record. 3 土之始原精靈
1
水滴從天花板滴落。
外界下著雨，雨水滲入地底，沿著神殿牆麵傳導，然後從通路的天花板上降下。
受到水滴影響，地麵形成爛泥。幾個凹陷累積了雨水，仿佛冒出沼澤似的。
走在這神殿通路上——
「哦~這麽說來，冥界是不會下雨的囉？」
「對啊對啊。畢竟是地底世界嘛。所以我第一次來到地上的時候可嚇了一跳呢。還以為是被誰的攻擊法術打到，慌了手腳。」
「果然就自然環境來看，地上和冥界還是有差呢……」
艾利潔心情很好，蹦蹦跳跳的前進。
她在泥濘地上輕盈前進，雷英追趕著她，然後發出一聲驚歎。
——穿過一切陷阱以後……
通路上沒有障礙，也沒看見徊獸。盡管如此一行人仍然謹慎前進，後來艾利潔看見水滴從天花板上滴落，有感而發之下便找雷英聊了一下。
冥界。
地上有一種裝置稱為審門，穿越後就會通向地下世界。
特殊的氣流使得那裏白天灼熱，晚間則會籠罩著凍結一切事物的寒氣。這種世界的霸主是惡魔，而艾利潔曾是惡魔的君王。
「雷英你要是來冥界的話，我會幫你帶路。而且我家超大的，不管要住幾人都可以。」
「……嗯，喔。如果有機會的話。」
即使是一流的旅團也會猶豫是否要去冥界闖一闖。大家都知道，過去曾有許多旅團為了探究冥界的全貌而闖進去，結果各個落得落荒而逃。
「噢~真令人懷念。三百年前艾爾萊英單槍匹馬的打了進來。他獨自在冥界遊走，對襲擊他的惡魔都還以顏色，還反過來要他們帶他到我的城堡，在城堡裏也把我的手下打得落花流水，然後對我說：『喂，現在馬上停止和天界之間的爭執。』。」
「他的做法還真是突兀……」
「是吧？我就這麽覺得。然後，他還說：『我來冥界以前，已經先跟天界的女神談好了。』你信不信？才憑他一個人類耶？當時天界的女神萊斯芙列潔就夠厲害了，但天界還有一個比女神更危險的戰鬥狂大天使，這在冥界可是個常識。」
艾利潔輕輕一個轉身。
「是吧，妃雅？」
「彼此彼此。你不也被艾爾萊英打得淒慘落魄嗎？」
前任魔王以別有深意的視線及語調攻訐。
金發大天使則是輕鬆麵對她的視線，並以爽朗的微笑迴應。
「不過，還真是隻有艾爾萊英才會有這樣的想法呢。想不到他會把女神萊斯芙列潔帶到地上，讓她和冥界君主魔皇姬握手。」
「真是的。我也在想這可不是鬧著玩的，但艾爾萊英就在後麵盯著，手下敗將也隻能聽從他的指示了。話說，都怪那次握手，我的手有一年左右都帶有女神的祝福，整隻手一直刺痛不止。」
「萊斯芙列潔大人也一樣喔。她那時總會發牢騷，說魔皇姬的障氣在握手時纏在她手上，有好一陣子手上紅腫都治不好。」
天界與冥界。天使與惡魔。
天上世界與地下世界的糾紛持續了幾百年，地上位於其中間地帶，於是成了兩方交戰的舞台。
天使與惡魔的戰火也對人類社會造成損害。
盡管如此，人類無法介入這場戰事，隻能失措逃竄。結果這場抗爭光靠一人就平定了，就是劍帝艾爾萊英。
「對了對了。雷英先別管什麽冥界了，我先帶你去天界吧。」
「天界……咦？我能去嗎？」
天界是人類認為難以征服的世界，其難處又有別於冥界。
隻要能找到隱藏的審門，任誰都可以走進冥界，但那是個生態係危險無比，而且充滿障氣的世界。
相對的。
如果要去天界，光是如何通過審門就是一道困難至極的問題。
天使的審判——紀錄上隻有少數人曾經抵達天界，而天使規定通過審門的條件卻是形形色色。也許這是天使的善變，又或者通過的條件會根據旅團而有所改變。但就人類的立場無從知曉個中道理。
「我記得人家說，如果要去天界就必須滿足天使開出的幾項要求。」
「這點你不用擔心，因為有我同行。」
妃雅倒不是對著雷英點頭，而是靈巧的眨了一隻眼睛示意。
「天界是個好地方，跟冥界可不一樣。那是個處處是美景的樂園。」
「啊，妃雅你好詐！冥界也是個好地方呀。就算去天界也隻會覺得無趣，還是去冥界比較刺激好不好！」
「不對不對，還是要先讓雷英得到女神大人的祝福——」
「不行不行。應該先享受冥界的樂——」
「先去龍之峽穀啦。」
大天使與前任魔王彼此瞪視互不相讓。
龍姬的一句話令她們戛然而止。
