1
一瞬間，瞳子的頭腦深處感覺到劇烈動搖般的眩暈與恐怖。
那是誰？
那枚假麵——“祈願之麵”到底是誰戴上了……
明明知道絕不會發生那種事，但還是漸漸懷疑那本已遇害的奇麵館館主影山逸史死而複生，現身於此。但此後，她自然全盤否定了這種猜疑。
除鹿穀之外，身處沙龍室的其他人多少也產生了與瞳子相同的錯覺。
方才，鹿穀突然提高聲音，斷言在這“奇麵之間”內存在“密道”。大概那就是令此人敲響通道那扇門的暗號吧。毫無疑問，他們事先已經這樣商定過了。
待靜下心來重新打量那人時——
雖戴著“祈願之麵”，但從那瘦長體形與一身漆黑的服裝來看，來人顯然就是鬼丸。這麽說來，剛才走進“對麵之間”門內的他，如今又從通向主樓的聯接通道處返迴這裏。這一物理上的不連續性令人覺得不可思議。
此時，鹿穀已經準備親口為眾人解開這一謎團。
“哎呀，真是辛苦你了。”
鹿穀剛舉起一隻手，進入沙龍室的那個人便走了過去，向大家行了一禮，摘掉所戴的“祈願之麵”。出現在眾人眼前的果真就是鬼丸光秀那張蒼白的臉。
“正如各位所知，剛才鬼丸先生身處‘奇麵之間’中，為了打開暗格啟動了第七個開關。此後，他利用我剛剛提到的密道前往主樓，又順著聯接通道迴到這裏，再現今天淩晨兇手的逃生戲碼。”
鬼丸默默點點頭，以表示讚同鹿穀的解說。
“那枚假麵呢？”
“憤怒之麵”問道。
“那不是‘祈願之麵’嗎？你把那枚假麵從斷頭上脫掉後戴上了？”
“不是的，那也太可怕了。”
說著，鬼丸將“祈願之麵”交到鹿穀手上。接過假麵之後，鹿穀邊輕輕撫摸著假麵的額頭，邊說道：
“這個嘛，看，其實是裝飾在玄關大廳的備用假麵。不過它也派上了很大用場。”
“是嘛——但是，為什麽又要戴上它呢？”
為什麽要……瞳子也冒出了這個疑問。突然，她想出了答案。答案閃現的瞬間，她不由得發出“啊”的一聲。
“哦？新月小姐已經知道了嗎？”鹿穀問道。
瞳子老老實實地迴答著“也許是吧”，耳畔傳來明顯加快的心髒跳動聲。
“我覺得，也就是說，那個——”瞳子指著鹿穀手中的“祈願之麵”說道，“那個假麵一定就是開啟藏在‘奇麵之間’的密道入口的鑰匙。所以，兇手為了利用這枚假麵，才不得不切下那具屍體的頭顱。”
2
“我堅信‘奇麵之間’中一定有中村青司所設計的密道。剛剛在探查到暗格的秘密之後，便請鬼丸先生幫忙查找密道入口。”鹿穀繼續說道，“請諸位迴憶一下那間成為案發現場的寢室的獨特構造。在這間沙龍室中，多少也嵌有同樣的裝飾——”
說著，鹿穀環視著四周。
“那個房間的大麵積牆麵都埋有此處這種‘臉’。各種各樣的高度，各種各樣的朝向，有的凸出牆麵，有的凹了下去……而且，它們的表情全部與流傳於奇麵館的七種假麵——‘歡愉’‘驚駭’‘悲歎’‘懊惱’‘哄笑’‘憤怒’以及‘祈願’的某個一模一樣。猶如直接拍下各個假麵的表情與形狀般的臉，凹凸起伏，湮沒了幾乎整個牆壁。那是令人不禁感慨‘不愧為奇麵之間’的奇特設計。若是在那個房間中隱藏某個秘密的話，最為可疑的還是那些臉形裝飾吧——很容易想到的。
“當我堅信‘奇麵之間’中應該有密道之時，自然而然遭到懷疑的還是那些裝飾。我想，某一張臉也許和為了開啟‘密道入口’的機關有什麽聯係。
“另一方麵，今早在那個房間中所見到的那具屍體的異樣光景。兇手切斷頭顱並將其拿走，但是，就在找到斷頭且確認假麵下的長相時，就已經漸漸得知兇手拿走頭部的目的似乎並非掩蓋被害者的身份，也沒想調換被害者與加害者的身份。那麽，兇手到底為什麽要切掉頭顱呢？
“這兩個問題輕而易舉在某處緊緊聯係起來，並且達成了一致。找到答案之時，我也非常激動呢。那答案也就是——”鹿穀看著“祈願之麵”說道，“如新月小姐剛剛猜到的那樣，這個假麵本身就是‘鑰匙’。並且，埋入牆壁的那些臉之中的某一個就是與這把‘鑰匙’相合的‘匙孔’。這便是答案。”
現場再度湧起一陣竊竊低語之聲。
置身其中的兇手正密切注意著，以防有人察覺出自己內心的動搖與狼狽。
尚且不知道事態如何發展，還不到認命的時候，還沒有……他屢次三番這樣勸說自己的同時——
“為什麽兇手要切斷屍體的頭部呢？”鹿穀再度提出這個問題，而後解答道，“兇手想要的並非被害者的頭顱，而是被害者頭部所戴的‘祈願之麵’，作為開啟密道入口的‘鑰匙’的那個假麵。因此，兇手一開始肯定想要把那假麵從屍體上摘掉。然而，那枚假麵卻上了鎖。
“據說滯留在這幢宅邸中的館主有個習慣，那就是戴上這枚假麵時，自己親手為這枚假麵上鎖。兇手應該也知道館主的這個習慣吧。我還聽說館主為此時常將假麵的鑰匙放入睡袍口袋之中。兇手或許連這點也很清楚，還調查過館主脫掉的睡袍口袋了吧。然而，他並沒有找到鑰匙。一如我在現場確認過的那樣，那個睡袍右邊口袋的底部開了一個小洞，鑰匙就是從那裏落入睡袍的麵料與裏襯的縫隙間了。兇手沒能找到鑰匙，或許還曾慌慌張張去其他地方找過，自然沒有找到它。
“沒有鑰匙就無法摘掉麵具。想要在沒有鑰匙的情況下摘掉麵具是不可能的。從今天早上起，我們自己已經親身體驗過這點了。在此期間，時間漸漸流逝。不能再這樣磨蹭下去了。於是，走投無路的兇手突然想起一個主意來，那就是用館主隨身攜帶的那把日本刀切斷頭部。隻要屍首分離，即便假麵仍舊戴在頭上，它也可以作為‘鑰匙’使用。於是……”
於是……沒錯，我做出了那個決斷，不得不做出那個決斷。
兇手在心中靜靜迴想起來。
距現在十幾小時以前——
出乎意料的若幹突發事件導致自己深陷危機。他對此情況感到困惑與絕望，總算重振精神再度考慮對策，卻又一次躊躇起來……最後，他做出這個最大限度上的選擇。那項令人毛骨悚然的工程便是遵從此選擇而付諸實踐的。
“……由於是在人死後切斷頭顱，並不會導致斷口噴出大量血液。即便能夠預料到這點，兇手還是不得不極力避免衣服上沾染血液，所以我覺得，大概他脫去了衣服，在近乎全裸的狀態下實施了那項工程。切斷頭顱之後，他還在浴室內衝洗了身體。那裏也留下了這樣的痕跡嘛。
“他用浴巾之類的東西包住斷頭，尤其細心地擦拭著沾染在假麵上的血汙。此後，還要用這枚假麵開啟密道入口不可。但是，作為兇手而言，他肯定不願意一不小心留下開啟密道的痕跡——無論如何，光是想想就知道那項工作肯定讓他累得夠嗆的。”
隨著謎團逐一破解，兇手拚命裝出震驚的樣子，與此同時在心中喃喃念道——
為時尚早。
尚且不知道事態如何發展，還不到認命的時候……
3
用假麵，用以檢查‘奇麵之間’的牆壁。雖然四麵牆壁埋入大量的‘臉’，但是需要關注的隻有‘祈願’而已。而且因為那是‘匙孔’，故而‘臉’應該並非凸出牆麵而是呈凹陷狀。另外，太高以至於難以夠到的上麵位置也不會有，家具背麵大概也不會有吧。經過一番推測，與鬼丸先生二人剛一開始查找，便意外地立即找到了那個‘匙孔’。
“進入房間後，左側恰好在半人高的位置上的有一張‘臉’。它呈上下顛倒狀，刻有‘祈願’凹陷的一部分——一隻眼睛邊緣周圍沾有隱隱黑紅色汙跡。仔細觀察的話，就能看出那似乎是血汙。那裏離屍體很遠，四周也沒有其他好似血痕之物，竟然隻有那裏才有……這不是很奇怪嘛。兇手雖然打算仔細擦拭假麵上沾染的血汙，但是卻沒有擦拭幹淨，這才令少量殘存的血汙沾染在‘匙孔’上了吧。所以，我想一定就是這裏了——”
鹿穀將“祈願之麵”倒過來拿在手中，令其麵向前、一下子推了進去。
“以這假麵與‘祈願’的凹陷處貼合按下後，立刻嚴絲合縫地嵌了進去。照那樣用力一按，立刻有種微妙的手感。好似嵌入假麵的凹陷處整體稍稍向牆壁縮進一般。與此同時，牆壁之中發出了某種哢嗒的聲音……
“直覺告訴我——這個動了、要轉了！那實在是奇妙的設計，四周的牆麵與其交界處雖有為了令其不顯眼而做的偽裝，但是隻有那張臉的凹陷處獨自動起來——開始旋轉。成為‘鑰匙’的假麵外形與‘匙孔’凹陷處形狀完全一致，在凹陷處整體均勻施力，才可以解除製動裝置，令其旋轉。就是這樣一種設計。就算用手試著按下凹陷處，或者用其他的假麵，都無法令其啟動。
“假麵順時針旋轉九十度。倒立的臉在水平橫躺處停止旋轉，於是，在此發生了新的反應，牆壁中傳來了聲音……”
“你是說‘入口’打開了？”
“憤怒之麵”催促著問道。鹿穀再度瞥了一眼身旁的鬼丸。
“沒錯。”
這次是鬼丸作答。
“直到剛才為止，連我都不知道那裏竟然還有這樣的密道……哎呀，真是出人意料！”
“‘匙孔’附近的地板處，”鹿穀解釋道，“在那個房間的東北角一帶，有個一米左右的正方形地麵猶如蓋板一樣升了起來。它與剛才那個暗格設計相同，一旦解鎖就能彈出‘門’來。接著，那扇‘門’打開的話，果然出現在那裏的就是向地下延伸的陡峭樓梯。樓梯如隧道一般連通地道……”
“你試著下去過了？”
這一次是“歡愉之麵”開口發問。
“當然了。”
“與鬼丸先生兩個人一起下去的？”
“是的，以防萬一。”
“此話怎講？”
“現在已經沒有必要考慮這種可能性了。那就是，萬一那個密道通向未知的隱秘房間，還有不為人知的第三者藏身於其中。比起孤身一人，還是結伴而行的危險小一些嘛。”
“原來如此。”
“幸好密道內的燈還沒滅。這對於兇手而言，也是值得慶幸的事吧。”
接著，鹿穀將備用的“祈願之麵”舉到與胸齊平的高度。
“我也帶上這枚假麵進入密道之中。因為我考慮到兇手也曾這麽做過，也許為了打開出口處的‘門’，需要再一次將它派上用場。”
“那麽，那個密道通向哪兒了呢？”
“悲歎之麵”問道。
“應該通向主樓的書房那兒吧？”
“是書房與寢室之間所設的步入式衣櫥。這大致在我意料之中呢。”
“竟然需要那枚假麵打開出口嗎？”
“那的的確確是不可或缺的。”
鹿穀答完，便將“祈願之麵”遞還給身旁的鬼丸。
“密道的盡頭有一段上行的樓梯，在那段樓梯前麵的牆壁上還有一處與入口‘匙孔’相同的凹陷處。按照相同的訣竅，將‘鑰匙’嵌入其內轉動後，立刻開啟了位於樓梯之上的‘門’。衣櫥地板的一部分果真也猶如蓋板一般。這也是即便從外麵看也無法輕易得知那到底為何物的奇妙設計。”
為“哄笑之麵”所隱去的表情依舊無法令人揣測，但此時瞳子卻覺得，鹿穀正露出某種淘氣的笑容。
“他淨喜歡做些奇怪的無用功……嗯，的確可以稱之為‘中村青司之館’啊。”
4
“我們繼續順著兇手的行蹤說下去，有重複的部分還請諸位原諒……啊，請你們再坐迴去吧。”
鹿穀指著成套沙發說道。沒有任何反對之聲。眾人重新坐迴開始的位置上，方才獨自站在立柱一旁的鬼丸也坐在空著的腳凳上。
“很明顯，兇手麵對‘新月小姐就在沙龍室中’這一突發事態所做的選擇，就是利用‘奇麵之間’的密道從現場脫身。切下屍體的頭部正是為了開啟密道所做的必要行為，那終歸是計劃之外或預定之外的行動——算哲教授，你認同嗎？”
“悲歎之麵”點點頭說道：
“嗯，鹿穀教授，有兩下子嘛！不過，兇手為什麽又要切斷手指呢？雖然我認可有關斷頭的解釋，但隻是得到假麵的話，沒有必要連手指都切斷吧。”
“那是另一碼事。”鹿穀迴答道，“手指與頭部的確在同一時刻切斷，也確實都用了同一把日本刀。但是，我認為切斷手指卻出於其他理由。”
“什麽理由？”
“我們先將兇手此後的行動擱置不談，隻要稍候片刻即可——
“利用‘祈願之麵’打開密道的門，而後，兇手將斷頭與十根斷指分別裝入塑料袋中，進入地下。為了打開出口的門，他再度使用了那枚假麵，順利走出了主樓的步入式衣櫥。在此，兇手首先做了什麽呢？不用問了吧，他用書房的電話聯絡了身在沙龍室的新月小姐。混淆音色與說話方式，裝作館主的樣子，命令新月小姐迴房休息。新月小姐自然遵從了對方那番話。此時是淩晨三點半——新月小姐，沒錯吧？”
鹿穀向瞳子尋求確認。瞳子乖乖點頭稱是，認為無可爭議。
“如此一來，讓礙事之人離開後，兇手著手實施收尾工作。按照優先順序考慮的話，斷頭與斷指的處理放在最後即可，也可能先行迅速處理掉了……總之，沒有太大出入吧。
“將放入斷頭與斷指的塑料袋放在書房後，兇手返迴了‘奇麵之間’。這次，大概他也從地下密道中穿了迴去。新月小姐正從沙龍室返迴主樓，這樣做是為了避免與其在走廊中相遇的危險。鬼丸先生與長宗我部先生的房間也位於主樓之中。即便是深夜，兇手當然也有這種想法，就是希望盡量不要外出走動。
麵之間’的鐵棒恢複原位——此後關窗之際，他明明將窗簾也恢複了原狀，匆忙之間卻忘記扣下月牙鎖。這雖然隻是件無關緊要的小事，卻也可以稱為兇手的失誤。正因為我突然注意到了那個鎖，才會打開窗子，試著搖了搖鐵質格柵。
“此時，恐怕已經接近淩晨四點。我猜兇手沒有鎖上‘對麵之間’的門便離開了現場。他覺得要是鎖上門的話，很有可能變成刻意強調整個內室的‘密室性’。兇手不希望我們的目光轉向兇手事先可能準備了備用鑰匙啦，也許什麽地方有個密道啦，等等這些可能性上。
“那麽，接下來兇手還有不得不再次十萬火急去做的、優先度高的工作。在安眠藥的藥效消失前，他又潛迴客房之中，複原窗外的鐵棒。而後，為入睡的客人們戴上各自的假麵並上鎖。在這些緊要工作完成之後，兇手總算能夠稍稍緩一口氣了。奇怪的是一想到這些場景，我就變得有些同情那個兇手來。”
說罷，趁鹿穀短歎之際，“懊惱之麵”開口發問道：
“那個……你是說在那之後，兇手處理了放在書房內的斷頭與斷指嗎？”
“考慮到優先順序的話……不，或許將盜出的‘未來之麵’及其鑰匙藏在某個安全之處才是第一要務。反正，這也是無關大局的事情。”鹿穀繼續順著“兇手的行蹤”解說道，“即便已過淩晨四點半、幾近五點，也不必擔心在主樓遭遇到某位用人。抱有如此念頭的兇手向書房趕去，先打開了寢室窗子，將裝有斷頭的那個塑料袋扔了出去。從這種行為中反映出的稀薄意願，是出於兇手那種‘即便找到斷頭也沒有大礙’的考慮。
“我覺得想象兇手心理活動的話，就是這麽一迴事兒吧。他希望盡量不被人知曉‘奇麵之間’中有條隱秘通道，而且自己還使用過那條密道的事。所以，他想在盡可能遠離‘奇麵之間’的地方丟掉作為密道入口的‘鑰匙’，即那枚‘祈願之麵’，之後能否找得到它也不是什麽大問題了。隻要眼下不讓假麵與密道二者扯上過多的關係即可。與此同時——
