錦織跑遍了整棟校舍。
（輝夜那家夥，跑到哪裏去了？）
擴音器的聲音通知所有前院側教室的人移動到教職員室。看來是六道的通報奏效了。接著，更聽見校內廣播宣布將申請救援隊前來支持的消息。
但他還是沒找到輝夜的蹤影。
不在教職員室裏，也迴秘密基地找過了，仍然沒看到人。
（到底跑哪去了？）
錦織在通往三樓階梯的平台處停下腳步，盤起雙手。
在學校魔王可能會去的地方……
他隻想起了一個地方。
難道，會是在那裏？
「呃，不過，可是……」
窗外還下著滂沱大雨，普通人在這種狀況下，是不會去「那個地方」的。但如果是魔王的話……不適用於常識這兩個字的她，倒是十分有可能。
「真的會在那裏嗎……？」
是的，那位於屋頂的魔王寶座——
錦織爬上了階梯。
轉開最上層通往屋頂的門把。
豪雨和強風襲擊著錦織。
就像拿水桶裏的水直接潑到頭上一樣，錦織吃力地睜開眼睛，望向前方。
一片黑暗，漆黑無比的空間。與轟響共同閃過的雷電變成數秒閃一次的光源，要走到那個空間裏需要相當大的勇氣。
錦織硬是吞了口口水，腳往前踏出一步。
大量的水毫不留情地朝錦織展開襲擊。與其說在雨中，不如形容是在瀑布底下的深潭前進還比較貼切，而且還是在穿著製服的情況下。
出了門之後前進數步，接著轉向後方。
他抬起頭望向水塔的方向。
霹啪——
在閃耀的z字形雷光下浮現了一個女孩子的剪影。
渾身濕透的女孩。
不，或許形容為原本就宿於水中的生物，會比渾身濕透這個形容要來得合適。
水手服緊貼著身體，被水濡濕的長發隨風飄搖著，無精打采地垂著頭。
魔王。輝夜真央，就站在水塔之上。
「閣下！」
錦織從下方叫道。
因為被雨聲與雷鳴所掩蓋，他又叫了一次。
「閣下！」
「！」
輝夜這才迴過神來似地抬起了頭，與錦織目光相對。
她驚訝地張大雙眼，隨即立刻轉為瞪視錦織的眼神。
雖然有些退縮，錦織仍繼續叫道：
「閣下，這種時候你在這地方做什麽啊！」
「跟你沒關係！」
她把頭別了過去。
「不，有關係。閣下！你聽我說，那邊那座『鍾付堂』就快倒了，這裏很危險，趕快先躲進校舍避難吧。」
「你少管閑事，我想待在哪是我的自由吧？」
「你在鬧什麽別扭啊！」
「才、才不是鬧別扭，我是因為現在想站在這裏才這麽做的。這場雨、風、雷……不部是為了建構新世界，成為王者的必要力量嗎？哈！哈！哈！哈！」
輝夜盤著手放聲大笑。
背後再度閃起了雷光。
（那副模樣，根本就是十足的魔王嘛！）
錦織撩起劉海，擰幹眼前的雨水。
「閣下，難道你是看到我跟六道在秘密基地那樣……怎麽說呢，才感到介意嗎？」
「沒這迴事，那種小事根本不值一提。部下在秘密基地裏……那個……做些必須整理儀容之類的事，也沒什麽太大的影響。」
輝夜連連搖著頭。
「不是吧，我總覺得你一定很介意那件事。先跟你說清楚，我跟六道絕對沒做什麽虧心事。那隻是一場事故，替換電燈泡的榮耀犧牲。」
「那件事我根本無所謂！」
「不，可是我還是得澄清事實。」
「煩死了！！！！」
輝夜雙手握拳，朝他揮舞而下。
「跟我沒關係，而且我根本就不介意！」
輝夜十分不以為然。
此時，校舍又再度因落雷而震蕩。
站在水塔上的輝夜腳步有些不穩。
「你看，就跟你說很危險吧！」
「才、才不危險！」
嘰——————嘰——————
在雨聲和雷鳴聲中，微微傳來有如伏於地麵的低沉吱嘎聲。
「鍾付堂」正傾斜著。
從屋頂也可以看得一清二楚，「鍾付堂」正往校舍這邊嚴重傾斜。高塔比整棟校舍還要高，要是真的倒塌，大概會直接衝擊屋頂吧。
