鐵匠頻頻看著綻放藍光的槍尖。這東西剛才已被基本粒子分析裝置分析過。是先前擋下了暴徒腳步的藍騎士所有物。
“打不出和這玩意一樣的劍啊。”
他的聲音與表情充滿了強烈的困惑與缺乏自信。
“鉬、鉻鋼、高分子熔鐵，再加上搞不懂的合成物質——這就是鋒利的秘密哪。擋都擋不住。”
他說話的對象是d。他們在解救了艾蕾娜的危機後便直接來了此處，至今尚未經過三十分。
鐵匠正想邁開腳步，卻當場一屁股坐了下去。
因為他一時疏忽了把槍從分析裝置中取出時的重量。恐怕他死也不敢說會這樣子，全是因為要趕快逃離d的美貌的緣故。
d無言走近，輕輕撿起長槍。
“了不得的玩意兒。有五十公斤吧。用這個的話，別說是火龍，就算是大烏賊應該也能幹掉。”
鐵匠一麵揉著左手，一麵把d領入家裏麵。
d的委托，不用說自是要求製造出能砍開騎士們的裝甲的劍。以他的功夫來說，隻要劍的滯鈍程度足以破開鎧甲，便能夠造成致命傷。可對手也非普通人，必須充分考量到被擋下的場合，而且也有可能沒砍中要害。這時劍身便會折斷，而無論d如何厲害也還是難以應付他們。
鐵匠望著庭院自豪地說道：
“怎麽樣啊？”
“噢。”
他對背後的感歎聲覺得滿意，走了二、三步後，又注意到那聲音有些沙啞，便向後轉了過來。
隨即又用奇妙的表情搖了搖頭，蠻不在乎地往庭院正中央走去。
這可說是個足以讓他自傲的庭院。
在黑土或草皮上滿滿排列著的東西，是不管怎麽看，都隻能讓人認為是貴族所造的成群石像與鐵像。
手中執劍的古代英雄、單眼巨人、演奏豎琴的人魚、有一百隻腳的平流層蜘蛛、口中吹笛的疾奔牧神潘等等——有些大小等身，有些巨逾十公尺——而且還是隻有上半身的部分。
因為這樣，而會引起一種錯覺；讓人覺得不似來到了鐵匠家的院子，而有像是進入了魔法的庭院，或是座落於『都城』內的前衛美術館的感覺。
雕像混成一團，還四處散布有顯然無疑是真貨的貴族棺柩。
“雖然哪一個都行。——但用那個好了。”
在他指著的草皮盡頭處，躺著一顆看來與雕刻無緣的黑球。直徑約一公尺。它仿佛連陽光也加以吸收掉了，毫無一絲光澤。
“這些東西全都是從專門處理貴族荒廢院子的商人那買來的。可不是用來看好玩的，全都是本大爺做出的武器的實驗台。”
經他一說，的確在每座雕像上都有著深傷口、淺裂痕，還有的則是被完全砍下了一部份。
“這些不愧是貴族做出的東西。比起那種軟趴趴的鎧甲硬上了一百倍都有，但還沒有我的作品砍不傷的東西。不過隻有一個除外，就是那一顆球。我也用貴族的武器測試過很多次了，可結果都一樣。我想見識見識那把槍的鋒利。給我一下。”
從d手中接過槍後，他當場發力一蹲身子的架勢，標準得不能再標準，隻能用漂亮來形容。
“嚇呀呀呀！”
全心全力的一閃——滿灌十二分力道的一擊貫穿球體中心——看來就要如此時，連個火花也沒冒，長槍便彈了開來，往大力坐倒在地的鐵匠頭上唿嘯落下。
“嗚哇！”
槍尖在睜得老大的眼睛前停住了。
d把用左手抓住的槍拉迴身邊，眺望球體。
“從這手感來看不成的。死了這條心吧。”
鐵匠微微側著身體搖了搖手，但在他看到d將它舉了起來挑在手上後，臉色一變。
沒有特意出力的模樣，d一甩手臂。
鐵匠用奇妙眼神望著插在球體中心的長槍。
又看了d，問：
“能拔出來嗎？”
槍被輕巧拔出後，鐵匠撫摸似地輕觸槍尖。用為難的表情說：
“是個上好貨色哪、這家夥。果然要花上好一番工夫。”
d問道：
“幾天能做成劍？”
“三天整。”
“麻煩明晚給我。”
“好吧。”
鐵匠一口答應。
“我看中的不是這槍刃，而是中意你的功夫哪。我幫你做，幫你做把好劍——你叫什麽名？”
“d。”
鐵匠點點頭。雙眼炯炯生輝。
“真光榮呀。我能以幫d鑄過劍的鐵匠這身份死去哪。”在那之後過沒多久，d迴到了遺跡。
艾蕾娜靠在一根石柱上。機車停在旁邊。
望見d後，她舉起了一隻手，喊了聲：
“呦歐！”
另一邊的肩膀裹著繃帶。
“迴家去。”
d極其冷淡。
“才不要咧。又沒有人在了，而且修塔爾他們的家人會跑去的。剛剛才一去問候，就被刺了一下。”
她輕輕撫摸的繃帶上，滲著淡淡血跡。
“就連其他的家夥，也還不可能接受我的。——放心吧，不用說『那就一起留在這』那一類的同情話啦。是因為一迴過神後就已經跑到了這邊來的。馬上就會迴去了。”
d係住馬，卸下馬背上的行李。
“那些劍是幹嘛的？”
“他們今晚也會來。沒武器沒法作戰。”
那是從鐵匠那借來的。共有十把，可一旦對上那些騎士，恐怕每一把都無法砍出第二劍。
艾蕾娜用強硬口吻說道：
“喂、也讓我參戰吧。我要一起戰鬥。”
“你能活下來是因為黑騎士手下留情。”
“我曉得。所以才想和你一起戰鬥呀。我一個人，連弄花貴族的鎧甲一下都辦不到。可是如果是你的話就可以了。因為我就算沒被那些家夥殺死，也會被村裏的村人殺死的嘛。無論如何，我至少都希望能給那些家夥一點苦頭嚐嚐。”
“你很執著哪。”
“沒錯。這筆債非還給他們不可。”
艾蕾娜兩手抓住上衣，將它往左右大幅掀開。
裏麵未著片縷。在豐滿的隆起的下方，紅黑色線條構成一個十字占滿整個腹部。那顯然是刀疤。
“我五歲的時候，那女的攻擊了我家哪。爸爸媽媽、弟弟妹妹通通在那時被殺了。不過真正死去，是在第二天被村長釘下木樁的時候呢。一個四歲、一個兩歲。這傷，是在我大力撲過去的時候，被跟著公主的白騎士突然砍傷的。還一麵笑著說『至少留下一個人吧』。那聲音我到現在都沒有忘記。還說隨著我長大，這傷痕也變大。隻要我去讓人看的話，就一輩子不愁吃穿了哪。”
訴說的語調既無怨念也無憎恨，反倒像是老女人一樣平平淡淡；在這語調中艾蕾娜的情緒如鬼火般陰陰燃燒。之所以能懷抱這種往事生活十多年而未發狂，顯然就是這股情緒的可怕成果。
艾蕾娜闔起上衣，低下頭。激情過後的空虛開始啃蝕少女。
d肩擔武器，默默往廢墟深處行去。
艾蕾娜被留在那裏。
遠去的身影說了什麽。
艾蕾娜聽到：“過來”。她心想是不是聽錯了，但那聲音十分清晰。少女全身充滿喜悅，追了上去。
昨天d留下的行李依然留在原地未動。
“馬上就要傍晚了呢。我來準備事物吧。空著肚子是沒辦法和那些家夥動手的。喂、料理器具呢——？”
問完後艾蕾娜連忙壓住了嘴巴。
“你不需要對吧
。”
“沒錯。如果你想吃什麽的話，就自己設法吧。”
“連培根或者幹麵包也沒有嗎？”
“沒有。”
“你從來沒有想過會有和別人一起旅行之類的事對吧？——啊呀、問了多餘的事哪，對不起。我去拿料理器具和事物。至少可以喝個咖啡吧？”
“不是馬上就要迴去了？”
“那麽簡單就相信了別人的話，怎麽能幹吸血鬼獵人呢？”
d抱著成捆長劍往廢墟深處走去。
艾蕾娜喊道：
“一下就煮好了喔。”
“馬上會迴來。”
正如他所說，不到十分鍾後他便兩手空空地迴來了。
“劍怎麽了？”
“安排好了。”
“嗯——嗯。”
艾蕾娜把熱氣蒸騰的杯子交給他，
“喂、你為什麽會來這個村莊？我聽說吸血鬼獵人就算發現了貴族，可是隻要沒有委托的話就會放過他們的。”
“有人委托。”
艾蕾娜的下巴差點沒掉了下來。
“是誰！？”
“委托人我不能說。”
如此一來，這名青年便會守口如瓶。艾蕾娜立刻死心。
隻有現在兩人在一起的事是切實的。隻要這樣就可以了。雖然他是遲早都會離去的人——少女將似水哀愁連同溫熱的香氣一同飲下。
她用兩手夾著杯子一麵問：
“——真的會來嗎？”“一定會。雖不知道他們要不要對村子動手，但一定想要收拾我。”
“可是，那女人說過要你幫她殺死那些騎士了啊。”
“你相信貴族嗎？”
“才沒有咧——不要耍我！”
艾蕾娜滿臉通紅。盡管她不覺得是在被戲弄，但去不是很確定。即使是這個不苟言笑的認真男子——也說不準不會這樣做。
“要殺死他們，必須戰鬥。若是他們被那種狀況給煽動了的話，或許會拚死前來挑戰。而且，也可能是作為隨意攻擊村人的懲罰。”
