妙心未免遭馬摔，點頭就要握住暹於昇的手。阿澤迅速躍下馬，兩手掐住她的腰，直接將她舉上自己的馬。
“師父坐穩了。”說罷，他蹬上馬來，一手掣著韁繩，一手將妙心圈在懷中。
“帶路吧！”他對暹於昇催促道。
暹於昇將他定眼看了看，瞧不出麵紗遮掩的容貌，唯有那雙顯露在外的眼睛望過來時，目光似裹霜的冷風，冽冽刺骨。
*
路上，妙心小聲勸道：“他身形削瘦，為師與他同坐不會太擁擠。何況行程較長，跋山涉水顛顛簸簸，你一個人騎舒適些。”
阿澤執意道：“師父無需顧慮我，擠一些不礙事。萬一路上遇有險情，我離得近也好護著師父，他人萬不能放心。”
見他一心為她著想，妙心便沒再多勸。
沒多久，妙心顛得腰腿難受，便左右扭了扭。
阿澤察覺她不太舒服，便道：“師父若是乏累，就靠在我身上吧。”
妙心原本擔心給他增添負擔才一直僵著腰身，可這樣著實難受，她便往他身上靠了靠。慢慢，她整個後背都靠在他胸懷，徹底放鬆下來。
妙心舒服得微眯眼，誇讚道：“你可真是為師的貼心小棉襖。”
阿澤淡淡笑了笑，低身將下巴輕輕抵在她發髻上。
妙心喜好用新鮮茶葉煮水洗發，發絲殘留幽幽的茶香，唿吸間便能嗅滿鼻。
這個香味烙印在他從小的記憶裏，一度是他安眠的神藥。以至於獨睡後，他時常徹夜不眠。最後想了個辦法，在枕頭下方壓了兩袋茶包，情況才好轉些。
嬌小的身軀依偎身前，令他驀然生出竭力嗬護的念頭，雙臂不自覺收攏些，將她似鉗似錮地擁在懷中。
這種小心翼翼卻又滿含占有欲的情緒在心中矛盾地交織。
他早已辨明自己的心思為何。他對師父的妄念並非源自師徒之間，而是男女之間。這兩年，情愫如燎原的烈火，在心裏瘋長肆虐，壓都壓不住。
阿澤目光遙遙投向遠處的巍峨群山，‘師徒二字’仿若那難以攀越的山峰，在他眉眼間壓出沉沉的鬱色。
***
暹於氏乃丘發國國主的姓氏，非皇家子嗣不可用。
來請妙心出山驅鬼的暹於昇身份顯赫。其父正是丘發國國主的第三個兒子，也是丘發國的太子暹於牧。其母乃丘發國大祭司的女兒。
在丘發國，大祭司的地位類同於他國的國師，僅次於國主。在尊崇祭祀的丘發國百姓心中，善觀天象、精通占星術，且可與神祈福消災的大祭司，其精神地位甚至高過國主，被百姓尊為地神。
最近丘發國卻不太平。
國主憂心忡忡、寢食難安，民間更是謠言四起、人心惶惶。起因得追溯到暹於昇的生母——太子妃。
太子妃近年邪病纏身，珍貴藥材、奇效靈丹不知吃了多少，病情時好時壞，未有顯著成效。
前些日，太子妃夜裏噩夢驚醒，忽然尖叫一聲：“鬼啊！”便昏死過去，再沒醒來。
太子妃的生父——丘發國的大祭司擇日開祭壇，祈求天神為其女驅鬼除惡，消除病災。孰料祭祀開始不久，空中狂風怒號，陡然間烏雲密布，隱隱現有一黑色人影。
驚天怒喝震動整座皇宮：“身為祭司，卻做出喪盡天良之事。便咒你死後下地獄、生前辱作狗！”
待烏雲散去，眾人一看，大祭司竟瘋瘋癲癲，披頭散發不成樣。見人就吠、逮人就咬，活像隻瘋狗。
國主無法，隻好將其關入廢棄的庭院，專門做了隻鐵籠子。
朝中有大臣認為大祭司必然做了惹怒天神之事，才受天罰。若要避免天神降罪導致滅國的慘劇，必須將大祭司壓入大牢，調查實情後論罪處罰，以消除天神的憤怒。
