第六話 焦急
武藝精研百餘年 轉世成精靈重拾武者修行 作者：赤石赫々 投票推薦 加入書簽 留言反饋
……於是，在開始修行後經過了數小時。
在亞那滋大人的監督下，平常的成員加上艾耶卡在內，我們五個人麵對亞那滋大人，並肩坐在道場的地板上。
但並不是因為嚴苛的修行內容而精疲力盡。
沒有任何人喘著氣，甚至連眼皮都一動也不動，維持同一姿勢閉著雙眼。
……因此，我不知道其他人的狀況，隻知道不能移動身體。既然如此，我想其他人也跟我一樣──被做出同樣的要求。
現在我們在亞那滋大人的命令下，必須保持安靜，而且──包括心靈在內。
沒錯，我們正在進行──冥想。
隻要是會使用魔力的人，都曾經進行過冥想，這麽說或許太武斷，但總之冥想是目標「變強」的人都會進行過的一種修行。
冥想可以提高魔力的質量，以及增加魔力量，是基礎中的基礎。以算數來說，是加減之前的「背數字」，是初階訓練方式。
──好，展開修行！抱持幹勁是好事，鬥誌高昂的我們卻被命令進行冥想。
若說絲毫不感到泄氣，肯定是謊話。
但對我們這些武術家來說，冥想是不可或缺的修練，並不會覺得現在被命令進行冥想是不合理的。
「唿啊啊啊啊……啊唿。今天變暖和了呢。」
不過，命令我們做這種基礎修行的人卻是這副德性，難免會感到狐疑跟焦躁。
這應該是為了練就「明鏡止水」所做的特訓，隻要這麽一想就不會感到不滿了，畢竟我還是信任亞那滋大人這個人。
而且──進行冥想也有一番道理。冥想不是要將內心化為無物，而是讓內心保持平靜的修行。內心保持風平浪靜，正符合「明鏡止水」這個名稱。
要達到一個極致，需要的是基礎的技術，正好有利於我們。
……但的確需要耐心。或者，對這個狀況不感到焦躁正是修行的一部分。
眼皮底下是一片漆黑世界，我保持著內心的平靜繼續思考。
方才不斷從心底湧現的期待，以及想要早日變強的焦躁已經不存在於我的身上。
對於擁有某一程度名氣的武術家，做到這種程度也不值得大驚小怪。
然而──我知道在我們之中，有號人物對此極為不擅長。
「……好無聊。」
那號人物正是雪莉露。
雖然她也是最近才開始跟我們一同進行基礎鍛煉，但因為擁有得天獨厚的天賦，對「基礎修行」的經驗不多。
當然，在認識我之前多少有從事過，但聽說是最近才開始正式進行冥想。若是以前的她，要保持內心的平靜去進行冥想，對她的確很困難，但聽到這件事時，我整個人大為震驚。
「嗯？真是的，最近的年輕人真沒耐性啊。各位，睜開眼睛吧，暫時停止冥想。」
亞那滋大人的拍掌聲，以及雪莉露不悅的聲音，讓我們睜開了雙眼。
……發生了讓我擔心的狀況，塵封起來的情感再次湧現。
最近雪莉露的狀況變得很好，但不代表在認識我之前的那個她已經完全消失了。
加上她比我們年幼，身處在會感到焦躁也不奇怪的環境之中，被迫呆呆坐著修練基本功，不免會感到不耐煩。
「我說小姑娘啊，無聊是什麽意思？你不想變強嗎？」
雪莉露視線筆直地瞪著亞那滋大人表達抗議之意，隻見亞那滋大人迎上她的視線問道。
平穩的口氣中感受不到怒意，有種像從抽屜中小心翼翼拿出寶貴東西的感覺。
可能是知道自己的行為很任性，沒想到卻得到對方溫柔迴應，讓雪莉露不禁握緊了拳頭。
「雖然想要變強……」
感覺得出她對一時衝動說錯話這件事感到後悔。然而，雪莉露卻沒有道歉，這件事讓我感到罕見。
「嗯……我不是不懂你感到焦躁的心情，但既然想要變強，這是必須的過程。你明白這件事吧？」
亞那滋大人安撫雪莉露的聲音十分溫柔。
比我責罵雪莉露時的口氣還要平穩。
焦躁加上敵對意識所做出的反抗。但是亞那滋大人知道這件事仍用溫柔的口氣對待自己，讓雪莉露感到困惑。
