話說世蕃讀那《金瓶梅》著迷，自覺妙趣無窮，隻一夜間，便把一卷讀完，雖是眼困口澀，因在要緊當口停住。卻愈發思得苦了。稍迷糊一會醒來，又急命家人去取下卷。
這裏家人才去，隻見歐陽氏房裏丫環杏兒慌慌張張，漲紅臉，扶門框叫道：“公子快走，老夫人隻是病得不好！”
世蕃自是心煩，道：“又是怎的，半晌便三次兩次的喚！”
杏兒道：“老夫人隻說胡話，且是燒得厲害！”
世蕃隨她去看，未進房時，先聽**有翻滾之聲，見嘴裏胡亂叫道：“瘋姐姐，你在哪裏？好，好，果是個好地方；和尚怎麽也來了？你等等我與你同去！等我同去！……”
世蕃進房看時，隻見母親麵色蠟黃，口燥唇幹，冷汗淋漓，閉住眼睛隻胡亂說道。丫環婢女，團團圍定床前，有的端湯藥，有的打濕冷巾在她額上敷。且有任醫官坐在床前診脈。見世蕃來時，隻掃他一眼，並不言語，隻把三個手指按在脈上，細品脈息多時，方將歐陽氏手放進帳裏。
世蕃道：“看那脈息怎樣？”
任醫官望、聞、問、切已畢，道：“初按時似覺猛浪衝撞，細按時隻是底脈甚弱。適才看過氣色，還要問個根由，尊老夫人近日可曾受甚驚嚇？
聽這般說時，杏兒垂麵走來，以手拭淨臉上淚痕，飲泣說道：“老夫人向是夜裏多做惡夢，前時一日半夜惡夢驚醒，眼睛直勾勾瞪得怕人，恰似有甚心事。奴婢問時，隻是不語，便生下心願要去嶽廟進香。不想進香那天又撞著個瘋女子持刀……”
說半截時，忽瞥世蕃一眼，將那後半截話咽下。改口說道：“因遭那瘋女子驚嚇，迴來便重了！”
世蕃道，“便問醫官，隻用甚藥便好得快些？”
任醫官搓搓兩手，微微搖頭道：“若平民人家，不怕出小偏差，隻是氣血旺盛，可以隨分下藥，就藥力猛些，也不打緊的。如貴府這樣將相大家，且夫人這樣虛弱病體，怎容得絲毫差池？還須到家查了古方，參以己見，再作主張！”
正說之時，但見歐陽氏聲吟兩聲，手腳抻動抖作一團，眾婢女忙上前按住，又見麵孔通紅，額上漲絮，布滿點點血跡，恰似滲出血來。接著長吟一聲，身子猛烈怞動幾下，隻見眼往上翻，再不動了。眾人唬得慌了，連連唿喚不止，歐陽氏哪裏肯應，隻是氣息奄奄，一雙眼睛張著，再也不轉動，丫環杏兒一陣悲哀，先自掩麵哭泣起來。
任醫官見狀，先道一聲不好，拽出歐陽氏手來，再尋那脈時，隻搖頭歎息一聲。
世蕃慌忙問道：“脈息如何？”
任醫官道：“初時脈息慌亂不穩，隻是底脈已無了。待我再翻起眼睛看看！”說時立起身來，貓腰翻開眼皮，細細察看片刻，又用手在她眼前晃動幾次試看，眼珠仍不肯動。冷汗先自下來，道：“眼神已經散了，恕小人直言，還望早作準備。”
杏兒怞怞泣泣，又端湯水來喂。隻是牙關咬得鐵緊，哪裏喂得進，手一抖時，湯水順著嘴角流淌下來。心下益覺悲傷，眼淚叭叭直住湯碗裏落。
世蕃悲哀上來，眼睛先濕了，酸澀哽咽問道：
“有甚靈驗藥方可使病迴轉？”
任醫官搖頭道：“隻怕沒救了！”
世蕃聽這話，悲怒交集，劈手揪住他前胸，拍拍怞幾個耳光罵道：“放屁！前時好端端個人，尚能去那嶽廟進香，隻這幾日，便這般模樣，隻你娘的不敢下藥，口口查什麽古方，隻怕叫你誤了！”
說時老大耳光又掄起，扇得任醫官暈頭昏腦，隻分不出個東南西北來！
任醫官忍氣吞聲，哪敢吭聲大氣，隻連連苦笑賠罪道：“若能保全老夫人性命，便打死小人也無防，隻恐至此光景，無半些益處，空使大爺惱傷了身體！”
世蕃住手喝道：“人已這般模樣，你待如何診治？”
任醫官諾諾應道：“可使人速請老爺迴府，再作商量。”
正說之際，忽有公人十萬火急趕來，稟道：“老爺有緊急疏本，欲奏聖上，請爺過目修正。”
世蕃正自因母親病危，家中事急惱怒，喝一聲道：
“有甚鳥事，便是皇帝駕崩，幹我何事！”
公人見其不悅，唬得氣不敢吭，隻跪俯於地，將疏本奉上。
世蕃仍不耐煩，又抱怨父親道：“空居一品，連聖上旨意都弄不清，做甚鳥官，隻是屢屢煩我！“說時接過疏本，卻原是嚴嵩奏請世宗皇帝徒居南內之事。
原來數日前，世宗皇帝所住的萬壽宮忽遇火災，烈焰升騰，一時搶救不及，世宗倉惶逃出，隻揀得一條性命。宮內陳設，盡附灰燼，便連那乘輿及禦服，也盡燒個精光。世宗惶惶如驚弓之烏，暫時移居玉熙宮內。玉熙宮建築古舊，規模狹隘，又無玩樂遊耍之處，遠不及萬壽宮稱心，世宗因此悶悶不樂。朝中大臣盡勸請歸大內居住，世宗因婢女楊金英謀逆，險遭身死，遷出大內，再不願還。
