這次事件的主謀們由警備隊逮捕起來。
在他們抵達的時候，犯人們早就處於被綁住或無法起身的狀態。
根據一名女性居民表示，製造出這種狀況的是波爾迪克家族……隻不過那名女性就是塔妮亞。
他們可能是為了刷洗這次事件裏的冤情，獨自進行調查並加以製裁。
然後，公爵家發覺這次事件之後秘密派出一人前往調查，卻被對方抓住。被抓的阿爾梅利亞公爵千金的護衛也同時獲救。
也就是說，關於這次事件與公爵家有關的傳聞，根本是無中生有。
以上似乎是來自警備隊的報告，以及街上流傳的傳聞。
雖然還剩下事後處理，但事件也算是圓滿解決，真是太好了。
那麽，我與傳聞的主角迪達之間的約定……也就是要聽他說話的那個約定……是在訂下約定的三天後才實現。
這是因為迪達也要以當事者身份留下調查紀錄，還要去醫院檢查傷勢狀況是否不要緊。
「……非常對不起。」
他一開始就這樣對我說，雖然很失禮，但我傻住了。
因為一點都不像他。
先暫時不開玩笑了……
「……這句謝罪是對什麽事？」
我詢問迪達。
「是對一切。如果沒有我，就不會發生這次的事情。都是因為我在那裏悠哉出現，再加上被抓，所以大小姐能采取的手段就變少了。最後還因為擅自行動，使我與托利之間的事情給大小姐添了麻煩。這是我身為大小姐的近侍不該發生的事，就算遭到拋棄也無話可說。」
他的迴答很認真，但我卻微笑著。
「迪達，這次的事情裏你該向我道歉的，就是讓我擔心……就隻有這點喔。」
我的話讓迪達驚訝地瞪大眼睛。
「可是……！」
「你說如果沒有你？知道你的過去卻依舊將你放在身邊的人就是我。再說如果沒有你，既優秀又能信任的護衛就隻剩萊爾了，所以我有可能無法輕鬆外出，改革也無法以至今的速度進行。雖然你說自己悠哉地出現……但我也認為，由熟悉那塊土地的你去調查能讓人放心……因為我允許了你的行動，所以是我判斷錯誤。關於托利……是我擅自出現，你不應該道歉。」
「但是……我無法原諒自己。」
麵對迪達認真的反應，我歎氣之後露出微笑。
「……若說到處罰，你不是已經在受罰了嗎，迪達？」
我用嚴肅的口吻詢問。
「你之前不是信賴托利嗎？然後，葛拉斯憑想象講述了你被抓住的經過，那些幾乎都是正確內容吧……不是嗎？」
然後，我接下來說的話讓迪達驚訝地睜大眼睛。
「遭到曾經信賴的人背叛……那種痛苦我很清楚。雖然有程度上的差異，但我覺得心靈受到的痛是相同的。」
我與他，是哪一方受到較嚴重的傷害呢？
我並不打算提出這個愚蠢的問題。
因為無法知道答案。我不是他，他也不是我。
對自己而言，對方在心中究竟占了多少分量……就算解釋之後也無法理解。
對迪達來說，托利應該是很巨大的存在吧。
當我問他還有沒有話想對托利說，而他否定的時候，從那張帶著哀愁心情的笑臉也能得知這點。
我不曉得迪達受的傷究竟有多重。
比起我受的傷，他或許承受著更大的傷痛，所以，若是我簡單就明白了他的心情，他可能會覺得不悅。
但是，我們雙方都體驗了那種痛苦，這也是事實。
然後，正因為知道了那些……我才會認為他不需要再接受來自其他任何人的懲罰。
「如果你依舊無法原諒自己……那就更該做好自己的工作。不過……這句話的前提是你不想離開這種職場。」
他原本就跟萊爾一起被近衛騎士團與軍部看中，可能又因為這次的事情被葛拉斯虎視眈眈盯上。
對他來說，工作多到任他挑選。但這也表示他有那種程度的才能。
「不……我想繼續在大小姐手下工作。」
迪達說完後垂下頭。
「謝謝，隻要有這份心情就夠了。」
他就這樣一直低著頭，於是我再度對他說話。
「你能平安真是太好了……我不能聽不見你開朗的聲音呢，因為我的思考動不動就會往壞的方向前進。你今天就好好休息吧，我很期待從明天開始再度見到平時的你喔。」
「是的。」
我看見他抬頭露出笑容，於是放心地唿了口氣。
接著，在迪達出去之後，塔妮亞將好幾份報告放到我麵前。
「……有拉弗西蒙茲祭司的迴音嗎？」
「是、是的……就在這裏。」
我接過她恭敬拿起的信。
「那麽，我必須閱讀這封信與這些文件……塔妮亞，你可以去做自己的事。」
「……大小姐？」
「你應該有很多話想說吧？畢竟你很擔心迪達。」
我說完後，塔妮亞很明顯地皺起眉。
「我並沒有……」
雖然她用僵硬的聲音這樣說，但她的話並沒有說到最後。
我將一疊紙交給僵在原地的她。
內容是萊爾上繳的東部護衛們的調查結果。
如果要迴到原本的工作崗位，就必須了解這些。
「那是我開玩笑的。能請你把這個交給迪達嗎？」
「……如果是這樣的話……」
塔妮亞以不甘願的模樣接過文件，離開房間。
我目送她的背影，然後看著拉弗西蒙茲祭司的信。
「……哎呀，不愧是拉弗西蒙茲祭司，動作真快。我這邊也開始行動吧。」
我一邊低喃，一邊將信折好。
???
「迪達，我要進來了。」
塔妮亞敲門之後進入他的房間。
他仿佛思考什麽似的坐在椅子上。
傭人分配到的房間並不算大。
但是塔妮亞與迪達這些從以前就服侍艾莉絲的人以及塞巴斯，分配到的是個人房，而且是寬敞的房間。
「……這是大小姐交代的。要你在迴到工作崗位之前看過。」
「嗯，謝謝。」
迪達笑著接了過去。
「還有，在你迴去工作之前，想辦法處理一下那張臉。」
「那也是大小姐交代的嗎？」
「怎麽可能，是我給你的忠告。」
她的話讓迪達笑了出來……但那是個明顯硬擠出來的勉強笑容。
「……我要先說喔，我並沒有原諒你。」
「真是嚴格啊，那個時候我都被狠狠說教了。」
「狠狠說教……？根本就沒有。」
她說話的同時，迴想著他被抓時的事情。
當時……被修理了一頓的他，在她進入房間的瞬間笑了出來。
比起是因為安心才笑，應該是一時失笑、放棄般的笑……是喪失了平時開朗感覺的笑。
「你的傷如何？」
「沒問題……抱歉，幫我把這個解開。」
「你在說什麽？我來這裏的理由，是確認你的安危與護衛。對象也包括那邊的大少爺在內。這是為了不讓你被當成人質利用。結果你卻叫我幫你鬆綁……？要是我放了你，你究竟打算做什麽？你想以那副身體做什麽！」
「我要去做個了斷。」
「了斷？哼……你說了斷？不要再繼續
讓我失望了。」
「就算會讓你失望，我也隻是去做我該做的事。」
