武偵憲章第四條：武偵應當自立自強。遵從此規定，武偵高中的校外教學中，學生必須各自預約旅館。
蕾姬晚上也一定會跟著我，我不想因為那樣被同年級的學生們調侃……因此，我在網絡上訂了一間位於京都東北方、比叡山森林方向的鄉間民宿。況且，那邊還準許寵物入內。
我們搭小巴來到driveway旁（注：此處的driveway全名是比叡山driveway，為收費的觀光道路），在空蕩的夜路下車後……
民宿「蜂之子」孤零零地聳立在眼前。我個人很喜歡它複古的外觀。
如果是普通的女高中生，大概會說：「這種老氣的地方我才不要！」之類的話，不過身穿連身裙、手提紙袋——裏頭裝有製服——的蕾姬……沒有說半句話，不用顧慮她真是太好了。在這種時候。
我喀答喀答地拉開門後，裏頭走出一位意外年輕的老板娘。
「唉呀呀！歡迎光臨。」
「啊，那個……我叫遠山，有在網絡上預約。原本是訂兩個房間的……不過我現在的錢有點不夠，可以幫我把其中一間換成便宜一點的房間嗎？」
我說完，穿著和服的老板娘看了看我和蕾姬……
「唉呀！嗯嗬嗬！」
隨後用衣袖遮住嘴角，高興地眯起了眼睛。
……？
「客人，既然這樣隻要改成一間不就好了嗎？跟你女朋友同一間。」
老板娘露出笑容高興地說完，我連忙揮手說：
「不、不是，她不是我女朋友。」
「我是女朋友沒錯。」
我驚訝轉身，在一旁插嘴的人是蕾姬。
你在多嘴地主張個什麽勁啊。
「站在民宿老板娘的角度來看，這邊除了她以外隻有我這個女生。所以我的第三人稱是她。」（注：日文中，女朋友和第三人稱的她用字相同）
機器人少女用老師般的口吻，說了一句脫線的話。我正想反論時，
「兩位真是年輕，好純真啊。沙織我猜對了。」
老板臉做出帶有少女情懷的動作，隨著身後的時鍾鍾擺左右擺動身體，好像在跳舞似的。
以漫畫來比喻的話，老板娘——沙織小姐的周圍似乎放出了心型符號。
「啊，不是……這家夥有點怪怪的……」
我試著想解釋蕾姬的狀況……
「今天沒有其他的客人，我就幫你們準備一間好房間吧。」
然而沙織小姐一個轉身，雀躍地進入了待客模式。
我們被招唿到「西陣之間」。那是一間有八張全新榻榻米的豪華客房。
正如其名，壁上掛著色彩豐富的西陣織（注：西陣織：日本京都的一種傳統織布技術）綢緞，像壁毯一樣裝飾在那裏。
綢緞前還有一個大到可以裝人的壇子，提高了房間的高級感。
這房間……非常優呢。優到有點過頭了。
我喜歡和室勝於現代風的飯店，老板娘能用便宜的價格，為我提供最頂級的客房，這讓我很感謝沒錯……
問題是我要跟蕾姬同房。
我這幾天都住在蕾姬的房間，不過她的房間殺氣騰騰，氣氛上與其說是「一起生活」，倒不如說是在和蕾姬執行「作戰任務」一樣。
所以，我才有辦法對自己打馬虎眼。
但如果是外出旅行同寢室，那氣氛上就截然不同了。
「……」
「……」
我和蕾姬坐在木製的矮桌前，享用老板娘沙織送來的晚餐。料理很美味，不過我卻緊張到不知道自己在吃什麽了。
（傷、傷腦筋啊，這種氣氛……）
我和蕾姬這種氣氛………
不就好像古早的日本電影中，常見的「因為一些特別的原因，而展開逃難的情侶」嗎？
那種東西大致上都是所謂的成人電影……之後，都會出現令我必須移開視線，然後快轉影片的……激情場景啊。
啊……
（我跟蕾姬沒話題聊……所以才會胡思亂想。）
我往前方瞄了一眼。蕾姬跪坐著，正由右至左吃著膳食，完全不做味道的搭配。
她先把白飯吃光，然後吃了天婦羅，再來是生魚片，最後一口氣喝完味噌湯，絲毫沒有飲食的概念。
「……」
飯後，我和蕾姬一同將快沒電的手機放到電視上，插上各自帶來的充電器。
我手邊沒了手機，真的無事可做……於是我命令蕾姬坐在牆邊，而我則躺在另一頭的拉門邊。
我倆一靜下來，便聽見金鍾兒的鳴叫聲從隔扇窗外傳來……
蟲鳴聲更加突顯了秋天長夜的靜謐。
「……」
蕾姬遵照我的命令，坐在牆邊動也不動。她或許是飯後在休息吧。
……她穿著那身秀氣的服裝，還是一樣坐著雙手抱膝。
我背對蕾姬，正在打盹時……
喀啦！
「抱歉打擾了。」
我眼前的拉門開啟，沙織小姐跪坐在走廊上再度登場。
「——請問膳食合您的胃口嗎？」
「啊！料理很好吃。謝謝你。」
我完全處於放鬆狀態，慌忙坐正身子。沙織小姐看到我和蕾姬的距離後——
露出了「這樣可不行」的表情。
「兩位吃完飯的話，請享用溫泉。今天隻有你們兩位客人……可以獨占整個溫泉呢。」
溫泉……？
從沙織小姐露出了「你要加油喔」的表情來看——
事情的發展，讓我萌生了不祥的預感啊。
我的預感果然沒錯，並設在民宿中的澡堂，沒有男湯和女湯的標示。
換句話說，這裏是混浴吧。
——混浴，溫泉。
這對我來說是最危險的區域。
感覺就像赤手空拳……應該說全身赤裸地要進伊·u的icbm飛彈庫一樣。
話雖如此，今天天氣炎熱，我有流汗所以也不能不洗澡。
沙織小姐說今天沒有其他客人，所以我暫時不用擔心會被敵人（=女人）包圍吧。
「蕾姬你聽好，你絕對不能跟來喔！絕對不能喔！絕對！」
我在房間對蕾姬千叮嚀、萬囑咐，並隱約感覺到自己像一個在鋪埂的諧星，接著往溫泉出發。
這間民宿有一個令人高興的服務，就是沙織小姐會幫入浴中的客人洗衣服。
因此，我把衣服放入洗衣籃……喀答喀答地拉開了滑門……
先確認裏頭空無一人後，在岩石和竹籬笆的圍繞下走過木頭踏板，快速澆水洗好身體，然後泡到溫泉中。
（……）
這實在是……太舒服了。
水的熱度微溫，符合我的喜好，而最重要的是我能夠獨處，打從心底來放鬆。
旅途的疲憊，仿佛要溶解在溫泉之中。
（武偵高中的大家現在在做什麽呢……出來旅行他們一定鬧翻了吧。）
我在緩緩升起的熱氣中，想著班上同學的事情，度過這段時光。
如此這般之際，時間已經是晚上九點了。
高掛在熱氣另一頭的星星，相當美麗。這就叫作風雅吧。
鈴——！鈴——！
樹林間傳來的金鍾兒叫聲。
嗚——！嗚——！
遠方森林傳來的，是貓頭鷹的叫聲吧。好久沒聽到了。
再來，是喀答喀答……
滑門開啟的聲音。
（……嗯……？）
然後是嘩啦的澆水聲。
隨後是走路聲。
（……嗯嗯……?!）
最後是撲通一聲——
某人的腳尖輕輕入水的聲音。
——等一下！
「喂！」
嘩啦！
我下意識站了起來，並接住從頭上掉落的毛巾，藏住了身體的——某個部分，往後退縮。
出現在熱氣後方的人影——
是一位女、女性。
應該說，那個人影不管怎麽看都像蕾姬。
溫泉旁邊的大石頭上，還靠著一把德拉古諾夫。
而且很理所當然的，她衣不蔽體。
蕾姬的體格就像國中生，就算拍馬屁也說不上是發育良好……
然而她在熱氣稀薄之處，若隱若現的身體曲線，卻描繪出女子該有的柔順曲線。
這樣比較或許不對……不過她的身體，比亞莉亞還要凹凸有致。
她的腰部和胸口，就像尚未熟透的李子或蘋果。且腰間纖細。平常看似陶瓷人偶的肌膚，現在也因為水氣而顯得光滑濕潤，泛著些許的紅光。
「蕾、蕾姬……！」
——蕾姬不是機器人。她是人類。而且很明顯是一個女人。
她平常給人的感覺不像人類，更別說是像女性了，正因如此她這樣的舉動，讓我猛然體會到一件事情，蕾姬是女性。同時，我也感到自己違反了倫理與道德。
但是——
既然這樣，這是何解？為何她可以毫不在乎地跟我一起入浴呢？我們可不是那種不會在乎彼此性別，跑到浴室玩水槍的小孩喔。
唯一值得慶幸的是……多虧熱氣的關係，我看不見三公尺外的蕾姬，身體細部之處。
現在我隻能祈禱周圍濃密到不自然的熱氣，不要因為某些原因而突然消失。
「我、我不是叫你不要過來嗎！你幹嘛……」
我如此說完，蕾姬被短發包覆住的小臉，朝我轉了過來。
「對。你是這樣命令我的——可是我感覺到危險，所以來保護金次同學。」
最危險的人就是你啊！
我看著不容分說就闖入溫泉的蕾姬，再次泡入水中藏住身體。
冷靜下來……冷靜下來……金次……！
爆發模式的扳機，簡單來說就是自己的心。
憑借心中的一個念頭，就能……加以控製才對！
很好，就以一般論來思考。思考入浴這件事情的本質。
入浴是為了保持身體的清潔，去除內心的壓力。
本身並沒有不健全的動機。完全沒有。
「保、保護？為什麽？要保護什麽啊……！」
我把毛巾纏在腰際上，抱著必死的決心在浴池中站了起來。
接著一麵調整唿吸，把臉背過去，沿著竹籬笆要往出口走去……
嘩啦！
此時蕾姬激起的水聲——她似乎麵朝我的方向——讓我心頭一顫。
「——因為我感覺到一股不好的風向。請不要遠離我。」
我感覺到一股不好的血液流向，無視蕾姬的話離開了溫泉。
隨後我深唿吸的同時，確認身體「中心」的狀況……
太、太好了。安全上壘。這個困難我也克服了。
蕾姬的確是一位美少女。可愛如小動物一般。而且還有一種說不上的神秘感，以及不可思議的魅力。
然而——從實際情況來看，蕾姬很難讓我進入爆發模式。
理由我不清楚，但是她曾經讓我進入過一次，警戒不可怠惰啊。
我洗澡的時候，沙織老板娘把我的衣服洗好烘幹了。
我心懷感謝地再次穿上製服，迴到「西陣之間」後，注意到一件會讓「不好的血液流動」增強的事情……
因為地上鋪著一床大棉被。
隻有一床。
上頭有兩個枕頭，親密地擺在那裏。
（這是沙織小姐幹的好事吧……！）
這個狀況實在讓我的心七上八下，這幅景象所代表的意思連我都看得出來。
我急忙打開壁櫥，發現裏頭空無一物，沒有多餘的棉被。
（該怎麽辦……！）
該怎麽辦？金次。一波未平一波又起。
棉被和枕頭看起來很舒適，蓬鬆到會讓人上天堂一樣；不過如果隻有我鑽進被窩，讓蕾姬睡在榻榻米上的話……我心中的罪惡感，會讓我得胃潰瘍啊。
但如果我和蕾姬一起睡的話，天堂就會變成地獄。
那是一種，光是思考就會讓我半進爆發的糟糕行為。
可以各自睡在棉被的邊際嗎……？
我把枕頭左右分開放，並試著在腦中模擬我倆就寢的狀況……不、不行。這種距離，隻要一個翻身事情就大條了。
最重要的是，我不能穿著防禦萬全的c裝備入睡。
眼下放在枕邊的睡衣，是浴衣。
——浴衣很危險。因為要脫的話很快。
況且我的睡相比一般人還要差。我幼時在星伽神社過夜之際，曾穿著浴衣就寢過……結果一覺起來，我和睡在隔壁的白雪、霧雪、風雪、粉雪（當時還隻是四姐妹）有如智慧環般整個糾纏在一起。當時我們的胸部和四肢，全都裸露在浴衣外。
現在我和蕾姬兩人獨處，要是重現了當時的景象——
那麽我在深夜或淩晨，當我進入爆發模式之後，恐怕會真的做出要去登記結婚的重大事件。
那種危險我可冒不得！
我拿起一個的枕頭，就像通信科驚慌失措的中空知一樣，在棉被周圍打轉時……
——刷！
蕾姬打開了拉門。她身上也一樣穿著製服。
我完全沒感覺到她的氣息，因此被殺得措手不及，把枕頭像沙包一樣拋了兩三下，
「啊！沒事，隻有我們兩個人的話，想打枕頭戰也沒辦法吧。」
接著，我說了一些連自己都感到莫名其妙的話，盡可能地假裝鎮靜，把枕頭收進了壁櫥裏。
喂，手！我的手，不要發抖！
總之，現在不要讓話題轉到棉被上……我如此心想，
「對、對了……艾馬基怎麽了？」
便岔開話題說。語氣也是一樣很不自然。
另一方麵，蕾姬則把狙擊槍像拐杖一樣抱著……自顧自地在牆邊雙手抱膝坐下。
「——它在室內。」
「室內？」
我就是因為沒看到它，所以才問的啊。
唉……唉呀！算了。反正我已經暫時阻止蕾姬提到棉被的事情了。
艾馬基要是在的話，也隻會欺負我而已。
「……」
我隱藏心中些許的動搖，坐在和蕾姬相反邊的牆壁處。
這……真是一幅奇怪的景象啊。一對男女中間隔著一床大棉被，各坐在左右的牆邊。這樣反而讓我強烈意識到棉被隻有一床啊。
（好、好尷尬……）
尷尬快爆炸了。
以前被迫政治結婚的人，也是這種感覺嗎。
話說，蕾姬到底想做什麽？
她不可能沒看見這床大棉被吧。
不過，要是你打算跟平常一樣坐著睡的話……那就抱歉了，我可是會睡在被窩裏。這樣對你很抱歉沒錯，但是我是就事論事。要懲罰我得胃潰瘍就來吧。
