第4章 當時的自己也走投無路了
目標是與美少女作家一起打造百萬暢銷書!! 作者：春日部武 投票推薦 加入書簽 留言反饋
●急轉直下
在某日的午後。
「黑……黑川，事情不好了！」
和前輩一臉慘白地衝進編輯部。
「怎麽了？」
「還還還……還問我怎麽了……你快看看這個！」
我湊近看往前輩遞出的智慧型手機螢幕——
「這……」
然後驚訝地說不出話。
畫麵上顯示的是一張十指交扣的男女合照。
人物是我……跟天花。
上方還閃著鬥大的標題文字。
勁爆！《迦爾蒂尼亞戰記》作者天花光星竟是美少女作家！
史無前例！本人長相與熱戀對象同時曝光？
「為……為什麽這會……」
我不會說自己對此毫無印象。
這是我為了保護天花不被酒駕機車騎士撞上，結果自己撞到頭而半昏厥時的照片。
但事情的來龍去脈已經不是重點。
這看起來明顯「很像那種」場麵……不，怎麽看都是「那種」場麵。
「從……從剛才就以驚人速度在網路上瘋傳……黑川，這下怎麽辦！」
「………………」
我才想問這下該怎麽辦。
前輩所提供的網站與輕小說無關，而是一般的新聞網……而且還是流量相當高的大型網站。
這跟之前的假情報網站……根本不能相提並論。
說起來，這次可是清清楚楚登了照片。而且還有我這個最不該入鏡的人物。
為什麽……事情怎麽會演變成這樣？
對了，天花。天花搞不好會有些頭緒……
『喂？我是天花光星，平時承蒙照顧了。』
現在似乎是課堂間的休息時間，天花馬上就接起了手機。
「抱歉……我知道你還在上學，但有緊急狀況。」
『緊急狀況？』
從這反應聽起來，她還沒發現……我向她說明了現狀。
『怎……怎麽會發生這種事……』
麵對假情報網站事件不為所動的天花，這次也驚訝得失語了。
「關於可能拍下照片散布於網路上的嫌犯，你有什麽眉目嗎？」
『呃，不……我完全沒頭緒。』
「我想也是……」
心裏懷抱的一絲期待也輕易地破碎了。
「……不好意思，你可以把當時事發經過描述給我聽嗎？」
『咦咦！』
到底是怎樣的陰錯陽差之下才會產生那個畫麵……當時的那段記憶一直停留在模糊狀態，後來也沒去深入追究。但事態演變至此，有必要問個清楚。
「你不記得了嗎？」
『呃，不……我記得一清二楚。』
「告訴我。」
『可……可是……』
「拜托了，這次事關重大。」
『嗚……嗚嗚………………我明白了。』
天花猶豫不決，但還是把一切經過告訴了我。
「……這樣啊。原來我幹了那種事……」
聽完天花的說明，我扶著額頭仰天一望。
『是……是的……』
「抱歉。淨說了些那種引人誤解的話……」
『我迷戀著你。』
『我喜歡樂在其中的你。』
『所以我希望你能永遠在我身旁。』
『今後我們要攜手創造出屬於我倆的傑作<愛的結晶>！』
我到底在想些什麽啊……雖然當時幾乎沒有意識，但也太糟糕了。
『呃，不會……我知道你是在說創作上的事情，完……完全沒關係。』
「能聽見你這麽說那就好……但就算如此，那種帶有性騷擾疑慮的說法也不可原諒……真的非常抱歉。」
『請……請別這麽說，黑川先生……我真的已經沒放在心上了。而且牽手的事情也是你為了鼓勵我而做出的舉動。』
「……我再確認一次，除了握住你的手以外，我真的沒做出其他更踰矩的行為吧？」
『是的，絕對沒有。剛才告訴你的就是全部了。』
「這樣啊……」
雖然真的幹了很對不起人家的行為，但至少順利確認事態不至於到最糟的地步。
『請問……我需要采取什麽行動嗎？』
「不，我會設法解決的，天花你不用擔心。事情一有進展我就聯絡你。」
『……我明白了。』
「………………………………唉——」
我掛斷電話，深深歎了一口氣。
雖然剛才對天花那麽說……但現階段我什麽也辦不到。
隻能一味祈禱風波平息下來。
然而，事態朝著我能想象的最壞方向前進。
「………………這下到底要我怎麽做啊？」
我將視線從手機上抽離，抱頭煩惱著。
追蹤報導！jk作家的熱戀對象是責任編輯？
雖然沒有連同公司名稱一起爆出來，但「責任編輯」四字一出，等同於身份已經曝光了。畢竟天花光星隻有在sadokawa……旗下的涼鞋文庫出書。
是誰……到底是誰幹出這種事……
「會是……文子嗎？」
腦海深處浮現出那個來路不明的女高中生的臉。
……不，那家夥有機會偷拍到的頂多隻有天花一個人……我保護天花不被酒駕機車騎士撞到的那一次，實在難以相信她人會剛好在現場。
那到底是誰……而且既然握有那張照片，為何等到現在才公開？
是算準了天花新書出版，銷量上軌道的這個時間點？
是其他出版社為了打擊sadokawa而出的招？
就算如此假設，但也跟文子一樣，要偶然撞見那個場麵的可能性太低。
在這次事件中，受益的最大贏家到底是誰？
各種臆測與疑問在腦中一閃即逝，卻沒有人能迴答我。
「嗯……這下可能有點不妙呢。」
這陣聲音讓我抬起了臉，結果發現霞副總編正一邊仰望著天花板，一邊搔著頭。她的表情看起來與平常沒什麽兩樣——
「嗯？」
副總編桌上的分機響起。
「……是……是……我了解了。」
談話似乎很快就結束，副總編隨即放下話筒，望向我的方向。
「黑川。上頭找你，走嘍。」
「黑川……是吧。想必你應該知道自己被叫來的理由吧？」
「……是。」
這間充滿凝重氣氛的房間，是娛樂小說局的部長——山田豪嚴的辦公室。
山田部長是負責掌管sadokawa旗下所有輕小說書係的人物。
他有著一對粗如樹幹的臂膀、一臉幾乎令人誤認成山賊的大胡子。隻要跟他那兇惡的眼神四目相交，稍微膽小一點的人都會嚇破膽。
比起娛樂小說局，怎麽看都比較像刑事局長的他，據說在這樣的外貌下其實藏著無庸置疑的編輯才華……是一位從基層一步一腳印往上爬的人物。
這位山田部長拿起自己的手機，將螢幕轉向我麵前。
「我就單刀直入地問了，這張照片並不是經過加工或合成出來的，而是真的？」
「……是的。」
部長輕輕低喃了一聲「嗯哼」，摸著胡子繼續問下一題。
「那麽，你跟天花光星之間，真的有如同這張照片令人聯想到的那種關係？」
「絕對沒有這種事。」
「原來如此。」
「但是，無論我的心態如何，握住未成年少女的手並且讓這件事傳開，仍是不爭的事實。」
「你說得沒錯。看你的眼神，我知道不是在說謊。但看了這照片的其他人不會知道。真相會被誇大扭曲，然後被世人認定為事實。」
「……是。」
「現在這個時代很可怕，這次的事情要延燒到什麽程度才能平息，對於公司又會造成多大的影響……我目前無法想象。」
「…………非常抱歉。」
「我並不是想聽你道歉。」
山田部長銳利的眼神直望向我。
「你怎麽看待這次的問題，今後又有什麽打算——這才是我想聽的。」
「……………………………………………………」
然而，無論讓他等了多久的時間，我始終交不出任何答案。
「……好吧，我也知道逼問新進職員這種事情太嚴苛。」
山田部長望向在我後方待命的副總編。
「那麽，霞，你身為他目前的直屬長官，對這件事情有何看法？」
副總編用一如往常沒幹勁的口氣迴答。
「這個嘛，也隻能怪罪於這個時代跟時間點了。部長你在基層打拚的那個年代，應該聽過更多編輯跟作家亂搞的八卦吧。」
「……問題不在這吧。真是的……你什麽時候才能把那散漫的態度給我繃緊一點。」
部長的口氣突然變得粗暴許多。
「我好歹自認深受部長栽培有加，變得相當可靠能幹的說……不過除了工作以外的其他地方也深受疼愛就是了。」
「你再給我亂扯些五四三，信不信我揍你。」
「麵對玩笑話何必這麽認真嘛。」
副總編四兩撥千斤地應付部長的低吼聲。
「真是的……新人時期的你還比較討喜——不，從當初就是這副德性呢。」
「多謝誇獎。」
「沒人在稱讚你。」
「我知道。」
看來山田部長跟霞總編兩人是舊識。
「我已經不是當年的阿山哥，你也不是阿霞公了。」
「的確呢。」
「我再問一次。對於這次的事件你有什麽想法，霞副總編輯？」
部長特別強調了頭銜部分的發音。
「老實說，現階段束手無策。消息爆出來不過幾小時，也尚未查明爆料者的企圖為何。就算要以公司立場發表聲明，我認為也先持保留態度，停留在『目前厘清事實中』或許比較好。畢竟無法保證今後會不會出現『加碼』。」
「是啊……這樣的做法最保險吧。尤其是源自網路的爆料，滅火時必須特別謹慎處理。近來這幾年，因為危機處理手法太粗糙反而讓問題愈演愈烈的企業，我隨便都能想到好幾個。」
部長擺出一張苦瓜臉繼續說道。
「你跟部門裏的最高長官——本鄉總編取得聯絡了沒？」
「找不到人。」
「……到底在搞什麽啊，在發生這種大事的時候。」
「畢竟總編就是這種人。」
「嘖……」
部長大聲地咂舌，但對於總編的事情並未繼續深究。
接著，他再次將視線轉向我。
「黑川，你有什麽想說的嗎？」
「……………………沒有。」
「這樣啊……那你們可以先迴去了。」
「好的……………………」
我轉身走向出入口的方向。
「…………我先告辭了。」
抵達門口時我再度轉迴身子，對部長鞠躬致意。
在我身旁的副總編輯開口了。
「山田部長。」
「幹嘛？」
「非常抱歉。」