“那一點也搞不懂啊。他們竟然會違背公主。——貴族要殺死村人的話那還能理解，可是為什麽是他們要殺？這難道就是叫做『忠誠』的鬼玩意？”
“或許吧。”
冷淡的迴答讓艾蕾娜說不出後麵的話。
沈默降臨。艾蕾娜隻感受到吹著臉頰的風。
d問道：
“害怕嗎？”
“嗯嗯。”
艾蕾娜迴答了。這是她最真實的心情。
“明明因為跟你在一起，所以應該能夠虛張聲勢的說。不要看我啦。我的身體內部在發抖。在這之前，自己一個人活了十多年，但卻沒有害怕過。就連對貴族和對那些臭騎士，也是抱著有一天要同歸於盡來收拾他們的想法哪。就算被村裏的人說得再難聽，我都沒在乎過。——可是現在卻很害怕。好像就連小孩子都打不過。你為什麽要來這村子呢。讓我變得這樣軟弱……”
“有這種時刻存在——無論是男是女是老是幼都必須拿起長劍的時刻。即使軟弱亦然。這裏乃是『邊境』。”
艾蕾娜腦中浮現了淒絕光景。不是遭雪白少女攻擊的父母；不是被白色騎士砍傷的自己。而是腹部插著藍騎士的長槍，卻依舊站了起來的俊麗身影。
“你——不痛嗎？”
“痛？”
“昨天晚上啦。被那家夥的槍刺到以後——就算是半吸血鬼也會感覺到痛吧。”
“你在意？”
“怎麽樣啦。”
艾蕾娜一愣。因為她突然覺得不想讓他看到軟弱的一麵。這種想法連她自己都搞不太清楚為何如此。
d迴答：
“被刺瞬間的痛楚和普通人類一樣。”
接著艾蕾娜在數秒內一直目不轉睛地盯著他，說不出話來。
他也會流血。他也會感到痛苦。究竟，這個英俊的男人在生涯裏死過了幾次？艾蕾娜渾身打顫。仿佛會抖個不停似的。但在顫抖結束後，恐懼感消失了。d嚴苛的迴答，令少女也改變了表情。
“離日落還有些許時間。先休息吧。”
如此說完，d放下杯子，站了起身。
目送他離去，數了十多下後，艾蕾娜也跟了上去。
雖然就算沒被發現，她也不認為能順利跟蹤到d，但這時她必須把心中在意的事弄個水落石出。
這廢墟裏有著什麽。
d當時似乎打一開始便注意到了這裏的存在，是為了探訪那東西才來的。
d在廢墟中央——一根石柱的前方單膝跪下，手指掃過柱礎。
艾蕾娜知道那裏刻有太古的文字以及繪畫。打從她的孩提時代起，那表麵就已因風雨的磨損而處於無法解讀的狀態；但或許這名青年能夠讀出過去。
“過來。”
被突然一叫，艾蕾娜“啊！”了一聲。
“什麽都瞞不過你哪。”
她走近以後如此說了。
“這裏是什麽的遺跡？你竟然會這麽在意。是不是藏有跟貴族有關的秘密？”
d說道：
“正是如此。”
“告訴我。說不定我今晚就會死了。我可不想一邊掛念著一邊死掉。”
d幹脆地講了：
“這似乎是城寨。”
“城寨？——誰的？”
“不知道。光就已讀到的碑文殘字來說，是人類的東西。並且相當久遠——已過了兩千年。”
“兩千年前的城寨——當時這一帶應該比現在要荒涼很多吧。是殖民者的東西嗎？”
“除了剛才那些外都不得而知。”
疑問忽然從腦中一角閃了過去。艾蕾娜拚命捕捉它，在它化為泡影之前說出了口。
“你來了村子以後，就直接往這裏來了嗎？在這之前就知道這裏的事情了？”
“沒錯。”
“怎麽會？真想不到吸血鬼獵人會來調查這個遺跡，還是這也是被委托的事？”
“馬上要日落了。”
d仰望天空。陽光含帶幽藍。兩人的影子落在石地板上。一個鮮明；一個薄淡。
“是呀。”
艾蕾娜轉往城館方向。不久後，城館某處的窗戶亮起燈火。那是戰鬥的訊號。
“公主殿下還有三名騎士——會一起來嗎？”
艾蕾娜恍恍忽忽地想像著與d一同浴血奮戰的自己的模樣。
俄頃，月亮出現。
“月亮出來了。”
黑騎士說了。這是城館的大廳。
在崩塌天花板的一角，深藍夜空中塗有白雲。
“您無論如何皆打算前去嗎。公主並未下達指示哪。”
在背後如此說的，是自先前便一直佇立在那望著他的紅騎士。
“我知道。正因如此，方才待至夜晚。依據情況，或許公主親自出馬亦有可能。抑或會號令我等相隨也說不定。然而，縱使不如此，我也要去。你應當見過藍騎士的死去模樣了。非討迴死者的公道不可，必須讓活者償命。”
“縱使將違背公主聖意亦要如此是嗎？”
“沒錯。”
黑騎士的迴答毫不猶豫。
“請讓在下一同前往。”
“縱使會違背公主之命？”
這次輪到黑騎士發問。
“是的。”
“會落至如我這般的下場的。”
“無妨。”
隻有這一刹那，紅騎士的聲音中混入了不知是憤怒還是不忍的語調。
在
彩色玻璃大方進行的懲罰曆曆在目。而那淒慘的結果就在眼前。
黑騎士的右手自肩膀根部以下整隻不見了。
“那麽，可願聽我指揮？”
黑騎士對紅騎士確認著。
“我就此立誓言。”
“那我命令你恪遵公主號令。無論如何皆不可違逆。若二度擁有如同方才的想法，便將你作為謀反者加以處刑。”
紅騎士一瞬間目瞪口呆，下一瞬間他高聲說道：
“可是——”
“住口。”
黑騎士斷然發話。那猶如鋼鐵的重量，壓下了黑騎士作為反叛者的熱情。
“公主如今正在思索與至今為止截然不同之事。或許公主亦感受到了我所感覺的倦怠也不一定。但我並非貴族。我無法想見公主所感覺到的那情緒，會以何種思考結果、何等外型出現於外。大概——”
間斷部分所隱藏的某種事物，讓紅騎士緊張了起來。
“對誰來說都不會是好事是嗎？——說得沒錯呦。”
聽見響徹四方的聲音，兩人驚愕環顧四周，接著又迴到了原來的方向。
公主立於崩倒的圓柱旁。在她背後，是壓過黑暗不停擴散的薔薇、薔薇、薔薇。燦爛奪目。
“你真是罰不怕呦。”
公主的微笑往黑騎士射去。兩人正單膝跪地。
“不過，今晚我不會讓你們到任何地方去的。留在這兒。”
“礙難從命、公主。”
“罷了。”
公主一甩手中的白薔薇。光璨軌跡拖曳著朦朧的尾巴消逝在黑暗中。
“我也知道你們的憤怒啦。可是那獵人很強。你們想重蹈藍騎士的覆轍？”
黑騎士依舊滿注禮節與忠誠說道：
“若那獵人可以，就讓他來吧。”
“不可以的啦。我要去那家夥那邊看看。”
兩名騎士抬起頭，他們大喊出自從被賦予任務以來的第一次反對意見：
“不可如此！”
途中紅騎士雖被黑騎士一瞪而有所動搖，但公主卻毫不介意，說道：
“請放心。會帶其他人去的啦。”
“白騎士？”
“不是。是在這裏待了兩百年，你們看不到的同伴喔。”
此時，隻有黑騎士仿佛想起了什麽，抬起了頭。
“難道——要帶那些人去！？”
“正確答案。”
“公主——屬下已有再受懲罰之覺悟。但唯有此事萬不可行。”
“為什麽呀？”
“倘若一旦讓那些人外出，所發生的定是鮮血並殺戮的地獄景象。若是那些人，雖應能擊殺半吸血鬼，或連那村莊之人也會一同殺去。但那些嗜血之輩必定終會忘卻公主之命，甚至侵越邊境管理區之界線，轉為索求無盡鮮血。——絕不可如此。並非賢明如公主者所為之事。公主——敢問公主究竟意欲為何？”
“我嗎？”
“屬下對此亦已知罪該萬死。”
黑騎士的語調乃是名副其實的聲聲泣血。靜靜聽著的紅騎士不發一語地垂著腦袋。
“最近數年，公主已然有所改變。雖礙難形容，但已仿如判若兩人。對屬下而言，公主之慧思聖意著實難測。”
“真是個愛多管閑事的男人哪。”
妖麗公主罵了一句。
“紅騎士——你也這樣覺得？”
“誠如您所料。”
在他這樣迴話的刹那，一道黑光從旁射來，他來不及閃躲，直接倒到了地上。
“對此無禮言語——懇請您就此網開一麵。”
黑騎士深深低頭賠罪，公主也說道：
“好吧。”
接著又說：
“不過、既然說了就要做。黑騎士——你要被監禁。紅騎士、負責監視到監禁結束！”
不知他是雖然倒下了卻還有意識，或是已經醒了過來，紅騎士在地板上望向黑騎士答道：
“是。”
迴答滿是苦澀。公主口中銜著薔薇說道：
“難道你就算是要殺死紅騎士也想阻止我嗎？還是，想試看看對我拔劍相向？”
黑騎士迴答：
“不敢。謹遵號令。”
這是痛苦的迴答。
黑暗不住轉濃，四色薔薇隨著如此絢爛放光。
保持著左手觸摸圓柱的姿勢，d忽然轉向城館方向。
夜風寂靜無聲。
