“他”有些束手無策。
為了少女的緣故。
不知該如何處理她才好。
這名健康猶如太陽的少女，沒說她住在何處，也沒說為何會被人麵瘡獵人追趕。
因為“他”無論如何也無法問話的關係，所以隻能等對方自行說出。她由昏迷中醒來後，隨即想往森林裏走去。
“他”正想帶她一起離開這，卻望見她麵露為難的神色，於是“他”心想：是不事要把她留在這不管呢？但對孤身女孩來說森林實在太危險，所以放棄了這想法。
據少女所說，她似乎是在和某人乘馬車經過森林時，遭到那獵人襲擊的。
之所以說似乎，是因為這少女話中有著無法輕易相信的部分。
“他”雖然覺得這件事可能和哥哥們及自己有關，但對於現在的“他”而言，這並非什麽重要的問題。
目送道謝了許多次的少女轉身離去，在她的身影消失在林中數分鍾後追過去一看，少女愣在剛進森林窒礙難行的地方不知所措。
結果，禁不住少女的懇求，“他”決定陪少女尋找戀人。
步行尋找了一小時，少女先感到疲憊，沉肩喘了口氣，額前的香汗凝結成珠。
“他”心想：真衰弱啊！“他”對自己健康的身體十分自豪，於是心中湧起了憐憫之情，想盡力為她找到戀人。因為，不管怎麽說，自己隨時都可能迴到原來的地方。
要少女起身後，再度進行搜索，在這段時間內暮色降臨，夜晚的森林危機四伏，“他”想帶少女走出森林，卻不順利。
因為連“他”也一樣迷了路。
少女看“他”聳了聳肩，“他”心想“她會不會害怕？但她卻出乎意料地噗嗤一笑。
燦爛無比，卻映月含帶憂愁的笑靨，激發了“他”的保護欲。
此時少女說出了奇怪的話。
她說：“隻要一入夜，我的愛人絕對會找過來的。”
“他”一方麵對那充滿信心的眼神覺得奇怪，另一方麵又不太相信。
比起那樣，向應當正逐漸接近此處的兄弟們求救也許較為妥當。
為了不嚇到少女，“他”轉過身去朝天空打出閃電。
猶帶青藍的夜空中，白熱的光帶無聲伸展。
巴士正行經狹隘的穀間小道，駕駛座上波可夫的細小雙眼突然放光。
“噢，葛羅普那家夥特地打來信號，這表示——他發現了什麽哪。”
在仿佛為黑暗所封閉的森林中疾奔的同時，卡羅莉突然仰頭望天，接著嫣然一笑。
“那光是在鄉裏看過的。這麽說來，那個小子是發現了什麽才打了信號的吧。”
****
麥耶林克縮蹲在曾是馬西刺的那人屍首旁反覆思索，對著至不遠處森林中刺入天空的光束變了臉色。
“我還在想是誰殺了馬西刺，真驚人的能量……但是，等著瞧吧，隻要敢對她出手的話，不論是誰我都不會善罷甘休。”
少女的心情不可思議地十分安心。
這是托了眼前青年之故。
青年的雙頰如嬰兒般氣色豐潤，表情天真無邪，這些都給她無與倫比的安全感。這年輕人與這森林全然不相稱，比較適合居住在“都城”。
而且，太陽馬上就要下山了。
他應該馬上就會找來了。
不管自己身在何處，他都一定會找到我的。少女有著如此的自信。
可是，少女以溫柔的眼神注視著眼前正被暮風吹拂的青年，心想，明明是那樣的健康，卻不能說話，真是可憐。
少女突然眨了數下眼睛。
青年也吃驚地轉向她。
透過他的爽朗麵容，可以望見森林樹木。
青年正在消失。
他用哀傷的眼神凝望著少女，嘴唇做出了這樣的形狀：
再.見.了。
少女伸出手。
青年逐漸轉為透明無色。猶如溶於水中的玻璃。
再見，少女拚命說著。不管保護自己的男人究竟是什麽，她都希望能在離別時對他道謝。
再見，再見，謝謝你，再見。
於是，青年消失了。
暮色漸沉，少女被獨自留下。
風中的寒意仿佛更強了。
好可怕，少女心底想著。
好可怕，親愛的，請趕快來救我。
樹枝搖晃的沙沙聲響起。
是右後方。少女轉身。
有人影接近。
不知是男是女？也不知模樣為何？
恐懼堵塞了喉嚨。
對方繼續接近。
青苔被踐踏、樹枝被折斷的聲音響起。
前方五六米處，一個人影停下來。
對方發出訊問：
“誰在那裏？——葛羅普？”
即使知道了對方是女性，少女的恐懼卻絲毫不減。
因為她想起了先前侵襲自己的男人還有兩名同伴，其中一人正是女性。至於剩下那個男人的名字，已有些記不清了。
當她望見走出來的人素未謀麵時，少女總算長籲了一口氣，整個人放鬆下來。
“難道，你——是馬車裏的人？”
這名同頸上圍著的黑色領巾十分相配的少女乃是蕾拉.馬可斯。
“你是——？”
少女臉上帶著因發現對方並非卡羅莉的喜色，但在看清蕾拉的裝扮後表情隨即僵硬。
短槍與短針槍——全是貨真價實的獵人的裝備。
不可能會有一名獵人在這種地方單獨流浪。這樣的話——她就是來追捕自己的了。
之前是馬西刺，如今是獵人——接二連三的恐怖遭遇令少女不禁灰心喪氣。
“雖然那個時候沒有看到你的臉，不過你一定就是馬車裏的人了。”
蕾拉淡淡說道。
“我是蕾拉.馬可斯。正在追殺你的愛人的吸血鬼獵人。”
少女一隻手撐到了地上。
“怎麽了？你這就可以迴家了喔。”
少女沒有多餘的心力注意到，蕾拉不解的詢問聲中隱約有種虛弱的感覺。
“請迴去，拜托你，請趕快到其他地方去吧。”
“為什麽這樣說？”
“那位男士一定馬上就會來了。你們會彼此廝殺的。不管是你也好，那位男士也好，我都不希望有人死掉。”
蕾拉眺望四周的蒼茫暮色，點了點頭。
“的確是這樣。夜晚是貴族的世界——”
她一瞬間之前還鬥誌昂揚的臉上，隨即充滿了十分厭棄的神色。之後再度轉為驚訝，問道：
“你——還一樣是個人類嗎？”
少女頷首。
“不可能被貴族下手了還帶著走啊。難道，你是自己跟著……是這樣的嗎？”
“是的。”
少女點點頭。
白璧無暇的美貌少女凝望著蕾拉，眼中閃著堅強的光芒。人類隻要有了這種光芒，無論什麽情況，大地都能安然度過。
“是這樣的啊……”
微妙的羨慕與哀愁和緩了蕾拉的語氣。
“你喜歡他，對吧？喜歡那個男的——那個貴族。”
少女沉默不語。
這就是迴答。
隻是眼中閃閃生光。
蕾拉立刻靠倒在身旁的大樹上。身體深處有種灼熱的黏滯感。那種感覺如隨風而至的霧氣般擴散至全身上下。
是疲憊感。
二十年的疲憊，如今總算浸透到身體內了。
蕾
拉望著少女。
被貴族擄走，放棄人類身份，卻為無盡的信賴所支撐的少女；被譽為地上最強的吸血鬼獵人，如今卻隻有淒涼的命運等著自己。
似乎比起追殺的人，被追殺的反而更幸福。
“不辛苦嗎？”
“咦？”
“不覺得辛苦嗎？這種到處逃亡的生活。他既沒有迴去的地方也沒有未來可言啊。”
“我也沒有。”
“原來如此——兩個一模一樣，感情真好。”
少女淺淺一笑。
“別說這些了，請趕快逃吧。他馬上就要來了。”
蕾拉說道：
“我已經太累了。就在這等你最重要的人吧——對了，在陪我多說些話吧。”
她背後響起了低沉的話聲：
“那些話，能不能也讓我聽聽呢？”
少女慘叫；蕾拉迅速轉過身。
兩人視線交會處的臉孔，是屬於那名獵人的。
在發現光條的森林入口處，波可夫停下車子。
他一動不動地待在駕駛座上好一陣子。之後抬起的臉上掛著奇異的表情。派出了一切表情的表情——幾乎白癡的木然神色。
穿過寢室，走進裏麵的武器庫，波可夫自木箱內取出小心定時引信連同引爆開關後迴到寢室。
他走近葛羅貝克，輕輕拉開毛毯，幹瘦的臉孔露了出來。粗大的拇指放到充滿痛苦之色的嘴唇上，有微弱的氣流——
葛羅貝克還活著。
波可夫眼中流下一道淚水。閃閃發光的淚痕緊攀在剛硬的絡腮胡上，一直沒有離開那裏。
“到頭來，隻剩下我跟你了呦。”
波可夫對最疼愛的三弟說著。比起諾多比起凱爾，不，甚至比起蕾拉，這個三弟才是他最疼愛的。
“可是呢，這次的工作也終於要結束了。這裏有個人，無論如何都需要你的力量才能對付，可是你才剛從發作中迴來，不可能馬上再發作的。”
此時波可夫開始哽噎。
“所以呢，雖然對不起你，可還是得由我來讓你發作。不管再怎麽看，你的發作隻剩下一次。要是再發作的話就沒救了。既然這樣的話，就把生命就給我吧。”
台詞讓人覺得既哀傷又毛骨悚然，而波可夫邊啜泣邊進行的舉動，更是駭人已極。
他把毛毯再翻開一圈，在肋骨浮突的瘦弱左胸骨上方——心髒的附近，用膠帶貼上了定時引信。
縱然僅是十厘米長的塑料管引信，一旦貼身爆炸，亦足以輕易炸碎肋骨，破壞一部分內髒。
難道，他打算在奄奄一息的葛羅貝克胸口上讓這種事情發生？
話語隻有對不起；眼淚人在不停流著。
把生命交給我吧。
若是為了防止滑落，隻消一截膠帶即可，但他卻貼上了三四層，這應當是針對葛羅貝克萬一想撕下它時的預防措施。
作業結束，輕輕蓋迴毛毯後，波可夫溫柔地撫摸著弟弟的前額。
“再見了。我一定會迴來的。”
然後，他背起致命的木弓與箭筒，踏著輕巧的步伐走出去。
暮色正由青藍轉為暗黑。
波可夫拔足疾奔，憑直覺知曉了葛羅貝克放出光束的位置，雙腳速度逐漸增快。肌肉發出聲響膨脹隆起，令人震驚的是，連骨骼的粗壯程度也在不停的增加。上半身依舊是巨漢模樣；下半身已經化為巨人的雙腳。
盡管如此，猛力踩踏滿布青苔的地麵的雙腳並未發出半點聲音，也沒帶起任何苔蘚。這似乎是從擁有基因改造技術的雙親處獲得的能力。即使在斜麵上奔跑，身軀依舊與地麵保持垂直，不知他是如何辦到的。
他進入了森林，以接近常人五倍的速度奔往深處。仿佛永不疲憊的步伐卻突然停下來，因為他跑到了一處詭異的角落。
有樣東西，看來好似以土做成的“都城”模型。
高達五米的圓錐形大樓群中，管狀道路交通連結。管路直徑約有五十米。這座“都城”十分廣袤，連綿不盡，直到森林盡頭。