副總編把頭壓得比我更低，那身影讓我的胸口揪痛得無可救藥。
在返迴編輯部的路上。
「……副總編。」
「嗯？怎麽了？」
「真的…………非常抱歉！」
「為什麽道歉？」
「呃，因為都是我不好，害得連副總編你也要跟著賠罪……」
「喔，別放在心上啦。我想你聽我們的對話應該也知道，那個阿山哥是我以前的上司，憑我跟他的交情完全不用客套的啦。他現在是高層了，我要是繼續擺出沒大沒小的態度，會害他麵子掛不住對吧？所以才姑且在形式上跟他道個歉罷了。」
這番說詞顯然不全然是真的。
光從剛才的對話也能充分理解到，部長跟副總編之間有深厚的信賴關係。在副總編還是新人的時期，對方應該對她照顧有加吧。
我卻害得她對自己的貴人做出那種——簡直有如恩將仇報的行為。
「我真的……不知道該如何道歉才好。」
「唔嗯……」
副總編露出一如往常般帶著慵懶的表情，搔了搔自己的頭。
「那不然，你就跳一段裸體舞給我看好了。啊，襪子要穿著喲。」
「…………」
「不對，我說錯了。襪子就免了，麻煩你穿著涼鞋，好符合我們文庫的名稱。」
「…………」
「喂，給點反應啊。我身為黃花大閨女，抱著必死決心說出人生中第一個的黃色笑話，別讓我蒙羞了。」
……我心知肚明，副總編是刻意用平常心對待我，這時應該要用沒大沒小的平輩口吻狠狠吐槽迴去才對。
……但是——
「………………對不起。」
除了這種乏味的字句，我無法擠出任何話語了。
「……………………」
迴到家之後，我整個人像是泄氣的皮球般躺在玄關處，連鞋子都沒脫。
好累。
…………………………………………好累。
除了這兩個字，沒有其他感想可言。
工作進度落後，快馬加鞭努力趕工就是了。
工作成效不佳，盡可能改善就是了。
工作進度卡關，試著喘口氣休息一下也行。
任何狀況都有相對應的處理、解決方式。
但這一次……關於這次的問題就……
「……………………」
我完全不知道該如何著手。
好沉重…………………………無論是身體還是心靈。
就連站起來的力氣都沒了。
算了……幹脆就這樣睡吧。
明早醒來後，所有問題都已經搞定了。
要是有如此剛好的奇跡發生就好了……
雖然按常理思考根本不可能……
不過……
我真的好希望……能夠成真。
清醒之後，狀況更加惡化了。
全日本最大的搜尋引擎網站龍頭。
首頁的新聞焦點刊登著「大型出版社編輯與合作的女高中生作家……」這樣的標題。由於資訊尚未查證，沒有直接寫明公司名稱，不過隻要稍微搜尋一下就能看到sadokawa這個關鍵字及各種中傷言論滿溢而出。
我帶著灰暗的心情去上班。
由於部門內未設置提供讀者連係的直通專線，所以沒有引發「編輯部被客訴電話打爆」這種狀況……不過其他窗口應該正在麵臨吧。
事態演變至此，對股價應該也已經產生不小的影響才是。
和前輩與其他部門同仁仍用一如往常的態度對待我，但是……老實說，這樣反而讓我更煎熬。
感覺……如坐針氈。
迴到家後，我跟昨天一樣直接倒在玄關口。
「……………………」
我拿出手機開始搜尋。
「————！」
網路上否定我人格般的批評言論不勝枚舉。
不行了………………還是別看了吧。
「……………………」
然而，才過沒幾分鍾，我的手指又伸向手機。
不能再繼續看下去了。
腦袋明明很清楚，我卻停不了搜尋的動作。
有沒有什麽情報能夠一舉打破現狀？
有沒有人願意袒護我？
隨便什麽都好，有沒有任何一則留言能多少減輕這股罪惡感？
然而在茫茫的網路大海中，我連一根可以抓住的稻草也找不到。
「…………………………嘔惡！」
侵襲而來的是一陣強烈的嘔吐感。
————似曾相識的感覺。
『垃圾作品垃圾作品。不對，這樣還侮辱到垃圾了。』『我不會要求退錢，反而還想多塞一點錢求你下架第二集。』『作者應該以死對飛鳥與京介謝罪。』
『嗚嘔……嗚……嗚嘔嘔嘔嘔嘔！』
『呃……喂！清純呀！你到底是怎麽了！』
跟我決定舍棄棗宗助身份那時一樣。
但……我還撐得住。
如果這是第一次，我或許會更加亂了分寸。
不過，不知該算幸運還是不幸，我早已體驗過一次瀕臨自我崩壞般的絕望。
目前……還不至於到那般地步。
然而，事實上我已經站在臨界點的邊緣。前進或後退，端看接下來的發展——
「嗚……」
我緊抓著胸口，硬是把再度湧現的惡心感壓迴去。
冷靜點……現在的我已經跟國中那時不同，是個成年的社會人士了。
因為這點事情就被壓垮——這樣的天真是不被允許的。
但正因為身為社會人士，對周遭帶來的影響也更嚴重。
「天花光星」《背陽處的日光浴》「s文庫」「sadokawa」——現在的我，背負的責任太多了。
都怪我……因為我輕率的行動，或許會讓這一切全都崩毀。
當陷入這種思考時——
「——！」
有別於當時的另一種恐懼感向我襲來。
該怎麽做……我該如何是好。
快思考……有什麽方法……能讓天花、副總編、編輯部的大家、還有公司……不被我拖累。
男子會目睹事發經過，單純隻是出於偶然。
一位年約二十歲前後的年輕男性，冒著生命危險阻擋暴衝的機車，救了女高中生。
當時真的是千鈞一發，要是有個閃失，這位青年可能已經沒命。
或許隻是出於當下的直覺，但青年的這股男子氣概已經感動了男子。
青年握住女高中生的手，男子一時還以為有什麽意圖，但從狀況跟氣氛來看，他顯然並沒有任何居心。
男子
覺得太美了。
青年舍己為人的精神、女高中生驚為天人的容貌，以及或許已在她內心萌芽的淡淡情愫——這一切造就出這幅渾然天成的光景，簡直就像一幅藝術作品般……隻有美妙可言。
男子在近乎無意識的狀態下，用手中的智慧型手機拍下了照片。
猛然迴過神時，男子對自己形同偷拍的行為感到羞恥，本來想馬上刪除——但他怎麽樣也下不定決心。
因為剛才的光景若僅僅烙印在雙眼裏保存，實在太過可惜了。
經過一番猶豫，男子最後悄悄地把手機收進口袋裏。
然後迴到家，將檔案保存在電腦中。
事情原本隻是這樣而已。
少年其實一直都知道。
知道自己的父親在家人共用的電腦裏存放了大量猥褻圖片。
父親將資料夾取名為「工作資料」並且上鎖，似乎自以為這樣就能放心了……但密碼實在設得太簡單了。
觀看那些與日俱增的圖片，已成為少年不為人知的樂趣。
現在這個時代要看成人圖片，網路上俯拾即是。但……「親生父親的收藏物」這一點特別激起少年的悖德感。
某一天，少年按照慣例確認著少量增加的圖片，正要關閉資料夾之際，發現了一個取名格式有別於往常習慣的檔名。
少年沒多想什麽，打開圖檔一看——
出現的是一位美得令人誤以為天使的少女。
少年對她一見鍾情。
她的美貌簡直驚為天人……雖然不認識她，但肯定是偶像或女演員，不知道正在拍攝連續劇還是幹嘛，那染紅的臉頰更是一絕。
少年馬上將圖片轉存到自己的手機裏，帶著尚未平複的興奮迴到自己房間。
然後，少年將圖片傳到自己與朋友建立的sns群組裏。
附上一句「我發現一張正妹照，有人認識她是誰的話快給我資料！」。
事情原本隻是這樣而已。
女子是「輕小說情報局（笑）」的重度使用者。
除了閱覽者的身份以外……她同時也身兼爆料人。
這網站的製度允許所有人自由提供輕小說相關資訊與八卦。可信度並不是他們的訴求，這個低俗的八卦網站采取「隻求夠勁爆就好」這樣的姿態。
然而，女子卻沉溺於自己丟出八卦題材，釣網民迴應的這種快感中。
某大人氣作家○○○老師，其實所有作品都是由別人代筆。
○○○文庫的知名女編輯○○，其實會用「豬」來稱唿作家，又鞭打又把人家當馬騎，逼迫作家寫稿。
銷量不振的《○○○》能夠改編成動畫，是因為背後有阿拉伯石油王的巨額資助。
當然，這些全都是捏造的。
觀看的網民也充分理解這裏就是這種網站，於是會留言迴應「真白癡」「竟然能想象出這種八卦」等等，並以此為樂。
當少女想到出人意表的有趣題材時，也會獲得特別熱烈的迴響……這種行為儼然已成為她的休閑嗜好。
這樣的她，下一位鎖定的目標對象是——天花光星。
對方雖然是身份不公開的不露臉作家，但從文筆來推測，十之八九是個有點年紀的男性吧。一般大眾也是如此認為的。
但是，正因為如此，假設本尊其實有著強烈反差，不是很有趣嗎？
少女如此思考，並開始反複摸索著該如何塑造天花光星的設定會比較有趣，但在過程中總覺得心裏有個疙瘩。
天花光星這四個字……總覺得曾經在哪裏見過耶。
少女遲遲沒有想出答案，好幾天都覺得心裏卡著一個結……直到某天突然解開了。
啊，對了！
已經不知道是幾年前的事了？在自己就讀國小六年級時，學校的路隊裏有個非常可愛的一年級女生，名叫光星天花。
考慮到彼此的年齡差距，對方現在……應該就讀高中二年級。
啊啊，豁然開朗！
與此同時，少女起了個念頭。
這題材……很不錯耶。
如此這般，少女最後意外造就了「論天花光星＝女高中生光星天花的可能？」這個謠言的問世。
『又開始啦。』『賺流量辛苦了。』『《迦爾戰》作者是女高中生也太扯了。絕對是個大叔才對吧。』『想取信網民的話請附圖。』
不出所料，沒有任何人相信。這也是理所當然，畢竟是假的。
