第一個發現者，無巧不巧正是在山上迷路的遇難者。那名遇難者好不容易才來到得以收到訊號的地方，以手機報警。在電話中，比起自身的安危，感覺起來他似乎更渴求有人能夠設法紆緩一下自己心中的恐懼。
「——喂喂?」
由於對方的口吻顯得十分慌張，因此接到這通報案電話的女警一開始完全無法理解他到底在說些什麽。
「請您先冷靜下來。您剛剛說什麽?」
『我、我發現——所以也就是說，直覺告訴我，這個事態非比尋常——』
「發現?請問您發現了什麽了。」
『我剛才不是說了嗎——』
女警先是聽到一陣唿吸急促的聲音。
『——我、我說，不可能還活著吧!』
接著，便傳來一道因為氣力放盡而稍顯嘶啞的尖叫聲。
「什麽東西已經失去生命跡象了?」
『大概是人類吧——嗯。我猜應該是個女人沒錯，可是……』
「等一下，您說有人怎麽了?」
『我看、這一定發生有好一段時間了——』
由於對方的聲音抖個不停，以致女警根本無法掌握對方想要表達的重點。
「請您按照順序一一說明清楚。您說您發現了什麽，沒有錯吧?」
『我就說我——發現了人啊!我想應該是啦。』
「您發現一名人類失去了生命跡象——也就是屍體嗎?」
『我就說已經死了嘛，死得幹幹淨淨!除了死亡以外還能做啥解釋——畢、畢竟都那種模樣了!』
「您發現了一具屍體是嗎?確定真的是人類?」
「這、這個——該怎麽形容才好呢?』
對方的聲音聽起來沒什麽自信地顫抖著。
『形狀有點——』
「是誰的遺體呢?」
『那種事情我哪會知道啊?怎麽可能知道!』
「請問看起來是什麽狀態呢?」
女警直到現在仍然搞不清楚這究竟是惡作劇，還是真正的報案電話。雖然由對方的語氣聽來感覺不像是在演戲，可是他所說的內容可謂支離破碎。不僅如此，對方接下來更是說出了令人意想不到的話。
『該怎麽形容呢——那感覺就像是……』
在短暫的沉默後，對方在電話的另一頭如此表示：
『妳聽我說——看起來就像是「單眼獨腳傘怪」啊。』
「……嗄?」
『妳應該知道吧。哎唷。就是隻剩一隻腳、一隻眼睛，而之所以說是雨傘嘛，是因為骨頭是從頭頂鬆散地往下延伸——』
——一分鍾之後，女警決定不論如何先向長宮報告。附近的警力隨即被派遣到那座蒼鬱深山的現場去，確認了在那裏等候的報案者以及那一具問題『屍體』。而被證實為女性的那個東西，是一具死亡已經超過三天並且開始腐爛的屍體，那個狀態不論怎麽看，都不像是死於單純的意外。
因為那具屍體非常地詭異。
不隻右腳自腰際以下整個消失不見，兩隻胳臂甚至還被劈柴刀之類的器具斬斷。如果隻是這樣，也不過是一具支離破碎的屍體罷了。不過事實上，那兩隻胳臂並沒溜真正離開身體——而是在肩膀的位置被刀器完全切斷開來。
但是，胳臂斷掉的『手掌』——上頭的指尖卻插進了頭部。
也就是變成被切斷的手戳破了屍體的臉部與皮膚，直接牢牢地掐住頭蓋骨的狀態。
屍體隻剩一隻腳不說，兩隻胳臂還緊緊地黏著頭部，無力地垂下——這副模樣看起來就好比箭頭似的——或者說，外觀輪廓就像報案者在電話裏所描述的『單眼獨腳傘怪』。
或許是感到極其強烈的苦悶之故，死者長長的舌頭從嘴裏吐了出來，而由於右手的中指與無名指刺穿了右眼，以至於她的臉上隻剩一隻眼睛。失去光芒的器官透過一頭披散著的長發隙縫直盯著虛空。
縣警本部很快判斷這是殺人事件的可能性很高，立即設立了對策本部，開始在周遭一帶進行詳細地搜查。同時，也緊急召開了確認該名女性身分的確認行動。但是別說是衣服了，就連任何可以證明她的身分的物品都沒有穿戴在身上——應該說，這極可能是犯人為了湮滅證據所做的舉動——看來需要花費一段時間才能讓死者的身分明朗化。
此外，傳媒在這個時候也嗅到了這樁不尋常事件的味道，騷動有如雪球般愈滾愈大。
*
「唿——」
那間醫院就座落在離都市有段距離的半山腰上。盡管憑借著一條路麵施工完整，且人行道加裝了防護欄的馬路和山下世界保持聯係，但在絕大多數的時間裏卻不見任何人車輛經過。
「唿……」
我獨自一人定在那條馬路上。
四周安靜到令人歎為觀止的程度，就連風吹動樹稍的聲響都異常地鮮明。
記得剛開始來這裏探病的時候，心裏總是覺得毛毛的。其實正確說來，應該是我對不管何時前來，看起來總是很新的柏油路麵感到畏怯吧。不過，現在倒是已經習以為常了。
明明不曾看過有任何人在此地行走，人行道的半路上卻又很莫名其妙地設置了一架果汁自動販賣機。
一路走來口幹舌燥的我總是會在這裏買瓶果汁解渴。今天我買了橘子果汁。
（不過除了我以外，還有誰會在這裏買果汁嗎?）
每次心裏頭都會不禁浮現出這個疑問。因為不管哪一次經過，這部自動販賣機都一定有新產品上架，感覺上似乎也不像是擺了之後就被遺忘的樣子。醫院裏的人根本不可能大老遠跑來這裏買飲料，畢竟醫院裏就有自動販賣機了啊。
我單手拿著罐子重新邁開步伐，不久便來到了可以望見醫院建築的地方。
（——嗯，還是老樣子……）
總之，就是一棟白色的建築物。
醫院都是這樣，有啥好奇怪的——雖然心裏這麽想，不過話說迴來，白色之所以會那麽搶眼，還是因為外形微妙地給人一種既簡單又四四方方的印象吧。怎麽說呢?就好比縱向的細長豆腐，又或者說是——
（……不行、不行。）
我將想象逐出腦外，不可以想那種事情。
「哦，這不是小夜嗎?」
已經認得長相的警備人員在見到我之後出聲叫著我的名字。
「你好。」
我打了聲招唿，順手把手上的罐子遞給他，他接過後將罐子丟進一旁的垃圾桶。
「妳今天打算待多久呢?」
「呃，跟平常……」
一樣——話說到一半我便忍不住猶豫了起來，因為忽然想到今天或許會有一番長談也說不定。
「……有可能會比平常還要久一些吧。」
「是嗎?那麻煩妳幫我跟公主問候一聲囉。」
「好的。」
我通過警備大門，一腳踏進了醫院的腹地。
直接往又寬又大的醫院掛號櫃台走去。還是老樣子，除了我以外，沒有半個人在那裏準備掛號或者等候自己被唱名。
「不好意思，我是來探病的。」
掛號台裏的人是個生麵孔，我略微緊張地開口說道。她堆起了滿臉的笑容迴答：
「妳是小夜對吧?我有聽說了，妳隨時都可以自由進出喔。」
我向對方道了聲謝，往電梯走去。
然後搭電梯上樓，離開電梯後，在一間寬敞的病房前停下了腳步。
這層樓隻放了一張病床不說，就連住院的患者也隻有一個。雖然心想別的樓層應該還有其他的病患，
可是我卻從來沒有見過其它的人，實在不清楚這間醫院是以什麽樣的基準來收受入院患者的。
叩叩——我敲了敲房門。
一如往常地，過了整整三秒鍾之後，我才聽見裏頭傳來響應。
「——請進。」
盡管隔著一扇門，那個聲音聽起來依舊十分清亮。
我打開了門，半坐在病床上的她便用熟悉的安穩笑容迎接著我。
「歡迎妳來，小夜。」
雖然我也想跟她一樣露出笑臉說話，但就是沒辦法順心如意。
「靜流姐，妳最近過得好嗎?」
「老是覺得很無聊呢，不過多虧妳來了，我現在心情還不錯喔!」
她那頭長發隨著從敞開窗戶灌入的風微微地飄動了起來。
「想吃點什麽嗎?」
我把手伸向放在一旁的水果籃。
「都可以呀，想吃就盡管拿吧。」
「哎唷，我不是在說我自己啦!」
「不過妳剛剛才喝過橘子汁，應該不會想吃水果吧?」
聽到她這麽說，我嚇了一大跳。
「咦?」
「是百分之百純果汁對不對?妳嘴裏現在不是還殘留著味道嗎?」
她直盯著我瞧，一邊如此說道。
「…………」
我一時無言以對，接著馬上迴想起靜流姐向來對味道非常敏感。因為平常都櫥醫院的消藥水味包圍著，所以她的神經也特別纖細。
「對、對不起——」
我隻覺得自己雙頰發燙，忍不住伸手捂住了嘴巴。
靜流姐看到之後咯咯笑了起來。
「小夜，妳是不是個性很害羞啊?」
然後像是在調侃似的說道。
「還不都是因為——」
「妳有一種很好聞的味道唷。嗯，這麽說好了，就像是太陽公公的味道。」
「太陽公公是什麽樣的味道呀?」
「嗯，類似在大晴天時剛曬完太陽的床單那種味道吧。」
「我就當作妳是在稱讚我好了。」
我夾雜著歎息開口說道，靜流姐淘氣地眨了一下眼睛。
「若是單單被稱讚『可愛』，妳應該早就聽到耳朵長繭了吧?所以偶爾換個口味，讓人稍微兜個圈子的誇獎也不錯啊?」
「這是在開玩笑還是在挖苦我?」
畢竟無論從哪個角度打量，或是詢問誰的意見，靜流姐都遠比我還要可愛，甚至稱得上是個美人胚子。
「妳誤會了喔。」
靜流姐說著搖了搖頭。
「我這個人才不會說出那種口是心非的話呢。」
依然是那種讓人聽不出來究竟是真心話、還是隨口胡扯的酥軟口吻。
我不禁嗬嗬笑了起來。不管怎麽樣，看著靜流姐那副開朗的表情，總能讓我的心情跟著放鬆起來。
「話說迴來，小夜，最近如何呀?」
靜流姐是以輕鬆的口氣詢問的，但我反而從她的問話方式感受到了一股不好的預感。
「妳說的如何指的是什麽事?學校的成績還是大同小異啊。英文成績如果能再拉高一點就好了。」
雖然我試圖裝傻蒙混過去，可是靜流姐卻絲毫不予理會，隻見她又露出了笑瞇瞇的表情說道：
「不是有個頗為有趣的事情發生嗎?」
然後，她邊注視著我的臉，邊如此說道：
「我想想，大家是怎麽稱唿的呢。好像是『單眼獨腳傘怪』對吧?」
「……………」
靜流姐有一個讓我感到非常困擾的毛病。
那就是她對於那種如果換作是我，就會忍不住想要移開視線的殘酷事件、或者錯綜複雜的謎團非常執著，並且抱持著極高的興趣。
過去曾在某條長隧道裏，發生過一起好幾輛車連續追撞，因而造成十幾名乘客死亡的慘痛交通事故。問題在於每輛車子的殘骸後方都留有被追撞的痕跡，導致最後演變成完全搞不清楚最先衝撞他人的車輛究竟是哪一輛的不可思議狀況——靜流姐一聽到這件事，就叫我去搜集各家報紙和電視上的新聞特集，然後再自行推理並挖掘出了原因。當時我雖然也被事件的意外真相給嚇了一跳，但最令我吃驚的，還是靜流姐那高人一等的智力。因為她不僅沒去過事發現場，甚至一步也沒離開醫院，就把警察和一群專業人士再怎樣調查也查不出原因的事情給解開來……
（……不過……）
不過，我個人對於有人死掉、或是遭到殺害那一類的事情，基本上是抱著不碰為妙的態度。
隻是靜流姐卻跟我恰恰相反，甚至還會主動去深入接觸那一類的問題。
「…………」
我一陷入沉默，靜流姐便輕輕握住了我的手。她的手一向都很冰冷，而我也總是會被那個觸感給冷不防嚇到。
「拜托妳，小夜，說給我聽嘛。畢竟除了妳之外，我幾乎看不到什麽人呀。」
靜流姐眼珠子略微往上，稍稍皺起了眉頭，直直地盯著我的眼睛瞧。
「嗚……」
感覺既像一隻撒嬌的貓咪，又像是從非常遙遠的地方望過來似的——我對靜流姐這個眼神可以說是毫無招架之力。
「知、知道了啦，幫就幫嘛。」
我歎了口氣，打開順道背過來的書包。裏麵擺著一些報紙和周刊。
沒錯——我早料到事情可能會演變成這樣，所以姑且先備妥了『數據』，縱使我最樂於見到的結果是它們可以派不上用場。
「小夜真的好體貼喔。」
靜流姐說著又微微露出一笑。
「妳又調侃我了——可是，這些全都是一般市麵上販賣的東西，所以內容可不像搜查資料寫得那麽詳細喔?」
「不足的部分我會自行想象補充，沒問題的。」
靜流姐拿起數據一邊閱讀，一邊輕鬆地說道。
「什麽想象啊——」
如果我沒搞錯的話，所謂的名偵探在碰上不明確的事情時，不是都會拚命調查，直到事件明朗化為止，而且對於偏離事實的事情也不會去加以推理的不是嗎?——雖然對此感到納悶，但是畢竟我也無能為力，因此自然沒有抱怨的餘地。
「另外，我也想聽聽小夜的看法。」
靜流姐一麵翻閱報紙，一麵對我拋出話題。每次都是這樣，靜流姐總是喜歡從我的觀點來了解事件的內容。
「可是——該怎麽說明才好呢?簡單地說就是——」
盡管滿心地不情願，我還是將那具不可思議屍體的相關事情告訴了靜流姐。
「——因為這樣，所以少了一隻腳。」
「妳是說兩隻手都刺進了臉部，可是卻從肩膀的關節處被剁下來和軀體分離了——唔。」
靜流姐一臉冷靜地點點頭，似乎完全不覺得這件事情有什麽好恐怖的。
「沒有其它的外傷了吧?」
「應該是。」
「體內沒有驗出像是安眠藥之類的藥物反應嗎?」
「嗯，不過好像有一般的藥物啦。」
正確來說，是必須每天持續服用的口服避孕藥，而且似乎還是非法的。隻是，最後經證實並非是有毒的藥物。
「死因是失血過多和休克對不對?」
「大概是吧。」
「由雙手被類似劈柴刀的器具斬斷這件事來看，說它是單純事故的可能性幾乎等於是零呢。」
「或許吧。」
「發現的地點是位於針葉樹叢生、坡度峻峭的山上……照這個地點看來，就算判斷犯人是將她棄屍在那
裏一點也不奇怪。」
「是不奇怪。」
「這沒找到右腳對吧?」
「聽說是這樣沒錯」
靜流姐一邊冷靜地看著數據，一邊和我進行討論、檢討著狀況。閱讀與對話同時進行正是靜流姐一貫的做法。隻是我……
（真希望她不要再繼續問下去了。）
卻懷著如此軟弱的念頭。因為一旦她開口詢問，我就必須迴答那些讓自己渾身不舒服的事情。但是想當然爾，靜流姐全然不把我的感受放在心上，隻聽她不客氣地接著問道：
「在腳被截肢下來的腰部、還有兩隻手臂的根部關節上，是否曾有過生活反應?」
所謂的生活反應，該怎麽解釋呢——那是一種用來判定傷痕是否在死者活著的時候所產生的跡象。隻要持續和靜流姐打交道，自然有機會摸熟這一類的專有名詞。
「我想想——好像有吧。」
盡管電視新聞沒有明確提到，不過某些周刊卻有提到這一點。
「換句話說——被害者是在還有生命跡象的時候，被截去右腳和切斷雙手的吧?然後呢。牢牢掐住頭部的手又是什麽樣的狀況——」
靜流姐一邊小聲嘟噥著，一邊反複做了好幾次貌似點頭的動作。她此時已經放下手上的資料，看來是掌握到所有值得吸收的情報了吧。
「——不對，我看一定是沒有進行過確認。」
「確認什麽?」
我出聲詢問，但靜流姐卻悶不吭聲，隻是兀自點著頭。
然後就這麽持續思考了幾分鍾的時間。
我唯一能做的，就是在這種時候保持沉默，以免打斷她的思緒。
靜流姐忽然喃喃自語著。
「……會是閃電嗎?」
接著說出這句不可思議的話來。
「啥?」
閃電?這是什麽意思。屍體上並沒有遭遇過雷擊的痕跡，所以死因不可能是因為落雷的緣故。
不過靜流姐卻又陷入了沉思，而我也沒有特別提出什麽問題。反正就算問了，八成也是有聽沒有懂吧。
靜流姐仿佛就此陷入了長考，然後……
「——嗯，實在讓人想不透耶——」
她如此嘟嚷著，長長歎了一口氣。這表示她的思考總算暫時告一段落了。
「真的有那種即使是我們也能清楚明白的理由存在嗎?」
我說出了一個俗不可耐的感想。沒錯，事件當中最為難解的謎，正是那個『理由』。
犯人為何非得要把屍體加工成那種不尋常的模樣不可呢?
