從被幽禁了的房間裏，一個人忽然消失。
連繩子也沒用，就這樣從幽禁的塔上不見了。
像是帶有什麽魔法似的，讓人覺得背脊發涼……
1
米蘭夏天的夜晚來得遲。
即使日已西沉，天空仍微薄明亮，讓城市給人的感覺，似乎無論到了何時都充滿活力。
褐色的磚和灰色的方石構成的城市。吹過西北田園地帶的風，舞動稀疏種植的綠樹。攝政大臣魯多維克·史佛爾劄凝視著薄暮的街道，從東邊的維多利亞門朝著通往法院前廣場的馬路前進。
他剛結束了領土內的視察，正在歸途中。看起來平和的米蘭公園，如果掀蓋一看，從數年前開始顯現流行徵兆的黑死病，還有穀物的歉收和威尼斯的國境爭執等，問題其實堆積如山。意識到這些，魯多維克的心情變得很不舒坦。
不久，來到了廣場的他，像是被風引誘了一樣，突然心血來潮，改變馬匹前進的方向。正前方看到的是，正在建築中的大教堂。
「大人，要往哪裏？伊爾·摩洛大人。」
隨從的士兵叫住突然改變方向的魯多維克。
一個個都是健壯的黑人侍衛，身披豪甲、腰佩快刀。
「稍微繞道一下的時間總該有吧。」
魯多維克輕「哼」一聲，笑著迴答。
「我去找一下那個男人。你們在舊宮的守衛室等我。」
在石造建築的入口處停步，魯多維克對護衛說。
知道魯多維克性情的士兵們，連一絲的不滿也沒表現出來，遵從他的話。
雖然隻說了「那個男人」，但他們都知道他指的是誰。
在米蘭都城的中心，包括大教堂對麵的豪華建築，以及聖哥塔爾多教堂一帶，是人們統稱為舊宮的地方。這裏以前是米蘭大公的住所，現在則讓出入宮廷的學者、藝術家們使用。
在厭倦了繁忙的國務之際，魯夢維克常會離開居住的城堡，來這裏走走。
對不是純粹貴族的魯多維克來說，被嘮叨的官吏包圍了的宮廷，並不是感覺很舒適的地方。反而是和那此講求實際效用的舊宮的藝術家們談話，讓他覺得格外地輕鬆無拘束。
把自己的佩劍交由侍衛保管，魯多維克信步走向一個男人的工作室，非常自然地。他有這樣的預感，那個異鄉來的男人，應該能提供一、兩個排憂解悶的想法。
魯多維克原本是雇用這個男人作為策劃宮廷典禮和餘興節日的技師。所以才更會有這種想法也說不定。而且這個異鄉人以前也設計過機械裝置的人偶，還用動物腸子做成氣球等，讓大家非常驚訝。
不過，也不能說這個男人隻是宮廷技師而已。
他本來是以樂師的身分，被佛羅倫斯的梅迪奇家族派遣來的音樂使節。事實上，他豎琴彈奏得非常好，平常也設計各式各樣的樂器。
另一方麵，他也是公會認可，允許擁有自己工作室的畫家。
而且，他也自稱是稀世的建築師、雕塑家和軍事工程師。
一個性情古怪善變，讓人難以捉摸的男人。
如果坦率說的話，身為攝政大臣的魯多維克自己也無法和他相比，這也是為什麽魯多維克會對他感興趣的原因。
所以，每次有事的時候就會來找他，而下意識裏，或許也希望能看穿他到底是個自大的愚人，還是一個真正有創造性的天才。
或者會來找他，隻是因為跟他性情投合而已——雖然魯多維克不太願意承認。
這樣的事，有時還真的讓他感到煩惱。
雷奧納多·迪·瑟爾·皮耶洛·達·文西，是這個讓魯多維克煩惱的男人的名字。
他的工作室，離教堂鍾樓很近，是帶有中庭的建築。
石塊疊砌到天花板高，原本是作為宮殿的一部分而蓋的。
本來是用來製作金屬工藝和雕像的寬廣房間，現存隻冷清地放著畫了一半的素描和未完成的塑像。也沒有徒弟們的身影。雖說已經過了晚鍾時刻，但那種光景，還是讓人不禁懷疑，平常是否真的有人在這裏工作。門連鎖都不鎖，看來是覺得沒有值得被偷的東西。但房裏銀筆描繪的素描片段，其美麗正顯示出工作家主人非比尋常的繪畫才華。
穿過粗心敞開的房門，魯多維範走向工作室裏頭。
踏上牆壁殘留著褪色濕壁畫的樓梯，可看見房間深處隱約滲出光線。隨風飄散而來的是溶化顏料的亞麻仁油氣味。
「你在嗎？雷奧納多——。」
魯多維克喊著問說，手握住生鏽的門把，把門拉開。
映入眼簾的，是雜亂的房間內部，以及麵西大大敞開的窗戶。
窗邊是個身材高挑的男人身影。肘靠在古舊座椅的椅背上，頭略略歪斜，望著畫架上的畫。
薄暮的天空為背景，襯托出來的那種身姿，宛如一幅描繪異教神話情景的繪畫。
一個漂亮的男人。
「啊，你來得正奵，伊爾·摩洛。」
藝術品般的男人，對著看得癡迷的魯多維克笑說。那種似冷淡、卻又奇妙可親，讓人無法捉摸的笑容。
雖然魯多維克突然不請自來，但似乎沒有妨礙他的心情。覺得稀奇的魯多維克，往空的椅子坐下。
「所謂來得止好。是什麽意思？」魯多維克問。
淡淡微笑，雷奧納多指著畫架說：
「正想聽聽別人對這幅畫的感想。你覺得如何？伊爾·摩洛。」
被問到的魯多維克，目光轉向牆邊的畫架，皺著眉頭問說：
「就這樣看，想到什麽就說什麽是嗎？……」
畫架上，是寬幅比成年人肩膀略寬的畫板。
但畫的內容卻看不見，因為畫板整個都用白布蓋住。看來很乾淨的白布，是用來保護畫的吧，布上頭還可看到縱橫的摺痕。
「把布拿下來沒關係吧？」
為了慎重起見，魯多維克先確認一下，然後站起身來，雷奧納多淺淺一笑，輕輕點個頭。
問別人對畫的感想，卻把畫蓋住，這未免有點失禮吧。
略略感到氣憤，魯多維克靠近畫架，這時開始感到有種不協調感。
覆蓋的布確實在那裏。是白色斜紋花格布，穿插規則的藏青色花樣。左右兩端打結，像把畫板包住那樣固定著。
但即使伸手過去，魯多維克也無法觸及白布的結。那塊布，隻是像真的一樣，畫在畫板上而已。
「雷奧納多，你騙了我嗎？……」
魯多維克楞住地喃喃說，像是要確定似地，一直用手指摸著圖畫的表麵。
再靠近一點時，那塊「布」散發出油畫特有的氣味。彌漫在房間裏的亞麻仁油氣味，就是來自這幅奇妙的畫。雷奧納多畫的不是「畫」而是覆蓋畫的「布」。魯多維克很巧妙地被耍了。
「說我騙你，就太難聽了。這一次畫的，正是覆蓋圖畫的布。」
雷奧納多看似愉快地微笑說，一副顯然覺得很好玩的樣子。
魯多維克眼神怨懟地迴頭看著他。
「說什麽要聽感想之類的，依你平常的個性，會說這種好聽的話嗎？」
「平常的個陛不會？這可真讓人感到意外呢。」
雷奧納多搖頭，還是一副很愉快的樣子。做個手勢，要魯多維克再坐迴椅子上。這種隨意的態度，或許讓人覺得傲慢，但魯多維克並沒特別在意。畢竟兩人歲數幾乎一樣，也許是因為這個緣故，彼此之間那種沒有拘束的感覺，是難以向外人說明的。
或者是，這位奇特的藝術家，真有讓人想不到的魅力。
「這幅畫
是習作。魯多維克。」
「習作嗎？說的可真好聽。」
魯多維克深靠椅背，望著那幅畫。的確認為那是一幅畫得很好的畫，但畢竟還是覺得這很像雷奧納多會做的惡作劇。
或許是看出了魯多維克的心情，這位異鄉來的藝術家，表情變得稍微認真些。
「知道宙克西斯和帕拉修斯的故事嗎？魯多維克。」
「不知道。」魯多維克搖頭。他沒聽過這兩人的名字。
「是記載在老普林尼所著的《博物誌》裏的一個章節，一則古老的軼事：兩位古希臘畫家，宙克丙斯和帕拉修斯，把各自的作品拿出來較量。」
「哦？」
「宙克西斯畫了一幅很精巧的葡萄畫，鳥群看到後，被畫中的葡萄吸引，聚集到劇場舞台上。能達到這種程度，應該是畫得很好吧。」
「嗯，了不起！」
魯多維克坦率地佩服說。
雖然米蘭被義大利其他城市的居民笑說稍微缺乏了文化性，但這城市也並不是沒有收藏很優秀的寫實畫。不過，像那種能騙過鳥眼的靜物畫，魯多維克倒是從來沒見過。
雖然知道那隻是傳說的軼事而已，但還是很吸引人的故事。
「那麽，帕拉修斯如何呢？」
聽到這麽一問，雷奧納多有些不懷好意地微笑說：
「是啊。那時，宙克丙斯對他說——就像你應該也會說的那樣——那麽，把布幕拉開吧，快點讓我看看你的畫。」
「——嗯？」
這不是理所當然嗎？魯多維克覺得。既然是畫作的比較，沒看到作品，也就無從判斷優劣了。
「不……說了那句話就已經高下立判，表示宙克西斯輸了。因為帕拉修斯畫的就是那塊布幕，因為太逼真的緣故，宙克西斯以為布幕後麵還有一幅畫。」
「喔。」
魯多維克咧嘴，瞪了一眼托著腮、一副得意模樣的雷奧納多。
「宙克西斯畫的葡萄騙過了鳥的眼睛，但並沒有騙過人的眼睛，而帕拉修斯畫的布幕，卻連一樣是畫家的宙克西斯也騙過了。
的確是有趣的故事。但這樣聽著故事的魯多維克，心裏並不舒服——這樣豈不是等於自己被嘲笑胥嗎？還是雷奧納多的用意是在安慰他？
「原來如此，所以你就是想到帕拉修斯的故事，才畫了這幅布畫。」
說完，魯多維克吐了一口氣。雷奧納多微笑點頭。
「沒錯。其實找是想把這種技法用在聖瑪利亞感恩修道院的壁畫上。作為餐桌的桌布。」
「『最後的晚餐』嗎？」
魯多維克低聲說，看了雷奧納多一眼。
聖瑪利亞感恩修道院和其教堂是前米蘭大公蓋勒亞佐·史佛爾劄任命有名的建築帥索拉裏建造的，而委托雷奧納多為修道院的膳食堂畫壁畫的不是別人，正是魯多維克自己。畫的主題是「晚餐儀式」，神的兒子和鬥徒們圍坐餐桌旁，是很常見的宗教畫。
但是，如果是畫成桌布的話，桌布是一直覆蓋到餐桌兩側的，桌麵部分的畫麵會是一大片白色，這樣不但意義不大，而且顯得太突兒。
所以，如果把那塊桌布畫成有摺痕或是有棉布質感那樣，而會被誤認為真正的桌布時，一定會成為顛覆一般觀念的劃時代作品了。
魯多維克想像著這件事，一時說不出話來。雷奧納多一副不在乎的表情說：
「宙克西斯他們的作品並沒流傳下來，但想像當時的情況，他們畫的應該是用來襯托舞台的背景畫，連古代的畫家都畫出那樣的畫，我當然也得畫得出能騙過你眼睛的畫，不是嗎？」
「原來是這樣……所以才說這幅書是習作。」
雖然還是無法完全釋懷，但經他這麽一說，也沒有理由好去責備他騙了自己。無論如何，不能不承認他非凡的本領，能畫出那樣的畫布。
或許是因為被騙得很巧妙，之前有的那種疲累心情，不知不覺中也消失了。
魯多維克不禁苦笑，張望著這位藝術家的私人工作室。
厚厚石壁圍住的房間，書本、羊皮紙、計算尺和許多用途不明的工貝，隨意放著。真看不出這地方是藝術家的工作室，如果說是數學家或占卜師的居室，反而比較合適吧。
看到壁龕裏放著裝有葡萄酒的容器，魯多維克站起身來。
「你害得我口都渴了。這葡萄酒我喝了，可以吧。雷奧納多。」
強硬的語氣，不管三七二十一地說。
聽了這話，雷奧納多不由得苦笑起來，說：
「那倒是沒關係，可是，魯多維克，你別生氣哦。」
「什麽？」
魯多維克覺得訝異地低聲說，同時走近壁籠。
石壁挖凹洞，嵌進淺淺架子的壁龕。原本是用來擺飾雕像和首飾的地方，但現在則放著透明的玻璃容器。容器裏是半滿的葡萄酒。其下的金屬台座，讓人感覺好像房間的光線都映進了裏頭。
觸到表麵時，魯多維克不禁倒吸一口氣。
那裏並沒有葡萄酒的容器之類的。
會反光的透明容器、深紅色的葡萄酒，還有嵌進牆裏的壁龕，也都是畫在小畫板的作品。
掛在那裏，的確很像牆壁的一部分，所以要很靠近時才看得出來。
如果不是預先告訴他不要生氣，魯多維克差不多就要破口大罵了。
「對不起呢，伊爾·摩洛。畫得太好了是吧！」
大言不慚地誇讚了自己之後，雷奧納多站起身來。
「……這也是習作嗎？」
看著走向寢室的雷奧納多，智多維克問說。過一會，才傅來答覆的聲音：
「是的。這種金屬的沉重和玻璃的透明感，要用濕壁畫法來表現是很難的。但法蘭德斯地區的畫家們卻很擅長這方麵。為了確認是不是能把他們的技法應用在壁畫上，所以才有這些練習作品。」
邊說邊走迴來的藝術家，手上拿著兩個玻璃杯，並把其中一個遞給魯多維克。
微笑地等等對方把杯子接過去時，雷奧納多像是要確認時間似地看向窗外，忽然說：
「其實，嘉琪莉亞等下會來。」
「嘉琪莉亞嗎？是下是又在宮廷裏聽到什麽麻煩的流言了？」
魯多維克嘟囔說。
雷奧納多一副打從心理不樂意的表情。這個男人，連雇主的命令都會技巧地找藉口逃避，絕不做不稱己意的事，現在臉上難得一見地，浮現那種已經知道會有麻煩事情的表情。他輕歎一口氣說：
「不知道。說是有事想跟我講，怎樣？伊爾·摩洛，如果可以的話，要不要也聽聽？」
「這倒是無妨……不過，這杯子是幹嘛用的？」
看著遞過來的杯子，魯多維克不解地歪著腦袋。雖然不是什麽高級品，但卻是打磨得很不錯的酒杯。難道又在戲弄人？
「就算你神通廣大，叫是畫裏頭的酒難道能喝嗎？」魯多維克詫異地問。
雷奧納多轉頭看著他，愉快地微笑說：
「酒是有的。」
說著，他掀開掛在牆壁的畫。
被畫板完全蓋住，隱藏在後頭的真正壁龕裏，利用石牆保持著冷涼的葡萄酒，滿滿地盛在容器裏。
2
雷奧納多準備的葡萄酒，有翡翠顏色的清澈，味甜而濃烈。
據說是把挑選過的綠色葡萄乾燥後，使用濃純的汁液，再經過硫磺熏蒸抑住酸味而做成的。都是剛研究出來的新技術，至於怎麽想出來的並不知道。總之，是雷奧納多自己在信上寫了作法，送到農場讓他們釀造的。這個男人，一旦埋頭工作
，吃、喝都會忘記，甚至連睡眠也不關心，但對葡萄酒還是無法忘懷。
確實是很好的酒。
連喝慣了美酒的魯多維克，也低吟讚歎。就這樣，享受著那種獨特的芳香，喝完第一盞之際，似乎是有人爬上了通往工作室的樓梯。
是看到了房間滲出的光線吧。輕輕的腳步聲，沒有猶豫地往雷奧納多的私人房間走來。
然後，觸及生鏽鬥把的聲音響起的同時，是清澈動人的聲音：
「遲到了——，老師。」
出現的是個臉龐削瘦但美麗的女性。
還是個小姑娘的年齡。穿著最近宮廷流行，瑪瑙色和碧綠色作基調的華麗衣裳。
肌膚白得宛如透明。長長的頭發覆著薄紗，用樸素高雅的琥珀飾物固定著。淡褐色的眼睛。柔和丈靜的表情，有著大人似的聰明樣。給人的感覺，仿佛一朵潔淨的花。
這個女孩——嘉琪莉亞·迦樂蘭尼一看到魯多維克後，眯眼微笑，優雅地施個禮。
「大人您好。也很久沒跟您問候了。」
嘴裏含著葡萄酒的魯多維克，「嗯，嗯」地點頭。
女孩比魯多維克他們小了將近十五歲。但一有她在這裏，房間裏的氣氛頓時變得熱鬧了起來。
嘉琪莉亞是米蘭朝廷以前的官員法齊歐·迦樂蘭尼的遺孤。魯多維克現在是她的照顧者，所以和雷奧納多一樣，也住在舊宮裏。
因為幼年失父的緣故，她非常懂得察言觀色、善解人意，加上天生的美貌也有關係，所以在宮廷內外，她有很多的朋友。
