人人皆知金陵之秦淮河畔，風月無邊、熱鬧非凡。
花街柳巷裏，陣陣香風使人迷醉。茶寮酒肆間，山珍海味各色具備。街上行人個個衣著華貴，隨便踩著了哪個人，多半是官員或名門之後。
此時正是春分時節，金陵太陽在幾場大雪之後終於露臉了，街道於是喧鬧地湧出了一股鳥語花香的新鮮味兒。
每當這般晴明日，夫子廟前便會聚集大批江湖藝人於此露臉雜耍，每每總會引來大批人潮佇足觀看。
人群之間，一名小乞兒也趕起熱鬧，大搖大擺地朝著夫子廟前進。
小乞兒紮著發辮，一張小臉髒汙無比，身上穿著汙黑皂色短襖，周身散逸著腐爛惡臭，不費吹灰之力地便讓旁人全都嫌惡地退避於三尺之外。
然則，若有人不小心多看了這名小乞兒一眼，免不了要瞠目結舌起來。
好一對絕色明眸！
小乞兒巴掌臉上一雙黑眸璀若琉璃，瑩澈剔亮得驚人，卻也古靈精怪得緊。
不過，多數人對於渾身發著惡臭的小乞兒麵貌，自然不會想瞧得真切，小乞兒也就樂得輕鬆地到處東看西瞧。
小乞兒才走近夫子廟，便見東方不遠處，人群擠得水泄不通，一隻“華佗再世”黃旗於空中飛揚著。
小乞兒雙眼一亮，小小身影一溜煙地擠入人潮裏。
人潮擠得密，小乞兒原本也擠不進去，但大夥一瞧他渾身髒亂，紛紛掩鼻讓出一條空路，小乞兒就這麽一路順暢地擠進了最前方。
此時，人群間已自行圍出了一圓空地，空地上擺著一張麻色交椅，交椅上正坐著一名神情痛苦的方臉莊稼壯漢。
方臉壯漢一手捂著麵頰，像似正在為牙疼所苦的模樣。
一名穿著黃色寬袍鼠相男子，口中喃喃有詞地抓起莊稼漢的下巴，拉開其嘴，煞有其事地左右端詳了一迴。
“牙裏有蟲作怪，需得將蟲抓出來，再敷以百草製成之膏藥。七到十日後，疼痛必除。”鼠相神醫寬袖一揮，大聲說道。
“是啊、是啊！我上迴牙疼得死去活來，也是這名華佗神醫給治好的。”人群裏一名身材圓胖的葛衣男子大聲喊道。
這麽神啊！小乞兒粉唇一咧，貝齒一亮，聽得津津有味。
“嘴巴打開。”神醫拿出一隻舌壓板，探入莊稼漢口中，眯起眼睛搜尋著。
眾人屏息以待，小乞兒更是看得一雙水眸都眯了起來。
“抓到了！”神醫大喝兩聲，左手拎起一尾小蟲，展示在眾人麵前。
“唉啊，真抓到蟲了啊！”眾人驚唿出聲，紛紛擊掌叫好。
小乞兒一雙烏眸滴溜溜地轉著，卻是掩著嘴直偷笑。這種小玩意兒，也敢拿出來丟人現眼。
“可是，我的牙還是痛啊。”莊稼漢苦著臉說道。
“我方才不是說了，抓出蟲後，得先塗一層膏藥。待得七到十日之後，方能痊愈嗎？”鼠麵神醫下巴一揚，長袍飛揚，頗有幾分仙風道骨的味道。
“抓蟲要多少銀兩啊？”小乞兒瞪著圓滾大眼問道，口氣故意裝得十分敬畏。
“抓蟲不用銀兩。”神醫瞄小乞兒一眼，不耐煩地說道。
眾人間響起一陣稱讚之聲，直說神醫仁心仁術、天上神仙下凡來救世。
“抓蟲不用銀兩，那藥膏可要錢？貴嗎？”小乞兒繼續追問道，聲音清亮悅耳。
“神醫天下東奔西跑，這才攢聚這許多仙草靈藥。不花點銀子買，神醫餓了肚子，哪有法子救人濟世哪！”葛衣男子又跳出來說話了。
“想靠賣膏藥海撈一筆，就直說唄……何必誆騙自己是什麽濟世神醫呢？我瞧分明就是個江湖騙子嘛！”小乞兒笑得很燦爛，恍若說的不過是件芝麻綠豆小事。
一時之間，所有人目光全都集中到小乞兒身上。
“你說什麽”鼠相神醫神色一沉，氣急敗壞地出聲斥喝道：“臭乞丐！別在這裏亂說話。”
“可我分明瞧見你把蟲藏在舌壓板裏頭啊！”
小乞兒此言一出，眾聲喧嘩，所有人目光全停在那隻舌壓板上。
坐在交椅上的莊稼漢聞言，虎背熊腰的身軀即刻起身逼近神醫。
“小孩子，胡言亂語，還不快滾！我的牙痛就是被神醫治好的，這可假不了。”葛衣男子往前一步，出聲幫腔。
“我瞧你是這個假神醫的‘招子’，兩人合夥共謀好向眾人行騙吧。”小乞兒好整以暇地絞著一束發辮繞在手裏玩著，接著還打了個哈欠。
“胡說八道！”葛衣男子臉色一變，賊目滴溜溜地轉了一圈後，很快地在嘴裏含了顆藥丸。
“呿——你還杵在那做啥？還不快快去搜搜他身上還有沒有其他蟲。”小乞兒望了莊稼漢一眼，命令地說道。
莊稼漢沒去細想一個小乞兒怎麽鬥膽命令他人，他就是依言上前一步，粗黑大掌一把扯住神醫衣領，將他整個人往上一抬。
“你可別亂來！”神醫急得大叫出聲，兩腳在空中晃動著。
“你若行得正，讓人搜搜身又有何妨呢。”小乞兒邊說邊從口袋裏掏出一顆褐色茶糖放到嘴裏。
神醫麵孔一陣抽搐，朝人群裏看去一眼。
“唉呀，神醫麵黑無光，明顯腎氣不足，還不快點把靈藥拿出來吃吃。”小乞兒嘴裏含著糖，唿嚕唿嚕地說著話。
“唉呀——我肚子痛啊！神醫救命啊！”葛衣男子突然躺在地上左翻右滾，口吐白沫了起來。
一時之間，眾人目光盡往那葛衣男子瞧去。
“你快點放開我，我先替他看病要緊，待我治了他的肚子疼，到時候你想怎麽搜身都由你。”神醫正氣凜然地說道。
如此仁心之舉，確有醫者仁心風範。莊稼漢於是鬆了手，群眾也紛紛點頭附和，讓出一條道路來。
“啊——你裝蟲的盒子掉了。”小乞兒突然朝著「神醫”喊道。
鼠麵神醫驚恐地低頭碰觸著右邊腹部。
“哈哈哈——說你裝神弄鬼還不承認，這下露出馬腳了吧！”小乞兒笑得蹲在地上，聲音清脆地傳遍全場。
