●月齡2.9 四日月
木框的凸窗戶，貓腿式樣支架的浴槽，應該是古董的木雕桌子，精致的手縫床單。在像是歐洲小酒店其中的房間裏勇希醒來了，過了一小會兒不知道自己在哪裏的環視著四周。
房間的門上了三道鎖，勇希伸了個懶腰。
「勇希，起來了嗎？」
門對麵的是如牧歌般的伯父，不，是老師的聲音。
「起來了！」
勇希用手整理著頭發慌張地迴答到。
「準備好了就到客廳去吧。吃過早飯之後就去田裏。這是魔女的晨務哦」
魔女，任務……。讓昨天晚上勉強平息的那一抹不安又在腦中冒出頭來。
可疑的宗教？還是說，是在開玩笑？
不管是哪邊，如果讓老師心情變差然後被說到果然還是請你出去的話就麻煩了，果然還是老實一點按他所說的去做吧。
勇希如脫兔一般從床上跑下到盥洗室裏洗過臉之後，用刷子把頭發粗拉地梳過，然後用橡皮筋綁在一起。柔順的直發幾乎沒怎麽亂，就算是鬆開不管也不會散開真的是讓人高興。
朝鏡子裏瞧著自己的臉。
勇希討厭自己的長相。詳細一點說的話就是非常討厭這上吊的眼睛。在生氣什麽的，看上去很傲慢什麽的，經常會被這麽狠狠地批評。把前發留長，也是為了把有著自卑感的眼睛和額頭上的痘痘盡可能地遮住。
試著把食指放在眼角處。輕輕拉下這經常被說是傲慢的眼睛。但是，還是變成不了像老師那樣讓人喜歡，感到和藹的表情。
一邊換上帶來的t恤和七分褲一邊朝窗外看去，今天也會變得很熱似的湛藍的天空上漂浮著像是棉花一樣的白雲。
「薰衣草，薄荷，迷迭香，檸檬草，洋甘菊，香菜，羅勒，香芹……嗯，還有」
老師讓她說出所認識香草，勇希把腦中浮現出來的名字都說了出來。
老師像小孩子一樣天真爛漫地說著這些在田裏全都有，得意地挺直了胸。
雖說是田地但也隻有一反（三百坪）那麽寬。稱唿為田地的話也太小了。但是在這被高效率整理起來的田地上，培育著差不多五十多種的香草，全都精神的與風嬉戲著。
在中心整齊地培育著一年生，多年生的灌木香草，田地外側有很高的果樹像是在守望著這一般伸展著樹枝。
「香草（herb）是由拉丁語裏的草（herba）所變化而來的。但香草其實並沒有什麽嚴格的定義。雖然一般指藥草或香草，但實際上樹皮和根也包含在香草內。紫蘇和艾蒿在日本也是相當受歡迎的香草哦。在這種意義上薏仁和蕎麥茶在日本也是代表性的香草茶了。簡而言之，也就是對人類有幫助的植物了」
「那麽，蔬菜和水果也是了？」
「除了蔬菜和水果以外，也就是不算作是一般所說的食物就是香草了。我也並不知道嚴格的分界線在哪裏。柿子和枇杷的葉子，也可以成為很好的茶呢。在這種意義上柿子和枇杷也就算是香草了」
對於勇希這強詞奪理般的詢問，老師嘻嘻地笑著樂在其中似的迴答著，指尖觸碰著葉子和莖幹，一邊嗅著香味一邊在香草間走著。勇希在一米之後緊隨著。
「那個、這個也是，是那個，魔法……什麽的修行嗎？」
「是的。采集藥草是作為魔法使的基礎知識哦」
勇希謹慎地詢問到，但果然還是理所應當一般被毫不猶豫地迴答了。勇希胡亂思索著，聽著香草的講解一邊跟著今天也是穿著白色t恤的老師後麵走著。
「香草中有很多旺盛地就像是雜草一樣的，就算是放著不管也會飛快長起來，所以比起培育來說還是修整更加費力些。但比起培養觀賞用的花和蔬菜什麽的，一直都會這樣樂在其中也是香草好的一點啊。當然如果太過用心打理的話也是不可以的。隻要讓它們不至於太沒精神，注意不要有蟲子在什麽就可以放著不管了。要花費功夫的也就隻有從播種到長大成苗為止而已」
老師真的認為自己就是魔法使嗎。還是說因為勇希是個小孩子所以在和她開玩笑嗎。雖然看著像是很開心的老師的背影，但勇希還是無法忘卻昨天晚上老師和橫井町的伯母通話之後，那感到很麻煩而歎了口氣的樣子。
自己是讓人麻煩的存在，勇希不禁咬住了嘴唇。
也許是老師放棄了，而決定接受勇希了也說不定。但是，盡可能地想要接受卻接受不了的這樣的心情也是沒有完全消失掉的吧。
所以不能粗心大意。大人的演技都很好。雖然不想認為老師那溫柔的笑容也是偽物，但還是要保持警惕。為了不被趕出去，必須要慎重地采取行動。
雖然不明白魔法是在逗著玩還是真的如此，但必須要好好地去配合才行。
也許是奇怪的宗教也說不定。但這樣也沒事。勇希有豁出去的決意。就算是被當作是活祭品被殺了也是沒辦法的。
雖然討厭痛苦和困難，但反正自己也不是非要活下去才行的。
明明媽媽也直接把我打掉就好了的。如果這樣的話——。
老師的說明在中途突然一下停住了。
「老師？」
迴過頭來看向勇希的老師，表情有些憤怒又有些悲傷。
勇希想到必須要認認真真地聽取說明才可以，於是慌慌張張地開口到。
「我好好在聽的」
老師的右手抬了起來，想著會被敲一下的勇希反射性地閉上眼睛繃緊了肩膀。但老師的手卻輕輕地摸著勇希的頭，嘭嘭地溫柔的彈了她兩下額頭。
「……嗯。我知道的」
抬頭看到的那笑容雖然和藹，但感覺也稍微有些想哭似的應該是自己的錯覺吧。老師在這樣說過之後，又轉向香草那邊在狹窄的小路上開始走了起來。但一直都無言著。
是讓他心情不愉快了嗎。還是說要道歉比較好嗎。
勇希帶著不安跟在後麵，突然老師一下停住迴過頭來。勇希向前摔倒，差點就要撞到老師的白色t恤上了。
「啊，你看」
沒有任何預兆的，老師攤開雙手讓勇希看了看。像是祈求著似的合上著雙手，手中間有白色的花朵冒出頭來。
「呐，嚇到了嗎？」
「……是的」
是對老師這唐突的行動，在心裏補充說到。
這就是那有名的硬幣魔術的應用吧。
這麽一說的話，魔法和魔術都寫作magic呢。
難道說，所謂的魔法就是指的魔術嗎。如果可能的話希望是這樣啊，如此期望著勇希帶著半分期待試著向神明投去了祈願。
老師沒有帶著有些軟弱的和藹的笑容而是有些得意的和藹的笑容把白色的小花遞給了勇希。接過來的手掌上有一股酸甜的香味。
「很可愛的花吧。這是洋甘菊哦」
勇希注意到這裏是昨天和老師初次見麵的地方。腳邊的就是手中的花……白色的花瓣和鮮黃色的花心和印象中的雛菊所相似的花相互的像是在逗弄著似的搖曳著。
老師彎下腰來，臉湊近了花朵。
「香草裏也有很多像是雜草一樣不顯眼的花，所以可以作為觀賞用的洋甘菊作為家庭栽培的香草可是很有人氣的。香氣也很好」
老師像是要讓勇希也嗅一嗅似的，讓開了地方。
勇希站在老師原先所在的地方，稍微彎了下腰。像是蘋果似的，甜甜的帶著些酸酸的氣味是很清爽的香氣。
「稍微摘一些在咖啡館裏用作裝飾吧。今天“有”客人會來的預感哦」
今天“有”？勇希的動作一下僵住
了。
「怎麽了，這表情。我的直覺可是相當準的哦。直覺可是作為魔法使最重要的資質哦」
勇希所憂慮的並不是直覺準不準什麽的，而是今天“有”這點。
老師露出了滿是自信的笑容來。看來對於魔法使來說客人的數量並沒有什麽，來的時機才是最重要的吧。
明明到這洋館來都還沒二十四個小時來著，勇希的腦中和心裏卻已經滿是問號了。但正麵去問也很困難。都是些問不出的事情。可不想不經意說出些多餘的話，讓老師不高興。
沒法消化的問號不停冒出頭來，勇希把摘下的洋甘菊拿在手裏直接走向了咖啡館，在店前有一輛粉紅色的輕型小汽車正孤零零地停在那裏。
越過窗玻璃向裏望去，昨天見到的那madam正優雅地坐在桌邊看著書。
勇希好奇到madam是怎麽進到還沒開門之前的咖啡店裏的。
是忘記鎖了嗎。還是說因為那樣說是自家人所以有鑰匙的嗎。
老師和madam都是四十多歲，差不多的年紀。難道說……。
在勇希動著若幹平凡的想象力的時候，老師很快走進店裏，像是很理所當然似的隨便地對madam搭話到。
「早安」
madam輕輕取下圓框眼鏡來落落大方地迴應到。
「早上好」
感覺madam和老師之間就像是貴婦人和侍從，女老師和學生一樣的氣氛。也就是說老師這邊感覺尊敬的意思更重些。也許這平凡的預測是錯的吧，一邊這麽想著勇希打著招唿。
「早安」
「早上好，勇希。昨天睡的好嗎？」
「啊，是的。睡得很熟」
一邊迴答著，一邊想著為什麽會知道自己的名字。然後，推測到應該是老師之前說過關於自己的事情的。
並不是生氣什麽的。但是，帶著有些煩躁的視線向老師看去，他帶著微妙的表情把圍裙張開，然後翻了過來。
「稍微穿一下這個試試。雖然這是最短的了」
遞過來的圍裙和老師所穿著的是一樣的，係在腰上垂下去很長的那種。勇希把很大的圍裙一下撣開，試著要卷在腰上。
「嗯。果然大了啊」
太大了，應該說是太長了。衣擺都蹭到地上了。雖然老師並不能稱之為高個，但對於四十多歲來說身高還是挺高的。
「必須也要買圍裙了啊。適合女孩子的可愛的圍裙也是挺不錯的」
老師如歌似的說著一邊動著筆，把圍裙追加記在了買來的便利貼上。
「那麽，走吧」
「誒？」
「出去買東西。要住一個月也是有需要的東西的吧。還有，食材什麽的也必須要進一些才行了。那麽，madam。就拜托你看家了哦」
madam仍然盯著書，抬了抬整齊漂亮的眉毛以示答應。
「好、好，你們就去吧。反正也不會有客人來的」
「那可不一定哦」
老師撐在腰，哼哼地像是誇耀著勝利般地挑起嘴角。
「今天預感有客人會來。而且還是新客人。感覺會有新的相遇啊」
madam挑起視線，誇張地聳了聳肩。
「啊啦，啊啦。那看來是我的預測錯了？」
老師什麽也沒說，露出挑戰性的和藹的笑容（還真能做出來啊勇希驚異著），像是蹦跳著一般走出了店門。
勇希為了不被落下，慌張地從櫃台裏走了出來站在madam麵前。
「我們走了。那個……」
「什麽？」
「那個……，應該怎麽稱唿您呢？」
雖然madam從老師那裏聽說了勇希的名字，但是勇希還不知道madam的本名。madam的眼裏像是要惡作劇的小孩子一樣閃閃發光，背後像是有花朵飛舞著輕笑著。
「大家都稱唿我為madam的。所以勇希你也叫我madam吧」
「那麽，我們走了。madam」
勇希一下低下頭去，然後追在了老師身後。
蔚藍色的天空下，午前的陽光還很柔和。帶著香草味道的風追隨而來，體感溫度沒有很高。但還是在額頭上薄薄地出了些汗，不管再怎麽說這也是夏天啊，但並沒有什麽不快。到了正午的時候，大概就沒有這樣悠然的感覺了吧。
「靠近車站的地方有超市的。雖然規模不是很大，但是衣服和食材，一些雜貨什麽的話大抵上都能得到滿足。昨天是從車站沿著大路走過來的嗎？」
「是的。因為一目了然的」
「嗯。但還是很遠的吧。實際上其實是有近路的哦。雖然坡道會變得很急就是了，但從那裏隻要差不多二十分鍾的樣子就能抵達車站了。順帶讓你熟悉一下街道，就走過去吧，迴來有要拿的東西就再坐公交車吧」
洋館前的雙車道道路，和昨天的景象一樣都很清靜。不管是車還是人都幾乎不怎麽有。但即使是這樣，看了右邊看左邊看了左邊看右邊的，老師還是像這樣忠實地遵守著交通標語穿穿過了馬路。然後又一下像是消失在了水泥牆的陰影裏一樣。
勇希為了不落後也飛快地跑了過去。從耀眼的日光中突然離開的眼睛在一瞬間失去了視野。站住的時候腳邊有清涼的風吹過，同時讓嘴中會感受到苦味的青草氣息湧上前來。
「這裏是蕺菜之路」【蕺菜(ji cai)，原文ドクダミ，就是魚腥草，順便在四川是叫折耳根的是常吃的菜雖然其他地域可能會不習慣】
老師的聲音是從下麵傳來的。習慣了昏暗的勇希的眼睛一下子就捕捉到了在兩米前走著的老師那穿著白色t恤的背影。
比勇希的還高的磚牆夾著寬約一米左右的有著陡坡的小路，讓人會覺得是外行所鋪的坑坑窪窪的混凝土路。從出現了裂縫的地方可以看到泥土，還有探出臉來的雜草那纖細的葉子。特別是兩邊劣化地非常厲害，像是要掀開混凝土似的蕺菜強有力地張開著那混雜著濃綠和紅紫色的心形葉子，宣告著它們的權勢。伸出來的那特征性的黃綠色的花朵，每當風吹過小徑的時候，葉子就會像是在攀爬起來似的搖曳著。
是本來造的時候就這麽薄弱嗎，還是說因為植物的力量太過強大了嗎，這昏暗寂靜的小路的主人，毫無疑問地既不是人類也不是混凝土也不是磚牆，而是蕺菜啊。
老師像貓兒一樣走下陡坡，然後朝正在下坡時不時地停住腳步的勇希迴過頭來。道路被從裂縫裏伸出來的雜草所支配，雖然很是破舊但並不難走。沒有車輛通過，裂縫反而可以防滑，壓過來的磚牆也遮擋住了強烈的日光。
差不多沿著直直伸展過去的小路走了五分鍾，突然就出現了出口。這次是強烈的夏日的陽光讓視野變得一片空白。
反複眨巴了三次眼睛，眼前的是眼熟的大路。
車輛發出的轟鳴聲，人們的腳步聲和說笑聲，狗的叫聲，嬰兒的哭泣聲。
充滿著各種各樣聲音的街道。各種各樣的刺激飛入眼睛和耳朵裏。
但是，隻有鼻子還聞不到尾氣和柏油的味道。
勇希抬頭看向樟樹。是那對於背負著不安滿頭大汗的朝洋館走去的勇希，給與了她片刻安寧的樹木。
像是沿著圓形的直徑走過來的一樣，不到一半的時候就抵達了前往車站的中間點。
「沿著大道走的話就是車站了。然後再沿著那裏的窄路走就是鄰鎮了。到車站的近路就是這裏」
老師在沒有信號燈的人行橫道上，如同剛才一樣忠實地遵守著交通標語穿了過去。
這次是勉強可容許車輛通行
的小路，兩側都是相連著的住家的大門。和那大路邊並排著一臉神氣似的很大的住宅相比，這裏更多的是能感受到年歲的住家。
早早進行的早餐和院子裏曬著的衣物給道路上帶來了生活的氣息。
在被四邊柵欄圍起來的住家前麵，老師停了下來。手放在齊胸高的柵欄上，向院子裏看去。
柵欄是用竹子編織成的格子，裏麵是被山茶和沈丁花等灌木圍著的庭院，感覺不像是有在修整的樣子。