亞那滋大人撫摸著雪莉露的頭，隻見雪莉露畏畏縮縮地點了點頭。最後她仍無法開口道歉，但從她的態度可以感受到有在反省。
「嗯，明白就好。那麽，你願意重新努力看看嗎？」
亞那滋大人露出微笑，表情尷尬的雪莉露則是點了點頭。
……外表看起來年紀相當，但果然是大人與小孩。
因為亞那滋大人是很特殊的存在，這時才讓我迴想起這名外表看起來與雪莉露歲數相仿的少女其實比在場的所有人都還要年長，不禁歎了一口氣。
若是在過去，讓我實在難以想像，但看見現在的她，讓我明白到她毫無疑問能夠使用「明鏡止水」……讓我忍不住覺得自己贏不了她，但仍不想認輸。
「休息一下再開始冥想！在這之前，斯拉瓦跟艾爾瑪，你們已經早已駕輕就熟了，但蘇娜你有時候會出現紊亂，要注意啊。」
雖然亞那滋大人看起來很困，但她有在仔細觀察眾人。亞那滋大人突然想起來似的發表評價，讓蘇那錯愕地往後退了半步。
我跟艾爾瑪──「靜寂流」獲得好評，讓我深深感受到師父的教導是正確的，不禁感到驕傲。但這樣會導致內心出現紊亂，我連忙拉正領子。
於是，修行再次展開。但我有一件在意的事情。
「（是這個名叫艾耶卡的女孩……）」
就是坐在我旁邊的狐耳少女。
我對冥想多少有自信，能夠在內心保持平靜的狀態下進行思考──
但在我冥想時，這個名叫艾耶卡的少女完全沒有出現一絲紊亂。
反而是我的內心差點出現動搖。
「（畢竟是亞那滋大人唯一的門徒，或許是深藏不露的高手……？）」
若是這樣，我真想跟她交手看看──我思考著這些事情時，艾耶卡察覺到我的視線，對我露出了笑容。
我不小心好戰地湧出魔力──艾耶卡卻完全不為所動。
唔，應該是我誤會了吧？她非但沒察覺我的魔力，也無法從她體內感受到強大的魔力。這麽一來，有可能隻是她的冥想練到十分熟練。
難不成感受不到魔力，是因為她已經達到「明鏡止水」的境界？
──當我思考著這些事情時……
「嘿。」
「唔……」
被亞那滋大人敲了一下頭。
「你用這什麽眼神看別人的門徒啊。」
「呃，對不起，不小心就……」
看樣子我想的事情都被亞那滋大人看在眼裏。
亞那滋大人露出鄙視的眼神，我連忙道歉，接著吐了一口氣讓自己冷靜下來。
在意別人之前，應該先專注於自己身上。我重新換上一個心情後，將精神集中在修行上。
「好……那麽開始！」
迴過神後，我是最後一個做好準備的人。
這個德性會被艾爾瑪看笑話的……哎，她應該不會做這種事才對。
我最後喃喃了幾句，反省一番過後，接著吸了一口氣，像是潛入水中，讓情緒慢慢冷卻。
我的內心已經呈現一片平靜。
之後經過了數小時──一直到用餐時間，我們仍持續進行著冥想。
當我開始找迴過去進行冥想的感覺時，亞那滋大人拍了拍手，示意結束，而從敞開的窗戶吹進
的風正好拂過我的臉頰。
◆
「好，那麽開始下午的修行吧。」
結束午餐後，來到正午時分。話雖如此，因為在道場中，所以看不見太陽。太陽升到頭頂正上方的時間卻待在屋內，讓我感覺到不太習慣，但下午的修行正要展開。
仔細一想，在道場進行修練──不知多久沒有這樣了。
至少在展開武者修行之旅後都不曾在道場進行修練了。雖然指導者的立場也包含在內，但來到這裏後淨是令人懷念的事情。
返老還童──我產生了這股感覺，腦海中浮現的身影遠比現在還要蒼老，讓我不禁輕笑出聲。我深深覺得自己的命運真是玄妙不已。
恐怕這世上沒有人擁有第二人生。為了不失去這個寶貴的人生，我必須繼續向前邁進才行。
我拍了拍臉頰，重振精神後，看見亞那滋大人笑了出來。或許她也在迴想著過去的我。
「下午也要進行冥想……本來是想這麽說的，但這樣會感到厭倦，所以……現在由我陪你們對打。」
亞那滋大人臉上掛著愉悅的表情，瞄了雪莉露一眼。