“小鬼找死！”方才倒在地上佯裝肚痛的葛衣男子，倏地跳起身從腰間抽出一把長劍。
“要動刀動槍了嗎？我好怕啊！”小乞兒拍拍胸口，故意顫抖了兩下身子。
葛衣男子手裏長劍往前一擊，劍尖正要刺上小乞兒肩頭時，小乞兒已一溜煙地猛往人群裏鑽。
“哪裏跑！”葛衣男人一個箭步跨入人群間，長劍旋即迎擊而上。
刀劍無眼，摩肩擦踵群眾頓時一哄而散，一個個全都躲到不遠處，以便能夠繼續瞧著精采好戲。
“出人命了喔！”小乞兒叫得驚天動地，可卻無人出手相救。
小乞兒見狀，隻得拚命地繼續往前跑著，輕功看來雖然不差，然而體力卻不怎麽樣，在奔跑了一陣子後，便氣喘籲籲地慢下腳步。
葛衣男子一見小乞兒慢下腳程，當下持劍一躍向上。劍尖一亮，抖了兩個劍花，眼見就要劃上小乞兒的後背……
忽而，空中飛過一柄小刀，擊開那柄長劍後，順勢射入葛衣男子的左邊肩膀。
“啊！”葛衣男子痛得在地上打滾，肩上短刀亮晃晃地引人注目。
小乞兒一看到那柄銀質小刀，兩道細細柳眉皺了起來。該死的，又被石影給抓到了！這迴好不容易入城兩日都未被發現，可算是空前絕後了啊！
“石影，我個兒小，不愛仰著脖子找人，自個兒出來吧。”小乞兒朱寶寶認命地說道。
下一刻，一道灰白色高瘦身影自某處茶館二樓淩空而下，一個旋身便站到了小乞兒麵前。
此時鼠麵神醫早已逃得無影無蹤，而身受刀傷的葛衣男子則被莊稼壯漢拎起，一路走向官府。
人潮霎時一哄而散，街道馬上冷清了不少。
“沒戲好唱了？”朱寶寶百般無聊地咽下茶糖，又從口袋裏拿出一包茶梅含著。
“赫連主子已備好宴席，請您速迴。”石影拱手為揖，亦男亦女的平淡麵容，讓人瞧不見真實心緒。
“石影這迴花了多長時間才找到我哪？”朱寶寶笑嘻嘻地湊近高了自己半顆頭的石影，一對黑瞳裏流動著靈黠光采。
“你昨日迴府至紀姑娘房裏窺視時，石影便發現了。”石影說道，瓜子臉龐依舊無風無浪。
“唉呀，那大哥不是也早就知情了嗎？”朱寶寶一跺腳，檀口吐出梅核，烏目漆瞳盡是懊惱神色。
“石影今日方稟報了赫連主子。”
“好石影，就知道咱們交情不同。”朱寶寶神色大悅，重重一拍石影肩頭。
石影扯了下嘴角，談不上笑或不笑。
“大哥人在哪裏？我昨晚迴宅子裏時，他屋子像是幾日沒人睡過了一般，又去找那野生岩茶了嗎？今年的鬥茶，他是否又大獲全勝了呢……”朱寶寶有一堆問題想問，清脆嗓音恰如白玉互擊般地好不悅耳。
“寶兒。”
一聲溫和如春風的男子叫喚聲，教朱寶寶整個人驚跳起身。
大哥！
朱寶寶雙眼大睜地站在原地，以為自己錯聽了，急忙迴身一看——
一輛秋香色馬車，正緩緩地駛進街道裏。
馬車上也不知薰的是何等清香，路旁行人一聞便不由得神清氣爽了起來，紛紛停下腳步，探出頭來想瞧瞧坐在馬車裏頭的公子，究竟生得是何等風流文雅模樣。
“寶兒，還不快過來。”馬車裏頭又喚了一聲。
真的是大哥！全天下隻有他會用那般溫柔寵愛卻又滿是無奈的聲音喚她“寶兒”啊！
“大哥——”
朱寶寶大叫一聲，眼眶噙滿淚水，嬌小身子像千裏馬奔向伯樂似地往前疾奔，豆大淚水驟雨般地往後飛去。
“大哥大哥……”
圍觀眾人目瞪口呆，看著小乞兒哭哭啼啼地一路衝到馬車邊。
車廂上那扇黃楊木門由內被拉開來，一位麵如皓玉的男子從車廂裏探出半個身子——
男子身著鬆綠刺繡雲紋長袍，對襟銀褐褙子襯出其修長身段，看來一派貴氣且氣度非凡。玉雕麵容上那雙烏柔長眸，配上雅唇邊的柔柔笑意，真個讓每個瞧見的人全都如沐春風。
除了那名正在大哭大鬧大喊的小乞兒之外。
“大哥！”
朱寶寶飛蛾撲火般地一躍而上，整個人緊黏在大哥身上，動作快到無人能瞧出是如何辦到的。
下一刻，圍觀眾人全都倒抽了一口氣，不能置信地看著那名貴公子長臂微抬，一雙大掌輕托住了小乞兒細腰，珍寶似地摟進了馬車裏。
貴公子緊接著玉袖一揚，對著小乞兒溫柔一笑後，關上車門。
此時，旁觀者亦有數人不自覺地對著車門傻笑了起來。貴公子笑容如沐春風，堪稱本朝風範啊！
“迴府。”
華貴車廂內傳來一聲吩咐，車夫一揚韁，秋香色馬車旋即揚長而去，留下一道淡淡香茶餘韻於空氣，任人迴味再三。
“那不是‘寶茶莊’的莊主赫連長風嗎？”人群中突然有人出聲驚唿。
“不會吧誰都知道赫連莊主冷若冰山，不苟言笑，連三歲小娃見了都會被嚇哭……”
“可那真是赫連莊主啊！不信你們瞧瞧那馬車後方不正是赫連家茶業之金葉徽印嗎……”
“赫連莊主不是要和北方茶霸紀家成親了嗎？聽說他們訂親已數年，那紀姑娘已經住進赫連府裏了……”
一群人於是窮追苦打而上，打算一探究竟。
一旁石影聽著眾人紛雜閑談，薄唇似笑非笑地揚起。
沒錯，眾人口中手掌南方茶葉命脈之赫連長風，對待旁人確實漠然無情。不過，寶姑娘是主子捧在手掌心裏的一塊珍寶，此事確是無庸置疑。
石影提氣而上，腳步一點，身子一輕，馬上追隨著赫連家馬車而去……
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“哇！”
赫連家寬敞馬車裏，朱寶寶正撲到赫連長風身上，涕泗縱橫地大哭著。
一張黑色小臉被眼淚洗出了兩道泥漿，透出其下瑩白勝雪的肌膚。