但是，房屋非常棒。雖然一眼就可看出是經年累月的，但不管是老舊的房頂還是牆壁還是緣側，並不陳舊而是銘刻著曆史，有著想表現出這樣的旨趣。像是被家人所圍繞著的露出幸福的微笑的老婆婆的側顏一樣，是可以感受到是被居住的人愛著相當有年歲的住家。
老師指著庭院的一角。是有長的有珍惜的植物嗎，在勇希投去視線的瞬間，從這充滿旨趣的住家裏冒出了像是女性悲鳴一樣的聲音。
「這是怎麽一迴事啊！」
到底是怎麽了，老師和勇希都一下愣住了，朝把緣側和屋內分隔開的拉門看去。
喀啦，大門被打開了，一個頭發斑白的老爺爺滿是憤慨的樣子走了出來。像是在撒氣似的粗暴地拿起連接在大門前的水龍頭上的軟管來。
「真是的，拜托你適可而止好吧」
然後再次有女性的聲音從住家裏傳了出來。像是已經厭煩了似的年長的女性的聲音。
老爺爺無視了那聲音用力地轉動著水龍頭。發狂的馬一樣的水流滾滾而出。
像是同時完成了對院子的澆水和灑水一樣，軟管對著院子裏所有的地方噴去。像是在撒氣似的對植物們粗暴地澆著水。
年長的女性那帶著焦躁和擔心的聲音再一次從家中傳了出來。
「呐，去一次醫院吧？」
「吵死了！」
老爺爺對著屋裏怒叫著，一邊把軟管甩在地麵上。
獲得了自由的軟管像是狂喜的蛇一樣，一邊噴出水來一邊狂舞著。老爺爺慌慌張張地關上了水龍頭。
像是試著要最後抵抗一下，軟管一下躍起很高。
啪的！
像是瞄準好了似的，噴出來的水打到了老師臉上。
「老、老師！」
「沒事」
老師甩了甩頭，雙手把頭發向後捋，用t恤的袖子擦著臉。但還是有水滴啪嗒啪嗒地從頭發落下，在臉和頭上流淌著。一看去連胸口附近也都濕掉了，t恤緊貼著。淋了相當豪爽的一場水。
連灑水過來的老爺爺看著老師這快全身濕透的樣子也不知該說些什麽了，握著水龍頭呆然地看著。
迴過神來的老爺爺突然怒吼了起來。
「為什麽會站在那地方啊！」
竟然會被罵真是意想不到，這次輪到勇希呆然到了。
「在那地方朝別人家裏看可不好啊！」
勇希一下子生氣來。又沒有隨便地跑到院子裏，說是看也隻是透過柵欄往裏瞧了瞧而已。
但是作為被害人的本人，卻垂下那和藹的眼角小心地道歉著。
「是的，十分抱歉。因為您家庭院相當有魅力，不禁就做了相當無禮的舉動。請原諒」
老爺爺像是踩空了似的，臉色的怒色消失了。是不知所措了吧，像是拉不下臉似的閉著嘴嘟囔著。
老師對勇希說道那麽就走吧，然後就離開了柵欄。但在這時老爺爺的怒罵聲又追了上來。
「等一下！我馬上去拿毛巾來」
「啊，沒事的。在這樣的陽光下馬上就會幹的」
「好了就等下吧！去緣側那邊坐著」
老爺爺好像是在用生氣掩飾著他的難為情似的，跑進了家裏去。
「那就承蒙好意了」
老師對著勇希露出了有些困擾似的笑容走進了院子。
從老師的頭發上又落下了水滴來。應該直接去問借一下毛巾的話更好吧。自己帶著的小手帕看來也不夠。勇希一邊從自己的口袋裏掏出手帕來，一邊磨磨蹭蹭的跟隨著。
老師在緣側的中央坐了下來，手肘放在腿上雙手撐著下巴，嘴角露出柔和的笑容一邊眺望著在院子裏生長著的植物們。
也不像是帶有什麽偏好似的在看著，也不像是有什麽珍稀的植物的這院子，到底有什麽有趣的啊，勇希隔了一個人的空隙在旁邊坐了下來看著老師的側臉。
老爺爺把身後的拉門打開走了出來。同時咖喱的味道從家裏流了出來。
老爺爺在勇希和老師之間放下了裝著麥茶的杯子，然後把毛巾遞給老師。
「謝謝您」
老師把毛巾放在頭上，輕輕拍著吸著水分。
「是住在這附近的嗎」
老爺爺試探著問道。
「在大馬路上麵的地方，經營著咖啡館」
老師把毛巾搭在脖子上，從褲子的口袋裏拿出錢包來，然後從錢包裏取出來了一張商店名片。
老爺爺條件反射似的一下伸直了背，畏縮著接了過來。從剛才那樣的態度完全不會想到的非常正式的禮儀，勇希眨了眨眼。
老爺爺眯起眼睛。仔細看著商店名片讀了出來。
「魔法使的咖啡館，自家製香草茶？香草是什麽啊」
「就是茶葉或者是能當作香料的東西」
「自家製的，也就是說有田嗎」
「是的，雖然不怎麽寬。也按克販賣茶葉的，如果可以的話請歡迎光臨」
老師這營業用的說辭就閑聊似地自然。勇希敬佩著老師隨身都帶著商店名片。雖然完全讓人感不到有在做生意的感覺，但也許對於客人很少的事情也姑且是帶有著危機感的也說不定。
「田……嗎。有在賣除草劑或者園藝工具什麽的嗎」
「除草劑……是嗎？」
老爺爺對著院子點了點頭。
「就如同您所看到的，庭院裏的樹木和花和雜草都肆意生長著。長得飛快，就算剪了又剪，拔了又拔還是趕不上」
老爺爺可氣似的皺著眉頭。
「是這樣啊。看來生命力很強的植物很多的樣子」
「換句話說，都是些簡單地就能培育起來的東西」
為什麽會這麽別扭地認同啊，勇希驚訝到。
「雖然有除草劑但基本上都不會怎麽使用，如果可以的話雖然可以分您一點。但是——」
老師一下停住了，環視了一下院子。
「但我想這個院子是沒有這個必要的」
老爺爺不滿地在眉間皺起了褶子。
「總之還是必須要把那邊的雜草給殺死吧」
這次揚起下巴對著院子的一角示意著。如針一般纖細的葉子的草，從牆角露出來茂盛地生長著。
「那個——」
「嘛，嘛，不好意思啦」
洪亮的女性的聲音打斷了老師的話。雖然這聲音是對著外人故意喊出來，但還是能夠知道這和剛才聽到的那女性的聲音是同一個人的。頭上比老爺爺的白頭發要少的頭發梳成一束，穿著烹飪時候用的罩衣。是老爺爺的夫人嗎。
把放著仙貝和甜納豆的漆器放下，看到老師的胸口的時候嚇了大一跳。
「啊啦啊啦，濕成這個樣子了啊。要用熨鬥燙一下嗎？」
「不用了，請不必在意。這麽大晴天的。馬上就會幹掉的」
「真的是很抱歉啊。這個人啊，最近，言行都有些奇怪呢」
帶著滿是責備的眼神看著老爺爺。
「都說了好多次得去一趟醫院才行的，但還真是頑固啊」
「我才不傻
呢！」
老爺爺朝著老太太她大叫著，然後臉色通紅著站了起來跑進了家中。像是上著樓梯的腳步聲響起，然後消失掉了。
「真是的，最近都怒氣衝衝的，每天都很煩躁的樣子。是不是被討厭了啊」
老太太說著請隨意享用然後把漆器朝兩人那邊推了過去。
老師輕輕地點了點頭夾起甜納豆來放入了口中。勇希也效仿著老師吃起了甜納豆。
「話說迴來有事情想要問一下」
老太太壓低了聲音，朝老師這邊靠了過來。
「除草劑很危險的吧。不論如何請您不要給他好嗎。不知怎麽的他最近，好像腦袋有點呆掉了的樣子。很擔心啊，很擔心」
老師把甜納豆吞進了肚子，像是安慰著患者的醫生一樣說明到。
「我家裏的也不過是在家居市場裏不用身份證就可以買到的那種而已。隻要不是故意地喝下去的話是沒有危害的。不管是對人類，還是對泥土」
「但也許就會喝下去的啊。真的是那個人啊最近，完全不知道會做出什麽來啊」
「但是看上去的樣子還是非常清醒的啊」
老太太在臉前揮了揮手，否定了老師的意見。那皺起臉來的表情，和老爺爺十分相似。
「不是說得了老年癡呆就會變得十分易怒的嗎。尤其是在剛剛得的時候。忘記自己所做過的事情，無法理解，對於想不起事情來就會變得焦躁。一天中淨是心神不定的焦躁著，都像是要來打我了一樣」
看來老太太自己也是在積鬱著，連隨聲附和一下也沒有的她還是繼續說著。
「不是經常會聽說的嗎。退休之後一下子就呆傻了的男人的事情。工作狂失去了工作，一下子就老掉了的事情，沒聽說過嗎？那個人是個不會顧及家庭的工作狂。雖然兩個月之前迎來了退休，但是從那個時候開始就一直在做著什麽奇怪的行動。就像是今天，一直都在做著相當荒唐的事情啊。對了，請稍稍等一下啊」
老太太急急忙忙站了起來，小跑著離開了。緣側一下迴歸了寂靜。一分鍾之後，啪噠啪噠的走廊上響起了忙碌的腳步聲，手裏拿著盤子的老太太迴來了。
「請稍微嚐嚐看吧」
本想著是重新拿來的點心，但沒想到拿來的卻是咖喱。在小碗裏盛著是不過三勺的咖喱。
雖然並不餓，但咖喱的味道還是勾起了食欲。勺子和小碗被一起拿了過來，勇希把胡蘿卜和咖喱一起舀起放入嘴中。
嗯嗯，勇希銜著勺子歪了歪她的小腦袋。雖然不至於難吃得讓人想要吐出來，但還是讓人提不起要再吃一口的衝動。
幾乎同時把咖喱放入口中的老師也帶著微妙的表情看著小碗。
調和過後的複合的香辛料裏，凸顯出來的讓這柔和一下被打亂的辣味留在舌頭上。感覺是在哪裏嚐到過的辣味。
率先找到正確答案的是老師。
「這是……山葵嗎？」
老太太張大眼睛和嘴巴佩服到。
「啊啦，您還真清楚啊。對，就是這樣的。很難吃的吧」
雖然想著為什麽會把這難吃的東西特意要客人來嚐嚐看，但肯定的，是有想要把吃到這咖喱的時候的驚訝和誰分享一下的吧。應該是相當的困惑不解的吧。
老太太露出有了讚同者的喜悅之情來，像是在談論傳言似的把臉湊了過來。
「是不是在哪裏弄錯了什麽不小心把山葵放進去了？但這次可不是這樣。在上次可是讓我吃到了加入醋的咖喱的啊。你看，退休之後就都沒有了奔頭和活頭，經常聽說有就這樣一下子傻掉了的不是嗎。說是工作狂會更容易變成這個樣子。如果再這個樣子下去的話，也許會在料理裏放進去除草劑的也說不定啊。早一些，希望他去看一看的。如果是早期的話，經過複健和藥物的治療也許會推遲這種狀況的吧」
老太太非常渴求著有說話的對象呢，還是說想要抱怨一下呢，完全感覺不到兩人之間要停下來的樣子。
應該是想到還拜托著madam在看著店，也不能再像這個樣子悠閑下去了吧。老師把借來的毛巾輕輕疊放好向老太太遞了過去，行禮到。
「謝謝借給我毛巾。還有除草劑的事情就請放心吧」
老太太一邊接過毛巾來，一邊把視線投向在庭院一角的盆栽的灌木上。
「那個樹，都已經長得這麽大了啊，差不多也該移植到院子裏去才行了吧」
從赤陶的盆中直直伸展著的樹木應該是用來觀賞的吧。差不多有一米左右的高度，宛如煙花一樣白色的小花向著地麵盛開著。
「不，我想那個樣子就行了。因為是如果種在院子裏的話馬上就會長得非常大的」
「啊啦，是這樣嗎？」
老師站了起來，勇希慌張地跟著也站了起來。
「就要迴去啦？不如就在這裏吃個午飯吧。不用擔心不會端咖喱出來的。有在做燉菜的。相當的美味哦」
「多謝您的好意。但也不能讓店一直都那麽空著的」
「是這樣啊。那真是遺憾啊」
當再也看不到送我們到院子門口的老太太的時候，我們兩人幾乎在同一時刻垂下了肩膀，輕輕鬆了口氣。
迴到咖啡館，勇希馬上就穿上了買來的圍裙。和老師的圍裙不一樣，這是到胸口處的。至少是像這樣有著相當寬的麵積在擋著的，所以就算弄髒了也可以保護住為數不多的衣服，而且對於兩邊大大的口袋也十分中意。黑色的沒有蕾絲邊也沒有刺繡的簡簡單單的設計，至少在這點上有想要和老師對齊的感覺。
「選的還真是樸素呢。嘛，年輕的小女孩的話這個樣子就已經足夠可愛了，簡單的也許也不錯」
「madam你穿的話也很可愛的」
老師一邊把紅寶石色的茶端給madam一邊說道。
「嘛，就算是奉承已經年過花甲的老太太也是沒有什麽好處的哦」
「花甲！？」
勇希不禁叫了出來。花甲也就是說六十歲。都過了這年紀也就是說……。
「啊啦。勇希，怎麽了」
「不，這個，那個……我還以為madam肯定才四十歲左右呢」
madam的臉一下亮了起來，背後像是有花瓣在飛散。
「啊啦真是的，勇希你啊」
madam像是少女似的害羞著扭動著身體。
並不是奉承什麽的。勇希是真的以外是四十多歲和老師是差不多世代的。還一瞬間懷疑老師和madam之間是戀人的關係來著。
「是因為多虧了這茶吧」
madam把透出紅寶石色的茶的玻璃杯端到嘴邊，嗅著味道。
「這是有著維他命炸彈別名的玫瑰果的茶。含有數種維他命。特別是對皮膚有效的維他命c比檸檬要高出二十倍哦」
確實，皮膚的漂亮程度是可以左右外表的年齡的。
madam的皮膚看上去也不過二、三十歲的樣子，皺紋也不多，也沒有什麽色斑。很白，圓潤光滑的臉頰就像是棉花糖似的。
讓額頭上長著痘痘的勇希都有些嫉妒了。
如果年過花甲的madam看上去也就隻有四十多歲的話，四十多歲的老師看上去隻有三十多也就可以坦然接受了。
「在這玫瑰果裏，攙和著和當天皮膚的狀態相配合的香草哦。稍微加了一點符合夏天這個季節的有著美白效果的德國洋甘菊進去」
老師得意地補充到。
madam在把茶杯喝空的同時讀完了書，在稍微過了正午一點的時候就迴去了。
因為沒有什麽客人來
，勇希一邊在請教著基本的香草茶的浸泡方法，一邊巡視著田就度過了時間。就這樣太陽落下了，結果到了晚上也和madam所說的一樣沒有客人來。
早上摘來的洋甘菊，在三個桌子上各自寂寞地搖曳著。
「嗯，是預感出錯了嗎」
老師失望的洗著餐具。比起沒有客人來這件事情，直覺出錯了的這件事所帶來的震動看來更大的樣子。
昨天和今天都沒有客人來過。那麽以前……，勇希有些害怕而問不出口。
大概是沒問題的吧，這個咖啡館。
勇希用布擦著老師洗過的餐具不安到。
●月齡3.9 五日月
和昨天一樣，今天也是用早晨摘來的洋甘菊裝點玻璃器具。留下些許清香味像是蘋果一樣酸甜的香氣在飄蕩著。
勇希一邊祈禱著今天一定要有客人來啊一邊用拖把擦著咖啡館的地板。老師在洋館裏的廚房，做著午餐和晚餐的準備工作。都已經快到中午了但看上去還是不像預想中那樣有客人來的樣子。
咖啡館裏的玻璃器具因夏日的暑熱而濕漉漉的，射進來的陽光帶著夏天的開放感隻留下舒爽的感覺，給溶入了香草氣息的空氣裏帶來了水靈靈的氛圍。
在櫃台的邊上的是唯一融入不了這咖啡館氛圍的傳真電話。在這獨特的氛圍中，擺放著的這粗糙帶著黑亮亮的光澤的電子器件。
傳真電話旁邊的收銀機則很漂亮。底部銀色的主體部分帶著恰到好處的綠色的鏽跡。在放錢的抽屜那裏，雕刻著薔薇的圖案，像會是放在有著古老曆史的位於巴黎的咖啡館裏的旨趣。