這個理由，也正是讓整起事件染上一層有如莫名恐怖小說印象的主要原因。
周刊雜誌甚至還寫著『瘋狂的產物，恐怖的人體藝術』如此驚悚的標語。不禁讓人疑惑犯人究竟是抱著什麽樣的心態，才能做出切下人類雙手、並拿它掐住臉部不放如此恐怖的舉動?這已經遠遠超越我所能理解的範圍了……或許應該這麽說才對，我根本一點也不想要理解。就算是出自於無聊的膽小心理也無所謂，與其要我搞懂那種事，我還寧可繼續當個膽小鬼。
隻不過，如此消極的我隨口說出來的意見——
「咦?」
卻令靜流姐抬起頭朝我看來。
「妳剛才說什麽?」
她一臉驚訝萬分的表情，害我也跟著嚇了一跳。
「——咦?怎、怎麽了?」
「不會有那種可以理解的理由存在——」
靜流姐茫然地露出無法置信的表情。
「小夜，沒想到妳竟然會說出這種話來——」
隻見她那纖細的雙肩不停地顫抖著。
「咦——什麽?」
我一頭霧水，忍不住亂了陣腳。拚了命地想要向她解釋。
「不、不是啦——哎唷。那個叫什麽啊～異常性格犯罪對吧?那一類的事情實在是太困難了，再加上——我腦筋又遲鈍，所以其實也不是很懂啦。」
我畏畏縮縮地說道。雖然是在辯解，但靜流姐到底是針對什麽事情，又是作何感想，其實我一點頭緒也沒有，所以根本無從解釋，簡直是一籌吳展。
但我沒料到的是，在聽到這番話之後——
「啊——」
靜流姐竟然露出一臉安心的表情。
「嗯——原來妳是這個意思啊。」
然後把手放在胸口上，緩緩地點點頭。這才是我認識的那個態度沉著冷靜的靜流姐。
「對不起，我剛剛有點誤會了。」
「嘎?——不、不會啦，沒有關係。」
我跟著鬆了一口氣，可是心情卻無法安定下來。
「那麽……妳本來以為是什麽意思?」
「沒事、沒事，隻是無聊的誤解啦。是我自己想太多了。」
靜流姐一邊低聲笑著，一邊搖了搖頭。
「我剛才稍微思考到人生的方麵去了。一時間還以為妳竟然會說出『人類絕對無法明自己活著的意義』這種心理不健全的話來呢。」
「……啥?」
她到底在說什麽呀?我開始有點迷糊了。
（……我們明明是在討論殺人事件，她卻跟我扯到人生方麵去……）
我的腦袋此時一片混亂。相較之下，靜流姐則是已經完全恢複平靜。
「比起理由，我不懂的反而是——」
她以穩健的語氣開口說道：
「通常在這種狀況下，憑警方的搜查能力應該早就已經『發現』了才對。」
聽她這麽一說，我稍稍倒吸了一口氣。
「……也就是說，犯人要更為技高一籌囉?」
她這句話的意思是表示，這並非單純性格異常者所引發的衝動事件嗎?難道背後還有什麽巨大的陰謀存在?
「這就很難說了，也許最後會抓不到犯人也說不定。」
靜流姐說得倒簡單。
「……那不是很傷腦筋嗎?」
我一發出覺得很困擾的聲音，靜流姐便嗬嗬地微微一笑。
「既然如此，我需要更多的數據。」
接著她如此表示：
「我想要事發現場附近的詳細地圖。」
「地圖?妳指的是現場的平麵圖嗎?」
那種東西是隸屬於警察機關的機密資料，憑我這等平民老百姓根本就別想要摸到邊吧。不過，靜流姐卻搖頭加以否定。
「不是妳說的那個，而是範圍更廣的地圖——啊啊，航空照片說不定比地圖更好。」
「航空——?」
「大型的公立圖書館應該有收藏全國各地最新的照片才對。能麻煩妳幫我跑一趟嗎?」
「……可以是可以啦。」
靜流姐看來一副充滿幹勁的樣子。這下子，我似乎也免不了正式被卷進這場『單眼獨腳傘怪』風波裏了。
我站在莫名顯得生氣蓬勃的靜流姐麵前，感到有些頭暈目眩。
靜流姐則是以平靜的聲音繼續說道：
「欸，小夜。人類下手殺人的同時，其實也就表示在那當下便已經注定失敗了。不是嗎?一旦殺了人，法律、道德、常識、全世界以及良心——假設有的話，全都會譴責犯人，變成否定他行為的事物。別貿然去做會招致這種可能性的事，自然是最好不過的了。倘若盡管如此卻還是下手，那麽在那一刻他就注定是失敗了。這隻能怪在事態變成如此之前疏於防範未然，才會淪落到非得去做殺人這種違背常理的事不可……換句話說，所謂的殺人，不僅是在彌補失敗，更是一種企圖掩飾自己怠惰的姑息行為。」
靜流姐平時絕不
會大聲嚷嚷，說話也總是輕聲細語的。或許是因為這麽做會對身體造成負擔吧，她甚至很少起身離開病床。
「小夜，舉凡異常還是謎團這一類所謂的不可思議現象，其實隻是人類對事物的見解之一罷了。不論感覺起來有多麽異常又超乎常理，都隻是單純的現象。所有的事情，必然有其本身的道理與邏輯存在。」
靜流姐一臉凜然地如此斷言道，可是我卻沒辦法像她那麽有自信。
「但——但是，把好端端的一個人弄成『單眼獨腳傘怪』那種非人類的模樣，隻讓我覺得慘絕人寰。而妳現在卻說那樣合乎道理，我實在無法認同這種事!」
靜流姐聽到我發牢騷，緩緩搖了搖白淨的脖子。
「那是因為小夜的心地很善良，才會這麽認為。」
「咦?什、什麽意思?」
「像我這種擁有一顆些許墮落之心的人，一旦有所謂不可思議的事情擺在眼前，便會忍不住想要『窺探』一番——對人類與世界缺乏信任，總覺得裏頭一定隱藏著什麽樣的欺瞞——究竟是藏著什麽樣的掩飾呢?我無法克製自己不去探索真相。」
靜流姐嘴角掛著一抹淺淺的笑意。
「隻是，最大的掩飾或許就是我現在還像這樣活著這件事吧。照理來說，我得的明明是早該喪命的疾病才對，不知道我的身體究競是如何讓人看不出來的?」
她說到這裏便噤口不語。
「…………」
我喜歡靜流姐，可是卻很不欣賞她這種態度。
「不可以這樣說自己啦，靜流姐。那不是掩飾，隻是單純的懦弱罷了。妳一定會好起來的。醫生們也很盡心盡力地在幫妳醫治呀，不是嗎?」
我用稍顯嚴厲的語氣開口說道，她聽了溫柔地笑了笑。
「謝謝妳，小夜。搞不好讓我活下來的因素既不是藥物也不是治療，而是妳的支持也說不定喔。」
她的微笑是那麽地婉約又恬靜，令我不自覺地怦然心動。
「才、才沒有這迴事哩。不過，我當然會為妳加油啊。」
「但是，小夜——人總難免一死，這次的事件也是一樣。而且，那裏麵其實並沒有什麽不可思議的謎。」
靜流姐以婉約的口吻繼續說道。
「有的，隻是將既殘缺又不忍卒睹的模樣給暴露出來的『掩飾』而已——所以，這個事件就交給我來解決吧。」
「…………」
靜流姐此時所流露出來的眼神，實在很難讓人相信她是個臥床將近兩年的重病患者——因為她給人的感覺是那麽地強韌又精明。
2.
「——唉。」
我離開靜流姐的病房，一股疲憊感同時襲上了心頭。
踏出房門之後，我直接前往位於同一樓層的醫師辦公室。才敲完門，便聽見中氣十足的男中音迴了一聲「請進」。
「您好。」
「啊啊，妳來啦，小夜。」
靜流姐的主治醫生很年輕。至少由外表看來，大概隻有二十五歲至三十五歲左右。
醫生長得既高又瘦，眼鏡底下的眼珠稍微泛著藍色，因此有時候我會很好奇他搞不好是本國人和外國人所生的混血兒也說不定。
「公主殿下的心情如何?」
「嗯，好像還不錯，不過我倒是有點傷腦筋就是了——」
醫生看到我一副無力的模樣，不禁笑了出來。
「她的興趣又發作了嗎?矛頭對準的是那起不尋常的事件對吧?我早料到會這樣。」
就連醫生都說得這麽輕鬆。那個事件明明就很殘酷啊。
（唉，看來即使目睹人類被碎屍萬段，醫生大概也不會覺得有什麽好惡心的吧。）
我的感性似乎和這間醫院格格不入。但為求保險起見，我還是提出了疑問：
「那樣子沒問題嗎?讓靜流姐用腦過度，不會累壞了嗎?」
「不，那種程度對她而言應該隻是輕鬆的消遣吧，因為她冰雪聰明嘛。」
「話是這麽說沒錯——」
「何況，和她談天的對象是妳呀。正因為是和妳一起進行的，她才能放鬆下來。是不是對妳造成困擾了?」
「這個——倒是不至於啦。」
我不是這個意思，也從來不覺得麻煩。因為我會來這裏探望靜流姐、和她談天，最重要的因素就是我本身也覺得很愉快。
不過我認為，從醫生的角度來看，一定覺得我是可以拿來檢查靜流姐疾病的工具之一吧。
「持續和妳見麵，讓她的症狀有稍微緩和下來的跡象。雖然還不清楚是因為壓力減輕的緣故還是其它的理由。畢竟她的病例目前仍缺乏絕對性的資料。」
「靜流姐她——不知怎麽搞的，老是說一些自己已經沒有救的話。」
「因為她冰雪聰明嘛。」
醫生重複了剛才說過的話。
「即使是自己的身體狀況，也會極為冷靜地進行分析——這就是原因所在吧。」
醫生說完歎了口氣。
「……她的病真的治不好嗎?」
我毅然決然地開口詢問。這間題我不隻問過一遍了。然而，醫生的迴答總是千篇一律：
「——我無法下任何定論。以目前的情況來說，隻要找不出病因，就沒辦法保證是否能夠治好。」
「…………」
有時候，我會忍不住這麽想——這間醫院是否真的有在幫靜流姐進行治療呢?……會不會他們其實是在研究患了罕見疾病的靜流姐，然後故意不積極幫她治療疾病，好繼續維持現狀呢?