「你在這邊，那個……一樣要抱著槍坐著睡覺嗎？」
我耐不住沉默，開口說完——
旋即注意到自己的說法有問題。
剛才這
句話，也可以解釋成我在引誘蕾姬。「不要那樣睡」→「所以一起睡吧」要是被她曲解成這樣，那可就無法挽救了。失敗！
然而，我的擔心似乎是杞人憂天……
「對，我要隨時備戰——風是這樣命令我的。」
蕾姬看著斜下方的榻榻米，如此迴答。
這就表示……你要坐著睡覺囉。很好很好。
我時來運轉了。
「是風的命令嗎，那你就貫徹命令吧。」
「是。不過……」
「……？」
「風還有另外兩道命令。其中一樣我還沒執行。」
「什麽東西？」
我一皺眉——
蕾姬立刻起身，沒發出半點聲響。
「就是守護風，生育烏魯斯的子孫。」
「烏魯斯的子孫……？」
「就是金次同學和我的小孩。」
「……！」
你要在這種狀況下……
把那個話題拿來冷飯熱炒嗎……！
蕾姬步步走到棉被上——
啪嚓一聲，拉熄了自天井垂下的木框照明。
房內頓時暗了下來，蕾姬的雙眸浮現在窗外滲入的星光中……
朝我瞪了過來。
宛如在與之唿應一般，空咚……！
掛軸下的大壇子倒了下來，一頭銀色的野獸從中竄出。
原、原來艾馬基躲在那裏嗎。
接著，
「嗚……？」
艾馬基強推硬擠，
硬是把我逼到蕾姬的腳邊。
喂、喂！快住手。這、這樣會出事啊……！
剛才我以為自己走運，其實運勢根本沒來啊。
不僅如此，我轉眼間還陷入了大危機。
現在我眼前是蕾姬柔韌的雙腳，身後是齜牙裂嘴的艾馬基。
話說，這種狀況。我也不是很清楚啦，不過這種「霸王硬上弓」的場景……一般來說，角色是不是男女顛倒了？
「另外——還有一道命令。」
蕾姬突然壓低聲音，朝我蹲下。
什、什麽？
「——就是保護金次同學。」
語畢，啪——！
蕾姬使盡全力，以乎常無法想象的力道朝我壓了過來。
「嗚……！」
我多虧了枕頭沒撞到後腦，但卻被蕾姬緊抱住無法起身。
蕾姬把自己的胸部貼住我的頭，從上方蓋住了我——
就在我腦中一片空白，滿臉通紅之際。
咻——噗咻！嘩啦！
一道聲音劃破空氣後，緊接著有一樣東西貫穿了拉門。
隨後走廊上的窗戶碎裂，聲音響徹在黑暗之中。
「——?!」
咻！
嘩啦！嘩啦、嘩啦！
窗戶破裂的聲音接連不斷。
喀答……隔扇窗因為子彈接二連三的衝擊而脫軌。
咻！咻！
我和蕾姬放在電視上的手機，遭到精準的狙擊。
那發子彈更加得寸進尺，啪沙……！
打壞了拉門，令它像陀螺般旋轉倒下，撞到了牆壁上。
裝飾在牆壁上的編織物，往地上飄落。
鮮豔的綢緞朝縱向、橫向和斜方張開，蓋到了我和蕾姬身上。
「——是狙擊。」
蕾姬的聲音讓我臉色發青，隨後——
磅……磅……！磅……磅……！
我的耳中聽見了好幾道槍聲，迴蕩在遠方的山中。
那是——剛才這陣狙擊的槍聲吧。
狙擊槍的子彈是超音速。換句話說，子彈會比聲音早到。
蕾姬剛才會壓住我——似乎是為了保護我不被狙擊。
不過……是誰？為什麽要開槍？
槍口為何瞄準我們？！
「——remingtonm700。距離是2180公尺。射擊來自自由嶽方向。」
蕾姬語氣平淡，憑槍聲就摸透了槍枝型號和距離。
我聽到這數字，不禁瞠目結舌。
（……2180公尺……？！）
蕾姬的絕對半徑是2051公尺。
在東京武偵高中的s級武偵當中，堪稱是最遠的射程距離。
然而現在狙擊我們的，卻是距離更勝於她的超一流狙擊手。
而且裝備是remingtonm700。
那把是世界上信賴度最高的狙擊槍。
「這裏很危險。我們的位置被敵人摸得一清二楚。到屋外去吧。」
蕾姬身上蓋著絢爛的綢緞，我從她的身體下方爬離。
剛才那陣槍擊打爛了棉被，羽毛在室內亂舞飛散。
「你說的敵人……是誰啊！我們怎麽會被他盯上！」
我自己心裏……也不是沒有底。主要是有關伊·u的事情。
但是如果是伊·u的殘黨，手腳也未免太快了吧。
蕾姬沒迴答我的問題，揮開了布塊——
同時抓住德拉古諾夫的握把，雙眼在黑暗中閃爍著光芒。
有如機器人的雙眼。
我、蕾姬和毛發倒豎的艾馬基，跑離了正在打電話報警的沙織小姐，
從後門——狙擊手看不見的死角來到屋外。
就在此時，
「遠山金次蕾姬你們兩個投降吧。」
不知從來傳來一陣拚湊出來的人工聲音。
（……?!）
這是……現在網絡上熱門的虛擬人聲。而且是那對姐妹（指meiko和初音）的聲音。
我注意到這一點時，身旁的蕾姬刷地，將德拉古諾夫對準天空——
磅！
朝夜空中開了一槍。
漆黑的空中一陣光芒炸裂，宛如小型的煙火……
接著，我看見一架塗成黑色的遙控直升機，朝著driveway的方向墜落。
說時遲那時快，啪啦、啪啦、啪啦！
連續好幾發子彈飛散在我們四周，宛如在迎戰蕾姬一樣。
「還有其他直升機嗎！——沙織小姐！不要離開建築物！」
沙織小姐拿著手機走到外頭，我連忙把她推迴屋內。
戶外再次彈如雨下，不過我們千鈞一發，沒有中彈。
來自上方的槍擊——準頭很差。對方想要壓低聲音，所以才會選用輕型的遙控直升機吧。結果這反而降低了準度，因為輕型的機身承受不住開槍的反作用力。
不過有句話叫亂槍打鳥有時中。在這種掃射下，地板造成的跳彈也很危險。
子彈如狂風暴雨般傾盆而下，旅館的屋簷和柏油路麵的停車場，接連留下了彈痕。
「——我是一發子彈——」
——磅！磅！磅！
蕾姬朝上空開了三槍。
從停車場，往黑暗中射擊。
她每開一槍，空中便會傳來炸裂聲……我看見遙控直升機拖若煙尾，逐漸墜落。
「你們要是敢逃我就破壞旅館……殺了沙織小姐啊哈哈啊哈哈哈哈哈哈。」
直升機傳來的聲音斷斷續續……不過對方聲明要做出無差別攻擊。
我不能讓沙織小姐受到牽連。
反正，我打從一開始——就不是很想逃走。
「已經沒有直升機了。我們從旅館後方進森林，再調頭去反擊吧。」
蕾姬拿低狙擊槍，並開口說。
我點頭響應，同時對敵人的襲擊感到更難以理解。
虛
擬人聲的威脅。附有衝鋒槍的遙控直升機。
這個手法，我永遠不會忘記。
這跟在四月襲擊我的「武偵殺手」——理子的攻擊方式如出一轍！
但是這不是理子幹的吧。
來自2180公尺外的狙擊，勝過了蕾姬的絕對半徑。
這種狙擊是超人等級的驚人技巧，隻有狙擊高手才辦得到。
犯人肯定是從小就一直進行狙擊專精訓練的專家。
就算理子會用狙擊槍，從她的經曆來看，她不可能會變成狙擊技巧如此高明的專家。
況且，我和理子雖然沒有任何約定……但我們現在處於休戰狀態。說到底，理子的目標是「我和亞莉亞」這對組合，並不是我和蕾姬。
還有——
敵人會指名「我和蕾姬」這點也是個謎。
剛才我一度懷疑這是伊·u殘黨的襲擊，但如果是他們……要找應該也是找想要揪出他們替香苗女士脫罪的亞莉亞，或是夏洛克的仇人——我才對吧。
蕾姬在伊·u一戰中隻擔任過支持的角色。不能說她完全不會遭人憎恨，但是以目標來說，她的優先順位理當低才是。
——我搞不懂。
這個敵人到底是誰？
你……為什麽要攻擊我們?!
我和蕾姬穿過停車場，藏身在樹叢的陰影處——
隨後經過樹林，往更深處的林中走去。
林內的濕度很高。地麵凹凸不平，覆蓋著泥土和落葉的味道。
我先是將視線放低，注意高低起伏的地麵。
（……好暗……）
但越往森林深處走，視野就變得更加漆黑。
今晚雖然有星光，但在森林樹木的遮蔽下，僅剩下零星的光芒。
「蕾姬。稍微——」
我正想要蕾姬走亮一點的地方時，蕾姬轉過頭來。
接著把食指豎起放在嘴前，做出了「安靜」的動作。
……於是我先把話往肚裏吞，當我靠近她之後……
蕾姬突然墊腳，在我耳邊呢喃：
「請放低聲音。我想敵人有集音器。剛才金次同學叫了老板娘的名字，要她小心之後——敵人也跟著喊了她的名字。」
……這麽說來，的確如此。
老板娘的真實姓名連網絡上都沒有寫，虛擬人聲卻指名道姓地說了「沙織」。
我點頭迴應——
隨後以艾馬基做前導，和蕾姬走在森林中。
不過，不習慣這種環境的我……不久便開始上氣不接下氣，也失去了方向感。星光就像穿過樹蔭的目光一樣微弱。我感覺自己隻是在星光下，到處彷徨。
另一方麵，蕾姬的唿吸絲毫未亂——走起路來，仿佛有一個明確的目標。
「你要去哪？」
我小聲問了幾乎沒有腳步聲的蕾姬。
「我從敵人剛才的狙擊地點，反推測對方的位置——然後在找適合從這裏狙擊他的地形。」
「地形……」
我聽說狙擊手之間的交鋒……就像在搶陣地一樣。
能搶到適合狙擊，可清楚看見敵人而不易被敵人發現的一方，將會壓倒性的有利。
「你要怎麽掌握這座山的地形？手機……被對方打爛，你有其他的gps裝置嗎？」
「gps上的顯示會有誤差。我的記憶比較正確。」
「可是你沒看過這裏的地圖吧？」
「剛才搭公交車來旅館的時候，我已經看過地形了。」
……真不愧是s級武偵。
跟在公交車上用手機逛電影網站的我截然不同。蕾姬那段時間在我身旁發呆的同時，已經確實記下了周圍的地形。
「……？」
突然……我感覺腳下踩到了泥濘……
這時我才終於注意到，我們的前方有水。
從細微的水聲來看……好像是一條淺河。
蕾姬的夜視能力似乎很好，隻見她像渡水的妖精一般，腳步輕快地越過了河川。
看來河上有岩石或斷木，從上方可以渡河。
我不能被河水弄濕身體，那樣會害我的動作變得更加遲緩。我在強襲科曾學過野外訓練的一點皮毛，我迴想起課程的內容，大幅壓低身體，注意腳邊的情況小心翼翼地渡河。這樣一來，就算是在一片漆黑當中，也能多少看見身旁之物。
我渡過長苔的石頭和朽木，設法走到了對岸後……
早已渡河的蕾姬，在巨木旁對我招手。
我走到她的身旁，仰望這棵看起來像樟樹的巨樹。
巨樹大而廣闊的根部被常春藤覆蓋住，與大地融為一體。我對植物並不熟悉，不過他的樹齡……應該有一千年以上，算是森林中的神木吧。
蕾姬想以他的樹幹和樹根為盾，跟對方交手嗎。
神木，不好意思了，把你卷入這場戰鬥當中。
「好……你從這裏要怎麽做？」
我坐在大樹的根部，從腰際拔出貝瑞塔檢查了一下。
不過，我的貝瑞塔完全派不上用場。在這場戰鬥中——不管是這把槍，還是我都一樣。
「我要在這邊待機和搜尋敵蹤，等候狙擊的機會。」
搜尋敵蹤……？
周圍一片漆黑，根本什麽都看不見吧。敵人和我們一樣，都在這座山中喔。
「金次同學，請你把手表藏好。」
「……為啥？」
「因為手表上麵的熒光塗料，可能會害我們被敵人發現。」
「鬼扯蛋，這種熒光誰看得到啊。」
「我就看得見。」
從不說謊的蕾姬，一臉嚴肅地說完，我……不禁吞了口口水。
敵人——是和蕾姬同等，抑或是在她之上的優秀狙擊手。
這就表示，如此細微的光芒都有可能會被對方察覺到嗎。
「敵人恐怕有微光夜視瞄準鏡。不然應該沒無法對我們夜襲，而且也不可能從那麽遠的地方，看見塗黑的遙控直升機。」
微光夜視瞄準鏡是指裝在狙擊槍上的夜視用狙擊鏡。
我以前曾經請人讓我一窺究竟。
那東西真的能讓隻有星光的夜晚，看起來像白晝一樣。
「……你的狙擊槍有夜視之類的功能嗎？。」
我脫下手表，同時指著德拉古諾夫的狙擊鏡說。
蕾姬左右搖頭——
「這個狙擊鏡的夜間功能，隻有夜光瞄準線。」
夜光瞄準線是指，射手在瞄準時能看見瞄準線發光……姑且滿足夜間瞄準需求的原始裝置。
雖然聊勝於無，但是在配有夜視用瞄準鏡的對手前，就像蒙著眼睛在打仗一樣。
我皺眉的同時——
腳邊的艾馬基豎起耳朵，站了起來。
接著，他瞪視漆黑的森林深處……消去腳步聲，走了過去。
「……喂……」
我小聲唿叫，但蕾姬用手製止了我。她跟艾馬基看著同一個方向。
「……」
……什、什麽狀況。
發生了什麽事？不要不說話，解釋給我聽啊。
——艾馬基刷一聲劃破空氣，開始奔跑。
我聽見「唿吼！」的鼻息聲——那不是艾馬基的聲音。
「……?!」
此刻，我看見一條黑狗朝銀狼撲去。
那是中國的鬥犬——沙皮。先前亞莉亞看的動物節目曾經介紹過，是一種兇惡的狗，中國人還把他當成獵犬和軍犬使用。而且他似乎還是改良品種，體型遠比電視上看到