任憑群臣勸請，隻不肯從。嚴嵩自知世宗生性多忌且是迷信得厲害，定然不肯還大內，為借遷居之機，再邀帝寵，獨使心機，便奏疏請世宗徒居南內。
世善看那嚴嵩疏本，果是老糊塗了，隻書寫得語言顛倒，主次不分、議不確、論不明。若平時自當把筆替他修正。隻因此時心煩，狗性子上來，把疏本擲於地上，冷笑說道：“空白多事，西內燒了，南內北內，隨他就是了！”
那公人慌忙從地上拾起疏本，戰戰兢兢問道：“老爺使小的來請教爺，隻恐本中言詞有甚不妥。”
世蕃隻煩他不去，隨口道：“隻如此罷了！”
那公人聞此言，將疏本揣入懷中，叩頭去了。
不想世蕃這一煩惱，恰是苦了嚴嵩。原來那南內，原係英宗皇帝幽居的去處，駕崩的處所。
世宗攬了嚴嵩呈奏，自是不悅，又見其疏本之中，語言顛倒，文不成章，益發氣惱。嚴嵩本欲借機再討世宗歡喜。豈料年老昏昧，才氣早盡，如同換個豬腦袋一般，再作不得文章。一本奏上，反搬起石頭，砸了自己的腳，由此漸漸失寵。
這是後話不提。
卻說歐陽氏自那一陣病發，眼裏瞳仁散了，這是後話不提。
卻說歐陽氏自那一陣病發，眼裏瞳仁散了，自此認不得人；任憑唿喚，再也不知言語，且又牙關咬得鐵緊，自此湯水不進，隻有那一絲氣兒尚在，眼見是不行了。一家人愈發慌亂起來，趕忙準備棺木，找出裝殮衣裳，片刻也不敢離。自有那些巴結嚴府的官員，聞訊前來探望。嚴嵩隻在內廳迎見，隻不準入內房。
將近夜時，到東嶽廟請了袁法官來驅邪。待房間收拾幹淨，伺候下淨茶淨水，焚下百合真香，嚴嵩與世蕃，親自陪了袁法官來。府中一應女眷，盡行退避下去。袁法官走進歐陽氏房中，未至榻前，先自後退兩步，仗劍手內，似有嗬斥之狀，默語片刻，方在房間設起香案，焚一道黃符，閉目掐指連連念動咒語，喝一聲道：“值日神將，不來等甚！”噗地一口清水，盡向空中噴去。
嚴嵩與世蕃侍立兩側，毛骨悚然，屏住唿吸，又看那袁法官口中念念有詞，喝一聲道：“神將聽令，今相府門中，鬼孽作祟，與我速去查訪，看是何方妖孽，擒來見我！”說畢，閉目凝神，端坐於位，口中念念不止，恰似問事之狀。許久醒來，恢複原來狀貌。
嚴嵩父子，將袁法官請入內廳坐定，奉上清茶，嚴嵩方敢問道：“宅上有何物相擾，卻附在人體上？”
袁法官道：“貴府安人，非為邪祟纏身，原為宿世冤仇，訴於陰曹，索債相擾。那日嶽廟進香，亡靈來去，待出殿首，恰遇亡靈撞個正著，以至如此。”
世蕃見他說得正準，恰似看見一般，哪敢不信，慌忙問道：“法官可禳解得麽？”
袁法官道：“冤家債主，須得本人，雖陰官也不能強。”
嚴嵩聽罷，隻將那冤魂，往楊繼盛、王抒二人去猜，心下寒顫，先自怯了，苦苦求道：“乞望法官開恩，若將內人脫救，自當重謝！”
袁法官道：“貧道奉行皇天至道，對天盟誓，豈敢受世財！且功名利祿，皆過眼煙雲，貧道哪敢在心。”
嚴嵩又道：“大師法力無邊，還望開恩搭救。”
袁法官道，“天命在時，自當有救，天數若盡，陰官也強留不得！”說罷起身而去。正是：
漫道魔扇可降鬼。恰說冤債教心寒。
虧心猶乞壽數在，便是神仙也不憐。
一家人眼見歐陽氏無救，一齊慌忙起來。是夜輪番守護，片刻不敢離。因嚴嵩年邁，守不得夜，自去別處歇息。前半夜世蕃之子嚴鵠及嚴鴻守護，下半夜時由世蕃親自守護。隻是那歐陽氏貼身丫環杏兒，最孝順不過，任憑勸說，隻不肯歇息，通宵達旦，不肯離病榻半步。是夜世蕃來時，那杏兒含悲勸道：“這屋裏汙穢，熏得你慌，這裏自有我伺候，公子至外間睡罷。有事時便喚你。”
世蕃看看歐陽氏，隻是昏迷不醒，唿吸雖微弱，卻還均勻，料一時半刻也無妨，便說道：“隻在這對麵搭一張床，我若困時，便隨便倒倒。”
杏兒與那老媽，自去搭了床來。世蕃又問那老媽：“你是上年紀的人，你看這病如何？可熬得幾日？”’老媽道：“大凡人不行時，先是眼神兒散了，再是眼眶也塌了，嘴唇兒也幹了，耳輪也焦了，手腳慢慢冰涼上來，便定是要走了。如今看她嘴唇還濕潤，手腳也濕熱，一時半時，恐不妨事。”