「唉唷真稀奇。克黎榭，你要帶雷英參觀龍之峽穀嗎？」
「要是沒有我帶路，雷英大概會被搞不清楚狀況的龍包圍，或者不由分說的被趕走吧。」
克黎榭說這話的同時，伸手擋住天花板落下的水滴。
「雷英你不用擔心。有龍姬跟著，龍之峽穀你也能威風凜凜的進去。」
「……被你這麽一說我反而會更緊張。」
秘境璃·應伐利艾洱。
龍是地上的主宰者，而這個峽穀又被稱為龍之峽穀。在眾多秘境之中，知名旅團總會夢想征服這裏一次，但實際探索過這個秘境的人絕對不多。
——他們全都遭到驅趕。
任憑你如何巧妙的展開結界，或者如何隱藏動靜悄悄侵入，都會立刻被看穿，然後觸怒龍種。這是多麽可怕的事情？比方說，據傳連天使與惡魔在地上鬥爭的時候，雙方也曾妥協不讓戰火波及秘境璃·應伐利艾洱。
龍的威脅就是這麽非比尋常。
「艾爾萊英最後探訪的聖域就是這個龍之峽穀吧？」
「是的。首先是天界，然後是冥界。聽他說最後就是龍之峽穀了。當時我也曾聽到謠傳說有人類讓天界與冥界屈服。話雖如此，我還真是驚訝，想不到還會有人膽敢向我挑戰。」
地上積水如池塘般廣大，龍之少女悠悠飛越其上，轉過身子。
她突然笑了一聲。
那綠玉色的雙眸隱約蘊藏著調皮與期待的心情。
「你也快點變強吧。龍之峽穀固然難闖，天界或冥界也是，而且地上也還有許多不為人知的秘境及聖域。就算千辛萬苦找到這些地方，結果要是被當地的守護者驅逐出境豈不是無趣？」
「嗯，說得也是。」
雷英用力握拳點頭。
……克黎榭說得沒錯。
……我會跟著這個旅團也是為了這點。
自己不知道的未知世界。
走遍世界各地永不止歇，未來將在目的地看見什麽？又會和什麽事物邂逅？這是雷英從小就有的夢想。
「對了，以你的狀況，在學會艾爾萊英的劍法以前，更重要的是做好肉體的綜合強化。」
「所以說？」
「體力、肌力，還有持久力。順帶一提，艾爾萊英光靠一記拳頭就能打倒疾龍喔。另外，即使其他龍種全力踩他一腳，他的身體也承受得住。」
「莫名其妙也要有點分寸吧？」
「我也沒有打算這樣要求你。那樣是有點異常過頭。」
克黎榭的口氣認真已極。
「但他本人也說，那是氣勢和努力的結果。」
「……不，這怎麽會是努力就能彌補的問題？」
「這我也不知道。但我可以保證，他比世界上任何一個人類都還要努力。即使在旅行的途中，我也沒看過他好好睡個一覺。在夜裏，我或妃雅、艾利潔在睡覺的時候，他也是一味的揮劍鍛煉身體，持續不懈。又或許……現在想來，他應該是自然領悟到自己的死期，所以才會急著燃燒生命。他的強悍無疑是修練的結晶，讓我對他有這種感覺。」
「……這樣啊。」
劍帝艾爾萊英。
人類的顛峰。劍法的才能登峰造極，卓絕群倫的騎士。
古書上如此記載的英勇，其背
後有著不為人所知的故事。這可能是艾爾萊英最真實的一麵，恐怕也隻有和他旅行的三大姬才知道。
……也許他有劍法的才華。也許他是個天才。
……可是，即使劍帝這麽厲害，還是一直努力不懈。
艾爾萊英也是人生父母養的。
生而為人，為了突破人類強度的極限，究竟要付出多大的決心與執著？
「我想你也有所自覺，你不能靠力量取勝，而是個技巧派的劍士。抓準弱點一擊擊倒——這樣說起來好聽，但劍帝與你相較下，他有而你沒有的關鍵部分就在這裏了。」
純粹的肉體性能。
在聖飛歐拉旅學園時，雷英和同世代的學生騎士相比，最令他難堪的就是這個部分。
反應與敏捷度不落人後。
但若碰上體格比自己良好的劍士，刀劍相向之際無論如何都會不利。隨著時間流逝，體力輸在起跑點的雷英會漸漸被逼入不利的狀況，訓練期間經常會有這樣的景象。
「……你說的，沒錯。」
身為劍士，他的體格不算優異。
為了彌補這點，雷英持續磨練用劍技巧，但這樣截長補短總有一天會碰到瓶頸。雷英也隱隱約約有這個感覺。
「雷英，你用不著擺出這麽沉悶的表情。」
「妃雅學姊？」
「就像克黎榭以前說的，你努力的方向沒有錯。但艾爾萊英的劍法是超絕技巧，也就是說如果要學會那神技般的劍法，無論如何對肉體性能會有最低限度的要求。她是這個意思。對吧，克黎榭？」
