。然而，這樣還是沒能把它的翅膀砍斷。亞爾蓋坦恩那對長滿了柔軟羽毛的翅膀，比單純隻有堅硬的鱗片或外皮，更能削弱劍鋒的攻擊力道。耶爾仍不死心地硬要用劍斬斷它，被亞爾蓋坦恩給彈了開來。
「可惡，斬不斷。」
「別心急，耶爾。」
蘇菲亞反常地安撫耶爾。上次對付雷達克的時候，因為她太心急，害得耶爾受傷。這個經驗讓她確實學到了教訓。
然而，就在凱茲才剛準備好要發射第三波光球攻勢的時候，亞爾蓋坦恩做出了反擊。它發出了比以往更響亮、震耳欲聾的怪聲。這不是用「叫聲」這麽可愛的字眼能夠形容的聲音，而是讓他們三個人的身體都不由自主發出顫抖的嚎叫。
他們三個人的動作因此停頓了片刻。然而光是這一瞬間，在對付龍的時候就足以丟掉性命。
猶如金屬互相碰撞、令人厭惡的聲音，響遍了四周。亞爾蓋坦恩鎖定的是離它最近的蘇菲亞。
蘇菲亞的反應超乎常人——她用斧槍勉強擋下了嘴喙。可是人類怎麽可能從正麵完全擋下龍的攻擊，嘴喙刮過了她的脖頸，將蘇菲亞推倒在地，亞爾蓋坦恩再次擺動那尖銳的嘴喙，準備往她身上啄下去。
凱茲本來想撲過去救援，但他想到這不是自己該做的事，便壓抑下自己的衝動。現在自己能做的究竟是什麽？冷靜的獵龍人，已經開始在自己的右手上做起了光球。
耶爾知道自己應該要去救蘇菲亞，已經邁開步伐跑了起來。耶爾的眼裏充滿了血絲、眼睛瞪得老大，露出了和平常迥然不同的表情。
對付炎龍雷達克的時候，耶爾表現得比較冷靜。但當亞爾蓋坦恩的嘴喙劃過蘇菲亞脖頸的那一瞬間，他便完全失去了理智。
他朝著亞爾蓋坦恩的背後用長劍猛刺了一刀後，直接跳到了它的背上。原本已經要用嘴喙給眼前的敵人致命一擊的亞爾蓋坦恩，被人從看不見的方向攻擊，讓它激動地暴衝了起來，但耶爾還是牢牢地抓著它。為了不讓它再轉向蘇菲亞，耶爾勉強用單手往它堅硬的頭部砍了下去。就算是身處在它背後的死角，騎到食人龍背上這個舉動，也實在太莽撞了。可是耶爾仍舊不打算放手，隻是待在亞爾蓋坦恩的背上猛砍。
多虧耶爾幫忙爭取時間，讓蘇菲亞可以趁著這個空檔站起來。隻不過，頸部那道很大的割裂傷所流出的血，染紅了她大半個身體。
凱茲在確認蘇菲亞已經站起來之後，發射了一記光球。這顆光球在凱茲精密的控製之下，照理說會彈到亞爾蓋坦恩的眼前，讓它暫時失明才對。
然而，亞爾蓋坦恩用力地拍打著翅膀，飛到了半空中。蘇菲亞不顧自己身上還流著血，拿起了斧槍就往它身上砍，但亞爾蓋坦恩所刮起的強風又把她給推了迴來。
「耶爾！不行，快下來啊！」
蘇菲亞大喊。耶爾聽到她的唿喚，準備從龍的身上跳下來，但猶豫了一瞬間之後，他竟然更用力地抓緊了亞爾蓋坦恩的背。
蘇菲亞平安無事的聲音傳來，讓眼裏原本充滿了瘋狂的耶爾恢複了理智。而他現在所做的，並不是衝動之下的舉動。雖然隻有短短一瞬間，但耶爾是在思考過後，才做出了「不從龍背上跳下去」的這個決定。
亞爾蓋坦恩的背上，插著一根黑色的尖銳物體。耶爾發現了這個物體之後，便用左手緊握住它；右手則反手握著劍，往龍的背上深深一刺，接著緊緊握住它。
耶爾就這樣騎在灰翼龍亞爾蓋坦恩的背上，飛到了連光球原力都到不了的高空。
盡管礦山附近的山區樹木較為稀疏，但想在陸地上用跑的來追上飛在天空中的翼龍，根本就是不可能的事。即使清楚這一點，蘇菲亞仍拚命地追著亞爾蓋坦恩。
「笨蛋！給我等一下，蘇菲亞，別跑！」
凱茲叫喚蘇菲亞停下的聲音，盡管離她很近，她卻充耳不聞。
「給我冷靜下來，等一等！你繼續這樣失血，可是會出人命的！」
從蘇菲亞頸部流出的血，已經把她的身體染得一片鮮紅。在這樣的狀態下，根本不可能有辦法全速奔馳。從蘇菲亞身後追了上來的凱茲，用力把她擋了下來。腳步踉蹌地跑著的蘇菲亞，滿眼都是茫然。
「耶爾……耶爾他……」
「冷靜一下，先過來治愈再說，總之要先幫你止血……啊、等一等！」
凱茲想把蘇菲亞硬拉過來
坐下，但蘇菲亞又甩開了他，再次往前跑去。因為失血過多，蘇菲亞已經頭昏眼花、上氣不接下氣，連本該不會外泄的原力也沒辦法好好運用，整個人陷入了錯亂狀態。
「快點……得快點追才行……」
「拜托你別動好不好？聽我說！沒問題的，耶爾他的判斷沒有錯。他現在騎在亞爾蓋坦恩的背上，隻要他牢牢抓緊，亞爾蓋坦恩也攻擊不了他，死不了的。」
這番話當中有一半是用來讓蘇菲亞冷靜下來的權宜之詞。畢竟跟在不可能追得上的翼龍後麵猛追，也於事無補。不過剩下的那一半倒是真心話，毫無虛假。
「他的舉動看起來的確有些莽撞，但耶爾不是笨蛋，況且他剛剛明明可以跳下來，但他卻沒有這麽做，表示他覺得自己是有勝算的。你應該比我更瞭解耶爾才是啊！相信自己的夥伴，還有顧好你自己的身體！」
「可是，耶爾他……」
蘇菲亞的意識逐漸朦朧，但她仍沒有放棄抵抗，試圖想要甩開凱茲。
「你給我想一想！要是耶爾迴來的時候，發現你沒有平安無事的話，他會怎麽想？反過來也一樣，要是耶爾枉顧自己的性命要去救你的話，你會怎麽想！相信他，等他迴來！」
凱茲的這番話，讓蘇菲亞混亂的心思稍微恢複了冷靜。她像是在平複自己的唿吸般大大地吐了一口氣後，露出了「我知道了」的眼神。
凱茲把治愈原力灌注到蘇菲亞的頸部。原本從她脖頸間汩汩流出的血液，彷佛在反應她那平靜下來的情緒似地，也跟著穩定了下來，這讓凱茲放心地鬆了一口氣。雖然蘇菲亞的傷口看起來還很痛，但凱茲在確定已經止血之後，便鬆開了施展治愈原力的手。
蘇菲亞感覺自己的意識愈來愈朦朧，但她咬緊牙關，拒絕讓自己失去意識。在看到耶爾平安無事之前，她絕不讓自己的意識飄遠。其實她擔心、懊悔得快要掉下眼淚，但決定不哭泣。她相信耶爾一定會平安迴來，要哭等那時候再哭就好，她這麽想著拚命忍耐。
凱茲用犬笛吹響了緊急時用的暗號。這附近應該還有搬運工才對。
「流掉的血已經收不迴來了，而且你動得太厲害的話，傷口會再綻開。你就暫時給我安靜休息吧。」
凱茲心裏當然也很焦急，隻是當他思考起自己現在到底可以做些什麽的時候，卻什麽事都想不到。
他唯一能做的，大概就隻有請協會派獵龍人到亞爾蓋坦恩飛去的方向而已。即便如此，要叫大家去找一隻在天上飛的龍也很困難。最後他隻能祈禱耶爾平安地降落到地麵上來，如此而已。
聽見緊急用暗號後，有位搬運工的小狗搭檔，帶著他來到了這裏。
「哇！真誇張……」
年輕的搬運工看到滿身是血的蘇菲亞，嚇得說不出話來。
「她的血已經止住了，但是我不希望她再亂動。不好意思，能麻煩你載她迴鎮上去嗎？」
「等一下，凱茲大哥，既然血都止住了，我還可以……」
「還在說什麽傻話！以你的身體狀況，你覺得自己到底還能夠做什麽？」
「可是……」
「你從剛才就一直滿嘴可是、但是的，是不是忘了自己是獵龍人啊？覺得自己不行的時候就要懂得撤退，要是做不到這一點，就連當獵龍人的資格都沒有。你已經身受重傷、連站都站不穩了，還敢說自己可以動，你這樣隻是自欺欺人。」
凱茲很嚴厲地訓斥了蘇菲亞。
蘇菲亞也瞭解這一點。隻不過盡管知道這樣才是對的，心裏還是很難接受這個事實。她用力地咬住了自己的嘴唇，全身顫抖著點了點頭。
「耶爾……就拜托你了。」
為了讓她可以搭得舒適一點，搬運工把運龍車整理了一下。之後，蘇菲亞被送上了運龍車。
「以她現在的狀態，已經很難再作戰了。萬一途中有龍出沒的話，就給我拚命逃。路上如果碰到獵龍人或協會職員的話，麻煩你告訴他們亞爾蓋坦恩往東北方飛去了。至於現在人已經在這個區域的丹比斯先生等人，我會自己去跟他們說。」
「瞭解。拖著沉重的龍逃跑，正是我們搬運工的工作，請您放心。」
聽完凱茲的懇托之後，搬運工用力地點了點頭。他顧慮到車台上的傷患，因此比平常更輕聲地拉著運龍車離開了。
飛到天上去的亞爾蓋坦恩，拚了命地想把背上的異物給抖掉。它在空中翻轉、陡降，用力甩動，想把耶爾弄下去。但耶爾還是撐著沒有把手鬆開，他不能讓這個機會輕易溜走。
耶爾撐了一段時間之後，一直在空中放肆撒野的亞爾蓋坦恩，不知道是累了還是放棄了，沉寂了下來。在它背上的耶爾也得以稍微喘口氣，他動起腦筋思索在這樣的情勢下，接著應該如何行動才好。
耶爾起初隻是為了要保護蘇菲亞才抓住了亞爾蓋坦恩的背。然而，亞爾蓋坦恩再怎麽翻動，都沒有辦法把他甩掉，這讓耶爾發現到亞爾蓋坦恩的背上是安全地帶。他沒有從亞爾蓋坦恩的背上跳下去，也是因為他察覺到這一點的緣故。
食人龍的原力量確實很多、很驚人，而翼龍和其他龍種最大的不同，就在於它們擁有「飛翔」這個強力武器。它們除了銳利的嘴喙之外，沒有其他可以用來做為武器的東西。耶爾這才終於瞭解，為什麽除了眼前這家夥外，翼龍不會攻擊人類的理由。
現在究竟距離地麵多遠呢？眼前的森林和河川，已經小到讓人無法判斷高度。耶爾不知道要是從這裏掉下去的話，自己究竟會怎麽樣，但他很確定自己無法永遠待在上麵。耶爾下定決心，在右手緊握的那隻長劍上注入了原力。
不知道是不是因為身上的長劍被拔出來，讓亞爾蓋坦恩覺得痛，它又開始發狂。雖然它剛才沉寂了一段時間，但威力並沒有減弱。
被劍刺傷的傷口已經開始自動修複，但耶爾為了拿迴自己的武器，拚命拉動長劍。所幸左手緊握的那個黑色棒狀物，形狀很好抓握，耶爾握起來相當順手。隻要握住這個東西，即使把右手上的劍抽出來，他還是有把握自己不會被亞爾蓋坦恩甩掉。
「嗚喔喔喔！」
在充滿鬥誌的大吼聲中，耶爾把所有的原力都集中到了右手上。
接著，響起了一陣乾癟的金屬聲響。
充滿鬥誌的大吼被哀號蓋過，長劍承受不住耶爾的原力，應聲斷裂。
劍斷成了兩半。
（插圖）
但現在可沒時間讓耶爾沮喪。耶爾心想，都斷成這樣，橫豎也不能用了，硬是用斷掉的劍，開始朝著亞爾蓋坦恩的背上猛攻。
他這麽做是為了想盡量多消耗一點龍的戰鬥力，他拿著那把隻能砍出淺淺傷痕的斷劍，猛力地刺了好幾刀；龍則是為了要消除背上的疼痛，在空中不停掙紮。亞爾蓋坦恩和耶爾，雙方都拚了命地戰鬥著。