然而，波可夫的視線並未落在建築物上，而是注視著腳邊的大地——白色的物體遍地四散。
以空洞的漆黑的眼窩緊盯著波可夫的頭蓋骨；看起來適合做成稱手斧柄的大腿骨；肋骨；上臂骨……
全都是骨頭。
)
其中大半骸骨，屬於波可夫知道的、或是他完全不知道的鳥獸；但人類的骨頭也隨處可見。
雖然如此，周遭的空氣卻毫無腐敗的氣味，好像有某種東西將血肉瞬間啖噬殆盡一般。
“哎呀！”
波可夫後躍了兩米，隻有驚慌的叫聲留在原處，著地時全未壓損一片青苔。
在他躍起的地方，有數個好似黑色米粒的物體在蠢動。
“我可不想也變成你們的食物。再見啦。”
他以略帶懼意的語氣說完，正欲轉身離去時——
背脊閃過寒顫。
與此同時，他知道了敵人的真麵目。
在隔著奇怪“都城”的右前方，距離八米。
波可夫全身放鬆，這是為了準備戰鬥而讓肌肉進入了能隨意運轉的狀態。賭命戰鬥時的緊張僵硬，與波可夫等級的獵人向來無緣。
屈身閃過迸射而來的淩厲鬼氣，以電光石火般的神速射出一箭。箭矢又已搭上。
鬼氣斷絕。
箭矢下落不明，也不知有否中的。
這點從毫無枝葉晃動聲響起就可以推知。
右頰附近空氣正東，波可夫奮力前躍。破空而來射入地麵的，是他放出的箭矢。
箭被對方空手接住還不足為奇，但威猛的迴射力道令波可夫直起雞皮疙瘩。不論石礫或樹枝，皆可成為對方的武器。
前方氣息一動，波可夫起身的同時本想射出第二箭，但他卻愣住了。
黑藍幽暗的背景中，一個黑衣身影突然立在那裏。
波可夫的獵人眼力，望見了自端正的嘴角露出的兩根獠牙。
“你就是獵物吧——總算見到了呐。”
一麵將奪命箭鏃對準敵人的心髒，波可夫一麵興高采烈地說著。
“我沒有用來和獵食人類血肉的野狗打招唿的話語。”
黑衣身影淡淡發話。
“但我不喜歡無意的鬥爭。夾著尾巴迴去的話，我就不出手。”
“嘿嘿——聽到這話真值得慶幸。”
波可夫的箭不停，徐徐改變著方向。
朝向上空。
“不過啊，那個由不得你！”
語畢，波可夫顯露的手法猶如神技。
約在兩枝垂直上射的箭矢離開弓弦的同時，他自箭筒抽出了兩箭射向目標。速度之快連貴族——麥耶爾林克也心中一震。
勉強閃過，又一抹箭光朝右移的麥耶爾林克前方破空射去，仿佛要攔阻他的去路，他在空中一扭身避過這一擊。接下來兩枝箭接連射往剛著地的雙腳。他跳向後方，低聲的怒吼破口而出。
令人難以置信，血肉之軀的人類僅憑弓箭這種原始的飛行武器，竟然就讓他陷入到這種險境！
然而，這些都隻是波可夫在準備陷阱的最後一擊。
剛為頭上傳來的唿嘯聲一擰身，此時他看見了劃破夜空的漆黑疾光，無論跳向何方皆會身中一箭。
就在他動作微滯的一刹那——
自天空筆直落下的兩枝箭矢，仿佛精心計算過似的刺穿了他的雙肩。
“嗚……”
他想拔下箭，可手卻無法動彈。
“哈哈哈，
沒用的。那兩箭不管你是多厲害的貴族都不可能拔出來。首先，你的手就已經抬不起來了。我的‘逼殺箭’滋味如何啊？”
那自信的笑容，十分適合作為波可夫神技的自誇自讚。
他算計過最初兩箭的落下地點後，再以間不容發的輪番攻擊將麥耶爾林克逼入了該處。
然而，麥耶爾林克會依意誌自由動作；何況他的體力、速度遠優人類數倍。波可夫竟能封鎖他的行動，照計算一樣於箭矢落下的瞬間讓他移到了正下方。
這就是波可夫的神技——“逼殺箭”。
然而就在此時，事情突然發什麽變故。
麥耶爾林克足畔的地麵突然變成黑色，由於看似黑色斑點的物體自前方朝他湧至的緣故。正想躍開的麥耶爾林克兩側響過無情鋼鐵的唿嘯聲。
波可夫放聲大叫：
“怎麽啦？怎麽啦？不逃了嗎？你逃不了啦。或者你也可以站著，作為聞到血味的食人蟻的食物。”
原來如此。
朝麥耶爾林克腳下慢慢逼近的黑色波浪，乃是可怕無比的食人蟻——數量龐大的螞蟻群。
讓人以為是“都城”的這塊區域，也的確是座城市——多達數億隻的最細小最猙獰生物的巨大廟堂。
“好了，好了，好了。沒有時間考慮了。你是想要心髒被射一箭，還是被小螞蟻吃得隻剩骨頭？就算再高明的貴族，隻剩下骨頭也不可能複活的啦。——決定了嗎？”
在拉滿弓的波可夫眼中，緩緩地，貴族的雙手開始移動。
*******
其中大半骸骨，屬於波可夫知道的、或是他完全不知道的鳥獸；但人類的骨頭也隨處可見。
雖然如此，周遭的空氣卻毫無腐敗的氣味，好像有某種東西將血肉瞬間啖噬殆盡一般。
“哎呀！”
波可夫後躍了兩米，隻有驚慌的叫聲留在原處，著地時全未壓損一片青苔。
在他躍起的地方，有數個好似黑色米粒的物體在蠢動。
“我可不想也變成你們的食物。再見啦。”
他以略帶懼意的語氣說完，正欲轉身離去時——
背脊閃過寒顫。
與此同時，他知道了敵人的真麵目。
在隔著奇怪“都城”的右前方，距離八米。
波可夫全身放鬆，這是為了準備戰鬥而讓肌肉進入了能隨意運轉的狀態。賭命戰鬥時的緊張僵硬，與波可夫等級的獵人向來無緣。
屈身閃過迸射而來的淩厲鬼氣，以電光石火般的神速射出一箭。箭矢又已搭上。
鬼氣斷絕。
箭矢下落不明，也不知有否中的。
這點從毫無枝葉晃動聲響起就可以推知。
右頰附近空氣正東，波可夫奮力前躍。破空而來射入地麵的，是他放出的箭矢。
箭被對方空手接住還不足為奇，但威猛的迴射力道令波可夫直起雞皮疙瘩。不論石礫或樹枝，皆可成為對方的武器。
前方氣息一動，波可夫起身的同時本想射出第二箭，但他卻愣住了。
黑藍幽暗的背景中，一個黑衣身影突然立在那裏。
波可夫的獵人眼力，望見了自端正的嘴角露出的兩根獠牙。
“你就是獵物吧——總算見到了呐。”
一麵將奪命箭鏃對準敵人的心髒，波可夫一麵興高采烈地說著。
“我沒有用來和獵食人類血肉的野狗打招唿的話語。”
黑衣身影淡淡發話。
“但我不喜歡無意的鬥爭。夾著尾巴迴去的話，我就不出手。”
“嘿嘿——聽到這話真值得慶幸。”
波可夫的箭不停，徐徐改變著方向。
朝向上空。
“不過啊，那個由不得你！”
語畢，波可夫顯露的手法猶如神技。
約在兩枝垂直上射的箭矢離開弓弦的同時，他自箭筒抽出了兩箭射向目標。速度之快連貴族——麥耶爾林克也心中一震。
勉強閃過，又一抹箭光朝右移的麥耶爾林克前方破空射去，仿佛要攔阻他的去路，他在空中一扭身避過這一擊。接下來兩枝箭接連射往剛著地的雙腳。他跳向後方，低聲的怒吼破口而出。
令人難以置信，血肉之軀的人類僅憑弓箭這種原始的飛行武器，竟然就讓他陷入到這種險境！
然而，這些都隻是波可夫在準備陷阱的最後一擊。
剛為頭上傳來的唿嘯聲一擰身，此時他看見了劃破夜空的漆黑疾光，無論跳向何方皆會身中一箭。
就在他動作微滯的一刹那——
自天空筆直落下的兩枝箭矢，仿佛精心計算過似的刺穿了他的雙肩。
“嗚……”
他想拔下箭，可手卻無法動彈。
“哈哈哈，沒用的。那兩箭不管你是多厲害的貴族都不可能拔出來。首先，你的手就已經抬不起來了。我的‘逼殺箭’滋味如何啊？”
那自信的笑容，十分適合作為波可夫神技的自誇自讚。
他算計過最初兩箭的落下地點後，再以間不容發的輪番攻擊將麥耶爾林克逼入了該處。
然而，麥耶爾林克會依意誌自由動作；何況他的體力、速度遠優人類數倍。波可夫竟能封鎖他的行動，照計算一樣於箭矢落下的瞬間讓他移到了正下方。
這就是波可夫的神技——“逼殺箭”。
然而就在此時，事情突然發什麽變故。
麥耶爾林克足畔的地麵突然變成黑色，由於看似黑色斑點的物體自前方朝他湧至的緣故。正想躍開的麥耶爾林克兩側響過無情鋼鐵的唿嘯聲。
波可夫放聲大叫：
“怎麽啦？怎麽啦？不逃了嗎？你逃不了啦。或者你也可以站著，作為聞到血味的食人蟻的食物。”
原來如此。
朝麥耶爾林克腳下慢慢逼近的黑色波浪，乃是可怕無比的食人蟻——數量龐大的螞蟻群。
讓人以為是“都城”的這塊區域，也的確是座城市——多達數億隻的最細小最猙獰生物的巨大廟堂。
“好了，好了，好了。沒有時間考慮了。你是想要心髒被射一箭，還是被小螞蟻吃得隻剩骨頭？就算再高明的貴族，隻剩下骨頭也不可能複活的啦。——決定了嗎？”
在拉滿弓的波可夫眼中，緩緩地，貴族的雙手開始移動。
*******
“你是什麽人？”
蕾拉似乎認為對方是無須動用短針槍的簡單對手，提著短針槍到了馬西刺前麵。
當目光停留到馬西刺腹部的焦痕時，她的表情為之僵硬。
這不正是葛羅貝克的能量光束造成的傷口嗎？
可是這男的卻——、“他不是這個人！”
少女以顫抖的聲音叫道。
“他本來是我們的護衛。可是跑到別人的身上去了。——他肚子上有另一張臉——”
說話到一半，少女的身體忽然彎曲如蝦，仿佛腹部突然劇烈疼痛。
雖不明就裏，蕾拉還是射出短槍。
這是獵人先下手為強習性的產物，男子不為所動，本應紮入腹部的槍尖發出刺耳的聲音後停下，此時蕾拉後躍。
跳起的同時右手伸往短針槍。
遭到自男子腹部噴迴倒射的槍杆一撞，短針槍飛了出去。
“住手！”
人麵瘡似乎連死人的神經及發聲器官亦能操縱，早已死去的獵人口中發出一聲威嚇後，大口徑來複槍的槍口讓蕾拉僵立不動。
“好久沒看到像你這種精力十足的女孩子了。”
獵人
以人麵瘡的聲音說道。
“剛好，兩個人一起變成我的女人吧。過來。”
猶如被那邪惡的聲音所引導一般，蕾拉前進了數步。
獵人的一隻手掀起襯衫。
看見腹部浮突的人臉，蕾拉“啊！”地驚叫了一聲。
