葉淼條件反射地隨之屏住了唿吸。
須臾後，一個低沉而磁性的聲音在她頭頂響起，緩慢道：“我對人肉沒有興趣。”
葉淼一呆。
這個聲音還怪好聽的……而且，這隻怪物竟然真的有人一樣的交流能力。不知為何，發現這一點後，葉淼雖然還是害怕，但那種幾乎要癱軟在地上的絕望感卻消退了一點兒。
雖然看不清，她也感覺到對方的視線在她臉上逡巡著，嘴唇忽然一冰，似乎是被祂的手指抵住了，狎昵地摩挲了一下。葉淼全然不敢反抗，隔了一會兒，這隻怪物又漫不經心道：“即使不攝取任何食物，我也是永恆的存在。”
那語氣中，還似乎夾雜了幾分傲慢，像是在為前麵的“不吃人肉”補充說明。
葉淼有點兒失神。
隻要是魔物，都要攝取食物。
莫非和她相擁的這隻怪物不是傳統意義上的魔物？
如果地底的怪物不吃人，難道那些傳得沸沸揚揚的、駭人聽聞的“食人怪物”傳說，罪魁禍首根本就不是祂？
祂強調自己不吃人，莫非是想告訴她，祂不會傷害她？
葉淼猶豫了一下，仰起頭來，忐忑道：“你真的會送我離開這裏嗎？”
“當然，如你所願。”怪物低頭，貼近她耳邊：“可我有附加條件。”
“我……我知道，貝利爾已經告訴我了，我答應你。”
葉淼剛一應允，一陣睡意就如潮水般湧來。最後隻依稀聽見了腦海中響起了祂的聲音——
“我會在你身上留下一個印記，留存在上麵的氣息，會讓很多東西不敢來滋擾你。當它徹底消失的時候，就是你兌現你的承諾、迴到我身邊的時候了……”
在人們編纂的各類故事中，神都是慈悲且偉大的，救贖蒼生從不求迴報。而魔鬼則要貪婪和斤斤計較得多。祂會慷慨地給予你許多夢寐以求的東西，包括至高無上的的地位，取之不盡的金錢，罕見的美人，名譽與仰慕，壽命和福運……
想也知道，祂從不做賠本生意。一切的交易都早在暗中標好了價格。
明知向魔鬼索要東西要付出代價，卻還是有那麽多人被祂的甜言蜜語所惑，不知不覺就簽下了賣身契。當然，賒賬的人也不少。有的是純粹的貪婪，有的則是從鬼迷心竅中醒悟了過來，後知後覺地感到害怕，以為隻要藏身到沒人知道的地方，就能躲開那上門索要報酬的邪惡東西。
魔鬼對人性早已有所了解。所以，傳說中，祂會在每一個和自己交易過的人身上留下印記。哪怕逃到天涯海角，這些人也會在命運推動下迴到魔鬼身邊，支付許諾下的酬金，不得賒賬。
……
醒來的時候，葉淼發現自己躺在了先王宮殿的一張沙發上，被擺成了仰麵躺著的姿勢。
積滿了灰的玻璃窗外透入了燦爛的白光。昨晚看起來陰森恐怖的宮殿，在天亮後又是另一番光景。葉淼怔忪地坐起身來，低頭，身上的裙子有點兒皺巴巴的，濺滿了泥水。若非有這些痕跡留下，她幾乎要懷疑昨晚的經曆——墜入地牢，貝利爾，怪物，暗魔法，契約——是自己的一場夢了。
推門出去，王宮庭院一片陽光燦爛，那隻追趕她的四足怪物早已不見了蹤影。
這裏畢竟是禁地，葉淼悄無聲息地從門縫裏鑽了出去，躲著人迴到了中庭的房間中。
昨晚，莎娜從塔樓找到了雨傘，迴到圖書館後，卻發現玻璃窗被風吹開了，裏麵已經成了水簾洞，書架還倒了好幾排，葉淼則失蹤了。她和趕來的瑪格分頭尋找，卻還是找不到葉淼的蹤跡。
人質公主的失蹤，可不僅僅是她一個人的事，還事關到了兩個國家的關係。瑪格急得頭頂都要冒煙了，什麽壞的猜測都冒了出來。沒想到第二天一早，葉淼自己迴來了。
麵對兩個侍女的詢問，葉淼垂眸，輕聲解釋說自己昨晚被雷聲嚇到了，找地方避雨時不小心在王宮裏迷了路，就隨便找了一個供人休息的偏殿，鎖上門睡了一覺，醒來後就找到方向了。
這個解釋雖然有些牽強，但也能自圓其說，並沒有惹來莎娜的懷疑。隻有瑪格，發現她熟悉的小殿下神色渾噩，明顯是有心事，暗暗地皺起了眉。