世蕃聽她說時，稍許寬下心來；便坐在對麵**，迫不及待又掏出那《金瓶梅》來看。原來早起取來後，隻慌亂得手腳不閑，心裏雖惦念得緊，那顧得上看？，如今見病榻之前，又有杏兒與老媽照看，便如饑似渴吞讀起來。看那迴目恰妙。正是：
李瓶姐牆頭密約，迎春兒隙底私窺話說一日西門慶往前邊走來，到月娘房中。月娘告說，今日花家使小廝拿帖子來，請你吃酒。西門慶觀看帖子，寫著即午院中吳銀兒家一敘，希即過我同往，萬萬！少頃，打選衣帽，叫了兩個跟隨，騎匹駿馬，先徑到花家，不想花子虛不在家了。他渾家李瓶兒夏月間戴著銀絲髻，金鑲紫瑛墜子，藕絲對衿衫，白紗挑線鑲邊裙，裙邊露一對紅鴛，鳳嘴尖尖，翹小腳，立在二門裏台基上；那西門慶走進門，兩下撞了個滿懷。這西門慶留心已久，雖墳莊上見了一麵，不曾細玩，今日對麵見了，見她生的甚是白淨，五短身材，瓜子麵兒，細彎彎兩道眉兒，不覺魂飛天外，忙向前深深作揖。婦人還了萬福，轉身入後邊去了。使出一個頭發齊眉的丫環，名喚繡春，請西門慶客位內坐。她便立在角門首，半露嬌容，說：“大官人少坐一時，他適才有些小事出去了，便來也。”丫環拿出一盞茶來，西門慶吃了。婦人隔門說道：“今日他請大官人往那邊吃酒去，好歹看奴之麵，勸他早些迴家，兩個小廝又都跟去了，隻是這兩個丫環和奴，家中無人。”
世蕃看到這裏，哧哧笑出聲來，俏聲罵道：“好個會說話的小瀅肉兒，哪裏是讓他去喚人，分明是告訴他無人，怎不叫那西門哥哥，著了她的道兒！”
那老媽倚在病榻前，點頭正打瞌睡，杏兒正跪在病**，為歐陽氏換屎尿墊子，聽世蕃笑時，俱暗吃一驚，迴過眼來望他。世蕃自知失態，編個謊說：“我隻笑你上年紀的人，怎地反覺多？一點一點兒，恰似锛打母吃蟲兒，你若困時，可去稍睡片刻，待會兒來換杏兒也去睡。”
老媽早等他這話，聽這一說，自是歡喜得了不得口裏說道：“我打個盹兒，便來換杏姐兒。說時自去了。世蕃再不理會，把手指在唇上抹濕，又揀那妙趣處去看：
光陰迅速，又早九月重陽，花子虛假著節下，叫了兩個妓者，具柬請西門慶過來賞菊，又邀應伯爵，謝希大，祝實念，孫天花四人相陪，傳花擊鼓，歡樂飲酒。
到掌燈之後，西門慶忽下席來，外邊解手，不妨李瓶兒正在櫥子邊站立偷覷，兩個撞了個滿懷，西門慶迴避不及。婦人走到西角門首，暗暗使繡春黑影裏走到西門慶跟前，低聲說道：“俺娘使我對西門爹說，少吃酒，早早迴家。晚夕娘如此這般，要和西門爹說話哩。”西門慶聽了，歡喜不盡，小解迴來，到席上連酒也不吃，左右彈唱遞酒，隻是裝醉不吃，看看到一更時分，那李瓶兒不住走來簾外，見西門慶坐在上麵，隻推做打噸；那應伯爵，謝希大如同釘在椅子上，自不起身，熬得祝實念，孫天花也去了，他兩個還不動，把個李瓶兒急的要不的。西門慶已是走出來。
被花子虛抓住不放，說道：“今日小弟沒敬心，哥怎的白不肯坐？”西門慶道：“我本醉了，吃不去。”於是故意東倒西歪，教兩個一扶歸家去了。應伯爵道：‘他今日不知怎的，白不肯吃酒，吃了不多酒，就醉了，既東家費心，難為兩個姐兒在此，拿大盅來，咱每再周四五十輪，散了罷。”李瓶兒在簾外聽見，罵涎臉的囚根子不絕。……
單表西門慶推醉到家，走到金蓮房裏，剛脫了衣裳，就往前邊花園裏去坐，單等李瓶兒那邊請他。良久，隻聽得那邊趕狗關門。少頃，隻見丫環迎春黑影裏扒著牆叫貓，看見西門慶坐在亭子上，遞了話，這西門慶就掇過一張桌凳來踏著，暗暗扒過牆來，這邊已安下梯子。李瓶兒打發子虛去了，已是摘了冠兒，亂挽烏雲，素體濃妝，立夜穿廊下。看見西門慶過來，歡喜無盡，忙迎接迸房中，燈燭下，早已安排一桌齊整酒肴果萊，壺內滿貯香醪。婦人雙手高擎玉杯，親遞與西門慶。
深深道個萬福道：“一向感謝官人，蒙官人又費心酬答，使奴家心下不安，今日奴自治了這杯淡酒，請宮人過來，聊盡奴一點薄情。又撞著兩個天殺的涎臉，隻顧坐住了，急得奴要不的，剛才吃我都打發到院裏去了。”西門慶道：“隻怕二哥還來家麽？”
婦人道：“奴已吩咐過夜，不來了，兩個小廝都跟去了，家裏可無一人，隻是這兩個丫頭，一個馮媽媽看門首，她是奴從小兒養娘心腹人，前後門都已關閉了。”西門慶聽了，心中甚喜，兩個於是交壞換盞，飲酒做一處。迎春旁邊斟酒，繡春往來拿菜兒。比及酒闌，兩個丫環都退出房中，原來大人家有兩層窗寮，外麵為窗，裏麵為寮，婦人打發丫環出去，關上裏麵兩扇窗廉，房中掌著燈燭，外邊通看不見。這迎春丫頭今年己十六歲，頗知事體，悄悄向窗下用頭上簪子挺簽破窗寮上紙，往裏窺覷，……