「該做的事？你該做的就是與他在這裏等待。要是你傻傻跑出去，被這個大少爺目睹，然後認為你與波爾迪克家族有關係該怎麽辦！而且，萬一你出去之後又被抓了呢？憑你現在的身體應該無法像平常那樣行動吧？」
「這是我自己的身體……我清楚自己能做出怎樣的行動。我不會輸給那些家夥。」
「我無法相信你，因為你曾一度被抓住。」
「我是被情感所影響，才會落得這種下場……但是，我已經拋棄了無聊的感傷。」
「既然已經拋棄，又為何需要做個了斷？」
「是為了讓那成為確實的事物。就算我拋棄得再幹淨，名為過去的亡靈依舊會追逐著我。我現在最重視的事物也因此暴露在危機之下……我想與其對峙並做個了斷。」
「不可以……無論你要做什麽，他又該怎麽辦？」
她將視線向下移，看見的是德魯塞趴在地上的模樣。
在這場爭吵之中依舊沒醒來，真不曉得他是睡太熟，還是太遲鈍。
「這裏有你在。如果他快醒來，你隻要再度讓他昏迷就好。」
「但是……」
「拜托你……！再這樣下去，我將無法原諒我自己，也沒臉麵對大小姐與你……」
迪達認真的視線射穿了自己。
「大小姐將我救起來，是我的主人。隻要是為了守護那個人，即使失去生命也無妨……但是，大小姐卻因為我身陷危險。我不認為能獲得原諒，所以要是我被抓住，會給大小姐帶來更大的麻煩，到時候我會毫不猶豫選擇一死。」
「……你這些話應該毫無虛假吧？」
「對。」
她拿掉了他的手銬。
他稍微確認手臂的狀況，然後站了起來。
「就算這件事順利解決……你見到大小姐，然後大小姐原諒你……我也不會原諒你喔，迪達。」
「那是正確的。」
接著，迪達就衝進混戰之中。
她迴想著一連串的事情，然後睜開原本閉上的眼睛。
「……就算大小姐原諒你，我也不會原諒你。」
「嗯。」
「我看見你的戰鬥之後就確定了。如果是你，根本不會輸給那家夥。之所以被抓，原因一如你所說……你是輸給了過去的迴憶。你將自己的視線從你現在重視的事物移開。」
她無法原諒這一點。
她對於他前往調查，以及被抓本身都不覺得憤怒。
但是……
「對你來說，想守護大小姐的心情是真心的嗎？我從前將萊爾與你視為誌同道合的人，但你的心意卻隻有這種程度嗎？」
「……被你這樣說也沒辦法。」
迪達說完後無力地笑了。那個反應讓她失去力氣，歎了口氣。
「……你已經做出了了斷嗎？」
「嗯，對。」
「那個名叫托利的男人已經成為亡靈的一部分了嗎？」
「嗯……是啊。」
這次換迪達深深歎氣。
「當我在那條街上調查時，很快就發現托利牽涉其中，所以我與他接觸，為了想立刻阻止……於是試著說服他。」
她為了不漏聽他低喃般說出的話，於是集中精神聆聽。
「之所以沒有強行抓走他，是因為你與那名男子以前很親近吧？」
「是啊，以現在來說的話，那家夥……就類似萊爾吧。我發現的時候，已經跟他待在一起。無論尋找食物的時候、做蠢事的時候、加入組織的時候都在一起。」
「哎呀，很好嘛，我身在垃圾堆裏的時候，是孤單一人呢。」
「關於那點，我可能比較好運吧……嗯，不過，到最後變成這樣了，所以也很難說。」
他說完後嗬嗬地笑出來。
「……有一次啊，上麵的人命令我們從其他組織偷某樣東西……你可別問我那是什麽喔，因為我也不知道，總之我猜想得到是某種很不妙的東西啦。我們是沒有任何後盾的肮髒小鬼……如果成功就是好運，如果失敗的話，組織也可以徹底推卸責任說與他們沒關係。我實在覺得不太妙，所以對那家夥說要逃離組織，但是那家夥說：『從這裏逃走之後要去哪裏？我們根本無處可去吧？』於是我最後還是參加了。」
「……之後呢？」
「途中為止還算順利，但後來就被發現了。我說我要去當誘餌，叫那家夥拿著東西先走，還叫他找人來幫忙。之後我一度被逮住痛揍一頓，但找了機會逃跑，接著在逃跑途中遇到大小姐……往後的事情就一如你所知。」
「真虧老爺允許讓你待在大小姐身邊呢。因為你的經曆應該大致都被調查過了吧？」
「我也是這樣想。可能是因為大小姐的強烈願望，還有就是他們判斷當時的我就算想做什麽，在優秀的仆役麵前也無能為力。」
「嗯，確實如此。」
「因為我們在那種狀況分開……隻有我一人逃出那種環境也讓我有罪惡感，所以，我想盡力說服他，但結果糟透了。他說：『我已經想逃離這種環境了，給我建議吧。』我相信他這句話，於是悠哉出現在約定好的地點……」
「結果被抓了是嗎？」
「沒錯。我大概不適合說服人。」
雖然她聽見他說完後發出的笑聲，但他的臉完全沒有笑。
「也許我自己並沒有相信。明明很可疑，我也沒有單純到會把那些當真……可是，我想去相信，因為我覺得我們以往已經建立起那樣的關係。所以我很失敗，我明明不該懷著那種期待。我……就像你說的那樣，輸給了過去。」
他說完後，握住用力過度而發白的拳頭。
指甲可能都壓進皮膚滲出血了吧？
「是嗎……」
她在歎氣的同時起身，然後走到他的桌邊。
那裏放著她不久前交給他的文件。
她拿起文件，再度遞給他。
「……你快把這些看過。明天起要迴到工作崗位了吧？」
「啊，喔……」
她唐突過頭地轉換話題，使迪達驚訝地睜大眼睛。
「你已經做了了斷吧……難得獲得了機會，你隻要做好工作別辜負那個機會就好。會妨礙你的亡靈已經不會再浮現了。」
「……是啊。」
迪達表示肯定，然後仰起頭。
但他用手臂壓住眼睛，所以實際上看不見上方景色。
「你還真是淡然。」
「……你希望我安慰你嗎？」
「不……要是你對我那樣做，我會丟臉得走不出去。」
「是呀。」
他的話令她笑了出來。
「將我與你……還有萊爾串連起來的，就是守護大小姐這個相同的目的。隻要目的不偏移，我們就能一直朝同樣的方向前進。」
就算意見相左，就算想法不同……
隻要最終的目的一樣……他們之間就不會失和。
「我想你應該永遠都不會偏移。」
「那是當然。就算拚上性命，我也會守護大小姐。」
她的話讓迪達笑出來。
「這一次，你有一瞬間做出背離那個目的的行動……不過，最後你還是迴來了。你自己做出了了斷，所以我放心了。雖然我還無法原諒你……但我覺得我們還能一起朝著相同的方向前進。」
「……既然如此，我就得努力了。不光是朝著相同方向前進，還要讓人可以再度放心將性命交給我
守護。」
「是呀。」
「……這個地方真是舒適得讓人受不了，讓人受不了啊。」
他喃喃說出的話，微微顫抖著。
水滴沿著他的臉頰滑下。
但是，她假裝沒看見……就這樣從那裏離開。
???