盡管如此——
按著圓柱的左手問了：
“聽到了嗎？”
d簡短答話：
“來了哪。”
“是呀。大概有十個人。是騎馬來的。不過，這股氣息不是那些騎士的。因為那幾個家夥是不算活著也不算死了的鬼東西，可這些全都是死人。”
“死靈騎士團是嗎。”
d喃喃低語。
“沒錯。而且還被很強大的能量保護著。是那個女娃。”
“來了是吧。”
d轉向廢墟入口，告訴正在用電子火炬烤手的少女：
“差不多了。”
艾蕾娜倏地站起。沒有躊躇，沒有恐懼，沒有猶豫。
“等好久了。打算要在哪裏開打？”
“你待在這。”
“你說啥？”
“來的人並非騎士，是一隊死人。已經死過一次的人無法二度被殺。”
“那麽要怎麽辦呢？”
“隻能殺掉他們了。”
艾蕾娜覺得矛盾至極，但又重新想起，若是這年輕人的劍，或許連死人也會被再殺死一次。
“事到如今，我可不要一個人當乖小孩，也帶我一起去啦。不對，如果你堅持不行的話，那我就自己去動手呦。”
“即使待在這裏麵，也要進行戰鬥的。”
艾蕾娜一邊摸索著秤錘一邊說：
“這是詭辯啦！”
“你馬上就知道了。到時，你一定會留在這裏。”
“——是真的嗎？”
“真的。”
“我相信你。都已經到了這種關頭，可就別再多顧慮些亂七八糟的事嘍。”
d默默離開那裏，走向通往城館的平原。
有風，月光下翠草搖曳，他站在其中——僅是如此便已成為了一幅圖畫。
若有畫家能徹底描繪出處於生死夾縫間的d之內心世界，恐怕那畫家會欣喜若狂，將那作品做為繪畫藝術的至寶永遠保存。
“來了呦。”
立於草原約五分鍾後，沙啞的話聲說話了。此處距離遺跡五百公尺。
自草原彼方接近的人馬身影，看來極為緩慢。那是穿著灰色鎧甲的馬隻與人。
來到d前麵——約十公尺左右的位置後，他們停下了腳步。安靜得若是不側耳傾聽，便無法發現到他們的動作聲響。
左手說道：
“『死靈騎士團』——這名字我曾經聽說過。”
這話有如是對著月亮所說一般，沒有得到迴答。
灰色的人影們宛若亡靈，在月光下聚為一團。
“唰！”的一聲，帶頭一人拔出了腰間長劍。同時剩下的九人也一起取出武器。其中三人是劍，三人是弓，三人是槍。形式和四騎士的武器相去不遠。
d問道：
“那個公主在哪？”
一個人抬起臉笑了笑。沒有發出聲音。
笑容忽然停住。d已來到他頭上。顯然這長達十公尺的跳躍沒有任何人看到。
劍身爆出硬脆聲響及火花，斷裂後往他的
同伴射去；但騎士一口氣被從頭頂劈開至下腹部。
著地的同時d望向敵人。因為由劍刃傳來的手感非比尋常。
猶如白霧的物體正自鐵甲裂縫間流出。閃閃生光仿佛飽含白銀。那從馬上落至地麵後，化成了人形。
一隻草原昆蟲碰到它後忽然跌落地麵。
左手說道：
“『死氣』是吧。”
這也可以稱做妖氣，或是鬼氣。然而，會當場奪去所觸碰者之生命的氣息，果然還是以死氣稱唿最為恰當。這即是亡靈騎士團的真麵目。
模糊團塊仿佛要隨風飄散，又好似要逆風凝聚似地接近著d。
他手中已無劍。而就算有，也不可能斬殺沒有實體的妖詭氣息。
d——隻是佇立原處文風不動。
艾蕾娜並不曉得d的殊死戰。
黑暗已然深濃，夜中視線看不到五十公尺外。
隻有鬼氣噴湧襲來。
她的手臂表麵起了雞皮疙瘩。抖著身體，艾蕾娜把手伸往電子火炬。
光源忽地遭到遮擋。
因為一朵白薔薇從火炬正上方飄降而下。艾蕾娜看到它纖細的花莖嵌入了金屬屋頂中。
“這是——”
火炬熄滅。在除月光外別無照明的黑暗中，隻有一朵宛如燃燒般熠熠生光的薔薇。
“這是那個沒情調照明的代替品啦。”
盯著薔薇的瞳孔向上移去，艾蕾娜瞧見了立在前方的美麗公主。
恐怕除了d以外，就隻有這名女子最適合站在月光下了。
看著白皙無比的美貌，看著她的身段，艾蕾娜覺得她背後的光景好像會透體而出。
艾蕾娜問：
“你是先鋒？”
她出乎意料的鎮定。
“大概算是吧。知道你在這兒以後，就被引起興趣了嘛。反正大概是d的安排吧。人類這種東西，是不可能知道這裏的含意在哪，雖然一開始造出這裏的也是人類。”
“在兩千年前嘛。”
公主露出了“唉呀！”的表情。
“是d告訴你的吧。如果是他的話應該遲早都會注意到的呢。”
“在那之前幹掉你的話就沒有去注意的必要了啦。”
艾蕾娜的右手中流出秤錘鎖煉。秤錘比平常的大上一號。
緊盯著公主，艾蕾娜開始用右手甩轉鎖煉。
“唿唿”作響的聲音變成了“咻咻”聲，隨即變得安靜無聲。
“咦、好厲害喔。”
公主拍拍雙手。艾蕾娜連因為被嘲諷而發怒的空檔也奉欠。她的意識隻一心一意想殺掉這妍麗公主。
公主無聲閃入一旁石柱的陰影中，躲過唿嘯射來的秤錘。
鎖煉緊追在後。
“唉呀！？”
驚唿聲與鋼鐵咬入石頭的聲響相互重疊。不知是怎麽樣的技巧，追在公主身後的鎖煉竟然將公主與石柱牢牢卷在一起，力道大得幾乎要鑲入石中。
“中了！”
發出喜悅的呐喊後艾蕾娜朝公主所在處奔去。絲毫未有想要手下留情。她右手握著尖銳的白木樁。
將那高舉過頂後，她叫道：
“去死吧！”
才剛揮下，眼前便有四彩光芒飄搖。
“啊！？”
從揮落手上傳來的，並非是幻覺或其他什麽怪異的感覺，而是擊中擁有質量的物體的感覺。
那是紅色薔薇、藍色薔薇、黑色薔薇。
不管再怎麽推撥，新冒出的花朵仍不住包圍艾蕾娜，遮蔽她的視野；而或許是那絢麗色彩竄入腦中的緣故，更進而讓她頭暈目眩。
“啐！”
一條鎖煉自撩亂的花朵漩渦中射起，纏住連接石柱的橫梁。
四彩洪流緊追著艾蕾娜跳起的身軀。
艾蕾娜在橫石梁上自上衣口袋取出一個油紙包裹，接著把裏麵的白粉迎頭灑到身上。
隻見碰觸到艾蕾娜身體的所有薔薇卷縮花瓣、褪去色彩後掉落地麵。
“這可是麥麥·琪卜修特製的枯萎藥哪。接招吧！”
喊完後正要把剩下粉末往地上的公主灑去，但艾蕾娜不禁倒抽一口氣。鎖煉在地上揪成一團，白色身影已杳然無蹤。
“這裏啦、這裏。”
聽見背後聲音轉身的同時，艾蕾娜射出左手鎖煉。
被那給纏住右手後，公主嫣然一笑。
“要殺你可是很簡單的喔。隻要像這樣。”
右手一拉，艾蕾娜的鎖煉一下子便被奪走。
“想被我用這個勒死嗎？還是說，要把你的手腳一隻隻的扯下來？”
艾蕾娜的額頭汗出如漿。
風開始吹過草原。這是運送死亡的風。恐怕死氣將會乘著這股風飄散到各處去。隻要有生物一碰見它們，便會被悉數殺死消滅。
眼下，它們正在挑戰d。
白色人形如無形霧氣般散開後，往d湧了過去。
後躍閃過後d舉起左手如欲遮檔。霧氣包圍了他的手。
手掌變成憔悴土色，旋即又變迴原本氣色。
“好厲害的『死氣』哪。”
那話聲痛苦似地說著，同時還在咳嗽。
“要從外部幹掉它是不成的。如果是一隻兩隻就算了，要是再多吸的話就連我也會有危險哪。等我一下，我先查個仔細。”
此時，馬上的另一個人“鏘啷！”一聲碎了開來。白色物體從鎧甲中冒出，接著繞到了d背後。
d左手射出數道光芒，那光以高速貫穿了人形霧靄後，立刻癱軟無力地落在後方約一公尺處。白木針變成黑色後腐朽粉碎，連中心都腐爛殆盡。照此看來，可能不論何種武器——刀槍自是不用說，恐怕就連子彈也沒有用。
霧氣笑了起來。不、或許會讓人認為隻是由於風的緣故讓它上半身微微振動了；但在夜氣中的確有著不知是什麽聲響的聲音，如笑聲般傳了開來。
它輕飄飄地逼近d前方。他背後也有另一團白霧。
當要被白色手臂抱住的前一刹那，d的身體躍至空中。
進逼的死氣以猛烈速度反轉——但有一小部分往之前的行進方向流散——d背後的死氣也猛然後退。
著地同時d一扭身軀。大衣下擺被間不容發地割裂，一把長槍刺入了地麵。
接著是第二把、第三把槍刺來——攻擊速度別說是常人，就連職業戰士也無法閃避；但d驚險無比——卻又輕而易舉地穿行其中，闖入了騎士團的正中央。
鏗鏘聲響起，兩柄劍被挑飛，兩名騎士落馬。
恐怕就連死靈騎士團，也無法相信d手中的長槍是方才攻擊他的其中一把。
然而，縱然d再高明，也不可能消滅一切武器皆盡無效的無形死氣。