然而，處於絕對劣勢的是耶爾。要把龍身上大量的原力，尤其還是食人龍的原力消耗殆盡，單憑手上的一把斷劍，需要不斷重複攻擊才行。不管怎麽想，都是耶爾的原力和體力會先用盡。
不過，即便耶爾的攻擊幾乎消耗不了龍的血，但在不斷重複攻擊的過程中，亞爾蓋坦恩卻慢慢地降低了它的飛行高度。耶爾一瞬間以為它是不是威力減弱了，但隨即察覺到龍的企圖，不禁冒了一身冷汗。亞爾蓋坦恩並不是因為威力減弱才降低飛行高度，而是刻意把高度放低，想讓自己背上的異物去撞山崖。
耶爾連從龍身上跳下的時間都沒有。亞爾蓋坦恩很靈巧地飛翔，將他背上那個異物朝著岩石肌理擦去。
「啊……啊啊啊！」
匆忙之間耶爾隻護住了頭，背後所
承受的衝擊力道非同小可。就算擁有再多原力，耶爾充其量也隻是個人類，被夾在龍的身軀和山崖之間，豈有可能毫發無傷。讓人幾近昏厥的疼痛，襲上耶爾的身體。
就在疼痛所引發的混亂尚未平複之際，第二波的衝擊又來了。耶爾再次撞上了山壁，脊椎發出了嘎吱的聲音。勉強維係著他意識的那條細線，幾乎快要應聲而斷。
「跳下去吧。」意識朦朧的耶爾，腦海裏閃過了這個念頭。現在跳的話，離地麵還算近，雖然有可能命喪黃泉，但也不是完全沒有機會苟活。
耶爾最近每天都過得很充實。比起在山裏寂寞地過活的那段日子，現在每天都很幸福，他獲得了一段溫馨得幾近令人眩目的時光。而這段時間是由某人帶進他生命裏的，那人到底是誰呢？
就在腦海浮現「蘇菲亞」這個名字的瞬間，耶爾的意識倏然清醒了過來。
耶爾在心中責備自己「究竟是在想什麽」，嚴正地喝斥了那個想要放棄的自己。
他要平安迴去，和蘇菲亞一起到南方。
光是這樣就足夠了。不是為了誰，隻是因為自己想活下去而已，所以他必須繼續活著；而且他想迴去見蘇菲亞，所以更不能死。心裏想著這些的耶爾，如今臉上已經不帶一絲迷惘或猶豫。
為了活著迴去，他非得打倒這頭龍才行。
要是再被帶去撞山崖的話，難保自己的身體能不能撐住，也不確定自己會不會被亞爾蓋坦恩甩落下去。既然如此，那就消耗它的血、消耗它的原力、消耗它的氣力，直到它再也飛不動為止。
然而，耶爾左手上卻竄過一股不妙的觸感。他一直抓著的那個既不是刺、也不是角的異樣黑色突起，似乎快要脫落了。耶爾心想，要是連這個東西也脫落的話，自己就抓不緊這頭龍了。於是，他做出了一個非常魯莽的舉動。
耶爾用斷掉的劍，在亞爾蓋坦恩背上挖洞似地猛鑿，鑿到洞的大小差不多和拳頭一樣大後，將斷劍放到了嘴裏銜著。
劍上沾染的龍血流了下來，耶爾的嘴裏頓時充滿了惡心的味道。
然後他把自己的右手塞進了那個洞裏。他的右手硬是深深地鑽進了龍的體內，彷佛要把手埋進龍血和龍肉的溫熱觸感中般。接著，亞爾蓋坦恩的背像是要把他的手緊緊抓牢似地，開始自動修複。
堅硬的龍肉牢牢地捆住了他的手，讓他幾乎以為自己的拳頭要被捏碎了。但是捆得愈緊，就代表愈不容易脫落。耶爾不帶一絲後悔，準備將口中銜著的那把長劍改用左手拿著的當下，那個棒狀物體終於完全脫落了。
不知道這是不是讓亞爾蓋坦恩感到了劇烈的疼痛，隻見它瘋也似地掙紮亂動，而且比先前任何一次都還激烈。耶爾以為自己會被抖落，但是右手卻完全沒有半點鬆脫的跡象，被抓得牢固。
耶爾左手一直抓著的黑色物體的廬山真麵目讓他大感驚訝。
「是……劍？」
它的形狀確實就像一把劍，顏色則是讓人看不出究竟是原本的色澤、還是鏽蝕變色後的結果。那把漆黑的劍，比耶爾手中斷掉的長劍還要長，而且異常地重。
為什麽亞爾蓋坦恩的背上會有劍？這件事隻能稍後再想。
他將這把沉重到幾乎無法用單手揮動的劍，就這樣直直插在亞爾蓋坦恩背上。它所刺出的傷口，比耶爾想像的還要更深，灰翼龍發出了哀號。
耶爾心想「這招行得通」，便把銜在口中的劍丟掉，將原力全都匯聚到了左手上。順利吸收了耶爾灌注的原力後，他把黑劍一次又一次地刺進了亞爾蓋坦恩的背部。
亞爾蓋坦恩的血四處飛濺，證明了耶爾成功地削弱了它的原力。
原本緊緊捆住耶爾右手的肉開始鬆動，亞爾蓋坦恩的威力明顯減弱了。耶爾堅信這次一定能夠製服它，深吸了一口氣，把右手猛力拔了出來。
這一瞬間，原本已經被忘卻的痛覺，再次竄遍了他的全身。他差點被亞爾蓋坦恩抖落，隻好拚命抓緊它的背，一邊小心不讓劍離手。
身體受了傷的耶爾，很難好好匯聚原力。他心想：「一瞬間就好。隻要能讓我短暫地忘記疼痛，用這把劍全力一斬。」然而，痛覺仍舊阻撓著他的專注力。
亞爾蓋坦恩開始降低飛行的高度，耶爾知道現在絕對是不可多得的良機。但是現在的他，光是要抓緊亞爾蓋坦恩就已經非常吃力了。
耶爾不知道亞爾蓋坦恩飛上天空之後，究竟在哪裏飛了多遠。但在飛行高度下降、開始接近地麵之後，某個熟悉的風景映入了他的眼簾。
是費涅爾鎮。
雖然耶爾是第一次從天空中鳥瞰整個鎮，但他很清楚地知道一定錯不了。
要是這時候被它逃走，說不定又有人會淪為犧牲品。這個人有可能和耶爾素昧平生，卻也有可能是他身邊的熟人。
再說眼前這個背影的主人，已經傷害了一個對耶爾來說很重要的人。隻要一想到這裏，耶爾心裏就會湧起一股無法壓抑的憤怒。
而這股憤怒，隻有一瞬間、僅僅一瞬間淩駕了他的痛覺。
耶爾忽然全身充滿了原力，緊握著劍柄，筆直而優美卻又強勁，他揮下了手中的劍。
亞爾蓋坦恩的背上被劈開了一個大洞。終於無力再拍動翅膀的翼龍，朝著地麵倒栽蔥掉了下去。
不管它有沒有閃失，就算它穩穩墜落，耶爾也難逃一死。但耶爾並不隻期待要把龍殺掉而已，他對於要活著迴去這一點，不曾有過些微妥協。
他從沒想過自己的求生意誌竟會如此強烈。這就是一種欲念。而帶給他這股欲念的，就是蘇菲亞。直到要撞擊到地麵的那一瞬間前，耶爾都好好地睜大著眼睛，不逃避死亡，但求能夠活命。
「是翼龍！亞爾蓋坦恩從天上掉下來了啊！」
「喂！現在掉下來的那頭龍……身上是不是有坐人？」
「我也覺得有耶……但怎麽可能？」
「總之快通知協會。在獵龍人趕到之前都不準接近它，它說不定就是那頭大家要找的龍！」
亞爾蓋坦恩落下的地點位在費涅爾鎮附近。目擊到它的人們，連忙趕往了協會。
灰翼龍雖全身動彈不得、但卻還有唿吸。耶爾緩緩地站了起來，手裏拿著劍備戰。他剩下的力氣雖不足以敏捷地活動，但他光是用劍慢慢地刺亞爾蓋坦恩，就終結掉了這頭食人翼龍的性命。
耶爾確認它已經不會再開始自動修複，灰翼龍完全成了劍下亡魂。這樣一來獵龍任務就成功了。
「蘇菲亞……蘇菲亞她……傷勢不要緊吧？」
疲憊和重傷，讓他的視線變得模糊了起來。在意識朦朧的情況下，還是不停地一邊喊著蘇菲亞的名字，一邊往礦山地區走去。
滿身是血的蘇菲亞躺在運龍車上，很安靜地被載運著。盡管夏天的烈日當頭，她還是全身發抖。這究竟是因為失血過多，還是因為掛念著她寶貴的夥伴，連她自己也不清楚。搬運工那隻貼心的小搭檔，像是在幫蘇菲亞取暖似地依偎在她的身旁。運龍車這時已走出了礦山地區，逐漸靠近費涅爾。
「嗯？發生了什麽事嗎？」
搬運工在快進入大街道的地方，發現了一群人聚集在此。有好幾台板車和一群人，包圍著一名倒臥在地上、一動也不動的男子。有個要前往費涅爾鎮的商團，正要把那名全身癱軟的男子放到板車上去。
蘇菲亞抬起了她那昏沉沉的頭，往人群中一看。她看到了那名倒臥在路上的男子，心裏不斷重複地唿喊著的那個名字隨即脫口而出。
「耶爾！」
「該、該不會就是你那位飛走的夥伴吧？等一等，拜托你別動，給我坐好！」
搬運工按住了想從車上爬下來的蘇菲亞，自己跑了出去。
「喂～那個男的要不要緊啊？」
「噢，傷勢好像還滿嚴重的，但是還有唿吸。身上沒有武器，但看樣子應該是個獵龍人。你是協會的搬運工嗎？」
「是啊。我車上也載了一名重傷患，能不能把那個家夥也交給我啊？我會趕緊帶他們去找醫生的。」
盡管掉下來的時候隔著一頭亞爾蓋坦恩當緩衝墊，但從高空中直接撞擊到地麵上的耶爾，怎麽可能會不要緊。他雖然自己站起來走了幾步，但隨即就氣力放盡，倒了下去。
他的右臂向異常的方向彎曲，嘴角還淌著血。搬運工和商團的男士們，合力把這個失去意識的獵龍人緩緩地抬到了運龍車上。
蘇菲亞已經沒有打算再強忍住淚水。她很疼惜地、像是攀附似地好好抱緊了身邊的這位獵龍人。
他還活著。光是這一點就足夠讓蘇菲亞置身於深深的安心感裏。她很溫柔地抱著耶爾，就這樣直接像是失去了意識般沉沉地睡去，她的身體已經不再顫抖了。
隱約張開了一點眼睛的耶爾，看了天花板之後才發現自己人在龍災孤兒院裏。他全身無力，即使頭腦下令起床，但身體還是毫無反應。他覺得口乾舌燥，沒有辦法好好地發出聲音，卻還是像硬擠出來似地，用沙啞的聲音喊了一個名字。
「蘇菲……蘇……」
「醒了……他醒過來了！沒事，我在這裏喔！醫生，蒙包特醫生！」
蘇菲亞一直陪在倒臥不起、意識不清的耶爾身邊。她一看到耶爾的眼睛稍微張開，就急忙跑去叫了醫生。
「終於醒來了啊。這樣暫時就可以先放心了。聽得到我的聲音嗎？哎呀呀，別動別動。蘇菲亞啊，你去告訴薇絲塔，要她幫我準備一些溫水。」
被蘇菲亞找來的醫生是孤兒院的負責人，同時也是傳授治愈原力給凱茲的人物——蒙包特，一位稍老的男人。蒙包特一邊慢慢地用他那低沉的嗓音說著話，一邊確認著耶爾的身體狀況。蘇菲亞喂了點溫水到耶爾嘴裏之後，他才終於發出了像樣的聲音來。
「蒙包特醫生……呃，我的傷勢怎麽樣了？」
「嗯，首先是右手上臂骨折，所以現在右手臂還不能動；還有恐怕肋骨也斷了幾根，傷到了肺，所以唿吸起來暫時會覺得比較吃力，但你放心，這個會痊愈；此外還有右手小指脫臼、撞傷、擦傷等等。雖然傷勢很嚴重，但所幸沒有生命危險。現在呢，你就先好好睡一覺吧。」
不知道是不是在聽醫生說明的過程當中開始感覺到身體疼痛的關係，耶爾的意識變清醒了。
「蘇菲亞——」
「有、有，我有乖乖待在這裏喔！」
「蘇菲亞，既然這樣，那你也去休息吧。他已經醒了，那就沒有什麽好擔心的了。不過，現在還不要讓他說太多話。」
蒙包特說完之後，便走出了房間。
「蘇菲亞——」