「總而言之——」
醫生抬起頭，有如在窺探般的看著我的眼睛。
「如果妳發現她身上有任何不對勁的地方，請立刻通知我。因為她對我們似乎抱著某種程度的戒心，惟獨跟妳無所不談。」
「…………」
或許我隻是人家利用的工具也說不定。不過即便事實真是如此，隻要靜流姐有需要我的地方，我當然願意在能力所及的範圍內為她做任何事。
……我離開醫院，沿著坡道下山返迴街上。
等到調查完靜流姐所交代的各項任務，恐怕得等到下個禮拜才能再度來訪了吧。「警方能不能在那之前將事件調查個水落石出呢?」我忍不住抱持著這種有點扭曲的期待。
（……可是……）
事情一定不會這麽順利的。這起事件要是以一般的常識來思考的話，絕對無法解決的——靜流姐之所以會展現出如此高度的興趣也是因為這樣吧。
我轉頭瞄了背後一眼。
白色的四角形建築物隨即映入了眼簾。
我果然還是對那個外形輪廓沒什麽好感。因為它總會讓我迴想起靜流姐以前曾經說過的一句話：
『來到這裏，第一眼看到這棟建築物時，我就有一種感覺——總覺得這棟建築好像一塊巨大的白色墓碑喔——』
*
謎樣屍首的真實身分在事發三天之後終於水落石出。先前經由驗屍判斷應為年輕女性一事，在調查後也證實果然沒錯，被害者是一名二十五歲、名叫赤塚真理子的無業獨居女性。由於找不到她的近親，因此似乎也沒有人來認領遺體。
雖然說是無業，但她住的地方卻是高級公寓，不僅房貸的費用早已付清，銀行裏甚至還留有數千萬日幣的存款。
如果硬要套上一個職業的話，應召女郎應該是最為恰當的。隻不過這名娼婦不僅收取令人咋舌的天價，而且手段還相當惡劣。
她鎖定的對象，通常都限定在即將步入婚姻的男子。而且通常都是結婚對象的立場較
為強勢，處於算是女尊男卑狀況的人。
她總是先向這一類的男人伸出魔爪，令其深陷其中無法自拔，然後選在某個適當的階段提出威脅：要是把我們的事情告訴你未來的老婆會有什麽下場?——她的財富就是靠這種方式累積起來的。甚至還曾在對方婚姻破局之後，仍以如果不想讓她知道這個醜聞就乖乖配合為由來進行恐嚇。
但是，這些事最後幾乎全被埋沒於黑暗之中，大部分的被害者並沒有出麵指證，於是她便有恃無恐地繼續幹著這等邪惡的勾當。
之所以能查出她的身分，也是因為她在還不熟悉這種勾當的時候，曾以結婚詐欺的嫌疑被送審，當時有留下資料，警方費盡千辛萬苦才總算得以查明。如果不是這麽湊巧的話，大概永遠都會是一具身分不明的屍體吧。
隻是不管是居住的地方或是哪裏都找不到她的照片，讓人不禁聯想到她也許很討厭拍照這個可能性。也因此即使警方已經調查出身分，卻仍舊無法明確掌握她過去的長相。附近的鄰居和公寓管理員全都異口同聲地表示：「她是個人美女，不過要我描述她的長相實在太強人所難了。」尤其更雪上加霜的是，她臉上甚至還留有整形過的痕跡，即使想經由頭蓋骨還原外貌，結果大概也有欠正確性。
結果警方所能掌握到的女子麵容，除了用手刺入自己臉上，一點原來模樣都沒剩的那副麵孔以外別無他物。
這些情報全都被壓下來，並沒有透漏給傳播媒體知道。
而在對媒體保密的同時，警方在後來的調查中，又確認了另一項重大的事實。
3.
「……咦?」
我站在掛號櫃台前，一時說不出話來。
「是的，她目前謝絕會客中。」
掛號台的護士仿佛很同情似的說道。
「這、這究竟是怎麽一迴事?」
我不禁提高了音量。可是眼前這名女性並沒有對此表示責怪之意，她隻是以冷靜的眼神望著我並點點頭而已。
「總之，很抱歉現在無法讓妳和她會麵，因為她目前正在集中治療室。」
「她、她的身體出了什麽狀況嗎?難、難道……」
上個禮拜見麵的時候，她看起來明明還滿有精神的——
「詳細狀況我也沒有被告知，對不起。」
「我、我可以跟醫生談一下嗎?」
「那也不行，總之現在正在治療中就對了。可以請妳明天再過來嗎?」
盡管護士的語氣還算溫和，可是很明顯地背後似乎另有隱情。換個說法，其實就是我被下逐客令了。
「——嗯。」
我無力地點點頭。
「啊、不好意思……這是靜流姐拜托我準備的東西，能請妳幫我轉交給她嗎?」
然後邊說著，邊遞出一同帶來裝有資料的信封。
「沒問題。」
護士露出一臉虧欠的表情，姑且收下了信封。
「那——那麽就麻煩妳了。」
我低頭答謝後，落寞地轉身離開了醫院。
此時是假日的上午，太陽高掛在天空，陽光燦爛地灑落在我的頭頂。天氣十分舒適晴朗。
可是，在這樣的大好天氣下我卻不知該何去何從，隻是漫無目標地四處徘徊。
（……怎麽辦，我該怎麽做才好——）
即使來到車站前，卻仍茫然地眺望著收費表。忽然我腦中閃過一個念頭。
（——對了。）
現在我對那個事件的內容已經有了充分的了解。當然了，我還沒有直接去現場附近勘查過。
（不過——如果是現在啟程的話，應該還來得及趕在天色變暗前抵達。）
若是平常的我，想必絕不會有這樣的打算吧。可是我說什麽也無法在一旁袖手旁觀卻不采取行動。而且我能夠和靜流姐一起合力做的，也隻有這個事件而已。
如果我能準備好完善的數據，並且將數據帶去給她看的話，或許她又會恢複為原先的靜流姐來解決這次的事件也說不定。
（沒錯!一定不會有錯的。因為，靜流姐當時是那麽堅決地表示『就交給我來解決吧』。）
我買好車票，朝著發現那具問題屍體的山上出發。
我接連搭了三部電車，之後又轉搭了兩趟公交車，等到好不容易抵達那座山時，太陽已經下沉一大半了。
往前一看，那座山高聳到令我大吃一驚的程度，一股彷佛就要被吞噬掉的感覺向我襲來。
我趕緊拿出在半路上購買的即可拍大致拍下整座山的外貌。
話說迴來，公車站或許是距離最近的交通設施沒錯，可是離現場應該還有一段遙遠的路程。看樣子似乎不可能去到那裏。重點是，我打從一開始就不知道確實的地點究竟在哪裏，而電視新聞也隻提到是在『山上』而已。
不過，我心想景色應該沒有太大的差別，所以還是進入山裏。據說心理搜查官通常會抵達現場，並在那裏模擬犯人心境的變化來進行推理的樣子。那種模擬我當然是做不來，但要是可以將行走在與現場相似地點的印象傳達給靜流姐的話，說不定對推理也會有所幫助。
我在昏暗的山上漫無目標地遊蕩了一段時間。
那裏是個會令人忍不住產生異樣感覺的空間。
寂寥、冷清，四周圍都被綠色與咖啡色給團團包圍住。空氣明明很清澈，卻又讓人莫名地覺得唿吸困難。
雖然說是自然的綠色景觀，但反過來卻也表示，那裏是個不屬於人類的世界。縱使腳邊有便利超商的塑料袋等明顯是由人類所遺留下來的痕跡，可是，總覺得有種一切都與世隔，好似身陷無底泥沼裏的感覺。
（……可以理解。）
我心裏這麽想著。感覺上不管在這裏發生什麽異樣的問題都是再自然不過的事，一般人的常識在這裏根本不具任何意義。
沒錯，彷佛馬上就會有某個東西從無盡的樹蔭中突然探出頭來一樣……事情就在我思考著這種事情的時候發生了。
有某個東西從我眼角的餘光中一閃而過。
（…………?）
我轉過頭去，但是卻什麽也沒看見——正當我這麽想著時，上頭卻傳出了喀沙喀沙的聲響——
「呀啊!」
我忍不住小聲地驚叫出來，緊接著便感到腳底一陣打滑。腦海還來不及冒出「遭了」兩個字，便因為潮濕的土壤而失足從山上的斜坡滑下。
停下之後我轉身一看，原來那是一段相當陡峭的斜坡。我就這麽直接往下滑落了三百公尺左右的距離。
幸好我在速度愈滑愈快時因為滿心焦急而撞上了樹木，這才得以緊急煞車。
「——唿。」
就在我鬆了一口氣的同時，那個東西也正好清楚地出現在視野的正前方。
有一道光一邊搖晃著，一邊朝我這裏前進。
我嚇壞了。
（難不成是——『單眼獨腳傘怪』的那隻眼睛?）
之所以會這麽想，肯定是因為我被山中的詭異氣氛給吞噬了的緣故吧?但是不久之後……
「喂～妳還好吧?」
一道感覺有些拉長的嗓音從頭頂飄了下來。
我睜大眼睛仔細一瞧，原來剛剛搖搖晃晃的是手電筒的光線，至於跟我講話的則是拿著那個手電筒的警察。我感覺一股疲憊感轟然一聲，一口氣壓在身上。
「我、我沒事——」
我步履蹣跚地站起身，伸手拍掉黏在屁股附近的樹葉。
「妳在這種地方做什麽?」
那名警察走過來以嚴厲的語氣向我質問。
我一時間慌了手腳，而且不知道該怎麽說明才好。
「呃～那個——我在調查事件。」
我一囁聲擠出話來，警察便露出一臉如他所料的表情搖了搖頭。
「真是傷腦筋啊。看來妳也是個神秘事件狂熱者吧?最近還滿多這一類的家夥跑來湊熱鬧的，真的讓我們很困擾哪。這裏平時就是個相當險峻的場所，萬一不幸遇難那可不是鬧著玩的。」
「對、對不起。」
我畏首畏尾地縮成了一團。
「妳住哪、叫什麽名字?」
警察用很兇的語氣跟我問話。
「請妳的家長和學校好好盯住妳是一定要的，妳做好心理準備吧。」
「呃……」
被問到名字時，讓我心中浮現一股不太好的預感。可是由於無計可施，因此我也隻好誠實地報上了自己的全名。
我才剛說出口，那名警察便隨即臉色大變。
「妳、妳說什麽?妳、妳是——不對，小姐莫非是——?」
「呃～對啦——我想應該沒錯。」
果然，跟警界有關的人似乎都知道我們家的名字。
「我、我的行為實在是太失禮了——不、不過，妳說的是真的?」
那名警察以有些狐疑的眼神打量我。雖然老早就習慣被這種眼神盯著看，但我還是很不喜歡。
「需要確認嗎?」
我小心地問道。
「不、不必了——不需要您這麽麻煩。因為有可能會變成是我辦事不力!」
對方連忙用力搖頭拒絕。
（又沒人說我和我爸媽會對你怎麽樣……）
況且我住的是普通的獨棟房屋，讀的也隻是再平凡不過的縣立高中而已。我的心情開始變得有點複雜。
「不好意思，如果方便的話，可以請你就容許的範圍內，告訴我有關這次事件的內容好嗎?」
但還是試著積極提出問題。以我個人而言，當然是很想馬上轉身離開這兒，但現在的情況可不容許我拍拍屁股就此走人。
「啊啊——好、好的，當然沒問題。」
警察一邊沒有意義地調整戴在頭上的帽子，一邊神色緊張地點頭表示同意。
「隻是，那起事件若是從媒體製造的騷動來看，可能會是一場令人失望的結局。」
「咦?」
我聞言愣住了。
「請問這句話是什麽意思?」
「呃，雖然目前還沒有公開發表……」
明明就四下無人，但他卻還是壓低音量說話。
「其實被害者的右腳已經找到了，而且還是在很接近山腳的位置。」
「……然後呢?」
「她的腳和倒下來的樹木卡在一起。換句話說，那棵樹很有可能就是將她右腳折斷的罪魁禍首。」
警察抬頭看著山上說道。
「妳瞧，這坡度不是很陡峭嗎?樹木倒下來之後，想當然爾就這麽一路滾了下來，當時的速度應該還滿快的，再加上不僅體積大、又有相當的重量，所以——」
「也、也就是說……」
我心急地開口詢問。畢竟不久前，我才實際感受過自己滑下那個斜坡時速度有多猛。
「那棵滾下來的樹木就這麽撞上了被害者——?」
「被害者的腳被樹木折斷，成了直接的死因。單就這個事實來看，這可說是一場意外事故呢。」
「怎、怎麽會——可是屍體被破壞成那樣耶。」
「問題就出在這裏呀。雖然據推測很有可能是泯滅人性的惡作劇等等，但又會是誰基於何種目的下手的呢?不過由於被害人生前淨是從事一些沒天良的勾當，似乎因此而跟各路人馬結怨，所以分析也有可能是仇殺，也就是夾怨報複啦。」
「可、可是，她的手臂不是在還沒喪命的時候就被割斷了嗎?」
「畢竟，憑外行人根本分辨不出那到底是瀕死狀態還是斷氣的屍體。不過，這無疑是泯滅人性的行為。再怎麽說，破壞屍體可是重大罪行呢。嗯嗯。」
「————」
我一時間啞口無言。
這個事件似乎以極為乏味的形式畫下句點。我該怎麽跟靜流姐報告這件事情才好呢——不對，搞不好我再也沒有辦法和她——
那名警察不理會我的動搖，繼續補充說明下去：
「至於造成那棵問題樹木倒落下來的原因，我們已經在樹上發現了痕跡。似乎是因為落雷的緣故。」
聽他這麽一說，我猛然拾起頭來。
「這——這表示……」
這個單字我記憶猶新。當然了，因為那個時候我在病房裏聽到了靜流姐的喃喃自語——
「——『閃電』……?」
「就是這麽一迴事，在山嶽地帶打雷是很常見的現象。」
警察點點頭，我更加愕然了。
靜流姐當時所說的意味不明的那句話，指的難道就是這麽一同事?