說起來，要是有人信以為真反而麻煩。
抱歉呀，當年那個一年級的可愛小女生，隨便拿你的名字當題材。但反正也沒有任何人當真，應該沒關係吧。然後還要謝謝你，這次獲得了不錯熱烈的反應。
在現實中沒有什麽存在感的少女，一直希望著至少在網路世界能受到眾人的注意。
事情原本隻是這樣而已。
「欸，你幹嘛一邊傻笑一邊看著手機啊。」
「唔哇！老……老姐你幹嘛啦，不要突然從背後出聲啊！」
「看你慌得連手機都差點摔了，真可疑啊～我看看。」
「你……你別亂偷看啦！」
「………………我問你，這照片哪來的？」
「幹……幹嘛啦？表情突然變得那麽兇……」
「因為這根本是偷拍照吧。」
「偷拍？你在說啥？這是明星拍戲現場吧？」
「不不不，這就清女高的製服啊。」
「……咦？」
「我說這是真的女校製服啦。學校就在東京都內，不過離我們家有點距離，所以你可能不知道吧。」
「那這個人……是真的女高中生？」
「我剛才不就這麽說了嗎？我再問你一次，這照片……哪來的？」
「朋……朋友在群組裏傳過來的……他好像也誤以為這是明星，就……」
「唉……國中男生真的都是笨蛋。好啦，我是不知道你們從哪弄來這照片的，好險隻有在群組裏流傳。你也要去提醒那個朋友別再繼續外流到sns上了。」
「可能……來不及了。」
「咦？」
「我剛才……上傳到推特了。」
雙頰羞紅的美少女照片被放上了網路。
附帶了一句『發現最強天使！』的這則推特貼文，由於發表的推主隻有十五位追蹤者，所以並未引起大家的關注。
然而，一位女子偶像摔角手卻注意到了這則推特。她的招牌介紹詞是「最兇天死」。她轉發了這則貼文，並且寫下『在進行網路自搜時打錯字，結果怎麽出現了可愛正妹（笑）』。
幾乎在同一個時間點，原本的推主刪除了貼文，但已沒有任何意義。
因為「最兇天死」擁有超過五萬的追蹤人數。
接下來的一切都發生得太快了。
網民開始紛紛熱議「這個美少女是誰！」，本人就讀的高中率先借由製服被搜了出來。
有些人對女方的長相有印象，上傳了國中畢冊照片，然後光星天花這個名字被找出來了。
本名被丟上網搜尋……結果找到了某個輕小說網站的報導。
雖然有些人起哄「八卦網站的爆料竟然是大獨家！」但目前這個時間點還沒有確切證據顯示「少女＝天花光星」，因此大多數的輿論還處於半信半疑。
但就在「照片地點在sadokawa本社前」這個情報出現之後，風向開始變了。男方在這棟大樓從學生時代工作至今已經第八年，認得他的人雖然不至於太多……但也絕非零。
不用多久的時間，「讓天花光星染紅雙頰的對象似乎是sadokawa的編輯」已被公諸於世了。
沒有人懷抱著明確的惡意。
大家隻是各自做出了欠缺道德與深思熟慮的行動。
但是，無論男人再怎麽瞪大眼睛確認電腦裏的資料夾。
無論女人因為自己撒下的謊言成真，再怎麽受到罪惡感的苛責。
無論少年再怎麽被姐姐罵得泫然欲泣。
公開的情報就像潑出去的水——誰也無法收迴來。
●希望你留下的理由
「………………」
當我一早到公司時，發現霞副總編人已經在編輯部裏。
「副總編。」
我出聲唿喚，但她仍低著頭毫無反應。
「副總編。」
麵對我的第二次唿喚仍不為所動的她……正在打電動。
「…………」
「啊啊！」
我一句話也沒說就沒收了她的電動。
「你……你幹嘛啦。可惡，把我的鬥蜂變身器（注：出自《假麵騎士kabuto》）還給我——不是，把我的大○剛還給我啦！」
又在懷舊了……
「請不要在公司打電動。」
「為什麽？」
「因為這裏是工作場所。」
「原……原來如此……」
「……………………」
「開玩笑的。真是的，黑川你真齒垢一板一眼——不對，黑川你真是夠一板一眼了。」
「……………………」
「猛盯著我瞧是怎樣？如果是想舔我的齒垢那就可惜了，我已經刷過牙了。」
「……………………副總編，我有正經事要跟你說。」
「什麽事？」
「……別模仿火男麵具的章魚嘴，請認真聽我說。」
「什麽事？」
「……別模仿阿多福麵具的笑臉，請認真聽我說。」
「真失禮耶。我從來沒有任何一次不正經。」
「…………」
我無視模仿pop team ○pic表情發言的上司——
「……請你收下這個。」
從胸前口袋取出信封，放在副總編的桌上。
「當麵交給我還真有男子氣概呢。其實放在鞋櫃裏也行的說。」
「這並不是情書。」
「喔，原來是那個。網路上收到心得迴饋就很感恩了，不過親筆寫信的感覺果然不一樣——」
「沒有人會寄粉絲信給編輯。」
「你是怎麽了？今天的迴答很不犀利耶，真不像最擅長吐槽的你。而且比起正麵來，我比較喜歡從後麵被——」
「請你適可而止！」
我不自覺扯開了嗓門。
「……抱歉……希望你快點收下這個。」
我再次抓起那份辭呈，遞往她麵前。
「……你這是什麽意思？」
「還有什麽意思，會交出這種東西的用意隻有一個……我徹夜思考過了，我能負責的方法隻有這——」
「什麽負責不負責，我跟你不是那種關係吧。」
「…………」
「不過呢，如果那一晚能發生的事真的發生了，的確就必須請你負責啦——」
「你到底要胡鬧到什麽時候啊！」
忍無可忍的我狠狠拍桌。
「別人……別人試圖跟你討論嚴肅的事情……你卻擺出那副態度是怎樣！」
這……這可是我幾經煩惱之後做出的結論！所以——
「別再胡鬧了，至少認真聽完下屬最後的告別——」
「胡鬧的是『你這家夥』。」
「——！」
副總編站起身，揪住我的領口。
「到底誰要你這麽做了？」
出乎意料的狀況令我不知所措，但仍設法迴應對方。
「呃，不……是……是我自己決定的……」
「自己決定？進部門才幾個月的菜鳥，不過隻是出了點小差錯就嚷嚷著要辭職負責？」
「……才不是小差錯。這次的事情對公司造成了難以計算的損失。而且傷害接下來還會繼續擴大。隻要我辭職，多少能夠平息——」
「別小看工作了，臭小子。」
「！…………」
她……她是誰……這到底是……
至少我無法相信她跟剛才那個裝傻的人類是同一個生物。
我被那冷得徹骨般的聲音給懾服，下意識地把視線錯開。
「你才不是想負責。」
「…………」
「這一星期讓你充滿煎熬對吧……你隻是想逃離其中罷了，不是嗎？」
我抬起視線望向副總編，結果那雙盯著我的眼神仿佛已看穿一切。
「不是的……我隻是覺得，自己繼續留在這裏會——」
「你這次又要像這樣找借口，選擇逃跑嗎？」
「這次……又要？」
副總編輕點了點頭，繼續說道。
「沒錯。就像你以前逃離小說創作那時一樣。」
「什……」
腦內瞬間到達沸點。
「放棄棗宗助的身份，拋下一切逃走——」
「那才不是逃跑！」
我甩開副總編的手，狠狠瞪著她。
「當時是……當時是因為！……」
然而，我卻做不出更多的反駁。
你……你到底又了解我的什麽了！
我好想好想好想繼續創作，想得無可救藥！……但我卻無能為力……因為無論再怎麽努力，我也已經寫不出任何東西了。
絕對不是這樣。那絕對不是逃避——
「是啊，我也這麽認為。『那一次』不算逃避。」
「……咦？」
「當時你處於多糟糕的狀態……我從你雙親那邊聽說了。」
「咦？……」
「尤其令堂特別擔心你要從事輕小說——不，出版相關的工作。」
老媽她……特地跟副總編說那種事……
不，畢竟當時給媽添了天大的麻煩，她會操心也是無可厚非。
狀態最糟的時候，我幾乎瀕臨崩潰到失去了維持人類最低限度生活的自主能力。
「畢竟我既非當事人，也不是個作家，所以不打算胡說什麽『我能完全體會你的痛苦與煩惱』這種話……但是，從令尊與令堂的反應中我可以想象，當時的你已經心力交瘁，才不得不舍棄『棗宗助』這個名字……所以我才問你，現在跟當時可以相提並論嗎？現在的狀況真的非得要黑川清純舍棄『編輯』身份嗎？」
「………………」
「好吧，退一百步來說，就算讓你逃避好了——」
副總編在此時轉換話題。
「那天花光星會怎樣？」
……這問題問我也沒用，狀況既然已經演變至此，我無法繼續擔任天花的責任編輯。我在此辭掉編輯工作，對於天花來說即使不是最佳解法，至少也是最安全的選項才是。
「你或許可以就這樣拍拍屁股告別出版圈，幾個月過後，風頭大概也過了，換個完全不同的跑道，你或許就能繼續過活。但她不一樣。」
副總編接著肯定地斷言。
「不持續創作的話，她會活不下去的。」
「…………」
「這件事你比我更清楚不是嗎？對她那樣的人來說，創作已經半融入她的人生，而且兩者的關係——今後還會愈來愈密不可分。」
這……我的確同意她說的。
但……正因為如此，我才必須辭職。要我成為天花創作路上的阻礙……我死也不幹。
「你就這樣辭職不做了，然後她就這樣繼續寫作——最後到底會怎麽樣呢？或許炮火目前集中在你身上，她會被當成受害者。但是，一旦攻擊的標靶消失了……下一個被針對的目標就會是她喔。她會被說成『把編輯逼到丟了工作，還好意思高枕無憂地繼續寫書的壞女人』吧。」
「怎……怎能這樣胡說八道……」
「網路上的言論道德有多淪喪，你不是正在親身體驗嗎？」
「…………」
