第211章


    瑪麗安娜往上走時,千裏之外的特蘭西亞王太子正在往下走。不過特蘭西亞王宮的地下層可不是陰森恐怖的審訊室,而是比審訊室更可怕的“祭壇”。


    “陛下。”管理“祭壇”的是個黑袍老人,幹枯得像是沙漠裏的死樹,但卻在看見特蘭西亞王太子的那一刻,比年輕人更快地彎下腰,令特蘭西亞王太子的眼裏閃過一絲厭惡。


    “先生,你的工作進行得怎麽樣了。”如果不是要靠對方替自己延長壽命,特蘭西亞王太子絕不會表現得如此平易近人。


    這種與世俗道德相違背的禁忌魔法在舊世紀有個別稱,叫“獻給神明”的禮物。不過在卡佩爾大帝向萬神表達了臣服之意,並且毀去人類的舊世紀曆史後,這種禁忌的魔法便失傳已久。也就是在北方與教皇國鬧崩後,那些研究禁忌魔法的死靈法師才有大展拳腳的機會。


    麵對特蘭西亞王太子的發問,黑袍老人露出一口與之不符的白牙,眼裏閃過的興奮令跟在特蘭西亞王太子後麵的總管為之惡寒:“非常順利,我想您很快就能換上一具年輕的身體。”


    聽了黑袍老人的話,特蘭西亞總管的臉色變得蒼白如紙,趕緊拉住想要下到最後一級台階上的王太子:“殿下,您可別做出什麽違背常理的事”


    雖然特蘭西亞總管不清楚換上一句年輕的身體會對王太子造成怎樣的影響,但是有關於大腦,靈魂的魔法一向都是各國的禁忌。即便是在宗教審判局或是各國的最高法庭上,也不會輕易使用針對大腦的探測魔法。由此可見這一魔法的危險性,以及特蘭西亞總管的擔憂不是空穴來風。


    “放心,我沒你想得那麽魯莽。”特蘭西亞王太子又不是嫌命長,況且他正是因為對俗世懷有太多的眷戀,才會想方設法地將格利薩驅逐出境,然後又從令人作嘔的蟲族那兒拿到取悅萬神的方法。


    這些令人不適的死靈法師也是取悅萬神的環節之一。


    說來也是諷刺,當北方人逐漸脫離教皇國的掌控,成為不被萬神掌控的地區後,那名幾千年都未降下神跡的存在反而有了迴應的痕跡。


    當然,考慮蟲族逐漸猖狂的行動,特蘭西亞王太子覺得萬神是不忍對那些愚蠢的南方人動手,才會將北方人當作馬前卒。


    不過到了萬神真正動手的那刻,無論是被當成馬前卒的北方人,還是在萬神那兒留有餘地的南方人,都躲不過最終審判。


    黑袍老人領著特蘭西亞王太子進了蟲族挖出的穴道,因為王蟲在第二次孵化前比無比脆弱,甚至需要保護者輔助進食,所以連接王蟲巢穴的通道具有很強的腐蝕性。哪怕是在黑袍老人的嗎,魔法保護下,拄著拐杖的特蘭西亞王太子都能感受到腳底的鞋墊有所降低,並且拐杖的末端也有了腐蝕的痕跡。


    “來了?”照顧王蟲的蟻兵睜開眼,像是在等待的過程中休息了很長時間。


    特蘭西亞王太子發現蟻兵的左臂已經消失不見,而王蟲比上次見麵時又縮小了不少,顯然是向成熟期的人形靠攏。


    “你來了。”結束進食的王蟲吐出一塊塊細小的骨頭,臉上複眼也減少為四隻。


    “人呢?”王蟲習慣性地用上命令的語氣,讓特蘭西亞總管很不痛快。


    【不過是被萬神驅使的蟲子。】


    麵對王蟲的頤指氣使,特蘭西亞王太子見怪不怪道:“等你滿足我的要求後,我才會將你想要的人帶來。”


    一想起教皇國的推三阻四,特蘭西亞王太子的心裏並不痛快,但卻沒表露出來:“我已經給你提供了足夠多的便利,還讓你的蟲子們向南方漫延……”


