序章「勿忘今夏」
OBSTACLE Series 激戰的魔女之夜 作者：川上稔 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：裸奔男
錄入：naztar（lkid：wdr550）
修圖：naztar（lkid：wdr550）
酒是愈沉愈香，
但詩歌之花是愈鮮愈香。
──古希臘詩人 品達
●
對魔女而言，夏天是山還是海呢？
四法印學院位在東京灣中央，隨時與海相伴，所以魔女的夏天就等於大海嗎？倒也不盡然。在堪稱魔女發源地的歐洲，魔女文化大多是在山地開花結果──
「──啊，說到這個讓我想到一件事。我那個世界的曆史，不曉得和這邊一不一樣。該不會是有個怪怪的魔法少女突然從異世界仙境跳出來就創造了魔女文化，或是我妹妹所知道的最北的地方宇都宮剛好就是魔女的發源地之類的吧？」
說話的白發少女，身邊有個標題為「講師：各務?鏡」的術式陣。她身穿形似無袖襯衫的兩件式泳裝望著前方，一滴汗也沒流。
所望之處，有個以堤防與沙灘西側相連的島，島上有座小燈塔。
而她前方的帳棚陰影下，張著術式陣躺海灘椅的是──
「堀之內同學、杭特同學，老實說，我真的對這個世界很感興趣──」
「我先跟你說，這邊的研究結果，是古希臘時代的自然信仰被一批流浪民族帶到了東歐，與中東文明混雜後又傳迴歐洲去，才成為魔女文化的開端。」
朱紅泳裝上披著同色防水襯衫的堀之內，邊張開幾個術式陣邊迴答。各務聽了皺起眉問：
「……這世界不是黑魔女創造的嗎？」
「咦？」
坐在堀之內身旁的杭特低著頭慢慢舉起右手，但講師各務暫且不理，手托下巴說：
「明明是黑魔女創造了這個世界，為什麽魔女文化不是發源於黑魔女呢？」
「那是因為……黑魔女創造世界以後，就把世界丟著不管很長一段時間……」
「不知道怎麽寫下去就跑去寫其他故事了嗎！我妹老是這樣……」
「我補充一下，剛才堀之內說的其實沒有明確根據，隻是中世紀開始質疑這件事，所以一群叫『黑知者』的人經過推測再推測，最後姑且做出的結論喔？」
「就像辯論神是否存在那樣嘛。」
「對呀。」杭特迴答：「老實說，我覺得在學校到處問那種問題，搞不好會引發宗教戰爭。因為有的魔女，就是從那種爭議造成的『派別』誕生的。」
「源自於中世紀的魔女，真的都好粗勇喔……」
「譬如說呢？」
「有像各務那種騎士型組成的條頓騎士團東方分部攻擊隊，排名魔女也有幾個裝甲超硬的航空騎士型，還記得就是她們第一個搞一邊解放魔導構裝，一邊自己整個人撞過去的。哎呀，知道也可以對人那樣的時候，真的超爽快的。」
「就是說呀。」堀之內點點頭。「還記得我為了學習胡斯姊妹會炮擊隊的精髓，不知道連射了多久呢。不過我也在正殿屋簷下供奉了三千發，一直轟副炮直到對方的魔導構裝消滅掉，後來想到『早知道這樣，不如直接轟主炮就好』，結果看到她本人還在就一炮送她迴去了。戰鬥真的就是該全力以赴呢。」
「你們都不會去猜想別人怎麽說你們吧？」
杭特接在各務後舉起一手。
「宇都宮在哪裏？」
「從這裏往北很長一段距離，是一個非常信奉煎餃的地方，甚至還鑄造了煎餃的禦神體，每天早上都有很多人去參拜，所以應該也會有煎餃的魔女才對……」
「我先說一下，宇都宮在十年前的魔女之夜被轟個正著，現在還在重建喔？」
「硝子這家夥……！不接受橫濱以外的煎餃就直接轟掉，心眼真小……！」
「聽你這麽說，橫濱的安全應該很有保障吧？」
「那倒未必。她在正宗中式餐館裏差點被青蛙嚇哭過，不能大意……」
「看來十年前世界半毀的真相非常驚人呢……」
「應該也不隻是那樣啦。」各務這麽說之後，堀之內歪起了頭。
「關東……應該有些縣是你妹妹很少去的吧。」
「對啊。埼玉有原宿當防波堤，沒被攻陷，她還說從這邊也很難進攻什麽的。」
「可是大宮的大型演唱會會場整個好好的喔？」
「喔，那是因為她雖然身體不好，喜歡的聲優開演唱會還是會去。」
「怎、怎麽可以公私不分……！」
說著，堀之內推出一麵術式陣。
「趕快聯絡你妹妹，叫她不要再亂來了！你不知道她電話嗎！」
「杭特同學你看，滿子在胡言亂語呢。」
「如果那樣就能解決，這個世界恐怕也不能接受吧……」
「總之。」各務說道：「……我知道了。雖然真相不清楚，不過看樣子，我妹為了寫這裏的世界觀，是做了相當程度的準備，而且和現實有很多聯係。」
「『現實』換成你的世界會比較正確吧……那會有什麽特別意義嗎？」
「比較好寫，也就是隨時都能寫。所以她暫且擱置那部分，跑去構築其他獨特性強的世界。慣於創作的人常會這樣。可是，她開始毀滅她寫的世界，而她自己也對那種事慢慢感到疲倦──」
「所以就迴來寫這個她熟悉的世界？」
「黑魔女創造了這個世界。可是隻有黑魔女『迴來』的時候，曆史才會更完整，世界才會繼續轉動──你不覺得是這樣的嗎？」
「要怎麽觀測那種事啊，我們是這個世界的人耶？」
「──隻要世界向前轉動，曆史也會跟著設定出來。你們所見的事物和這個世界，在過去也是實際存在著。如果有漏洞，就隻是驗證以後補起來而已。」
各務關閉術式陣，又說：
「如果有空，我也很想到外國看一看。不過光是聽杭特同學的說明，就已經能對歐美的實際狀況了解個七八成了吧。國內部分，就請堀之內同學來介紹吧。」
「就不能用報紙或新聞將就一下嗎？」
「如果我問你無知的問題，你也會生氣吧？」
「……你想學怎麽討我開心嗎？」
「所以你願意陪我嘍？」
聽到這裏，杭特受不了地轉到一邊去。
「奇怪，我該不會被卷進麻煩裏了吧？」
「世界的魔女曆史還要更麻煩喔。」
在杭特嚇得「唔嘿！」一聲時，帳棚陰影一步前的位置，麵海的方向多了一個人影，是堀之內家的侍女。戴眼鏡的她鞠個躬說：
「大小姐，海上標靶已經裝置完成，總共是五十個自動補充型，炮擊訓練可以開始了。」
「好的，我馬上就開始。結束以後嘛──」
堀之內從海灘椅起身，望向海濱。那裏同樣也立了帳棚，隻見侍女們和光太郎正忙著操作烤肉瓦斯爐。
「那邊的！火力太弱了！在這種時候，推進器就是要給他用力催下去！烤焦怎麽辦？就是要有點焦才叫夏日迴憶啊！烤肉跟在廚房作菜不一樣！那邊的，青椒烤焦了！故意的是怎樣！你不覺得很對不起把青椒從種子一手拉拔大的人嗎！就是我！咦？你是大地母神型的魔女，所以要我向大地道歉？你就這麽看我不爽嗎！我可是執事長耶！」
「──堀之內同學，光太郎先生在無理取鬧呢。」
「那是常有的事。」
「話說侍女穿裙子可能還好，他穿西裝沒問題嗎？」
「這個嘛……」堀之內張開傘狀的遮光
術式擺到頭上，離開這個帳棚說：「先不管他，我們提早來訓練吧──可以用踏點術式，望遠術式自己隨意。目標會隨機移動，沒問題吧？」
●
「嗯嗯。」各務點點頭。
她對自己的機具是愈用愈順手，但仍有許多不了解的地方，於是──
「攻擊移動標靶時，我還不太能掌握流彈會飛多遠。」
各務展開手上的狄凱娥修涅，龍族使役體大雄小朋友也在她肩上登場。嗬嗬嗬，這種藍色在夏天就是會想到汽水，真可愛。