從宮廷裏的人才錄用到外交關係，魯多維克不隻一次受助於她的建言。米蘭朝廷錄用雷奧納多作為宮廷技師，最先也是出於她向魯多維克的提議。
或許是因為這緣故，雷奧納多似乎有些下知道該怎麽對待她。嘉琪莉亞進來後，他變得比平常更冷淡的態度喝著酒。這個性情古怪多變、讓人難以捉摸的藝術家，在她麵前，有時不知為什麽也無法冷靜自然。
對待女性特別冷淡的他，也隻有嘉琪莉亞才能和他麵對麵聊些有的沒的，或是練習豎琴等等。這是任何其他人沒有的特權。
「對了，雷奧納多——，要不要也問問看嘉琪莉亞對那幅畫的感想？」
忽然想到這件事，魯多維克問說。
雖然掛在壁龕的畫已經收下來，但牆邊畫架上的「布畫」還擺在那裏。看過去，依然隻是覆蓋著畫板的斜紋花格布而已。
想到自己被欺騙了，是會生氣，不過，看到有人同樣也被欺騙的話，有時反而會幸災樂禍。
「畫了新作品嗎？」
少女般的坦率好奇，嘉琪莉亞的臉亮了起來。
雷奧納多含混地點個頭，好像不太有興致的樣子。
「就是那邊畫架上的畫。」
魯多維克這麽說，往旁一站讓嘉琪莉亞走過去。
上前兩、三步，嘉琪莉亞和畫相對，然後就站著不動。雖然期待地看著她是否會靠近把蓋住的「布」拿掉，但卻完拿沒有這樣的跡象。然後。她感歎似地吐了一口氣。
微笑著，嘉琪莉亞迴頭看著雷奧納多。
「簡直跟真的布一樣呢。是『最後的晚餐』的練習作品嗎？」
雷奧納多點頭，嘴角浮起苦笑。
原本等著看好戲的魯多維克，驚訝地凝視著她的側臉。女孩並沒顯出得意的樣子，視線再度轉向藝術塚的習作。
「怎麽知道那塊布是畫的呢？」
魯多維克聲音有點喪氣地問。
嘉琪莉亞迴過頭，張大著眼睛，愉快地微笑說
「不是的。隻這樣看的話，我會以為是真的布蓋在那裏。」
「可是，就算是那樣，為什麽你連這幅畫是「最後的晚餐」的練習作品都知道呢？」
「啊，您忘記了嗎？大人。老師要被任命為宮廷技師時，他寫的自薦書的事。在那裏頭，不是也附著他畫的素描的目錄嗎？」
「……是啊，應該是吧。」
魯多維克含混地說。
並不是忘記了自薦書的事，甚至可以說是剛好相反。如果指的是雷奧納多那封難得寫了送過來的書信的話，雖然字麵敬重有禮，但內容卻寫得洋洋灑灑、不可一世，有些東西不僅讓人覺得很難實現，而且那種自信滿湧，簡直臭不可聞。因為對本文的印象太強了些，反而沒去注意到素描的目錄。
淺淺地微笑，嘉琪莉亞繼續說：
「目錄裏也附上了機械的設割圖和人物素描等等，也有一些是關於『結』的素描。」
「結？」
「是的。老師從在佛羅倫斯那時起，就喜歡很細致地描繪『結』和『發編』，不是嗎？」
「那件事和這幅畫有什麽關係？」
魯多維克兩臂交叉，一副很困惑的樣子。嘉琪莉亞和善地眯著眼睛說：
「因為那件事，所以我才會想，這幅畫應該是『最後的晚餐』的練習作品。」
「怎麽說？」
「因為結的形狀不一樣。」
嘉琪莉亞指著畫的邊緣。
用油彩畫出來的「布」，左右兩端的結，看起來像是布把畫板包住，然後固定好的結。似乎沒什麽特別的地方，但仔細看的話，並不是單純打個結而已。
「通常打結時，結的前緣總是會起一些褶皺的。但這裏畫的打結法是：先在布的尾端打個小結，然後稍微捏起結前麵的布，塞進結裏頭，不是嗎？如果是這種打結法的話，一直到四個角落為止，布都能呈現繃緊的狀態。這是給餐桌鋪上桌布時的作法。」
「喔……。」
魯多維克聽了嘉琪莉亞的說明，不禁佩服了起來。
也就是說，所畫的斜紋布的花樣和摺痕看起來沒有歪斜，想來就是基於這種特別的打結法畫的。桌布如果看起來皺紋少的話，更能凸顯出它的潔淨感。
「但是，用來保護畫的罩布，沒有人會在意有沒有起褶皺，所以也就沒有必要用這種麻煩的打結法了。
嘉琪莉亞眼神淘氣地看著雷奧納多。魯多維克「哦」了一聲，說：
「原來是這樣。所以你會想到那是畫出來的布。」
「是的，大人。而且，既然是素描過好幾種結的老師，當然會知道這是使用於餐桌布的打結法。」
女孩溫柔地微笑說。
「因為我想老師不會隻為了一時好玩，畫了這種無意義的畫，所以應該是什麽大作品的習作。而以餐桌的情景為主題的話，當然沒有比『最後的晚餐』更重要的了。」
如果明白了，道理其實很簡單。
可是，僅僅觀察一下，就能發現結的奇怪，並能看穿藝術家的目的，畢竟不是簡單的事。嘉琪莉亞·迦樂蘭尼就是有這種能力的女孩。
「所以囉，剛才還是不問比較好，伊爾·摩洛。挺無趣的，不是嗎？」
雷奧納多晃動著杯裏的殘酒，淡淡笑說。
「聽你那種口氣，一副像是你早就知道會有這種結果似的。」魯多維克聲音有點不高興。
說到這個的話，雷奧納多確實從一開始就顯得不太有興致。他一臉理所當然地迴答：
「是啊。我是這麽想的，那幅畫騙不過嘉琪莉亞的。」
「什麽？……那你的意思是說，如果是我的話。你就知道騙得過是嗎？」
魯多維克噘著嘴不高興地說。雷奧納多裝作沒聽到。
嘉琪莉亞似乎從兩人之間的氣氛覺察出事情的緣由，憋著氣笑著。
雷奧納多忽然抬頭看著她，改變口氣正經地說：
「對了，嘉琪莉亞，你不是有事要跟我
商量嗎？」
「對。其實也不是什麽要商量的事，而是聽到了有趣的流言，想跟你說。」
「流言？」
「是的。我想你們一定會很感興趣的。」
說完，嘉琪莉亞豔麗地微笑起來。
3
事情的緣起，和嘉琪莉亞的母親的理財計畫有關。
她的母親——瑪格麗塔·布斯蒂，也是一位受過高等教育的女性，是同時代女性裏少有的。嘉琪莉亞是家裏最小的孩子，也是受她影響最大的一個。
嘉琪莉亞的父親知道妻子有那種才能，臨死前，把大部分的財產讓她繼承。也就是認可了妻子處理遺產的決定權，而不是交付給變成一家之主的長子。
讓人驚訝的是，即使她再婚，也允許保有這樣的權利。
這想來是因為法齊歐很欣賞妻子的才能。而她確實也沒有辜負他的期望，運用留下的財產讓六個兒子受到一流的教育。
那樣的她，跟女兒透露她被卷進意外的麻煩裏，是前幾天的事。
而這種事，是發生在不能依靠銀行利息的時代。
如果是要理財，主要是對商人投資，然後分配利益。
瑪格麗塔選擇的投資對象是一個名叫巴哈蒙德的商人。這人主要是買賣湖泊地區出產的石材和木頭，在米蘭郊外有個大商行，雇用了許多工人。
「——這應該是不錯的選擇。」
聽著說明的魯多維克，望著嘉琪莉亞的眼神，說出自己的看法。
「目前因為大教堂的建設和其他水利工程，建築材料的需求會不斷增加，價格想必很快就會暴漲。令堂還真是有眼光。」
「是嗎？但我母親似乎認為，最好暫時別再增加投資。」
嘉琪莉亞表情複雜地說。魯多維克眉頭輕揚，對她母親的決定略感意外。
「是有什麽理由嗎？」
「對，是因為巴哈蒙德家的名聲現在不太好。不過事情其實和生意無關。」
「喔。不過，如果不是生意方麵的關係，是什麽原因呢？親人方麵的問題嗎？」
魯多維克像是自言自語地喃喃說。商人做生意，多多少少總會有起有落，這是很平常的。不過，巴哈蒙德家買賣的商品其實很穩當，如果沒有什麽特別情況發生，生意是不會失敗的。
「巴哈蒙德家的主人，有個女兒叫萊奧諾菈，聽說現在是十七歲。」
嘉琪莉亞稍微端正了姿勢說。
看來這才是她要說的正題。
「雖然還年輕，但聽說已經是寡婦。以前嫁入商人之家，但男方在結婚不久後就去世了。」
魯多維克點頭，沒顯得特別訝異。
巴哈蒙德家的主人嫁女兒的話，對方應該也是門當戶對有名的商人吧。
新娘和丈夫的年齡相差二、三十歲的情況，在這時代並不稀奇。所以丈夫先去世的情況也很多。喪期滿了後，女方迴到父母家，在那裏等待再婚的機會，對這時代的女性來說，是常有的事。
「那位小姐發生了什麽事嗎？」
聽到魯多維克這麽問，嘉琪莉亞視線低垂點了頭。
「是的。巴哈蒙德家的主人在那女孩居喪期滿後，馬上就幫她找了新的結婚對象。聽說這次是個宮廷的官吏。」
「哦……官吏嗎？的確也是。」
他感到有點佩服了。把女兒嫁給官吏，巴哈蒙德想謀求的是生意上的方便吧。家族中如果有人是宮廷的高官，生意上有利的情報就可輕易獲得，而且以後也有機會再和宮廷做生意。
「但是，萊奧諾菈小姐心裏好像已經另有他人了。」
「哦？」
「我隻是聽說而已，是真是假不知道。總之，對方似乎是個從土耳其迴來的威尼斯人。好像是她在以前的夫家認識的。」
魯多維克這下子感到吃驚了，問說：「巴哈蒙德準許了嗎？」
雖然米蘭現在和威尼斯簽訂了和平條約，但對米蘭大公國來說，在柏加摩地區和米蘭國境相接的威尼斯共和國，是交戰了不知多少次的宿敵。更何況那人又是侗從異教國家的土耳其迴來的男子，要擺脫讓人覺得叫疑的印象，是難上加難。這樣的對象，至少不是對巴哈蒙德的生意有幫助的人。
「沒有。」
如同預料的，嘉琪莉亞搖頭。
「聽說巴哈蒙德先生很生氣。怎麽也不答應讓她和那樣的對象結婚。」
「想來也是啊。」
「是的。所以萊奧諾菈小姐被幽禁起來了。」
「……幽禁？」
嘉琪莉亞歎氣地點頭。
「巴哈蒙德先生的別墅是在郊外運河邊，是貴族的舊宅邸改裝的。那裏有個石塔。雖然說是塔，但好像也不是很高。」
「巴哈蒙德把自己的女兒幽禁在那裏嗎？」
「是的，大概兩個月前開始。因為萊奧諾菈小姐等待著半年後要和她自己選擇的未婚夫結婚，所以看來是想把她關到那時為止。」
「這樣做確實是太過分了……」魯多維克皺眉說。
「可是，巴哈蒙德的心情也不是不能瞭解。一個因為父母反對，連陪嫁金也沒有的女孩，在夫家會變得不幸，這是可以預見的。所以他或許覺得，與其讓女兒就這樣私奔，還不如乾脆關起來好些。」
「是啊。」雖然說了讚同的話，但嘉琪莉亞的眼神卻是難過的。
在這時代，上流階層家庭的女兒，能和自己希望的對象結婚的情況其實不多。這事嘉琪莉亞比誰都更瞭解。
「但是，巴哈蒙德先生為她挑選的結婚對象，名聲也不人好，而且年齡也和她相差很多。大家都這麽說，挑選那個對象幾乎就隻是為了商業利益。」
「原來如此，明白了。」
魯多維克手一擺，打斷了女孩的話。
嘉琪莉亞有些不解地歪著腦袋。
「也就是說，大家覺得巴哈蒙德先生的作法太惡劣，對他評價不太好。所以令堂對投資一事也猶豫著。」
魯多維克認為，扼要說來就隻是這麽一迴事。嘉琪莉亞特地跑來說的，其實是很平常的世俗流言。
這和西夢內塔·維斯普奇還有朱利亞諾·德·梅迪奇兩人，因為不道德的戀愛，無法結為連理而早逝的傳說性悲劇相比的話，是格外的一樁小事，但也不能說不是悲傷的戀情。總之，這些都是世間女性們喜歡談論的話題。
但不知為什麽，嘉琪莉亞一副高興的樣子搖搖頭。
「不——，不是這樣，大人。巴哈蒙德先生結果還是沒辦法叫女兒和他挑選的對象結婚。」
「哦，為什麽？」
「閑為萊奧諾菈小姐失蹤了。」
「失蹤？」魯多維克訝異地皺起眉頭。「可是那位小姐是被關在塔裏的不是嗎？是誰放她逃走的？」
「不，不是這樣的。」
像是故弄玄虛似地，嘉琪莉亞微笑了起來。
「幽禁萊奧諾菈小姐房間的門，從外麵用很堅固的橫木閂上了，是為了關她才新做的。配上的鎖，也是商行倉庫用的那種，鑰匙隻有巴哈蒙德先生才有。」
「這真的跟監牢一樣。那麽，飲食等等是怎麽處理的？」
「門旁有個小洞，就從那邊遞進去。當然，小洞沒有大到可以讓人爬出去。」
「不能從門出來嗎？」
「沒辦法。而且，聽說鎖和門都沒有被撬開的痕跡。」
「這樣的話，唯一的辦法就是從窗戶溜出去了。」
說著，魯多維克又皺起眉頭。
「該不會連窗子也弄成鐵窗吧。」
「沒有。萊奧諾
菈小姐也不是罪犯，倒還不至於那樣。」
嘉琪莉亞苦笑說，眼睛瞄了一下自己身旁的窗戶。
「那個房間隻有一個窗戶，但聽說可以自由打開，眺望窗外。」
魯多維克輕聳肩膀。這樣的話，也沒什麽不可思議的了。
「那位小姐就是從窗戶逃出去的囉。也不是很高的塔，不是嗎？」
「是的。但是，那是指跟大教堂的尖塔比較的話。聽說，關萊奧諾菈小姐的塔，是差不多一般建築物的四樓那麽高。」
「到地麵，估計至少有二十個手臂長。」
魯多維克托腮的手撫摸著下顎。這樣的高度，要安全無事地跳下去，實在不太可能。不管女性的身體怎麽輕柔，這樣的高度還是辦不到。
「的確，以女生的力氣，要從那裏逃出去，是很困難。但是，如果使用繩子的話，總還是辦得到，不是嗎？」
「不，那個塔原本是用來收藏貴重物品的倉庫。雖然稱不上是城堡，但聽說要從外邊侵入是很難的。而要從裏頭出來，想來也是同樣的困難吧。」
「是因為找不到能輕易係上繩子的地方，是嗎？」
魯多維克喃喃說。女孩點頭。這麽一來，魯多維克也瞭解了。
怪不得大家也會覺得這件事不可思議，而騷動了越來。
「而且，就算萊奧諾菈小姐是利用繩子逃走的，她有什麽理由得隱去痕跡呢？」
「聽你這麽說，也覺得難以理解了。真的沒有痕跡嗎？」
「聽說是這樣，如果是使用了鉤繩之類的東西，下了塔之後，也還能收迴，但牆壁上卻沒有使用過這些東西的痕跡。」
「說的也是。的碓很古怪，讓人覺得毛毛的。」
魯多維克不知不覺之間，被嘉琪莉亞的話影響，心裏開始不安了起來。
從被幽禁了的房間裏一個人忽然消失。而且是做不了粗活的富家千金，連繩子也沒用，就這樣從幽禁的塔上不見了。逃走的目的可說是很清楚，但使用的方法卻像是帶有什麽魔法似的，讓人覺得背脊發涼。
嘉琪莉亞使個眼色，看似愉快地笑了。
「奇怪的事還有呢。」
「什麽？」
「幽禁萊奧諾菈小姐的那個房間，聽說裏頭畫了畫。」
「畫？是素描嗎？」
看著越感困惑的魯多維克，嘉琪莉亞淘氣地微笑。到現存為止一直默默喝著酒的雷奧納多，一下子被勾起興趣似地看著她。
「房間裏頭的牆壁，是用灰漿塗得白白的，不過有一麵牆上畫著畫。」
嘉琪莉亞或許是想表示那是一幅很大的畫，把兩臂也張得大大的。
「畫的是什麽？」雷奧納多問。
「風景。」
「風景？從塔窗看得到的風景嗎？」
魯多維克覺得無趣地哼了一聲。
很殺風景地被關在塔裏那麽多星期，看到的隻是窗外的景色。為了排憂解悶，畫畫那些風景，想來也沒什麽好奇怪的。
「如果隻是那樣，也就沒有什麽好奇怪的了。但不是那樣。」
嘉琪莉亞斬釘截鐵地說。細瘦的身子轉過來，手按著背後的牆。
「塔的窗戶是開向米蘭郊外那一側的，但萊奧諾菈小姐畫的景色，卻是另外一邊，也就是被牆擋住，不應該看得見的米蘭城市的景色。簡直就像足看穿牆壁，畫了從牆壁對麵延伸出去的景色。」
「嗯。……」
