一行騎兵走在洛陽城天街之中。


    但見為首一員將領,紅麵赤發,身材魁梧至極,正是單雄信本人。單雄信手持馬槊,跨著一頭青驄馬,昂然在前。


    從朱雀大街這往昔洛陽最繁華的天街上,幾如鬼域。


    兩側飾以丹粉屋簷上,已是剝落破敗,遍植道旁的榆柳,更是凋零,樹上光禿禿一片,甚至連樹皮都不見了。


    李唐圍城三個月,洛陽食盡,榆樹葉,樹皮等早被饑民食盡。


    道路兩旁,都是衣裳襤褸,蓬頭垢麵的百姓,他們將子女,或者是妻兒頭上插上草標,沿街兜售叫賣。單雄信心知他們之中,有不少大臣公卿,昔日的五陵子弟,但眼下插草賣兒賣女,一童女隻值幾個餅。


    前幾日聽說,連尚書郎盧君業,郭子高都餓死,更不用說他人。


    單雄信默然長歎口氣,當下策馬直過了天津橋,抬頭望去城東城南市坊都燃著黑煙,昨夜幾十名唐軍攻入洛陽城,一麵劫掠,一麵放火。洛陽守將王德仁,亞將趙季卿率領著饑腸轆轆的士卒,無法驅逐,讓其劫掠了一夜方退,城南數坊化為灰燼。


    過了天津橋,到了洛陽宮城,情況稍好了一點。


    半個月前,唐軍攻城的鐵箭巨石猶在,不過這裏是乃是王世充的大本營,不足萬名鄭軍殘軍死守在洛陽皇城宮城之內。


    路過吊橋,鄭軍士卒見了單雄信當下放下吊橋,臉上露出尊敬之色。在幾日前,聞之李世民出兵救援虎牢後,王世充派楊公卿,單雄信二人率軍出戰,二人擊敗了唐軍李元吉,屈突通部,單雄信親手斬下唐軍總管盧君愕的人頭。


    這時李唐圍鄭以來。第一場大勝,固然是在李世民不在的情況,但也令洛陽城中守軍士氣高昂了一陣。


    進入了宮城,單雄信入殿拜見王世充。


    此刻殿內左輔大將軍楊公卿,右遊擊大將軍郭善才,左遊擊大將軍跋野綱,王世充手下三員親信大將都在。此外還有司徒段達。龍驤大將軍朱粲,侍郎薛德音等人。


    “拜見陛下!”


    王世充上前將單雄信扶起笑著道:“單將軍你來了。”


    但見王世充臉上紅光滿麵,對單雄信一副看重的樣子。但單雄信心底卻暗暗冷笑,前幾日鄭軍戰況不利,自己率軍出戰敗績而歸,王世充差一點怒要斬了自己。幾日都沒有給好臉色看。


    而現在自己一勝,王世充翻臉如翻書一般,立即對他殷勤有加。


    王世充攬著單雄信的肩膀道:“單將軍,來得正好,朕正要告訴你個天大好消息。趙國水軍在黃河大破唐軍水師,李世民被迫從虎牢關退兵了。”


    哈哈。


    王世充仰天大笑起來。


    單雄信訝然道:“此事當真?”不由得單雄信懷疑,王世充為了鼓勵部下守住洛陽。反複的說趙軍大軍已正在趕來,就在路上。


    為了堅定部下之念,王世充都賭咒發誓等等,還許諾了一堆好處,隻等唐軍退兵後兌現。


    這話說了無數遍,單雄信聽得都麻木了。


    王世充笑著點頭,一旁楊公卿道:“千真萬確,太子殿下。杜尚書的秘信都傳入洛陽了。趙王陛下,郭士衡的十萬大軍,正沿著成皋道向西進軍,三日後可到。”


    楊公卿都這麽說了,單雄信當下確信,實在沒有想到唐軍在快攻下洛陽前,就李世民居然肯放棄虎牢天險。這實在是難以置信。


    “現在該是裏應外合反擊李唐的時刻了,”右遊擊大將軍郭善才言道,“扭轉敗局在此一戰。”


    “反擊李唐?可是我軍現在已無米可食了,洛陽城內都是餓殍遍地。”侍郎薛德音黯然言道。


    “那有什麽。食人肉唄!皮膏骨頭的最有嚼頭。哈哈。”龍驤大將軍朱粲說完哈哈大笑。


    眾人都知朱粲臭名昭彰,其部下以食人而聞名,也隻有王世充為了對抗李唐,連自己名聲都不要了,將他拉至麾下。


    王世充道:“朱將軍說的有道理,士卒吃不飽飯怎麽打戰,隻要打敗了李唐,什麽都是值的,婦人之仁成不了事。”


    “可是洛陽城內隻有不到三千戶了,不及最盛的十分之一,又能食得幾人,如此恐怕民心喪盡。”薛德音忍不住言道。


    “民心?民心是什麽東西?”朱粲道,“發財才能立品,懂嗎,隻要他媽的打贏了,天下誰敢議論一句,我們就殺誰!”


    虎牢關,天色微明。


    鄭軍大將郭士衡就急不可待催動大軍出發,王玄應,杜淹,長孫安世等人也是火急火燎,洛陽危在旦夕,就算郭士衡沒說什麽,他們也會催促郭士衡出兵。


    郭士衡的八千大軍五更天就出動了,從焚燒一盡的虎牢關經過,直奔成皋道而進。


    王玄應駕馬而行,意氣奮發對杜淹道:“趙王也不過如此,實是忒膽小,李世民現在如喪家之犬,此時不追,還待何時。”


    杜淹道:“李世民是主動燒去虎牢關的,恐怕唐軍還沒有喪失戰力。”


    郭士衡哈哈笑道:“杜尚書,你是書生不知道,洛陽以東唯有虎牢關乃是天險,李世民棄天險而不守,說明他已是技窮了。”


    說到這裏長孫安世向王玄應恭維道:“陛下,實在高明啊,以洛陽作餌,吸引唐軍來攻,最後會同趙軍一舉將唐軍殲滅於城下,此乃是中心開花之策。李淵,李世民父子失策了,真是可笑。”


    說到這裏,長孫安世,郭士衡都向王玄應道賀。


    這時一名趙軍將領騎馬而來,向王玄應抱拳道:“玄應太子,陛下有話帶到!”


    王玄應哦地一聲問道:“趙王有什麽話要吩咐我的?”


    那名將領道:“陛下道李世民退兵,必以精兵殿後,太子急切而行,必然中伏。還請太子不要離開前軍太遠。”


    王玄應聞言哈哈笑道:“趙王真是有心了,好吧,迴去告訴趙王陛下,就說孤知道了。”當下趙軍將領向王玄應施禮後退下。


    “殿下,趙王……”


    王玄應道:“不要理會,這成皋道,孤走得比誰都熟,命令加速前行,不要停留。”

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