人臉尖起嘴唇，可怕的褐色肉管向蕾拉的腹部戳去。
慘叫聲響起。
既非蕾拉，也不是少女。
而是人麵瘡。
看來似乎是人麵瘡自身移動通路的褐色肉管，正橫插著一隻白木針。
雖然劇痛無比，獵人還是轉身尋敵，新的木針射入了他的眉間和心髒。
當然，死者沒有倒下。
但是，對著不知何時到來，渾身沐浴在潔白月光下的美麗青年，蕾拉驚喜無比地大叫：
“d——”
目睹了俊美的吸血鬼獵人翻身下馬，獵人一動不也不動。
“d——那家夥是——”
對蕾拉的話聲一頷首，d的右手伸向肩上。
人麵瘡無路可逃。
即使想躲入體內，也被釘住訴訟管的木針擋著。
d背後響起劍出鞘的聲音——獵人的腹部猛然膨脹。
“轟！”地發出猶如石頭丟入水溝的聲響後，灰色的肉塊自他腹部向空中飛去。
拖曳著鮮血與內髒。
肉塊以極快的速度消失在草叢中。
“唉呀，真驚人。”
d腰部附近一個低沉的話音響起。
“沒想到我的同類裏竟然有人會飛上天空啊。哎呀，愉快，愉快。”
銀刃迴鞘後，d默默走向蕾拉。
無論如何強悍的半吸血鬼，要恢複體力也需要花上數日。但他卻似乎已擺脫了“陽光症”，注視著兩名少女的雙眸散溢著無盡的幽幽靈氣。
這名年輕人，果然不是普通的半吸血鬼。
“唉呀唉呀唉呀！兩個人好像都沒事嘛。要對看到光束的我道謝啊，這家夥那時可是睡得不省人事喲。”
這陣細碎的話語並未傳到蕾拉與少女耳中。
順著d的視線看去，蕾拉發現少女趴在地上。
她急忙跑過去。
“喂，振作一點！”
d蹲到她身旁。把左手按到少女壓著心口的手上。問道：
“剛才的家夥？”
“沒錯。”
聽到左手發出的迴答，蕾拉雙眼圓睜。
“現在的話還來得及喲。”
d一點頭，翻過少女讓她仰躺在草叢中，輕輕把她的雙手挪到身旁。白皙的手掌一動後，少女的腹部露了出來。
蕾拉憋住了悲鳴聲。
光潔猶如陶瓷的腹部正中央，正浮突著醜惡的人臉，那人臉的表情，跟先前附於獵人腹部的人麵瘡一模一樣。
“這家夥的同伴長相都一樣，而且還有共同記憶哪。其中一個的想法會立刻傳給其他同伴。很棘手的種類呐。”
“為什麽要附在這少女身上？”
“因為好色啊。他們是有審美觀念的生物，而且還會用人類宿主的五感來做愛取樂，應該是想用這女孩的身體來說這種事吧。”
d手上的銀刃燦然生光。
“？”
似乎知曉了d的意圖，怪異的人臉神色一沉。
d原本朝他眉間刺去的劍刃，精確無比地插入了人麵瘡口中。
“嗚啊啊！”
人麵瘡大聲慘叫著翻起白眼，從嘴角兩側吐出兩道血絲後，便沒入了少女體中。
“行了。這樣就會被正常的器官同化了。”
話音再度響起。
不知是遭受了多大的痛苦，少女早已昏了過去。
d站起身。“d，你的左手？”
“你被那女人咬了，對吧。”
蕾拉帶著黯淡的表情點點頭。
“又多了一個非殺不可的家夥。”
“咦？”
“有借有還。”
他的話語簡短。
他已經知道了蕾拉的拚死戰鬥。
**
貴族的手並非移向肩膀，而是交叉伸往另一側的腋下；此時波可夫已臉色發白。
匪夷所思的情景，讓他連致命的一箭都已忘記射出。
因為貴族握住冒出腋下的箭頭後，一口氣將它拔了出來。不是從上，而是向下。
箭矢尾部自然安有穩定飛行方向的箭翎，而波可夫的箭翎與箭身同為鋼鐵所造。
讓鐵翎撕碎肌肉，茄刮骨頭後，貴族將箭從能施力的方向——下方拉了出來。
超出人類想像的貴族力量與行為。
射下一箭！——當波可夫產生了如此想法的刹那，有東西破空飛來。
是貴族拔出的箭矢。
敵人迴擲的箭比波可夫射出的還要快。
波可夫呆望著刺入腹部穿出背部的箭翎，血液潺潺地沿著箭鏃滴落。
貴族的聲音響起。
“勝負已定了，野狗。淪為螞蟻餌食的家夥是你。”
波可夫眼睛猛然一睜。
“那是不可能的。勝負現在才要分曉！”
說完後拔足疾奔，
朝螞蟻的巢穴而去。
)
肉食蟻的巢穴，隻是通過螞蟻自身分泌的粘液，讓泥土幹燥成型的脆弱“都城”而已。別說一個人，就是大型鳥類停在上麵都會輕易地崩塌。
波可夫站到了那上麵。不，或許該說是粘到了那上麵。他的雙腳已垂直的角度站在壁麵上，而且不知用了何種技巧，脆弱的樓閣連絲毫的裂縫也沒有。
擺著連麥耶爾林克都不禁出聲驚歎的怪異姿勢，波可夫射出了箭矢。
麥耶爾林克右手連動，陸續打落了鋼鐵兇器。
從蟻巢往螞蟻通路倒掛下懸，一麵眩惑敵人的視線，一麵再度迴到圓筒巢穴的壁麵時——
異樣的觸感攀上兩腳。
似乎是大量失血讓能消除體重的雙足失去了效果，他連同崩落的土砂一齊摔落到食人蟻巢穴的正中央。
感覺有無數的小蟲爬滿了全身。
波可夫放聲慘叫。
用盡全身力道站起來後開始狂奔。
每一步都崩碎高塔，破壞道路。
已經感覺不到腹部的疼痛了。
被生吃活噬的恐懼感緊緊揪著他的心。
他一麵大聲哀嚎，一麵奔往森林深處。
****
月光把三個影子淡淡地灑在地麵。
d;蕾拉；少女。
在少女訴說完到此的經曆之後，蕾拉長長歎了口氣。
三人身邊隻有夜風迴繞，黑暗早已降臨四周。
“我隻想問你一件事。”
d開口說道。
仰望月光的姿勢依然如故。
“你知道嗎？——古雷彭.蘇提茲……”
少女輕輕點頭。
原來如此，d繼續說著。
“那麽，你就去吧。隻是，在那之後要怎麽辦？”
“我不知道。”
少女迴答。
“到了那裏的話，我們的旅行就結束了。不管是以何種形式。”
d沉默不語。
群樹枝梢上夜風唱著哀淒的歌。
“明明是件那麽好的事……為什麽會變得不幸？”
許久，三人一動也不動。
“接你的人好像來了。”
d望向森林深處。
少女眼泛淚光。
“求求你，請別動手。
讓我過去。繼續往下走的話，明天夜裏就會抵達古雷彭.蘇提茲，一切都會在那裏結束的。然後——”
d改變方向。
“別動。”
蕾拉出聲。
d轉過身。
短針槍槍口對著他的胸膛。
“讓她去。要解決，等到了古雷彭.蘇提茲再解決也不遲。”
d靜立不動。
“謝謝，”少女說道。“謝謝，謝謝你們兩位。”
森林深處浮現出頎長的身形。
少女跑了過去。
稍一猶豫後，兩個身影相依相偎地消失在群樹之間，接著蕾拉放下了短針槍。
“對不起，d。”
“如果你要道歉，那我也必須道謝才行。”
“怎麽這樣說——”
“睡吧。明天早上我帶你去車停著的地方，就在那裏分手。之後看你是要跟著我，還是要迴到你兄長那裏都可以。那個女半吸血鬼我絕對會收拾掉。”
“我……”
想和你一起走，蕾拉這句話終於沒有說出來。
反正在想辦法和他一起走就好了。
一張毛毯放到她腳下。
d拿著另外一張走向旁邊的樹木。
他在地麵鋪上毛毯，背倚樹幹雙手交叉抱在胸前，背上的長劍置於右腋。
略一思索，蕾拉在d的身邊坐下。
“可以嗎？即使是被吸了血的女人？”
“沒關係。”
“謝謝。”
將毛毯拉到胸口，蕾拉枕著胳膊躺在地上。
風中充滿了香氣。
夜晚盛開的茉莉、月光草、夜夜牡丹、月芒花……香氣甜美……無窮無盡……
夜晚裏也有生命。
夜蛙的鳴叫、剪嘴僧人的顎音、大春蟲的竊竊私語……一切都生機盎然……
一時間，蕾拉忘記了自己已是女半吸血鬼的獵物。
這是前所未有的體驗。
“好奇怪哪。”
她一麵輕搔鼻頭一麵說著。
d紋絲不動，似乎隻有雙耳在注意傾聽。
“夜晚一點也不恐怖。忘了是哪個哥哥跟我說的話裏，明明就不是這樣的……隻覺得每個晚上，都有野獸和邪惡妖精覬覦著……就算是在巴士裏也無法安心。”
然而，現在卻毫不在意。
“這是為什麽呢？”
剛說完，蕾拉吃了一驚。
難道她竟認為這個冷酷無情的年輕人會迴答她嗎？
她自己說出了答案。靜靜地，在心裏——
因為和你在一起的緣故。
即使蕾拉聽著風的歌聲睡著了，年輕的吸血鬼獵人，也始終隻是以既無哀愁也無憤懣的淡然眼神望著夜晚的黑暗。
同一時刻，相距不遠的森林中，發生了奇異、卻又令人毛骨悚然的邂逅。
波可夫感覺到內髒正被貪婪地齧食著，痛覺早已消失，身體中爬滿了螞蟻，連臉部內側也是。
他看見自己的右眼掉了下去。
螞蟻爬過眼窩的感覺令他輕微發癢。數萬隻螞蟻正貪婪地啃食著自己的血肉，隨著每一次細小的齧咬，寒氣便向上翻湧。
好冷。
他忍不住渾身發冷。
在剩下的左眼眼角中，有個奇妙的東西分開草叢跑了出來。
是個灰色黏塊。
奇妙的是，那東西雖然沒有手腳，卻清清楚楚地長著眼睛鼻子。
“噢，發現好東西了。”
那東西說道。
“雖然有點破破爛爛的，不過把螞蟻趕走以後大概也夠用了。移動還是有人的身體才行。”
那東西爬到嘴邊。
“抱歉啦，我著急趕路。”
無力張開的嘴唇，被沒有四肢的黏塊撬了開了，波可夫感覺到那東西從食道往胃裏滑去。
古雷彭.蘇提茲這名字所表示的地方，已經不存在了。
邊境第九十八地區首都所在地的名字之所以廣為人知，並被慣稱為宇宙港，正是因為它就在首都旁邊之故。但連那首都的名字亦早已遭人忘卻，許久未曾被人提及了。
自動營運裝置早已被破壞的航廈內一任塵埃囂張橫行，從破碎的強化玻璃吹入的風在灰塵上畫出淡淡的風紋。
這一天的黃昏時刻，由於意外的來訪者，讓以宇宙港大廈為家的流浪漢，陷入了寒酸的晚餐時刻被打擾的窘境。
穿過正門的，是輛六頭馬車。
從停在航廈入口的那輛車裏，走下兩名乘客——
男人與女人。
是貴族與人類的情侶，這讓流浪漢驚訝不已。
看見走入大廈的二人始終挽著手，讓他腦中更加混亂。
人類和貴族——怎麽可能？！
仿佛看到了噩夢，他悄悄離開房間，走向宇宙港外麵。