「對。我想說的就是這樣。」
龍之少女對妃雅的補充點頭表示滿意。
「惡魔身上的障氣，天使施展的多重守護結界，還有強度在鋼鐵之上的龍鱗。這些也必定會有弱點，結界也會有脆弱的地方。舉個簡單的例子……有了，龍的逆鱗你應該懂吧？」
「嗯……聽說那是龍的弱點。」
逆鱗——在強韌的鱗片之中，唯一逆向生長的鱗片。
那是龍的體表痛覺神經最為密集的地方，據說如果逆鱗被切斷，再怎麽厲害的龍都會因為劇痛而失去意識。
「人類社會有個歪風，說是破壞逆鱗就可以擊倒龍，這可是大錯特錯。尋常的劍士無論如何傾全力劈砍，對於幼龍的逆鱗也無法造成一點損傷，劍反而會先折斷。」
「……事情果然不會這麽簡單啊。」
「人類和龍戰鬥時，除了艾爾萊英這種靠拳頭了斷的怪人，用劍技巧是不可或缺的，而且也少不了威力足以破壞逆鱗的斬擊。跳脫龍的例子來看，即使是大型徊獸，或者是保護聖域的真獸或聖獸也是一樣。」
「還有精靈也是吧？」
說這話的是艾利潔。
直到剛才為止，她一直靜靜聽著對話。
「對雷英來說，也許精靈的形象就和火之始原精靈一樣無害，而且很愛黏人，但這種的反而是很稀有的。」
「嗯，這點我在學園時教官也有教過。」
精靈的氣質有很大的個體差異。
舉例而言，精靈使是運用擁有精靈之力的武裝作戰的技能，但精靈也不會自己找上門來助人一臂之力。
有好戰的精靈。
有愛搗蛋的精靈，也有膽小的精靈。
唯有先找出精靈的住處，然後看透精靈的心情與氣質，與精靈交涉，最後精靈才會在人類的武器上施加力量。而這就是稱為精靈具的特殊武裝。
「艾利潔，這些精靈的知識你也是跟別人學來的嗎？」
「我？我是自學的。本來我就對靈性波動體有興趣，後來冥界也沒有人會來挑戰魔王，我閑著也是閑著，剛好打發時間。之所以能探索精靈的味道也是那時候練習的。」
艾利潔答得興高采烈。
「所以我很期待喔。這座神殿的精靈究竟是什麽樣子？到底結果會怎樣呢？」
「如果是老實的精靈就好了。」
艾利潔麵對雷英意味深遠的笑著，雷英則對她聳聳肩。
一行人已經走了一個小時以上。憑著發光苔蘚些微的光芒在狹隘的地下通路前進，這場戰鬥消耗的精神力更多於體力。
……沒有陷阱也沒有徊獸。
……但也不能完全保證走到這樣就沒事了。
問題還有精靈。
如果其住處就在這裏，可以想見就在神殿的最深處，但既然不知道現在位置，也就無法預測最深處的所在。
「話說我們已經走很多路了吧？如果把昨天算進來，都已經走了一整天呢。」
「說得也是。其實這裏有類似精靈的味道呢。」
「咦，哪時候開始有的？」
「就在前不久。克黎榭開始說話的時候，我不是反而都不講話嗎？那可是有~理由的。」
褐色皮膚的小女孩一臉誌得意滿的說著。
「總之，我們應該快要碰到歡樂的場麵——」
才剛說完。
大地在搖晃。
「怎、怎麽了？這股搖晃……」
轟然巨響。
東西崩毀的聲音在迴蕩，蓋過艾利潔的話語，這令人聯想到大規模的塌陷。
而且這股聲響與晃動不像是地震般的連續性震動，通路的深處也不定期傳來爆炸聲，仿佛有大量的炸藥爆炸。
「……這個波長……是人類的法術吧。」
「嗯，發動源就在前方呢。我大致可以想象發生了什麽事，難得有這機會，就來個順水推舟吧。」
大天使與前任魔王開心的看著彼此。
克黎榭側目看著她們對談——
「要上囉，雷英。」
「沒問題，我隨時都有做好準備。」
克黎榭跑在最前頭，雷英也提著劍奔跑，在她背後追趕。
……法術傳出這麽強大的爆炸聲。
……是某個旅團和徊獸在交戰。而且是很強勁的對手。
雷英突然想象起那副情景。
是起初碰到的岩蜥蜴？不，如果對手是岩蜥蜴，就算有好幾隻，應該也沒必要發動這麽大的法術。
這麽說來，旅團交戰的對手是——
「法術的波動就在那個轉角過去的深處。雷英，小心了。」
「謝啦。」
雷英穿越通路，針對艾利潔的建議他隻迴了一句。
他來到一個廣大的空間，耀眼的光芒散布於其間。
這個地方被法術的人工燈及發光苔蘚的光芒照耀，估計足足有二十公尺見方，是個巨大的禮拜場。
在禮拜場的中央，一個高舉著拳頭的巨大黑影在光芒照耀下浮現。