世蕃正自看到要緊當口，聽得“啪”的一聲響，屋裏漆黑一片。當初還隻當是那窗寮裏西門慶與那婦人恐人偷覷，將燈吹滅，待驚醒過來，才知是自已屋裏燈熄了，倒把西門慶與那婦人的光景，再看不成，因怒喝道：“如何將燈熄滅？”
丫環杏兒，自是慌了。原來這幾日歐陽氏病危，她隻盡心照看，日夜轉軸兒般不曾睡，恰是剛才困極了，趴在桌兒上打瞌睡，不想把燭台碰翻，跌落地下。因世蕃這一喊，唬得慌了，趕忙地下左右去摸。那蠟燭底座本是圓的，一時不知滾向哪裏，三摸兩摸不見，竟摸到世蕃腳麵上來。
世蕃正在興頭，見她摸來，驀地心裏動火，不等她兩手縮迴，驀地彎腰把她攙起，一把將她摟在懷裏，輕聲笑道：“不要摸了，你若困時，便在這**睡罷！”
杏兒慌忙推搡，口裏隻是求饒道：“奴婢還要侍奉老夫人，求公子寬容些個！”
世蕃哪裏肯放，隻將甜話兒哄她道：“眼見這幾日，你百般孝順，我便有心抬舉你。你隻用心伏侍我，不愁日後沒你的好處？”說時便去解她衣帶。
杏兒怕得要命，雖是慌亂推他，卻不敢嚷。至此光景，已身不由已，被他黑影裏按住，輕薄起來。
這裏剛剛人巷，忽聽門外老媽喊道：“屋裏怎地黑了燈，腳下分不出高低來。”
杏兒聽喊時，唬得魂都飛了，掙紮要起來。世蕃隻按住她不放，衝老媽喊一聲道：“適才我正讀書，燈打翻了，你再去取一盞來。”
老媽聞聲去了，世蕃這才放杏兒起來，剛剛穿起衣服，老媽已左手撐燈，右手護著，走了進來。
杏兒羞辱不過，仍俯在桌上裝睡，老媽見狀笑道：
“如何杏姐兒也這般多瞌睡？撇下大爺一人，竟睡著了？”
世蕃笑道：“隻怕正做好夢哩！”
老媽喚她起來，杏兒仍羞得滿臉通紅，隻不敢抬頭，低著頭兒匆忙去了。
老媽走近病榻前，看看歐陽氏麵色，又摸摸她手腳問道：“老夫人這會兒怎樣？”
世蕃道：“仍是前時光景。”嘴裏雖這般說，隻是那心裏，早赴巫山尋雨夢，便是生身親娘，危在旦夕，也早忘了。正是：
荒瀅無度奸邪輩，自勝西門七八分。
一連三日，世蕃隻道病榻前盡孝，隻把個丫環杏兒不肯放過。杏兒初時無奈，及至被他弄上手，也便欲討他喜歡，殷勤起來，極盡奉承，隻想那歐陽氏一日去後，被收做小妾，終身也算有個著落。
一日世蕃瞅老媽不在，把副玉鐲賞她，杏兒千恩萬謝收了。自此便道身價已高，病榻之前，再不似前時盡心，但凡擦屎端尿，隻喚那老媽去做，自己隻塗脂抹粉，嬌模嬌樣打扮，隻討世蕃喜歡。早被那老媽看在眼裏。倒樂得為他們躲空，夜夜隻間壁房裏睡好覺，不唿喚時，再不出來。
這一夜世蕃與那杏兒正作一處，忽聽對麵**歐陽氏喉中痰聲滾動，喘息幾聲，摹地手腳怞動幾下，再不動了。二人見狀不好，慌忙起身，待穿上衣服，到病榻前看時，早見那歐陽氏麵色焦黃，雙目閉緊，子腳冰涼，氣絕身亡了。
世蕃至此光景，心上不忍，不由也悲慟起來，跪於榻前，失聲痛哭。合家被哭聲驚動，紛紛趕來，眼見人死不能複生，個個悲痛，放聲哭嚎，亂作一團。那老媽趕未，眼見歐陽氏停屍在床，壽衣還沒換，一時逮住把柄，劈手揪住杏兒前胸，左右開弓，啪啪老大耳光怞她，口裏罵道：“好個小瀅肉兒，隻顧貪睡，怎教老夫人隻原打原樣兒，壽衣不曾換就去了！”
原來當時習俗，但必人斷氣之時，必要先穿好送老衣物，若咽氣之後再穿時，則有天大不吉利。
那老媽因見杏兒這兩日得寵，且嬌模嬌樣，自是臭美，拿老大架式，反掉轉頭來指使自己，又是妒嫉，又是窩氣，平日說不得，如今逮她個把柄，隻老大耳刮子扇來，一掌落下，五道血痕。世蕃此時隻跪在床前哭，哪裏管得？杏兒躲避不及，臉上火辣辣疼，心裏雖明白，卻是啞巴吃黃連，有苦說不得。
嚴嵩正自悲痛，聽是奴婢誤事，騰地竄上火來，厲聲喝道：“好個作死的賤奴才，誤了天大事情，便打死你，也補不得罪，與我拖去，隻往死裏打。”
兩個家奴，見嚴嵩惱得厲害，不等話落，早將杏兒抓住頭發拖出，綁在後園樹上，放開兩條惡犬，唆使盡情撕咬，杏兒哪裏忍得，慘叫不止。片刻功夫，早已是衣衫檻樓，血肉淋漓，且喉管被咬斷，漸漸氣息奄奄，嗚唿哀哉。隻因貪那兩夜恩愛，有分教：