但將祭司收押監牢可是曆朝曆代絕無僅有之事，更遑論對其實施刑罰。國主擔憂處罰祭司會造成民心不穩，卻又擔憂天神發怒，隻得將瘋癲的大祭司連同鐵籠子暫且關押牢房。
國主與眾臣商榷，決定昭告天下，推舉暹於昇為新的大祭司。因祭司為代代傳承的職位，如今唯有其外孫暹於昇能勝任。
如若暹於昇要繼位大祭司，則必須罷免前任大祭司。遂有人建議罷免之後，以大祭司的血祭天，求得天神寬恕。
眼下祖父性命堪憂，母親臥床不醒，暹於昇惶惑無助，隻好去求父親幫助。
自打大祭司被關押籠牢內，暹於昇的父親便消失無蹤，許久不曾上朝。
國主曾派人打聽，才知他終日買醉於煙花巷、春柳樓。國主以為因家眷不幸而令其情緒低落，遂暫且任他放縱些時日。
暹於昇領著宮裏的護衛去煙花巷裏尋父親，父親卻醉意朦朧地躺在美人懷中。嘲笑道：“你外公與母親壞事做盡，如今遭到報應，我為何要去幫他們？勸你也別理會這事，否則會被惡鬼纏身。”
那紅光滿麵、恣恣快活的樣子，哪裏像是因家眷有難而深受打擊的頹喪狀。
暹於昇一句話沒說，憤然離開。
迴到宮裏，他盤問母親的侍女，才知母親昏迷之前的確偶有異樣，似乎有什麽纏著她，令她日夜不安。
暹於昇懇求國主請人來作法驅鬼，唯有大祭司和太子妃恢複神智，才能問出實情。宮中鬧鬼乃大事，國主便答應了他的請求。
至於暹於昇為何會找到莫來山，純粹因為雀州城前兩年發生的水鬼之事傳得沸沸揚揚，最後傳去了丘發國。
國主派人多方打聽，得知道長捉鬼那晚，還出現了一位法力高深的女道姑。道姑藏在暗處，以一首蕩氣迴腸的神曲喝退水鬼，令失魂的人們瞬間清醒。有人說那道姑會仙術，是個仙姑。
相傳川蘭國的確有一位神秘的得道仙姑，就隱居在莫來山的道觀中。
暹於昇即刻帶上兩箱珠寶，與護衛披霜冒露地趕到莫去觀請人。
***
數日，一行人馬不停蹄地趕至奉安城。
暹於昇帶妙心師徒來到皇宮，直接迴太子的永昌宮。待將二人安頓好後，便囑咐侍從為他們燒水洗塵。
洗淨一身汙塵，妙心正要入屋歇息。
早已聞得聲訊的國主派了一名中官來傳口諭：“國主今夜特意為遠道而來的道姑設宴接風。”
妙心婉拒道：“因我明日開壇祭天，請天神臨凡查勘宮中鬧鬼一事，今日需休身養氣，不可勞神，望國主見諒。”
聽她說要請天神臨凡，中官驚詫萬分。即便大祭司也是通過觀天象來讀取神意，哪敢奢請天神下凡。
中宮暗暗驚歎，施禮應下，即刻迴宮與國主相告。
待人離開，一旁的暹於昇問道：“道姑竟能請神下凡助力？”
妙心道：“我曾隨師父修行時，有幸認得兩位下凡辦事的仙官，也算有幾分交情，請來助我一助，應當不難。”
她說得煞有其事，就連阿澤也對她所言幾分相信。
“不知是哪路神仙？”暹於昇問道。
妙心含糊其辭地說：“專門對付鬼怪的仙。”言罷，她轉身迴屋。
暹於昇見她神神秘秘不願多言，也不便打擾。
*
進屋後，阿澤關上門，轉身問道：“師父果真認識些神仙？”
妙心笑道：“有些地仙為體驗百姓疾苦，常年淹留凡間。為師混道多年，認識一兩個小仙，也不是什麽稀奇事。”