嗯，今天有一點緊張……應該說過度憂鬱使得身體沉重。
之所以這樣，也是因為今天是與德魯塞見麵的日子。
畢竟他在我們領地裏卷入事件……再怎樣都不能隻是放走他，然後當事情結束。
與其說對德魯塞本身，應該說不可以對克塔貝裏亞家失禮。
要是那麽做，我們家族在貴族社會裏的評價有可能變差。於是，我邀請德魯塞到家裏。
當然，塔妮亞、萊爾，以及迴到工作崗位的迪達都在旁待命。
雖然事情才剛發生，我原本還擔心迪達的狀況，但他今天露出清爽的表情，完美地迴到工作崗位。
是不是與塔妮亞談完之後，將心情整頓完畢了呢？
就在我深深思考那些事的時候，收到了德魯塞抵達的報告。
我端正坐姿，等待他進入室內。
不久之後敲門聲傳來，德魯塞與仆役一同進入。
大概因為正在旅行，所以他的裝扮比平時樸素。
我確認了一下德魯塞的表情……他的眼神非常平穩且冷靜。
「……好久不見了，德魯塞先生，請坐。」
我說完後，他默默行禮並坐下。
「這次你是在什麽目的之下造訪我們領地呢？」
我一邊喝著塔妮亞泡的茶，一邊詢問。
「我想了解你。」
「是嗎……」
出乎意料的迴答，讓我一時做出不知所措的迴應。
「我完全不了解你，認為靠傳言就能明白，並且糾舉了你。雖然已經太遲……但我對那樣是否正確感到疑問，所以才會像這樣造訪這裏，四處打聽你的事情。」
「還真是太遲了呢。」
我狠狠地迴答。因為，我冷靜聽完後，發現他竟然講這種話？
因為想了解我，所以到處打聽？那種行為，最後還不是跟靠傳言去判斷沒兩樣？
況且，如果做出先前行為並不正確的結論，那又如何？
我完全不要求這個人向我謝罪。
反倒是這次他在我周圍打轉，讓我隻感到不愉快。
雖然德魯塞聽了我冷漠的話，卻沒有生氣迴嘴。
哎呀，我覺得如果是以前的他，應該會有那種反應。
「了解我之後，你打算怎麽做？判斷是否正確之後，結果若做出先前行為並不正確的結論，你又想怎麽做？」
「那一點……我不知道。」
「實在是談不下去。」
他的話讓我邊說邊重重歎氣。
「……一開始，我原本想向你謝罪。」
「哎呀，認為不正確的那個想法，在你打聽之後變成正確了嗎？」
「不，不是那樣。我覺得我無法向你道歉。就算道歉，曾經傷害你的事實也不會改變。那樣無法讓你迴到學園，你與王子的婚約也不會恢複。我是這樣想的。」
「哎呀，真是了不起。的確，要是你向我謝罪，我就會希望你立刻離開……然後，有件事我要更正。我並沒有被你傷害。還有，我完全不希望與第二王子複合，你不必擔心。」
「所謂的傷害，是指我限製你行動時的事情……」
「嗯，所以，我的意思是說無論心靈或身體都一樣，你無法在任何一處造成傷害。」
我毅然地說。
「就如你說的那樣，你沒辦法為我做任何事情，因為我完全不想從你那裏得到什麽。再說，你明知道東部情勢不穩定，為什麽還特地過去插手那些事？」
「我覺得至少要幫助你。」
「真是找麻煩。」
我笑著果斷說完後，德魯塞驚訝地睜大眼睛。
「你是騎士，但在提到這個身份之前，你是多爾納大人唯一的兒子。如果你出了什麽事，我究竟該怎麽向克塔貝裏亞家解釋？你與我因為之前的事情關係惡劣，這點已經被世人所知。如果你發生意外，就有可能傳出不光彩的謠言，說我對你做出報複舉動喔。」
「這……」
唉……我再度歎氣。
與他見麵以來，我究竟歎氣歎了幾次？
「你從那個時候開始就沒改變。我覺得擁有正義感是很棒的事情，但你心裏的正義感完全隻想到自己，為了自己相信的正確道路而不顧周圍。最後，你所謂的正確行為就會給人帶來麻煩。可是，你麵對這個結果甚至不打算負責……簡直就像憧憬英雄故事的小孩。」
「我並沒……」
「你想說你沒有那樣想嗎？你麵對我感到迷惘就是最好的證據吧？就算你到現在才說你以前的行為是錯的，我也像你所說的那樣無法迴到學園，克塔貝裏亞家與阿爾梅利亞家的關係也無法簡單修複。若要說你能做的，就隻有承受你自己惹出的事情。」
我的話讓德魯塞完全陷入沉默。
「像小孩那樣作夢的時間早就結束了。也就是說，請你不要再跟我扯上關係。如果你明白了，就趕快停止那種有如到處跟蹤我的舉動，離開我們領地，這樣我會感謝你。」
我唰一聲闔上手中的扇子。
我想，我現在到了這裏才第一次有辦法露出笑容。
那是今天最棒的笑容。
「……最後能讓我問一件事嗎？」
「請問吧。」
「你對於騎士是怎麽想的？」
「是驕傲的護國士兵……不過，我隻認識一個騎士，所以我不禁擔心那個人是不是把自信與傲慢搞混了。」
所謂背負著看板就是這迴事。
一個人的舉動，會讓全體都被那樣看待。
對我來說，德魯塞正是那樣。
就算想把單獨個體與整體分開看，但心裏終究會存疑。
「……是嗎？」
他說這句話的表情，似乎變得清爽了。
「占用你的時間，非常抱歉，我要離開了。」
然後，他就輕快地走了出去。
「……在他離開領地之前，不要放鬆監視。」
在他的身影完全消失後，我對塔妮亞如此指示。
塔妮亞點頭表示了解，接著行了禮後離開。
「你們覺得如何？」
我詢問在後麵待命的兩人。
「您是指那個人嗎？」
我點頭迴應萊爾的問題。
「這個嘛……我看不清他的想法，所以沒辦法迴答，但是……」
這句前提讓我不禁笑出來。
「……一般來說，知道同齡的女性比自己活躍，而且還被對方講得啞口無言……以男性來說是無法默不作聲的，那樣實在太沒誌氣。」
「哎呀，難道他還會再對我設什麽局嗎？」
「不，我指的不是那個……我指的是會成長。」
「成長嗎……嗯，雖然萊爾說的很有道理……但我無法想象那位大少爺會是那樣。」
迪達嗬嗬地笑著說。這句話我完全肯定。
「哎呀……即使講的不是他，迪達也對萊爾說的話有同感嗎？」
「對，因為我昨天也被說了一頓。」
我沒有問對方是誰。畢竟答案早就很明顯。
不過，原來如此……迪達是因此才露出清爽的表情。
雖然無法想象德魯塞會怎樣……但是算了。
想說的話已經說了。
如果他還想再做出某些計謀……我不會輕饒他。
說起來，這次我對他並沒有特別客氣。
因為我根本沒有讓他牽涉其中。但是，「他」就不一樣了。
「……那麽，該出門了。」
兩人點頭迴應我的話。
「護衛工作就交給你們了。」
我對兩人微笑。
同時也是對兩人再度一齊守護我的事實微笑。
???
「……你也真是學不乖呢。」
我嗬嗬地笑著。麵前是被關入牢中的波恩。
「艾莉絲小姐……！請救救我，我突然被關到這裏……我根本搞不清楚狀況……」
「你以為我不知道你做的事嗎？」
我說完後露出微笑，波恩一瞬間驚訝地瞪大雙眼。
哎呀，不可以這麽簡單就露出表情呀。我一想到這裏就笑了出來。
「沒想到你竟然這麽簡單就被人慫恿。若是能因此將原本躲起來的教皇派餘黨以及有關聯的貴族們揪出來，教會也會感謝你。」
我將事情經過告知拉弗西蒙茲祭司後，他立刻展開行動。
多虧如此，我還賣了個人情給他。以成果來說算是很豐碩吧。
「……我究竟做了什麽……」
「有必要全部說出來嗎？你受到他們的慫恿，選擇成為他們行動的理由，還想利用這次的事情與德魯塞來糾舉我對吧？」
我與地下組織波爾迪克家族勾結，惡劣地對待人民……然後隻要德魯塞目睹一切，就能點燃火焰。
這個計劃就是製造風聲，將我趕出阿爾梅利亞公爵家。
他們並非掀起事件，隻是利用原本早已發生的事情，所以臨時發生的狀況很多，要糾舉我也有點力道不足。
話雖如此，隻要提出這項醜聞並與耶露麗雅妃那邊接觸就不太妙了。
因為耶露麗雅妃盯上我，而且她的影響力至今依舊很大。
他們與事件本身沒關聯，所以可怕之處就在於若沒有監視波恩與德魯塞或許就不會發現……因為這樣，我要給監視他們兩人的成員特別獎金。
「對了……因為證據已經齊全，所以你不必找奇怪的借口喔。你的家族因為父親的不法行為而垮台，你早已成為普通市民。那些跟班們早就被捕，或是因為這次事件失去了影響力對吧？毫無後盾的你……對身為貴族的我做出這種事，該不會認為自己能全身而退吧？」
「……原諒我……！我是被他們的甜言蜜語蠱惑，遭到利用……！」
波恩抓住鐵欄杆。衝擊力道很強，發出喀鏘巨響。
我的兩名護衛瞬間站到我麵前。
「……這次的事件當然會以阿爾梅利亞公爵家的名義向教會及國家報告。關於對你的處罰，是要將你交給教會由國家來決定，或者由公爵領來決定，必須與教會協議之後才會確定。隻不過，無論由哪一方決定……應該都會判出絕對不輕的處罰。」
我說完後轉過身。
雖然背後傳來波恩叫喊著某些話的聲音，但我沒有連內容都聽清楚。
「……我安心了。」
「請問您怎麽了嗎？」
「我本來以為一旦看到他的臉，決心就可能稍微鬆懈……」
畢竟我前世待在和平的日本。
雖然包含死刑在內的刑罰當然存在，但那就像某個遙遠國家的事情般毫無真實感。
我原本以為，我光是那樣就會對於舉報認識的他感到猶豫……
但那種事完全沒發生。
我心中隻像例行公事般將其視為該做的事。
我的感覺就是那樣。
「……幸好是他。」
我曾給過他一次機會。將機會拒之門外的不是別人，就是他自己。
多虧他這副沒有反省，明顯到反而讓人覺得爽快的敵方角色態度，我才會覺得不必留情。
「好了，目的已經完成，迴去吧。」
???