「閣下！閣下也看到了吧？那個快要倒過來了啦！這裏太危險了，快下來避難去！」
「我拒絕。為什麽我非得被身為臣子的你指使不可！」
「不是啦，什麽指不指使的，不是那方麵的問題啦！」
「反正我拒絕。我是新世界之王，自己的事由我自己決定。」
錦織焦躁了起來。
為什麽都全身濕透了，還要做到這樣呢？就算救了輝夜也沒有任何好處，要說會受到誰的讚賞也不太可能。他在危險的校園內四處尋找輝夜，並且也勸告她離開避難了。
做到這樣不也夠了嗎？
「那就隨你便吧！」
他向右轉過身子。
但，
卻並非往門的方向走去，而是把手搭到水塔的梯子上。
「喂、喂！你！」
聽見輝夜有些慌張的聲音，錦織仍專注在爬梯子上。由於在風雨中要攀上有些滑手，況且他也並不擅長來到高處。
錦織爬上了梯子，站在水塔上。
輝夜張著大大的雙眸，直瞪著錦織。
「你這家夥，這裏可是王座，像你這種下賤的身分怎麽能上來？」
「我是上來迎接閣下的。」
他朝輝夜伸出了手。
「哪需要你來多管閑事！」
輝夜拍掉那隻手，再度轉向另一方。
「太晚了，你這背叛者。還那樣說我的壞話……剛才還在基地做些需要整、整理儀容的事情……」
肩膀微微顫抖著，邊發著牢騷。
「還要再提那件事啊，我說過那次是我不對了，原諒我吧。」
「哼！」
「而且，剛才那根本隻是事故……」
「哼！哼！」
「呐、閣下，我們下去校舍避難吧，這裏再怎麽看都太危險了。」
錦織試圖抓向輝夜的手。
「別隨便碰我！」
她甩開錦織的手，想逃到水塔的另一側。
踩進水窪的腳卻不小心滑了一下。
輝夜的身體往沒有地麵的那側傾去。
「危險！」
錦織朝著身體幾乎拋到空中的輝夜伸出了手。
既視感。
數日前在教室的光景掠過錦織的腦海。
唰。
他緊緊抓住了輝夜的手。
「抓到了，這次。」
浮現於錦織腦海的話語就這樣直接說出口。
「什麽嘛，那句『這次』是什麽意思。」
維持朝向半空的前傾姿勢，隻轉過臉來的輝夜開口說道。
「在、在那之前，閣下，很危險的，你先站好吧。」
錦織拉著她的手，輝夜卻朝反方向加重力道，硬是不願被拉起來。如果現在錦織放開手的話，她就會墜落到屋頂的地麵上了。
「你先好好解釋。」
她的聲音聽來十分認真。錦織放棄掙紮般地小小歎了
口氣。
「其實啊，那時候我也想抓住閣下的手，卻因為沒能做到覺得有點後悔。」
「那時候？」
「哎呀，就是、我得意忘形的那時候啊，想握住要離開教室的閣下的手。雖然最後錯失了機會。」
「……」
「其實我是想當場在大家麵前向你道歉的。」
「……」
「說聲……對不起。」
「……」
輝夜維持著沉默。
臉上的怒意消失，反倒是不可思議似地睜大了雙眼。
「而且我那時候不是說拿魔王那女孩沒輒之類的嗎？其實是相反的。」
錦織輕輕吸了口氣，一吐為快般地說道。
「我就直說了。對我來說，跟閣下一起進行建設王國活動的時間，該怎麽講呢，其實還不壞，或許該說還滿愉快的。跟能夠以真麵目示人的對象在一起，感覺很輕鬆。」
其實他打從一開始就知道了。
被輝夜得知秘密，並從事建設王國活動的時候，嘴上雖然是抱怨連連，內心卻感到十分舒暢。希望能一直持續下去的念頭，在錦織腦海的角落油然而生。
輝夜仍是什麽也沒說，但她沒撐起身體，隻把臉向後轉。
「閣下，你怎麽了？」
「不……那個……」
輝夜難以啟齒似地嘟噥著。
「如果有什麽想說的，就跟我一樣，趁這時全說出來會比較好吧。」
「吵死了，這種事用不著你來插嘴。」