魯多維克含混地應昔聲。雖然聽了說明，也下暸解有什麽奇怪的。隻有雷奧納多臉上浮現嚴肅的表情。
「當然，萊奧諾菈小姐是沒有學過繪畫之類的。」
像是要搶在魯多維克發出疑問之前迴答，嘉琪莉亞這麽說。
「不過，據說那幅盡好得讓人吃驚。就像是實際看著，畫出來的寫生畫一樣。而且，那幅畫甚至還花了從塔上可以看到的野薔薇斜坡。」
「野薔薇？」
突然聽到這個詞，智多維克一下子沒會意過來。
「啊…那種帶刺的矮樹叢嗎？畫了這個，又有什麽問題呢？」
智多維克訝異地問。雷奧納多「哼」一聲笑說：
「你不覺得有趣嗎？伊爾·摩洛。」
「有趣？什麽有趣？」
「你想想，為什麽看了那幅畫的人會注意到畫了野薔薇呢？如果是從高塔窗戶看出去的遠處景色，這樣畫成的風景畫。應該不會把細小的刺也畫進去吧。」
「應該是不會，不過……」
魯多維克嘟著嘴思考起來。如果確實有野薔薇茂密叢生，從遠處也隻看得出是矮樹叢吧。而不是畫家的富家千金，她的不成熟的畫，更應該隻會畫了那樣。
「啊……是花！」魯多維克抬起頭來。
雷奧納多看著他，慎重地點個頭。
「應該是吧，野薔薇的白花，小小的很多一齊開放。壁上的那幅畫應該有畫出來吧。所以看了那幅畫的人，才會注意到是畫了野薔薇。如果是那樣的話，事情就更奇怪了。」
他說的「奇怪」，指的是什麽呢？魯多維克想了想，還是不明白。
「為什麽？」
「野薔薇開花的時候是在初夏。今年的話，是剛剛一個月以前的事。但住那時候，萊奧諾菈小姐應該已經被關在塔裏了。」
「嗯？……」
「所以，萊奧諾菈小姐應該不知道那裏的野薔薇開著花。但她的畫卻畫著野薔薇花。也就是說，她的畫並不是根據她被關在塔裏以前的記憶畫的。所以，隻能說是看到了沒有窗戶那邊的塔外景色——你要說的就是這個，是吧？嘉琪莉亞。」
「是的，老師。」
聽他這麽說，嘉琪莉亞高興地微笑了起來。
「原來是這樣，她看到了沒有窗戶那邊的塔外景色。也就是說，那個塔有其他人不知道的暗門之類的，對吧？」
魯多維克拍膝說。
幽禁萊奧諾菈小姐的房間裏，在麵向米蘭城市、沒有窗戶那一邊的牆壁某處，有個通向外頭的暗鬥，這麽一來，如同看到實物而準確畫出來的畫，還有她偷偷從石塔逃出去的方法，也都能得到解釋了。既然是貴族建造的老宅邸，會留有這樣的裝置，也不是什麽不可思議的事。
「是的。巴哈蒙德先生看來也是這麽想。他一邊命令商行的人去追查她的去向，同時也派了幾侗人在房閥裏查看了。」
「結果呢？」
「已經知道萊奧諾菈小姐是和那個威尼斯人一起越過邊境離開了。但是，卻找不到房間裏有什麽逃跑的通道之類的。」
「什麽？！」
怎麽叫能！魯多維克不敢相信。
房間是在塔的上方，應該不會很大才對。再怎麽巧妙的暗們，也不可能好幾個人都找不到。
「這……聽起來真讓人覺得毛毛的。」
凝視著嘉琪莉亞，魯多維克坦率地說出自己的心情。
千金小姐的突然消失，留下難以理解的畫……。這些甚至會讓人懷疑，那個塔簡直是籠罩著什麽怪誕的魔法。吹進來的夕風讓人發冷，魯多維克拉緊衣領，身體忽然顫了好幾下。
「是啊。」
嘉琪莉亞點個頭，像是同意魯多維克似地，然後長長吐了一口氣。
「巴哈蒙德先生的手下裏頭，也有人謠傳說，萊奧諾菈小姐懂得什麽魔法。所以巴哈蒙德先生才會隻因為女兒不願意結婚，就把她幽禁起來，想必也是本來就預料到了什麽……。」
「就算有人會那樣想，也不是沒有道理的。」
魯多維克喃喃說，聲音聽越來有點苦澀。
「如果已經有那樣的流言傳來傅去，說不定很快就會有人說，巴哈蒙德先生的女兒是女巫，那就麻煩了。更糟糕的是，又牽扯上一個從土耳其迴來的威尼斯人。要一般人不聯想到怪誕的魔法，恐怕很難。」
「是的。實際上，那樣的說法已經開始流傳了。所以事隋的種種才會傳到我母親耳裏。」
嘉琪莉亞說完，一臉尷尬。畢竟，這種事當作閑聊還滿有趣，但麻煩落到自己母親頭上，也不是她希望的。
「巴哈蒙德先生現在的風評不太好，就是因為這件事嗎？」
看來總算瞭解了，魯多維克很不愉快地嘟囔著。
像米蘭這樣的城市，很少有類似阿爾卑斯山以北的那種愚蠢的宗教審判。這是因為離教廷不遠，對教會的腐敗情況也知道得很清楚。雖然如此，但親人裏頭要是出了個女巫，也足以讓整個家族的名聲不好。
「而且，其實另外還有對巴哈蒙德先生不好的事發生。」
「不好的事，是說看來會變成跟女巫的謠傳有關的事嗎？」
魯多維克苦著臉問說。
「對。我說過，幽禁萊奧諾菈小姐的塔隻有一個窗戶，聽說東西就正好放在那下麵。」
「東西放仕那下麵？」
「對。一隻羊。」
「……羊？」
魯多維克嘴巴張得大大的，看著嘉琪莉亞。
她露出少有的猾豫樣子，兩眼低垂，然後壓低聲音說：
「萊奧諾菈小姐消失的那一天，被分屍成一塊塊的羊，血淋淋地放在石塔的正下方。」
4
漫長的黃昏接近尾聲，窗外逐漸暗沉下來。
不知不覺之間，魯多維克先前有點微醉的腦子，現在也完全清醒了。看到杯裏的殘酒，他一口氣喝下。
雷奧納多閉著眼睛，任由夕風吹散長發。
嘉琪莉亞一言不發，等著看誰先打破沉默。眼神裏充滿了女孩性情的好奇。
「怎麽說都是奇怪的事。」
魯多維克故意大聲說，看著一言不發、閉著眼睛的藝術家的側臉，魯多維克故意大聲說。
「你覺得怎樣？雷奧納多。有沒有想到什麽？」
「沒什麽特別……」
張開眼睛，雷奧納多說，語氣還是一副滿不在乎的樣子。
魯多維克嘟著嘴說：
「『沒什麽特別』，是什麽意思？」
「是說也沒什麽特別奇怪的事。」
「什麽？」
魯多維克一副「說來給我聽聽」的眼神看著雷奧納多。
雷奧納多似乎覺得煩，一邊的眉毛揚起，勉強開口說：
「是啊。首先，可以想得到的是，那些流言或許隻是謠言而已。」
「你是說，實際上不是什麽奇怪的失蹤是嗎？」
魯多維克瞪大眼睛，和身旁的嘉琪莉亞麵麵相覷。
「是啊。其中緣故，思考起來有兩種可能。」
「嗯？」
「一種可能是，那是巴哈蒙德先生自己造的謠。」
「巴哈蒙德先生自己？」魯多維克滿臉錯愕看著雷奧納多。
「豈有此理！那不可能。名聲小好，麻煩的可是巴哈蒙德先生自己哦。」
「沒錯。但是，如果他有不得不這麽做的理由呢？」
「什麽意思？」
「譬如說，他後來又後悔要把女兒嫁給那個官吏。」
雷奧納多淡淡微笑，改變口氣說：
「挑選那個官吏，原本是指望會帶來生意上的利益。但如果是自己這邊悔婚的話，恐怕會對以後的生意造成不好的影響。不過，如果是新娘失蹤的話，巴哈蒙德先生自己也可以說是受害者。這樣比起悔婚，不是比較不會為難嗎？」
「嗯……。」
魯多維克一邊把玩著手上的酒杯，一邊思考著。
宮廷的官吏是有派係的，內部的權力鬥爭也很厲害。譬如說，他為女兒挑選的結婚對象，現在忽然失勢了。這麽一來，巴哈蒙德先生會想取消婚約，也不是不可能的。
「或者說，雖然想讓女兒和他結婚，但卻辦不到的情況呢？」
雷奧納多麵無表情地繼續說。
「這種情況也是可能的，譬如說，萊奧諾菈小姐已經死了。」
「死了？」
「對。如果說，她對自己的境遇感到絕望，她可能會選擇自殺。」
「這……。」
魯多維克兩臂交叉，思考著。一旁的嘉琪莉亞，肩膀輕顫了一下。
雷奧納多還是聲音冷淡地繼續說：
「光是自殺一事，對基督徒來說，就是不能容許的大罪。如果是因為父親把目己的女兒關起來而逼死了她，那問題就更大了。他想當然會找理由來隱瞞事賈，不管這理由是不是很牽強，不是嗎？」
確實是這樣，魯多維克心想。
雷奧納多說的，讓他突然覺得是真的。
「這樣的話，也就能解釋為什麽會有羊的屍體被放在窗戶下方。萊奧諾菈小姐從石塔跳下後，發現她屍體的人，隻能很快地把屍體搬走，但卻沒辦法把血跡洗乾淨。」
「所以為了掩蓋那女孩的血，又特地在上麵灑上羊血是嗎？……」
魯多維克這麽嘟嚷一句後，沉默不語。
對於雷奧納多的話，他想不出有理的反駁。
如果是那樣的話，確實就沒汁麽奇怪的地方，隻是想起來讓人覺得不舒服而已。
「雖然是這樣，但現在說的，也是想像中最壞的可能性而已。要想像成完全相反的結果也不是不可以。」
像是戲弄認真思考的魯多維克，雷奧納多微笑繼續說：
「譬如說有人想要破壞巴哈蒙德先生的聲譽，於是散播了那樣的謠言。如果是這樣的話，有嫌疑的就變成那個威尼斯人了。
「那個從土耳其迴來的男人嗎？」
魯多維克喃喃問說。雷奧納多輕輕點個頭。
「他帶走了巴哈蒙德的女兒後，利用她現在在自己身邊一事，捏造出這種謠言。至於目的，想像得到的有很多種。如州說，為了報複巴哈蒙德不允許女兒和他結婿；或者，他也可能是巴哈蒙德生意對手家裏的人。」
「的確。會因為巴哈蒙德的評價不好，而得到利益的人也是有的。」
魯多維克欽佩地低聲說。雷奧納多閉眼，淡淡地笑說：
「如果是這樣的話，就等於萊奧諾菈小姐一開始就沒被幽禁過。所以，說起來還是沒什麽奇怪的事。」
「說的也是。」
魯多維克長長吐了一口氣。雖然先前的沉重心情已經消失，但還是無法完全放心，因為覺得雷奧納多的說明態度有點怪怪的。
「可是，老師並不相信是有人造了謠，對吧？」一直沒說話的嘉琪莉亞，突然問說。對於她思緒清楚地指出來，雷奧納多不禁苦笑。
「是啊。就算是有人造謠，也沒辦法解釋為什麽石塔房間的牆壁上，會留有那幅畫。如果是為了要造成好像使用過魔法的跡象，也大可不必特地去畫那種麻煩的畫，其他方法多的是。」
雷奧納多淡淡迴答，但眼神裏閃爍著愉悅的光芒。
「這麽說，那女孩畢竟還是被關在塔裏，然後畫了那幅畫，是嗎？」
魯多維克困惑地問。雷奧納多優雅地點個頭說：
「應該是這樣。」
「等下。這麽說，實際上是有從塔裏逃出去的方法囉。還是那女孩自殺了？」
「這可就不知道了，伊爾·摩洛。我又沒有親眼看到那個塔。不過，要從塔裏逃出去的方
法，也不是想不到就是了。」
「什麽？」
看著身體不禁往前傾的魯多維克，雷奧納多悠哉地微笑起來。
「我隻是說想得出方法。實際上她是不是用了那些方法，我並不知道。老實說，對於逃出石塔的方法，我並不感興趣。」
一副像是要岔開話題的樣子，讓魯多維克氣得牙養癢的。
「就算真的使用了魔法，我也不知道。不過，那位小姐的畫倒是讓我感興趣。嘉琪莉亞，你所謂的有趣，也是因為有那幅畫的緣故吧？」
嘉琪莉亞以文靜的笑容代替迴答。魯多維克不禁訝異，因為他怎麽想，也覺得逃出石塔的方法比一個素人的畫更重要。
「如果能的話，我想實際看看那幅畫。」
雷奧納多一副發呆出神的語氣說。
「我早就猜想您會這麽說，其實，我已經請我母親轉達了。」
嘉琪莉亞有點得意地微笑起來。看著她，雷奧納多的嘴角也略略上揚。
「請她轉達巴哈蒙德，讓我們看看他的別墅是嗎？」
「是的。因為讓他名聲不好的原因——那些留在石塔的謎，畢竟誰也無法解釋。能請到不但精通繪畫，也精通建築的老師您去調查，聽說他也覺得像是有了依靠似地，非常高興。
「是嗎？那就明天立刻去打擾吧。」
雷奧納多爽快地說。嘉琪莉亞像是理所常然地點頭。看來兩人是打算一起去。
「我也去哦，雷奧納多。」魯多維克語氣有點不高興地說。雷奧納多感到有點意外，轉過身來。
「這倒無妨，伊爾·摩洛。不過，扔下公務沒關係嗎？」
「無妨。你是宮廷技師，所以我去監督，也算是公務。」
魯多維克冠冕堂皇地說。然後，嘟囔了一句，才道出真心話。
「反正，聽了這樣的事情後，心裏會惦記著，也無心公務了。」
傍晚夕暗的窗邊，響起著嘉琪莉亞花枝招展的笑聲。
然後，他們決定明天正午出發。
5
沿著高大陰鬱的城牆前進，他們通過南邊的提奇內瑟門，出城而去。
擁有精銳軍隊的米蘭公園，領土內的治安並不壞。盡管如此，要去城市外麵，再怎麽大膽的魯多維克，也還是得帶著護衛。結果，也就變成一支騎兵隊前唿後擁的誇大隊伍。因為不是正式的公事，所以算起來人馬還是少的。幸好，同行的雷奧納多和嘉琪莉亞，並不是什麽膽小的人。
巴哈蒙德的別墅在郊外的運河邊。
因為原本是貴族所有，所以想像起來，應該是那種綠色庭園圍繞的幽雅山莊，但實際的氣氛卻大不相同。
褐色的磚造建築，小而整潔，如果不是後麵有城寨式的附樓，看來和富裕的農家沒什麽兩樣。從大門通往宅邸的路，幾乎沒什麽整理，讓人感覺就像是自然踩踏出來的硬實的獸道。
宅邸的正麵，石牆環繞。不過，單單從馬上就輕易能看到裏麵。後院隻有木製的柵欄圍籬，談不上有什麽防衛，大概隻是為了防止家畜逃跑而做的，看來連女性也能簡單地翻越過去。
隻有臨著運河的碼頭還像樣，但從那裏展延開來的庭園卻是淒草荒蕪。
破落的草坪角落，隨意堆積著開采來的石材和木頭，周圍是來來去去匆忙的工人。雖說是別墅，但看來也不是個人的避暑場所之類的，而是完完全全作為商行的一部分在使用。
「大人！歡迎歡迎！」
迎接魯多維克他們的，是個發福的中年女性。曬得黑黑的臉，有著深深的皺紋，不過細看的話，是張親切、討人喜歡的臉。
一看到從馬車下來的魯多維克，她像是被電擊了似地停住腳步。
「家主吩咐我招待你們——。真是太好了，歡迎你們來這裏。」
「無妨。是以私人身分來的，放輕鬆即可。」
製止想要跪拜行禮的婦人，魯多維克說。
婦人驚愕地抬頭仰視魯多維克，但隨即討人喜歡地笑了開來，露出白淨的牙齒。那種優閑、與世無爭的農村居民的自爽態度，讓魯多維克心生好感。出入宮廷的女官們，想來是不會有這樣的笑容吧。
從馬車下來的嘉琪莉亞，用她一向溫柔親切的語氣詢問婦人。
「是的。我叫安娜。從小姐一出生起，就一直服侍她。」
婦人這麽說，一副覺得晃眼似地看著嘉琪莉亞。或許是因為嘉琪莉亞的年齡和她服侍多年的小姐差下多，讓她感到彷佛又看到了小姐一樣。
「萊奧諾菈小姐失蹤那天，你也在這宅邸嗎？」
「是的。特別是家主把小姐關在塔裏後，一直讓我做照料飲食、陪她說說話的工作。這是因為小姐對其他傭人無法信任的緣故……。」
安娜表情哀傷地說。
「是啊。被親生父親關在這種地方的話。」
嘉琪莉亞喃喃說，兩眼仰視高聳住上方的四角方塔。
魯多維克也隨著她的視線望過去。
對於看慣了米蘭市街的人，這個塔並沒什麽驚人的高度。但在周遭寧靜的景色中，石塔明顯地聳立著。
這個宅邸還殘留當時貴族山莊麵貌的，實際上大概隻有這個塔了。