的大上許多，其尺寸能輕易咬斷人類的手腳。
我慌忙舉起手槍——啪！
蕾姬在同一時間想架起狙擊槍，但我的手肘卻猛力撞上了她的槍。
嬌小的蕾姬因此失去平衡，單膝跪在樹根上。
我也被常春藤絆到腳——跌倒壓在她身上。
——磅！
（嗚……！）
前傾的衝擊，使得調成單發射擊的貝瑞塔，朝地麵浪費了一發子彈。
就在此時——艾馬基和沙皮狗像太極圖一樣，開始扭打在一塊，讓我無法開槍插手。要是開槍，可能會誤射艾馬基。
既然這樣，就算隻有威嚇射擊也好。我如此心想，想要起身的時候——嗚喔！
這次我和蕾姬的腳打結，又跌迴樹根旁。
「……嗚！」
我們在搞什麽鬼。該死。
蕾姬和我——幾乎沒有像這樣一起戰鬥過。
我在強襲科和她組隊時，她是負責遠距離支持，因此我和她一同經曆過的肉搏戰……隻有台場的賭場警備那一次。
一言蔽之，我們沒有默契。
（如果……是亞莉亞的話……！）
我的腦中——浮現出亞莉亞拿著短日本刀，二話不說衝上前用刀背把鬥犬打得落花流水的身影。不過她勁頭過猛，有幾下k中艾馬基就是了。然後我在一旁，用常春藤把剩半條命的鬥犬綁起來。要是跟她一起的話——我們應該可以合作無間的說。
——磅！磅！
蕾姬在我下方，朝一旁伸出德拉古諾夫開槍。
「！」
飛過眼前的彈殼，以及德拉古諾夫發出的獨特金屬聲，讓我瞬間閉上雙眼。
當我的眼睛再次睜開時……
黑狗似乎一口氣虛弱了下來。
「——艾馬基，放開那隻狗。他已經無法再戰。」
蕾姬在我下方命令完，艾馬基刷地蹬地後退。
銀狼和鬥犬取出距離，發出「嗚吼吼吼吼！」的威嚇聲……
而黑狗則……跳步逃離了現場。
「……你開槍了嗎？」
「對，子彈掠過了他的兩隻後腳。」
「那條狗……八成會逃走喔。逃迴飼主那邊。要是這樣，我們的藏身處就會曝光。我是沒打算叫你殺了他啦，可是那樣……沒問題嗎？」
「金次同學剛才的槍聲，已經讓敵人察覺到我們的位置。所以我也開槍了。」
……是、是嗎。剛才跌倒的誤射，已經讓位置曝光了嗎。
敵人的手邊好像有集音器。這麽一來，蕾姬說的或許沒錯。
我扯了蕾姬的後腿。
「你不用在意。那隻狗很強悍。艾馬基想要咬住了他的喉嚨讓他安靜，然後用爪子拆掉他身上的發信器——不過沒辦法馬上成功。那條狗要是一直停在這裏，敵人就會發現我們的位置吧。」
「發信器……」
我完全看不見……是那樣嗎。
這時艾馬基麵露疲態，踉蹌地走了迴來。我定睛一看……他也受傷了。
他和沙皮狗扭打之際，似乎有幾處被咬中。本來漂亮的銀毛，多處被鮮血染成了紅色。
如蕾姬所言，那條鬥犬相當強悍啊。
這時，森林中還傳來了狗的遠吠聲——仿佛在迴報已經發現到我們的位置。大概是剛才那條狗吧。那是一陣會引發恐懼感的粗壯吠叫聲。
「……要移動嗎？位置被發現的話，我們會有危險吧。」
我正想起步時——
蕾姬拉住了我的腰帶。
「不能動。」
「……為什麽？」
我皺眉說完——
蕾姬從口袋中拿出盒裝的卡洛裏美得……啪一聲打開了它。
接著她抽出盒中物，從腳邊撈取泥土塞入空盒內。
「……你在幹麽？」
我問。
蕾姬在我身旁，把裝有泥土的盒子，往樹旁一拋。
——咻——！！
盒子脫手後瞬間彈開，泥土在空中飛散。
這副景象，讓我背脊發寒。
那個巴掌大小的盒子——被狙擊了。
「我們從兩旁離開樹木的瞬間，就會立刻被狙擊。我們已經動不了。」
……磅……
蕾姬說完，遠方緊接著傳來槍響。
「如我所料，敵人狙擊完旅館後，就再也沒移動過。他距離我們2050公尺。也在我的射程之內。」
「……能夠從2050公尺外的地方……擊中卡洛裏美得盒子的狙擊手嗎。」
這下無計可施了。至少我是如此。
我在這場戰鬥中，隻是一個包袱吧。
就算我現在是爆發模式，也贏不了對手。
「……對手是一個強敵呢。雖然我不清楚他的底細。」
「敵人確實是一個狙擊專家。個性上，相當有自信。」
「……為什麽你會知道對方的個性？」
「因為他剛才開槍射盒子。這表示他想告訴我們：『就算我開槍暴露了自己現在的位置，我也是勝券在握。』」
「同時，他還會依賴先進的機器，是一個相當具有邏輯的人物。」
「——你居然能推理出這些，佩服佩服。可是知道對方的個性又怎麽樣？槍戰要靠射擊技巧來分勝負吧。」
我說了一個強襲科風格的意見後，
蕾姬搖頭否定。
「狙擊手之間的交鋒，要先讀出對方的人格，再決定攻擊的方式。」
「人格……？」
我不懂那種東西要怎麽活用在戰鬥之中……
不明白這點，就表示我在分析敵人的個性上也派不上用場吧。
我就跟艾馬基一起警戒，注意看那頭獵犬有沒有再攻過來吧。
如此心想的我，夾雜著歎息聲坐到樹根上時——
「——這場戰鬥會變成持久戰。吃點東西吧。」
蕾姬剛才從盒中抽出兩個裝有卡洛裏美得的袋子，現在她把其中一個遞給了我。
原來如此。我現在知道蕾姬為什麽隻吃這個了。
這個營養餅幹很像戰鬥口糧。蕾姬常常隨身攜帶它，以讓自己能隨時應付這種持久戰。
她真不愧是行住坐臥，甚至連睡覺都在備戰的人啊。
我們不能背對這棵樹，直直走一條線逃走嗎？我用外行人的想法問蕾姬說，但這個主意立刻就被她否決了。
這也很自然，這裏是森林。
我走著走著，要是想避開樹木或岩石，而稍微往左右一偏，腦袋就會像剛才的紙盒一樣。
現在的安全範圍，隻有這棵樹的後方，到河岸的附近而已。
因此我和蕾姬吃完卡洛裏美得，撈了河水來飲用……
接著就在大樹的根部待著。
……十分……三十分……一個小時……
我們……什麽也不做，隻是等待。而敵人也是。
兩個小時……三個小時。
時間已經過了午夜十二點。
季節雖然介於夏秋之間，但森林中隨著時間逐漸變冷。
戶外的空氣緩緩奪定了我的體溫，令我虛脫。
出毛病的不隻是身體。待在黑暗中動也不動，讓我本能地感受到睡意……我不停驅趕睡意，心情也跟著浮躁了起來。
我知道自己的精神力，正隨著時間逐漸被消磨殆盡。
至今——我和犯罪者之間的戰鬥……
都看得見敵人。
就算敵人藏起來，我也能用手槍強襲，把對方
給逼出來。
然而，這次的敵人是狙擊手。我看不見敵人。而且不像蕾姬那次一樣被追著跑，而是被敵人盯住陷入持久戰。還持續了好幾個鍾頭。
人類沒辦法長時間維持緊張感。
但是，我必須要維持下去。
因為緊張感要是中斷——我就會有生命危險。
……畜生。
（這也叫……戰鬥嗎……）
我可沒經曆過這種打法。老實說，我已經到極限了。
現在我很想豁出去——立刻拔腿，逃離這個地方。
另一方麵，蕾姬則一動也不動地看著我。
而艾馬基在舔自己的傷口，表情虛弱。
還沒嗎……還不行動嗎？
就這樣，當時針過了深夜一點時——
「……」
蕾姬有動作了。
她從裙中抽出刺刀，裝在德拉古諾夫的刺刀座上……
接著，她抽下製服的領巾，垂綁在刺刀的刀尖上。
「……你要做白旗的話，我的襯衫可以借你。」
我硬是打起精神，開玩笑說。
蕾姬瞄了我一眼後，輕輕地……把領巾往樹的外麵伸。
這時一陣橫風吹過，領巾在巨樹外側飄揚的瞬間——
咻！咻！
有某樣東西，快速掠過了領巾。是子彈。
幾秒鍾後，遠方再次傳來含糊不清聲響。兩發。
——對方開槍了。
他的精神力也實在了得。這三個小時半一直在瞄準我們嗎。
「……是從同一個地方狙擊的嗎？」
「對。從襲擊旅館之後，對方似乎沒移動過。那邊大概放有微光夜視瞄準鏡和集音器之類的器具，所以不打算離開那個據點吧。」
「就算被我們知道位置，也毫不在乎嗎。這也未免太有自信了吧。」
「似乎沒錯。剛才我送了一個的訊息過去，不過被退迴來了。」
「訊息？」
「就是宣示我的技術。我剛才在那頭獵犬的雙腳上，留下了長三公分、深三公厘的傷口。傷口離地麵的高度也是三公分。而且左右兩邊的傷口幾乎完全一樣。」
左、左右兩邊的傷口幾乎完全一樣……？而且傷口刻意弄淺，讓狗可以走路嗎？
那種事情，就算是爆發模式下的我也辦不到。大概吧。
事……事到如今再驚訝也很奇怪……不過，你到底要神童到什麽地步啊。
蕾姬攤開防彈領巾……我看見上頭有一個字的皺褶，八成是剛才的兩發子彈所造兩道銳利交叉的直線……長度看起來完全一樣，皆為三十公分左右。
——『這種程度我也做得到。』
敵人是想傳達這樣的訊息吧。
「怎麽辦？要在這裏撐到早上……等警察搜山來找我們嗎？雖然我不知道他們會不會來搜山啦。」
我一問，蕾姬搖頭迴應。
「看來不可行。因為對方急著想要分出勝負。」
她瞄了森林的方向一眼。
這……這次又是在說什麽啊？
「金次同學。請你利用我，進入hss——爆發模式。」
你……
你說……什麽？
「不管這場戰鬥的結果如何，現在的你都無法逃離這座森林。
「……等、等一下。要我進入爆發模式……我不知道你從哪裏聽到的，我是因為你知道才會這麽說的啦，要進入爆發模式的話……」
蕾姬說了一個出乎我意料的計劃，讓我一時語塞。
「——我被怎麽樣都沒關係。如果是你的話。」
她說完，放開了手上的領巾。
飄浮在黑暗中的暗紅色領巾——
朝她的腳邊緩緩落下，似乎帶了某種深遠的含意。
「我們沒什麽時間，你做得到嗎？」
蕾姬……啪一聲，背靠在大樹幹上，凝視著我。
「時間……？」
「接下來，我會和敵人互射。」
「……！」
「如果我當場死亡或是受傷的話，請你丟下我自己離開。到時候，請把這把槍的狙擊鏡拆下來帶走。這副狙擊鏡有內建相機，它會記錄我在狙擊瞬間看到的景象——你可以確認敵人的樣子。」
「喂……」
蕾姬連告知自己的身後事，都說得很冷靜。我藏不住心中的困惑。
然而，她的語氣中不容爭辯，又續道：
「我有三種狙擊槍用的武偵彈。」
——武偵彈。
它和普通的子彈不同，是一種隻在超一流武偵之間流通的特殊強化彈。
每發子彈都是由子彈工匠親手製造，一發的價格不下一百萬日幣……除了大哥在伊·u一戰中給我的炸裂彈和閃光彈之外，還有燒夷彈、音響彈……等，種類各式各樣。
蕾姬帶著那種東西出外旅行嗎？
「接下來，我會發射兩發武偵彈，第三發會用普通子彈，射擊結束後——我們就逃離這裏吧。」
蕾姬簡短說完必要事項後，拔下德拉古諾夫的彈匣，從中取出兩發子彈。
接著從製服口袋中拿出另外兩發子彈，「喀喀！」將其塞入彈匣中。
那大概是攻擊用的武偵彈吧。
「金次同學，趕快進入hss……爆發模式——已經沒有時間了。」
蕾姬輕輕裝上彈匣，似乎察覺到了什麽，催促我說。
可、可是。
就算你要我動作快……
「那種事情，在這種狀況下……」
蕾姬撿起領巾，重新綁好，閉上了伶俐的眼睛。
仿佛在說我——「沒骨氣」一樣。
「那就改變計劃吧。已經到危險距離了。我一定會射中對方。之後再請你進入爆發模式……逃離這裏吧。」
蕾姬不容分說，語畢便背靠樹木——
「……我是一發子彈。」
仿佛在祈禱一樣，開始呢喃那句話。
「子彈沒有人心。故不會思考，」
過去她用狙擊支持我時，那聽起來十分可靠的聲音——
「隻會一味地朝目標飛去……」
現在卻讓我產生一股莫名的不安。
——蕾姬——
蕾姬手拿德拉古諾夫，翻動裙子朝右後方一轉——
現身在樹旁，架起了槍。
磅！
瞬間扣下板機，接著馬上朝左後方轉身，迴到樹後。
敵人反擊的子彈，掠過了蕾姬，咻一聲竄過了黑暗。
……！
這一瞬間，我完全搞不清楚狀況。她、她實在太厲害了。
剛才那一槍實在了得。
敵人看見蕾姬的瞬問，立刻扣下了板機。
他們兩人的距離約兩公裏……m700使用的七點六二nato彈的初速，是每秒八百四十公尺。
而敵人開槍到命中，所需時間約兩秒半。
蕾姬在那兩秒半之間，找出躲在黑暗中的敵人，開槍，然後安全地躲迴樹後。
我對她的身手感到驚訝時——
磅……！
森林的另一頭瞬間光芒四射。有如一道落雷打了下來。
（閃光彈……！）
剛才蕾姬射出的子彈——似乎跟我在伊·u一戰中用的子彈一樣，會發出強烈的閃光。
敵人的周圍肯定亮成了一團，有如身處在盛夏的陽光之中吧。
蕾姬繼續用同樣的動作——來到樹的側麵。
磅！
——咿咿咿咿咿咿?!