她又轉向了另一邊。
且暫時維持著這個姿勢，
「……雖然我也不想這麽說。」
突然冒出了這麽一句。
「真的，真的不想這麽說……對身為部下的你說這種話，畢竟有失尊嚴。但是，腹黑都那、那樣說了，害我也想說……」
「那樣說？」
「吵死了，閉嘴聽我說！」
輝夜甩了甩頭發。
「那時候……明明聽見腹黑在講我的事情，我還是走進了教室，不是因為要讓你看到我生氣的反應。」
「？？」
「我也知道腹黑有點得意忘形了，所以想讓你知道我都聽到了，想看看你的反應，知道我聽見那些壞話的你，怎麽說呢……」
「……」
「拿了書包以後走過你的麵前，是因為心裏相信——腹黑會抓住我的手，對我說些什麽的才對。」
「…………」
錦織這才終於知道，那時走過他身旁的輝夜，背影看來有些賭氣的真正原因。
那是因為，她一直在等待錦織的話語。
「至今我都獨自在王者之路上前進。那不是因為我抗拒他人的加入，而是因為沒有人能夠一同隨我而來。但若是有人能執起我的手，一同以實踐霸權為目標，那就是一直以來我所冀求的。」
錦織想起，輝夜之前曾經對米倉她們說找到「同伴」的事。那也就表示，輝夜已經找到了她所期望之人。
沉默——
現在，閣下又是什麽樣的表情呢，凝視著轉往相反側的輝夜的後頸，錦織心想。
過了片刻……
「啊、呃，就是那個嘛。」
錦織聲音明朗地說道。
「也就是說，需求與供給一致的意思啦。」
「？？」
輝夜一臉訝異地迴過頭來。
「哎，總之就是我很珍惜能展現真麵目的時間，閣下也需要同伴對吧？也就是符合需求與供給的關係。隻是這次有些小誤會罷了。」
「……我不太喜歡你的形容詞。」
「哎呀，任何事在需求與供給的關係上取得良好平衡，可是持久的必要條件耶！人際關係大概也是這樣吧！我跟閣下，搞不好意外是對最佳拍檔呢！」
「……」
「所以這次雖然有點小遲到，現在我仍前來執起了閣下的手，請原諒我這個不忠的參謀吧。別說開除什麽的了，我下次會好好努力，一直待在閣下的身旁。」
錦織笑著對一臉倉惶失措的輝夜說道。
他至今仍無法打從心底認同輝夜成為新世界之王的野心，或該說根本就不可能，今後大概在這一點也無法取得共識。
不過，跟輝夜在一起的時間倒還不壞。
而且，響應一個想交朋友的女孩的期望也並不壞吧。
人際關係廣泛、交情短淺，是錦織個人的座右銘。
隻不過，其中有一兩個例外倒也無所謂。
「……」
輝夜愣愣地張著嘴巴。
微微泛紅的雙頰上，寫著『這家夥在說些什麽啊』，就像平常錦織看著輝夜時一樣。
不久，她悶哼了一聲。
「遲到下不為例。下次記得在我希望時就執起我的手。」
帶著有些別扭的口吻。
「是～！」
錦織誇張地隨之應聲，笑了起來。
輝夜也揚起了嘴角。
不知何時，雨勢已轉小。
風勢也跟著暫緩，變得愈來愈微弱。
錦織往輝夜的手一拉。
這次順利迴到了水塔上。
錦織盯著眼前輝夜的臉看。
「那時候我也這樣覺得……閣下滿臉通紅的樣子，還真是可愛呢。」
「！」
輝夜的臉再度紅到了耳根子上。
幾乎就在同一時刻。
一束特大的閃電擊落在附近。「鍾付堂」被強光包圍，被雷電直擊。
由下而上的強烈縱向地震，襲卷整棟校舍。
並且——
嘰————————嘰————————
比原本低周波更大的聲響，伴隨著某物體沉重的崩塌聲自下方傳來。
「鍾、鍾付堂！」
錦織的叫聲甚至有些破音。
「鍾付堂」巨幅傾斜，那程度幾乎連國外某一年四季都傾斜的高塔都比不上。
不隻是傾斜著，還朝校舍的方向倒了過來。
就這樣產生猛烈的撞擊。