首先是以右手持劍，向海麵開一炮。單純召喚來做這次射擊的機具立刻在她手中粉碎，化為流體。
「……那個事情一做完就碎掉的感覺，不管看幾次都很神奇耶。」
「你們都不會這樣嗎？」
「一般來說，鬥誌不會消失得那麽快，那還會再多留一段時間。」
這時，一名侍女忽然抬頭。
「啊！」
這似乎發覺什麽的驚歎，也使得另一名正將肉放上肋排架的侍女望向天空。她看著飛翔在滿天蔚藍中那隻形似猛禽的鳥，說：
「──各務小姐的炮擊，即將著彈！」
「咦！」
在這時大叫的，是杭特。她立刻張開術式陣，敲兩下大喊：
「全艦防禦──！」
「發、發生什麽事了？」
隨後，最先察覺異狀的侍女一手搭在眼上遠望海麵。
「大小姐，請倒數三秒。三、二、一──」
海上，隆起了低矮白牆般的物體。與天上飛鳥連線的侍女吹聲口哨說：
「各務小姐，炮彈在海平線後方的美軍艦隊後兩公裏處海麵著彈了！」
「嗯，沒打中啊……？」
「你想打中嗎……！不要打躲在地球曲麵另一邊的東西啦……！」
「差點就要變成國際問題了呢──」
「這樣還不算？剛那樣還不算嗎！」
「放輕鬆。」各務說道：「這樣懂我意思了嗎，杭特同學？」
「我不會生氣，你就直說吧？」
既然得到允許，各務就決定說了：
「老實說，我對我機具的性能不太清楚。」
「啊……各務的那個還沒有拿去測定過啊……」
「你沒說我都忘了。雖然你用得像自己的一部分一樣，可是那一次都沒有經過正式測定或戰鬥認證，還是野生的機具嘛……就隻是使役體有登記，姑且算是魔女而已。」
「所以我現在是靠大雄在養嘍？──你好棒喔！」
各務這一誇讓龍族幼雛縮了一下並害羞起來，傷腦筋地左右搖頭。看了一會兒後她忽一轉頭，發現朱雀也悄悄跑出來了。
朱雀在堀之內肩上看了看各務，做出類似「咳～呸！」的動作，那真的是鳥嗎？堀之內似乎也知道他做了粗魯的事，往朱雀頭頂上拍了幾下。
「對不起喔，朱雀他真的很認生。」
「我懂，日本對小動物有一套怪怪的文化嘛。」
杭特這麽說後，看著狄凱娥修涅消散的流體光問：
「所以你對學校來說還算是流浪魔女？感覺好浪費喔。」
「是不是很野性呀？」
「雖然是野放，但因為有利用價值，又怕處理起來會很麻煩，所以先放著不管而已吧……」
堀之內這麽說時，杭特叫出幾麵術式陣。
「如果願意用美式的驗證，我現在就可以幫你檢查喔。」
「那樣子資料不就會跑到美國那裏去嗎？」
「本來就是u.a.h.共用的吧。如果需要特殊的測定方式，那可是我們的拿手絕活喔？感覺會很好玩，要不要來測測看？堀之內也順便吧？」
「我、我也要嗎？」
「原來如此。」各務輕笑道：「這應該就表示，我們以後能得到美軍的後援吧？」
「就隻是測定而已耶……我也不確定。中繼彈射是一定不至於啦，如果是gps方麵的幫助，應該可以透過我來提供。啊，隻限我醒著的時候喔。」
「等、等一下，我還要經過我們家跟日本當局的同意……」
「對抗黑魔女的時候，現場判斷比國家間的協議還大啦～」
插圖007
對於不以為然的杭特，各務隻能苦笑。
「堀之內同學畢竟是隸屬於日本的術式攻兵，你則是美國那邊的。用排名戰定階級，我想多半是為了省掉一些不必要的程序，可是在那之外的私交上，說不定還是有觸犯國際法的可能呢。」
「日本的話，可能有很多宮內廳會跳出來的部分吧。」
「那宮內廳的代表是……？」
「總代表是皇家，再來就是我。不過把我放在那種位置上，隻是方便我參加排名戰的名目，真正決策的還是堀之內家的重要幹部。外部的特別顧問，有聘請校長以及同是三賢者的另一人，而那位也是u.a.h.的代表。」
各務向旁一望，看見侍女中幾個較年長的向這邊敬禮。
「原來如此，所以你很清楚這其中的關係吧。不過這麽一來……」
「對。」堀之內以認命的表情說：「u.a.h.方麵的對外事務，都是請三賢者大學姊來協商。」
「而居中仲介的就是我。」
光太郎舉起抓著夾子的兩隻手搭腔。不在這時候強調自己的作用，難道會有什麽危險嗎？
總之，接下來就隻是需要展開術式陣通訊：
「校長閣下，堀之內同學和我想和杭特同學進行軍事交流，請問你準許嗎？」
『哎呀！今天吹的是什麽風呀，堀之內同學想法居然這麽開放！我準許。』
「各務──！還、還有校長……！」
「堀之內同學，不要太計較過程，重點是結果啊。」
於是大家對沉醉在火烤結果的光太郎白了一眼。
●
堀之內不太能接受各務挑選的問題，但也無可奈何。
或者說──
「……雖然經常有人說我沒朋友，可是事實不是這樣喔？」
「堀之內，不用逞強啦……」
「我、我哪有逞強？班上同學都是魔女，每個人都有自己的能力，我又不覺得自己有特別到哪裏去。」
「啊……」杭特打岔說：「話說，到小學部基本上都還是男女合班嘛。一年比一年更了解男女術式的差別，那種感覺還滿糟的──」
沒錯，女性術式屬於主動型，男性屬於被動型。
由於女性的術式會以力量形式發顯出來，剛開始學習術式時都會很興奮，但很快就會害怕自己的力量而沉寂。事實上，也有些人或派係就此自封絕大部分魔女能力，過普通人的生活。
但男性的被動型能力，會從「強健」等「常駐性體能」開始發顯。因此在日常生活中，男孩的力量乍看之下比較強，小學男孩也顯得特別強勢。
「對呀，在家長訪校日的時候，我聽過某個媽媽輕笑著對老公說『你以前也是那樣』，就是因為後來力量強弱反轉了吧。」
「所以堀之內同學是在說，女生之間沒那種問題吧。」
「對呀，就是那樣。我們都是使用主動型術式的魔女，大家都是好朋友。」
「在普通科，誰破壞力最強？」
「我是第一名。」
「命中率呢？」
「同樣也、也是我。」
「速度呢？」
「朱、朱雀可是很快的喔？」
「那我敢保證，你絕對是單方麵認為別人把你當朋友
。是不是每個人都叫你『堀之內同學』，或是用敬語來對話呀？」
真的就是那樣。這時，杭特還湊到各務耳邊說：
「你看，要當普通科的王牌，就是要把同學全都電得不敢亂來喔。」
「那杭特同學，你怎麽樣？」
「我們有很多需要團隊開發的東西，所以一開始就是小組編製。」
「嗯嗯。」各務和杭特一起看來。「堀之內同學，我勸你最好不要亂射人比較好。」
「什、什麽啊！不要亂把人當危險人物好不好！」
接著，堀之內「啊！」地想起某件事，而且是光明得能夠拍個手說出來的事。
「還有裝甲啊！我朱龍膽的裝甲是倒數起來比較快的耶！每個人都免不了有缺點嘛！我也和平常人一樣喔，嗬嗬嗬。」
「……那麽堀之內可愛的地方就算是裝甲薄嘍。」
「那這種時候的破壞力、速度和命中率算什麽？」
「人與生俱來的缺陷？」
「夠、夠了喔！不要把魔女的能力和人格連起來講！」
另一邊，管理海上標靶的侍女默默補充水分，開始覺得真的不太妙。
●
杭特有種迴到了從前的意外感覺。
小學時期父親突然失蹤後，由於美軍基地內的宿舍空房間太多，杭特便在清潔人員的定期幫助下繼續在自家生活。較為堪慮的居家安全，也有基地的巫女定期巡視來彌補。她們應該很關心杭特那樣的孤兒或單親家庭吧，大多會從天上問：「trick or treat?」假如需要洗衣或打掃，就會答trick；若食物不夠了，就說treat請她們救濟。