意思也就是說，她老早就推理出這個事件其實並非殺人事件……?
（我、我——）
我千裏迢迢跑來這裏，結果隻是白跑一趟?到頭來，我終究還是沒能幫靜流姐的忙嗎……
*
最後我搭乘那名警察駕駛的巡邏車，請他送我到車站前去。
「…………」
我整個人像是泄了氣的皮球一樣。
就在這個時候，放在胸前口袋的手機響了起來。大概已經來到收訊範圍了吧。
「——喂。」
我用沒什麽精神的聲音姑且接起電話，電話的另一頭隨即傳來了一陣輕笑聲。
『小夜，妳還好吧?』
那是我再熟悉不過、非常悅耳的溫柔語調，我嚇了一跳。
「——靜、靜流姐!?」
『小夜也真是的，電話怎麽一直打不通啊。不可以老是讓人為妳擔心唷!』
她的聲音聽起來就跟平常一樣。
「擔、擔心的人是我吧!妳身體還好嗎?」
『沒那麽誇張啦。去集中治療室不過是平時的例行公事，沒什麽好大驚小怪的。』
「那、那現在呢?已經沒事了嗎?」
『我下午就迴到一般的病房了。啊啊，這是我跟醫生借的電話喔。當然是有線的，因為醫院裏麵禁止使用手機嘛。』
那種事情一點都不重要。我、我——渾身虛脫了。
「太、太好了……」
我打從心底感到放心。要不是現在坐在車子裏，鐵定已經四肢無力地癱坐在地上了吧。
『小夜，妳現在人在哪裏?』
「這、這個嘛……」
我一邊覺得很尷尬，一邊向靜流姐說明整件事情的來龍去脈。一旁的警察不時偷偷地看我一眼，八成是在懷疑我在跟誰聯絡吧。看樣子，我還是暫時先別在這裏說出剛剛請他告訴我的事件內容比較好。
「所以我現在正在下山的途中，我拜托警察送我一程。」
『警方已經發現滾落到山腳下的樹木和腳了吧?』
我根本沒提到這件事，但靜流姐卻主動說出口了。
我壓低音量迴答，
「那麽『理由』已經找到了嗎?」
靜流姐接著問了個奇怪的問題。
「咦?」
我一時之間意會不過來，整個人愣住了。
『看來還沒有吧。小夜，那就麻煩妳告訴坐在妳旁邊的那位親切的巡警先生囉。』
靜流姐笑著以愉快的口吻吩咐著，可是我對她說的話卻一點頭緒也沒有。
「告訴他什麽?」
『就是犯人從被害者身上切下兩條胳臂的「理由」呀。』
靜流姐以極為簡單的口吻說道。
「咦?……什麽?」
『我仔細看過妳留在醫院的航空照片了，從那上頭可以看見離現場有一段距離的車道旁有塊白色的影子。方位是北北東。依我看來，關鍵的東西位在那裏的可能性相當地高喔。』
靜流姐以充滿自信的語氣斷言。
「等、等一下，妳在說什麽啊?」
我從剛才就一直處於混亂的狀態。
可是，靜流姐卻毫不在意這一點。
「詳細的情況究竟如何我既不知道，也沒有追究下去的打算；我認為憑警方的搜查能力，隻要手上有線索，一定可以追查到嫌犯的真實身分。」
她緊接著如此斬釘截鐵地表示。
4.
最有涉案嫌疑的男子在一個禮拜之後受到警方的拘提，隔天便被移送到法院去審理。事情既已發展到這個地步，警方索性也公開發表聲明，可是內容對於一直期待事件是慘無人道的殺人鬼所作所為的媒體而言，無疑是一個希望落空的結局；盡管事件後來還是獲得一定程度的報導，但媒體隔天便將焦點轉移到下一個話題，馬上將它忘得一幹二淨。雖然確定男子犯罪事實的審判尚未開庭，不過由於和死亡時刻相關的所有證據都充滿了不確定性，因此預估會是一場費時的漫長審理。
*
「聽說犯人和被害女性當時是在前往位於半山腰的溫泉旅館的途中呢。」
我在事件落幕之後，再度前來探望靜流姐。
「然後兩人不知道是吵架了還是在打鬧嬉戲，總之他們在半路下車，就在兩人進入山區的時候，發生了女方被落雷劈倒的樹木擊中的悲劇——到頭來不過是如此單純的事件，後來的事情全都是額外發生的，案子總算是水落石出了。」
「嗯，我想也是這麽一迴事。」
靜流姐一臉溫和的表情，坐在有微風從窗戶吹進來的病床上微笑著。
「——不過，我還是有個地方不太明白。」
我小聲地向靜流姐嘀咕道。
「哪裏不明白?」
「靜流姐，妳怎麽會知道那個『證據』就在那裏呢?」
她輕輕地搖了搖頭。
「並不是我早就心裏有數，隻是覺得可能性很高而已。」
「可是，妳在吩咐我去找航空照片的時候，應該便已經認定個種東西就放在附近不遠處了吧?就是……」
我歎了一口氣。
「一處位在那座山附近的違法垃圾丟棄場。」
那就是照片上的『白色影子』的真實麵貌。位於那座山另一頭的車道旁，堆滿了車輛駕駛們隨手丟棄的空罐以及不知道從何處載來的巨大垃圾。
「小夜，妳猜那種地方為什麽會開始堆積垃圾呢?」
靜流姐反倒丟了一個問題給我。
「呃，一開始應該是有人帶頭隨手亂丟，其它人看到之後也跟著亂丟東西，最後就愈積愈多了吧?」
「沒錯。而且當這個地點就位在車道旁邊時，又附加了一個條件。凡是在開車的時候，碰到那種感覺可以暫時歇一口氣，或是一路上沒什麽紅綠燈、開著開著可以停一下的場所時，大家通常都會『丟個罐子之類的』——於是……」
我在靜流姐的注視下點頭表示理解。
「原來如此。這次事件當中的『犯人』也是一樣嗎?」
「就是這麽一迴事。『犯人』當時為了逃走而埋頭拚命開車，然後他應該足在心情略為放鬆的情況下，剛好發現有大量的垃圾被棄置在這個場所。以他的立場而言，自然希望能盡早把那個東西丟掉，可是又不知道該丟在哪裏才好。所以才會覺得隻要跟垃圾堆混在一起丟掉，就不會被人發現了。」
「據說那個東西是被塞進了壓扁的空罐子堆裏頭呢。不過那座山那麽太，他隻要在山上隨便找個地方埋起來，不就不會被發現了嗎?」
「如果靜下心來思考，這麽做當然才是最保險的。可是他那個時候必定相當心慌意亂，當然才剛完成陌生的作業也是主要的原因啦。所以我想他應該是一拿下手環就立刻開車逃走了。隨後又經過那個垃圾堆積場——當他看到有那麽多廢棄物被丟棄在那裏，滿心以為是個可以丟東西的場所時，就克製不住把那個東西丟掉的衝動了。」
「——大概是這樣吧……」
我又歎了口氣。
「那個『證據』——就是被害女性每次在威脅男性時所使用的物品對吧?就是上頭刻有兩人名字的——」
我稍微換了一口氣。因為那個東西在我獲知實情以後，和它牽扯在一起的事實依舊對我的心靈帶來了戰栗。
「——『手環』。」
我的聲音微微顫抖著，點頭的靜流姐卻仿佛心如止水般的說道：
「沒錯。正因為如此，才不能把它留在屍體旁邊。雖然他似乎還沒受到女方的威脅，不過可以肯定的是兩人的關係要是被旁人知道，問題可就麻煩了。」
「可——可是，如果隻是要拿下『手環』，為什麽要從肩部砍下對方的手臂呢?」
這一點我無論如何都想不透。不過，靜流姐卻以平穩的語氣斬釘截鐵地迴答：
「當然是因為手掌那邊堵塞住的關係啊。」
一副很理所當然的口吻。
「在他發現摔下山的屍體——正確來說，當時那名女子還一息尚存——的時候，對方兩手的十指已經全都深深插進了臉部，再怎麽拔也拔不出來。這樣子自然也無法拿下手環——所以他才會把手臂切斷，再從斷掉的那邊拿下來，事情就是這麽簡單。」
「…………」
「這是被害者為女性時才能成立的方法吧。如果是男性的粗壯手臂，應該就沒辦法從另外一邊拿下來了。」
「…………」
靜流姐察覺到我依然一臉悵然若有所失的模樣，趕緊接著補充：
「雖然有人會說割掉手腕，事情不是簡單多了嗎?不過他或許是擔心要是這麽做，等於是明白表示『她的手腕上有不方便讓人家知道的東西』吧。因此才會選擇從肩膀下手。之所以兩條手臂都砍掉，也是為了相同的理由。雖然不知道手環原本是戴在哪隻手上，不過隻砍掉一隻的話，人家有可能會特別注意被砍掉的那一隻。仔細想想，明明最初也有隻針對手環硬拿劈柴刀砍斷的方法可行，可是他卻沒有采用，原因大概是因為會同時傷及手腕，不小心留下那裏曾經戴著某種東西的痕跡吧。自始至終，犯人滿腦子都是『小心不要被發現?小心不要被發現』的念頭，隻是膽顫心驚地在采取行動而已。」
靜流姐口齒伶俐地分析著，可是比起這樣的說明，我更想知道的是……
「……不是啦，我想問的是究竟為什麽……」
為什麽她的手會緊緊地插在臉上呢?因為被倒下來的樹木撞飛出去的關係——這樣的說法未免也太牽強了吧。不管怎麽想都不自然。
可是這時靜流姐卻極其幹脆地說道：
「妳的問題根本不用想也知道吧?」
「咦?」
她無視我的訝異，說出了決定性的事實。
「因為，那既不是人為也不是自然形成的，隻有一個人能夠辦到。」
「…………」
我一時說不出話來，靜流姐則是默默地朝著我點頭。
「沒錯，正是『本人』。是她以強烈到足以刺破皮膚的力道用力抓住自己的臉部的。除此之外，沒有別的可能性了。」
靜流姐一合上嘴巴，令人為之毛骨
悚然的靜謐隨即降臨病房。
「…………」
過了一會兒之後。
「……可、可是那種事——」
我開口試圖說些什麽，但嘴巴卻隻是一開一合著，話卡在喉嚨裏說不出來。
「妳覺得這種事不可能發生嗎?很難想象那種狀況?」
「難、難道……不是嗎?」
「那倒未必。」
靜流姐稍微把臉別開，雙眼直盯著我旁邊的位置開口說道：
「至少我能夠體會。當雙腳突然感到陣陣劇痛、身體被撞飛出去、驟然的大量失血所造成的體溫下降，還有遭受到有如『身體被撕裂』這個字麵所顯示的強烈痛楚時，她心裏所想的，必然是——」
接著，她將雙手遮在眼前，我才剛想著會不會是因為我用太強烈的視線盯著她看的緣故，她便突然用力揪住了自己的臉。我簡直嚇壞了，因為，那正好就跟媒體所描述的插進被害者臉部的手指位置一模一樣。
隻見靜流姐手掌下方的嘴唇扭曲著，以仿佛用力擠壓出來的聲音說道——
「——不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死——」
……那是有如從地心竄出、又好似北風直接吹進靈魂深處般，一種教人冷到骨子裏的冰冷聲音。
此外，有股恐怖的力量籠罩在雙手的手指上，仿佛死者的執著全部都集中在那裏似的。十隻手指慢慢愈陷愈深並刺穿了皮膚，即使已經深達頭蓋骨，力道依然沒有絲毫放鬆，隨著骨頭碎裂的聲音永無止盡地深深插入——
「——住手!」
我大叫著將她的手從臉上抓開。
啪，結果輕而易舉地就拿開了。
在她的雙手底下，是一張毫發無傷的臉。原來一切都是我的幻覺，靜流姐依舊一如往常地露出和藹的笑容.
「——如何?這是有可能的事對吧?」
她像是在征求我的同意似的眨了眨眼。
「……我、我……」
我忸忸怩怩，一時不知道該做何表示才好。
靜流姐將目光投向了窗外。
「其實打從一開始我就不認為這是一樁殺人事件，不過，我實在沒辦法就這麽袖手旁觀。盡管身為被害者的她其實才是最該問罪且受到製裁的人，可是——我……」
靜流姐雙眼注視著遙遠的彼方，仿佛不受限於窗外的景色，而是在凝望著別的地方一樣。
「沒錯，我能明白她的心情。就隻是這樣而已——」
一陣清爽宜人的微風從窗外徐徐吹入，將靜流姐的頭發輕飄飄地吹動了起來。
“theumbre”closed.
