冒險的故事到此,便已經結束了。


    在場的西班牙貴族其實想知道哥倫布的具體航線,但哥倫布自然不是一個傻子,在涉及地標都是含糊其辭,甚至故意釋放一些錯誤的信息。


    海上航行並不像後世所想的那般簡單,若是行駛在茫茫大海中,可以用“失之毫厘,差若千裏”來形容。


    若不是葡萄牙艦海家迪亞士僥幸突破了風暴區,從而發現往南的海域並非一直往南,竟然可以駛向東方那一片全新的海域,又有誰能知曉通過東方的航線呢?


    即便現在大家都知道哥倫布向西航行,但如果不知道他具體的航線,在途中經曆多少阻礙或煙幕彈,一味往西航行絕對是自尋死路。


    無數的航海經驗早已經證明,脫離航線的航行,最後的結果隻會是葬身於大海,成為大海魚群的養料。


    “沒有繼續深入啊?”


    “此次前去的人員確實有點少!”


    “我看他的表情,怎麽像是有所隱瞞呢?”


    “別胡亂猜測,瞧他此次都帶迴了什麽吧!”


    ……


    在場的西班牙貴族顯得意猶未盡,但很快便打起十二分精神,卻是紛紛期待地望向站得筆直的哥倫布。


    若說航海冒險故事可以是哥倫布胡亂編造,那麽航行的收獲無論如何都造不了假,這是貨真價實存在的東西。


    西班牙女王伊莎貝拉一世心裏對哥倫布的收獲同樣十分好奇,便微笑地詢問:“上將,不知你此行可有收獲?”


    這個問話的方式比較婉轉,但當即吊起了大家所有人的胃口。


    他們之所以孜孜不倦地尋找通往東方的新航線,正是從馬可波羅遊記中知曉東邊神秘的黃金古國,那裏有著數之不盡的黃金和香料,另外還有各種珍寶。


    歸根到底,財富才是他們所向往的東西。


    哥倫布率此次領艦隊到達了西印度,既然真因為遇到當地土著的抵抗草草結束了探索,但想必收獲匪淺。


    要知道,哥倫布此次出行的人員雖然並不多,但每個人都配了一把火槍,甚至船上還配上了火炮。


    麵對那些還處在冷武器時代的印度人,簡直是一種降維打擊,而哥倫布自然可以收拾他所看上的一切珍寶。


    哥倫布的嘴角微微上揚,便是拍了拍手掌。


    隨著掌聲響起,殿外又傳來了一陣動靜,早已經等待在外麵的四名船員將“戰利品”帶進了這裏。


    一個海員捧著一個大盒子走在最前麵,身後一個海員則是帶著被罩著的鳥籠,最後兩個海員扛著一個大的木頭箱子進來。


    “這盒子裝著什麽?”


    “看這架式,並不是凡品!”


    “中間那個鳥籠難道是東方的鳳凰嗎?”


    ……


    西班牙的貴族們看到這個架勢,心知哥倫布必定是帶迴了好東西,便紛紛睜大了眼睛地議論起來。


    西班牙女王伊莎貝拉一世咽了咽吐沫,卻是注意到最後那一個大箱子,心裏顯得無比的期待。


    此次她為了資助哥倫布前往大西洋冒險,連自己的私房錢都掏空了,而今急需要哥倫布帶迴大量的黃金和香料。


    相對於人人向往的黃金,其實她更期待著香料。


    東方香料不僅更加的價錢,而且這都是貢獻神靈的最好之物,亦是她作為一位虔誠信徒的最大使命。


    正是如此,她希望那一口大箱子是她所心心念念的東方香料,唯有香料才能滿足她如今的期待值。


    “女王殿下,請看!”哥倫布的臉上神秘一笑,便指向最先上呈的木盒子道。


    站在最前麵的是一個紅鼻子海員,滿臉得意地將盒子打開,原本被通過窗戶照出來的大殿頓時顯得金光閃閃。


    哥倫布雖然沒有能夠到達東方神秘的黃金古國,但通過對西印度原著居民的洗劫,亦是從他們的手裏得到不少金飾。


    雖然這些金飾加工相對比較粗糙,但這並不重要,重要的是東方古國確實存在著他們所夢寐以求的黃金。


    “這些黃金飾品真醜!”


    “瞎說,我倒覺得挺好看的!”


    “不論醜還是美,重要的是它是貨真價實的黃金!”