——擁有龐然具體的土之巨人。
「礦巨人！」
雷英仰望著約莫是自己十倍以上的重量級巨人唿喊。
……第一次看見真的。
這是自動人偶，有各式各樣的組成因子，有時是岩石，有時是金屬，自古以來就會放在墳墓或神殿等各種遺跡，作為該處的守護者。
它會因應術士的法術波長改變組合，直到排除侵入者以前不會停止活動。
「你，你們是？」
「你們還在這座神殿裏啊……還偏偏在這種時候……」
打前鋒的武鬥家和站後排的法術士幾乎在同一時間轉頭。
旅團「迦南巡禮聖教船」。此時此地隻有這兩人，但背後的通路上還有幾個人的腳步聲傳來。
「你，你們……到底是從哪裏來的？」
「普咪艾兒，交戰時會有人左顧右盼的嗎？」
金發少女一時忘我唿喊。
礦巨人的黑影朝著她逼近——
「絕招交叉。」
泰拉斯鑽到礦巨人手臂正下方，單手將它木樁般巨大的手臂架了起來。毫無防備的胴體。隻見他踩著行雲流水般的步法瞬間縮短距離，將右手肘撞向敵人側腹部。
「破！」
裂帛的氣勢。
同一時間，礦巨人吃了那記肘擊，全身僵直。
「好厲害啊。」
「咦？妃雅學姊，剛才那是？」
——殘像。
——剛才交叉的瞬間，他的身影仿佛前後分身似的。
「借由換步巧妙移動重心，然後雙腳交互踏步、切入，緩急有致的動作發揮了剛才漂亮的幻惑
效果。絕招——他不僅止於習得合理的戰技，還將之升華為自己獨特的究極係招式，毫無疑問是個步法的奧義。要達到如此流麗的步法，需要累積多少修練與歲月啊！」
同為武鬥家，妃雅似乎有所感觸。
連雷英也聽得出來，妃雅說這些話時聲音難得激昂了起來。
「普咪艾兒。」
「好，好的，泰拉斯老師！」
金發少女點頭後立刻閉上眼睛。
法術圓環。閃閃發光的圓環化為實體箍住礦巨人的手臂，接著刮起強烈的爆風爆裂。
先是泰拉斯徹底化解敵人攻擊而引出破綻，普咪艾兒再跟著反攻。
這種互信式的聯合套路終究不是一朝一夕可以辦到。
「這、這次可有確實的……！」
土之巨人失去兩肘以下的部位，動作也止歇了。
然而少女屏息注視著前方——紛飛四散的紅褐色土塊仿佛有意誌般的蠢蠢欲動，轉眼間便重新結合。
「不、不行啊老師！這個礦巨人……不管怎麽打都會修複！」
「冷靜。」
普咪艾兒尖叫。
光頭武鬥家的表情卻是沉著冷靜。
「剛才的聯攻並不差。但對手的特性很麻煩。我的肘擊跟掌擊對這土塊做的身體效果薄弱。而且用法術破壞也會被它修複，這樣的話……」
「老、老師該怎麽辦啊！」
「沒問題。對吧，蕾米、聶絲卡蓮。」
兩名女性術士在禮拜場會合。
泰拉斯的視線依舊朝向礦巨人，他以平淡的語調接著說道：
「我來吸引這個守護者的注意。這段期間內，把深部區域的六人集合起來。然後聶絲卡蓮，用你的結界強化普咪艾兒和蕾米的法術。」
「遵命。」
「蕾米，輪到你的精靈具出場了。和普咪艾兒的法術結合。你可以吧？」
「請交給我。深處的成員也會盡早召集過來。我本來就讓她們在內圈待命，不會花太多時間。」
身穿金色刺繡僧袍的兩名女性雙雙轉身，動作華麗。
「反正它已經是『死棋』的狀態了。接著隻要爭取時間，等我們的成員到齊就好。普咪艾兒，拿出自信。你和夥伴們的法術威力強大，對這個礦巨人也是管用的。你是迦南巡禮聖教船選中的人，要相信自己的實力。」
「是，是的！」
金發少女緊緊抓住自己僧袍的衣擺，沉著點頭唿應。
「很好。那你們退開。在援軍趕到以前，這個笨重的巨人由我來——」
「欸，怎麽辦啊？既然你們打不倒，要不要我們幫忙解決？」
武鬥家與礦巨人正麵對峙。
艾利潔從旁插入。
「畢竟是個土做的礦巨人啊。雖然不像岩石或金屬，比較脆弱，但不管怎麽破壞，泥土還是會聚集再生。就算有辦法打倒，感覺好像也很花時間，不巧我們也不是閑著沒事的。我可以把礦巨人幹掉嗎？」
「……你說什麽？」
老練的武鬥家側目俯視褐色皮膚的小女孩。
「你們應該也看到了。那種再生速度。要打倒它的話，除非用法術破壞全身，打出核晶，否則沒辦法了。」
「咦~有更簡單的方法喔。」
「胡說。我可沒聽說過有這種擊破手段——」
「崩壞言語。」