「——喂喂?」
由於對方的口吻顯得十分慌張，因此接到這通報案電話的女警一開始完全無法理解他到底在說些什麽。
「請您先冷靜下來。您剛剛說什麽?」
『我、我發現——所以也就是說，直覺告訴我，這個事態非比尋常——』
「發現?請問您發現了什麽了。」
『我剛才不是說了嗎——』
女警先是聽到一陣唿吸急促的聲音。
『——我、我說，不可能還活著吧!』
接著，便傳來一道因為氣力放盡而稍顯嘶啞的尖叫聲。
「什麽東西已經失去生命跡象了?」
『大概是人類吧——嗯。我猜應該是個女人沒錯，可是……』
「等一下，您說有人怎麽了?」
『我看、這一定發生有好一段時間了——』
由於對方的聲音抖個不停，以致女警根本無法掌握對方想要表達的重點。
「請您按照順序一一說明清楚。您說您發現了什麽，沒有錯吧?」
『我就說我——發現了人啊!我想應該是啦。』
「您發現一名人類失去了生命跡象——也就是屍體嗎?」
『我就說已經死了嘛，死得幹幹淨淨!除了死亡以外還能做啥解釋——畢、畢竟都那種模樣了!』
「您發現了一具屍體是嗎?確定真的是人類?」
「這、這個——該怎麽形容才好呢?』
對方的聲音聽起來沒什麽自信地顫抖著。
『形狀有點——』
「是誰的遺體呢?」
『那種事情我哪會知道啊?怎麽可能知道!』
「請問看起來是什麽狀態呢?」
女警直到現在仍然搞不清楚這究竟是惡作劇，還是真正的報案電話。雖然由對方的語氣聽來感覺不像是在演戲，可是他所說的內容可謂支離破碎。不僅如此，對方接下來更是說出了令人意想不到的話。
『該怎麽形容呢——那感覺就像是……』
在短暫的沉默後，對方在電話的另一頭如此表示：
『妳聽我說——看起來就像是「單眼獨腳傘怪」啊。』
「……嗄?」
『妳應該知道吧。哎唷。就是隻剩一隻腳、一隻眼睛，而之所以說是雨傘嘛，是因為骨頭是從頭頂鬆散地往下延伸——』
——一分鍾之後，女警決定不論如何先向長宮報告。附近的警力隨即被派遣到那座蒼鬱深山的現場去，確認了在那裏等候的報案者以及那一具問題『屍體』。而被證實為女性的那個東西，是一具死亡已經超過三天並且開始腐爛的屍體，那個狀態不論怎麽看，都不像是死於單純的意外。
因為那具屍體非常地詭異。
不隻右腳自腰際以下整個消失不見，兩隻胳臂甚至還被劈柴刀之類的器具斬斷。如果隻是這樣，也不過是一具支離破碎的屍體罷了。不過事實上，那兩隻胳臂並沒溜真正離開身體——而是在肩膀的位置被刀器完全切斷開來。
但是，胳臂斷掉的『手掌』——上頭的指尖卻插進了頭部。
也就是變成被切斷的手戳破了屍體的臉部與皮膚，直接牢牢地掐住頭蓋骨的狀態。
屍體隻剩一隻腳不說，兩隻胳臂還緊緊地黏著頭部，無力地垂下——這副模樣看起來就好比箭頭似的——或者說，外觀輪廓就像報案者在電話裏所描述的『單眼獨腳傘怪』。
或許是感到極其強烈的苦悶之故，死者長長的舌頭從嘴裏吐了出來，而由於右手的中指與無名指刺穿了右眼，以至於她的臉上隻剩一隻眼睛。失去光芒的器官透過一頭披散著的長發隙縫直盯著虛空。
縣警本部很快判斷這是殺人事件的可能性很高，立即設立了對策本部，開始在周遭一帶進行詳細地搜查。同時，也緊急召開了確認該名女性身分的確認行動。但是別說是衣服了，就連任何可以證明她的身分的物品都沒有穿戴在身上——應該說，這極可能是犯人為了湮滅證據所做的舉動——看來需要花費一段時間才能讓死者的身分明朗化。
此外，傳媒在這個時候也嗅到了這樁不尋常事件的味道，騷動有如雪球般愈滾愈大。
*
「唿——」
那間醫院就座落在離都市有段距離的半山腰上。盡管憑借著一條路麵施工完整，且人行道加裝了防護欄的馬路和山下世界保持聯係，但在絕大多數的時間裏卻不見任何人車輛經過。
「唿……」
我獨自一人定在那條馬路上。
四周安靜到令人歎為觀止的程度，就連風吹動樹稍的聲響都異常地鮮明。
記得剛開始來這裏探病的時候，心裏總是覺得毛毛的。其實正確說來，應該是我對不管何時前來，看起來總是很新的柏油路麵感到畏怯吧。不過，現在倒是已經習以為常了。
明明不曾看過有任何人在此地行走，人行道的半路上卻又很莫名其妙地設置了一架果汁自動販賣機。
一路走來口幹舌燥的我總是會在這裏買瓶果汁解渴。今天我買了橘子果汁。
（不過除了我以外，還有誰會在這裏買果汁嗎?）
每次心裏頭都會不禁浮現出這個疑問。因為不管哪一次經過，這部自動販賣機都一定有新產品上架，感覺上似乎也不像是擺了之後就被遺忘的樣子。醫院裏的人根本不可能大老遠跑來這裏買飲料，畢竟醫院裏就有自動販賣機了啊。
我單手拿著罐子重新邁開步伐，不久便來到了可以望見醫院建築的地方。
（——嗯，還是老樣子……）
總之，就是一棟白色的建築物。
醫院都是這樣，有啥好奇怪的——雖然心裏這麽想，不過話說迴來，白色之所以會那麽搶眼，還是因為外形微妙地給人一種既簡單又四四方方的印象吧。怎麽說呢?就好比縱向的細長豆腐，又或者說是——
（……不行、不行。）
我將想象逐出腦外，不可以想那種事情。
「哦，這不是小夜嗎?」
已經認得長相的警備人員在見到我之後出聲叫著我的名字。
「你好。」
我打了聲招唿，順手把手上的罐子遞給他，他接過後將罐子丟進一旁的垃圾桶。
「妳今天打算待多久呢?」
「呃，跟平常……」
一樣——話說到一半我便忍不住猶豫了起來，因為忽然想到今天或許會有一番長談也說不定。
「……有可能會比平常還要久一些吧。」
「是嗎?那麻煩妳幫我跟公主問候一聲囉。」
「好的。」
我通過警備大門，一腳踏進了醫院的腹地。
直接往又寬又大的醫院掛號櫃台走去。還是老樣子，除了我以外，沒有半個人在那裏準備掛號或者等候自己被唱名。
「不好意思，我是來探病的。」
掛號台裏的人是個生麵孔，我略微緊張地開口說道。她堆起了滿臉的笑容迴答：
「妳是小夜對吧?我有聽說了，妳隨時都可以自由進出喔。」
我向對方道了聲謝，往電梯走去。
然後搭電梯上樓，離開電梯後，在一間寬敞的病房前停下了腳步。
這層樓隻放了一張病床不說，就連住院的患者也隻有一個。雖然心想別的樓層應該還有其他的病患，
可是我卻從來沒有見過其它的人，實在不清楚這間醫院是以什麽樣的基準來收受入院患者的。
叩叩——我敲了敲房門。
一如往常地，過了整整三秒鍾之後，我才聽見裏頭傳來響應。
「——請進。」
盡管隔著一扇門，那個聲音聽起來依舊十分清亮。
我打開了門，半坐在病床上的她便用熟悉的安穩笑容迎接著我。
「歡迎妳來，小夜。」
雖然我也想跟她一樣露出笑臉說話，但就是沒辦法順心如意。
「靜流姐，妳最近過得好嗎?」
「老是覺得很無聊呢，不過多虧妳來了，我現在心情還不錯喔!」
她那頭長發隨著從敞開窗戶灌入的風微微地飄動了起來。
「想吃點什麽嗎?」
我把手伸向放在一旁的水果籃。
「都可以呀，想吃就盡管拿吧。」
「哎唷，我不是在說我自己啦!」
「不過妳剛剛才喝過橘子汁，應該不會想吃水果吧?」
聽到她這麽說，我嚇了一大跳。
「咦?」
「是百分之百純果汁對不對?妳嘴裏現在不是還殘留著味道嗎?」
她直盯著我瞧，一邊如此說道。
「…………」
我一時無言以對，接著馬上迴想起靜流姐向來對味道非常敏感。因為平常都櫥醫院的消藥水味包圍著，所以她的神經也特別纖細。
「對、對不起——」
我隻覺得自己雙頰發燙，忍不住伸手捂住了嘴巴。
靜流姐看到之後咯咯笑了起來。
「小夜，妳是不是個性很害羞啊?」
然後像是在調侃似的說道。
「還不都是因為——」
「妳有一種很好聞的味道唷。嗯，這麽說好了，就像是太陽公公的味道。」
「太陽公公是什麽樣的味道呀?」
「嗯，類似在大晴天時剛曬完太陽的床單那種味道吧。」
「我就當作妳是在稱讚我好了。」
我夾雜著歎息開口說道，靜流姐淘氣地眨了一下眼睛。
「若是單單被稱讚『可愛』，妳應該早就聽到耳朵長繭了吧?所以偶爾換個口味，讓人稍微兜個圈子的誇獎也不錯啊?」
「這是在開玩笑還是在挖苦我?」
畢竟無論從哪個角度打量，或是詢問誰的意見，靜流姐都遠比我還要可愛，甚至稱得上是個美人胚子。
「妳誤會了喔。」
靜流姐說著搖了搖頭。
「我這個人才不會說出那種口是心非的話呢。」
依然是那種讓人聽不出來究竟是真心話、還是隨口胡扯的酥軟口吻。
我不禁嗬嗬笑了起來。不管怎麽樣，看著靜流姐那副開朗的表情，總能讓我的心情跟著放鬆起來。
「話說迴來，小夜，最近如何呀?」
靜流姐是以輕鬆的口氣詢問的，但我反而從她的問話方式感受到了一股不好的預感。
「妳說的如何指的是什麽事?學校的成績還是大同小異啊。英文成績如果能再拉高一點就好了。」
雖然我試圖裝傻蒙混過去，可是靜流姐卻絲毫不予理會，隻見她又露出了笑瞇瞇的表情說道：
「不是有個頗為有趣的事情發生嗎?」
然後，她邊注視著我的臉，邊如此說道：
「我想想，大家是怎麽稱唿的呢。好像是『單眼獨腳傘怪』對吧?」
「……………」
靜流姐有一個讓我感到非常困擾的毛病。
那就是她對於那種如果換作是我，就會忍不住想要移開視線的殘酷事件、或者錯綜複雜的謎團非常執著，並且抱持著極高的興趣。
過去曾在某條長隧道裏，發生過一起好幾輛車連續追撞，因而造成十幾名乘客死亡的慘痛交通事故。問題在於每輛車子的殘骸後方都留有被追撞的痕跡，導致最後演變成完全搞不清楚最先衝撞他人的車輛究竟是哪一輛的不可思議狀況——靜流姐一聽到這件事，就叫我去搜集各家報紙和電視上的新聞特集，然後再自行推理並挖掘出了原因。當時我雖然也被事件的意外真相給嚇了一跳，但最令我吃驚的，還是靜流姐那高人一等的智力。因為她不僅沒去過事發現場，甚至一步也沒離開醫院，就把警察和一群專業人士再怎樣調查也查不出原因的事情給解開來……
（……不過……）
不過，我個人對於有人死掉、或是遭到殺害那一類的事情，基本上是抱著不碰為妙的態度。
隻是靜流姐卻跟我恰恰相反，甚至還會主動去深入接觸那一類的問題。
「…………」
我一陷入沉默，靜流姐便輕輕握住了我的手。她的手一向都很冰冷，而我也總是會被那個觸感給冷不防嚇到。
「拜托妳，小夜，說給我聽嘛。畢竟除了妳之外，我幾乎看不到什麽人呀。」
靜流姐眼珠子略微往上，稍稍皺起了眉頭，直直地盯著我的眼睛瞧。
「嗚……」
感覺既像一隻撒嬌的貓咪，又像是從非常遙遠的地方望過來似的——我對靜流姐這個眼神可以說是毫無招架之力。
「知、知道了啦，幫就幫嘛。」
我歎了口氣，打開順道背過來的書包。裏麵擺著一些報紙和周刊。
沒錯——我早料到事情可能會演變成這樣，所以姑且先備妥了『數據』，縱使我最樂於見到的結果是它們可以派不上用場。
「小夜真的好體貼喔。」
靜流姐說著又微微露出一笑。
「妳又調侃我了——可是，這些全都是一般市麵上販賣的東西，所以內容可不像搜查資料寫得那麽詳細喔?」
「不足的部分我會自行想象補充，沒問題的。」
靜流姐拿起數據一邊閱讀，一邊輕鬆地說道。
「什麽想象啊——」
如果我沒搞錯的話，所謂的名偵探在碰上不明確的事情時，不是都會拚命調查，直到事件明朗化為止，而且對於偏離事實的事情也不會去加以推理的不是嗎?——雖然對此感到納悶，但是畢竟我也無能為力，因此自然沒有抱怨的餘地。
「另外，我也想聽聽小夜的看法。」
靜流姐一麵翻閱報紙，一麵對我拋出話題。每次都是這樣，靜流姐總是喜歡從我的觀點來了解事件的內容。
「可是——該怎麽說明才好呢?簡單地說就是——」
盡管滿心地不情願，我還是將那具不可思議屍體的相關事情告訴了靜流姐。
「——因為這樣，所以少了一隻腳。」
「妳是說兩隻手都刺進了臉部，可是卻從肩膀的關節處被剁下來和軀體分離了——唔。」
靜流姐一臉冷靜地點點頭，似乎完全不覺得這件事情有什麽好恐怖的。
「沒有其它的外傷了吧?」
「應該是。」
「體內沒有驗出像是安眠藥之類的藥物反應嗎?」
「嗯，不過好像有一般的藥物啦。」
正確來說，是必須每天持續服用的口服避孕藥，而且似乎還是非法的。隻是，最後經證實並非是有毒的藥物。
「死因是失血過多和休克對不對?」
「大概是吧。」
「由雙手被類似劈柴刀的器具斬斷這件事來看，說它是單純事故的可能性幾乎等於是零呢。」
「或許吧。」
「發現的地點是位於針葉樹叢生、坡度峻峭的山上……照這個地點看來，就算判斷犯人是將她棄屍在那
裏一點也不奇怪。」
「是不奇怪。」
「這沒找到右腳對吧?」
「聽說是這樣沒錯」
靜流姐一邊冷靜地看著數據，一邊和我進行討論、檢討著狀況。閱讀與對話同時進行正是靜流姐一貫的做法。隻是我……
（真希望她不要再繼續問下去了。）
卻懷著如此軟弱的念頭。因為一旦她開口詢問，我就必須迴答那些讓自己渾身不舒服的事情。但是想當然爾，靜流姐全然不把我的感受放在心上，隻聽她不客氣地接著問道：
「在腳被截肢下來的腰部、還有兩隻手臂的根部關節上，是否曾有過生活反應?」
所謂的生活反應，該怎麽解釋呢——那是一種用來判定傷痕是否在死者活著的時候所產生的跡象。隻要持續和靜流姐打交道，自然有機會摸熟這一類的專有名詞。
「我想想——好像有吧。」
盡管電視新聞沒有明確提到，不過某些周刊卻有提到這一點。
「換句話說——被害者是在還有生命跡象的時候，被截去右腳和切斷雙手的吧?然後呢。牢牢掐住頭部的手又是什麽樣的狀況——」
靜流姐一邊小聲嘟噥著，一邊反複做了好幾次貌似點頭的動作。她此時已經放下手上的資料，看來是掌握到所有值得吸收的情報了吧。
「——不對，我看一定是沒有進行過確認。」
「確認什麽?」
我出聲詢問，但靜流姐卻悶不吭聲，隻是兀自點著頭。
然後就這麽持續思考了幾分鍾的時間。
我唯一能做的，就是在這種時候保持沉默，以免打斷她的思緒。
靜流姐忽然喃喃自語著。
「……會是閃電嗎?」
接著說出這句不可思議的話來。
「啥?」
閃電?這是什麽意思。屍體上並沒有遭遇過雷擊的痕跡，所以死因不可能是因為落雷的緣故。
不過靜流姐卻又陷入了沉思，而我也沒有特別提出什麽問題。反正就算問了，八成也是有聽沒有懂吧。
靜流姐仿佛就此陷入了長考，然後……
「——嗯，實在讓人想不透耶——」
她如此嘟嚷著，長長歎了一口氣。這表示她的思考總算暫時告一段落了。
「真的有那種即使是我們也能清楚明白的理由存在嗎?」
我說出了一個俗不可耐的感想。沒錯，事件當中最為難解的謎，正是那個『理由』。
犯人為何非得要把屍體加工成那種不尋常的模樣不可呢?