浴室中，葉淼將髒兮兮的裙子脫了下來，讓瑪格和莎娜都離開，自己浸入了熱水中，潑了一捊水到臉上，慢慢地，才有種迴到了現實世界的感覺。
她低頭看向自己的肋部——她的皮膚很白，即使是一點點的淤青也很明顯。昨晚這個地方疼得不得了，就算沒有撞傷內髒，表皮也一定會有擦傷或淤血，但現在可見，這裏壓根兒什麽痕跡也沒有，還如原來一般瑩澈白晳。
葉淼摸了又摸，沒發現什麽問題，才放下了手，暗暗疑惑——難道連疼痛也是她的錯覺？
等渾身都泡得微微發紅了，她才起了水，背對著鏡子，扭頭瞥向自己的後背。
她的兩片肩胛骨薄而優美，宛如欲飛的雙翼。可在它們之間的那片肌膚上，卻突兀地浮現出了一個怪異的烙印。似圓非圓，深淺不一的暗紅色，簡直像是一枚吻痕。
人自然是不可能親吻到自己的這個地方的。如果讓瑪格她們看見，大概隻會覺得，這是在床上歡好時被啃嗜出來的印記吧。
昨晚的一切，果然不是夢……
葉淼的手指顫巍巍地觸了觸它，又仿佛被火灼到，猛地收了迴來，不敢再看鏡子，飛快地將衣服穿上了。
作者有話要說： 感謝阿薩辛的阿薩姆姑娘的地雷！感謝烏鴉蒼海、花不盡兩位姑娘的手榴彈~~~(づ￣3￣)づ
——
然後葉淼差點賒賬了，嘻嘻嘻嘻。
——
【小貼士】
對西方神話有了解的妹子，應該會知道貝利爾是何方神聖。
以下摘自百科：
貝利爾最早是猶太傳說中的神祇，統領著七十二柱魔神的地獄大魔王，亦是七宗罪中怠惰的原罪。名字從字麵理解是“無價值”、“無益處”的意思，舊約和新約的外章都曾暗指過他的名字。
他非常危險，是所有墮天使中最危險、兇惡的一名，也是最早被稱為撒旦的人選。
讓人羨慕的是，他的外貌與特征都證明了他屬於亞歐混血兒。
.
所以在第一章 的引子裏，細數魔鬼的罪行時，“怠惰”是排在第一的呀，小小地暗示了一下。=3=
但相比起神話記載，本文的貝利爾有許多改動和二設，已經和原型有了很大差別，怠惰被削弱了，現在差不多是七原罪（嫉妒、傲慢、色|欲……）的綜合體，涵蓋了魔鬼的各種特征，還經常被人類囚禁2333。所以請大家即使知道原型，也不要聯係現有的神話進行考據喲。
第7章
迴來的那一整天，葉淼半步都沒有踏出過房門，去圖書館打發時間的興致也被徹底覆滅——透過書櫃的縫隙偷看她的那雙可怖麻木的眼睛，在她的記憶深處留下了無法磨滅的夢魘。猶如盤桓的蛭蟲，每每閉眼，便會一股一股地從陰影中鑽出，獰笑著與她對視。
時針在無所事事中轉動得尤其快，很快就是暮色時分。空氣中蒙了一層朦朧的水霧，暗影悄悄攀上屋簷。葉淼讓瑪格與莎娜將所有的燈都提前點亮了。房間被照得光耀奪目，儼如白晝。除此以外，葉淼還要求瑪格晚上留下來，像小時候一樣，陪她睡在同一張床上。
瑪格還以為小殿下心神恍惚是因為昨夜流落在外，受了驚嚇，所以才一反常態地又要點燈睡覺，又要人陪，就心疼地答應了，還安慰了她一番。殊不知，切不中病灶的安慰根本了無作用。
當夜，瑪格自覺地躺在了床鋪靠門口的那側。這張床十分寬闊，翻筋鬥也許有些勉強，躺兩三個人絕對不成問題。主仆二人各睡一張被子，半夜翻身，也不會打擾到彼此。沒多久，瑪格就睡著了，還發出了輕微的鼾聲。
葉淼倚坐在床頭，靠著一個大枕頭，曲著腿，略有些心煩意亂地翻看著壓在枕邊的書。她想做一點兒平時會做的事，用長年累月養成的習慣來撫慰戰栗的神經，提醒自己已經迴到了正常的軌跡上。然而翻了十多頁，葉淼的腦子依舊亂哄哄的，根本看不進幾行字，隻好歎了一聲，將書壓迴枕下，鑽進了被窩裏。