「嗚……！」
第二發子彈在森林的深處發出尖銳聲響，連此處都能感受到振動。
——音響彈。
這種武偵彈會產生強烈的衝擊音波，一般是用來讓敵人喪失戰意。
（蕾姬……）
——我知道了。
我弄清楚蕾姬的意圖了。
第一發閃光彈，是為了封住微光夜視瞄準鏡。
夜視裝置可將微弱的星光增強好幾倍，但最怕的就是強光。
現在敵人的狙擊鏡大概是一片雪白——不然就是因為安全裝置啟動而功能停止。
蕾姬緊接著用第二發音響彈，追擊失去視覺的敵人。
敵人還利用集音器，擴大了周圍聲音。要是他用耳機之類的東西在凝聽，聽覺不可能毫無損傷。
「——敵方狙擊手，現在按著耳朵很痛苦。他是單獨犯，身旁沒有觀測手。」
蕾姬看了狙擊鏡報告說，語氣宛如觀察白老鼠的科學家。
（……原來如此……）
——狙擊手之間的交鋒，要先讀出對方的人格，再決定攻擊的方式。
那句話就是這個意思嗎。
敵人很有自信，開槍挑釁了蕾姬。因此，蕾姬才能在瞬間找出敵人。
此外，敵人還會依靠機器。甚至建造了一個無法馬上移動的據點，有過度依賴機器的傾向。
蕾姬攻其特性——用光芒和聲音，打擊敵方經過機器增強的肉眼和雙耳。
而現在，她掌握了敵方的生殺大權。
我們贏了……啊。
「敵人是——一位年幼的少女。年紀比我還小。」
……什麽？
對方也是女狙擊手——而且歲數比蕾姬還小？
難以置信……不過這話出自蕾姬口中，大概假不了吧。
「要射殺她嗎？」
蕾姬向我確認。「不行，遵守武偵法。」我簡短地迴答說。
「那麽，我就破壞敵人的武器。」
磅！
蕾姬放出了一道銳利的槍口焰，狙擊對手，隨後——
（……？）
啪！啪啪！
蕾姬的身旁進出微小的光芒，她仿佛被光芒給撞倒了一樣。
她的裙子半轉一圈飄了起來，有如在跳舞似的。
接著，有某種液體「滴答滴答」地落在她的腳邊。
「蕾姬……？」
……?!
發生了……什麽事？
她的樣子好奇怪，敵人反擊了嗎？
不對，敵人失去了戰鬥力，應該一籌莫展才對。
而且對方要是狙擊的話會有槍聲，但我確沒聽見任何的聲音。
「……」
蕾姬再次架起槍，做出了狙擊的動作，瞄準的地方和剛才些許不同……
同時一步、兩步地往後退。
「……」
接著，她一聲不響地放下槍，撐在地上支撐自己的身體……
並緩緩地滑落。
當場跪坐了下來。
「……喂……喂……！」
蕾姬的臉龐低伏，我蹲下來撐住了她。
「……！」
她受傷了……！是什麽時候？！
我的手在黑暗中摸索，確認蕾姬的傷勢，發現她的出血量驚人。
她的額頭上方有嚴重的外傷，右前臂和左大腿也受傷了。
剛才那一瞬間，她到底被什麽反擊了。這點我看不出來……！
我帶著絕望的心情，壓著蕾姬的傷口時，吼吼……！嗚吼……！
我們的四周，黑暗的森林中接連不斷地傳來動物的遠吠聲。
聲音就跟剛才的沙皮狗一樣。而且數量……有十隻……不對，是二十隻。
原來如此。因為這群家夥包圍了上來，所以蕾姬才急著想分出勝負嗎。
「金次同學，這個——」
蕾姬把自己的德拉古諾夫和刺刀遞給了我。
鮮血從她的手肘和額頭，滴答落下。
「很遺憾，我受傷了。找沒辦法趕走這些獵犬，保護你逃走。請你用這把槍保護自己，自己逃走吧。敵人肯定會馬上重整態勢……給我最後一擊。」
「你在說什麽啊！那你就更不能手無寸鐵吧，沒武器你能做什麽？」
我把德拉古諾夫推了迴去。
「我還有炸裂彈。就算沒有槍也能引爆它。」
蕾姬從胸前口袋取出第三發——最後的武偵彈。
我明白了她的意圖……咬牙切齒。
——你打算自爆嗎？
帶著前來取自己性命的敵人，共赴黃泉。
「你說什麽蠢話……！」
「金次同學，快一點。包圍網要是縮小，就無處可逃了。」
蕾姬正在流血，連頭也抬不起來——
並催促我快點離開。
「我輸了。我比敵人還要弱。弱肉強食，這是大自然的定律。」
這一點……確實沒錯吧。
「行動要合乎邏輯，金次同學。繼續這樣下去，我們兩個人都會死。與其這樣，就算隻有你一個人活下來也好。」
這點也……沒錯吧。
「金次同學……你不要顧慮我。我隨著風給的宿命而活，然後死去。這樣就夠了。」
人或多或少——都會活在已經決定好的道路上，
不管那是不是妄想，「風」在蕾姬的世界中，是一種教條吧。對一般人來說，那就像社會或法律一樣。
所以蕾姬順從他而生，順從他而死，這樣也好吧。
——但是。
「蕾姬……你要在這種地方，連對方是誰都沒搞清楚，就死在她的手上……這樣你不就白死了嗎……！你一直在聽『風』的話，沒有笑過也沒哭過……不能有任何情感，就死在這裏……這怎麽可以……！」
我跪在蕾姬身旁說完——
她晃動頭發，左右搖頭。
「金次同學。我前幾天對你說過：『我沒有一般人會有的情感』。其實我不知道……為什麽那個時候我無法告訴你……我……隻有一次，曾經有明確的情感……」
「……蕾姬……」
「『風』……命令我要讓男性……強悍的男性……加入烏魯斯。然後，當『風』命令我變成金次同學的所有物時……我的心中……第一次，出現了……自己的情感。」
蕾姬……
「覺得『對象是金次同學，真是太好了』。」
她心中的情感，早已萌芽了嗎。
雖然她沒有表現在動作和態度上……但是她的內心，已經產生了情感。
蕾姬滴答滴答地流著鮮血，繼續開口說：
「所以金次同學，我不是你說的那樣。你……無須在意……延續烏魯斯的使命，我其中一位姐妹會背負下來吧。」
蕾姬……！
「不要，管我了。我能夠跟，讓我第一次產生情感的人……跟你一起吃飯、一起旅行、還收到你送的衣服。時間雖然短暫，這段時間……我有一樣東西沒辦法表現出來……那肯定也是一種情感……因為我……很高興……跟你一起生活的最後兩個禮拜，我每天都很快樂……」
蕾姬說完，抬起了沾滿鮮血的臉蛋。
那張臉——
啊啊！她第一次……
——笑了——
露出了笑容。
大概是為了讓我安心，好放下她自己離開吧。
「蕾姬……」
我看到那生硬的笑
容——感覺自己瞬間明白了蕾姬。
蕾姬不是沒有情感。
她隻是不知道情感是何物。
她的心靈尚未發育完全。就像小孩子一樣。
我對蕾姬難以進入爆發模式，也是因為我已經隱約察覺到，她的心還是個孩子吧。
蕾姬。
敵人步步逼近。狀況刻不容緩。
你已經無法戰鬥，很明白地告訴我：要我丟下你先走。
我隻能……一個人逃走了。
「金次同學……你走吧……已經……」
蕾姬的聲音變得很虛弱，但語氣還是一樣很冷靜。
我在她的身旁，把刺刀插入腰帶，德拉古諾夫掛在肩膀上。
「蕾姬。一個人活下來的確比兩個人都死好。」
聽到我的話——
蕾姬小小點頭，似乎放下了心來。
她連迴話的力氣都沒有了。
「可是啊——就算我的數學不好，也知道這不是最好的答案。」
「……？」
蕾姬的雙眼隔著鮮血沾濕的瀏海，抬頭看我。
我抓住了她的手腕——
用力把她拉了起來。
「兩個人都活下來肯定是最好的。」
我讓她扶著我的肩膀站了起來。
蕾姬的杏眼看著我，張得比平常還要大一些。
這次雖然不明顯，不過她露出了驚訝的表情。
很好，蕾姬。這樣很好。
就這樣表現出自己的情感。
未來的人生你要多驚訝，多流淚，然後——更加、更加地露出笑容。
那種坐在血泊中露出的笑容——
豈能變成你最初也是最後的笑容呢！
「蕾姬。不可以，你不能死。我看到了，你剛才——笑了。你露出笑容了。」
蕾姬——你此刻開始成長了。
你才剛踏出第一步，不要就死在這裏。
你的未來，從現在開始。
你不再是風的奴隸——而是一個人類，有一個全新的人生。
所以，不要死！
蕾姬剛開始還想抵抗……但很快就連反抗的力氣也沒有，站著逐漸失去知覺。
不行了。
蕾姬沒辦法走了。
我背著德拉古諾夫，用雙手把蕾姬公主抱。還好她很嬌小。這樣的重量，我應該跑得動。
這就是火災現場的蠻力吧。
窸窸窣窣……！
獵犬們已經逼近到能聽見腳步聲的距離。
我抱著蕾姬無法威嚇射擊，正在猶豫該逃往何方時——
一個白影，從我的腳邊走了出來。
——艾馬基。
剛才和沙皮狗互咬受傷的艾馬基，站了起來。
它發出低沉的吼叫聲。即便在黑暗中我也能清楚看見，它全身的毛倒豎，尖牙利爪畢露的身影。
艾馬基背對我，往森林方向走去。它是一頭對主人忠心耿耿的狼。
這份忠誠心，讓它隨時都能賭上性命。就算對手是佩特拉的手下——恐怖的哥雷姆，它也會發動攻擊，毫不畏懼；還有，上次我被逼到走投無路時，它還擔任了子彈的跳台這類危險的工作。
而這次也是一樣。
艾馬基，你……
想要接下誘餌的工作嗎？
你想要單槍匹馬，挑戰那群兇暴的獵犬嗎？
你也——是個男子漢啊。
不管是人類還是動物，到了緊要關頭，男人都必須保護女人。就算會因此失去生命，也一定要做到。
艾馬基半轉身看著我，雙眼在黑暗中散發光芒。
那雙眼睛，信任著我。
仿佛在對我說：快走，蕾姬就拜托你了。
獵犬們的雙眼，在不遠處的黑暗中散發著光芒。
「——艾馬基。你要是活著迴來，我會買一箱魚肉香腸給你的。」
語畢，
我背對了獵犬群——
背對了發出吼叫、如一陣疾風般跳進獵犬群中的艾馬基。
獵犬群集中攻擊艾馬基，河川方向的包圍因此變得薄弱。我抱著蕾姬，拔腿奔跑。
快逃。
快逃啊。
用盡全力逃走。
我抱著已經昏迷的蕾姬，在森林中橫衝直撞。
現在我不是爆發模式，隻是普通的高中生。
不過，抱著女生逃走這種小事，我做得到。我還有辦法背對敵人全力逃走。
而且，前陣子我在蕾姬的「狩獵人類」下東躲西藏，平常也被亞莉亞追得到處亂竄。腳底抹油方麵我可是經驗豐富。所以蕾姬你放心吧。
我越過了幾條泥水小河，手腳被茂密的樹林勾到，還從一個像懸崖般的坡道滑下。
我的身體濕透，沾滿了泥巴，渾身是傷，但還是不停地奔跑，腦中已經沒有在思考。
艾馬基大概還在山中奮戰，替我們拖住獵犬吧。
再加上我越過了河川，味道變得難以追蹤，所以那群狗——沒有追上來。我似乎甩掉他們了。
我氣喘如牛，不停奔跑之際，眼前的視野豁然開闊——
來到了一片波斯菊盛開的寬敞原野。
花朵在星空下百花齊放，看起來有如淡紫色的煙霧。
「蕾姬……蕾姬！」
我撥開野生的波斯菊前進，扯開喉嚨大喊，想確認她有無意識……
然而，蕾姬沒有反應了。
我知道她手腳的溫度正逐漸冰冷。
「蕾姬……！」
我心感急躁，但還是把蕾姬放在波斯菊中——並抽出腰帶中的繩索，用藏在皮帶扣後方的小刀切斷它。接著，用繩索幫蕾姬的前臂和大腿止血。
我確認她還在唿吸後，抬起頭來環顧四周。這附近有人家嗎？不管是多小戶都無妨。總之要快點打一一九。
啊啊！要是手機一開始沒有被打壞……
隻要一有訊號我就能請求支持，不管要叫救護車還是叫什麽都沒問題的說。
這一帶沒有燈光。我甚至搞不清楚市區在哪邊。剛才我一昧地背對敵人逃了過來……搞不好我跑的方向和市區相反。
此時——
一隻蝴蝶翩翩飛舞……
飛進了我的視野中。
它看起來像一隻鳳蝶，在我們前方小小的迴旋後，仿佛在引導我們似地——往一個方向開始飛去。
那個方向的前方，越過山穀，穿越雜木林之處——
我瞥見一絲的光線。
定睛一看，有好幾道光芒……連接在一起。
那八成是路燈吧。
隻要到那裏，或許就會有車子經過。或許就找得到人求救。
可是，啊啊……！
好遠……！
遠到令人絕望。
（蕾姬……不要死……！）
我再次把蕾姬抱到胸前，將全身的力氣灌入站起的雙腳之中。
蕾姬，不要死。
我到了這裏，才總算認識你。
稍微……理解了你。
所以——我有一些還沒說出口的話，必須要告訴你。
所以你不要死……
不要死，蕾姬！
蕾姬晚上也一定會跟著我，我不想因為那樣被同年級的學生們調侃……因此，我在網絡上訂了一間位於京都東北方、比叡山森林方向的鄉間民宿。況且，那邊還準許寵物入內。
我們搭小巴來到driveway旁（注：此處的driveway全名是比叡山driveway，為收費的觀光道路），在空蕩的夜路下車後……