黃昏中的青藍色大廳裏，兩人茫然呆立。
正確地說，隻有麥耶爾林克一人如此。
少女心疼不已的表情，則是為了麥耶爾林克而發出的。
“這……怎麽會這樣……”
他無意識說出的話語在空蕩的大廳裏迴響。
前往宇宙的船隻，隻餘下慘不忍睹的殘骸在地上。
引擎熔毀的光子宇宙船；由正中央斷裂為二的銀河太空船；被破壞的麵目全非的空間扭曲（space）帆船……
充滿停機坪的唯有沉默淒慘的死亡。
完全沒有兩人前往星辰的道路。
“怎麽會這樣……傳說中……”
恐怕，在麥耶爾林克腦中，宇宙港至今仍留有些許機能運作的謠言，被日複一日粉飾上真實的色彩，才逐漸成形，被他確信為現實的。
他雖然知悉滅亡、謳歌滅亡，但他終究仍是貴族。
他望向少女的臉，望見了開朗的表情。
“沒關係的，再去其他地方吧。我隻要和你在一起，無論去哪裏都可以。永遠——直到死亡為止我都會和你在一起的……”
“我——不會死亡。”
“那麽……”
少女用毅然決然的聲音說道。
信賴的眼眸中閃著淚花。
“我也要和你一樣……”
“那不可以。”
“可以。”
少女搖頭。
“可以的。我一開始就這樣想了……”
青藍的光芒染上了兩人的麵容。
麥耶爾林克的臉緩緩靠近少女的粉頸。
少女閉起眼睛。
修長可憐的睫毛顫抖著。
當脖子上感覺到愛人的雙唇時，雙眼猛然大睜。
慘叫聲飄蕩大廳。
他茫然凝望著發出哀嚎、掙開身子的愛人。
少女的激烈反應隨即平息。
臉上浮現出極其後悔的神色，櫻唇顫抖。
“我……我……這種奇怪的舉動……”
麥耶爾林克報以微笑。
失去了某種事物的男人的微笑。
“沒關係的。”
他溫柔地說。
“這樣也沒關係的。隻要你走了，我馬上會隨你而去的。”
少女撲了過去緊緊抱住他，仿佛想將自己撞碎。
他輕柔地撫摸著默默抖顫的香肩。
“好了，走吧。就算通往星辰的道路封閉了，在這個世界還是可以旅行的。”
少女抬起臉，點點頭。
愛憐的目光撫過及腰的秀發後，他望向大廳門口。
身著漆黑外套的人影飄然卓
立。
美得幾乎令人害怕的秀麗容貌，深深映入他的眼簾。
他輕輕地推開少女。
“旅行結束了。”
d說。
“把少女交給我。”
“帶走無妨。隻要你能留住姓名的話。”
麥耶爾林克語氣兇狠，將戀人安置在一旁後便準備應戰。
“過來這裏吧。”
在不遠處牆旁的蕾拉握住少女的手，把她帶到房間角落。
d向麥耶爾林克麵前走去。留下了約三米的距離。
“對了，d。”
麥耶爾林克仿如歎息似的吐出話語。
“果然沒有前往星辰的道路。你早就知道了對吧？”
d不答。
兩人對峙。
憎恨憤怒哀傷皆盡舍棄。
麥耶爾林克右手指上伸出鋒銳的鉤爪。
兩人皆未前進。
黑芒水平一閃，d無聲躍起，唿嘯斬落的銀刃被麥耶爾林克左手擋下，火花四濺。
就在此時黑爪二度橫掃襲至，但再次抓空，d已後躍二米。
僅有廢棄的時光沉澱的大廳中，展開了一場隻發生在今日的生死惡鬥。
在蕾拉全神貫注的觀看兩人的殊死搏鬥時，她感到頸部爬上了溫熱的吐息。
“過來，來這裏。”
誘人的女聲響起。
不可思議地，少女對此全無所覺。
“過來，來這裏。”
蕾拉靜靜地退向後方，但少女依舊全神貫注於前麵的死鬥。
蕾拉的右手被塞入了像是匕首的東西。
“用這去刺那少女，要把她殺死喲。”
或許，聲音的主人仍然認為隻消殺死少女，麥耶爾林克便會成為自己的。
蕾拉點頭。
緊握匕首的手柄。
走到了少女背後，將它輕輕高舉。
“動手！”
蕾拉的身體轉向一旁。
眼前出現了卡羅莉因狂喜而扭曲的臉龐。
在狂喜變作驚愕之前——
銀製的匕首深深刺入了女半吸血鬼的心髒。
而且似乎為了不驚擾到戰鬥中的二人，左手還蓋住了噴冒血沫的嘴唇……
對著從驚愕與痛苦轉成死亡色彩的眼睛，蕾拉嫣然一笑。
“真可憐哪。在被你命令時，我才發現的。即使被吸了血，卻不會變成傀儡的女人，這種人也是有的。”
沒想到蕾拉竟然就是這種特異體質者。
當她自頹然倒地的美女肢體挪開視線時，死鬥亦將進入尾聲。
將d後躍時放出的白木針悉數擊落的刹那，麥耶爾林克心中一鬆。
就在這一瞬間渾厚的銀光閃現。
兩手已然無法迴到早先的速度。
爾林克的破綻後射出的長劍，神乎其神地刺穿了他的腹部。
貴族帶著一蓬血雨砰然倒地，少女卷起一陣風奔至他身旁。
“別搖動我。”
麥耶爾林克唿吸困難地苦笑著。
d趨近。
獵物與獵人，兩組視線交會。
眼神微妙。
“閃的真漂亮。”
d靜靜地說。
盡管腹部的這一擊傷勢沉重，卻無法殺死貴族。起出劍刃的話，即使是d造成的傷口也終會再生。
“為什麽刺偏了？”
麥耶爾林克問道。
少女，連同結束小型死鬥後走近的蕾拉，都驚異地望著d。
d沒有迴答，彎身，手上撩起數根少女的長發，撥出短劍切下尾端約二十厘米後收入外套的口袋。
“隻要有頭發的話，就能在保安事務所確定身份。”
他說道。
“麥耶爾林克男爵同人類愛人已死，不會再現於人前。”
少女的眼中湧現出難以言喻的光芒。
d握住劍柄瞬間拔出長劍。
迴鞘聲響起。
“這樣就有一千萬，真簡單的工作。”
說完這句話，d便走向入口。
“d——”
正想追去的蕾拉耳畔，此時想起唿嘯的風聲。
d聽見肌肉遭貫刺的聲音而轉身，望見射穿了麥耶爾林克心髒的鐵箭。
由箭矢的角度判斷發射方向後，d的右手飛射出銀光。
有個人影勉強閃過擊中大天花板後彈射出來的銀光，嗖的一聲，如蜘蛛般打橫奔走。
“大哥！”
蕾拉大叫。
d亦看見了波可夫。
隻是不曉得那是否真的是波可夫。
他腹部敞開一個大洞，裏麵可見紅黑色的內髒碎片與肌肉，本應保護這些的骨頭卻不見了。兩腳化為白骨，至於臉部右半邊也已變做了骨頭。
這就是被食人蟻攻擊的淒慘下場。
“嘿嘿嘿——接下來輪到你了。”
黑色的閃電朝d迸射，但全被擊落。
箭技精湛不輸死者生前。
波可夫似乎打算變換攻擊角度，從天花板往牆壁跑去。
他對速度十分有信心。
對死者生前的速度。
接著，從誰都不可能追上的正下方，銀光筆直射起，擊穿了他的頭頂與肩膀。
若隻有如此，早就是死人的波可夫還不會在意。但或許是d的神技，先前被擊迴的一根箭矢擊碎了化為白骨的右踝。
剩下的一隻腳無法支撐近百公斤的體重，波可夫的巨大身軀翻滾一圈後，從將近十米的高度猛然摔落到大廳地板上。
“該死。”
殘餘了些許肌肉的胸口吐出近似呻吟的話音。
“不過，照這家夥的記憶，還有一招可用。”
化為肌肉沾黏的白骨，慘不忍睹的右手伸入了長褲口袋。
此時，有輛巴士停在宇宙港前方不遠的道路上，正在裏麵尋找食物的流浪漢嚇得跳了起來，因為他聽見並排於車內後方的某張床鋪發出了小聲的爆炸聲。
在散溢著淒愴鬼氣快步走近的d與波可夫之間，突然出現了一名年輕人。
“來得好！葛羅普。”
波可夫的屍體以波可夫的聲音說道。
“把他們全都給宰了！”
話尚未說完，d已跳起。
長劍斬入年輕人肩部，卻猶如砍入水中一般直接穿過。
年輕人對d看也不看，隻是注視著在大廳一角抱著黑衣呻吟啜泣的長發少女。紅潤的臉孔上突然浮現出哀戚的神色，輕輕搖了搖頭。
“葛羅……葛羅普？！”
在兄長的話還未說完之際，年輕人轉為透明，瞬間消失了。
猶如木乃伊的身軀，似乎因為痛苦的關係從床上探了出來；流浪漢膽戰心驚地走上前，看到那名年輕人突然出現在自己眼前時，流浪漢嚇得全身發軟。
年輕人的哀傷眼神望著痙攣的身體，之後彎身蓋了上去——隻見他慢慢融入了細瘦的身軀裏，從床上探出了一截的身體微微抽搐，之後再也不動。
走近波可夫的身體後，d的左手立即壓在他胸口。
有呻吟聲從腿部傳來。
隻見在波可夫腿內蠕動的某樣物體，有如被線牽引，正徐徐朝胸口而去。
那東西通過下腹、被咬去大半的內髒裏側，最後來到d的手掌下，此時噶唧噶唧地飄蕩出了仿佛筋肉骨頭被嚼碎的可怕聲音。
死前的慘叫聲響起，隨即消失。
d左手離開，手掌中正開著一張小嘴，在那裏有一截像是鰱魚尾巴的東西
彎曲扭動，但隨即被吸入小嘴中，大力的咀嚼聲再度響起，之後小嘴伸出舌頭舔舔嘴唇，緊接著嘴巴就消失不見了。
對化為屍體的波可夫一眼也沒看，d便轉向少女的方向。
少女倒在麥耶爾林克身旁。
量著少女脈搏的蕾拉望著d,搖搖滿是淚水的臉龐。
刺在少女胸膛的，是麥耶爾林克的爪子。少女握住它刺入了自己的胸口。
d用仿佛有些疲憊的眼神凝視著異常安詳的少女遺容。
蕾拉的話從某處響起——
明明是件那麽好的事，為什麽會變得不幸？
人類與貴族——兩人都以原本的身份死去。人類是人類，貴族是貴族……
“她說了謝謝。”
蕾拉恍惚說道。
d從外套口袋中取出數縷發絲。
那是少女的遺物。
流浪漢從黑衣青年手中獲得重金，被委托做安葬工作，當他踏入大廳時，吹入大廈的風，已將置於少女肩頭的那數縷發絲吹得淩亂。
蕾拉在宇宙港入口下了d的馬。
對著凝望自己的美麗麵容說：
“我要去北方的城鎮。”
繼續道：
“那裏有條很小、整年被雪覆蓋的街道，那街上的年輕的肉店老板曾經向我求婚。他也是惟一一個知道我的來曆卻還說他不在意的男人。雖然現在搞不好已經有老婆了，不過他說過他會一直等我的。我對這句話有信心。”
d點點頭。
“他還真機靈。”
“你也是啊。”
d策馬前行。
當蒼茫的夜色淹沒了蕾拉佇立的身影時，輕淡的微笑略過d的嘴角。
若是蕾拉看到那抹微笑的話，應該會為其中表露的道別話語，一輩子自豪不已吧。