“大哥……我好想你……”
朱寶寶也不管自己一臉汙黑，死命地便把眼淚、臉龐全都往大哥胸前的清香褙子上抹去。
“你這眼淚哭得是真是假？你若真想大哥，又豈會每年春分一進城，總不直接迴府，老要我派石影翻街倒巷地尋人？”赫連長風冷眉微挑，黑眸噙笑地說道。
他拿起一方白色布巾沾了些玉盆裏的清水，一手抬起朱寶寶小臉，拭著她那張烏抹抹臉龐。
白色布巾變成一團黑，朱寶寶臉上黑泥很快地被抹去，露出原本麵貌——
光潔前額閃著皙柔光澤，挺俏玉質鼻尖漾著櫻花粉，雙頰雪肌玉石脂滑，一雙哭得紅腫卻仍然不掩聰黠的水眸，明麗得讓人側目。
若真要在這張麵容挑出什麽毛病的話，便是朱寶寶雙眉之間那道半根拇指長度的白色疤痕了。
赫連長風伸手去觸那塊疤痕，依然有些心疼。
他收養寶寶已有十年時間，卻始終不明白她爹當年如何能因為迷信五月五日出生的孩子會克父，便對一個八歲孩子舉刀相向，並將她當成牛馬般販售呢？
“大哥，我臉擦幹淨了嗎？”朱寶寶催促地問道，小小身子在座位上扭來扭去。
“稍安勿躁。”赫連長風又取過一隻幹淨布巾拭過寶寶臉龐後，又掐了下她的粉嫩腮幫子。“好了。”
“嘻。”朱寶寶滿足地往後一躺，直接把大哥當成了臥榻。
“你這迴又調什麽東西抹臉了？”赫連長風無奈地問道。
“這東西的學問可大了。我用了百年竹炭為底，再加入蜂蜜、黑牽牛子、紫背浮萍，費了半個月才調製出來這味清肌玉膚粉哪！每日這麽敷著，不僅美容養顏，便連聞著也是香的啊。”朱寶寶得意洋洋地說道。
“一個小乞兒身上香噴噴，不怕別人起疑心？”
“不怕！你聞聞我這個錦囊——”朱寶寶自腰間取出一隻墨色錦囊，旋即露出反胃表情。“別人光聞這味道就退避三尺了……惡……這味道臭得像在屎坑裏打滾過一般。”
赫連長風取過錦囊往窗外一扔，省得轎子內都是那股垢油味，熏得兩人難受。
車窗一開，疾速馬車刮入一陣勁風。
春寒料峭，朱寶寶輕顫了下身子，赫連長風立刻關上窗戶，拿起茶色羔裘往她身上一蓋，順勢將她攬入身側。
她仰頭對他一笑，笑顏燦麗更甚春景。
“大哥剛才怎麽沒嫌我臭呢？”朱寶寶好奇地問道。
“我一心隻想著逮著你之後，要如何懲罰人，倒是還沒心思去注意到那股臭味。”赫連長風眉頭一揚，溫和笑意一斂，一對眼珠子頓時冷若寒霜，麵無表情地望向她。
“大哥……我……”朱寶寶囁嚅地說道，心裏已經開始慌了。她天不怕地不怕，就怕大哥不理人哪！
“一個女孩子家女扮男裝四處亂闖，功夫又不如人。遇到危險的話，誰能幫得了你？”赫連長風看著年年都出落得益加標致的寶寶，語氣冷硬地說道。
“我這幾年跟著鬼醫師父行走江湖，也從沒出過問題啊，是大哥多慮了。”朱寶寶豪氣地一拍胸脯，朗聲說道。
“還敢頂嘴。你那鬼醫師父身手不凡，能容得下別人動你一根汗毛嗎？”赫連長風眉頭微擰，冷斥一聲。“今日你不過落單一會兒，便已經惹是生非，若非石影出手，你早已被人砍得傷痕累累了。”
朱寶寶望著大哥銳厲雙眸，她低頭嘟了下唇，心裏不服，嘴巴上卻不敢再多說些什麽。普天之下，她最在乎大哥，大哥也最在乎她，他說什麽話，她全都會聽。
“大哥，我們許久未見，你別惱我哪……”朱寶寶抬舉雙臂環住大哥腰身，雙頰整個偎於其胸膛上，撒嬌地說道。
“大哥是擔心你。”赫連長風語重心長地說道，深深凝視著她。
他日前上山找野生岩茶，顯些失足墜入山崖的驚魂猶在心頭。當時，他頭一個想到的便是該如何好好安頓寶兒。
十年了，他們之間總不可能永遠這般耗著。
“寶兒……”赫連長風挑起她下顎，黑眸裏爍著焰光。
朱寶寶被大哥這麽一瞧著，竟不由自主地紅了耳朵。想別開眼，偏偏一雙眼兒又老是不聽使喚地瞅著他，瞅得四肢全無力了起來。
這一、兩年來，大哥偶爾會這麽瞅著她。每一迴，她都覺得自個兒被瞧成了藥罐裏的熱湯，倍看得教她坐立難安哪。
赫連長風望著她不自覺顯露的小女兒嬌態，眸裏灼光更烈。
他以拇指撫過她吹彈可破的肌膚，繼而不舍地停留在她輕顫粉唇間。若是他就此吻了她的唇兒……
那麽——此刻正於宅內作客的北方茶業霸主紀行金跟他女兒，又當如何安置？
那麽——他虧欠紀行金的恩情，又該如何償還？在他最落魄之際，是紀行金扶了他一把，才有今日的赫連長風哪。
那麽——他想盡快成為南北茶業霸主，徹底毀掉幾名不肖兄弟產業的心願，亦不能於這一年達成哪……
“大哥，你別再瞪著寶兒了，我日後少調皮便是了嘛……”朱寶寶感覺頰邊被大哥觸著之處像火燒似的，隻得急忙找了些話說。
赫連長風深深看了她一眼後，這才鬆手放人。
她長長吐了口氣，嘴兒眼兒一彎，便又恢複了平素調皮的模樣。
她側身從抽屜裏拿了塊茶餅，笑嘻嘻地咀嚼著，滿口茶香讓她眉飛色舞，早已忘了方才心頭的忐忑。
“你幾次調皮都沒出亂子，一來是因為你易容為小乞兒避掉了一些注目，二來則是由於石影找人功力高強，你才能次次化險為夷。否則以你這張容貌，任誰一瞧都清楚是個美貌姑娘家，又怎可能不引來風波？”赫連長風斜倚於車窗邊看她，仍然忍不住開口斥責了她。
“大哥也覺得寶寶容貌好看？”朱寶寶露出編貝牙齒，躍身到大哥身邊，引起馬車一陣搖晃。