麵對著喊了自己的名字好幾次的耶爾，蘇菲亞像是在掩飾著什麽似地笑了笑。
「嗬嗬，不必叫得這麽勤，我也都會好好待在這裏啊！」
「蘇菲亞，你的脖子……」
蘇菲亞的脖子上纏著一圈又一圈的繃帶，繃帶下麵藏著一個大大的撕裂傷。
「嗯，我也受傷了啊。不過沒關係，我已經差不多痊愈了。與其擔心我啊，還不如先擔心你自己吧！你已經昏睡整整兩天，讓我擔心死了！真是的！」
蘇菲亞用雙手緊緊地握住了耶爾的左手。她的雙手是用來拿武器的手，她那雙總是握著斧槍的手心，皮膚變得很厚，還長了繭，絕不像一般女性的手那麽柔軟。
可是，或許就因為她的手是這個樣子，所以對耶爾來說顯得很特別。耶爾稍微猶豫片刻之後，用力地迴握了她的手。
「我知道你有很多話想說，也有很多話想問，但現在你就先睡吧。希望你早點好起來，但也不要太勉強自己了。」
蘇菲亞輕輕地把手放在耶爾的臉上，示意他再閉上眼睛。耶爾原本覺得自己已經不想睡了，但一閉上眼睛，他的意識又隨即飄遠。他那受了傷的身體，還很缺乏休養。
看著耶爾睡著之後，蘇菲亞自己的眼皮也變得沉重起來。這也難怪，兩天來她幾乎都擔心得沒有闔眼。蘇菲亞接著，也像是倒在床邊似地睡著了。
「哥哥，那兩個人真的不是一對戀人嗎？」
「噢，我跟他們在一起這麽多天了，真的沒有那種感覺呢！」
「嗯～……不是哥哥你太遲鈍所以才沒發覺嗎？」
「說什麽傻話！我對男女情愛可是很有經驗的啊！」
凱茲和薇絲塔偷偷地看著牽手睡去的這兩個人。薇絲塔實在是很不想打擾相親相愛睡著的這兩個人，但差不多到了該吃晚飯的時間，隻好又叫醒了蘇菲亞。
蘇菲亞驚惶失措地跳了起來，胡亂說著藉口掩飾牽著耶爾手睡著的事實。看著蘇菲亞慌張的糗態，薇絲塔隻是輕輕地微笑著。
它是以擁有形狀如鐮刀的紫色腳爪為特色的紫爪龍泰裏巴頓。它在攻擊時會高高跳起，從正上方飛撲下來，讓人很難閃避，是個棘手的敵人。耶爾和蘇菲亞完成狩獵厲格頓的委托任務後，在迴程的途中，碰上了一群由七頭泰裏巴頓所組成的龍群。
「哎唷！從剛才開始就一直動來動去、動個不停，是龍的話就給我像頭龍一樣，光明正大地攻過來啊！」
「又是隻有包圍上來啊？……蘇菲亞，我們兩個人同時鎖定一頭龍吧，隻針對一頭龍的話，對方出招的方式或許也會有所改變。」
泰裏巴頓恐怖的地方，就在於它雖然是肉食龍種，卻相當小心謹慎。為了能確實地捕捉到獵物，它們會花很多時間旁敲側擊，不停改變行動要把獵物逼到絕境。要是敵方積極進攻的話，耶爾和蘇菲亞有信心可以一擊就把它們收拾掉，但這次的對手很難讓他們如願以償。
泰裏巴頓龍群像是在等他們兩人體力耗盡似地，隻是在他們周圍轉來轉去。逼近多少，泰裏巴頓就會退後多少；而當己方退後時，它們又會趨上前來。就龍而言，這實在是一種非常聰明的狩獵方式。
「是啊，再這樣下去，也隻是在消耗時間、徒增疲勞罷了。」
兩人都不覺得有被逼到生命危險的地步，但繼續拖下去，直到太陽下山，他們也隻能一直這樣你追我跑下去而已。
他們鎖定了龍群裏最大的一頭，同時邁開步伐起跑。被鎖定的那頭龍和他們拉開了距離，其他龍則朝兩人靠近。兩人見狀，轉了個方向，改成鎖定聚集而來的這群龍。
耶爾和蘇菲亞雖然沒有事前約好，卻能夠做出同樣的動作。
蘇菲亞用單手揮動斧槍，像是要勾住泰裏巴頓一般限製它的行動，接著長劍一閃，遭到阻擋的龍的頭被斬飛了出去。
看到同伴被處理掉，剩下的泰裏巴頓，改變了行動——它們很乾脆地放棄了眼前的獵物。剩下的六頭龍轉身背向兩人，跑了起來。兩人急忙追了上去，但卻隻能勉強解決掉兩頭。腳力強勁的泰裏巴頓一跑起來，人類實在很難追得上。
「真是的！分明就是肉食龍，逃什麽逃啊！」
蘇菲亞很不甘心。耶爾安慰她：
「覺得可惜也沒辦法啊！等一下跟協會報告吧。我現在終於知道，為什麽他們不把泰裏巴頓的委托案件交給我們了。」
「嗯，它們像那樣跑掉的話，沒有十字弓，真的對付不了。」
「或是要像凱茲大哥那樣，會用光球原力之類的。」
盡管他們的實力已經獲得肯定，但還是有適性的問題。協會對於各戰團的戰力以及慣用武器都瞭若指掌，因此從來不曾把泰裏巴頓的委托案件派發給他們這小隊。這次他們偶然碰上了泰裏巴頓，本來想將它們一舉獵下，但這下總算體會到這究竟有多麽困難。
迴程的路上，兩人討論起是不是該買把十字弓，而原因單純隻是由於它的獵龍範圍很大而已。不過凱茲曾經說過，耶爾在作戰時將武器從長劍換成十字弓，真正能夠發揮效益的時機也不多。這一點他們也很清楚。
「如果真要買的話，還是應該選擇單手就能夠瞄準的小型十字弓吧。因為要讓劍離手、或是收入劍鞘，會衍生出多餘的動作。」
「是啊，不必刻意選高價或是強力的十字弓，雖然大把的十字弓是比較帥氣啦。」
「就是說啊，克萊恩的大十字弓確實是很帥。」
帥不帥這個不切實際的標準，一如往常地被保留在他們的對話當中。不過好在他們不會直接漠視凱茲說的話，衝動購買派不上用場的東西。
最後他們歸納結論，認為不要由自己決定，還是先跟克萊恩見麵談過之後再說。
太陽高掛的藍天上，有好幾個巨大的黑影在飛。兩人仰望著夏日萬裏無雲的天空。
「今天翼龍還真多啊！咦？那是什麽種類的啊？」
「唔……逆光下顏色看得不是很清楚，不過它們體型看起來很小，應該是米其坦恩吧。」
「米其坦恩是朱翼龍吧？糟糕，我至少得把龍的名字給記起來，否則又會被凱茲大哥罵了。」
蘇菲亞對於平常會交手的龍，都有好好記住它們的名字，但那些不會直接對決到的龍種，她就不是那麽確定了。自從上完講習課程之後，凱茲為了要確認他們，尤其是蘇菲亞的獵龍知識，會時常抽考。
對於同樣住在龍災孤兒院的兩人來說，凱茲是身邊第一個願意教他們這麽多東西的獵龍人前輩。
「米其坦恩是紅翼龍喔。不過我們不會對付翼龍，凱茲大哥應該也不會拿這個來考我們吧。」
蘇菲亞心想：「才不呢！我覺得那個男人就是會故意問這種刁鑽的問題。」不過實際上，凱茲隻會問一些希望他們能夠記起來的事情，一點也不刁鑽，完全隻是蘇菲亞自己的知識不足而已。
「這麽說來，耶爾，你有獵過翼龍嗎？」
「沒有，再說翼龍又沒有必要獵捕。況且它們飛得那麽高，想獵都獵不到啊。那種高度，要很大型的十字弓才能射得到吧。」
「果然連耶爾也都沒獵過啊？我想說你以前住在深山裏，說不定有獵過呢！」
「在山上和在鎮上都一樣，翼龍不會主動攻擊人類。」
要是在天上飛的翼龍會攻擊人的話，以利西亞老早就變成無法住人的一片大地了吧。就算是張開翅膀會達到人類數倍之大的巨型翼龍種，也不會主動攻擊人類。
翼龍因為要在天空飛翔，所以體型雖然很大，身體卻很輕。即使如此，那麽龐大的身軀要能夠到處遨翔，還是必須耗費原力才行。因此，和其他的龍相比，翼龍的內燃原力非常稀少，身體的硬度也無法和一般龍相比。隻要鎖定它們的薄翼，光用十字弓的箭就可以把脆弱的翼龍給射下來。
再者，從翼龍的角度來看，要把人當作獵物稍嫌太大，而且還很棘手。既然人類不會主動攻擊自己，翼龍自然也沒有必要去獵捕人類，而獵龍人也不會主動去和翼龍種決鬥。
兩人迴到費涅爾鎮上後，發現協會似乎顯得有些兵荒馬亂。協會職員全都很忙碌似地東奔西跑。
「哎呀，你們迴來了啊？」
他們想報告泰裏巴頓逃走的事，但卻攔不到有空的職員。正當他們煩惱著該怎麽辦的時候，維克拉斯用很紳士的口氣，主動向他們搭話。
「是的，我們剛迴來。感覺大家好像都很慌忙，莫非發生了什麽緊急案件？」
聽完蘇菲亞的問題，維克拉斯露出了很嚴肅的表情。
「沒錯，要說緊不緊急的話，的確可以說是很緊急……不過目前因為還沒有辦法掌握實際情況，所以大家都很煩惱。」
「還沒辦法掌握實際情況？」
「沒錯，東邊的村子附近出現了三個犧牲者，但好像還判斷不出是什麽龍種下手的。」
他們兩個露出了狐疑的表情。如果是在村落附近有人犧牲，照理說附近應該會有目擊者、或是從龍爪下逃出來的幸存者才對。就算沒有，也可以從腳印或犧牲者是怎麽被吃掉的，來猜測是什麽樣的龍種。
「有三個人犧牲了，那不是很嚴重嗎？應該已經有人出發前往那裏了吧？」
「是已經有人出發去調查現況了，不過說穿了，其實還不知道兇手到底是不是龍。」
費涅爾附近並沒有其他會攻擊人的野獸，就隻有龍而已。「不知道兇手到底是不是龍」這番說詞，讓兩人又歪起了頭思索。
「啊，不好意思，我這種說明，會聽不懂是應該的。從遺體的狀
態研判，犧牲者的確是被某種東西吃掉了沒錯，可是事發地點附近的村落，並沒有龍出沒。而且費涅爾一帶的各地，也都沒有接獲食人龍出現的消息。」
「要是龍變成了食人龍的話，應該會更積極地大開殺戒才對。食人龍有可能不攻擊人類嗎？」
「這個嘛，以我想得到的理由，有可能是因為它的肚子還不餓。不過就遺體的狀態來看，應該已經死了好幾天了，所以龍因為肚子不餓而沒攻擊人的這個可能性很低，目前家畜也都沒有受到攻擊。就遺體的傷口來看，應該不是大型龍……總之龍種目前還不清楚，大家都一籌莫展。」
食人龍的恐怖之處，在於它們隻要吃過一次人，就會開始頻繁攻擊人類聚落。
這次看來好像出現了食人龍，但一般食人龍不太可能連續好幾天都不現身。雖然它沒有現身，但說不定就藏在某處——這種狀況讓人毛骨悚然，也拖慢了協會和獵龍人的應變動作。
「維克拉斯先生，你是為了防範緊急狀況發生而在這裏待命的嗎？」
「是啊。現在我家團長還有幾位團員已經趕往現場了，我待在這裏是為了防範反方向的各地區也出現龍。不過還真是無法解釋啊，通常被龍所傷的話，隻要看過傷勢就可以知道龍的種類，但這次卻無法判斷……」
話才說到一半，有位協會職員朝著維克拉斯跑了過來，臉色非常凝重，讓人察覺到這應該不是什麽好消息。
「維克拉斯先生，郝吉亞斯村有一人喪生，研判應該是龍所下的毒手……但還不確定是什麽龍，沒有目擊資訊。郝吉亞斯村的民眾已經在附近的獵龍人指揮下，開始疏散避難。所以，希望能請鋼之扉到村子附近調查一下，由維克拉斯先生主導。真的很抱歉，因為無法確切掌握敵人的資訊，所以隻能請我們最信任的維克拉斯先生出馬。」