「壞女人什麽的，還隻是其中一個可能。她可是兼具了那般才華與容貌。無法想象等你離開後，她會受到什麽樣的眼紅與惡意對待。」
「<small><small>………………做……</small></small>」
「受害者可不隻有天花光星一個，還有奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯。她的新作展現出她未來是個可造之才的潛力，但是……正如其名，她還是隻雛鳥。她跟天花光星在不同的層麵上同樣需要你。如果你不在了……她會撐不住的。」
「<small><small>………………怎麽做……</small></small>」
「就連身為插畫家的陽光跟歪兇魔也一樣。因為有你居中協調，才得以實現現在的組合。他們倆也對你——」
「那你說……我到底該怎麽做啊！」
忍耐突破極限，我爆發了。
「沒錯……我承認。我已經受不了、想逃了。我想從這裏消失。不然……不然你說我還能怎麽辦！如果……是我一個人的事，我還能忍。但是……但是……我要是留下來，會給天花、雛、陽光和歪那些創作者……還有給副總編跟編輯部的大家帶來麻煩——」
「那就來啊。」
「…………咦？」
「目前總編人不在，這個涼鞋文庫的最高負責人是我。我的職責就是讓涼鞋文庫所有相關創作者——以及編輯，能在健康的心理狀態下製作書籍。為此所產生的所有麻煩，我照單全收。」
「副總編……」
「我絕對不是個聖人。老實說這次的事件也讓我覺得麻煩得要命，如果可以，我恨不得全丟給別人，馬上來打一波電動……但是現在有另一種更強烈的情感支配著我的內心。」
「強烈的……情感？」
此時，副總編的視線不知為何望向編輯部門口。
「看來有同感的不隻我一
個人而已。」
「咦？」
這一瞬間，門扉以爆破般的氣勢猛然敞開。
「黑川！」
和前輩用平時所無法想象的猛烈速度衝上前來。
「到底是怎麽迴事？完全沒跟我們商量過就打算辭職，這樣也太過分了！」
「等……」
她一股勁地踮起腳尖，把臉湊往離我極近的距離。
那雙眼神裏帶著激昂的情緒。
「呃，不是……可是……」
「沒有什麽可是不可是！」
前輩用響徹編輯部的聲量對我大吼。
「我也思考了很多啊。擔心黑川你……跟天花……還有涼鞋文庫今後將會怎麽樣。煩惱著該怎麽做才是正確的……雖然絞盡腦汁也得不到答案，可是……可是讓黑川你辭職這樣的做法也太沒道理了！」
我第一次見到前輩認真生氣的樣子。
「對……對不起……」
在我低頭道歉後，她的聲調隨之一變。
「……我就這麽不值得信賴嗎？」
「咦？」
「我當然知道黑川實際上比我資深多了，工作效率也很高。況且說起來，不用跟你相比，我本來也夠笨手笨腳了……但是……即使如此，我在這裏好歹也算是你的前輩……至少跟我商量一下也好吧。」
「前輩……」
「如同我剛才所說的，我無法告訴你怎麽做才是正確答案，但……我至少還能陪你一起煩惱啊。還是說，黑川你根本不把我當成共事的夥伴？」
「沒……沒有這種事……」
「那……那你——」
前輩此時語塞。
「不……不對。既然我身為前輩，其實應該更主動釋出關心才對吧。對不起……看黑川你那麽煎熬的樣子，我變得不知道該從何開口……隻能用平常心對待你……我的無能為力害你如此想不開……對不起……真的對不起。」
淚水從她的雙眼中滿溢而出。
「等等……前……前輩……」
「啊～黑川在公司把女人弄哭了～」
「啥……！副……副總編你那種說法不太對吧！」
「你的行為確確實實招致了這樣的結果不是嗎？還想推托？」
「不，也不是推托——」
「那就請你也跟這三位好好解釋一番吧。」
「……咦？」
迴過神時才發現，身後有其他人在場。
我轉頭一看——
「一大早就給人找麻煩。」
「黑川呀，我很難過喔。」
「你在想什麽啊，是傻了是不是！」
「宗穀小姐、村長……還有虹江小姐……」
最後的那一位，今天扮演的似乎是金色螺旋卷發造型的傲嬌角色。
三人的視線一致望著握在我手裏的辭呈。
「這樣太沒效率了。如果有空寫那種東西，不如趕快想想解決對策如何？」
「黑川呀，你要好好感謝霞副總編的溫柔，如果是以前的我早就動手教訓你了。」
「就……就算你離開了，我也一點都不會覺得困擾——不，我會很困擾啦笨蛋！」
我直接被他們三麵包圍住。
「你這隻是在浪費時間，請盡早確定今後的方針。」
「就算不知道正確答案，你至少應該明白這麽作也無濟於事。」
「我……等這次事件平息後就要結婚了——呃，我才沒有那種對象啦！你害我胡說些什麽！雖然沒有結婚對象，但我還是想快點把事情解決，你給我交待清楚喔！」
他……他們三個靠得好近……
「如同以上，涼鞋文庫編輯部的全體成員似乎有一致的見解，除了某人以外……不合群的這位，你怎麽決定？」
他們三人仿佛配合著霞副總編的這番話，與我拉開了距離。
接著，我跟副總編對上了視線。
「黑川，你就像和說的一樣，明明才剛進部門第一年，卻能獨力完成所有工作。或許你待在這個業界有頗長一段時間了，但以一名專業編輯來說，你還隻是個菜鳥。菜鳥這種生物正常來說應該多經曆一些失敗、挫折與煩惱——然後從中學會成長。」
「…………」
「阿山哥——之前那位山田部長你還記得吧？我在新人時期常被他罵得狗血淋頭喔。雖然這種行為如今會被稱作職權騷擾，但他從以前就是個對女人也會拳腳相向的人呢。不過，我卻完全沒有任何反感。要告訴本人實在太難為情了，所以我死也開不了口，但那個人是愛之深責之切。我一直心想，等我以後有了自己的下屬，也要向他看齊。所以說——」
總編輯表情變得扭曲，似乎很煎熬。
「別讓我那樣對你生氣。」
剛才她揪住我領口時的那張表情，重新浮現在我腦海中。
「拜托別讓我——用那麽痛心的方式發脾氣。」
「副總編……」
「好啦，雖然自以為是地大談了一段上司經，但關於這次的事情，我目前也沒個明確的解決方案。我沒有能力領導你前進。作為一個上司，或許我很失職吧。」
「才……才沒有這種事——」
「所以我接下來的要求不是以s文庫副總編身份下達命令，而是以個人立場拜托你。」
接著她……霞忍小姐用清澈至極的眼神凝望著我。
「拜托不要辭職，黑川。『你』是這個編輯部裏重要的夥伴。」
「！…………」
一股熱流瞬間從我的體內深處湧現而出。
我別過視線，發現和前輩、宗穀小姐、村長以及虹江小姐——所有人都對我投以相同的眼神。
「唔……」
搞什麽啊……為什麽這群人……是如此地——
「……嗚……」
糟了……再這樣下去，感覺眼淚快忍不住奪眶而出。
為了不被發現，我勉強擠出了高八度的聲音。
「各位……謝謝……謝謝……………………謝謝你們！」
然後——我將辭呈撕成了兩半。
「……我可以解讀為你已經迴心轉意了嗎？」
麵對總編輯的問題，我堅定地點頭。
「是的。妄下輕率舉動的我太蠢了——」
「那就好。你現在辭職我可就頭大了，這樣我的分內工作就沒人幫忙做了。」
「………………啥？」
剛才，她說了什麽？
「你沒發現嗎？就是你負責處理的那些文件跟事務工作。就算扣除你手上負責的作者較少這個因素，那些工作量還是異常地龐大——這樣的事實。」
…………被……被她這麽一說，好像真的有點……不，是相當多啊……
「可……可是在我進行這些工作的同時，副總編你也總是抱著頭跟文件苦戰不是嗎？所以我以為你手上的工作量跟我一樣或者更多……」
「不，我那是在玩填字遊戲玩到卡關，所以發出煩惱的呻吟。」
「填……填字遊戲？」
「對啊。」
「填字遊戲是指……從提示中推敲出字詞然後填入空格的……那個填字遊戲？」
「是啊。超難玩的。其實我國文不太好……尤其是漢字。」
「你是編輯沒錯吧！是說你為什麽在工作時間幹那種事啦！」
「因為如果玩電子遊戲又會被你罵。」
「你怎麽會覺得改玩紙筆遊戲就可以！」
「那把大金○還給我。」
「你的連接詞用法邏輯不通吧！」
「那把那台黑金剛大哥大還給我。」
「那東西我是要去哪裏沒收啦！你在跟我胡鬧嗎！」
副總編對我這句吐槽有所反應，揪住了我的領口。
「胡鬧的是你這家夥。」
「不，怎麽想都是你啊！少拿幾分鍾前的嚴肅場麵來自己惡搞自己！」
此時，霞副總編笑了。
「唔嗯，隻要有心你還是做得到嘛。」
「咦？」
「你還是最適合這樣扯開嗓子吐槽了。」
「…………」
可惡……這時候露出那種笑容太犯規了吧。
「咯咯……真好應付的家夥……就照這個節奏繼續把更多雜事丟給他做吧。」
「你的內心話全都外漏了，應該說你根本沒打算藏好吧！」
算了……先別管這個人了。
我從副總編麵前轉過身去，麵向四位前輩。
「……大家，真的非常謝謝你們。今後或許還會給各位添麻煩，不過……請讓我繼續跟各位共事！」
我深深一鞠躬。
「沒必要特別知會，既然不想辭職，那你大可自己看著辦。」
宗穀小姐用平淡——卻絕非冰冷的口氣迴應我。
「這裏真的是很棒的編輯部喔——包含你在內。」
村長的溫柔差點讓我的淚腺再度失守。
「黑川
，你的石門水庫全開，拉起來比較好——抱歉，剛才的說法太直接了呢。你的雞○跑出來了，快點收好。」