他要如何迎擊？要如何滅敵？
艾蕾娜的左手迅速拭去額頭汗水。眼睛一看手，才發現這會是個致命動作。公主就在眼前三公尺處。鎖煉被奪去了一條。
她死命瞪著公主。若是氣勢為她所奪便會落敗。公主也看了艾蕾娜。
“我記得你的事情呦。”
公主若有所悟地點點頭。
“你的親兄弟都上了我的餐桌。而且，確實還被白騎士弄上了一輩子治不好的傷嘛。真有趣。”
公主輕輕巧笑的模樣明豔如月，天真爛漫一似童女。也正因如此，艾蕾娜不禁一打哆嗦，好似被澆了冷水一般。
“仔細一想，就算光毀了你一個人也沒什麽了不起的呢。或許最好想想其他的用途。唿唿、有了，我想到了。就給你另一種傷痕吧
。”
丹唇上的笑意變得深沈陰森，艾蕾娜反射性地移開視線。但這樣一來隻是讓貴族的笑容更加動人。
因為這樣，她沒注意到公主右手射出的白薔薇。當它刺入左胸時，艾蕾娜感到微微一痛向那裏望去。
薔薇已不見。
“你做了什麽事！”
“請看你的胸口吧。”
艾蕾娜發了瘋似地扯開胸襟。刺眼的十字傷痕已然消失無蹤。取而代之的，是有個更加可怕的小東西貼在左邊乳房上。
那是令人覺得巧奪天工，奇妙精致的白薔薇刺青。
絕望將力量從她的細胞中奪去。因為對艾蕾娜而言，沒有比被蓋上貴族的徽記更加殘酷之事。
搖搖晃晃的身體從石梁上往下摔。
猛然抓住了她脖子的，乃是妖豔公主的玉手。
盡管被拉上來，艾蕾娜卻連“殺了我”這句話也說不出來。
她麵如死灰——興奮爽朗的聲音在耳邊響了起來。
“不要那麽難過啦，馬上就會變得非常舒服的呦。隻要你親身感受到，做了我的仆人會有什麽樣的特殊待遇以後就會知道了。”
語畢，公主驀的望向腳下。
因為微弱的鳴聲傳了過來。
“地震？”
她喃喃自語後，豔麗容貌上泛起某種陰影。
“這可恨的城寨還活著？——怎麽可能呢？”
身軀搖晃。
地鳴聲伴隨地麵震動的聲響鎮壓了黑夜。
“唉呀呀呀呀——好嚇人哪。”
不知她是從哪學來這種話的？將抓在手裏的艾蕾娜打橫抱起後，公主往地上跳下。石頭碎片在她頭上紛紛落下。
“我可沒空去看到底發生了什麽事呢。那麽，d他們怎麽樣了呢？”
如此說完後她往平原方向邁開腳步。並未放下手中抱著的艾蕾娜。
人馬自左右進逼。
眼前的右邊是長槍刺來，左邊是長劍斬至。
在它們要朝d攻來的瞬間，武器在騎士手中交換了。劍換給右邊騎士槍換給左邊騎士。武器若是不同，應付的方法便大相徑庭。如果攻來的武器在數瞬間進行了交換，準備防禦的一方必會手足無措。更何況，在被同時攻擊的場合，防禦上首先就已是不可能的了。
槍劍殺到。
死靈並無驚訝的感情。可縱使如此，那一刹那間，空氣中傳開的波動確實是驚愕之情。
自右砍來的劍身被d用左手一把抓住，由左刺來的長槍也被他手中的槍給擋開。
由之前雙方始終麵對麵的情況來看，這著實詭異。這是因為死靈騎士團在施出自己的攻勢前一刻——為交換武器而鬆手的那瞬間，看到了d轉為背對他們。盡管他們知道攻擊招式已被看穿，可這次卻輪到他們手足無措。因為此時槍劍已猛烈會敵。
將長劍搶入手中後d跳了起來。
不知道在哪種世界裏，會有人能從馬後方跳到才剛疾奔而過的馬身上？
但d就可以。
他一站到先前揮劍騎士的馬背上後，便從背後把騎士踹了下去，抓住韁繩。
看到這件事的其他騎士也一起開始衝了過來。
“——d、給我血。”
左手說話了。
“雖然隻能對付他們一下，但我做出了讓他們頭痛的物質。快點！”
他鬆開抓著韁繩的手，將長劍一銜口中後，右腕便貼上去用力一劃。
湧出的鮮血灑到左手手掌上。手掌張開了嘴巴咽下鮮血。
“劍身拿來！”
含著的劍身移入右手後，d以左手撫過劍刃。
手中吐出了朱紅煙霧染紅劍身，此時由前方的人馬射來了數支箭矢。
箭矢並非木製。箭鏃箭杆皆是鐵製。若是射中了人體，人體會因衝擊力碎裂飛散。
d以左手擋下所有箭矢。手法看來宛如在抓擋紙箭。
騎士們沒有將另一杆箭搭到弦上的時間，在d奔過呆若木雞的騎士們身旁時，長劍閃動。
騎士身軀斷裂。
連頭也不迴，d往下一個敵人急馳而去。
白霧由前殺到。因為它們領悟到穿著鎧甲不利對戰。
一拉韁繩往右橫轉的同時，d揮砍一劍。
霧氣抖震。看似人類頭部的部分裂開，又要開始再度愈合。
卻辦不到。像是手臂的部分苦悶地扭動，同時它失去凹凸起伏，化為一團霧氣後落到地上。痙攣兩、三下後站了起來。踉踉蹌蹌地在平原上往城館的方向走去。另有一隻跟在它後麵，是先前被斬斷胴體的家夥。
敵人慌了手腳。
它們打從一開始便已曉得d不是可以正麵硬幹的對手。開始一齊後退。
殘存的騎士射出箭矢。並非對d，而是朝向天空。
箭上似乎裝有機關，隻見它在空中開始拖曳光尾，之後地上十公尺處的空間便為炫目火焰所包圍。而且就那樣既沒上升也不下降，隻是停在空中慢慢灑落火花，——下一瞬間猛然爆炸。
強烈得足以將d的影子鮮明烙於地麵的光團漲大，中心射出數道火柱往d及草原射去。
烈焰升騰。火焰將黑夜化為白晝，散落地麵後瞬間融合，如野火般蹂躪草原。
d為了躲避火焰退至廢墟入口處。火箭再度射出，生出新的火線。
風長火勢。
草原熾烈燃燒。不見盡頭的火海不知為何看來頗似大水。夜晚的地平線變做光輝璀璨的水平線。
死靈騎士在馬上將另一支箭搭上弓弦。這支長粗上一倍有餘的大箭，不僅預定將火線擴及廢墟，甚至包含了薩古力村。
此時大地鳴動。
騎士們接二連三自馬上被甩下，連馬隻自己也摔倒在地。
這股搖晃不僅隻是單純的震動。
看不見的震波傳過空中，騎士們遭它吞噬後，一眨眼便倒地不起。白色團快自鎧甲縫隙間焦急冒出，但被第二波波動撞上後一陣痙攣，接著再也不動。波動連對開始逃亡的死靈騎士也毫不留情地加以攻擊。
“就先到此為止吧。”
d轉向聲音傳來的方位。
公主與艾蕾娜在那。
“這座廢墟的秘密——明明以為隻有我知道的說。你還真是沒破綻也沒疏忽呢。”
轉身背過看來隻是普通荒廢地的設施後，美麗公主聳聳肩膀。
這要塞，是數百年前由握有能徹底對抗貴族之知識的一派人類所建，而它的機能似乎依舊保存著。不消說，方才啟動它的，自然是d特有的超能力。
d說道：
“把女孩交給我。”
“這女孩——已經是我的族人了呦。不過說是這樣說，隻是速成的而已。要試著救看看嗎，d？可不會像以前那樣簡單恢複喔，因為我給了她一記重招。”
艾蕾娜的表情空虛。連眼淚也流不出來。
“這女孩就還你吧。d、放著她不管已沒關係了呀。你的工作是殺死我對吧？和這種家夥沒有關係。請隨她在每晚不停臉色發白、露出獠牙，胡亂吸人的血吧。就算你什麽都不做，村人也會收拾掉她的呢。雖然你能擊敗死靈騎士團的確很厲害，可卻沒辦法消滅它們呦。嗬嗬、美麗的貴客，本日的宴會僅不過是小小彩排而已。正式的盛宴，須等至明天、後天，或者一年後才會召開。”
d以如冰語調詢問：
“你不是希望我收拾掉騎士們？”
妖豔公主像是突然想起了似地說：
“啊、對呀。的確是這樣呢。所以明天會帶那些家夥來的呦。因為就算
你再厲害，三對一還是會有危險。所以就令他們一個個來吧。會從明晚開始派來的。敬請期待誰會先來吧。”
高聲嬌笑後，公主把手中薔薇倒插入地。
光粒在月光中紛紛飄落。
“就這樣，今晚就到此為止了。唉呀對了，別拿著那種歪七扭八的劍追過來喔。那麽——用古代語來說就是：『後會有期』。”
公主往城館方向行去，d策馬朝她疾奔。盡管她的腳步飛快，但駿馬的速度更勝一籌。追到距離數公尺的位置時，大地忽然迅速隆起。隆起土地的顏色乃是四種色彩。
是薔薇組成的牆壁。它往橫往上長得又高又寬，像是阻止d前進的防衛線。
“是薔薇城寨呦。——你能通過嗎？”
公主的嘲笑遠遠傳來，d站在足有十公尺高、五百公尺寬的薔薇城牆前；在這期間內，她的氣息已完全消失不見。
“莫名其妙的女人哪。”
左手的話聲說著。
“是認真想殺死你，也是認真的想讓那些鬼騎士送命。真搞不懂她在想些什麽。話又說迴來，那女孩要怎麽辦？扔著不管嗎、嗯？”