但是，還能動嗎。在旁邊也並沒有看到有插座的樣子。
在一通打掃過後，勇希在櫃台裏麵的凳子上彎腰坐了下來。
就在一邊看著中央拱起來的天花板，這咖啡館一年的收人到底有多少來著啊，在進行著這樣斤斤計較的想象的時候。
咖啡館的門被拉開的門鈴響起叮鈴鈴的很可愛的聲音來。
是客人！
勇希從凳子上跳下猛地站了起來。
（啊嘞，是那個人）
眉頭緊皺著一臉訝異地打開咖啡館的大門的是昨天把水灑到老師身上的那個老爺爺。
和在家裏的時候不一樣，在這暑熱裏也正式地穿著西裝，連領帶都係著所以沒法馬上辨認出來是同一個人物。雖然看著像是馬上要參加一個很重要的會議似的，但手裏拿著的卻是超市的塑料袋。而且還鼓囊囊的。
「歡迎光臨。請隨便坐吧」
勇希露出不熟練的笑容，手掌指向空空的三張桌子。
老爺爺那邊也像是不習慣這咖啡館一樣的，用可疑的眼神環視著店裏。
「真是小的店啊。而且還很舊」
老爺爺靠近兩人坐的座位，粗暴地拉開椅子坐了下來，像是要丟掉似的把超市的袋子給扔在了地板上。
明明穿著正式的服裝，但態度卻讓人感不到有紳士態度。
這麽一說的話昨天也是，結果還是沒有向老師道歉。雖然借給了毛巾，但一個勁兒的說著就借給你吧以這樣像是很偉大似的態度，而且太太一出來了在中途就不見了。但是，這失禮的態度也是因為癡呆症的原因吧。這麽一想的話，也湧起了同情心來，不如說應該抱有溫柔以待的感情——才怪呢！
「昨天的那個店長呢？」
讓人會想問他為什麽會這樣一臉不高興的，老爺爺的聲音低沉著，語氣也很了不起似的粗魯著。不愉快的心情在胸口處摩挲了起來。
「我馬上去叫」
勇希按下傳真電話上內線1按鈕。雖然傳不到咖啡館裏來，但是洋館裏的客廳或是二樓的台階旁邊，還有老師的房間什麽的地方應該都會有子機會提醒到的。
連一分鍾也沒到的樣子，手裏拿著圍裙的老師就從廚房裏麵進到咖啡館裏來了。在櫃台裏撣開圍裙，像這才是魔法似的三秒鍾就纏在了腰上，老師的表情比起平時來要繃緊了兩成左右，然後對勇希悄悄耳語到。
「是新客人啊。因為昨天才遇到，所以我的預感也不是完全沒中的啊」
對於這樣單純的高興著的老師，勇希隻能一臉複雜地表示毫無意見。
「歡迎光臨。昨天真是謝謝您了」
老師把裝著水的玻璃杯遞了過去。
「我想讓從你這裏買些除草劑」
「用除草劑的話實在是太浪費了。如果草長得太快而趕不及照料的話，要不就由我來幫忙割草吧」
老爺爺的表情變得險惡了起來。
「是那家夥說了什麽嗎。連你也像是對待一個呆老頭似的對我嗎」
「在那院子裏並沒有什麽必須要使用除草劑才可以的雜草哦。而且昨天也正是因為覺得那不錯才往裏瞧的。院子裏的植物是夫人她挑選種植的嗎？」
老爺爺一下睜開了眼睛。臉色通紅著，椅子向後倒下站了起來。
「從一開始你就沒想過要給我的吧。我明明還這麽特意跑過來的！」
咚！拳頭錘到了桌子上。受到震動玻璃杯跳起，然後倒下。
水衝向老師的圍裙。好像從昨天開始就一直是水難相的樣子。
老師在桌子上流開的水滴落之前，迅速的把放在地板上的超市袋子拿了起來放在了旁邊的桌子上。
喀哧一下塑料袋破裂開了。像是雪崩似的，咖喱塊的盒子飛了出來。
攤開在桌子上的，是接近二十盒的咖喱塊。而且全部都是老牌的食品製造商從以前開始就有的牌子。老師把掉出來的咖喱塊的盒子放迴袋中一邊說道。
「您喜歡咖喱啊」
「並沒有那麽喜歡」
老爺爺從老師的手中搶過裝著咖喱塊的袋子，然後就以這勢頭直直朝門走去。
「有什麽事情惹您生氣了嗎？」
向老爺爺的背後投去的老師的這聲音，明明是這樣不響亮而且沉穩的語氣，但卻不可思議的在咖啡館裏凜然響起，有著讓人不得不去傾聽的不可思議的引力。
手裏拿著拖把的勇希和握著門把手的老爺爺的手都一下停住了。
「並、並沒有，才沒有生氣呢！」
看上去越來越生氣了，老爺爺迴過頭來窘迫地怒吼到。勇希的手握著拖把柄，緊張地看著顫抖著肩膀憤怒著的老爺爺和像往常那樣不管是在什麽時候都如同牧歌般的老師。
老爺爺現在就像是要開始噴起第二次火一樣。
從卷起的袖子處可以看到老師那曬的黑黑的手臂很是健壯。萬一，就算是老爺爺打過來也是能製止住的吧。雖然不必擔心會遭受暴力，但不知道老師究竟是在想些什麽，這讓勇希的不安增大了。明明就不必特意去招惹這樣奇怪的人的，讓心跳都加速了。
「馬上去泡香草茶，請在那裏坐一坐吧」
老師如同一個熟練的侍者一樣右手伸向旁邊的桌子邀請他坐下，是確定對方會留下嗎，然後就這樣優雅地轉過身去消失在了櫃台裏。
壺和杯子被拿出來的玻璃碰撞的聲音，燒開水的聲音，香草葉摩擦的聲音，在這期間老爺爺按著胸口處站了一會兒。
勇希把桌子和地板上的水擦幹淨之後，迴到了櫃台裏。
在玻璃壺裏注入開水，咖啡館裏一下就被清爽的氣味穿透了。
啊啊，這個是胡椒薄荷啊，勇希哼哼地聳動著鼻子。
在日式點心裏也經常使用的，和薄荷很相似的氣味。老爺爺也像是在懷念著什麽似的眯起了眼睛。是薄荷的香味在背後推著嗎，老爺爺老實地在勇希打整好的桌子邊再一次坐了下來。
老師在托盤
上放著橡木色的茶，端到了老爺爺的桌子上。
「這是胡椒薄荷和蕁麻的混合茶。胡椒薄荷能促進胃腸和膽囊、肝髒的活動，蕁麻擁有豐富的營養素能保護胃黏膜。還很熱，所以請晾冷了再喝吧」
輕輕搖晃著放下的杯子，讓人會不禁產生迴憶的深棕的顏色。
老爺爺雖然拿著杯子但並沒有端起來，而且帶著某種探尋的眼神窺探著深棕色的液體，但最終還是像是被吸引了似的，把杯子湊近了嘴邊。
老爺爺的喉嚨動了動。
老師就這樣拿著托盤，像是在守望著老爺爺似的離桌子兩步遠站著。視線注視著放在胸口處的老爺爺的手。像是慎重地要患者注意的，像是醫生那飽含著慈愛觀察著的眼神。
「真正必要的並不是除草劑吧」
老爺爺的肩膀抖動了一下。比起驚訝，表情更接近於恐慌。
「這個茶，喝了之後很暢快吧。把堵在胸口處的東西全都疏通下去了嗎」
老師像是敲擊自己的胸口附近似的，慢慢的握住拳頭拍了拍。老爺爺的眉毛上抬，嘴角痙攣著。要怒罵出來了嗎，勇希的肩膀顫抖著。
老師像是在擔心著小孩子似的用溫柔的聲音說道。
「也有無法用言語傳達的事物」
在夏日的陽光燦爛地傾注進來的咖啡館裏，香草的氣味，說什麽都可以哦，像這樣溫柔地抱著人的肩膀搖動著。
老爺爺垂下腦袋，緊閉著嘴。但在咖啡館裏流淌著的沉默很溫柔，誰也不會去催促老爺爺。
「如果人類不行動的話，連一根手指也動不了」
老師並沒有麵對著老爺爺而是凝視著玻璃窗對麵的香草田，像是自言自語似的低語著。實際上，也許就是在自言自語也說不定。
「……很可恨的院子」
視線落下從老爺爺的口中傳出細微嘶啞的聲音來。
「明明並不是那麽大的院子，但馬上就會長出雜草來，茂盛地不像話。我老婆她就隻會種些沒用的草」
勇希迴想起那個愛嘮叨的老太太來，確實如果是那個人的話好像不管是什麽都會種的樣子。
「明明我那笨老婆都能做到的。但為什麽就是做不好呢」
老爺爺斜眼看了一下放在旁邊桌子上的塞滿咖喱塊的購物袋。
「咖喱也是。明明不過隻是咖喱而已，卻做不出和我老婆一樣的來」
毫無關聯地就從院子跳到了咖喱的話題，讓勇希的眼睛都變成豆豆眼了。這樣的事情明明直接去問太太的話不就好了嗎。
「沒有去請教夫人她嗎？」
代替著勇希老師問道。老爺爺眉間的皺紋變深了愈加的沉默。如果做得到的話早就做了你這個笨蛋，感覺像是聽到了這樣的心聲。
「沒法去向我老婆她……問出口」
夫妻吵架，然後你做的料理什麽的我也能做的，不會就是這樣的展開吧。還是說是因為孫子說爺爺做的咖喱一點也不好吃，還是奶奶做的好吃被這麽說而傷到了嗎。
「使用同樣的咖喱，放進同樣的器具，但總是缺一點什麽。到底是加了什麽調味料啊」
「就是在找這個嗎？難道，昨天放進山葵的咖喱也是？」
老爺爺很不高興似的歪著眉頭。
「你吃了嗎？」
「是的」
老師的眉毛撇成八字表情很困擾的樣子，老爺爺也一臉苦澀。
「家裏有的調味料全部都嚐試過了。醬油，醬汁，番茄醬，蛋黃醬，胡椒，七味粉，砂糖，鹽，甜料酒，醋，山葵。其他的也加了聽說是經常會放進咖喱裏的蘋果什麽的酸奶什麽的。但是，還是變成不了相同的味道。更加的，像這樣，應該說是香味和醇味更深厚呢，還是說很有刺激性呢。不管是怎麽弄都做不出相同的味道來」
「夫人的咖喱，看來還真的是美味呢。有一個擅長料理的妻子還真是羨慕啊」
哼，老爺爺哼了哼鼻子。
「才沒什麽呢。料理和裁縫都不拿手，不管做什麽都不頂用。那個院子也是，隻是隨便地買來苗種培育的吧。不像是其他家的院子那樣讓人賞心悅目，隻不過是個長的是雜草的難看的院子罷了」
是老師的誇獎讓老爺爺更惱火了嗎，老爺爺一口氣說出來的滿是抱怨和謾罵。讓聽著的勇希都感到煩透了。
「咖喱是唯一可以讓我誇獎的料理。但這樣一來，動不動就做咖喱。像那樣單純簡單的料理。不過本來擅長的料理就很少。明明都已經做了幾十年的主婦了的」
就這樣簡單的料理還傷透腦筋的到底是誰啊，勇希嘀咕著。
「總是在關鍵的地方失敗。都讓都我失望了不知道多少次了。真是個讓人感到害臊的愚妻啊」
直率的語氣裏摻雜著焦躁和消沉。是老爺爺的心情傳染過來了嗎。感覺胡椒薄荷的香味也變的沉悶了起來。
老師沒有插嘴，而是一直看著老爺爺聽著他的抱怨。
是把想法一口氣都說出來而冷靜下來了嗎，老爺爺深深地歎了一口氣，把已經完全冷卻了的薄荷茶大口灌下。
沉默落下，就在空氣陷入停滯的時候，老師開始說話了。
「是調味料的組合嗎？」
「我想調味料就隻有一種」
「為什麽會這麽想呢？」
老師不可思議的歪著頭，老爺爺一臉不高興的移開視線沉默著，但最後還是一點點的開始敘述起理由來。
「一次，我自己曾經試著做過一次。用同樣的咖喱塊，同樣的器具但味道和香味就是不一樣。在那個時候，我老婆她說訣竅就是再加上一小撮的愛情。所以，大概加的隻是一種」
「一小撮。原來如此」
老師大大地點了點頭。
「我感覺找到正確答案了」
「正確答案？」
老爺爺費解地皺著眉頭。
「就是您太太她咖喱的秘密。正好有咖喱塊，就試著做做看吧」
「誒？」
不僅是老爺爺，勇希也瞪大了眼睛。隻有老師像是樂在其中似的，朝購物袋裏瞧著。
「可以借用一下這個咖喱塊嗎。大概，應該能再現出您太太她的味道來」
「真的嗎？」
老爺爺像是要跳起來似的伸直了背，看著老師。
「明明是沒嚐過的東西，都能做出來嗎！？」
「因為有優秀的助手在啊」
是誰啊，勇希還沒來得及想就和老師對上了眼睛。
「是吧，勇希」
「哈？」
在櫃台裏認定了自己是個旁觀者的勇希，對於突然間滿臉笑容迴過頭來的老師不禁動搖了起來，一下攥緊了圍裙。
「我、我會努力的」
臉已經僵硬住了連自己都明白。
「這裏的廚房很小，請到房子裏去吧」
老師把老爺爺帶到洋館裏的客廳去了。
在洋館裏的廚房裏有著像是小餐館裏的那種廚房一樣的麵積和設備。
過去也曾經是有過雇傭廚師的時代吧。就算走進三、四個人也不會感到狹窄的麵積。水槽和料理台雖然很舊但好好地被整理過，感覺很幹淨。看著做飯器具整齊地擺放著的樣子，就像是真正的餐館裏的廚房似的。
把老爺爺帶到客廳的八人座的桌子邊後，勇希和老師就開始在廚房裏做起了咖喱。
「真厲害啊勇希醬。手法真漂亮」
對於用菜刀處理著胡蘿卜的皮的勇希，老師感慨到。
「都已經習慣了」
雖然也不至於說是被任意使喚，但在勇希前往寄居的地方
，作為打擾的代價要幫忙各種各樣的家事。連自己也感慨著不過十四歲就已經相當習慣打掃和料理了。
「太好了。能做咖喱嗎？」
「誒？」
勇希不禁發出了一聲怪叫。
沒想到咖喱這樣初級的料理老師竟然也不會做！？不，這不可能的吧，勇希馬上就否定了。
勇希到這個地方來已經住了兩個晚上了。雖然對於老師的料理加上早中晚也不過隻吃了五次而已，但從使用了香草的相當費工夫的料理上就可以看出手法是相當高明的。
看著切著蔬菜的老師的菜刀的手法，在料理上的手腕比勇希還要高明是一目了然的。
「實際上，我沒有用過市麵上賣的咖喱塊的」
有些軟弱似的和藹地笑著，老師對勇希講明到。
這時勇希在菜板上把胡蘿卜亂切成一口大小的時候一下就砍落了。
「我反而就隻用過市麵上賣的咖喱塊啊」
「太好了。那我放心了」
雖說是放心但感覺很複雜。勇希也隻是照著包裝上所記載著的菜譜做的而已，再加上什麽特別的做法，像這樣的改編並不能做到。
「真的明白老爺爺所要找的特別的味道是什麽嗎？」
「他太太所添加的我想肯定就是這個了哦」
自信滿滿的，老師從架子上取下一個手掌大小的瓶子來。
裏麵放著像是泰米一樣有著細長形狀的種子。
老師從小瓶子裏撮出一些種子來，放進了煮著胡蘿卜，洋蔥，土豆的鑄鐵琺琅鍋中。
炒過的蔬菜和肉的香噴噴的味道加上類似於民族特色菜的香味，讓肚子裏還存著早飯的勇希又有了食欲。
「剛才加進去的也是香草嗎？」
「嗯。是小茴香哦」
但是，老爺爺他為什麽那麽拘泥與要做出和老太太所做出的一樣的味道來呢。做出更加美味的咖喱來讓她認輸，就沒這麽想過嗎。
「那個，沒有任何新意的就隻是按照盒子上寫的做的，就可以了嗎？」
「沒關係的。這就是家庭料理啊」
朝鍋裏看著的老師的表情看上去似乎有些寂寞，讓勇希的手一下停住了。
「老師？」
勇希搭話到，老師像是安心了似的抬起頭來，帶著和藹的笑容看了過來。
把咖喱塊扔進鍋中，熟悉的帶有相當刺激性的咖喱的味道充滿了廚房，愈加地刺激起了食欲。
「如何呢」
老師把嚐味道的小碟子遞了過來，勇希唿唿地吹了兩次湊近嘴唇。
「真美味！」