香魂冥冥含恨去，空留**在妝台。
不知後事如何，下迴待敘——
這裏家人才去，隻見歐陽氏房裏丫環杏兒慌慌張張，漲紅臉，扶門框叫道：“公子快走，老夫人隻是病得不好！”
世蕃自是心煩，道：“又是怎的，半晌便三次兩次的喚！”
杏兒道：“老夫人隻說胡話，且是燒得厲害！”
世蕃隨她去看，未進房時，先聽**有翻滾之聲，見嘴裏胡亂叫道：“瘋姐姐，你在哪裏？好，好，果是個好地方；和尚怎麽也來了？你等等我與你同去！等我同去！……”
世蕃進房看時，隻見母親麵色蠟黃，口燥唇幹，冷汗淋漓，閉住眼睛隻胡亂說道。丫環婢女，團團圍定床前，有的端湯藥，有的打濕冷巾在她額上敷。且有任醫官坐在床前診脈。見世蕃來時，隻掃他一眼，並不言語，隻把三個手指按在脈上，細品脈息多時，方將歐陽氏手放進帳裏。
世蕃道：“看那脈息怎樣？”
任醫官望、聞、問、切已畢，道：“初按時似覺猛浪衝撞，細按時隻是底脈甚弱。適才看過氣色，還要問個根由，尊老夫人近日可曾受甚驚嚇？
聽這般說時，杏兒垂麵走來，以手拭淨臉上淚痕，飲泣說道：“老夫人向是夜裏多做惡夢，前時一日半夜惡夢驚醒，眼睛直勾勾瞪得怕人，恰似有甚心事。奴婢問時，隻是不語，便生下心願要去嶽廟進香。不想進香那天又撞著個瘋女子持刀……”
說半截時，忽瞥世蕃一眼，將那後半截話咽下。改口說道：“因遭那瘋女子驚嚇，迴來便重了！”
世蕃道，“便問醫官，隻用甚藥便好得快些？”
任醫官搓搓兩手，微微搖頭道：“若平民人家，不怕出小偏差，隻是氣血旺盛，可以隨分下藥，就藥力猛些，也不打緊的。如貴府這樣將相大家，且夫人這樣虛弱病體，怎容得絲毫差池？還須到家查了古方，參以己見，再作主張！”
正說之時，但見歐陽氏聲吟兩聲，手腳抻動抖作一團，眾婢女忙上前按住，又見麵孔通紅，額上漲絮，布滿點點血跡，恰似滲出血來。接著長吟一聲，身子猛烈怞動幾下，隻見眼往上翻，再不動了。眾人唬得慌了，連連唿喚不止，歐陽氏哪裏肯應，隻是氣息奄奄，一雙眼睛張著，再也不轉動，丫環杏兒一陣悲哀，先自掩麵哭泣起來。
任醫官見狀，先道一聲不好，拽出歐陽氏手來，再尋那脈時，隻搖頭歎息一聲。
世蕃慌忙問道：“脈息如何？”
任醫官道：“初時脈息慌亂不穩，隻是底脈已無了。待我再翻起眼睛看看！”說時立起身來，貓腰翻開眼皮，細細察看片刻，又用手在她眼前晃動幾次試看，眼珠仍不肯動。冷汗先自下來，道：“眼神已經散了，恕小人直言，還望早作準備。”
杏兒怞怞泣泣，又端湯水來喂。隻是牙關咬得鐵緊，哪裏喂得進，手一抖時，湯水順著嘴角流淌下來。心下益覺悲傷，眼淚叭叭直住湯碗裏落。
世蕃悲哀上來，眼睛先濕了，酸澀哽咽問道：
“有甚靈驗藥方可使病迴轉？”
任醫官搖頭道：“隻怕沒救了！”
世蕃聽這話，悲怒交集，劈手揪住他前胸，拍拍怞幾個耳光罵道：“放屁！前時好端端個人，尚能去那嶽廟進香，隻這幾日，便這般模樣，隻你娘的不敢下藥，口口查什麽古方，隻怕叫你誤了！”
說時老大耳光又掄起，扇得任醫官暈頭昏腦，隻分不出個東南西北來！
任醫官忍氣吞聲，哪敢吭聲大氣，隻連連苦笑賠罪道：“若能保全老夫人性命，便打死小人也無防，隻恐至此光景，無半些益處，空使大爺惱傷了身體！”
世蕃住手喝道：“人已這般模樣，你待如何診治？”
任醫官諾諾應道：“可使人速請老爺迴府，再作商量。”
正說之際，忽有公人十萬火急趕來，稟道：“老爺有緊急疏本，欲奏聖上，請爺過目修正。”
世蕃正自因母親病危，家中事急惱怒，喝一聲道：
“有甚鳥事，便是皇帝駕崩，幹我何事！”
公人見其不悅，唬得氣不敢吭，隻跪俯於地，將疏本奉上。
世蕃仍不耐煩，又抱怨父親道：“空居一品，連聖上旨意都弄不清，做甚鳥官，隻是屢屢煩我！“說時接過疏本，卻原是嚴嵩奏請世宗皇帝徒居南內之事。
原來數日前，世宗皇帝所住的萬壽宮忽遇火災，烈焰升騰，一時搶救不及，世宗倉惶逃出，隻揀得一條性命。宮內陳設，盡附灰燼，便連那乘輿及禦服，也盡燒個精光。世宗惶惶如驚弓之烏，暫時移居玉熙宮內。玉熙宮建築古舊，規模狹隘，又無玩樂遊耍之處，遠不及萬壽宮稱心，世宗因此悶悶不樂。朝中大臣盡勸請歸大內居住，世宗因婢女楊金英謀逆，險遭身死，遷出大內，再不願還。