“打不出和這玩意一樣的劍啊。”
他的聲音與表情充滿了強烈的困惑與缺乏自信。
“鉬、鉻鋼、高分子熔鐵，再加上搞不懂的合成物質——這就是鋒利的秘密哪。擋都擋不住。”
他說話的對象是d。他們在解救了艾蕾娜的危機後便直接來了此處，至今尚未經過三十分。
鐵匠正想邁開腳步，卻當場一屁股坐了下去。
因為他一時疏忽了把槍從分析裝置中取出時的重量。恐怕他死也不敢說會這樣子，全是因為要趕快逃離d的美貌的緣故。
d無言走近，輕輕撿起長槍。
“了不得的玩意兒。有五十公斤吧。用這個的話，別說是火龍，就算是大烏賊應該也能幹掉。”
鐵匠一麵揉著左手，一麵把d領入家裏麵。
d的委托，不用說自是要求製造出能砍開騎士們的裝甲的劍。以他的功夫來說，隻要劍的滯鈍程度足以破開鎧甲，便能夠造成致命傷。可對手也非普通人，必須充分考量到被擋下的場合，而且也有可能沒砍中要害。這時劍身便會折斷，而無論d如何厲害也還是難以應付他們。
鐵匠望著庭院自豪地說道：
“怎麽樣啊？”
“噢。”
他對背後的感歎聲覺得滿意，走了二、三步後，又注意到那聲音有些沙啞，便向後轉了過來。
隨即又用奇妙的表情搖了搖頭，蠻不在乎地往庭院正中央走去。
這可說是個足以讓他自傲的庭院。
在黑土或草皮上滿滿排列著的東西，是不管怎麽看，都隻能讓人認為是貴族所造的成群石像與鐵像。
手中執劍的古代英雄、單眼巨人、演奏豎琴的人魚、有一百隻腳的平流層蜘蛛、口中吹笛的疾奔牧神潘等等——有些大小等身，有些巨逾十公尺——而且還是隻有上半身的部分。
因為這樣，而會引起一種錯覺；讓人覺得不似來到了鐵匠家的院子，而有像是進入了魔法的庭院，或是座落於『都城』內的前衛美術館的感覺。
雕像混成一團，還四處散布有顯然無疑是真貨的貴族棺柩。
“雖然哪一個都行。——但用那個好了。”
在他指著的草皮盡頭處，躺著一顆看來與雕刻無緣的黑球。直徑約一公尺。它仿佛連陽光也加以吸收掉了，毫無一絲光澤。
“這些東西全都是從專門處理貴族荒廢院子的商人那買來的。可不是用來看好玩的，全都是本大爺做出的武器的實驗台。”
經他一說，的確在每座雕像上都有著深傷口、淺裂痕，還有的則是被完全砍下了一部份。
“這些不愧是貴族做出的東西。比起那種軟趴趴的鎧甲硬上了一百倍都有，但還沒有我的作品砍不傷的東西。不過隻有一個除外，就是那一顆球。我也用貴族的武器測試過很多次了，可結果都一樣。我想見識見識那把槍的鋒利。給我一下。”
從d手中接過槍後，他當場發力一蹲身子的架勢，標準得不能再標準，隻能用漂亮來形容。
“嚇呀呀呀！”
全心全力的一閃——滿灌十二分力道的一擊貫穿球體中心——看來就要如此時，連個火花也沒冒，長槍便彈了開來，往大力坐倒在地的鐵匠頭上唿嘯落下。
“嗚哇！”
槍尖在睜得老大的眼睛前停住了。
d把用左手抓住的槍拉迴身邊，眺望球體。
“從這手感來看不成的。死了這條心吧。”
鐵匠微微側著身體搖了搖手，但在他看到d將它舉了起來挑在手上後，臉色一變。
沒有特意出力的模樣，d一甩手臂。
鐵匠用奇妙眼神望著插在球體中心的長槍。
又看了d，問：
“能拔出來嗎？”
槍被輕巧拔出後，鐵匠撫摸似地輕觸槍尖。用為難的表情說：
“是個上好貨色哪、這家夥。果然要花上好一番工夫。”
d問道：
“幾天能做成劍？”
“三天整。”
“麻煩明晚給我。”
“好吧。”
鐵匠一口答應。
“我看中的不是這槍刃，而是中意你的功夫哪。我幫你做，幫你做把好劍——你叫什麽名？”
“d。”
鐵匠點點頭。雙眼炯炯生輝。
“真光榮呀。我能以幫d鑄過劍的鐵匠這身份死去哪。”在那之後過沒多久，d迴到了遺跡。
艾蕾娜靠在一根石柱上。機車停在旁邊。
望見d後，她舉起了一隻手，喊了聲：
“呦歐！”
另一邊的肩膀裹著繃帶。
“迴家去。”
d極其冷淡。
“才不要咧。又沒有人在了，而且修塔爾他們的家人會跑去的。剛剛才一去問候，就被刺了一下。”
她輕輕撫摸的繃帶上，滲著淡淡血跡。
“就連其他的家夥，也還不可能接受我的。——放心吧，不用說『那就一起留在這』那一類的同情話啦。是因為一迴過神後就已經跑到了這邊來的。馬上就會迴去了。”
d係住馬，卸下馬背上的行李。
“那些劍是幹嘛的？”
“他們今晚也會來。沒武器沒法作戰。”
那是從鐵匠那借來的。共有十把，可一旦對上那些騎士，恐怕每一把都無法砍出第二劍。
艾蕾娜用強硬口吻說道：
“喂、也讓我參戰吧。我要一起戰鬥。”
“你能活下來是因為黑騎士手下留情。”
“我曉得。所以才想和你一起戰鬥呀。我一個人，連弄花貴族的鎧甲一下都辦不到。可是如果是你的話就可以了。因為我就算沒被那些家夥殺死，也會被村裏的村人殺死的嘛。無論如何，我至少都希望能給那些家夥一點苦頭嚐嚐。”
“你很執著哪。”
“沒錯。這筆債非還給他們不可。”
艾蕾娜兩手抓住上衣，將它往左右大幅掀開。
裏麵未著片縷。在豐滿的隆起的下方，紅黑色線條構成一個十字占滿整個腹部。那顯然是刀疤。
“我五歲的時候，那女的攻擊了我家哪。爸爸媽媽、弟弟妹妹通通在那時被殺了。不過真正死去，是在第二天被村長釘下木樁的時候呢。一個四歲、一個兩歲。這傷，是在我大力撲過去的時候，被跟著公主的白騎士突然砍傷的。還一麵笑著說『至少留下一個人吧』。那聲音我到現在都沒有忘記。還說隨著我長大，這傷痕也變大。隻要我去讓人看的話，就一輩子不愁吃穿了哪。”
訴說的語調既無怨念也無憎恨，反倒像是老女人一樣平平淡淡；在這語調中艾蕾娜的情緒如鬼火般陰陰燃燒。之所以能懷抱這種往事生活十多年而未發狂，顯然就是這股情緒的可怕成果。
艾蕾娜闔起上衣，低下頭。激情過後的空虛開始啃蝕少女。
d肩擔武器，默默往廢墟深處行去。
艾蕾娜被留在那裏。
遠去的身影說了什麽。
艾蕾娜聽到：“過來”。她心想是不是聽錯了，但那聲音十分清晰。少女全身充滿喜悅，追了上去。
昨天d留下的行李依然留在原地未動。
“馬上就要傍晚了呢。我來準備事物吧。空著肚子是沒辦法和那些家夥動手的。喂、料理器具呢——？”
問完後艾蕾娜連忙壓住了嘴巴。
“你不需要對吧
。”
“沒錯。如果你想吃什麽的話，就自己設法吧。”
“連培根或者幹麵包也沒有嗎？”
“沒有。”
“你從來沒有想過會有和別人一起旅行之類的事對吧？——啊呀、問了多餘的事哪，對不起。我去拿料理器具和事物。至少可以喝個咖啡吧？”
“不是馬上就要迴去了？”
“那麽簡單就相信了別人的話，怎麽能幹吸血鬼獵人呢？”
d抱著成捆長劍往廢墟深處走去。
艾蕾娜喊道：
“一下就煮好了喔。”
“馬上會迴來。”
正如他所說，不到十分鍾後他便兩手空空地迴來了。
“劍怎麽了？”
“安排好了。”
“嗯——嗯。”
艾蕾娜把熱氣蒸騰的杯子交給他，
“喂、你為什麽會來這個村莊？我聽說吸血鬼獵人就算發現了貴族，可是隻要沒有委托的話就會放過他們的。”
“有人委托。”
艾蕾娜的下巴差點沒掉了下來。
“是誰！？”
“委托人我不能說。”
如此一來，這名青年便會守口如瓶。艾蕾娜立刻死心。
隻有現在兩人在一起的事是切實的。隻要這樣就可以了。雖然他是遲早都會離去的人——少女將似水哀愁連同溫熱的香氣一同飲下。
她用兩手夾著杯子一麵問：
“——真的會來嗎？”“一定會。雖不知道他們要不要對村子動手，但一定想要收拾我。”
“可是，那女人說過要你幫她殺死那些騎士了啊。”
“你相信貴族嗎？”
“才沒有咧——不要耍我！”
艾蕾娜滿臉通紅。盡管她不覺得是在被戲弄，但去不是很確定。即使是這個不苟言笑的認真男子——也說不準不會這樣做。
“要殺死他們，必須戰鬥。若是他們被那種狀況給煽動了的話，或許會拚死前來挑戰。而且，也可能是作為隨意攻擊村人的懲罰。”