小茴香美味和香氣，讓味道更深厚了。
「確實是會讓人想要重現的美味啊。會拘泥於老太太的味道我也總算是理解了」
「是啊」
對於勇希的讚賞，老師隻是帶著感覺有些苦悶似的微笑把咖喱盛了起來。
勇希在盤子上端著咖喱進入客廳的一瞬間，在八人座的桌子最裏麵坐著的老爺爺瞪大雙眼迴過頭來。
「這味道……」
聲音顫抖著，像是被迷住似的緊盯著勇希端著的盤子一點都沒移開視線。
明顯的由市麵上賣的咖喱塊無法做出的強烈的香辛料的味道，從白色的盤子溢出。刺激著鼻子和胃，一下就增進了食欲。
「請用」
勇希把盛在白色盤子上的咖喱和勺子和水一起放在了桌上。
老爺爺用顫抖的手拿起勺子。勺子在還沒怎麽觸碰到咖喱的時候，停在了半空中。
老爺爺的表情看上去似乎有些緊張，又似乎有些恐懼。
銀色的勺子慢慢舀起咖喱來。從被舀起來的那麵上，蒸汽和辛辣的香氣升了起來。
座鍾那洪亮的聲音傳來。
老爺爺張開嘴，把銀色的勺子含了進去。勇希屏住唿吸，守望著這一連串的動作。
銀色的勺子離開了老爺爺的嘴邊，咬著牙似的咀嚼的聲音，在被古董所圍繞著的客廳裏微微響起。
喀啦，勺子從老爺爺那失去力氣的手中落在了盤子上。
老爺爺的表情就像是放心了似的。那是太過驚訝以至於連表情都做不出的樣子。
這就是老師所作的咖喱肯定沒錯的證據。
太好了，就在勇希在心裏擺著勝利的姿勢的時候，收拾完畢的老師走進了客廳。
一看到老師的身影，老爺爺蹦著就站了起來。
「為什麽。到底是放了什麽進去！」
雙手撐著桌子，探出身去，與像是在責問似的老爺爺相比，老師微笑著像是在勸著他繼續吃下去一樣。
老爺爺像是沒了力氣似的，重新在椅子上坐了下來。
「加的是小茴香。順便一提做咖喱的是她。基本上就是家庭料理的」
在老師的介紹下，老爺爺越發驚訝的看著勇希。勇希不知道應該如何做出反應，隻好以不自然的表情承受著老爺爺的視線。
「隻是把那什麽種子加進去就有這味道了嗎？」
「這是一小撮的魔法哦」
老師得意地迴答到。
「但是那個種子，我連聽也沒有聽說見也沒有見到過啊。在廚房裏也沒有」
「是在您家院子裏長著的。您指著的那有著像是針一樣葉子的草就是小茴香了」【一般用作香料的小茴香是指小茴香這種植物的種子】
「誒……！」
「繁殖力很強，不會開出漂亮的花的很樸實的樣子。實際上，在香草裏被當作是雜草對待的也很多。如果不知道的話就更是如此了。而且其他也培育著很多有作用的植物，真是一個寶庫啊。如果用除草劑的話就真是太可惜了」
老爺爺對於老師的話有些憮然。太太所種的植物並不是隨隨便便種的，而且也並不是隨便讓其長得像雜草的。
「能用的才是香草。請好好利用吧。如果是這方麵的建議的話，我想不管是什麽都能給的」
老爺爺無言地舀起咖喱來放入嘴中。像是要仔細品嚐這味道似的咀嚼著，然後又慢慢把勺子放下。
「確實是我老婆所做的咖喱，但是有一點不滿」
老師和勇希一下緊張了起來。老爺爺用呻吟著一般低沉的聲音說道。
「還是我老婆她做的更好吃」
勇希小小地歎了口氣，老師也像是有些困擾似的臉上露出有些害羞的表情來。
「您太太她大概是稍微多加了一些小茴香在裏麵吧」
「什麽啊，果然是因為不擅長做料理嗎」
「不。這肯定是為了您的。小茴香有著健胃的作用。不僅能增強食欲，促進消化，還能緩和胃痛。您的腸胃很弱的吧？」
老爺爺的表情驚訝了起來。
「為什麽……！」
「今天在咖啡館裏的時候，您好像是在按著胸口附近的吧。所以我想您太太她是為了您才多加了小茴香在裏麵的。如果不是這樣的話」
老師突然停住了。
「就是因為很久都沒吃過才會這麽覺得的吧」
老爺爺的眼睛驚愕地瞪著，身體微微顫抖著。這是到現在為止最為驚訝的表情。
「為什麽……會知道這？」
「果然，是這樣啊。非常抱歉」
老師微微低了低頭，垂下眼睛。
這兩個人到底是在說些什麽啊，勇希這樣意義不明的呆立著交替看著老師和老爺爺。
突然，從老爺爺的眼中流下了淚水。勇希驚愕地都要跳起來了。
滿是皺紋的手像是要藏住表情似的幾度擦過眼睛，肩膀顫抖著悄聲到。
但是沒擦去的眼淚還是落在了桌子上。
老師把潔白的紙巾悄悄地放在咖喱盤子的旁邊。
老爺爺伸出沾濕的手抓過紙巾，首先是眼睛，然後放在了鼻子上。
「一年前，突然的。真的是太突然了」
老爺爺像是對著咖喱在懺悔似的，含糊不清地開始說了起來。
「在忘記這味道之前能夠再現出來真的是太好了。我老婆她很不擅長做料理。在結婚當初擺出來的盡都是些在奇怪的地方用心的失敗的料理。而在這其中，我唯一誇獎過的就是那咖喱了。……是這樣啊。所要尋找的東西，原來是在院子裏的嗎」
老師沒有點頭而是輕輕垂下了眼睛。
「臨近退休，總算……，明明想的是這樣夫婦兩人總算能夠單獨的一起了的。明明是是約定好在退休之後，要悠閑自在地在國內去到處旅行的」
鼻子吸了吸，訴說一下停止了。
「一直都是這樣啊。在關鍵的時候失敗，在重要的日子身體垮掉。太逞強了啊。亂來，蠻幹，一直，一直都是這樣……，都是為了支持我啊。連報恩的時間都不給我……，真是一個過分的人」
老師悄悄離開老爺爺的身邊，把手放在勇希的背上，若無其事的像是在陪著她一樣走到了出口。
「吃完之後請到咖啡館裏來。會準備好飯後茶的」
到底，是發生了什麽啊。沒有隱瞞這訝異的心情，勇希皺著眉頭跟著老師迴到了咖啡館裏。迴過頭來的老師，看著勇希的表情噗的一下就噴了出來。
「勇希醬，表情很奇怪呢」
說我表情奇怪還真是失禮呢，然後勇希的表情就變得更加“奇怪”了起來。
「總覺得好像就隻有我一個人是被排在圈外的」
「啊啊。抱歉」
老師像是摸著勇希的頭似的輕輕拍了拍她的腦袋。老師寬闊的溫暖的手，讓勇希的心情稍微好了些。
「老爺爺他啊，是在尋找死去的妻子所做的咖喱的味道」
「死去？說死去，但是昨天不是才見過的嗎？」
說著話，特意讓勇希他們吃過山葵咖喱的那個太太，難道說竟然是亡靈什麽的嗎……。勇希的背後一陣寒顫。
「那個人也許是老爺爺的姐姐或是妹妹什麽的吧。眼睛很相似，而且比起什麽來說皺起來的表情簡直是一模一樣。他妻子大概是在一年以前死去的吧」
『一年前，突然的』
『明明想的是這樣夫婦兩人總算能夠單獨的在一起了的』
『連報恩的時間都不給我』
聯係一下老爺爺的話，確實是在悼念亡妻，是愛唱反調的人的愛情啊。
「是怎麽知道他妻子死去了的事情的呢？」
老師在水壺下點上了火，用食指咚咚地指了指自己的耳朵。
「我啊，是能夠聽到人的心聲的」
「哈？」
從勇希的口裏發出嚇人的怪叫來。
「是聽到了悲歎著妻子的事情的老爺爺的心聲了嗎？」
「我很擅長讀心的魔法哦。雖然占卜是完全不行的」
魔法！？
老師像是要蒙混這秘密似的，露出和藹曖昧的笑容來。
「確認那喜歡聊天的老婆婆不是他的妻子是在今天，老爺爺說照料庭院的基本上都是他的妻子的事情。還記得嗎？我們認為是他妻子的那個老太太，向我們問過是不是把院子一角的那個盆栽裏的樹木移植更好的」
雖然有些記不清但勇希還是記得。在直徑三十厘米左右的赤陶的花盆裏，有些憋屈似的伸展著的差不多一米左右的樹木。青翠的枝葉，開著像是煙花似的白色的花。
「那是菩提樹。就是在香草田北邊的那顆大樹。和那是同一種樹木」
「誒」
遠看也很顯眼的，差不多有十米高的大樹，是田裏最大的香草了。
「在歐洲經常作為行道樹種在街邊。是能長的非常高大的樹木。死去的老太太是因為知道這個，所以才特意種植在花盆裏的吧。如果在那院子裏長著一顆十米高的樹應該很不得了的吧。然後昨天的那個老婆婆卻不知道這件事」
所以才向老師問是不是移植到院子裏更好的啊。
「菩提樹的花和葉子和樹皮都是能作為香草使用的萬能草。是相當有用的樹木。考慮到丈夫的身體，我想是一邊注意到不要讓其長得太大而一邊培育著的吧」
水燒開了。老師在玻璃壺中倒進熱水，隨著蒸汽一起帶著些甘甜味道的清爽的香氣冒了出來。是勇希已經相當熟悉了的薰衣草的味道。
「而且也是說過向太太問不了的吧。如果是喜歡聊天的那個老婆婆的話，在老爺爺做出加了山葵的咖喱的時候，自己應該會手把手的教他的才對」
勇希感慨著確實如此，但是這也並不是什麽魔法，而是所謂的洞察力優秀，或者隻是直覺很好吧。
「是怎麽知道秘藏的味道是小茴香的呢？」
「啊，這很簡單。如果不使用市麵上賣的咖喱塊而是製作咖喱粉的話，必須要準備的香料太多很花費功夫所以很麻煩的。但是，就算是使用市麵上賣的咖喱塊然後再稍微加上一些香料的話，也可以變成接近於用香料粉做出來的正宗的味道的。他的夫人大概是知道這的吧。他的夫人不是也留下了暗示的嗎。說是秘訣就是加入了一小撮的愛情的。對於培育出來的香草的愛情，抑或者是對於丈夫的愛情吧。嘛，如果弄錯了的話，也不過是從頭開始一個個的試試其他的香料就行了的」
「在老爺爺家院子裏長著的植物，所有的都是香草嗎？」
「雖然不是全部，但有許多種哦。也許是為了忙於工作，腸胃很弱的丈夫，隻要發現了看上去有作用的香草就會種植下來的吧」
竟然有那麽多的香草，勇希真是一點也沒注意到。和老爺爺一樣，認為是個長滿雜草的院子真是感到羞恥。
老師把格子紋的茶壺套稍微拿起來了一點，看了下壺裏茶的顏色，確認了下浸泡的狀況。勇希晃了一眼看到的茶壺是深紫色的。
好的，老師低聲到，往放進了冰塊的玻璃杯裏倒入了茶。
因冰融化而變淡的茶，像是紫水晶融化似的帶著美麗的淡淡的青紫色。
「請用」
對於做了咖喱的犒勞，老師把泡好的茶遞給了勇希。
勇希坦率地接過。含住吸管吸入薰衣草的香氣，心情慢慢變得安穩了起來。
「薰衣草真是能弄出來相當漂亮的顏色呢」
在射入咖啡館的自然光下看上去的薰衣草茶，像是紫水晶一般閃耀著光芒，讓人會像是這樣一直出神地看下去似的。
老師像是惡作劇被發現了的小孩子似的，聳了聳肩，和藹的眼角垂了下去。
「實際上，這顏色並不是薰衣草的，而是名為錦葵的花的顏色」
「誒？」
勇希發出有些愣神的聲音。
老師把玻璃壺端到了勇希眼前。
和米粒大小的薰衣草混著的，有大拇指那麽大的紫色的花混在裏麵。
「隻是薰衣草的話隻會變成淡黃色或淡黃綠色而已。稍微加上一些錦葵，就會這樣確實地變成薰衣草的顏色的。所以咖啡館才會像這樣混合。而且啊」
老師從冰箱裏取出檸檬來，用小刀切成兩半。酸酸的刺激性的香味一下衝入鼻中。
「輕輕擠壓一下，試著加進一、兩滴看看」
勇希拿過一半檸檬，指尖慎重地用力到。
從半透明的黃色的果實裏落下的一滴，一落在玻璃杯中就變成了粉紅色。
瞠目結舌
的勇希帶著滿是好奇心的眼神看著老師。
一度下沉的粉紅色在搖了搖玻璃杯的底部後，隨著時間全部擴散開來。淡青紫色的液體，變為了帶著若幹藍色的淡桃紅色了。
是和前天晚上相同的現象。不知在什麽時候，淡青紫色的茶就變成了粉紅色。
「和石蕊試紙是同一個原理。與檸檬的酸反應藍色就變化為了粉紅色」
「那麽，前天呢？明明並沒有加入檸檬的啊」
「是事先加進了摻有檸檬果汁的冰塊在裏麵的。隨著時間就溶解了，然後就讓顏色改變了哦」
勇希呆然地盯著正變成粉紅色的香草茶看著。
不是魔法，隻是單純的化學變化而已。總有一種受到欺騙的感覺。
沒有去管啞然的勇希，老師開始泡起了另一壺茶。和給勇希泡的一樣，是薰衣草，正確說來是薰衣草混合茶。
「薰衣草有鎮靜的效果，是作為能讓人放鬆的茶裏典型的香草。在不安的時候和憂鬱的時候喝是很好的。肯定對於悲傷也很有效的。雖然隻能起到些許的作用吧」
這是給一會兒要迴到咖啡館裏來的老爺爺準備的吧。
勇希手裏的薰衣草茶，紅色增加地越來越多了，已經變成了鮮豔美麗的粉紅色了。
是因為薰衣草的鎮靜效果起作用了嗎，讓勇希的心輕輕晃動隨著這讓人放鬆的香氣一起搖晃了起來。
讓顏色變化的一滴。
讓味道改變的一小撮。
一小撮的小茴香，像是讓對亡妻的思念鮮明地複蘇了起來的魔法一樣，和丈夫一同會一直存續下去的吧。代替一直相依為命的妻子。
一滴，一小撮裏所擁有的，強大的力量。
讓勇希的心中也有了什麽一滴落下。
勇希無意識中一臉認真地看著老師。胸口的這份熱意，擅自就變為言語說了出來。
「我會拚命地去記住香草的事情的」
老師那和藹的眼角垂下，輕輕地拍了拍勇希的頭。
「不用非要記住也可以的。如果喜歡上了的話，就會像是口渴了想要喝水一樣自然地掌握的」
被老師觸碰到的頭頂，留下了柔軟溫柔的感觸。
「所以在這個夏天裏一起，要喝許許多多的香草茶，吃許許多多的香草料理哦。然後肯定會喜歡上的」
一起……。對於這句話，明明讓勇希的胸中有些欣喜但卻又變得酸楚。
剛開始來到這裏的晚上，看到了老師那很困擾的和橫井町的伯母打電話的事情。到底真的是不是感到很麻煩的呢。是不是因為沒辦法了才讓勇希留下的呢。如果是這樣的話，這是不是在趁著這溫柔而在趁虛而入呢。
但是老師現在的笑容，大概是真的。是真的對著勇希在笑著的吧。
在這裏是可以的，被感受到的這薰衣草的香味溫柔的環抱著。
不由得流下一滴眼淚。如果沒暴露的話就好了啊。
一滴。
這小小的力量，會成為像是那讓一切都會改變的魔法一樣的奇跡嗎？
期待什麽的不應該有的，在心中還沒解除警戒的膽小怯懦的自己仍舊顫抖著。
但是，也許的話……。
雖然不明白是什麽歌，但老師正哼唱著不知為何讓人感到些許懷念的旋律。
聽著這時不時走調的哼唱，勇希像是要笑出來一樣，又像是要哭出來一樣，帶著不可思議的心情啜飲著薰衣草茶。
勇希這奇妙的暑假才剛剛開始。
·lesson 1 一滴的力量
菜譜：薰衣草&錦葵……在睡不著的夜晚，有些不安的時候
胡椒薄荷&蕁麻……在想要轉換心情，腸胃不調的時候