阿澤將脫下的外裳搭在衣架上，略略不滿道：“師父未曾與弟子談及過。”
妙心隻笑，沒再搭腔。她本就是胡謅八扯，一句真一句假，再說下去可就圓不迴了。
她從包袱裏取出紙筆，走到桌旁落座。
阿澤脫下靴子，直接躺進她床上，蓋上厚厚的棉被幫她暖被。丘發國地處北邊，較川蘭國要冷許多。妙心知道他擔心她夜裏受寒，遂沒拒絕。
阿澤偏頭看去，妙心正坐在桌旁，握筆在展開的黃紙上畫著什麽。
見她衣著單薄，他忙又掀被起身，從包袱裏取出一件大氅。他將氅子抖開，走過去披在妙心身上。
妙心正專心致誌地畫畫，隨口叮囑道：“快上床去，外頭冷。”
“嗯。”阿澤視線不經意落在黃紙上，辨認了半會兒，不解道：“師父為何在紙上畫蟲？”
“蟲？我畫的分明是龍啊！”妙心為了證實自己所畫為龍，指了指龍角：“你見過帶角的蟲嗎？”
阿澤皺著眉又觀察了一遍，最後中肯地道：“一條有些發福的龍。”
妙心捏著下巴瞅著畫：“唔…我再改改。”
她握筆正修改，忽而桌上的燭火晃動了兩下。因初冬夜冷，門窗皆已關閉，在密不透風的屋內，燭火怎會無風晃動？
沒一會兒，燭火又閃動兩下，甚至漸漸發綠。
“師父。”阿澤警惕地喚道。
妙心卻埋頭繼續畫龍，淡定地說：“等為師將這龍改好先。”
阿澤拍了拍她肩頭：“恐怕師父得先放下筆，有人來了。”
第十三章 妙心伸手扣住他下巴，湊近道……
屋內，一位肩頭扛著鐮刀的男子坐在椅子上，一邊傷心揾淚，一邊哭訴自己岌岌可危的職業。
男子名叫孫田，是地府的一員鬼差，曾因積滿三世陰德，被白無常逮去了冥府當差。上崗接到的第一個任務就是來奉安城的皇宮內勾魂，要勾的正是暹於昇的生母，太子妃的魂魄。
半個月前，太子妃陽壽已盡，孫田提前來到永昌宮，欲將她的魂魄領去冥府報道。
那夜，孫田來到太子妃榻前，舉起勾魂鐮，就等她咽下最後一口氣。
怎料太子妃那口陽氣滯在胸口不上不下。他狐疑地湊上前，太子妃突然睜開眼，看見了一臉青色、頭戴黑帽的孫田，驚叫一聲，魂魄猝然離體。
孫田不知所措地與太子妃的魂魄四目相對。
魂魄在肉身陽氣尚存之時離體，稱為生魂。凡人做夢時，偶有生魂離體的跡象。隻要肉身陽氣尚在，生魂會尋息自行返迴體內。
倘若他的鐮刀朝她魂魄一勾，生魂即變死魂，肉身的陽氣被強行斷除，這人就真的死了，卻非壽終正寢。
作為鬼差，殺人可是重罪，孫田便好言勸太子妃返迴肉身。太子妃的魂魄初次離體，仍是渾渾噩噩，意識不清，沒有半點反應。
孫田不知該如何引導她，卻不想這猶豫的半刻工夫，太子妃的魂魄突然被什麽拽去了門口，眨眼消失。
孫田在皇宮尋了三天，也沒找到她的魂魄。
魂沒勾成，還把凡人的魂魄弄丟了，他哪敢迴冥府，隻怕白無常怪罪下來，罰他刀山火海轉幾圈。
思來想去，他決定留在太子妃屋中，守著她這口陽氣。倘若陽氣徹底散盡，生魂就再也找不到迴來的路，最後變成孤魂野鬼，在世間飄飄蕩蕩。
孫田終日蹲在太子妃屋裏的梁上，眼見她胸口的陽氣就快散罄，他愁得就要懸梁自盡了。
孫田扯袖擦了擦眼眶，哼哼地泣苦：“此次恐怕是我最後一份差事。迴去冥府交不了差，免不了被無常大人一頓教訓，罰去地獄。”