赫連長風原本還想板著臉，但見她笑容益發沁甜，又眼巴巴地瞧著自己，神色自然也就和緩了。
“大哥自然覺得你好看。”赫連長風拍拍她的臉頰，澄澈眼裏情感太濃，反倒讓人瞧不出端倪。
朱寶寶仰頭看著大哥，笑意恰似一朵嬌豔牡丹盛開於臉上，與其一身襤褸恰成對比。
赫連長風被她臉上笑容所惑，一時竟沒法子說出話來了。
他扶養了寶寶整整十年，即便後來八年，她跟著鬼醫習醫，一年總有十個月不在身邊。但寶寶在他心中的地位，此生是無人能取代了。
他對寶寶的心意，已從兄長之情轉變為男女之意。若日後真要迎娶紀舒眉入門，又怎麽有法子對她鬆手呢？
朱寶寶沒注意到他的異狀，懶懶打了個哈欠後，順勢倚上他身側，將他胸口當成茶葉一樣又揉又搓地，唿吸盡吐於他頸間。
“寶寶，大哥說過多少次了，男女有別，你早已是出嫁姑娘的年紀了，不該老是膩在大哥身上。”赫連長風僵著身子，嗄聲說道。軟玉溫香在抱，簡直是種酷刑折磨哪！
“大哥就是大哥，不是男也不是女，何來男女之別？”朱寶寶微微起身，拉開抽屜，再咬進一塊茶餅後，這才心滿意足地長歎了口氣，又倒迴他的懷裏。
赫連長風撫著她柔軟發絲，見她一臉幸福模樣，也就隨她去了。
唉……他若無心要娶她，便該早早劃清界線，亦該為她好好安頓婚事才是。隻是，赫連長風才忖及此事，一股尖銳刺痛便閃過他胸口，教他擰起一對劍眉。
“你啊……既然一身醫術過人，就該好好懸壺濟世才是，別鎮日盡想著要胡亂瞎玩，總歸也是個該出嫁的姑娘……”赫連長風試探地問道。
“鬼醫師父都不懸壺濟世了，我這小小徒兒何必逾矩？況且，大哥總不在我身邊，我懸壺濟世給誰瞧。”朱寶寶嘟起紅唇，鼓起腮幫子，忙不迭地打斷他的話。
“懸壺濟世何必要給誰瞧？醫者仁心，見到病人痊愈正是最好報償哪。好比大哥所植之茶葉，即便天下人不愛，隻要見著它們綠芽萌發，亦是……”
“停！我不愛聽這些。”朱寶寶捂住耳朵，櫻紅小嘴噘得半天高。“大哥最討厭，每次一見到人便要訓話。”
“我既是寶兒最討厭的人，你為何又老是愛黏人？”他忍不住逗她。
朱寶寶噘起嘴兒，澄亮眼珠子睜得大大的，伸出手指一個勁兒地戳著他的肩膀。
見她一臉吃蹩相，赫連長風低笑出聲，反掌握起她的小手，將她整個人抱到他腿間，深峻臉孔含著笑意，修長冷眼如同兩彎迷人新月。
朱寶寶仰頭望著他，瞧得癡了。旁人都說大哥冷厲嚇人，可大哥在她麵前，總像春風秋月般溫柔哪。
“總之，我要一輩子繼續賴在大哥身上。”她宣布道。
“等你成了一個發禿齒搖的老婆子，你還好意思撒嬌？”赫連長風止住笑，雙眸間卻仍笑意蕩漾。
“大哥比我年長，真要發禿齒搖，也是你先嘛。”朱寶寶小臉蛋貼在他頸窩處，用力吸了一口大哥身上混著淡淡蘭桂味道的烏龍茶香。
她小巧鼻尖不慎輕觸到他頸間皮膚，赫連長風身子一僵，大掌握住她纖腰，不著痕跡地將她推離了幾分。
“若是我成親娶妻了呢？你又該如何自處？”他問，再次想探知她心意。
朱寶寶一聽，整個人驚跳起身，急得直跺腳，車廂內頓時又是一陣劇烈晃動。
“不許大哥跟紀舒眉成親！你快快趕走她，別讓她住在赫連宅裏！”
“你如何知情紀舒眉此時正在府內作客？莫非你早已迴過赫連宅？”赫連長風黑眸染怒地眯起眼來。
她一迴到城裏，竟沒想著要快些見到他一麵？分離十個月，難道隻有他會思念嗎？
“我累了，要睡了。”朱寶寶一見大哥動怒，急忙把自己縮到離大哥最遠的角落，用力閉起眼睛，佯裝什麽都不曾發生一樣。
赫連長風凝視著那張嬌俏粉嫩小臉，心裏百味雜陳。
不可諱言，寶兒是他心頭最重視之人。
十年前，當他被同父異母的兄弟逐出家門時，因為甚感同病相憐，遂在鬧街上用他僅有銀兩從人口牙子手裏買下了她。
創業最難熬那兩年，她總是小跟班似地陪在他身邊。
他挑燈夜戰，她靜坐在側。
他上深山找野茶，一旁的她跌得渾身傷口，也不吭一聲痛。
他夜不能安寢，那時不愛說話的她，便坐在床榻邊唱著她娘兒時唱給她聽的歌。
她十歲那年，染上風寒，生了場大病。他遍請天下名醫，全都束手無策。直到鬼醫出現，以收她為徒作為救人代價，她一條小命才撿了迴來。
此後八年，她跟著鬼醫上山下海，一年隻在春分至小滿時節時迴到他身邊。他對她是一生放不下心了。
可她呢？
她當他隻是大哥，抑或是可以托付終身之良人呢？
赫連長風拿起一旁茶色羔裘為她覆上，她唇邊揚起一抹淺笑，他胸口一擰，知道是他該做出決定之時候。
若真要為了報恩而迎娶紀舒眉，那他便該為寶兒找著一最好歸宿，總不能讓她委屈為他的妾室吧……
隻是——讓寶兒為他之妾，又有何不可呢？
赫連長風腦中心念一轉，指尖輕拂過她柔軟發絲。
“大哥……”朱寶寶呢喃了一聲。
“大哥在這，你好好睡。”赫連長風低語道。
朱寶寶唇角一甜，攬著羔裘，唿吸間盡是大哥的味道，也就心滿意足地不想再睜開眼。
他們倆可都是難得幾迴閑呢！
赫連長風攢起眉，凝視著她偎在他懷裏的眷戀姿態。
是啊，為何不能讓寶兒成為他的妾室呢？
他對寶兒之珍寵，並不會因為娶了他人而有任何改變。隻是，寶兒會願意為妾嗎？
或者他該為寶兒挑上一門好親事，將她嫁了，才是對她下半生最好之事？
赫連長風攢起濃眉，性子總是獨斷獨行的他，此時卻因顧忌她的意願，而思量不出任何答案……