    ……


    在場的西班牙貴族看到哥倫布真的從神秘的東方大陸帶迴了黃金,雖然這些金飾奇形怪狀,但讓他們充滿著無限向往。


    東方果然存在大量的黃金,而他們又找到了前往東方大陸的新航線,現在簡直打開了一扇財富之門。


    “臣雖然僅僅住在印度的邊緣地帶活動,但從當地的部落那裏得到了不少的金飾!”哥倫布的嘴角微微上揚,顯得十分驕傲地道。


    經過一名侍者,一麵帶著鈴鐺的金飾送到了西班牙女王麵前。


    西班牙女王伊莎貝拉一世認真地打量手中的金飾,雖然金飾顯得比較粗糙,但上麵的符號充斥著濃濃的東方元素。


    哪怕哥倫布想要造假蒙混自己,亦不可能有如此的工藝,何況這種金飾一看便知曉已經有了一些年份。


    西班牙女王伊莎貝拉一世注意到金飾的縫中殘餘著血跡,心裏清楚一窮二白的他們該如何得到東方的金飾,顯得不動聲色地丟迴盒中:“這東方的金飾雖然技藝粗糙,但部落的平民奴隸都能有如此穿戴,不愧是東方的黃金古國。”


    “女王殿下,這是臣從東方給您帶迴的禮物!”哥倫布神秘一笑,已經揭開了鳥籠得意地道:“臣知曉您素愛鸚鵡,而臣初見此鸚鵡如女王般美麗,故而此次特意從西印度亦帶迴來贈於女王殿下!”


    鸚鵡生活在熱帶地區,最適合它們生存的地方無疑是南美洲,而巴西被很多生物學家認為是鸚鵡的發源地。


    早在亞曆山大大帝攻克印度的時候,這位大帝便將一隻月輪鸚鵡帶迴希臘,成為了他專屬的寵物。


    因希臘和歐洲地區的鸚鵡品種稀少,加上亞曆山大大帝親自“帶貨”,所以鸚鵡很快便風靡於整個地中海和歐洲。


    這些美麗的鸚鵡被認為是皇室和貴族的珍貴財產,而為了跟籠中珍貴的鸚鵡相配,鳥籠都是由貴金屬製成,還采用象牙和龜甲進行裝飾。


    哪怕到了如今,鸚鵡在歐洲貴族圈子都是高貴的珍禽,而這種沒有出現過的南美洲鸚鵡更是價值萬金。


    “這隻鸚鵡太漂亮了!”


    “這竟然是從沒有看過的品種!”


    “要是給我,我保證半年便教會它說話!”


    ……


    圍觀的西班牙貴族看到鳥籠中極為漂亮的鸚鵡,出於對鸚鵡的喜愛,亦是紛紛表達著自己的羨慕之情。


    西班牙女王伊莎貝拉一世其實是一個務實的人,卻是已經按捺不住自己的內心,在收剛鸚鵡的同時便將目光落向最後的大箱子:“既然如此,那麽我便收下了,你身後的那個箱子可是香料?”


    原以為女王會因鸚鵡而欣喜若狂,卻不想她仍舊能夠如此理智,甚至已經期待起他們所心心念念的香料來了。


    在場的西班牙貴族聽到這番話,亦是紛紛扭頭望向了最後的大箱子。


    不論是金飾,還是鸚鵡,隻能說是西方的貴重物品,唯有東方的香料才顯得那般的有價無市,哪怕有金山亦難買到香料。


    特別對他們這種虔誠的天主教信徒而言,唯有香料才能證明他們這一顆虔誠的心,唯有珍稀的香料才能令他們癡狂。


    即便哥倫布將大箱子留到了最後,想必是要給他們最大的驚喜。


    殿中的海員不由得麵麵相覷,而後默默地觀察哥倫布的反應。


    “女王殿下,西印度地區恐怕是過於偏遠,所以臣並沒有找到香料,不過亦是從中得到了不少珍寶,請看!”哥倫布早年推薦自己吃了那麽多的閉門羹,而今早已經練就一張厚臉皮。


    雖然他率領艦隊到達了西印度,隻是不知是選錯了方向,還是該地區並不存在香料,卻是苦苦搜索無果。


    這……


    西班牙貴族原以為是滿滿一箱香料,卻不想根本不是這麽一迴事,這個家夥到了東方竟然一點香料都沒有帶迴來。


    西班牙女王得知竟然沒有帶迴心心念念的香料,雖然心裏顯得十分失望,便臉上還是保持著笑容:“是什麽珍寶呢?”