想到那殘酷極苦的地獄，他頓時悲從心來，捂臉哀哭兩聲。
“師父坐穩了。”說罷，他蹬上馬來，一手掣著韁繩，一手將妙心圈在懷中。
“帶路吧！”他對暹於昇催促道。
暹於昇將他定眼看了看，瞧不出麵紗遮掩的容貌，唯有那雙顯露在外的眼睛望過來時，目光似裹霜的冷風，冽冽刺骨。
*
路上，妙心小聲勸道：“他身形削瘦，為師與他同坐不會太擁擠。何況行程較長，跋山涉水顛顛簸簸，你一個人騎舒適些。”
阿澤執意道：“師父無需顧慮我，擠一些不礙事。萬一路上遇有險情，我離得近也好護著師父，他人萬不能放心。”
見他一心為她著想，妙心便沒再多勸。
沒多久，妙心顛得腰腿難受，便左右扭了扭。
阿澤察覺她不太舒服，便道：“師父若是乏累，就靠在我身上吧。”
妙心原本擔心給他增添負擔才一直僵著腰身，可這樣著實難受，她便往他身上靠了靠。慢慢，她整個後背都靠在他胸懷，徹底放鬆下來。
妙心舒服得微眯眼，誇讚道：“你可真是為師的貼心小棉襖。”
阿澤淡淡笑了笑，低身將下巴輕輕抵在她發髻上。
妙心喜好用新鮮茶葉煮水洗發，發絲殘留幽幽的茶香，唿吸間便能嗅滿鼻。
這個香味烙印在他從小的記憶裏，一度是他安眠的神藥。以至於獨睡後，他時常徹夜不眠。最後想了個辦法，在枕頭下方壓了兩袋茶包，情況才好轉些。
嬌小的身軀依偎身前，令他驀然生出竭力嗬護的念頭，雙臂不自覺收攏些，將她似鉗似錮地擁在懷中。
這種小心翼翼卻又滿含占有欲的情緒在心中矛盾地交織。
他早已辨明自己的心思為何。他對師父的妄念並非源自師徒之間，而是男女之間。這兩年，情愫如燎原的烈火，在心裏瘋長肆虐，壓都壓不住。
阿澤目光遙遙投向遠處的巍峨群山，‘師徒二字’仿若那難以攀越的山峰，在他眉眼間壓出沉沉的鬱色。
***
暹於氏乃丘發國國主的姓氏，非皇家子嗣不可用。
來請妙心出山驅鬼的暹於昇身份顯赫。其父正是丘發國國主的第三個兒子，也是丘發國的太子暹於牧。其母乃丘發國大祭司的女兒。
在丘發國，大祭司的地位類同於他國的國師，僅次於國主。在尊崇祭祀的丘發國百姓心中，善觀天象、精通占星術，且可與神祈福消災的大祭司，其精神地位甚至高過國主，被百姓尊為地神。
最近丘發國卻不太平。
國主憂心忡忡、寢食難安，民間更是謠言四起、人心惶惶。起因得追溯到暹於昇的生母——太子妃。
太子妃近年邪病纏身，珍貴藥材、奇效靈丹不知吃了多少，病情時好時壞，未有顯著成效。
前些日，太子妃夜裏噩夢驚醒，忽然尖叫一聲：“鬼啊！”便昏死過去，再沒醒來。
太子妃的生父——丘發國的大祭司擇日開祭壇，祈求天神為其女驅鬼除惡，消除病災。孰料祭祀開始不久，空中狂風怒號，陡然間烏雲密布，隱隱現有一黑色人影。
驚天怒喝震動整座皇宮：“身為祭司，卻做出喪盡天良之事。便咒你死後下地獄、生前辱作狗！”
待烏雲散去，眾人一看，大祭司竟瘋瘋癲癲，披頭散發不成樣。見人就吠、逮人就咬，活像隻瘋狗。
國主無法，隻好將其關入廢棄的庭院，專門做了隻鐵籠子。
朝中有大臣認為大祭司必然做了惹怒天神之事，才受天罰。若要避免天神降罪導致滅國的慘劇，必須將大祭司壓入大牢，調查實情後論罪處罰，以消除天神的憤怒。