“雖說是盡可能遠離‘奇麵之間’的地方，兇手也不想拿著裝有死人腦袋的塑料袋四處亂跑。他應該是這麽想的吧。原本就不是因為憎惡對方起的殺心，也並沒想過砍掉他的頭。而是在突發事件中錯手殺死對方，作為萬不得已的選擇結果才砍掉死者的頭顱。所以，兇手希望早點兒扔掉這個令人討厭的東西，因此才會采取從眼前的窗子扔出人頭的草率對策。此處自然僅僅殘存下‘計劃性’全無、與犯罪的‘藝術性’這種字眼毫無聯係的‘結果’而已。
“不過呢，說到另一個塑料袋中的東西，即被切斷拿走的十根手指的話——”
“就是另外一碼事兒了，對吧？”這迴“驚駭之麵”開口說道，“斷指並沒有那麽隨隨便便地被處理掉。”
“確實如此。裝有斷頭的塑料袋就那麽丟出窗外後，兇手拿著裝有斷指的袋子，悄悄溜進廚房，用攪拌機碾碎了所有斷指。很明顯這是另外一個問題了。”
“驚駭之麵”喃喃念著“的確如此”，卻困惑地說著“但為什麽……”這真的不是“演技”，瞳子同樣感到困惑不解。
但是，毫無疑問的是殘餘的謎團越來越少。此時——
兇手為什麽要將屍體的雙手十指全部切斷後那樣處理掉了呢？
此外，還有另外一個問題。
兇手為什麽要給全體來客戴上假麵並上鎖呢？
瞳子至今仍未尋找到這些問題的答案。她覺得也許鹿穀已經破解了全部謎題，故而凝視著“哄笑之麵”的側臉。鹿穀避開那道視線，邊再一次按序逐個打量坐在沙發上的五名客人那刻有不同表情的假麵邊說道：
“這些必要工作全部完成之後，兇手迴到自己的房間。啊，對了，在此之前，他應該毀掉了館內——沙龍室、書房以及玄關大廳的所有電話。雖然不知道他毀掉這幾處電話的順序，但是考慮到活動路線，兇手應該最後毀掉玄關大廳的電話吧。無論如何——
“一切告終之後，兇手也像其他客人一樣，親自戴上假麵並上了鎖，靜候別人起床後引起騷動。此時，他有沒有稍得片刻休息，也隻能詢問他本人了。”
5
“那麽，如今還剩兩大謎團。”鹿穀豎起左手食指與中指，敲擊著“哄笑之麵”的下顎，繼續說道，“首先是兇手為入睡的我們戴上這種假麵並上鎖。為什麽要大費周章地做這種事呢？
“僅僅為了讓我們陷入混亂嗎？這可不在討論之列。可是，執行此事之時不得不冒極高的風險。那麽，為了隱瞞某種暗中實施的‘調包’的事實嗎？雖然這種可能性有很大的探討餘地，甚至還令我假設館主有個闊別多年的雙胞胎兄弟，但幾經思索種種可能性，也實在無法找到與‘形’相契合的答案。
“我覺得這樣一來，才有必要重新考慮倘若並非如此的情況。”
倘若並非如此……兇手一麵在心中默默反芻鹿穀的分析，一麵不為人察覺地輕輕低聲歎氣。
——原來如此。這個男人果真已經注意到了嗎？被他看穿了嗎？
“另外一個重大的謎團，即關於斷指的問題也是一樣的。”鹿穀接著說道，“兇手殺害館主之後，切斷屍體雙手的全部手指後帶離現場，並用廚房的攪拌機碾碎斷指。為什麽他要特意這樣做呢？
“為了破壞指紋，無法確認被害者身份嗎？要是那樣的話，斷頭被兇手隨意丟掉就沒有任何意義了。在此雖也討論過雙胞胎兄弟相互掉包的可能性，但是順著這條線還是無法找到與‘形’相符的答案。所以——
“在此有必要以其他視角想想倘若並非如此的情況。我是這樣想的，兇手之所以切掉屍體的手指後又那樣處理掉斷指，是不是還有其他更深的意義與目的呢？”
鹿穀將左手放在膝蓋之上，依舊豎著食指與中指。手背上用黑色油性筆寫下的“笑”字突然闖入眼簾，兇手以自嘲的心情，確認著自己左手手背上以相同字跡寫下的文字。
“請聽我說。總之，試著將思考全部清空。必要的是換一個視角。”
鹿穀加強了語氣。
“遇害身亡的館主依靠這種聚會尋找‘另一個自己’。無論怎麽解釋這也並非doppelganger、二重身，但還是令人聯想到關於這個概念的共同認知。上鎖的假麵，無頭死屍……我覺得這些要素，害得我們白白在探討‘同一性問題’上浪費時間，不知不覺將思維拉向‘與被害者長得極為相似的什麽人’有關的‘調包’——這一方向上去。
“現在我們來重新冷靜地考慮一下。‘戴上假麵與被人戴上假麵’，這種行為本身意味著什麽？有何效果？先不談文化與宗教上的解釋及其理論，作為物理現象首先代表著，令戴假麵之人或被戴上假麵之人的相貌不為人所見。這雖是再正常不過的事情，但正因為如此，要點才存在於此處。
“且不管那與‘同一性問題’是否有關，總之兇手將某個人的相貌遮掩起來了。隱藏的並非全體受邀客，而是其中某一個人的臉。那麽，那位‘某個人’是哪個人呢？首先一下子想到的就是兇手自己吧。兇手不惜耍這種花招，也想要令自己的相貌避開他人的視線。到底為什麽呢？”
是啊——
兇手在心中靜靜低語。
我確實想要掩蓋自己的這張臉。不管怎樣都不得不遮掩起來。
這裏有其他與這枚“xx之麵”相同的配鎖假麵——隻要上了鎖，沒有鑰匙的話絕對無法摘掉的假麵。它們非常適合，就放置在緊挨著受邀客們的臥榻一側，鑰匙也在那裏。所以，是的——
除了自己之外的其他來客也都戴上假麵就好。隻要所有人戴著各自的假麵，上了鎖後無法摘下的話……
“到底為什麽呢？”
鹿穀重複提問道。
“我決定以其他角度重新思索這個問題後……一個答案自然而然出現了。”
鹿穀自信滿滿地說完後，巡視著全場。
“隻要想明白的話，答案便簡單明了得令人吃驚，甚至會責備自己為什麽沒有立刻想到……我說，怎麽樣？諸位已經察覺到了吧？”
6
兇手迴想起種種事情。
潛入“奇麵之間”時主照明已經熄掉，房間內一片漆黑。確認館主已經臥床休息後，兇手放下心來，在黑暗中走到房間的窗子前。
打開關閉的窗簾，摘下月牙鎖後打開窗子。為湧入室內的寒氣而瑟瑟發抖的同時，向鐵質格柵的右邊一根鐵棒伸出手去——然而，突然——
什麽人自背後襲來。
仔細想想，那是醒來後發覺入侵者的奇麵館館主的突襲行為。所謂感到有人“襲來”隻是兇手的主觀臆斷，實際上也許隻是被對方抓住肩膀而已。可是——
那一瞬間，兇手身處的“現實”與時時夢到的那個可怕夢境重疊在一起，令現實世界轟然崩塌。或許是現實為噩夢所吞噬，抑或是噩夢湧入現實。總之，他陷入那種強烈的奇妙蠱惑感中……
輕而易舉被對方打倒後，他扭動著身子奮起抵抗。抵抗之中，他終於看清突襲而來的對方樣貌。在忽而變得濃重的暗夜之中，他看到了那個一團灰白的身影。然後——
那個灰白身影的異樣麵容。
毫無生氣、非常冷酷，令人感覺那並非活生生的人類。那是……對，那是“惡魔”的臉！
兇手像瘋了似的為恐怖的感情所困、所喚醒……他轉而反擊，將對方按在身下後，在遭到對方激烈反抗的同時，幾近忘我地卡住了那個“惡魔”的喉嚨。終於——
“現實”恢複了本來的模樣。此時，對方被兇手壓在身下，一動不動。黑暗之中，映入眼簾的那張臉並非“惡魔”，而是奇麵館館主所戴的“祈願之麵”。
7
兇手為什麽非要遮掩自己的本來麵目不可呢？
瞳子苦苦思索。聽鹿穀絮絮叨叨說了半天，自己也漸漸掌握了這起事件大致的“形”。
兇手不得不遮擋自己相貌的理由是什麽呢？不得不掩蓋的理由是什麽呢？這並非當初的計劃、一定是計劃外、預定外的事態吧。一定是……所以，這是——
“他遭到了被害者的抵抗嗎？”
瞳子將腦海中浮現出的想法脫口而出。
“比如，在扭打著卡住對方脖子的時候，被他用力抓了臉什麽的。兇手因此受了重傷，才……啊，那個，我說錯了嗎？”
瞳子受到全體的注目，慌忙舉著雙手在胸前左右晃動。
“算了算了，請大家不要在意。”
“哎呀呀，新月小姐。”鹿穀卻說道，“就是這麽一迴事兒喲。”
“什麽？”
“這樣一來不僅僅是假麵問題，連斷指的理由也能完全說得通、合情合理了。”
“啊！”
原來如此——瞳子不由得拍了下巴掌。
原來如此，原來就是這麽一迴事啊！
“扭打到最後，兇手將被害者壓在身下、勒住脖子。這個時候，往往會遭受到被害者的強烈抵抗。被害者應該用雙手用力猛推、胡亂用力向對方臉上抓去或是撓破了對方的臉。”
鹿穀接著解釋道。
“可以稱之為抵抗痕跡吧。總之，兇手在犯下罪行時，因遭到對方如此抵抗而顏麵負傷，而且那是無法以不小心摔傷的借口蒙混過關的傷痕。一眼看上去令人起疑的傷痕，那正像是額頭或臉頰被指甲抓下去般的幾道明顯傷痕……
“如果這道傷被大家看到的話，毫無疑問肯定會直接遭到懷疑而被捕。隻要一調查死者的手指，就會發現那裏染了血或是指甲脫落，發生了什麽事便一目了然。”
“所以兇手才切斷手指，想要毀掉被害者的抵抗痕跡。”
“沒錯。所以他並非僅僅帶走斷指，還特地將其以攪拌機碾碎，就是為了讓那些呈脫落、欠缺狀的指甲從這個世界上徹底消失。”
“可不是嘛！全部合情合理了呢。”
瞳子無意中提高了聲音，但鹿穀以全然平靜的口吻繼續說了下去。
“但是——但是呢，麵對這種事態之時，一般說來兇手會怎麽想呢？”
“怎麽想？這個嘛……”
“一般來說都會覺得萬事皆休了吧。到頭來兇手認識到無論如何也無法蒙混過關，在最為重要的‘未來之麵’到手後，夾帶假麵盡快從這裏逃走就是了——兇手本應自然而然做出這樣的行為。但是，兇手卻沒有這麽做——與其說是他沒有這麽做，不如說是身處不能這麽做的情況之中。”
“都怪這場雪吧。”
“是啊。全都歸咎於這場不合時宜的暴雪。”
鹿穀轉而看向長宗我部。
“您說過這場雪是十年一遇的詭異氣象，對吧？”
鹿穀向長宗我部求證。
“您還說過大約十年前，也持續降過這樣的大雪。其間還有幾名外出者喪命。”
“是的——的確說過。”
“難道兇手知道這件事嗎？”瞳子問道。
鹿穀聽聞迴答道：
“他應該知道吧，所以才不得不選擇了與在暴風雪中強行出逃相異的苦肉計。”
鹿穀的視線從瞳子身上移向在座諸位。
“隻要弄壞電話，切斷與外界的聯係，警察無法立刻趕來。雖然還不知道要困在這裏幾日，但卻可以拖延眼下的時間。隻要將包括自己在內的全體來客頭上都套上假麵，以此遮掩，那麽至少在此期間自己不會受到決定性的質疑便可了事。
“比起冒死在暴雪中外出，這樣更好——兇手下了這樣的判斷。如此一來，他邊拖延，邊計算著停雪的大致時間，而後隻需獨自逃出宅邸，到別的什麽地方去——兇手就是這樣策劃的吧。”
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“這下子，事件的‘形’大致解明了。那麽，怎麽樣？是不是已經可以漸漸清楚兇手的‘樣子’了呢？”鹿穀說道。
兇手拚命壓抑住心中的不安。
“總之，可以確定的是兇手就是通曉這幢奇麵館秘密的人物。首先，聲稱已經不在此處的‘未來之麵’實際上仍舊在館內。而兇手知曉這個事實。其次，事先充分掌握那兩大秘密的知識，即此處隱藏暗格與那扇隱秘門扉、‘奇麵之間’與主樓相通的密道與打開密道入口的機關。
“兇手是如何掌握這些消息的？到底是怎樣的人才有可能得到這些知識和消息呢？”
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此時已過了晚上十點半。
，瞳子的心情變得十分奇怪。
甚至對於造成此事態的兇手本人而言，在昨日此時，他的未來還是截然不同的模樣。不為人知地盜出那枚假麵，若無其事地離開宅邸。原本隻是再簡單不過的“計劃”而已啊……
鹿穀抱臂，稍作停頓。那沉默恰似催促這場遊戲的對局者——即兇手認輸一般。
但是，誰也沒有開口說話。包括瞳子等三名用人在內，在場諸位甚至都一動不動。如此這般，五分鍾過去了。
“那麽——”鹿穀徐徐起身說道。
要繼續說下去了嗎——瞳子這樣想道。而後，她端正了坐姿。
“我有幾個在意的事情，想借此機會向大家求證——首先是忍田先生。”
“什麽事兒？”“驚駭之麵”迴應道。
鹿穀問道：
“我記得昨天在我們初次相見之時，你似乎這樣說過吧。我戴上這個假麵來到走廊中，遇到你的時候，你說小說家老師是‘哄笑’的假麵呀。”
“哎，是嗎？我記不清楚了。”
“我還記得那時的你的視線。你徑直看著我的臉，並沒有類似確認釘在門上的卡片文字的動作。”
“是嗎？啊呀，還真是觀察入微啊。”
“然而另一方麵，在此後‘會麵品茗會’席間，館主說過這樣的話。他說這是第三次召開聚會，前兩次隻有四名客人應邀而來。這六種假麵與六間客房在此次才全部派上用場。”
“喔，對。我記得這番話。”
“於是，此時我不禁覺得奇怪。前兩次參加者各有四人，客用假麵應該也隻有四種才對。為什麽忍田先生一見到我所戴的假麵就立刻知道這是‘哄笑之麵’呢？它明明在前兩次聚會中沒有派上用場，此次聚會才首次使用啊。”
“驚駭之麵”聳聳肩說道：
“啊呀呀，也就是說，你是想指出我過於清楚這裏的內部情況，十分可疑是嗎？”
“嗯，算是吧。”
“你對細節疑心太重啦。我事先曾向館主請教過另外兩種假麵的情況。他告訴過我‘哄笑之麵’與‘憤怒之麵’尚留於此。所以，當我一看到你戴的那枚假麵，甚至不用看門上的卡片就立刻發覺原來那就是‘哄笑’。”
“是嘛。原來如此。”
“雖然我是第一次親眼得見實物，但那枚假麵的表情看起來怎麽也是‘笑’的模樣吧。至少那不是‘憤怒’的表情。”
“原來如此。那麽，順便再問一句。”
“請隨便問。”
“位於橫濱的魔術吧什麽時候開業的呢？”
“至今已經開業三年了。”
“沒想到年頭這麽短啊。生意興隆嗎？”
“這個嘛……湊合吧。”
“開業前你從事哪一行？”
“什麽哪一行……還是魔術師啊。”
“驚駭之麵”再次聳聳肩。
“但是，光靠這門手藝可不夠吃的。我會告訴你我一邊憑興趣玩玩魔術，一邊把老家的遺產揮霍一空的實情嗎？”
“這樣啊——再請教最後一個問題。你以前就知道這幢建築物設有暗格與密道嗎？”
“怎麽可能！我怎麽會知道啊！”
接下來，鹿穀盤問的人是“懊惱之麵”。
“位於劄幌的設計事務所什麽時候開業的呢？”
這是他問的第一個問題。
“兩年前。”
“懊惱之麵”迴答道。
“哦，沒想到年頭也很短啊。”