這個理由，也正是讓整起事件染上一層有如莫名恐怖小說印象的主要原因。
周刊雜誌甚至還寫著『瘋狂的產物，恐怖的人體藝術』如此驚悚的標語。不禁讓人疑惑犯人究竟是抱著什麽樣的心態，才能做出切下人類雙手、並拿它掐住臉部不放如此恐怖的舉動?這已經遠遠超越我所能理解的範圍了……或許應該這麽說才對，我根本一點也不想要理解。就算是出自於無聊的膽小心理也無所謂，與其要我搞懂那種事，我還寧可繼續當個膽小鬼。
隻不過，如此消極的我隨口說出來的意見——
「咦?」
卻令靜流姐抬起頭朝我看來。
「妳剛才說什麽?」
她一臉驚訝萬分的表情，害我也跟著嚇了一跳。
「——咦?怎、怎麽了?」
「不會有那種可以理解的理由存在——」
靜流姐茫然地露出無法置信的表情。
「小夜，沒想到妳竟然會說出這種話來——」
隻見她那纖細的雙肩不停地顫抖著。
「咦——什麽?」
我一頭霧水，忍不住亂了陣腳。拚了命地想要向她解釋。
「不、不是啦——哎唷。那個叫什麽啊～異常性格犯罪對吧?那一類的事情實在是太困難了，再加上——我腦筋又遲鈍，所以其實也不是很懂啦。」
我畏畏縮縮地說道。雖然是在辯解，但靜流姐到底是針對什麽事情，又是作何感想，其實我一點頭緒也沒有，所以根本無從解釋，簡直是一籌吳展。
但我沒料到的是，在聽到這番話之後——
「啊——」
靜流姐竟然露出一臉安心的表情。
「嗯——原來妳是這個意思啊。」
然後把手放在胸口上，緩緩地點點頭。這才是我認識的那個態度沉著冷靜的靜流姐。
「對不起，我剛剛有點誤會了。」
「嘎?——不、不會啦，沒有關係。」
我跟著鬆了一口氣，可是心情卻無法安定下來。
「那麽……妳本來以為是什麽意思?」
「沒事、沒事，隻是無聊的誤解啦。是我自己想太多了。」
靜流姐一邊低聲笑著，一邊搖了搖頭。
「我剛才稍微思考到人生的方麵去了。一時間還以為妳竟然會說出『人類絕對無法明自己活著的意義』這種心理不健全的話來呢。」
「……啥?」
她到底在說什麽呀?我開始有點迷糊了。
（……我們明明是在討論殺人事件，她卻跟我扯到人生方麵去……）
我的腦袋此時一片混亂。相較之下，靜流姐則是已經完全恢複平靜。
「比起理由，我不懂的反而是——」
她以穩健的語氣開口說道：
「通常在這種狀況下，憑警方的搜查能力應該早就已經『發現』了才對。」
聽她這麽一說，我稍稍倒吸了一口氣。
「……也就是說，犯人要更為技高一籌囉?」
她這句話的意思是表示，這並非單純性格異常者所引發的衝動事件嗎?難道背後還有什麽巨大的陰謀存在?
「這就很難說了，也許最後會抓不到犯人也說不定。」
靜流姐說得倒簡單。
「……那不是很傷腦筋嗎?」
我一發出覺得很困擾的聲音，靜流姐便嗬嗬地微微一笑。
「既然如此，我需要更多的數據。」
接著她如此表示：
「我想要事發現場附近的詳細地圖。」
「地圖?妳指的是現場的平麵圖嗎?」
那種東西是隸屬於警察機關的機密資料，憑我這等平民老百姓根本就別想要摸到邊吧。不過，靜流姐卻搖頭加以否定。
「不是妳說的那個，而是範圍更廣的地圖——啊啊，航空照片說不定比地圖更好。」
「航空——?」
「大型的公立圖書館應該有收藏全國各地最新的照片才對。能麻煩妳幫我跑一趟嗎?」
「……可以是可以啦。」
靜流姐看來一副充滿幹勁的樣子。這下子，我似乎也免不了正式被卷進這場『單眼獨腳傘怪』風波裏了。
我站在莫名顯得生氣蓬勃的靜流姐麵前，感到有些頭暈目眩。
靜流姐則是以平靜的聲音繼續說道：
「欸，小夜。人類下手殺人的同時，其實也就表示在那當下便已經注定失敗了。不是嗎?一旦殺了人，法律、道德、常識、全世界以及良心——假設有的話，全都會譴責犯人，變成否定他行為的事物。別貿然去做會招致這種可能性的事，自然是最好不過的了。倘若盡管如此卻還是下手，那麽在那一刻他就注定是失敗了。這隻能怪在事態變成如此之前疏於防範未然，才會淪落到非得去做殺人這種違背常理的事不可……換句話說，所謂的殺人，不僅是在彌補失敗，更是一種企圖掩飾自己怠惰的姑息行為。」
靜流姐平時絕不
會大聲嚷嚷，說話也總是輕聲細語的。或許是因為這麽做會對身體造成負擔吧，她甚至很少起身離開病床。
「小夜，舉凡異常還是謎團這一類所謂的不可思議現象，其實隻是人類對事物的見解之一罷了。不論感覺起來有多麽異常又超乎常理，都隻是單純的現象。所有的事情，必然有其本身的道理與邏輯存在。」
靜流姐一臉凜然地如此斷言道，可是我卻沒辦法像她那麽有自信。
「但——但是，把好端端的一個人弄成『單眼獨腳傘怪』那種非人類的模樣，隻讓我覺得慘絕人寰。而妳現在卻說那樣合乎道理，我實在無法認同這種事!」
靜流姐聽到我發牢騷，緩緩搖了搖白淨的脖子。
「那是因為小夜的心地很善良，才會這麽認為。」
「咦?什、什麽意思?」
「像我這種擁有一顆些許墮落之心的人，一旦有所謂不可思議的事情擺在眼前，便會忍不住想要『窺探』一番——對人類與世界缺乏信任，總覺得裏頭一定隱藏著什麽樣的欺瞞——究竟是藏著什麽樣的掩飾呢?我無法克製自己不去探索真相。」
靜流姐嘴角掛著一抹淺淺的笑意。
「隻是，最大的掩飾或許就是我現在還像這樣活著這件事吧。照理來說，我得的明明是早該喪命的疾病才對，不知道我的身體究競是如何讓人看不出來的?」
她說到這裏便噤口不語。
「…………」
我喜歡靜流姐，可是卻很不欣賞她這種態度。
「不可以這樣說自己啦，靜流姐。那不是掩飾，隻是單純的懦弱罷了。妳一定會好起來的。醫生們也很盡心盡力地在幫妳醫治呀，不是嗎?」
我用稍顯嚴厲的語氣開口說道，她聽了溫柔地笑了笑。
「謝謝妳，小夜。搞不好讓我活下來的因素既不是藥物也不是治療，而是妳的支持也說不定喔。」
她的微笑是那麽地婉約又恬靜，令我不自覺地怦然心動。
「才、才沒有這迴事哩。不過，我當然會為妳加油啊。」
「但是，小夜——人總難免一死，這次的事件也是一樣。而且，那裏麵其實並沒有什麽不可思議的謎。」
靜流姐以婉約的口吻繼續說道。
「有的，隻是將既殘缺又不忍卒睹的模樣給暴露出來的『掩飾』而已——所以，這個事件就交給我來解決吧。」
「…………」
靜流姐此時所流露出來的眼神，實在很難讓人相信她是個臥床將近兩年的重病患者——因為她給人的感覺是那麽地強韌又精明。
2.
「——唉。」
我離開靜流姐的病房，一股疲憊感同時襲上了心頭。
踏出房門之後，我直接前往位於同一樓層的醫師辦公室。才敲完門，便聽見中氣十足的男中音迴了一聲「請進」。
「您好。」
「啊啊，妳來啦，小夜。」
靜流姐的主治醫生很年輕。至少由外表看來，大概隻有二十五歲至三十五歲左右。
醫生長得既高又瘦，眼鏡底下的眼珠稍微泛著藍色，因此有時候我會很好奇他搞不好是本國人和外國人所生的混血兒也說不定。
「公主殿下的心情如何?」
「嗯，好像還不錯，不過我倒是有點傷腦筋就是了——」
醫生看到我一副無力的模樣，不禁笑了出來。
「她的興趣又發作了嗎?矛頭對準的是那起不尋常的事件對吧?我早料到會這樣。」
就連醫生都說得這麽輕鬆。那個事件明明就很殘酷啊。
（唉，看來即使目睹人類被碎屍萬段，醫生大概也不會覺得有什麽好惡心的吧。）
我的感性似乎和這間醫院格格不入。但為求保險起見，我還是提出了疑問：
「那樣子沒問題嗎?讓靜流姐用腦過度，不會累壞了嗎?」
「不，那種程度對她而言應該隻是輕鬆的消遣吧，因為她冰雪聰明嘛。」
「話是這麽說沒錯——」
「何況，和她談天的對象是妳呀。正因為是和妳一起進行的，她才能放鬆下來。是不是對妳造成困擾了?」
「這個——倒是不至於啦。」
我不是這個意思，也從來不覺得麻煩。因為我會來這裏探望靜流姐、和她談天，最重要的因素就是我本身也覺得很愉快。
不過我認為，從醫生的角度來看，一定覺得我是可以拿來檢查靜流姐疾病的工具之一吧。
「持續和妳見麵，讓她的症狀有稍微緩和下來的跡象。雖然還不清楚是因為壓力減輕的緣故還是其它的理由。畢竟她的病例目前仍缺乏絕對性的資料。」
「靜流姐她——不知怎麽搞的，老是說一些自己已經沒有救的話。」
「因為她冰雪聰明嘛。」
醫生重複了剛才說過的話。
「即使是自己的身體狀況，也會極為冷靜地進行分析——這就是原因所在吧。」
醫生說完歎了口氣。
「……她的病真的治不好嗎?」
我毅然決然地開口詢問。這間題我不隻問過一遍了。然而，醫生的迴答總是千篇一律：
「——我無法下任何定論。以目前的情況來說，隻要找不出病因，就沒辦法保證是否能夠治好。」
「…………」
有時候，我會忍不住這麽想——這間醫院是否真的有在幫靜流姐進行治療呢?……會不會他們其實是在研究患了罕見疾病的靜流姐，然後故意不積極幫她治療疾病，好繼續維持現狀呢?