「……真是的，波恩與德魯塞果然都派不上用場呢。」
一道嗬嗬笑聲傳來。
「您本來就不期待他們吧？要是成功了也算是幸運。」
她點頭迴應狄龐的話。
「是呀，這次的事情隻是單純找碴……對象就是她。」
計劃非常順利地進行著。
這次的事情對她而言隻是為了消磨時間。她隻是覺得能想象艾莉絲慌張的模樣很有趣。
「您真是令人畏懼啊。有好幾個家族因為您的遊戲而被降低階級，最後現任主人閉門在家，甚至上演了一家之長換人的戲。」
「哎呀，我很親切喔。因為在傳聞中，那些人本來就與教皇有關係，遲早會變成那樣。我隻是在那之前給他們一個起死迴生的最後機會……況且就算失敗，那些人原本就是耶露麗雅殿下那一派會舍棄的存在，根本不痛不癢。」
這次是狄龐對她的話大笑出來。
「很遺憾的是波恩與德魯塞呢。我還以為他們能讓我多享受一下……大少爺果然就是不行。」
其實她本來為波恩準備了更棒的退場方式。
可是艾莉絲手下的監視比她想象中還敏銳，所以她隻好放棄。
因為不甘心所以做出報複，導致了這次的事情。
「哎呀，您真是嚴格。我還以為您會像您的母親大人那樣……」
「不要提母親大人。要我講幾次你才懂？」
「……真是失禮了。不過，我認為您應該感謝她喔，正因為有她，您才會有這番成長。」
「嗬嗬嗬……那是怎樣，新的笑話嗎？」
「不，這是我誠摯的感想喔。因為有反麵教師，才有現在的您啊。」
狄龐的話讓她稍微陷入思考。
對她來說，母親確實是個好老師……隻不過是反麵的老師。
她母親是在多瓦伊魯國出生的女性。
說到為何會來到這個國家……正因為她擔任的是調查這個國家並將情報傳迴母國的間諜。
她按照計劃潛入王宮，一開始工作進行得很順利。
但又為什麽會愛上區區一名男爵？這對她來說是最大的疑問。
尤莉的母親是一名美麗的女性。外貌也是一項武器。
但並非容貌美麗就好，重點在於如何使用。
如果容貌平凡就能夠混入市井，如果容貌出眾的話，利用長相攻陷敵國高層人士也是一種方法。
當然，不隻是容貌，間諜還被要求達到其他許多條件。
暫且不管那些，依照她母親的容貌，她被要求去做的就是設下甜蜜陷阱……就是美人計。
但是她母親卻愛上男爵，而且是主動愛上對方，所以讓人錯愕。
她出生之後，狄龐找出她的母親，但母親卻拒絕了指令。
那個場麵被男爵正室妻子的手下目睹，導致身份曝光，母親也因此離開男爵家。
關於這一點，狄龐直到現在依舊說那是個失敗。
他的目的就是無論如何都要讓尤莉被承認為男爵家的成員，然後以貴族身份混進貴族社會。
但那個時候，他的計劃成了泡影，因為男爵的正室對她的母親做了忠告：
「你是男爵家的汙點。隻要有你在，就會給老爺帶來麻煩。你立刻離開，要是不走，我就報告給國家。」
她說了這類話。
最後她的母親老實地離開，以及正室擔心一旦向國家報告，男爵家實際上就會麵臨莫須有的懷疑，所以後來沒有那麽做。
母親為何老實地離開男爵家……她完全無法理解。
她認為，隻要利用她這個存在反過來威脅男爵家就好。
如果母親的真實身份曝光，傷腦筋的將是男爵家。
但是母親不隻沒有這樣做，還為了不給男爵找麻煩而離開那個家。
因為無法做充足的準備，所以處於毫無積蓄的狀態。
盡管她勉強平安生下尤莉，但因為沒有錢，生活過得很苦。
再加上容貌美麗的懷孕女性一無所有地流浪到這裏，所以引起各種猜測。
然後，說到別人對她們的態度，就算大人們沒有直接說出來，小孩子也會知道。
……她因此被人說了很多過分的話。
被疏遠根本還算好，她被很多人講壞話並欺負。
即使她詢問母親自己為何沒父親，母親也隻是含糊其辭。
如果不是狄龐出現告訴她，她也許永遠都不會知道。
狄龐教了她許多事情。
從觀察他人的方式，到配合別人選擇能博取好感的講話方法，以及能應付各種興趣話題的知識。
他還告訴她世界很遼闊，但總是被人惡意對待的她的世界裏，一切都非常狹窄。
她沒有將自己與狄龐見麵的事告訴母親。
盡管保守秘密讓她內疚，但她單純覺得很快樂。
就在她做這些事的時候，母親倒下了。原因是流行病。
雖然那是靠藥物就能治好的病，但藥物非常昂貴，她買不起。
狄龐正在執行本業的工作，所以她沒有對象能商量。
她母親的狀況在她陷入慌亂時惡化。
既然如此……她決定造訪狄龐告訴她的男爵家。
她心想……說不定對方願意幫她。
可是別說拜托對方了，她在門口就被趕走，沒能見到人。
再加上男爵的正室做出行動跟蹤她，打算取她母親的性命。
狄龐在危急時刻救了她，若沒有他的話，不曉得她會變成怎樣。
狄龐斥責了她。
他說即使不管多瓦伊魯國等等的事情，隻要稍微思考，就會知道她對男爵的正室來說是礙眼的存在。
「不過，男爵家的主人不是我爸爸嗎？我覺得他如果知道現狀，一定會幫我。」
她這樣叫喊著。狄龐訓誡她，叫她不要再作夢。
嘴上雖說對真正的愛蘇醒了，對母親一見鍾情，但最後依舊沒能與正室妻子離婚。
母親躲起來之後，他也沒有去找她。對貴族大人來說，那隻不過是戀愛遊戲。
在遊戲最後誕生的她，父親根本毫不在意。
……她無法否定。反而接受了這些。
反正，人與人之間的交往根本就是騙人與被欺騙的攻防。
隻要能贏得先機就是勝利。狄龐至今也都是這樣教她的呀。
戀情與愛情也隻是那些欺騙的延續。
先愛上的那一方就輸了。去相信的那一方就輸了。
她的母親輸了。
……這是多麽簡單易懂。
她決定戰鬥並先發製人。無論是看不起自己的街上人們、男爵家的人，以及讓她置身於這種環境的母親。
她要搶先一步還以顏色，並且輕視那些人……她那時這樣發誓。
……不過，那個誓言立刻就被打破了。
她的母親死了。
雖然從狄龐那裏拿到藥，但已經太遲了。
她很奇妙地並沒有掉淚。占滿她內心的是憐憫。
她覺得母親大人真是可憐……
一旦輸掉，之後等待著她的就隻有悲慘的死亡。
所以她決定不要變成母親大人那樣……
雖然想贏過母親並報複的目標已經崩壞……但她要漂亮地取代母親的職責。
她對這個國家沒有任何感情。沒有任何人幫助她，所有人都是敵人。
對她來說，那裏就是牢獄，所以無論變成怎樣都無所謂……
將那個當成超越了母親的證據吧……她在心中許下新的誓言。
「就跟你說的一樣，正室死了之後，男爵立刻領養了我。在某種意義上，那個男人大概成了我的好老師。不過……實在太滑稽了，讓人都笑出來了。」
貴族子弟都被聚集在同一個地方，共同生活。
表麵上的理由，是將那裏當成加深貴族們的往來，以及出社會之前做預演的地方。
雖然那也是理所當然的……但對沒有訂下婚約的孩子們來說，那裏是讓人相遇的場所。
也就是說，他們進入學園之前就學了一定程度的禮儀等等事物。