“在此之前，我在東京某大型事務所中任職。這時，一位姓光川的前輩主動提出自主創業，問我要不要和他一起成立事務所。劄幌就是那位前輩的出生地。”
“後來就下了重大決定嗎？”
“是的。”
“你知道‘奇麵館的秘密’嗎？”
“我當然毫不知情。”“懊惱之麵”混同一聲歎息迴答道，“你說說看，像我這種外人要怎樣才能得知那種機關呢？”
“啊呀，你看，你可同那位中村青司是同行嘛。實際上你和青司本人在某處有過接觸，聽他提起過，或是有機會見到過此處的設計圖紙之類的。”
“我用忍田先生的一句話來迴答你，你懷疑過頭啦。正如我在白天所說的那樣，我隻是聽光川前輩提起過中村的傳聞而已。”
“哎呀呀，實在抱歉。”
鹿穀略略低頭行了一禮。在瞳子看來，自假麵的孔洞間窺視到的鹿穀的目光從未如此敏銳。
10
“下一位是創馬社長。”
鹿穀轉而看向“歡愉之麵”。
“我記得你經營的公司——‘s企劃’是去年成立的。”
“是的。確切地說是十四個月之前成立的。”
“冒昧問一句，經營情況不怎麽理想吧？”
“說實在的，談不上一帆風順啊。”
“歡愉之麵”將放入塑料濾嘴中的煙點上後，徐徐地吸了口煙。
鹿穀接著說道：
“那個，你是近視眼吧。一般戴隱形眼鏡嗎？”
“歡愉之麵”有些出乎意料地“哎”了一聲後說道：
“你怎麽知道的？”
“昨晚我聽到你和米迦勒的聊天內容了，就在新月小姐將米迦勒摔出去之後。那時，米迦勒曾說自己近視得厲害，而你很自然地建議他‘戴隱形不就好了嘛’。米迦勒剛一提起他戴不慣那玩意兒，你就說‘我可是一下子就習慣了’——這些話聽起來怎麽都像是自身佩戴隱形的人所做的應答吧。如果自己不戴隱形的話，是不會直接做出這種反應的。”
瞳子也很早就注意到這點了。
昨日，瞳子前去迎接抵達宅邸的一號客人，在進行其身份證明的確認之際，來客曾經很不舒服地用指尖按壓眼角。瞳子以為來客會頻繁眨眼以舒緩眼部不適，但是來客卻立刻自挎包之中拿出了眼藥、潤了潤眼睛。見他這幅樣子，瞳子便發覺來客也許戴著隱形眼鏡——可是，這與兇案到底有沒有聯係呢？
“我是戴著隱形矯正視力沒錯，但是這又怎麽了？”“歡愉之麵”不解地反問。
鹿穀說道：
“一般來說，就寢時都會摘掉隱形吧。”
“一般來說的話，算是吧。”
“我們是在熟睡之時被兇手戴上假麵的。你應該也是在摘掉隱形入睡時，被戴上那枚‘歡愉之麵’才對……據我觀察，明明你的眼睛似乎可以看得很清楚。”
“這……”
“比如，在諸位前往檢查‘奇麵之間’的時候，我伸手握住窗子的鐵質格柵後，你問過我‘鐵質格柵上被做了手腳嗎’，對吧。那個時候，你身在房間入口一帶，是離窗子相當遙遠的地方。可偏偏清清楚楚地看到了我的動作。如果視力不好的話，應該不會有那種反應吧？”
“應該不會有。”
“我從這個舉動中推測，看來你在被兇手戴上假麵之後，似乎也戴上了隱形。然而，正如你所戴的那枚‘歡愉之麵’那般，有著彎月一般的細長雙目。我覺得戴著假麵的情況下極難戴上隱形眼鏡。所以……”
心懷疑我嗎？”
“我隻是覺得有值得懷疑之處而已嘛。”
“那麽，請你舍棄掉這種疑慮吧。”“歡愉之麵”熄掉煙，說道，“我確實戴隱形眼鏡，一般也會摘掉它上床睡覺。但是，昨晚我迴到房間的時候困得不行，就稍微躺了一會兒，最後還沒等我摘下隱形眼鏡便睡死過去了。所以，清晨一覺醒來就戴著這麵具，自然也還戴著隱形眼鏡啊。”
“哦，是嘛，原來如此。”
鹿穀頻頻輕輕點頭。
“我雖覺得這是種有點兒意思的解釋，但被這樣反駁了之後竟然無話可說啊。哎呀呀，這還真是十分合理的解釋呢。”
“因為這就是真相啊。當然合理嘛！”
“我知道了。那麽，我也順便向你請教一下和剛才那兩位同樣的問題。”
“知不知道奇麵館的秘密嗎？”
“是的。你知道嗎？”
“剛剛第一次聽說。我也從未聽遇害的館主提起過這種事情。”
“關於‘未來之麵’呢？什麽也沒聽說過嗎？”
“是的，我什麽也不知道。”
“這樣啊——那麽下麵輪到算哲教授了。”
鹿穀繼續提問下去。
“冒昧地問一句，教授你平時怎麽打發時間呢？”
“‘平時’嗎？沒什麽，什麽也不做啊。”
“淨歇著了呀。那你結婚了嗎？工作呢？”
“我既沒有興趣走入圍城之中，也沒覺得剛好有位女性能夠充分認識我的才華。至於工作嘛，每日埋頭研究就是我的工作。”
“這份工作有報酬嗎？”
“報酬？真是不解風情。我進行的可是純粹的研究，與銅臭不沾邊兒。”
“那麽，你要怎樣度日呢？”
“雖然我不像忍田先生那樣，但所幸雙親也留下一大筆財產。”
“真是令人羨慕的好福氣啊。”
“經常被人這麽說。”
“關於奇麵館的秘密呢？你知道這些機關嗎？”
“不知道。不過，我認為這裏一定有什麽秘密才對。盡管我沒聽說過什麽姓中村的建築師的事兒，但即便沒聽說過那人，光是這房子的樣貌，看起來就像隱藏著某些秘密似的。尤其是這幢配樓。你看，我總覺得這裏很像去年把我關進去的那家醫院……”
“醫院嗎？這樣啊——哦，多謝啦。”
鹿穀略略點頭以表謝意。
“那麽，最後來問問老山警官吧。”
鹿穀看向“憤怒之麵”。
“左腳受傷是在兩年前吧？在此之前，你在縣警一課待了很久吧？”
“我在一線待了十年左右。”
“一直都在兵庫縣做縣警嗎？”
“畢竟我沒有參加過高級公務員考試嘛。自從上班以來一直都幹縣警。”
“盡管如此，聽你說話也沒帶關西口音。”
“雙親本就是關東人，我媳婦兒也是這邊出生的。大概因為這個緣故吧。”
“對了，‘對麵之間’的書桌上不是放著文件嘛。方才我同鬼丸先生一起，大致瀏覽了一番那些文件。”
鹿穀瞥了一眼坐在腳凳上的黑衣秘書。
“那些文件果真是館主為了從全國找到‘另一個自己’而雇用的，‘半吊子’私家偵探社之類的家夥提交的報告。”
“哦？那上麵把我們的個人信息列了一長串嗎？”
“沒有。就我所見，隻有兩份報告。作為資料準備的是日向京助和你，即第一次參加聚會的兩個人的報告。由於其他四人不是第二次就是第三次參加聚會，館主已經完全掌握了相關資料，覺得沒有必要特地參閱報告。”
“你看了報告之後，有什麽新發現嗎？”
“那裏麵詳細記載了你的負傷經過。那上麵還提到了曾經在神戶轟動一時的‘薛定諤黑貓事件’，你曾經在那次事件中為逮捕兇手立下汗馬功勞。”
“是嘛。那上麵怎麽還提這些陳芝麻爛穀子的事兒啊。”
“你還參與了在相生發生的‘神內家族事件’吧。”
“哎呀，連那件案子都提到了呀。真是不錯的調查報告。”
“那麽，我還想再問你一遍。”
“問我知不知道奇麵館的秘密嗎？”
“是的。”
“我要是現在承認‘實際上我從很久以前就知道這些秘密了’，那麽，你立刻會說‘你就是兇手’，對吧。”
“是這個理兒。”
“你的意思是從天剛黑開始，我對你的推理頗感興趣、從中協助，這些都是基於真兇的角度而耍的花招嗎？”
“我隻是覺得不能排除這種可能性。”
鹿穀毫不畏怯地迴答道。
“結果呢？你知道這裏的秘密嗎？”
“憤怒之麵”的答案自然是“不知道”。
11
如此這般——
向五名來客大致詢問了一番“在意的事情”後，依然站著的鹿穀仿佛驅趕肩膀酸痛般轉動著雙肩。
足足半天多的漫長時間一直戴著那種假麵的緣故吧……瞳子同情地想著。想必其他幾位來客也早都疲憊不堪。尤其是兇手，他應該特別疲累了。
“那麽，要如何是好呢？”最後，鹿穀說道，“其實，方才在弄清兇手為我等戴上假麵的理由之時，就此作罷也不無不可。現在，到了如此地步，就此作罷也不無不可——因為，事件的‘形’既然已經如此清晰，那麽兇手已經無路可走了。”
唉，果真如此——瞳子想道。
已經迎來最後階段。鹿穀果真開始催促兇手認輸了。
“這件案子之所以呈現出如此複雜奇怪的樣子，不僅是因為這場聚會原有的特殊性，可以說兇手為了擺脫最初的計劃與設想之外的事態而想出的種種對策也是原因之一。砍下屍體頭部也好，切掉屍體手指也好，為我們戴上假麵也好……這些都是為了迴避危機、迫不得已而為之的工作。說句不好聽的，那隻是靜等因暴雪造成的孤立狀態解除，直到警察趕來前的暫時敷衍而已。
“總之，他希望自己的兇手身份不會立刻被人拆穿。利用從中而生的暫緩時間找到逃跑的機會並付諸行動——兇手的這種行為目的已經變得顯而易見。因此——
“此時此刻，即便無法指出我們之中到底誰才是兇手，也無礙全局。待雪停後，鬼丸先生他們可以聯絡到警察時，為了不令我等之中有任何一人逃脫而一直相互監視即可。你們說，對吧？”
鹿穀向在座眾人反問道。然而那提問卻沒有得到任何人的積極響應，僅僅令現場的空氣產生了些微波瀾而已。
“哦？還打算垂死掙紮嗎？”
鹿穀低哼一聲。
“也對啊。照這樣下去在這兒一直相互監視彼此，無論對於我們來說，還是對於兇手而言，這都令人心情沉重——要不，還是繼續分析吧。”
12
“總之，事實就是兇手的確是熟悉這幢奇麵館的秘密的人。由迄今為止的推理與驗證得出的就是這個結論，所以剛才我再次詢問大家‘是否知曉奇麵館的秘密’，不過沒有任何人親口承認‘知道’這裏的秘密。於是，我不得不思索這個問題——
月小姐似乎和我一樣不知情，老山警官也是如此，至少看起來像是不知道。”
“裝模作樣。”“悲歎之麵”插嘴道，“什麽事兒啊？什麽秘密？”
“哎呀呀，教授，那可不是什麽能擔當得起‘秘密’這個名號的事情呀。鬼丸先生也好，長宗我部先生也好，他們可沒有存心對我隱瞞這個事實。恐怕遇害的館主也是如此吧。是我自以為是地誤會了而已……就是說，那是關於這幢奇麵館的‘先代’館主的問題。但是，我也有這樣誤會的理由，是事先日向京助告訴我的奇麵館相關消息讓我先行做出了判斷。”
“先代館主？”
“悲歎之麵”有些不解。
“就是這幢宅邸之前的主人嗎？”
“沒錯。”
“之前的主人不就是那個誰嘛。興建了這個宅邸的那位異想天開的假麵控，影山透一呀。”
“是嘛。如果你說的不是假話，那麽，看來教授也是這樣誤會的呀。”
“這也不是什麽誤會吧，難道不是他嗎？”
“因為教授住院，缺席了上一次聚會吧。”“驚駭之麵”從旁插嘴。
鹿穀“哦”了一聲，看向他問道：
“忍田先生知道嗎？”
“在上次的集會中，館主對我們提過這件事。不過也沒有說過太多。”
“這樣啊。這麽說來其他兩位也聽說過這件事了？”
“聽說過啊。所以，我也知道有關‘前一位館主’的事情。”
“歡愉之麵”迴答道。
“我也是。我記得上一次聚會中館主說過。”
“懊惱之麵”迴答道。
“是嘛。但是，館主並沒有說得非常詳細吧。”鹿穀確認道。
“懊惱之麵”緩緩點頭。“驚駭”與“歡愉”二位也各自頷首。
鹿穀說道：“九年前，在影山透一亡故後，這幢宅邸首先由下一任館主，即第二代館主接手。在距今三年前，這裏再度更換為現在的館主。所以，遇害身亡的影山逸史是‘第三代’館主。在九年前直至三年前的這六年之間，這幢宅邸還有第二代館主，即‘先代’館主存在。
“然而，我對此並不知情。曾經一直誤認為在透一死後，這幢宅邸直接被現任館主接手。所以，逸史所說的‘先代’對於現任館主及鬼丸先生他們而言，並非是透一，而是他的前一任館主，即‘第二代館主’。我雖然有不太協調或是不太一致的感覺，但後來不由得就這麽誤會了。若說有趣，這的確也有趣，但若說諷刺，也的確夠諷刺的——”
而後，鹿穀向來客們提問道：
“上一次聚會之際，館主都說了‘第二代’館主的什麽事兒呢？”
“不是都說了嗎，他沒有說太多……”“驚駭之麵”迴答道，“他隻說過他並非從初代館主影山透一死後立刻接手了這裏。其間還有另一個人，即第二位持有者存在。”
“那他有沒有說過‘第二位持有者’是怎樣的人呢？”
“沒有，他幾乎沒有……隻說過三年前，他從那位第二任所有者手上買下了這幢宅邸而已。”
“是嘛。那位第二任所有者——第二代館主如今人在何處，做些什麽呢？”
“這倒從未聽他提起啊。”
“驚駭之麵”說罷，窺視著“歡愉之麵”與“懊惱之麵”。
“是沒提過。”“歡愉之麵”附和道。
“懊惱之麵”也默默點了點頭。
“鬼丸先生和長宗我部先生也沒聽說過第二位館主的具體情況嗎？”鹿穀摩挲著“哄笑之麵”的下顎說道，“想來這是他不讓館主透露自己的秘密啊。也不是沒有這種可能性嘛。”
“你指的是誰不讓人透露自己的秘密呢？”
“當然是那位第二代館主，即先代館主呀。”
“為什麽他要這麽做……”
“這才是重點。”
鹿穀的聲音變得尖厲起來。
“那位第二代館主混入受邀客中，參加了這次聚會。如果這麽想的話，又會如何呢？”
現場的氣氛立刻為之一變。
“以前，他曾經拜托館主，不要對任何人透露自己就是這幢宅邸的前一任持有者。想象那也許是某種……對，類似某種心理上的強烈抵觸感。館主答應了他的請求，對此絕口不提。結果，他才得以在今時今日將他的‘麵目’匿於最後的假麵之中。”
“你是說，兇手就是那位第二代館主嗎？”“憤怒之麵”問道。
鹿穀沒有片刻躊躇，迴答道：
“沒錯。從秘藏‘未來之麵’的暗格到‘奇麵之間’的密道，這些都是連遇害的館主也不知道的奇麵館的秘密。什麽人會知道這些秘密呢——既然建造這幢宅邸的影山透一早早身亡，那麽首先應該考慮的人選就是在現任館主接手此處之前的六年間，身為此幢宅邸所有者的第二代館主。如果那位第二代館主的確身在此處的話，那麽，可以認定他就是兇手。
“諸位，怎麽樣？你們也是這麽想的吧？”
13
“這些人裏真的有第二代館主的話，那麽會是誰呢？”
鹿穀以與“哄笑之麵”的表情全然不相稱的嚴厲口吻提問道。就連不算在“這些人”之列的瞳子也不由得端正了坐姿。明明不覺得熱，可下意識緊緊抓住圍裙布料的雙手竟然滲出了汗。
“從現在掌握的消息推測，至少老山警官不像是先代館主。”
鹿穀看向“憤怒之麵”。
“很難想象他既作為兵庫縣警長期活躍在一線，又在千裏之外身兼此處宅邸的所有者。應該無法身兼二職才對。”
“這不是廢話嘛。”
“憤怒之麵”歎息著迴應一句，故作誇張地聳聳肩。
“其他人又如何呢？”
說著，鹿穀逐一看著“驚駭”“歡愉”“悲歎”以及“懊惱”這四枚假麵。