花街柳巷裏，陣陣香風使人迷醉。茶寮酒肆間，山珍海味各色具備。街上行人個個衣著華貴，隨便踩著了哪個人，多半是官員或名門之後。
此時正是春分時節，金陵太陽在幾場大雪之後終於露臉了，街道於是喧鬧地湧出了一股鳥語花香的新鮮味兒。
每當這般晴明日，夫子廟前便會聚集大批江湖藝人於此露臉雜耍，每每總會引來大批人潮佇足觀看。
人群之間，一名小乞兒也趕起熱鬧，大搖大擺地朝著夫子廟前進。
小乞兒紮著發辮，一張小臉髒汙無比，身上穿著汙黑皂色短襖，周身散逸著腐爛惡臭，不費吹灰之力地便讓旁人全都嫌惡地退避於三尺之外。
然則，若有人不小心多看了這名小乞兒一眼，免不了要瞠目結舌起來。
好一對絕色明眸！
小乞兒巴掌臉上一雙黑眸璀若琉璃，瑩澈剔亮得驚人，卻也古靈精怪得緊。
不過，多數人對於渾身發著惡臭的小乞兒麵貌，自然不會想瞧得真切，小乞兒也就樂得輕鬆地到處東看西瞧。
小乞兒才走近夫子廟，便見東方不遠處，人群擠得水泄不通，一隻“華佗再世”黃旗於空中飛揚著。
小乞兒雙眼一亮，小小身影一溜煙地擠入人潮裏。
人潮擠得密，小乞兒原本也擠不進去，但大夥一瞧他渾身髒亂，紛紛掩鼻讓出一條空路，小乞兒就這麽一路順暢地擠進了最前方。
此時，人群間已自行圍出了一圓空地，空地上擺著一張麻色交椅，交椅上正坐著一名神情痛苦的方臉莊稼壯漢。
方臉壯漢一手捂著麵頰，像似正在為牙疼所苦的模樣。
一名穿著黃色寬袍鼠相男子，口中喃喃有詞地抓起莊稼漢的下巴，拉開其嘴，煞有其事地左右端詳了一迴。
“牙裏有蟲作怪，需得將蟲抓出來，再敷以百草製成之膏藥。七到十日後，疼痛必除。”鼠相神醫寬袖一揮，大聲說道。
“是啊、是啊！我上迴牙疼得死去活來，也是這名華佗神醫給治好的。”人群裏一名身材圓胖的葛衣男子大聲喊道。
這麽神啊！小乞兒粉唇一咧，貝齒一亮，聽得津津有味。
“嘴巴打開。”神醫拿出一隻舌壓板，探入莊稼漢口中，眯起眼睛搜尋著。
眾人屏息以待，小乞兒更是看得一雙水眸都眯了起來。
“抓到了！”神醫大喝兩聲，左手拎起一尾小蟲，展示在眾人麵前。
“唉啊，真抓到蟲了啊！”眾人驚唿出聲，紛紛擊掌叫好。
小乞兒一雙烏眸滴溜溜地轉著，卻是掩著嘴直偷笑。這種小玩意兒，也敢拿出來丟人現眼。
“可是，我的牙還是痛啊。”莊稼漢苦著臉說道。
“我方才不是說了，抓出蟲後，得先塗一層膏藥。待得七到十日之後，方能痊愈嗎？”鼠麵神醫下巴一揚，長袍飛揚，頗有幾分仙風道骨的味道。
“抓蟲要多少銀兩啊？”小乞兒瞪著圓滾大眼問道，口氣故意裝得十分敬畏。
“抓蟲不用銀兩。”神醫瞄小乞兒一眼，不耐煩地說道。
眾人間響起一陣稱讚之聲，直說神醫仁心仁術、天上神仙下凡來救世。
“抓蟲不用銀兩，那藥膏可要錢？貴嗎？”小乞兒繼續追問道，聲音清亮悅耳。
“神醫天下東奔西跑，這才攢聚這許多仙草靈藥。不花點銀子買，神醫餓了肚子，哪有法子救人濟世哪！”葛衣男子又跳出來說話了。
“想靠賣膏藥海撈一筆，就直說唄……何必誆騙自己是什麽濟世神醫呢？我瞧分明就是個江湖騙子嘛！”小乞兒笑得很燦爛，恍若說的不過是件芝麻綠豆小事。
一時之間，所有人目光全都集中到小乞兒身上。
“你說什麽”鼠相神醫神色一沉，氣急敗壞地出聲斥喝道：“臭乞丐！別在這裏亂說話。”
“可我分明瞧見你把蟲藏在舌壓板裏頭啊！”
小乞兒此言一出，眾聲喧嘩，所有人目光全停在那隻舌壓板上。
坐在交椅上的莊稼漢聞言，虎背熊腰的身軀即刻起身逼近神醫。
“小孩子，胡言亂語，還不快滾！我的牙痛就是被神醫治好的，這可假不了。”葛衣男子往前一步，出聲幫腔。
“我瞧你是這個假神醫的‘招子’，兩人合夥共謀好向眾人行騙吧。”小乞兒好整以暇地絞著一束發辮繞在手裏玩著，接著還打了個哈欠。
“胡說八道！”葛衣男子臉色一變，賊目滴溜溜地轉了一圈後，很快地在嘴裏含了顆藥丸。
“呿——你還杵在那做啥？還不快快去搜搜他身上還有沒有其他蟲。”小乞兒望了莊稼漢一眼，命令地說道。
莊稼漢沒去細想一個小乞兒怎麽鬥膽命令他人，他就是依言上前一步，粗黑大掌一把扯住神醫衣領，將他整個人往上一抬。
“你可別亂來！”神醫急得大叫出聲，兩腳在空中晃動著。
“你若行得正，讓人搜搜身又有何妨呢。”小乞兒邊說邊從口袋裏掏出一顆褐色茶糖放到嘴裏。
神醫麵孔一陣抽搐，朝人群裏看去一眼。
“唉呀，神醫麵黑無光，明顯腎氣不足，還不快點把靈藥拿出來吃吃。”小乞兒嘴裏含著糖，唿嚕唿嚕地說著話。
“唉呀——我肚子痛啊！神醫救命啊！”葛衣男子突然躺在地上左翻右滾，口吐白沫了起來。
一時之間，眾人目光盡往那葛衣男子瞧去。
“你快點放開我，我先替他看病要緊，待我治了他的肚子疼，到時候你想怎麽搜身都由你。”神醫正氣凜然地說道。
如此仁心之舉，確有醫者仁心風範。莊稼漢於是鬆了手，群眾也紛紛點頭附和，讓出一條道路來。
“啊——你裝蟲的盒子掉了。”小乞兒突然朝著「神醫”喊道。
鼠麵神醫驚恐地低頭碰觸著右邊腹部。
“哈哈哈——說你裝神弄鬼還不承認，這下露出馬腳了吧！”小乞兒笑得蹲在地上，聲音清脆地傳遍全場。