明顯看出雪莉露變得興奮起來。然而，不光是雪莉露而已，仔細一看，連蘇娜也點得十分雀躍。
連身為天才型的──艾爾瑪也是這個反應。這兩人不曾在道場學習正式的冥想方式，似乎對冥想感到十分無趣。
比起實力變強，她們更熱衷於享受戰鬥的樂趣。
既然如此──這兩人當然迫不及待想要對打。
「雖然你們都已經很明白了，但為了達到境界，我還是要告訴你們，對打的重點不在於獲勝，而是讓自己變得更強。好好享受吧，享受敗北的滋味，享受實力變強的滋味，去明白重拾初衷的重要性。」
對於習武之人來說，偶爾進行比賽──對打的延長賽去取得勝利是一件頗為重要的事。
我十分明白這股心情。沒有任何一個習武之人不想要變強的。因此，這也變成陷阱。
偶爾會有人把獲勝誤認成是強大。雖然不能完全說是錯的，但獲勝充其量隻是強大的指標。
對打的目的是讓自己變得更強。但將目的變成是「獲勝」，偶爾會偏離正軌。
例如──演變成一心隻想贏特定對手這種情況。會鎖定特定對手的癖性，嚴重者則一徑攻擊對手的弱點。
看穿對手的弱點固然很重要，但這種狀況下不同，在這種狀況下學會的是「已經看穿的特定弱點」的力量。或許能夠對付擁有完全相同弱點的對手，但對於不知道弱點的對手不管用。
隻能打贏一小部分的人稱不上是強大。藉由這樣獲得的強大就如同劣質的鋼鐵，韌性不足，容易折斷。
擁有這種「強大」的人碰上比自己更厲害、擁有真正「強大」的對手，立刻會受挫，輸得再也無法翻身。
但大家並非一開始都是這樣。
剛開始踏上習武之路時，大家應該都是抱著單純想要變強的念頭。
一路上精益求精、切磋琢磨，並找出自己的弱點，想辦法努力克服。
如此一來，久而久之便能夠承受以前一擊倒地的攻擊，或許還可以用自己苦練的招式打倒對手。原本不擅長的事物，或許也能變得拿手。
這樣的當下可以讓自己感受到自己變強的滋味。一開始這就是習武的樂趣。
勝利隻是讓自己感受到自己有所成長的過程。因此，不應該將為了達成目的的過程──不該將勝利設成目標。
在通往某處的「隧道」停滯不前，便無法看見前方的景象。
「……迴歸初衷啊。」
……仔細一想，這是多麽單純的一件事啊。我迴味著亞那滋大人的那番話，不禁笑了出來。
麵對突然出現的強敵，必須非贏不可、絕對不能輸，或許讓我產生了這樣的念頭。
但這並不是我的目標。
我的目標是登上世界顛峰。既然目標是頂點，執著於過程是一件很愚蠢的舉動。
想要變強，一開始我明明抱著很單純的念頭……原來如此，我或許有點理解「明鏡止水」的本質了。
「你的表情不錯。」
雖然不曉得這個答案是否能讓我達到境界──但至少這股雀躍的心情是真實的。
亞那滋大人認同了我的表情，接著露出犬齒一笑，用力地拍了拍手。
「好！那就開始吧。但這次有個附加條件。」
亞那滋待人的笑容似乎又透露出企圖。
她在打什麽算盤──馬上即將揭曉。
「禁止對打時使用魔力！隻能使用至今學會的『招式』戰鬥！」
這個條件──彷佛是否定我們的戰鬥基礎的「束縛」。
「咦、咦咦咦？不能使用魔力……是要怎麽戰鬥啊！」
若以與人互動來形容，便是禁止使用「言語」，讓蘇娜忍不住驚唿出聲。
這也是理所當然，因為我們之中戰鬥時使用「魔力」比重最高的人就是她。
艾爾瑪是「魔法拳士」，透過強化身體或是覆蓋上冰塊增加攻擊力，我們基本上是使用身體來進行攻擊──但蘇娜是釋放風之刃，透過風壓去阻礙對手的行動，利用風的流動去感測對手的動靜，戰鬥時必須仰賴魔力。
現在卻禁止使用魔力，她會感到困惑也是情有可原。仔細一想，她不曾學習過特定的武術。
「不就用毆打或踢擊去戰鬥嗎？也有投擲技跟關節技。」
「話是這麽說沒錯……我總是用魔術去戰鬥，這樣根本毫無勝算可言。」
或許正因為如此。