正因為是作為放寶物的倉庫，看起來建造得非常堅固。塔牆上，看不出任何可以攀登抓手的地方。斜陡的屋頂上，也沒有可以係繩子的可能。
最上一層的四方形房間，比塔的牆麵凸出許多，這樣可以有效地防禦入侵者攀登上去。反過來說，房裏的人也無法沿著牆壁爬到塔下。
悲傷可鄰的小姐，之前就是被幽禁在那個房間裏吧。
「畫了畫的房間就是那個吧。」
最後從馬車下來的雷奧納多，仰視石塔，輕鬆愉快地說。
「是的，大師。」
看著他的身姿，奶媽再次以畢恭畢敬的聲音迴答。
雷奧納多停住腳步，目不轉睛看著奶媽的臉。似乎是注意到她毫不猶豫就稱唿自己大師。然後，他輕拍手掌說：
「啊，你是瑪建塔門附近鐵匠師傅的姊姊。」
「對。打鐵鋪的多梅尼克是我弟弟……您還記得？」
「有一迴送了找農場采收的水果，是吧。做騎馬像的模型時，你弟弟幫了我不少忙。」
「不敢當不敢當！弟弟聽到了也會很高興的。」
看著一副誠隍誠恐模樣的奶媽，雷奧納多淡淡微笑。
通常對人冷淡的他，這次態度特別親切。
這或許和奶媽的容貌也有關係吧。
就算臉不漂亮，但容貌讓人印象深刻的人，是雷奧納多喜歡的。當然，這是指作為繪畫的題材而言。
「能不能馬上讓我們看看房間？」雷奧納多問。
「是。這邊請。」
奶媽使勁點個頭，像蹦跳似地開始往前走。雷奧納多看著一直楞在那裏的魯多維克他們，訝異地問說：
「怎麽了，不去嗎？」
「喔，是啊，走吧！」苦笑著，魯多維克也跟了上來。嘉琪莉亞不知為什麽鼓起臉頰，盯著雷奧納多看。
「說是什麽討厭女人，看來老師很懂得對待女人嘛。」
聲音彷佛鬧別扭似地嘟囔著。
石灰岩的塔，看來像是和宅邸的主體切割開來一樣。
裏頭，散發著石造建築物特有的寒氣。
底層的部分，似乎已經變成小禮拜堂。仍有殘留的香味，看來現在也還實際使用著。
打開一扇看似很重的木板門後，長長的迴旋樓梯往上延伸。
不平整的石頭牆壁，沒有窗
戶，所以即使是白天，沒有燈火的話，也幾乎暗得無法爬上樓梯。或許因為如此，迴旋樓梯更讓人覺得似乎沒有盡頭一樣。
「我聽說這裏是別墅，但看來卻有相當多的仆從住在這裏。」
為了調整一下情緒，魯多維克開口問說。
「是的。這宅邸原本是給城門關閉時，抵達的貨船船員休息和放貨物的地方。」
奶媽聲音響亮有禮地說明。
雖然樓梯陡峭，但她以習慣了的腳步往上走。
將近兩個月的時間裏，服侍被幽禁的小姐，在這裏走上走下，看來無論如何是真的。
「不過，現在想在這裏過夜的工人少很多了。就算得另外付錢，他們也覺得投宿在運河附近的酒館比較好。」
「是因為這裏的小姐失蹤的緣故嗎？」
「是。」就連開朗的奶媽，聲音也沉重了起來。
「如果隻是小姐不見的事倒也沒關係，但有人看到碎裂的羊屍，那就很不尋常了。」
「聽說也有人聽到奇怪的叫聲。」
嘉琪莉亞接著奶媽的話說。魯多維克訝異地問道：
「奇怪的叫聲？」
「是的……。也有人說，聽到獸類的呻吟聲，或是遠處的狺叫聲，類似那種低沉的聲音，在小姐消失的那晚，持續了好一陣子。」
奶媽如此說，語氣顯得不太想談這件事隋的樣子，或許她也覺得害怕吧。
「會不會是那隻野獸攻擊了羊？」魯多維克心裏半信半疑地問說。想想，真是讓人發毛的事。
「怎麽說呢？…說不定是那樣，不過，到現在為止，還沒聽說有那樣的野獸在這附近出現過，而且也沒看到什麽獸類的足跡。」
奶媽的口氣聽起來，似乎是不想繼續談這件事。然後她停住腳步，已經來到最高一層樓的房間了。
「這間就是幽禁萊奧諾菈小姐的房間嗎？」
魯多維克喃喃說，仔細看了看那扇似乎很堅固的門。
門的樣子和嘉琪莉亞說的幾乎一樣。
整個用鉚釘釘緊的厚木門。門旁石牆有個像窺看窗的小洞，從那裏可以把食物等等送進去。不過，因為隻是人的頭部勉強能穿過的大小，就算是小孩要從那裏爬出來世很困難。
「這個鬥閂，沒有鎖上是吧？」
「小姐不見了那天，家主親手打開的。那時，誰也沒想到小姐已經從房間逃走了。因為一直沒聲音，所以擔心她是不是生病了。」
「喔，所以巴哈蒙德也著急地打開房門，進去看看。」
魯多維克一副瞭解的樣子嘟囔說。那時，這個剛毅的奶媽應該也是很焦急吧。然後和巴哈蒙德進了房裏一看，兩人想必都楞住了。
「幾乎沒有使用過的痕跡呢。」
雷奧納多隻喃喃說了這麽一句。
他看的是木閂的底邊。
木閂在拴上、拉開時，常會和餘屬零件摩擦而受損。雷奧納多指的是沒有這樣的痕跡。
這根木閂安裝了之後，幾乎就沒有拴拴開開。
「家主為了關小姐，叫人新做的，所以實際上隻用過一次而已。」
奶媽解釋完後，把門打開。
魯多維克發出一聲「喔！」
比從外邊想像的寬敞很多。一間整潔的房間。
在一邊的牆上，有個較大的窗，明亮的陽光照射進來。
牆壁塗抹上雪白的灰泥，或許是因為這緣故，房間讓人感覺還是寬敞的。
雖說是幽禁，但或許是不想讓女兒覺得空間太小不舒服，所以也隻陳設了最低限度的日用器具。像是帶有寶蓋的大床那類的東西，都沒搬來這裏。雖然如此，生活上所需的家具還是齊備的。
隻是每件家具都硬是被推擠到房間的四個角落。
從地板上留下的拖曳痕跡看來，似乎是那女孩自己這麽做的。
這樣的房間擺設，讓人覺得有哪裏不太對勁。
因為家具堆聚牆邊，給人那種更加要強調出僅有的一扇大窗的感覺。白色的棉布窗簾，在風中飄舞，非常顯眼。
讓房間顯得更為淒清的是，畫在牆上的風景。
和窗戶相對的那一整麵白牆上，灰色的炭，畫出滿滿一幅的風景畫。
裏頭的風景，和從窗戶看得到的景色完全不同。的確，如果畫了畫的這麵牆壁有窗戶的話，看到的應該是這樣的風景。
米蘭是平原上的城市。
遠處，是霞霧蒙朧的山棱、波光粼粼的運河流水、看上去很小的城牆，以及從那裏可以看見的大教堂屋頂。近處是展延開來的田園風景，盛開的夏花，包括野薔薇等，細致驚人地呈現出來。
絕不是很好的畫。
筆觸蹣跚不穩，修改了好幾次的畫麵，蒙上一層鉛灰的顏色。
可是，並不是那種很外行的素人畫。遠景霞霧蒙朧的情景、精確的遠近感等，是中世紀以前的畫家無法如實呈現的。
完全讓人感受不到宗教性或哲學性的主題。
隻是描繪了映入眼簾的風景而已。
畫在一整麵牆上。
萊奧諾菈小姐想必身材嬌小。牆的上方仍留有一大片空白。
雖然如此，在她的手能觸及的範圍裏，可看出她嘔心瀝血似地那麽畫。
那種驚人的執著，可以從畫麵感覺得到。
雷奧納多想看這幅畫的理由，魯多維克現在總算也瞭解了。這幅畫，隱約有什麽地方和他的畫相似。
但是，萊奧諾菈畫的東西，照理說，從幽禁的塔俯視下去，應該是看不到的。
「哇，了不起——一時之間震懾住的魯多維克，終於冒出這句話。
「是啊。」
雷奧納多喃喃說，似乎很滿足的聲音。
「如果把藝術家在創作時的心境稱為瘋狂，那麽。這真的是畫出了瘋狂——值得一看的畫。」
「是不是因為被幽禁著，而畫出憧憬那種世界的心情？」
凝視著畫，嘉琪莉亞問說。
雷奧納多默不作聲，完全沒迴答。魯多維克心想。恐怕是這樣吧。這不是普通人能在正常的精神狀態下畫得出來的畫。巴哈蒙德的仆從看到這幅畫後，會覺得是帶有魔法的東西，也不是沒有理由的。
再看下去會覺得難受，魯多維克移開視線。
「不過……就這個房間的構造來講，確實是看不到像暗道這樣的東西。」為了重新振作起來，他吐口氣，喃喃說。
抹上灰泥的牆麵沒有接縫。如果牆麵有什麽裝置，是很難隱藏得讓人無法發現的。地板和天花板也沒有那種跡象。
如果有那樣的東西，巴哈蒙德會是最先發現的人吧。
「羊的屍體就是被放在這下麵嗎？」雷奧納多從窗戶探頭出去，問奶媽說。
「是的。手腳被切斷，內髒被拉出的悲慘樣死在那裏。還是剛出生不久的小羊……。」
奶媽聲音難過地同答，想起那時的情景，臉色變得有些難看。
魯多維克也湊到窗邊來。
雖然剛才從外麵看時，沒這種感覺，但從這上頭看下去，確實是滿高的塔。俯看下去，地麵很有一段距離，讓人會有頭暈目眩不舒服的感覺。
窗子的下方，是後院的花床，看來也當作菜園使用。
為了不讓家畜亂踩，圍著老舊的正方形木欄。
是這房間一半大的小菜園。
雷奧納多看著下麵，唇邊似乎浮現淡淡的苦笑。
「看出什麽了嗎？雷奧納多。」
魯多維克板著臉問。
實際來看了塔後，困惑反而加深。牆上
的畫，並不是為了捏造無聊的流言而畫出來的東西。從塔上逃出去的方法也想不出來。
羊仔被殺死的事實，不管願不願意，讓人聯想到「祭祀犧牲」這樣的字眼。
這麽一來，甚至覺得巴哈蒙德的女兒也許真的是女巫。
但雷奧納多並沒有迴答魯多維克的問題。
浮現慣有的嘲諷笑容，轉身對著奶媽，問說
「此後你是怎麽打算的？」
「我？！」
對突如其來的問題，奶媽顯得很驚訝。
「你說到之前為止，你的工作一直是在照顧萊奧諾菈小姐，可是她現在已經不住了，照理說，巴哈蒙德先生應該不會再繼續雇用你了吧。」
「啊，是說這個啊。」
或許是瞭解了為什麽這麽問的意圖，奶媽迴複那種天生開朗的表情，直爽地笑了。
「這我並不特別擔心。我也沒有家人，工作勤快是我唯一的優點，一個人，哪裏工作都可以吧。」
「哪裏下作都叫以？」
雷奧納多模仿她的口吻說。奶媽覺得奇怪地歪著腦袋。
「那麽，如果你有空閑的話，有沒有心情去一趟威尼斯？」
雷奧納多淡淡地說。奶媽一時之間，不明白他是什麽意思。瞪大的眼睛眨了一下，仰頭直看著雷奧納多。
魯多維克皺眉，嘉琪莉亞也是，兩人詫異地相對而視。
「我還在佛羅倫斯的時候，在老師的工作室塑了一尊騎馬像，聽說後來擺飾在威尼斯的廣場。但實際擺飾那裏的樣子，我並沒看到，市民的評價我也不知道。我一方麵想和當時在威尼斯認識的好友聯係，也想找個能信賴的人順便幫我看看塑像的情況。如果你願意這樣做的話，我會很感謝的。」
「但是……」
「啊，當然，通行證和旅費不用擔心。這邊的攝政大臣，會很高興幫你解決的。」
「什麽？」
話鋒突然轉向自己，魯多維克一時不知所措。
「喂，雷奧納多……，你這是什麽意思？」
「怎麽了，伊爾·摩洛，辦不到嗎？」
「什麽話！要說辦得到辦不到，常然是輕易辦得到，可是……」
「那就麻煩你了。」
雷奧納多斷然說。雖然還是平時那副輕鬆戲弄的口吻，但又隱約很認真的樣子。魯多維克沒再說話。
「大師…… ，您……。」
一直楞在那裏的奶媽，聲音沙啞地說。手腳發軟似地跪了下去，像在祭壇前祈禱一樣，兩手合起。
雷奧納多什麽也沒迴答，佯裝不知，眺望著窗外。
「謝謝您！謝謝您！」
流著眼淚，奶媽一次又一久地點頭說。
遠處郊外的風景，被幽禁的女孩那時凝望的白色的陽光，正美麗地照耀著。
6
從巴哈蒙德的別墅返迴時，陽光已經西斜。在馬車中，時間也過得很快。
從左邊的車窗望出去，能看見米蘭的城牆。在運河沿岸吹來的涼風中，魯多維克兩臂交叉，繃著臉悶不吭聲。
雷奧納多閉著眼睛，無言地讓馬車搖晃著自己。淡淡微笑的表情，享受著重現在眼簾裏的塔壁上的畫。
嘉琪莉亞也是沉默不語。不過，她的情況像是正等著機會開口說話的那種氣氛。兩手握住放嘴唇前，眼球上翻觀察著魯多維克他們。動作有些可愛，很像她養的那隻被她稱為朋友的白貂。
不耐這樣的沉默，最先開口的終究還是魯多維克。
「是怎麽一迴事？雷奧納多。」
像鬧情緒似地尖著嘴，粗暴地說。
鄰座的嘉琪莉亞，嚇了一跳似地，肩膀一縮。木製的車輪彈開石頭，馬車稍微不自然地晃動著。或許是連馬也嚇了一跳。
「用不著那麽大聲！聽得見，伊爾·摩洛。」
雷奧納多若無其事笑著。終於把眼睛張開，看著他。
「是什麽事？你在生氣什麽？」
「別裝傻。是先前奶媽的事。」
誇張地搖頭，魯多維克說。
「如果她去威尼斯的話，是幫你一個忙。這是騙人的吧。你到底是有什麽打算？」
「啊，那件事嗎？」
雷奧納多顯得不感興趣的樣子，又輕輕閉上眼睛。
「那隻是幫人一個忙。」
「幫人一個忙？」
「是的——。當作讓我們看了那麽出色的畫作的感謝禮。這麽點小意思，也是應該的，不是嗎？」
一副理所當然的口吻，然後張開眼睛看著不高興的魯多維克。
「別現在才跟我說，給了她旅費，你覺得可惜，伊爾·摩洛。那些錢，你從巴哈蒙德那裏抽個稅，不就補過來了嗎？」
「太任性了！」
魯多維克焦躁地咂嘴。雷奧納多還是同樣的表情繼續說：
「而且，嘉琪莉亞，你可以轉告令堂，巴哈蒙德名聲不好的事，不會持續很久的。如果想要投資的話，不用特別在意這件事。」
「什麽？」
嘉琪莉亞眨眨眼，是真的感到吃驚的樣子。
「是……怎麽一迴事？老師。」
「就是說，不管是萊奧諾菈小姐的周遭，還是那棟別墅，不會再發生什麽奇怪的事了。所以流言也不會持續很久的。除非是巴哈蒙德自己把生意搞砸，那又另當別論，但因為名聲不好的關係導致投資失敗，應該是不會的。」
雷奧納多淡淡地繼續說。不知道是不是累了想睡的緣故，聲調聽起來沒什麽高低起伏。
「你怎麽有辦法這麽肯定？」
魯多維克急躁地問。雷奧納多歎口氣，端正一下姿勢。
「她就是犯人喔。」
「犯人……她？那個奶媽嗎？」
「對。」
聲音冷淡。也沒有責備的口氣。
「讓萊奧諾菈小姐偷偷逃出石塔的，半夜裏聽到的像野獸的聲音，把小羊分屍一塊塊放在院子裏的，全都是她一個人做的。」
「可是……到底是為了什麽？」
魯多維克聲音不禁顫抖。難道說，巴哈蒙德的女兒不是女巫，那個奶媽才是？
「想也知道，她是希望萊奧諾菈小姐能幸福吧。」
「幸福？離家出走，到異鄉的男人那裏，這叫幸福？」
「我想，這得讓當事人自己來決定……」
雷奧納多不知為何凝望著遠方，點頭說。
「對了，伊爾·摩洛。還記得宙克西斯的故事嗎？」
「宙克西斯？那個畫了葡萄，把鳥吸引過去的古希臘畫家？」
「對。其實那故事還有下文。」
「哦？不下不……等等，現在不是講那故事的時候。」
「你先聽嘛！後來，宙克西斯畫了拿著葡萄的小孩。」
「嗯？」
「結果，鳥還是聚集到葡萄那裏。宙克西斯看了很感歎。」
「感歎？」
魯多維克覺得訝異，眉毛上揚。
「為什麽？不是把葡萄畫得很巧妙，連鳥的眼睛都騙過了嗎？」
「是啊。但宙克西斯終究隻是把葡萄畫得很巧妙而已。如果把人也畫得同樣巧妙的話，鳥應該也會害怕畫中的小孩，而不敢靠近才對。」
「喔……。」
魯多維克低哼一聲。雷奧納多微微一笑說：
「不過，宙克西斯最後是把葡萄塗掉，留下畫得不是和真人一模一樣的小孩。」
「為什麽？」
魯多維克這下真的很困惑了。