木框的凸窗戶，貓腿式樣支架的浴槽，應該是古董的木雕桌子，精致的手縫床單。在像是歐洲小酒店其中的房間裏勇希醒來了，過了一小會兒不知道自己在哪裏的環視著四周。
房間的門上了三道鎖，勇希伸了個懶腰。
「勇希，起來了嗎？」
門對麵的是如牧歌般的伯父，不，是老師的聲音。
「起來了！」
勇希用手整理著頭發慌張地迴答到。
「準備好了就到客廳去吧。吃過早飯之後就去田裏。這是魔女的晨務哦」
魔女，任務……。讓昨天晚上勉強平息的那一抹不安又在腦中冒出頭來。
可疑的宗教？還是說，是在開玩笑？
不管是哪邊，如果讓老師心情變差然後被說到果然還是請你出去的話就麻煩了，果然還是老實一點按他所說的去做吧。
勇希如脫兔一般從床上跑下到盥洗室裏洗過臉之後，用刷子把頭發粗拉地梳過，然後用橡皮筋綁在一起。柔順的直發幾乎沒怎麽亂，就算是鬆開不管也不會散開真的是讓人高興。
朝鏡子裏瞧著自己的臉。
勇希討厭自己的長相。詳細一點說的話就是非常討厭這上吊的眼睛。在生氣什麽的，看上去很傲慢什麽的，經常會被這麽狠狠地批評。把前發留長，也是為了把有著自卑感的眼睛和額頭上的痘痘盡可能地遮住。
試著把食指放在眼角處。輕輕拉下這經常被說是傲慢的眼睛。但是，還是變成不了像老師那樣讓人喜歡，感到和藹的表情。
一邊換上帶來的t恤和七分褲一邊朝窗外看去，今天也會變得很熱似的湛藍的天空上漂浮著像是棉花一樣的白雲。
「薰衣草，薄荷，迷迭香，檸檬草，洋甘菊，香菜，羅勒，香芹……嗯，還有」
老師讓她說出所認識香草，勇希把腦中浮現出來的名字都說了出來。
老師像小孩子一樣天真爛漫地說著這些在田裏全都有，得意地挺直了胸。
雖說是田地但也隻有一反（三百坪）那麽寬。稱唿為田地的話也太小了。但是在這被高效率整理起來的田地上，培育著差不多五十多種的香草，全都精神的與風嬉戲著。
在中心整齊地培育著一年生，多年生的灌木香草，田地外側有很高的果樹像是在守望著這一般伸展著樹枝。
「香草（herb）是由拉丁語裏的草（herba）所變化而來的。但香草其實並沒有什麽嚴格的定義。雖然一般指藥草或香草，但實際上樹皮和根也包含在香草內。紫蘇和艾蒿在日本也是相當受歡迎的香草哦。在這種意義上薏仁和蕎麥茶在日本也是代表性的香草茶了。簡而言之，也就是對人類有幫助的植物了」
「那麽，蔬菜和水果也是了？」
「除了蔬菜和水果以外，也就是不算作是一般所說的食物就是香草了。我也並不知道嚴格的分界線在哪裏。柿子和枇杷的葉子，也可以成為很好的茶呢。在這種意義上柿子和枇杷也就算是香草了」
對於勇希這強詞奪理般的詢問，老師嘻嘻地笑著樂在其中似的迴答著，指尖觸碰著葉子和莖幹，一邊嗅著香味一邊在香草間走著。勇希在一米之後緊隨著。
「那個、這個也是，是那個，魔法……什麽的修行嗎？」
「是的。采集藥草是作為魔法使的基礎知識哦」
勇希謹慎地詢問到，但果然還是理所應當一般被毫不猶豫地迴答了。勇希胡亂思索著，聽著香草的講解一邊跟著今天也是穿著白色t恤的老師後麵走著。
「香草中有很多旺盛地就像是雜草一樣的，就算是放著不管也會飛快長起來，所以比起培育來說還是修整更加費力些。但比起培養觀賞用的花和蔬菜什麽的，一直都會這樣樂在其中也是香草好的一點啊。當然如果太過用心打理的話也是不可以的。隻要讓它們不至於太沒精神，注意不要有蟲子在什麽就可以放著不管了。要花費功夫的也就隻有從播種到長大成苗為止而已」
老師真的認為自己就是魔法使嗎。還是說因為勇希是個小孩子所以在和她開玩笑嗎。雖然看著像是很開心的老師的背影，但勇希還是無法忘卻昨天晚上老師和橫井町的伯母通話之後，那感到很麻煩而歎了口氣的樣子。
自己是讓人麻煩的存在，勇希不禁咬住了嘴唇。
也許是老師放棄了，而決定接受勇希了也說不定。但是，盡可能地想要接受卻接受不了的這樣的心情也是沒有完全消失掉的吧。
所以不能粗心大意。大人的演技都很好。雖然不想認為老師那溫柔的笑容也是偽物，但還是要保持警惕。為了不被趕出去，必須要慎重地采取行動。
雖然不明白魔法是在逗著玩還是真的如此，但必須要好好地去配合才行。
也許是奇怪的宗教也說不定。但這樣也沒事。勇希有豁出去的決意。就算是被當作是活祭品被殺了也是沒辦法的。
雖然討厭痛苦和困難，但反正自己也不是非要活下去才行的。
明明媽媽也直接把我打掉就好了的。如果這樣的話——。
老師的說明在中途突然一下停住了。
「老師？」
迴過頭來看向勇希的老師，表情有些憤怒又有些悲傷。
勇希想到必須要認認真真地聽取說明才可以，於是慌慌張張地開口到。
「我好好在聽的」
老師的右手抬了起來，想著會被敲一下的勇希反射性地閉上眼睛繃緊了肩膀。但老師的手卻輕輕地摸著勇希的頭，嘭嘭地溫柔的彈了她兩下額頭。
「……嗯。我知道的」
抬頭看到的那笑容雖然和藹，但感覺也稍微有些想哭似的應該是自己的錯覺吧。老師在這樣說過之後，又轉向香草那邊在狹窄的小路上開始走了起來。但一直都無言著。
是讓他心情不愉快了嗎。還是說要道歉比較好嗎。
勇希帶著不安跟在後麵，突然老師一下停住迴過頭來。勇希向前摔倒，差點就要撞到老師的白色t恤上了。
「啊，你看」
沒有任何預兆的，老師攤開雙手讓勇希看了看。像是祈求著似的合上著雙手，手中間有白色的花朵冒出頭來。
「呐，嚇到了嗎？」
「……是的」
是對老師這唐突的行動，在心裏補充說到。
這就是那有名的硬幣魔術的應用吧。
這麽一說的話，魔法和魔術都寫作magic呢。
難道說，所謂的魔法就是指的魔術嗎。如果可能的話希望是這樣啊，如此期望著勇希帶著半分期待試著向神明投去了祈願。
老師沒有帶著有些軟弱的和藹的笑容而是有些得意的和藹的笑容把白色的小花遞給了勇希。接過來的手掌上有一股酸甜的香味。
「很可愛的花吧。這是洋甘菊哦」
勇希注意到這裏是昨天和老師初次見麵的地方。腳邊的就是手中的花……白色的花瓣和鮮黃色的花心和印象中的雛菊所相似的花相互的像是在逗弄著似的搖曳著。
老師彎下腰來，臉湊近了花朵。
「香草裏也有很多像是雜草一樣不顯眼的花，所以可以作為觀賞用的洋甘菊作為家庭栽培的香草可是很有人氣的。香氣也很好」
老師像是要讓勇希也嗅一嗅似的，讓開了地方。
勇希站在老師原先所在的地方，稍微彎了下腰。像是蘋果似的，甜甜的帶著些酸酸的氣味是很清爽的香氣。
「稍微摘一些在咖啡館裏用作裝飾吧。今天“有”客人會來的預感哦」
今天“有”？勇希的動作一下僵住
了。
「怎麽了，這表情。我的直覺可是相當準的哦。直覺可是作為魔法使最重要的資質哦」
勇希所憂慮的並不是直覺準不準什麽的，而是今天“有”這點。
老師露出了滿是自信的笑容來。看來對於魔法使來說客人的數量並沒有什麽，來的時機才是最重要的吧。
明明到這洋館來都還沒二十四個小時來著，勇希的腦中和心裏卻已經滿是問號了。但正麵去問也很困難。都是些問不出的事情。可不想不經意說出些多餘的話，讓老師不高興。
沒法消化的問號不停冒出頭來，勇希把摘下的洋甘菊拿在手裏直接走向了咖啡館，在店前有一輛粉紅色的輕型小汽車正孤零零地停在那裏。
越過窗玻璃向裏望去，昨天見到的那madam正優雅地坐在桌邊看著書。
勇希好奇到madam是怎麽進到還沒開門之前的咖啡店裏的。
是忘記鎖了嗎。還是說因為那樣說是自家人所以有鑰匙的嗎。
老師和madam都是四十多歲，差不多的年紀。難道說……。
在勇希動著若幹平凡的想象力的時候，老師很快走進店裏，像是很理所當然似的隨便地對madam搭話到。
「早安」
madam輕輕取下圓框眼鏡來落落大方地迴應到。
「早上好」
感覺madam和老師之間就像是貴婦人和侍從，女老師和學生一樣的氣氛。也就是說老師這邊感覺尊敬的意思更重些。也許這平凡的預測是錯的吧，一邊這麽想著勇希打著招唿。
「早安」
「早上好，勇希。昨天睡的好嗎？」
「啊，是的。睡得很熟」
一邊迴答著，一邊想著為什麽會知道自己的名字。然後，推測到應該是老師之前說過關於自己的事情的。
並不是生氣什麽的。但是，帶著有些煩躁的視線向老師看去，他帶著微妙的表情把圍裙張開，然後翻了過來。
「稍微穿一下這個試試。雖然這是最短的了」
遞過來的圍裙和老師所穿著的是一樣的，係在腰上垂下去很長的那種。勇希把很大的圍裙一下撣開，試著要卷在腰上。
「嗯。果然大了啊」
太大了，應該說是太長了。衣擺都蹭到地上了。雖然老師並不能稱之為高個，但對於四十多歲來說身高還是挺高的。
「必須也要買圍裙了啊。適合女孩子的可愛的圍裙也是挺不錯的」
老師如歌似的說著一邊動著筆，把圍裙追加記在了買來的便利貼上。
「那麽，走吧」
「誒？」
「出去買東西。要住一個月也是有需要的東西的吧。還有，食材什麽的也必須要進一些才行了。那麽，madam。就拜托你看家了哦」
madam仍然盯著書，抬了抬整齊漂亮的眉毛以示答應。
「好、好，你們就去吧。反正也不會有客人來的」
「那可不一定哦」
老師撐在腰，哼哼地像是誇耀著勝利般地挑起嘴角。
「今天預感有客人會來。而且還是新客人。感覺會有新的相遇啊」
madam挑起視線，誇張地聳了聳肩。
「啊啦，啊啦。那看來是我的預測錯了？」
老師什麽也沒說，露出挑戰性的和藹的笑容（還真能做出來啊勇希驚異著），像是蹦跳著一般走出了店門。
勇希為了不被落下，慌張地從櫃台裏走了出來站在madam麵前。
「我們走了。那個……」
「什麽？」
「那個……，應該怎麽稱唿您呢？」
雖然madam從老師那裏聽說了勇希的名字，但是勇希還不知道madam的本名。madam的眼裏像是要惡作劇的小孩子一樣閃閃發光，背後像是有花朵飛舞著輕笑著。
「大家都稱唿我為madam的。所以勇希你也叫我madam吧」
「那麽，我們走了。madam」
勇希一下低下頭去，然後追在了老師身後。
蔚藍色的天空下，午前的陽光還很柔和。帶著香草味道的風追隨而來，體感溫度沒有很高。但還是在額頭上薄薄地出了些汗，不管再怎麽說這也是夏天啊，但並沒有什麽不快。到了正午的時候，大概就沒有這樣悠然的感覺了吧。
「靠近車站的地方有超市的。雖然規模不是很大，但是衣服和食材，一些雜貨什麽的話大抵上都能得到滿足。昨天是從車站沿著大路走過來的嗎？」
「是的。因為一目了然的」
「嗯。但還是很遠的吧。實際上其實是有近路的哦。雖然坡道會變得很急就是了，但從那裏隻要差不多二十分鍾的樣子就能抵達車站了。順帶讓你熟悉一下街道，就走過去吧，迴來有要拿的東西就再坐公交車吧」
洋館前的雙車道道路，和昨天的景象一樣都很清靜。不管是車還是人都幾乎不怎麽有。但即使是這樣，看了右邊看左邊看了左邊看右邊的，老師還是像這樣忠實地遵守著交通標語穿穿過了馬路。然後又一下像是消失在了水泥牆的陰影裏一樣。
勇希為了不落後也飛快地跑了過去。從耀眼的日光中突然離開的眼睛在一瞬間失去了視野。站住的時候腳邊有清涼的風吹過，同時讓嘴中會感受到苦味的青草氣息湧上前來。
「這裏是蕺菜之路」【蕺菜(ji cai)，原文ドクダミ，就是魚腥草，順便在四川是叫折耳根的是常吃的菜雖然其他地域可能會不習慣】
老師的聲音是從下麵傳來的。習慣了昏暗的勇希的眼睛一下子就捕捉到了在兩米前走著的老師那穿著白色t恤的背影。
比勇希的還高的磚牆夾著寬約一米左右的有著陡坡的小路，讓人會覺得是外行所鋪的坑坑窪窪的混凝土路。從出現了裂縫的地方可以看到泥土，還有探出臉來的雜草那纖細的葉子。特別是兩邊劣化地非常厲害，像是要掀開混凝土似的蕺菜強有力地張開著那混雜著濃綠和紅紫色的心形葉子，宣告著它們的權勢。伸出來的那特征性的黃綠色的花朵，每當風吹過小徑的時候，葉子就會像是在攀爬起來似的搖曳著。
是本來造的時候就這麽薄弱嗎，還是說因為植物的力量太過強大了嗎，這昏暗寂靜的小路的主人，毫無疑問地既不是人類也不是混凝土也不是磚牆，而是蕺菜啊。
老師像貓兒一樣走下陡坡，然後朝正在下坡時不時地停住腳步的勇希迴過頭來。道路被從裂縫裏伸出來的雜草所支配，雖然很是破舊但並不難走。沒有車輛通過，裂縫反而可以防滑，壓過來的磚牆也遮擋住了強烈的日光。
差不多沿著直直伸展過去的小路走了五分鍾，突然就出現了出口。這次是強烈的夏日的陽光讓視野變得一片空白。
反複眨巴了三次眼睛，眼前的是眼熟的大路。
車輛發出的轟鳴聲，人們的腳步聲和說笑聲，狗的叫聲，嬰兒的哭泣聲。
充滿著各種各樣聲音的街道。各種各樣的刺激飛入眼睛和耳朵裏。
但是，隻有鼻子還聞不到尾氣和柏油的味道。
勇希抬頭看向樟樹。是那對於背負著不安滿頭大汗的朝洋館走去的勇希，給與了她片刻安寧的樹木。
像是沿著圓形的直徑走過來的一樣，不到一半的時候就抵達了前往車站的中間點。
「沿著大道走的話就是車站了。然後再沿著那裏的窄路走就是鄰鎮了。到車站的近路就是這裏」
老師在沒有信號燈的人行橫道上，如同剛才一樣忠實地遵守著交通標語穿了過去。
這次是勉強可容許車輛通行
的小路，兩側都是相連著的住家的大門。和那大路邊並排著一臉神氣似的很大的住宅相比，這裏更多的是能感受到年歲的住家。
早早進行的早餐和院子裏曬著的衣物給道路上帶來了生活的氣息。
在被四邊柵欄圍起來的住家前麵，老師停了下來。手放在齊胸高的柵欄上，向院子裏看去。
柵欄是用竹子編織成的格子，裏麵是被山茶和沈丁花等灌木圍著的庭院，感覺不像是有在修整的樣子。