“小鬼找死！”方才倒在地上佯裝肚痛的葛衣男子，倏地跳起身從腰間抽出一把長劍。
“要動刀動槍了嗎？我好怕啊！”小乞兒拍拍胸口，故意顫抖了兩下身子。
葛衣男子手裏長劍往前一擊，劍尖正要刺上小乞兒肩頭時，小乞兒已一溜煙地猛往人群裏鑽。
“哪裏跑！”葛衣男人一個箭步跨入人群間，長劍旋即迎擊而上。
刀劍無眼，摩肩擦踵群眾頓時一哄而散，一個個全都躲到不遠處，以便能夠繼續瞧著精采好戲。
“出人命了喔！”小乞兒叫得驚天動地，可卻無人出手相救。
小乞兒見狀，隻得拚命地繼續往前跑著，輕功看來雖然不差，然而體力卻不怎麽樣，在奔跑了一陣子後，便氣喘籲籲地慢下腳步。
葛衣男子一見小乞兒慢下腳程，當下持劍一躍向上。劍尖一亮，抖了兩個劍花，眼見就要劃上小乞兒的後背……
忽而，空中飛過一柄小刀，擊開那柄長劍後，順勢射入葛衣男子的左邊肩膀。
“啊！”葛衣男子痛得在地上打滾，肩上短刀亮晃晃地引人注目。
小乞兒一看到那柄銀質小刀，兩道細細柳眉皺了起來。該死的，又被石影給抓到了！這迴好不容易入城兩日都未被發現，可算是空前絕後了啊！
“石影，我個兒小，不愛仰著脖子找人，自個兒出來吧。”小乞兒朱寶寶認命地說道。
下一刻，一道灰白色高瘦身影自某處茶館二樓淩空而下，一個旋身便站到了小乞兒麵前。
此時鼠麵神醫早已逃得無影無蹤，而身受刀傷的葛衣男子則被莊稼壯漢拎起，一路走向官府。
人潮霎時一哄而散，街道馬上冷清了不少。
“沒戲好唱了？”朱寶寶百般無聊地咽下茶糖，又從口袋裏拿出一包茶梅含著。
“赫連主子已備好宴席，請您速迴。”石影拱手為揖，亦男亦女的平淡麵容，讓人瞧不見真實心緒。
“石影這迴花了多長時間才找到我哪？”朱寶寶笑嘻嘻地湊近高了自己半顆頭的石影，一對黑瞳裏流動著靈黠光采。
“你昨日迴府至紀姑娘房裏窺視時，石影便發現了。”石影說道，瓜子臉龐依舊無風無浪。
“唉呀，那大哥不是也早就知情了嗎？”朱寶寶一跺腳，檀口吐出梅核，烏目漆瞳盡是懊惱神色。
“石影今日方稟報了赫連主子。”
“好石影，就知道咱們交情不同。”朱寶寶神色大悅，重重一拍石影肩頭。
石影扯了下嘴角，談不上笑或不笑。
“大哥人在哪裏？我昨晚迴宅子裏時，他屋子像是幾日沒人睡過了一般，又去找那野生岩茶了嗎？今年的鬥茶，他是否又大獲全勝了呢……”朱寶寶有一堆問題想問，清脆嗓音恰如白玉互擊般地好不悅耳。
“寶兒。”
一聲溫和如春風的男子叫喚聲，教朱寶寶整個人驚跳起身。
大哥！
朱寶寶雙眼大睜地站在原地，以為自己錯聽了，急忙迴身一看——
一輛秋香色馬車，正緩緩地駛進街道裏。
馬車上也不知薰的是何等清香，路旁行人一聞便不由得神清氣爽了起來，紛紛停下腳步，探出頭來想瞧瞧坐在馬車裏頭的公子，究竟生得是何等風流文雅模樣。
“寶兒，還不快過來。”馬車裏頭又喚了一聲。
真的是大哥！全天下隻有他會用那般溫柔寵愛卻又滿是無奈的聲音喚她“寶兒”啊！
“大哥——”
朱寶寶大叫一聲，眼眶噙滿淚水，嬌小身子像千裏馬奔向伯樂似地往前疾奔，豆大淚水驟雨般地往後飛去。
“大哥大哥……”
圍觀眾人目瞪口呆，看著小乞兒哭哭啼啼地一路衝到馬車邊。
車廂上那扇黃楊木門由內被拉開來，一位麵如皓玉的男子從車廂裏探出半個身子——
男子身著鬆綠刺繡雲紋長袍，對襟銀褐褙子襯出其修長身段，看來一派貴氣且氣度非凡。玉雕麵容上那雙烏柔長眸，配上雅唇邊的柔柔笑意，真個讓每個瞧見的人全都如沐春風。
除了那名正在大哭大鬧大喊的小乞兒之外。
“大哥！”
朱寶寶飛蛾撲火般地一躍而上，整個人緊黏在大哥身上，動作快到無人能瞧出是如何辦到的。
下一刻，圍觀眾人全都倒抽了一口氣，不能置信地看著那名貴公子長臂微抬，一雙大掌輕托住了小乞兒細腰，珍寶似地摟進了馬車裏。
貴公子緊接著玉袖一揚，對著小乞兒溫柔一笑後，關上車門。
此時，旁觀者亦有數人不自覺地對著車門傻笑了起來。貴公子笑容如沐春風，堪稱本朝風範啊！
“迴府。”
華貴車廂內傳來一聲吩咐，車夫一揚韁，秋香色馬車旋即揚長而去，留下一道淡淡香茶餘韻於空氣，任人迴味再三。
“那不是‘寶茶莊’的莊主赫連長風嗎？”人群中突然有人出聲驚唿。
“不會吧誰都知道赫連莊主冷若冰山，不苟言笑，連三歲小娃見了都會被嚇哭……”
“可那真是赫連莊主啊！不信你們瞧瞧那馬車後方不正是赫連家茶業之金葉徽印嗎……”
“赫連莊主不是要和北方茶霸紀家成親了嗎？聽說他們訂親已數年，那紀姑娘已經住進赫連府裏了……”
一群人於是窮追苦打而上，打算一探究竟。
一旁石影聽著眾人紛雜閑談，薄唇似笑非笑地揚起。
沒錯，眾人口中手掌南方茶葉命脈之赫連長風，對待旁人確實漠然無情。不過，寶姑娘是主子捧在手掌心裏的一塊珍寶，此事確是無庸置疑。
石影提氣而上，腳步一點，身子一輕，馬上追隨著赫連家馬車而去……
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“哇！”
赫連家寬敞馬車裏，朱寶寶正撲到赫連長風身上，涕泗縱橫地大哭著。
一張黑色小臉被眼淚洗出了兩道泥漿，透出其下瑩白勝雪的肌膚。
“大哥……我好想你……”