「那才是
連繩子也沒用，就這樣從幽禁的塔上不見了。
像是帶有什麽魔法似的，讓人覺得背脊發涼……
1
米蘭夏天的夜晚來得遲。
即使日已西沉，天空仍微薄明亮，讓城市給人的感覺，似乎無論到了何時都充滿活力。
褐色的磚和灰色的方石構成的城市。吹過西北田園地帶的風，舞動稀疏種植的綠樹。攝政大臣魯多維克·史佛爾劄凝視著薄暮的街道，從東邊的維多利亞門朝著通往法院前廣場的馬路前進。
他剛結束了領土內的視察，正在歸途中。看起來平和的米蘭公園，如果掀蓋一看，從數年前開始顯現流行徵兆的黑死病，還有穀物的歉收和威尼斯的國境爭執等，問題其實堆積如山。意識到這些，魯多維克的心情變得很不舒坦。
不久，來到了廣場的他，像是被風引誘了一樣，突然心血來潮，改變馬匹前進的方向。正前方看到的是，正在建築中的大教堂。
「大人，要往哪裏？伊爾·摩洛大人。」
隨從的士兵叫住突然改變方向的魯多維克。
一個個都是健壯的黑人侍衛，身披豪甲、腰佩快刀。
「稍微繞道一下的時間總該有吧。」
魯多維克輕「哼」一聲，笑著迴答。
「我去找一下那個男人。你們在舊宮的守衛室等我。」
在石造建築的入口處停步，魯多維克對護衛說。
知道魯多維克性情的士兵們，連一絲的不滿也沒表現出來，遵從他的話。
雖然隻說了「那個男人」，但他們都知道他指的是誰。
在米蘭都城的中心，包括大教堂對麵的豪華建築，以及聖哥塔爾多教堂一帶，是人們統稱為舊宮的地方。這裏以前是米蘭大公的住所，現在則讓出入宮廷的學者、藝術家們使用。
在厭倦了繁忙的國務之際，魯夢維克常會離開居住的城堡，來這裏走走。
對不是純粹貴族的魯多維克來說，被嘮叨的官吏包圍了的宮廷，並不是感覺很舒適的地方。反而是和那此講求實際效用的舊宮的藝術家們談話，讓他覺得格外地輕鬆無拘束。
把自己的佩劍交由侍衛保管，魯多維克信步走向一個男人的工作室，非常自然地。他有這樣的預感，那個異鄉來的男人，應該能提供一、兩個排憂解悶的想法。
魯多維克原本是雇用這個男人作為策劃宮廷典禮和餘興節日的技師。所以才更會有這種想法也說不定。而且這個異鄉人以前也設計過機械裝置的人偶，還用動物腸子做成氣球等，讓大家非常驚訝。
不過，也不能說這個男人隻是宮廷技師而已。
他本來是以樂師的身分，被佛羅倫斯的梅迪奇家族派遣來的音樂使節。事實上，他豎琴彈奏得非常好，平常也設計各式各樣的樂器。
另一方麵，他也是公會認可，允許擁有自己工作室的畫家。
而且，他也自稱是稀世的建築師、雕塑家和軍事工程師。
一個性情古怪善變，讓人難以捉摸的男人。
如果坦率說的話，身為攝政大臣的魯多維克自己也無法和他相比，這也是為什麽魯多維克會對他感興趣的原因。
所以，每次有事的時候就會來找他，而下意識裏，或許也希望能看穿他到底是個自大的愚人，還是一個真正有創造性的天才。
或者會來找他，隻是因為跟他性情投合而已——雖然魯多維克不太願意承認。
這樣的事，有時還真的讓他感到煩惱。
雷奧納多·迪·瑟爾·皮耶洛·達·文西，是這個讓魯多維克煩惱的男人的名字。
他的工作室，離教堂鍾樓很近，是帶有中庭的建築。
石塊疊砌到天花板高，原本是作為宮殿的一部分而蓋的。
本來是用來製作金屬工藝和雕像的寬廣房間，現存隻冷清地放著畫了一半的素描和未完成的塑像。也沒有徒弟們的身影。雖說已經過了晚鍾時刻，但那種光景，還是讓人不禁懷疑，平常是否真的有人在這裏工作。門連鎖都不鎖，看來是覺得沒有值得被偷的東西。但房裏銀筆描繪的素描片段，其美麗正顯示出工作家主人非比尋常的繪畫才華。
穿過粗心敞開的房門，魯多維範走向工作室裏頭。
踏上牆壁殘留著褪色濕壁畫的樓梯，可看見房間深處隱約滲出光線。隨風飄散而來的是溶化顏料的亞麻仁油氣味。
「你在嗎？雷奧納多——。」
魯多維克喊著問說，手握住生鏽的門把，把門拉開。
映入眼簾的，是雜亂的房間內部，以及麵西大大敞開的窗戶。
窗邊是個身材高挑的男人身影。肘靠在古舊座椅的椅背上，頭略略歪斜，望著畫架上的畫。
薄暮的天空為背景，襯托出來的那種身姿，宛如一幅描繪異教神話情景的繪畫。
一個漂亮的男人。
「啊，你來得正奵，伊爾·摩洛。」
藝術品般的男人，對著看得癡迷的魯多維克笑說。那種似冷淡、卻又奇妙可親，讓人無法捉摸的笑容。
雖然魯多維克突然不請自來，但似乎沒有妨礙他的心情。覺得稀奇的魯多維克，往空的椅子坐下。
「所謂來得止好。是什麽意思？」魯多維克問。
淡淡微笑，雷奧納多指著畫架說：
「正想聽聽別人對這幅畫的感想。你覺得如何？伊爾·摩洛。」
被問到的魯多維克，目光轉向牆邊的畫架，皺著眉頭問說：
「就這樣看，想到什麽就說什麽是嗎？……」
畫架上，是寬幅比成年人肩膀略寬的畫板。
但畫的內容卻看不見，因為畫板整個都用白布蓋住。看來很乾淨的白布，是用來保護畫的吧，布上頭還可看到縱橫的摺痕。
「把布拿下來沒關係吧？」
為了慎重起見，魯多維克先確認一下，然後站起身來，雷奧納多淺淺一笑，輕輕點個頭。
問別人對畫的感想，卻把畫蓋住，這未免有點失禮吧。
略略感到氣憤，魯多維克靠近畫架，這時開始感到有種不協調感。
覆蓋的布確實在那裏。是白色斜紋花格布，穿插規則的藏青色花樣。左右兩端打結，像把畫板包住那樣固定著。
但即使伸手過去，魯多維克也無法觸及白布的結。那塊布，隻是像真的一樣，畫在畫板上而已。
「雷奧納多，你騙了我嗎？……」
魯多維克楞住地喃喃說，像是要確定似地，一直用手指摸著圖畫的表麵。
再靠近一點時，那塊「布」散發出油畫特有的氣味。彌漫在房間裏的亞麻仁油氣味，就是來自這幅奇妙的畫。雷奧納多畫的不是「畫」而是覆蓋畫的「布」。魯多維克很巧妙地被耍了。
「說我騙你，就太難聽了。這一次畫的，正是覆蓋圖畫的布。」
雷奧納多看似愉快地微笑說，一副顯然覺得很好玩的樣子。
魯多維克眼神怨懟地迴頭看著他。
「說什麽要聽感想之類的，依你平常的個性，會說這種好聽的話嗎？」
「平常的個陛不會？這可真讓人感到意外呢。」
雷奧納多搖頭，還是一副很愉快的樣子。做個手勢，要魯多維克再坐迴椅子上。這種隨意的態度，或許讓人覺得傲慢，但魯多維克並沒特別在意。畢竟兩人歲數幾乎一樣，也許是因為這個緣故，彼此之間那種沒有拘束的感覺，是難以向外人說明的。
或者是，這位奇特的藝術家，真有讓人想不到的魅力。
「這幅畫
是習作。魯多維克。」
「習作嗎？說的可真好聽。」
魯多維克深靠椅背，望著那幅畫。的確認為那是一幅畫得很好的畫，但畢竟還是覺得這很像雷奧納多會做的惡作劇。
或許是看出了魯多維克的心情，這位異鄉來的藝術家，表情變得稍微認真些。
「知道宙克西斯和帕拉修斯的故事嗎？魯多維克。」
「不知道。」魯多維克搖頭。他沒聽過這兩人的名字。
「是記載在老普林尼所著的《博物誌》裏的一個章節，一則古老的軼事：兩位古希臘畫家，宙克丙斯和帕拉修斯，把各自的作品拿出來較量。」
「哦？」
「宙克西斯畫了一幅很精巧的葡萄畫，鳥群看到後，被畫中的葡萄吸引，聚集到劇場舞台上。能達到這種程度，應該是畫得很好吧。」
「嗯，了不起！」
魯多維克坦率地佩服說。
雖然米蘭被義大利其他城市的居民笑說稍微缺乏了文化性，但這城市也並不是沒有收藏很優秀的寫實畫。不過，像那種能騙過鳥眼的靜物畫，魯多維克倒是從來沒見過。
雖然知道那隻是傳說的軼事而已，但還是很吸引人的故事。
「那麽，帕拉修斯如何呢？」
聽到這麽一問，雷奧納多有些不懷好意地微笑說：
「是啊。那時，宙克丙斯對他說——就像你應該也會說的那樣——那麽，把布幕拉開吧，快點讓我看看你的畫。」
「——嗯？」
這不是理所當然嗎？魯多維克覺得。既然是畫作的比較，沒看到作品，也就無從判斷優劣了。
「不……說了那句話就已經高下立判，表示宙克西斯輸了。因為帕拉修斯畫的就是那塊布幕，因為太逼真的緣故，宙克西斯以為布幕後麵還有一幅畫。」
「喔。」
魯多維克咧嘴，瞪了一眼托著腮、一副得意模樣的雷奧納多。
「宙克西斯畫的葡萄騙過了鳥的眼睛，但並沒有騙過人的眼睛，而帕拉修斯畫的布幕，卻連一樣是畫家的宙克西斯也騙過了。
的確是有趣的故事。但這樣聽著故事的魯多維克，心裏並不舒服——這樣豈不是等於自己被嘲笑胥嗎？還是雷奧納多的用意是在安慰他？
「原來如此，所以你就是想到帕拉修斯的故事，才畫了這幅布畫。」
說完，魯多維克吐了一口氣。雷奧納多微笑點頭。
「沒錯。其實找是想把這種技法用在聖瑪利亞感恩修道院的壁畫上。作為餐桌的桌布。」
「『最後的晚餐』嗎？」
魯多維克低聲說，看了雷奧納多一眼。
聖瑪利亞感恩修道院和其教堂是前米蘭大公蓋勒亞佐·史佛爾劄任命有名的建築帥索拉裏建造的，而委托雷奧納多為修道院的膳食堂畫壁畫的不是別人，正是魯多維克自己。畫的主題是「晚餐儀式」，神的兒子和鬥徒們圍坐餐桌旁，是很常見的宗教畫。
但是，如果是畫成桌布的話，桌布是一直覆蓋到餐桌兩側的，桌麵部分的畫麵會是一大片白色，這樣不但意義不大，而且顯得太突兒。
所以，如果把那塊桌布畫成有摺痕或是有棉布質感那樣，而會被誤認為真正的桌布時，一定會成為顛覆一般觀念的劃時代作品了。
魯多維克想像著這件事，一時說不出話來。雷奧納多一副不在乎的表情說：
「宙克西斯他們的作品並沒流傳下來，但想像當時的情況，他們畫的應該是用來襯托舞台的背景畫，連古代的畫家都畫出那樣的畫，我當然也得畫得出能騙過你眼睛的畫，不是嗎？」
「原來是這樣……所以才說這幅書是習作。」
雖然還是無法完全釋懷，但經他這麽一說，也沒有理由好去責備他騙了自己。無論如何，不能不承認他非凡的本領，能畫出那樣的畫布。
或許是因為被騙得很巧妙，之前有的那種疲累心情，不知不覺中也消失了。
魯多維克不禁苦笑，張望著這位藝術家的私人工作室。
厚厚石壁圍住的房間，書本、羊皮紙、計算尺和許多用途不明的工貝，隨意放著。真看不出這地方是藝術家的工作室，如果說是數學家或占卜師的居室，反而比較合適吧。
看到壁龕裏放著裝有葡萄酒的容器，魯多維克站起身來。
「你害得我口都渴了。這葡萄酒我喝了，可以吧。雷奧納多。」
強硬的語氣，不管三七二十一地說。
聽了這話，雷奧納多不由得苦笑起來，說：
「那倒是沒關係，可是，魯多維克，你別生氣哦。」
「什麽？」
魯多維克覺得訝異地低聲說，同時走近壁籠。
石壁挖凹洞，嵌進淺淺架子的壁龕。原本是用來擺飾雕像和首飾的地方，但現在則放著透明的玻璃容器。容器裏是半滿的葡萄酒。其下的金屬台座，讓人感覺好像房間的光線都映進了裏頭。
觸到表麵時，魯多維克不禁倒吸一口氣。
那裏並沒有葡萄酒的容器之類的。
會反光的透明容器、深紅色的葡萄酒，還有嵌進牆裏的壁龕，也都是畫在小畫板的作品。
掛在那裏，的確很像牆壁的一部分，所以要很靠近時才看得出來。
如果不是預先告訴他不要生氣，魯多維克差不多就要破口大罵了。
「對不起呢，伊爾·摩洛。畫得太好了是吧！」
大言不慚地誇讚了自己之後，雷奧納多站起身來。
「……這也是習作嗎？」
看著走向寢室的雷奧納多，智多維克問說。過一會，才傅來答覆的聲音：
「是的。這種金屬的沉重和玻璃的透明感，要用濕壁畫法來表現是很難的。但法蘭德斯地區的畫家們卻很擅長這方麵。為了確認是不是能把他們的技法應用在壁畫上，所以才有這些練習作品。」
邊說邊走迴來的藝術家，手上拿著兩個玻璃杯，並把其中一個遞給魯多維克。
微笑地等等對方把杯子接過去時，雷奧納多像是要確認時間似地看向窗外，忽然說：
「其實，嘉琪莉亞等下會來。」
「嘉琪莉亞嗎？是下是又在宮廷裏聽到什麽麻煩的流言了？」
魯多維克嘟囔說。
雷奧納多一副打從心理不樂意的表情。這個男人，連雇主的命令都會技巧地找藉口逃避，絕不做不稱己意的事，現在臉上難得一見地，浮現那種已經知道會有麻煩事情的表情。他輕歎一口氣說：
「不知道。說是有事想跟我講，怎樣？伊爾·摩洛，如果可以的話，要不要也聽聽？」
「這倒是無妨……不過，這杯子是幹嘛用的？」
看著遞過來的杯子，魯多維克不解地歪著腦袋。雖然不是什麽高級品，但卻是打磨得很不錯的酒杯。難道又在戲弄人？
「就算你神通廣大，叫是畫裏頭的酒難道能喝嗎？」魯多維克詫異地問。
雷奧納多轉頭看著他，愉快地微笑說：
「酒是有的。」
說著，他掀開掛在牆壁的畫。
被畫板完全蓋住，隱藏在後頭的真正壁龕裏，利用石牆保持著冷涼的葡萄酒，滿滿地盛在容器裏。
2
雷奧納多準備的葡萄酒，有翡翠顏色的清澈，味甜而濃烈。
據說是把挑選過的綠色葡萄乾燥後，使用濃純的汁液，再經過硫磺熏蒸抑住酸味而做成的。都是剛研究出來的新技術，至於怎麽想出來的並不知道。總之，是雷奧納多自己在信上寫了作法，送到農場讓他們釀造的。這個男人，一旦埋頭工作
，吃、喝都會忘記，甚至連睡眠也不關心，但對葡萄酒還是無法忘懷。
確實是很好的酒。
連喝慣了美酒的魯多維克，也低吟讚歎。就這樣，享受著那種獨特的芳香，喝完第一盞之際，似乎是有人爬上了通往工作室的樓梯。
是看到了房間滲出的光線吧。輕輕的腳步聲，沒有猶豫地往雷奧納多的私人房間走來。
然後，觸及生鏽鬥把的聲音響起的同時，是清澈動人的聲音：
「遲到了——，老師。」
出現的是個臉龐削瘦但美麗的女性。
還是個小姑娘的年齡。穿著最近宮廷流行，瑪瑙色和碧綠色作基調的華麗衣裳。
肌膚白得宛如透明。長長的頭發覆著薄紗，用樸素高雅的琥珀飾物固定著。淡褐色的眼睛。柔和丈靜的表情，有著大人似的聰明樣。給人的感覺，仿佛一朵潔淨的花。
這個女孩——嘉琪莉亞·迦樂蘭尼一看到魯多維克後，眯眼微笑，優雅地施個禮。
「大人您好。也很久沒跟您問候了。」
嘴裏含著葡萄酒的魯多維克，「嗯，嗯」地點頭。
女孩比魯多維克他們小了將近十五歲。但一有她在這裏，房間裏的氣氛頓時變得熱鬧了起來。
嘉琪莉亞是米蘭朝廷以前的官員法齊歐·迦樂蘭尼的遺孤。魯多維克現在是她的照顧者，所以和雷奧納多一樣，也住在舊宮裏。
因為幼年失父的緣故，她非常懂得察言觀色、善解人意，加上天生的美貌也有關係，所以在宮廷內外，她有很多的朋友。
