長元挑眉，想了一會才明白魯仙師的意思，搖頭道，“師叔是說那個……並非如此，但此人我一見便覺得親切，仿佛她身上有什麽我需要的東西。”
修士最重感應，魯仙師不禁猶豫起來，“若是你在我這裏收了美婢，我怕你師父要找我麻煩呢。”
長元似是根本不屑辯解，其實雙成和小慈投契，他讓雙成出麵也是一樣，或者反而比他自己來說更好，但長元全沒想到這些，便是想到了也不在意，隻繼續說著自己的念頭，“再者，她的殺人劍也很有意思，雖然無招無式，但卻迫得雙成敗了一招。她雖是凡人，跟著我去，前程也比在這兒要好些。”
說著，他便看向老掌櫃，言下之意昭然若揭，是要老掌櫃看在多年的交情份上，把小慈送給他。
第22章 太白劍丸
“小慈在我這裏是簽的五年契，也就隻有兩年多了，到時她投到何人門下，全看自己，小道友既然和長輩出來曆練，想來行蹤也不止於壇城一地，要帶個凡人行走，終究有所不便，不如便等上兩年，若是長元你還想收她做個門人，小慈難道還真會拒絕這天大的機緣。”
魯仙師終究還是擔心長元為美色所惑，老掌櫃也是老於世故，一番話說得在情在理、滴水不漏，魯仙師也道，“不錯，我們也就在這壇城打個尖，三四個月內必走的，凡人攜帶不便，倒不好安置。你若真有心收個門人，寫信迴去問過你老師，兩年內也可得迴信了，他要許了，我還能有什麽多的話，他若不許，你強買了個門人迴來，也是害了她。”
阮慈到手的一番機緣又成了空，隻剩下一個虛無縹緲的兩年之約，眾夥計都為她打抱不平，道，“一個小孩子，有什麽美色可言？魯仙師隻是怕事。”
“也由不得他不小心，他不過是個外門長老，桓長元是太白劍宗這一代資質最好，最被寄予厚望的弟子，太白劍宗是否能從茂宗轉為盛宗，他是關竅人物。桓長元師尊修為遠勝魯長老，性子又最是古怪孤僻，魯長老帶這兩個小祖宗出門，自然要處處仔細，他這也是為了你好，否則，桓長元自作主張把你帶了迴去，劍尊嫌他分心，一劍把你殺了，你上何處去申冤？”
老掌櫃這番話說出來，眾人才知道桓長元身份非凡，不由也因自己見到了未來的大人物與有榮焉，更恭維老掌櫃和魯仙師攀上交情，將來商行生意自然更上一層樓，不過仍是覺得魯仙師過分小心，但凡修士，都有許多辦法改善自己的容貌，俊男美女可謂數不勝數。阮慈一個十四五歲的黃毛丫頭，平時還做了小子打扮，要說桓長元看上了她的美色，簡直就是笑話。
“既然長元道友認定了你和他有緣，那麽兩年後總能投入仙門，你不要著急了，且跟在我身邊再多學些經濟之道，將來少不得為長元道友打理俗務，你我二人還有再見的時候。”
桓長元認為小慈和他有緣，倒真未必是男女緣法，很可能是他有一樁機緣落在阮慈身上，所以見到了便生出感應，這在修士中也很常見，他如今剛剛築基，還依附師尊居住，將來自己出來開府，也會收納門人，為他打理外務。阮慈不能修道，又得了他的青眼，最好的結果是做桓長元的外室，不過桓長元師長管束嚴厲，那麽做個門下管事也是不錯的結果，宰相門人七品官，茂宗核心弟子的門人，便是凡人，在恩宗、平宗乃至散修麵前，也頗有幾分體麵。
天舟才靠岸不久，阮慈便得了這一番機緣，眾夥計心思都浮動起來，有了閑空全都往外跑，老掌櫃也不禁著他們。阮慈沒這個閑空，她要陪客——魯長老來壇城不止和老掌櫃一家談生意，他把桓長元帶在身邊看得很緊，董雙成卻不耐煩聽生意經，常來找阮慈陪伴，想從她手上學到殺人劍。
“殺人劍又不是劍法，是殺人法，劍也好，刀也好，隻是生死之間殺傷敵人的手段。”阮慈被她纏得無奈，說書能力得到極大進步，瞎話張口就來，“雙成前輩要學的恰恰是無法學到的東西，生死之間刻不容緩的恐怖，怎麽是學得來的？”
“唉，但我就是想要學到呀。”雙成也是無奈，吹了一下鬢發，嘟嘴道，“你的劍法也練了許多給我瞧了，沒有我比不上的，我輸你隻輸那股一往無前的氣勢，比劍招你輸給我，真要打，我一定再輸給你。”
其實，兩人修為不同，如果阮慈不動用玉璧和東華劍，生死相搏一定是董雙成活下來，董雙成所說的比試，都是她將自己的修為壓低到煉氣期，雙方再來比較，她也不怕承認自己輸給凡人，更沒什麽門戶之見，雖然兩人身份判若雲泥，但依舊和阮慈平輩論交，“我也剛築基沒幾年，師父說，凡間高手和煉氣期修士其實相差無幾，若是幾年前相見，便是我不壓製修為，怕也不是你的對手。”
她不怕輸，隻怕兩次比試之間沒有改變，雙成拉著阮慈的手，在街上一蹦一跳地走著，一邊計量道，“其實生死一線的事，我也經曆過的，我們太白劍宗的弟子，拜師哪個不是在生死間走了一遭？但終究和生死鬥戰不太一樣，宗內同門較量，也沒有非生即死的味道，將來等我到那十大絕地中走上一遭，若是僥幸未死，練成一身膽量，再來和你的殺人劍比一比。”