父親隻讓她學會表麵工夫就要她入學……這隻能說是思考膚淺。
在某些意義上來說，就算有血緣關係也會被當成棋子利用，所以這樣也算是直白得讓人覺得爽快。
父親應該是想讓她盡量與家族階級較高的人締結友好關係……但是突然從市井進入貴族社會，怎麽可能順利。嘲笑著父親想法的她還比較實際。
她反過來利用這點，成功博取了他人的歡心。
隻不過，比起在男爵家學到的知識，反而是多虧她從狄龐那裏學來的事情有用更多。
「……那種事情根本不重要。欸，狄龐，差不多該輪到你了吧？你要取悅我喔。」
「當然。」
狄龐說完後笑了出來。看到那副笑容，她也跟著笑出來。
在他們抵達的時候，犯人們早就處於被綁住或無法起身的狀態。
根據一名女性居民表示，製造出這種狀況的是波爾迪克家族……隻不過那名女性就是塔妮亞。
他們可能是為了刷洗這次事件裏的冤情，獨自進行調查並加以製裁。
然後，公爵家發覺這次事件之後秘密派出一人前往調查，卻被對方抓住。被抓的阿爾梅利亞公爵千金的護衛也同時獲救。
也就是說，關於這次事件與公爵家有關的傳聞，根本是無中生有。
以上似乎是來自警備隊的報告，以及街上流傳的傳聞。
雖然還剩下事後處理，但事件也算是圓滿解決，真是太好了。
那麽，我與傳聞的主角迪達之間的約定……也就是要聽他說話的那個約定……是在訂下約定的三天後才實現。
這是因為迪達也要以當事者身份留下調查紀錄，還要去醫院檢查傷勢狀況是否不要緊。
「……非常對不起。」
他一開始就這樣對我說，雖然很失禮，但我傻住了。
因為一點都不像他。
先暫時不開玩笑了……
「……這句謝罪是對什麽事？」
我詢問迪達。
「是對一切。如果沒有我，就不會發生這次的事情。都是因為我在那裏悠哉出現，再加上被抓，所以大小姐能采取的手段就變少了。最後還因為擅自行動，使我與托利之間的事情給大小姐添了麻煩。這是我身為大小姐的近侍不該發生的事，就算遭到拋棄也無話可說。」
他的迴答很認真，但我卻微笑著。
「迪達，這次的事情裏你該向我道歉的，就是讓我擔心……就隻有這點喔。」
我的話讓迪達驚訝地瞪大眼睛。
「可是……！」
「你說如果沒有你？知道你的過去卻依舊將你放在身邊的人就是我。再說如果沒有你，既優秀又能信任的護衛就隻剩萊爾了，所以我有可能無法輕鬆外出，改革也無法以至今的速度進行。雖然你說自己悠哉地出現……但我也認為，由熟悉那塊土地的你去調查能讓人放心……因為我允許了你的行動，所以是我判斷錯誤。關於托利……是我擅自出現，你不應該道歉。」
「但是……我無法原諒自己。」
麵對迪達認真的反應，我歎氣之後露出微笑。
「……若說到處罰，你不是已經在受罰了嗎，迪達？」
我用嚴肅的口吻詢問。
「你之前不是信賴托利嗎？然後，葛拉斯憑想象講述了你被抓住的經過，那些幾乎都是正確內容吧……不是嗎？」
然後，我接下來說的話讓迪達驚訝地睜大眼睛。
「遭到曾經信賴的人背叛……那種痛苦我很清楚。雖然有程度上的差異，但我覺得心靈受到的痛是相同的。」
我與他，是哪一方受到較嚴重的傷害呢？
我並不打算提出這個愚蠢的問題。
因為無法知道答案。我不是他，他也不是我。
對自己而言，對方在心中究竟占了多少分量……就算解釋之後也無法理解。
對迪達來說，托利應該是很巨大的存在吧。
當我問他還有沒有話想對托利說，而他否定的時候，從那張帶著哀愁心情的笑臉也能得知這點。
我不曉得迪達受的傷究竟有多重。
比起我受的傷，他或許承受著更大的傷痛，所以，若是我簡單就明白了他的心情，他可能會覺得不悅。
但是，我們雙方都體驗了那種痛苦，這也是事實。
然後，正因為知道了那些……我才會認為他不需要再接受來自其他任何人的懲罰。
「如果你依舊無法原諒自己……那就更該做好自己的工作。不過……這句話的前提是你不想離開這種職場。」
他原本就跟萊爾一起被近衛騎士團與軍部看中，可能又因為這次的事情被葛拉斯虎視眈眈盯上。
對他來說，工作多到任他挑選。但這也表示他有那種程度的才能。
「不……我想繼續在大小姐手下工作。」
迪達說完後垂下頭。
「謝謝，隻要有這份心情就夠了。」
他就這樣一直低著頭，於是我再度對他說話。
「你能平安真是太好了……我不能聽不見你開朗的聲音呢，因為我的思考動不動就會往壞的方向前進。你今天就好好休息吧，我很期待從明天開始再度見到平時的你喔。」
「是的。」
我看見他抬頭露出笑容，於是放心地唿了口氣。
接著，在迪達出去之後，塔妮亞將好幾份報告放到我麵前。
「……有拉弗西蒙茲祭司的迴音嗎？」
「是、是的……就在這裏。」
我接過她恭敬拿起的信。
「那麽，我必須閱讀這封信與這些文件……塔妮亞，你可以去做自己的事。」
「……大小姐？」
「你應該有很多話想說吧？畢竟你很擔心迪達。」
我說完後，塔妮亞很明顯地皺起眉。
「我並沒有……」
雖然她用僵硬的聲音這樣說，但她的話並沒有說到最後。
我將一疊紙交給僵在原地的她。
內容是萊爾上繳的東部護衛們的調查結果。
如果要迴到原本的工作崗位，就必須了解這些。
「那是我開玩笑的。能請你把這個交給迪達嗎？」
「……如果是這樣的話……」
塔妮亞以不甘願的模樣接過文件，離開房間。
我目送她的背影，然後看著拉弗西蒙茲祭司的信。
「……哎呀，不愧是拉弗西蒙茲祭司，動作真快。我這邊也開始行動吧。」
我一邊低喃，一邊將信折好。
???
「迪達，我要進來了。」
塔妮亞敲門之後進入他的房間。
他仿佛思考什麽似的坐在椅子上。
傭人分配到的房間並不算大。
但是塔妮亞與迪達這些從以前就服侍艾莉絲的人以及塞巴斯，分配到的是個人房，而且是寬敞的房間。
「……這是大小姐交代的。要你在迴到工作崗位之前看過。」
「嗯，謝謝。」
迪達笑著接了過去。
「還有，在你迴去工作之前，想辦法處理一下那張臉。」
「那也是大小姐交代的嗎？」
「怎麽可能，是我給你的忠告。」
她的話讓迪達笑了出來……但那是個明顯硬擠出來的勉強笑容。
「……我要先說喔，我並沒有原諒你。」
「真是嚴格啊，那個時候我都被狠狠說教了。」
「狠狠說教……？根本就沒有。」
她說話的同時，迴想著他被抓時的事情。
當時……被修理了一頓的他，在她進入房間的瞬間笑了出來。
比起是因為安心才笑，應該是一時失笑、放棄般的笑……是喪失了平時開朗感覺的笑。
「你的傷如何？」
「沒問題……抱歉，幫我把這個解開。」
「你在說什麽？我來這裏的理由，是確認你的安危與護衛。對象也包括那邊的大少爺在內。這是為了不讓你被當成人質利用。結果你卻叫我幫你鬆綁……？要是我放了你，你究竟打算做什麽？你想以那副身體做什麽！」