但將祭司收押監牢可是曆朝曆代絕無僅有之事，更遑論對其實施刑罰。國主擔憂處罰祭司會造成民心不穩，卻又擔憂天神發怒，隻得將瘋癲的大祭司連同鐵籠子暫且關押牢房。
國主與眾臣商榷，決定昭告天下，推舉暹於昇為新的大祭司。因祭司為代代傳承的職位，如今唯有其外孫暹於昇能勝任。
如若暹於昇要繼位大祭司，則必須罷免前任大祭司。遂有人建議罷免之後，以大祭司的血祭天，求得天神寬恕。
眼下祖父性命堪憂，母親臥床不醒，暹於昇惶惑無助，隻好去求父親幫助。
自打大祭司被關押籠牢內，暹於昇的父親便消失無蹤，許久不曾上朝。
國主曾派人打聽，才知他終日買醉於煙花巷、春柳樓。國主以為因家眷不幸而令其情緒低落，遂暫且任他放縱些時日。
暹於昇領著宮裏的護衛去煙花巷裏尋父親，父親卻醉意朦朧地躺在美人懷中。嘲笑道：“你外公與母親壞事做盡，如今遭到報應，我為何要去幫他們？勸你也別理會這事，否則會被惡鬼纏身。”
那紅光滿麵、恣恣快活的樣子，哪裏像是因家眷有難而深受打擊的頹喪狀。
暹於昇一句話沒說，憤然離開。
迴到宮裏，他盤問母親的侍女，才知母親昏迷之前的確偶有異樣，似乎有什麽纏著她，令她日夜不安。
暹於昇懇求國主請人來作法驅鬼，唯有大祭司和太子妃恢複神智，才能問出實情。宮中鬧鬼乃大事，國主便答應了他的請求。
至於暹於昇為何會找到莫來山，純粹因為雀州城前兩年發生的水鬼之事傳得沸沸揚揚，最後傳去了丘發國。
國主派人多方打聽，得知道長捉鬼那晚，還出現了一位法力高深的女道姑。道姑藏在暗處，以一首蕩氣迴腸的神曲喝退水鬼，令失魂的人們瞬間清醒。有人說那道姑會仙術，是個仙姑。
相傳川蘭國的確有一位神秘的得道仙姑，就隱居在莫來山的道觀中。
暹於昇即刻帶上兩箱珠寶，與護衛披霜冒露地趕到莫去觀請人。
***
數日，一行人馬不停蹄地趕至奉安城。
暹於昇帶妙心師徒來到皇宮，直接迴太子的永昌宮。待將二人安頓好後，便囑咐侍從為他們燒水洗塵。
洗淨一身汙塵，妙心正要入屋歇息。
早已聞得聲訊的國主派了一名中官來傳口諭：“國主今夜特意為遠道而來的道姑設宴接風。”
妙心婉拒道：“因我明日開壇祭天，請天神臨凡查勘宮中鬧鬼一事，今日需休身養氣，不可勞神，望國主見諒。”
聽她說要請天神臨凡，中官驚詫萬分。即便大祭司也是通過觀天象來讀取神意，哪敢奢請天神下凡。
中宮暗暗驚歎，施禮應下，即刻迴宮與國主相告。
待人離開，一旁的暹於昇問道：“道姑竟能請神下凡助力？”
妙心道：“我曾隨師父修行時，有幸認得兩位下凡辦事的仙官，也算有幾分交情，請來助我一助，應當不難。”
她說得煞有其事，就連阿澤也對她所言幾分相信。
“不知是哪路神仙？”暹於昇問道。
妙心含糊其辭地說：“專門對付鬼怪的仙。”言罷，她轉身迴屋。
暹於昇見她神神秘秘不願多言，也不便打擾。
*
進屋後，阿澤關上門，轉身問道：“師父果真認識些神仙？”
妙心笑道：“有些地仙為體驗百姓疾苦，常年淹留凡間。為師混道多年，認識一兩個小仙，也不是什麽稀奇事。”
阿澤將脫下的外裳搭在衣架上，略略不滿道：“師父未曾與弟子談及過。”