她臉兒圓圓，手兒肉肉，瞧著就像是十二三歲的幼女，和阮慈這樣的少女比都要顯小，談笑間卻將生死看得這般清淡，阮慈心下暗自詫異，笑道，“十大絕地是什麽？再說，前輩也別老想著和我比了，等你下次來壇城，沒準我壽限已到，早就化成一抔黃土啦。”她現在最怕董雙成又要和她比劍，上次勉強克製住了自己，可不想又來一次。
“十大絕地是南株洲的十處洞天遺址，全是洞天修士的內景天地所化，說是絕地，其實是因為那裏頭自成天地，時不時還有無法解釋的詭異天候，而且又沒有各家宗門的勢力在，一旦進去，除非自己走出來，否則不能和外界傳訊。那裏頭是沒有規矩的，”董雙成道，“很多盛宗弟子從來不去這樣的地方，他們在外頭橫行霸道，誰敢輕易殺了他們？在裏頭可就不一樣了，死在絕地裏，老師親友都不知道是誰殺的。”
阮慈心想，董雙成若是進去了，說不定也不能活著出來，不過魯長老一定不會讓她去的。
剛這樣想，董雙成便說道，“我們太白劍宗就不一樣了，太白劍宗的弟子若是想要長長久久地做內門弟子，結丹之前都要去一次十大絕地，待上一個月，再帶一件東西出來。所以我們門人不算太多——我拜師之前認識的好朋友，到現在十個裏也剩不下一個，有好些在拜師時便死了。”
她語氣平平淡淡，阮慈聽了卻有幾分悚然，“聽前輩這麽一說，好像劍宗要比十大絕地更可怕。”
“想要求得仙緣，哪能沒有代價呢？”董雙成幽然道，但很快又笑了起來，“可惜不能告訴你拜師都經過了幾重考驗，這種事是不能外傳的，各家各戶都有自己的辦法——要我看，若不是我們拜師第一關就是考察能不能感應道韻，你倒是一定可以過關，做我們的師妹，不用和現在一樣，隻能做長元師兄的門人。”
阮慈不置可否，道，“我現在隻是個夥計，前輩還請慎言。”
她不曾正麵答應過桓長元，不過人人都不覺得她會拒絕，董雙成挽著她的胳膊，笑道，“可惜了，長元師兄說你身上藏了他的機緣，那我倒不便出麵了，不然的話，他不能收，我收了你做我的門人豈不是正好？我也一樣，一見到你就心生親近，偏偏被長元師兄先說出口，我要是收你，他以為我要搶他的機緣，那我這小命可就真的不保了。”
阮慈笑道，“小人何德何能，可以得到前輩的喜愛？再說，你們是同門師兄妹，何至於此呢？”
董雙成伸了伸舌頭，說了聲，“仙門裏的事，你不懂的。”說著，便要阮慈帶她去酒樓吃喝，又問壇城有什麽特產。
阮慈雖然還以前輩稱唿董雙成，但其實心裏對她頗是喜歡，董雙成要比她大了許多，修行二十多年築基，今年四十多歲了，隻瞧著如幼女一般，不過她拜師之後，從未下得山門，照她所說，在山上一心修煉，往往成年累月的閉關，於世事毫無所知，入得壇城來，什麽都沒有見過，比阮慈剛出宋城還沒有見識，在街麵上逛了幾天，買了不少壇城特產，都是些哄人的小玩意兒，有小機關人、各色凡間鍾表，還有些好玩多於好用的小靈器。阮慈帶她進了酒樓，董雙成看了什麽都想點，阮慈止住了她，向夥計道，“小哥，拿本菜譜來，不然我怕我們小姐付不出賬來。”
雙成嗔道，“我都說了，昨日是一時疏忽，忘記帶百寶囊出來，今日肯定是帶足了靈錢的。”
話雖如此，但劍宗對弟子的管教顯然甚是嚴厲，平日裏月奉有限，雙成看了菜譜，臉色微變，強撐著翻了幾頁，借著菜譜遮掩給阮慈打眼色，阮慈忍笑悄聲道，“是不是帶錯了百寶囊？要不……迴客棧去取？”
她聲音雖小，但在座客人多數都有修行在身，怎麽聽不明白？鄰座幾個修士臉上都浮出笑意，也有幾人瞧不過眼，譏刺道，“上酒樓也不看看自己有幾斤幾兩，姑娘不懂事，你這做下人的也不知道勸著，成何體統。”
雙成臉上掛不住，拍桌怒道，“喂！你說誰呢！”
“說的不就是你？”一個少年坐在桌前，動也不動，望著桌上盤盞，冷笑道，“我瞧見很久了，怎麽也是名門弟子，和個凡人小廝拉拉扯扯，看著就不舒服。”
說著，伸手一拍桌子，一道烏光自桌上飛出，直奔阮慈麵門，眨眼便到了麵前，其勢快若奔馬，阮慈竟來不及反應，董雙成並指如劍，發出一道劍意，將烏光擊落在地，眾人定睛看時，卻是一粒靈豆。
“你是誰，為什麽對我朋友出手？”雙成漲紅了臉，拔出寶劍，一副氣勢洶洶的樣子，暗地裏卻對阮慈使了個眼色，背在背後的手擺了擺，阮慈知道她的意思——那少年修為精深，雙成怕是看出來自己不是對手，也有讓她迴去搬救兵的意思。
她遲疑了一下，不禁摸了摸胸口，還是退了幾步，隻是心中大不開心，森然望了那少年一眼，將他樣貌記在心裏，轉身沒入人群之中。
那少年眼尾也不看阮慈，伸手輕輕揮了揮，和他同桌而坐的兩個道人一聲不吭，起身便走，雙成大怒道，“你敢！她是我太白劍宗的門人，我倒要看看你是哪家的弟子，敢動我們太白劍宗的人！”