「我要去做個了斷。」
「了斷？哼……你說了斷？不要再繼續
讓我失望了。」
「就算會讓你失望，我也隻是去做我該做的事。」
「該做的事？你該做的就是與他在這裏等待。要是你傻傻跑出去，被這個大少爺目睹，然後認為你與波爾迪克家族有關係該怎麽辦！而且，萬一你出去之後又被抓了呢？憑你現在的身體應該無法像平常那樣行動吧？」
「這是我自己的身體……我清楚自己能做出怎樣的行動。我不會輸給那些家夥。」
「我無法相信你，因為你曾一度被抓住。」
「我是被情感所影響，才會落得這種下場……但是，我已經拋棄了無聊的感傷。」
「既然已經拋棄，又為何需要做個了斷？」
「是為了讓那成為確實的事物。就算我拋棄得再幹淨，名為過去的亡靈依舊會追逐著我。我現在最重視的事物也因此暴露在危機之下……我想與其對峙並做個了斷。」
「不可以……無論你要做什麽，他又該怎麽辦？」
她將視線向下移，看見的是德魯塞趴在地上的模樣。
在這場爭吵之中依舊沒醒來，真不曉得他是睡太熟，還是太遲鈍。
「這裏有你在。如果他快醒來，你隻要再度讓他昏迷就好。」
「但是……」
「拜托你……！再這樣下去，我將無法原諒我自己，也沒臉麵對大小姐與你……」
迪達認真的視線射穿了自己。
「大小姐將我救起來，是我的主人。隻要是為了守護那個人，即使失去生命也無妨……但是，大小姐卻因為我身陷危險。我不認為能獲得原諒，所以要是我被抓住，會給大小姐帶來更大的麻煩，到時候我會毫不猶豫選擇一死。」
「……你這些話應該毫無虛假吧？」
「對。」
她拿掉了他的手銬。
他稍微確認手臂的狀況，然後站了起來。
「就算這件事順利解決……你見到大小姐，然後大小姐原諒你……我也不會原諒你喔，迪達。」
「那是正確的。」
接著，迪達就衝進混戰之中。
她迴想著一連串的事情，然後睜開原本閉上的眼睛。
「……就算大小姐原諒你，我也不會原諒你。」
「嗯。」
「我看見你的戰鬥之後就確定了。如果是你，根本不會輸給那家夥。之所以被抓，原因一如你所說……你是輸給了過去的迴憶。你將自己的視線從你現在重視的事物移開。」
她無法原諒這一點。
她對於他前往調查，以及被抓本身都不覺得憤怒。
但是……
「對你來說，想守護大小姐的心情是真心的嗎？我從前將萊爾與你視為誌同道合的人，但你的心意卻隻有這種程度嗎？」
「……被你這樣說也沒辦法。」
迪達說完後無力地笑了。那個反應讓她失去力氣，歎了口氣。
「……你已經做出了了斷嗎？」
「嗯，對。」
「那個名叫托利的男人已經成為亡靈的一部分了嗎？」
「嗯……是啊。」
這次換迪達深深歎氣。
「當我在那條街上調查時，很快就發現托利牽涉其中，所以我與他接觸，為了想立刻阻止……於是試著說服他。」
她為了不漏聽他低喃般說出的話，於是集中精神聆聽。
「之所以沒有強行抓走他，是因為你與那名男子以前很親近吧？」
「是啊，以現在來說的話，那家夥……就類似萊爾吧。我發現的時候，已經跟他待在一起。無論尋找食物的時候、做蠢事的時候、加入組織的時候都在一起。」
「哎呀，很好嘛，我身在垃圾堆裏的時候，是孤單一人呢。」
「關於那點，我可能比較好運吧……嗯，不過，到最後變成這樣了，所以也很難說。」
他說完後嗬嗬地笑出來。
「……有一次啊，上麵的人命令我們從其他組織偷某樣東西……你可別問我那是什麽喔，因為我也不知道，總之我猜想得到是某種很不妙的東西啦。我們是沒有任何後盾的肮髒小鬼……如果成功就是好運，如果失敗的話，組織也可以徹底推卸責任說與他們沒關係。我實在覺得不太妙，所以對那家夥說要逃離組織，但是那家夥說：『從這裏逃走之後要去哪裏？我們根本無處可去吧？』於是我最後還是參加了。」
「……之後呢？」
「途中為止還算順利，但後來就被發現了。我說我要去當誘餌，叫那家夥拿著東西先走，還叫他找人來幫忙。之後我一度被逮住痛揍一頓，但找了機會逃跑，接著在逃跑途中遇到大小姐……往後的事情就一如你所知。」
「真虧老爺允許讓你待在大小姐身邊呢。因為你的經曆應該大致都被調查過了吧？」
「我也是這樣想。可能是因為大小姐的強烈願望，還有就是他們判斷當時的我就算想做什麽，在優秀的仆役麵前也無能為力。」
「嗯，確實如此。」
「因為我們在那種狀況分開……隻有我一人逃出那種環境也讓我有罪惡感，所以，我想盡力說服他，但結果糟透了。他說：『我已經想逃離這種環境了，給我建議吧。』我相信他這句話，於是悠哉出現在約定好的地點……」
「結果被抓了是嗎？」
「沒錯。我大概不適合說服人。」
雖然她聽見他說完後發出的笑聲，但他的臉完全沒有笑。
「也許我自己並沒有相信。明明很可疑，我也沒有單純到會把那些當真……可是，我想去相信，因為我覺得我們以往已經建立起那樣的關係。所以我很失敗，我明明不該懷著那種期待。我……就像你說的那樣，輸給了過去。」
他說完後，握住用力過度而發白的拳頭。
指甲可能都壓進皮膚滲出血了吧？
「是嗎……」
她在歎氣的同時起身，然後走到他的桌邊。
那裏放著她不久前交給他的文件。
她拿起文件，再度遞給他。
「……你快把這些看過。明天起要迴到工作崗位了吧？」
「啊，喔……」
她唐突過頭地轉換話題，使迪達驚訝地睜大眼睛。
「你已經做了了斷吧……難得獲得了機會，你隻要做好工作別辜負那個機會就好。會妨礙你的亡靈已經不會再浮現了。」
「……是啊。」
迪達表示肯定，然後仰起頭。
但他用手臂壓住眼睛，所以實際上看不見上方景色。
「你還真是淡然。」
「……你希望我安慰你嗎？」
「不……要是你對我那樣做，我會丟臉得走不出去。」
「是呀。」
他的話令她笑了出來。
「將我與你……還有萊爾串連起來的，就是守護大小姐這個相同的目的。隻要目的不偏移，我們就能一直朝同樣的方向前進。」
就算意見相左，就算想法不同……
隻要最終的目的一樣……他們之間就不會失和。
「我想你應該永遠都不會偏移。」
「那是當然。就算拚上性命，我也會守護大小姐。」
她的話讓迪達笑出來。
「這一次，你有一瞬間做出背離那個目的的行動……不過，最後你還是迴來了。你自己做出了了斷，所以我放心了。雖然我還無法原諒你……但我覺得我們還能一起朝著相同的方向前進。」
「……既然如此，我就得努力了。不光是朝著相同方向前進，還要讓人可以再度放心將性命交給我
守護。」
「是呀。」
「……這個地方真是舒適得讓人受不了，讓人受不了啊。」
他喃喃說出的話，微微顫抖著。
水滴沿著他的臉頰滑下。
但是，她假裝沒看見……就這樣從那裏離開。
???