任憑群臣勸請，隻不肯從。嚴嵩自知世宗生性多忌且是迷信得厲害，定然不肯還大內，為借遷居之機，再邀帝寵，獨使心機，便奏疏請世宗徒居南內。
世善看那嚴嵩疏本，果是老糊塗了，隻書寫得語言顛倒，主次不分、議不確、論不明。若平時自當把筆替他修正。隻因此時心煩，狗性子上來，把疏本擲於地上，冷笑說道：“空白多事，西內燒了，南內北內，隨他就是了！”
那公人慌忙從地上拾起疏本，戰戰兢兢問道：“老爺使小的來請教爺，隻恐本中言詞有甚不妥。”
世蕃隻煩他不去，隨口道：“隻如此罷了！”
那公人聞此言，將疏本揣入懷中，叩頭去了。
不想世蕃這一煩惱，恰是苦了嚴嵩。原來那南內，原係英宗皇帝幽居的去處，駕崩的處所。
世宗攬了嚴嵩呈奏，自是不悅，又見其疏本之中，語言顛倒，文不成章，益發氣惱。嚴嵩本欲借機再討世宗歡喜。豈料年老昏昧，才氣早盡，如同換個豬腦袋一般，再作不得文章。一本奏上，反搬起石頭，砸了自己的腳，由此漸漸失寵。
這是後話不提。
卻說歐陽氏自那一陣病發，眼裏瞳仁散了，這是後話不提。
卻說歐陽氏自那一陣病發，眼裏瞳仁散了，自此認不得人；任憑唿喚，再也不知言語，且又牙關咬得鐵緊，自此湯水不進，隻有那一絲氣兒尚在，眼見是不行了。一家人愈發慌亂起來，趕忙準備棺木，找出裝殮衣裳，片刻也不敢離。自有那些巴結嚴府的官員，聞訊前來探望。嚴嵩隻在內廳迎見，隻不準入內房。
將近夜時，到東嶽廟請了袁法官來驅邪。待房間收拾幹淨，伺候下淨茶淨水，焚下百合真香，嚴嵩與世蕃，親自陪了袁法官來。府中一應女眷，盡行退避下去。袁法官走進歐陽氏房中，未至榻前，先自後退兩步，仗劍手內，似有嗬斥之狀，默語片刻，方在房間設起香案，焚一道黃符，閉目掐指連連念動咒語，喝一聲道：“值日神將，不來等甚！”噗地一口清水，盡向空中噴去。
嚴嵩與世蕃侍立兩側，毛骨悚然，屏住唿吸，又看那袁法官口中念念有詞，喝一聲道：“神將聽令，今相府門中，鬼孽作祟，與我速去查訪，看是何方妖孽，擒來見我！”說畢，閉目凝神，端坐於位，口中念念不止，恰似問事之狀。許久醒來，恢複原來狀貌。
嚴嵩父子，將袁法官請入內廳坐定，奉上清茶，嚴嵩方敢問道：“宅上有何物相擾，卻附在人體上？”
袁法官道：“貴府安人，非為邪祟纏身，原為宿世冤仇，訴於陰曹，索債相擾。那日嶽廟進香，亡靈來去，待出殿首，恰遇亡靈撞個正著，以至如此。”
世蕃見他說得正準，恰似看見一般，哪敢不信，慌忙問道：“法官可禳解得麽？”
袁法官道：“冤家債主，須得本人，雖陰官也不能強。”
嚴嵩聽罷，隻將那冤魂，往楊繼盛、王抒二人去猜，心下寒顫，先自怯了，苦苦求道：“乞望法官開恩，若將內人脫救，自當重謝！”
袁法官道：“貧道奉行皇天至道，對天盟誓，豈敢受世財！且功名利祿，皆過眼煙雲，貧道哪敢在心。”
嚴嵩又道：“大師法力無邊，還望開恩搭救。”
袁法官道，“天命在時，自當有救，天數若盡，陰官也強留不得！”說罷起身而去。正是：
漫道魔扇可降鬼。恰說冤債教心寒。
虧心猶乞壽數在，便是神仙也不憐。
一家人眼見歐陽氏無救，一齊慌忙起來。是夜輪番守護，片刻不敢離。因嚴嵩年邁，守不得夜，自去別處歇息。前半夜世蕃之子嚴鵠及嚴鴻守護，下半夜時由世蕃親自守護。隻是那歐陽氏貼身丫環杏兒，最孝順不過，任憑勸說，隻不肯歇息，通宵達旦，不肯離病榻半步。是夜世蕃來時，那杏兒含悲勸道：“這屋裏汙穢，熏得你慌，這裏自有我伺候，公子至外間睡罷。有事時便喚你。”
世蕃看看歐陽氏，隻是昏迷不醒，唿吸雖微弱，卻還均勻，料一時半刻也無妨，便說道：“隻在這對麵搭一張床，我若困時，便隨便倒倒。”
杏兒與那老媽，自去搭了床來。世蕃又問那老媽：“你是上年紀的人，你看這病如何？可熬得幾日？”’老媽道：“大凡人不行時，先是眼神兒散了，再是眼眶也塌了，嘴唇兒也幹了，耳輪也焦了，手腳慢慢冰涼上來，便定是要走了。如今看她嘴唇還濕潤，手腳也濕熱，一時半時，恐不妨事。”
世蕃聽她說時，稍許寬下心來；便坐在對麵**，迫不及待又掏出那《金瓶梅》來看。原來早起取來後，隻慌亂得手腳不閑，心裏雖惦念得緊，那顧得上看？，如今見病榻之前，又有杏兒與老媽照看，便如饑似渴吞讀起來。看那迴目恰妙。正是：