“忍田先生開在橫濱的魔術吧也經營了三年。兩年前，米迦勒先生離開東京的事務所自主創業，移籍到劄幌的自營事務所。創馬社長一年前在三鷹開創了如今的公司。算哲教授雖然住在仙台，但是卻一味進行純粹的研究，不歸屬於任何機構——考慮到種種可能性，無論這四人之中的哪一位是第二代館主，也都沒什麽不行的。我覺得任何一人都有可能——”
無人在此認真地申訴說“我沒有那種可能”。鹿穀的指尖抵住假麵下顎，再次按序將那四枚假麵看了一遍。
“那麽，怎麽樣呀？快點兒死了心，自報姓名吧？”
依舊無人響應鹿穀的號召。
十分沉悶、拘謹的沉默持續了將近十幾秒之後——
“沒轍呀。”鹿穀緩緩搖搖頭，立刻對黑衣秘書說道，“鬼丸先生，可以請你拿出那樣東西嗎？”
“我知道了。”
鬼丸站起身來，悄無聲息地離開後，走向電話消失不見的電話台前。他打開電話台上的其中一個抽屜，從裏麵拿出大號茶色信封。
那是什麽呀——瞳子屏息靜氣地注視著鬼丸的動作。
他說的“那樣東西”……就在那枚信封內嗎？
鹿穀從鬼丸手中接過信封後，馬上窺視起信封裏麵的東西確認道：
“我們來看看它吧。”
說罷，他從信封內抽出一本書來。那是本a4大小的舊雜誌。
哎呀，那是——瞳子瞪大了雙眼。那本雜誌是……
晚在那兒找到的東西。一九八三年十月號。這裏還貼有便條紙……”
鹿穀打開那一頁。
“我說過吧。十年前，日向京助以撰稿人的身份來到這幢宅邸的假麵收藏間進行采訪。就是這篇報道。整篇報道的重點是對影山透一的訪談。透一將送來的這本雜誌中，刊登著那篇報道的頁麵貼上便條紙後保存了起來。
“據說第二代館主似乎十分拮據，因此才將透一搜集的假麵一起變賣掉了。不過，他沒有擅自處理掉那些藏書之類的東西。第三代館主原封不動地接手了這裏，毫不在意地留著那些書籍。看看這篇報道，有些地方用彩色鉛筆畫了線，有些地方還加了注。這樣可以令我們多少了解透一的性格。”
鹿穀將《minerwa》攤在桌上。
“不過，這裏——”
說著，鹿穀從剛才那枚信封中又抽出一本書來。
“還有一本一九八三年十月號的《minerwa》。這是我向日向京助借來帶到這裏的。自然了，如你們所見，同樣設計的封麵中刊登著同一篇采訪報道。”
他到底想說什麽呢？
瞳子不知道鹿穀想要說明什麽，來迴看著兩本《minerwa》。
“這本雜誌更改紙張規格後，如今仍在發行。不過封麵上印刷著的這個——”
鹿穀指著手上那本《minerwa》的封麵一隅，促使大家注意。
“這個貓頭鷹標誌從創刊至今都沒有更換過。在現在看來，由雙色印刷醞釀出的具有奇妙複古感的貓頭鷹圖案，設計得的確趣味十足呢。”
瞳子注視著鹿穀指著的貓頭鷹。
那是隻展開赤紅羽翼的貓頭鷹。白底上印著黑紅雙色，整體輪廓與形狀多以黑色描繪，展開的羽翼中是無數紅色線條。
與收藏室書架上那本雜誌上的貓頭鷹相同……不對。
相同？可是，總覺得這個……
“剛才給你們看的是這本。”
說著，鹿穀再次拿起放在桌上的第一本《minerwa》，將兩本雜誌並排放在一起。
“同月號的雜誌，封麵設計也相同。但是，你們看，請比對這兩隻貓頭鷹看看。怎麽樣？是不是有哪兒不對？”
瞳子仔細看看第一本雜誌上的貓頭鷹後，理解了鹿穀那番話的意思。因為她知道看過這個地方，記得這個。
展開雙翼的青眸貓頭鷹——
“這本的貓頭鷹眼睛成了青色的。看得出來吧？”
鹿穀宣告道。
“原本這就是黑紅雙色印刷的徽標，可貓頭鷹的雙眼之中偏偏塗成了青色。那顏色溢出了雙眼輪廓，連貓頭鷹的臉上都多少染上了一些。仔細看就能發現，那似乎是用彩色鉛筆塗上去的。大概這是透一的消遣或是塗鴉吧。
“也就是說，貓頭鷹徽標被塗成青色眼睛的《minerwa》在世界上僅此一冊。隻有這一本。僅有存於這幢宅邸的書架上的這一本而已。”
沒錯——瞳子點點頭。
的確如此。
“然而——”鹿穀接著說道，“今天，我對大家坦白自己的身份，提到寫有日向京助訪談的《minerwa》時，諸位還記得那時的情形嗎？那時，關於《minerwa》，曾經有人這麽說過吧。他說‘啊，我想起來了，是那個變成青色貓頭鷹的雜誌啊’……”
包括瞳子在內的幾個人發出了“啊”的一聲。
“《minerwa》的貓頭鷹原本像這樣，是怎麽看也不會‘變成青色’的。如此描述它的那個人肯定見過《minerwa》的封麵上那個‘變成青色的貓頭鷹’的徽標。正因為他見過雙眼與其周圍塗成青色的這個貓頭鷹徽標，才會將記憶中‘變成青色’的描述脫口而出。難以考慮僅僅受邀來參加這場聚會的客人，偶然間翻出了放在書架上的這本《minerwa》，從而發現了青色的貓頭鷹。正因為是從透一手上接管了宅邸的第二代館主，才有可能這麽做吧。”
鹿穀將兩本《minerwa》摞在桌子上，伸出右手指向斜前方說道：
“喂，沒錯吧。”他徑直指著來客之中的一人說道，“你就是第二代館主。”
鹿穀指著的正是“歡愉之麵”。
14
“我還以為你肯因為剛才隱形眼鏡的那件事招認呢，真夠固執的呀。”放下指向對方的食指後，鹿穀說道，“你也知道此處十年一遇的暴雪吧。接管宅邸隻有三年的館主說過，還是第一次下這麽大的雪呢。不過你卻知道。長宗我部先生經曆過的那場十年前的暴雪也好，那時有幾名當地人因此身亡的事也好，你都十分清楚。所以你才在錯手殺死館主，認識到自己走投無路時，斷定立刻從這裏逃走的選擇極其危險吧。”
——真是服了這天兒了。怎麽偏偏今天是這種鬼天氣啊。
瞳子的腦海裏突然迴響起這句話。那是昨晚迎接抵達此處的一號客人時，他說過的幾句話。她覺得如今總算理解了這些話所包含的那位客人的心理，以及事情的真相了。
——話說迴來，這場雪還真是令人擔心啊。
——要是再這樣下個沒完的話，也許我們會被困在這裏。
——可是，正是因為這反複無常的天氣，差不多十年一次就會發生為雪所困的事兒呢。
“偷走的‘未來之麵’及其鑰匙都藏在你開來的車子裏。我們戴著的假麵的鑰匙藏在另外的什麽地方了吧。你說過那還是輛帶胎鏈的四驅車，沒錯吧。你打算等雪勢稍停，趁我們不備的時候果斷出車，是嗎？”
“不是的。”
好似驅趕集於己身的眾人視線般，“歡愉之麵”用力搖搖頭。
“不是那樣的。我什麽也沒做，怎麽會……”
“那麽，你為什麽會聲稱《minerwa》的徽標是‘變成青色的貓頭鷹’呢？過去你曾經在此見過透一書架上的這本月刊嗎？”
鹿穀逼問道。但是，“歡愉之麵”依舊提高聲音一味否認。
“沒有。不是那樣的。我隻是無意中那麽說了而已，也許在書店或是什麽地方看到那個雜誌的時候，因為光線或是別的什麽原因看起來像是青的吧。我從來沒見過寫了那種報道的舊雜誌。”
“哎呀呀，還要死撐到底嗎？”
鹿穀目不轉睛地盯著對方，略略攤開雙手說道。而後，他放下左手，伸進睡袍的口袋中。
“夠了。我知道你絕不是那種冷酷無情、窮兇極惡的兇手。即便事情演變至此，你也沒成為那種人，反而是個膽小怯懦的人，對吧。雖然至此為止你仍然堅持否認這點令我感到意外，但我勸你還是趕緊放棄這無謂的抵抗吧。這世上還有死心一說。”
“我說了不是我嘛。我沒有做那種……我什麽也沒做。我……”
“哦？那這個要怎麽解釋呢？”
說罷，鹿穀從睡袍口袋中伸出左手。攤開掌心，那裏有一把小小的鑰匙。
“這是什麽？這把鑰匙怎麽了？”
“歡愉之麵”看似一副莫名其妙的樣子。瞳子也同樣困惑。
那把鑰匙怎麽了？
“你是目前最清楚這幢奇麵館秘密的人，不過你似乎並不知曉所有的秘密。你沒有聽透一提過這把鑰匙嗎？”
“鑰匙……這是什麽鑰匙？”
“這是我偷偷拿來的‘祈願之麵’的鑰匙。”
“‘祈願之麵’的鑰匙？”
聽過的，為假麵解鎖的聲音。
“‘祈願之麵’似乎原本也被稱作‘主人之麵’。‘主人之麵’的鑰匙故而也被稱為‘主人之鑰’……我和鬼丸先生兩個人四處調查時想起，也許‘主人之鑰’是對所有假麵都有效的萬能鑰匙。”
“哄笑之麵”的後半部分作兩半打開了。鹿穀用雙手扶著假麵的頭部兩側，稍稍探著身，摘下了假麵。
如此一來，鹿穀那胡子拉碴的小麥色臉龐露了出來。看向對方的稍微凹陷的雙眸之中，透出了憐憫的目光。他將摘掉的假麵放在桌子上，右手從假麵匙孔中拔下“祈願之麵”，即“主人之麵”的鑰匙後，馬上用另一隻手緩緩摩挲起臉頰來。
“來吧，用這個打開你的那枚假麵吧。臉上的傷不是很痛嗎？服用退燒藥也是為了抑製那裏的痛楚吧。市麵上出售的退燒藥差不多都有止痛效果，可是不好好消毒、一不小心化了膿的話可是很麻煩的喲。”
“這……”
伴隨著無力的呻吟聲，“歡愉之麵”頹喪地低下了頭。見此反應，鹿穀靜靜地眯起雙眼。
“創馬社長，你承認自己就是這件案子的兇手了吧……啊呀，至此仍以此名稱唿你反而有些含混了吧。嗯，可不是嘛。誰也不想在這種含混的情況下和案子扯上關係呀——”
鹿穀向慢慢起身的“歡愉之麵”走去。
“再向你確認一遍。你就是這幢奇麵館的第二代館主——即九年前亡故的影山透一的兒子、影山逸史先生吧。”
15
兇手即一號受邀客——“歡愉之麵”影山逸史（改名後俗稱影山創馬）再度無力地呻吟了一聲後，徐徐地從沙發上跪坐在地。
坐在兇手左邊的二號受邀客——“驚駭之麵”影山逸史（藝名忍田天空）“啊”地發出一聲驚駭之聲。
“第二代館主真的是初代館主的兒子嗎？即便如此，那竟然就是你……”
坐在兇手右邊的三號受邀客——“悲歎之麵”影山逸史（自稱降矢木算哲的轉世）“唉”地發出一聲感慨。
“鹿穀老師，真是了不起。我來幫你打響名偵探的招牌吧。”
並沒有與那三人坐在一起，而是坐在其他沙發上的四號受邀客——“懊惱之麵”影山逸史（教名米迦勒）默默用雙手扶著假麵額頭，深深歎了一口氣。
隔著桌子坐在對麵沙發上的六號客人——“憤怒之麵”影山逸史（俗稱老山警官）立刻起身，趕到兇手身旁，想要抓獲兇手。五號受邀客——“哄笑之麵”鹿穀門實製止了他。
“我還有很多問題想要問問他。”
鹿穀俯視著氣力盡失、跌坐在地的兇手。
“有的是時間。我不會強迫你的，如果可以的話，你願意聊聊嗎？”
16
“在思索第二代主人或是第三代主人這些字眼之前，也有很多讓人懷疑館主——身為邀請人的影山逸史是否就是影山透一的兒子。然而，我卻暫時以事先日向京助告訴我的內容做了預先判斷，難以注意到事情的真相。這不得不讓我感到有些羞愧——”
鹿穀將自己一直坐著的椅子讓給了兇手後，坐在鬼丸使用過的腳凳上。為了以防萬一，“憤怒之麵”與鬼丸立於兇手兩側看著他。但鹿穀對此並不十分擔心。因為到此為止，兇手已經放棄了反抗或出逃的念頭了吧。
“十年前，日向造訪這幢宅邸，對當時的館主影山透一進行采訪。據說，那時他曾經也遇到了透一的兒子影山逸史。就因為日向記得這件事，所以當他收到這次聚會的請柬，看到邀請人的名字及召開聚會的場所時，一心認為那就是十年前曾有過一麵之緣的那位影山逸史。”
——碰巧我對那位被稱為‘會長’的邀請人多少有些了解。
鹿穀再度迴想起日向的那句話來。
——他是大資本家的繼承人，坐擁他父親的公司與財產，年紀輕輕就出任了會長一職。他肯定過著悠然自得的日子吧。
那時，日向完全基於“現在的奇麵館館主影山逸史即影山透一的兒子影山逸史”這個想象說出了那些話。
“唉，原本是這場聚會的特殊性引發了日向的誤解。受邀的條件即為同年出生的同名同姓之人嘛。”
鹿穀邊說邊頻頻揉捏著擺脫了“哄笑之麵”的雙頰。
“這也應該早點兒注意到呀。”
他嘟囔著，略略遺憾地撇撇嘴。
“證據有很多。比如館主幾乎不認識那位設計宅邸的建築師中村青司……”
——您聽說過一位名叫中村青司的建築師嗎？
昨日，鹿穀這樣向館主提問。
——是設計這幢宅邸的建築師。您曾建見過他嗎？
——不，我沒見過他。
——沒見過他嗎？可是這裏……
——那是二十多年前的事兒了吧。我似乎聽先代館主提起過。
就是說，他在此提到的“先代”並非指影山透一，而是其子逸史。別說是中村青司了，原本他連見都沒見過影山透一吧。
“關於那枚‘未來之麵’也令我有同樣的不協調感。即便是透一極其珍惜的非常特別的假麵，他也並不十分清楚……”
昨夜，在“對麵之間”中，鹿穀問到“未來之麵”時，主人如此作答。
——很遺憾，連我也不是很清楚。
按理說不會這樣吧？鹿穀起了疑心。
——除此之外，我隻知道那枚麵具已經不在這幢宅邸之中了。
然而，他卻稱讚那枚“未來之麵”的鑰匙“絢麗奪目、如此奢華”，而且隨身攜帶。這也令人感到奇怪。
——至於‘未來之麵’本身，不知道它是丟了還是轉讓給了他人……我自先代館主手中繼承這幢宅邸之時，那枚麵具已經不在這裏了，隻剩下‘未來之麵’所屬的這枚鑰匙而已。
鹿穀曾試問過這樣的問題。
——影山透一說過格外看重那枚‘未來之麵’。既然如此，又怎麽會僅僅留下鑰匙，卻連假麵本身都不知所蹤了呢？
館主如此作答。
——我並沒有向先代館主過多地追問些什麽。
就是說關於那枚“未來之麵”，連對自己的兒子逸史，影山透一也一直采取了秘密主義的態度啊——鹿穀隻好如此認可……
“……那果真有問題啊。因為針對館主采取秘密主義態度的‘先代’竟然不是透一，而是身為‘第二代館主’的你。”
鹿穀目不轉睛地看著垂頭喪氣的“歡愉之麵”。
“另外還有，比如說，館主長期為‘表情恐懼症’苦惱的同時，也忍耐著這種病。五年前，館主太太去世後，館主似乎感到了忍耐的極限。最後，他為了克服這種煩惱，想出了某種對策，並決定付諸行動。他說過那種對策就是用假麵隱去自己以及身邊人的臉。
“如果他是影山透一的兒子，那應該從小接觸到無數假麵才對。可為什麽直到那時才想起‘用假麵擋住眾人的臉的方法’呢——這明顯很蹊蹺。換句話說，就是角色不自然地產生了變動。
“聽到日向京助那番話之時，他的反應冷淡也是一個理由。昨晚在‘對麵之間’，那個時候我當然完全進入日向這個角色之中，還聊起了十年前采訪的那件事……”
——十年前到訪此處時，我記得似乎和您有過一麵之緣。
——是嗎？
一瞬間，瞳子的頭腦深處感覺到劇烈動搖般的眩暈與恐怖。