「總而言之——」
醫生抬起頭，有如在窺探般的看著我的眼睛。
「如果妳發現她身上有任何不對勁的地方，請立刻通知我。因為她對我們似乎抱著某種程度的戒心，惟獨跟妳無所不談。」
「…………」
或許我隻是人家利用的工具也說不定。不過即便事實真是如此，隻要靜流姐有需要我的地方，我當然願意在能力所及的範圍內為她做任何事。
……我離開醫院，沿著坡道下山返迴街上。
等到調查完靜流姐所交代的各項任務，恐怕得等到下個禮拜才能再度來訪了吧。「警方能不能在那之前將事件調查個水落石出呢?」我忍不住抱持著這種有點扭曲的期待。
（……可是……）
事情一定不會這麽順利的。這起事件要是以一般的常識來思考的話，絕對無法解決的——靜流姐之所以會展現出如此高度的興趣也是因為這樣吧。
我轉頭瞄了背後一眼。
白色的四角形建築物隨即映入了眼簾。
我果然還是對那個外形輪廓沒什麽好感。因為它總會讓我迴想起靜流姐以前曾經說過的一句話：
『來到這裏，第一眼看到這棟建築物時，我就有一種感覺——總覺得這棟建築好像一塊巨大的白色墓碑喔——』
*
謎樣屍首的真實身分在事發三天之後終於水落石出。先前經由驗屍判斷應為年輕女性一事，在調查後也證實果然沒錯，被害者是一名二十五歲、名叫赤塚真理子的無業獨居女性。由於找不到她的近親，因此似乎也沒有人來認領遺體。
雖然說是無業，但她住的地方卻是高級公寓，不僅房貸的費用早已付清，銀行裏甚至還留有數千萬日幣的存款。
如果硬要套上一個職業的話，應召女郎應該是最為恰當的。隻不過這名娼婦不僅收取令人咋舌的天價，而且手段還相當惡劣。
她鎖定的對象，通常都限定在即將步入婚姻的男子。而且通常都是結婚對象的立場較
為強勢，處於算是女尊男卑狀況的人。
她總是先向這一類的男人伸出魔爪，令其深陷其中無法自拔，然後選在某個適當的階段提出威脅：要是把我們的事情告訴你未來的老婆會有什麽下場?——她的財富就是靠這種方式累積起來的。甚至還曾在對方婚姻破局之後，仍以如果不想讓她知道這個醜聞就乖乖配合為由來進行恐嚇。
但是，這些事最後幾乎全被埋沒於黑暗之中，大部分的被害者並沒有出麵指證，於是她便有恃無恐地繼續幹著這等邪惡的勾當。
之所以能查出她的身分，也是因為她在還不熟悉這種勾當的時候，曾以結婚詐欺的嫌疑被送審，當時有留下資料，警方費盡千辛萬苦才總算得以查明。如果不是這麽湊巧的話，大概永遠都會是一具身分不明的屍體吧。
隻是不管是居住的地方或是哪裏都找不到她的照片，讓人不禁聯想到她也許很討厭拍照這個可能性。也因此即使警方已經調查出身分，卻仍舊無法明確掌握她過去的長相。附近的鄰居和公寓管理員全都異口同聲地表示：「她是個人美女，不過要我描述她的長相實在太強人所難了。」尤其更雪上加霜的是，她臉上甚至還留有整形過的痕跡，即使想經由頭蓋骨還原外貌，結果大概也有欠正確性。
結果警方所能掌握到的女子麵容，除了用手刺入自己臉上，一點原來模樣都沒剩的那副麵孔以外別無他物。
這些情報全都被壓下來，並沒有透漏給傳播媒體知道。
而在對媒體保密的同時，警方在後來的調查中，又確認了另一項重大的事實。
3.
「……咦?」
我站在掛號櫃台前，一時說不出話來。
「是的，她目前謝絕會客中。」
掛號台的護士仿佛很同情似的說道。
「這、這究竟是怎麽一迴事?」
我不禁提高了音量。可是眼前這名女性並沒有對此表示責怪之意，她隻是以冷靜的眼神望著我並點點頭而已。
「總之，很抱歉現在無法讓妳和她會麵，因為她目前正在集中治療室。」
「她、她的身體出了什麽狀況嗎?難、難道……」
上個禮拜見麵的時候，她看起來明明還滿有精神的——
「詳細狀況我也沒有被告知，對不起。」
「我、我可以跟醫生談一下嗎?」
「那也不行，總之現在正在治療中就對了。可以請妳明天再過來嗎?」
盡管護士的語氣還算溫和，可是很明顯地背後似乎另有隱情。換個說法，其實就是我被下逐客令了。
「——嗯。」
我無力地點點頭。
「啊、不好意思……這是靜流姐拜托我準備的東西，能請妳幫我轉交給她嗎?」
然後邊說著，邊遞出一同帶來裝有資料的信封。
「沒問題。」
護士露出一臉虧欠的表情，姑且收下了信封。
「那——那麽就麻煩妳了。」
我低頭答謝後，落寞地轉身離開了醫院。
此時是假日的上午，太陽高掛在天空，陽光燦爛地灑落在我的頭頂。天氣十分舒適晴朗。
可是，在這樣的大好天氣下我卻不知該何去何從，隻是漫無目標地四處徘徊。
（……怎麽辦，我該怎麽做才好——）
即使來到車站前，卻仍茫然地眺望著收費表。忽然我腦中閃過一個念頭。
（——對了。）
現在我對那個事件的內容已經有了充分的了解。當然了，我還沒有直接去現場附近勘查過。
（不過——如果是現在啟程的話，應該還來得及趕在天色變暗前抵達。）
若是平常的我，想必絕不會有這樣的打算吧。可是我說什麽也無法在一旁袖手旁觀卻不采取行動。而且我能夠和靜流姐一起合力做的，也隻有這個事件而已。
如果我能準備好完善的數據，並且將數據帶去給她看的話，或許她又會恢複為原先的靜流姐來解決這次的事件也說不定。
（沒錯!一定不會有錯的。因為，靜流姐當時是那麽堅決地表示『就交給我來解決吧』。）
我買好車票，朝著發現那具問題屍體的山上出發。
我接連搭了三部電車，之後又轉搭了兩趟公交車，等到好不容易抵達那座山時，太陽已經下沉一大半了。
往前一看，那座山高聳到令我大吃一驚的程度，一股彷佛就要被吞噬掉的感覺向我襲來。
我趕緊拿出在半路上購買的即可拍大致拍下整座山的外貌。
話說迴來，公車站或許是距離最近的交通設施沒錯，可是離現場應該還有一段遙遠的路程。看樣子似乎不可能去到那裏。重點是，我打從一開始就不知道確實的地點究竟在哪裏，而電視新聞也隻提到是在『山上』而已。
不過，我心想景色應該沒有太大的差別，所以還是進入山裏。據說心理搜查官通常會抵達現場，並在那裏模擬犯人心境的變化來進行推理的樣子。那種模擬我當然是做不來，但要是可以將行走在與現場相似地點的印象傳達給靜流姐的話，說不定對推理也會有所幫助。
我在昏暗的山上漫無目標地遊蕩了一段時間。
那裏是個會令人忍不住產生異樣感覺的空間。
寂寥、冷清，四周圍都被綠色與咖啡色給團團包圍住。空氣明明很清澈，卻又讓人莫名地覺得唿吸困難。
雖然說是自然的綠色景觀，但反過來卻也表示，那裏是個不屬於人類的世界。縱使腳邊有便利超商的塑料袋等明顯是由人類所遺留下來的痕跡，可是，總覺得有種一切都與世隔，好似身陷無底泥沼裏的感覺。
（……可以理解。）
我心裏這麽想著。感覺上不管在這裏發生什麽異樣的問題都是再自然不過的事，一般人的常識在這裏根本不具任何意義。
沒錯，彷佛馬上就會有某個東西從無盡的樹蔭中突然探出頭來一樣……事情就在我思考著這種事情的時候發生了。
有某個東西從我眼角的餘光中一閃而過。
（…………?）
我轉過頭去，但是卻什麽也沒看見——正當我這麽想著時，上頭卻傳出了喀沙喀沙的聲響——
「呀啊!」
我忍不住小聲地驚叫出來，緊接著便感到腳底一陣打滑。腦海還來不及冒出「遭了」兩個字，便因為潮濕的土壤而失足從山上的斜坡滑下。
停下之後我轉身一看，原來那是一段相當陡峭的斜坡。我就這麽直接往下滑落了三百公尺左右的距離。
幸好我在速度愈滑愈快時因為滿心焦急而撞上了樹木，這才得以緊急煞車。
「——唿。」
就在我鬆了一口氣的同時，那個東西也正好清楚地出現在視野的正前方。
有一道光一邊搖晃著，一邊朝我這裏前進。
我嚇壞了。
（難不成是——『單眼獨腳傘怪』的那隻眼睛?）
之所以會這麽想，肯定是因為我被山中的詭異氣氛給吞噬了的緣故吧?但是不久之後……
「喂～妳還好吧?」
一道感覺有些拉長的嗓音從頭頂飄了下來。
我睜大眼睛仔細一瞧，原來剛剛搖搖晃晃的是手電筒的光線，至於跟我講話的則是拿著那個手電筒的警察。我感覺一股疲憊感轟然一聲，一口氣壓在身上。
「我、我沒事——」
我步履蹣跚地站起身，伸手拍掉黏在屁股附近的樹葉。
「妳在這種地方做什麽?」
那名警察走過來以嚴厲的語氣向我質問。
我一時間慌了手腳，而且不知道該怎麽說明才好。
「呃～那個——我在調查事件。」
我一囁聲擠出話來，警察便露出一臉如他所料的表情搖了搖頭。
「真是傷腦筋啊。看來妳也是個神秘事件狂熱者吧?最近還滿多這一類的家夥跑來湊熱鬧的，真的讓我們很困擾哪。這裏平時就是個相當險峻的場所，萬一不幸遇難那可不是鬧著玩的。」
「對、對不起。」
我畏首畏尾地縮成了一團。
「妳住哪、叫什麽名字?」
警察用很兇的語氣跟我問話。
「請妳的家長和學校好好盯住妳是一定要的，妳做好心理準備吧。」
「呃……」
被問到名字時，讓我心中浮現一股不太好的預感。可是由於無計可施，因此我也隻好誠實地報上了自己的全名。
我才剛說出口，那名警察便隨即臉色大變。
「妳、妳說什麽?妳、妳是——不對，小姐莫非是——?」
「呃～對啦——我想應該沒錯。」
果然，跟警界有關的人似乎都知道我們家的名字。
「我、我的行為實在是太失禮了——不、不過，妳說的是真的?」
那名警察以有些狐疑的眼神打量我。雖然老早就習慣被這種眼神盯著看，但我還是很不喜歡。
「需要確認嗎?」
我小心地問道。
「不、不必了——不需要您這麽麻煩。因為有可能會變成是我辦事不力!」
對方連忙用力搖頭拒絕。
（又沒人說我和我爸媽會對你怎麽樣……）
況且我住的是普通的獨棟房屋，讀的也隻是再平凡不過的縣立高中而已。我的心情開始變得有點複雜。
「不好意思，如果方便的話，可以請你就容許的範圍內，告訴我有關這次事件的內容好嗎?」
但還是試著積極提出問題。以我個人而言，當然是很想馬上轉身離開這兒，但現在的情況可不容許我拍拍屁股就此走人。
「啊啊——好、好的，當然沒問題。」
警察一邊沒有意義地調整戴在頭上的帽子，一邊神色緊張地點頭表示同意。
「隻是，那起事件若是從媒體製造的騷動來看，可能會是一場令人失望的結局。」
「咦?」
我聞言愣住了。
「請問這句話是什麽意思?」
「呃，雖然目前還沒有公開發表……」
明明就四下無人，但他卻還是壓低音量說話。
「其實被害者的右腳已經找到了，而且還是在很接近山腳的位置。」
「……然後呢?」
「她的腳和倒下來的樹木卡在一起。換句話說，那棵樹很有可能就是將她右腳折斷的罪魁禍首。」
警察抬頭看著山上說道。
「妳瞧，這坡度不是很陡峭嗎?樹木倒下來之後，想當然爾就這麽一路滾了下來，當時的速度應該還滿快的，再加上不僅體積大、又有相當的重量，所以——」
「也、也就是說……」
我心急地開口詢問。畢竟不久前，我才實際感受過自己滑下那個斜坡時速度有多猛。
「那棵滾下來的樹木就這麽撞上了被害者——?」
「被害者的腳被樹木折斷，成了直接的死因。單就這個事實來看，這可說是一場意外事故呢。」
「怎、怎麽會——可是屍體被破壞成那樣耶。」
「問題就出在這裏呀。雖然據推測很有可能是泯滅人性的惡作劇等等，但又會是誰基於何種目的下手的呢?不過由於被害人生前淨是從事一些沒天良的勾當，似乎因此而跟各路人馬結怨，所以分析也有可能是仇殺，也就是夾怨報複啦。」
「可、可是，她的手臂不是在還沒喪命的時候就被割斷了嗎?」
「畢竟，憑外行人根本分辨不出那到底是瀕死狀態還是斷氣的屍體。不過，這無疑是泯滅人性的行為。再怎麽說，破壞屍體可是重大罪行呢。嗯嗯。」
「————」
我一時間啞口無言。
這個事件似乎以極為乏味的形式畫下句點。我該怎麽跟靜流姐報告這件事情才好呢——不對，搞不好我再也沒有辦法和她——
那名警察不理會我的動搖，繼續補充說明下去：
「至於造成那棵問題樹木倒落下來的原因，我們已經在樹上發現了痕跡。似乎是因為落雷的緣故。」
聽他這麽一說，我猛然拾起頭來。
「這——這表示……」
這個單字我記憶猶新。當然了，因為那個時候我在病房裏聽到了靜流姐的喃喃自語——
「——『閃電』……?」
「就是這麽一迴事，在山嶽地帶打雷是很常見的現象。」
警察點點頭，我更加愕然了。
靜流姐當時所說的意味不明的那句話，指的難道就是這麽一同事?