亞那滋大人原本露出一臉不解的表情，接著溫柔地露出微笑，像剛剛對待雪莉露那樣。
因為最常受到捉弄，亞那滋大人頓時印象改變，讓蘇娜驚訝地往後退。
「輸了也無妨。如果你平常戰鬥都要仰賴魔力，可以透過這個機會學習肉搏戰。我剛剛也說了，重點在於去享受。學習陌生的東西，讓自己慢慢進步，這一定很快樂。」
──沒錯，對打與束縛才是蘇娜需要的東西。
沒有道場的學習經驗，對現在的蘇娜來說反而能夠變成武器。
「哎，若你堅持，我可以把斯拉瓦借給你，今天一整天可以體驗從零開始受到指導的滋味。」
因此，亞那滋大人似乎也有想好萬全的方案。
……隻是被形容成宛如亞那滋大人的所有物，讓我感到無所適從──
「咦？可以嗎？既然這樣……呃……」
看見蘇娜單純地綻放出笑容，我決定吞忍下去。
但應該要說是現實嗎？看見蘇娜開心成那樣，我也感到高興，但認識亞那滋大人沒多久，就被玩弄在掌心，實在讓我感到不妥。
「那麽，你是叫作艾爾瑪吧？艾耶卡就交給你了，雪莉露則是跟我。」
「……好。」
「嗯，我懂了。」
雪莉露跟艾爾瑪的反應不太熱烈，但幸好她們有乖乖聽話。
「呃！請多多指教！」
「喔、喔喔……嗯，說得也是，艾耶卡，請多指教！」
不過似乎不用擔心艾爾瑪，麵對耿直的艾耶卡，艾爾瑪也跟著露出了笑容。
畢竟艾爾瑪是一板一眼的孩子，身為教育者、身為師範，看見抱著滿腔熱情的人，會想要迴應對方。艾爾瑪就是這樣的孩子。
雪莉露讓我比較擔心──但既然是由亞那滋大人指導她，大可放心。
「嘿嘿，今天你的胸膛就借給我囉。斯拉瓦，請多指教！」
蘇娜更不用提了。
既然蘇娜充滿幹勁，對我來說當然也有意義。
從指導的過程中去學習，也是非常重要的一件事。或許暫時迴到身為師範的時代也不錯。
「嗯，包在我身上，我可能會有點嚴格。」
「唔……請多多包涵了……」
這麽一想讓我感到愉快了起來。或許我適合站在指導者的立場上。
之前便對蘇娜的近距離戰鬥有些想法，今天就好好地指導她吧。
戰鬥禁止使用魔法──我並非沒有這樣的經驗。
單純學習招式時，靜寂流偶爾會采去這樣的方式。
話雖如此，學習招式時，因為必須快速凝聚魔力或是具備移動的技術，因此仍是很少見的作法。
「你用到魔力了。」
「啊，對……對不起。唔，好難喔……」
蘇娜因為不習慣，似乎陷入了苦戰。
戰鬥時本來便會使用到魔力，集中力量的時候不小心凝聚起魔力也是天經地義的一件事。
「喔……喔喔，很好，你學得很快。」
「是嗎？啊哈哈，這樣也感覺挺有趣的。」
但不習慣反而有種嚐鮮的感覺，蘇娜雖然感到困惑，但顯得樂在其中。
我教導蘇娜基本的靜寂流招式，隻見她快速地融會貫通。
那份天賦讓我感到有些錯愕，但我也感到十分快樂。
可能是很少受到指導的經驗，看見蘇娜樂在其中的模樣，讓我也開心了起來。
我以前也是這個樣子，頓時湧上一股懷念之情。雖然不會對鍛煉感到痛苦與厭煩，但許久沒有發自內心感受到「快樂」。
於是，第一天就這樣過去了。看見領悟力極佳的蘇娜，讓我有種快速地重溫過去的感覺。
「到此結束，辛苦了。」
即使到達不了境界，仍想要度過這樣的一天。亞那滋大人的聲音讓我吐了一口氣。不使用魔力的對打雖然讓身體感到疲累，卻也很過癮。
仔細一看，艾爾瑪也跟我露出相同的表情。與充滿熱誠又認真向上的艾耶卡對打，對她帶來了良性的刺激。
蘇娜也十分投入於對打上。雖然是我流，但擁有自己的戰鬥形式，是否能接受其他流派……我原本對這點感到擔心，但可能是對身為指導者的我抱著好感，蘇娜不但坦率地接受我的指導，加上本身有打好底子，以驚人的速度吸收成長。
真不愧是亞那滋大人，似乎我們每個人都度過了十分有意義的時間。
唯獨一個人──