……為什麽虹江小姐迴到了之前的角色？
最後是和前輩——
「嘿嘿嘿。」
在某日的午後。
「黑……黑川，事情不好了！」
和前輩一臉慘白地衝進編輯部。
「怎麽了？」
「還還還……還問我怎麽了……你快看看這個！」
我湊近看往前輩遞出的智慧型手機螢幕——
「這……」
然後驚訝地說不出話。
畫麵上顯示的是一張十指交扣的男女合照。
人物是我……跟天花。
上方還閃著鬥大的標題文字。
勁爆！《迦爾蒂尼亞戰記》作者天花光星竟是美少女作家！
史無前例！本人長相與熱戀對象同時曝光？
「為……為什麽這會……」
我不會說自己對此毫無印象。
這是我為了保護天花不被酒駕機車騎士撞上，結果自己撞到頭而半昏厥時的照片。
但事情的來龍去脈已經不是重點。
這看起來明顯「很像那種」場麵……不，怎麽看都是「那種」場麵。
「從……從剛才就以驚人速度在網路上瘋傳……黑川，這下怎麽辦！」
「………………」
我才想問這下該怎麽辦。
前輩所提供的網站與輕小說無關，而是一般的新聞網……而且還是流量相當高的大型網站。
這跟之前的假情報網站……根本不能相提並論。
說起來，這次可是清清楚楚登了照片。而且還有我這個最不該入鏡的人物。
為什麽……事情怎麽會演變成這樣？
對了，天花。天花搞不好會有些頭緒……
『喂？我是天花光星，平時承蒙照顧了。』
現在似乎是課堂間的休息時間，天花馬上就接起了手機。
「抱歉……我知道你還在上學，但有緊急狀況。」
『緊急狀況？』
從這反應聽起來，她還沒發現……我向她說明了現狀。
『怎……怎麽會發生這種事……』
麵對假情報網站事件不為所動的天花，這次也驚訝得失語了。
「關於可能拍下照片散布於網路上的嫌犯，你有什麽眉目嗎？」
『呃，不……我完全沒頭緒。』
「我想也是……」
心裏懷抱的一絲期待也輕易地破碎了。
「……不好意思，你可以把當時事發經過描述給我聽嗎？」
『咦咦！』
到底是怎樣的陰錯陽差之下才會產生那個畫麵……當時的那段記憶一直停留在模糊狀態，後來也沒去深入追究。但事態演變至此，有必要問個清楚。
「你不記得了嗎？」
『呃，不……我記得一清二楚。』
「告訴我。」
『可……可是……』
「拜托了，這次事關重大。」
『嗚……嗚嗚………………我明白了。』
天花猶豫不決，但還是把一切經過告訴了我。
「……這樣啊。原來我幹了那種事……」
聽完天花的說明，我扶著額頭仰天一望。
『是……是的……』
「抱歉。淨說了些那種引人誤解的話……」
『我迷戀著你。』
『我喜歡樂在其中的你。』
『所以我希望你能永遠在我身旁。』
『今後我們要攜手創造出屬於我倆的傑作<愛的結晶>！』
我到底在想些什麽啊……雖然當時幾乎沒有意識，但也太糟糕了。
『呃，不會……我知道你是在說創作上的事情，完……完全沒關係。』
「能聽見你這麽說那就好……但就算如此，那種帶有性騷擾疑慮的說法也不可原諒……真的非常抱歉。」
『請……請別這麽說，黑川先生……我真的已經沒放在心上了。而且牽手的事情也是你為了鼓勵我而做出的舉動。』
「……我再確認一次，除了握住你的手以外，我真的沒做出其他更踰矩的行為吧？」
『是的，絕對沒有。剛才告訴你的就是全部了。』
「這樣啊……」
雖然真的幹了很對不起人家的行為，但至少順利確認事態不至於到最糟的地步。
『請問……我需要采取什麽行動嗎？』
「不，我會設法解決的，天花你不用擔心。事情一有進展我就聯絡你。」
『……我明白了。』
「………………………………唉——」
我掛斷電話，深深歎了一口氣。
雖然剛才對天花那麽說……但現階段我什麽也辦不到。
隻能一味祈禱風波平息下來。
然而，事態朝著我能想象的最壞方向前進。
「………………這下到底要我怎麽做啊？」
我將視線從手機上抽離，抱頭煩惱著。
追蹤報導！jk作家的熱戀對象是責任編輯？
雖然沒有連同公司名稱一起爆出來，但「責任編輯」四字一出，等同於身份已經曝光了。畢竟天花光星隻有在sadokawa……旗下的涼鞋文庫出書。
是誰……到底是誰幹出這種事……
「會是……文子嗎？」
腦海深處浮現出那個來路不明的女高中生的臉。
……不，那家夥有機會偷拍到的頂多隻有天花一個人……我保護天花不被酒駕機車騎士撞到的那一次，實在難以相信她人會剛好在現場。
那到底是誰……而且既然握有那張照片，為何等到現在才公開？
是算準了天花新書出版，銷量上軌道的這個時間點？
是其他出版社為了打擊sadokawa而出的招？
就算如此假設，但也跟文子一樣，要偶然撞見那個場麵的可能性太低。
在這次事件中，受益的最大贏家到底是誰？
各種臆測與疑問在腦中一閃即逝，卻沒有人能迴答我。
「嗯……這下可能有點不妙呢。」
這陣聲音讓我抬起了臉，結果發現霞副總編正一邊仰望著天花板，一邊搔著頭。她的表情看起來與平常沒什麽兩樣——
「嗯？」
副總編桌上的分機響起。
「……是……是……我了解了。」
談話似乎很快就結束，副總編隨即放下話筒，望向我的方向。
「黑川。上頭找你，走嘍。」
「黑川……是吧。想必你應該知道自己被叫來的理由吧？」
「……是。」
這間充滿凝重氣氛的房間，是娛樂小說局的部長——山田豪嚴的辦公室。
山田部長是負責掌管sadokawa旗下所有輕小說書係的人物。
他有著一對粗如樹幹的臂膀、一臉幾乎令人誤認成山賊的大胡子。隻要跟他那兇惡的眼神四目相交，稍微膽小一點的人都會嚇破膽。
比起娛樂小說局，怎麽看都比較像刑事局長的他，據說在這樣的外貌下其實藏著無庸置疑的編輯才華……是一位從基層一步一腳印往上爬的人物。
這位山田部長拿起自己的手機，將螢幕轉向我麵前。
「我就單刀直入地問了，這張照片並不是經過加工或合成出來的，而是真的？」
「……是的。」
部長輕輕低喃了一聲「嗯哼」，摸著胡子繼續問下一題。
「那麽，你跟天花光星之間，真的有如同這張照片令人聯想到的那種關係？」
「絕對沒有這種事。」
「原來如此。」
「但是，無論我的心態如何，握住未成年少女的手並且讓這件事傳開，仍是不爭的事實。」
「你說得沒錯。看你的眼神，我知道不是在說謊。但看了這照片的其他人不會知道。真相會被誇大扭曲，然後被世人認定為事實。」
「……是。」
「現在這個時代很可怕，這次的事情要延燒到什麽程度才能平息，對於公司又會造成多大的影響……我目前無法想象。」
「…………非常抱歉。」
「我並不是想聽你道歉。」
山田部長銳利的眼神直望向我。
「你怎麽看待這次的問題，今後又有什麽打算——這才是我想聽的。」
「……………………………………………………」
然而，無論讓他等了多久的時間，我始終交不出任何答案。
「……好吧，我也知道逼問新進職員這種事情太嚴苛。」
山田部長望向在我後方待命的副總編。
「那麽，霞，你身為他目前的直屬長官，對這件事情有何看法？」
副總編用一如往常沒幹勁的口氣迴答。
「這個嘛，也隻能怪罪於這個時代跟時間點了。部長你在基層打拚的那個年代，應該聽過更多編輯跟作家亂搞的八卦吧。」
「……問題不在這吧。真是的……你什麽時候才能把那散漫的態度給我繃緊一點。」
部長的口氣突然變得粗暴許多。
「我好歹自認深受部長栽培有加，變得相當可靠能幹的說……不過除了工作以外的其他地方也深受疼愛就是了。」
「你再給我亂扯些五四三，信不信我揍你。」
「麵對玩笑話何必這麽認真嘛。」
副總編四兩撥千斤地應付部長的低吼聲。
「真是的……新人時期的你還比較討喜——不，從當初就是這副德性呢。」
「多謝誇獎。」
「沒人在稱讚你。」
「我知道。」
看來山田部長跟霞總編兩人是舊識。
「我已經不是當年的阿山哥，你也不是阿霞公了。」
「的確呢。」
「我再問一次。對於這次的事件你有什麽想法，霞副總編輯？」
部長特別強調了頭銜部分的發音。
「老實說，現階段束手無策。消息爆出來不過幾小時，也尚未查明爆料者的企圖為何。就算要以公司立場發表聲明，我認為也先持保留態度，停留在『目前厘清事實中』或許比較好。畢竟無法保證今後會不會出現『加碼』。」
「是啊……這樣的做法最保險吧。尤其是源自網路的爆料，滅火時必須特別謹慎處理。近來這幾年，因為危機處理手法太粗糙反而讓問題愈演愈烈的企業，我隨便都能想到好幾個。」
部長擺出一張苦瓜臉繼續說道。
「你跟部門裏的最高長官——本鄉總編取得聯絡了沒？」
「找不到人。」
「……到底在搞什麽啊，在發生這種大事的時候。」
「畢竟總編就是這種人。」
「嘖……」
部長大聲地咂舌，但對於總編的事情並未繼續深究。
接著，他再次將視線轉向我。
「黑川，你有什麽想說的嗎？」
「……………………沒有。」
「這樣啊……那你們可以先迴去了。」
「好的……………………」
我轉身走向出入口的方向。
「…………我先告辭了。」
抵達門口時我再度轉迴身子，對部長鞠躬致意。
在我身旁的副總編輯開口了。
「山田部長。」
「幹嘛？」
「非常抱歉。」
副總編把頭壓得比我更低，那身影讓我的胸口揪痛得無可救藥。