那是誰？
那枚假麵——“祈願之麵”到底是誰戴上了……
明明知道絕不會發生那種事，但還是漸漸懷疑那本已遇害的奇麵館館主影山逸史死而複生，現身於此。但此後，她自然全盤否定了這種猜疑。
除鹿穀之外，身處沙龍室的其他人多少也產生了與瞳子相同的錯覺。
方才，鹿穀突然提高聲音，斷言在這“奇麵之間”內存在“密道”。大概那就是令此人敲響通道那扇門的暗號吧。毫無疑問，他們事先已經這樣商定過了。
待靜下心來重新打量那人時——
雖戴著“祈願之麵”，但從那瘦長體形與一身漆黑的服裝來看，來人顯然就是鬼丸。這麽說來，剛才走進“對麵之間”門內的他，如今又從通向主樓的聯接通道處返迴這裏。這一物理上的不連續性令人覺得不可思議。
此時，鹿穀已經準備親口為眾人解開這一謎團。
“哎呀，真是辛苦你了。”
鹿穀剛舉起一隻手，進入沙龍室的那個人便走了過去，向大家行了一禮，摘掉所戴的“祈願之麵”。出現在眾人眼前的果真就是鬼丸光秀那張蒼白的臉。
“正如各位所知，剛才鬼丸先生身處‘奇麵之間’中，為了打開暗格啟動了第七個開關。此後，他利用我剛剛提到的密道前往主樓，又順著聯接通道迴到這裏，再現今天淩晨兇手的逃生戲碼。”
鬼丸默默點點頭，以表示讚同鹿穀的解說。
“那枚假麵呢？”
“憤怒之麵”問道。
“那不是‘祈願之麵’嗎？你把那枚假麵從斷頭上脫掉後戴上了？”
“不是的，那也太可怕了。”
說著，鬼丸將“祈願之麵”交到鹿穀手上。接過假麵之後，鹿穀邊輕輕撫摸著假麵的額頭，邊說道：
“這個嘛，看，其實是裝飾在玄關大廳的備用假麵。不過它也派上了很大用場。”
“是嘛——但是，為什麽又要戴上它呢？”
為什麽要……瞳子也冒出了這個疑問。突然，她想出了答案。答案閃現的瞬間，她不由得發出“啊”的一聲。
“哦？新月小姐已經知道了嗎？”鹿穀問道。
瞳子老老實實地迴答著“也許是吧”，耳畔傳來明顯加快的心髒跳動聲。
“我覺得，也就是說，那個——”瞳子指著鹿穀手中的“祈願之麵”說道，“那個假麵一定就是開啟藏在‘奇麵之間’的密道入口的鑰匙。所以，兇手為了利用這枚假麵，才不得不切下那具屍體的頭顱。”
2
“我堅信‘奇麵之間’中一定有中村青司所設計的密道。剛剛在探查到暗格的秘密之後，便請鬼丸先生幫忙查找密道入口。”鹿穀繼續說道，“請諸位迴憶一下那間成為案發現場的寢室的獨特構造。在這間沙龍室中，多少也嵌有同樣的裝飾——”
說著，鹿穀環視著四周。
“那個房間的大麵積牆麵都埋有此處這種‘臉’。各種各樣的高度，各種各樣的朝向，有的凸出牆麵，有的凹了下去……而且，它們的表情全部與流傳於奇麵館的七種假麵——‘歡愉’‘驚駭’‘悲歎’‘懊惱’‘哄笑’‘憤怒’以及‘祈願’的某個一模一樣。猶如直接拍下各個假麵的表情與形狀般的臉，凹凸起伏，湮沒了幾乎整個牆壁。那是令人不禁感慨‘不愧為奇麵之間’的奇特設計。若是在那個房間中隱藏某個秘密的話，最為可疑的還是那些臉形裝飾吧——很容易想到的。
“當我堅信‘奇麵之間’中應該有密道之時，自然而然遭到懷疑的還是那些裝飾。我想，某一張臉也許和為了開啟‘密道入口’的機關有什麽聯係。
“另一方麵，今早在那個房間中所見到的那具屍體的異樣光景。兇手切斷頭顱並將其拿走，但是，就在找到斷頭且確認假麵下的長相時，就已經漸漸得知兇手拿走頭部的目的似乎並非掩蓋被害者的身份，也沒想調換被害者與加害者的身份。那麽，兇手到底為什麽要切掉頭顱呢？
“這兩個問題輕而易舉在某處緊緊聯係起來，並且達成了一致。找到答案之時，我也非常激動呢。那答案也就是——”鹿穀看著“祈願之麵”說道，“如新月小姐剛剛猜到的那樣，這個假麵本身就是‘鑰匙’。並且，埋入牆壁的那些臉之中的某一個就是與這把‘鑰匙’相合的‘匙孔’。這便是答案。”
現場再度湧起一陣竊竊低語之聲。
置身其中的兇手正密切注意著，以防有人察覺出自己內心的動搖與狼狽。
尚且不知道事態如何發展，還不到認命的時候，還沒有……他屢次三番這樣勸說自己的同時——
“為什麽兇手要切斷屍體的頭部呢？”鹿穀再度提出這個問題，而後解答道，“兇手想要的並非被害者的頭顱，而是被害者頭部所戴的‘祈願之麵’，作為開啟密道入口的‘鑰匙’的那個假麵。因此，兇手一開始肯定想要把那假麵從屍體上摘掉。然而，那枚假麵卻上了鎖。
“據說滯留在這幢宅邸中的館主有個習慣，那就是戴上這枚假麵時，自己親手為這枚假麵上鎖。兇手應該也知道館主的這個習慣吧。我還聽說館主為此時常將假麵的鑰匙放入睡袍口袋之中。兇手或許連這點也很清楚，還調查過館主脫掉的睡袍口袋了吧。然而，他並沒有找到鑰匙。一如我在現場確認過的那樣，那個睡袍右邊口袋的底部開了一個小洞，鑰匙就是從那裏落入睡袍的麵料與裏襯的縫隙間了。兇手沒能找到鑰匙，或許還曾慌慌張張去其他地方找過，自然沒有找到它。
“沒有鑰匙就無法摘掉麵具。想要在沒有鑰匙的情況下摘掉麵具是不可能的。從今天早上起，我們自己已經親身體驗過這點了。在此期間，時間漸漸流逝。不能再這樣磨蹭下去了。於是，走投無路的兇手突然想起一個主意來，那就是用館主隨身攜帶的那把日本刀切斷頭部。隻要屍首分離，即便假麵仍舊戴在頭上，它也可以作為‘鑰匙’使用。於是……”
於是……沒錯，我做出了那個決斷，不得不做出那個決斷。
兇手在心中靜靜迴想起來。
距現在十幾小時以前——
出乎意料的若幹突發事件導致自己深陷危機。他對此情況感到困惑與絕望，總算重振精神再度考慮對策，卻又一次躊躇起來……最後，他做出這個最大限度上的選擇。那項令人毛骨悚然的工程便是遵從此選擇而付諸實踐的。
“……由於是在人死後切斷頭顱，並不會導致斷口噴出大量血液。即便能夠預料到這點，兇手還是不得不極力避免衣服上沾染血液，所以我覺得，大概他脫去了衣服，在近乎全裸的狀態下實施了那項工程。切斷頭顱之後，他還在浴室內衝洗了身體。那裏也留下了這樣的痕跡嘛。
“他用浴巾之類的東西包住斷頭，尤其細心地擦拭著沾染在假麵上的血汙。此後，還要用這枚假麵開啟密道入口不可。但是，作為兇手而言，他肯定不願意一不小心留下開啟密道的痕跡——無論如何，光是想想就知道那項工作肯定讓他累得夠嗆的。”
隨著謎團逐一破解，兇手拚命裝出震驚的樣子，與此同時在心中喃喃念道——
為時尚早。
尚且不知道事態如何發展，還不到認命的時候……
3
用假麵，用以檢查‘奇麵之間’的牆壁。雖然四麵牆壁埋入大量的‘臉’，但是需要關注的隻有‘祈願’而已。而且因為那是‘匙孔’，故而‘臉’應該並非凸出牆麵而是呈凹陷狀。另外，太高以至於難以夠到的上麵位置也不會有，家具背麵大概也不會有吧。經過一番推測，與鬼丸先生二人剛一開始查找，便意外地立即找到了那個‘匙孔’。
“進入房間後，左側恰好在半人高的位置上的有一張‘臉’。它呈上下顛倒狀，刻有‘祈願’凹陷的一部分——一隻眼睛邊緣周圍沾有隱隱黑紅色汙跡。仔細觀察的話，就能看出那似乎是血汙。那裏離屍體很遠，四周也沒有其他好似血痕之物，竟然隻有那裏才有……這不是很奇怪嘛。兇手雖然打算仔細擦拭假麵上沾染的血汙，但是卻沒有擦拭幹淨，這才令少量殘存的血汙沾染在‘匙孔’上了吧。所以，我想一定就是這裏了——”
鹿穀將“祈願之麵”倒過來拿在手中，令其麵向前、一下子推了進去。
“以這假麵與‘祈願’的凹陷處貼合按下後，立刻嚴絲合縫地嵌了進去。照那樣用力一按，立刻有種微妙的手感。好似嵌入假麵的凹陷處整體稍稍向牆壁縮進一般。與此同時，牆壁之中發出了某種哢嗒的聲音……
“直覺告訴我——這個動了、要轉了！那實在是奇妙的設計，四周的牆麵與其交界處雖有為了令其不顯眼而做的偽裝，但是隻有那張臉的凹陷處獨自動起來——開始旋轉。成為‘鑰匙’的假麵外形與‘匙孔’凹陷處形狀完全一致，在凹陷處整體均勻施力，才可以解除製動裝置，令其旋轉。就是這樣一種設計。就算用手試著按下凹陷處，或者用其他的假麵，都無法令其啟動。
“假麵順時針旋轉九十度。倒立的臉在水平橫躺處停止旋轉，於是，在此發生了新的反應，牆壁中傳來了聲音……”
“你是說‘入口’打開了？”
“憤怒之麵”催促著問道。鹿穀再度瞥了一眼身旁的鬼丸。
“沒錯。”
這次是鬼丸作答。
“直到剛才為止，連我都不知道那裏竟然還有這樣的密道……哎呀，真是出人意料！”
“‘匙孔’附近的地板處，”鹿穀解釋道，“在那個房間的東北角一帶，有個一米左右的正方形地麵猶如蓋板一樣升了起來。它與剛才那個暗格設計相同，一旦解鎖就能彈出‘門’來。接著，那扇‘門’打開的話，果然出現在那裏的就是向地下延伸的陡峭樓梯。樓梯如隧道一般連通地道……”
“你試著下去過了？”
這一次是“歡愉之麵”開口發問。
“當然了。”
“與鬼丸先生兩個人一起下去的？”
“是的，以防萬一。”
“此話怎講？”
“現在已經沒有必要考慮這種可能性了。那就是，萬一那個密道通向未知的隱秘房間，還有不為人知的第三者藏身於其中。比起孤身一人，還是結伴而行的危險小一些嘛。”
“原來如此。”
“幸好密道內的燈還沒滅。這對於兇手而言，也是值得慶幸的事吧。”
接著，鹿穀將備用的“祈願之麵”舉到與胸齊平的高度。
“我也帶上這枚假麵進入密道之中。因為我考慮到兇手也曾這麽做過，也許為了打開出口處的‘門’，需要再一次將它派上用場。”
“那麽，那個密道通向哪兒了呢？”
“悲歎之麵”問道。
“應該通向主樓的書房那兒吧？”
“是書房與寢室之間所設的步入式衣櫥。這大致在我意料之中呢。”
“竟然需要那枚假麵打開出口嗎？”
“那的的確確是不可或缺的。”
鹿穀答完，便將“祈願之麵”遞還給身旁的鬼丸。
“密道的盡頭有一段上行的樓梯，在那段樓梯前麵的牆壁上還有一處與入口‘匙孔’相同的凹陷處。按照相同的訣竅，將‘鑰匙’嵌入其內轉動後，立刻開啟了位於樓梯之上的‘門’。衣櫥地板的一部分果真也猶如蓋板一般。這也是即便從外麵看也無法輕易得知那到底為何物的奇妙設計。”
為“哄笑之麵”所隱去的表情依舊無法令人揣測，但此時瞳子卻覺得，鹿穀正露出某種淘氣的笑容。
“他淨喜歡做些奇怪的無用功……嗯，的確可以稱之為‘中村青司之館’啊。”
4
“我們繼續順著兇手的行蹤說下去，有重複的部分還請諸位原諒……啊，請你們再坐迴去吧。”
鹿穀指著成套沙發說道。沒有任何反對之聲。眾人重新坐迴開始的位置上，方才獨自站在立柱一旁的鬼丸也坐在空著的腳凳上。
“很明顯，兇手麵對‘新月小姐就在沙龍室中’這一突發事態所做的選擇，就是利用‘奇麵之間’的密道從現場脫身。切下屍體的頭部正是為了開啟密道所做的必要行為，那終歸是計劃之外或預定之外的行動——算哲教授，你認同嗎？”
“悲歎之麵”點點頭說道：
“嗯，鹿穀教授，有兩下子嘛！不過，兇手為什麽又要切斷手指呢？雖然我認可有關斷頭的解釋，但隻是得到假麵的話，沒有必要連手指都切斷吧。”
“那是另一碼事。”鹿穀迴答道，“手指與頭部的確在同一時刻切斷，也確實都用了同一把日本刀。但是，我認為切斷手指卻出於其他理由。”
“什麽理由？”
“我們先將兇手此後的行動擱置不談，隻要稍候片刻即可——
“利用‘祈願之麵’打開密道的門，而後，兇手將斷頭與十根斷指分別裝入塑料袋中，進入地下。為了打開出口的門，他再度使用了那枚假麵，順利走出了主樓的步入式衣櫥。在此，兇手首先做了什麽呢？不用問了吧，他用書房的電話聯絡了身在沙龍室的新月小姐。混淆音色與說話方式，裝作館主的樣子，命令新月小姐迴房休息。新月小姐自然遵從了對方那番話。此時是淩晨三點半——新月小姐，沒錯吧？”
鹿穀向瞳子尋求確認。瞳子乖乖點頭稱是，認為無可爭議。
“如此一來，讓礙事之人離開後，兇手著手實施收尾工作。按照優先順序考慮的話，斷頭與斷指的處理放在最後即可，也可能先行迅速處理掉了……總之，沒有太大出入吧。
“將放入斷頭與斷指的塑料袋放在書房後，兇手返迴了‘奇麵之間’。這次，大概他也從地下密道中穿了迴去。新月小姐正從沙龍室返迴主樓，這樣做是為了避免與其在走廊中相遇的危險。鬼丸先生與長宗我部先生的房間也位於主樓之中。即便是深夜，兇手當然也有這種想法，就是希望盡量不要外出走動。
麵之間’的鐵棒恢複原位——此後關窗之際，他明明將窗簾也恢複了原狀，匆忙之間卻忘記扣下月牙鎖。這雖然隻是件無關緊要的小事，卻也可以稱為兇手的失誤。正因為我突然注意到了那個鎖，才會打開窗子，試著搖了搖鐵質格柵。
“此時，恐怕已經接近淩晨四點。我猜兇手沒有鎖上‘對麵之間’的門便離開了現場。他覺得要是鎖上門的話，很有可能變成刻意強調整個內室的‘密室性’。兇手不希望我們的目光轉向兇手事先可能準備了備用鑰匙啦，也許什麽地方有個密道啦，等等這些可能性上。
“那麽，接下來兇手還有不得不再次十萬火急去做的、優先度高的工作。在安眠藥的藥效消失前，他又潛迴客房之中，複原窗外的鐵棒。而後，為入睡的客人們戴上各自的假麵並上鎖。在這些緊要工作完成之後，兇手總算能夠稍稍緩一口氣了。奇怪的是一想到這些場景，我就變得有些同情那個兇手來。”
說罷，趁鹿穀短歎之際，“懊惱之麵”開口發問道：
“那個……你是說在那之後，兇手處理了放在書房內的斷頭與斷指嗎？”
“考慮到優先順序的話……不，或許將盜出的‘未來之麵’及其鑰匙藏在某個安全之處才是第一要務。反正，這也是無關大局的事情。”鹿穀繼續順著“兇手的行蹤”解說道，“即便已過淩晨四點半、幾近五點，也不必擔心在主樓遭遇到某位用人。抱有如此念頭的兇手向書房趕去，先打開了寢室窗子，將裝有斷頭的那個塑料袋扔了出去。從這種行為中反映出的稀薄意願，是出於兇手那種‘即便找到斷頭也沒有大礙’的考慮。
“我覺得想象兇手心理活動的話，就是這麽一迴事兒吧。他希望盡量不被人知曉‘奇麵之間’中有條隱秘通道，而且自己還使用過那條密道的事。所以，他想在盡可能遠離‘奇麵之間’的地方丟掉作為密道入口的‘鑰匙’，即那枚‘祈願之麵’，之後能否找得到它也不是什麽大問題了。隻要眼下不讓假麵與密道二者扯上過多的關係即可。與此同時——