她抬出太白劍宗之名，店內頓時一陣轟動，客人俱都起身走避，剛才還徘徊在側的店家也不敢上前相勸，隻打了急信，讓夥計前去壇城道宮告急。那少年望著桌上的酒杯，冷冷道，“董雙成，你不守婦道，我今日便要代我哥哥好好教訓教訓你。”
那兩個道士腳步甚速，已是出了店門，雙成本要追上，但才一起身，臉上便是一凜，那少年依舊坐著不動，但左手不知何時，已按到了腰間佩劍上，將寶劍一點點啟了出來，森森殺機，已將雙成鎖定。
雙成緩緩閉上眼，再睜開時，已沒有任何情緒，‘鏘’地一聲，還劍入鞘，並指掐訣，注視著那少年，沉聲道，“太白董雙成，道友請指教。”
隨她說話，一枚明珠自發間珠釵落下，化為劍丸，在她身前旋轉不休，店東麵色大變，叫道，“太白劍丸，諸位快躲！”
話猶未已，烏光再亮，劍丸化作明月，分毫不讓迎了上去，隻見店中一陣騷動，客人奔走躲避，不過是一刹那的功夫，屋頂被衝出了兩個大洞，兩道身影自屋內升起，劍光縱橫間，向著城郊而去。路上不少行人都停下腳步，驚詫道，“城中不是不許相鬥的麽？”
“如今來了這許多大能，道宮又如何能管得住？”
人群中，阮慈略帶擔憂地看了空中一眼，又迴頭一瞥身後，加快腳步，鑽進小巷之中，衝屋簷上正打盹的一隻小貓叫道，“喂，是盼盼嗎，有人跟著我麽？快幫我看看。”
那小貓打了個哈欠，轉身跳下屋簷，躲到屋中去了，阮慈眉頭皺緊，捏住胸口玉壁，有一絲遲疑，那少年身邊的幾個隨從，修為應當也在她之上，阮慈不動用靈華玉璧，並沒有把握殺了他們，但靈華玉璧是越公子贈的護身法寶，動用起來多有不便，阮慈也很難把握威能，而且她終究沒有親手殺過人，心下難免有些忐忑。
她這幾年經過許多險境，但還是第一次隻因幾句口角便險遇殺身之禍，心中也是有氣，思前想後，終究還是穩妥為上，向小巷深處奔去，不忘提醒一路幾個小攤，道，“有兇人在追我，你們快躲。”
壇城這陣子來了許多人，爭端口角要比以往更多，小攤販都很有經驗，聞言立刻卷起包袱免得貨物受損，或是縮到路邊，或是翻牆逃走。唯有巷尾擺著棋攤的老翁沒有動彈，而是笑道，“小貨郎，不用著慌，你向我搭話便是緣法，不坐下來下局棋嗎？”
阮慈和這老翁雖未說過話，但彼此也是麵熟，她平日為掌櫃跑腿，每常經過這條小巷子，都能見到老翁在這裏擺攤，這老翁不過是煉氣期的修為，連她也能輕鬆拿下，她眉頭一皺，一邊跑一邊喊道，“老丈別鬧了，那幫人很厲害的。”
跑到巷尾，轉過牆角，她驀地一怔——剛才分明右拐，此時卻又從巷頭轉了過來，迴頭望去，隻見巷頭巷尾都是一片白色霧氣，別說追兵了，連剛才那幾個小販，都不知去了哪裏。
那老丈笑眯眯地衝她招招手，道，“小貨郎，來坐來坐，我在這裏下了三年的棋，你總也不和我搭話，今日總算有緣，還是手談一局罷。”
第23章 天命棋盤
事已至此，不下也是不行，阮慈心想這大概便是所謂收徒的機緣了，她把心一橫，在老丈對麵坐了下來，“老人家，我不會下棋。”
南株洲流行的棋戲便有十幾種，那老丈平日裏擺的是壇城一帶喜玩的鬥獸棋，這鬥獸棋在凡人國度也可算做異寶了，行棋時，棋子化為異獸，在棋盤上咬扯廝殺，很是有趣，勝負算不定，要看擲出的骰子點數大小，還有棋子本身的品格。因棋具多少也要些靈錢，那些商行夥計、散修小販，自己買不起，下了值便在棋攤上耍，阮慈平日裏往來經過，棋攤總是熱熱鬧鬧，不過她對棋戲沒什麽興趣，總是匆匆而過，閑下來不是觀想劍意圖，便是琢磨劍法，三年來竟沒有在棋攤上光顧過一次。
那老丈笑道，“我曉得，你勤勉得很，一心隻是修煉——棋很簡單的，你想下什麽，我教你。”
他從懷裏取出一套又一套棋具，變戲法一般的，什麽珠棋、象棋、圍棋，由阮慈來挑，阮慈道，“我不愛鬥獸棋那樣的，廝殺太過了，看著不舒服。”
老丈便把鬥獸棋和類似的棋具都拿走，阮慈道，“這個黑白子的棋是什麽？瞧著最簡潔。”
“這是圍棋，小貨郎從小未曾見過嗎？”
阮慈搖了搖頭，“我長在宋國，那裏的人哪有閑空做這些，我們得了空就是誦經持戒，很無聊的。”
“是嗎。”老丈笑著說，“那小貨郎也要多見識些天下的遊樂之物，隻知修煉，不知玩樂，人生有什麽趣呢？”
“人生必定是要有趣的嗎？”
老丈擺開了圍棋盤，“若無趣，人為什麽活著呢？”
在阮慈而言，活著似乎從不有趣，但也並不痛苦，她在宋國便是順著宋國的規矩，在阮家的安排下活著，走出宋國，先有謝燕還，後又王盼盼，都在安排她，她隻能順其自然，如今又冒出一個在壇城擺攤三年的老丈，三年前她還在陳國呢，人家已經在壇城等她了。