「瞭解了，我馬上準備出發！」
郝吉亞斯位在費涅爾的西邊，而被可能是龍的不明生物所攻擊的那三個人，則是在鎮上東邊的村子附近發現的。
就連獵龍人經驗長達二十年以上的維克拉斯都無法掌握全盤狀況，聽過職員呈報的內容後，他的表情變得更嚴肅了。維克拉斯盡管感到不安，還是很有效率地向團員們下達指令，立刻從鎮上出發了。
連續發生兩起兇手不明的攻擊事件，這種情況並不尋常，協會職員們全都露出了嚴陣以待的表情。
為了要厘清現況，協會不得不調派人手出動，但這樣做也是有限度的。大舉調派獵龍人出去調查的話，萬一出現了兇猛的食人龍，隻會徒增傷亡而已。
結果，這一天就在毫無進展的情況下結束了。鋼之扉的成員們在附近搜索到隔天早上，但是連一頭厲格頓的影子都沒看到。有人喪生這件事毫無疑問，但協會的職員和獵龍人們除了加強警戒之外，別無他法。
可能有食人龍出沒這個情況，也連帶影響到了日常的獵龍任務。不管是委托獵龍的一方或受托的一方，都必須比平常更小心謹慎地行動。
在原本龍的出沒數量就偏高的夏季裏，狀況顯得更加險峻。
人手被分散到調查工作上，其他人則負責填補這些人手的空缺。不管是獵龍人或職員，每一個人的負擔都愈來愈重，不斷累積疲勞的日子一天天地持續著。
費涅爾附近傳出四人喪生後的第五天。
終於傳來了可能是線索的消息。費涅爾以北遠處的越克爾鎮協會送來一份報告。
「分會長，這個……這份報告沒有錯嗎？」
看過報告的西羅儂，簡直無法相信、更不願意相信它的內容。
「很遺憾，應該沒有錯。龍學者進行遺體檢驗的結果，研判上麵的啄痕，就是翼龍所為。而越克爾附近的犧牲者，身上的傷痕大小、形狀，也都極為相似。」
「怎麽會……亞爾蓋坦恩……這種龍究竟要怎麽對付？」
西羅儂的表情變得非常凝重。西羅儂向來以為，隻要知道出現的是什麽龍，費涅爾的協會和獵龍人幾乎所有情況都能處理。可是，這次卻不屬於她所知道的那些「所有情況」。薩伊茂特的臉上，也有藏不住的凝重。
根據龍學者的檢驗結果，這幾天遇害的人都是喪生於翼龍的魔爪。隻不過這樣的結論，起初沒有人願意相信，因為住在以利西亞的人都知道，翼龍是不會吃人的。
然而，龍學者的意見，已經以一種相當令人遺憾的形式獲得了證實。許多人在越克爾附近目擊到灰翼龍亞爾蓋坦恩攻擊人。
「就連在協會悠久的曆史當中，都沒有出現過食人翼龍的紀錄。老實說我也完全不知道該怎麽處理才好。總之現在就暫停所有正在進行的調查工作，把這件事告訴全體獵龍人。還有，安排各戰團的團長今晚到協會來集合，得和他們共商對策才行……雖然看來似乎是無計可施。」
就連長年經手獵龍事務的薩伊茂特，都想不到該如何處理這個狀況。西羅儂順從地點了點頭之後，連忙開始安排事宜。薩伊茂特稍微猶豫了一下，最後還是決定先不敲響用來告知緊急情況的鍾聲。
但他請職員到鎮上和鄰近的村莊，去向民眾走告翼龍已化為食人龍的消息。在還沒有因應策略的情況下，此刻他實在無法去敲響那個會引發民眾多餘恐慌的鍾。
翼龍究竟是因為什麽樣的原委而變成這樣的，沒有人知道。不過大家都很清楚，吃了人之後原力大增的翼龍在上空飛翔，會為人類帶來多大的威脅。況且連它們會自哪裏出沒都無法想像，根本無從因應。
就算是經驗老道的獵龍人，也沒有獵過翼龍，更遑論是吃人的翼龍，誰也沒聽過、沒見過。完成各自的委托案件、迴到協會裏來的獵龍人們，聽到了這個消息之後一片嘩然。
各個戰團的團長、以及隸屬於協會的獵龍人和職員，全都被召集到了會議室裏。其中也看到了白緋女神的團長——耶爾的身影。此外，不知道為什麽連蘇菲亞也被叫來參加這個會議。在極具權威的戰團團長圍繞下，兩人在角落邊坐了下來。
「薩伊茂特老爹！越克爾那邊采取了什麽對策？」
協會向聚集在這裏的成員們說明——變成食人龍的灰翼龍亞爾蓋坦恩，很有可能已經從北方的越克爾，飛到了費涅爾附近來，但目前還沒有任何因應對策。丹比斯聽完說明後，隨即拋出了那個問題。
「丹比斯，他們什麽都沒做，應該說是什麽都做不了。這次確實是史無前例的狀況，所以沒有人知道要如何處理。就連戰力比越克爾還要強大好幾倍的本協會，坦白說也還沒有想到有效的方法。」
「什麽都沒做啊？確實沒有人猜想得到我們要對付的竟然是翼龍。老實說我根本就沒有辦法相信會出現食人翼龍。」
丹比斯雙手抱胸，仰望著天。
「要是沒有目擊消息，我應該也不會相信吧？總之現在最大的難處，就是不知道它們會從哪裏現身。如果是在陸地上行走的龍種，我們還有辦法，但飛在天上的龍，我們實在無計可施。」
「那也是個問題，再加上我們根本就連食人翼龍有多兇猛都不知道，要是等碰到了再想辦法，一個不小心沒有處理好而被它反撲的話，後果可是不堪設想。」
薩伊茂特聽完丹比斯的話，點了點頭。如果要對付的是普通翼龍，隻要找些擅長十字弓的獵龍人，應該就有辦法解決。
相較於其他龍種，翼龍種的力量較小，也沒有堅硬的鱗或皮。但過去從未出現過食人龍的紀錄，因此兇猛程度如何、身體是否堅硬、十字弓的箭能否射穿它們，這些資訊全都一無所知。
「我們已經請求總部協助，會盡量多準備一些麻痹箭。隻要發射麻痹箭讓它飛不動的
話，應該還有勝算。麻痹箭會以成本價販售，各戰團都多帶一些箭在身上吧。還有，我們決定暫時不派發個別委托案件。各戰團在分配人力的時候，務必要搭配一位會使用十字弓的人再行動。坦白說這樣的措施會造成獵龍人的負擔，很抱歉，但請各位就先忍耐一下吧！」
目前能做的就隻有這些而已。各戰團的團長聽完薩伊茂頓的這番話，也隻能點點頭。或許翼龍已經飛到了其他地區，不在費涅爾附近了也說不定。
然而，獵龍人不能憑著這種一廂情願的期待來行動。犧牲者的人數有可能還會增加，但協會仍想不出有效的對策，讓獵龍人們都不禁卻步了起來。
此外，耶爾和蘇菲亞比其他人多了一項煩惱——他們沒有十字弓。這在其他戰團根本就是不可能發生的離譜事，但白緋女神就是這樣的一個戰團。
「可是啊，在費涅爾應該有些高手，可以對付得了翼龍吧？」
丹比斯一說完，大家便把目光轉到了凱茲身上。凱茲像是要迴應大家的目光似地開口說道：
「我從來沒有想過要獵翼龍，所以也不是很有信心……不過隻要光球奏效的話，我想應該很有機會可以打下它們。」
再怎麽強力的十字弓，射程距離都有限。更何況是要對付已經變成食人龍、身體經過硬化的敵人，有效射程應該會變得更短。相形之下，隻要敵人眼睛張開就能奏效的光球，應該值得期待能阻擋它們的去路。
「就是這招啦！這段時間，我打算讓凱茲暫時專心去處理翼龍的事。那麽，跟凱茲搭檔的，就安排角落那邊的兩人吧。」
大家的視線，都投注在還在後悔「果然應該早點買十字弓才對」的他們身上。
「啊……是我們嗎？」
「是啊，我也讚成。這兩個家夥眼力很好，應該很有機會找到龍。雖然不一定眼力好就能找得到龍，但機會還是愈高愈好吧？再說就算是吃了人，我認為翼龍也不可能變得兇猛到哪裏去。要對付它們，我認為兩位應該就具有足夠的戰力了。」
「啊？那個，我們沒有和翼龍交手過喔。」
「蘇菲亞，這點大家都一樣喔。你們不必因為和凱茲搭檔，就把事情看得太嚴重。不過我們當然還是很看好你們的表現。」
西羅儂親切地幫蘇菲亞和耶爾減去了心裏的重擔。
不知道會從哪裏出現、又沒有人交手過的敵人，肚子一餓起來，還很有可能會攻擊人的食人龍。
就是因為有協會和獵龍人拚命守護，讓人們感到放心，大家才能夠居住在群龍橫行的以利西亞大陸上。反過來說，也是因為協會和獵龍人得到了民眾的信任，才能夠盡全力地對付龍。
就算想不到方法、找不到手段，也沒有時間好埋怨了。為了不辜負民眾的信任，他們絕對要打倒食人龍。
從隔天起，白緋女神加上了凱茲這位成員，不過他們就像平常一樣，接受委托案件便出門去獵龍。時值夏季，令人遺憾地，這個時期的威脅不僅隻於翼龍而已。
「現在！」
光球彈射了出來，蘇菲亞和耶爾邁步奔跑。
「可惡！這是上一次的積怨！」
蘇菲亞邊叫邊衝向了紫爪龍泰裏巴頓群。泰裏巴頓是他們兩個人在開始搭檔之後，第一次沒能成功獵捕下來、最後還被逃掉的龍種。蘇菲亞對此很不甘心，直到現在還懷恨在心。
不過這迴他們一下子就將龍給收拾掉了。眼睛被強光刺得睜不開，連逃都沒辦法逃的泰裏巴頓，根本就不是蘇菲亞和耶爾的對手。
處理完委托案件之後，三位獵龍人沒有直接迴到鎮上，而是在外麵到處遊蕩。在想不到辦法找出飛天食人龍的情況下，就算烏雲密布，在太陽下山之前，他們也隻能夠這麽做。
「凱茲大哥，你果然厲害。先前我們碰到那群龍的時候，被它們逃走了。」
「沒拿十字弓的話，要對付泰裏巴頓的確比較困難。那些家夥雖然是肉食龍，但是隻要群體裏有一頭被獵捕，其他龍就會馬上逃之夭夭。」
「真的，不愧是老師啊！」
兩人又再次親身體驗到了光球的威力。然而，盡管光球是一種對付龍群十分有效的技術，能使用它的人卻很少。首先要很擅長使用把原力釋放到體外的釋放原力，還要有在激烈的對決中能夠操作原力的專注力，並且要精通原力學。在這些元素都齊備了之後才能夠使用的光球，不是人人都有辦法駕馭的技術。
「我說啊，我才不是你們的老師咧！我可不記得曾經收過徒弟，況且我也還沒到那個年紀。」
「再說，獵龍的功力應該是你們比較高強吧？」這句話停留在凱茲嘴邊，沒有說出口。
「話說迴來，翼龍的事該怎麽辦才好啊？坦白說，我完全不知道要如何對付它們。」
蘇菲亞對耶爾這番話點頭稱是，凱茲也同樣束手無策。
「關於這點誰都不知道。不過既然有災情傳出，我們獵龍人就應該要設法處理才行。但首先得要先找到它，才能開始想辦法。」
蘇菲亞和耶爾抬頭仰望著天空。遠方天空上有翼龍盤旋，但是陽光太刺眼，讓人無法判斷那是什麽種類的翼龍。
「難道沒有什麽方法可以把它找出來嗎？例如外觀上的特徵之類的。」
「很難啊！有些龍在變成食人龍之後，再隔一段時間，體型大小會出現變化。不過要是它一直在天上飛的話，也不好去比較它們的體型大小。」