“雖說是盡可能遠離‘奇麵之間’的地方，兇手也不想拿著裝有死人腦袋的塑料袋四處亂跑。他應該是這麽想的吧。原本就不是因為憎惡對方起的殺心，也並沒想過砍掉他的頭。而是在突發事件中錯手殺死對方，作為萬不得已的選擇結果才砍掉死者的頭顱。所以，兇手希望早點兒扔掉這個令人討厭的東西，因此才會采取從眼前的窗子扔出人頭的草率對策。此處自然僅僅殘存下‘計劃性’全無、與犯罪的‘藝術性’這種字眼毫無聯係的‘結果’而已。
“不過呢，說到另一個塑料袋中的東西，即被切斷拿走的十根手指的話——”
“就是另外一碼事兒了，對吧？”這迴“驚駭之麵”開口說道，“斷指並沒有那麽隨隨便便地被處理掉。”
“確實如此。裝有斷頭的塑料袋就那麽丟出窗外後，兇手拿著裝有斷指的袋子，悄悄溜進廚房，用攪拌機碾碎了所有斷指。很明顯這是另外一個問題了。”
“驚駭之麵”喃喃念著“的確如此”，卻困惑地說著“但為什麽……”這真的不是“演技”，瞳子同樣感到困惑不解。
但是，毫無疑問的是殘餘的謎團越來越少。此時——
兇手為什麽要將屍體的雙手十指全部切斷後那樣處理掉了呢？
此外，還有另外一個問題。
兇手為什麽要給全體來客戴上假麵並上鎖呢？
瞳子至今仍未尋找到這些問題的答案。她覺得也許鹿穀已經破解了全部謎題，故而凝視著“哄笑之麵”的側臉。鹿穀避開那道視線，邊再一次按序逐個打量坐在沙發上的五名客人那刻有不同表情的假麵邊說道：
“這些必要工作全部完成之後，兇手迴到自己的房間。啊，對了，在此之前，他應該毀掉了館內——沙龍室、書房以及玄關大廳的所有電話。雖然不知道他毀掉這幾處電話的順序，但是考慮到活動路線，兇手應該最後毀掉玄關大廳的電話吧。無論如何——
“一切告終之後，兇手也像其他客人一樣，親自戴上假麵並上了鎖，靜候別人起床後引起騷動。此時，他有沒有稍得片刻休息，也隻能詢問他本人了。”
5
“那麽，如今還剩兩大謎團。”鹿穀豎起左手食指與中指，敲擊著“哄笑之麵”的下顎，繼續說道，“首先是兇手為入睡的我們戴上這種假麵並上鎖。為什麽要大費周章地做這種事呢？
“僅僅為了讓我們陷入混亂嗎？這可不在討論之列。可是，執行此事之時不得不冒極高的風險。那麽，為了隱瞞某種暗中實施的‘調包’的事實嗎？雖然這種可能性有很大的探討餘地，甚至還令我假設館主有個闊別多年的雙胞胎兄弟，但幾經思索種種可能性，也實在無法找到與‘形’相契合的答案。
“我覺得這樣一來，才有必要重新考慮倘若並非如此的情況。”
倘若並非如此……兇手一麵在心中默默反芻鹿穀的分析，一麵不為人察覺地輕輕低聲歎氣。
——原來如此。這個男人果真已經注意到了嗎？被他看穿了嗎？
“另外一個重大的謎團，即關於斷指的問題也是一樣的。”鹿穀接著說道，“兇手殺害館主之後，切斷屍體雙手的全部手指後帶離現場，並用廚房的攪拌機碾碎斷指。為什麽他要特意這樣做呢？
“為了破壞指紋，無法確認被害者身份嗎？要是那樣的話，斷頭被兇手隨意丟掉就沒有任何意義了。在此雖也討論過雙胞胎兄弟相互掉包的可能性，但是順著這條線還是無法找到與‘形’相符的答案。所以——
“在此有必要以其他視角想想倘若並非如此的情況。我是這樣想的，兇手之所以切掉屍體的手指後又那樣處理掉斷指，是不是還有其他更深的意義與目的呢？”
鹿穀將左手放在膝蓋之上，依舊豎著食指與中指。手背上用黑色油性筆寫下的“笑”字突然闖入眼簾，兇手以自嘲的心情，確認著自己左手手背上以相同字跡寫下的文字。
“請聽我說。總之，試著將思考全部清空。必要的是換一個視角。”
鹿穀加強了語氣。
“遇害身亡的館主依靠這種聚會尋找‘另一個自己’。無論怎麽解釋這也並非doppelganger、二重身，但還是令人聯想到關於這個概念的共同認知。上鎖的假麵，無頭死屍……我覺得這些要素，害得我們白白在探討‘同一性問題’上浪費時間，不知不覺將思維拉向‘與被害者長得極為相似的什麽人’有關的‘調包’——這一方向上去。
“現在我們來重新冷靜地考慮一下。‘戴上假麵與被人戴上假麵’，這種行為本身意味著什麽？有何效果？先不談文化與宗教上的解釋及其理論，作為物理現象首先代表著，令戴假麵之人或被戴上假麵之人的相貌不為人所見。這雖是再正常不過的事情，但正因為如此，要點才存在於此處。
“且不管那與‘同一性問題’是否有關，總之兇手將某個人的相貌遮掩起來了。隱藏的並非全體受邀客，而是其中某一個人的臉。那麽，那位‘某個人’是哪個人呢？首先一下子想到的就是兇手自己吧。兇手不惜耍這種花招，也想要令自己的相貌避開他人的視線。到底為什麽呢？”
是啊——
兇手在心中靜靜低語。
我確實想要掩蓋自己的這張臉。不管怎樣都不得不遮掩起來。
這裏有其他與這枚“xx之麵”相同的配鎖假麵——隻要上了鎖，沒有鑰匙的話絕對無法摘掉的假麵。它們非常適合，就放置在緊挨著受邀客們的臥榻一側，鑰匙也在那裏。所以，是的——
除了自己之外的其他來客也都戴上假麵就好。隻要所有人戴著各自的假麵，上了鎖後無法摘下的話……
“到底為什麽呢？”
鹿穀重複提問道。
“我決定以其他角度重新思索這個問題後……一個答案自然而然出現了。”
鹿穀自信滿滿地說完後，巡視著全場。
“隻要想明白的話，答案便簡單明了得令人吃驚，甚至會責備自己為什麽沒有立刻想到……我說，怎麽樣？諸位已經察覺到了吧？”
6
兇手迴想起種種事情。
潛入“奇麵之間”時主照明已經熄掉，房間內一片漆黑。確認館主已經臥床休息後，兇手放下心來，在黑暗中走到房間的窗子前。
打開關閉的窗簾，摘下月牙鎖後打開窗子。為湧入室內的寒氣而瑟瑟發抖的同時，向鐵質格柵的右邊一根鐵棒伸出手去——然而，突然——
什麽人自背後襲來。
仔細想想，那是醒來後發覺入侵者的奇麵館館主的突襲行為。所謂感到有人“襲來”隻是兇手的主觀臆斷，實際上也許隻是被對方抓住肩膀而已。可是——
那一瞬間，兇手身處的“現實”與時時夢到的那個可怕夢境重疊在一起，令現實世界轟然崩塌。或許是現實為噩夢所吞噬，抑或是噩夢湧入現實。總之，他陷入那種強烈的奇妙蠱惑感中……
輕而易舉被對方打倒後，他扭動著身子奮起抵抗。抵抗之中，他終於看清突襲而來的對方樣貌。在忽而變得濃重的暗夜之中，他看到了那個一團灰白的身影。然後——
那個灰白身影的異樣麵容。
毫無生氣、非常冷酷，令人感覺那並非活生生的人類。那是……對，那是“惡魔”的臉！
兇手像瘋了似的為恐怖的感情所困、所喚醒……他轉而反擊，將對方按在身下後，在遭到對方激烈反抗的同時，幾近忘我地卡住了那個“惡魔”的喉嚨。終於——
“現實”恢複了本來的模樣。此時，對方被兇手壓在身下，一動不動。黑暗之中，映入眼簾的那張臉並非“惡魔”，而是奇麵館館主所戴的“祈願之麵”。
7
兇手為什麽非要遮掩自己的本來麵目不可呢？
瞳子苦苦思索。聽鹿穀絮絮叨叨說了半天，自己也漸漸掌握了這起事件大致的“形”。
兇手不得不遮擋自己相貌的理由是什麽呢？不得不掩蓋的理由是什麽呢？這並非當初的計劃、一定是計劃外、預定外的事態吧。一定是……所以，這是——
“他遭到了被害者的抵抗嗎？”
瞳子將腦海中浮現出的想法脫口而出。
“比如，在扭打著卡住對方脖子的時候，被他用力抓了臉什麽的。兇手因此受了重傷，才……啊，那個，我說錯了嗎？”
瞳子受到全體的注目，慌忙舉著雙手在胸前左右晃動。
“算了算了，請大家不要在意。”
“哎呀呀，新月小姐。”鹿穀卻說道，“就是這麽一迴事兒喲。”
“什麽？”
“這樣一來不僅僅是假麵問題，連斷指的理由也能完全說得通、合情合理了。”
“啊！”
原來如此——瞳子不由得拍了下巴掌。
原來如此，原來就是這麽一迴事啊！
“扭打到最後，兇手將被害者壓在身下、勒住脖子。這個時候，往往會遭受到被害者的強烈抵抗。被害者應該用雙手用力猛推、胡亂用力向對方臉上抓去或是撓破了對方的臉。”
鹿穀接著解釋道。
“可以稱之為抵抗痕跡吧。總之，兇手在犯下罪行時，因遭到對方如此抵抗而顏麵負傷，而且那是無法以不小心摔傷的借口蒙混過關的傷痕。一眼看上去令人起疑的傷痕，那正像是額頭或臉頰被指甲抓下去般的幾道明顯傷痕……
“如果這道傷被大家看到的話，毫無疑問肯定會直接遭到懷疑而被捕。隻要一調查死者的手指，就會發現那裏染了血或是指甲脫落，發生了什麽事便一目了然。”
“所以兇手才切斷手指，想要毀掉被害者的抵抗痕跡。”
“沒錯。所以他並非僅僅帶走斷指，還特地將其以攪拌機碾碎，就是為了讓那些呈脫落、欠缺狀的指甲從這個世界上徹底消失。”
“可不是嘛！全部合情合理了呢。”
瞳子無意中提高了聲音，但鹿穀以全然平靜的口吻繼續說了下去。
“但是——但是呢，麵對這種事態之時，一般說來兇手會怎麽想呢？”
“怎麽想？這個嘛……”
“一般來說都會覺得萬事皆休了吧。到頭來兇手認識到無論如何也無法蒙混過關，在最為重要的‘未來之麵’到手後，夾帶假麵盡快從這裏逃走就是了——兇手本應自然而然做出這樣的行為。但是，兇手卻沒有這麽做——與其說是他沒有這麽做，不如說是身處不能這麽做的情況之中。”
“都怪這場雪吧。”
“是啊。全都歸咎於這場不合時宜的暴雪。”
鹿穀轉而看向長宗我部。
“您說過這場雪是十年一遇的詭異氣象，對吧？”
鹿穀向長宗我部求證。
“您還說過大約十年前，也持續降過這樣的大雪。其間還有幾名外出者喪命。”
“是的——的確說過。”
“難道兇手知道這件事嗎？”瞳子問道。
鹿穀聽聞迴答道：
“他應該知道吧，所以才不得不選擇了與在暴風雪中強行出逃相異的苦肉計。”
鹿穀的視線從瞳子身上移向在座諸位。
“隻要弄壞電話，切斷與外界的聯係，警察無法立刻趕來。雖然還不知道要困在這裏幾日，但卻可以拖延眼下的時間。隻要將包括自己在內的全體來客頭上都套上假麵，以此遮掩，那麽至少在此期間自己不會受到決定性的質疑便可了事。
“比起冒死在暴雪中外出，這樣更好——兇手下了這樣的判斷。如此一來，他邊拖延，邊計算著停雪的大致時間，而後隻需獨自逃出宅邸，到別的什麽地方去——兇手就是這樣策劃的吧。”
8
“這下子，事件的‘形’大致解明了。那麽，怎麽樣？是不是已經可以漸漸清楚兇手的‘樣子’了呢？”鹿穀說道。
兇手拚命壓抑住心中的不安。
“總之，可以確定的是兇手就是通曉這幢奇麵館秘密的人物。首先，聲稱已經不在此處的‘未來之麵’實際上仍舊在館內。而兇手知曉這個事實。其次，事先充分掌握那兩大秘密的知識，即此處隱藏暗格與那扇隱秘門扉、‘奇麵之間’與主樓相通的密道與打開密道入口的機關。
“兇手是如何掌握這些消息的？到底是怎樣的人才有可能得到這些知識和消息呢？”
9
此時已過了晚上十點半。
，瞳子的心情變得十分奇怪。
甚至對於造成此事態的兇手本人而言，在昨日此時，他的未來還是截然不同的模樣。不為人知地盜出那枚假麵，若無其事地離開宅邸。原本隻是再簡單不過的“計劃”而已啊……
鹿穀抱臂，稍作停頓。那沉默恰似催促這場遊戲的對局者——即兇手認輸一般。
但是，誰也沒有開口說話。包括瞳子等三名用人在內，在場諸位甚至都一動不動。如此這般，五分鍾過去了。
“那麽——”鹿穀徐徐起身說道。
要繼續說下去了嗎——瞳子這樣想道。而後，她端正了坐姿。
“我有幾個在意的事情，想借此機會向大家求證——首先是忍田先生。”
“什麽事兒？”“驚駭之麵”迴應道。
鹿穀問道：
“我記得昨天在我們初次相見之時，你似乎這樣說過吧。我戴上這個假麵來到走廊中，遇到你的時候，你說小說家老師是‘哄笑’的假麵呀。”
“哎，是嗎？我記不清楚了。”
“我還記得那時的你的視線。你徑直看著我的臉，並沒有類似確認釘在門上的卡片文字的動作。”
“是嗎？啊呀，還真是觀察入微啊。”
“然而另一方麵，在此後‘會麵品茗會’席間，館主說過這樣的話。他說這是第三次召開聚會，前兩次隻有四名客人應邀而來。這六種假麵與六間客房在此次才全部派上用場。”
“喔，對。我記得這番話。”
“於是，此時我不禁覺得奇怪。前兩次參加者各有四人，客用假麵應該也隻有四種才對。為什麽忍田先生一見到我所戴的假麵就立刻知道這是‘哄笑之麵’呢？它明明在前兩次聚會中沒有派上用場，此次聚會才首次使用啊。”
“驚駭之麵”聳聳肩說道：
“啊呀呀，也就是說，你是想指出我過於清楚這裏的內部情況，十分可疑是嗎？”
“嗯，算是吧。”
“你對細節疑心太重啦。我事先曾向館主請教過另外兩種假麵的情況。他告訴過我‘哄笑之麵’與‘憤怒之麵’尚留於此。所以，當我一看到你戴的那枚假麵，甚至不用看門上的卡片就立刻發覺原來那就是‘哄笑’。”
“是嘛。原來如此。”
“雖然我是第一次親眼得見實物，但那枚假麵的表情看起來怎麽也是‘笑’的模樣吧。至少那不是‘憤怒’的表情。”
“原來如此。那麽，順便再問一句。”
“請隨便問。”
“位於橫濱的魔術吧什麽時候開業的呢？”
“至今已經開業三年了。”
“沒想到年頭這麽短啊。生意興隆嗎？”
“這個嘛……湊合吧。”
“開業前你從事哪一行？”
“什麽哪一行……還是魔術師啊。”
“驚駭之麵”再次聳聳肩。
“但是，光靠這門手藝可不夠吃的。我會告訴你我一邊憑興趣玩玩魔術，一邊把老家的遺產揮霍一空的實情嗎？”
“這樣啊——再請教最後一個問題。你以前就知道這幢建築物設有暗格與密道嗎？”
“怎麽可能！我怎麽會知道啊！”
接下來，鹿穀盤問的人是“懊惱之麵”。
“位於劄幌的設計事務所什麽時候開業的呢？”
這是他問的第一個問題。
“兩年前。”
“懊惱之麵”迴答道。
“哦，沒想到年頭也很短啊。”
“在此之前，我在東京某大型事務所中任職。這時，一位姓光川的前輩主動提出自主創業，問我要不要和他一起成立事務所。劄幌就是那位前輩的出生地。”
“後來就下了重大決定嗎？”
“是的。”
“你知道‘奇麵館的秘密’嗎？”