朱寶寶也不管自己一臉汙黑，死命地便把眼淚、臉龐全都往大哥胸前的清香褙子上抹去。
“你這眼淚哭得是真是假？你若真想大哥，又豈會每年春分一進城，總不直接迴府，老要我派石影翻街倒巷地尋人？”赫連長風冷眉微挑，黑眸噙笑地說道。
他拿起一方白色布巾沾了些玉盆裏的清水，一手抬起朱寶寶小臉，拭著她那張烏抹抹臉龐。
白色布巾變成一團黑，朱寶寶臉上黑泥很快地被抹去，露出原本麵貌——
光潔前額閃著皙柔光澤，挺俏玉質鼻尖漾著櫻花粉，雙頰雪肌玉石脂滑，一雙哭得紅腫卻仍然不掩聰黠的水眸，明麗得讓人側目。
若真要在這張麵容挑出什麽毛病的話，便是朱寶寶雙眉之間那道半根拇指長度的白色疤痕了。
赫連長風伸手去觸那塊疤痕，依然有些心疼。
他收養寶寶已有十年時間，卻始終不明白她爹當年如何能因為迷信五月五日出生的孩子會克父，便對一個八歲孩子舉刀相向，並將她當成牛馬般販售呢？
“大哥，我臉擦幹淨了嗎？”朱寶寶催促地問道，小小身子在座位上扭來扭去。
“稍安勿躁。”赫連長風又取過一隻幹淨布巾拭過寶寶臉龐後，又掐了下她的粉嫩腮幫子。“好了。”
“嘻。”朱寶寶滿足地往後一躺，直接把大哥當成了臥榻。
“你這迴又調什麽東西抹臉了？”赫連長風無奈地問道。
“這東西的學問可大了。我用了百年竹炭為底，再加入蜂蜜、黑牽牛子、紫背浮萍，費了半個月才調製出來這味清肌玉膚粉哪！每日這麽敷著，不僅美容養顏，便連聞著也是香的啊。”朱寶寶得意洋洋地說道。
“一個小乞兒身上香噴噴，不怕別人起疑心？”
“不怕！你聞聞我這個錦囊——”朱寶寶自腰間取出一隻墨色錦囊，旋即露出反胃表情。“別人光聞這味道就退避三尺了……惡……這味道臭得像在屎坑裏打滾過一般。”
赫連長風取過錦囊往窗外一扔，省得轎子內都是那股垢油味，熏得兩人難受。
車窗一開，疾速馬車刮入一陣勁風。
春寒料峭，朱寶寶輕顫了下身子，赫連長風立刻關上窗戶，拿起茶色羔裘往她身上一蓋，順勢將她攬入身側。
她仰頭對他一笑，笑顏燦麗更甚春景。
“大哥剛才怎麽沒嫌我臭呢？”朱寶寶好奇地問道。
“我一心隻想著逮著你之後，要如何懲罰人，倒是還沒心思去注意到那股臭味。”赫連長風眉頭一揚，溫和笑意一斂，一對眼珠子頓時冷若寒霜，麵無表情地望向她。
“大哥……我……”朱寶寶囁嚅地說道，心裏已經開始慌了。她天不怕地不怕，就怕大哥不理人哪！
“一個女孩子家女扮男裝四處亂闖，功夫又不如人。遇到危險的話，誰能幫得了你？”赫連長風看著年年都出落得益加標致的寶寶，語氣冷硬地說道。
“我這幾年跟著鬼醫師父行走江湖，也從沒出過問題啊，是大哥多慮了。”朱寶寶豪氣地一拍胸脯，朗聲說道。
“還敢頂嘴。你那鬼醫師父身手不凡，能容得下別人動你一根汗毛嗎？”赫連長風眉頭微擰，冷斥一聲。“今日你不過落單一會兒，便已經惹是生非，若非石影出手，你早已被人砍得傷痕累累了。”
朱寶寶望著大哥銳厲雙眸，她低頭嘟了下唇，心裏不服，嘴巴上卻不敢再多說些什麽。普天之下，她最在乎大哥，大哥也最在乎她，他說什麽話，她全都會聽。
“大哥，我們許久未見，你別惱我哪……”朱寶寶抬舉雙臂環住大哥腰身，雙頰整個偎於其胸膛上，撒嬌地說道。
“大哥是擔心你。”赫連長風語重心長地說道，深深凝視著她。
他日前上山找野生岩茶，顯些失足墜入山崖的驚魂猶在心頭。當時，他頭一個想到的便是該如何好好安頓寶兒。
十年了，他們之間總不可能永遠這般耗著。
“寶兒……”赫連長風挑起她下顎，黑眸裏爍著焰光。
朱寶寶被大哥這麽一瞧著，竟不由自主地紅了耳朵。想別開眼，偏偏一雙眼兒又老是不聽使喚地瞅著他，瞅得四肢全無力了起來。
這一、兩年來，大哥偶爾會這麽瞅著她。每一迴，她都覺得自個兒被瞧成了藥罐裏的熱湯，倍看得教她坐立難安哪。
赫連長風望著她不自覺顯露的小女兒嬌態，眸裏灼光更烈。
他以拇指撫過她吹彈可破的肌膚，繼而不舍地停留在她輕顫粉唇間。若是他就此吻了她的唇兒……
那麽——此刻正於宅內作客的北方茶業霸主紀行金跟他女兒，又當如何安置？
那麽——他虧欠紀行金的恩情，又該如何償還？在他最落魄之際，是紀行金扶了他一把，才有今日的赫連長風哪。
那麽——他想盡快成為南北茶業霸主，徹底毀掉幾名不肖兄弟產業的心願，亦不能於這一年達成哪……
“大哥，你別再瞪著寶兒了，我日後少調皮便是了嘛……”朱寶寶感覺頰邊被大哥觸著之處像火燒似的，隻得急忙找了些話說。
赫連長風深深看了她一眼後，這才鬆手放人。
她長長吐了口氣，嘴兒眼兒一彎，便又恢複了平素調皮的模樣。
她側身從抽屜裏拿了塊茶餅，笑嘻嘻地咀嚼著，滿口茶香讓她眉飛色舞，早已忘了方才心頭的忐忑。
“你幾次調皮都沒出亂子，一來是因為你易容為小乞兒避掉了一些注目，二來則是由於石影找人功力高強，你才能次次化險為夷。否則以你這張容貌，任誰一瞧都清楚是個美貌姑娘家，又怎可能不引來風波？”赫連長風斜倚於車窗邊看她，仍然忍不住開口斥責了她。
“大哥也覺得寶寶容貌好看？”朱寶寶露出編貝牙齒，躍身到大哥身邊，引起馬車一陣搖晃。
赫連長風原本還想板著臉，但見她笑容益發沁甜，又眼巴巴地瞧著自己，神色自然也就和緩了。