李瓶姐牆頭密約，迎春兒隙底私窺話說一日西門慶往前邊走來，到月娘房中。月娘告說，今日花家使小廝拿帖子來，請你吃酒。西門慶觀看帖子，寫著即午院中吳銀兒家一敘，希即過我同往，萬萬！少頃，打選衣帽，叫了兩個跟隨，騎匹駿馬，先徑到花家，不想花子虛不在家了。他渾家李瓶兒夏月間戴著銀絲髻，金鑲紫瑛墜子，藕絲對衿衫，白紗挑線鑲邊裙，裙邊露一對紅鴛，鳳嘴尖尖，翹小腳，立在二門裏台基上；那西門慶走進門，兩下撞了個滿懷。這西門慶留心已久，雖墳莊上見了一麵，不曾細玩，今日對麵見了，見她生的甚是白淨，五短身材，瓜子麵兒，細彎彎兩道眉兒，不覺魂飛天外，忙向前深深作揖。婦人還了萬福，轉身入後邊去了。使出一個頭發齊眉的丫環，名喚繡春，請西門慶客位內坐。她便立在角門首，半露嬌容，說：“大官人少坐一時，他適才有些小事出去了，便來也。”丫環拿出一盞茶來，西門慶吃了。婦人隔門說道：“今日他請大官人往那邊吃酒去，好歹看奴之麵，勸他早些迴家，兩個小廝又都跟去了，隻是這兩個丫環和奴，家中無人。”
世蕃看到這裏，哧哧笑出聲來，俏聲罵道：“好個會說話的小瀅肉兒，哪裏是讓他去喚人，分明是告訴他無人，怎不叫那西門哥哥，著了她的道兒！”
那老媽倚在病榻前，點頭正打瞌睡，杏兒正跪在病**，為歐陽氏換屎尿墊子，聽世蕃笑時，俱暗吃一驚，迴過眼來望他。世蕃自知失態，編個謊說：“我隻笑你上年紀的人，怎地反覺多？一點一點兒，恰似锛打母吃蟲兒，你若困時，可去稍睡片刻，待會兒來換杏兒也去睡。”
老媽早等他這話，聽這一說，自是歡喜得了不得口裏說道：“我打個盹兒，便來換杏姐兒。說時自去了。世蕃再不理會，把手指在唇上抹濕，又揀那妙趣處去看：
光陰迅速，又早九月重陽，花子虛假著節下，叫了兩個妓者，具柬請西門慶過來賞菊，又邀應伯爵，謝希大，祝實念，孫天花四人相陪，傳花擊鼓，歡樂飲酒。
到掌燈之後，西門慶忽下席來，外邊解手，不妨李瓶兒正在櫥子邊站立偷覷，兩個撞了個滿懷，西門慶迴避不及。婦人走到西角門首，暗暗使繡春黑影裏走到西門慶跟前，低聲說道：“俺娘使我對西門爹說，少吃酒，早早迴家。晚夕娘如此這般，要和西門爹說話哩。”西門慶聽了，歡喜不盡，小解迴來，到席上連酒也不吃，左右彈唱遞酒，隻是裝醉不吃，看看到一更時分，那李瓶兒不住走來簾外，見西門慶坐在上麵，隻推做打噸；那應伯爵，謝希大如同釘在椅子上，自不起身，熬得祝實念，孫天花也去了，他兩個還不動，把個李瓶兒急的要不的。西門慶已是走出來。
被花子虛抓住不放，說道：“今日小弟沒敬心，哥怎的白不肯坐？”西門慶道：“我本醉了，吃不去。”於是故意東倒西歪，教兩個一扶歸家去了。應伯爵道：‘他今日不知怎的，白不肯吃酒，吃了不多酒，就醉了，既東家費心，難為兩個姐兒在此，拿大盅來，咱每再周四五十輪，散了罷。”李瓶兒在簾外聽見，罵涎臉的囚根子不絕。……
單表西門慶推醉到家，走到金蓮房裏，剛脫了衣裳，就往前邊花園裏去坐，單等李瓶兒那邊請他。良久，隻聽得那邊趕狗關門。少頃，隻見丫環迎春黑影裏扒著牆叫貓，看見西門慶坐在亭子上，遞了話，這西門慶就掇過一張桌凳來踏著，暗暗扒過牆來，這邊已安下梯子。李瓶兒打發子虛去了，已是摘了冠兒，亂挽烏雲，素體濃妝，立夜穿廊下。看見西門慶過來，歡喜無盡，忙迎接迸房中，燈燭下，早已安排一桌齊整酒肴果萊，壺內滿貯香醪。婦人雙手高擎玉杯，親遞與西門慶。
深深道個萬福道：“一向感謝官人，蒙官人又費心酬答，使奴家心下不安，今日奴自治了這杯淡酒，請宮人過來，聊盡奴一點薄情。又撞著兩個天殺的涎臉，隻顧坐住了，急得奴要不的，剛才吃我都打發到院裏去了。”西門慶道：“隻怕二哥還來家麽？”
婦人道：“奴已吩咐過夜，不來了，兩個小廝都跟去了，家裏可無一人，隻是這兩個丫頭，一個馮媽媽看門首，她是奴從小兒養娘心腹人，前後門都已關閉了。”西門慶聽了，心中甚喜，兩個於是交壞換盞，飲酒做一處。迎春旁邊斟酒，繡春往來拿菜兒。比及酒闌，兩個丫環都退出房中，原來大人家有兩層窗寮，外麵為窗，裏麵為寮，婦人打發丫環出去，關上裏麵兩扇窗廉，房中掌著燈燭，外邊通看不見。這迎春丫頭今年己十六歲，頗知事體，悄悄向窗下用頭上簪子挺簽破窗寮上紙，往裏窺覷，……