能不能趁著灰翼龍亞爾蓋坦恩還在費涅爾的時候就把它們獵捕下來，截至目前完全隻能憑運氣——賭一賭亞爾蓋坦恩會不會出現在有實力獵捕它的獵龍人麵前。但它是個人們不清楚究竟有多兇猛的對手。耶爾和蘇菲亞拚命地仰望著天空，可是他們連這樣做到底有沒有意義都不知道。
「我師父曾經說過，要是翼龍開始攻擊人類，以利西亞就會變得沒辦法住人了。現在才隻出現了一頭而已就造成這麽大的混亂，讓我不禁覺得他說的話還真的有道理。」
「哦？耶爾的師父說的話還真有意思啊！思考模式就像個學者一樣。」
和耶爾一起在孤兒院生活的期間，凱茲就覺得耶爾的感受力和一般人稍微有些不同。原本他以為這是因為耶爾長期離群索居的關係，但現在凱茲改觀了，他認為耶爾是深受他師父影響的緣故。
耶爾的師父究竟是個什麽樣的人？凱茲試著問了耶爾很多問題，但愈問愈摸不著頭緒。隻不過從耶爾的知識都偏向特定領域這一點來看，他想像耶爾的老師應該是位專門研究龍或原力的人士。
「凱茲大哥連治愈原力都會用吧，是不是曾經下過一番功夫苦學原力學啊？」
「是還不到皇城裏的學者那樣苦學的程度啦！不過我現在仍每天都在學習。耶爾你也很優秀啊！蘇菲亞的那種體質，我可是連聽都沒聽過呢！你的老師，看來應該是位比我更認真鑽研原力的人。」
「不過，他的治愈原力相當拙劣。光是迴想，我就全身發冷……」
「這一點我一直都覺得難以相信。就你對原力的知識來看，那位師父應該是個精通原力學的人。同時要掌握釋出和附加原力的確很困難，但隻要操作者有正確的原力知識，很難想像治愈原力會讓人覺得不舒服。」
耶爾和凱茲一邊仰望著天空，一邊興致勃勃地聊著原力學。蘇菲亞無法加入他們的對話，滿臉無趣似地聽著兩人討論困難的話題。
「總覺得耶爾……最近完全不怕生了，真不好玩！已經可以正常說話了。」
不知不覺間，耶爾除了和蘇菲亞外，也能和各種不同的人聊得很開心了。看在蘇菲亞眼裏，這是相當值得開心與
欣慰的事，但同時她也對自己的特殊地位受到動搖而感到落寞。她自己也知道這樣很任性，但過於率直的蘇菲亞，還是把這些話給脫口而出。
「不、不好玩？我能夠不害怕與人接觸，明明都是蘇菲亞的功勞……還有，我能夠正常講話聊天，也都是多虧你啊！」
蘇菲亞十分滿意耶爾的迴答，再次抬頭仰望天空。和他們三個人一樣，費涅爾的其他獵龍人們也都仰望著天空，找尋亞爾蓋坦恩的身影。這個夏天，獵龍人們的臉龐，曬得比以往還要來得更黑。
協會職員向獵龍人們傳達了新的消息。
「越克爾方麵提供了新的資訊。根據目擊者的證詞，那隻亞爾蓋坦恩尾巴上的羽毛非常短。亞爾蓋坦恩向來是以尾巴上的長羽毛為特色，但這次有好幾位目擊者都撞見它的羽毛相當短，應該錯不了。此外，還有一條不是很確定的資訊，不過有目擊者表示，龍的背上好像長有細細的刺還是尖角之類的東西。」
「刺或尖角……亞爾蓋坦恩身上沒有長那種東西吧？」
獵龍人紛紛表示質疑。就算龍變成了食人龍，以往身上沒有的刺和尖角，應該也不會突然冒出來。
「是的，所以這項資訊的可信度還不夠。此外，還有一條令人遺憾的消息……死於亞爾蓋坦恩爪下的受害者，似乎不隻出現在越克爾和我們這裏。位在越克爾和費涅爾兩地之間的鎮上，也找到了被翼龍的尖嘴啃噬過的遺體。目前看起來，少說也有……十個人被吃下肚了。」
「十個人！」
「喂喂……這下不太妙吧？為什麽事情會變成這樣？」
聽到遇害的人數，獵龍人一片嘩然。有一派學說表示，龍吃愈多人就會變得愈兇猛。
不過這隻是根據經驗所做出的推測，未經過明確證實的說法。龍學者中，也有人對此抱持否定意見。但既然都已經吃了十個人，就代表它已經很習慣攻擊人類了。
之後災情恐怕還會再擴大。無論如何，狀況都同樣棘手。
聽完這些壞消息，得到新資訊的獵龍人們今天也出門進行搜索。當然目前的威脅一樣不隻有亞爾蓋坦恩而已，大家都是一邊執行日常的委托案件一邊搜索。白緋女神的兩位獵龍人和凱茲，也在接到了南邊礦山附近目擊到蛇龍涅司奧都的委托後，出發離開了鎮上。
「好熱喔！為什麽會這麽熱啊？」
盡管一邊抱怨，蘇菲亞還是像平常一樣很有精神地跑著。耶爾原本生長在氣候涼爽的地方，所以覺得自己應該會很怕熱，沒想到他的身體卻在轉眼間就適應了酷暑，很有精神地跑在蘇菲亞身邊。
凱茲拚了命地追趕在兩個愈來愈不客氣的獵龍人身後。拜原力不外泄的特殊體質所賜，蘇菲亞根本不知道什麽叫做累；而耶爾則是若無其事地跟著蘇菲亞的腳步。因此，凱茲就算硬撐，還是不得不落後兩人。
來到目的地的礦山附近後，蘇菲亞才終於放慢腳步。夏日的豔陽毫不留情地照耀著，她卻一點也不喘；耶爾雖然有點上氣不接下氣，但他對蘇菲亞的腳程早已習以為常；凱茲將雙手撐在膝蓋上，喘得很厲害。
「蘇菲亞，下次稍微跑慢一點吧！」
「啊，我想說凱茲大哥腳程也很快，一不小心就得意過頭了。」
「哈啊……哈啊哈啊……這還真不是該硬撐的時候啊。不好意思，下次給我跑慢點吧！」
凱茲並不是個特別以攻擊見長的獵龍人。他通常都把攻擊任務交給其他人，自己則是擔任誘餌到處逃，因此單就腳程來看，他應該是經過千錘百煉才對。
凱茲想起他曾經大言不慚地對他們兩個人說，如果跟不上我的腳步就滾迴鎮上去。凱茲終於知道他們當時其實是在配合自己放慢腳步，讓他覺得很是羞愧。
接著，三人輕鬆俐落地就完成了獵捕涅司奧都的任務。在等待搬運工抵達現場的空檔，他們依舊仰望著天空，找尋亞爾蓋坦恩。
「老是抬頭往上看，還真是……看得脖子都痛了。」
邊說著邊往上看的蘇菲亞，讓耶爾啼笑皆非。
「蘇菲亞……看遠處、遠處啦！天氣這麽好，再說龍也不會突然出現在正上方啊！」
蘇菲亞被這麽一說，才發現觀察天空，隻要朝遠方看去，就不會對脖頸造成負擔。
「咦……真的耶！原來不要看正上方就好了啊……真是的，這種事情你早點說嘛！這樣一直往正上方看的我不就像個傻瓜嗎？」
耶爾和凱茲不約而同地想著「你本來就是傻瓜啊」，但都沒有說出口。
「話說迴來，這家夥有沒有可能拿來當作吸引敵人的誘餌啊？」
蘇菲亞看著剛獵到的涅司奧都，如此提議。
「應該行不通吧？一般的翼龍根本就不是涅司奧都的對手，應該不會把這個看成自己的餌食吧？雖然換作食人龍的話，說不定有這種可能。」
大家並不隻是茫然地望著天空而已，還有些人在思考其他搜索和探尋的方法。獵龍人、協會職員、龍學者，個個都絞盡腦汁，摸索著是否能夠做出誘敵用的陷阱。而實際上也的確有人到處布置了翼龍可能喜歡的餌當陷阱。
隻不過，這次的對手不是普通翼龍，而是食人龍。它們已經嚐過了人類的美味，現在可能變得隻對人類有興趣。
就在這個時候，年輕的搬運工拖著獵龍車來了。
「讓各位久等了。還真的是凱茲大哥你們啊？中大獎了，真好！」
搬運工原則上隸屬於協會，所以和同樣隸屬於協會的凱茲，當然也有打過照麵。
「哦，辛苦了！喂喂，這是什麽東西？」
搬運工的獵龍車上載著一個很大的東西——一個用閃閃發光的金屬片所打造的陷阱，不是一般的誘餌。
「你說這個啊。聽說是皇城裏偉大的龍學者所構思的陷阱，隻會吸引翼龍靠近。比起一般誘餌，據說這樣效果會更好。」
「我是知道鳥喜歡閃閃發亮的東西……翼龍也是這樣嗎？這個想法會不會太隨便了一點？」
「哎呀，既然是位高權重的學者大人說的話，就隻能一試了吧？而且據說用一般誘餌做的陷阱，在吸引到翼龍靠近之前，其他的龍就先一步靠過來。其他搬運工有試著帶一般誘餌陷阱出來過，結果隻是徒增危險而已，一點意義也沒有。」
聽他這麽一說，三人都接受了這個說法。比起光靠眼睛找尋獵物的翼龍，另外還用上鼻子找獵物的陸地龍種，當然會更快發現誘餌。而既然翼龍光靠眼睛找獵物的話，醒目的金屬片陷阱的確比較有效。
「隻不過這種陷阱沒辦法準備太多個，所以現在隻有配置在鋼之扉之類的主力獵龍人身邊。我在此向三位傳達協會的指示：凱茲大哥和白緋女神從即日起，就在這個陷阱附近待命！以上就是協會的指示，還請各位配合。」
於是三位獵龍人便依照指示，開始在閃閃發亮的陷阱附近待命。隻不過光是空等實在很無聊，蘇菲亞和耶爾便爬到了大樹上去，瞭望天空。他們兩人雖然也邀了凱茲，但卻被他拒絕了。
「它們在天上飛的時候，根本就看不出尾巴羽毛短不短嘛！」
翼龍在以利西亞其實一點都不稀奇。天氣晴朗的時候隻要抬頭看看天空，就可以看到好幾頭在飛。要從那群龍找出其中一頭，除非運氣好，否則實在很困難。
「真的。該怎麽辦才好呢？不過學者他們應該也在想各種方法吧？用發亮的東西去做陷阱之類的，我連想都沒想過呢！」
「耶爾你還真是好學呢！皇城裏有很多私塾和學校，你該不會想去那裏上學吧？」
「我算是有點興趣吧。不過現在，呃……每天都過得很
開心，而且可以和蘇菲亞在一起，所以去上學這種事情，我並沒有考慮。」
耶爾不好意思地說。向來率直的蘇菲亞，聽了耶爾這段話，竟然也害羞得不敢說出「我也是」，但內心十分開心。
就這樣過了三天，新的陷阱還是沒有展現出成果。
然而，即使陷阱沒有呈現出確切的成效，卻已經開始露出了不小的希望——在這三天，有好幾頭翼龍靠近了發光的陷阱，當中雖然沒有食人龍，但至少可以知道這種陷阱的思考方向並沒有錯。光是這樣，就已經比呆望著天空找龍，要更進步得多了。
然而，隨著時間一天天過去，協會職員和獵龍人的臉色愈來愈疲憊。麵對一般獵龍任務時得比平時更小心，另外還必須進行食人龍的搜查。每年夏天本來工作就忙，今年大家的負擔更是沉重。
疲勞會折損人的注意力。獵龍時隻要有一次判斷失誤，就有可能喪命。因此對獵龍人而言，注意力不集中是很致命的問題。
即便如此，獵龍人們還是每天早上都到協會集合，沒辦法休息。一大早的協會一如往常喧嘩，但卻隱約散發著一股沉悶的氣氛。
在這當中，蘇菲亞和耶爾卻完全未露半點疲態。凱茲再次對他們兩個人的體力感到驚訝。
「果然二十段的獵龍人就是不一樣。我們原本還以為，光看體力我們一定不會輸給比我們高段的人呢！凱茲大哥，你根本就還精神飽滿嘛！」