認定父親應該不會迴來了，是在升國中部二年級的時候。杭特的能力原本就相當優秀，這時更是三級跳──
……魔女的第二性徵實在很麻煩呢～
原本是物理型魔女的杭特，還以為長大以後身材一定會變得更優雅，結果物理性反而更強了。是吃太多肉的關係嗎。
但也多虧這點，她在基地裏的排名快速飆升，同時也藉這個機會，讓魔導構裝接受美軍的實驗性輔助，再來就是一路衝美國排名了。
這段期間，她身邊總是很熱鬧。
但還是有過身邊很少看到人的時期，盡管時間再短。
小學到國中，從天而降噓寒問暖的魔女和學生都愈來愈少。即使在如此沒有父親陪伴日子裏，她身邊也仍然逐漸熱鬧起來──
「和兩三個朋友在白天玩，感覺真的好懷念喔。」
「因為特機科是不夜城嘛～」
「基地也是那樣喔，船上也是。」
杭特明白現在自己「周遭」的人事物都很寶貴。但在失去他們大多數後的短時間內，幸存下來的人們，卻都刻意不提這件事。
……說好聽是寶貴，說難聽就是再失去下去會更痛苦吧。
杭特也知道，能保持無常情誼的日常生活，是多麽地脆弱。
她也會想，其他人究竟懂不懂這點，不過那是另一迴事。如果拿各務的經曆來說，心裏恐怕會更難受。
所以她不打算散布自己的笨想法，說：
「那我們開始訓練吧。」
接著召喚機具，隻是──
「不穿戰服。不是因為怕熱喔，這種調整你們都沒問題吧？」
●
對各務而言，隻召喚機具反而輕鬆。
她的能力在這世界分類為創作型，能直接加工流體。
意即她隻需要確保所需的流體量，就能隨時個別製造稱作機具的武器與稱作戰服的盔甲。然而──
「這個世界的魔女，會在召喚機具時構築驅動係統嘛。那是因為同時構築機具和戰服，力量用起來會比較輕鬆，或是它就是這樣設計的嗎？」
「對。所以單獨召喚機具或戰服的時候，反而會浪費不少力量。不過我們的話──」
說話時，堀之內已經開始召喚朱龍膽，隻是──
「──怎麽這麽慢啊，堀之內同學？」
「你把驅動係統的平衡弄得太漂亮了啦，稍微隨便一點也沒關係吧？」
聽了杭特的評語，堀之內搖搖頭說：
「因為我裝甲很輕，要維持驅動係統穩定比較花功夫嘛。」
「這樣夠重嗎？」
這個人喔……堀之內對各務白了一眼。
「拿流體當動力輸出時，受器的流體密度如果比較薄，機具就很容易晃動。」
「啊……那部分和我沒關係，各務的聖騎士型又很重……」
「就是啊──杭特的推進係統做得很紮實，才撐得住連續中繼彈射；不過各務用看起來那麽笨重的機具還能跟上我的速度，就完全是謎了。」
「隻要你要我跟，到哪裏我都跟得上──嗨，我是各務?鏡，現在就在你背後喔。」
「怎麽直接跳過我在你家門口那段啦！」
「被你跑掉就傷腦筋了嘛。總而言之──」
各務將狄凱娥修涅扛上右肩，問：
「標靶在哪裏？」
「在海上──呃，依杭特的指示，裝在離岸四公裏處。」
「我知道了。」
得到的數字，使各務有所領會。
但堀之內就納悶了。
「為什麽要設四公裏呢？一般u.a.h.的打靶標準是一公裏半耶。」
「所謂的標準，多半是男性隊員槍枝狙擊能力的最低合格標準吧。」
「所以呢？」聽杭特歪唇而笑地催促，各務該迴答的就隻有一句話。
「杭特同學的四公裏，是考慮到地球是球體而校正過的距離吧？」
●
各務解釋道：
「由於地球是球體，敵方距離拉遠後，會逐漸消失在弧頂的另一邊。」
「各務……你解釋就解釋，不要一邊鑽到我胸部底下，一邊動手說『像這樣、這樣』好不好？」
「抱歉！因為我想既然是講解給你聽，就應該盡量講得淺顯易懂──這種現象，在看得見彼此的距離用標準機具對轟，或是魔導構裝等級的超高度對轟比較感覺不出來，可是在此外的炮擊戰中，敵方可能利用地球本身進行掩護，就像日前杭特同學那樣。」
「隻要衛星的監視機製夠完善，就可以單方麵炮擊到爽了。」
杭特笑嗬嗬地這麽說，並指向海麵。
「視線高度在一公尺半的時候，視距有四公裏遠。實戰時腳會被戰服墊高，視線高度會升到兩公尺，視距就五公裏多了，不過現在沒有戰服嘍。」
「自己的距離就是自己換算了吧──總之這五公裏，就是美國u.a.h.f.設定的有效視距射擊的極限吧？」
「沒錯。假如能毫無問題地擊中目標，對近戰型來說，如果不能縮短這五公裏就沒戲唱了──這就是美國設定的絕對距離。」
「原來如此，所以才要用中繼彈射加速到那麽快吧。」
「因為沒有其他組織能用監視衛星或同等級的測距工具，那種戰法真的很棘手呢。」
「所以說，能打贏我的你們真的很奇怪……」
是這樣的嗎？見杭特唏噓地這麽說，各務如此心想，並說：
「這樣看來，四公裏真的比想像中遠很多呢。」
「標靶都隻能看見上半部了吧？」
仔細一看，還不僅如此。
「而且受到海浪影響，上下起伏挺大的呢。」
「各務小姐，需要幫忙消波嗎！」
「光太郎先生，你的過度保護請留給堀之內同學一個就好。」
「──不過海浪的起伏頻率反而好抓吧？啊，還有，不要拿著射喔。」
「不要拿著？」
「嗯。」杭特點個頭，從手臂卸下了自己的機具。
……不會掉下來啊……
「由於推進係統本來就是靠飛翔類的術式護佑在飛，所以機具隻要還存在就能飄在空中。各務參考一下堀之內的機具，也能辦到一樣的事吧？
再來就簡單了，別當它是標準機具，當魔導機具那樣來用──」
杭特雙手輕輕一揚，她的機具就飄了起來。
堀之內同樣跟進。看起來，她的穩定性更好。而各務──
「是這樣做吧？」
第一次嚐試飄得有點太高，便壓頭似的降下它。
杭特說前端太輕了，真的是這樣嗎。不過她也說：
「炮擊時要把射擊用的術式陣設定成從炮口看出去的視角，當作魔導機具的瞄準術式用在標準機具上就行了。
堀之內是用射箭的姿勢開炮，所以瞄準就是放大目視畫麵吧？
這樣在感覺上是對的，不過我們現在是『雙腳踏地』的狀況，視角稍微放上麵一點會比較好。所以那種時候，要稍微抬高。」
「嗯……用魔導機具的時候，炮擊的瞄準畫麵的確是炮口視點呢。」
「再說一個堀之內應該也有做的事。魔導狀態的時候，放幾個能看見機具重點部位的視點比較好。像之前我跳過去的時候，各務就沒有即時反應過來。如果在比較高一點，可以俯瞰的位置放視點監視，就應該能事先發現我了。」
「──我的朱龍膽是有向外的監視視點，但是能看見朱龍膽本體狀況的對內視點就沒有了……」
「所以──要像這樣。」
杭特在自身周圍叫出術式陣。
排列成彷佛要將她包圍，尖端正對她的紡錘形。
「雖然不到三六〇度，至少要做到上下左右前後零死角。」
「你在標準構裝也有裝視點？瞄準術式以外的？」
「我這種近戰型，有後照鏡跟側後照鏡會輕鬆很多喔。因為就算是轉頭找人，都可能破壞姿勢嘛。」
「原來如此。」這段時間，各務已不知這樣說了幾次。
……這世界觀真是有趣。
武裝不單純是武裝，同時也是戰鬥用的輔助器，而且集戰艦級機能於一身，當近身武器使用也能充分發揮。
「所以機具不單純是提供破壞力或機動力的武裝，更是體能或知覺的輔助器嘍？」
「在視覺輔助方麵，這種感覺會更強烈喔。有的魔女還會用到使役體或分離式無人機，其他──」
「可、可以先等一下嗎？」
堀之內在手邊展開朱龍膽的整體結構圖，說：