不知為何，和這老丈坐在一處，雖是初識，卻也覺得親切，阮慈不禁放下心防，說出心底話，“我為什麽活著我不知道，我卻知道你們為什麽想要我活著。”
她的話多少有些刺耳，老丈聽了卻不生氣，反而被逗笑了，“小貨郎似是不太喜歡我們這些人。”
“有哪個喜歡自己被人安排呢？”阮慈拿起黑子，說道，“別個安排我的命運，也還罷了，老丈倒好，剛一見麵，連喜歡什麽，有趣無趣，都要安排。”
她平日裏脾氣甚好，不論在阮家，還是後來和王盼盼在一處，都很少有和人吵嘴的時候，在這棋攤旁邊，卻似是露出了深藏心底的另一麵，說的話讓人很不好接。老丈輕輕打了一下自己的臉，“多嘴多嘴，是小老兒多嘴了。”
他這般好說話，阮慈倒又過意不去了，道，“你也隻是說說，我也隻是說說，又何必當真呢？”
“小貨郎說得卻是實情，你我二人萍水相逢，小貨郎肯和我下一盤棋，已是給足了小老兒麵子，小老兒是有些倚老賣老了。”
老丈將棋盤規矩告訴阮慈，阮慈拿著棋子默思了一迴，說道，“下著瞧瞧罷，這規矩瞧著簡單，但縱橫十九道，變化想來是最多的，隻能邊下邊學，一盤不夠。”
“那幾盤才夠？”
阮慈嗔道，“下了才知道，你這老丈，閑話怎地這麽多。”
老丈脾氣好，笑笑也不在意，邊下邊教，阮慈從未下過圍棋，什麽打劫、提子，全都不懂，第一盤老丈讓她九個子，依舊大勝，阮慈道，“再下一盤。”
第二盤她逐漸品出滋味了，這一盤老丈隻勝了她三十多子，阮慈道，“你贏我的劫法，是有現成棋譜的罷，這棋打劫一定是有許多成規在的。”
老丈道，“有譜的，你看麽？”
阮慈拿過十幾本棋譜，翻著都看了，不過幾盞茶的功夫，想想說道，“再下一盤。”
第三盤老丈便隻是險勝了半子，阮慈道，“好啦，不必再下了，第一次也隻能下到這裏了，這半子之差，得要好幾日苦工才能跨過去。”
那老丈笑道，“我還讓了你九子呢——”
“那就更不能急於一時了。”阮慈笑著收拾棋盤，“雙成還等著我迴去報信呢，老丈，這棋，來日多的是機會下，不是嗎？”
老翁定睛看了她一會，拊掌道，“小貨郎，可有人說過，你很聰明？”
阮慈失笑道，“沒有，倒有許多人嫌我資質不夠呢。”
她耐心地將黑白棋子分開，一片一片收拾好了，各自放到壇中，奇怪的是，棋盤拾掇了一片還有一片，似乎總也收拾不完，阮慈索性把棋子全推了，往後一靠，“不收了，您老自己忙吧。”
“還有點小脾氣。”老丈被逗樂了，他也隨和，阮慈讓他自己收，他便真的一顆顆丟起了棋子，阮慈蹺著二郎腿，看了一會，見他收得慢，又軟了心腸，上前和他一起收。
“小貨郎可知道嗎，曾是上清門大師姐，萬年來中央洲陸最聰明的弟子，如今人人聞之色變的大魔頭謝燕還，她也跟我學過下棋。”
白棋如玉，黑棋如墨，一枚枚被丟入草編棋盒之中，老丈閑閑談起，猶如說起年少時的逸聞，“她也學了圍棋，你猜，她是為什麽而選？”
阮慈原以為謝燕還會選鬥獸棋，畢竟那好像更適合她的性子，不過迴心一想，鬥獸棋在南株洲流行，未必在中央洲陸也有。“我想，謝姐姐大概是圍棋的棋盤格子最多，變化也最多罷。”
“不錯，正是因此。”老丈笑道，“小貨郎很是聰明，當時她對我說，她要學就要學最難的棋。就如同她要學最難的劍法，修最高的功法，追求那最完滿的境界，謝燕還什麽都要當第一，也的確什麽都是第一——你再猜，她下到你這個地步，又用了幾盤呢？”
阮慈想了一想，“兩盤？”
老丈搖搖頭，“她用了六盤。”
足足比阮慈慢了一半，看來，謝燕還也並非處處都是第一。
阮慈卻覺得這隻是細枝末節，不過隨意一笑，將棋子丟進棋盒，“不過都是玩的，算那麽清楚幹嘛。”
“你們的性子是真的大不一樣，當時，謝燕還纏著我下了半年棋，直到可以和我分先，這才心滿意足，收手他顧，小貨郎卻淺嚐輒止，不以為意。”老丈撚須笑道，“以棋見人，有趣，有趣。”
他拿起一枚黑子，丟進棋盒，棋盤中隻餘一枚白子，阮慈伸手撚起，低頭卻尋不見棋盒，抬頭再看去，棋盤也不見蹤影，眼前白霧升騰，她似是落入崇山峻嶺之中，腳下是縱橫黑線如溝，頭頂是經緯棋格如星，老者聲氣，在雲間迴蕩，“還有，小貨郎，你說這圍棋隻是玩物，也對，也不對，萬物皆是玩物，小物也有大道。就比如此刻——你身處兩軍交戰之中，手執這最關鍵的一枚棋，往前，則玉石俱焚，劫成無量。”
隨著他的話聲，眼前雲霧漸次消散，隻見棋盤上星辰點點，儼然是一座座大天，黑白之氣糾纏不下，棋盤上烽煙四起，那黑棋龍纏中盤，白棋鶴舞腹地，雙方都有劫材無數，隻需白子一落，便是綿延星宇的無量大劫。
“往後，則棋差一著，憾負半子。”
煙雲再展，那一座座大天中的烽煙似都映入眼簾，千萬人的悲歡離合，全在一眼之中，這一子往後，止了幹戈，雖然憾負半子，但卻可讓這半壁江山安寧下來，休養生息，再圖下一局。