在返迴編輯部的路上。
「……副總編。」
「嗯？怎麽了？」
「真的…………非常抱歉！」
「為什麽道歉？」
「呃，因為都是我不好，害得連副總編你也要跟著賠罪……」
「喔，別放在心上啦。我想你聽我們的對話應該也知道，那個阿山哥是我以前的上司，憑我跟他的交情完全不用客套的啦。他現在是高層了，我要是繼續擺出沒大沒小的態度，會害他麵子掛不住對吧？所以才姑且在形式上跟他道個歉罷了。」
這番說詞顯然不全然是真的。
光從剛才的對話也能充分理解到，部長跟副總編之間有深厚的信賴關係。在副總編還是新人的時期，對方應該對她照顧有加吧。
我卻害得她對自己的貴人做出那種——簡直有如恩將仇報的行為。
「我真的……不知道該如何道歉才好。」
「唔嗯……」
副總編露出一如往常般帶著慵懶的表情，搔了搔自己的頭。
「那不然，你就跳一段裸體舞給我看好了。啊，襪子要穿著喲。」
「…………」
「不對，我說錯了。襪子就免了，麻煩你穿著涼鞋，好符合我們文庫的名稱。」
「…………」
「喂，給點反應啊。我身為黃花大閨女，抱著必死決心說出人生中第一個的黃色笑話，別讓我蒙羞了。」
……我心知肚明，副總編是刻意用平常心對待我，這時應該要用沒大沒小的平輩口吻狠狠吐槽迴去才對。
……但是——
「………………對不起。」
除了這種乏味的字句，我無法擠出任何話語了。
「……………………」
迴到家之後，我整個人像是泄氣的皮球般躺在玄關處，連鞋子都沒脫。
好累。
…………………………………………好累。
除了這兩個字，沒有其他感想可言。
工作進度落後，快馬加鞭努力趕工就是了。
工作成效不佳，盡可能改善就是了。
工作進度卡關，試著喘口氣休息一下也行。
任何狀況都有相對應的處理、解決方式。
但這一次……關於這次的問題就……
「……………………」
我完全不知道該如何著手。
好沉重…………………………無論是身體還是心靈。
就連站起來的力氣都沒了。
算了……幹脆就這樣睡吧。
明早醒來後，所有問題都已經搞定了。
要是有如此剛好的奇跡發生就好了……
雖然按常理思考根本不可能……
不過……
我真的好希望……能夠成真。
清醒之後，狀況更加惡化了。
全日本最大的搜尋引擎網站龍頭。
首頁的新聞焦點刊登著「大型出版社編輯與合作的女高中生作家……」這樣的標題。由於資訊尚未查證，沒有直接寫明公司名稱，不過隻要稍微搜尋一下就能看到sadokawa這個關鍵字及各種中傷言論滿溢而出。
我帶著灰暗的心情去上班。
由於部門內未設置提供讀者連係的直通專線，所以沒有引發「編輯部被客訴電話打爆」這種狀況……不過其他窗口應該正在麵臨吧。
事態演變至此，對股價應該也已經產生不小的影響才是。
和前輩與其他部門同仁仍用一如往常的態度對待我，但是……老實說，這樣反而讓我更煎熬。
感覺……如坐針氈。
迴到家後，我跟昨天一樣直接倒在玄關口。
「……………………」
我拿出手機開始搜尋。
「————！」
網路上否定我人格般的批評言論不勝枚舉。
不行了………………還是別看了吧。
「……………………」
然而，才過沒幾分鍾，我的手指又伸向手機。
不能再繼續看下去了。
腦袋明明很清楚，我卻停不了搜尋的動作。
有沒有什麽情報能夠一舉打破現狀？
有沒有人願意袒護我？
隨便什麽都好，有沒有任何一則留言能多少減輕這股罪惡感？
然而在茫茫的網路大海中，我連一根可以抓住的稻草也找不到。
「…………………………嘔惡！」
侵襲而來的是一陣強烈的嘔吐感。
————似曾相識的感覺。
『垃圾作品垃圾作品。不對，這樣還侮辱到垃圾了。』『我不會要求退錢，反而還想多塞一點錢求你下架第二集。』『作者應該以死對飛鳥與京介謝罪。』
『嗚嘔……嗚……嗚嘔嘔嘔嘔嘔！』
『呃……喂！清純呀！你到底是怎麽了！』
跟我決定舍棄棗宗助身份那時一樣。
但……我還撐得住。
如果這是第一次，我或許會更加亂了分寸。
不過，不知該算幸運還是不幸，我早已體驗過一次瀕臨自我崩壞般的絕望。
目前……還不至於到那般地步。
然而，事實上我已經站在臨界點的邊緣。前進或後退，端看接下來的發展——
「嗚……」
我緊抓著胸口，硬是把再度湧現的惡心感壓迴去。
冷靜點……現在的我已經跟國中那時不同，是個成年的社會人士了。
因為這點事情就被壓垮——這樣的天真是不被允許的。
但正因為身為社會人士，對周遭帶來的影響也更嚴重。
「天花光星」《背陽處的日光浴》「s文庫」「sadokawa」——現在的我，背負的責任太多了。
都怪我……因為我輕率的行動，或許會讓這一切全都崩毀。
當陷入這種思考時——
「——！」
有別於當時的另一種恐懼感向我襲來。
該怎麽做……我該如何是好。
快思考……有什麽方法……能讓天花、副總編、編輯部的大家、還有公司……不被我拖累。
男子會目睹事發經過，單純隻是出於偶然。
一位年約二十歲前後的年輕男性，冒著生命危險阻擋暴衝的機車，救了女高中生。
當時真的是千鈞一發，要是有個閃失，這位青年可能已經沒命。
或許隻是出於當下的直覺，但青年的這股男子氣概已經感動了男子。
青年握住女高中生的手，男子一時還以為有什麽意圖，但從狀況跟氣氛來看，他顯然並沒有任何居心。
男子
覺得太美了。
青年舍己為人的精神、女高中生驚為天人的容貌，以及或許已在她內心萌芽的淡淡情愫——這一切造就出這幅渾然天成的光景，簡直就像一幅藝術作品般……隻有美妙可言。
男子在近乎無意識的狀態下，用手中的智慧型手機拍下了照片。
猛然迴過神時，男子對自己形同偷拍的行為感到羞恥，本來想馬上刪除——但他怎麽樣也下不定決心。
因為剛才的光景若僅僅烙印在雙眼裏保存，實在太過可惜了。
經過一番猶豫，男子最後悄悄地把手機收進口袋裏。
然後迴到家，將檔案保存在電腦中。
事情原本隻是這樣而已。
少年其實一直都知道。
知道自己的父親在家人共用的電腦裏存放了大量猥褻圖片。
父親將資料夾取名為「工作資料」並且上鎖，似乎自以為這樣就能放心了……但密碼實在設得太簡單了。
觀看那些與日俱增的圖片，已成為少年不為人知的樂趣。
現在這個時代要看成人圖片，網路上俯拾即是。但……「親生父親的收藏物」這一點特別激起少年的悖德感。
某一天，少年按照慣例確認著少量增加的圖片，正要關閉資料夾之際，發現了一個取名格式有別於往常習慣的檔名。
少年沒多想什麽，打開圖檔一看——
出現的是一位美得令人誤以為天使的少女。
少年對她一見鍾情。
她的美貌簡直驚為天人……雖然不認識她，但肯定是偶像或女演員，不知道正在拍攝連續劇還是幹嘛，那染紅的臉頰更是一絕。
少年馬上將圖片轉存到自己的手機裏，帶著尚未平複的興奮迴到自己房間。
然後，少年將圖片傳到自己與朋友建立的sns群組裏。
附上一句「我發現一張正妹照，有人認識她是誰的話快給我資料！」。
事情原本隻是這樣而已。
女子是「輕小說情報局（笑）」的重度使用者。
除了閱覽者的身份以外……她同時也身兼爆料人。
這網站的製度允許所有人自由提供輕小說相關資訊與八卦。可信度並不是他們的訴求，這個低俗的八卦網站采取「隻求夠勁爆就好」這樣的姿態。
然而，女子卻沉溺於自己丟出八卦題材，釣網民迴應的這種快感中。
某大人氣作家○○○老師，其實所有作品都是由別人代筆。
○○○文庫的知名女編輯○○，其實會用「豬」來稱唿作家，又鞭打又把人家當馬騎，逼迫作家寫稿。
銷量不振的《○○○》能夠改編成動畫，是因為背後有阿拉伯石油王的巨額資助。
當然，這些全都是捏造的。
觀看的網民也充分理解這裏就是這種網站，於是會留言迴應「真白癡」「竟然能想象出這種八卦」等等，並以此為樂。
當少女想到出人意表的有趣題材時，也會獲得特別熱烈的迴響……這種行為儼然已成為她的休閑嗜好。
這樣的她，下一位鎖定的目標對象是——天花光星。
對方雖然是身份不公開的不露臉作家，但從文筆來推測，十之八九是個有點年紀的男性吧。一般大眾也是如此認為的。
但是，正因為如此，假設本尊其實有著強烈反差，不是很有趣嗎？
少女如此思考，並開始反複摸索著該如何塑造天花光星的設定會比較有趣，但在過程中總覺得心裏有個疙瘩。
天花光星這四個字……總覺得曾經在哪裏見過耶。
少女遲遲沒有想出答案，好幾天都覺得心裏卡著一個結……直到某天突然解開了。
啊，對了！
已經不知道是幾年前的事了？在自己就讀國小六年級時，學校的路隊裏有個非常可愛的一年級女生，名叫光星天花。
考慮到彼此的年齡差距，對方現在……應該就讀高中二年級。
啊啊，豁然開朗！
與此同時，少女起了個念頭。
這題材……很不錯耶。
如此這般，少女最後意外造就了「論天花光星＝女高中生光星天花的可能？」這個謠言的問世。
『又開始啦。』『賺流量辛苦了。』『《迦爾戰》作者是女高中生也太扯了。絕對是個大叔才對吧。』『想取信網民的話請附圖。』
不出所料，沒有任何人相信。這也是理所當然，畢竟是假的。
說起來，要是有人信以為真反而麻煩。