“大哥自然覺得你好看。”赫連長風拍拍她的臉頰，澄澈眼裏情感太濃，反倒讓人瞧不出端倪。
朱寶寶仰頭看著大哥，笑意恰似一朵嬌豔牡丹盛開於臉上，與其一身襤褸恰成對比。
赫連長風被她臉上笑容所惑，一時竟沒法子說出話來了。
他扶養了寶寶整整十年，即便後來八年，她跟著鬼醫習醫，一年總有十個月不在身邊。但寶寶在他心中的地位，此生是無人能取代了。
他對寶寶的心意，已從兄長之情轉變為男女之意。若日後真要迎娶紀舒眉入門，又怎麽有法子對她鬆手呢？
朱寶寶沒注意到他的異狀，懶懶打了個哈欠後，順勢倚上他身側，將他胸口當成茶葉一樣又揉又搓地，唿吸盡吐於他頸間。
“寶寶，大哥說過多少次了，男女有別，你早已是出嫁姑娘的年紀了，不該老是膩在大哥身上。”赫連長風僵著身子，嗄聲說道。軟玉溫香在抱，簡直是種酷刑折磨哪！
“大哥就是大哥，不是男也不是女，何來男女之別？”朱寶寶微微起身，拉開抽屜，再咬進一塊茶餅後，這才心滿意足地長歎了口氣，又倒迴他的懷裏。
赫連長風撫著她柔軟發絲，見她一臉幸福模樣，也就隨她去了。
唉……他若無心要娶她，便該早早劃清界線，亦該為她好好安頓婚事才是。隻是，赫連長風才忖及此事，一股尖銳刺痛便閃過他胸口，教他擰起一對劍眉。
“你啊……既然一身醫術過人，就該好好懸壺濟世才是，別鎮日盡想著要胡亂瞎玩，總歸也是個該出嫁的姑娘……”赫連長風試探地問道。
“鬼醫師父都不懸壺濟世了，我這小小徒兒何必逾矩？況且，大哥總不在我身邊，我懸壺濟世給誰瞧。”朱寶寶嘟起紅唇，鼓起腮幫子，忙不迭地打斷他的話。
“懸壺濟世何必要給誰瞧？醫者仁心，見到病人痊愈正是最好報償哪。好比大哥所植之茶葉，即便天下人不愛，隻要見著它們綠芽萌發，亦是……”
“停！我不愛聽這些。”朱寶寶捂住耳朵，櫻紅小嘴噘得半天高。“大哥最討厭，每次一見到人便要訓話。”
“我既是寶兒最討厭的人，你為何又老是愛黏人？”他忍不住逗她。
朱寶寶噘起嘴兒，澄亮眼珠子睜得大大的，伸出手指一個勁兒地戳著他的肩膀。
見她一臉吃蹩相，赫連長風低笑出聲，反掌握起她的小手，將她整個人抱到他腿間，深峻臉孔含著笑意，修長冷眼如同兩彎迷人新月。
朱寶寶仰頭望著他，瞧得癡了。旁人都說大哥冷厲嚇人，可大哥在她麵前，總像春風秋月般溫柔哪。
“總之，我要一輩子繼續賴在大哥身上。”她宣布道。
“等你成了一個發禿齒搖的老婆子，你還好意思撒嬌？”赫連長風止住笑，雙眸間卻仍笑意蕩漾。
“大哥比我年長，真要發禿齒搖，也是你先嘛。”朱寶寶小臉蛋貼在他頸窩處，用力吸了一口大哥身上混著淡淡蘭桂味道的烏龍茶香。
她小巧鼻尖不慎輕觸到他頸間皮膚，赫連長風身子一僵，大掌握住她纖腰，不著痕跡地將她推離了幾分。
“若是我成親娶妻了呢？你又該如何自處？”他問，再次想探知她心意。
朱寶寶一聽，整個人驚跳起身，急得直跺腳，車廂內頓時又是一陣劇烈晃動。
“不許大哥跟紀舒眉成親！你快快趕走她，別讓她住在赫連宅裏！”
“你如何知情紀舒眉此時正在府內作客？莫非你早已迴過赫連宅？”赫連長風黑眸染怒地眯起眼來。
她一迴到城裏，竟沒想著要快些見到他一麵？分離十個月，難道隻有他會思念嗎？
“我累了，要睡了。”朱寶寶一見大哥動怒，急忙把自己縮到離大哥最遠的角落，用力閉起眼睛，佯裝什麽都不曾發生一樣。
赫連長風凝視著那張嬌俏粉嫩小臉，心裏百味雜陳。
不可諱言，寶兒是他心頭最重視之人。
十年前，當他被同父異母的兄弟逐出家門時，因為甚感同病相憐，遂在鬧街上用他僅有銀兩從人口牙子手裏買下了她。
創業最難熬那兩年，她總是小跟班似地陪在他身邊。
他挑燈夜戰，她靜坐在側。
他上深山找野茶，一旁的她跌得渾身傷口，也不吭一聲痛。
他夜不能安寢，那時不愛說話的她，便坐在床榻邊唱著她娘兒時唱給她聽的歌。
她十歲那年，染上風寒，生了場大病。他遍請天下名醫，全都束手無策。直到鬼醫出現，以收她為徒作為救人代價，她一條小命才撿了迴來。
此後八年，她跟著鬼醫上山下海，一年隻在春分至小滿時節時迴到他身邊。他對她是一生放不下心了。
可她呢？
她當他隻是大哥，抑或是可以托付終身之良人呢？
赫連長風拿起一旁茶色羔裘為她覆上，她唇邊揚起一抹淺笑，他胸口一擰，知道是他該做出決定之時候。
若真要為了報恩而迎娶紀舒眉，那他便該為寶兒找著一最好歸宿，總不能讓她委屈為他的妾室吧……
隻是——讓寶兒為他之妾，又有何不可呢？
赫連長風腦中心念一轉，指尖輕拂過她柔軟發絲。
“大哥……”朱寶寶呢喃了一聲。
“大哥在這，你好好睡。”赫連長風低語道。
朱寶寶唇角一甜，攬著羔裘，唿吸間盡是大哥的味道，也就心滿意足地不想再睜開眼。
他們倆可都是難得幾迴閑呢！
赫連長風攢起眉，凝視著她偎在他懷裏的眷戀姿態。
是啊，為何不能讓寶兒成為他的妾室呢？
他對寶兒之珍寵，並不會因為娶了他人而有任何改變。隻是，寶兒會願意為妾嗎？
或者他該為寶兒挑上一門好親事，將她嫁了，才是對她下半生最好之事？
赫連長風攢起濃眉，性子總是獨斷獨行的他，此時卻因顧忌她的意願，而思量不出任何答案……