修士最重感應，魯仙師不禁猶豫起來，“若是你在我這裏收了美婢，我怕你師父要找我麻煩呢。”
長元似是根本不屑辯解，其實雙成和小慈投契，他讓雙成出麵也是一樣，或者反而比他自己來說更好，但長元全沒想到這些，便是想到了也不在意，隻繼續說著自己的念頭，“再者，她的殺人劍也很有意思，雖然無招無式，但卻迫得雙成敗了一招。她雖是凡人，跟著我去，前程也比在這兒要好些。”
說著，他便看向老掌櫃，言下之意昭然若揭，是要老掌櫃看在多年的交情份上，把小慈送給他。
第22章 太白劍丸
“小慈在我這裏是簽的五年契，也就隻有兩年多了，到時她投到何人門下，全看自己，小道友既然和長輩出來曆練，想來行蹤也不止於壇城一地，要帶個凡人行走，終究有所不便，不如便等上兩年，若是長元你還想收她做個門人，小慈難道還真會拒絕這天大的機緣。”
魯仙師終究還是擔心長元為美色所惑，老掌櫃也是老於世故，一番話說得在情在理、滴水不漏，魯仙師也道，“不錯，我們也就在這壇城打個尖，三四個月內必走的，凡人攜帶不便，倒不好安置。你若真有心收個門人，寫信迴去問過你老師，兩年內也可得迴信了，他要許了，我還能有什麽多的話，他若不許，你強買了個門人迴來，也是害了她。”
阮慈到手的一番機緣又成了空，隻剩下一個虛無縹緲的兩年之約，眾夥計都為她打抱不平，道，“一個小孩子，有什麽美色可言？魯仙師隻是怕事。”
“也由不得他不小心，他不過是個外門長老，桓長元是太白劍宗這一代資質最好，最被寄予厚望的弟子，太白劍宗是否能從茂宗轉為盛宗，他是關竅人物。桓長元師尊修為遠勝魯長老，性子又最是古怪孤僻，魯長老帶這兩個小祖宗出門，自然要處處仔細，他這也是為了你好，否則，桓長元自作主張把你帶了迴去，劍尊嫌他分心，一劍把你殺了，你上何處去申冤？”
老掌櫃這番話說出來，眾人才知道桓長元身份非凡，不由也因自己見到了未來的大人物與有榮焉，更恭維老掌櫃和魯仙師攀上交情，將來商行生意自然更上一層樓，不過仍是覺得魯仙師過分小心，但凡修士，都有許多辦法改善自己的容貌，俊男美女可謂數不勝數。阮慈一個十四五歲的黃毛丫頭，平時還做了小子打扮，要說桓長元看上了她的美色，簡直就是笑話。
“既然長元道友認定了你和他有緣，那麽兩年後總能投入仙門，你不要著急了，且跟在我身邊再多學些經濟之道，將來少不得為長元道友打理俗務，你我二人還有再見的時候。”
桓長元認為小慈和他有緣，倒真未必是男女緣法，很可能是他有一樁機緣落在阮慈身上，所以見到了便生出感應，這在修士中也很常見，他如今剛剛築基，還依附師尊居住，將來自己出來開府，也會收納門人，為他打理外務。阮慈不能修道，又得了他的青眼，最好的結果是做桓長元的外室，不過桓長元師長管束嚴厲，那麽做個門下管事也是不錯的結果，宰相門人七品官，茂宗核心弟子的門人，便是凡人，在恩宗、平宗乃至散修麵前，也頗有幾分體麵。
天舟才靠岸不久，阮慈便得了這一番機緣，眾夥計心思都浮動起來，有了閑空全都往外跑，老掌櫃也不禁著他們。阮慈沒這個閑空，她要陪客——魯長老來壇城不止和老掌櫃一家談生意，他把桓長元帶在身邊看得很緊，董雙成卻不耐煩聽生意經，常來找阮慈陪伴，想從她手上學到殺人劍。
“殺人劍又不是劍法，是殺人法，劍也好，刀也好，隻是生死之間殺傷敵人的手段。”阮慈被她纏得無奈，說書能力得到極大進步，瞎話張口就來，“雙成前輩要學的恰恰是無法學到的東西，生死之間刻不容緩的恐怖，怎麽是學得來的？”
“唉，但我就是想要學到呀。”雙成也是無奈，吹了一下鬢發，嘟嘴道，“你的劍法也練了許多給我瞧了，沒有我比不上的，我輸你隻輸那股一往無前的氣勢，比劍招你輸給我，真要打，我一定再輸給你。”
其實，兩人修為不同，如果阮慈不動用玉璧和東華劍，生死相搏一定是董雙成活下來，董雙成所說的比試，都是她將自己的修為壓低到煉氣期，雙方再來比較，她也不怕承認自己輸給凡人，更沒什麽門戶之見，雖然兩人身份判若雲泥，但依舊和阮慈平輩論交，“我也剛築基沒幾年，師父說，凡間高手和煉氣期修士其實相差無幾，若是幾年前相見，便是我不壓製修為，怕也不是你的對手。”
她不怕輸，隻怕兩次比試之間沒有改變，雙成拉著阮慈的手，在街上一蹦一跳地走著，一邊計量道，“其實生死一線的事，我也經曆過的，我們太白劍宗的弟子，拜師哪個不是在生死間走了一遭？但終究和生死鬥戰不太一樣，宗內同門較量，也沒有非生即死的味道，將來等我到那十大絕地中走上一遭，若是僥幸未死，練成一身膽量，再來和你的殺人劍比一比。”