那，就是那樣的微笑。
為了少女的緣故。
不知該如何處理她才好。
這名健康猶如太陽的少女，沒說她住在何處，也沒說為何會被人麵瘡獵人追趕。
因為“他”無論如何也無法問話的關係，所以隻能等對方自行說出。她由昏迷中醒來後，隨即想往森林裏走去。
“他”正想帶她一起離開這，卻望見她麵露為難的神色，於是“他”心想：是不事要把她留在這不管呢？但對孤身女孩來說森林實在太危險，所以放棄了這想法。
據少女所說，她似乎是在和某人乘馬車經過森林時，遭到那獵人襲擊的。
之所以說似乎，是因為這少女話中有著無法輕易相信的部分。
“他”雖然覺得這件事可能和哥哥們及自己有關，但對於現在的“他”而言，這並非什麽重要的問題。
目送道謝了許多次的少女轉身離去，在她的身影消失在林中數分鍾後追過去一看，少女愣在剛進森林窒礙難行的地方不知所措。
結果，禁不住少女的懇求，“他”決定陪少女尋找戀人。
步行尋找了一小時，少女先感到疲憊，沉肩喘了口氣，額前的香汗凝結成珠。
“他”心想：真衰弱啊！“他”對自己健康的身體十分自豪，於是心中湧起了憐憫之情，想盡力為她找到戀人。因為，不管怎麽說，自己隨時都可能迴到原來的地方。
要少女起身後，再度進行搜索，在這段時間內暮色降臨，夜晚的森林危機四伏，“他”想帶少女走出森林，卻不順利。
因為連“他”也一樣迷了路。
少女看“他”聳了聳肩，“他”心想“她會不會害怕？但她卻出乎意料地噗嗤一笑。
燦爛無比，卻映月含帶憂愁的笑靨，激發了“他”的保護欲。
此時少女說出了奇怪的話。
她說：“隻要一入夜，我的愛人絕對會找過來的。”
“他”一方麵對那充滿信心的眼神覺得奇怪，另一方麵又不太相信。
比起那樣，向應當正逐漸接近此處的兄弟們求救也許較為妥當。
為了不嚇到少女，“他”轉過身去朝天空打出閃電。
猶帶青藍的夜空中，白熱的光帶無聲伸展。
巴士正行經狹隘的穀間小道，駕駛座上波可夫的細小雙眼突然放光。
“噢，葛羅普那家夥特地打來信號，這表示——他發現了什麽哪。”
在仿佛為黑暗所封閉的森林中疾奔的同時，卡羅莉突然仰頭望天，接著嫣然一笑。
“那光是在鄉裏看過的。這麽說來，那個小子是發現了什麽才打了信號的吧。”
****
麥耶林克縮蹲在曾是馬西刺的那人屍首旁反覆思索，對著至不遠處森林中刺入天空的光束變了臉色。
“我還在想是誰殺了馬西刺，真驚人的能量……但是，等著瞧吧，隻要敢對她出手的話，不論是誰我都不會善罷甘休。”
少女的心情不可思議地十分安心。
這是托了眼前青年之故。
青年的雙頰如嬰兒般氣色豐潤，表情天真無邪，這些都給她無與倫比的安全感。這年輕人與這森林全然不相稱，比較適合居住在“都城”。
而且，太陽馬上就要下山了。
他應該馬上就會找來了。
不管自己身在何處，他都一定會找到我的。少女有著如此的自信。
可是，少女以溫柔的眼神注視著眼前正被暮風吹拂的青年，心想，明明是那樣的健康，卻不能說話，真是可憐。
少女突然眨了數下眼睛。
青年也吃驚地轉向她。
透過他的爽朗麵容，可以望見森林樹木。
青年正在消失。
他用哀傷的眼神凝望著少女，嘴唇做出了這樣的形狀：
再.見.了。
少女伸出手。
青年逐漸轉為透明無色。猶如溶於水中的玻璃。
再見，少女拚命說著。不管保護自己的男人究竟是什麽，她都希望能在離別時對他道謝。
再見，再見，謝謝你，再見。
於是，青年消失了。
暮色漸沉，少女被獨自留下。
風中的寒意仿佛更強了。
好可怕，少女心底想著。
好可怕，親愛的，請趕快來救我。
樹枝搖晃的沙沙聲響起。
是右後方。少女轉身。
有人影接近。
不知是男是女？也不知模樣為何？
恐懼堵塞了喉嚨。
對方繼續接近。
青苔被踐踏、樹枝被折斷的聲音響起。
前方五六米處，一個人影停下來。
對方發出訊問：
“誰在那裏？——葛羅普？”
即使知道了對方是女性，少女的恐懼卻絲毫不減。
因為她想起了先前侵襲自己的男人還有兩名同伴，其中一人正是女性。至於剩下那個男人的名字，已有些記不清了。
當她望見走出來的人素未謀麵時，少女總算長籲了一口氣，整個人放鬆下來。
“難道，你——是馬車裏的人？”
這名同頸上圍著的黑色領巾十分相配的少女乃是蕾拉.馬可斯。
“你是——？”
少女臉上帶著因發現對方並非卡羅莉的喜色，但在看清蕾拉的裝扮後表情隨即僵硬。
短槍與短針槍——全是貨真價實的獵人的裝備。
不可能會有一名獵人在這種地方單獨流浪。這樣的話——她就是來追捕自己的了。
之前是馬西刺，如今是獵人——接二連三的恐怖遭遇令少女不禁灰心喪氣。
“雖然那個時候沒有看到你的臉，不過你一定就是馬車裏的人了。”
蕾拉淡淡說道。
“我是蕾拉.馬可斯。正在追殺你的愛人的吸血鬼獵人。”
少女一隻手撐到了地上。
“怎麽了？你這就可以迴家了喔。”
少女沒有多餘的心力注意到，蕾拉不解的詢問聲中隱約有種虛弱的感覺。
“請迴去，拜托你，請趕快到其他地方去吧。”
“為什麽這樣說？”
“那位男士一定馬上就會來了。你們會彼此廝殺的。不管是你也好，那位男士也好，我都不希望有人死掉。”
蕾拉眺望四周的蒼茫暮色，點了點頭。
“的確是這樣。夜晚是貴族的世界——”
她一瞬間之前還鬥誌昂揚的臉上，隨即充滿了十分厭棄的神色。之後再度轉為驚訝，問道：
“你——還一樣是個人類嗎？”
少女頷首。
“不可能被貴族下手了還帶著走啊。難道，你是自己跟著……是這樣的嗎？”
“是的。”
少女點點頭。
白璧無暇的美貌少女凝望著蕾拉，眼中閃著堅強的光芒。人類隻要有了這種光芒，無論什麽情況，大地都能安然度過。
“是這樣的啊……”
微妙的羨慕與哀愁和緩了蕾拉的語氣。
“你喜歡他，對吧？喜歡那個男的——那個貴族。”
少女沉默不語。
這就是迴答。
隻是眼中閃閃生光。
蕾拉立刻靠倒在身旁的大樹上。身體深處有種灼熱的黏滯感。那種感覺如隨風而至的霧氣般擴散至全身上下。
是疲憊感。
二十年的疲憊，如今總算浸透到身體內了。
蕾
拉望著少女。
被貴族擄走，放棄人類身份，卻為無盡的信賴所支撐的少女；被譽為地上最強的吸血鬼獵人，如今卻隻有淒涼的命運等著自己。
似乎比起追殺的人，被追殺的反而更幸福。
“不辛苦嗎？”
“咦？”
“不覺得辛苦嗎？這種到處逃亡的生活。他既沒有迴去的地方也沒有未來可言啊。”
“我也沒有。”
“原來如此——兩個一模一樣，感情真好。”
少女淺淺一笑。
“別說這些了，請趕快逃吧。他馬上就要來了。”
蕾拉說道：
“我已經太累了。就在這等你最重要的人吧——對了，在陪我多說些話吧。”
她背後響起了低沉的話聲：
“那些話，能不能也讓我聽聽呢？”
少女慘叫；蕾拉迅速轉過身。
兩人視線交會處的臉孔，是屬於那名獵人的。
在發現光條的森林入口處，波可夫停下車子。
他一動不動地待在駕駛座上好一陣子。之後抬起的臉上掛著奇異的表情。派出了一切表情的表情——幾乎白癡的木然神色。
穿過寢室，走進裏麵的武器庫，波可夫自木箱內取出小心定時引信連同引爆開關後迴到寢室。
他走近葛羅貝克，輕輕拉開毛毯，幹瘦的臉孔露了出來。粗大的拇指放到充滿痛苦之色的嘴唇上，有微弱的氣流——
葛羅貝克還活著。
波可夫眼中流下一道淚水。閃閃發光的淚痕緊攀在剛硬的絡腮胡上，一直沒有離開那裏。
“到頭來，隻剩下我跟你了呦。”
波可夫對最疼愛的三弟說著。比起諾多比起凱爾，不，甚至比起蕾拉，這個三弟才是他最疼愛的。
“可是呢，這次的工作也終於要結束了。這裏有個人，無論如何都需要你的力量才能對付，可是你才剛從發作中迴來，不可能馬上再發作的。”
此時波可夫開始哽噎。
“所以呢，雖然對不起你，可還是得由我來讓你發作。不管再怎麽看，你的發作隻剩下一次。要是再發作的話就沒救了。既然這樣的話，就把生命就給我吧。”
台詞讓人覺得既哀傷又毛骨悚然，而波可夫邊啜泣邊進行的舉動，更是駭人已極。
他把毛毯再翻開一圈，在肋骨浮突的瘦弱左胸骨上方——心髒的附近，用膠帶貼上了定時引信。
縱然僅是十厘米長的塑料管引信，一旦貼身爆炸，亦足以輕易炸碎肋骨，破壞一部分內髒。
難道，他打算在奄奄一息的葛羅貝克胸口上讓這種事情發生？
話語隻有對不起；眼淚人在不停流著。
把生命交給我吧。
若是為了防止滑落，隻消一截膠帶即可，但他卻貼上了三四層，這應當是針對葛羅貝克萬一想撕下它時的預防措施。
作業結束，輕輕蓋迴毛毯後，波可夫溫柔地撫摸著弟弟的前額。
“再見了。我一定會迴來的。”
然後，他背起致命的木弓與箭筒，踏著輕巧的步伐走出去。
暮色正由青藍轉為暗黑。
波可夫拔足疾奔，憑直覺知曉了葛羅貝克放出光束的位置，雙腳速度逐漸增快。肌肉發出聲響膨脹隆起，令人震驚的是，連骨骼的粗壯程度也在不停的增加。上半身依舊是巨漢模樣；下半身已經化為巨人的雙腳。
盡管如此，猛力踩踏滿布青苔的地麵的雙腳並未發出半點聲音，也沒帶起任何苔蘚。這似乎是從擁有基因改造技術的雙親處獲得的能力。即使在斜麵上奔跑，身軀依舊與地麵保持垂直，不知他是如何辦到的。
他進入了森林，以接近常人五倍的速度奔往深處。仿佛永不疲憊的步伐卻突然停下來，因為他跑到了一處詭異的角落。
有樣東西，看來好似以土做成的“都城”模型。
高達五米的圓錐形大樓群中，管狀道路交通連結。管路直徑約有五十米。這座“都城”十分廣袤，連綿不盡，直到森林盡頭。