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水滴從天花板滴落。
外界下著雨，雨水滲入地底，沿著神殿牆麵傳導，然後從通路的天花板上降下。
受到水滴影響，地麵形成爛泥。幾個凹陷累積了雨水，仿佛冒出沼澤似的。
走在這神殿通路上——
「哦~這麽說來，冥界是不會下雨的囉？」
「對啊對啊。畢竟是地底世界嘛。所以我第一次來到地上的時候可嚇了一跳呢。還以為是被誰的攻擊法術打到，慌了手腳。」
「果然就自然環境來看，地上和冥界還是有差呢……」
艾利潔心情很好，蹦蹦跳跳的前進。
她在泥濘地上輕盈前進，雷英追趕著她，然後發出一聲驚歎。
——穿過一切陷阱以後……
通路上沒有障礙，也沒看見徊獸。盡管如此一行人仍然謹慎前進，後來艾利潔看見水滴從天花板上滴落，有感而發之下便找雷英聊了一下。
冥界。
地上有一種裝置稱為審門，穿越後就會通向地下世界。
特殊的氣流使得那裏白天灼熱，晚間則會籠罩著凍結一切事物的寒氣。這種世界的霸主是惡魔，而艾利潔曾是惡魔的君王。
「雷英你要是來冥界的話，我會幫你帶路。而且我家超大的，不管要住幾人都可以。」
「……嗯，喔。如果有機會的話。」
即使是一流的旅團也會猶豫是否要去冥界闖一闖。大家都知道，過去曾有許多旅團為了探究冥界的全貌而闖進去，結果各個落得落荒而逃。
「噢~真令人懷念。三百年前艾爾萊英單槍匹馬的打了進來。他獨自在冥界遊走，對襲擊他的惡魔都還以顏色，還反過來要他們帶他到我的城堡，在城堡裏也把我的手下打得落花流水，然後對我說：『喂，現在馬上停止和天界之間的爭執。』。」
「他的做法還真是突兀……」
「是吧？我就這麽覺得。然後，他還說：『我來冥界以前，已經先跟天界的女神談好了。』你信不信？才憑他一個人類耶？當時天界的女神萊斯芙列潔就夠厲害了，但天界還有一個比女神更危險的戰鬥狂大天使，這在冥界可是個常識。」
艾利潔輕輕一個轉身。
「是吧，妃雅？」
「彼此彼此。你不也被艾爾萊英打得淒慘落魄嗎？」
前任魔王以別有深意的視線及語調攻訐。
金發大天使則是輕鬆麵對她的視線，並以爽朗的微笑迴應。
「不過，還真是隻有艾爾萊英才會有這樣的想法呢。想不到他會把女神萊斯芙列潔帶到地上，讓她和冥界君主魔皇姬握手。」
「真是的。我也在想這可不是鬧著玩的，但艾爾萊英就在後麵盯著，手下敗將也隻能聽從他的指示了。話說，都怪那次握手，我的手有一年左右都帶有女神的祝福，整隻手一直刺痛不止。」
「萊斯芙列潔大人也一樣喔。她那時總會發牢騷，說魔皇姬的障氣在握手時纏在她手上，有好一陣子手上紅腫都治不好。」
天界與冥界。天使與惡魔。
天上世界與地下世界的糾紛持續了幾百年，地上位於其中間地帶，於是成了兩方交戰的舞台。
天使與惡魔的戰火也對人類社會造成損害。
盡管如此，人類無法介入這場戰事，隻能失措逃竄。結果這場抗爭光靠一人就平定了，就是劍帝艾爾萊英。
「對了對了。雷英先別管什麽冥界了，我先帶你去天界吧。」
「天界……咦？我能去嗎？」
天界是人類認為難以征服的世界，其難處又有別於冥界。
隻要能找到隱藏的審門，任誰都可以走進冥界，但那是個生態係危險無比，而且充滿障氣的世界。
相對的。
如果要去天界，光是如何通過審門就是一道困難至極的問題。
天使的審判——紀錄上隻有少數人曾經抵達天界，而天使規定通過審門的條件卻是形形色色。也許這是天使的善變，又或者通過的條件會根據旅團而有所改變。但就人類的立場無從知曉個中道理。
「我記得人家說，如果要去天界就必須滿足天使開出的幾項要求。」
「這點你不用擔心，因為有我同行。」
妃雅倒不是對著雷英點頭，而是靈巧的眨了一隻眼睛示意。
「天界是個好地方，跟冥界可不一樣。那是個處處是美景的樂園。」
「啊，妃雅你好詐！冥界也是個好地方呀。就算去天界也隻會覺得無趣，還是去冥界比較刺激好不好！」
「不對不對，還是要先讓雷英得到女神大人的祝福——」
「不行不行。應該先享受冥界的樂——」
「先去龍之峽穀啦。」
大天使與前任魔王彼此瞪視互不相讓。