「我知道這次合宿是為了什麽，可是這樣會不會一下子塞太多呀？」
「堀之內同學，你這是在擔心我消化不良嗎？」
「不，應該是堀之內的構裝太精密了，在擔心隻要稍微改動一個小地方就會牽扯很多東西。乾脆藉這個機會把整個係統編列清楚，在設計上加入足夠的可逆性吧？」
雖覺得那在現階段也是超量的工作，但堀之內還是決定不計較，當成提升的機會。
●
光太郎現在很緊張。
侍女們也同樣地緊張。
他們視線彼端，堀之內、各務和杭特使標準構裝飄在空中，在海濱一字排開。
「────」
每當三人有任何動作，所有人就準備鼓掌──
「……！」
但見到三人又張開術式陣談起構裝知識，便急忙收迴動作。肩膀太用力是很危險的事，這點在資淺侍女身上尤其明顯。這一次，所有人也在杭特向海一指，三人同時張開術式陣的瞬間擺出預備動作，但是──
「大小……！」
有人差點就把「大小姐果然厲害！」脫口而出，被瞬間移動過來的資深侍女在後頸劈了一掌而昏過去。
那邊，三人稍微右後方的位置，控管海上標靶的侍女轉過來比出「安全」手勢。
大夥也跟著鬆了口氣。
「剛才真是千鈞一發。」
「年輕一輩看待大小姐就像妹妹那麽親，實在很危險。」
或許是聽到被手刀劈倒的侍女倒下的聲音吧，杭特轉過來問：
「怎麽啦？」
「沒什麽，隻是太專心烤肉，不小心中暑了！」
「嗬嗬，可能是我們太久沒有在戶外做這種事了吧。」
眾人跟著以「就是說呀」的笑容迴答。當堀之內的視線迴到海上，一名侍女問：
「我知道中暑隻是藉口，可是大小姐對中暑的反應就隻是有點懷念地點點頭那樣說，各位不會覺得太冷淡了點嗎？」
「因為是真的很久沒有過，所以大小姐隻是依照事實來推論吧。要當那是大小姐對我們醫護能力的信任。」
「的確。」幾個人將倒下的侍女搬到帳棚下，有個擅長冷凍術式的侍女，抱著凍沙而成、儲藏肉類等生鮮食品的保冷箱在那裏待命。她跟著吐口白氣說：
「就先把她塞進這裏麵吧，在大小姐看來應該是頗像那麽迴事。」
「比起醫護，更注重對大小姐的說服力嗎。」
「我會千萬小心不要中暑的……」
魔女真恐怖。光太郎不禁稍微這麽想，而直到現在，三人依然還沒開始射擊，又突然一起關閉術式陣。
「────」
當眾人迴神戒備的那一刻，堀之內賞了各務一記正拳。
侍女們疑惑地歪起頭，汗水滴下顎尖。
「剛才怎麽了？」
「你不知道嗎──各務小姐剛才叫大小姐滿子。」（注：滿子與女性生殖器俗稱同音）
此話一出，所有侍女都對光太郎投出鄙視的目光。一會兒後，兼任本日班長的侍女長笑咪咪地一手豎在耳邊問：
「啊？您說什麽？執事長，請問您剛說什麽？」
「能請你先決定要用客氣語氣還是逼問語氣嗎……！」
「醜話先說在前頭，我在舊西德的時候是專門做後者的魔女喔？」
聽說她是慘敗給夫人才甘願做其部下。雖然她年紀比較大，可是職位是我比較高啊……！
這時，在向旁第三個瓦斯爐烤肉的侍女轉過來問：
「班長、執事長，我有個大膽的請求。」
「怎麽個大膽法？」
「可以像大小姐幾位那樣，穿泳裝工作嗎？」
「哎呀。」班長輕笑一聲：「執事長都這麽辛苦穿西裝工作了，我們做部下的怎麽可以隻顧自己輕鬆呢？對不對呀，執事長？」
她的眼睛好像在說：「我今天不小心帶到很花俏的泳裝，要是敢點頭，小心我拔光你的牙。」光太郎便決定拒絕。隨後──
「喔！」
海濱傳來三聲炮響，眾人看也不看結果就──
「──大小姐果然厲害！」
●
擊發的瞬間，堀之內發覺一件事。
是關於身旁的各務。
「……各務，你有防風處理嗎──」
基本上，那是會設置在戰服上的護佑，但排名級魔女的炮擊或攻擊「壓力」特別強烈，為了不波及周遭，有義務也在機具設置對外護佑作為緩衝。現在，她們能在不穿戰服的情況下以機具炮擊，就是對外護佑保護了彼此的緣故，然而──
……各務的狄凱什麽什麽有那種處理嗎？
聽說她起初曾經穿西裝打空彈，重新建構機具以後就隻有在
戰服狀態下開炮了。
所以堀之內好奇地往身旁的各務看，同時對麵的杭特也轉過頭來。
各務不見了。堀之內心想著「我就知道」向後望去──
「真沒想到會飛得這麽遠。」
聲音來自數十公尺後。各務提著巨劍站在光太郎等人所在的帳棚上，整理著被衝擊波吹亂的泳衣向下窺探，在侍女們的致意中跳下來。
「我這個機具有無操作彈性的部分，分界實在做得很粗糙呢。」
「還好啦，這樣的一個武器，本來就會經過很多個人設定的調整嘛。」
接著，各務剛跳下沙灘就往她們指出巨劍。
隨後──
「嘿。」
各務將巨劍夾在脅下，飛了過來。
並不是跳。
「你在劍上裝推進器？」
各務的巨劍本身應該沒有推進係統才對啊。
「隻要連結炮擊係統，就能轉用空彈的動力飛行。雖然這次實際上是短距跳躍，不過隻要把加速術當炮擊來用，應該就真的能飛了吧。」
「這樣等於開炮的時候會暫停移動，要注意喔～」
各務對杭特的意見點頭時，已經在堀之內身旁落地。她抵著下巴想了想，說：
「對我這樣的一次創作型來說，其實每次召喚狄凱娥修涅就像重新打造一樣。護佑等等要裝的東西會愈來愈多，久了也記不清啊。」
「啊……這樣啊。我們的大致能說是在術式陣的控製台輸入設計圖之後，每次建構都會自動控製流體配置零件或護佑。也就是說輸入設計圖以後，我們每次啟動機具隻要控製建構的燃料強弱而已。」
但各務是不需控製燃料的創作型，又沒有製作設計圖的概念，每次重造都隻能倚賴記憶。
「各務……其實你還滿隨便的嘛。」
不經儀式就能直接用流體構築物體，簡直是神跡了。
「就算是神，沒有設計圖也做不了戰鬥機。我能構築這樣的機具，是因為我過去經曆過許多世界，累積很多動力或炮擊係統知識的緣故吧。目前要提升裝甲或輸出是沒有問題，不過細部的護佑或調節，我還差得遠呢。」
「難怪你都打得轟轟烈烈的呢……」
「對這種事生氣是不是就輸啦……」
兩個手下敗將似乎各自明白了些什麽。這時堀之內又問：
「需要護佑什麽的時候，你都怎麽辦啊，各務？」
「你至少也該有個筆記，記錄該在劍裏塞什麽吧？」
「我對記憶力還滿有自信的。隻是呢──」
各務揮動巨劍，灑出一片流體光。
……她在重組吧。
可以說改就改，也是創作型的強項吧。
她又揮了兩、三次劍，說：
「好──如果說沒有設計圖或儀式的即席建構就是我的風格，那我視需要改造狄凱娥修涅就行了。
狄凱娥修涅是一把很單純的武器，隻由劍、炮、裝甲和推進係統構成，所以在戰鬥中階段性地加入必要要素比較好吧？」
自言自語似的這麽說後，她以一聲「不過」接續下去。
並突然向天斜開一炮。
「──還是先開出幾種版本的清單好了，例如對空對地之類的。」
炮聲大作，但結果與先前不同。
「這樣就行了吧。」
含帶流體光的風在各務周圍亂舞，卻沒有對她造成任何影響。
「消掉反作用力了？」
「除那之外，我還把裝甲術式的效果範圍排成網狀，再給予特定方向的穿透性，分散了爆風的力量。
那本來是我在魔導狀態的處理，從炮口一直散布到後方，現在這種標準狀態用起來也不錯。好啦──」
各務繼續說道：
「這樣我們總算能正式開始訓練了吧？」
「明明排名都很高，腳步卻差很多呢。」