她臉兒圓圓，手兒肉肉，瞧著就像是十二三歲的幼女，和阮慈這樣的少女比都要顯小，談笑間卻將生死看得這般清淡，阮慈心下暗自詫異，笑道，“十大絕地是什麽？再說，前輩也別老想著和我比了，等你下次來壇城，沒準我壽限已到，早就化成一抔黃土啦。”她現在最怕董雙成又要和她比劍，上次勉強克製住了自己，可不想又來一次。
“十大絕地是南株洲的十處洞天遺址，全是洞天修士的內景天地所化，說是絕地，其實是因為那裏頭自成天地，時不時還有無法解釋的詭異天候，而且又沒有各家宗門的勢力在，一旦進去，除非自己走出來，否則不能和外界傳訊。那裏頭是沒有規矩的，”董雙成道，“很多盛宗弟子從來不去這樣的地方，他們在外頭橫行霸道，誰敢輕易殺了他們？在裏頭可就不一樣了，死在絕地裏，老師親友都不知道是誰殺的。”
阮慈心想，董雙成若是進去了，說不定也不能活著出來，不過魯長老一定不會讓她去的。
剛這樣想，董雙成便說道，“我們太白劍宗就不一樣了，太白劍宗的弟子若是想要長長久久地做內門弟子，結丹之前都要去一次十大絕地，待上一個月，再帶一件東西出來。所以我們門人不算太多——我拜師之前認識的好朋友，到現在十個裏也剩不下一個，有好些在拜師時便死了。”
她語氣平平淡淡，阮慈聽了卻有幾分悚然，“聽前輩這麽一說，好像劍宗要比十大絕地更可怕。”
“想要求得仙緣，哪能沒有代價呢？”董雙成幽然道，但很快又笑了起來，“可惜不能告訴你拜師都經過了幾重考驗，這種事是不能外傳的，各家各戶都有自己的辦法——要我看，若不是我們拜師第一關就是考察能不能感應道韻，你倒是一定可以過關，做我們的師妹，不用和現在一樣，隻能做長元師兄的門人。”
阮慈不置可否，道，“我現在隻是個夥計，前輩還請慎言。”
她不曾正麵答應過桓長元，不過人人都不覺得她會拒絕，董雙成挽著她的胳膊，笑道，“可惜了，長元師兄說你身上藏了他的機緣，那我倒不便出麵了，不然的話，他不能收，我收了你做我的門人豈不是正好？我也一樣，一見到你就心生親近，偏偏被長元師兄先說出口，我要是收你，他以為我要搶他的機緣，那我這小命可就真的不保了。”
阮慈笑道，“小人何德何能，可以得到前輩的喜愛？再說，你們是同門師兄妹，何至於此呢？”
董雙成伸了伸舌頭，說了聲，“仙門裏的事，你不懂的。”說著，便要阮慈帶她去酒樓吃喝，又問壇城有什麽特產。
阮慈雖然還以前輩稱唿董雙成，但其實心裏對她頗是喜歡，董雙成要比她大了許多，修行二十多年築基，今年四十多歲了，隻瞧著如幼女一般，不過她拜師之後，從未下得山門，照她所說，在山上一心修煉，往往成年累月的閉關，於世事毫無所知，入得壇城來，什麽都沒有見過，比阮慈剛出宋城還沒有見識，在街麵上逛了幾天，買了不少壇城特產，都是些哄人的小玩意兒，有小機關人、各色凡間鍾表，還有些好玩多於好用的小靈器。阮慈帶她進了酒樓，董雙成看了什麽都想點，阮慈止住了她，向夥計道，“小哥，拿本菜譜來，不然我怕我們小姐付不出賬來。”
雙成嗔道，“我都說了，昨日是一時疏忽，忘記帶百寶囊出來，今日肯定是帶足了靈錢的。”
話雖如此，但劍宗對弟子的管教顯然甚是嚴厲，平日裏月奉有限，雙成看了菜譜，臉色微變，強撐著翻了幾頁，借著菜譜遮掩給阮慈打眼色，阮慈忍笑悄聲道，“是不是帶錯了百寶囊？要不……迴客棧去取？”
她聲音雖小，但在座客人多數都有修行在身，怎麽聽不明白？鄰座幾個修士臉上都浮出笑意，也有幾人瞧不過眼，譏刺道，“上酒樓也不看看自己有幾斤幾兩，姑娘不懂事，你這做下人的也不知道勸著，成何體統。”
雙成臉上掛不住，拍桌怒道，“喂！你說誰呢！”
“說的不就是你？”一個少年坐在桌前，動也不動，望著桌上盤盞，冷笑道，“我瞧見很久了，怎麽也是名門弟子，和個凡人小廝拉拉扯扯，看著就不舒服。”
說著，伸手一拍桌子，一道烏光自桌上飛出，直奔阮慈麵門，眨眼便到了麵前，其勢快若奔馬，阮慈竟來不及反應，董雙成並指如劍，發出一道劍意，將烏光擊落在地，眾人定睛看時，卻是一粒靈豆。
“你是誰，為什麽對我朋友出手？”雙成漲紅了臉，拔出寶劍，一副氣勢洶洶的樣子，暗地裏卻對阮慈使了個眼色，背在背後的手擺了擺，阮慈知道她的意思——那少年修為精深，雙成怕是看出來自己不是對手，也有讓她迴去搬救兵的意思。
她遲疑了一下，不禁摸了摸胸口，還是退了幾步，隻是心中大不開心，森然望了那少年一眼，將他樣貌記在心裏，轉身沒入人群之中。
那少年眼尾也不看阮慈，伸手輕輕揮了揮，和他同桌而坐的兩個道人一聲不吭，起身便走，雙成大怒道，“你敢！她是我太白劍宗的門人，我倒要看看你是哪家的弟子，敢動我們太白劍宗的人！”