但是，房屋非常棒。雖然一眼就可看出是經年累月的，但不管是老舊的房頂還是牆壁還是緣側，並不陳舊而是銘刻著曆史，有著想表現出這樣的旨趣。像是被家人所圍繞著的露出幸福的微笑的老婆婆的側顏一樣，是可以感受到是被居住的人愛著相當有年歲的住家。
老師指著庭院的一角。是有長的有珍惜的植物嗎，在勇希投去視線的瞬間，從這充滿旨趣的住家裏冒出了像是女性悲鳴一樣的聲音。
「這是怎麽一迴事啊！」
到底是怎麽了，老師和勇希都一下愣住了，朝把緣側和屋內分隔開的拉門看去。
喀啦，大門被打開了，一個頭發斑白的老爺爺滿是憤慨的樣子走了出來。像是在撒氣似的粗暴地拿起連接在大門前的水龍頭上的軟管來。
「真是的，拜托你適可而止好吧」
然後再次有女性的聲音從住家裏傳了出來。像是已經厭煩了似的年長的女性的聲音。
老爺爺無視了那聲音用力地轉動著水龍頭。發狂的馬一樣的水流滾滾而出。
像是同時完成了對院子的澆水和灑水一樣，軟管對著院子裏所有的地方噴去。像是在撒氣似的對植物們粗暴地澆著水。
年長的女性那帶著焦躁和擔心的聲音再一次從家中傳了出來。
「呐，去一次醫院吧？」
「吵死了！」
老爺爺對著屋裏怒叫著，一邊把軟管甩在地麵上。
獲得了自由的軟管像是狂喜的蛇一樣，一邊噴出水來一邊狂舞著。老爺爺慌慌張張地關上了水龍頭。
像是試著要最後抵抗一下，軟管一下躍起很高。
啪的！
像是瞄準好了似的，噴出來的水打到了老師臉上。
「老、老師！」
「沒事」
老師甩了甩頭，雙手把頭發向後捋，用t恤的袖子擦著臉。但還是有水滴啪嗒啪嗒地從頭發落下，在臉和頭上流淌著。一看去連胸口附近也都濕掉了，t恤緊貼著。淋了相當豪爽的一場水。
連灑水過來的老爺爺看著老師這快全身濕透的樣子也不知該說些什麽了，握著水龍頭呆然地看著。
迴過神來的老爺爺突然怒吼了起來。
「為什麽會站在那地方啊！」
竟然會被罵真是意想不到，這次輪到勇希呆然到了。
「在那地方朝別人家裏看可不好啊！」
勇希一下子生氣來。又沒有隨便地跑到院子裏，說是看也隻是透過柵欄往裏瞧了瞧而已。
但是作為被害人的本人，卻垂下那和藹的眼角小心地道歉著。
「是的，十分抱歉。因為您家庭院相當有魅力，不禁就做了相當無禮的舉動。請原諒」
老爺爺像是踩空了似的，臉色的怒色消失了。是不知所措了吧，像是拉不下臉似的閉著嘴嘟囔著。
老師對勇希說道那麽就走吧，然後就離開了柵欄。但在這時老爺爺的怒罵聲又追了上來。
「等一下！我馬上去拿毛巾來」
「啊，沒事的。在這樣的陽光下馬上就會幹的」
「好了就等下吧！去緣側那邊坐著」
老爺爺好像是在用生氣掩飾著他的難為情似的，跑進了家裏去。
「那就承蒙好意了」
老師對著勇希露出了有些困擾似的笑容走進了院子。
從老師的頭發上又落下了水滴來。應該直接去問借一下毛巾的話更好吧。自己帶著的小手帕看來也不夠。勇希一邊從自己的口袋裏掏出手帕來，一邊磨磨蹭蹭的跟隨著。
老師在緣側的中央坐了下來，手肘放在腿上雙手撐著下巴，嘴角露出柔和的笑容一邊眺望著在院子裏生長著的植物們。
也不像是帶有什麽偏好似的在看著，也不像是有什麽珍稀的植物的這院子，到底有什麽有趣的啊，勇希隔了一個人的空隙在旁邊坐了下來看著老師的側臉。
老爺爺把身後的拉門打開走了出來。同時咖喱的味道從家裏流了出來。
老爺爺在勇希和老師之間放下了裝著麥茶的杯子，然後把毛巾遞給老師。
「謝謝您」
老師把毛巾放在頭上，輕輕拍著吸著水分。
「是住在這附近的嗎」
老爺爺試探著問道。
「在大馬路上麵的地方，經營著咖啡館」
老師把毛巾搭在脖子上，從褲子的口袋裏拿出錢包來，然後從錢包裏取出來了一張商店名片。
老爺爺條件反射似的一下伸直了背，畏縮著接了過來。從剛才那樣的態度完全不會想到的非常正式的禮儀，勇希眨了眨眼。
老爺爺眯起眼睛。仔細看著商店名片讀了出來。
「魔法使的咖啡館，自家製香草茶？香草是什麽啊」
「就是茶葉或者是能當作香料的東西」
「自家製的，也就是說有田嗎」
「是的，雖然不怎麽寬。也按克販賣茶葉的，如果可以的話請歡迎光臨」
老師這營業用的說辭就閑聊似地自然。勇希敬佩著老師隨身都帶著商店名片。雖然完全讓人感不到有在做生意的感覺，但也許對於客人很少的事情也姑且是帶有著危機感的也說不定。
「田……嗎。有在賣除草劑或者園藝工具什麽的嗎」
「除草劑……是嗎？」
老爺爺對著院子點了點頭。
「就如同您所看到的，庭院裏的樹木和花和雜草都肆意生長著。長得飛快，就算剪了又剪，拔了又拔還是趕不上」
老爺爺可氣似的皺著眉頭。
「是這樣啊。看來生命力很強的植物很多的樣子」
「換句話說，都是些簡單地就能培育起來的東西」
為什麽會這麽別扭地認同啊，勇希驚訝到。
「雖然有除草劑但基本上都不會怎麽使用，如果可以的話雖然可以分您一點。但是——」
老師一下停住了，環視了一下院子。
「但我想這個院子是沒有這個必要的」
老爺爺不滿地在眉間皺起了褶子。
「總之還是必須要把那邊的雜草給殺死吧」
這次揚起下巴對著院子的一角示意著。如針一般纖細的葉子的草，從牆角露出來茂盛地生長著。
「那個——」
「嘛，嘛，不好意思啦」
洪亮的女性的聲音打斷了老師的話。雖然這聲音是對著外人故意喊出來，但還是能夠知道這和剛才聽到的那女性的聲音是同一個人的。頭上比老爺爺的白頭發要少的頭發梳成一束，穿著烹飪時候用的罩衣。是老爺爺的夫人嗎。
把放著仙貝和甜納豆的漆器放下，看到老師的胸口的時候嚇了大一跳。
「啊啦啊啦，濕成這個樣子了啊。要用熨鬥燙一下嗎？」
「不用了，請不必在意。這麽大晴天的。馬上就會幹掉的」
「真的是很抱歉啊。這個人啊，最近，言行都有些奇怪呢」
帶著滿是責備的眼神看著老爺爺。
「都說了好多次得去一趟醫院才行的，但還真是頑固啊」
「我才不傻
呢！」
老爺爺朝著老太太她大叫著，然後臉色通紅著站了起來跑進了家中。像是上著樓梯的腳步聲響起，然後消失掉了。
「真是的，最近都怒氣衝衝的，每天都很煩躁的樣子。是不是被討厭了啊」
老太太說著請隨意享用然後把漆器朝兩人那邊推了過去。
老師輕輕地點了點頭夾起甜納豆來放入了口中。勇希也效仿著老師吃起了甜納豆。
「話說迴來有事情想要問一下」
老太太壓低了聲音，朝老師這邊靠了過來。
「除草劑很危險的吧。不論如何請您不要給他好嗎。不知怎麽的他最近，好像腦袋有點呆掉了的樣子。很擔心啊，很擔心」
老師把甜納豆吞進了肚子，像是安慰著患者的醫生一樣說明到。
「我家裏的也不過是在家居市場裏不用身份證就可以買到的那種而已。隻要不是故意地喝下去的話是沒有危害的。不管是對人類，還是對泥土」
「但也許就會喝下去的啊。真的是那個人啊最近，完全不知道會做出什麽來啊」
「但是看上去的樣子還是非常清醒的啊」
老太太在臉前揮了揮手，否定了老師的意見。那皺起臉來的表情，和老爺爺十分相似。
「不是說得了老年癡呆就會變得十分易怒的嗎。尤其是在剛剛得的時候。忘記自己所做過的事情，無法理解，對於想不起事情來就會變得焦躁。一天中淨是心神不定的焦躁著，都像是要來打我了一樣」
看來老太太自己也是在積鬱著，連隨聲附和一下也沒有的她還是繼續說著。
「不是經常會聽說的嗎。退休之後一下子就呆傻了的男人的事情。工作狂失去了工作，一下子就老掉了的事情，沒聽說過嗎？那個人是個不會顧及家庭的工作狂。雖然兩個月之前迎來了退休，但是從那個時候開始就一直在做著什麽奇怪的行動。就像是今天，一直都在做著相當荒唐的事情啊。對了，請稍稍等一下啊」
老太太急急忙忙站了起來，小跑著離開了。緣側一下迴歸了寂靜。一分鍾之後，啪噠啪噠的走廊上響起了忙碌的腳步聲，手裏拿著盤子的老太太迴來了。
「請稍微嚐嚐看吧」
本想著是重新拿來的點心，但沒想到拿來的卻是咖喱。在小碗裏盛著是不過三勺的咖喱。
雖然並不餓，但咖喱的味道還是勾起了食欲。勺子和小碗被一起拿了過來，勇希把胡蘿卜和咖喱一起舀起放入嘴中。
嗯嗯，勇希銜著勺子歪了歪她的小腦袋。雖然不至於難吃得讓人想要吐出來，但還是讓人提不起要再吃一口的衝動。
幾乎同時把咖喱放入口中的老師也帶著微妙的表情看著小碗。
調和過後的複合的香辛料裏，凸顯出來的讓這柔和一下被打亂的辣味留在舌頭上。感覺是在哪裏嚐到過的辣味。
率先找到正確答案的是老師。
「這是……山葵嗎？」
老太太張大眼睛和嘴巴佩服到。
「啊啦，您還真清楚啊。對，就是這樣的。很難吃的吧」
雖然想著為什麽會把這難吃的東西特意要客人來嚐嚐看，但肯定的，是有想要把吃到這咖喱的時候的驚訝和誰分享一下的吧。應該是相當的困惑不解的吧。
老太太露出有了讚同者的喜悅之情來，像是在談論傳言似的把臉湊了過來。
「是不是在哪裏弄錯了什麽不小心把山葵放進去了？但這次可不是這樣。在上次可是讓我吃到了加入醋的咖喱的啊。你看，退休之後就都沒有了奔頭和活頭，經常聽說有就這樣一下子傻掉了的不是嗎。說是工作狂會更容易變成這個樣子。如果再這個樣子下去的話，也許會在料理裏放進去除草劑的也說不定啊。早一些，希望他去看一看的。如果是早期的話，經過複健和藥物的治療也許會推遲這種狀況的吧」
老太太非常渴求著有說話的對象呢，還是說想要抱怨一下呢，完全感覺不到兩人之間要停下來的樣子。
應該是想到還拜托著madam在看著店，也不能再像這個樣子悠閑下去了吧。老師把借來的毛巾輕輕疊放好向老太太遞了過去，行禮到。
「謝謝借給我毛巾。還有除草劑的事情就請放心吧」
老太太一邊接過毛巾來，一邊把視線投向在庭院一角的盆栽的灌木上。
「那個樹，都已經長得這麽大了啊，差不多也該移植到院子裏去才行了吧」
從赤陶的盆中直直伸展著的樹木應該是用來觀賞的吧。差不多有一米左右的高度，宛如煙花一樣白色的小花向著地麵盛開著。
「不，我想那個樣子就行了。因為是如果種在院子裏的話馬上就會長得非常大的」
「啊啦，是這樣嗎？」
老師站了起來，勇希慌張地跟著也站了起來。
「就要迴去啦？不如就在這裏吃個午飯吧。不用擔心不會端咖喱出來的。有在做燉菜的。相當的美味哦」
「多謝您的好意。但也不能讓店一直都那麽空著的」
「是這樣啊。那真是遺憾啊」
當再也看不到送我們到院子門口的老太太的時候，我們兩人幾乎在同一時刻垂下了肩膀，輕輕鬆了口氣。
迴到咖啡館，勇希馬上就穿上了買來的圍裙。和老師的圍裙不一樣，這是到胸口處的。至少是像這樣有著相當寬的麵積在擋著的，所以就算弄髒了也可以保護住為數不多的衣服，而且對於兩邊大大的口袋也十分中意。黑色的沒有蕾絲邊也沒有刺繡的簡簡單單的設計，至少在這點上有想要和老師對齊的感覺。
「選的還真是樸素呢。嘛，年輕的小女孩的話這個樣子就已經足夠可愛了，簡單的也許也不錯」
「madam你穿的話也很可愛的」
老師一邊把紅寶石色的茶端給madam一邊說道。
「嘛，就算是奉承已經年過花甲的老太太也是沒有什麽好處的哦」
「花甲！？」
勇希不禁叫了出來。花甲也就是說六十歲。都過了這年紀也就是說……。
「啊啦。勇希，怎麽了」
「不，這個，那個……我還以為madam肯定才四十歲左右呢」
madam的臉一下亮了起來，背後像是有花瓣在飛散。
「啊啦真是的，勇希你啊」
madam像是少女似的害羞著扭動著身體。
並不是奉承什麽的。勇希是真的以外是四十多歲和老師是差不多世代的。還一瞬間懷疑老師和madam之間是戀人的關係來著。
「是因為多虧了這茶吧」
madam把透出紅寶石色的茶的玻璃杯端到嘴邊，嗅著味道。
「這是有著維他命炸彈別名的玫瑰果的茶。含有數種維他命。特別是對皮膚有效的維他命c比檸檬要高出二十倍哦」
確實，皮膚的漂亮程度是可以左右外表的年齡的。
madam的皮膚看上去也不過二、三十歲的樣子，皺紋也不多，也沒有什麽色斑。很白，圓潤光滑的臉頰就像是棉花糖似的。
讓額頭上長著痘痘的勇希都有些嫉妒了。
如果年過花甲的madam看上去也就隻有四十多歲的話，四十多歲的老師看上去隻有三十多也就可以坦然接受了。
「在這玫瑰果裏，攙和著和當天皮膚的狀態相配合的香草哦。稍微加了一點符合夏天這個季節的有著美白效果的德國洋甘菊進去」
老師得意地補充到。
madam在把茶杯喝空的同時讀完了書，在稍微過了正午一點的時候就迴去了。
因為沒有什麽客人來
，勇希一邊在請教著基本的香草茶的浸泡方法，一邊巡視著田就度過了時間。就這樣太陽落下了，結果到了晚上也和madam所說的一樣沒有客人來。
早上摘來的洋甘菊，在三個桌子上各自寂寞地搖曳著。
「嗯，是預感出錯了嗎」
老師失望的洗著餐具。比起沒有客人來這件事情，直覺出錯了的這件事所帶來的震動看來更大的樣子。
昨天和今天都沒有客人來過。那麽以前……，勇希有些害怕而問不出口。
大概是沒問題的吧，這個咖啡館。
勇希用布擦著老師洗過的餐具不安到。
●月齡3.9 五日月
和昨天一樣，今天也是用早晨摘來的洋甘菊裝點玻璃器具。留下些許清香味像是蘋果一樣酸甜的香氣在飄蕩著。
勇希一邊祈禱著今天一定要有客人來啊一邊用拖把擦著咖啡館的地板。老師在洋館裏的廚房，做著午餐和晚餐的準備工作。都已經快到中午了但看上去還是不像預想中那樣有客人來的樣子。
咖啡館裏的玻璃器具因夏日的暑熱而濕漉漉的，射進來的陽光帶著夏天的開放感隻留下舒爽的感覺，給溶入了香草氣息的空氣裏帶來了水靈靈的氛圍。
在櫃台的邊上的是唯一融入不了這咖啡館氛圍的傳真電話。在這獨特的氛圍中，擺放著的這粗糙帶著黑亮亮的光澤的電子器件。
傳真電話旁邊的收銀機則很漂亮。底部銀色的主體部分帶著恰到好處的綠色的鏽跡。在放錢的抽屜那裏，雕刻著薔薇的圖案，像會是放在有著古老曆史的位於巴黎的咖啡館裏的旨趣。