唯獨雪莉露讓我放不下心，她因為疲累而喘氣，臉上掛著鬱悶的表情，用焦躁的眼神注視著天空。
在亞那滋大人的監督下，平常的成員加上艾耶卡在內，我們五個人麵對亞那滋大人，並肩坐在道場的地板上。
但並不是因為嚴苛的修行內容而精疲力盡。
沒有任何人喘著氣，甚至連眼皮都一動也不動，維持同一姿勢閉著雙眼。
……因此，我不知道其他人的狀況，隻知道不能移動身體。既然如此，我想其他人也跟我一樣──被做出同樣的要求。
現在我們在亞那滋大人的命令下，必須保持安靜，而且──包括心靈在內。
沒錯，我們正在進行──冥想。
隻要是會使用魔力的人，都曾經進行過冥想，這麽說或許太武斷，但總之冥想是目標「變強」的人都會進行過的一種修行。
冥想可以提高魔力的質量，以及增加魔力量，是基礎中的基礎。以算數來說，是加減之前的「背數字」，是初階訓練方式。
──好，展開修行！抱持幹勁是好事，鬥誌高昂的我們卻被命令進行冥想。
若說絲毫不感到泄氣，肯定是謊話。
但對我們這些武術家來說，冥想是不可或缺的修練，並不會覺得現在被命令進行冥想是不合理的。
「唿啊啊啊啊……啊唿。今天變暖和了呢。」
不過，命令我們做這種基礎修行的人卻是這副德性，難免會感到狐疑跟焦躁。
這應該是為了練就「明鏡止水」所做的特訓，隻要這麽一想就不會感到不滿了，畢竟我還是信任亞那滋大人這個人。
而且──進行冥想也有一番道理。冥想不是要將內心化為無物，而是讓內心保持平靜的修行。內心保持風平浪靜，正符合「明鏡止水」這個名稱。
要達到一個極致，需要的是基礎的技術，正好有利於我們。
……但的確需要耐心。或者，對這個狀況不感到焦躁正是修行的一部分。
眼皮底下是一片漆黑世界，我保持著內心的平靜繼續思考。
方才不斷從心底湧現的期待，以及想要早日變強的焦躁已經不存在於我的身上。
對於擁有某一程度名氣的武術家，做到這種程度也不值得大驚小怪。
然而──我知道在我們之中，有號人物對此極為不擅長。
「……好無聊。」
那號人物正是雪莉露。
雖然她也是最近才開始跟我們一同進行基礎鍛煉，但因為擁有得天獨厚的天賦，對「基礎修行」的經驗不多。
當然，在認識我之前多少有從事過，但聽說是最近才開始正式進行冥想。若是以前的她，要保持內心的平靜去進行冥想，對她的確很困難，但聽到這件事時，我整個人大為震驚。
「嗯？真是的，最近的年輕人真沒耐性啊。各位，睜開眼睛吧，暫時停止冥想。」
亞那滋大人的拍掌聲，以及雪莉露不悅的聲音，讓我們睜開了雙眼。
……發生了讓我擔心的狀況，塵封起來的情感再次湧現。
最近雪莉露的狀況變得很好，但不代表在認識我之前的那個她已經完全消失了。
加上她比我們年幼，身處在會感到焦躁也不奇怪的環境之中，被迫呆呆坐著修練基本功，不免會感到不耐煩。
「我說小姑娘啊，無聊是什麽意思？你不想變強嗎？」
雪莉露視線筆直地瞪著亞那滋大人表達抗議之意，隻見亞那滋大人迎上她的視線問道。
平穩的口氣中感受不到怒意，有種像從抽屜中小心翼翼拿出寶貴東西的感覺。
可能是知道自己的行為很任性，沒想到卻得到對方溫柔迴應，讓雪莉露不禁握緊了拳頭。
「雖然想要變強……」
感覺得出她對一時衝動說錯話這件事感到後悔。然而，雪莉露卻沒有道歉，這件事讓我感到罕見。
「嗯……我不是不懂你感到焦躁的心情，但既然想要變強，這是必須的過程。你明白這件事吧？」
亞那滋大人安撫雪莉露的聲音十分溫柔。
比我責罵雪莉露時的口氣還要平穩。
焦躁加上敵對意識所做出的反抗。但是亞那滋大人知道這件事仍用溫柔的口氣對待自己，讓雪莉露感到困惑。
亞那滋大人撫摸著雪莉露的頭，隻見雪莉露畏畏縮縮地點了點頭。最後她仍無法開口道歉，但從她的態度可以感受到有在反省。