民宿「蜂之子」孤零零地聳立在眼前。我個人很喜歡它複古的外觀。
如果是普通的女高中生，大概會說：「這種老氣的地方我才不要！」之類的話，不過身穿連身裙、手提紙袋——裏頭裝有製服——的蕾姬……沒有說半句話，不用顧慮她真是太好了。在這種時候。
我喀答喀答地拉開門後，裏頭走出一位意外年輕的老板娘。
「唉呀呀！歡迎光臨。」
「啊，那個……我叫遠山，有在網絡上預約。原本是訂兩個房間的……不過我現在的錢有點不夠，可以幫我把其中一間換成便宜一點的房間嗎？」
我說完，穿著和服的老板娘看了看我和蕾姬……
「唉呀！嗯嗬嗬！」
隨後用衣袖遮住嘴角，高興地眯起了眼睛。
……？
「客人，既然這樣隻要改成一間不就好了嗎？跟你女朋友同一間。」
老板娘露出笑容高興地說完，我連忙揮手說：
「不、不是，她不是我女朋友。」
「我是女朋友沒錯。」
我驚訝轉身，在一旁插嘴的人是蕾姬。
你在多嘴地主張個什麽勁啊。
「站在民宿老板娘的角度來看，這邊除了她以外隻有我這個女生。所以我的第三人稱是她。」（注：日文中，女朋友和第三人稱的她用字相同）
機器人少女用老師般的口吻，說了一句脫線的話。我正想反論時，
「兩位真是年輕，好純真啊。沙織我猜對了。」
老板臉做出帶有少女情懷的動作，隨著身後的時鍾鍾擺左右擺動身體，好像在跳舞似的。
以漫畫來比喻的話，老板娘——沙織小姐的周圍似乎放出了心型符號。
「啊，不是……這家夥有點怪怪的……」
我試著想解釋蕾姬的狀況……
「今天沒有其他的客人，我就幫你們準備一間好房間吧。」
然而沙織小姐一個轉身，雀躍地進入了待客模式。
我們被招唿到「西陣之間」。那是一間有八張全新榻榻米的豪華客房。
正如其名，壁上掛著色彩豐富的西陣織（注：西陣織：日本京都的一種傳統織布技術）綢緞，像壁毯一樣裝飾在那裏。
綢緞前還有一個大到可以裝人的壇子，提高了房間的高級感。
這房間……非常優呢。優到有點過頭了。
我喜歡和室勝於現代風的飯店，老板娘能用便宜的價格，為我提供最頂級的客房，這讓我很感謝沒錯……
問題是我要跟蕾姬同房。
我這幾天都住在蕾姬的房間，不過她的房間殺氣騰騰，氣氛上與其說是「一起生活」，倒不如說是在和蕾姬執行「作戰任務」一樣。
所以，我才有辦法對自己打馬虎眼。
但如果是外出旅行同寢室，那氣氛上就截然不同了。
「……」
「……」
我和蕾姬坐在木製的矮桌前，享用老板娘沙織送來的晚餐。料理很美味，不過我卻緊張到不知道自己在吃什麽了。
（傷、傷腦筋啊，這種氣氛……）
我和蕾姬這種氣氛………
不就好像古早的日本電影中，常見的「因為一些特別的原因，而展開逃難的情侶」嗎？
那種東西大致上都是所謂的成人電影……之後，都會出現令我必須移開視線，然後快轉影片的……激情場景啊。
啊……
（我跟蕾姬沒話題聊……所以才會胡思亂想。）
我往前方瞄了一眼。蕾姬跪坐著，正由右至左吃著膳食，完全不做味道的搭配。
她先把白飯吃光，然後吃了天婦羅，再來是生魚片，最後一口氣喝完味噌湯，絲毫沒有飲食的概念。
「……」
飯後，我和蕾姬一同將快沒電的手機放到電視上，插上各自帶來的充電器。
我手邊沒了手機，真的無事可做……於是我命令蕾姬坐在牆邊，而我則躺在另一頭的拉門邊。
我倆一靜下來，便聽見金鍾兒的鳴叫聲從隔扇窗外傳來……
蟲鳴聲更加突顯了秋天長夜的靜謐。
「……」
蕾姬遵照我的命令，坐在牆邊動也不動。她或許是飯後在休息吧。
……她穿著那身秀氣的服裝，還是一樣坐著雙手抱膝。
我背對蕾姬，正在打盹時……
喀啦！
「抱歉打擾了。」
我眼前的拉門開啟，沙織小姐跪坐在走廊上再度登場。
「——請問膳食合您的胃口嗎？」
「啊！料理很好吃。謝謝你。」
我完全處於放鬆狀態，慌忙坐正身子。沙織小姐看到我和蕾姬的距離後——
露出了「這樣可不行」的表情。
「兩位吃完飯的話，請享用溫泉。今天隻有你們兩位客人……可以獨占整個溫泉呢。」
溫泉……？
從沙織小姐露出了「你要加油喔」的表情來看——
事情的發展，讓我萌生了不祥的預感啊。
我的預感果然沒錯，並設在民宿中的澡堂，沒有男湯和女湯的標示。
換句話說，這裏是混浴吧。
——混浴，溫泉。
這對我來說是最危險的區域。
感覺就像赤手空拳……應該說全身赤裸地要進伊·u的icbm飛彈庫一樣。
話雖如此，今天天氣炎熱，我有流汗所以也不能不洗澡。
沙織小姐說今天沒有其他客人，所以我暫時不用擔心會被敵人（=女人）包圍吧。
「蕾姬你聽好，你絕對不能跟來喔！絕對不能喔！絕對！」
我在房間對蕾姬千叮嚀、萬囑咐，並隱約感覺到自己像一個在鋪埂的諧星，接著往溫泉出發。
這間民宿有一個令人高興的服務，就是沙織小姐會幫入浴中的客人洗衣服。
因此，我把衣服放入洗衣籃……喀答喀答地拉開了滑門……
先確認裏頭空無一人後，在岩石和竹籬笆的圍繞下走過木頭踏板，快速澆水洗好身體，然後泡到溫泉中。
（……）
這實在是……太舒服了。
水的熱度微溫，符合我的喜好，而最重要的是我能夠獨處，打從心底來放鬆。
旅途的疲憊，仿佛要溶解在溫泉之中。
（武偵高中的大家現在在做什麽呢……出來旅行他們一定鬧翻了吧。）
我在緩緩升起的熱氣中，想著班上同學的事情，度過這段時光。
如此這般之際，時間已經是晚上九點了。
高掛在熱氣另一頭的星星，相當美麗。這就叫作風雅吧。
鈴——！鈴——！
樹林間傳來的金鍾兒叫聲。
嗚——！嗚——！
遠方森林傳來的，是貓頭鷹的叫聲吧。好久沒聽到了。
再來，是喀答喀答……
滑門開啟的聲音。
（……嗯……？）
然後是嘩啦的澆水聲。
隨後是走路聲。
（……嗯嗯……?!）
最後是撲通一聲——
某人的腳尖輕輕入水的聲音。
——等一下！
「喂！」
嘩啦！
我下意識站了起來，並接住從頭上掉落的毛巾，藏住了身體的——某個部分，往後退縮。
出現在熱氣後方的人影——
是一位女、女性。
應該說，那個人影不管怎麽看都像蕾姬。
溫泉旁邊的大石頭上，還靠著一把德拉古諾夫。
而且很理所當然的，她衣不蔽體。
蕾姬的體格就像國中生，就算拍馬屁也說不上是發育良好……
然而她在熱氣稀薄之處，若隱若現的身體曲線，卻描繪出女子該有的柔順曲線。
這樣比較或許不對……不過她的身體，比亞莉亞還要凹凸有致。
她的腰部和胸口，就像尚未熟透的李子或蘋果。且腰間纖細。平常看似陶瓷人偶的肌膚，現在也因為水氣而顯得光滑濕潤，泛著些許的紅光。
「蕾、蕾姬……！」
——蕾姬不是機器人。她是人類。而且很明顯是一個女人。
她平常給人的感覺不像人類，更別說是像女性了，正因如此她這樣的舉動，讓我猛然體會到一件事情，蕾姬是女性。同時，我也感到自己違反了倫理與道德。
但是——
既然這樣，這是何解？為何她可以毫不在乎地跟我一起入浴呢？我們可不是那種不會在乎彼此性別，跑到浴室玩水槍的小孩喔。
唯一值得慶幸的是……多虧熱氣的關係，我看不見三公尺外的蕾姬，身體細部之處。
現在我隻能祈禱周圍濃密到不自然的熱氣，不要因為某些原因而突然消失。
「我、我不是叫你不要過來嗎！你幹嘛……」
我如此說完，蕾姬被短發包覆住的小臉，朝我轉了過來。
「對。你是這樣命令我的——可是我感覺到危險，所以來保護金次同學。」
最危險的人就是你啊！
我看著不容分說就闖入溫泉的蕾姬，再次泡入水中藏住身體。
冷靜下來……冷靜下來……金次……！
爆發模式的扳機，簡單來說就是自己的心。
憑借心中的一個念頭，就能……加以控製才對！
很好，就以一般論來思考。思考入浴這件事情的本質。
入浴是為了保持身體的清潔，去除內心的壓力。
本身並沒有不健全的動機。完全沒有。
「保、保護？為什麽？要保護什麽啊……！」
我把毛巾纏在腰際上，抱著必死的決心在浴池中站了起來。
接著一麵調整唿吸，把臉背過去，沿著竹籬笆要往出口走去……
嘩啦！
此時蕾姬激起的水聲——她似乎麵朝我的方向——讓我心頭一顫。
「——因為我感覺到一股不好的風向。請不要遠離我。」
我感覺到一股不好的血液流向，無視蕾姬的話離開了溫泉。
隨後我深唿吸的同時，確認身體「中心」的狀況……
太、太好了。安全上壘。這個困難我也克服了。
蕾姬的確是一位美少女。可愛如小動物一般。而且還有一種說不上的神秘感，以及不可思議的魅力。
然而——從實際情況來看，蕾姬很難讓我進入爆發模式。
理由我不清楚，但是她曾經讓我進入過一次，警戒不可怠惰啊。
我洗澡的時候，沙織老板娘把我的衣服洗好烘幹了。
我心懷感謝地再次穿上製服，迴到「西陣之間」後，注意到一件會讓「不好的血液流動」增強的事情……
因為地上鋪著一床大棉被。
隻有一床。
上頭有兩個枕頭，親密地擺在那裏。
（這是沙織小姐幹的好事吧……！）
這個狀況實在讓我的心七上八下，這幅景象所代表的意思連我都看得出來。
我急忙打開壁櫥，發現裏頭空無一物，沒有多餘的棉被。
（該怎麽辦……！）
該怎麽辦？金次。一波未平一波又起。
棉被和枕頭看起來很舒適，蓬鬆到會讓人上天堂一樣；不過如果隻有我鑽進被窩，讓蕾姬睡在榻榻米上的話……我心中的罪惡感，會讓我得胃潰瘍啊。
但如果我和蕾姬一起睡的話，天堂就會變成地獄。
那是一種，光是思考就會讓我半進爆發的糟糕行為。
可以各自睡在棉被的邊際嗎……？
我把枕頭左右分開放，並試著在腦中模擬我倆就寢的狀況……不、不行。這種距離，隻要一個翻身事情就大條了。
最重要的是，我不能穿著防禦萬全的c裝備入睡。
眼下放在枕邊的睡衣，是浴衣。
——浴衣很危險。因為要脫的話很快。
況且我的睡相比一般人還要差。我幼時在星伽神社過夜之際，曾穿著浴衣就寢過……結果一覺起來，我和睡在隔壁的白雪、霧雪、風雪、粉雪（當時還隻是四姐妹）有如智慧環般整個糾纏在一起。當時我們的胸部和四肢，全都裸露在浴衣外。
現在我和蕾姬兩人獨處，要是重現了當時的景象——
那麽我在深夜或淩晨，當我進入爆發模式之後，恐怕會真的做出要去登記結婚的重大事件。
那種危險我可冒不得！
我拿起一個的枕頭，就像通信科驚慌失措的中空知一樣，在棉被周圍打轉時……
——刷！
蕾姬打開了拉門。她身上也一樣穿著製服。
我完全沒感覺到她的氣息，因此被殺得措手不及，把枕頭像沙包一樣拋了兩三下，
「啊！沒事，隻有我們兩個人的話，想打枕頭戰也沒辦法吧。」
接著，我說了一些連自己都感到莫名其妙的話，盡可能地假裝鎮靜，把枕頭收進了壁櫥裏。
喂，手！我的手，不要發抖！
總之，現在不要讓話題轉到棉被上……我如此心想，
「對、對了……艾馬基怎麽了？」
便岔開話題說。語氣也是一樣很不自然。
另一方麵，蕾姬則把狙擊槍像拐杖一樣抱著……自顧自地在牆邊雙手抱膝坐下。
「——它在室內。」
「室內？」
我就是因為沒看到它，所以才問的啊。
唉……唉呀！算了。反正我已經暫時阻止蕾姬提到棉被的事情了。
艾馬基要是在的話，也隻會欺負我而已。
「……」
我隱藏心中些許的動搖，坐在和蕾姬相反邊的牆壁處。
這……真是一幅奇怪的景象啊。一對男女中間隔著一床大棉被，各坐在左右的牆邊。這樣反而讓我強烈意識到棉被隻有一床啊。
（好、好尷尬……）
尷尬快爆炸了。
以前被迫政治結婚的人，也是這種感覺嗎。
話說，蕾姬到底想做什麽？
她不可能沒看見這床大棉被吧。
不過，要是你打算跟平常一樣坐著睡的話……那就抱歉了，我可是會睡在被窩裏。這樣對你很抱歉沒錯，但是我是就事論事。要懲罰我得胃潰瘍就來吧。
「你在這邊，那個……一樣要抱著槍坐著睡覺嗎？」
我耐不住沉默，開口說完——
旋即注意到自己的說法有問題。
剛才這
句話，也可以解釋成我在引誘蕾姬。「不要那樣睡」→「所以一起睡吧」要是被她曲解成這樣，那可就無法挽救了。失敗！