光明是一支驅散彷徨不安的強心劑。沐浴在金燦燦的燭光裏，身下是柔軟的被褥，一迴頭還能摸到瑪格溫暖的身體，葉淼蹭了蹭枕頭，緊縮的神經一根根地鬆弛。在睡意湧過眼瞼前，她還模模糊糊地想，在圖書館出現的那隻怪東西，在這個陣勢下肯定是不敢來了。
油燈長燃，嘶嘶作響。這一夜什麽怪事也沒發生，連以往那種在睡夢中被窺伺的恐慌感也都徹底消失不見了。葉淼久違地睡了個好覺，連腳趾頭都懶洋洋地放鬆了。
記得那隻怪物說過，祂留下的氣息可以讓她免受一些東西的滋擾。可葉淼其實並不肯定，到底是怪物留下的印記起了屏蔽作用，還是充盈房間的光亮、陪伴在身側的溫暖人氣保護了自己。
安逸的日子就這樣過去了幾天。那段恐怖的記憶，如被雨水澆化的墨漬般，在漸漸淡化。雖說迴想起那奪命的細節時，還是免不了心驚膽戰，但最起碼，葉淼不再每時每刻都如驚弓之鳥一樣提心吊膽了。
同樣在變化的，還有她身體上的古怪印記……猶如血癍正在消退的吻痕，種下的時候再怎麽反複吸吮，也敵不過人身體的恢複能力。
五日後，亞比勒迎來了大王子二十歲的生日。在瑞帕斯大陸，二十歲是男子成年的標誌，象征著離開父母，獨立生活。如無意外，大王子很快就會搬出王宮，遷到宮外的奢華行宮居住。
為此，女王特意舉行了一場晚宴，廣邀貴族大臣出席。名義上是要慶祝大王子成年，實際上也包括了選妃的目的。
亞比勒的王位繼承製度非常簡單。國王所有後代中，不論出身，先出生的即為王儲。如果國王沒有留下子嗣，或者孩子不滿十三歲，那麽王位就由國王的弟弟或妹妹來繼承。大王子作為儲君，寵妾成群，正兒八經的婚事卻還沒有商定過。這次的晚宴，就是敲定王妃人選的最合適時機。
葉淼作為異國來使也在受邀之列。聽說這一次，弗蘭伊頓所有適齡的貴族少女都會出席，人人都卯著勁兒出風頭，屆時必定盛況空前。在梳妝打扮時，莎娜不死心地提議葉淼在頭發和皮膚上抹一點果醬，免得她在一群貴小姐中顯得“太過落伍”。
看到那盒黏糊糊的果醬，葉淼一臉慘不忍睹，再一次拒絕了追趕她無法理解的潮流，最後隻挑了一襲簡單優雅的水藍色束腰衣穿上，用一個鑲嵌珍珠的銀飾綰起烏發。
莎娜噘著嘴：“公主殿下，您這不是和平時的打扮差不多嘛。”
“這不是挺好嗎，平常心。”葉淼不以為意地笑笑：“好了，走吧。”
宴席不宜帶太多隨從，這次葉淼隻帶了更熟悉王宮的莎娜同去。剛一走近殿門，她就發現女王和大王子等主角都還沒到，裏麵隻有一些陌生的貴族在交談。葉淼在廊柱後想了想，決定先在庭院裏逛逛，等宴會差不多開始再進去，這樣比較自在。
這是一座圓拱穹隆、廊柱雪白的大殿，四周被高大的棕櫚樹與墨綠色的灌木叢包饒，流水依依，景致優美，儼然是一所植物迷宮。葉淼轉到牆邊的一株大樹下時，不小心踩到了一塊有裂隙的石頭，繞在腳踝上、綴有珍珠的鞋子細帶竟然被卡死了縫隙裏。
既扯不出來，也不可能脫了光著腳去赴宴，葉淼無可奈何，隻好讓莎娜馬上折返，找一雙新的鞋子給她了。
樹根處隆起了一塊平坦的大石頭，葉淼用手掃了掃上麵的灰塵，坐了下來，百無聊賴地等著莎娜迴來。
正撥弄著地上的小草時，她的耳畔忽然捕捉到了一陣輕微的腳步聲，好奇地偏了偏頭，看到一個遮著臉的仆從正貼著樹下的牆根，鬼鬼祟祟地往這邊走來，停在了樹幹的另一邊，似乎在等什麽人。
橫亙於二人之間的樹幹十分粗壯，葉淼四周又環繞著茂密的灌木叢，再加上天色昏暗，若是葉淼不做聲，根本不會有人看到她。
果不其然，沒過多久，從另一個方向又來了一人。樹後傳來了低低的交談聲。
“怎麽這時叫我出來，被看見了怎麽辦？”