龍姬的一句話令她們戛然而止。
「唉唷真稀奇。克黎榭，你要帶雷英參觀龍之峽穀嗎？」
「要是沒有我帶路，雷英大概會被搞不清楚狀況的龍包圍，或者不由分說的被趕走吧。」
克黎榭說這話的同時，伸手擋住天花板落下的水滴。
「雷英你不用擔心。有龍姬跟著，龍之峽穀你也能威風凜凜的進去。」
「……被你這麽一說我反而會更緊張。」
秘境璃·應伐利艾洱。
龍是地上的主宰者，而這個峽穀又被稱為龍之峽穀。在眾多秘境之中，知名旅團總會夢想征服這裏一次，但實際探索過這個秘境的人絕對不多。
——他們全都遭到驅趕。
任憑你如何巧妙的展開結界，或者如何隱藏動靜悄悄侵入，都會立刻被看穿，然後觸怒龍種。這是多麽可怕的事情？比方說，據傳連天使與惡魔在地上鬥爭的時候，雙方也曾妥協不讓戰火波及秘境璃·應伐利艾洱。
龍的威脅就是這麽非比尋常。
「艾爾萊英最後探訪的聖域就是這個龍之峽穀吧？」
「是的。首先是天界，然後是冥界。聽他說最後就是龍之峽穀了。當時我也曾聽到謠傳說有人類讓天界與冥界屈服。話雖如此，我還真是驚訝，想不到還會有人膽敢向我挑戰。」
地上積水如池塘般廣大，龍之少女悠悠飛越其上，轉過身子。
她突然笑了一聲。
那綠玉色的雙眸隱約蘊藏著調皮與期待的心情。
「你也快點變強吧。龍之峽穀固然難闖，天界或冥界也是，而且地上也還有許多不為人知的秘境及聖域。就算千辛萬苦找到這些地方，結果要是被當地的守護者驅逐出境豈不是無趣？」
「嗯，說得也是。」
雷英用力握拳點頭。
……克黎榭說得沒錯。
……我會跟著這個旅團也是為了這點。
自己不知道的未知世界。
走遍世界各地永不止歇，未來將在目的地看見什麽？又會和什麽事物邂逅？這是雷英從小就有的夢想。
「對了，以你的狀況，在學會艾爾萊英的劍法以前，更重要的是做好肉體的綜合強化。」
「所以說？」
「體力、肌力，還有持久力。順帶一提，艾爾萊英光靠一記拳頭就能打倒疾龍喔。另外，即使其他龍種全力踩他一腳，他的身體也承受得住。」
「莫名其妙也要有點分寸吧？」
「我也沒有打算這樣要求你。那樣是有點異常過頭。」
克黎榭的口氣認真已極。
「但他本人也說，那是氣勢和努力的結果。」
「……不，這怎麽會是努力就能彌補的問題？」
「這我也不知道。但我可以保證，他比世界上任何一個人類都還要努力。即使在旅行的途中，我也沒看過他好好睡個一覺。在夜裏，我或妃雅、艾利潔在睡覺的時候，他也是一味的揮劍鍛煉身體，持續不懈。又或許……現在想來，他應該是自然領悟到自己的死期，所以才會急著燃燒生命。他的強悍無疑是修練的結晶，讓我對他有這種感覺。」
「……這樣啊。」
劍帝艾爾萊英。
人類的顛峰。劍法的才能登峰造極，卓絕群倫的騎士。
古書上如此記載的英勇，其背
後有著不為人所知的故事。這可能是艾爾萊英最真實的一麵，恐怕也隻有和他旅行的三大姬才知道。
……也許他有劍法的才華。也許他是個天才。
……可是，即使劍帝這麽厲害，還是一直努力不懈。
艾爾萊英也是人生父母養的。
生而為人，為了突破人類強度的極限，究竟要付出多大的決心與執著？
「我想你也有所自覺，你不能靠力量取勝，而是個技巧派的劍士。抓準弱點一擊擊倒——這樣說起來好聽，但劍帝與你相較下，他有而你沒有的關鍵部分就在這裏了。」
純粹的肉體性能。
在聖飛歐拉旅學園時，雷英和同世代的學生騎士相比，最令他難堪的就是這個部分。
反應與敏捷度不落人後。
但若碰上體格比自己良好的劍士，刀劍相向之際無論如何都會不利。隨著時間流逝，體力輸在起跑點的雷英會漸漸被逼入不利的狀況，訓練期間經常會有這樣的景象。
「……你說的，沒錯。」
身為劍士，他的體格不算優異。
為了彌補這點，雷英持續磨練用劍技巧，但這樣截長補短總有一天會碰到瓶頸。雷英也隱隱約約有這個感覺。
「雷英，你用不著擺出這麽沉悶的表情。」
「妃雅學姊？」
「就像克黎榭以前說的，你努力的方向沒有錯。但艾爾萊英的劍法是超絕技巧，也就是說如果要學會那神技般的劍法，無論如何對肉體性能會有最低限度的要求。她是這個意思。對吧，克黎榭？」