嘶咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚——
高塔上方直接就掛在校舍的屋頂上，磚瓦牆連連崩塌而下。
由於承受巨大的運動量，校舍也巨幅震蕩著。
「哇！」
失去平衡的錦織與輝夜從水塔上被拋向屋頂的柵欄外側。
「哇——！」
兩人仰著身子往下墜落。
在被拋出去的瞬間，錦織腦海中浮現起公式，計算當從三層樓高建築的屋頂墜落，在直擊地麵時會為身體帶來多少衝擊。
（建築物的高度以十五公尺計算，重力加速度假設是十公尺，到達地麵前的速度等於……）
在出現解答前，他放棄了計算。
往下墜落的錦織轉頭望向自己手的那端。
他還握著輝夜的手。
他看見輝夜閉著眼墜落而下的身影。
錦織將手拉近。
沒有特別的理由，隻是將她拉了過來。
並溫柔地緊抱住輝夜的肩膀。
就在這瞬間——
周圍的聲音消失了。
相繼刺向眼皮的雨滴也戛然而止。
覆蓋天空的鐵灰色雲層像解開線軸上的絲線般，迴轉著逐漸放晴。
而在另一方，則是蔚藍無比的晴空。
（怎麽迴事？發生什麽事了？）
自己不是應該已經撞上地麵，啟程到天國去了嗎——
當這想法掃過錦織的腦
海時，視線突然被遮蔽住。
錦織與輝夜的身體似乎掉進了什麽金屬製的狹小容器中。一個碗狀的容器。
「這是什麽？到底怎麽迴事啊！」
錦織也不明白目前遭遇的狀況，跟自己的身體究竟是掉進了哪裏。隻確切知道現在跟輝夜正在容器中往下墜去。
緊接著過沒多久。
容器產生了強烈的衝撞。
隨著從金屬底部傳來的衝擊，強烈的空氣震蕩往耳膜襲來。
當————————————————————————————————～～～
熟悉的聲音。
清澈迴響的鍾聲。
聲音正以大到不像話的音量，穿梭在錦織的耳中。
聲音的源頭正是裝著兩人的金屬製容器。
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
稍微傾斜著後，金屬容器止住不動了。
「喂、喂！」
在容器中，錦織身旁的輝夜也感到十分驚異。
「是怎麽迴事？我們現在在哪？」
「天曉得。」
錦織用手撐向容器外緣，戰戰兢兢地從金屬容器中走了出去。
他望向周遭。
這裏是學校的前院。
錦織和輝夜所搭乘的容器，正陷入成了湖泊狀態的前院地麵上。周圍四散著破碎的紅磚瓦殘骸。
錦織確認著容器的模樣。
接著哈地笑了一聲。
「閣下也來看看啊，裝著我們的東西，來頭可不小呢。」
「嗯？」
輝夜也站了起來。
接著她與錦織麵麵相覷之後，便掩著嘴嗬嗬笑了起來。
「可真是奇跡啊。要是我們掉下去時沒有『這個』的話……」
「應該早就死了吧。」
「就算有，缺口沒有正好對向我們的話……」
「也還是早就死了吧。」
「果真是奇跡。不過在我看來，既然要發生奇跡就應該再帥氣一點啊，比如說前院突然產生上升氣流，輕巧落地之類的。」
「不……在某個意義上，這或許才是適合霸王的奇跡也說不定。這玩意兒正是留存於世界終焉之時的諾亞方舟。剛才那聲音，是祝福我成為新世界之王的鍾聲。」
「沒想到你當真這麽想，不愧貴為閣下。」
「不，倒也沒多認真。」
輝夜又笑了一下，這次是打從心底發出的愉悅笑容。
錦織再度望向容納他們的金屬製乘具。
有著逃生小艇般形狀的鍾。
是吊掛在「鍾付堂」上的那隻鍾。似乎在衝撞校舍時脫落，並恰巧接住了同時墜落的兩人。
（這也太過奇跡了吧……）
按照平常的習慣，錦織拿出了『隱形筆記』。
但他也不知該寫些什麽，過了一會兒又合上了。