    早就教皇國授意坎特羅進行女巫狩獵時,蟲族就差點和坎特羅人對上。


    要不是沙漠女巫吸走了坎特羅人的目光,再加上奧丁和教皇國也在關注奧布斯達與坎特羅的衝突,否則蟲族早在瑪麗安娜與塞伊斯退婚前,就被有心人扒得一幹二淨。


    而現在,王蟲並不滿足普通的二次孵化。


    從特蘭西亞王太子的角度來看,這個自命不凡的害蟲想要進化成人……就像他的護衛隊一樣。


    可惜的事,相較於王族護衛隊的順利進化,王蟲在這方麵遇上了不小的阻礙,以至於特蘭西亞王太子搞了無數次“獻給神明的禮物”也無濟於事。


    用黑袍老人的話來說,就是特蘭西亞王太子獻上的“禮物”太次,無法發揮禁忌魔法的全部實力。


    舊世紀的人類通過“祭祀”來獲取神明的庇護,保證那些可怕的蟲族不會入侵人類領域。其實就是變相地臣服於蟲族,通過出賣一小部分人的性命來保證大體族群的平安。


    當然,為了穩固民心與岌岌可危的統治,那些了解真相的人都將“背叛”美化為獻身神明的必要犧牲。


    而那些得到“貢品”的蟲族們確實順應了人類的請求,在眾神的催促下,毀滅了供奉者的敵人。


    其實就是人類間毫無意義的加速消耗。


    ………………


    難得被特蘭西亞王太子拒絕的王蟲眯起隻剩下四隻的複眼,然後在狹小的空間了來迴走動了一番,向特蘭西亞王太子示威般地甩了下布滿倒刺的尾巴:“你確定是出於不滿才沒有將格利薩帶來……而不是格利薩或是教皇國阻止你將他帶迴?”


    “您這話說得……像是我不將格拉薩帶迴的理由有多麽重要。”特蘭西亞王太子不以為然道:“難道您想讓蟬或是阿瑞耐安將格利薩帶迴?別開玩笑了,他們連教皇國的大門都進不了,更別提讓格利薩心甘情願地迴來。”


    特蘭西亞王太子對格利薩的恨意與嫉妒與日俱增,但還是承認這個父親用來報複自己的弟弟有那麽些可取之處:“他可不是憑人情關係當上聖殿騎士長的。”


    如果不是他們家的扭曲關係,興許格利薩會像盧修斯那樣,在軍中擔任要職。


    “你既然對教皇國的動向那麽熟悉,那也明白現在是叫迴格利薩兒帶最佳時期。”在前任教皇去世前,特蘭西亞王太子就試圖騙迴格利薩,結果遭到前任教皇的拒絕:“無論是在索林斯還是奧丁發生的破事,都足以讓教皇國手忙腳亂。”


    “而這個時候,要是北方再橫插一腳,教皇國對南方的掌控力可就全部玩完了。”特蘭西亞王太子還是那副慢條斯理,信心十足的樣子:“你說他們願不願意用格利薩換取北方的暫時安定。”


    畢竟是個沒什麽背景的孤兒王子,所以在前任教皇去世後,格利薩在教皇國的重要程度有所降低,也沒了能庇護他的人。


    “……”王蟲的複眼冷酷地轉了下,然後以迅雷不及掩耳之勢地用尾巴紮了下特蘭西亞王太子,給他注入能暫時恢複行動力的毒素。


    這種飲鳩止渴的治療方法在延長壽命的同時,也讓特蘭西亞王太子變得如蟲族般冷酷無情。


    不過眼下的他也顧不了那麽多。


    他隻想活下去,然後將自己掙來的偉業傳承給親生子女而不是莫名其妙的弟弟。


    “把格利薩帶來,我就讓你恢複得更多。”王蟲的尾巴在刺完特蘭西亞王太子後,又在地上打了下。


    濺起的腐蝕性液體燒穿了特蘭西亞王太子的腿上布料,不過他並不在意這些。


    總管見狀,下意識地想要擋在主人麵前,但卻被後者阻止了。


    “你不會失望的。”得到毒素的特蘭西亞王太子將拐杖遞給總管,活動了下暫時康複的肢體,向王蟲保證道。


    “那最好。”王蟲對特蘭西亞王太子的耐心即將耗盡,所以擺出一副送客的姿態。


    …………


    蟻兵送走特蘭西亞王太子後,看著王蟲趴在柔軟的巢穴深處,將尾巴搭在逐漸退化的前肢上:“已經指望不上特蘭西亞人了,讓蟬或是阿瑞耐安動手吧!”