杭特不禁苦笑。
「看樣子，以後我們都會有很多需要精進的部分喔。」
圖源：裸奔男
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修圖：naztar（lkid：wdr550）
酒是愈沉愈香，
但詩歌之花是愈鮮愈香。
──古希臘詩人 品達
●
對魔女而言，夏天是山還是海呢？
四法印學院位在東京灣中央，隨時與海相伴，所以魔女的夏天就等於大海嗎？倒也不盡然。在堪稱魔女發源地的歐洲，魔女文化大多是在山地開花結果──
「──啊，說到這個讓我想到一件事。我那個世界的曆史，不曉得和這邊一不一樣。該不會是有個怪怪的魔法少女突然從異世界仙境跳出來就創造了魔女文化，或是我妹妹所知道的最北的地方宇都宮剛好就是魔女的發源地之類的吧？」
說話的白發少女，身邊有個標題為「講師：各務?鏡」的術式陣。她身穿形似無袖襯衫的兩件式泳裝望著前方，一滴汗也沒流。
所望之處，有個以堤防與沙灘西側相連的島，島上有座小燈塔。
而她前方的帳棚陰影下，張著術式陣躺海灘椅的是──
「堀之內同學、杭特同學，老實說，我真的對這個世界很感興趣──」
「我先跟你說，這邊的研究結果，是古希臘時代的自然信仰被一批流浪民族帶到了東歐，與中東文明混雜後又傳迴歐洲去，才成為魔女文化的開端。」
朱紅泳裝上披著同色防水襯衫的堀之內，邊張開幾個術式陣邊迴答。各務聽了皺起眉問：
「……這世界不是黑魔女創造的嗎？」
「咦？」
坐在堀之內身旁的杭特低著頭慢慢舉起右手，但講師各務暫且不理，手托下巴說：
「明明是黑魔女創造了這個世界，為什麽魔女文化不是發源於黑魔女呢？」
「那是因為……黑魔女創造世界以後，就把世界丟著不管很長一段時間……」
「不知道怎麽寫下去就跑去寫其他故事了嗎！我妹老是這樣……」
「我補充一下，剛才堀之內說的其實沒有明確根據，隻是中世紀開始質疑這件事，所以一群叫『黑知者』的人經過推測再推測，最後姑且做出的結論喔？」
「就像辯論神是否存在那樣嘛。」
「對呀。」杭特迴答：「老實說，我覺得在學校到處問那種問題，搞不好會引發宗教戰爭。因為有的魔女，就是從那種爭議造成的『派別』誕生的。」
「源自於中世紀的魔女，真的都好粗勇喔……」
「譬如說呢？」
「有像各務那種騎士型組成的條頓騎士團東方分部攻擊隊，排名魔女也有幾個裝甲超硬的航空騎士型，還記得就是她們第一個搞一邊解放魔導構裝，一邊自己整個人撞過去的。哎呀，知道也可以對人那樣的時候，真的超爽快的。」
「就是說呀。」堀之內點點頭。「還記得我為了學習胡斯姊妹會炮擊隊的精髓，不知道連射了多久呢。不過我也在正殿屋簷下供奉了三千發，一直轟副炮直到對方的魔導構裝消滅掉，後來想到『早知道這樣，不如直接轟主炮就好』，結果看到她本人還在就一炮送她迴去了。戰鬥真的就是該全力以赴呢。」
「你們都不會去猜想別人怎麽說你們吧？」
杭特接在各務後舉起一手。
「宇都宮在哪裏？」
「從這裏往北很長一段距離，是一個非常信奉煎餃的地方，甚至還鑄造了煎餃的禦神體，每天早上都有很多人去參拜，所以應該也會有煎餃的魔女才對……」
「我先說一下，宇都宮在十年前的魔女之夜被轟個正著，現在還在重建喔？」
「硝子這家夥……！不接受橫濱以外的煎餃就直接轟掉，心眼真小……！」
「聽你這麽說，橫濱的安全應該很有保障吧？」
「那倒未必。她在正宗中式餐館裏差點被青蛙嚇哭過，不能大意……」
「看來十年前世界半毀的真相非常驚人呢……」
「應該也不隻是那樣啦。」各務這麽說之後，堀之內歪起了頭。
「關東……應該有些縣是你妹妹很少去的吧。」
「對啊。埼玉有原宿當防波堤，沒被攻陷，她還說從這邊也很難進攻什麽的。」
「可是大宮的大型演唱會會場整個好好的喔？」
「喔，那是因為她雖然身體不好，喜歡的聲優開演唱會還是會去。」
「怎、怎麽可以公私不分……！」
說著，堀之內推出一麵術式陣。
「趕快聯絡你妹妹，叫她不要再亂來了！你不知道她電話嗎！」
「杭特同學你看，滿子在胡言亂語呢。」
「如果那樣就能解決，這個世界恐怕也不能接受吧……」
「總之。」各務說道：「……我知道了。雖然真相不清楚，不過看樣子，我妹為了寫這裏的世界觀，是做了相當程度的準備，而且和現實有很多聯係。」
「『現實』換成你的世界會比較正確吧……那會有什麽特別意義嗎？」
「比較好寫，也就是隨時都能寫。所以她暫且擱置那部分，跑去構築其他獨特性強的世界。慣於創作的人常會這樣。可是，她開始毀滅她寫的世界，而她自己也對那種事慢慢感到疲倦──」
「所以就迴來寫這個她熟悉的世界？」
「黑魔女創造了這個世界。可是隻有黑魔女『迴來』的時候，曆史才會更完整，世界才會繼續轉動──你不覺得是這樣的嗎？」
「要怎麽觀測那種事啊，我們是這個世界的人耶？」
「──隻要世界向前轉動，曆史也會跟著設定出來。你們所見的事物和這個世界，在過去也是實際存在著。如果有漏洞，就隻是驗證以後補起來而已。」
各務關閉術式陣，又說：
「如果有空，我也很想到外國看一看。不過光是聽杭特同學的說明，就已經能對歐美的實際狀況了解個七八成了吧。國內部分，就請堀之內同學來介紹吧。」
「就不能用報紙或新聞將就一下嗎？」
「如果我問你無知的問題，你也會生氣吧？」
「……你想學怎麽討我開心嗎？」
「所以你願意陪我嘍？」
聽到這裏，杭特受不了地轉到一邊去。
「奇怪，我該不會被卷進麻煩裏了吧？」
「世界的魔女曆史還要更麻煩喔。」
在杭特嚇得「唔嘿！」一聲時，帳棚陰影一步前的位置，麵海的方向多了一個人影，是堀之內家的侍女。戴眼鏡的她鞠個躬說：
「大小姐，海上標靶已經裝置完成，總共是五十個自動補充型，炮擊訓練可以開始了。」
「好的，我馬上就開始。結束以後嘛──」
堀之內從海灘椅起身，望向海濱。那裏同樣也立了帳棚，隻見侍女們和光太郎正忙著操作烤肉瓦斯爐。
「那邊的！火力太弱了！在這種時候，推進器就是要給他用力催下去！烤焦怎麽辦？就是要有點焦才叫夏日迴憶啊！烤肉跟在廚房作菜不一樣！那邊的，青椒烤焦了！故意的是怎樣！你不覺得很對不起把青椒從種子一手拉拔大的人嗎！就是我！咦？你是大地母神型的魔女，所以要我向大地道歉？你就這麽看我不爽嗎！我可是執事長耶！」
「──堀之內同學，光太郎先生在無理取鬧呢。」
「那是常有的事。」
「話說侍女穿裙子可能還好，他穿西裝沒問題嗎？」
「這個嘛……」堀之內張開傘狀的遮光
術式擺到頭上，離開這個帳棚說：「先不管他，我們提早來訓練吧──可以用踏點術式，望遠術式自己隨意。目標會隨機移動，沒問題吧？」
●
「嗯嗯。」各務點點頭。
她對自己的機具是愈用愈順手，但仍有許多不了解的地方，於是──
「攻擊移動標靶時，我還不太能掌握流彈會飛多遠。」
各務展開手上的狄凱娥修涅，龍族使役體大雄小朋友也在她肩上登場。嗬嗬嗬，這種藍色在夏天就是會想到汽水，真可愛。
首先是以右手持劍，向海麵開一炮。單純召喚來做這次射擊的機具立刻在她手中粉碎，化為流體。