世蕃正自看到要緊當口，聽得“啪”的一聲響，屋裏漆黑一片。當初還隻當是那窗寮裏西門慶與那婦人恐人偷覷，將燈吹滅，待驚醒過來，才知是自已屋裏燈熄了，倒把西門慶與那婦人的光景，再看不成，因怒喝道：“如何將燈熄滅？”
丫環杏兒，自是慌了。原來這幾日歐陽氏病危，她隻盡心照看，日夜轉軸兒般不曾睡，恰是剛才困極了，趴在桌兒上打瞌睡，不想把燭台碰翻，跌落地下。因世蕃這一喊，唬得慌了，趕忙地下左右去摸。那蠟燭底座本是圓的，一時不知滾向哪裏，三摸兩摸不見，竟摸到世蕃腳麵上來。
世蕃正在興頭，見她摸來，驀地心裏動火，不等她兩手縮迴，驀地彎腰把她攙起，一把將她摟在懷裏，輕聲笑道：“不要摸了，你若困時，便在這**睡罷！”
杏兒慌忙推搡，口裏隻是求饒道：“奴婢還要侍奉老夫人，求公子寬容些個！”
世蕃哪裏肯放，隻將甜話兒哄她道：“眼見這幾日，你百般孝順，我便有心抬舉你。你隻用心伏侍我，不愁日後沒你的好處？”說時便去解她衣帶。
杏兒怕得要命，雖是慌亂推他，卻不敢嚷。至此光景，已身不由已，被他黑影裏按住，輕薄起來。
這裏剛剛人巷，忽聽門外老媽喊道：“屋裏怎地黑了燈，腳下分不出高低來。”
杏兒聽喊時，唬得魂都飛了，掙紮要起來。世蕃隻按住她不放，衝老媽喊一聲道：“適才我正讀書，燈打翻了，你再去取一盞來。”
老媽聞聲去了，世蕃這才放杏兒起來，剛剛穿起衣服，老媽已左手撐燈，右手護著，走了進來。
杏兒羞辱不過，仍俯在桌上裝睡，老媽見狀笑道：
“如何杏姐兒也這般多瞌睡？撇下大爺一人，竟睡著了？”
世蕃笑道：“隻怕正做好夢哩！”
老媽喚她起來，杏兒仍羞得滿臉通紅，隻不敢抬頭，低著頭兒匆忙去了。
老媽走近病榻前，看看歐陽氏麵色，又摸摸她手腳問道：“老夫人這會兒怎樣？”
世蕃道：“仍是前時光景。”嘴裏雖這般說，隻是那心裏，早赴巫山尋雨夢，便是生身親娘，危在旦夕，也早忘了。正是：
荒瀅無度奸邪輩，自勝西門七八分。
一連三日，世蕃隻道病榻前盡孝，隻把個丫環杏兒不肯放過。杏兒初時無奈，及至被他弄上手，也便欲討他喜歡，殷勤起來，極盡奉承，隻想那歐陽氏一日去後，被收做小妾，終身也算有個著落。
一日世蕃瞅老媽不在，把副玉鐲賞她，杏兒千恩萬謝收了。自此便道身價已高，病榻之前，再不似前時盡心，但凡擦屎端尿，隻喚那老媽去做，自己隻塗脂抹粉，嬌模嬌樣打扮，隻討世蕃喜歡。早被那老媽看在眼裏。倒樂得為他們躲空，夜夜隻間壁房裏睡好覺，不唿喚時，再不出來。
這一夜世蕃與那杏兒正作一處，忽聽對麵**歐陽氏喉中痰聲滾動，喘息幾聲，摹地手腳怞動幾下，再不動了。二人見狀不好，慌忙起身，待穿上衣服，到病榻前看時，早見那歐陽氏麵色焦黃，雙目閉緊，子腳冰涼，氣絕身亡了。
世蕃至此光景，心上不忍，不由也悲慟起來，跪於榻前，失聲痛哭。合家被哭聲驚動，紛紛趕來，眼見人死不能複生，個個悲痛，放聲哭嚎，亂作一團。那老媽趕未，眼見歐陽氏停屍在床，壽衣還沒換，一時逮住把柄，劈手揪住杏兒前胸，左右開弓，啪啪老大耳光怞她，口裏罵道：“好個小瀅肉兒，隻顧貪睡，怎教老夫人隻原打原樣兒，壽衣不曾換就去了！”
原來當時習俗，但必人斷氣之時，必要先穿好送老衣物，若咽氣之後再穿時，則有天大不吉利。
那老媽因見杏兒這兩日得寵，且嬌模嬌樣，自是臭美，拿老大架式，反掉轉頭來指使自己，又是妒嫉，又是窩氣，平日說不得，如今逮她個把柄，隻老大耳刮子扇來，一掌落下，五道血痕。世蕃此時隻跪在床前哭，哪裏管得？杏兒躲避不及，臉上火辣辣疼，心裏雖明白，卻是啞巴吃黃連，有苦說不得。
嚴嵩正自悲痛，聽是奴婢誤事，騰地竄上火來，厲聲喝道：“好個作死的賤奴才，誤了天大事情，便打死你，也補不得罪，與我拖去，隻往死裏打。”
兩個家奴，見嚴嵩惱得厲害，不等話落，早將杏兒抓住頭發拖出，綁在後園樹上，放開兩條惡犬，唆使盡情撕咬，杏兒哪裏忍得，慘叫不止。片刻功夫，早已是衣衫檻樓，血肉淋漓，且喉管被咬斷，漸漸氣息奄奄，嗚唿哀哉。隻因貪那兩夜恩愛，有分教：
香魂冥冥含恨去，空留**在妝台。
不知後事如何，下迴待敘——