從宮廷裏的人才錄用到外交關係，魯多維克不隻一次受助於她的建言。米蘭朝廷錄用雷奧納多作為宮廷技師，最先也是出於她向魯多維克的提議。
或許是因為這緣故，雷奧納多似乎有些下知道該怎麽對待她。嘉琪莉亞進來後，他變得比平常更冷淡的態度喝著酒。這個性情古怪多變、讓人難以捉摸的藝術家，在她麵前，有時不知為什麽也無法冷靜自然。
對待女性特別冷淡的他，也隻有嘉琪莉亞才能和他麵對麵聊些有的沒的，或是練習豎琴等等。這是任何其他人沒有的特權。
「對了，雷奧納多——，要不要也問問看嘉琪莉亞對那幅畫的感想？」
忽然想到這件事，魯多維克問說。
雖然掛在壁龕的畫已經收下來，但牆邊畫架上的「布畫」還擺在那裏。看過去，依然隻是覆蓋著畫板的斜紋花格布而已。
想到自己被欺騙了，是會生氣，不過，看到有人同樣也被欺騙的話，有時反而會幸災樂禍。
「畫了新作品嗎？」
少女般的坦率好奇，嘉琪莉亞的臉亮了起來。
雷奧納多含混地點個頭，好像不太有興致的樣子。
「就是那邊畫架上的畫。」
魯多維克這麽說，往旁一站讓嘉琪莉亞走過去。
上前兩、三步，嘉琪莉亞和畫相對，然後就站著不動。雖然期待地看著她是否會靠近把蓋住的「布」拿掉，但卻完拿沒有這樣的跡象。然後。她感歎似地吐了一口氣。
微笑著，嘉琪莉亞迴頭看著雷奧納多。
「簡直跟真的布一樣呢。是『最後的晚餐』的練習作品嗎？」
雷奧納多點頭，嘴角浮起苦笑。
原本等著看好戲的魯多維克，驚訝地凝視著她的側臉。女孩並沒顯出得意的樣子，視線再度轉向藝術塚的習作。
「怎麽知道那塊布是畫的呢？」
魯多維克聲音有點喪氣地問。
嘉琪莉亞迴過頭，張大著眼睛，愉快地微笑說
「不是的。隻這樣看的話，我會以為是真的布蓋在那裏。」
「可是，就算是那樣，為什麽你連這幅畫是「最後的晚餐」的練習作品都知道呢？」
「啊，您忘記了嗎？大人。老師要被任命為宮廷技師時，他寫的自薦書的事。在那裏頭，不是也附著他畫的素描的目錄嗎？」
「……是啊，應該是吧。」
魯多維克含混地說。
並不是忘記了自薦書的事，甚至可以說是剛好相反。如果指的是雷奧納多那封難得寫了送過來的書信的話，雖然字麵敬重有禮，但內容卻寫得洋洋灑灑、不可一世，有些東西不僅讓人覺得很難實現，而且那種自信滿湧，簡直臭不可聞。因為對本文的印象太強了些，反而沒去注意到素描的目錄。
淺淺地微笑，嘉琪莉亞繼續說：
「目錄裏也附上了機械的設割圖和人物素描等等，也有一些是關於『結』的素描。」
「結？」
「是的。老師從在佛羅倫斯那時起，就喜歡很細致地描繪『結』和『發編』，不是嗎？」
「那件事和這幅畫有什麽關係？」
魯多維克兩臂交叉，一副很困惑的樣子。嘉琪莉亞和善地眯著眼睛說：
「因為那件事，所以我才會想，這幅畫應該是『最後的晚餐』的練習作品。」
「怎麽說？」
「因為結的形狀不一樣。」
嘉琪莉亞指著畫的邊緣。
用油彩畫出來的「布」，左右兩端的結，看起來像是布把畫板包住，然後固定好的結。似乎沒什麽特別的地方，但仔細看的話，並不是單純打個結而已。
「通常打結時，結的前緣總是會起一些褶皺的。但這裏畫的打結法是：先在布的尾端打個小結，然後稍微捏起結前麵的布，塞進結裏頭，不是嗎？如果是這種打結法的話，一直到四個角落為止，布都能呈現繃緊的狀態。這是給餐桌鋪上桌布時的作法。」
「喔……。」
魯多維克聽了嘉琪莉亞的說明，不禁佩服了起來。
也就是說，所畫的斜紋布的花樣和摺痕看起來沒有歪斜，想來就是基於這種特別的打結法畫的。桌布如果看起來皺紋少的話，更能凸顯出它的潔淨感。
「但是，用來保護畫的罩布，沒有人會在意有沒有起褶皺，所以也就沒有必要用這種麻煩的打結法了。
嘉琪莉亞眼神淘氣地看著雷奧納多。魯多維克「哦」了一聲，說：
「原來是這樣。所以你會想到那是畫出來的布。」
「是的，大人。而且，既然是素描過好幾種結的老師，當然會知道這是使用於餐桌布的打結法。」
女孩溫柔地微笑說。
「因為我想老師不會隻為了一時好玩，畫了這種無意義的畫，所以應該是什麽大作品的習作。而以餐桌的情景為主題的話，當然沒有比『最後的晚餐』更重要的了。」
如果明白了，道理其實很簡單。
可是，僅僅觀察一下，就能發現結的奇怪，並能看穿藝術家的目的，畢竟不是簡單的事。嘉琪莉亞·迦樂蘭尼就是有這種能力的女孩。
「所以囉，剛才還是不問比較好，伊爾·摩洛。挺無趣的，不是嗎？」
雷奧納多晃動著杯裏的殘酒，淡淡笑說。
「聽你那種口氣，一副像是你早就知道會有這種結果似的。」魯多維克聲音有點不高興。
說到這個的話，雷奧納多確實從一開始就顯得不太有興致。他一臉理所當然地迴答：
「是啊。我是這麽想的，那幅畫騙不過嘉琪莉亞的。」
「什麽？……那你的意思是說，如果是我的話。你就知道騙得過是嗎？」
魯多維克噘著嘴不高興地說。雷奧納多裝作沒聽到。
嘉琪莉亞似乎從兩人之間的氣氛覺察出事情的緣由，憋著氣笑著。
雷奧納多忽然抬頭看著她，改變口氣正經地說：
「對了，嘉琪莉亞，你不是有事要跟我
商量嗎？」
「對。其實也不是什麽要商量的事，而是聽到了有趣的流言，想跟你說。」
「流言？」
「是的。我想你們一定會很感興趣的。」
說完，嘉琪莉亞豔麗地微笑起來。
3
事情的緣起，和嘉琪莉亞的母親的理財計畫有關。
她的母親——瑪格麗塔·布斯蒂，也是一位受過高等教育的女性，是同時代女性裏少有的。嘉琪莉亞是家裏最小的孩子，也是受她影響最大的一個。
嘉琪莉亞的父親知道妻子有那種才能，臨死前，把大部分的財產讓她繼承。也就是認可了妻子處理遺產的決定權，而不是交付給變成一家之主的長子。
讓人驚訝的是，即使她再婚，也允許保有這樣的權利。
這想來是因為法齊歐很欣賞妻子的才能。而她確實也沒有辜負他的期望，運用留下的財產讓六個兒子受到一流的教育。
那樣的她，跟女兒透露她被卷進意外的麻煩裏，是前幾天的事。
而這種事，是發生在不能依靠銀行利息的時代。
如果是要理財，主要是對商人投資，然後分配利益。
瑪格麗塔選擇的投資對象是一個名叫巴哈蒙德的商人。這人主要是買賣湖泊地區出產的石材和木頭，在米蘭郊外有個大商行，雇用了許多工人。
「——這應該是不錯的選擇。」
聽著說明的魯多維克，望著嘉琪莉亞的眼神，說出自己的看法。
「目前因為大教堂的建設和其他水利工程，建築材料的需求會不斷增加，價格想必很快就會暴漲。令堂還真是有眼光。」
「是嗎？但我母親似乎認為，最好暫時別再增加投資。」
嘉琪莉亞表情複雜地說。魯多維克眉頭輕揚，對她母親的決定略感意外。
「是有什麽理由嗎？」
「對，是因為巴哈蒙德家的名聲現在不太好。不過事情其實和生意無關。」
「喔。不過，如果不是生意方麵的關係，是什麽原因呢？親人方麵的問題嗎？」
魯多維克像是自言自語地喃喃說。商人做生意，多多少少總會有起有落，這是很平常的。不過，巴哈蒙德家買賣的商品其實很穩當，如果沒有什麽特別情況發生，生意是不會失敗的。
「巴哈蒙德家的主人，有個女兒叫萊奧諾菈，聽說現在是十七歲。」
嘉琪莉亞稍微端正了姿勢說。
看來這才是她要說的正題。
「雖然還年輕，但聽說已經是寡婦。以前嫁入商人之家，但男方在結婚不久後就去世了。」
魯多維克點頭，沒顯得特別訝異。
巴哈蒙德家的主人嫁女兒的話，對方應該也是門當戶對有名的商人吧。
新娘和丈夫的年齡相差二、三十歲的情況，在這時代並不稀奇。所以丈夫先去世的情況也很多。喪期滿了後，女方迴到父母家，在那裏等待再婚的機會，對這時代的女性來說，是常有的事。
「那位小姐發生了什麽事嗎？」
聽到魯多維克這麽問，嘉琪莉亞視線低垂點了頭。
「是的。巴哈蒙德家的主人在那女孩居喪期滿後，馬上就幫她找了新的結婚對象。聽說這次是個宮廷的官吏。」
「哦……官吏嗎？的確也是。」
他感到有點佩服了。把女兒嫁給官吏，巴哈蒙德想謀求的是生意上的方便吧。家族中如果有人是宮廷的高官，生意上有利的情報就可輕易獲得，而且以後也有機會再和宮廷做生意。
「但是，萊奧諾菈小姐心裏好像已經另有他人了。」
「哦？」
「我隻是聽說而已，是真是假不知道。總之，對方似乎是個從土耳其迴來的威尼斯人。好像是她在以前的夫家認識的。」
魯多維克這下子感到吃驚了，問說：「巴哈蒙德準許了嗎？」
雖然米蘭現在和威尼斯簽訂了和平條約，但對米蘭大公國來說，在柏加摩地區和米蘭國境相接的威尼斯共和國，是交戰了不知多少次的宿敵。更何況那人又是侗從異教國家的土耳其迴來的男子，要擺脫讓人覺得叫疑的印象，是難上加難。這樣的對象，至少不是對巴哈蒙德的生意有幫助的人。
「沒有。」
如同預料的，嘉琪莉亞搖頭。
「聽說巴哈蒙德先生很生氣。怎麽也不答應讓她和那樣的對象結婚。」
「想來也是啊。」
「是的。所以萊奧諾菈小姐被幽禁起來了。」
「……幽禁？」
嘉琪莉亞歎氣地點頭。
「巴哈蒙德先生的別墅是在郊外運河邊，是貴族的舊宅邸改裝的。那裏有個石塔。雖然說是塔，但好像也不是很高。」
「巴哈蒙德把自己的女兒幽禁在那裏嗎？」
「是的，大概兩個月前開始。因為萊奧諾菈小姐等待著半年後要和她自己選擇的未婚夫結婚，所以看來是想把她關到那時為止。」
「這樣做確實是太過分了……」魯多維克皺眉說。
「可是，巴哈蒙德的心情也不是不能瞭解。一個因為父母反對，連陪嫁金也沒有的女孩，在夫家會變得不幸，這是可以預見的。所以他或許覺得，與其讓女兒就這樣私奔，還不如乾脆關起來好些。」
「是啊。」雖然說了讚同的話，但嘉琪莉亞的眼神卻是難過的。
在這時代，上流階層家庭的女兒，能和自己希望的對象結婚的情況其實不多。這事嘉琪莉亞比誰都更瞭解。
「但是，巴哈蒙德先生為她挑選的結婚對象，名聲也不人好，而且年齡也和她相差很多。大家都這麽說，挑選那個對象幾乎就隻是為了商業利益。」
「原來如此，明白了。」
魯多維克手一擺，打斷了女孩的話。
嘉琪莉亞有些不解地歪著腦袋。
「也就是說，大家覺得巴哈蒙德先生的作法太惡劣，對他評價不太好。所以令堂對投資一事也猶豫著。」
魯多維克認為，扼要說來就隻是這麽一迴事。嘉琪莉亞特地跑來說的，其實是很平常的世俗流言。
這和西夢內塔·維斯普奇還有朱利亞諾·德·梅迪奇兩人，因為不道德的戀愛，無法結為連理而早逝的傳說性悲劇相比的話，是格外的一樁小事，但也不能說不是悲傷的戀情。總之，這些都是世間女性們喜歡談論的話題。
但不知為什麽，嘉琪莉亞一副高興的樣子搖搖頭。
「不——，不是這樣，大人。巴哈蒙德先生結果還是沒辦法叫女兒和他挑選的對象結婚。」
「哦，為什麽？」
「閑為萊奧諾菈小姐失蹤了。」
「失蹤？」魯多維克訝異地皺起眉頭。「可是那位小姐是被關在塔裏的不是嗎？是誰放她逃走的？」
「不，不是這樣的。」
像是故弄玄虛似地，嘉琪莉亞微笑了起來。
「幽禁萊奧諾菈小姐房間的門，從外麵用很堅固的橫木閂上了，是為了關她才新做的。配上的鎖，也是商行倉庫用的那種，鑰匙隻有巴哈蒙德先生才有。」
「這真的跟監牢一樣。那麽，飲食等等是怎麽處理的？」
「門旁有個小洞，就從那邊遞進去。當然，小洞沒有大到可以讓人爬出去。」
「不能從門出來嗎？」
「沒辦法。而且，聽說鎖和門都沒有被撬開的痕跡。」
「這樣的話，唯一的辦法就是從窗戶溜出去了。」
說著，魯多維克又皺起眉頭。
「該不會連窗子也弄成鐵窗吧。」
「沒有。萊奧諾
菈小姐也不是罪犯，倒還不至於那樣。」
嘉琪莉亞苦笑說，眼睛瞄了一下自己身旁的窗戶。
「那個房間隻有一個窗戶，但聽說可以自由打開，眺望窗外。」
魯多維克輕聳肩膀。這樣的話，也沒什麽不可思議的了。
「那位小姐就是從窗戶逃出去的囉。也不是很高的塔，不是嗎？」
「是的。但是，那是指跟大教堂的尖塔比較的話。聽說，關萊奧諾菈小姐的塔，是差不多一般建築物的四樓那麽高。」
「到地麵，估計至少有二十個手臂長。」
魯多維克托腮的手撫摸著下顎。這樣的高度，要安全無事地跳下去，實在不太可能。不管女性的身體怎麽輕柔，這樣的高度還是辦不到。
「的確，以女生的力氣，要從那裏逃出去，是很困難。但是，如果使用繩子的話，總還是辦得到，不是嗎？」
「不，那個塔原本是用來收藏貴重物品的倉庫。雖然稱不上是城堡，但聽說要從外邊侵入是很難的。而要從裏頭出來，想來也是同樣的困難吧。」
「是因為找不到能輕易係上繩子的地方，是嗎？」
魯多維克喃喃說。女孩點頭。這麽一來，魯多維克也瞭解了。
怪不得大家也會覺得這件事不可思議，而騷動了越來。
「而且，就算萊奧諾菈小姐是利用繩子逃走的，她有什麽理由得隱去痕跡呢？」
「聽你這麽說，也覺得難以理解了。真的沒有痕跡嗎？」
「聽說是這樣，如果是使用了鉤繩之類的東西，下了塔之後，也還能收迴，但牆壁上卻沒有使用過這些東西的痕跡。」
「說的也是。的碓很古怪，讓人覺得毛毛的。」
魯多維克不知不覺之間，被嘉琪莉亞的話影響，心裏開始不安了起來。
從被幽禁了的房間裏一個人忽然消失。而且是做不了粗活的富家千金，連繩子也沒用，就這樣從幽禁的塔上不見了。逃走的目的可說是很清楚，但使用的方法卻像是帶有什麽魔法似的，讓人覺得背脊發涼。
嘉琪莉亞使個眼色，看似愉快地笑了。
「奇怪的事還有呢。」
「什麽？」
「幽禁萊奧諾菈小姐的那個房間，聽說裏頭畫了畫。」
「畫？是素描嗎？」
看著越感困惑的魯多維克，嘉琪莉亞淘氣地微笑。到現存為止一直默默喝著酒的雷奧納多，一下子被勾起興趣似地看著她。
「房間裏頭的牆壁，是用灰漿塗得白白的，不過有一麵牆上畫著畫。」
嘉琪莉亞或許是想表示那是一幅很大的畫，把兩臂也張得大大的。
「畫的是什麽？」雷奧納多問。
「風景。」
「風景？從塔窗看得到的風景嗎？」
魯多維克覺得無趣地哼了一聲。
很殺風景地被關在塔裏那麽多星期，看到的隻是窗外的景色。為了排憂解悶，畫畫那些風景，想來也沒什麽好奇怪的。
「如果隻是那樣，也就沒有什麽好奇怪的了。但不是那樣。」
嘉琪莉亞斬釘截鐵地說。細瘦的身子轉過來，手按著背後的牆。
「塔的窗戶是開向米蘭郊外那一側的，但萊奧諾菈小姐畫的景色，卻是另外一邊，也就是被牆擋住，不應該看得見的米蘭城市的景色。簡直就像足看穿牆壁，畫了從牆壁對麵延伸出去的景色。」
「嗯。……」