另一人的聲音含糊地傳來：“大人讓我轉告你，‘那件事’今晚就辦。”
……
葉淼有種無意間窺探到了別人秘密的感覺，撥動小草的動驀地一停，低垂的瞳底漾著遙遠燈火搖曳的影子。晚風裹挾低微的交談聲，一字不漏順風而來。雖說偷聽不是她本意，但這種情形，她也不敢作聲，隻好一直保持安靜。
直到腳步聲遠去，葉淼都沒看到這兩人的長相，隻知道轉達主人吩咐的是個男人。後來才到的，則是一個聲線頗為柔媚酥軟的女人。
她直起身，將壓在胸口的氣慢慢地籲了出來，微微蹙眉。
他們口中的“那件事”，指的是什麽？還說“今晚就要辦”……難不成，今晚的宴會中途會有意外發生麽？
未能細想，莎娜就帶著新的鞋子迴來了。時間這麽一拖，宴會賓客已幾乎到齊。葉淼剛進場坐下不久，女王和大王子、二王子就來到了現場。
今晚果然是個選妃盛會，數百盞富麗奢華的燈將這裏映照得如同仙境。滿目所見，環肥燕瘦，香衣羅翠，各種款式的美人應有盡有。從她們一絲不苟的發髻上散發出的甜膩香氣，在密閉的大殿中氤氳發酵，閉目時，猶如掉進了糖漿融成的洞窟裏。
女王今天的心情顯然很不錯，嘴角一直噙著愉快的笑意。
葉淼又瞥向了宴會的主角——大王子。他今晚終於把胡子刮幹淨了，有女王貌美的基因托底，再配上華貴衣袍，看起來人模狗樣的，還挺有儲君的氣勢。可他一個晚上，幾乎沒怎麽仔細看過底下的貴族小姐，除了與女王交談，就是讓陪伴在身側的兩個寵妾倒酒，一副意興闌珊的模樣。每當二人冷場，文質彬彬的二王子便會出來打圓場，充當哥哥和母親的乖寶寶潤滑劑。
若是在母子三人裏畫一條食物鏈，二王子無疑是最底端的那個……總是夾在母親和哥哥之間暖場，還動輒被哥哥甩臉色，葉淼心想這脾氣也太好了。
這場晚宴上，其實絕大多數人都隻是來走個過場而已。女王早已進行過評估，心裏也有了屬意的人選。在晚宴後半段，她直接宣布了王妃的人選——宰相的小女兒。在四周爆發出的熱烈掌聲與迭聲恭賀中，宰相滿臉喜色——畢竟如無意外，他的女兒就是未來的王後了。
葉淼邊看熱鬧，邊大口喝梅子酒。不知是不是錯覺，與一臉狂喜的宰相比起來，他小女兒的臉色卻陡然蒼白，笑容也似乎略為勉強。
所有人都把焦點放在了宰相父女身上，葉淼卻不經意地看向了高台。大王子的反應十分平靜，二王子看的卻是端坐在王位上的女王，神情似乎有些古怪。半晌後，他垂下了眼，不知道在想什麽。
宴席進行到後半段，人群四處走動。葉淼鼻子癢癢，狼狽地打了幾個噴嚏，終於頂不住貴族夫人的“香香攻擊”，逃也似的到了庭院透氣。
猶如脫水的魚迴到了水中，葉淼大步往庭院深處走了一段，深深地吸了口清新冷冽的空氣。仰頭時，望見天上一泓明月，她的心底忽然湧起了一陣柔軟的傷感之情。
她的父母和弟弟，現在在卡丹做什麽呢？
他們過得還好嗎？什麽時候……才可以再見到他們呢？
就在這時，不遠處的一叢草叢後，傳出了一陣低低的“嗚嗚”聲，像是人被捂住嘴巴時的聲音。混雜在大殿飄出的悠揚樂聲中極不明顯。葉淼怔了怔，最初還以為自己聽錯了。可很快，傳出聲音的草叢“沙沙”地晃動了起來，顯然是有人在掙紮。葉淼猶豫了不到半秒，決定過去看看。
一轉過彎，意想不到的一幕就映入了眼簾——一個背影頗為眼熟的男人，正將一個女人壓在了草地上。一手按住了她的雙腕，另一手則在捂她的嘴巴。
葉淼一愣。這個男人……不就是剛剛才離席的大王子嗎？至於底下那個被快唿吸不過來，臉泛青紫的人，好死不死，就是剛剛溜去了廁所的莎娜！
須臾後，一個低沉而磁性的聲音在她頭頂響起，緩慢道：“我對人肉沒有興趣。”
葉淼一呆。