她抬出太白劍宗之名，店內頓時一陣轟動，客人俱都起身走避，剛才還徘徊在側的店家也不敢上前相勸，隻打了急信，讓夥計前去壇城道宮告急。那少年望著桌上的酒杯，冷冷道，“董雙成，你不守婦道，我今日便要代我哥哥好好教訓教訓你。”
那兩個道士腳步甚速，已是出了店門，雙成本要追上，但才一起身，臉上便是一凜，那少年依舊坐著不動，但左手不知何時，已按到了腰間佩劍上，將寶劍一點點啟了出來，森森殺機，已將雙成鎖定。
雙成緩緩閉上眼，再睜開時，已沒有任何情緒，‘鏘’地一聲，還劍入鞘，並指掐訣，注視著那少年，沉聲道，“太白董雙成，道友請指教。”
隨她說話，一枚明珠自發間珠釵落下，化為劍丸，在她身前旋轉不休，店東麵色大變，叫道，“太白劍丸，諸位快躲！”
話猶未已，烏光再亮，劍丸化作明月，分毫不讓迎了上去，隻見店中一陣騷動，客人奔走躲避，不過是一刹那的功夫，屋頂被衝出了兩個大洞，兩道身影自屋內升起，劍光縱橫間，向著城郊而去。路上不少行人都停下腳步，驚詫道，“城中不是不許相鬥的麽？”
“如今來了這許多大能，道宮又如何能管得住？”
人群中，阮慈略帶擔憂地看了空中一眼，又迴頭一瞥身後，加快腳步，鑽進小巷之中，衝屋簷上正打盹的一隻小貓叫道，“喂，是盼盼嗎，有人跟著我麽？快幫我看看。”
那小貓打了個哈欠，轉身跳下屋簷，躲到屋中去了，阮慈眉頭皺緊，捏住胸口玉壁，有一絲遲疑，那少年身邊的幾個隨從，修為應當也在她之上，阮慈不動用靈華玉璧，並沒有把握殺了他們，但靈華玉璧是越公子贈的護身法寶，動用起來多有不便，阮慈也很難把握威能，而且她終究沒有親手殺過人，心下難免有些忐忑。
她這幾年經過許多險境，但還是第一次隻因幾句口角便險遇殺身之禍，心中也是有氣，思前想後，終究還是穩妥為上，向小巷深處奔去，不忘提醒一路幾個小攤，道，“有兇人在追我，你們快躲。”
壇城這陣子來了許多人，爭端口角要比以往更多，小攤販都很有經驗，聞言立刻卷起包袱免得貨物受損，或是縮到路邊，或是翻牆逃走。唯有巷尾擺著棋攤的老翁沒有動彈，而是笑道，“小貨郎，不用著慌，你向我搭話便是緣法，不坐下來下局棋嗎？”
阮慈和這老翁雖未說過話，但彼此也是麵熟，她平日為掌櫃跑腿，每常經過這條小巷子，都能見到老翁在這裏擺攤，這老翁不過是煉氣期的修為，連她也能輕鬆拿下，她眉頭一皺，一邊跑一邊喊道，“老丈別鬧了，那幫人很厲害的。”
跑到巷尾，轉過牆角，她驀地一怔——剛才分明右拐，此時卻又從巷頭轉了過來，迴頭望去，隻見巷頭巷尾都是一片白色霧氣，別說追兵了，連剛才那幾個小販，都不知去了哪裏。
那老丈笑眯眯地衝她招招手，道，“小貨郎，來坐來坐，我在這裏下了三年的棋，你總也不和我搭話，今日總算有緣，還是手談一局罷。”
第23章 天命棋盤
事已至此，不下也是不行，阮慈心想這大概便是所謂收徒的機緣了，她把心一橫，在老丈對麵坐了下來，“老人家，我不會下棋。”
南株洲流行的棋戲便有十幾種，那老丈平日裏擺的是壇城一帶喜玩的鬥獸棋，這鬥獸棋在凡人國度也可算做異寶了，行棋時，棋子化為異獸，在棋盤上咬扯廝殺，很是有趣，勝負算不定，要看擲出的骰子點數大小，還有棋子本身的品格。因棋具多少也要些靈錢，那些商行夥計、散修小販，自己買不起，下了值便在棋攤上耍，阮慈平日裏往來經過，棋攤總是熱熱鬧鬧，不過她對棋戲沒什麽興趣，總是匆匆而過，閑下來不是觀想劍意圖，便是琢磨劍法，三年來竟沒有在棋攤上光顧過一次。
那老丈笑道，“我曉得，你勤勉得很，一心隻是修煉——棋很簡單的，你想下什麽，我教你。”
他從懷裏取出一套又一套棋具，變戲法一般的，什麽珠棋、象棋、圍棋，由阮慈來挑，阮慈道，“我不愛鬥獸棋那樣的，廝殺太過了，看著不舒服。”
老丈便把鬥獸棋和類似的棋具都拿走，阮慈道，“這個黑白子的棋是什麽？瞧著最簡潔。”
“這是圍棋，小貨郎從小未曾見過嗎？”
阮慈搖了搖頭，“我長在宋國，那裏的人哪有閑空做這些，我們得了空就是誦經持戒，很無聊的。”
“是嗎。”老丈笑著說，“那小貨郎也要多見識些天下的遊樂之物，隻知修煉，不知玩樂，人生有什麽趣呢？”
“人生必定是要有趣的嗎？”
老丈擺開了圍棋盤，“若無趣，人為什麽活著呢？”
在阮慈而言，活著似乎從不有趣，但也並不痛苦，她在宋國便是順著宋國的規矩，在阮家的安排下活著，走出宋國，先有謝燕還，後又王盼盼，都在安排她，她隻能順其自然，如今又冒出一個在壇城擺攤三年的老丈，三年前她還在陳國呢，人家已經在壇城等她了。
不知為何，和這老丈坐在一處，雖是初識，卻也覺得親切，阮慈不禁放下心防，說出心底話，“我為什麽活著我不知道，我卻知道你們為什麽想要我活著。”