魯多維克含混地應昔聲。雖然聽了說明，也下暸解有什麽奇怪的。隻有雷奧納多臉上浮現嚴肅的表情。
「當然，萊奧諾菈小姐是沒有學過繪畫之類的。」
像是要搶在魯多維克發出疑問之前迴答，嘉琪莉亞這麽說。
「不過，據說那幅盡好得讓人吃驚。就像是實際看著，畫出來的寫生畫一樣。而且，那幅畫甚至還花了從塔上可以看到的野薔薇斜坡。」
「野薔薇？」
突然聽到這個詞，智多維克一下子沒會意過來。
「啊…那種帶刺的矮樹叢嗎？畫了這個，又有什麽問題呢？」
智多維克訝異地問。雷奧納多「哼」一聲笑說：
「你不覺得有趣嗎？伊爾·摩洛。」
「有趣？什麽有趣？」
「你想想，為什麽看了那幅畫的人會注意到畫了野薔薇呢？如果是從高塔窗戶看出去的遠處景色，這樣畫成的風景畫。應該不會把細小的刺也畫進去吧。」
「應該是不會，不過……」
魯多維克嘟著嘴思考起來。如果確實有野薔薇茂密叢生，從遠處也隻看得出是矮樹叢吧。而不是畫家的富家千金，她的不成熟的畫，更應該隻會畫了那樣。
「啊……是花！」魯多維克抬起頭來。
雷奧納多看著他，慎重地點個頭。
「應該是吧，野薔薇的白花，小小的很多一齊開放。壁上的那幅畫應該有畫出來吧。所以看了那幅畫的人，才會注意到是畫了野薔薇。如果是那樣的話，事情就更奇怪了。」
他說的「奇怪」，指的是什麽呢？魯多維克想了想，還是不明白。
「為什麽？」
「野薔薇開花的時候是在初夏。今年的話，是剛剛一個月以前的事。但住那時候，萊奧諾菈小姐應該已經被關在塔裏了。」
「嗯？……」
「所以，萊奧諾菈小姐應該不知道那裏的野薔薇開著花。但她的畫卻畫著野薔薇花。也就是說，她的畫並不是根據她被關在塔裏以前的記憶畫的。所以，隻能說是看到了沒有窗戶那邊的塔外景色——你要說的就是這個，是吧？嘉琪莉亞。」
「是的，老師。」
聽他這麽說，嘉琪莉亞高興地微笑了起來。
「原來是這樣，她看到了沒有窗戶那邊的塔外景色。也就是說，那個塔有其他人不知道的暗門之類的，對吧？」
魯多維克拍膝說。
幽禁萊奧諾菈小姐的房間裏，在麵向米蘭城市、沒有窗戶那一邊的牆壁某處，有個通向外頭的暗鬥，這麽一來，如同看到實物而準確畫出來的畫，還有她偷偷從石塔逃出去的方法，也都能得到解釋了。既然是貴族建造的老宅邸，會留有這樣的裝置，也不是什麽不可思議的事。
「是的。巴哈蒙德先生看來也是這麽想。他一邊命令商行的人去追查她的去向，同時也派了幾侗人在房閥裏查看了。」
「結果呢？」
「已經知道萊奧諾菈小姐是和那個威尼斯人一起越過邊境離開了。但是，卻找不到房間裏有什麽逃跑的通道之類的。」
「什麽？！」
怎麽叫能！魯多維克不敢相信。
房間是在塔的上方，應該不會很大才對。再怎麽巧妙的暗們，也不可能好幾個人都找不到。
「這……聽起來真讓人覺得毛毛的。」
凝視著嘉琪莉亞，魯多維克坦率地說出自己的心情。
千金小姐的突然消失，留下難以理解的畫……。這些甚至會讓人懷疑，那個塔簡直是籠罩著什麽怪誕的魔法。吹進來的夕風讓人發冷，魯多維克拉緊衣領，身體忽然顫了好幾下。
「是啊。」
嘉琪莉亞點個頭，像是同意魯多維克似地，然後長長吐了一口氣。
「巴哈蒙德先生的手下裏頭，也有人謠傳說，萊奧諾菈小姐懂得什麽魔法。所以巴哈蒙德先生才會隻因為女兒不願意結婚，就把她幽禁起來，想必也是本來就預料到了什麽……。」
「就算有人會那樣想，也不是沒有道理的。」
魯多維克喃喃說，聲音聽越來有點苦澀。
「如果已經有那樣的流言傳來傅去，說不定很快就會有人說，巴哈蒙德先生的女兒是女巫，那就麻煩了。更糟糕的是，又牽扯上一個從土耳其迴來的威尼斯人。要一般人不聯想到怪誕的魔法，恐怕很難。」
「是的。實際上，那樣的說法已經開始流傳了。所以事隋的種種才會傳到我母親耳裏。」
嘉琪莉亞說完，一臉尷尬。畢竟，這種事當作閑聊還滿有趣，但麻煩落到自己母親頭上，也不是她希望的。
「巴哈蒙德先生現在的風評不太好，就是因為這件事嗎？」
看來總算瞭解了，魯多維克很不愉快地嘟囔著。
像米蘭這樣的城市，很少有類似阿爾卑斯山以北的那種愚蠢的宗教審判。這是因為離教廷不遠，對教會的腐敗情況也知道得很清楚。雖然如此，但親人裏頭要是出了個女巫，也足以讓整個家族的名聲不好。
「而且，其實另外還有對巴哈蒙德先生不好的事發生。」
「不好的事，是說看來會變成跟女巫的謠傳有關的事嗎？」
魯多維克苦著臉問說。
「對。我說過，幽禁萊奧諾菈小姐的塔隻有一個窗戶，聽說東西就正好放在那下麵。」
「東西放仕那下麵？」
「對。一隻羊。」
「……羊？」
魯多維克嘴巴張得大大的，看著嘉琪莉亞。
她露出少有的猾豫樣子，兩眼低垂，然後壓低聲音說：
「萊奧諾菈小姐消失的那一天，被分屍成一塊塊的羊，血淋淋地放在石塔的正下方。」
4
漫長的黃昏接近尾聲，窗外逐漸暗沉下來。
不知不覺之間，魯多維克先前有點微醉的腦子，現在也完全清醒了。看到杯裏的殘酒，他一口氣喝下。
雷奧納多閉著眼睛，任由夕風吹散長發。
嘉琪莉亞一言不發，等著看誰先打破沉默。眼神裏充滿了女孩性情的好奇。
「怎麽說都是奇怪的事。」
魯多維克故意大聲說，看著一言不發、閉著眼睛的藝術家的側臉，魯多維克故意大聲說。
「你覺得怎樣？雷奧納多。有沒有想到什麽？」
「沒什麽特別……」
張開眼睛，雷奧納多說，語氣還是一副滿不在乎的樣子。
魯多維克嘟著嘴說：
「『沒什麽特別』，是什麽意思？」
「是說也沒什麽特別奇怪的事。」
「什麽？」
魯多維克一副「說來給我聽聽」的眼神看著雷奧納多。
雷奧納多似乎覺得煩，一邊的眉毛揚起，勉強開口說：
「是啊。首先，可以想得到的是，那些流言或許隻是謠言而已。」
「你是說，實際上不是什麽奇怪的失蹤是嗎？」
魯多維克瞪大眼睛，和身旁的嘉琪莉亞麵麵相覷。
「是啊。其中緣故，思考起來有兩種可能。」
「嗯？」
「一種可能是，那是巴哈蒙德先生自己造的謠。」
「巴哈蒙德先生自己？」魯多維克滿臉錯愕看著雷奧納多。
「豈有此理！那不可能。名聲小好，麻煩的可是巴哈蒙德先生自己哦。」
「沒錯。但是，如果他有不得不這麽做的理由呢？」
「什麽意思？」
「譬如說，他後來又後悔要把女兒嫁給那個官吏。」
雷奧納多淡淡微笑，改變口氣說：
「挑選那個官吏，原本是指望會帶來生意上的利益。但如果是自己這邊悔婚的話，恐怕會對以後的生意造成不好的影響。不過，如果是新娘失蹤的話，巴哈蒙德先生自己也可以說是受害者。這樣比起悔婚，不是比較不會為難嗎？」
「嗯……。」
魯多維克一邊把玩著手上的酒杯，一邊思考著。
宮廷的官吏是有派係的，內部的權力鬥爭也很厲害。譬如說，他為女兒挑選的結婚對象，現在忽然失勢了。這麽一來，巴哈蒙德先生會想取消婚約，也不是不可能的。
「或者說，雖然想讓女兒和他結婚，但卻辦不到的情況呢？」
雷奧納多麵無表情地繼續說。
「這種情況也是可能的，譬如說，萊奧諾菈小姐已經死了。」
「死了？」
「對。如果說，她對自己的境遇感到絕望，她可能會選擇自殺。」
「這……。」
魯多維克兩臂交叉，思考著。一旁的嘉琪莉亞，肩膀輕顫了一下。
雷奧納多還是聲音冷淡地繼續說：
「光是自殺一事，對基督徒來說，就是不能容許的大罪。如果是因為父親把目己的女兒關起來而逼死了她，那問題就更大了。他想當然會找理由來隱瞞事賈，不管這理由是不是很牽強，不是嗎？」
確實是這樣，魯多維克心想。
雷奧納多說的，讓他突然覺得是真的。
「這樣的話，也就能解釋為什麽會有羊的屍體被放在窗戶下方。萊奧諾菈小姐從石塔跳下後，發現她屍體的人，隻能很快地把屍體搬走，但卻沒辦法把血跡洗乾淨。」
「所以為了掩蓋那女孩的血，又特地在上麵灑上羊血是嗎？……」
魯多維克這麽嘟嚷一句後，沉默不語。
對於雷奧納多的話，他想不出有理的反駁。
如果是那樣的話，確實就沒汁麽奇怪的地方，隻是想起來讓人覺得不舒服而已。
「雖然是這樣，但現在說的，也是想像中最壞的可能性而已。要想像成完全相反的結果也不是不可以。」
像是戲弄認真思考的魯多維克，雷奧納多微笑繼續說：
「譬如說有人想要破壞巴哈蒙德先生的聲譽，於是散播了那樣的謠言。如果是這樣的話，有嫌疑的就變成那個威尼斯人了。
「那個從土耳其迴來的男人嗎？」
魯多維克喃喃問說。雷奧納多輕輕點個頭。
「他帶走了巴哈蒙德的女兒後，利用她現在在自己身邊一事，捏造出這種謠言。至於目的，想像得到的有很多種。如州說，為了報複巴哈蒙德不允許女兒和他結婿；或者，他也可能是巴哈蒙德生意對手家裏的人。」
「的確。會因為巴哈蒙德的評價不好，而得到利益的人也是有的。」
魯多維克欽佩地低聲說。雷奧納多閉眼，淡淡地笑說：
「如果是這樣的話，就等於萊奧諾菈小姐一開始就沒被幽禁過。所以，說起來還是沒什麽奇怪的事。」
「說的也是。」
魯多維克長長吐了一口氣。雖然先前的沉重心情已經消失，但還是無法完全放心，因為覺得雷奧納多的說明態度有點怪怪的。
「可是，老師並不相信是有人造了謠，對吧？」一直沒說話的嘉琪莉亞，突然問說。對於她思緒清楚地指出來，雷奧納多不禁苦笑。
「是啊。就算是有人造謠，也沒辦法解釋為什麽石塔房間的牆壁上，會留有那幅畫。如果是為了要造成好像使用過魔法的跡象，也大可不必特地去畫那種麻煩的畫，其他方法多的是。」
雷奧納多淡淡迴答，但眼神裏閃爍著愉悅的光芒。
「這麽說，那女孩畢竟還是被關在塔裏，然後畫了那幅畫，是嗎？」
魯多維克困惑地問。雷奧納多優雅地點個頭說：
「應該是這樣。」
「等下。這麽說，實際上是有從塔裏逃出去的方法囉。還是那女孩自殺了？」
「這可就不知道了，伊爾·摩洛。我又沒有親眼看到那個塔。不過，要從塔裏逃出去的方
法，也不是想不到就是了。」
「什麽？」
看著身體不禁往前傾的魯多維克，雷奧納多悠哉地微笑起來。
「我隻是說想得出方法。實際上她是不是用了那些方法，我並不知道。老實說，對於逃出石塔的方法，我並不感興趣。」
一副像是要岔開話題的樣子，讓魯多維克氣得牙養癢的。
「就算真的使用了魔法，我也不知道。不過，那位小姐的畫倒是讓我感興趣。嘉琪莉亞，你所謂的有趣，也是因為有那幅畫的緣故吧？」
嘉琪莉亞以文靜的笑容代替迴答。魯多維克不禁訝異，因為他怎麽想，也覺得逃出石塔的方法比一個素人的畫更重要。
「如果能的話，我想實際看看那幅畫。」
雷奧納多一副發呆出神的語氣說。
「我早就猜想您會這麽說，其實，我已經請我母親轉達了。」
嘉琪莉亞有點得意地微笑起來。看著她，雷奧納多的嘴角也略略上揚。
「請她轉達巴哈蒙德，讓我們看看他的別墅是嗎？」
「是的。因為讓他名聲不好的原因——那些留在石塔的謎，畢竟誰也無法解釋。能請到不但精通繪畫，也精通建築的老師您去調查，聽說他也覺得像是有了依靠似地，非常高興。
「是嗎？那就明天立刻去打擾吧。」
雷奧納多爽快地說。嘉琪莉亞像是理所常然地點頭。看來兩人是打算一起去。
「我也去哦，雷奧納多。」魯多維克語氣有點不高興地說。雷奧納多感到有點意外，轉過身來。
「這倒無妨，伊爾·摩洛。不過，扔下公務沒關係嗎？」
「無妨。你是宮廷技師，所以我去監督，也算是公務。」
魯多維克冠冕堂皇地說。然後，嘟囔了一句，才道出真心話。
「反正，聽了這樣的事情後，心裏會惦記著，也無心公務了。」
傍晚夕暗的窗邊，響起著嘉琪莉亞花枝招展的笑聲。
然後，他們決定明天正午出發。
5
沿著高大陰鬱的城牆前進，他們通過南邊的提奇內瑟門，出城而去。
擁有精銳軍隊的米蘭公園，領土內的治安並不壞。盡管如此，要去城市外麵，再怎麽大膽的魯多維克，也還是得帶著護衛。結果，也就變成一支騎兵隊前唿後擁的誇大隊伍。因為不是正式的公事，所以算起來人馬還是少的。幸好，同行的雷奧納多和嘉琪莉亞，並不是什麽膽小的人。
巴哈蒙德的別墅在郊外的運河邊。
因為原本是貴族所有，所以想像起來，應該是那種綠色庭園圍繞的幽雅山莊，但實際的氣氛卻大不相同。
褐色的磚造建築，小而整潔，如果不是後麵有城寨式的附樓，看來和富裕的農家沒什麽兩樣。從大門通往宅邸的路，幾乎沒什麽整理，讓人感覺就像是自然踩踏出來的硬實的獸道。
宅邸的正麵，石牆環繞。不過，單單從馬上就輕易能看到裏麵。後院隻有木製的柵欄圍籬，談不上有什麽防衛，大概隻是為了防止家畜逃跑而做的，看來連女性也能簡單地翻越過去。
隻有臨著運河的碼頭還像樣，但從那裏展延開來的庭園卻是淒草荒蕪。
破落的草坪角落，隨意堆積著開采來的石材和木頭，周圍是來來去去匆忙的工人。雖說是別墅，但看來也不是個人的避暑場所之類的，而是完完全全作為商行的一部分在使用。
「大人！歡迎歡迎！」
迎接魯多維克他們的，是個發福的中年女性。曬得黑黑的臉，有著深深的皺紋，不過細看的話，是張親切、討人喜歡的臉。
一看到從馬車下來的魯多維克，她像是被電擊了似地停住腳步。
「家主吩咐我招待你們——。真是太好了，歡迎你們來這裏。」
「無妨。是以私人身分來的，放輕鬆即可。」
製止想要跪拜行禮的婦人，魯多維克說。
婦人驚愕地抬頭仰視魯多維克，但隨即討人喜歡地笑了開來，露出白淨的牙齒。那種優閑、與世無爭的農村居民的自爽態度，讓魯多維克心生好感。出入宮廷的女官們，想來是不會有這樣的笑容吧。
從馬車下來的嘉琪莉亞，用她一向溫柔親切的語氣詢問婦人。
「是的。我叫安娜。從小姐一出生起，就一直服侍她。」
婦人這麽說，一副覺得晃眼似地看著嘉琪莉亞。或許是因為嘉琪莉亞的年齡和她服侍多年的小姐差下多，讓她感到彷佛又看到了小姐一樣。
「萊奧諾菈小姐失蹤那天，你也在這宅邸嗎？」
「是的。特別是家主把小姐關在塔裏後，一直讓我做照料飲食、陪她說說話的工作。這是因為小姐對其他傭人無法信任的緣故……。」
安娜表情哀傷地說。
「是啊。被親生父親關在這種地方的話。」
嘉琪莉亞喃喃說，兩眼仰視高聳住上方的四角方塔。
魯多維克也隨著她的視線望過去。
對於看慣了米蘭市街的人，這個塔並沒什麽驚人的高度。但在周遭寧靜的景色中，石塔明顯地聳立著。
這個宅邸還殘留當時貴族山莊麵貌的，實際上大概隻有這個塔了。
正因為是作為放寶物的倉庫，看起來建造得非常堅固。塔牆上，看不出任何可以攀登抓手的地方。斜陡的屋頂上，也沒有可以係繩子的可能。