「對。我想說的就是這樣。」
龍之少女對妃雅的補充點頭表示滿意。
「惡魔身上的障氣，天使施展的多重守護結界，還有強度在鋼鐵之上的龍鱗。這些也必定會有弱點，結界也會有脆弱的地方。舉個簡單的例子……有了，龍的逆鱗你應該懂吧？」
「嗯……聽說那是龍的弱點。」
逆鱗——在強韌的鱗片之中，唯一逆向生長的鱗片。
那是龍的體表痛覺神經最為密集的地方，據說如果逆鱗被切斷，再怎麽厲害的龍都會因為劇痛而失去意識。
「人類社會有個歪風，說是破壞逆鱗就可以擊倒龍，這可是大錯特錯。尋常的劍士無論如何傾全力劈砍，對於幼龍的逆鱗也無法造成一點損傷，劍反而會先折斷。」
「……事情果然不會這麽簡單啊。」
「人類和龍戰鬥時，除了艾爾萊英這種靠拳頭了斷的怪人，用劍技巧是不可或缺的，而且也少不了威力足以破壞逆鱗的斬擊。跳脫龍的例子來看，即使是大型徊獸，或者是保護聖域的真獸或聖獸也是一樣。」
「還有精靈也是吧？」
說這話的是艾利潔。
直到剛才為止，她一直靜靜聽著對話。
「對雷英來說，也許精靈的形象就和火之始原精靈一樣無害，而且很愛黏人，但這種的反而是很稀有的。」
「嗯，這點我在學園時教官也有教過。」
精靈的氣質有很大的個體差異。
舉例而言，精靈使是運用擁有精靈之力的武裝作戰的技能，但精靈也不會自己找上門來助人一臂之力。
有好戰的精靈。
有愛搗蛋的精靈，也有膽小的精靈。
唯有先找出精靈的住處，然後看透精靈的心情與氣質，與精靈交涉，最後精靈才會在人類的武器上施加力量。而這就是稱為精靈具的特殊武裝。
「艾利潔，這些精靈的知識你也是跟別人學來的嗎？」
「我？我是自學的。本來我就對靈性波動體有興趣，後來冥界也沒有人會來挑戰魔王，我閑著也是閑著，剛好打發時間。之所以能探索精靈的味道也是那時候練習的。」
艾利潔答得興高采烈。
「所以我很期待喔。這座神殿的精靈究竟是什麽樣子？到底結果會怎樣呢？」
「如果是老實的精靈就好了。」
艾利潔麵對雷英意味深遠的笑著，雷英則對她聳聳肩。
一行人已經走了一個小時以上。憑著發光苔蘚些微的光芒在狹隘的地下通路前進，這場戰鬥消耗的精神力更多於體力。
……沒有陷阱也沒有徊獸。
……但也不能完全保證走到這樣就沒事了。
問題還有精靈。
如果其住處就在這裏，可以想見就在神殿的最深處，但既然不知道現在位置，也就無法預測最深處的所在。
「話說我們已經走很多路了吧？如果把昨天算進來，都已經走了一整天呢。」
「說得也是。其實這裏有類似精靈的味道呢。」
「咦，哪時候開始有的？」
「就在前不久。克黎榭開始說話的時候，我不是反而都不講話嗎？那可是有~理由的。」
褐色皮膚的小女孩一臉誌得意滿的說著。
「總之，我們應該快要碰到歡樂的場麵——」
才剛說完。
大地在搖晃。
「怎、怎麽了？這股搖晃……」
轟然巨響。
東西崩毀的聲音在迴蕩，蓋過艾利潔的話語，這令人聯想到大規模的塌陷。
而且這股聲響與晃動不像是地震般的連續性震動，通路的深處也不定期傳來爆炸聲，仿佛有大量的炸藥爆炸。
「……這個波長……是人類的法術吧。」
「嗯，發動源就在前方呢。我大致可以想象發生了什麽事，難得有這機會，就來個順水推舟吧。」
大天使與前任魔王開心的看著彼此。
克黎榭側目看著她們對談——
「要上囉，雷英。」
「沒問題，我隨時都有做好準備。」
克黎榭跑在最前頭，雷英也提著劍奔跑，在她背後追趕。
……法術傳出這麽強大的爆炸聲。
……是某個旅團和徊獸在交戰。而且是很強勁的對手。
雷英突然想象起那副情景。
是起初碰到的岩蜥蜴？不，如果對手是岩蜥蜴，就算有好幾隻，應該也沒必要發動這麽大的法術。
這麽說來，旅團交戰的對手是——
「法術的波動就在那個轉角過去的深處。雷英，小心了。」
「謝啦。」
雷英穿越通路，針對艾利潔的建議他隻迴了一句。
他來到一個廣大的空間，耀眼的光芒散布於其間。
這個地方被法術的人工燈及發光苔蘚的光芒照耀，估計足足有二十公尺見方，是個巨大的禮拜場。
在禮拜場的中央，一個高舉著拳頭的巨大黑影在光芒照耀下浮現。