    “如果特蘭西亞王太子拿不下格利薩,那就用別的方式拿下盧修斯。”眼看著第二次孵化的時間越來越近,王蟲也管不了那麽多:“陰謀也好,戰爭也罷。必須在我的第二次孵化前,搞到能承載我的容器。”


    如果隻是普通的王蟲孵化,那麽也不必與特蘭西亞王太子進行交易。


    可惜的是,現在的王蟲與萬神的分靈有所融合,所以在神性的強大幹擾下,普通的人類隻能提供進化所需的能量,無法成為二次孵化前的容器……亦或是人形模板。


    即便是黑袍老人用特蘭西亞的年輕傭兵試驗了無數次,也隻是讓王蟲在形態上更靠近人類,但是和真正的人型相比,還是沒有相似之處。


    或許他需要更強大,更虔誠的人類。


    在萬神的分靈指引下,王蟲有了十分清晰的目標。


    “以坎特羅國力是不能發起一場大型戰爭的。”蟻兵不會質疑王蟲的決定,他隻會在權衡利弊後提出相對可行的方案:“要挑起奧丁與奧布斯達的戰爭嗎?”


    第212章


    蟬很清楚自己的主人不是循規蹈矩的存在,但是在對方表示要加快大業的進度後,他還是為主人的急切感到萬分無語。


    “這可不是動動嘴皮就能辦成的事。”麵對莫斯科塔爾的傳信眷屬,蟬將手攏進袖子裏,擺出一副很為難的樣子:“阿瑞耐安那兒能接觸到瑪麗安娜嗎?”


    “你覺得一個被惡魔包圍的禁魔體質,會被阿瑞耐安那個隻知道平a的楞頭蜘蛛蠱惑?”莫斯科塔爾的眷屬十分人性化地刪了下翅膀,蟬能想象得出對方在王蟲的巢穴裏翻白眼的模樣。


    “嗯……那就難辦了。”雖然蟬已經是塞伊斯的心腹,可是以坎特羅當下的國力,想要將奧布斯達拖下水,可不是輕而易舉之事。況且王蟲的命令是挑起奧布斯達與奧丁的戰爭,而奧丁的小皇帝那邊……


    “別想了,奧丁那兒插不進蟲子。”莫斯科塔爾的主要職責就是傳遞消息,所以很清楚各國的家底,以及擔任臥底的同事會做出何種選擇:“那個神經病的身邊總會留一個神聖牧師,所以除非是你親自上陣,否則蟲族……不,應該說是王蟲的護衛隊裏,沒人能在奧丁的變態身邊潛伏。”


    “至於奧布斯達的小女王……”正在奧丁搜集情報的莫斯科塔爾放下杯子,稍稍思考後,便露出一抹看熱鬧不嫌事大的笑容:“你還記得我們‘送給’奧丁皇帝的‘禮物’嗎?”


    “你是說那個黑暗精靈?”蟬對蟲族俘獲的人形生物沒什麽興趣,但是那個黑暗精靈是個例外。畢竟是墮落女神送來的傀儡,而且卓爾是天生的刺客,擅隱蔽與逃跑,所以捕獲他們的難度非常之高。這也導致卓爾在奴隸市場裏的價格相當驚人,尤其是年輕的卓爾,簡直是有價無市的珍惜貨色。


    墮落女神想向萬神遞出投名狀,所以從邪神最在乎的地方下手。不過她也比蟬想得更聰明,沒有挑個過於出眾的卓爾貴族,而是從善於隱藏的平民卓爾裏選了個最不起眼的存在。


    普通的實力,普通的經曆,再加上普通的性格。


    歐斯特也無愧於墮落女神的精心挑選,在瑪麗安娜身邊埋伏了那麽久都沒露出馬腳,甚至瞞過了擅長識人的布提斯,以及掌管愛欲的阿斯蒙蒂斯。


    “他不是死了嗎?”蟬的蛻皮能夠寄生或是同化其餘生靈,而為了保證墮落女神的忠誠,以及讓歐斯特順利潛伏到瑪麗安娜身邊,蟬在墮落女神篡改歐斯特的記憶時,就將自己的蛻皮埋進歐斯特的腦海中。


    否則萬神也不會在至上四柱的眼皮子底下降靈於歐斯特身上。


    莫斯刻塔爾想起萬神幹出的醜事,忍不住讓眷屬傳出幸災樂禍的聲音:“托萬神的福,瑪麗安娜加強了奧布斯達宮廷裏的戒備,甚至疏遠了和歐斯特一同被買下的精靈。”