「……那個事情一做完就碎掉的感覺，不管看幾次都很神奇耶。」
「你們都不會這樣嗎？」
「一般來說，鬥誌不會消失得那麽快，那還會再多留一段時間。」
這時，一名侍女忽然抬頭。
「啊！」
這似乎發覺什麽的驚歎，也使得另一名正將肉放上肋排架的侍女望向天空。她看著飛翔在滿天蔚藍中那隻形似猛禽的鳥，說：
「──各務小姐的炮擊，即將著彈！」
「咦！」
在這時大叫的，是杭特。她立刻張開術式陣，敲兩下大喊：
「全艦防禦──！」
「發、發生什麽事了？」
隨後，最先察覺異狀的侍女一手搭在眼上遠望海麵。
「大小姐，請倒數三秒。三、二、一──」
海上，隆起了低矮白牆般的物體。與天上飛鳥連線的侍女吹聲口哨說：
「各務小姐，炮彈在海平線後方的美軍艦隊後兩公裏處海麵著彈了！」
「嗯，沒打中啊……？」
「你想打中嗎……！不要打躲在地球曲麵另一邊的東西啦……！」
「差點就要變成國際問題了呢──」
「這樣還不算？剛那樣還不算嗎！」
「放輕鬆。」各務說道：「這樣懂我意思了嗎，杭特同學？」
「我不會生氣，你就直說吧？」
既然得到允許，各務就決定說了：
「老實說，我對我機具的性能不太清楚。」
「啊……各務的那個還沒有拿去測定過啊……」
「你沒說我都忘了。雖然你用得像自己的一部分一樣，可是那一次都沒有經過正式測定或戰鬥認證，還是野生的機具嘛……就隻是使役體有登記，姑且算是魔女而已。」
「所以我現在是靠大雄在養嘍？──你好棒喔！」
各務這一誇讓龍族幼雛縮了一下並害羞起來，傷腦筋地左右搖頭。看了一會兒後她忽一轉頭，發現朱雀也悄悄跑出來了。
朱雀在堀之內肩上看了看各務，做出類似「咳～呸！」的動作，那真的是鳥嗎？堀之內似乎也知道他做了粗魯的事，往朱雀頭頂上拍了幾下。
「對不起喔，朱雀他真的很認生。」
「我懂，日本對小動物有一套怪怪的文化嘛。」
杭特這麽說後，看著狄凱娥修涅消散的流體光問：
「所以你對學校來說還算是流浪魔女？感覺好浪費喔。」
「是不是很野性呀？」
「雖然是野放，但因為有利用價值，又怕處理起來會很麻煩，所以先放著不管而已吧……」
堀之內這麽說時，杭特叫出幾麵術式陣。
「如果願意用美式的驗證，我現在就可以幫你檢查喔。」
「那樣子資料不就會跑到美國那裏去嗎？」
「本來就是u.a.h.共用的吧。如果需要特殊的測定方式，那可是我們的拿手絕活喔？感覺會很好玩，要不要來測測看？堀之內也順便吧？」
「我、我也要嗎？」
「原來如此。」各務輕笑道：「這應該就表示，我們以後能得到美軍的後援吧？」
「就隻是測定而已耶……我也不確定。中繼彈射是一定不至於啦，如果是gps方麵的幫助，應該可以透過我來提供。啊，隻限我醒著的時候喔。」
「等、等一下，我還要經過我們家跟日本當局的同意……」
「對抗黑魔女的時候，現場判斷比國家間的協議還大啦～」
插圖007
對於不以為然的杭特，各務隻能苦笑。
「堀之內同學畢竟是隸屬於日本的術式攻兵，你則是美國那邊的。用排名戰定階級，我想多半是為了省掉一些不必要的程序，可是在那之外的私交上，說不定還是有觸犯國際法的可能呢。」
「日本的話，可能有很多宮內廳會跳出來的部分吧。」
「那宮內廳的代表是……？」
「總代表是皇家，再來就是我。不過把我放在那種位置上，隻是方便我參加排名戰的名目，真正決策的還是堀之內家的重要幹部。外部的特別顧問，有聘請校長以及同是三賢者的另一人，而那位也是u.a.h.的代表。」
各務向旁一望，看見侍女中幾個較年長的向這邊敬禮。
「原來如此，所以你很清楚這其中的關係吧。不過這麽一來……」
「對。」堀之內以認命的表情說：「u.a.h.方麵的對外事務，都是請三賢者大學姊來協商。」
「而居中仲介的就是我。」
光太郎舉起抓著夾子的兩隻手搭腔。不在這時候強調自己的作用，難道會有什麽危險嗎？
總之，接下來就隻是需要展開術式陣通訊：
「校長閣下，堀之內同學和我想和杭特同學進行軍事交流，請問你準許嗎？」
『哎呀！今天吹的是什麽風呀，堀之內同學想法居然這麽開放！我準許。』
「各務──！還、還有校長……！」
「堀之內同學，不要太計較過程，重點是結果啊。」
於是大家對沉醉在火烤結果的光太郎白了一眼。
●
堀之內不太能接受各務挑選的問題，但也無可奈何。
或者說──
「……雖然經常有人說我沒朋友，可是事實不是這樣喔？」
「堀之內，不用逞強啦……」
「我、我哪有逞強？班上同學都是魔女，每個人都有自己的能力，我又不覺得自己有特別到哪裏去。」
「啊……」杭特打岔說：「話說，到小學部基本上都還是男女合班嘛。一年比一年更了解男女術式的差別，那種感覺還滿糟的──」
沒錯，女性術式屬於主動型，男性屬於被動型。
由於女性的術式會以力量形式發顯出來，剛開始學習術式時都會很興奮，但很快就會害怕自己的力量而沉寂。事實上，也有些人或派係就此自封絕大部分魔女能力，過普通人的生活。
但男性的被動型能力，會從「強健」等「常駐性體能」開始發顯。因此在日常生活中，男孩的力量乍看之下比較強，小學男孩也顯得特別強勢。
「對呀，在家長訪校日的時候，我聽過某個媽媽輕笑著對老公說『你以前也是那樣』，就是因為後來力量強弱反轉了吧。」
「所以堀之內同學是在說，女生之間沒那種問題吧。」
「對呀，就是那樣。我們都是使用主動型術式的魔女，大家都是好朋友。」
「在普通科，誰破壞力最強？」
「我是第一名。」
「命中率呢？」
「同樣也、也是我。」
「速度呢？」
「朱、朱雀可是很快的喔？」
「那我敢保證，你絕對是單方麵認為別人把你當朋友
。是不是每個人都叫你『堀之內同學』，或是用敬語來對話呀？」
真的就是那樣。這時，杭特還湊到各務耳邊說：
「你看，要當普通科的王牌，就是要把同學全都電得不敢亂來喔。」
「那杭特同學，你怎麽樣？」
「我們有很多需要團隊開發的東西，所以一開始就是小組編製。」
「嗯嗯。」各務和杭特一起看來。「堀之內同學，我勸你最好不要亂射人比較好。」
「什、什麽啊！不要亂把人當危險人物好不好！」
接著，堀之內「啊！」地想起某件事，而且是光明得能夠拍個手說出來的事。
「還有裝甲啊！我朱龍膽的裝甲是倒數起來比較快的耶！每個人都免不了有缺點嘛！我也和平常人一樣喔，嗬嗬嗬。」
「……那麽堀之內可愛的地方就算是裝甲薄嘍。」
「那這種時候的破壞力、速度和命中率算什麽？」
「人與生俱來的缺陷？」
「夠、夠了喔！不要把魔女的能力和人格連起來講！」
另一邊，管理海上標靶的侍女默默補充水分，開始覺得真的不太妙。
●
杭特有種迴到了從前的意外感覺。
小學時期父親突然失蹤後，由於美軍基地內的宿舍空房間太多，杭特便在清潔人員的定期幫助下繼續在自家生活。較為堪慮的居家安全，也有基地的巫女定期巡視來彌補。她們應該很關心杭特那樣的孤兒或單親家庭吧，大多會從天上問：「trick or treat?」假如需要洗衣或打掃，就會答trick；若食物不夠了，就說treat請她們救濟。
認定父親應該不會迴來了，是在升國中部二年級的時候。杭特的能力原本就相當優秀，這時更是三級跳──