嗯，今天有一點緊張……應該說過度憂鬱使得身體沉重。
之所以這樣，也是因為今天是與德魯塞見麵的日子。
畢竟他在我們領地裏卷入事件……再怎樣都不能隻是放走他，然後當事情結束。
與其說對德魯塞本身，應該說不可以對克塔貝裏亞家失禮。
要是那麽做，我們家族在貴族社會裏的評價有可能變差。於是，我邀請德魯塞到家裏。
當然，塔妮亞、萊爾，以及迴到工作崗位的迪達都在旁待命。
雖然事情才剛發生，我原本還擔心迪達的狀況，但他今天露出清爽的表情，完美地迴到工作崗位。
是不是與塔妮亞談完之後，將心情整頓完畢了呢？
就在我深深思考那些事的時候，收到了德魯塞抵達的報告。
我端正坐姿，等待他進入室內。
不久之後敲門聲傳來，德魯塞與仆役一同進入。
大概因為正在旅行，所以他的裝扮比平時樸素。
我確認了一下德魯塞的表情……他的眼神非常平穩且冷靜。
「……好久不見了，德魯塞先生，請坐。」
我說完後，他默默行禮並坐下。
「這次你是在什麽目的之下造訪我們領地呢？」
我一邊喝著塔妮亞泡的茶，一邊詢問。
「我想了解你。」
「是嗎……」
出乎意料的迴答，讓我一時做出不知所措的迴應。
「我完全不了解你，認為靠傳言就能明白，並且糾舉了你。雖然已經太遲……但我對那樣是否正確感到疑問，所以才會像這樣造訪這裏，四處打聽你的事情。」
「還真是太遲了呢。」
我狠狠地迴答。因為，我冷靜聽完後，發現他竟然講這種話？
因為想了解我，所以到處打聽？那種行為，最後還不是跟靠傳言去判斷沒兩樣？
況且，如果做出先前行為並不正確的結論，那又如何？
我完全不要求這個人向我謝罪。
反倒是這次他在我周圍打轉，讓我隻感到不愉快。
雖然德魯塞聽了我冷漠的話，卻沒有生氣迴嘴。
哎呀，我覺得如果是以前的他，應該會有那種反應。
「了解我之後，你打算怎麽做？判斷是否正確之後，結果若做出先前行為並不正確的結論，你又想怎麽做？」
「那一點……我不知道。」
「實在是談不下去。」
他的話讓我邊說邊重重歎氣。
「……一開始，我原本想向你謝罪。」
「哎呀，認為不正確的那個想法，在你打聽之後變成正確了嗎？」
「不，不是那樣。我覺得我無法向你道歉。就算道歉，曾經傷害你的事實也不會改變。那樣無法讓你迴到學園，你與王子的婚約也不會恢複。我是這樣想的。」
「哎呀，真是了不起。的確，要是你向我謝罪，我就會希望你立刻離開……然後，有件事我要更正。我並沒有被你傷害。還有，我完全不希望與第二王子複合，你不必擔心。」
「所謂的傷害，是指我限製你行動時的事情……」
「嗯，所以，我的意思是說無論心靈或身體都一樣，你無法在任何一處造成傷害。」
我毅然地說。
「就如你說的那樣，你沒辦法為我做任何事情，因為我完全不想從你那裏得到什麽。再說，你明知道東部情勢不穩定，為什麽還特地過去插手那些事？」
「我覺得至少要幫助你。」
「真是找麻煩。」
我笑著果斷說完後，德魯塞驚訝地睜大眼睛。
「你是騎士，但在提到這個身份之前，你是多爾納大人唯一的兒子。如果你出了什麽事，我究竟該怎麽向克塔貝裏亞家解釋？你與我因為之前的事情關係惡劣，這點已經被世人所知。如果你發生意外，就有可能傳出不光彩的謠言，說我對你做出報複舉動喔。」
「這……」
唉……我再度歎氣。
與他見麵以來，我究竟歎氣歎了幾次？
「你從那個時候開始就沒改變。我覺得擁有正義感是很棒的事情，但你心裏的正義感完全隻想到自己，為了自己相信的正確道路而不顧周圍。最後，你所謂的正確行為就會給人帶來麻煩。可是，你麵對這個結果甚至不打算負責……簡直就像憧憬英雄故事的小孩。」
「我並沒……」
「你想說你沒有那樣想嗎？你麵對我感到迷惘就是最好的證據吧？就算你到現在才說你以前的行為是錯的，我也像你所說的那樣無法迴到學園，克塔貝裏亞家與阿爾梅利亞家的關係也無法簡單修複。若要說你能做的，就隻有承受你自己惹出的事情。」
我的話讓德魯塞完全陷入沉默。
「像小孩那樣作夢的時間早就結束了。也就是說，請你不要再跟我扯上關係。如果你明白了，就趕快停止那種有如到處跟蹤我的舉動，離開我們領地，這樣我會感謝你。」
我唰一聲闔上手中的扇子。
我想，我現在到了這裏才第一次有辦法露出笑容。
那是今天最棒的笑容。
「……最後能讓我問一件事嗎？」
「請問吧。」
「你對於騎士是怎麽想的？」
「是驕傲的護國士兵……不過，我隻認識一個騎士，所以我不禁擔心那個人是不是把自信與傲慢搞混了。」
所謂背負著看板就是這迴事。
一個人的舉動，會讓全體都被那樣看待。
對我來說，德魯塞正是那樣。
就算想把單獨個體與整體分開看，但心裏終究會存疑。
「……是嗎？」
他說這句話的表情，似乎變得清爽了。
「占用你的時間，非常抱歉，我要離開了。」
然後，他就輕快地走了出去。
「……在他離開領地之前，不要放鬆監視。」
在他的身影完全消失後，我對塔妮亞如此指示。
塔妮亞點頭表示了解，接著行了禮後離開。
「你們覺得如何？」
我詢問在後麵待命的兩人。
「您是指那個人嗎？」
我點頭迴應萊爾的問題。
「這個嘛……我看不清他的想法，所以沒辦法迴答，但是……」
這句前提讓我不禁笑出來。
「……一般來說，知道同齡的女性比自己活躍，而且還被對方講得啞口無言……以男性來說是無法默不作聲的，那樣實在太沒誌氣。」
「哎呀，難道他還會再對我設什麽局嗎？」
「不，我指的不是那個……我指的是會成長。」
「成長嗎……嗯，雖然萊爾說的很有道理……但我無法想象那位大少爺會是那樣。」
迪達嗬嗬地笑著說。這句話我完全肯定。
「哎呀……即使講的不是他，迪達也對萊爾說的話有同感嗎？」
「對，因為我昨天也被說了一頓。」
我沒有問對方是誰。畢竟答案早就很明顯。
不過，原來如此……迪達是因此才露出清爽的表情。
雖然無法想象德魯塞會怎樣……但是算了。
想說的話已經說了。
如果他還想再做出某些計謀……我不會輕饒他。
說起來，這次我對他並沒有特別客氣。
因為我根本沒有讓他牽涉其中。但是，「他」就不一樣了。
「……那麽，該出門了。」
兩人點頭迴應我的話。
「護衛工作就交給你們了。」
我對兩人微笑。
同時也是對兩人再度一齊守護我的事實微笑。
???
「……你也真是學不乖呢。」
我嗬嗬地笑著。麵前是被關入牢中的波恩。
「艾莉絲小姐……！請救救我，我突然被關到這裏……我根本搞不清楚狀況……」
「你以為我不知道你做的事嗎？」
我說完後露出微笑，波恩一瞬間驚訝地瞪大雙眼。
哎呀，不可以這麽簡單就露出表情呀。我一想到這裏就笑了出來。
「沒想到你竟然這麽簡單就被人慫恿。若是能因此將原本躲起來的教皇派餘黨以及有關聯的貴族們揪出來，教會也會感謝你。」
我將事情經過告知拉弗西蒙茲祭司後，他立刻展開行動。
多虧如此，我還賣了個人情給他。以成果來說算是很豐碩吧。
「……我究竟做了什麽……」
「有必要全部說出來嗎？你受到他們的慫恿，選擇成為他們行動的理由，還想利用這次的事情與德魯塞來糾舉我對吧？」
我與地下組織波爾迪克家族勾結，惡劣地對待人民……然後隻要德魯塞目睹一切，就能點燃火焰。
這個計劃就是製造風聲，將我趕出阿爾梅利亞公爵家。
他們並非掀起事件，隻是利用原本早已發生的事情，所以臨時發生的狀況很多，要糾舉我也有點力道不足。
話雖如此，隻要提出這項醜聞並與耶露麗雅妃那邊接觸就不太妙了。
因為耶露麗雅妃盯上我，而且她的影響力至今依舊很大。
他們與事件本身沒關聯，所以可怕之處就在於若沒有監視波恩與德魯塞或許就不會發現……因為這樣，我要給監視他們兩人的成員特別獎金。
「對了……因為證據已經齊全，所以你不必找奇怪的借口喔。你的家族因為父親的不法行為而垮台，你早已成為普通市民。那些跟班們早就被捕，或是因為這次事件失去了影響力對吧？毫無後盾的你……對身為貴族的我做出這種事，該不會認為自己能全身而退吧？」
「……原諒我……！我是被他們的甜言蜜語蠱惑，遭到利用……！」
波恩抓住鐵欄杆。衝擊力道很強，發出喀鏘巨響。
我的兩名護衛瞬間站到我麵前。
「……這次的事件當然會以阿爾梅利亞公爵家的名義向教會及國家報告。關於對你的處罰，是要將你交給教會由國家來決定，或者由公爵領來決定，必須與教會協議之後才會確定。隻不過，無論由哪一方決定……應該都會判出絕對不輕的處罰。」
我說完後轉過身。
雖然背後傳來波恩叫喊著某些話的聲音，但我沒有連內容都聽清楚。
「……我安心了。」
「請問您怎麽了嗎？」
「我本來以為一旦看到他的臉，決心就可能稍微鬆懈……」
畢竟我前世待在和平的日本。
雖然包含死刑在內的刑罰當然存在，但那就像某個遙遠國家的事情般毫無真實感。
我原本以為，我光是那樣就會對於舉報認識的他感到猶豫……
但那種事完全沒發生。
我心中隻像例行公事般將其視為該做的事。
我的感覺就是那樣。
「……幸好是他。」
我曾給過他一次機會。將機會拒之門外的不是別人，就是他自己。
多虧他這副沒有反省，明顯到反而讓人覺得爽快的敵方角色態度，我才會覺得不必留情。
「好了，目的已經完成，迴去吧。」
???