意思也就是說，她老早就推理出這個事件其實並非殺人事件……?
（我、我——）
我千裏迢迢跑來這裏，結果隻是白跑一趟?到頭來，我終究還是沒能幫靜流姐的忙嗎……
*
最後我搭乘那名警察駕駛的巡邏車，請他送我到車站前去。
「…………」
我整個人像是泄了氣的皮球一樣。
就在這個時候，放在胸前口袋的手機響了起來。大概已經來到收訊範圍了吧。
「——喂。」
我用沒什麽精神的聲音姑且接起電話，電話的另一頭隨即傳來了一陣輕笑聲。
『小夜，妳還好吧?』
那是我再熟悉不過、非常悅耳的溫柔語調，我嚇了一跳。
「——靜、靜流姐!?」
『小夜也真是的，電話怎麽一直打不通啊。不可以老是讓人為妳擔心唷!』
她的聲音聽起來就跟平常一樣。
「擔、擔心的人是我吧!妳身體還好嗎?」
『沒那麽誇張啦。去集中治療室不過是平時的例行公事，沒什麽好大驚小怪的。』
「那、那現在呢?已經沒事了嗎?」
『我下午就迴到一般的病房了。啊啊，這是我跟醫生借的電話喔。當然是有線的，因為醫院裏麵禁止使用手機嘛。』
那種事情一點都不重要。我、我——渾身虛脫了。
「太、太好了……」
我打從心底感到放心。要不是現在坐在車子裏，鐵定已經四肢無力地癱坐在地上了吧。
『小夜，妳現在人在哪裏?』
「這、這個嘛……」
我一邊覺得很尷尬，一邊向靜流姐說明整件事情的來龍去脈。一旁的警察不時偷偷地看我一眼，八成是在懷疑我在跟誰聯絡吧。看樣子，我還是暫時先別在這裏說出剛剛請他告訴我的事件內容比較好。
「所以我現在正在下山的途中，我拜托警察送我一程。」
『警方已經發現滾落到山腳下的樹木和腳了吧?』
我根本沒提到這件事，但靜流姐卻主動說出口了。
我壓低音量迴答，
「那麽『理由』已經找到了嗎?」
靜流姐接著問了個奇怪的問題。
「咦?」
我一時之間意會不過來，整個人愣住了。
『看來還沒有吧。小夜，那就麻煩妳告訴坐在妳旁邊的那位親切的巡警先生囉。』
靜流姐笑著以愉快的口吻吩咐著，可是我對她說的話卻一點頭緒也沒有。
「告訴他什麽?」
『就是犯人從被害者身上切下兩條胳臂的「理由」呀。』
靜流姐以極為簡單的口吻說道。
「咦?……什麽?」
『我仔細看過妳留在醫院的航空照片了，從那上頭可以看見離現場有一段距離的車道旁有塊白色的影子。方位是北北東。依我看來，關鍵的東西位在那裏的可能性相當地高喔。』
靜流姐以充滿自信的語氣斷言。
「等、等一下，妳在說什麽啊?」
我從剛才就一直處於混亂的狀態。
可是，靜流姐卻毫不在意這一點。
「詳細的情況究竟如何我既不知道，也沒有追究下去的打算；我認為憑警方的搜查能力，隻要手上有線索，一定可以追查到嫌犯的真實身分。」
她緊接著如此斬釘截鐵地表示。
4.
最有涉案嫌疑的男子在一個禮拜之後受到警方的拘提，隔天便被移送到法院去審理。事情既已發展到這個地步，警方索性也公開發表聲明，可是內容對於一直期待事件是慘無人道的殺人鬼所作所為的媒體而言，無疑是一個希望落空的結局；盡管事件後來還是獲得一定程度的報導，但媒體隔天便將焦點轉移到下一個話題，馬上將它忘得一幹二淨。雖然確定男子犯罪事實的審判尚未開庭，不過由於和死亡時刻相關的所有證據都充滿了不確定性，因此預估會是一場費時的漫長審理。
*
「聽說犯人和被害女性當時是在前往位於半山腰的溫泉旅館的途中呢。」
我在事件落幕之後，再度前來探望靜流姐。
「然後兩人不知道是吵架了還是在打鬧嬉戲，總之他們在半路下車，就在兩人進入山區的時候，發生了女方被落雷劈倒的樹木擊中的悲劇——到頭來不過是如此單純的事件，後來的事情全都是額外發生的，案子總算是水落石出了。」
「嗯，我想也是這麽一迴事。」
靜流姐一臉溫和的表情，坐在有微風從窗戶吹進來的病床上微笑著。
「——不過，我還是有個地方不太明白。」
我小聲地向靜流姐嘀咕道。
「哪裏不明白?」
「靜流姐，妳怎麽會知道那個『證據』就在那裏呢?」
她輕輕地搖了搖頭。
「並不是我早就心裏有數，隻是覺得可能性很高而已。」
「可是，妳在吩咐我去找航空照片的時候，應該便已經認定個種東西就放在附近不遠處了吧?就是……」
我歎了一口氣。
「一處位在那座山附近的違法垃圾丟棄場。」
那就是照片上的『白色影子』的真實麵貌。位於那座山另一頭的車道旁，堆滿了車輛駕駛們隨手丟棄的空罐以及不知道從何處載來的巨大垃圾。
「小夜，妳猜那種地方為什麽會開始堆積垃圾呢?」
靜流姐反倒丟了一個問題給我。
「呃，一開始應該是有人帶頭隨手亂丟，其它人看到之後也跟著亂丟東西，最後就愈積愈多了吧?」
「沒錯。而且當這個地點就位在車道旁邊時，又附加了一個條件。凡是在開車的時候，碰到那種感覺可以暫時歇一口氣，或是一路上沒什麽紅綠燈、開著開著可以停一下的場所時，大家通常都會『丟個罐子之類的』——於是……」
我在靜流姐的注視下點頭表示理解。
「原來如此。這次事件當中的『犯人』也是一樣嗎?」
「就是這麽一迴事。『犯人』當時為了逃走而埋頭拚命開車，然後他應該足在心情略為放鬆的情況下，剛好發現有大量的垃圾被棄置在這個場所。以他的立場而言，自然希望能盡早把那個東西丟掉，可是又不知道該丟在哪裏才好。所以才會覺得隻要跟垃圾堆混在一起丟掉，就不會被人發現了。」
「據說那個東西是被塞進了壓扁的空罐子堆裏頭呢。不過那座山那麽太，他隻要在山上隨便找個地方埋起來，不就不會被發現了嗎?」
「如果靜下心來思考，這麽做當然才是最保險的。可是他那個時候必定相當心慌意亂，當然才剛完成陌生的作業也是主要的原因啦。所以我想他應該是一拿下手環就立刻開車逃走了。隨後又經過那個垃圾堆積場——當他看到有那麽多廢棄物被丟棄在那裏，滿心以為是個可以丟東西的場所時，就克製不住把那個東西丟掉的衝動了。」
「——大概是這樣吧……」
我又歎了口氣。
「那個『證據』——就是被害女性每次在威脅男性時所使用的物品對吧?就是上頭刻有兩人名字的——」
我稍微換了一口氣。因為那個東西在我獲知實情以後，和它牽扯在一起的事實依舊對我的心靈帶來了戰栗。
「——『手環』。」
我的聲音微微顫抖著，點頭的靜流姐卻仿佛心如止水般的說道：
「沒錯。正因為如此，才不能把它留在屍體旁邊。雖然他似乎還沒受到女方的威脅，不過可以肯定的是兩人的關係要是被旁人知道，問題可就麻煩了。」
「可——可是，如果隻是要拿下『手環』，為什麽要從肩部砍下對方的手臂呢?」
這一點我無論如何都想不透。不過，靜流姐卻以平穩的語氣斬釘截鐵地迴答：
「當然是因為手掌那邊堵塞住的關係啊。」
一副很理所當然的口吻。
「在他發現摔下山的屍體——正確來說，當時那名女子還一息尚存——的時候，對方兩手的十指已經全都深深插進了臉部，再怎麽拔也拔不出來。這樣子自然也無法拿下手環——所以他才會把手臂切斷，再從斷掉的那邊拿下來，事情就是這麽簡單。」
「…………」
「這是被害者為女性時才能成立的方法吧。如果是男性的粗壯手臂，應該就沒辦法從另外一邊拿下來了。」
「…………」
靜流姐察覺到我依然一臉悵然若有所失的模樣，趕緊接著補充：
「雖然有人會說割掉手腕，事情不是簡單多了嗎?不過他或許是擔心要是這麽做，等於是明白表示『她的手腕上有不方便讓人家知道的東西』吧。因此才會選擇從肩膀下手。之所以兩條手臂都砍掉，也是為了相同的理由。雖然不知道手環原本是戴在哪隻手上，不過隻砍掉一隻的話，人家有可能會特別注意被砍掉的那一隻。仔細想想，明明最初也有隻針對手環硬拿劈柴刀砍斷的方法可行，可是他卻沒有采用，原因大概是因為會同時傷及手腕，不小心留下那裏曾經戴著某種東西的痕跡吧。自始至終，犯人滿腦子都是『小心不要被發現?小心不要被發現』的念頭，隻是膽顫心驚地在采取行動而已。」
靜流姐口齒伶俐地分析著，可是比起這樣的說明，我更想知道的是……
「……不是啦，我想問的是究竟為什麽……」
為什麽她的手會緊緊地插在臉上呢?因為被倒下來的樹木撞飛出去的關係——這樣的說法未免也太牽強了吧。不管怎麽想都不自然。
可是這時靜流姐卻極其幹脆地說道：
「妳的問題根本不用想也知道吧?」
「咦?」
她無視我的訝異，說出了決定性的事實。
「因為，那既不是人為也不是自然形成的，隻有一個人能夠辦到。」
「…………」
我一時說不出話來，靜流姐則是默默地朝著我點頭。
「沒錯，正是『本人』。是她以強烈到足以刺破皮膚的力道用力抓住自己的臉部的。除此之外，沒有別的可能性了。」
靜流姐一合上嘴巴，令人為之毛骨
悚然的靜謐隨即降臨病房。
「…………」
過了一會兒之後。
「……可、可是那種事——」
我開口試圖說些什麽，但嘴巴卻隻是一開一合著，話卡在喉嚨裏說不出來。
「妳覺得這種事不可能發生嗎?很難想象那種狀況?」
「難、難道……不是嗎?」
「那倒未必。」
靜流姐稍微把臉別開，雙眼直盯著我旁邊的位置開口說道：
「至少我能夠體會。當雙腳突然感到陣陣劇痛、身體被撞飛出去、驟然的大量失血所造成的體溫下降，還有遭受到有如『身體被撕裂』這個字麵所顯示的強烈痛楚時，她心裏所想的，必然是——」
接著，她將雙手遮在眼前，我才剛想著會不會是因為我用太強烈的視線盯著她看的緣故，她便突然用力揪住了自己的臉。我簡直嚇壞了，因為，那正好就跟媒體所描述的插進被害者臉部的手指位置一模一樣。
隻見靜流姐手掌下方的嘴唇扭曲著，以仿佛用力擠壓出來的聲音說道——
「——不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死——」
……那是有如從地心竄出、又好似北風直接吹進靈魂深處般，一種教人冷到骨子裏的冰冷聲音。
此外，有股恐怖的力量籠罩在雙手的手指上，仿佛死者的執著全部都集中在那裏似的。十隻手指慢慢愈陷愈深並刺穿了皮膚，即使已經深達頭蓋骨，力道依然沒有絲毫放鬆，隨著骨頭碎裂的聲音永無止盡地深深插入——
「——住手!」
我大叫著將她的手從臉上抓開。
啪，結果輕而易舉地就拿開了。
在她的雙手底下，是一張毫發無傷的臉。原來一切都是我的幻覺，靜流姐依舊一如往常地露出和藹的笑容.
「——如何?這是有可能的事對吧?」
她像是在征求我的同意似的眨了眨眼。
「……我、我……」
我忸忸怩怩，一時不知道該做何表示才好。
靜流姐將目光投向了窗外。
「其實打從一開始我就不認為這是一樁殺人事件，不過，我實在沒辦法就這麽袖手旁觀。盡管身為被害者的她其實才是最該問罪且受到製裁的人，可是——我……」
靜流姐雙眼注視著遙遠的彼方，仿佛不受限於窗外的景色，而是在凝望著別的地方一樣。
「沒錯，我能明白她的心情。就隻是這樣而已——」
一陣清爽宜人的微風從窗外徐徐吹入，將靜流姐的頭發輕飄飄地吹動了起來。
“theumbre”closed.