最上一層的四方形房間，比塔的牆麵凸出許多，這樣可以有效地防禦入侵者攀登上去。反過來說，房裏的人也無法沿著牆壁爬到塔下。
悲傷可鄰的小姐，之前就是被幽禁在那個房間裏吧。
「畫了畫的房間就是那個吧。」
最後從馬車下來的雷奧納多，仰視石塔，輕鬆愉快地說。
「是的，大師。」
看著他的身姿，奶媽再次以畢恭畢敬的聲音迴答。
雷奧納多停住腳步，目不轉睛看著奶媽的臉。似乎是注意到她毫不猶豫就稱唿自己大師。然後，他輕拍手掌說：
「啊，你是瑪建塔門附近鐵匠師傅的姊姊。」
「對。打鐵鋪的多梅尼克是我弟弟……您還記得？」
「有一迴送了找農場采收的水果，是吧。做騎馬像的模型時，你弟弟幫了我不少忙。」
「不敢當不敢當！弟弟聽到了也會很高興的。」
看著一副誠隍誠恐模樣的奶媽，雷奧納多淡淡微笑。
通常對人冷淡的他，這次態度特別親切。
這或許和奶媽的容貌也有關係吧。
就算臉不漂亮，但容貌讓人印象深刻的人，是雷奧納多喜歡的。當然，這是指作為繪畫的題材而言。
「能不能馬上讓我們看看房間？」雷奧納多問。
「是。這邊請。」
奶媽使勁點個頭，像蹦跳似地開始往前走。雷奧納多看著一直楞在那裏的魯多維克他們，訝異地問說：
「怎麽了，不去嗎？」
「喔，是啊，走吧！」苦笑著，魯多維克也跟了上來。嘉琪莉亞不知為什麽鼓起臉頰，盯著雷奧納多看。
「說是什麽討厭女人，看來老師很懂得對待女人嘛。」
聲音彷佛鬧別扭似地嘟囔著。
石灰岩的塔，看來像是和宅邸的主體切割開來一樣。
裏頭，散發著石造建築物特有的寒氣。
底層的部分，似乎已經變成小禮拜堂。仍有殘留的香味，看來現在也還實際使用著。
打開一扇看似很重的木板門後，長長的迴旋樓梯往上延伸。
不平整的石頭牆壁，沒有窗
戶，所以即使是白天，沒有燈火的話，也幾乎暗得無法爬上樓梯。或許因為如此，迴旋樓梯更讓人覺得似乎沒有盡頭一樣。
「我聽說這裏是別墅，但看來卻有相當多的仆從住在這裏。」
為了調整一下情緒，魯多維克開口問說。
「是的。這宅邸原本是給城門關閉時，抵達的貨船船員休息和放貨物的地方。」
奶媽聲音響亮有禮地說明。
雖然樓梯陡峭，但她以習慣了的腳步往上走。
將近兩個月的時間裏，服侍被幽禁的小姐，在這裏走上走下，看來無論如何是真的。
「不過，現在想在這裏過夜的工人少很多了。就算得另外付錢，他們也覺得投宿在運河附近的酒館比較好。」
「是因為這裏的小姐失蹤的緣故嗎？」
「是。」就連開朗的奶媽，聲音也沉重了起來。
「如果隻是小姐不見的事倒也沒關係，但有人看到碎裂的羊屍，那就很不尋常了。」
「聽說也有人聽到奇怪的叫聲。」
嘉琪莉亞接著奶媽的話說。魯多維克訝異地問道：
「奇怪的叫聲？」
「是的……。也有人說，聽到獸類的呻吟聲，或是遠處的狺叫聲，類似那種低沉的聲音，在小姐消失的那晚，持續了好一陣子。」
奶媽如此說，語氣顯得不太想談這件事隋的樣子，或許她也覺得害怕吧。
「會不會是那隻野獸攻擊了羊？」魯多維克心裏半信半疑地問說。想想，真是讓人發毛的事。
「怎麽說呢？…說不定是那樣，不過，到現在為止，還沒聽說有那樣的野獸在這附近出現過，而且也沒看到什麽獸類的足跡。」
奶媽的口氣聽起來，似乎是不想繼續談這件事。然後她停住腳步，已經來到最高一層樓的房間了。
「這間就是幽禁萊奧諾菈小姐的房間嗎？」
魯多維克喃喃說，仔細看了看那扇似乎很堅固的門。
門的樣子和嘉琪莉亞說的幾乎一樣。
整個用鉚釘釘緊的厚木門。門旁石牆有個像窺看窗的小洞，從那裏可以把食物等等送進去。不過，因為隻是人的頭部勉強能穿過的大小，就算是小孩要從那裏爬出來世很困難。
「這個鬥閂，沒有鎖上是吧？」
「小姐不見了那天，家主親手打開的。那時，誰也沒想到小姐已經從房間逃走了。因為一直沒聲音，所以擔心她是不是生病了。」
「喔，所以巴哈蒙德也著急地打開房門，進去看看。」
魯多維克一副瞭解的樣子嘟囔說。那時，這個剛毅的奶媽應該也是很焦急吧。然後和巴哈蒙德進了房裏一看，兩人想必都楞住了。
「幾乎沒有使用過的痕跡呢。」
雷奧納多隻喃喃說了這麽一句。
他看的是木閂的底邊。
木閂在拴上、拉開時，常會和餘屬零件摩擦而受損。雷奧納多指的是沒有這樣的痕跡。
這根木閂安裝了之後，幾乎就沒有拴拴開開。
「家主為了關小姐，叫人新做的，所以實際上隻用過一次而已。」
奶媽解釋完後，把門打開。
魯多維克發出一聲「喔！」
比從外邊想像的寬敞很多。一間整潔的房間。
在一邊的牆上，有個較大的窗，明亮的陽光照射進來。
牆壁塗抹上雪白的灰泥，或許是因為這緣故，房間讓人感覺還是寬敞的。
雖說是幽禁，但或許是不想讓女兒覺得空間太小不舒服，所以也隻陳設了最低限度的日用器具。像是帶有寶蓋的大床那類的東西，都沒搬來這裏。雖然如此，生活上所需的家具還是齊備的。
隻是每件家具都硬是被推擠到房間的四個角落。
從地板上留下的拖曳痕跡看來，似乎是那女孩自己這麽做的。
這樣的房間擺設，讓人覺得有哪裏不太對勁。
因為家具堆聚牆邊，給人那種更加要強調出僅有的一扇大窗的感覺。白色的棉布窗簾，在風中飄舞，非常顯眼。
讓房間顯得更為淒清的是，畫在牆上的風景。
和窗戶相對的那一整麵白牆上，灰色的炭，畫出滿滿一幅的風景畫。
裏頭的風景，和從窗戶看得到的景色完全不同。的確，如果畫了畫的這麵牆壁有窗戶的話，看到的應該是這樣的風景。
米蘭是平原上的城市。
遠處，是霞霧蒙朧的山棱、波光粼粼的運河流水、看上去很小的城牆，以及從那裏可以看見的大教堂屋頂。近處是展延開來的田園風景，盛開的夏花，包括野薔薇等，細致驚人地呈現出來。
絕不是很好的畫。
筆觸蹣跚不穩，修改了好幾次的畫麵，蒙上一層鉛灰的顏色。
可是，並不是那種很外行的素人畫。遠景霞霧蒙朧的情景、精確的遠近感等，是中世紀以前的畫家無法如實呈現的。
完全讓人感受不到宗教性或哲學性的主題。
隻是描繪了映入眼簾的風景而已。
畫在一整麵牆上。
萊奧諾菈小姐想必身材嬌小。牆的上方仍留有一大片空白。
雖然如此，在她的手能觸及的範圍裏，可看出她嘔心瀝血似地那麽畫。
那種驚人的執著，可以從畫麵感覺得到。
雷奧納多想看這幅畫的理由，魯多維克現在總算也瞭解了。這幅畫，隱約有什麽地方和他的畫相似。
但是，萊奧諾菈畫的東西，照理說，從幽禁的塔俯視下去，應該是看不到的。
「哇，了不起——一時之間震懾住的魯多維克，終於冒出這句話。
「是啊。」
雷奧納多喃喃說，似乎很滿足的聲音。
「如果把藝術家在創作時的心境稱為瘋狂，那麽。這真的是畫出了瘋狂——值得一看的畫。」
「是不是因為被幽禁著，而畫出憧憬那種世界的心情？」
凝視著畫，嘉琪莉亞問說。
雷奧納多默不作聲，完全沒迴答。魯多維克心想。恐怕是這樣吧。這不是普通人能在正常的精神狀態下畫得出來的畫。巴哈蒙德的仆從看到這幅畫後，會覺得是帶有魔法的東西，也不是沒有理由的。
再看下去會覺得難受，魯多維克移開視線。
「不過……就這個房間的構造來講，確實是看不到像暗道這樣的東西。」為了重新振作起來，他吐口氣，喃喃說。
抹上灰泥的牆麵沒有接縫。如果牆麵有什麽裝置，是很難隱藏得讓人無法發現的。地板和天花板也沒有那種跡象。
如果有那樣的東西，巴哈蒙德會是最先發現的人吧。
「羊的屍體就是被放在這下麵嗎？」雷奧納多從窗戶探頭出去，問奶媽說。
「是的。手腳被切斷，內髒被拉出的悲慘樣死在那裏。還是剛出生不久的小羊……。」
奶媽聲音難過地同答，想起那時的情景，臉色變得有些難看。
魯多維克也湊到窗邊來。
雖然剛才從外麵看時，沒這種感覺，但從這上頭看下去，確實是滿高的塔。俯看下去，地麵很有一段距離，讓人會有頭暈目眩不舒服的感覺。
窗子的下方，是後院的花床，看來也當作菜園使用。
為了不讓家畜亂踩，圍著老舊的正方形木欄。
是這房間一半大的小菜園。
雷奧納多看著下麵，唇邊似乎浮現淡淡的苦笑。
「看出什麽了嗎？雷奧納多。」
魯多維克板著臉問。
實際來看了塔後，困惑反而加深。牆上
的畫，並不是為了捏造無聊的流言而畫出來的東西。從塔上逃出去的方法也想不出來。
羊仔被殺死的事實，不管願不願意，讓人聯想到「祭祀犧牲」這樣的字眼。
這麽一來，甚至覺得巴哈蒙德的女兒也許真的是女巫。
但雷奧納多並沒有迴答魯多維克的問題。
浮現慣有的嘲諷笑容，轉身對著奶媽，問說
「此後你是怎麽打算的？」
「我？！」
對突如其來的問題，奶媽顯得很驚訝。
「你說到之前為止，你的工作一直是在照顧萊奧諾菈小姐，可是她現在已經不住了，照理說，巴哈蒙德先生應該不會再繼續雇用你了吧。」
「啊，是說這個啊。」
或許是瞭解了為什麽這麽問的意圖，奶媽迴複那種天生開朗的表情，直爽地笑了。
「這我並不特別擔心。我也沒有家人，工作勤快是我唯一的優點，一個人，哪裏工作都可以吧。」
「哪裏下作都叫以？」
雷奧納多模仿她的口吻說。奶媽覺得奇怪地歪著腦袋。
「那麽，如果你有空閑的話，有沒有心情去一趟威尼斯？」
雷奧納多淡淡地說。奶媽一時之間，不明白他是什麽意思。瞪大的眼睛眨了一下，仰頭直看著雷奧納多。
魯多維克皺眉，嘉琪莉亞也是，兩人詫異地相對而視。
「我還在佛羅倫斯的時候，在老師的工作室塑了一尊騎馬像，聽說後來擺飾在威尼斯的廣場。但實際擺飾那裏的樣子，我並沒看到，市民的評價我也不知道。我一方麵想和當時在威尼斯認識的好友聯係，也想找個能信賴的人順便幫我看看塑像的情況。如果你願意這樣做的話，我會很感謝的。」
「但是……」
「啊，當然，通行證和旅費不用擔心。這邊的攝政大臣，會很高興幫你解決的。」
「什麽？」
話鋒突然轉向自己，魯多維克一時不知所措。
「喂，雷奧納多……，你這是什麽意思？」
「怎麽了，伊爾·摩洛，辦不到嗎？」
「什麽話！要說辦得到辦不到，常然是輕易辦得到，可是……」
「那就麻煩你了。」
雷奧納多斷然說。雖然還是平時那副輕鬆戲弄的口吻，但又隱約很認真的樣子。魯多維克沒再說話。
「大師…… ，您……。」
一直楞在那裏的奶媽，聲音沙啞地說。手腳發軟似地跪了下去，像在祭壇前祈禱一樣，兩手合起。
雷奧納多什麽也沒迴答，佯裝不知，眺望著窗外。
「謝謝您！謝謝您！」
流著眼淚，奶媽一次又一久地點頭說。
遠處郊外的風景，被幽禁的女孩那時凝望的白色的陽光，正美麗地照耀著。
6
從巴哈蒙德的別墅返迴時，陽光已經西斜。在馬車中，時間也過得很快。
從左邊的車窗望出去，能看見米蘭的城牆。在運河沿岸吹來的涼風中，魯多維克兩臂交叉，繃著臉悶不吭聲。
雷奧納多閉著眼睛，無言地讓馬車搖晃著自己。淡淡微笑的表情，享受著重現在眼簾裏的塔壁上的畫。
嘉琪莉亞也是沉默不語。不過，她的情況像是正等著機會開口說話的那種氣氛。兩手握住放嘴唇前，眼球上翻觀察著魯多維克他們。動作有些可愛，很像她養的那隻被她稱為朋友的白貂。
不耐這樣的沉默，最先開口的終究還是魯多維克。
「是怎麽一迴事？雷奧納多。」
像鬧情緒似地尖著嘴，粗暴地說。
鄰座的嘉琪莉亞，嚇了一跳似地，肩膀一縮。木製的車輪彈開石頭，馬車稍微不自然地晃動著。或許是連馬也嚇了一跳。
「用不著那麽大聲！聽得見，伊爾·摩洛。」
雷奧納多若無其事笑著。終於把眼睛張開，看著他。
「是什麽事？你在生氣什麽？」
「別裝傻。是先前奶媽的事。」
誇張地搖頭，魯多維克說。
「如果她去威尼斯的話，是幫你一個忙。這是騙人的吧。你到底是有什麽打算？」
「啊，那件事嗎？」
雷奧納多顯得不感興趣的樣子，又輕輕閉上眼睛。
「那隻是幫人一個忙。」
「幫人一個忙？」
「是的——。當作讓我們看了那麽出色的畫作的感謝禮。這麽點小意思，也是應該的，不是嗎？」
一副理所當然的口吻，然後張開眼睛看著不高興的魯多維克。
「別現在才跟我說，給了她旅費，你覺得可惜，伊爾·摩洛。那些錢，你從巴哈蒙德那裏抽個稅，不就補過來了嗎？」
「太任性了！」
魯多維克焦躁地咂嘴。雷奧納多還是同樣的表情繼續說：
「而且，嘉琪莉亞，你可以轉告令堂，巴哈蒙德名聲不好的事，不會持續很久的。如果想要投資的話，不用特別在意這件事。」
「什麽？」
嘉琪莉亞眨眨眼，是真的感到吃驚的樣子。
「是……怎麽一迴事？老師。」
「就是說，不管是萊奧諾菈小姐的周遭，還是那棟別墅，不會再發生什麽奇怪的事了。所以流言也不會持續很久的。除非是巴哈蒙德自己把生意搞砸，那又另當別論，但因為名聲不好的關係導致投資失敗，應該是不會的。」
雷奧納多淡淡地繼續說。不知道是不是累了想睡的緣故，聲調聽起來沒什麽高低起伏。
「你怎麽有辦法這麽肯定？」
魯多維克急躁地問。雷奧納多歎口氣，端正一下姿勢。
「她就是犯人喔。」
「犯人……她？那個奶媽嗎？」
「對。」
聲音冷淡。也沒有責備的口氣。
「讓萊奧諾菈小姐偷偷逃出石塔的，半夜裏聽到的像野獸的聲音，把小羊分屍一塊塊放在院子裏的，全都是她一個人做的。」
「可是……到底是為了什麽？」
魯多維克聲音不禁顫抖。難道說，巴哈蒙德的女兒不是女巫，那個奶媽才是？
「想也知道，她是希望萊奧諾菈小姐能幸福吧。」
「幸福？離家出走，到異鄉的男人那裏，這叫幸福？」
「我想，這得讓當事人自己來決定……」
雷奧納多不知為何凝望著遠方，點頭說。
「對了，伊爾·摩洛。還記得宙克西斯的故事嗎？」
「宙克西斯？那個畫了葡萄，把鳥吸引過去的古希臘畫家？」
「對。其實那故事還有下文。」
「哦？不下不……等等，現在不是講那故事的時候。」
「你先聽嘛！後來，宙克西斯畫了拿著葡萄的小孩。」
「嗯？」
「結果，鳥還是聚集到葡萄那裏。宙克西斯看了很感歎。」
「感歎？」
魯多維克覺得訝異，眉毛上揚。
「為什麽？不是把葡萄畫得很巧妙，連鳥的眼睛都騙過了嗎？」
「是啊。但宙克西斯終究隻是把葡萄畫得很巧妙而已。如果把人也畫得同樣巧妙的話，鳥應該也會害怕畫中的小孩，而不敢靠近才對。」
「喔……。」
魯多維克低哼一聲。雷奧納多微微一笑說：
「不過，宙克西斯最後是把葡萄塗掉，留下畫得不是和真人一模一樣的小孩。」
「為什麽？」
魯多維克這下真的很困惑了。
「那才是