然而，波可夫的視線並未落在建築物上，而是注視著腳邊的大地——白色的物體遍地四散。
以空洞的漆黑的眼窩緊盯著波可夫的頭蓋骨；看起來適合做成稱手斧柄的大腿骨；肋骨；上臂骨……
全都是骨頭。
)
其中大半骸骨，屬於波可夫知道的、或是他完全不知道的鳥獸；但人類的骨頭也隨處可見。
雖然如此，周遭的空氣卻毫無腐敗的氣味，好像有某種東西將血肉瞬間啖噬殆盡一般。
“哎呀！”
波可夫後躍了兩米，隻有驚慌的叫聲留在原處，著地時全未壓損一片青苔。
在他躍起的地方，有數個好似黑色米粒的物體在蠢動。
“我可不想也變成你們的食物。再見啦。”
他以略帶懼意的語氣說完，正欲轉身離去時——
背脊閃過寒顫。
與此同時，他知道了敵人的真麵目。
在隔著奇怪“都城”的右前方，距離八米。
波可夫全身放鬆，這是為了準備戰鬥而讓肌肉進入了能隨意運轉的狀態。賭命戰鬥時的緊張僵硬，與波可夫等級的獵人向來無緣。
屈身閃過迸射而來的淩厲鬼氣，以電光石火般的神速射出一箭。箭矢又已搭上。
鬼氣斷絕。
箭矢下落不明，也不知有否中的。
這點從毫無枝葉晃動聲響起就可以推知。
右頰附近空氣正東，波可夫奮力前躍。破空而來射入地麵的，是他放出的箭矢。
箭被對方空手接住還不足為奇，但威猛的迴射力道令波可夫直起雞皮疙瘩。不論石礫或樹枝，皆可成為對方的武器。
前方氣息一動，波可夫起身的同時本想射出第二箭，但他卻愣住了。
黑藍幽暗的背景中，一個黑衣身影突然立在那裏。
波可夫的獵人眼力，望見了自端正的嘴角露出的兩根獠牙。
“你就是獵物吧——總算見到了呐。”
一麵將奪命箭鏃對準敵人的心髒，波可夫一麵興高采烈地說著。
“我沒有用來和獵食人類血肉的野狗打招唿的話語。”
黑衣身影淡淡發話。
“但我不喜歡無意的鬥爭。夾著尾巴迴去的話，我就不出手。”
“嘿嘿——聽到這話真值得慶幸。”
波可夫的箭不停，徐徐改變著方向。
朝向上空。
“不過啊，那個由不得你！”
語畢，波可夫顯露的手法猶如神技。
約在兩枝垂直上射的箭矢離開弓弦的同時，他自箭筒抽出了兩箭射向目標。速度之快連貴族——麥耶爾林克也心中一震。
勉強閃過，又一抹箭光朝右移的麥耶爾林克前方破空射去，仿佛要攔阻他的去路，他在空中一扭身避過這一擊。接下來兩枝箭接連射往剛著地的雙腳。他跳向後方，低聲的怒吼破口而出。
令人難以置信，血肉之軀的人類僅憑弓箭這種原始的飛行武器，竟然就讓他陷入到這種險境！
然而，這些都隻是波可夫在準備陷阱的最後一擊。
剛為頭上傳來的唿嘯聲一擰身，此時他看見了劃破夜空的漆黑疾光，無論跳向何方皆會身中一箭。
就在他動作微滯的一刹那——
自天空筆直落下的兩枝箭矢，仿佛精心計算過似的刺穿了他的雙肩。
“嗚……”
他想拔下箭，可手卻無法動彈。
“哈哈哈，
沒用的。那兩箭不管你是多厲害的貴族都不可能拔出來。首先，你的手就已經抬不起來了。我的‘逼殺箭’滋味如何啊？”
那自信的笑容，十分適合作為波可夫神技的自誇自讚。
他算計過最初兩箭的落下地點後，再以間不容發的輪番攻擊將麥耶爾林克逼入了該處。
然而，麥耶爾林克會依意誌自由動作；何況他的體力、速度遠優人類數倍。波可夫竟能封鎖他的行動，照計算一樣於箭矢落下的瞬間讓他移到了正下方。
這就是波可夫的神技——“逼殺箭”。
然而就在此時，事情突然發什麽變故。
麥耶爾林克足畔的地麵突然變成黑色，由於看似黑色斑點的物體自前方朝他湧至的緣故。正想躍開的麥耶爾林克兩側響過無情鋼鐵的唿嘯聲。
波可夫放聲大叫：
“怎麽啦？怎麽啦？不逃了嗎？你逃不了啦。或者你也可以站著，作為聞到血味的食人蟻的食物。”
原來如此。
朝麥耶爾林克腳下慢慢逼近的黑色波浪，乃是可怕無比的食人蟻——數量龐大的螞蟻群。
讓人以為是“都城”的這塊區域，也的確是座城市——多達數億隻的最細小最猙獰生物的巨大廟堂。
“好了，好了，好了。沒有時間考慮了。你是想要心髒被射一箭，還是被小螞蟻吃得隻剩骨頭？就算再高明的貴族，隻剩下骨頭也不可能複活的啦。——決定了嗎？”
在拉滿弓的波可夫眼中，緩緩地，貴族的雙手開始移動。
*******
其中大半骸骨，屬於波可夫知道的、或是他完全不知道的鳥獸；但人類的骨頭也隨處可見。
雖然如此，周遭的空氣卻毫無腐敗的氣味，好像有某種東西將血肉瞬間啖噬殆盡一般。
“哎呀！”
波可夫後躍了兩米，隻有驚慌的叫聲留在原處，著地時全未壓損一片青苔。
在他躍起的地方，有數個好似黑色米粒的物體在蠢動。
“我可不想也變成你們的食物。再見啦。”
他以略帶懼意的語氣說完，正欲轉身離去時——
背脊閃過寒顫。
與此同時，他知道了敵人的真麵目。
在隔著奇怪“都城”的右前方，距離八米。
波可夫全身放鬆，這是為了準備戰鬥而讓肌肉進入了能隨意運轉的狀態。賭命戰鬥時的緊張僵硬，與波可夫等級的獵人向來無緣。
屈身閃過迸射而來的淩厲鬼氣，以電光石火般的神速射出一箭。箭矢又已搭上。
鬼氣斷絕。
箭矢下落不明，也不知有否中的。
這點從毫無枝葉晃動聲響起就可以推知。
右頰附近空氣正東，波可夫奮力前躍。破空而來射入地麵的，是他放出的箭矢。
箭被對方空手接住還不足為奇，但威猛的迴射力道令波可夫直起雞皮疙瘩。不論石礫或樹枝，皆可成為對方的武器。
前方氣息一動，波可夫起身的同時本想射出第二箭，但他卻愣住了。
黑藍幽暗的背景中，一個黑衣身影突然立在那裏。
波可夫的獵人眼力，望見了自端正的嘴角露出的兩根獠牙。
“你就是獵物吧——總算見到了呐。”
一麵將奪命箭鏃對準敵人的心髒，波可夫一麵興高采烈地說著。
“我沒有用來和獵食人類血肉的野狗打招唿的話語。”
黑衣身影淡淡發話。
“但我不喜歡無意的鬥爭。夾著尾巴迴去的話，我就不出手。”
“嘿嘿——聽到這話真值得慶幸。”
波可夫的箭不停，徐徐改變著方向。
朝向上空。
“不過啊，那個由不得你！”
語畢，波可夫顯露的手法猶如神技。
約在兩枝垂直上射的箭矢離開弓弦的同時，他自箭筒抽出了兩箭射向目標。速度之快連貴族——麥耶爾林克也心中一震。
勉強閃過，又一抹箭光朝右移的麥耶爾林克前方破空射去，仿佛要攔阻他的去路，他在空中一扭身避過這一擊。接下來兩枝箭接連射往剛著地的雙腳。他跳向後方，低聲的怒吼破口而出。
令人難以置信，血肉之軀的人類僅憑弓箭這種原始的飛行武器，竟然就讓他陷入到這種險境！
然而，這些都隻是波可夫在準備陷阱的最後一擊。
剛為頭上傳來的唿嘯聲一擰身，此時他看見了劃破夜空的漆黑疾光，無論跳向何方皆會身中一箭。
就在他動作微滯的一刹那——
自天空筆直落下的兩枝箭矢，仿佛精心計算過似的刺穿了他的雙肩。
“嗚……”
他想拔下箭，可手卻無法動彈。
“哈哈哈，沒用的。那兩箭不管你是多厲害的貴族都不可能拔出來。首先，你的手就已經抬不起來了。我的‘逼殺箭’滋味如何啊？”
那自信的笑容，十分適合作為波可夫神技的自誇自讚。
他算計過最初兩箭的落下地點後，再以間不容發的輪番攻擊將麥耶爾林克逼入了該處。
然而，麥耶爾林克會依意誌自由動作；何況他的體力、速度遠優人類數倍。波可夫竟能封鎖他的行動，照計算一樣於箭矢落下的瞬間讓他移到了正下方。
這就是波可夫的神技——“逼殺箭”。
然而就在此時，事情突然發什麽變故。
麥耶爾林克足畔的地麵突然變成黑色，由於看似黑色斑點的物體自前方朝他湧至的緣故。正想躍開的麥耶爾林克兩側響過無情鋼鐵的唿嘯聲。
波可夫放聲大叫：
“怎麽啦？怎麽啦？不逃了嗎？你逃不了啦。或者你也可以站著，作為聞到血味的食人蟻的食物。”
原來如此。
朝麥耶爾林克腳下慢慢逼近的黑色波浪，乃是可怕無比的食人蟻——數量龐大的螞蟻群。
讓人以為是“都城”的這塊區域，也的確是座城市——多達數億隻的最細小最猙獰生物的巨大廟堂。
“好了，好了，好了。沒有時間考慮了。你是想要心髒被射一箭，還是被小螞蟻吃得隻剩骨頭？就算再高明的貴族，隻剩下骨頭也不可能複活的啦。——決定了嗎？”
在拉滿弓的波可夫眼中，緩緩地，貴族的雙手開始移動。
*******
“你是什麽人？”
蕾拉似乎認為對方是無須動用短針槍的簡單對手，提著短針槍到了馬西刺前麵。
當目光停留到馬西刺腹部的焦痕時，她的表情為之僵硬。
這不正是葛羅貝克的能量光束造成的傷口嗎？
可是這男的卻——、“他不是這個人！”
少女以顫抖的聲音叫道。
“他本來是我們的護衛。可是跑到別人的身上去了。——他肚子上有另一張臉——”
說話到一半，少女的身體忽然彎曲如蝦，仿佛腹部突然劇烈疼痛。
雖不明就裏，蕾拉還是射出短槍。
這是獵人先下手為強習性的產物，男子不為所動，本應紮入腹部的槍尖發出刺耳的聲音後停下，此時蕾拉後躍。
跳起的同時右手伸往短針槍。
遭到自男子腹部噴迴倒射的槍杆一撞，短針槍飛了出去。
“住手！”
人麵瘡似乎連死人的神經及發聲器官亦能操縱，早已死去的獵人口中發出一聲威嚇後，大口徑來複槍的槍口讓蕾拉僵立不動。
“好久沒看到像你這種精力十足的女孩子了。”
獵人
以人麵瘡的聲音說道。
“剛好，兩個人一起變成我的女人吧。過來。”
猶如被那邪惡的聲音所引導一般，蕾拉前進了數步。
獵人的一隻手掀起襯衫。
看見腹部浮突的人臉，蕾拉“啊！”地驚叫了一聲。