「哈哈，別太小看我了。我怎麽可能這麽輕易地就輸給才剛當上獵龍人第一年的菜鳥呢？」
凱茲說得霸氣，但事實上他非常疲倦。不讓兩人看到自己的疲態，是凱茲作為前輩所展現的意誌力與矜持。
麵對原力和體力都異常過人的蘇菲亞和耶爾，凱茲不喊苦，靠著意誌力一路撐了過來。坦白說，凱茲其實很想找人吐苦水。
這一天，就在他們三個人準備依照協會指示，前往陷阱設置的地點的時候，協會的門突然被粗暴地打開了。
「出現了！尾巴羽毛很短的亞爾蓋坦恩！就是食人翼龍！」
原本喧鬧的早晨協會，在職員衝進來說了這句話之後，瞬間陷入一片死寂。
「在哪裏？」
最先反應過來的是鋼之扉的團長?丹比斯。
「在礦山區域，有位礦坑工人在九號礦坑附近被攻擊了。所幸他人就在坑道附近，立刻躲進了礦坑裏才得救。根據被攻擊的那位礦坑工人說法，得知龍已經往西南方向飛走了。」
聽完這個報告之後，協會的職員立即就向獵龍人們做出了指示。據說翼龍一天飛行移動的距離不會太遠，因此極有可能還滯留在它飛去的那個方向。
活躍於費涅爾的主力獵龍人們全力趕往了礦山，其中當然也包含了白緋女神和凱茲。
「西南方向的範圍很大，大家分頭去找吧！」
抵達礦山地區的獵龍人們，全都依照丹比斯的指示行動。既然它主動攻擊了人卻無功而返，除非找到其他獵物，否則它的肚子應該還是餓著的。
不快點把它找出來的話，它很有可能再飛到其他地方去。這是一場與時間的賽跑。
「雖然這個方法或許不太好，但大家就把自己當成誘餌行動吧。食人龍應該已經愛上吃人了才對。」
獵龍人都厭惡有勇無謀的舉動。就算做了有勇無謀的事，也不會因此就有人褒獎他很勇敢。
把自己的性命獻給龍，隻會創造出更多食人龍，讓危險程度繼續升高。
不過這次的對手，已經吃掉了好幾個人。在隻講究時效的當下，沒有任何一位獵龍人會因為貪生怕死而心生恐懼。獵龍人聽完丹比斯的話後，紛紛點了點頭，抱著破釜沉舟的心情前往搜索。
蘇菲亞、耶爾，還有凱茲，三人還是依照最近的分配方式，編在一組行動。
在不清楚對方能耐的情況下，三個人一組稍嫌少了一點，但也不能因為要維持大隊人馬而限製了搜索範圍。此外，目前為止死於亞爾蓋坦恩攻擊下的人，據說都是三人以下行動的。
這個現象或許隻是偶然，但也有可能人數一多，它就不會攻擊過來。獵龍人們即便知道自己處境危險，卻也不得不以較少人數為一組來行動。
所有獵龍人都做好了龍會飛來自己這裏的心理準備，一邊持續搜索。目前的犧牲人數已經超過十個人，絕不能讓食人龍再這樣為所欲為下去。
出沒的不隻有翼龍而已。他們三位獵龍人在搜索過程中，又發現了涅司奧都的蹤跡，順手把它給收拾掉了。
「凱茲大哥，這個該怎麽辦才好？還是叫搬運工過來會比較好嗎？」
「是啊，就叫吧，畢竟也不能就這樣丟著不管。搬運工應該就在附近吧？」
一如凱茲所預期的，耶爾才剛吹響了犬笛，就傳來了運龍車的移動聲。來的正是前幾天那位在車上裝了發光誘餌當陷阱的年輕搬運工。
搬運工們盡管不是作戰專家，但腳程可是不比獵龍人遜色。畢竟他們的工作，是在不知道什麽時候會和龍狹路相逢的以利西亞大地上，負責搬運沉重的龍。所以光就逃跑技術來看，他們可以說是比獵龍人還要專業。
幫忙把涅司奧都搬上車之後，三人目送搬運工離開。
就在他們送走搬運工沒多久，隨即傳來了男人的叫聲。
「出現啦！亞爾蓋坦恩啊！」
是那個年輕搬運工的叫聲。他們三個急忙往聲音傳來的方向跑去。
「快去！你們跑得比較快。」
凱茲要腳程快的兩人先走。搬運工雖然身上也有攜帶十字弓，但基本上完全不懂任何獵龍技術。蘇菲亞和耶爾一邊祈禱著千萬要趕上，一邊鼓足了全身的原力，在大地上奔跑。
「騙人！涅司奧都能吃啊！？」
「不，就連我們人類都覺得涅司奧都很難吃……不過真是太幸運了。」
翼龍就在距離搬運工和他的狗兒夥伴很近的地方，覆蓋住整輛運龍車。看到這幕光景的瞬間，兩人感到非常困惑。
翼龍用它那尖銳的嘴喙，戳著那隻已經死掉的涅司奧都，而非搬運工。而這頭龍就像先前的消息所說，本來應該很長的尾巴羽毛，在它身上卻很短。它毫無疑問就是那隻會吃人的灰翼龍亞爾蓋坦恩，絕對錯不了。
隻要凱茲能夠在它大啖涅司奧都的時候趕過來，應該就可以用光球和十字弓把它給檔下來。耶爾心裏這麽盤算，才會脫口說太幸運了。
然而，亞爾蓋坦恩就隻是戳著涅司奧都，並沒有吃它。或許是因為它發現涅司奧都並不好吃，於是它把目標轉往了附近的搬運工。
「請你快逃，這裏就交給我們！」
搬運工將現場交給兩位獵龍人之後，卯足全力逃離現場。蘇菲亞朝著拍動巨大翅膀準備攻擊搬運工的亞爾蓋坦恩刺了過去。
然而，亞爾蓋坦恩巨大的身軀並沒有因此而停下。被刺中之後，亞爾蓋坦恩發出了鳴叫聲，接著便用力地拍動起它的翅膀。
「哇啊～糟糕！」
蘇菲亞的整個身體，被想往上飛去的亞爾蓋坦恩給拉起，腳離開了地麵。
「蘇菲亞！」
耶爾急忙朝著它的翅膀砍了一刀。然而，已經吃掉好幾個人的亞爾蓋坦恩，全身已經硬化到簡直不像翼龍的程度。耶爾的刀盡管稍微斬破了它的翅膀，但翅膀的硬度卻讓他的長劍砍到一半便卡住了。
蘇菲亞的斧槍和耶爾的長劍都還插在它身上，但亞爾蓋坦恩竟然以驚人的速度開始自動修複傷口了。兩人的手都不肯放開武器，雙腳已經完全離開了地麵。
「糟了，這可不妙。耶爾，快想想辦法！」
「想辦法？辦不到啊！劍根本拔不出來。」
兩人拚命地緊抓住武器不放。亞爾蓋坦恩則像是要甩掉他們似地，又更用力地拍動了翅膀。這樣下去不是辦法，不過兩人還有一位可以依靠的獵龍人。
「現在！」
耶爾和蘇菲亞在心裏大喊「得救了」，並閉上眼睛。追上來的凱茲，彈射出一顆光球，四周頓時被強光所包圍。
耶爾和蘇菲亞用兩隻手，將武器從因為突然失明而發狂的亞爾蓋坦恩身上硬是拔了出來。他們兩個雖然摔得很難看，但至少安全著地了。
「你們兩個都做得很好！」
凱茲以為兩人是為了阻止亞爾蓋坦恩逃走，才會這麽拚命。雖然結果看起來是如此，但兩人其實沒想那麽多。
不管過程如何，亞爾蓋坦恩被拖到地麵上的現在，正是絕佳良機。
凱茲迅速架好十字弓。耶爾和蘇菲亞站了起來，衝向還在抓狂的亞爾蓋坦恩。要是被它飛走，就沒辦法再追上了，根本就沒有時間討論什麽策略。
凱茲在弓上灌注了附加原力之後，射出了一隻麻痹箭。接著他馬上裝填了下一發，又射了出去。雖然箭是在離亞爾蓋坦恩很近的距離下射出的，卻隻有箭鏃稍微刺進了它的身體。
不過隻要麻痹箭能夠刺進龍的體內，就能夠達到目的。雖然不明顯，但亞爾蓋坦恩的動作稍微變得遲鈍了一點。凱茲又再裝上麻痹箭，準備繼續射擊，絲毫不敢鬆懈。
耶爾和蘇菲亞同時從左右兩邊撲向了亞爾蓋坦恩。這次為了避免武器被卷入它的自動修複，他們鎖定了翅膀上較薄的部分，揮下武器。
亞爾蓋坦恩的翅膀，比人還要大出好幾倍，想要一擊一刀砍斷它，簡直就是天方夜譚。不過這一次，他們在亞爾蓋坦恩的翅膀上砍出了很大的一道傷痕。灰翼龍再次發出了尖銳的叫聲。
然而食人龍可不是省油的燈。凱茲接連地把麻痹箭射進了它的體內，但它的動作卻能夠立刻恢複正常，不知道是不是對麻痹箭產生了抗藥性。亞爾蓋坦恩拍打著翅膀想往上飛，刮起了一陣強風，讓耶爾和蘇菲亞被吹得往後退。
為了阻止它飛走，凱茲又發射了光球。耶爾和蘇菲亞一想到沒有光球的話現在情況會變得怎麽樣，就不禁打了個寒顫。
要是看著它從眼前逃掉的話，大家就又得開始過著時時仰望天空、對食人翼龍提心吊膽的生活了。
再次被奪去視野、飛不起來的亞爾蓋坦恩隻能胡亂反擊。
「蘇菲亞，跟我來，隻能和它硬拚了！」
蘇菲亞聽完耶爾這句話，點了點頭。它不像在陸上行走的雷達克一樣，可以慢慢耗時間對付，隻能速戰速決。
耶爾衝向暴走的亞爾蓋坦恩，砍了它的翅膀一刀；蘇菲亞則從耶爾的上方跳了過去，朝著長劍所斬破的地方，揮下她的斧槍。
亞爾蓋坦恩用另一隻翅膀彈開了兩人。這一擊的衝擊力，恐怕會讓常人站不起來。但他們運用大量的原力繃緊了身體，順利地接招之後，隨即站穩了腳步，拿好武器。
「還差一點！」
這次換成蘇菲亞先撲過去，再度鎖定了剛才在它翅膀留下的傷口，用斧槍猛刺；耶爾從蘇菲亞的上方跳了過去，將長劍全力劈了下去。然而，這樣還是沒能把它的翅膀砍斷。亞爾蓋坦恩那對長滿了柔軟羽毛的翅膀，比單純隻有堅硬的鱗片或外皮，更能削弱劍鋒的攻擊力道。耶爾仍不死心地硬要用劍斬斷它，被亞爾蓋坦恩給彈了開來。
「可惡，斬不斷。」
「別心急，耶爾。」
蘇菲亞反常地安撫耶爾。上次對付雷達克的時候，因為她太心急，害得耶爾受傷。這個經驗讓她確實學到了教訓。
然而，就在凱茲才剛準備好要發射第三波光球攻勢的時候，亞爾蓋坦恩做出了反擊。它發出了比以往更響亮、震耳欲聾的怪聲。這不是用「叫聲」這麽可愛的字眼能夠形容的聲音，而是讓他們三個人的身體都不由自主發出顫抖的嚎叫。
他們三個人的動作因此停頓了片刻。然而光是這一瞬間，在對付龍的時候就足以丟掉性命。
猶如金屬互相碰撞、令人厭惡的聲音，響遍了四周。亞爾蓋坦恩鎖定的是離它最近的蘇菲亞。
蘇菲亞的反應超乎常人——她用斧槍勉強擋下了嘴喙。可是人類怎麽可能從正麵完全擋下龍的攻擊，嘴喙刮過了她的脖頸，將蘇菲亞推倒在地，亞爾蓋坦恩再次擺動那尖銳的嘴喙，準備往她身上啄下去。
凱茲本來想撲過去救援，但他想到這不是自己該做的事，便壓抑下自己的衝動。現在自己能做的究竟是什麽？冷靜的獵龍人，已經開始在自己的右手上做起了光球。
耶爾知道自己應該要去救蘇菲亞，已經邁開步伐跑了起來。耶爾的眼裏充滿了血絲、眼睛瞪得老大，露出了和平常迥然不同的表情。
對付炎龍雷達克的時候，耶爾表現得比較冷靜。但當亞爾蓋坦恩的嘴喙劃過蘇菲亞脖頸的那一瞬間，他便完全失去了理智。