剛才的集中豪雨像場騙局般，天空是萬裏無雲的好天氣。
無雲無雨也無風。
忽然，從西方透入霞紅色的陽光，群青色天空逐漸暈染上不同的色彩。
「這真算得上是天地變異了。」
唐突地開始，又唐突結束。
錦織雖然也有察覺到，開始和結束時都在跟輝夜有關的時間點上，但沒有特別寫進『隱形筆記』當中。
無論何時，偶然總是存在的。
「腹黑……」
輝夜臉龐在紅霞的照射下，小聲喚道。
「嗯。」
「剛才的話，你沒有忘吧？」
「咦？剛才的什麽話？」
錦織故意裝傻。
「你、你！」
「開個小玩笑嘛，別揮舞你顫抖的拳頭啊，知——道啦，就是我會待在閣下身邊這件事對吧？」
「嗯。」
輝夜不滿地抿起了嘴。
並且，再度目光銳利地打量錦織一眼。
「腹黑，我會成為新世界之王的。」
「請取得天下吧，閣下。」
「你要作為副手，為我竭盡所能。」
「願盡綿薄之力。」
「嗯。」
她在夕陽下紅著雙頰，滿足地點了點頭。
輝夜紅著臉的模樣果然很可愛，錦織心想，但要是真說出口可能又會遭遇什麽不測，他決定閉嘴。
「先不提這些……我們該怎麽解釋這狀況啊。」
錦織搔了搔耳後。
他看到有學生和老師從校舍跑了過來。他們是乘鍾落下的，必定免不了被問到一連串的問題。
「老實說不就好了嗎？」
「那就得說出爬上水塔的事了。」
「難道有什麽問題嗎？」
「學生手冊『學生生活』的第二章。需多加注意在校內的行動，嚴格禁止爬上屋頂的水塔。」
「什麽！」
輝夜睜大了雙眼。
「也就是說，學校還保障我王座的不可侵犯權？」
「不，我的意思是連閣下也不能上去的意思啦！」
「擴大解釋來說，我的建構新世界活動也受到這所學校的認同了。」
「要擴大到哪裏才會變這樣，異次元空間嗎？」
錦織雙手抱頭。
這下要是輝夜向老師們解釋狀況，事態一定會變得更加混亂。錦織身為輝夜同夥一事，甚至有曝光的可能性。
「向老師們解釋時，就全交給我這個參謀，閣下隻要在一旁嗯嗯點頭就好了。」
「唔，為什麽？為什麽我隻能在一旁嗯嗯點頭？」
「好啦，這樣事情比較容易解決。」
「唔，你這樣說，好像隻要我插嘴事情就會變得一團亂？」
「不是好像，我就是這意思啦！」
「唔唔唔，你愈是這麽說，我就愈想插嘴。賭上新世界之王的威信！」
「立誌成為新世界之王的家夥，用不著拘泥在這種無聊的尊嚴上吧——！」
錦織哀號般的叫聲在鍾裏迴響，消失在霞紅的薄暮天色中。
（輝夜那家夥，跑到哪裏去了？）
擴音器的聲音通知所有前院側教室的人移動到教職員室。看來是六道的通報奏效了。接著，更聽見校內廣播宣布將申請救援隊前來支持的消息。
但他還是沒找到輝夜的蹤影。
不在教職員室裏，也迴秘密基地找過了，仍然沒看到人。
（到底跑哪去了？）
錦織在通往三樓階梯的平台處停下腳步，盤起雙手。
在學校魔王可能會去的地方……
他隻想起了一個地方。
難道，會是在那裏？
「呃，不過，可是……」
窗外還下著滂沱大雨，普通人在這種狀況下，是不會去「那個地方」的。但如果是魔王的話……不適用於常識這兩個字的她，倒是十分有可能。
「真的會在那裏嗎……？」
是的，那位於屋頂的魔王寶座——
錦織爬上了階梯。
轉開最上層通往屋頂的門把。
豪雨和強風襲擊著錦織。
就像拿水桶裏的水直接潑到頭上一樣，錦織吃力地睜開眼睛，望向前方。
一片黑暗，漆黑無比的空間。與轟響共同閃過的雷電變成數秒閃一次的光源，要走到那個空間裏需要相當大的勇氣。
錦織硬是吞了口口水，腳往前踏出一步。