這個聲音還怪好聽的……而且，這隻怪物竟然真的有人一樣的交流能力。不知為何，發現這一點後，葉淼雖然還是害怕，但那種幾乎要癱軟在地上的絕望感卻消退了一點兒。
雖然看不清，她也感覺到對方的視線在她臉上逡巡著，嘴唇忽然一冰，似乎是被祂的手指抵住了，狎昵地摩挲了一下。葉淼全然不敢反抗，隔了一會兒，這隻怪物又漫不經心道：“即使不攝取任何食物，我也是永恆的存在。”
那語氣中，還似乎夾雜了幾分傲慢，像是在為前麵的“不吃人肉”補充說明。
葉淼有點兒失神。
隻要是魔物，都要攝取食物。
莫非和她相擁的這隻怪物不是傳統意義上的魔物？
如果地底的怪物不吃人，難道那些傳得沸沸揚揚的、駭人聽聞的“食人怪物”傳說，罪魁禍首根本就不是祂？
祂強調自己不吃人，莫非是想告訴她，祂不會傷害她？
葉淼猶豫了一下，仰起頭來，忐忑道：“你真的會送我離開這裏嗎？”
“當然，如你所願。”怪物低頭，貼近她耳邊：“可我有附加條件。”
“我……我知道，貝利爾已經告訴我了，我答應你。”
葉淼剛一應允，一陣睡意就如潮水般湧來。最後隻依稀聽見了腦海中響起了祂的聲音——
“我會在你身上留下一個印記，留存在上麵的氣息，會讓很多東西不敢來滋擾你。當它徹底消失的時候，就是你兌現你的承諾、迴到我身邊的時候了……”
在人們編纂的各類故事中，神都是慈悲且偉大的，救贖蒼生從不求迴報。而魔鬼則要貪婪和斤斤計較得多。祂會慷慨地給予你許多夢寐以求的東西，包括至高無上的的地位，取之不盡的金錢，罕見的美人，名譽與仰慕，壽命和福運……
想也知道，祂從不做賠本生意。一切的交易都早在暗中標好了價格。
明知向魔鬼索要東西要付出代價，卻還是有那麽多人被祂的甜言蜜語所惑，不知不覺就簽下了賣身契。當然，賒賬的人也不少。有的是純粹的貪婪，有的則是從鬼迷心竅中醒悟了過來，後知後覺地感到害怕，以為隻要藏身到沒人知道的地方，就能躲開那上門索要報酬的邪惡東西。
魔鬼對人性早已有所了解。所以，傳說中，祂會在每一個和自己交易過的人身上留下印記。哪怕逃到天涯海角，這些人也會在命運推動下迴到魔鬼身邊，支付許諾下的酬金，不得賒賬。
……
醒來的時候，葉淼發現自己躺在了先王宮殿的一張沙發上，被擺成了仰麵躺著的姿勢。
積滿了灰的玻璃窗外透入了燦爛的白光。昨晚看起來陰森恐怖的宮殿，在天亮後又是另一番光景。葉淼怔忪地坐起身來，低頭，身上的裙子有點兒皺巴巴的，濺滿了泥水。若非有這些痕跡留下，她幾乎要懷疑昨晚的經曆——墜入地牢，貝利爾，怪物，暗魔法，契約——是自己的一場夢了。
推門出去，王宮庭院一片陽光燦爛，那隻追趕她的四足怪物早已不見了蹤影。
這裏畢竟是禁地，葉淼悄無聲息地從門縫裏鑽了出去，躲著人迴到了中庭的房間中。
昨晚，莎娜從塔樓找到了雨傘，迴到圖書館後，卻發現玻璃窗被風吹開了，裏麵已經成了水簾洞，書架還倒了好幾排，葉淼則失蹤了。她和趕來的瑪格分頭尋找，卻還是找不到葉淼的蹤跡。
人質公主的失蹤，可不僅僅是她一個人的事，還事關到了兩個國家的關係。瑪格急得頭頂都要冒煙了，什麽壞的猜測都冒了出來。沒想到第二天一早，葉淼自己迴來了。
麵對兩個侍女的詢問，葉淼垂眸，輕聲解釋說自己昨晚被雷聲嚇到了，找地方避雨時不小心在王宮裏迷了路，就隨便找了一個供人休息的偏殿，鎖上門睡了一覺，醒來後就找到方向了。
這個解釋雖然有些牽強，但也能自圓其說，並沒有惹來莎娜的懷疑。隻有瑪格，發現她熟悉的小殿下神色渾噩，明顯是有心事，暗暗地皺起了眉。
浴室中，葉淼將髒兮兮的裙子脫了下來，讓瑪格和莎娜都離開，自己浸入了熱水中，潑了一捊水到臉上，慢慢地，才有種迴到了現實世界的感覺。