人臉尖起嘴唇，可怕的褐色肉管向蕾拉的腹部戳去。
慘叫聲響起。
既非蕾拉，也不是少女。
而是人麵瘡。
看來似乎是人麵瘡自身移動通路的褐色肉管，正橫插著一隻白木針。
雖然劇痛無比，獵人還是轉身尋敵，新的木針射入了他的眉間和心髒。
當然，死者沒有倒下。
但是，對著不知何時到來，渾身沐浴在潔白月光下的美麗青年，蕾拉驚喜無比地大叫：
“d——”
目睹了俊美的吸血鬼獵人翻身下馬，獵人一動不也不動。
“d——那家夥是——”
對蕾拉的話聲一頷首，d的右手伸向肩上。
人麵瘡無路可逃。
即使想躲入體內，也被釘住訴訟管的木針擋著。
d背後響起劍出鞘的聲音——獵人的腹部猛然膨脹。
“轟！”地發出猶如石頭丟入水溝的聲響後，灰色的肉塊自他腹部向空中飛去。
拖曳著鮮血與內髒。
肉塊以極快的速度消失在草叢中。
“唉呀，真驚人。”
d腰部附近一個低沉的話音響起。
“沒想到我的同類裏竟然有人會飛上天空啊。哎呀，愉快，愉快。”
銀刃迴鞘後，d默默走向蕾拉。
無論如何強悍的半吸血鬼，要恢複體力也需要花上數日。但他卻似乎已擺脫了“陽光症”，注視著兩名少女的雙眸散溢著無盡的幽幽靈氣。
這名年輕人，果然不是普通的半吸血鬼。
“唉呀唉呀唉呀！兩個人好像都沒事嘛。要對看到光束的我道謝啊，這家夥那時可是睡得不省人事喲。”
這陣細碎的話語並未傳到蕾拉與少女耳中。
順著d的視線看去，蕾拉發現少女趴在地上。
她急忙跑過去。
“喂，振作一點！”
d蹲到她身旁。把左手按到少女壓著心口的手上。問道：
“剛才的家夥？”
“沒錯。”
聽到左手發出的迴答，蕾拉雙眼圓睜。
“現在的話還來得及喲。”
d一點頭，翻過少女讓她仰躺在草叢中，輕輕把她的雙手挪到身旁。白皙的手掌一動後，少女的腹部露了出來。
蕾拉憋住了悲鳴聲。
光潔猶如陶瓷的腹部正中央，正浮突著醜惡的人臉，那人臉的表情，跟先前附於獵人腹部的人麵瘡一模一樣。
“這家夥的同伴長相都一樣，而且還有共同記憶哪。其中一個的想法會立刻傳給其他同伴。很棘手的種類呐。”
“為什麽要附在這少女身上？”
“因為好色啊。他們是有審美觀念的生物，而且還會用人類宿主的五感來做愛取樂，應該是想用這女孩的身體來說這種事吧。”
d手上的銀刃燦然生光。
“？”
似乎知曉了d的意圖，怪異的人臉神色一沉。
d原本朝他眉間刺去的劍刃，精確無比地插入了人麵瘡口中。
“嗚啊啊！”
人麵瘡大聲慘叫著翻起白眼，從嘴角兩側吐出兩道血絲後，便沒入了少女體中。
“行了。這樣就會被正常的器官同化了。”
話音再度響起。
不知是遭受了多大的痛苦，少女早已昏了過去。
d站起身。“d，你的左手？”
“你被那女人咬了，對吧。”
蕾拉帶著黯淡的表情點點頭。
“又多了一個非殺不可的家夥。”
“咦？”
“有借有還。”
他的話語簡短。
他已經知道了蕾拉的拚死戰鬥。
**
貴族的手並非移向肩膀，而是交叉伸往另一側的腋下；此時波可夫已臉色發白。
匪夷所思的情景，讓他連致命的一箭都已忘記射出。
因為貴族握住冒出腋下的箭頭後，一口氣將它拔了出來。不是從上，而是向下。
箭矢尾部自然安有穩定飛行方向的箭翎，而波可夫的箭翎與箭身同為鋼鐵所造。
讓鐵翎撕碎肌肉，茄刮骨頭後，貴族將箭從能施力的方向——下方拉了出來。
超出人類想像的貴族力量與行為。
射下一箭！——當波可夫產生了如此想法的刹那，有東西破空飛來。
是貴族拔出的箭矢。
敵人迴擲的箭比波可夫射出的還要快。
波可夫呆望著刺入腹部穿出背部的箭翎，血液潺潺地沿著箭鏃滴落。
貴族的聲音響起。
“勝負已定了，野狗。淪為螞蟻餌食的家夥是你。”
波可夫眼睛猛然一睜。
“那是不可能的。勝負現在才要分曉！”
說完後拔足疾奔，
朝螞蟻的巢穴而去。
)
肉食蟻的巢穴，隻是通過螞蟻自身分泌的粘液，讓泥土幹燥成型的脆弱“都城”而已。別說一個人，就是大型鳥類停在上麵都會輕易地崩塌。
波可夫站到了那上麵。不，或許該說是粘到了那上麵。他的雙腳已垂直的角度站在壁麵上，而且不知用了何種技巧，脆弱的樓閣連絲毫的裂縫也沒有。
擺著連麥耶爾林克都不禁出聲驚歎的怪異姿勢，波可夫射出了箭矢。
麥耶爾林克右手連動，陸續打落了鋼鐵兇器。
從蟻巢往螞蟻通路倒掛下懸，一麵眩惑敵人的視線，一麵再度迴到圓筒巢穴的壁麵時——
異樣的觸感攀上兩腳。
似乎是大量失血讓能消除體重的雙足失去了效果，他連同崩落的土砂一齊摔落到食人蟻巢穴的正中央。
感覺有無數的小蟲爬滿了全身。
波可夫放聲慘叫。
用盡全身力道站起來後開始狂奔。
每一步都崩碎高塔，破壞道路。
已經感覺不到腹部的疼痛了。
被生吃活噬的恐懼感緊緊揪著他的心。
他一麵大聲哀嚎，一麵奔往森林深處。
****
月光把三個影子淡淡地灑在地麵。
d;蕾拉；少女。
在少女訴說完到此的經曆之後，蕾拉長長歎了口氣。
三人身邊隻有夜風迴繞，黑暗早已降臨四周。
“我隻想問你一件事。”
d開口說道。
仰望月光的姿勢依然如故。
“你知道嗎？——古雷彭.蘇提茲……”
少女輕輕點頭。
原來如此，d繼續說著。
“那麽，你就去吧。隻是，在那之後要怎麽辦？”
“我不知道。”
少女迴答。
“到了那裏的話，我們的旅行就結束了。不管是以何種形式。”
d沉默不語。
群樹枝梢上夜風唱著哀淒的歌。
“明明是件那麽好的事……為什麽會變得不幸？”
許久，三人一動也不動。
“接你的人好像來了。”
d望向森林深處。
少女眼泛淚光。
“求求你，請別動手。
讓我過去。繼續往下走的話，明天夜裏就會抵達古雷彭.蘇提茲，一切都會在那裏結束的。然後——”
d改變方向。
“別動。”
蕾拉出聲。
d轉過身。
短針槍槍口對著他的胸膛。
“讓她去。要解決，等到了古雷彭.蘇提茲再解決也不遲。”
d靜立不動。
“謝謝，”少女說道。“謝謝，謝謝你們兩位。”
森林深處浮現出頎長的身形。
少女跑了過去。
稍一猶豫後，兩個身影相依相偎地消失在群樹之間，接著蕾拉放下了短針槍。
“對不起，d。”
“如果你要道歉，那我也必須道謝才行。”
“怎麽這樣說——”
“睡吧。明天早上我帶你去車停著的地方，就在那裏分手。之後看你是要跟著我，還是要迴到你兄長那裏都可以。那個女半吸血鬼我絕對會收拾掉。”
“我……”
想和你一起走，蕾拉這句話終於沒有說出來。
反正在想辦法和他一起走就好了。
一張毛毯放到她腳下。
d拿著另外一張走向旁邊的樹木。
他在地麵鋪上毛毯，背倚樹幹雙手交叉抱在胸前，背上的長劍置於右腋。
略一思索，蕾拉在d的身邊坐下。
“可以嗎？即使是被吸了血的女人？”
“沒關係。”
“謝謝。”
將毛毯拉到胸口，蕾拉枕著胳膊躺在地上。
風中充滿了香氣。
夜晚盛開的茉莉、月光草、夜夜牡丹、月芒花……香氣甜美……無窮無盡……
夜晚裏也有生命。
夜蛙的鳴叫、剪嘴僧人的顎音、大春蟲的竊竊私語……一切都生機盎然……
一時間，蕾拉忘記了自己已是女半吸血鬼的獵物。
這是前所未有的體驗。
“好奇怪哪。”
她一麵輕搔鼻頭一麵說著。
d紋絲不動，似乎隻有雙耳在注意傾聽。
“夜晚一點也不恐怖。忘了是哪個哥哥跟我說的話裏，明明就不是這樣的……隻覺得每個晚上，都有野獸和邪惡妖精覬覦著……就算是在巴士裏也無法安心。”
然而，現在卻毫不在意。
“這是為什麽呢？”
剛說完，蕾拉吃了一驚。
難道她竟認為這個冷酷無情的年輕人會迴答她嗎？
她自己說出了答案。靜靜地，在心裏——
因為和你在一起的緣故。
即使蕾拉聽著風的歌聲睡著了，年輕的吸血鬼獵人，也始終隻是以既無哀愁也無憤懣的淡然眼神望著夜晚的黑暗。
同一時刻，相距不遠的森林中，發生了奇異、卻又令人毛骨悚然的邂逅。
波可夫感覺到內髒正被貪婪地齧食著，痛覺早已消失，身體中爬滿了螞蟻，連臉部內側也是。
他看見自己的右眼掉了下去。
螞蟻爬過眼窩的感覺令他輕微發癢。數萬隻螞蟻正貪婪地啃食著自己的血肉，隨著每一次細小的齧咬，寒氣便向上翻湧。
好冷。
他忍不住渾身發冷。
在剩下的左眼眼角中，有個奇妙的東西分開草叢跑了出來。
是個灰色黏塊。
奇妙的是，那東西雖然沒有手腳，卻清清楚楚地長著眼睛鼻子。
“噢，發現好東西了。”
那東西說道。
“雖然有點破破爛爛的，不過把螞蟻趕走以後大概也夠用了。移動還是有人的身體才行。”
那東西爬到嘴邊。
“抱歉啦，我著急趕路。”
無力張開的嘴唇，被沒有四肢的黏塊撬了開了，波可夫感覺到那東西從食道往胃裏滑去。
古雷彭.蘇提茲這名字所表示的地方，已經不存在了。
邊境第九十八地區首都所在地的名字之所以廣為人知，並被慣稱為宇宙港，正是因為它就在首都旁邊之故。但連那首都的名字亦早已遭人忘卻，許久未曾被人提及了。
自動營運裝置早已被破壞的航廈內一任塵埃囂張橫行，從破碎的強化玻璃吹入的風在灰塵上畫出淡淡的風紋。
這一天的黃昏時刻，由於意外的來訪者，讓以宇宙港大廈為家的流浪漢，陷入了寒酸的晚餐時刻被打擾的窘境。
穿過正門的，是輛六頭馬車。
從停在航廈入口的那輛車裏，走下兩名乘客——
男人與女人。
是貴族與人類的情侶，這讓流浪漢驚訝不已。
看見走入大廈的二人始終挽著手，讓他腦中更加混亂。
人類和貴族——怎麽可能？！
仿佛看到了噩夢，他悄悄離開房間，走向宇宙港外麵。