——擁有龐然具體的土之巨人。
「礦巨人！」
雷英仰望著約莫是自己十倍以上的重量級巨人唿喊。
……第一次看見真的。
這是自動人偶，有各式各樣的組成因子，有時是岩石，有時是金屬，自古以來就會放在墳墓或神殿等各種遺跡，作為該處的守護者。
它會因應術士的法術波長改變組合，直到排除侵入者以前不會停止活動。
「你，你們是？」
「你們還在這座神殿裏啊……還偏偏在這種時候……」
打前鋒的武鬥家和站後排的法術士幾乎在同一時間轉頭。
旅團「迦南巡禮聖教船」。此時此地隻有這兩人，但背後的通路上還有幾個人的腳步聲傳來。
「你，你們……到底是從哪裏來的？」
「普咪艾兒，交戰時會有人左顧右盼的嗎？」
金發少女一時忘我唿喊。
礦巨人的黑影朝著她逼近——
「絕招交叉。」
泰拉斯鑽到礦巨人手臂正下方，單手將它木樁般巨大的手臂架了起來。毫無防備的胴體。隻見他踩著行雲流水般的步法瞬間縮短距離，將右手肘撞向敵人側腹部。
「破！」
裂帛的氣勢。
同一時間，礦巨人吃了那記肘擊，全身僵直。
「好厲害啊。」
「咦？妃雅學姊，剛才那是？」
——殘像。
——剛才交叉的瞬間，他的身影仿佛前後分身似的。
「借由換步巧妙移動重心，然後雙腳交互踏步、切入，緩急有致的動作發揮了剛才漂亮的幻惑
效果。絕招——他不僅止於習得合理的戰技，還將之升華為自己獨特的究極係招式，毫無疑問是個步法的奧義。要達到如此流麗的步法，需要累積多少修練與歲月啊！」
同為武鬥家，妃雅似乎有所感觸。
連雷英也聽得出來，妃雅說這些話時聲音難得激昂了起來。
「普咪艾兒。」
「好，好的，泰拉斯老師！」
金發少女點頭後立刻閉上眼睛。
法術圓環。閃閃發光的圓環化為實體箍住礦巨人的手臂，接著刮起強烈的爆風爆裂。
先是泰拉斯徹底化解敵人攻擊而引出破綻，普咪艾兒再跟著反攻。
這種互信式的聯合套路終究不是一朝一夕可以辦到。
「這、這次可有確實的……！」
土之巨人失去兩肘以下的部位，動作也止歇了。
然而少女屏息注視著前方——紛飛四散的紅褐色土塊仿佛有意誌般的蠢蠢欲動，轉眼間便重新結合。
「不、不行啊老師！這個礦巨人……不管怎麽打都會修複！」
「冷靜。」
普咪艾兒尖叫。
光頭武鬥家的表情卻是沉著冷靜。
「剛才的聯攻並不差。但對手的特性很麻煩。我的肘擊跟掌擊對這土塊做的身體效果薄弱。而且用法術破壞也會被它修複，這樣的話……」
「老、老師該怎麽辦啊！」
「沒問題。對吧，蕾米、聶絲卡蓮。」
兩名女性術士在禮拜場會合。
泰拉斯的視線依舊朝向礦巨人，他以平淡的語調接著說道：
「我來吸引這個守護者的注意。這段期間內，把深部區域的六人集合起來。然後聶絲卡蓮，用你的結界強化普咪艾兒和蕾米的法術。」
「遵命。」
「蕾米，輪到你的精靈具出場了。和普咪艾兒的法術結合。你可以吧？」
「請交給我。深處的成員也會盡早召集過來。我本來就讓她們在內圈待命，不會花太多時間。」
身穿金色刺繡僧袍的兩名女性雙雙轉身，動作華麗。
「反正它已經是『死棋』的狀態了。接著隻要爭取時間，等我們的成員到齊就好。普咪艾兒，拿出自信。你和夥伴們的法術威力強大，對這個礦巨人也是管用的。你是迦南巡禮聖教船選中的人，要相信自己的實力。」
「是，是的！」
金發少女緊緊抓住自己僧袍的衣擺，沉著點頭唿應。
「很好。那你們退開。在援軍趕到以前，這個笨重的巨人由我來——」
「欸，怎麽辦啊？既然你們打不倒，要不要我們幫忙解決？」
武鬥家與礦巨人正麵對峙。
艾利潔從旁插入。
「畢竟是個土做的礦巨人啊。雖然不像岩石或金屬，比較脆弱，但不管怎麽破壞，泥土還是會聚集再生。就算有辦法打倒，感覺好像也很花時間，不巧我們也不是閑著沒事的。我可以把礦巨人幹掉嗎？」
「……你說什麽？」
老練的武鬥家側目俯視褐色皮膚的小女孩。
「你們應該也看到了。那種再生速度。要打倒它的話，除非用法術破壞全身，打出核晶，否則沒辦法了。」
「咦~有更簡單的方法喔。」
「胡說。我可沒聽說過有這種擊破手段——」
「崩壞言語。」