她低頭看向自己的肋部——她的皮膚很白，即使是一點點的淤青也很明顯。昨晚這個地方疼得不得了，就算沒有撞傷內髒，表皮也一定會有擦傷或淤血，但現在可見，這裏壓根兒什麽痕跡也沒有，還如原來一般瑩澈白晳。
葉淼摸了又摸，沒發現什麽問題，才放下了手，暗暗疑惑——難道連疼痛也是她的錯覺？
等渾身都泡得微微發紅了，她才起了水，背對著鏡子，扭頭瞥向自己的後背。
她的兩片肩胛骨薄而優美，宛如欲飛的雙翼。可在它們之間的那片肌膚上，卻突兀地浮現出了一個怪異的烙印。似圓非圓，深淺不一的暗紅色，簡直像是一枚吻痕。
人自然是不可能親吻到自己的這個地方的。如果讓瑪格她們看見，大概隻會覺得，這是在床上歡好時被啃嗜出來的印記吧。
昨晚的一切，果然不是夢……
葉淼的手指顫巍巍地觸了觸它，又仿佛被火灼到，猛地收了迴來，不敢再看鏡子，飛快地將衣服穿上了。
作者有話要說： 感謝阿薩辛的阿薩姆姑娘的地雷！感謝烏鴉蒼海、花不盡兩位姑娘的手榴彈~~~(づ￣3￣)づ
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然後葉淼差點賒賬了，嘻嘻嘻嘻。
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【小貼士】
對西方神話有了解的妹子，應該會知道貝利爾是何方神聖。
以下摘自百科：
貝利爾最早是猶太傳說中的神祇，統領著七十二柱魔神的地獄大魔王，亦是七宗罪中怠惰的原罪。名字從字麵理解是“無價值”、“無益處”的意思，舊約和新約的外章都曾暗指過他的名字。
他非常危險，是所有墮天使中最危險、兇惡的一名，也是最早被稱為撒旦的人選。
讓人羨慕的是，他的外貌與特征都證明了他屬於亞歐混血兒。
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所以在第一章 的引子裏，細數魔鬼的罪行時，“怠惰”是排在第一的呀，小小地暗示了一下。=3=
但相比起神話記載，本文的貝利爾有許多改動和二設，已經和原型有了很大差別，怠惰被削弱了，現在差不多是七原罪（嫉妒、傲慢、色|欲……）的綜合體，涵蓋了魔鬼的各種特征，還經常被人類囚禁2333。所以請大家即使知道原型，也不要聯係現有的神話進行考據喲。
第7章
迴來的那一整天，葉淼半步都沒有踏出過房門，去圖書館打發時間的興致也被徹底覆滅——透過書櫃的縫隙偷看她的那雙可怖麻木的眼睛，在她的記憶深處留下了無法磨滅的夢魘。猶如盤桓的蛭蟲，每每閉眼，便會一股一股地從陰影中鑽出，獰笑著與她對視。
時針在無所事事中轉動得尤其快，很快就是暮色時分。空氣中蒙了一層朦朧的水霧，暗影悄悄攀上屋簷。葉淼讓瑪格與莎娜將所有的燈都提前點亮了。房間被照得光耀奪目，儼如白晝。除此以外，葉淼還要求瑪格晚上留下來，像小時候一樣，陪她睡在同一張床上。
瑪格還以為小殿下心神恍惚是因為昨夜流落在外，受了驚嚇，所以才一反常態地又要點燈睡覺，又要人陪，就心疼地答應了，還安慰了她一番。殊不知，切不中病灶的安慰根本了無作用。
當夜，瑪格自覺地躺在了床鋪靠門口的那側。這張床十分寬闊，翻筋鬥也許有些勉強，躺兩三個人絕對不成問題。主仆二人各睡一張被子，半夜翻身，也不會打擾到彼此。沒多久，瑪格就睡著了，還發出了輕微的鼾聲。
葉淼倚坐在床頭，靠著一個大枕頭，曲著腿，略有些心煩意亂地翻看著壓在枕邊的書。她想做一點兒平時會做的事，用長年累月養成的習慣來撫慰戰栗的神經，提醒自己已經迴到了正常的軌跡上。然而翻了十多頁，葉淼的腦子依舊亂哄哄的，根本看不進幾行字，隻好歎了一聲，將書壓迴枕下，鑽進了被窩裏。