“我當然毫不知情。”“懊惱之麵”混同一聲歎息迴答道，“你說說看，像我這種外人要怎樣才能得知那種機關呢？”
“啊呀，你看，你可同那位中村青司是同行嘛。實際上你和青司本人在某處有過接觸，聽他提起過，或是有機會見到過此處的設計圖紙之類的。”
“我用忍田先生的一句話來迴答你，你懷疑過頭啦。正如我在白天所說的那樣，我隻是聽光川前輩提起過中村的傳聞而已。”
“哎呀呀，實在抱歉。”
鹿穀略略低頭行了一禮。在瞳子看來，自假麵的孔洞間窺視到的鹿穀的目光從未如此敏銳。
10
“下一位是創馬社長。”
鹿穀轉而看向“歡愉之麵”。
“我記得你經營的公司——‘s企劃’是去年成立的。”
“是的。確切地說是十四個月之前成立的。”
“冒昧問一句，經營情況不怎麽理想吧？”
“說實在的，談不上一帆風順啊。”
“歡愉之麵”將放入塑料濾嘴中的煙點上後，徐徐地吸了口煙。
鹿穀接著說道：
“那個，你是近視眼吧。一般戴隱形眼鏡嗎？”
“歡愉之麵”有些出乎意料地“哎”了一聲後說道：
“你怎麽知道的？”
“昨晚我聽到你和米迦勒的聊天內容了，就在新月小姐將米迦勒摔出去之後。那時，米迦勒曾說自己近視得厲害，而你很自然地建議他‘戴隱形不就好了嘛’。米迦勒剛一提起他戴不慣那玩意兒，你就說‘我可是一下子就習慣了’——這些話聽起來怎麽都像是自身佩戴隱形的人所做的應答吧。如果自己不戴隱形的話，是不會直接做出這種反應的。”
瞳子也很早就注意到這點了。
昨日，瞳子前去迎接抵達宅邸的一號客人，在進行其身份證明的確認之際，來客曾經很不舒服地用指尖按壓眼角。瞳子以為來客會頻繁眨眼以舒緩眼部不適，但是來客卻立刻自挎包之中拿出了眼藥、潤了潤眼睛。見他這幅樣子，瞳子便發覺來客也許戴著隱形眼鏡——可是，這與兇案到底有沒有聯係呢？
“我是戴著隱形矯正視力沒錯，但是這又怎麽了？”“歡愉之麵”不解地反問。
鹿穀說道：
“一般來說，就寢時都會摘掉隱形吧。”
“一般來說的話，算是吧。”
“我們是在熟睡之時被兇手戴上假麵的。你應該也是在摘掉隱形入睡時，被戴上那枚‘歡愉之麵’才對……據我觀察，明明你的眼睛似乎可以看得很清楚。”
“這……”
“比如，在諸位前往檢查‘奇麵之間’的時候，我伸手握住窗子的鐵質格柵後，你問過我‘鐵質格柵上被做了手腳嗎’，對吧。那個時候，你身在房間入口一帶，是離窗子相當遙遠的地方。可偏偏清清楚楚地看到了我的動作。如果視力不好的話，應該不會有那種反應吧？”
“應該不會有。”
“我從這個舉動中推測，看來你在被兇手戴上假麵之後，似乎也戴上了隱形。然而，正如你所戴的那枚‘歡愉之麵’那般，有著彎月一般的細長雙目。我覺得戴著假麵的情況下極難戴上隱形眼鏡。所以……”
心懷疑我嗎？”
“我隻是覺得有值得懷疑之處而已嘛。”
“那麽，請你舍棄掉這種疑慮吧。”“歡愉之麵”熄掉煙，說道，“我確實戴隱形眼鏡，一般也會摘掉它上床睡覺。但是，昨晚我迴到房間的時候困得不行，就稍微躺了一會兒，最後還沒等我摘下隱形眼鏡便睡死過去了。所以，清晨一覺醒來就戴著這麵具，自然也還戴著隱形眼鏡啊。”
“哦，是嘛，原來如此。”
鹿穀頻頻輕輕點頭。
“我雖覺得這是種有點兒意思的解釋，但被這樣反駁了之後竟然無話可說啊。哎呀呀，這還真是十分合理的解釋呢。”
“因為這就是真相啊。當然合理嘛！”
“我知道了。那麽，我也順便向你請教一下和剛才那兩位同樣的問題。”
“知不知道奇麵館的秘密嗎？”
“是的。你知道嗎？”
“剛剛第一次聽說。我也從未聽遇害的館主提起過這種事情。”
“關於‘未來之麵’呢？什麽也沒聽說過嗎？”
“是的，我什麽也不知道。”
“這樣啊——那麽下麵輪到算哲教授了。”
鹿穀繼續提問下去。
“冒昧地問一句，教授你平時怎麽打發時間呢？”
“‘平時’嗎？沒什麽，什麽也不做啊。”
“淨歇著了呀。那你結婚了嗎？工作呢？”
“我既沒有興趣走入圍城之中，也沒覺得剛好有位女性能夠充分認識我的才華。至於工作嘛，每日埋頭研究就是我的工作。”
“這份工作有報酬嗎？”
“報酬？真是不解風情。我進行的可是純粹的研究，與銅臭不沾邊兒。”
“那麽，你要怎樣度日呢？”
“雖然我不像忍田先生那樣，但所幸雙親也留下一大筆財產。”
“真是令人羨慕的好福氣啊。”
“經常被人這麽說。”
“關於奇麵館的秘密呢？你知道這些機關嗎？”
“不知道。不過，我認為這裏一定有什麽秘密才對。盡管我沒聽說過什麽姓中村的建築師的事兒，但即便沒聽說過那人，光是這房子的樣貌，看起來就像隱藏著某些秘密似的。尤其是這幢配樓。你看，我總覺得這裏很像去年把我關進去的那家醫院……”
“醫院嗎？這樣啊——哦，多謝啦。”
鹿穀略略點頭以表謝意。
“那麽，最後來問問老山警官吧。”
鹿穀看向“憤怒之麵”。
“左腳受傷是在兩年前吧？在此之前，你在縣警一課待了很久吧？”
“我在一線待了十年左右。”
“一直都在兵庫縣做縣警嗎？”
“畢竟我沒有參加過高級公務員考試嘛。自從上班以來一直都幹縣警。”
“盡管如此，聽你說話也沒帶關西口音。”
“雙親本就是關東人，我媳婦兒也是這邊出生的。大概因為這個緣故吧。”
“對了，‘對麵之間’的書桌上不是放著文件嘛。方才我同鬼丸先生一起，大致瀏覽了一番那些文件。”
鹿穀瞥了一眼坐在腳凳上的黑衣秘書。
“那些文件果真是館主為了從全國找到‘另一個自己’而雇用的，‘半吊子’私家偵探社之類的家夥提交的報告。”
“哦？那上麵把我們的個人信息列了一長串嗎？”
“沒有。就我所見，隻有兩份報告。作為資料準備的是日向京助和你，即第一次參加聚會的兩個人的報告。由於其他四人不是第二次就是第三次參加聚會，館主已經完全掌握了相關資料，覺得沒有必要特地參閱報告。”
“你看了報告之後，有什麽新發現嗎？”
“那裏麵詳細記載了你的負傷經過。那上麵還提到了曾經在神戶轟動一時的‘薛定諤黑貓事件’，你曾經在那次事件中為逮捕兇手立下汗馬功勞。”
“是嘛。那上麵怎麽還提這些陳芝麻爛穀子的事兒啊。”
“你還參與了在相生發生的‘神內家族事件’吧。”
“哎呀，連那件案子都提到了呀。真是不錯的調查報告。”
“那麽，我還想再問你一遍。”
“問我知不知道奇麵館的秘密嗎？”
“是的。”
“我要是現在承認‘實際上我從很久以前就知道這些秘密了’，那麽，你立刻會說‘你就是兇手’，對吧。”
“是這個理兒。”
“你的意思是從天剛黑開始，我對你的推理頗感興趣、從中協助，這些都是基於真兇的角度而耍的花招嗎？”
“我隻是覺得不能排除這種可能性。”
鹿穀毫不畏怯地迴答道。
“結果呢？你知道這裏的秘密嗎？”
“憤怒之麵”的答案自然是“不知道”。
11
如此這般——
向五名來客大致詢問了一番“在意的事情”後，依然站著的鹿穀仿佛驅趕肩膀酸痛般轉動著雙肩。
足足半天多的漫長時間一直戴著那種假麵的緣故吧……瞳子同情地想著。想必其他幾位來客也早都疲憊不堪。尤其是兇手，他應該特別疲累了。
“那麽，要如何是好呢？”最後，鹿穀說道，“其實，方才在弄清兇手為我等戴上假麵的理由之時，就此作罷也不無不可。現在，到了如此地步，就此作罷也不無不可——因為，事件的‘形’既然已經如此清晰，那麽兇手已經無路可走了。”
唉，果真如此——瞳子想道。
已經迎來最後階段。鹿穀果真開始催促兇手認輸了。
“這件案子之所以呈現出如此複雜奇怪的樣子，不僅是因為這場聚會原有的特殊性，可以說兇手為了擺脫最初的計劃與設想之外的事態而想出的種種對策也是原因之一。砍下屍體頭部也好，切掉屍體手指也好，為我們戴上假麵也好……這些都是為了迴避危機、迫不得已而為之的工作。說句不好聽的，那隻是靜等因暴雪造成的孤立狀態解除，直到警察趕來前的暫時敷衍而已。
“總之，他希望自己的兇手身份不會立刻被人拆穿。利用從中而生的暫緩時間找到逃跑的機會並付諸行動——兇手的這種行為目的已經變得顯而易見。因此——
“此時此刻，即便無法指出我們之中到底誰才是兇手，也無礙全局。待雪停後，鬼丸先生他們可以聯絡到警察時，為了不令我等之中有任何一人逃脫而一直相互監視即可。你們說，對吧？”
鹿穀向在座眾人反問道。然而那提問卻沒有得到任何人的積極響應，僅僅令現場的空氣產生了些微波瀾而已。
“哦？還打算垂死掙紮嗎？”
鹿穀低哼一聲。
“也對啊。照這樣下去在這兒一直相互監視彼此，無論對於我們來說，還是對於兇手而言，這都令人心情沉重——要不，還是繼續分析吧。”
12
“總之，事實就是兇手的確是熟悉這幢奇麵館的秘密的人。由迄今為止的推理與驗證得出的就是這個結論，所以剛才我再次詢問大家‘是否知曉奇麵館的秘密’，不過沒有任何人親口承認‘知道’這裏的秘密。於是，我不得不思索這個問題——
月小姐似乎和我一樣不知情，老山警官也是如此，至少看起來像是不知道。”
“裝模作樣。”“悲歎之麵”插嘴道，“什麽事兒啊？什麽秘密？”
“哎呀呀，教授，那可不是什麽能擔當得起‘秘密’這個名號的事情呀。鬼丸先生也好，長宗我部先生也好，他們可沒有存心對我隱瞞這個事實。恐怕遇害的館主也是如此吧。是我自以為是地誤會了而已……就是說，那是關於這幢奇麵館的‘先代’館主的問題。但是，我也有這樣誤會的理由，是事先日向京助告訴我的奇麵館相關消息讓我先行做出了判斷。”
“先代館主？”
“悲歎之麵”有些不解。
“就是這幢宅邸之前的主人嗎？”
“沒錯。”
“之前的主人不就是那個誰嘛。興建了這個宅邸的那位異想天開的假麵控，影山透一呀。”
“是嘛。如果你說的不是假話，那麽，看來教授也是這樣誤會的呀。”
“這也不是什麽誤會吧，難道不是他嗎？”
“因為教授住院，缺席了上一次聚會吧。”“驚駭之麵”從旁插嘴。
鹿穀“哦”了一聲，看向他問道：
“忍田先生知道嗎？”
“在上次的集會中，館主對我們提過這件事。不過也沒有說過太多。”
“這樣啊。這麽說來其他兩位也聽說過這件事了？”
“聽說過啊。所以，我也知道有關‘前一位館主’的事情。”
“歡愉之麵”迴答道。
“我也是。我記得上一次聚會中館主說過。”
“懊惱之麵”迴答道。
“是嘛。但是，館主並沒有說得非常詳細吧。”鹿穀確認道。
“懊惱之麵”緩緩點頭。“驚駭”與“歡愉”二位也各自頷首。
鹿穀說道：“九年前，在影山透一亡故後，這幢宅邸首先由下一任館主，即第二代館主接手。在距今三年前，這裏再度更換為現在的館主。所以，遇害身亡的影山逸史是‘第三代’館主。在九年前直至三年前的這六年之間，這幢宅邸還有第二代館主，即‘先代’館主存在。
“然而，我對此並不知情。曾經一直誤認為在透一死後，這幢宅邸直接被現任館主接手。所以，逸史所說的‘先代’對於現任館主及鬼丸先生他們而言，並非是透一，而是他的前一任館主，即‘第二代館主’。我雖然有不太協調或是不太一致的感覺，但後來不由得就這麽誤會了。若說有趣，這的確也有趣，但若說諷刺，也的確夠諷刺的——”
而後，鹿穀向來客們提問道：
“上一次聚會之際，館主都說了‘第二代’館主的什麽事兒呢？”
“不是都說了嗎，他沒有說太多……”“驚駭之麵”迴答道，“他隻說過他並非從初代館主影山透一死後立刻接手了這裏。其間還有另一個人，即第二位持有者存在。”
“那他有沒有說過‘第二位持有者’是怎樣的人呢？”
“沒有，他幾乎沒有……隻說過三年前，他從那位第二任所有者手上買下了這幢宅邸而已。”
“是嘛。那位第二任所有者——第二代館主如今人在何處，做些什麽呢？”
“這倒從未聽他提起啊。”
“驚駭之麵”說罷，窺視著“歡愉之麵”與“懊惱之麵”。
“是沒提過。”“歡愉之麵”附和道。
“懊惱之麵”也默默點了點頭。
“鬼丸先生和長宗我部先生也沒聽說過第二位館主的具體情況嗎？”鹿穀摩挲著“哄笑之麵”的下顎說道，“想來這是他不讓館主透露自己的秘密啊。也不是沒有這種可能性嘛。”
“你指的是誰不讓人透露自己的秘密呢？”
“當然是那位第二代館主，即先代館主呀。”
“為什麽他要這麽做……”
“這才是重點。”
鹿穀的聲音變得尖厲起來。
“那位第二代館主混入受邀客中，參加了這次聚會。如果這麽想的話，又會如何呢？”
現場的氣氛立刻為之一變。
“以前，他曾經拜托館主，不要對任何人透露自己就是這幢宅邸的前一任持有者。想象那也許是某種……對，類似某種心理上的強烈抵觸感。館主答應了他的請求，對此絕口不提。結果，他才得以在今時今日將他的‘麵目’匿於最後的假麵之中。”
“你是說，兇手就是那位第二代館主嗎？”“憤怒之麵”問道。
鹿穀沒有片刻躊躇，迴答道：
“沒錯。從秘藏‘未來之麵’的暗格到‘奇麵之間’的密道，這些都是連遇害的館主也不知道的奇麵館的秘密。什麽人會知道這些秘密呢——既然建造這幢宅邸的影山透一早早身亡，那麽首先應該考慮的人選就是在現任館主接手此處之前的六年間，身為此幢宅邸所有者的第二代館主。如果那位第二代館主的確身在此處的話，那麽，可以認定他就是兇手。
“諸位，怎麽樣？你們也是這麽想的吧？”
13
“這些人裏真的有第二代館主的話，那麽會是誰呢？”
鹿穀以與“哄笑之麵”的表情全然不相稱的嚴厲口吻提問道。就連不算在“這些人”之列的瞳子也不由得端正了坐姿。明明不覺得熱，可下意識緊緊抓住圍裙布料的雙手竟然滲出了汗。
“從現在掌握的消息推測，至少老山警官不像是先代館主。”
鹿穀看向“憤怒之麵”。
“很難想象他既作為兵庫縣警長期活躍在一線，又在千裏之外身兼此處宅邸的所有者。應該無法身兼二職才對。”
“這不是廢話嘛。”
“憤怒之麵”歎息著迴應一句，故作誇張地聳聳肩。
“其他人又如何呢？”
說著，鹿穀逐一看著“驚駭”“歡愉”“悲歎”以及“懊惱”這四枚假麵。
“忍田先生開在橫濱的魔術吧也經營了三年。兩年前，米迦勒先生離開東京的事務所自主創業，移籍到劄幌的自營事務所。創馬社長一年前在三鷹開創了如今的公司。算哲教授雖然住在仙台，但是卻一味進行純粹的研究，不歸屬於任何機構——考慮到種種可能性，無論這四人之中的哪一位是第二代館主，也都沒什麽不行的。我覺得任何一人都有可能——”