他朝著亞爾蓋坦恩的背後用長劍猛刺了一刀後，直接跳到了它的背上。原本已經要用嘴喙給眼前的敵人致命一擊的亞爾蓋坦恩，被人從看不見的方向攻擊，讓它激動地暴衝了起來，但耶爾還是牢牢地抓著它。為了不讓它再轉向蘇菲亞，耶爾勉強用單手往它堅硬的頭部砍了下去。就算是身處在它背後的死角，騎到食人龍背上這個舉動，也實在太莽撞了。可是耶爾仍舊不打算放手，隻是待在亞爾蓋坦恩的背上猛砍。
多虧耶爾幫忙爭取時間，讓蘇菲亞可以趁著這個空檔站起來。隻不過，頸部那道很大的割裂傷所流出的血，染紅了她大半個身體。
凱茲在確認蘇菲亞已經站起來之後，發射了一記光球。這顆光球在凱茲精密的控製之下，照理說會彈到亞爾蓋坦恩的眼前，讓它暫時失明才對。
然而，亞爾蓋坦恩用力地拍打著翅膀，飛到了半空中。蘇菲亞不顧自己身上還流著血，拿起了斧槍就往它身上砍，但亞爾蓋坦恩所刮起的強風又把她給推了迴來。
「耶爾！不行，快下來啊！」
蘇菲亞大喊。耶爾聽到她的唿喚，準備從龍的身上跳下來，但猶豫了一瞬間之後，他竟然更用力地抓緊了亞爾蓋坦恩的背。
蘇菲亞平安無事的聲音傳來，讓眼裏原本充滿了瘋狂的耶爾恢複了理智。而他現在所做的，並不是衝動之下的舉動。雖然隻有短短一瞬間，但耶爾是在思考過後，才做出了「不從龍背上跳下去」的這個決定。
亞爾蓋坦恩的背上，插著一根黑色的尖銳物體。耶爾發現了這個物體之後，便用左手緊握住它；右手則反手握著劍，往龍的背上深深一刺，接著緊緊握住它。
耶爾就這樣騎在灰翼龍亞爾蓋坦恩的背上，飛到了連光球原力都到不了的高空。
盡管礦山附近的山區樹木較為稀疏，但想在陸地上用跑的來追上飛在天空中的翼龍，根本就是不可能的事。即使清楚這一點，蘇菲亞仍拚命地追著亞爾蓋坦恩。
「笨蛋！給我等一下，蘇菲亞，別跑！」
凱茲叫喚蘇菲亞停下的聲音，盡管離她很近，她卻充耳不聞。
「給我冷靜下來，等一等！你繼續這樣失血，可是會出人命的！」
從蘇菲亞頸部流出的血，已經把她的身體染得一片鮮紅。在這樣的狀態下，根本不可能有辦法全速奔馳。從蘇菲亞身後追了上來的凱茲，用力把她擋了下來。腳步踉蹌地跑著的蘇菲亞，滿眼都是茫然。
「耶爾……耶爾他……」
「冷靜一下，先過來治愈再說，總之要先幫你止血……啊、等一等！」
凱茲想把蘇菲亞硬拉過來
坐下，但蘇菲亞又甩開了他，再次往前跑去。因為失血過多，蘇菲亞已經頭昏眼花、上氣不接下氣，連本該不會外泄的原力也沒辦法好好運用，整個人陷入了錯亂狀態。
「快點……得快點追才行……」
「拜托你別動好不好？聽我說！沒問題的，耶爾他的判斷沒有錯。他現在騎在亞爾蓋坦恩的背上，隻要他牢牢抓緊，亞爾蓋坦恩也攻擊不了他，死不了的。」
這番話當中有一半是用來讓蘇菲亞冷靜下來的權宜之詞。畢竟跟在不可能追得上的翼龍後麵猛追，也於事無補。不過剩下的那一半倒是真心話，毫無虛假。
「他的舉動看起來的確有些莽撞，但耶爾不是笨蛋，況且他剛剛明明可以跳下來，但他卻沒有這麽做，表示他覺得自己是有勝算的。你應該比我更瞭解耶爾才是啊！相信自己的夥伴，還有顧好你自己的身體！」
「可是，耶爾他……」
蘇菲亞的意識逐漸朦朧，但她仍沒有放棄抵抗，試圖想要甩開凱茲。
「你給我想一想！要是耶爾迴來的時候，發現你沒有平安無事的話，他會怎麽想？反過來也一樣，要是耶爾枉顧自己的性命要去救你的話，你會怎麽想！相信他，等他迴來！」
凱茲的這番話，讓蘇菲亞混亂的心思稍微恢複了冷靜。她像是在平複自己的唿吸般大大地吐了一口氣後，露出了「我知道了」的眼神。
凱茲把治愈原力灌注到蘇菲亞的頸部。原本從她脖頸間汩汩流出的血液，彷佛在反應她那平靜下來的情緒似地，也跟著穩定了下來，這讓凱茲放心地鬆了一口氣。雖然蘇菲亞的傷口看起來還很痛，但凱茲在確定已經止血之後，便鬆開了施展治愈原力的手。
蘇菲亞感覺自己的意識愈來愈朦朧，但她咬緊牙關，拒絕讓自己失去意識。在看到耶爾平安無事之前，她絕不讓自己的意識飄遠。其實她擔心、懊悔得快要掉下眼淚，但決定不哭泣。她相信耶爾一定會平安迴來，要哭等那時候再哭就好，她這麽想著拚命忍耐。
凱茲用犬笛吹響了緊急時用的暗號。這附近應該還有搬運工才對。
「流掉的血已經收不迴來了，而且你動得太厲害的話，傷口會再綻開。你就暫時給我安靜休息吧。」
凱茲心裏當然也很焦急，隻是當他思考起自己現在到底可以做些什麽的時候，卻什麽事都想不到。
他唯一能做的，大概就隻有請協會派獵龍人到亞爾蓋坦恩飛去的方向而已。即便如此，要叫大家去找一隻在天上飛的龍也很困難。最後他隻能祈禱耶爾平安地降落到地麵上來，如此而已。
聽見緊急用暗號後，有位搬運工的小狗搭檔，帶著他來到了這裏。
「哇！真誇張……」
年輕的搬運工看到滿身是血的蘇菲亞，嚇得說不出話來。
「她的血已經止住了，但是我不希望她再亂動。不好意思，能麻煩你載她迴鎮上去嗎？」
「等一下，凱茲大哥，既然血都止住了，我還可以……」
「還在說什麽傻話！以你的身體狀況，你覺得自己到底還能夠做什麽？」
「可是……」
「你從剛才就一直滿嘴可是、但是的，是不是忘了自己是獵龍人啊？覺得自己不行的時候就要懂得撤退，要是做不到這一點，就連當獵龍人的資格都沒有。你已經身受重傷、連站都站不穩了，還敢說自己可以動，你這樣隻是自欺欺人。」
凱茲很嚴厲地訓斥了蘇菲亞。
蘇菲亞也瞭解這一點。隻不過盡管知道這樣才是對的，心裏還是很難接受這個事實。她用力地咬住了自己的嘴唇，全身顫抖著點了點頭。
「耶爾……就拜托你了。」
為了讓她可以搭得舒適一點，搬運工把運龍車整理了一下。之後，蘇菲亞被送上了運龍車。
「以她現在的狀態，已經很難再作戰了。萬一途中有龍出沒的話，就給我拚命逃。路上如果碰到獵龍人或協會職員的話，麻煩你告訴他們亞爾蓋坦恩往東北方飛去了。至於現在人已經在這個區域的丹比斯先生等人，我會自己去跟他們說。」
「瞭解。拖著沉重的龍逃跑，正是我們搬運工的工作，請您放心。」
聽完凱茲的懇托之後，搬運工用力地點了點頭。他顧慮到車台上的傷患，因此比平常更輕聲地拉著運龍車離開了。
飛到天上去的亞爾蓋坦恩，拚了命地想把背上的異物給抖掉。它在空中翻轉、陡降，用力甩動，想把耶爾弄下去。但耶爾還是撐著沒有把手鬆開，他不能讓這個機會輕易溜走。
耶爾撐了一段時間之後，一直在空中放肆撒野的亞爾蓋坦恩，不知道是累了還是放棄了，沉寂了下來。在它背上的耶爾也得以稍微喘口氣，他動起腦筋思索在這樣的情勢下，接著應該如何行動才好。
耶爾起初隻是為了要保護蘇菲亞才抓住了亞爾蓋坦恩的背。然而，亞爾蓋坦恩再怎麽翻動，都沒有辦法把他甩掉，這讓耶爾發現到亞爾蓋坦恩的背上是安全地帶。他沒有從亞爾蓋坦恩的背上跳下去，也是因為他察覺到這一點的緣故。
食人龍的原力量確實很多、很驚人，而翼龍和其他龍種最大的不同，就在於它們擁有「飛翔」這個強力武器。它們除了銳利的嘴喙之外，沒有其他可以用來做為武器的東西。耶爾這才終於瞭解，為什麽除了眼前這家夥外，翼龍不會攻擊人類的理由。
現在究竟距離地麵多遠呢？眼前的森林和河川，已經小到讓人無法判斷高度。耶爾不知道要是從這裏掉下去的話，自己究竟會怎麽樣，但他很確定自己無法永遠待在上麵。耶爾下定決心，在右手緊握的那隻長劍上注入了原力。
不知道是不是因為身上的長劍被拔出來，讓亞爾蓋坦恩覺得痛，它又開始發狂。雖然它剛才沉寂了一段時間，但威力並沒有減弱。
被劍刺傷的傷口已經開始自動修複，但耶爾為了拿迴自己的武器，拚命拉動長劍。所幸左手緊握的那個黑色棒狀物，形狀很好抓握，耶爾握起來相當順手。隻要握住這個東西，即使把右手上的劍抽出來，他還是有把握自己不會被亞爾蓋坦恩甩掉。
「嗚喔喔喔！」
在充滿鬥誌的大吼聲中，耶爾把所有的原力都集中到了右手上。
接著，響起了一陣乾癟的金屬聲響。
充滿鬥誌的大吼被哀號蓋過，長劍承受不住耶爾的原力，應聲斷裂。
劍斷成了兩半。
（插圖）
但現在可沒時間讓耶爾沮喪。耶爾心想，都斷成這樣，橫豎也不能用了，硬是用斷掉的劍，開始朝著亞爾蓋坦恩的背上猛攻。
他這麽做是為了想盡量多消耗一點龍的戰鬥力，他拿著那把隻能砍出淺淺傷痕的斷劍，猛力地刺了好幾刀；龍則是為了要消除背上的疼痛，在空中不停掙紮。亞爾蓋坦恩和耶爾，雙方都拚了命地戰鬥著。
然而，處於絕對劣勢的是耶爾。要把龍身上大量的原力，尤其還是食人龍的原力消耗殆盡，單憑手上的一把斷劍，需要不斷重複攻擊才行。不管怎麽想，都是耶爾的原力和體力會先用盡。
不過，即便耶爾的攻擊幾乎消耗不了龍的血，但在不斷重複攻擊的過程中，亞爾蓋坦恩卻慢慢地降低了它的飛行高度。耶爾一瞬間以為它是不是威力減弱了，但隨即察覺到龍的企圖，不禁冒了一身冷汗。亞爾蓋坦恩並不是因為威力減弱才降低飛行高度，而是刻意把高度放低，想讓自己背上的異物去撞山崖。
耶爾連從龍身上跳下的時間都沒有。亞爾蓋坦恩很靈巧地飛翔，將他背上那個異物朝著岩石肌理擦去。
「啊……啊啊啊！」
匆忙之間耶爾隻護住了頭，背後所
承受的衝擊力道非同小可。就算擁有再多原力，耶爾充其量也隻是個人類，被夾在龍的身軀和山崖之間，豈有可能毫發無傷。讓人幾近昏厥的疼痛，襲上耶爾的身體。
就在疼痛所引發的混亂尚未平複之際，第二波的衝擊又來了。耶爾再次撞上了山壁，脊椎發出了嘎吱的聲音。勉強維係著他意識的那條細線，幾乎快要應聲而斷。
「跳下去吧。」意識朦朧的耶爾，腦海裏閃過了這個念頭。現在跳的話，離地麵還算近，雖然有可能命喪黃泉，但也不是完全沒有機會苟活。
耶爾最近每天都過得很充實。比起在山裏寂寞地過活的那段日子，現在每天都很幸福，他獲得了一段溫馨得幾近令人眩目的時光。而這段時間是由某人帶進他生命裏的，那人到底是誰呢？
就在腦海浮現「蘇菲亞」這個名字的瞬間，耶爾的意識倏然清醒了過來。
耶爾在心中責備自己「究竟是在想什麽」，嚴正地喝斥了那個想要放棄的自己。
他要平安迴去，和蘇菲亞一起到南方。
光是這樣就足夠了。不是為了誰，隻是因為自己想活下去而已，所以他必須繼續活著；而且他想迴去見蘇菲亞，所以更不能死。心裏想著這些的耶爾，如今臉上已經不帶一絲迷惘或猶豫。