光明是一支驅散彷徨不安的強心劑。沐浴在金燦燦的燭光裏，身下是柔軟的被褥，一迴頭還能摸到瑪格溫暖的身體，葉淼蹭了蹭枕頭，緊縮的神經一根根地鬆弛。在睡意湧過眼瞼前，她還模模糊糊地想，在圖書館出現的那隻怪東西，在這個陣勢下肯定是不敢來了。
油燈長燃，嘶嘶作響。這一夜什麽怪事也沒發生，連以往那種在睡夢中被窺伺的恐慌感也都徹底消失不見了。葉淼久違地睡了個好覺，連腳趾頭都懶洋洋地放鬆了。
記得那隻怪物說過，祂留下的氣息可以讓她免受一些東西的滋擾。可葉淼其實並不肯定，到底是怪物留下的印記起了屏蔽作用，還是充盈房間的光亮、陪伴在身側的溫暖人氣保護了自己。
安逸的日子就這樣過去了幾天。那段恐怖的記憶，如被雨水澆化的墨漬般，在漸漸淡化。雖說迴想起那奪命的細節時，還是免不了心驚膽戰，但最起碼，葉淼不再每時每刻都如驚弓之鳥一樣提心吊膽了。
同樣在變化的，還有她身體上的古怪印記……猶如血癍正在消退的吻痕，種下的時候再怎麽反複吸吮，也敵不過人身體的恢複能力。
五日後，亞比勒迎來了大王子二十歲的生日。在瑞帕斯大陸，二十歲是男子成年的標誌，象征著離開父母，獨立生活。如無意外，大王子很快就會搬出王宮，遷到宮外的奢華行宮居住。
為此，女王特意舉行了一場晚宴，廣邀貴族大臣出席。名義上是要慶祝大王子成年，實際上也包括了選妃的目的。
亞比勒的王位繼承製度非常簡單。國王所有後代中，不論出身，先出生的即為王儲。如果國王沒有留下子嗣，或者孩子不滿十三歲，那麽王位就由國王的弟弟或妹妹來繼承。大王子作為儲君，寵妾成群，正兒八經的婚事卻還沒有商定過。這次的晚宴，就是敲定王妃人選的最合適時機。
葉淼作為異國來使也在受邀之列。聽說這一次，弗蘭伊頓所有適齡的貴族少女都會出席，人人都卯著勁兒出風頭，屆時必定盛況空前。在梳妝打扮時，莎娜不死心地提議葉淼在頭發和皮膚上抹一點果醬，免得她在一群貴小姐中顯得“太過落伍”。
看到那盒黏糊糊的果醬，葉淼一臉慘不忍睹，再一次拒絕了追趕她無法理解的潮流，最後隻挑了一襲簡單優雅的水藍色束腰衣穿上，用一個鑲嵌珍珠的銀飾綰起烏發。
莎娜噘著嘴：“公主殿下，您這不是和平時的打扮差不多嘛。”
“這不是挺好嗎，平常心。”葉淼不以為意地笑笑：“好了，走吧。”
宴席不宜帶太多隨從，這次葉淼隻帶了更熟悉王宮的莎娜同去。剛一走近殿門，她就發現女王和大王子等主角都還沒到，裏麵隻有一些陌生的貴族在交談。葉淼在廊柱後想了想，決定先在庭院裏逛逛，等宴會差不多開始再進去，這樣比較自在。
這是一座圓拱穹隆、廊柱雪白的大殿，四周被高大的棕櫚樹與墨綠色的灌木叢包饒，流水依依，景致優美，儼然是一所植物迷宮。葉淼轉到牆邊的一株大樹下時，不小心踩到了一塊有裂隙的石頭，繞在腳踝上、綴有珍珠的鞋子細帶竟然被卡死了縫隙裏。
既扯不出來，也不可能脫了光著腳去赴宴，葉淼無可奈何，隻好讓莎娜馬上折返，找一雙新的鞋子給她了。
樹根處隆起了一塊平坦的大石頭，葉淼用手掃了掃上麵的灰塵，坐了下來，百無聊賴地等著莎娜迴來。
正撥弄著地上的小草時，她的耳畔忽然捕捉到了一陣輕微的腳步聲，好奇地偏了偏頭，看到一個遮著臉的仆從正貼著樹下的牆根，鬼鬼祟祟地往這邊走來，停在了樹幹的另一邊，似乎在等什麽人。
橫亙於二人之間的樹幹十分粗壯，葉淼四周又環繞著茂密的灌木叢，再加上天色昏暗，若是葉淼不做聲，根本不會有人看到她。