然而，我的擔心似乎是杞人憂天……
「對，我要隨時備戰——風是這樣命令我的。」
蕾姬看著斜下方的榻榻米，如此迴答。
這就表示……你要坐著睡覺囉。很好很好。
我時來運轉了。
「是風的命令嗎，那你就貫徹命令吧。」
「是。不過……」
「……？」
「風還有另外兩道命令。其中一樣我還沒執行。」
「什麽東西？」
我一皺眉——
蕾姬立刻起身，沒發出半點聲響。
「就是守護風，生育烏魯斯的子孫。」
「烏魯斯的子孫……？」
「就是金次同學和我的小孩。」
「……！」
你要在這種狀況下……
把那個話題拿來冷飯熱炒嗎……！
蕾姬步步走到棉被上——
啪嚓一聲，拉熄了自天井垂下的木框照明。
房內頓時暗了下來，蕾姬的雙眸浮現在窗外滲入的星光中……
朝我瞪了過來。
宛如在與之唿應一般，空咚……！
掛軸下的大壇子倒了下來，一頭銀色的野獸從中竄出。
原、原來艾馬基躲在那裏嗎。
接著，
「嗚……？」
艾馬基強推硬擠，
硬是把我逼到蕾姬的腳邊。
喂、喂！快住手。這、這樣會出事啊……！
剛才我以為自己走運，其實運勢根本沒來啊。
不僅如此，我轉眼間還陷入了大危機。
現在我眼前是蕾姬柔韌的雙腳，身後是齜牙裂嘴的艾馬基。
話說，這種狀況。我也不是很清楚啦，不過這種「霸王硬上弓」的場景……一般來說，角色是不是男女顛倒了？
「另外——還有一道命令。」
蕾姬突然壓低聲音，朝我蹲下。
什、什麽？
「——就是保護金次同學。」
語畢，啪——！
蕾姬使盡全力，以乎常無法想象的力道朝我壓了過來。
「嗚……！」
我多虧了枕頭沒撞到後腦，但卻被蕾姬緊抱住無法起身。
蕾姬把自己的胸部貼住我的頭，從上方蓋住了我——
就在我腦中一片空白，滿臉通紅之際。
咻——噗咻！嘩啦！
一道聲音劃破空氣後，緊接著有一樣東西貫穿了拉門。
隨後走廊上的窗戶碎裂，聲音響徹在黑暗之中。
「——?!」
咻！
嘩啦！嘩啦、嘩啦！
窗戶破裂的聲音接連不斷。
喀答……隔扇窗因為子彈接二連三的衝擊而脫軌。
咻！咻！
我和蕾姬放在電視上的手機，遭到精準的狙擊。
那發子彈更加得寸進尺，啪沙……！
打壞了拉門，令它像陀螺般旋轉倒下，撞到了牆壁上。
裝飾在牆壁上的編織物，往地上飄落。
鮮豔的綢緞朝縱向、橫向和斜方張開，蓋到了我和蕾姬身上。
「——是狙擊。」
蕾姬的聲音讓我臉色發青，隨後——
磅……磅……！磅……磅……！
我的耳中聽見了好幾道槍聲，迴蕩在遠方的山中。
那是——剛才這陣狙擊的槍聲吧。
狙擊槍的子彈是超音速。換句話說，子彈會比聲音早到。
蕾姬剛才會壓住我——似乎是為了保護我不被狙擊。
不過……是誰？為什麽要開槍？
槍口為何瞄準我們？！
「——remingtonm700。距離是2180公尺。射擊來自自由嶽方向。」
蕾姬語氣平淡，憑槍聲就摸透了槍枝型號和距離。
我聽到這數字，不禁瞠目結舌。
（……2180公尺……？！）
蕾姬的絕對半徑是2051公尺。
在東京武偵高中的s級武偵當中，堪稱是最遠的射程距離。
然而現在狙擊我們的，卻是距離更勝於她的超一流狙擊手。
而且裝備是remingtonm700。
那把是世界上信賴度最高的狙擊槍。
「這裏很危險。我們的位置被敵人摸得一清二楚。到屋外去吧。」
蕾姬身上蓋著絢爛的綢緞，我從她的身體下方爬離。
剛才那陣槍擊打爛了棉被，羽毛在室內亂舞飛散。
「你說的敵人……是誰啊！我們怎麽會被他盯上！」
我自己心裏……也不是沒有底。主要是有關伊·u的事情。
但是如果是伊·u的殘黨，手腳也未免太快了吧。
蕾姬沒迴答我的問題，揮開了布塊——
同時抓住德拉古諾夫的握把，雙眼在黑暗中閃爍著光芒。
有如機器人的雙眼。
我、蕾姬和毛發倒豎的艾馬基，跑離了正在打電話報警的沙織小姐，
從後門——狙擊手看不見的死角來到屋外。
就在此時，
「遠山金次蕾姬你們兩個投降吧。」
不知從來傳來一陣拚湊出來的人工聲音。
（……?!）
這是……現在網絡上熱門的虛擬人聲。而且是那對姐妹（指meiko和初音）的聲音。
我注意到這一點時，身旁的蕾姬刷地，將德拉古諾夫對準天空——
磅！
朝夜空中開了一槍。
漆黑的空中一陣光芒炸裂，宛如小型的煙火……
接著，我看見一架塗成黑色的遙控直升機，朝著driveway的方向墜落。
說時遲那時快，啪啦、啪啦、啪啦！
連續好幾發子彈飛散在我們四周，宛如在迎戰蕾姬一樣。
「還有其他直升機嗎！——沙織小姐！不要離開建築物！」
沙織小姐拿著手機走到外頭，我連忙把她推迴屋內。
戶外再次彈如雨下，不過我們千鈞一發，沒有中彈。
來自上方的槍擊——準頭很差。對方想要壓低聲音，所以才會選用輕型的遙控直升機吧。結果這反而降低了準度，因為輕型的機身承受不住開槍的反作用力。
不過有句話叫亂槍打鳥有時中。在這種掃射下，地板造成的跳彈也很危險。
子彈如狂風暴雨般傾盆而下，旅館的屋簷和柏油路麵的停車場，接連留下了彈痕。
「——我是一發子彈——」
——磅！磅！磅！
蕾姬朝上空開了三槍。
從停車場，往黑暗中射擊。
她每開一槍，空中便會傳來炸裂聲……我看見遙控直升機拖若煙尾，逐漸墜落。
「你們要是敢逃我就破壞旅館……殺了沙織小姐啊哈哈啊哈哈哈哈哈哈。」
直升機傳來的聲音斷斷續續……不過對方聲明要做出無差別攻擊。
我不能讓沙織小姐受到牽連。
反正，我打從一開始——就不是很想逃走。
「已經沒有直升機了。我們從旅館後方進森林，再調頭去反擊吧。」
蕾姬拿低狙擊槍，並開口說。
我點頭響應，同時對敵人的襲擊感到更難以理解。
虛
擬人聲的威脅。附有衝鋒槍的遙控直升機。
這個手法，我永遠不會忘記。
這跟在四月襲擊我的「武偵殺手」——理子的攻擊方式如出一轍！
但是這不是理子幹的吧。
來自2180公尺外的狙擊，勝過了蕾姬的絕對半徑。
這種狙擊是超人等級的驚人技巧，隻有狙擊高手才辦得到。
犯人肯定是從小就一直進行狙擊專精訓練的專家。
就算理子會用狙擊槍，從她的經曆來看，她不可能會變成狙擊技巧如此高明的專家。
況且，我和理子雖然沒有任何約定……但我們現在處於休戰狀態。說到底，理子的目標是「我和亞莉亞」這對組合，並不是我和蕾姬。
還有——
敵人會指名「我和蕾姬」這點也是個謎。
剛才我一度懷疑這是伊·u殘黨的襲擊，但如果是他們……要找應該也是找想要揪出他們替香苗女士脫罪的亞莉亞，或是夏洛克的仇人——我才對吧。
蕾姬在伊·u一戰中隻擔任過支持的角色。不能說她完全不會遭人憎恨，但是以目標來說，她的優先順位理當低才是。
——我搞不懂。
這個敵人到底是誰？
你……為什麽要攻擊我們?!
我和蕾姬穿過停車場，藏身在樹叢的陰影處——
隨後經過樹林，往更深處的林中走去。
林內的濕度很高。地麵凹凸不平，覆蓋著泥土和落葉的味道。
我先是將視線放低，注意高低起伏的地麵。
（……好暗……）
但越往森林深處走，視野就變得更加漆黑。
今晚雖然有星光，但在森林樹木的遮蔽下，僅剩下零星的光芒。
「蕾姬。稍微——」
我正想要蕾姬走亮一點的地方時，蕾姬轉過頭來。
接著把食指豎起放在嘴前，做出了「安靜」的動作。
……於是我先把話往肚裏吞，當我靠近她之後……
蕾姬突然墊腳，在我耳邊呢喃：
「請放低聲音。我想敵人有集音器。剛才金次同學叫了老板娘的名字，要她小心之後——敵人也跟著喊了她的名字。」
……這麽說來，的確如此。
老板娘的真實姓名連網絡上都沒有寫，虛擬人聲卻指名道姓地說了「沙織」。
我點頭迴應——
隨後以艾馬基做前導，和蕾姬走在森林中。
不過，不習慣這種環境的我……不久便開始上氣不接下氣，也失去了方向感。星光就像穿過樹蔭的目光一樣微弱。我感覺自己隻是在星光下，到處彷徨。
另一方麵，蕾姬的唿吸絲毫未亂——走起路來，仿佛有一個明確的目標。
「你要去哪？」
我小聲問了幾乎沒有腳步聲的蕾姬。
「我從敵人剛才的狙擊地點，反推測對方的位置——然後在找適合從這裏狙擊他的地形。」
「地形……」
我聽說狙擊手之間的交鋒……就像在搶陣地一樣。
能搶到適合狙擊，可清楚看見敵人而不易被敵人發現的一方，將會壓倒性的有利。
「你要怎麽掌握這座山的地形？手機……被對方打爛，你有其他的gps裝置嗎？」
「gps上的顯示會有誤差。我的記憶比較正確。」
「可是你沒看過這裏的地圖吧？」
「剛才搭公交車來旅館的時候，我已經看過地形了。」
……真不愧是s級武偵。
跟在公交車上用手機逛電影網站的我截然不同。蕾姬那段時間在我身旁發呆的同時，已經確實記下了周圍的地形。
「……？」
突然……我感覺腳下踩到了泥濘……
這時我才終於注意到，我們的前方有水。
從細微的水聲來看……好像是一條淺河。
蕾姬的夜視能力似乎很好，隻見她像渡水的妖精一般，腳步輕快地越過了河川。
看來河上有岩石或斷木，從上方可以渡河。
我不能被河水弄濕身體，那樣會害我的動作變得更加遲緩。我在強襲科曾學過野外訓練的一點皮毛，我迴想起課程的內容，大幅壓低身體，注意腳邊的情況小心翼翼地渡河。這樣一來，就算是在一片漆黑當中，也能多少看見身旁之物。
我渡過長苔的石頭和朽木，設法走到了對岸後……
早已渡河的蕾姬，在巨木旁對我招手。
我走到她的身旁，仰望這棵看起來像樟樹的巨樹。
巨樹大而廣闊的根部被常春藤覆蓋住，與大地融為一體。我對植物並不熟悉，不過他的樹齡……應該有一千年以上，算是森林中的神木吧。
蕾姬想以他的樹幹和樹根為盾，跟對方交手嗎。
神木，不好意思了，把你卷入這場戰鬥當中。
「好……你從這裏要怎麽做？」
我坐在大樹的根部，從腰際拔出貝瑞塔檢查了一下。
不過，我的貝瑞塔完全派不上用場。在這場戰鬥中——不管是這把槍，還是我都一樣。
「我要在這邊待機和搜尋敵蹤，等候狙擊的機會。」
搜尋敵蹤……？
周圍一片漆黑，根本什麽都看不見吧。敵人和我們一樣，都在這座山中喔。
「金次同學，請你把手表藏好。」
「……為啥？」
「因為手表上麵的熒光塗料，可能會害我們被敵人發現。」
「鬼扯蛋，這種熒光誰看得到啊。」
「我就看得見。」
從不說謊的蕾姬，一臉嚴肅地說完，我……不禁吞了口口水。
敵人——是和蕾姬同等，抑或是在她之上的優秀狙擊手。
這就表示，如此細微的光芒都有可能會被對方察覺到嗎。
「敵人恐怕有微光夜視瞄準鏡。不然應該沒無法對我們夜襲，而且也不可能從那麽遠的地方，看見塗黑的遙控直升機。」
微光夜視瞄準鏡是指裝在狙擊槍上的夜視用狙擊鏡。
我以前曾經請人讓我一窺究竟。
那東西真的能讓隻有星光的夜晚，看起來像白晝一樣。
「……你的狙擊槍有夜視之類的功能嗎？。」
我脫下手表，同時指著德拉古諾夫的狙擊鏡說。
蕾姬左右搖頭——
「這個狙擊鏡的夜間功能，隻有夜光瞄準線。」
夜光瞄準線是指，射手在瞄準時能看見瞄準線發光……姑且滿足夜間瞄準需求的原始裝置。
雖然聊勝於無，但是在配有夜視用瞄準鏡的對手前，就像蒙著眼睛在打仗一樣。
我皺眉的同時——
腳邊的艾馬基豎起耳朵，站了起來。
接著，他瞪視漆黑的森林深處……消去腳步聲，走了過去。
「……喂……」
我小聲唿叫，但蕾姬用手製止了我。她跟艾馬基看著同一個方向。
「……」
……什、什麽狀況。
發生了什麽事？不要不說話，解釋給我聽啊。
——艾馬基刷一聲劃破空氣，開始奔跑。
我聽見「唿吼！」的鼻息聲——那不是艾馬基的聲音。
「……?!」
此刻，我看見一條黑狗朝銀狼撲去。
那是中國的鬥犬——沙皮。先前亞莉亞看的動物節目曾經介紹過，是一種兇惡的狗，中國人還把他當成獵犬和軍犬使用。而且他似乎還是改良品種，體型遠比電視上看到
的大上許多，其尺寸能輕易咬斷人類的手腳。
我慌忙舉起手槍——啪！
蕾姬在同一時間想架起狙擊槍，但我的手肘卻猛力撞上了她的槍。