「……真是的，波恩與德魯塞果然都派不上用場呢。」
一道嗬嗬笑聲傳來。
「您本來就不期待他們吧？要是成功了也算是幸運。」
她點頭迴應狄龐的話。
「是呀，這次的事情隻是單純找碴……對象就是她。」
計劃非常順利地進行著。
這次的事情對她而言隻是為了消磨時間。她隻是覺得能想象艾莉絲慌張的模樣很有趣。
「您真是令人畏懼啊。有好幾個家族因為您的遊戲而被降低階級，最後現任主人閉門在家，甚至上演了一家之長換人的戲。」
「哎呀，我很親切喔。因為在傳聞中，那些人本來就與教皇有關係，遲早會變成那樣。我隻是在那之前給他們一個起死迴生的最後機會……況且就算失敗，那些人原本就是耶露麗雅殿下那一派會舍棄的存在，根本不痛不癢。」
這次是狄龐對她的話大笑出來。
「很遺憾的是波恩與德魯塞呢。我還以為他們能讓我多享受一下……大少爺果然就是不行。」
其實她本來為波恩準備了更棒的退場方式。
可是艾莉絲手下的監視比她想象中還敏銳，所以她隻好放棄。
因為不甘心所以做出報複，導致了這次的事情。
「哎呀，您真是嚴格。我還以為您會像您的母親大人那樣……」
「不要提母親大人。要我講幾次你才懂？」
「……真是失禮了。不過，我認為您應該感謝她喔，正因為有她，您才會有這番成長。」
「嗬嗬嗬……那是怎樣，新的笑話嗎？」
「不，這是我誠摯的感想喔。因為有反麵教師，才有現在的您啊。」
狄龐的話讓她稍微陷入思考。
對她來說，母親確實是個好老師……隻不過是反麵的老師。
她母親是在多瓦伊魯國出生的女性。
說到為何會來到這個國家……正因為她擔任的是調查這個國家並將情報傳迴母國的間諜。
她按照計劃潛入王宮，一開始工作進行得很順利。
但又為什麽會愛上區區一名男爵？這對她來說是最大的疑問。
尤莉的母親是一名美麗的女性。外貌也是一項武器。
但並非容貌美麗就好，重點在於如何使用。
如果容貌平凡就能夠混入市井，如果容貌出眾的話，利用長相攻陷敵國高層人士也是一種方法。
當然，不隻是容貌，間諜還被要求達到其他許多條件。
暫且不管那些，依照她母親的容貌，她被要求去做的就是設下甜蜜陷阱……就是美人計。
但是她母親卻愛上男爵，而且是主動愛上對方，所以讓人錯愕。
她出生之後，狄龐找出她的母親，但母親卻拒絕了指令。
那個場麵被男爵正室妻子的手下目睹，導致身份曝光，母親也因此離開男爵家。
關於這一點，狄龐直到現在依舊說那是個失敗。
他的目的就是無論如何都要讓尤莉被承認為男爵家的成員，然後以貴族身份混進貴族社會。
但那個時候，他的計劃成了泡影，因為男爵的正室對她的母親做了忠告：
「你是男爵家的汙點。隻要有你在，就會給老爺帶來麻煩。你立刻離開，要是不走，我就報告給國家。」
她說了這類話。
最後她的母親老實地離開，以及正室擔心一旦向國家報告，男爵家實際上就會麵臨莫須有的懷疑，所以後來沒有那麽做。
母親為何老實地離開男爵家……她完全無法理解。
她認為，隻要利用她這個存在反過來威脅男爵家就好。
如果母親的真實身份曝光，傷腦筋的將是男爵家。
但是母親不隻沒有這樣做，還為了不給男爵找麻煩而離開那個家。
因為無法做充足的準備，所以處於毫無積蓄的狀態。
盡管她勉強平安生下尤莉，但因為沒有錢，生活過得很苦。
再加上容貌美麗的懷孕女性一無所有地流浪到這裏，所以引起各種猜測。
然後，說到別人對她們的態度，就算大人們沒有直接說出來，小孩子也會知道。
……她因此被人說了很多過分的話。
被疏遠根本還算好，她被很多人講壞話並欺負。
即使她詢問母親自己為何沒父親，母親也隻是含糊其辭。
如果不是狄龐出現告訴她，她也許永遠都不會知道。
狄龐教了她許多事情。
從觀察他人的方式，到配合別人選擇能博取好感的講話方法，以及能應付各種興趣話題的知識。
他還告訴她世界很遼闊，但總是被人惡意對待的她的世界裏，一切都非常狹窄。
她沒有將自己與狄龐見麵的事告訴母親。
盡管保守秘密讓她內疚，但她單純覺得很快樂。
就在她做這些事的時候，母親倒下了。原因是流行病。
雖然那是靠藥物就能治好的病，但藥物非常昂貴，她買不起。
狄龐正在執行本業的工作，所以她沒有對象能商量。
她母親的狀況在她陷入慌亂時惡化。
既然如此……她決定造訪狄龐告訴她的男爵家。
她心想……說不定對方願意幫她。
可是別說拜托對方了，她在門口就被趕走，沒能見到人。
再加上男爵的正室做出行動跟蹤她，打算取她母親的性命。
狄龐在危急時刻救了她，若沒有他的話，不曉得她會變成怎樣。
狄龐斥責了她。
他說即使不管多瓦伊魯國等等的事情，隻要稍微思考，就會知道她對男爵的正室來說是礙眼的存在。
「不過，男爵家的主人不是我爸爸嗎？我覺得他如果知道現狀，一定會幫我。」
她這樣叫喊著。狄龐訓誡她，叫她不要再作夢。
嘴上雖說對真正的愛蘇醒了，對母親一見鍾情，但最後依舊沒能與正室妻子離婚。
母親躲起來之後，他也沒有去找她。對貴族大人來說，那隻不過是戀愛遊戲。
在遊戲最後誕生的她，父親根本毫不在意。
……她無法否定。反而接受了這些。
反正，人與人之間的交往根本就是騙人與被欺騙的攻防。
隻要能贏得先機就是勝利。狄龐至今也都是這樣教她的呀。
戀情與愛情也隻是那些欺騙的延續。
先愛上的那一方就輸了。去相信的那一方就輸了。
她的母親輸了。
……這是多麽簡單易懂。
她決定戰鬥並先發製人。無論是看不起自己的街上人們、男爵家的人，以及讓她置身於這種環境的母親。
她要搶先一步還以顏色，並且輕視那些人……她那時這樣發誓。
……不過，那個誓言立刻就被打破了。
她的母親死了。
雖然從狄龐那裏拿到藥，但已經太遲了。
她很奇妙地並沒有掉淚。占滿她內心的是憐憫。
她覺得母親大人真是可憐……
一旦輸掉，之後等待著她的就隻有悲慘的死亡。
所以她決定不要變成母親大人那樣……
雖然想贏過母親並報複的目標已經崩壞……但她要漂亮地取代母親的職責。
她對這個國家沒有任何感情。沒有任何人幫助她，所有人都是敵人。
對她來說，那裏就是牢獄，所以無論變成怎樣都無所謂……
將那個當成超越了母親的證據吧……她在心中許下新的誓言。
「就跟你說的一樣，正室死了之後，男爵立刻領養了我。在某種意義上，那個男人大概成了我的好老師。不過……實在太滑稽了，讓人都笑出來了。」
貴族子弟都被聚集在同一個地方，共同生活。
表麵上的理由，是將那裏當成加深貴族們的往來，以及出社會之前做預演的地方。
雖然那也是理所當然的……但對沒有訂下婚約的孩子們來說，那裏是讓人相遇的場所。
也就是說，他們進入學園之前就學了一定程度的禮儀等等事物。
父親隻讓她學會表麵工夫就要她入學……這隻能說是思考膚淺。
在某些意義上來說，就算有血緣關係也會被當成棋子利用，所以這樣也算是直白得讓人覺得爽快。
父親應該是想讓她盡量與家族階級較高的人締結友好關係……但是突然從市井進入貴族社會，怎麽可能順利。嘲笑著父親想法的她還比較實際。
她反過來利用這點，成功博取了他人的歡心。
隻不過，比起在男爵家學到的知識，反而是多虧她從狄龐那裏學來的事情有用更多。
「……那種事情根本不重要。欸，狄龐，差不多該輪到你了吧？你要取悅我喔。」
「當然。」
狄龐說完後笑了出來。看到那副笑容，她也跟著笑出來。