抱歉呀，當年那個一年級的可愛小女生，隨便拿你的名字當題材。但反正也沒有任何人當真，應該沒關係吧。然後還要謝謝你，這次獲得了不錯熱烈的反應。
在現實中沒有什麽存在感的少女，一直希望著至少在網路世界能受到眾人的注意。
事情原本隻是這樣而已。
「欸，你幹嘛一邊傻笑一邊看著手機啊。」
「唔哇！老……老姐你幹嘛啦，不要突然從背後出聲啊！」
「看你慌得連手機都差點摔了，真可疑啊～我看看。」
「你……你別亂偷看啦！」
「………………我問你，這照片哪來的？」
「幹……幹嘛啦？表情突然變得那麽兇……」
「因為這根本是偷拍照吧。」
「偷拍？你在說啥？這是明星拍戲現場吧？」
「不不不，這就清女高的製服啊。」
「……咦？」
「我說這是真的女校製服啦。學校就在東京都內，不過離我們家有點距離，所以你可能不知道吧。」
「那這個人……是真的女高中生？」
「我剛才不就這麽說了嗎？我再問你一次，這照片……哪來的？」
「朋……朋友在群組裏傳過來的……他好像也誤以為這是明星，就……」
「唉……國中男生真的都是笨蛋。好啦，我是不知道你們從哪弄來這照片的，好險隻有在群組裏流傳。你也要去提醒那個朋友別再繼續外流到sns上了。」
「可能……來不及了。」
「咦？」
「我剛才……上傳到推特了。」
雙頰羞紅的美少女照片被放上了網路。
附帶了一句『發現最強天使！』的這則推特貼文，由於發表的推主隻有十五位追蹤者，所以並未引起大家的關注。
然而，一位女子偶像摔角手卻注意到了這則推特。她的招牌介紹詞是「最兇天死」。她轉發了這則貼文，並且寫下『在進行網路自搜時打錯字，結果怎麽出現了可愛正妹（笑）』。
幾乎在同一個時間點，原本的推主刪除了貼文，但已沒有任何意義。
因為「最兇天死」擁有超過五萬的追蹤人數。
接下來的一切都發生得太快了。
網民開始紛紛熱議「這個美少女是誰！」，本人就讀的高中率先借由製服被搜了出來。
有些人對女方的長相有印象，上傳了國中畢冊照片，然後光星天花這個名字被找出來了。
本名被丟上網搜尋……結果找到了某個輕小說網站的報導。
雖然有些人起哄「八卦網站的爆料竟然是大獨家！」但目前這個時間點還沒有確切證據顯示「少女＝天花光星」，因此大多數的輿論還處於半信半疑。
但就在「照片地點在sadokawa本社前」這個情報出現之後，風向開始變了。男方在這棟大樓從學生時代工作至今已經第八年，認得他的人雖然不至於太多……但也絕非零。
不用多久的時間，「讓天花光星染紅雙頰的對象似乎是sadokawa的編輯」已被公諸於世了。
沒有人懷抱著明確的惡意。
大家隻是各自做出了欠缺道德與深思熟慮的行動。
但是，無論男人再怎麽瞪大眼睛確認電腦裏的資料夾。
無論女人因為自己撒下的謊言成真，再怎麽受到罪惡感的苛責。
無論少年再怎麽被姐姐罵得泫然欲泣。
公開的情報就像潑出去的水——誰也無法收迴來。
●希望你留下的理由
「………………」
當我一早到公司時，發現霞副總編人已經在編輯部裏。
「副總編。」
我出聲唿喚，但她仍低著頭毫無反應。
「副總編。」
麵對我的第二次唿喚仍不為所動的她……正在打電動。
「…………」
「啊啊！」
我一句話也沒說就沒收了她的電動。
「你……你幹嘛啦。可惡，把我的鬥蜂變身器（注：出自《假麵騎士kabuto》）還給我——不是，把我的大○剛還給我啦！」
又在懷舊了……
「請不要在公司打電動。」
「為什麽？」
「因為這裏是工作場所。」
「原……原來如此……」
「……………………」
「開玩笑的。真是的，黑川你真齒垢一板一眼——不對，黑川你真是夠一板一眼了。」
「……………………」
「猛盯著我瞧是怎樣？如果是想舔我的齒垢那就可惜了，我已經刷過牙了。」
「……………………副總編，我有正經事要跟你說。」
「什麽事？」
「……別模仿火男麵具的章魚嘴，請認真聽我說。」
「什麽事？」
「……別模仿阿多福麵具的笑臉，請認真聽我說。」
「真失禮耶。我從來沒有任何一次不正經。」
「…………」
我無視模仿pop team ○pic表情發言的上司——
「……請你收下這個。」
從胸前口袋取出信封，放在副總編的桌上。
「當麵交給我還真有男子氣概呢。其實放在鞋櫃裏也行的說。」
「這並不是情書。」
「喔，原來是那個。網路上收到心得迴饋就很感恩了，不過親筆寫信的感覺果然不一樣——」
「沒有人會寄粉絲信給編輯。」
「你是怎麽了？今天的迴答很不犀利耶，真不像最擅長吐槽的你。而且比起正麵來，我比較喜歡從後麵被——」
「請你適可而止！」
我不自覺扯開了嗓門。
「……抱歉……希望你快點收下這個。」
我再次抓起那份辭呈，遞往她麵前。
「……你這是什麽意思？」
「還有什麽意思，會交出這種東西的用意隻有一個……我徹夜思考過了，我能負責的方法隻有這——」
「什麽負責不負責，我跟你不是那種關係吧。」
「…………」
「不過呢，如果那一晚能發生的事真的發生了，的確就必須請你負責啦——」
「你到底要胡鬧到什麽時候啊！」
忍無可忍的我狠狠拍桌。
「別人……別人試圖跟你討論嚴肅的事情……你卻擺出那副態度是怎樣！」
這……這可是我幾經煩惱之後做出的結論！所以——
「別再胡鬧了，至少認真聽完下屬最後的告別——」
「胡鬧的是『你這家夥』。」
「——！」
副總編站起身，揪住我的領口。
「到底誰要你這麽做了？」
出乎意料的狀況令我不知所措，但仍設法迴應對方。
「呃，不……是……是我自己決定的……」
「自己決定？進部門才幾個月的菜鳥，不過隻是出了點小差錯就嚷嚷著要辭職負責？」
「……才不是小差錯。這次的事情對公司造成了難以計算的損失。而且傷害接下來還會繼續擴大。隻要我辭職，多少能夠平息——」
「別小看工作了，臭小子。」
「！…………」
她……她是誰……這到底是……
至少我無法相信她跟剛才那個裝傻的人類是同一個生物。
我被那冷得徹骨般的聲音給懾服，下意識地把視線錯開。
「你才不是想負責。」
「…………」
「這一星期讓你充滿煎熬對吧……你隻是想逃離其中罷了，不是嗎？」
我抬起視線望向副總編，結果那雙盯著我的眼神仿佛已看穿一切。
「不是的……我隻是覺得，自己繼續留在這裏會——」
「你這次又要像這樣找借口，選擇逃跑嗎？」
「這次……又要？」
副總編輕點了點頭，繼續說道。
「沒錯。就像你以前逃離小說創作那時一樣。」
「什……」
腦內瞬間到達沸點。
「放棄棗宗助的身份，拋下一切逃走——」
「那才不是逃跑！」
我甩開副總編的手，狠狠瞪著她。
「當時是……當時是因為！……」
然而，我卻做不出更多的反駁。
你……你到底又了解我的什麽了！
我好想好想好想繼續創作，想得無可救藥！……但我卻無能為力……因為無論再怎麽努力，我也已經寫不出任何東西了。
絕對不是這樣。那絕對不是逃避——
「是啊，我也這麽認為。『那一次』不算逃避。」
「……咦？」
「當時你處於多糟糕的狀態……我從你雙親那邊聽說了。」
「咦？……」
「尤其令堂特別擔心你要從事輕小說——不，出版相關的工作。」
老媽她……特地跟副總編說那種事……
不，畢竟當時給媽添了天大的麻煩，她會操心也是無可厚非。
狀態最糟的時候，我幾乎瀕臨崩潰到失去了維持人類最低限度生活的自主能力。
「畢竟我既非當事人，也不是個作家，所以不打算胡說什麽『我能完全體會你的痛苦與煩惱』這種話……但是，從令尊與令堂的反應中我可以想象，當時的你已經心力交瘁，才不得不舍棄『棗宗助』這個名字……所以我才問你，現在跟當時可以相提並論嗎？現在的狀況真的非得要黑川清純舍棄『編輯』身份嗎？」
「………………」
「好吧，退一百步來說，就算讓你逃避好了——」
副總編在此時轉換話題。
「那天花光星會怎樣？」
……這問題問我也沒用，狀況既然已經演變至此，我無法繼續擔任天花的責任編輯。我在此辭掉編輯工作，對於天花來說即使不是最佳解法，至少也是最安全的選項才是。
「你或許可以就這樣拍拍屁股告別出版圈，幾個月過後，風頭大概也過了，換個完全不同的跑道，你或許就能繼續過活。但她不一樣。」
副總編接著肯定地斷言。
「不持續創作的話，她會活不下去的。」
「…………」
「這件事你比我更清楚不是嗎？對她那樣的人來說，創作已經半融入她的人生，而且兩者的關係——今後還會愈來愈密不可分。」
這……我的確同意她說的。
但……正因為如此，我才必須辭職。要我成為天花創作路上的阻礙……我死也不幹。
「你就這樣辭職不做了，然後她就這樣繼續寫作——最後到底會怎麽樣呢？或許炮火目前集中在你身上，她會被當成受害者。但是，一旦攻擊的標靶消失了……下一個被針對的目標就會是她喔。她會被說成『把編輯逼到丟了工作，還好意思高枕無憂地繼續寫書的壞女人』吧。」
「怎……怎能這樣胡說八道……」
「網路上的言論道德有多淪喪，你不是正在親身體驗嗎？」
「…………」
「壞女人什麽的，還隻是其中一個可能。她可是兼具了那般才華與容貌。無法想象等你離開後，她會受到什麽樣的眼紅與惡意對待。」