……魔女的第二性徵實在很麻煩呢～
原本是物理型魔女的杭特，還以為長大以後身材一定會變得更優雅，結果物理性反而更強了。是吃太多肉的關係嗎。
但也多虧這點，她在基地裏的排名快速飆升，同時也藉這個機會，讓魔導構裝接受美軍的實驗性輔助，再來就是一路衝美國排名了。
這段期間，她身邊總是很熱鬧。
但還是有過身邊很少看到人的時期，盡管時間再短。
小學到國中，從天而降噓寒問暖的魔女和學生都愈來愈少。即使在如此沒有父親陪伴日子裏，她身邊也仍然逐漸熱鬧起來──
「和兩三個朋友在白天玩，感覺真的好懷念喔。」
「因為特機科是不夜城嘛～」
「基地也是那樣喔，船上也是。」
杭特明白現在自己「周遭」的人事物都很寶貴。但在失去他們大多數後的短時間內，幸存下來的人們，卻都刻意不提這件事。
……說好聽是寶貴，說難聽就是再失去下去會更痛苦吧。
杭特也知道，能保持無常情誼的日常生活，是多麽地脆弱。
她也會想，其他人究竟懂不懂這點，不過那是另一迴事。如果拿各務的經曆來說，心裏恐怕會更難受。
所以她不打算散布自己的笨想法，說：
「那我們開始訓練吧。」
接著召喚機具，隻是──
「不穿戰服。不是因為怕熱喔，這種調整你們都沒問題吧？」
●
對各務而言，隻召喚機具反而輕鬆。
她的能力在這世界分類為創作型，能直接加工流體。
意即她隻需要確保所需的流體量，就能隨時個別製造稱作機具的武器與稱作戰服的盔甲。然而──
「這個世界的魔女，會在召喚機具時構築驅動係統嘛。那是因為同時構築機具和戰服，力量用起來會比較輕鬆，或是它就是這樣設計的嗎？」
「對。所以單獨召喚機具或戰服的時候，反而會浪費不少力量。不過我們的話──」
說話時，堀之內已經開始召喚朱龍膽，隻是──
「──怎麽這麽慢啊，堀之內同學？」
「你把驅動係統的平衡弄得太漂亮了啦，稍微隨便一點也沒關係吧？」
聽了杭特的評語，堀之內搖搖頭說：
「因為我裝甲很輕，要維持驅動係統穩定比較花功夫嘛。」
「這樣夠重嗎？」
這個人喔……堀之內對各務白了一眼。
「拿流體當動力輸出時，受器的流體密度如果比較薄，機具就很容易晃動。」
「啊……那部分和我沒關係，各務的聖騎士型又很重……」
「就是啊──杭特的推進係統做得很紮實，才撐得住連續中繼彈射；不過各務用看起來那麽笨重的機具還能跟上我的速度，就完全是謎了。」
「隻要你要我跟，到哪裏我都跟得上──嗨，我是各務?鏡，現在就在你背後喔。」
「怎麽直接跳過我在你家門口那段啦！」
「被你跑掉就傷腦筋了嘛。總而言之──」
各務將狄凱娥修涅扛上右肩，問：
「標靶在哪裏？」
「在海上──呃，依杭特的指示，裝在離岸四公裏處。」
「我知道了。」
得到的數字，使各務有所領會。
但堀之內就納悶了。
「為什麽要設四公裏呢？一般u.a.h.的打靶標準是一公裏半耶。」
「所謂的標準，多半是男性隊員槍枝狙擊能力的最低合格標準吧。」
「所以呢？」聽杭特歪唇而笑地催促，各務該迴答的就隻有一句話。
「杭特同學的四公裏，是考慮到地球是球體而校正過的距離吧？」
●
各務解釋道：
「由於地球是球體，敵方距離拉遠後，會逐漸消失在弧頂的另一邊。」
「各務……你解釋就解釋，不要一邊鑽到我胸部底下，一邊動手說『像這樣、這樣』好不好？」
「抱歉！因為我想既然是講解給你聽，就應該盡量講得淺顯易懂──這種現象，在看得見彼此的距離用標準機具對轟，或是魔導構裝等級的超高度對轟比較感覺不出來，可是在此外的炮擊戰中，敵方可能利用地球本身進行掩護，就像日前杭特同學那樣。」
「隻要衛星的監視機製夠完善，就可以單方麵炮擊到爽了。」
杭特笑嗬嗬地這麽說，並指向海麵。
「視線高度在一公尺半的時候，視距有四公裏遠。實戰時腳會被戰服墊高，視線高度會升到兩公尺，視距就五公裏多了，不過現在沒有戰服嘍。」
「自己的距離就是自己換算了吧──總之這五公裏，就是美國u.a.h.f.設定的有效視距射擊的極限吧？」
「沒錯。假如能毫無問題地擊中目標，對近戰型來說，如果不能縮短這五公裏就沒戲唱了──這就是美國設定的絕對距離。」
「原來如此，所以才要用中繼彈射加速到那麽快吧。」
「因為沒有其他組織能用監視衛星或同等級的測距工具，那種戰法真的很棘手呢。」
「所以說，能打贏我的你們真的很奇怪……」
是這樣的嗎？見杭特唏噓地這麽說，各務如此心想，並說：
「這樣看來，四公裏真的比想像中遠很多呢。」
「標靶都隻能看見上半部了吧？」
仔細一看，還不僅如此。
「而且受到海浪影響，上下起伏挺大的呢。」
「各務小姐，需要幫忙消波嗎！」
「光太郎先生，你的過度保護請留給堀之內同學一個就好。」
「──不過海浪的起伏頻率反而好抓吧？啊，還有，不要拿著射喔。」
「不要拿著？」
「嗯。」杭特點個頭，從手臂卸下了自己的機具。
……不會掉下來啊……
「由於推進係統本來就是靠飛翔類的術式護佑在飛，所以機具隻要還存在就能飄在空中。各務參考一下堀之內的機具，也能辦到一樣的事吧？
再來就簡單了，別當它是標準機具，當魔導機具那樣來用──」
杭特雙手輕輕一揚，她的機具就飄了起來。
堀之內同樣跟進。看起來，她的穩定性更好。而各務──
「是這樣做吧？」
第一次嚐試飄得有點太高，便壓頭似的降下它。
杭特說前端太輕了，真的是這樣嗎。不過她也說：
「炮擊時要把射擊用的術式陣設定成從炮口看出去的視角，當作魔導機具的瞄準術式用在標準機具上就行了。
堀之內是用射箭的姿勢開炮，所以瞄準就是放大目視畫麵吧？
這樣在感覺上是對的，不過我們現在是『雙腳踏地』的狀況，視角稍微放上麵一點會比較好。所以那種時候，要稍微抬高。」
「嗯……用魔導機具的時候，炮擊的瞄準畫麵的確是炮口視點呢。」
「再說一個堀之內應該也有做的事。魔導狀態的時候，放幾個能看見機具重點部位的視點比較好。像之前我跳過去的時候，各務就沒有即時反應過來。如果在比較高一點，可以俯瞰的位置放視點監視，就應該能事先發現我了。」
「──我的朱龍膽是有向外的監視視點，但是能看見朱龍膽本體狀況的對內視點就沒有了……」
「所以──要像這樣。」
杭特在自身周圍叫出術式陣。
排列成彷佛要將她包圍，尖端正對她的紡錘形。
「雖然不到三六〇度，至少要做到上下左右前後零死角。」
「你在標準構裝也有裝視點？瞄準術式以外的？」
「我這種近戰型，有後照鏡跟側後照鏡會輕鬆很多喔。因為就算是轉頭找人，都可能破壞姿勢嘛。」
「原來如此。」這段時間，各務已不知這樣說了幾次。
……這世界觀真是有趣。
武裝不單純是武裝，同時也是戰鬥用的輔助器，而且集戰艦級機能於一身，當近身武器使用也能充分發揮。
「所以機具不單純是提供破壞力或機動力的武裝，更是體能或知覺的輔助器嘍？」
「在視覺輔助方麵，這種感覺會更強烈喔。有的魔女還會用到使役體或分離式無人機，其他──」
「可、可以先等一下嗎？」
堀之內在手邊展開朱龍膽的整體結構圖，說：
「我知道這次合宿是為了什麽，可是這樣會不會一下子塞太多呀？」