為了活著迴去，他非得打倒這頭龍才行。
要是再被帶去撞山崖的話，難保自己的身體能不能撐住，也不確定自己會不會被亞爾蓋坦恩甩落下去。既然如此，那就消耗它的血、消耗它的原力、消耗它的氣力，直到它再也飛不動為止。
然而，耶爾左手上卻竄過一股不妙的觸感。他一直抓著的那個既不是刺、也不是角的異樣黑色突起，似乎快要脫落了。耶爾心想，要是連這個東西也脫落的話，自己就抓不緊這頭龍了。於是，他做出了一個非常魯莽的舉動。
耶爾用斷掉的劍，在亞爾蓋坦恩背上挖洞似地猛鑿，鑿到洞的大小差不多和拳頭一樣大後，將斷劍放到了嘴裏銜著。
劍上沾染的龍血流了下來，耶爾的嘴裏頓時充滿了惡心的味道。
然後他把自己的右手塞進了那個洞裏。他的右手硬是深深地鑽進了龍的體內，彷佛要把手埋進龍血和龍肉的溫熱觸感中般。接著，亞爾蓋坦恩的背像是要把他的手緊緊抓牢似地，開始自動修複。
堅硬的龍肉牢牢地捆住了他的手，讓他幾乎以為自己的拳頭要被捏碎了。但是捆得愈緊，就代表愈不容易脫落。耶爾不帶一絲後悔，準備將口中銜著的那把長劍改用左手拿著的當下，那個棒狀物體終於完全脫落了。
不知道這是不是讓亞爾蓋坦恩感到了劇烈的疼痛，隻見它瘋也似地掙紮亂動，而且比先前任何一次都還激烈。耶爾以為自己會被抖落，但是右手卻完全沒有半點鬆脫的跡象，被抓得牢固。
耶爾左手一直抓著的黑色物體的廬山真麵目讓他大感驚訝。
「是……劍？」
它的形狀確實就像一把劍，顏色則是讓人看不出究竟是原本的色澤、還是鏽蝕變色後的結果。那把漆黑的劍，比耶爾手中斷掉的長劍還要長，而且異常地重。
為什麽亞爾蓋坦恩的背上會有劍？這件事隻能稍後再想。
他將這把沉重到幾乎無法用單手揮動的劍，就這樣直直插在亞爾蓋坦恩背上。它所刺出的傷口，比耶爾想像的還要更深，灰翼龍發出了哀號。
耶爾心想「這招行得通」，便把銜在口中的劍丟掉，將原力全都匯聚到了左手上。順利吸收了耶爾灌注的原力後，他把黑劍一次又一次地刺進了亞爾蓋坦恩的背部。
亞爾蓋坦恩的血四處飛濺，證明了耶爾成功地削弱了它的原力。
原本緊緊捆住耶爾右手的肉開始鬆動，亞爾蓋坦恩的威力明顯減弱了。耶爾堅信這次一定能夠製服它，深吸了一口氣，把右手猛力拔了出來。
這一瞬間，原本已經被忘卻的痛覺，再次竄遍了他的全身。他差點被亞爾蓋坦恩抖落，隻好拚命抓緊它的背，一邊小心不讓劍離手。
身體受了傷的耶爾，很難好好匯聚原力。他心想：「一瞬間就好。隻要能讓我短暫地忘記疼痛，用這把劍全力一斬。」然而，痛覺仍舊阻撓著他的專注力。
亞爾蓋坦恩開始降低飛行的高度，耶爾知道現在絕對是不可多得的良機。但是現在的他，光是要抓緊亞爾蓋坦恩就已經非常吃力了。
耶爾不知道亞爾蓋坦恩飛上天空之後，究竟在哪裏飛了多遠。但在飛行高度下降、開始接近地麵之後，某個熟悉的風景映入了他的眼簾。
是費涅爾鎮。
雖然耶爾是第一次從天空中鳥瞰整個鎮，但他很清楚地知道一定錯不了。
要是這時候被它逃走，說不定又有人會淪為犧牲品。這個人有可能和耶爾素昧平生，卻也有可能是他身邊的熟人。
再說眼前這個背影的主人，已經傷害了一個對耶爾來說很重要的人。隻要一想到這裏，耶爾心裏就會湧起一股無法壓抑的憤怒。
而這股憤怒，隻有一瞬間、僅僅一瞬間淩駕了他的痛覺。
耶爾忽然全身充滿了原力，緊握著劍柄，筆直而優美卻又強勁，他揮下了手中的劍。
亞爾蓋坦恩的背上被劈開了一個大洞。終於無力再拍動翅膀的翼龍，朝著地麵倒栽蔥掉了下去。
不管它有沒有閃失，就算它穩穩墜落，耶爾也難逃一死。但耶爾並不隻期待要把龍殺掉而已，他對於要活著迴去這一點，不曾有過些微妥協。
他從沒想過自己的求生意誌竟會如此強烈。這就是一種欲念。而帶給他這股欲念的，就是蘇菲亞。直到要撞擊到地麵的那一瞬間前，耶爾都好好地睜大著眼睛，不逃避死亡，但求能夠活命。
「是翼龍！亞爾蓋坦恩從天上掉下來了啊！」
「喂！現在掉下來的那頭龍……身上是不是有坐人？」
「我也覺得有耶……但怎麽可能？」
「總之快通知協會。在獵龍人趕到之前都不準接近它，它說不定就是那頭大家要找的龍！」
亞爾蓋坦恩落下的地點位在費涅爾鎮附近。目擊到它的人們，連忙趕往了協會。
灰翼龍雖全身動彈不得、但卻還有唿吸。耶爾緩緩地站了起來，手裏拿著劍備戰。他剩下的力氣雖不足以敏捷地活動，但他光是用劍慢慢地刺亞爾蓋坦恩，就終結掉了這頭食人翼龍的性命。
耶爾確認它已經不會再開始自動修複，灰翼龍完全成了劍下亡魂。這樣一來獵龍任務就成功了。
「蘇菲亞……蘇菲亞她……傷勢不要緊吧？」
疲憊和重傷，讓他的視線變得模糊了起來。在意識朦朧的情況下，還是不停地一邊喊著蘇菲亞的名字，一邊往礦山地區走去。
滿身是血的蘇菲亞躺在運龍車上，很安靜地被載運著。盡管夏天的烈日當頭，她還是全身發抖。這究竟是因為失血過多，還是因為掛念著她寶貴的夥伴，連她自己也不清楚。搬運工那隻貼心的小搭檔，像是在幫蘇菲亞取暖似地依偎在她的身旁。運龍車這時已走出了礦山地區，逐漸靠近費涅爾。
「嗯？發生了什麽事嗎？」
搬運工在快進入大街道的地方，發現了一群人聚集在此。有好幾台板車和一群人，包圍著一名倒臥在地上、一動也不動的男子。有個要前往費涅爾鎮的商團，正要把那名全身癱軟的男子放到板車上去。
蘇菲亞抬起了她那昏沉沉的頭，往人群中一看。她看到了那名倒臥在路上的男子，心裏不斷重複地唿喊著的那個名字隨即脫口而出。
「耶爾！」
「該、該不會就是你那位飛走的夥伴吧？等一等，拜托你別動，給我坐好！」
搬運工按住了想從車上爬下來的蘇菲亞，自己跑了出去。
「喂～那個男的要不要緊啊？」
「噢，傷勢好像還滿嚴重的，但是還有唿吸。身上沒有武器，但看樣子應該是個獵龍人。你是協會的搬運工嗎？」
「是啊。我車上也載了一名重傷患，能不能把那個家夥也交給我啊？我會趕緊帶他們去找醫生的。」
盡管掉下來的時候隔著一頭亞爾蓋坦恩當緩衝墊，但從高空中直接撞擊到地麵上的耶爾，怎麽可能會不要緊。他雖然自己站起來走了幾步，但隨即就氣力放盡，倒了下去。
他的右臂向異常的方向彎曲，嘴角還淌著血。搬運工和商團的男士們，合力把這個失去意識的獵龍人緩緩地抬到了運龍車上。
蘇菲亞已經沒有打算再強忍住淚水。她很疼惜地、像是攀附似地好好抱緊了身邊的這位獵龍人。
他還活著。光是這一點就足夠讓蘇菲亞置身於深深的安心感裏。她很溫柔地抱著耶爾，就這樣直接像是失去了意識般沉沉地睡去，她的身體已經不再顫抖了。
隱約張開了一點眼睛的耶爾，看了天花板之後才發現自己人在龍災孤兒院裏。他全身無力，即使頭腦下令起床，但身體還是毫無反應。他覺得口乾舌燥，沒有辦法好好地發出聲音，卻還是像硬擠出來似地，用沙啞的聲音喊了一個名字。
「蘇菲……蘇……」
「醒了……他醒過來了！沒事，我在這裏喔！醫生，蒙包特醫生！」
蘇菲亞一直陪在倒臥不起、意識不清的耶爾身邊。她一看到耶爾的眼睛稍微張開，就急忙跑去叫了醫生。
「終於醒來了啊。這樣暫時就可以先放心了。聽得到我的聲音嗎？哎呀呀，別動別動。蘇菲亞啊，你去告訴薇絲塔，要她幫我準備一些溫水。」
被蘇菲亞找來的醫生是孤兒院的負責人，同時也是傳授治愈原力給凱茲的人物——蒙包特，一位稍老的男人。蒙包特一邊慢慢地用他那低沉的嗓音說著話，一邊確認著耶爾的身體狀況。蘇菲亞喂了點溫水到耶爾嘴裏之後，他才終於發出了像樣的聲音來。
「蒙包特醫生……呃，我的傷勢怎麽樣了？」
「嗯，首先是右手上臂骨折，所以現在右手臂還不能動；還有恐怕肋骨也斷了幾根，傷到了肺，所以唿吸起來暫時會覺得比較吃力，但你放心，這個會痊愈；此外還有右手小指脫臼、撞傷、擦傷等等。雖然傷勢很嚴重，但所幸沒有生命危險。現在呢，你就先好好睡一覺吧。」
不知道是不是在聽醫生說明的過程當中開始感覺到身體疼痛的關係，耶爾的意識變清醒了。
「蘇菲亞——」
「有、有，我有乖乖待在這裏喔！」
「蘇菲亞，既然這樣，那你也去休息吧。他已經醒了，那就沒有什麽好擔心的了。不過，現在還不要讓他說太多話。」
蒙包特說完之後，便走出了房間。
「蘇菲亞——」
麵對著喊了自己的名字好幾次的耶爾，蘇菲亞像是在掩飾著什麽似地笑了笑。
「嗬嗬，不必叫得這麽勤，我也都會好好待在這裏啊！」
「蘇菲亞，你的脖子……」
蘇菲亞的脖子上纏著一圈又一圈的繃帶，繃帶下麵藏著一個大大的撕裂傷。
「嗯，我也受傷了啊。不過沒關係，我已經差不多痊愈了。與其擔心我啊，還不如先擔心你自己吧！你已經昏睡整整兩天，讓我擔心死了！真是的！」
蘇菲亞用雙手緊緊地握住了耶爾的左手。她的雙手是用來拿武器的手，她那雙總是握著斧槍的手心，皮膚變得很厚，還長了繭，絕不像一般女性的手那麽柔軟。
可是，或許就因為她的手是這個樣子，所以對耶爾來說顯得很特別。耶爾稍微猶豫片刻之後，用力地迴握了她的手。
「我知道你有很多話想說，也有很多話想問，但現在你就先睡吧。希望你早點好起來，但也不要太勉強自己了。」
蘇菲亞輕輕地把手放在耶爾的臉上，示意他再閉上眼睛。耶爾原本覺得自己已經不想睡了，但一閉上眼睛，他的意識又隨即飄遠。他那受了傷的身體，還很缺乏休養。
看著耶爾睡著之後，蘇菲亞自己的眼皮也變得沉重起來。這也難怪，兩天來她幾乎都擔心得沒有闔眼。蘇菲亞接著，也像是倒在床邊似地睡著了。
「哥哥，那兩個人真的不是一對戀人嗎？」
「噢，我跟他們在一起這麽多天了，真的沒有那種感覺呢！」
「嗯～……不是哥哥你太遲鈍所以才沒發覺嗎？」
「說什麽傻話！我對男女情愛可是很有經驗的啊！」
凱茲和薇絲塔偷偷地看著牽手睡去的這兩個人。薇絲塔實在是很不想打擾相親相愛睡著的這兩個人，但差不多到了該吃晚飯的時間，隻好又叫醒了蘇菲亞。
蘇菲亞驚惶失措地跳了起來，胡亂說著藉口掩飾牽著耶爾手睡著的事實。看著蘇菲亞慌張的糗態，薇絲塔隻是輕輕地微笑著。