黃昏中的青藍色大廳裏，兩人茫然呆立。
正確地說，隻有麥耶爾林克一人如此。
少女心疼不已的表情，則是為了麥耶爾林克而發出的。
“這……怎麽會這樣……”
他無意識說出的話語在空蕩的大廳裏迴響。
前往宇宙的船隻，隻餘下慘不忍睹的殘骸在地上。
引擎熔毀的光子宇宙船；由正中央斷裂為二的銀河太空船；被破壞的麵目全非的空間扭曲（space）帆船……
充滿停機坪的唯有沉默淒慘的死亡。
完全沒有兩人前往星辰的道路。
“怎麽會這樣……傳說中……”
恐怕，在麥耶爾林克腦中，宇宙港至今仍留有些許機能運作的謠言，被日複一日粉飾上真實的色彩，才逐漸成形，被他確信為現實的。
他雖然知悉滅亡、謳歌滅亡，但他終究仍是貴族。
他望向少女的臉，望見了開朗的表情。
“沒關係的，再去其他地方吧。我隻要和你在一起，無論去哪裏都可以。永遠——直到死亡為止我都會和你在一起的……”
“我——不會死亡。”
“那麽……”
少女用毅然決然的聲音說道。
信賴的眼眸中閃著淚花。
“我也要和你一樣……”
“那不可以。”
“可以。”
少女搖頭。
“可以的。我一開始就這樣想了……”
青藍的光芒染上了兩人的麵容。
麥耶爾林克的臉緩緩靠近少女的粉頸。
少女閉起眼睛。
修長可憐的睫毛顫抖著。
當脖子上感覺到愛人的雙唇時，雙眼猛然大睜。
慘叫聲飄蕩大廳。
他茫然凝望著發出哀嚎、掙開身子的愛人。
少女的激烈反應隨即平息。
臉上浮現出極其後悔的神色，櫻唇顫抖。
“我……我……這種奇怪的舉動……”
麥耶爾林克報以微笑。
失去了某種事物的男人的微笑。
“沒關係的。”
他溫柔地說。
“這樣也沒關係的。隻要你走了，我馬上會隨你而去的。”
少女撲了過去緊緊抱住他，仿佛想將自己撞碎。
他輕柔地撫摸著默默抖顫的香肩。
“好了，走吧。就算通往星辰的道路封閉了，在這個世界還是可以旅行的。”
少女抬起臉，點點頭。
愛憐的目光撫過及腰的秀發後，他望向大廳門口。
身著漆黑外套的人影飄然卓
立。
美得幾乎令人害怕的秀麗容貌，深深映入他的眼簾。
他輕輕地推開少女。
“旅行結束了。”
d說。
“把少女交給我。”
“帶走無妨。隻要你能留住姓名的話。”
麥耶爾林克語氣兇狠，將戀人安置在一旁後便準備應戰。
“過來這裏吧。”
在不遠處牆旁的蕾拉握住少女的手，把她帶到房間角落。
d向麥耶爾林克麵前走去。留下了約三米的距離。
“對了，d。”
麥耶爾林克仿如歎息似的吐出話語。
“果然沒有前往星辰的道路。你早就知道了對吧？”
d不答。
兩人對峙。
憎恨憤怒哀傷皆盡舍棄。
麥耶爾林克右手指上伸出鋒銳的鉤爪。
兩人皆未前進。
黑芒水平一閃，d無聲躍起，唿嘯斬落的銀刃被麥耶爾林克左手擋下，火花四濺。
就在此時黑爪二度橫掃襲至，但再次抓空，d已後躍二米。
僅有廢棄的時光沉澱的大廳中，展開了一場隻發生在今日的生死惡鬥。
在蕾拉全神貫注的觀看兩人的殊死搏鬥時，她感到頸部爬上了溫熱的吐息。
“過來，來這裏。”
誘人的女聲響起。
不可思議地，少女對此全無所覺。
“過來，來這裏。”
蕾拉靜靜地退向後方，但少女依舊全神貫注於前麵的死鬥。
蕾拉的右手被塞入了像是匕首的東西。
“用這去刺那少女，要把她殺死喲。”
或許，聲音的主人仍然認為隻消殺死少女，麥耶爾林克便會成為自己的。
蕾拉點頭。
緊握匕首的手柄。
走到了少女背後，將它輕輕高舉。
“動手！”
蕾拉的身體轉向一旁。
眼前出現了卡羅莉因狂喜而扭曲的臉龐。
在狂喜變作驚愕之前——
銀製的匕首深深刺入了女半吸血鬼的心髒。
而且似乎為了不驚擾到戰鬥中的二人，左手還蓋住了噴冒血沫的嘴唇……
對著從驚愕與痛苦轉成死亡色彩的眼睛，蕾拉嫣然一笑。
“真可憐哪。在被你命令時，我才發現的。即使被吸了血，卻不會變成傀儡的女人，這種人也是有的。”
沒想到蕾拉竟然就是這種特異體質者。
當她自頹然倒地的美女肢體挪開視線時，死鬥亦將進入尾聲。
將d後躍時放出的白木針悉數擊落的刹那，麥耶爾林克心中一鬆。
就在這一瞬間渾厚的銀光閃現。
兩手已然無法迴到早先的速度。
爾林克的破綻後射出的長劍，神乎其神地刺穿了他的腹部。
貴族帶著一蓬血雨砰然倒地，少女卷起一陣風奔至他身旁。
“別搖動我。”
麥耶爾林克唿吸困難地苦笑著。
d趨近。
獵物與獵人，兩組視線交會。
眼神微妙。
“閃的真漂亮。”
d靜靜地說。
盡管腹部的這一擊傷勢沉重，卻無法殺死貴族。起出劍刃的話，即使是d造成的傷口也終會再生。
“為什麽刺偏了？”
麥耶爾林克問道。
少女，連同結束小型死鬥後走近的蕾拉，都驚異地望著d。
d沒有迴答，彎身，手上撩起數根少女的長發，撥出短劍切下尾端約二十厘米後收入外套的口袋。
“隻要有頭發的話，就能在保安事務所確定身份。”
他說道。
“麥耶爾林克男爵同人類愛人已死，不會再現於人前。”
少女的眼中湧現出難以言喻的光芒。
d握住劍柄瞬間拔出長劍。
迴鞘聲響起。
“這樣就有一千萬，真簡單的工作。”
說完這句話，d便走向入口。
“d——”
正想追去的蕾拉耳畔，此時想起唿嘯的風聲。
d聽見肌肉遭貫刺的聲音而轉身，望見射穿了麥耶爾林克心髒的鐵箭。
由箭矢的角度判斷發射方向後，d的右手飛射出銀光。
有個人影勉強閃過擊中大天花板後彈射出來的銀光，嗖的一聲，如蜘蛛般打橫奔走。
“大哥！”
蕾拉大叫。
d亦看見了波可夫。
隻是不曉得那是否真的是波可夫。
他腹部敞開一個大洞，裏麵可見紅黑色的內髒碎片與肌肉，本應保護這些的骨頭卻不見了。兩腳化為白骨，至於臉部右半邊也已變做了骨頭。
這就是被食人蟻攻擊的淒慘下場。
“嘿嘿嘿——接下來輪到你了。”
黑色的閃電朝d迸射，但全被擊落。
箭技精湛不輸死者生前。
波可夫似乎打算變換攻擊角度，從天花板往牆壁跑去。
他對速度十分有信心。
對死者生前的速度。
接著，從誰都不可能追上的正下方，銀光筆直射起，擊穿了他的頭頂與肩膀。
若隻有如此，早就是死人的波可夫還不會在意。但或許是d的神技，先前被擊迴的一根箭矢擊碎了化為白骨的右踝。
剩下的一隻腳無法支撐近百公斤的體重，波可夫的巨大身軀翻滾一圈後，從將近十米的高度猛然摔落到大廳地板上。
“該死。”
殘餘了些許肌肉的胸口吐出近似呻吟的話音。
“不過，照這家夥的記憶，還有一招可用。”
化為肌肉沾黏的白骨，慘不忍睹的右手伸入了長褲口袋。
此時，有輛巴士停在宇宙港前方不遠的道路上，正在裏麵尋找食物的流浪漢嚇得跳了起來，因為他聽見並排於車內後方的某張床鋪發出了小聲的爆炸聲。
在散溢著淒愴鬼氣快步走近的d與波可夫之間，突然出現了一名年輕人。
“來得好！葛羅普。”
波可夫的屍體以波可夫的聲音說道。
“把他們全都給宰了！”
話尚未說完，d已跳起。
長劍斬入年輕人肩部，卻猶如砍入水中一般直接穿過。
年輕人對d看也不看，隻是注視著在大廳一角抱著黑衣呻吟啜泣的長發少女。紅潤的臉孔上突然浮現出哀戚的神色，輕輕搖了搖頭。
“葛羅……葛羅普？！”
在兄長的話還未說完之際，年輕人轉為透明，瞬間消失了。
猶如木乃伊的身軀，似乎因為痛苦的關係從床上探了出來；流浪漢膽戰心驚地走上前，看到那名年輕人突然出現在自己眼前時，流浪漢嚇得全身發軟。
年輕人的哀傷眼神望著痙攣的身體，之後彎身蓋了上去——隻見他慢慢融入了細瘦的身軀裏，從床上探出了一截的身體微微抽搐，之後再也不動。
走近波可夫的身體後，d的左手立即壓在他胸口。
有呻吟聲從腿部傳來。
隻見在波可夫腿內蠕動的某樣物體，有如被線牽引，正徐徐朝胸口而去。
那東西通過下腹、被咬去大半的內髒裏側，最後來到d的手掌下，此時噶唧噶唧地飄蕩出了仿佛筋肉骨頭被嚼碎的可怕聲音。
死前的慘叫聲響起，隨即消失。
d左手離開，手掌中正開著一張小嘴，在那裏有一截像是鰱魚尾巴的東西
彎曲扭動，但隨即被吸入小嘴中，大力的咀嚼聲再度響起，之後小嘴伸出舌頭舔舔嘴唇，緊接著嘴巴就消失不見了。
對化為屍體的波可夫一眼也沒看，d便轉向少女的方向。
少女倒在麥耶爾林克身旁。
量著少女脈搏的蕾拉望著d,搖搖滿是淚水的臉龐。
刺在少女胸膛的，是麥耶爾林克的爪子。少女握住它刺入了自己的胸口。
d用仿佛有些疲憊的眼神凝視著異常安詳的少女遺容。
蕾拉的話從某處響起——
明明是件那麽好的事，為什麽會變得不幸？
人類與貴族——兩人都以原本的身份死去。人類是人類，貴族是貴族……
“她說了謝謝。”
蕾拉恍惚說道。
d從外套口袋中取出數縷發絲。
那是少女的遺物。
流浪漢從黑衣青年手中獲得重金，被委托做安葬工作，當他踏入大廳時，吹入大廈的風，已將置於少女肩頭的那數縷發絲吹得淩亂。
蕾拉在宇宙港入口下了d的馬。
對著凝望自己的美麗麵容說：
“我要去北方的城鎮。”
繼續道：
“那裏有條很小、整年被雪覆蓋的街道，那街上的年輕的肉店老板曾經向我求婚。他也是惟一一個知道我的來曆卻還說他不在意的男人。雖然現在搞不好已經有老婆了，不過他說過他會一直等我的。我對這句話有信心。”
d點點頭。
“他還真機靈。”
“你也是啊。”
d策馬前行。
當蒼茫的夜色淹沒了蕾拉佇立的身影時，輕淡的微笑略過d的嘴角。
若是蕾拉看到那抹微笑的話，應該會為其中表露的道別話語，一輩子自豪不已吧。
那，就是那樣的微笑。