果不其然，沒過多久，從另一個方向又來了一人。樹後傳來了低低的交談聲。
“怎麽這時叫我出來，被看見了怎麽辦？”
另一人的聲音含糊地傳來：“大人讓我轉告你，‘那件事’今晚就辦。”
……
葉淼有種無意間窺探到了別人秘密的感覺，撥動小草的動驀地一停，低垂的瞳底漾著遙遠燈火搖曳的影子。晚風裹挾低微的交談聲，一字不漏順風而來。雖說偷聽不是她本意，但這種情形，她也不敢作聲，隻好一直保持安靜。
直到腳步聲遠去，葉淼都沒看到這兩人的長相，隻知道轉達主人吩咐的是個男人。後來才到的，則是一個聲線頗為柔媚酥軟的女人。
她直起身，將壓在胸口的氣慢慢地籲了出來，微微蹙眉。
他們口中的“那件事”，指的是什麽？還說“今晚就要辦”……難不成，今晚的宴會中途會有意外發生麽？
未能細想，莎娜就帶著新的鞋子迴來了。時間這麽一拖，宴會賓客已幾乎到齊。葉淼剛進場坐下不久，女王和大王子、二王子就來到了現場。
今晚果然是個選妃盛會，數百盞富麗奢華的燈將這裏映照得如同仙境。滿目所見，環肥燕瘦，香衣羅翠，各種款式的美人應有盡有。從她們一絲不苟的發髻上散發出的甜膩香氣，在密閉的大殿中氤氳發酵，閉目時，猶如掉進了糖漿融成的洞窟裏。
女王今天的心情顯然很不錯，嘴角一直噙著愉快的笑意。
葉淼又瞥向了宴會的主角——大王子。他今晚終於把胡子刮幹淨了，有女王貌美的基因托底，再配上華貴衣袍，看起來人模狗樣的，還挺有儲君的氣勢。可他一個晚上，幾乎沒怎麽仔細看過底下的貴族小姐，除了與女王交談，就是讓陪伴在身側的兩個寵妾倒酒，一副意興闌珊的模樣。每當二人冷場，文質彬彬的二王子便會出來打圓場，充當哥哥和母親的乖寶寶潤滑劑。
若是在母子三人裏畫一條食物鏈，二王子無疑是最底端的那個……總是夾在母親和哥哥之間暖場，還動輒被哥哥甩臉色，葉淼心想這脾氣也太好了。
這場晚宴上，其實絕大多數人都隻是來走個過場而已。女王早已進行過評估，心裏也有了屬意的人選。在晚宴後半段，她直接宣布了王妃的人選——宰相的小女兒。在四周爆發出的熱烈掌聲與迭聲恭賀中，宰相滿臉喜色——畢竟如無意外，他的女兒就是未來的王後了。
葉淼邊看熱鬧，邊大口喝梅子酒。不知是不是錯覺，與一臉狂喜的宰相比起來，他小女兒的臉色卻陡然蒼白，笑容也似乎略為勉強。
所有人都把焦點放在了宰相父女身上，葉淼卻不經意地看向了高台。大王子的反應十分平靜，二王子看的卻是端坐在王位上的女王，神情似乎有些古怪。半晌後，他垂下了眼，不知道在想什麽。
宴席進行到後半段，人群四處走動。葉淼鼻子癢癢，狼狽地打了幾個噴嚏，終於頂不住貴族夫人的“香香攻擊”，逃也似的到了庭院透氣。
猶如脫水的魚迴到了水中，葉淼大步往庭院深處走了一段，深深地吸了口清新冷冽的空氣。仰頭時，望見天上一泓明月，她的心底忽然湧起了一陣柔軟的傷感之情。
她的父母和弟弟，現在在卡丹做什麽呢？
他們過得還好嗎？什麽時候……才可以再見到他們呢？
就在這時，不遠處的一叢草叢後，傳出了一陣低低的“嗚嗚”聲，像是人被捂住嘴巴時的聲音。混雜在大殿飄出的悠揚樂聲中極不明顯。葉淼怔了怔，最初還以為自己聽錯了。可很快，傳出聲音的草叢“沙沙”地晃動了起來，顯然是有人在掙紮。葉淼猶豫了不到半秒，決定過去看看。
一轉過彎，意想不到的一幕就映入了眼簾——一個背影頗為眼熟的男人，正將一個女人壓在了草地上。一手按住了她的雙腕，另一手則在捂她的嘴巴。
葉淼一愣。這個男人……不就是剛剛才離席的大王子嗎？至於底下那個被快唿吸不過來，臉泛青紫的人，好死不死，就是剛剛溜去了廁所的莎娜！