“那一點也搞不懂啊。他們竟然會違背公主。——貴族要殺死村人的話那還能理解，可是為什麽是他們要殺？這難道就是叫做『忠誠』的鬼玩意？”
“或許吧。”
冷淡的迴答讓艾蕾娜說不出後麵的話。
沈默降臨。艾蕾娜隻感受到吹著臉頰的風。
d問道：
“害怕嗎？”
“嗯嗯。”
艾蕾娜迴答了。這是她最真實的心情。
“明明因為跟你在一起，所以應該能夠虛張聲勢的說。不要看我啦。我的身體內部在發抖。在這之前，自己一個人活了十多年，但卻沒有害怕過。就連對貴族和對那些臭騎士，也是抱著有一天要同歸於盡來收拾他們的想法哪。就算被村裏的人說得再難聽，我都沒在乎過。——可是現在卻很害怕。好像就連小孩子都打不過。你為什麽要來這村子呢。讓我變得這樣軟弱……”
“有這種時刻存在——無論是男是女是老是幼都必須拿起長劍的時刻。即使軟弱亦然。這裏乃是『邊境』。”
艾蕾娜腦中浮現了淒絕光景。不是遭雪白少女攻擊的父母；不是被白色騎士砍傷的自己。而是腹部插著藍騎士的長槍，卻依舊站了起來的俊麗身影。
“你——不痛嗎？”
“痛？”
“昨天晚上啦。被那家夥的槍刺到以後——就算是半吸血鬼也會感覺到痛吧。”
“你在意？”
“怎麽樣啦。”
艾蕾娜一愣。因為她突然覺得不想讓他看到軟弱的一麵。這種想法連她自己都搞不太清楚為何如此。
d迴答：
“被刺瞬間的痛楚和普通人類一樣。”
接著艾蕾娜在數秒內一直目不轉睛地盯著他，說不出話來。
他也會流血。他也會感到痛苦。究竟，這個英俊的男人在生涯裏死過了幾次？艾蕾娜渾身打顫。仿佛會抖個不停似的。但在顫抖結束後，恐懼感消失了。d嚴苛的迴答，令少女也改變了表情。
“離日落還有些許時間。先休息吧。”
如此說完，d放下杯子，站了起身。
目送他離去，數了十多下後，艾蕾娜也跟了上去。
雖然就算沒被發現，她也不認為能順利跟蹤到d，但這時她必須把心中在意的事弄個水落石出。
這廢墟裏有著什麽。
d當時似乎打一開始便注意到了這裏的存在，是為了探訪那東西才來的。
d在廢墟中央——一根石柱的前方單膝跪下，手指掃過柱礎。
艾蕾娜知道那裏刻有太古的文字以及繪畫。打從她的孩提時代起，那表麵就已因風雨的磨損而處於無法解讀的狀態；但或許這名青年能夠讀出過去。
“過來。”
被突然一叫，艾蕾娜“啊！”了一聲。
“什麽都瞞不過你哪。”
她走近以後如此說了。
“這裏是什麽的遺跡？你竟然會這麽在意。是不是藏有跟貴族有關的秘密？”
d說道：
“正是如此。”
“告訴我。說不定我今晚就會死了。我可不想一邊掛念著一邊死掉。”
d幹脆地講了：
“這似乎是城寨。”
“城寨？——誰的？”
“不知道。光就已讀到的碑文殘字來說，是人類的東西。並且相當久遠——已過了兩千年。”
“兩千年前的城寨——當時這一帶應該比現在要荒涼很多吧。是殖民者的東西嗎？”
“除了剛才那些外都不得而知。”
疑問忽然從腦中一角閃了過去。艾蕾娜拚命捕捉它，在它化為泡影之前說出了口。
“你來了村子以後，就直接往這裏來了嗎？在這之前就知道這裏的事情了？”
“沒錯。”
“怎麽會？真想不到吸血鬼獵人會來調查這個遺跡，還是這也是被委托的事？”
“馬上要日落了。”
d仰望天空。陽光含帶幽藍。兩人的影子落在石地板上。一個鮮明；一個薄淡。
“是呀。”
艾蕾娜轉往城館方向。不久後，城館某處的窗戶亮起燈火。那是戰鬥的訊號。
“公主殿下還有三名騎士——會一起來嗎？”
艾蕾娜恍恍忽忽地想像著與d一同浴血奮戰的自己的模樣。
俄頃，月亮出現。
“月亮出來了。”
黑騎士說了。這是城館的大廳。
在崩塌天花板的一角，深藍夜空中塗有白雲。
“您無論如何皆打算前去嗎。公主並未下達指示哪。”
在背後如此說的，是自先前便一直佇立在那望著他的紅騎士。
“我知道。正因如此，方才待至夜晚。依據情況，或許公主親自出馬亦有可能。抑或會號令我等相隨也說不定。然而，縱使不如此，我也要去。你應當見過藍騎士的死去模樣了。非討迴死者的公道不可，必須讓活者償命。”
“縱使將違背公主聖意亦要如此是嗎？”
“沒錯。”
黑騎士的迴答毫不猶豫。
“請讓在下一同前往。”
“縱使會違背公主之命？”
這次輪到黑騎士發問。
“是的。”
“會落至如我這般的下場的。”
“無妨。”
隻有這一刹那，紅騎士的聲音中混入了不知是憤怒還是不忍的語調。
在
彩色玻璃大方進行的懲罰曆曆在目。而那淒慘的結果就在眼前。
黑騎士的右手自肩膀根部以下整隻不見了。
“那麽，可願聽我指揮？”
黑騎士對紅騎士確認著。
“我就此立誓言。”
“那我命令你恪遵公主號令。無論如何皆不可違逆。若二度擁有如同方才的想法，便將你作為謀反者加以處刑。”
紅騎士一瞬間目瞪口呆，下一瞬間他高聲說道：
“可是——”
“住口。”
黑騎士斷然發話。那猶如鋼鐵的重量，壓下了黑騎士作為反叛者的熱情。
“公主如今正在思索與至今為止截然不同之事。或許公主亦感受到了我所感覺的倦怠也不一定。但我並非貴族。我無法想見公主所感覺到的那情緒，會以何種思考結果、何等外型出現於外。大概——”
間斷部分所隱藏的某種事物，讓紅騎士緊張了起來。
“對誰來說都不會是好事是嗎？——說得沒錯呦。”
聽見響徹四方的聲音，兩人驚愕環顧四周，接著又迴到了原來的方向。
公主立於崩倒的圓柱旁。在她背後，是壓過黑暗不停擴散的薔薇、薔薇、薔薇。燦爛奪目。
“你真是罰不怕呦。”
公主的微笑往黑騎士射去。兩人正單膝跪地。
“不過，今晚我不會讓你們到任何地方去的。留在這兒。”
“礙難從命、公主。”
“罷了。”
公主一甩手中的白薔薇。光璨軌跡拖曳著朦朧的尾巴消逝在黑暗中。
“我也知道你們的憤怒啦。可是那獵人很強。你們想重蹈藍騎士的覆轍？”
黑騎士依舊滿注禮節與忠誠說道：
“若那獵人可以，就讓他來吧。”
“不可以的啦。我要去那家夥那邊看看。”
兩名騎士抬起頭，他們大喊出自從被賦予任務以來的第一次反對意見：
“不可如此！”
途中紅騎士雖被黑騎士一瞪而有所動搖，但公主卻毫不介意，說道：
“請放心。會帶其他人去的啦。”
“白騎士？”
“不是。是在這裏待了兩百年，你們看不到的同伴喔。”
此時，隻有黑騎士仿佛想起了什麽，抬起了頭。
“難道——要帶那些人去！？”
“正確答案。”
“公主——屬下已有再受懲罰之覺悟。但唯有此事萬不可行。”
“為什麽呀？”
“倘若一旦讓那些人外出，所發生的定是鮮血並殺戮的地獄景象。若是那些人，雖應能擊殺半吸血鬼，或連那村莊之人也會一同殺去。但那些嗜血之輩必定終會忘卻公主之命，甚至侵越邊境管理區之界線，轉為索求無盡鮮血。——絕不可如此。並非賢明如公主者所為之事。公主——敢問公主究竟意欲為何？”
“我嗎？”
“屬下對此亦已知罪該萬死。”
黑騎士的語調乃是名副其實的聲聲泣血。靜靜聽著的紅騎士不發一語地垂著腦袋。
“最近數年，公主已然有所改變。雖礙難形容，但已仿如判若兩人。對屬下而言，公主之慧思聖意著實難測。”
“真是個愛多管閑事的男人哪。”
妖麗公主罵了一句。
“紅騎士——你也這樣覺得？”
“誠如您所料。”
在他這樣迴話的刹那，一道黑光從旁射來，他來不及閃躲，直接倒到了地上。
“對此無禮言語——懇請您就此網開一麵。”
黑騎士深深低頭賠罪，公主也說道：
“好吧。”
接著又說：
“不過、既然說了就要做。黑騎士——你要被監禁。紅騎士、負責監視到監禁結束！”
不知他是雖然倒下了卻還有意識，或是已經醒了過來，紅騎士在地板上望向黑騎士答道：
“是。”
迴答滿是苦澀。公主口中銜著薔薇說道：
“難道你就算是要殺死紅騎士也想阻止我嗎？還是，想試看看對我拔劍相向？”
黑騎士迴答：
“不敢。謹遵號令。”
這是痛苦的迴答。
黑暗不住轉濃，四色薔薇隨著如此絢爛放光。
保持著左手觸摸圓柱的姿勢，d忽然轉向城館方向。
夜風寂靜無聲。
盡管如此——
按著圓柱的左手問了：
“聽到了嗎？”