「嗯，明白就好。那麽，你願意重新努力看看嗎？」
亞那滋大人露出微笑，表情尷尬的雪莉露則是點了點頭。
……外表看起來年紀相當，但果然是大人與小孩。
因為亞那滋大人是很特殊的存在，這時才讓我迴想起這名外表看起來與雪莉露歲數相仿的少女其實比在場的所有人都還要年長，不禁歎了一口氣。
若是在過去，讓我實在難以想像，但看見現在的她，讓我明白到她毫無疑問能夠使用「明鏡止水」……讓我忍不住覺得自己贏不了她，但仍不想認輸。
「休息一下再開始冥想！在這之前，斯拉瓦跟艾爾瑪，你們已經早已駕輕就熟了，但蘇娜你有時候會出現紊亂，要注意啊。」
雖然亞那滋大人看起來很困，但她有在仔細觀察眾人。亞那滋大人突然想起來似的發表評價，讓蘇那錯愕地往後退了半步。
我跟艾爾瑪──「靜寂流」獲得好評，讓我深深感受到師父的教導是正確的，不禁感到驕傲。但這樣會導致內心出現紊亂，我連忙拉正領子。
於是，修行再次展開。但我有一件在意的事情。
「（是這個名叫艾耶卡的女孩……）」
就是坐在我旁邊的狐耳少女。
我對冥想多少有自信，能夠在內心保持平靜的狀態下進行思考──
但在我冥想時，這個名叫艾耶卡的少女完全沒有出現一絲紊亂。
反而是我的內心差點出現動搖。
「（畢竟是亞那滋大人唯一的門徒，或許是深藏不露的高手……？）」
若是這樣，我真想跟她交手看看──我思考著這些事情時，艾耶卡察覺到我的視線，對我露出了笑容。
我不小心好戰地湧出魔力──艾耶卡卻完全不為所動。
唔，應該是我誤會了吧？她非但沒察覺我的魔力，也無法從她體內感受到強大的魔力。這麽一來，有可能隻是她的冥想練到十分熟練。
難不成感受不到魔力，是因為她已經達到「明鏡止水」的境界？
──當我思考著這些事情時……
「嘿。」
「唔……」
被亞那滋大人敲了一下頭。
「你用這什麽眼神看別人的門徒啊。」
「呃，對不起，不小心就……」
看樣子我想的事情都被亞那滋大人看在眼裏。
亞那滋大人露出鄙視的眼神，我連忙道歉，接著吐了一口氣讓自己冷靜下來。
在意別人之前，應該先專注於自己身上。我重新換上一個心情後，將精神集中在修行上。
「好……那麽開始！」
迴過神後，我是最後一個做好準備的人。
這個德性會被艾爾瑪看笑話的……哎，她應該不會做這種事才對。
我最後喃喃了幾句，反省一番過後，接著吸了一口氣，像是潛入水中，讓情緒慢慢冷卻。
我的內心已經呈現一片平靜。
之後經過了數小時──一直到用餐時間，我們仍持續進行著冥想。
當我開始找迴過去進行冥想的感覺時，亞那滋大人拍了拍手，示意結束，而從敞開的窗戶吹進
的風正好拂過我的臉頰。
◆
「好，那麽開始下午的修行吧。」
結束午餐後，來到正午時分。話雖如此，因為在道場中，所以看不見太陽。太陽升到頭頂正上方的時間卻待在屋內，讓我感覺到不太習慣，但下午的修行正要展開。
仔細一想，在道場進行修練──不知多久沒有這樣了。
至少在展開武者修行之旅後都不曾在道場進行修練了。雖然指導者的立場也包含在內，但來到這裏後淨是令人懷念的事情。
返老還童──我產生了這股感覺，腦海中浮現的身影遠比現在還要蒼老，讓我不禁輕笑出聲。我深深覺得自己的命運真是玄妙不已。
恐怕這世上沒有人擁有第二人生。為了不失去這個寶貴的人生，我必須繼續向前邁進才行。
我拍了拍臉頰，重振精神後，看見亞那滋大人笑了出來。或許她也在迴想著過去的我。
「下午也要進行冥想……本來是想這麽說的，但這樣會感到厭倦，所以……現在由我陪你們對打。」
亞那滋大人臉上掛著愉悅的表情，瞄了雪莉露一眼。
明顯看出雪莉露變得興奮起來。然而，不光是雪莉露而已，仔細一看，連蘇娜也點得十分雀躍。