無人在此認真地申訴說“我沒有那種可能”。鹿穀的指尖抵住假麵下顎，再次按序將那四枚假麵看了一遍。
“那麽，怎麽樣呀？快點兒死了心，自報姓名吧？”
依舊無人響應鹿穀的號召。
十分沉悶、拘謹的沉默持續了將近十幾秒之後——
“沒轍呀。”鹿穀緩緩搖搖頭，立刻對黑衣秘書說道，“鬼丸先生，可以請你拿出那樣東西嗎？”
“我知道了。”
鬼丸站起身來，悄無聲息地離開後，走向電話消失不見的電話台前。他打開電話台上的其中一個抽屜，從裏麵拿出大號茶色信封。
那是什麽呀——瞳子屏息靜氣地注視著鬼丸的動作。
他說的“那樣東西”……就在那枚信封內嗎？
鹿穀從鬼丸手中接過信封後，馬上窺視起信封裏麵的東西確認道：
“我們來看看它吧。”
說罷，他從信封內抽出一本書來。那是本a4大小的舊雜誌。
哎呀，那是——瞳子瞪大了雙眼。那本雜誌是……
晚在那兒找到的東西。一九八三年十月號。這裏還貼有便條紙……”
鹿穀打開那一頁。
“我說過吧。十年前，日向京助以撰稿人的身份來到這幢宅邸的假麵收藏間進行采訪。就是這篇報道。整篇報道的重點是對影山透一的訪談。透一將送來的這本雜誌中，刊登著那篇報道的頁麵貼上便條紙後保存了起來。
“據說第二代館主似乎十分拮據，因此才將透一搜集的假麵一起變賣掉了。不過，他沒有擅自處理掉那些藏書之類的東西。第三代館主原封不動地接手了這裏，毫不在意地留著那些書籍。看看這篇報道，有些地方用彩色鉛筆畫了線，有些地方還加了注。這樣可以令我們多少了解透一的性格。”
鹿穀將《minerwa》攤在桌上。
“不過，這裏——”
說著，鹿穀從剛才那枚信封中又抽出一本書來。
“還有一本一九八三年十月號的《minerwa》。這是我向日向京助借來帶到這裏的。自然了，如你們所見，同樣設計的封麵中刊登著同一篇采訪報道。”
他到底想說什麽呢？
瞳子不知道鹿穀想要說明什麽，來迴看著兩本《minerwa》。
“這本雜誌更改紙張規格後，如今仍在發行。不過封麵上印刷著的這個——”
鹿穀指著手上那本《minerwa》的封麵一隅，促使大家注意。
“這個貓頭鷹標誌從創刊至今都沒有更換過。在現在看來，由雙色印刷醞釀出的具有奇妙複古感的貓頭鷹圖案，設計得的確趣味十足呢。”
瞳子注視著鹿穀指著的貓頭鷹。
那是隻展開赤紅羽翼的貓頭鷹。白底上印著黑紅雙色，整體輪廓與形狀多以黑色描繪，展開的羽翼中是無數紅色線條。
與收藏室書架上那本雜誌上的貓頭鷹相同……不對。
相同？可是，總覺得這個……
“剛才給你們看的是這本。”
說著，鹿穀再次拿起放在桌上的第一本《minerwa》，將兩本雜誌並排放在一起。
“同月號的雜誌，封麵設計也相同。但是，你們看，請比對這兩隻貓頭鷹看看。怎麽樣？是不是有哪兒不對？”
瞳子仔細看看第一本雜誌上的貓頭鷹後，理解了鹿穀那番話的意思。因為她知道看過這個地方，記得這個。
展開雙翼的青眸貓頭鷹——
“這本的貓頭鷹眼睛成了青色的。看得出來吧？”
鹿穀宣告道。
“原本這就是黑紅雙色印刷的徽標，可貓頭鷹的雙眼之中偏偏塗成了青色。那顏色溢出了雙眼輪廓，連貓頭鷹的臉上都多少染上了一些。仔細看就能發現，那似乎是用彩色鉛筆塗上去的。大概這是透一的消遣或是塗鴉吧。
“也就是說，貓頭鷹徽標被塗成青色眼睛的《minerwa》在世界上僅此一冊。隻有這一本。僅有存於這幢宅邸的書架上的這一本而已。”
沒錯——瞳子點點頭。
的確如此。
“然而——”鹿穀接著說道，“今天，我對大家坦白自己的身份，提到寫有日向京助訪談的《minerwa》時，諸位還記得那時的情形嗎？那時，關於《minerwa》，曾經有人這麽說過吧。他說‘啊，我想起來了，是那個變成青色貓頭鷹的雜誌啊’……”
包括瞳子在內的幾個人發出了“啊”的一聲。
“《minerwa》的貓頭鷹原本像這樣，是怎麽看也不會‘變成青色’的。如此描述它的那個人肯定見過《minerwa》的封麵上那個‘變成青色的貓頭鷹’的徽標。正因為他見過雙眼與其周圍塗成青色的這個貓頭鷹徽標，才會將記憶中‘變成青色’的描述脫口而出。難以考慮僅僅受邀來參加這場聚會的客人，偶然間翻出了放在書架上的這本《minerwa》，從而發現了青色的貓頭鷹。正因為是從透一手上接管了宅邸的第二代館主，才有可能這麽做吧。”
鹿穀將兩本《minerwa》摞在桌子上，伸出右手指向斜前方說道：
“喂，沒錯吧。”他徑直指著來客之中的一人說道，“你就是第二代館主。”
鹿穀指著的正是“歡愉之麵”。
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“我還以為你肯因為剛才隱形眼鏡的那件事招認呢，真夠固執的呀。”放下指向對方的食指後，鹿穀說道，“你也知道此處十年一遇的暴雪吧。接管宅邸隻有三年的館主說過，還是第一次下這麽大的雪呢。不過你卻知道。長宗我部先生經曆過的那場十年前的暴雪也好，那時有幾名當地人因此身亡的事也好，你都十分清楚。所以你才在錯手殺死館主，認識到自己走投無路時，斷定立刻從這裏逃走的選擇極其危險吧。”
——真是服了這天兒了。怎麽偏偏今天是這種鬼天氣啊。
瞳子的腦海裏突然迴響起這句話。那是昨晚迎接抵達此處的一號客人時，他說過的幾句話。她覺得如今總算理解了這些話所包含的那位客人的心理，以及事情的真相了。
——話說迴來，這場雪還真是令人擔心啊。
——要是再這樣下個沒完的話，也許我們會被困在這裏。
——可是，正是因為這反複無常的天氣，差不多十年一次就會發生為雪所困的事兒呢。
“偷走的‘未來之麵’及其鑰匙都藏在你開來的車子裏。我們戴著的假麵的鑰匙藏在另外的什麽地方了吧。你說過那還是輛帶胎鏈的四驅車，沒錯吧。你打算等雪勢稍停，趁我們不備的時候果斷出車，是嗎？”
“不是的。”
好似驅趕集於己身的眾人視線般，“歡愉之麵”用力搖搖頭。
“不是那樣的。我什麽也沒做，怎麽會……”
“那麽，你為什麽會聲稱《minerwa》的徽標是‘變成青色的貓頭鷹’呢？過去你曾經在此見過透一書架上的這本月刊嗎？”
鹿穀逼問道。但是，“歡愉之麵”依舊提高聲音一味否認。
“沒有。不是那樣的。我隻是無意中那麽說了而已，也許在書店或是什麽地方看到那個雜誌的時候，因為光線或是別的什麽原因看起來像是青的吧。我從來沒見過寫了那種報道的舊雜誌。”
“哎呀呀，還要死撐到底嗎？”
鹿穀目不轉睛地盯著對方，略略攤開雙手說道。而後，他放下左手，伸進睡袍的口袋中。
“夠了。我知道你絕不是那種冷酷無情、窮兇極惡的兇手。即便事情演變至此，你也沒成為那種人，反而是個膽小怯懦的人，對吧。雖然至此為止你仍然堅持否認這點令我感到意外，但我勸你還是趕緊放棄這無謂的抵抗吧。這世上還有死心一說。”
“我說了不是我嘛。我沒有做那種……我什麽也沒做。我……”
“哦？那這個要怎麽解釋呢？”
說罷，鹿穀從睡袍口袋中伸出左手。攤開掌心，那裏有一把小小的鑰匙。
“這是什麽？這把鑰匙怎麽了？”
“歡愉之麵”看似一副莫名其妙的樣子。瞳子也同樣困惑。
那把鑰匙怎麽了？
“你是目前最清楚這幢奇麵館秘密的人，不過你似乎並不知曉所有的秘密。你沒有聽透一提過這把鑰匙嗎？”
“鑰匙……這是什麽鑰匙？”
“這是我偷偷拿來的‘祈願之麵’的鑰匙。”
“‘祈願之麵’的鑰匙？”
聽過的，為假麵解鎖的聲音。
“‘祈願之麵’似乎原本也被稱作‘主人之麵’。‘主人之麵’的鑰匙故而也被稱為‘主人之鑰’……我和鬼丸先生兩個人四處調查時想起，也許‘主人之鑰’是對所有假麵都有效的萬能鑰匙。”
“哄笑之麵”的後半部分作兩半打開了。鹿穀用雙手扶著假麵的頭部兩側，稍稍探著身，摘下了假麵。
如此一來，鹿穀那胡子拉碴的小麥色臉龐露了出來。看向對方的稍微凹陷的雙眸之中，透出了憐憫的目光。他將摘掉的假麵放在桌子上，右手從假麵匙孔中拔下“祈願之麵”，即“主人之麵”的鑰匙後，馬上用另一隻手緩緩摩挲起臉頰來。
“來吧，用這個打開你的那枚假麵吧。臉上的傷不是很痛嗎？服用退燒藥也是為了抑製那裏的痛楚吧。市麵上出售的退燒藥差不多都有止痛效果，可是不好好消毒、一不小心化了膿的話可是很麻煩的喲。”
“這……”
伴隨著無力的呻吟聲，“歡愉之麵”頹喪地低下了頭。見此反應，鹿穀靜靜地眯起雙眼。
“創馬社長，你承認自己就是這件案子的兇手了吧……啊呀，至此仍以此名稱唿你反而有些含混了吧。嗯，可不是嘛。誰也不想在這種含混的情況下和案子扯上關係呀——”
鹿穀向慢慢起身的“歡愉之麵”走去。
“再向你確認一遍。你就是這幢奇麵館的第二代館主——即九年前亡故的影山透一的兒子、影山逸史先生吧。”
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兇手即一號受邀客——“歡愉之麵”影山逸史（改名後俗稱影山創馬）再度無力地呻吟了一聲後，徐徐地從沙發上跪坐在地。
坐在兇手左邊的二號受邀客——“驚駭之麵”影山逸史（藝名忍田天空）“啊”地發出一聲驚駭之聲。
“第二代館主真的是初代館主的兒子嗎？即便如此，那竟然就是你……”
坐在兇手右邊的三號受邀客——“悲歎之麵”影山逸史（自稱降矢木算哲的轉世）“唉”地發出一聲感慨。
“鹿穀老師，真是了不起。我來幫你打響名偵探的招牌吧。”
並沒有與那三人坐在一起，而是坐在其他沙發上的四號受邀客——“懊惱之麵”影山逸史（教名米迦勒）默默用雙手扶著假麵額頭，深深歎了一口氣。
隔著桌子坐在對麵沙發上的六號客人——“憤怒之麵”影山逸史（俗稱老山警官）立刻起身，趕到兇手身旁，想要抓獲兇手。五號受邀客——“哄笑之麵”鹿穀門實製止了他。
“我還有很多問題想要問問他。”
鹿穀俯視著氣力盡失、跌坐在地的兇手。
“有的是時間。我不會強迫你的，如果可以的話，你願意聊聊嗎？”
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“在思索第二代主人或是第三代主人這些字眼之前，也有很多讓人懷疑館主——身為邀請人的影山逸史是否就是影山透一的兒子。然而，我卻暫時以事先日向京助告訴我的內容做了預先判斷，難以注意到事情的真相。這不得不讓我感到有些羞愧——”
鹿穀將自己一直坐著的椅子讓給了兇手後，坐在鬼丸使用過的腳凳上。為了以防萬一，“憤怒之麵”與鬼丸立於兇手兩側看著他。但鹿穀對此並不十分擔心。因為到此為止，兇手已經放棄了反抗或出逃的念頭了吧。
“十年前，日向造訪這幢宅邸，對當時的館主影山透一進行采訪。據說，那時他曾經也遇到了透一的兒子影山逸史。就因為日向記得這件事，所以當他收到這次聚會的請柬，看到邀請人的名字及召開聚會的場所時，一心認為那就是十年前曾有過一麵之緣的那位影山逸史。”
——碰巧我對那位被稱為‘會長’的邀請人多少有些了解。
鹿穀再度迴想起日向的那句話來。
——他是大資本家的繼承人，坐擁他父親的公司與財產，年紀輕輕就出任了會長一職。他肯定過著悠然自得的日子吧。
那時，日向完全基於“現在的奇麵館館主影山逸史即影山透一的兒子影山逸史”這個想象說出了那些話。
“唉，原本是這場聚會的特殊性引發了日向的誤解。受邀的條件即為同年出生的同名同姓之人嘛。”
鹿穀邊說邊頻頻揉捏著擺脫了“哄笑之麵”的雙頰。
“這也應該早點兒注意到呀。”
他嘟囔著，略略遺憾地撇撇嘴。
“證據有很多。比如館主幾乎不認識那位設計宅邸的建築師中村青司……”
——您聽說過一位名叫中村青司的建築師嗎？
昨日，鹿穀這樣向館主提問。
——是設計這幢宅邸的建築師。您曾建見過他嗎？
——不，我沒見過他。
——沒見過他嗎？可是這裏……
——那是二十多年前的事兒了吧。我似乎聽先代館主提起過。
就是說，他在此提到的“先代”並非指影山透一，而是其子逸史。別說是中村青司了，原本他連見都沒見過影山透一吧。
“關於那枚‘未來之麵’也令我有同樣的不協調感。即便是透一極其珍惜的非常特別的假麵，他也並不十分清楚……”
昨夜，在“對麵之間”中，鹿穀問到“未來之麵”時，主人如此作答。
——很遺憾，連我也不是很清楚。
按理說不會這樣吧？鹿穀起了疑心。
——除此之外，我隻知道那枚麵具已經不在這幢宅邸之中了。
然而，他卻稱讚那枚“未來之麵”的鑰匙“絢麗奪目、如此奢華”，而且隨身攜帶。這也令人感到奇怪。
——至於‘未來之麵’本身，不知道它是丟了還是轉讓給了他人……我自先代館主手中繼承這幢宅邸之時，那枚麵具已經不在這裏了，隻剩下‘未來之麵’所屬的這枚鑰匙而已。
鹿穀曾試問過這樣的問題。
——影山透一說過格外看重那枚‘未來之麵’。既然如此，又怎麽會僅僅留下鑰匙，卻連假麵本身都不知所蹤了呢？
館主如此作答。
——我並沒有向先代館主過多地追問些什麽。
就是說關於那枚“未來之麵”，連對自己的兒子逸史，影山透一也一直采取了秘密主義的態度啊——鹿穀隻好如此認可……
“……那果真有問題啊。因為針對館主采取秘密主義態度的‘先代’竟然不是透一，而是身為‘第二代館主’的你。”
鹿穀目不轉睛地看著垂頭喪氣的“歡愉之麵”。
“另外還有，比如說，館主長期為‘表情恐懼症’苦惱的同時，也忍耐著這種病。五年前，館主太太去世後，館主似乎感到了忍耐的極限。最後，他為了克服這種煩惱，想出了某種對策，並決定付諸行動。他說過那種對策就是用假麵隱去自己以及身邊人的臉。
“如果他是影山透一的兒子，那應該從小接觸到無數假麵才對。可為什麽直到那時才想起‘用假麵擋住眾人的臉的方法’呢——這明顯很蹊蹺。換句話說，就是角色不自然地產生了變動。
“聽到日向京助那番話之時，他的反應冷淡也是一個理由。昨晚在‘對麵之間’，那個時候我當然完全進入日向這個角色之中，還聊起了十年前采訪的那件事……”
——十年前到訪此處時，我記得似乎和您有過一麵之緣。
——是嗎？