嬌小的蕾姬因此失去平衡，單膝跪在樹根上。
我也被常春藤絆到腳——跌倒壓在她身上。
——磅！
（嗚……！）
前傾的衝擊，使得調成單發射擊的貝瑞塔，朝地麵浪費了一發子彈。
就在此時——艾馬基和沙皮狗像太極圖一樣，開始扭打在一塊，讓我無法開槍插手。要是開槍，可能會誤射艾馬基。
既然這樣，就算隻有威嚇射擊也好。我如此心想，想要起身的時候——嗚喔！
這次我和蕾姬的腳打結，又跌迴樹根旁。
「……嗚！」
我們在搞什麽鬼。該死。
蕾姬和我——幾乎沒有像這樣一起戰鬥過。
我在強襲科和她組隊時，她是負責遠距離支持，因此我和她一同經曆過的肉搏戰……隻有台場的賭場警備那一次。
一言蔽之，我們沒有默契。
（如果……是亞莉亞的話……！）
我的腦中——浮現出亞莉亞拿著短日本刀，二話不說衝上前用刀背把鬥犬打得落花流水的身影。不過她勁頭過猛，有幾下k中艾馬基就是了。然後我在一旁，用常春藤把剩半條命的鬥犬綁起來。要是跟她一起的話——我們應該可以合作無間的說。
——磅！磅！
蕾姬在我下方，朝一旁伸出德拉古諾夫開槍。
「！」
飛過眼前的彈殼，以及德拉古諾夫發出的獨特金屬聲，讓我瞬間閉上雙眼。
當我的眼睛再次睜開時……
黑狗似乎一口氣虛弱了下來。
「——艾馬基，放開那隻狗。他已經無法再戰。」
蕾姬在我下方命令完，艾馬基刷地蹬地後退。
銀狼和鬥犬取出距離，發出「嗚吼吼吼吼！」的威嚇聲……
而黑狗則……跳步逃離了現場。
「……你開槍了嗎？」
「對，子彈掠過了他的兩隻後腳。」
「那條狗……八成會逃走喔。逃迴飼主那邊。要是這樣，我們的藏身處就會曝光。我是沒打算叫你殺了他啦，可是那樣……沒問題嗎？」
「金次同學剛才的槍聲，已經讓敵人察覺到我們的位置。所以我也開槍了。」
……是、是嗎。剛才跌倒的誤射，已經讓位置曝光了嗎。
敵人的手邊好像有集音器。這麽一來，蕾姬說的或許沒錯。
我扯了蕾姬的後腿。
「你不用在意。那隻狗很強悍。艾馬基想要咬住了他的喉嚨讓他安靜，然後用爪子拆掉他身上的發信器——不過沒辦法馬上成功。那條狗要是一直停在這裏，敵人就會發現我們的位置吧。」
「發信器……」
我完全看不見……是那樣嗎。
這時艾馬基麵露疲態，踉蹌地走了迴來。我定睛一看……他也受傷了。
他和沙皮狗扭打之際，似乎有幾處被咬中。本來漂亮的銀毛，多處被鮮血染成了紅色。
如蕾姬所言，那條鬥犬相當強悍啊。
這時，森林中還傳來了狗的遠吠聲——仿佛在迴報已經發現到我們的位置。大概是剛才那條狗吧。那是一陣會引發恐懼感的粗壯吠叫聲。
「……要移動嗎？位置被發現的話，我們會有危險吧。」
我正想起步時——
蕾姬拉住了我的腰帶。
「不能動。」
「……為什麽？」
我皺眉說完——
蕾姬從口袋中拿出盒裝的卡洛裏美得……啪一聲打開了它。
接著她抽出盒中物，從腳邊撈取泥土塞入空盒內。
「……你在幹麽？」
我問。
蕾姬在我身旁，把裝有泥土的盒子，往樹旁一拋。
——咻——！！
盒子脫手後瞬間彈開，泥土在空中飛散。
這副景象，讓我背脊發寒。
那個巴掌大小的盒子——被狙擊了。
「我們從兩旁離開樹木的瞬間，就會立刻被狙擊。我們已經動不了。」
……磅……
蕾姬說完，遠方緊接著傳來槍響。
「如我所料，敵人狙擊完旅館後，就再也沒移動過。他距離我們2050公尺。也在我的射程之內。」
「……能夠從2050公尺外的地方……擊中卡洛裏美得盒子的狙擊手嗎。」
這下無計可施了。至少我是如此。
我在這場戰鬥中，隻是一個包袱吧。
就算我現在是爆發模式，也贏不了對手。
「……對手是一個強敵呢。雖然我不清楚他的底細。」
「敵人確實是一個狙擊專家。個性上，相當有自信。」
「……為什麽你會知道對方的個性？」
「因為他剛才開槍射盒子。這表示他想告訴我們：『就算我開槍暴露了自己現在的位置，我也是勝券在握。』」
「同時，他還會依賴先進的機器，是一個相當具有邏輯的人物。」
「——你居然能推理出這些，佩服佩服。可是知道對方的個性又怎麽樣？槍戰要靠射擊技巧來分勝負吧。」
我說了一個強襲科風格的意見後，
蕾姬搖頭否定。
「狙擊手之間的交鋒，要先讀出對方的人格，再決定攻擊的方式。」
「人格……？」
我不懂那種東西要怎麽活用在戰鬥之中……
不明白這點，就表示我在分析敵人的個性上也派不上用場吧。
我就跟艾馬基一起警戒，注意看那頭獵犬有沒有再攻過來吧。
如此心想的我，夾雜著歎息聲坐到樹根上時——
「——這場戰鬥會變成持久戰。吃點東西吧。」
蕾姬剛才從盒中抽出兩個裝有卡洛裏美得的袋子，現在她把其中一個遞給了我。
原來如此。我現在知道蕾姬為什麽隻吃這個了。
這個營養餅幹很像戰鬥口糧。蕾姬常常隨身攜帶它，以讓自己能隨時應付這種持久戰。
她真不愧是行住坐臥，甚至連睡覺都在備戰的人啊。
我們不能背對這棵樹，直直走一條線逃走嗎？我用外行人的想法問蕾姬說，但這個主意立刻就被她否決了。
這也很自然，這裏是森林。
我走著走著，要是想避開樹木或岩石，而稍微往左右一偏，腦袋就會像剛才的紙盒一樣。
現在的安全範圍，隻有這棵樹的後方，到河岸的附近而已。
因此我和蕾姬吃完卡洛裏美得，撈了河水來飲用……
接著就在大樹的根部待著。
……十分……三十分……一個小時……
我們……什麽也不做，隻是等待。而敵人也是。
兩個小時……三個小時。
時間已經過了午夜十二點。
季節雖然介於夏秋之間，但森林中隨著時間逐漸變冷。
戶外的空氣緩緩奪定了我的體溫，令我虛脫。
出毛病的不隻是身體。待在黑暗中動也不動，讓我本能地感受到睡意……我不停驅趕睡意，心情也跟著浮躁了起來。
我知道自己的精神力，正隨著時間逐漸被消磨殆盡。
至今——我和犯罪者之間的戰鬥……
都看得見敵人。
就算敵人藏起來，我也能用手槍強襲，把對方
給逼出來。
然而，這次的敵人是狙擊手。我看不見敵人。而且不像蕾姬那次一樣被追著跑，而是被敵人盯住陷入持久戰。還持續了好幾個鍾頭。
人類沒辦法長時間維持緊張感。
但是，我必須要維持下去。
因為緊張感要是中斷——我就會有生命危險。
……畜生。
（這也叫……戰鬥嗎……）
我可沒經曆過這種打法。老實說，我已經到極限了。
現在我很想豁出去——立刻拔腿，逃離這個地方。
另一方麵，蕾姬則一動也不動地看著我。
而艾馬基在舔自己的傷口，表情虛弱。
還沒嗎……還不行動嗎？
就這樣，當時針過了深夜一點時——
「……」
蕾姬有動作了。
她從裙中抽出刺刀，裝在德拉古諾夫的刺刀座上……
接著，她抽下製服的領巾，垂綁在刺刀的刀尖上。
「……你要做白旗的話，我的襯衫可以借你。」
我硬是打起精神，開玩笑說。
蕾姬瞄了我一眼後，輕輕地……把領巾往樹的外麵伸。
這時一陣橫風吹過，領巾在巨樹外側飄揚的瞬間——
咻！咻！
有某樣東西，快速掠過了領巾。是子彈。
幾秒鍾後，遠方再次傳來含糊不清聲響。兩發。
——對方開槍了。
他的精神力也實在了得。這三個小時半一直在瞄準我們嗎。
「……是從同一個地方狙擊的嗎？」
「對。從襲擊旅館之後，對方似乎沒移動過。那邊大概放有微光夜視瞄準鏡和集音器之類的器具，所以不打算離開那個據點吧。」
「就算被我們知道位置，也毫不在乎嗎。這也未免太有自信了吧。」
「似乎沒錯。剛才我送了一個的訊息過去，不過被退迴來了。」
「訊息？」
「就是宣示我的技術。我剛才在那頭獵犬的雙腳上，留下了長三公分、深三公厘的傷口。傷口離地麵的高度也是三公分。而且左右兩邊的傷口幾乎完全一樣。」
左、左右兩邊的傷口幾乎完全一樣……？而且傷口刻意弄淺，讓狗可以走路嗎？
那種事情，就算是爆發模式下的我也辦不到。大概吧。
事……事到如今再驚訝也很奇怪……不過，你到底要神童到什麽地步啊。
蕾姬攤開防彈領巾……我看見上頭有一個字的皺褶，八成是剛才的兩發子彈所造兩道銳利交叉的直線……長度看起來完全一樣，皆為三十公分左右。
——『這種程度我也做得到。』
敵人是想傳達這樣的訊息吧。
「怎麽辦？要在這裏撐到早上……等警察搜山來找我們嗎？雖然我不知道他們會不會來搜山啦。」
我一問，蕾姬搖頭迴應。
「看來不可行。因為對方急著想要分出勝負。」
她瞄了森林的方向一眼。
這……這次又是在說什麽啊？
「金次同學。請你利用我，進入hss——爆發模式。」
你……
你說……什麽？
「不管這場戰鬥的結果如何，現在的你都無法逃離這座森林。
「……等、等一下。要我進入爆發模式……我不知道你從哪裏聽到的，我是因為你知道才會這麽說的啦，要進入爆發模式的話……」
蕾姬說了一個出乎我意料的計劃，讓我一時語塞。
「——我被怎麽樣都沒關係。如果是你的話。」
她說完，放開了手上的領巾。
飄浮在黑暗中的暗紅色領巾——
朝她的腳邊緩緩落下，似乎帶了某種深遠的含意。
「我們沒什麽時間，你做得到嗎？」
蕾姬……啪一聲，背靠在大樹幹上，凝視著我。
「時間……？」
「接下來，我會和敵人互射。」
「……！」
「如果我當場死亡或是受傷的話，請你丟下我自己離開。到時候，請把這把槍的狙擊鏡拆下來帶走。這副狙擊鏡有內建相機，它會記錄我在狙擊瞬間看到的景象——你可以確認敵人的樣子。」
「喂……」
蕾姬連告知自己的身後事，都說得很冷靜。我藏不住心中的困惑。
然而，她的語氣中不容爭辯，又續道：
「我有三種狙擊槍用的武偵彈。」
——武偵彈。
它和普通的子彈不同，是一種隻在超一流武偵之間流通的特殊強化彈。
每發子彈都是由子彈工匠親手製造，一發的價格不下一百萬日幣……除了大哥在伊·u一戰中給我的炸裂彈和閃光彈之外，還有燒夷彈、音響彈……等，種類各式各樣。
蕾姬帶著那種東西出外旅行嗎？
「接下來，我會發射兩發武偵彈，第三發會用普通子彈，射擊結束後——我們就逃離這裏吧。」
蕾姬簡短說完必要事項後，拔下德拉古諾夫的彈匣，從中取出兩發子彈。
接著從製服口袋中拿出另外兩發子彈，「喀喀！」將其塞入彈匣中。
那大概是攻擊用的武偵彈吧。
「金次同學，趕快進入hss……爆發模式——已經沒有時間了。」
蕾姬輕輕裝上彈匣，似乎察覺到了什麽，催促我說。
可、可是。
就算你要我動作快……
「那種事情，在這種狀況下……」
蕾姬撿起領巾，重新綁好，閉上了伶俐的眼睛。
仿佛在說我——「沒骨氣」一樣。
「那就改變計劃吧。已經到危險距離了。我一定會射中對方。之後再請你進入爆發模式……逃離這裏吧。」
蕾姬不容分說，語畢便背靠樹木——
「……我是一發子彈。」
仿佛在祈禱一樣，開始呢喃那句話。
「子彈沒有人心。故不會思考，」
過去她用狙擊支持我時，那聽起來十分可靠的聲音——
「隻會一味地朝目標飛去……」
現在卻讓我產生一股莫名的不安。
——蕾姬——
蕾姬手拿德拉古諾夫，翻動裙子朝右後方一轉——
現身在樹旁，架起了槍。
磅！
瞬間扣下板機，接著馬上朝左後方轉身，迴到樹後。
敵人反擊的子彈，掠過了蕾姬，咻一聲竄過了黑暗。
……！
這一瞬間，我完全搞不清楚狀況。她、她實在太厲害了。
剛才那一槍實在了得。
敵人看見蕾姬的瞬問，立刻扣下了板機。
他們兩人的距離約兩公裏……m700使用的七點六二nato彈的初速，是每秒八百四十公尺。
而敵人開槍到命中，所需時間約兩秒半。
蕾姬在那兩秒半之間，找出躲在黑暗中的敵人，開槍，然後安全地躲迴樹後。
我對她的身手感到驚訝時——
磅……！
森林的另一頭瞬間光芒四射。有如一道落雷打了下來。
（閃光彈……！）
剛才蕾姬射出的子彈——似乎跟我在伊·u一戰中用的子彈一樣，會發出強烈的閃光。
敵人的周圍肯定亮成了一團，有如身處在盛夏的陽光之中吧。
蕾姬繼續用同樣的動作——來到樹的側麵。
磅！
——咿咿咿咿咿咿?!