妙心隻笑，沒再搭腔。她本就是胡謅八扯，一句真一句假，再說下去可就圓不迴了。
她從包袱裏取出紙筆，走到桌旁落座。
阿澤脫下靴子，直接躺進她床上，蓋上厚厚的棉被幫她暖被。丘發國地處北邊，較川蘭國要冷許多。妙心知道他擔心她夜裏受寒，遂沒拒絕。
阿澤偏頭看去，妙心正坐在桌旁，握筆在展開的黃紙上畫著什麽。
見她衣著單薄，他忙又掀被起身，從包袱裏取出一件大氅。他將氅子抖開，走過去披在妙心身上。
妙心正專心致誌地畫畫，隨口叮囑道：“快上床去，外頭冷。”
“嗯。”阿澤視線不經意落在黃紙上，辨認了半會兒，不解道：“師父為何在紙上畫蟲？”
“蟲？我畫的分明是龍啊！”妙心為了證實自己所畫為龍，指了指龍角：“你見過帶角的蟲嗎？”
阿澤皺著眉又觀察了一遍，最後中肯地道：“一條有些發福的龍。”
妙心捏著下巴瞅著畫：“唔…我再改改。”
她握筆正修改，忽而桌上的燭火晃動了兩下。因初冬夜冷，門窗皆已關閉，在密不透風的屋內，燭火怎會無風晃動？
沒一會兒，燭火又閃動兩下，甚至漸漸發綠。
“師父。”阿澤警惕地喚道。
妙心卻埋頭繼續畫龍，淡定地說：“等為師將這龍改好先。”
阿澤拍了拍她肩頭：“恐怕師父得先放下筆，有人來了。”
第十三章 妙心伸手扣住他下巴，湊近道……
屋內，一位肩頭扛著鐮刀的男子坐在椅子上，一邊傷心揾淚，一邊哭訴自己岌岌可危的職業。
男子名叫孫田，是地府的一員鬼差，曾因積滿三世陰德，被白無常逮去了冥府當差。上崗接到的第一個任務就是來奉安城的皇宮內勾魂，要勾的正是暹於昇的生母，太子妃的魂魄。
半個月前，太子妃陽壽已盡，孫田提前來到永昌宮，欲將她的魂魄領去冥府報道。
那夜，孫田來到太子妃榻前，舉起勾魂鐮，就等她咽下最後一口氣。
怎料太子妃那口陽氣滯在胸口不上不下。他狐疑地湊上前，太子妃突然睜開眼，看見了一臉青色、頭戴黑帽的孫田，驚叫一聲，魂魄猝然離體。
孫田不知所措地與太子妃的魂魄四目相對。
魂魄在肉身陽氣尚存之時離體，稱為生魂。凡人做夢時，偶有生魂離體的跡象。隻要肉身陽氣尚在，生魂會尋息自行返迴體內。
倘若他的鐮刀朝她魂魄一勾，生魂即變死魂，肉身的陽氣被強行斷除，這人就真的死了，卻非壽終正寢。
作為鬼差，殺人可是重罪，孫田便好言勸太子妃返迴肉身。太子妃的魂魄初次離體，仍是渾渾噩噩，意識不清，沒有半點反應。
孫田不知該如何引導她，卻不想這猶豫的半刻工夫，太子妃的魂魄突然被什麽拽去了門口，眨眼消失。
孫田在皇宮尋了三天，也沒找到她的魂魄。
魂沒勾成，還把凡人的魂魄弄丟了，他哪敢迴冥府，隻怕白無常怪罪下來，罰他刀山火海轉幾圈。
思來想去，他決定留在太子妃屋中，守著她這口陽氣。倘若陽氣徹底散盡，生魂就再也找不到迴來的路，最後變成孤魂野鬼，在世間飄飄蕩蕩。
孫田終日蹲在太子妃屋裏的梁上，眼見她胸口的陽氣就快散罄，他愁得就要懸梁自盡了。
孫田扯袖擦了擦眼眶，哼哼地泣苦：“此次恐怕是我最後一份差事。迴去冥府交不了差，免不了被無常大人一頓教訓，罰去地獄。”
想到那殘酷極苦的地獄，他頓時悲從心來，捂臉哀哭兩聲。