「<small><small>………………做……</small></small>」
「受害者可不隻有天花光星一個，還有奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯。她的新作展現出她未來是個可造之才的潛力，但是……正如其名，她還是隻雛鳥。她跟天花光星在不同的層麵上同樣需要你。如果你不在了……她會撐不住的。」
「<small><small>………………怎麽做……</small></small>」
「就連身為插畫家的陽光跟歪兇魔也一樣。因為有你居中協調，才得以實現現在的組合。他們倆也對你——」
「那你說……我到底該怎麽做啊！」
忍耐突破極限，我爆發了。
「沒錯……我承認。我已經受不了、想逃了。我想從這裏消失。不然……不然你說我還能怎麽辦！如果……是我一個人的事，我還能忍。但是……但是……我要是留下來，會給天花、雛、陽光和歪那些創作者……還有給副總編跟編輯部的大家帶來麻煩——」
「那就來啊。」
「…………咦？」
「目前總編人不在，這個涼鞋文庫的最高負責人是我。我的職責就是讓涼鞋文庫所有相關創作者——以及編輯，能在健康的心理狀態下製作書籍。為此所產生的所有麻煩，我照單全收。」
「副總編……」
「我絕對不是個聖人。老實說這次的事件也讓我覺得麻煩得要命，如果可以，我恨不得全丟給別人，馬上來打一波電動……但是現在有另一種更強烈的情感支配著我的內心。」
「強烈的……情感？」
此時，副總編的視線不知為何望向編輯部門口。
「看來有同感的不隻我一
個人而已。」
「咦？」
這一瞬間，門扉以爆破般的氣勢猛然敞開。
「黑川！」
和前輩用平時所無法想象的猛烈速度衝上前來。
「到底是怎麽迴事？完全沒跟我們商量過就打算辭職，這樣也太過分了！」
「等……」
她一股勁地踮起腳尖，把臉湊往離我極近的距離。
那雙眼神裏帶著激昂的情緒。
「呃，不是……可是……」
「沒有什麽可是不可是！」
前輩用響徹編輯部的聲量對我大吼。
「我也思考了很多啊。擔心黑川你……跟天花……還有涼鞋文庫今後將會怎麽樣。煩惱著該怎麽做才是正確的……雖然絞盡腦汁也得不到答案，可是……可是讓黑川你辭職這樣的做法也太沒道理了！」
我第一次見到前輩認真生氣的樣子。
「對……對不起……」
在我低頭道歉後，她的聲調隨之一變。
「……我就這麽不值得信賴嗎？」
「咦？」
「我當然知道黑川實際上比我資深多了，工作效率也很高。況且說起來，不用跟你相比，我本來也夠笨手笨腳了……但是……即使如此，我在這裏好歹也算是你的前輩……至少跟我商量一下也好吧。」
「前輩……」
「如同我剛才所說的，我無法告訴你怎麽做才是正確答案，但……我至少還能陪你一起煩惱啊。還是說，黑川你根本不把我當成共事的夥伴？」
「沒……沒有這種事……」
「那……那你——」
前輩此時語塞。
「不……不對。既然我身為前輩，其實應該更主動釋出關心才對吧。對不起……看黑川你那麽煎熬的樣子，我變得不知道該從何開口……隻能用平常心對待你……我的無能為力害你如此想不開……對不起……真的對不起。」
淚水從她的雙眼中滿溢而出。
「等等……前……前輩……」
「啊～黑川在公司把女人弄哭了～」
「啥……！副……副總編你那種說法不太對吧！」
「你的行為確確實實招致了這樣的結果不是嗎？還想推托？」
「不，也不是推托——」
「那就請你也跟這三位好好解釋一番吧。」
「……咦？」
迴過神時才發現，身後有其他人在場。
我轉頭一看——
「一大早就給人找麻煩。」
「黑川呀，我很難過喔。」
「你在想什麽啊，是傻了是不是！」
「宗穀小姐、村長……還有虹江小姐……」
最後的那一位，今天扮演的似乎是金色螺旋卷發造型的傲嬌角色。
三人的視線一致望著握在我手裏的辭呈。
「這樣太沒效率了。如果有空寫那種東西，不如趕快想想解決對策如何？」
「黑川呀，你要好好感謝霞副總編的溫柔，如果是以前的我早就動手教訓你了。」
「就……就算你離開了，我也一點都不會覺得困擾——不，我會很困擾啦笨蛋！」
我直接被他們三麵包圍住。
「你這隻是在浪費時間，請盡早確定今後的方針。」
「就算不知道正確答案，你至少應該明白這麽作也無濟於事。」
「我……等這次事件平息後就要結婚了——呃，我才沒有那種對象啦！你害我胡說些什麽！雖然沒有結婚對象，但我還是想快點把事情解決，你給我交待清楚喔！」
他……他們三個靠得好近……
「如同以上，涼鞋文庫編輯部的全體成員似乎有一致的見解，除了某人以外……不合群的這位，你怎麽決定？」
他們三人仿佛配合著霞副總編的這番話，與我拉開了距離。
接著，我跟副總編對上了視線。
「黑川，你就像和說的一樣，明明才剛進部門第一年，卻能獨力完成所有工作。或許你待在這個業界有頗長一段時間了，但以一名專業編輯來說，你還隻是個菜鳥。菜鳥這種生物正常來說應該多經曆一些失敗、挫折與煩惱——然後從中學會成長。」
「…………」
「阿山哥——之前那位山田部長你還記得吧？我在新人時期常被他罵得狗血淋頭喔。雖然這種行為如今會被稱作職權騷擾，但他從以前就是個對女人也會拳腳相向的人呢。不過，我卻完全沒有任何反感。要告訴本人實在太難為情了，所以我死也開不了口，但那個人是愛之深責之切。我一直心想，等我以後有了自己的下屬，也要向他看齊。所以說——」
總編輯表情變得扭曲，似乎很煎熬。
「別讓我那樣對你生氣。」
剛才她揪住我領口時的那張表情，重新浮現在我腦海中。
「拜托別讓我——用那麽痛心的方式發脾氣。」
「副總編……」
「好啦，雖然自以為是地大談了一段上司經，但關於這次的事情，我目前也沒個明確的解決方案。我沒有能力領導你前進。作為一個上司，或許我很失職吧。」
「才……才沒有這種事——」
「所以我接下來的要求不是以s文庫副總編身份下達命令，而是以個人立場拜托你。」
接著她……霞忍小姐用清澈至極的眼神凝望著我。
「拜托不要辭職，黑川。『你』是這個編輯部裏重要的夥伴。」
「！…………」
一股熱流瞬間從我的體內深處湧現而出。
我別過視線，發現和前輩、宗穀小姐、村長以及虹江小姐——所有人都對我投以相同的眼神。
「唔……」
搞什麽啊……為什麽這群人……是如此地——
「……嗚……」
糟了……再這樣下去，感覺眼淚快忍不住奪眶而出。
為了不被發現，我勉強擠出了高八度的聲音。
「各位……謝謝……謝謝……………………謝謝你們！」
然後——我將辭呈撕成了兩半。
「……我可以解讀為你已經迴心轉意了嗎？」
麵對總編輯的問題，我堅定地點頭。
「是的。妄下輕率舉動的我太蠢了——」
「那就好。你現在辭職我可就頭大了，這樣我的分內工作就沒人幫忙做了。」
「………………啥？」
剛才，她說了什麽？
「你沒發現嗎？就是你負責處理的那些文件跟事務工作。就算扣除你手上負責的作者較少這個因素，那些工作量還是異常地龐大——這樣的事實。」
…………被……被她這麽一說，好像真的有點……不，是相當多啊……
「可……可是在我進行這些工作的同時，副總編你也總是抱著頭跟文件苦戰不是嗎？所以我以為你手上的工作量跟我一樣或者更多……」
「不，我那是在玩填字遊戲玩到卡關，所以發出煩惱的呻吟。」
「填……填字遊戲？」
「對啊。」
「填字遊戲是指……從提示中推敲出字詞然後填入空格的……那個填字遊戲？」
「是啊。超難玩的。其實我國文不太好……尤其是漢字。」
「你是編輯沒錯吧！是說你為什麽在工作時間幹那種事啦！」
「因為如果玩電子遊戲又會被你罵。」
「你怎麽會覺得改玩紙筆遊戲就可以！」
「那把大金○還給我。」
「你的連接詞用法邏輯不通吧！」
「那把那台黑金剛大哥大還給我。」
「那東西我是要去哪裏沒收啦！你在跟我胡鬧嗎！」
副總編對我這句吐槽有所反應，揪住了我的領口。
「胡鬧的是你這家夥。」
「不，怎麽想都是你啊！少拿幾分鍾前的嚴肅場麵來自己惡搞自己！」
此時，霞副總編笑了。
「唔嗯，隻要有心你還是做得到嘛。」
「咦？」
「你還是最適合這樣扯開嗓子吐槽了。」
「…………」
可惡……這時候露出那種笑容太犯規了吧。
「咯咯……真好應付的家夥……就照這個節奏繼續把更多雜事丟給他做吧。」
「你的內心話全都外漏了，應該說你根本沒打算藏好吧！」
算了……先別管這個人了。
我從副總編麵前轉過身去，麵向四位前輩。
「……大家，真的非常謝謝你們。今後或許還會給各位添麻煩，不過……請讓我繼續跟各位共事！」
我深深一鞠躬。
「沒必要特別知會，既然不想辭職，那你大可自己看著辦。」
宗穀小姐用平淡——卻絕非冰冷的口氣迴應我。
「這裏真的是很棒的編輯部喔——包含你在內。」
村長的溫柔差點讓我的淚腺再度失守。
「黑川
，你的石門水庫全開，拉起來比較好——抱歉，剛才的說法太直接了呢。你的雞○跑出來了，快點收好。」
……為什麽虹江小姐迴到了之前的角色？
最後是和前輩——
「嘿嘿嘿。」