但是，還能動嗎。在旁邊也並沒有看到有插座的樣子。
在一通打掃過後，勇希在櫃台裏麵的凳子上彎腰坐了下來。
就在一邊看著中央拱起來的天花板，這咖啡館一年的收人到底有多少來著啊，在進行著這樣斤斤計較的想象的時候。
咖啡館的門被拉開的門鈴響起叮鈴鈴的很可愛的聲音來。
是客人！
勇希從凳子上跳下猛地站了起來。
（啊嘞，是那個人）
眉頭緊皺著一臉訝異地打開咖啡館的大門的是昨天把水灑到老師身上的那個老爺爺。
和在家裏的時候不一樣，在這暑熱裏也正式地穿著西裝，連領帶都係著所以沒法馬上辨認出來是同一個人物。雖然看著像是馬上要參加一個很重要的會議似的，但手裏拿著的卻是超市的塑料袋。而且還鼓囊囊的。
「歡迎光臨。請隨便坐吧」
勇希露出不熟練的笑容，手掌指向空空的三張桌子。
老爺爺那邊也像是不習慣這咖啡館一樣的，用可疑的眼神環視著店裏。
「真是小的店啊。而且還很舊」
老爺爺靠近兩人坐的座位，粗暴地拉開椅子坐了下來，像是要丟掉似的把超市的袋子給扔在了地板上。
明明穿著正式的服裝，但態度卻讓人感不到有紳士態度。
這麽一說的話昨天也是，結果還是沒有向老師道歉。雖然借給了毛巾，但一個勁兒的說著就借給你吧以這樣像是很偉大似的態度，而且太太一出來了在中途就不見了。但是，這失禮的態度也是因為癡呆症的原因吧。這麽一想的話，也湧起了同情心來，不如說應該抱有溫柔以待的感情——才怪呢！
「昨天的那個店長呢？」
讓人會想問他為什麽會這樣一臉不高興的，老爺爺的聲音低沉著，語氣也很了不起似的粗魯著。不愉快的心情在胸口處摩挲了起來。
「我馬上去叫」
勇希按下傳真電話上內線1按鈕。雖然傳不到咖啡館裏來，但是洋館裏的客廳或是二樓的台階旁邊，還有老師的房間什麽的地方應該都會有子機會提醒到的。
連一分鍾也沒到的樣子，手裏拿著圍裙的老師就從廚房裏麵進到咖啡館裏來了。在櫃台裏撣開圍裙，像這才是魔法似的三秒鍾就纏在了腰上，老師的表情比起平時來要繃緊了兩成左右，然後對勇希悄悄耳語到。
「是新客人啊。因為昨天才遇到，所以我的預感也不是完全沒中的啊」
對於這樣單純的高興著的老師，勇希隻能一臉複雜地表示毫無意見。
「歡迎光臨。昨天真是謝謝您了」
老師把裝著水的玻璃杯遞了過去。
「我想讓從你這裏買些除草劑」
「用除草劑的話實在是太浪費了。如果草長得太快而趕不及照料的話，要不就由我來幫忙割草吧」
老爺爺的表情變得險惡了起來。
「是那家夥說了什麽嗎。連你也像是對待一個呆老頭似的對我嗎」
「在那院子裏並沒有什麽必須要使用除草劑才可以的雜草哦。而且昨天也正是因為覺得那不錯才往裏瞧的。院子裏的植物是夫人她挑選種植的嗎？」
老爺爺一下睜開了眼睛。臉色通紅著，椅子向後倒下站了起來。
「從一開始你就沒想過要給我的吧。我明明還這麽特意跑過來的！」
咚！拳頭錘到了桌子上。受到震動玻璃杯跳起，然後倒下。
水衝向老師的圍裙。好像從昨天開始就一直是水難相的樣子。
老師在桌子上流開的水滴落之前，迅速的把放在地板上的超市袋子拿了起來放在了旁邊的桌子上。
喀哧一下塑料袋破裂開了。像是雪崩似的，咖喱塊的盒子飛了出來。
攤開在桌子上的，是接近二十盒的咖喱塊。而且全部都是老牌的食品製造商從以前開始就有的牌子。老師把掉出來的咖喱塊的盒子放迴袋中一邊說道。
「您喜歡咖喱啊」
「並沒有那麽喜歡」
老爺爺從老師的手中搶過裝著咖喱塊的袋子，然後就以這勢頭直直朝門走去。
「有什麽事情惹您生氣了嗎？」
向老爺爺的背後投去的老師的這聲音，明明是這樣不響亮而且沉穩的語氣，但卻不可思議的在咖啡館裏凜然響起，有著讓人不得不去傾聽的不可思議的引力。
手裏拿著拖把的勇希和握著門把手的老爺爺的手都一下停住了。
「並、並沒有，才沒有生氣呢！」
看上去越來越生氣了，老爺爺迴過頭來窘迫地怒吼到。勇希的手握著拖把柄，緊張地看著顫抖著肩膀憤怒著的老爺爺和像往常那樣不管是在什麽時候都如同牧歌般的老師。
老爺爺現在就像是要開始噴起第二次火一樣。
從卷起的袖子處可以看到老師那曬的黑黑的手臂很是健壯。萬一，就算是老爺爺打過來也是能製止住的吧。雖然不必擔心會遭受暴力，但不知道老師究竟是在想些什麽，這讓勇希的不安增大了。明明就不必特意去招惹這樣奇怪的人的，讓心跳都加速了。
「馬上去泡香草茶，請在那裏坐一坐吧」
老師如同一個熟練的侍者一樣右手伸向旁邊的桌子邀請他坐下，是確定對方會留下嗎，然後就這樣優雅地轉過身去消失在了櫃台裏。
壺和杯子被拿出來的玻璃碰撞的聲音，燒開水的聲音，香草葉摩擦的聲音，在這期間老爺爺按著胸口處站了一會兒。
勇希把桌子和地板上的水擦幹淨之後，迴到了櫃台裏。
在玻璃壺裏注入開水，咖啡館裏一下就被清爽的氣味穿透了。
啊啊，這個是胡椒薄荷啊，勇希哼哼地聳動著鼻子。
在日式點心裏也經常使用的，和薄荷很相似的氣味。老爺爺也像是在懷念著什麽似的眯起了眼睛。是薄荷的香味在背後推著嗎，老爺爺老實地在勇希打整好的桌子邊再一次坐了下來。
老師在托盤
上放著橡木色的茶，端到了老爺爺的桌子上。
「這是胡椒薄荷和蕁麻的混合茶。胡椒薄荷能促進胃腸和膽囊、肝髒的活動，蕁麻擁有豐富的營養素能保護胃黏膜。還很熱，所以請晾冷了再喝吧」
輕輕搖晃著放下的杯子，讓人會不禁產生迴憶的深棕的顏色。
老爺爺雖然拿著杯子但並沒有端起來，而且帶著某種探尋的眼神窺探著深棕色的液體，但最終還是像是被吸引了似的，把杯子湊近了嘴邊。
老爺爺的喉嚨動了動。
老師就這樣拿著托盤，像是在守望著老爺爺似的離桌子兩步遠站著。視線注視著放在胸口處的老爺爺的手。像是慎重地要患者注意的，像是醫生那飽含著慈愛觀察著的眼神。
「真正必要的並不是除草劑吧」
老爺爺的肩膀抖動了一下。比起驚訝，表情更接近於恐慌。
「這個茶，喝了之後很暢快吧。把堵在胸口處的東西全都疏通下去了嗎」
老師像是敲擊自己的胸口附近似的，慢慢的握住拳頭拍了拍。老爺爺的眉毛上抬，嘴角痙攣著。要怒罵出來了嗎，勇希的肩膀顫抖著。
老師像是在擔心著小孩子似的用溫柔的聲音說道。
「也有無法用言語傳達的事物」
在夏日的陽光燦爛地傾注進來的咖啡館裏，香草的氣味，說什麽都可以哦，像這樣溫柔地抱著人的肩膀搖動著。
老爺爺垂下腦袋，緊閉著嘴。但在咖啡館裏流淌著的沉默很溫柔，誰也不會去催促老爺爺。
「如果人類不行動的話，連一根手指也動不了」
老師並沒有麵對著老爺爺而是凝視著玻璃窗對麵的香草田，像是自言自語似的低語著。實際上，也許就是在自言自語也說不定。
「……很可恨的院子」
視線落下從老爺爺的口中傳出細微嘶啞的聲音來。
「明明並不是那麽大的院子，但馬上就會長出雜草來，茂盛地不像話。我老婆她就隻會種些沒用的草」
勇希迴想起那個愛嘮叨的老太太來，確實如果是那個人的話好像不管是什麽都會種的樣子。
「明明我那笨老婆都能做到的。但為什麽就是做不好呢」
老爺爺斜眼看了一下放在旁邊桌子上的塞滿咖喱塊的購物袋。
「咖喱也是。明明不過隻是咖喱而已，卻做不出和我老婆一樣的來」
毫無關聯地就從院子跳到了咖喱的話題，讓勇希的眼睛都變成豆豆眼了。這樣的事情明明直接去問太太的話不就好了嗎。
「沒有去請教夫人她嗎？」
代替著勇希老師問道。老爺爺眉間的皺紋變深了愈加的沉默。如果做得到的話早就做了你這個笨蛋，感覺像是聽到了這樣的心聲。
「沒法去向我老婆她……問出口」
夫妻吵架，然後你做的料理什麽的我也能做的，不會就是這樣的展開吧。還是說是因為孫子說爺爺做的咖喱一點也不好吃，還是奶奶做的好吃被這麽說而傷到了嗎。
「使用同樣的咖喱，放進同樣的器具，但總是缺一點什麽。到底是加了什麽調味料啊」
「就是在找這個嗎？難道，昨天放進山葵的咖喱也是？」
老爺爺很不高興似的歪著眉頭。
「你吃了嗎？」
「是的」
老師的眉毛撇成八字表情很困擾的樣子，老爺爺也一臉苦澀。
「家裏有的調味料全部都嚐試過了。醬油，醬汁，番茄醬，蛋黃醬，胡椒，七味粉，砂糖，鹽，甜料酒，醋，山葵。其他的也加了聽說是經常會放進咖喱裏的蘋果什麽的酸奶什麽的。但是，還是變成不了相同的味道。更加的，像這樣，應該說是香味和醇味更深厚呢，還是說很有刺激性呢。不管是怎麽弄都做不出相同的味道來」
「夫人的咖喱，看來還真的是美味呢。有一個擅長料理的妻子還真是羨慕啊」
哼，老爺爺哼了哼鼻子。
「才沒什麽呢。料理和裁縫都不拿手，不管做什麽都不頂用。那個院子也是，隻是隨便地買來苗種培育的吧。不像是其他家的院子那樣讓人賞心悅目，隻不過是個長的是雜草的難看的院子罷了」
是老師的誇獎讓老爺爺更惱火了嗎，老爺爺一口氣說出來的滿是抱怨和謾罵。讓聽著的勇希都感到煩透了。
「咖喱是唯一可以讓我誇獎的料理。但這樣一來，動不動就做咖喱。像那樣單純簡單的料理。不過本來擅長的料理就很少。明明都已經做了幾十年的主婦了的」
就這樣簡單的料理還傷透腦筋的到底是誰啊，勇希嘀咕著。
「總是在關鍵的地方失敗。都讓都我失望了不知道多少次了。真是個讓人感到害臊的愚妻啊」
直率的語氣裏摻雜著焦躁和消沉。是老爺爺的心情傳染過來了嗎。感覺胡椒薄荷的香味也變的沉悶了起來。
老師沒有插嘴，而是一直看著老爺爺聽著他的抱怨。
是把想法一口氣都說出來而冷靜下來了嗎，老爺爺深深地歎了一口氣，把已經完全冷卻了的薄荷茶大口灌下。
沉默落下，就在空氣陷入停滯的時候，老師開始說話了。
「是調味料的組合嗎？」
「我想調味料就隻有一種」
「為什麽會這麽想呢？」
老師不可思議的歪著頭，老爺爺一臉不高興的移開視線沉默著，但最後還是一點點的開始敘述起理由來。
「一次，我自己曾經試著做過一次。用同樣的咖喱塊，同樣的器具但味道和香味就是不一樣。在那個時候，我老婆她說訣竅就是再加上一小撮的愛情。所以，大概加的隻是一種」
「一小撮。原來如此」
老師大大地點了點頭。
「我感覺找到正確答案了」
「正確答案？」
老爺爺費解地皺著眉頭。
「就是您太太她咖喱的秘密。正好有咖喱塊，就試著做做看吧」
「誒？」
不僅是老爺爺，勇希也瞪大了眼睛。隻有老師像是樂在其中似的，朝購物袋裏瞧著。
「可以借用一下這個咖喱塊嗎。大概，應該能再現出您太太她的味道來」
「真的嗎？」
老爺爺像是要跳起來似的伸直了背，看著老師。
「明明是沒嚐過的東西，都能做出來嗎！？」
「因為有優秀的助手在啊」
是誰啊，勇希還沒來得及想就和老師對上了眼睛。
「是吧，勇希」
「哈？」
在櫃台裏認定了自己是個旁觀者的勇希，對於突然間滿臉笑容迴過頭來的老師不禁動搖了起來，一下攥緊了圍裙。
「我、我會努力的」
臉已經僵硬住了連自己都明白。
「這裏的廚房很小，請到房子裏去吧」
老師把老爺爺帶到洋館裏的客廳去了。
在洋館裏的廚房裏有著像是小餐館裏的那種廚房一樣的麵積和設備。
過去也曾經是有過雇傭廚師的時代吧。就算走進三、四個人也不會感到狹窄的麵積。水槽和料理台雖然很舊但好好地被整理過，感覺很幹淨。看著做飯器具整齊地擺放著的樣子，就像是真正的餐館裏的廚房似的。
把老爺爺帶到客廳的八人座的桌子邊後，勇希和老師就開始在廚房裏做起了咖喱。
「真厲害啊勇希醬。手法真漂亮」
對於用菜刀處理著胡蘿卜的皮的勇希，老師感慨到。
「都已經習慣了」
雖然也不至於說是被任意使喚，但在勇希前往寄居的地方
，作為打擾的代價要幫忙各種各樣的家事。連自己也感慨著不過十四歲就已經相當習慣打掃和料理了。
「太好了。能做咖喱嗎？」
「誒？」
勇希不禁發出了一聲怪叫。
沒想到咖喱這樣初級的料理老師竟然也不會做！？不，這不可能的吧，勇希馬上就否定了。
勇希到這個地方來已經住了兩個晚上了。雖然對於老師的料理加上早中晚也不過隻吃了五次而已，但從使用了香草的相當費工夫的料理上就可以看出手法是相當高明的。
看著切著蔬菜的老師的菜刀的手法，在料理上的手腕比勇希還要高明是一目了然的。
「實際上，我沒有用過市麵上賣的咖喱塊的」
有些軟弱似的和藹地笑著，老師對勇希講明到。
這時勇希在菜板上把胡蘿卜亂切成一口大小的時候一下就砍落了。
「我反而就隻用過市麵上賣的咖喱塊啊」
「太好了。那我放心了」
雖說是放心但感覺很複雜。勇希也隻是照著包裝上所記載著的菜譜做的而已，再加上什麽特別的做法，像這樣的改編並不能做到。
「真的明白老爺爺所要找的特別的味道是什麽嗎？」
「他太太所添加的我想肯定就是這個了哦」
自信滿滿的，老師從架子上取下一個手掌大小的瓶子來。
裏麵放著像是泰米一樣有著細長形狀的種子。
老師從小瓶子裏撮出一些種子來，放進了煮著胡蘿卜，洋蔥，土豆的鑄鐵琺琅鍋中。
炒過的蔬菜和肉的香噴噴的味道加上類似於民族特色菜的香味，讓肚子裏還存著早飯的勇希又有了食欲。
「剛才加進去的也是香草嗎？」
「嗯。是小茴香哦」
但是，老爺爺他為什麽那麽拘泥與要做出和老太太所做出的一樣的味道來呢。做出更加美味的咖喱來讓她認輸，就沒這麽想過嗎。
「那個，沒有任何新意的就隻是按照盒子上寫的做的，就可以了嗎？」
「沒關係的。這就是家庭料理啊」
朝鍋裏看著的老師的表情看上去似乎有些寂寞，讓勇希的手一下停住了。
「老師？」
勇希搭話到，老師像是安心了似的抬起頭來，帶著和藹的笑容看了過來。
把咖喱塊扔進鍋中，熟悉的帶有相當刺激性的咖喱的味道充滿了廚房，愈加地刺激起了食欲。
「如何呢」
老師把嚐味道的小碟子遞了過來，勇希唿唿地吹了兩次湊近嘴唇。
「真美味！」
小茴香美味和香氣，讓味道更深厚了。