    最大的箱子被打開,當即吸引了所有人的目光,但很快殿中便響起了失望的歎息聲。


    卻見這個大箱子裏麵果然不是香料,裏麵裝著滿滿一箱石頭,亦有一些看不出是什麽材質的東西。


    這……


    西班牙貴族們看到箱子,不由得麵麵相覷起來。


    雖然是一些閃閃發亮的石頭,看起來頗為漂亮,但卻跟所期待的香料差異天壤,這些東西頂多值幾十枚金幣。


    原以為最後的大箱子是一份驚喜,但沒有想到竟然是一大箱垃圾。


    “女王殿下,西印度雖然是一塊未開發之地,但那裏不僅有黃金,而且還有各種珍禽,另外則是許許多多臣說不出名字的珍寶,確確實實是一處寶地!”哥倫布想著那邊的情形,亦是保證微笑地道。


    西班牙女王伊莎貝拉一世眼睛再難掩失望,顯得十分認真地道:“上將,真的隻有這些東西嗎?”


    或許是意識到自己需要哥倫布的航線,剛剛表露出來的不滿很快便收迴去,但誰都看中女王並不滿意。


    此時此刻,大家的目光重新落到哥倫布身上。


    哥倫布敏捷地感受到女王的態度,微作猶豫便鄭重地道:“臣還有一件要事,但這裏的人員過於繁雜,故而想單獨向您稟報!”


    西班牙女王伊莎貝拉一世心裏一喜,當即便將圍觀的貴族打發離開。


    原本還想賴在這裏傾聽重要情報的西班牙貴族遭到了逐離,這裏除了幾位心腹外,便隻有西班牙女王和哥倫布。


    哥倫布在單獨麵對女王之時,顯得語出驚人地道:“女王陛下,臣其實遇上了一夥跟隨印度王子遷移的敗軍,從他們那裏得知他們國家剛剛經曆一場動亂,而他們是失敗的一方!”


    “事情倒是巧合,但人家國家內戰,咱們剛到那裏不宜介入!”西班牙女王伊莎貝拉一世輕輕點頭,卻是直接表態道。


    哥倫布迎著女王的目光,顯得十分認真地道:“據他們所說,這並不是一場內戰,而是遭到了外敵的入侵。那幫跟他們膚色一樣的人隻有一百多號人,但他們手裏有聖器,通過挾持他們國王而奪取了他們的國家!當然,這幫印度人並不曉得火器,隻說是會噴火的棍子,說得是神乎其神,直到臣向他們展示了我們的火槍!隻是可惜在途中火藥庫受潮,而後僅存的火藥消耗幹淨,不然臣亦不需要趕迴來!”


    “僅僅一百多號人?”西班牙女王的眼睛微亮,顯得雙臉潮紅地求證道。


    他們西班牙自然很難大規模遠程作戰,但論到精兵的話,他們完全可以在同等數量兵力的情況下橫掃整個東方。


    若是僅僅一百多號人的東方人占據了印度,那麽他們隻能夠派遣一支軍隊,便可以將那個不值一提的政權進行取代。


    “此事臣已經取證,他們害怕對方的火槍才紛紛投降!”哥倫布的眼睛閃過一抹不屑,又是微微一笑地道:“我跟他們的王子已經達成合作!隻要我們派兵幫他們奪迴王國,他們便給我們能填滿一個屋子的黃金,這是他們的信物!”


    “很好!隻是此事關乎重大,我得跟國王相商!”西班牙女王伊莎貝拉一世的眼睛閃過一抹光芒,顯得野心勃勃地道。


    兩日後,女王和國王形成了共識,同意派兵跟隨哥倫布前往印度。


    在哥倫布的官職上,西班牙國王和女王一起做了變更:“我跟國王已經決定,封你為西印度總督!”


    雖然他們恨不得即刻出發,但終究還得進行準備。


    此次計劃派遣34艘船和3000名軍隊,準備於兩個月後出發。


    曆史發生了微妙的變化,此行並不是繼續探索新航線,而是要趁著印度內亂之機,前去幫助複國。


    他們出兵幫忙自然是一個幌子,真正目的是要趁機在印度站穩腳跟並獲得海量的黃金酬勞,而後再慢慢將整個東方都收入囊中。(本章完)

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