    “那對阿瑞耐安有影響嗎?”蟬對莫斯刻塔爾玩世不恭的態度很是火大:“你給我認真點,這可是王蟲的任務。”


    “是是是,王蟲的任務。”莫斯刻塔爾隨便應付道:“阿瑞耐安是什麽時候加入奧布斯達的。以他的資曆,怎麽可能接觸到重要事務。”


    “我們本打算讓阿瑞耐安走心腹路線,就像你一樣。可是出了萬神的降靈事件後,瑪麗安娜解除了阿瑞耐安在守備軍裏的職位,將他調去了城門的禁軍。”


    “草!”娃娃臉的蟬在這一刻卸下了儒雅的偽裝,直接開罵道:“它就非要在奧布斯達的小女王麵前得瑟,然後將麻煩事丟給我……父神在上……我們到底接手了什麽樣的麻煩。”


    “一個自命不凡的麻煩。”莫斯科塔爾聳了聳肩,做出安撫的姿勢……即便他眼前空無一人:“這些神明當我們是隨意消耗的蟲子,而我們也確實如此。不過誰又規定蟲子就得原地等死,而人類會一直敬仰神明。”


    萬神想利用蟲族消滅地上的一切生靈,然後逼著邪神與他開啟一個新紀元。不過鑒於神明也不是無所不能的,同樣會被世界的規律束縛,所以蟲族在摸清萬神的幹涉上限後,也未嚐沒有讓王蟲吞噬萬神,然後將世界變為蟲族巢穴的念頭。


    他們在舊世紀裏當夠神明的走狗,結果卻被一直供奉的神明背刺。隻因蟲族無法提供神明所需的信仰力量,而人口眾多的人族,是神明經曆了無數次失敗後,所製造出的,最適合提供信仰力量的種族。


    真是諷刺啊!


    世紀交替時萬神追捧的人類也會有脫離信仰,被神明摧毀的那天。


    如果不是有偉大的目標要完成,蟬和莫斯刻塔爾很想看見神明與人類的對打。


    那一定很精彩。


    “言歸正傳,你想怎麽挑起奧丁與奧布斯達的戰爭。”看夠熱鬧的莫斯刻塔爾拉迴話茬:“無論是禁魔體質還是變態心思,都是極大的麻煩。而普通的蟲族沒有人形外表,根本做不了潛伏工作。”


    “奧布斯達的小女王身邊不還有個適合寄生的存在嗎?”蟬的腦子轉的很快,畢竟是最會潛伏的護衛隊成員,所以能混成塞伊斯的心腹也是理所當然的事:“那個高級混血種……本身就是異端劣化的產物,不具備正常的思考能力。”


    按理說,大腦受到損傷的人都會出現精神力低下的特征,而瑪麗安娜身邊的白雪是天生的基因缺陷,所以比大腦受損的人精神力更低,很適合作為蟬的寄生對象。


    不過考慮到白雪是瑪麗安娜的特殊護衛,經常纏繞在瑪麗安娜的手腕上,所以想要寄生在白雪身上,需要一番細致的謀劃。


    尤其是要避開擔任守夜者的女巫和喜歡纏著瑪麗安娜的阿斯蒙蒂斯……別說是蟬,就連善於隱蔽的莫斯刻塔爾都覺得棘手。


    “我會替你將蛻皮弄到白雪身上。”莫斯刻塔爾在短暫的遲疑後說道:“趁著坎特羅與奧丁越走越近的功夫,你想法子同化掉奧丁皇帝的身邊人,然後趁機搞波大操作。”


    第213章


    歐斯特的死就像是秋季落下的枯葉,並未引起多少人的感歎,擱在奧布斯達的宮廷裏,也是稀疏平常的事。


    不過阿比蓋爾倒是看出了瑪麗安娜的反常,找機會同瑪麗安娜說道:“真是你下令殺了歐斯特。”


    “他是不是我殺的,這很重要嗎?”麵對阿比蓋爾的疑問,瑪麗安娜表現得很淡定,就像她下令抹殺托馬斯.菲茨羅伊和奧布斯達的宗主教那樣,沒有一絲一厘的波瀾:“他背叛了我,自然不會有好下場。”


    不過想起歐斯特的真實身份,瑪麗安娜又覺得“背叛”一詞用得很不妥當:“他從未效忠於我,好像也談不上‘背叛’。”

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