「確實是會讓人想要重現的美味啊。會拘泥於老太太的味道我也總算是理解了」
「是啊」
對於勇希的讚賞，老師隻是帶著感覺有些苦悶似的微笑把咖喱盛了起來。
勇希在盤子上端著咖喱進入客廳的一瞬間，在八人座的桌子最裏麵坐著的老爺爺瞪大雙眼迴過頭來。
「這味道……」
聲音顫抖著，像是被迷住似的緊盯著勇希端著的盤子一點都沒移開視線。
明顯的由市麵上賣的咖喱塊無法做出的強烈的香辛料的味道，從白色的盤子溢出。刺激著鼻子和胃，一下就增進了食欲。
「請用」
勇希把盛在白色盤子上的咖喱和勺子和水一起放在了桌上。
老爺爺用顫抖的手拿起勺子。勺子在還沒怎麽觸碰到咖喱的時候，停在了半空中。
老爺爺的表情看上去似乎有些緊張，又似乎有些恐懼。
銀色的勺子慢慢舀起咖喱來。從被舀起來的那麵上，蒸汽和辛辣的香氣升了起來。
座鍾那洪亮的聲音傳來。
老爺爺張開嘴，把銀色的勺子含了進去。勇希屏住唿吸，守望著這一連串的動作。
銀色的勺子離開了老爺爺的嘴邊，咬著牙似的咀嚼的聲音，在被古董所圍繞著的客廳裏微微響起。
喀啦，勺子從老爺爺那失去力氣的手中落在了盤子上。
老爺爺的表情就像是放心了似的。那是太過驚訝以至於連表情都做不出的樣子。
這就是老師所作的咖喱肯定沒錯的證據。
太好了，就在勇希在心裏擺著勝利的姿勢的時候，收拾完畢的老師走進了客廳。
一看到老師的身影，老爺爺蹦著就站了起來。
「為什麽。到底是放了什麽進去！」
雙手撐著桌子，探出身去，與像是在責問似的老爺爺相比，老師微笑著像是在勸著他繼續吃下去一樣。
老爺爺像是沒了力氣似的，重新在椅子上坐了下來。
「加的是小茴香。順便一提做咖喱的是她。基本上就是家庭料理的」
在老師的介紹下，老爺爺越發驚訝的看著勇希。勇希不知道應該如何做出反應，隻好以不自然的表情承受著老爺爺的視線。
「隻是把那什麽種子加進去就有這味道了嗎？」
「這是一小撮的魔法哦」
老師得意地迴答到。
「但是那個種子，我連聽也沒有聽說見也沒有見到過啊。在廚房裏也沒有」
「是在您家院子裏長著的。您指著的那有著像是針一樣葉子的草就是小茴香了」【一般用作香料的小茴香是指小茴香這種植物的種子】
「誒……！」
「繁殖力很強，不會開出漂亮的花的很樸實的樣子。實際上，在香草裏被當作是雜草對待的也很多。如果不知道的話就更是如此了。而且其他也培育著很多有作用的植物，真是一個寶庫啊。如果用除草劑的話就真是太可惜了」
老爺爺對於老師的話有些憮然。太太所種的植物並不是隨隨便便種的，而且也並不是隨便讓其長得像雜草的。
「能用的才是香草。請好好利用吧。如果是這方麵的建議的話，我想不管是什麽都能給的」
老爺爺無言地舀起咖喱來放入嘴中。像是要仔細品嚐這味道似的咀嚼著，然後又慢慢把勺子放下。
「確實是我老婆所做的咖喱，但是有一點不滿」
老師和勇希一下緊張了起來。老爺爺用呻吟著一般低沉的聲音說道。
「還是我老婆她做的更好吃」
勇希小小地歎了口氣，老師也像是有些困擾似的臉上露出有些害羞的表情來。
「您太太她大概是稍微多加了一些小茴香在裏麵吧」
「什麽啊，果然是因為不擅長做料理嗎」
「不。這肯定是為了您的。小茴香有著健胃的作用。不僅能增強食欲，促進消化，還能緩和胃痛。您的腸胃很弱的吧？」
老爺爺的表情驚訝了起來。
「為什麽……！」
「今天在咖啡館裏的時候，您好像是在按著胸口附近的吧。所以我想您太太她是為了您才多加了小茴香在裏麵的。如果不是這樣的話」
老師突然停住了。
「就是因為很久都沒吃過才會這麽覺得的吧」
老爺爺的眼睛驚愕地瞪著，身體微微顫抖著。這是到現在為止最為驚訝的表情。
「為什麽……會知道這？」
「果然，是這樣啊。非常抱歉」
老師微微低了低頭，垂下眼睛。
這兩個人到底是在說些什麽啊，勇希這樣意義不明的呆立著交替看著老師和老爺爺。
突然，從老爺爺的眼中流下了淚水。勇希驚愕地都要跳起來了。
滿是皺紋的手像是要藏住表情似的幾度擦過眼睛，肩膀顫抖著悄聲到。
但是沒擦去的眼淚還是落在了桌子上。
老師把潔白的紙巾悄悄地放在咖喱盤子的旁邊。
老爺爺伸出沾濕的手抓過紙巾，首先是眼睛，然後放在了鼻子上。
「一年前，突然的。真的是太突然了」
老爺爺像是對著咖喱在懺悔似的，含糊不清地開始說了起來。
「在忘記這味道之前能夠再現出來真的是太好了。我老婆她很不擅長做料理。在結婚當初擺出來的盡都是些在奇怪的地方用心的失敗的料理。而在這其中，我唯一誇獎過的就是那咖喱了。……是這樣啊。所要尋找的東西，原來是在院子裏的嗎」
老師沒有點頭而是輕輕垂下了眼睛。
「臨近退休，總算……，明明想的是這樣夫婦兩人總算能夠單獨的一起了的。明明是是約定好在退休之後，要悠閑自在地在國內去到處旅行的」
鼻子吸了吸，訴說一下停止了。
「一直都是這樣啊。在關鍵的時候失敗，在重要的日子身體垮掉。太逞強了啊。亂來，蠻幹，一直，一直都是這樣……，都是為了支持我啊。連報恩的時間都不給我……，真是一個過分的人」
老師悄悄離開老爺爺的身邊，把手放在勇希的背上，若無其事的像是在陪著她一樣走到了出口。
「吃完之後請到咖啡館裏來。會準備好飯後茶的」
到底，是發生了什麽啊。沒有隱瞞這訝異的心情，勇希皺著眉頭跟著老師迴到了咖啡館裏。迴過頭來的老師，看著勇希的表情噗的一下就噴了出來。
「勇希醬，表情很奇怪呢」
說我表情奇怪還真是失禮呢，然後勇希的表情就變得更加“奇怪”了起來。
「總覺得好像就隻有我一個人是被排在圈外的」
「啊啊。抱歉」
老師像是摸著勇希的頭似的輕輕拍了拍她的腦袋。老師寬闊的溫暖的手，讓勇希的心情稍微好了些。
「老爺爺他啊，是在尋找死去的妻子所做的咖喱的味道」
「死去？說死去，但是昨天不是才見過的嗎？」
說著話，特意讓勇希他們吃過山葵咖喱的那個太太，難道說竟然是亡靈什麽的嗎……。勇希的背後一陣寒顫。
「那個人也許是老爺爺的姐姐或是妹妹什麽的吧。眼睛很相似，而且比起什麽來說皺起來的表情簡直是一模一樣。他妻子大概是在一年以前死去的吧」
『一年前，突然的』
『明明想的是這樣夫婦兩人總算能夠單獨的在一起了的』
『連報恩的時間都不給我』
聯係一下老爺爺的話，確實是在悼念亡妻，是愛唱反調的人的愛情啊。
「是怎麽知道他妻子死去了的事情的呢？」
老師在水壺下點上了火，用食指咚咚地指了指自己的耳朵。
「我啊，是能夠聽到人的心聲的」
「哈？」
從勇希的口裏發出嚇人的怪叫來。
「是聽到了悲歎著妻子的事情的老爺爺的心聲了嗎？」
「我很擅長讀心的魔法哦。雖然占卜是完全不行的」
魔法！？
老師像是要蒙混這秘密似的，露出和藹曖昧的笑容來。
「確認那喜歡聊天的老婆婆不是他的妻子是在今天，老爺爺說照料庭院的基本上都是他的妻子的事情。還記得嗎？我們認為是他妻子的那個老太太，向我們問過是不是把院子一角的那個盆栽裏的樹木移植更好的」
雖然有些記不清但勇希還是記得。在直徑三十厘米左右的赤陶的花盆裏，有些憋屈似的伸展著的差不多一米左右的樹木。青翠的枝葉，開著像是煙花似的白色的花。
「那是菩提樹。就是在香草田北邊的那顆大樹。和那是同一種樹木」
「誒」
遠看也很顯眼的，差不多有十米高的大樹，是田裏最大的香草了。
「在歐洲經常作為行道樹種在街邊。是能長的非常高大的樹木。死去的老太太是因為知道這個，所以才特意種植在花盆裏的吧。如果在那院子裏長著一顆十米高的樹應該很不得了的吧。然後昨天的那個老婆婆卻不知道這件事」
所以才向老師問是不是移植到院子裏更好的啊。
「菩提樹的花和葉子和樹皮都是能作為香草使用的萬能草。是相當有用的樹木。考慮到丈夫的身體，我想是一邊注意到不要讓其長得太大而一邊培育著的吧」
水燒開了。老師在玻璃壺中倒進熱水，隨著蒸汽一起帶著些甘甜味道的清爽的香氣冒了出來。是勇希已經相當熟悉了的薰衣草的味道。
「而且也是說過向太太問不了的吧。如果是喜歡聊天的那個老婆婆的話，在老爺爺做出加了山葵的咖喱的時候，自己應該會手把手的教他的才對」
勇希感慨著確實如此，但是這也並不是什麽魔法，而是所謂的洞察力優秀，或者隻是直覺很好吧。
「是怎麽知道秘藏的味道是小茴香的呢？」
「啊，這很簡單。如果不使用市麵上賣的咖喱塊而是製作咖喱粉的話，必須要準備的香料太多很花費功夫所以很麻煩的。但是，就算是使用市麵上賣的咖喱塊然後再稍微加上一些香料的話，也可以變成接近於用香料粉做出來的正宗的味道的。他的夫人大概是知道這的吧。他的夫人不是也留下了暗示的嗎。說是秘訣就是加入了一小撮的愛情的。對於培育出來的香草的愛情，抑或者是對於丈夫的愛情吧。嘛，如果弄錯了的話，也不過是從頭開始一個個的試試其他的香料就行了的」
「在老爺爺家院子裏長著的植物，所有的都是香草嗎？」
「雖然不是全部，但有許多種哦。也許是為了忙於工作，腸胃很弱的丈夫，隻要發現了看上去有作用的香草就會種植下來的吧」
竟然有那麽多的香草，勇希真是一點也沒注意到。和老爺爺一樣，認為是個長滿雜草的院子真是感到羞恥。
老師把格子紋的茶壺套稍微拿起來了一點，看了下壺裏茶的顏色，確認了下浸泡的狀況。勇希晃了一眼看到的茶壺是深紫色的。
好的，老師低聲到，往放進了冰塊的玻璃杯裏倒入了茶。
因冰融化而變淡的茶，像是紫水晶融化似的帶著美麗的淡淡的青紫色。
「請用」
對於做了咖喱的犒勞，老師把泡好的茶遞給了勇希。
勇希坦率地接過。含住吸管吸入薰衣草的香氣，心情慢慢變得安穩了起來。
「薰衣草真是能弄出來相當漂亮的顏色呢」
在射入咖啡館的自然光下看上去的薰衣草茶，像是紫水晶一般閃耀著光芒，讓人會像是這樣一直出神地看下去似的。
老師像是惡作劇被發現了的小孩子似的，聳了聳肩，和藹的眼角垂了下去。
「實際上，這顏色並不是薰衣草的，而是名為錦葵的花的顏色」
「誒？」
勇希發出有些愣神的聲音。
老師把玻璃壺端到了勇希眼前。
和米粒大小的薰衣草混著的，有大拇指那麽大的紫色的花混在裏麵。
「隻是薰衣草的話隻會變成淡黃色或淡黃綠色而已。稍微加上一些錦葵，就會這樣確實地變成薰衣草的顏色的。所以咖啡館才會像這樣混合。而且啊」
老師從冰箱裏取出檸檬來，用小刀切成兩半。酸酸的刺激性的香味一下衝入鼻中。
「輕輕擠壓一下，試著加進一、兩滴看看」
勇希拿過一半檸檬，指尖慎重地用力到。
從半透明的黃色的果實裏落下的一滴，一落在玻璃杯中就變成了粉紅色。
瞠目結舌
的勇希帶著滿是好奇心的眼神看著老師。
一度下沉的粉紅色在搖了搖玻璃杯的底部後，隨著時間全部擴散開來。淡青紫色的液體，變為了帶著若幹藍色的淡桃紅色了。
是和前天晚上相同的現象。不知在什麽時候，淡青紫色的茶就變成了粉紅色。
「和石蕊試紙是同一個原理。與檸檬的酸反應藍色就變化為了粉紅色」
「那麽，前天呢？明明並沒有加入檸檬的啊」
「是事先加進了摻有檸檬果汁的冰塊在裏麵的。隨著時間就溶解了，然後就讓顏色改變了哦」
勇希呆然地盯著正變成粉紅色的香草茶看著。
不是魔法，隻是單純的化學變化而已。總有一種受到欺騙的感覺。
沒有去管啞然的勇希，老師開始泡起了另一壺茶。和給勇希泡的一樣，是薰衣草，正確說來是薰衣草混合茶。
「薰衣草有鎮靜的效果，是作為能讓人放鬆的茶裏典型的香草。在不安的時候和憂鬱的時候喝是很好的。肯定對於悲傷也很有效的。雖然隻能起到些許的作用吧」
這是給一會兒要迴到咖啡館裏來的老爺爺準備的吧。
勇希手裏的薰衣草茶，紅色增加地越來越多了，已經變成了鮮豔美麗的粉紅色了。
是因為薰衣草的鎮靜效果起作用了嗎，讓勇希的心輕輕晃動隨著這讓人放鬆的香氣一起搖晃了起來。
讓顏色變化的一滴。
讓味道改變的一小撮。
一小撮的小茴香，像是讓對亡妻的思念鮮明地複蘇了起來的魔法一樣，和丈夫一同會一直存續下去的吧。代替一直相依為命的妻子。
一滴，一小撮裏所擁有的，強大的力量。
讓勇希的心中也有了什麽一滴落下。
勇希無意識中一臉認真地看著老師。胸口的這份熱意，擅自就變為言語說了出來。
「我會拚命地去記住香草的事情的」
老師那和藹的眼角垂下，輕輕地拍了拍勇希的頭。
「不用非要記住也可以的。如果喜歡上了的話，就會像是口渴了想要喝水一樣自然地掌握的」
被老師觸碰到的頭頂，留下了柔軟溫柔的感觸。
「所以在這個夏天裏一起，要喝許許多多的香草茶，吃許許多多的香草料理哦。然後肯定會喜歡上的」
一起……。對於這句話，明明讓勇希的胸中有些欣喜但卻又變得酸楚。
剛開始來到這裏的晚上，看到了老師那很困擾的和橫井町的伯母打電話的事情。到底真的是不是感到很麻煩的呢。是不是因為沒辦法了才讓勇希留下的呢。如果是這樣的話，這是不是在趁著這溫柔而在趁虛而入呢。
但是老師現在的笑容，大概是真的。是真的對著勇希在笑著的吧。
在這裏是可以的，被感受到的這薰衣草的香味溫柔的環抱著。
不由得流下一滴眼淚。如果沒暴露的話就好了啊。
一滴。
這小小的力量，會成為像是那讓一切都會改變的魔法一樣的奇跡嗎？
期待什麽的不應該有的，在心中還沒解除警戒的膽小怯懦的自己仍舊顫抖著。
但是，也許的話……。
雖然不明白是什麽歌，但老師正哼唱著不知為何讓人感到些許懷念的旋律。
聽著這時不時走調的哼唱，勇希像是要笑出來一樣，又像是要哭出來一樣，帶著不可思議的心情啜飲著薰衣草茶。
勇希這奇妙的暑假才剛剛開始。
·lesson 1 一滴的力量
菜譜：薰衣草&錦葵……在睡不著的夜晚，有些不安的時候
胡椒薄荷&蕁麻……在想要轉換心情，腸胃不調的時候