「嗚……！」
第二發子彈在森林的深處發出尖銳聲響，連此處都能感受到振動。
——音響彈。
這種武偵彈會產生強烈的衝擊音波，一般是用來讓敵人喪失戰意。
（蕾姬……）
——我知道了。
我弄清楚蕾姬的意圖了。
第一發閃光彈，是為了封住微光夜視瞄準鏡。
夜視裝置可將微弱的星光增強好幾倍，但最怕的就是強光。
現在敵人的狙擊鏡大概是一片雪白——不然就是因為安全裝置啟動而功能停止。
蕾姬緊接著用第二發音響彈，追擊失去視覺的敵人。
敵人還利用集音器，擴大了周圍聲音。要是他用耳機之類的東西在凝聽，聽覺不可能毫無損傷。
「——敵方狙擊手，現在按著耳朵很痛苦。他是單獨犯，身旁沒有觀測手。」
蕾姬看了狙擊鏡報告說，語氣宛如觀察白老鼠的科學家。
（……原來如此……）
——狙擊手之間的交鋒，要先讀出對方的人格，再決定攻擊的方式。
那句話就是這個意思嗎。
敵人很有自信，開槍挑釁了蕾姬。因此，蕾姬才能在瞬間找出敵人。
此外，敵人還會依靠機器。甚至建造了一個無法馬上移動的據點，有過度依賴機器的傾向。
蕾姬攻其特性——用光芒和聲音，打擊敵方經過機器增強的肉眼和雙耳。
而現在，她掌握了敵方的生殺大權。
我們贏了……啊。
「敵人是——一位年幼的少女。年紀比我還小。」
……什麽？
對方也是女狙擊手——而且歲數比蕾姬還小？
難以置信……不過這話出自蕾姬口中，大概假不了吧。
「要射殺她嗎？」
蕾姬向我確認。「不行，遵守武偵法。」我簡短地迴答說。
「那麽，我就破壞敵人的武器。」
磅！
蕾姬放出了一道銳利的槍口焰，狙擊對手，隨後——
（……？）
啪！啪啪！
蕾姬的身旁進出微小的光芒，她仿佛被光芒給撞倒了一樣。
她的裙子半轉一圈飄了起來，有如在跳舞似的。
接著，有某種液體「滴答滴答」地落在她的腳邊。
「蕾姬……？」
……?!
發生了……什麽事？
她的樣子好奇怪，敵人反擊了嗎？
不對，敵人失去了戰鬥力，應該一籌莫展才對。
而且對方要是狙擊的話會有槍聲，但我確沒聽見任何的聲音。
「……」
蕾姬再次架起槍，做出了狙擊的動作，瞄準的地方和剛才些許不同……
同時一步、兩步地往後退。
「……」
接著，她一聲不響地放下槍，撐在地上支撐自己的身體……
並緩緩地滑落。
當場跪坐了下來。
「……喂……喂……！」
蕾姬的臉龐低伏，我蹲下來撐住了她。
「……！」
她受傷了……！是什麽時候？！
我的手在黑暗中摸索，確認蕾姬的傷勢，發現她的出血量驚人。
她的額頭上方有嚴重的外傷，右前臂和左大腿也受傷了。
剛才那一瞬間，她到底被什麽反擊了。這點我看不出來……！
我帶著絕望的心情，壓著蕾姬的傷口時，吼吼……！嗚吼……！
我們的四周，黑暗的森林中接連不斷地傳來動物的遠吠聲。
聲音就跟剛才的沙皮狗一樣。而且數量……有十隻……不對，是二十隻。
原來如此。因為這群家夥包圍了上來，所以蕾姬才急著想分出勝負嗎。
「金次同學，這個——」
蕾姬把自己的德拉古諾夫和刺刀遞給了我。
鮮血從她的手肘和額頭，滴答落下。
「很遺憾，我受傷了。找沒辦法趕走這些獵犬，保護你逃走。請你用這把槍保護自己，自己逃走吧。敵人肯定會馬上重整態勢……給我最後一擊。」
「你在說什麽啊！那你就更不能手無寸鐵吧，沒武器你能做什麽？」
我把德拉古諾夫推了迴去。
「我還有炸裂彈。就算沒有槍也能引爆它。」
蕾姬從胸前口袋取出第三發——最後的武偵彈。
我明白了她的意圖……咬牙切齒。
——你打算自爆嗎？
帶著前來取自己性命的敵人，共赴黃泉。
「你說什麽蠢話……！」
「金次同學，快一點。包圍網要是縮小，就無處可逃了。」
蕾姬正在流血，連頭也抬不起來——
並催促我快點離開。
「我輸了。我比敵人還要弱。弱肉強食，這是大自然的定律。」
這一點……確實沒錯吧。
「行動要合乎邏輯，金次同學。繼續這樣下去，我們兩個人都會死。與其這樣，就算隻有你一個人活下來也好。」
這點也……沒錯吧。
「金次同學……你不要顧慮我。我隨著風給的宿命而活，然後死去。這樣就夠了。」
人或多或少——都會活在已經決定好的道路上，
不管那是不是妄想，「風」在蕾姬的世界中，是一種教條吧。對一般人來說，那就像社會或法律一樣。
所以蕾姬順從他而生，順從他而死，這樣也好吧。
——但是。
「蕾姬……你要在這種地方，連對方是誰都沒搞清楚，就死在她的手上……這樣你不就白死了嗎……！你一直在聽『風』的話，沒有笑過也沒哭過……不能有任何情感，就死在這裏……這怎麽可以……！」
我跪在蕾姬身旁說完——
她晃動頭發，左右搖頭。
「金次同學。我前幾天對你說過：『我沒有一般人會有的情感』。其實我不知道……為什麽那個時候我無法告訴你……我……隻有一次，曾經有明確的情感……」
「……蕾姬……」
「『風』……命令我要讓男性……強悍的男性……加入烏魯斯。然後，當『風』命令我變成金次同學的所有物時……我的心中……第一次，出現了……自己的情感。」
蕾姬……
「覺得『對象是金次同學，真是太好了』。」
她心中的情感，早已萌芽了嗎。
雖然她沒有表現在動作和態度上……但是她的內心，已經產生了情感。
蕾姬滴答滴答地流著鮮血，繼續開口說：
「所以金次同學，我不是你說的那樣。你……無須在意……延續烏魯斯的使命，我其中一位姐妹會背負下來吧。」
蕾姬……！
「不要，管我了。我能夠跟，讓我第一次產生情感的人……跟你一起吃飯、一起旅行、還收到你送的衣服。時間雖然短暫，這段時間……我有一樣東西沒辦法表現出來……那肯定也是一種情感……因為我……很高興……跟你一起生活的最後兩個禮拜，我每天都很快樂……」
蕾姬說完，抬起了沾滿鮮血的臉蛋。
那張臉——
啊啊！她第一次……
——笑了——
露出了笑容。
大概是為了讓我安心，好放下她自己離開吧。
「蕾姬……」
我看到那生硬的笑
容——感覺自己瞬間明白了蕾姬。
蕾姬不是沒有情感。
她隻是不知道情感是何物。
她的心靈尚未發育完全。就像小孩子一樣。
我對蕾姬難以進入爆發模式，也是因為我已經隱約察覺到，她的心還是個孩子吧。
蕾姬。
敵人步步逼近。狀況刻不容緩。
你已經無法戰鬥，很明白地告訴我：要我丟下你先走。
我隻能……一個人逃走了。
「金次同學……你走吧……已經……」
蕾姬的聲音變得很虛弱，但語氣還是一樣很冷靜。
我在她的身旁，把刺刀插入腰帶，德拉古諾夫掛在肩膀上。
「蕾姬。一個人活下來的確比兩個人都死好。」
聽到我的話——
蕾姬小小點頭，似乎放下了心來。
她連迴話的力氣都沒有了。
「可是啊——就算我的數學不好，也知道這不是最好的答案。」
「……？」
蕾姬的雙眼隔著鮮血沾濕的瀏海，抬頭看我。
我抓住了她的手腕——
用力把她拉了起來。
「兩個人都活下來肯定是最好的。」
我讓她扶著我的肩膀站了起來。
蕾姬的杏眼看著我，張得比平常還要大一些。
這次雖然不明顯，不過她露出了驚訝的表情。
很好，蕾姬。這樣很好。
就這樣表現出自己的情感。
未來的人生你要多驚訝，多流淚，然後——更加、更加地露出笑容。
那種坐在血泊中露出的笑容——
豈能變成你最初也是最後的笑容呢！
「蕾姬。不可以，你不能死。我看到了，你剛才——笑了。你露出笑容了。」
蕾姬——你此刻開始成長了。
你才剛踏出第一步，不要就死在這裏。
你的未來，從現在開始。
你不再是風的奴隸——而是一個人類，有一個全新的人生。
所以，不要死！
蕾姬剛開始還想抵抗……但很快就連反抗的力氣也沒有，站著逐漸失去知覺。
不行了。
蕾姬沒辦法走了。
我背著德拉古諾夫，用雙手把蕾姬公主抱。還好她很嬌小。這樣的重量，我應該跑得動。
這就是火災現場的蠻力吧。
窸窸窣窣……！
獵犬們已經逼近到能聽見腳步聲的距離。
我抱著蕾姬無法威嚇射擊，正在猶豫該逃往何方時——
一個白影，從我的腳邊走了出來。
——艾馬基。
剛才和沙皮狗互咬受傷的艾馬基，站了起來。
它發出低沉的吼叫聲。即便在黑暗中我也能清楚看見，它全身的毛倒豎，尖牙利爪畢露的身影。
艾馬基背對我，往森林方向走去。它是一頭對主人忠心耿耿的狼。
這份忠誠心，讓它隨時都能賭上性命。就算對手是佩特拉的手下——恐怖的哥雷姆，它也會發動攻擊，毫不畏懼；還有，上次我被逼到走投無路時，它還擔任了子彈的跳台這類危險的工作。
而這次也是一樣。
艾馬基，你……
想要接下誘餌的工作嗎？
你想要單槍匹馬，挑戰那群兇暴的獵犬嗎？
你也——是個男子漢啊。
不管是人類還是動物，到了緊要關頭，男人都必須保護女人。就算會因此失去生命，也一定要做到。
艾馬基半轉身看著我，雙眼在黑暗中散發光芒。
那雙眼睛，信任著我。
仿佛在對我說：快走，蕾姬就拜托你了。
獵犬們的雙眼，在不遠處的黑暗中散發著光芒。
「——艾馬基。你要是活著迴來，我會買一箱魚肉香腸給你的。」
語畢，
我背對了獵犬群——
背對了發出吼叫、如一陣疾風般跳進獵犬群中的艾馬基。
獵犬群集中攻擊艾馬基，河川方向的包圍因此變得薄弱。我抱著蕾姬，拔腿奔跑。
快逃。
快逃啊。
用盡全力逃走。
我抱著已經昏迷的蕾姬，在森林中橫衝直撞。
現在我不是爆發模式，隻是普通的高中生。
不過，抱著女生逃走這種小事，我做得到。我還有辦法背對敵人全力逃走。
而且，前陣子我在蕾姬的「狩獵人類」下東躲西藏，平常也被亞莉亞追得到處亂竄。腳底抹油方麵我可是經驗豐富。所以蕾姬你放心吧。
我越過了幾條泥水小河，手腳被茂密的樹林勾到，還從一個像懸崖般的坡道滑下。
我的身體濕透，沾滿了泥巴，渾身是傷，但還是不停地奔跑，腦中已經沒有在思考。
艾馬基大概還在山中奮戰，替我們拖住獵犬吧。
再加上我越過了河川，味道變得難以追蹤，所以那群狗——沒有追上來。我似乎甩掉他們了。
我氣喘如牛，不停奔跑之際，眼前的視野豁然開闊——
來到了一片波斯菊盛開的寬敞原野。
花朵在星空下百花齊放，看起來有如淡紫色的煙霧。
「蕾姬……蕾姬！」
我撥開野生的波斯菊前進，扯開喉嚨大喊，想確認她有無意識……
然而，蕾姬沒有反應了。
我知道她手腳的溫度正逐漸冰冷。
「蕾姬……！」
我心感急躁，但還是把蕾姬放在波斯菊中——並抽出腰帶中的繩索，用藏在皮帶扣後方的小刀切斷它。接著，用繩索幫蕾姬的前臂和大腿止血。
我確認她還在唿吸後，抬起頭來環顧四周。這附近有人家嗎？不管是多小戶都無妨。總之要快點打一一九。
啊啊！要是手機一開始沒有被打壞……
隻要一有訊號我就能請求支持，不管要叫救護車還是叫什麽都沒問題的說。
這一帶沒有燈光。我甚至搞不清楚市區在哪邊。剛才我一昧地背對敵人逃了過來……搞不好我跑的方向和市區相反。
此時——
一隻蝴蝶翩翩飛舞……
飛進了我的視野中。
它看起來像一隻鳳蝶，在我們前方小小的迴旋後，仿佛在引導我們似地——往一個方向開始飛去。
那個方向的前方，越過山穀，穿越雜木林之處——
我瞥見一絲的光線。
定睛一看，有好幾道光芒……連接在一起。
那八成是路燈吧。
隻要到那裏，或許就會有車子經過。或許就找得到人求救。
可是，啊啊……！
好遠……！
遠到令人絕望。
（蕾姬……不要死……！）
我再次把蕾姬抱到胸前，將全身的力氣灌入站起的雙腳之中。
蕾姬，不要死。
我到了這裏，才總算認識你。
稍微……理解了你。
所以——我有一些還沒說出口的話，必須要告訴你。
所以你不要死……
不要死，蕾姬！