連身為天才型的──艾爾瑪也是這個反應。這兩人不曾在道場學習正式的冥想方式，似乎對冥想感到十分無趣。
比起實力變強，她們更熱衷於享受戰鬥的樂趣。
既然如此──這兩人當然迫不及待想要對打。
「雖然你們都已經很明白了，但為了達到境界，我還是要告訴你們，對打的重點不在於獲勝，而是讓自己變得更強。好好享受吧，享受敗北的滋味，享受實力變強的滋味，去明白重拾初衷的重要性。」
對於習武之人來說，偶爾進行比賽──對打的延長賽去取得勝利是一件頗為重要的事。
我十分明白這股心情。沒有任何一個習武之人不想要變強的。因此，這也變成陷阱。
偶爾會有人把獲勝誤認成是強大。雖然不能完全說是錯的，但獲勝充其量隻是強大的指標。
對打的目的是讓自己變得更強。但將目的變成是「獲勝」，偶爾會偏離正軌。
例如──演變成一心隻想贏特定對手這種情況。會鎖定特定對手的癖性，嚴重者則一徑攻擊對手的弱點。
看穿對手的弱點固然很重要，但這種狀況下不同，在這種狀況下學會的是「已經看穿的特定弱點」的力量。或許能夠對付擁有完全相同弱點的對手，但對於不知道弱點的對手不管用。
隻能打贏一小部分的人稱不上是強大。藉由這樣獲得的強大就如同劣質的鋼鐵，韌性不足，容易折斷。
擁有這種「強大」的人碰上比自己更厲害、擁有真正「強大」的對手，立刻會受挫，輸得再也無法翻身。
但大家並非一開始都是這樣。
剛開始踏上習武之路時，大家應該都是抱著單純想要變強的念頭。
一路上精益求精、切磋琢磨，並找出自己的弱點，想辦法努力克服。
如此一來，久而久之便能夠承受以前一擊倒地的攻擊，或許還可以用自己苦練的招式打倒對手。原本不擅長的事物，或許也能變得拿手。
這樣的當下可以讓自己感受到自己變強的滋味。一開始這就是習武的樂趣。
勝利隻是讓自己感受到自己有所成長的過程。因此，不應該將為了達成目的的過程──不該將勝利設成目標。
在通往某處的「隧道」停滯不前，便無法看見前方的景象。
「……迴歸初衷啊。」
……仔細一想，這是多麽單純的一件事啊。我迴味著亞那滋大人的那番話，不禁笑了出來。
麵對突然出現的強敵，必須非贏不可、絕對不能輸，或許讓我產生了這樣的念頭。
但這並不是我的目標。
我的目標是登上世界顛峰。既然目標是頂點，執著於過程是一件很愚蠢的舉動。
想要變強，一開始我明明抱著很單純的念頭……原來如此，我或許有點理解「明鏡止水」的本質了。
「你的表情不錯。」
雖然不曉得這個答案是否能讓我達到境界──但至少這股雀躍的心情是真實的。
亞那滋大人認同了我的表情，接著露出犬齒一笑，用力地拍了拍手。
「好！那就開始吧。但這次有個附加條件。」
亞那滋待人的笑容似乎又透露出企圖。
她在打什麽算盤──馬上即將揭曉。
「禁止對打時使用魔力！隻能使用至今學會的『招式』戰鬥！」
這個條件──彷佛是否定我們的戰鬥基礎的「束縛」。
「咦、咦咦咦？不能使用魔力……是要怎麽戰鬥啊！」
若以與人互動來形容，便是禁止使用「言語」，讓蘇娜忍不住驚唿出聲。
這也是理所當然，因為我們之中戰鬥時使用「魔力」比重最高的人就是她。
艾爾瑪是「魔法拳士」，透過強化身體或是覆蓋上冰塊增加攻擊力，我們基本上是使用身體來進行攻擊──但蘇娜是釋放風之刃，透過風壓去阻礙對手的行動，利用風的流動去感測對手的動靜，戰鬥時必須仰賴魔力。
現在卻禁止使用魔力，她會感到困惑也是情有可原。仔細一想，她不曾學習過特定的武術。
「不就用毆打或踢擊去戰鬥嗎？也有投擲技跟關節技。」
「話是這麽說沒錯……我總是用魔術去戰鬥，這樣根本毫無勝算可言。」
或許正因為如此。
亞那滋大人原本露出一臉不解的表情，接著溫柔地露出微笑，像剛剛對待雪莉露那樣。