她的話多少有些刺耳，老丈聽了卻不生氣，反而被逗笑了，“小貨郎似是不太喜歡我們這些人。”
“有哪個喜歡自己被人安排呢？”阮慈拿起黑子，說道，“別個安排我的命運，也還罷了，老丈倒好，剛一見麵，連喜歡什麽，有趣無趣，都要安排。”
她平日裏脾氣甚好，不論在阮家，還是後來和王盼盼在一處，都很少有和人吵嘴的時候，在這棋攤旁邊，卻似是露出了深藏心底的另一麵，說的話讓人很不好接。老丈輕輕打了一下自己的臉，“多嘴多嘴，是小老兒多嘴了。”
他這般好說話，阮慈倒又過意不去了，道，“你也隻是說說，我也隻是說說，又何必當真呢？”
“小貨郎說得卻是實情，你我二人萍水相逢，小貨郎肯和我下一盤棋，已是給足了小老兒麵子，小老兒是有些倚老賣老了。”
老丈將棋盤規矩告訴阮慈，阮慈拿著棋子默思了一迴，說道，“下著瞧瞧罷，這規矩瞧著簡單，但縱橫十九道，變化想來是最多的，隻能邊下邊學，一盤不夠。”
“那幾盤才夠？”
阮慈嗔道，“下了才知道，你這老丈，閑話怎地這麽多。”
老丈脾氣好，笑笑也不在意，邊下邊教，阮慈從未下過圍棋，什麽打劫、提子，全都不懂，第一盤老丈讓她九個子，依舊大勝，阮慈道，“再下一盤。”
第二盤她逐漸品出滋味了，這一盤老丈隻勝了她三十多子，阮慈道，“你贏我的劫法，是有現成棋譜的罷，這棋打劫一定是有許多成規在的。”
老丈道，“有譜的，你看麽？”
阮慈拿過十幾本棋譜，翻著都看了，不過幾盞茶的功夫，想想說道，“再下一盤。”
第三盤老丈便隻是險勝了半子，阮慈道，“好啦，不必再下了，第一次也隻能下到這裏了，這半子之差，得要好幾日苦工才能跨過去。”
那老丈笑道，“我還讓了你九子呢——”
“那就更不能急於一時了。”阮慈笑著收拾棋盤，“雙成還等著我迴去報信呢，老丈，這棋，來日多的是機會下，不是嗎？”
老翁定睛看了她一會，拊掌道，“小貨郎，可有人說過，你很聰明？”
阮慈失笑道，“沒有，倒有許多人嫌我資質不夠呢。”
她耐心地將黑白棋子分開，一片一片收拾好了，各自放到壇中，奇怪的是，棋盤拾掇了一片還有一片，似乎總也收拾不完，阮慈索性把棋子全推了，往後一靠，“不收了，您老自己忙吧。”
“還有點小脾氣。”老丈被逗樂了，他也隨和，阮慈讓他自己收，他便真的一顆顆丟起了棋子，阮慈蹺著二郎腿，看了一會，見他收得慢，又軟了心腸，上前和他一起收。
“小貨郎可知道嗎，曾是上清門大師姐，萬年來中央洲陸最聰明的弟子，如今人人聞之色變的大魔頭謝燕還，她也跟我學過下棋。”
白棋如玉，黑棋如墨，一枚枚被丟入草編棋盒之中，老丈閑閑談起，猶如說起年少時的逸聞，“她也學了圍棋，你猜，她是為什麽而選？”
阮慈原以為謝燕還會選鬥獸棋，畢竟那好像更適合她的性子，不過迴心一想，鬥獸棋在南株洲流行，未必在中央洲陸也有。“我想，謝姐姐大概是圍棋的棋盤格子最多，變化也最多罷。”
“不錯，正是因此。”老丈笑道，“小貨郎很是聰明，當時她對我說，她要學就要學最難的棋。就如同她要學最難的劍法，修最高的功法，追求那最完滿的境界，謝燕還什麽都要當第一，也的確什麽都是第一——你再猜，她下到你這個地步，又用了幾盤呢？”
阮慈想了一想，“兩盤？”
老丈搖搖頭，“她用了六盤。”
足足比阮慈慢了一半，看來，謝燕還也並非處處都是第一。
阮慈卻覺得這隻是細枝末節，不過隨意一笑，將棋子丟進棋盒，“不過都是玩的，算那麽清楚幹嘛。”
“你們的性子是真的大不一樣，當時，謝燕還纏著我下了半年棋，直到可以和我分先，這才心滿意足，收手他顧，小貨郎卻淺嚐輒止，不以為意。”老丈撚須笑道，“以棋見人，有趣，有趣。”
他拿起一枚黑子，丟進棋盒，棋盤中隻餘一枚白子，阮慈伸手撚起，低頭卻尋不見棋盒，抬頭再看去，棋盤也不見蹤影，眼前白霧升騰，她似是落入崇山峻嶺之中，腳下是縱橫黑線如溝，頭頂是經緯棋格如星，老者聲氣，在雲間迴蕩，“還有，小貨郎，你說這圍棋隻是玩物，也對，也不對，萬物皆是玩物，小物也有大道。就比如此刻——你身處兩軍交戰之中，手執這最關鍵的一枚棋，往前，則玉石俱焚，劫成無量。”
隨著他的話聲，眼前雲霧漸次消散，隻見棋盤上星辰點點，儼然是一座座大天，黑白之氣糾纏不下，棋盤上烽煙四起，那黑棋龍纏中盤，白棋鶴舞腹地，雙方都有劫材無數，隻需白子一落，便是綿延星宇的無量大劫。
“往後，則棋差一著，憾負半子。”
煙雲再展，那一座座大天中的烽煙似都映入眼簾，千萬人的悲歡離合，全在一眼之中，這一子往後，止了幹戈，雖然憾負半子，但卻可讓這半壁江山安寧下來，休養生息，再圖下一局。