d簡短答話：
“來了哪。”
“是呀。大概有十個人。是騎馬來的。不過，這股氣息不是那些騎士的。因為那幾個家夥是不算活著也不算死了的鬼東西，可這些全都是死人。”
“死靈騎士團是嗎。”
d喃喃低語。
“沒錯。而且還被很強大的能量保護著。是那個女娃。”
“來了是吧。”
d轉向廢墟入口，告訴正在用電子火炬烤手的少女：
“差不多了。”
艾蕾娜倏地站起。沒有躊躇，沒有恐懼，沒有猶豫。
“等好久了。打算要在哪裏開打？”
“你待在這。”
“你說啥？”
“來的人並非騎士，是一隊死人。已經死過一次的人無法二度被殺。”
“那麽要怎麽辦呢？”
“隻能殺掉他們了。”
艾蕾娜覺得矛盾至極，但又重新想起，若是這年輕人的劍，或許連死人也會被再殺死一次。
“事到如今，我可不要一個人當乖小孩，也帶我一起去啦。不對，如果你堅持不行的話，那我就自己去動手呦。”
“即使待在這裏麵，也要進行戰鬥的。”
艾蕾娜一邊摸索著秤錘一邊說：
“這是詭辯啦！”
“你馬上就知道了。到時，你一定會留在這裏。”
“——是真的嗎？”
“真的。”
“我相信你。都已經到了這種關頭，可就別再多顧慮些亂七八糟的事嘍。”
d默默離開那裏，走向通往城館的平原。
有風，月光下翠草搖曳，他站在其中——僅是如此便已成為了一幅圖畫。
若有畫家能徹底描繪出處於生死夾縫間的d之內心世界，恐怕那畫家會欣喜若狂，將那作品做為繪畫藝術的至寶永遠保存。
“來了呦。”
立於草原約五分鍾後，沙啞的話聲說話了。此處距離遺跡五百公尺。
自草原彼方接近的人馬身影，看來極為緩慢。那是穿著灰色鎧甲的馬隻與人。
來到d前麵——約十公尺左右的位置後，他們停下了腳步。安靜得若是不側耳傾聽，便無法發現到他們的動作聲響。
左手說道：
“『死靈騎士團』——這名字我曾經聽說過。”
這話有如是對著月亮所說一般，沒有得到迴答。
灰色的人影們宛若亡靈，在月光下聚為一團。
“唰！”的一聲，帶頭一人拔出了腰間長劍。同時剩下的九人也一起取出武器。其中三人是劍，三人是弓，三人是槍。形式和四騎士的武器相去不遠。
d問道：
“那個公主在哪？”
一個人抬起臉笑了笑。沒有發出聲音。
笑容忽然停住。d已來到他頭上。顯然這長達十公尺的跳躍沒有任何人看到。
劍身爆出硬脆聲響及火花，斷裂後往他的
同伴射去；但騎士一口氣被從頭頂劈開至下腹部。
著地的同時d望向敵人。因為由劍刃傳來的手感非比尋常。
猶如白霧的物體正自鐵甲裂縫間流出。閃閃生光仿佛飽含白銀。那從馬上落至地麵後，化成了人形。
一隻草原昆蟲碰到它後忽然跌落地麵。
左手說道：
“『死氣』是吧。”
這也可以稱做妖氣，或是鬼氣。然而，會當場奪去所觸碰者之生命的氣息，果然還是以死氣稱唿最為恰當。這即是亡靈騎士團的真麵目。
模糊團塊仿佛要隨風飄散，又好似要逆風凝聚似地接近著d。
他手中已無劍。而就算有，也不可能斬殺沒有實體的妖詭氣息。
d——隻是佇立原處文風不動。
艾蕾娜並不曉得d的殊死戰。
黑暗已然深濃，夜中視線看不到五十公尺外。
隻有鬼氣噴湧襲來。
她的手臂表麵起了雞皮疙瘩。抖著身體，艾蕾娜把手伸往電子火炬。
光源忽地遭到遮擋。
因為一朵白薔薇從火炬正上方飄降而下。艾蕾娜看到它纖細的花莖嵌入了金屬屋頂中。
“這是——”
火炬熄滅。在除月光外別無照明的黑暗中，隻有一朵宛如燃燒般熠熠生光的薔薇。
“這是那個沒情調照明的代替品啦。”
盯著薔薇的瞳孔向上移去，艾蕾娜瞧見了立在前方的美麗公主。
恐怕除了d以外，就隻有這名女子最適合站在月光下了。
看著白皙無比的美貌，看著她的身段，艾蕾娜覺得她背後的光景好像會透體而出。
艾蕾娜問：
“你是先鋒？”
她出乎意料的鎮定。
“大概算是吧。知道你在這兒以後，就被引起興趣了嘛。反正大概是d的安排吧。人類這種東西，是不可能知道這裏的含意在哪，雖然一開始造出這裏的也是人類。”
“在兩千年前嘛。”
公主露出了“唉呀！”的表情。
“是d告訴你的吧。如果是他的話應該遲早都會注意到的呢。”
“在那之前幹掉你的話就沒有去注意的必要了啦。”
艾蕾娜的右手中流出秤錘鎖煉。秤錘比平常的大上一號。
緊盯著公主，艾蕾娜開始用右手甩轉鎖煉。
“唿唿”作響的聲音變成了“咻咻”聲，隨即變得安靜無聲。
“咦、好厲害喔。”
公主拍拍雙手。艾蕾娜連因為被嘲諷而發怒的空檔也奉欠。她的意識隻一心一意想殺掉這妍麗公主。
公主無聲閃入一旁石柱的陰影中，躲過唿嘯射來的秤錘。
鎖煉緊追在後。
“唉呀！？”
驚唿聲與鋼鐵咬入石頭的聲響相互重疊。不知是怎麽樣的技巧，追在公主身後的鎖煉竟然將公主與石柱牢牢卷在一起，力道大得幾乎要鑲入石中。
“中了！”
發出喜悅的呐喊後艾蕾娜朝公主所在處奔去。絲毫未有想要手下留情。她右手握著尖銳的白木樁。
將那高舉過頂後，她叫道：
“去死吧！”
才剛揮下，眼前便有四彩光芒飄搖。
“啊！？”
從揮落手上傳來的，並非是幻覺或其他什麽怪異的感覺，而是擊中擁有質量的物體的感覺。
那是紅色薔薇、藍色薔薇、黑色薔薇。
不管再怎麽推撥，新冒出的花朵仍不住包圍艾蕾娜，遮蔽她的視野；而或許是那絢麗色彩竄入腦中的緣故，更進而讓她頭暈目眩。
“啐！”
一條鎖煉自撩亂的花朵漩渦中射起，纏住連接石柱的橫梁。
四彩洪流緊追著艾蕾娜跳起的身軀。
艾蕾娜在橫石梁上自上衣口袋取出一個油紙包裹，接著把裏麵的白粉迎頭灑到身上。
隻見碰觸到艾蕾娜身體的所有薔薇卷縮花瓣、褪去色彩後掉落地麵。
“這可是麥麥·琪卜修特製的枯萎藥哪。接招吧！”
喊完後正要把剩下粉末往地上的公主灑去，但艾蕾娜不禁倒抽一口氣。鎖煉在地上揪成一團，白色身影已杳然無蹤。
“這裏啦、這裏。”
聽見背後聲音轉身的同時，艾蕾娜射出左手鎖煉。
被那給纏住右手後，公主嫣然一笑。
“要殺你可是很簡單的喔。隻要像這樣。”
右手一拉，艾蕾娜的鎖煉一下子便被奪走。
“想被我用這個勒死嗎？還是說，要把你的手腳一隻隻的扯下來？”
艾蕾娜的額頭汗出如漿。
風開始吹過草原。這是運送死亡的風。恐怕死氣將會乘著這股風飄散到各處去。隻要有生物一碰見它們，便會被悉數殺死消滅。
眼下，它們正在挑戰d。
白色人形如無形霧氣般散開後，往d湧了過去。
後躍閃過後d舉起左手如欲遮檔。霧氣包圍了他的手。
手掌變成憔悴土色，旋即又變迴原本氣色。
“好厲害的『死氣』哪。”
那話聲痛苦似地說著，同時還在咳嗽。
“要從外部幹掉它是不成的。如果是一隻兩隻就算了，要是再多吸的話就連我也會有危險哪。等我一下，我先查個仔細。”
此時，馬上的另一個人“鏘啷！”一聲碎了開來。白色物體從鎧甲中冒出，接著繞到了d背後。
d左手射出數道光芒，那光以高速貫穿了人形霧靄後，立刻癱軟無力地落在後方約一公尺處。白木針變成黑色後腐朽粉碎，連中心都腐爛殆盡。照此看來，可能不論何種武器——刀槍自是不用說，恐怕就連子彈也沒有用。
霧氣笑了起來。不、或許會讓人認為隻是由於風的緣故讓它上半身微微振動了；但在夜氣中的確有著不知是什麽聲響的聲音，如笑聲般傳了開來。
它輕飄飄地逼近d前方。他背後也有另一團白霧。
當要被白色手臂抱住的前一刹那，d的身體躍至空中。
進逼的死氣以猛烈速度反轉——但有一小部分往之前的行進方向流散——d背後的死氣也猛然後退。
著地同時d一扭身軀。大衣下擺被間不容發地割裂，一把長槍刺入了地麵。
接著是第二把、第三把槍刺來——攻擊速度別說是常人，就連職業戰士也無法閃避；但d驚險無比——卻又輕而易舉地穿行其中，闖入了騎士團的正中央。
鏗鏘聲響起，兩柄劍被挑飛，兩名騎士落馬。
恐怕就連死靈騎士團，也無法相信d手中的長槍是方才攻擊他的其中一把。
然而，縱然d再高明，也不可能消滅一切武器皆盡無效的無形死氣。
他要如何迎擊？要如何滅敵？