因為最常受到捉弄，亞那滋大人頓時印象改變，讓蘇娜驚訝地往後退。
「輸了也無妨。如果你平常戰鬥都要仰賴魔力，可以透過這個機會學習肉搏戰。我剛剛也說了，重點在於去享受。學習陌生的東西，讓自己慢慢進步，這一定很快樂。」
──沒錯，對打與束縛才是蘇娜需要的東西。
沒有道場的學習經驗，對現在的蘇娜來說反而能夠變成武器。
「哎，若你堅持，我可以把斯拉瓦借給你，今天一整天可以體驗從零開始受到指導的滋味。」
因此，亞那滋大人似乎也有想好萬全的方案。
……隻是被形容成宛如亞那滋大人的所有物，讓我感到無所適從──
「咦？可以嗎？既然這樣……呃……」
看見蘇娜單純地綻放出笑容，我決定吞忍下去。
但應該要說是現實嗎？看見蘇娜開心成那樣，我也感到高興，但認識亞那滋大人沒多久，就被玩弄在掌心，實在讓我感到不妥。
「那麽，你是叫作艾爾瑪吧？艾耶卡就交給你了，雪莉露則是跟我。」
「……好。」
「嗯，我懂了。」
雪莉露跟艾爾瑪的反應不太熱烈，但幸好她們有乖乖聽話。
「呃！請多多指教！」
「喔、喔喔……嗯，說得也是，艾耶卡，請多指教！」
不過似乎不用擔心艾爾瑪，麵對耿直的艾耶卡，艾爾瑪也跟著露出了笑容。
畢竟艾爾瑪是一板一眼的孩子，身為教育者、身為師範，看見抱著滿腔熱情的人，會想要迴應對方。艾爾瑪就是這樣的孩子。
雪莉露讓我比較擔心──但既然是由亞那滋大人指導她，大可放心。
「嘿嘿，今天你的胸膛就借給我囉。斯拉瓦，請多指教！」
蘇娜更不用提了。
既然蘇娜充滿幹勁，對我來說當然也有意義。
從指導的過程中去學習，也是非常重要的一件事。或許暫時迴到身為師範的時代也不錯。
「嗯，包在我身上，我可能會有點嚴格。」
「唔……請多多包涵了……」
這麽一想讓我感到愉快了起來。或許我適合站在指導者的立場上。
之前便對蘇娜的近距離戰鬥有些想法，今天就好好地指導她吧。
戰鬥禁止使用魔法──我並非沒有這樣的經驗。
單純學習招式時，靜寂流偶爾會采去這樣的方式。
話雖如此，學習招式時，因為必須快速凝聚魔力或是具備移動的技術，因此仍是很少見的作法。
「你用到魔力了。」
「啊，對……對不起。唔，好難喔……」
蘇娜因為不習慣，似乎陷入了苦戰。
戰鬥時本來便會使用到魔力，集中力量的時候不小心凝聚起魔力也是天經地義的一件事。
「喔……喔喔，很好，你學得很快。」
「是嗎？啊哈哈，這樣也感覺挺有趣的。」
但不習慣反而有種嚐鮮的感覺，蘇娜雖然感到困惑，但顯得樂在其中。
我教導蘇娜基本的靜寂流招式，隻見她快速地融會貫通。
那份天賦讓我感到有些錯愕，但我也感到十分快樂。
可能是很少受到指導的經驗，看見蘇娜樂在其中的模樣，讓我也開心了起來。
我以前也是這個樣子，頓時湧上一股懷念之情。雖然不會對鍛煉感到痛苦與厭煩，但許久沒有發自內心感受到「快樂」。
於是，第一天就這樣過去了。看見領悟力極佳的蘇娜，讓我有種快速地重溫過去的感覺。
「到此結束，辛苦了。」
即使到達不了境界，仍想要度過這樣的一天。亞那滋大人的聲音讓我吐了一口氣。不使用魔力的對打雖然讓身體感到疲累，卻也很過癮。
仔細一看，艾爾瑪也跟我露出相同的表情。與充滿熱誠又認真向上的艾耶卡對打，對她帶來了良性的刺激。
蘇娜也十分投入於對打上。雖然是我流，但擁有自己的戰鬥形式，是否能接受其他流派……我原本對這點感到擔心，但可能是對身為指導者的我抱著好感，蘇娜不但坦率地接受我的指導，加上本身有打好底子，以驚人的速度吸收成長。
真不愧是亞那滋大人，似乎我們每個人都度過了十分有意義的時間。
唯獨一個人──
唯獨雪莉露讓我放不下心，她因為疲累而喘氣，臉上掛著鬱悶的表情，用焦躁的眼神注視著天空。