「堀之內同學，你這是在擔心我消化不良嗎？」
「不，應該是堀之內的構裝太精密了，在擔心隻要稍微改動一個小地方就會牽扯很多東西。乾脆藉這個機會把整個係統編列清楚，在設計上加入足夠的可逆性吧？」
雖覺得那在現階段也是超量的工作，但堀之內還是決定不計較，當成提升的機會。
●
光太郎現在很緊張。
侍女們也同樣地緊張。
他們視線彼端，堀之內、各務和杭特使標準構裝飄在空中，在海濱一字排開。
「────」
每當三人有任何動作，所有人就準備鼓掌──
「……！」
但見到三人又張開術式陣談起構裝知識，便急忙收迴動作。肩膀太用力是很危險的事，這點在資淺侍女身上尤其明顯。這一次，所有人也在杭特向海一指，三人同時張開術式陣的瞬間擺出預備動作，但是──
「大小……！」
有人差點就把「大小姐果然厲害！」脫口而出，被瞬間移動過來的資深侍女在後頸劈了一掌而昏過去。
那邊，三人稍微右後方的位置，控管海上標靶的侍女轉過來比出「安全」手勢。
大夥也跟著鬆了口氣。
「剛才真是千鈞一發。」
「年輕一輩看待大小姐就像妹妹那麽親，實在很危險。」
或許是聽到被手刀劈倒的侍女倒下的聲音吧，杭特轉過來問：
「怎麽啦？」
「沒什麽，隻是太專心烤肉，不小心中暑了！」
「嗬嗬，可能是我們太久沒有在戶外做這種事了吧。」
眾人跟著以「就是說呀」的笑容迴答。當堀之內的視線迴到海上，一名侍女問：
「我知道中暑隻是藉口，可是大小姐對中暑的反應就隻是有點懷念地點點頭那樣說，各位不會覺得太冷淡了點嗎？」
「因為是真的很久沒有過，所以大小姐隻是依照事實來推論吧。要當那是大小姐對我們醫護能力的信任。」
「的確。」幾個人將倒下的侍女搬到帳棚下，有個擅長冷凍術式的侍女，抱著凍沙而成、儲藏肉類等生鮮食品的保冷箱在那裏待命。她跟著吐口白氣說：
「就先把她塞進這裏麵吧，在大小姐看來應該是頗像那麽迴事。」
「比起醫護，更注重對大小姐的說服力嗎。」
「我會千萬小心不要中暑的……」
魔女真恐怖。光太郎不禁稍微這麽想，而直到現在，三人依然還沒開始射擊，又突然一起關閉術式陣。
「────」
當眾人迴神戒備的那一刻，堀之內賞了各務一記正拳。
侍女們疑惑地歪起頭，汗水滴下顎尖。
「剛才怎麽了？」
「你不知道嗎──各務小姐剛才叫大小姐滿子。」（注：滿子與女性生殖器俗稱同音）
此話一出，所有侍女都對光太郎投出鄙視的目光。一會兒後，兼任本日班長的侍女長笑咪咪地一手豎在耳邊問：
「啊？您說什麽？執事長，請問您剛說什麽？」
「能請你先決定要用客氣語氣還是逼問語氣嗎……！」
「醜話先說在前頭，我在舊西德的時候是專門做後者的魔女喔？」
聽說她是慘敗給夫人才甘願做其部下。雖然她年紀比較大，可是職位是我比較高啊……！
這時，在向旁第三個瓦斯爐烤肉的侍女轉過來問：
「班長、執事長，我有個大膽的請求。」
「怎麽個大膽法？」
「可以像大小姐幾位那樣，穿泳裝工作嗎？」
「哎呀。」班長輕笑一聲：「執事長都這麽辛苦穿西裝工作了，我們做部下的怎麽可以隻顧自己輕鬆呢？對不對呀，執事長？」
她的眼睛好像在說：「我今天不小心帶到很花俏的泳裝，要是敢點頭，小心我拔光你的牙。」光太郎便決定拒絕。隨後──
「喔！」
海濱傳來三聲炮響，眾人看也不看結果就──
「──大小姐果然厲害！」
●
擊發的瞬間，堀之內發覺一件事。
是關於身旁的各務。
「……各務，你有防風處理嗎──」
基本上，那是會設置在戰服上的護佑，但排名級魔女的炮擊或攻擊「壓力」特別強烈，為了不波及周遭，有義務也在機具設置對外護佑作為緩衝。現在，她們能在不穿戰服的情況下以機具炮擊，就是對外護佑保護了彼此的緣故，然而──
……各務的狄凱什麽什麽有那種處理嗎？
聽說她起初曾經穿西裝打空彈，重新建構機具以後就隻有在
戰服狀態下開炮了。
所以堀之內好奇地往身旁的各務看，同時對麵的杭特也轉過頭來。
各務不見了。堀之內心想著「我就知道」向後望去──
「真沒想到會飛得這麽遠。」
聲音來自數十公尺後。各務提著巨劍站在光太郎等人所在的帳棚上，整理著被衝擊波吹亂的泳衣向下窺探，在侍女們的致意中跳下來。
「我這個機具有無操作彈性的部分，分界實在做得很粗糙呢。」
「還好啦，這樣的一個武器，本來就會經過很多個人設定的調整嘛。」
接著，各務剛跳下沙灘就往她們指出巨劍。
隨後──
「嘿。」
各務將巨劍夾在脅下，飛了過來。
並不是跳。
「你在劍上裝推進器？」
各務的巨劍本身應該沒有推進係統才對啊。
「隻要連結炮擊係統，就能轉用空彈的動力飛行。雖然這次實際上是短距跳躍，不過隻要把加速術當炮擊來用，應該就真的能飛了吧。」
「這樣等於開炮的時候會暫停移動，要注意喔～」
各務對杭特的意見點頭時，已經在堀之內身旁落地。她抵著下巴想了想，說：
「對我這樣的一次創作型來說，其實每次召喚狄凱娥修涅就像重新打造一樣。護佑等等要裝的東西會愈來愈多，久了也記不清啊。」
「啊……這樣啊。我們的大致能說是在術式陣的控製台輸入設計圖之後，每次建構都會自動控製流體配置零件或護佑。也就是說輸入設計圖以後，我們每次啟動機具隻要控製建構的燃料強弱而已。」
但各務是不需控製燃料的創作型，又沒有製作設計圖的概念，每次重造都隻能倚賴記憶。
「各務……其實你還滿隨便的嘛。」
不經儀式就能直接用流體構築物體，簡直是神跡了。
「就算是神，沒有設計圖也做不了戰鬥機。我能構築這樣的機具，是因為我過去經曆過許多世界，累積很多動力或炮擊係統知識的緣故吧。目前要提升裝甲或輸出是沒有問題，不過細部的護佑或調節，我還差得遠呢。」
「難怪你都打得轟轟烈烈的呢……」
「對這種事生氣是不是就輸啦……」
兩個手下敗將似乎各自明白了些什麽。這時堀之內又問：
「需要護佑什麽的時候，你都怎麽辦啊，各務？」
「你至少也該有個筆記，記錄該在劍裏塞什麽吧？」
「我對記憶力還滿有自信的。隻是呢──」
各務揮動巨劍，灑出一片流體光。
……她在重組吧。
可以說改就改，也是創作型的強項吧。
她又揮了兩、三次劍，說：
「好──如果說沒有設計圖或儀式的即席建構就是我的風格，那我視需要改造狄凱娥修涅就行了。
狄凱娥修涅是一把很單純的武器，隻由劍、炮、裝甲和推進係統構成，所以在戰鬥中階段性地加入必要要素比較好吧？」
自言自語似的這麽說後，她以一聲「不過」接續下去。
並突然向天斜開一炮。
「──還是先開出幾種版本的清單好了，例如對空對地之類的。」
炮聲大作，但結果與先前不同。
「這樣就行了吧。」
含帶流體光的風在各務周圍亂舞，卻沒有對她造成任何影響。
「消掉反作用力了？」
「除那之外，我還把裝甲術式的效果範圍排成網狀，再給予特定方向的穿透性，分散了爆風的力量。
那本來是我在魔導狀態的處理，從炮口一直散布到後方，現在這種標準狀態用起來也不錯。好啦──」
各務繼續說道：
「這樣我們總算能正式開始訓練了吧？」
「明明排名都很高，腳步卻差很多呢。」
杭特不禁苦笑。
「看樣子，以後我們都會有很多需要精進的部分喔。」