艾蕾娜的左手迅速拭去額頭汗水。眼睛一看手，才發現這會是個致命動作。公主就在眼前三公尺處。鎖煉被奪去了一條。
她死命瞪著公主。若是氣勢為她所奪便會落敗。公主也看了艾蕾娜。
“我記得你的事情呦。”
公主若有所悟地點點頭。
“你的親兄弟都上了我的餐桌。而且，確實還被白騎士弄上了一輩子治不好的傷嘛。真有趣。”
公主輕輕巧笑的模樣明豔如月，天真爛漫一似童女。也正因如此，艾蕾娜不禁一打哆嗦，好似被澆了冷水一般。
“仔細一想，就算光毀了你一個人也沒什麽了不起的呢。或許最好想想其他的用途。唿唿、有了，我想到了。就給你另一種傷痕吧
。”
丹唇上的笑意變得深沈陰森，艾蕾娜反射性地移開視線。但這樣一來隻是讓貴族的笑容更加動人。
因為這樣，她沒注意到公主右手射出的白薔薇。當它刺入左胸時，艾蕾娜感到微微一痛向那裏望去。
薔薇已不見。
“你做了什麽事！”
“請看你的胸口吧。”
艾蕾娜發了瘋似地扯開胸襟。刺眼的十字傷痕已然消失無蹤。取而代之的，是有個更加可怕的小東西貼在左邊乳房上。
那是令人覺得巧奪天工，奇妙精致的白薔薇刺青。
絕望將力量從她的細胞中奪去。因為對艾蕾娜而言，沒有比被蓋上貴族的徽記更加殘酷之事。
搖搖晃晃的身體從石梁上往下摔。
猛然抓住了她脖子的，乃是妖豔公主的玉手。
盡管被拉上來，艾蕾娜卻連“殺了我”這句話也說不出來。
她麵如死灰——興奮爽朗的聲音在耳邊響了起來。
“不要那麽難過啦，馬上就會變得非常舒服的呦。隻要你親身感受到，做了我的仆人會有什麽樣的特殊待遇以後就會知道了。”
語畢，公主驀的望向腳下。
因為微弱的鳴聲傳了過來。
“地震？”
她喃喃自語後，豔麗容貌上泛起某種陰影。
“這可恨的城寨還活著？——怎麽可能呢？”
身軀搖晃。
地鳴聲伴隨地麵震動的聲響鎮壓了黑夜。
“唉呀呀呀呀——好嚇人哪。”
不知她是從哪學來這種話的？將抓在手裏的艾蕾娜打橫抱起後，公主往地上跳下。石頭碎片在她頭上紛紛落下。
“我可沒空去看到底發生了什麽事呢。那麽，d他們怎麽樣了呢？”
如此說完後她往平原方向邁開腳步。並未放下手中抱著的艾蕾娜。
人馬自左右進逼。
眼前的右邊是長槍刺來，左邊是長劍斬至。
在它們要朝d攻來的瞬間，武器在騎士手中交換了。劍換給右邊騎士槍換給左邊騎士。武器若是不同，應付的方法便大相徑庭。如果攻來的武器在數瞬間進行了交換，準備防禦的一方必會手足無措。更何況，在被同時攻擊的場合，防禦上首先就已是不可能的了。
槍劍殺到。
死靈並無驚訝的感情。可縱使如此，那一刹那間，空氣中傳開的波動確實是驚愕之情。
自右砍來的劍身被d用左手一把抓住，由左刺來的長槍也被他手中的槍給擋開。
由之前雙方始終麵對麵的情況來看，這著實詭異。這是因為死靈騎士團在施出自己的攻勢前一刻——為交換武器而鬆手的那瞬間，看到了d轉為背對他們。盡管他們知道攻擊招式已被看穿，可這次卻輪到他們手足無措。因為此時槍劍已猛烈會敵。
將長劍搶入手中後d跳了起來。
不知道在哪種世界裏，會有人能從馬後方跳到才剛疾奔而過的馬身上？
但d就可以。
他一站到先前揮劍騎士的馬背上後，便從背後把騎士踹了下去，抓住韁繩。
看到這件事的其他騎士也一起開始衝了過來。
“——d、給我血。”
左手說話了。
“雖然隻能對付他們一下，但我做出了讓他們頭痛的物質。快點！”
他鬆開抓著韁繩的手，將長劍一銜口中後，右腕便貼上去用力一劃。
湧出的鮮血灑到左手手掌上。手掌張開了嘴巴咽下鮮血。
“劍身拿來！”
含著的劍身移入右手後，d以左手撫過劍刃。
手中吐出了朱紅煙霧染紅劍身，此時由前方的人馬射來了數支箭矢。
箭矢並非木製。箭鏃箭杆皆是鐵製。若是射中了人體，人體會因衝擊力碎裂飛散。
d以左手擋下所有箭矢。手法看來宛如在抓擋紙箭。
騎士們沒有將另一杆箭搭到弦上的時間，在d奔過呆若木雞的騎士們身旁時，長劍閃動。
騎士身軀斷裂。
連頭也不迴，d往下一個敵人急馳而去。
白霧由前殺到。因為它們領悟到穿著鎧甲不利對戰。
一拉韁繩往右橫轉的同時，d揮砍一劍。
霧氣抖震。看似人類頭部的部分裂開，又要開始再度愈合。
卻辦不到。像是手臂的部分苦悶地扭動，同時它失去凹凸起伏，化為一團霧氣後落到地上。痙攣兩、三下後站了起來。踉踉蹌蹌地在平原上往城館的方向走去。另有一隻跟在它後麵，是先前被斬斷胴體的家夥。
敵人慌了手腳。
它們打從一開始便已曉得d不是可以正麵硬幹的對手。開始一齊後退。
殘存的騎士射出箭矢。並非對d，而是朝向天空。
箭上似乎裝有機關，隻見它在空中開始拖曳光尾，之後地上十公尺處的空間便為炫目火焰所包圍。而且就那樣既沒上升也不下降，隻是停在空中慢慢灑落火花，——下一瞬間猛然爆炸。
強烈得足以將d的影子鮮明烙於地麵的光團漲大，中心射出數道火柱往d及草原射去。
烈焰升騰。火焰將黑夜化為白晝，散落地麵後瞬間融合，如野火般蹂躪草原。
d為了躲避火焰退至廢墟入口處。火箭再度射出，生出新的火線。
風長火勢。
草原熾烈燃燒。不見盡頭的火海不知為何看來頗似大水。夜晚的地平線變做光輝璀璨的水平線。
死靈騎士在馬上將另一支箭搭上弓弦。這支長粗上一倍有餘的大箭，不僅預定將火線擴及廢墟，甚至包含了薩古力村。
此時大地鳴動。
騎士們接二連三自馬上被甩下，連馬隻自己也摔倒在地。
這股搖晃不僅隻是單純的震動。
看不見的震波傳過空中，騎士們遭它吞噬後，一眨眼便倒地不起。白色團快自鎧甲縫隙間焦急冒出，但被第二波波動撞上後一陣痙攣，接著再也不動。波動連對開始逃亡的死靈騎士也毫不留情地加以攻擊。
“就先到此為止吧。”
d轉向聲音傳來的方位。
公主與艾蕾娜在那。
“這座廢墟的秘密——明明以為隻有我知道的說。你還真是沒破綻也沒疏忽呢。”
轉身背過看來隻是普通荒廢地的設施後，美麗公主聳聳肩膀。
這要塞，是數百年前由握有能徹底對抗貴族之知識的一派人類所建，而它的機能似乎依舊保存著。不消說，方才啟動它的，自然是d特有的超能力。
d說道：
“把女孩交給我。”
“這女孩——已經是我的族人了呦。不過說是這樣說，隻是速成的而已。要試著救看看嗎，d？可不會像以前那樣簡單恢複喔，因為我給了她一記重招。”
艾蕾娜的表情空虛。連眼淚也流不出來。
“這女孩就還你吧。d、放著她不管已沒關係了呀。你的工作是殺死我對吧？和這種家夥沒有關係。請隨她在每晚不停臉色發白、露出獠牙，胡亂吸人的血吧。就算你什麽都不做，村人也會收拾掉她的呢。雖然你能擊敗死靈騎士團的確很厲害，可卻沒辦法消滅它們呦。嗬嗬、美麗的貴客，本日的宴會僅不過是小小彩排而已。正式的盛宴，須等至明天、後天，或者一年後才會召開。”
d以如冰語調詢問：
“你不是希望我收拾掉騎士們？”
妖豔公主像是突然想起了似地說：
“啊、對呀。的確是這樣呢。所以明天會帶那些家夥來的呦。因為就算
你再厲害，三對一還是會有危險。所以就令他們一個個來吧。會從明晚開始派來的。敬請期待誰會先來吧。”
高聲嬌笑後，公主把手中薔薇倒插入地。
光粒在月光中紛紛飄落。
“就這樣，今晚就到此為止了。唉呀對了，別拿著那種歪七扭八的劍追過來喔。那麽——用古代語來說就是：『後會有期』。”
公主往城館方向行去，d策馬朝她疾奔。盡管她的腳步飛快，但駿馬的速度更勝一籌。追到距離數公尺的位置時，大地忽然迅速隆起。隆起土地的顏色乃是四種色彩。
是薔薇組成的牆壁。它往橫往上長得又高又寬，像是阻止d前進的防衛線。
“是薔薇城寨呦。——你能通過嗎？”
公主的嘲笑遠遠傳來，d站在足有十公尺高、五百公尺寬的薔薇城牆前；在這期間內，她的氣息已完全消失不見。
“莫名其妙的女人哪。”
左手的話聲說著。
“是認真想殺死你，也是認真的想讓那些鬼騎士送命。真搞不懂她在想些什麽。話又說迴來，那女孩要怎麽辦？扔著不管嗎、嗯？”