大量的水毫不留情地朝錦織展開襲擊。與其說在雨中，不如形容是在瀑布底下的深潭前進還比較貼切，而且還是在穿著製服的情況下。
出了門之後前進數步，接著轉向後方。
他抬起頭望向水塔的方向。
霹啪——
在閃耀的z字形雷光下浮現了一個女孩子的剪影。
渾身濕透的女孩。
不，或許形容為原本就宿於水中的生物，會比渾身濕透這個形容要來得合適。
水手服緊貼著身體，被水濡濕的長發隨風飄搖著，無精打采地垂著頭。
魔王。輝夜真央，就站在水塔之上。
「閣下！」
錦織從下方叫道。
因為被雨聲與雷鳴所掩蓋，他又叫了一次。
「閣下！」
「！」
輝夜這才迴過神來似地抬起了頭，與錦織目光相對。
她驚訝地張大雙眼，隨即立刻轉為瞪視錦織的眼神。
雖然有些退縮，錦織仍繼續叫道：
「閣下，這種時候你在這地方做什麽啊！」
「跟你沒關係！」
她把頭別了過去。
「不，有關係。閣下！你聽我說，那邊那座『鍾付堂』就快倒了，這裏很危險，趕快先躲進校舍避難吧。」
「你少管閑事，我想待在哪是我的自由吧？」
「你在鬧什麽別扭啊！」
「才、才不是鬧別扭，我是因為現在想站在這裏才這麽做的。這場雨、風、雷……不部是為了建構新世界，成為王者的必要力量嗎？哈！哈！哈！哈！」
輝夜盤著手放聲大笑。
背後再度閃起了雷光。
（那副模樣，根本就是十足的魔王嘛！）
錦織撩起劉海，擰幹眼前的雨水。
「閣下，難道你是看到我跟六道在秘密基地那樣……怎麽說呢，才感到介意嗎？」
「沒這迴事，那種小事根本不值一提。部下在秘密基地裏……那個……做些必須整理儀容之類的事，也沒什麽太大的影響。」
輝夜連連搖著頭。
「不是吧，我總覺得你一定很介意那件事。先跟你說清楚，我跟六道絕對沒做什麽虧心事。那隻是一場事故，替換電燈泡的榮耀犧牲。」
「那件事我根本無所謂！」
「不，可是我還是得澄清事實。」
「煩死了！！！！」
輝夜雙手握拳，朝他揮舞而下。
「跟我沒關係，而且我根本就不介意！」
輝夜十分不以為然。
此時，校舍又再度因落雷而震蕩。
站在水塔上的輝夜腳步有些不穩。
「你看，就跟你說很危險吧！」
「才、才不危險！」
嘰——————嘰——————
在雨聲和雷鳴聲中，微微傳來有如伏於地麵的低沉吱嘎聲。
「鍾付堂」正傾斜著。
從屋頂也可以看得一清二楚，「鍾付堂」正往校舍這邊嚴重傾斜。高塔比整棟校舍還要高，要是真的倒塌，大概會直接衝擊屋頂吧。
「閣下！閣下也看到了吧？那個快要倒過來了啦！這裏太危險了，快下來避難去！」
「我拒絕。為什麽我非得被身為臣子的你指使不可！」
「不是啦，什麽指不指使的，不是那方麵的問題啦！」
「反正我拒絕。我是新世界之王，自己的事由我自己決定。」
錦織焦躁了起來。
為什麽都全身濕透了，還要做到這樣呢？就算救了輝夜也沒有任何好處，要說會受到誰的讚賞也不太可能。他在危險的校園內四處尋找輝夜，並且也勸告她離開避難了。
做到這樣不也夠了嗎？
「那就隨你便吧！」
他向右轉過身子。
但，
卻並非往門的方向走去，而是把手搭到水塔的梯子上。
「喂、喂！你！」
聽見輝夜有些慌張的聲音，錦織仍專注在爬梯子上。由於在風雨中要攀上有些滑手，況且他也並不擅長來到高處。
錦織爬上了梯子，站在水塔上。
輝夜張著大大的雙眸，直瞪著錦織。
「你這家夥，這裏可是王座，像你這種下賤的身分怎麽能上來？」
「我是上來迎接閣下的。」
他朝輝夜伸出了手。
「哪需要你來多管閑事！」
輝夜拍掉那隻手，再度轉向另一方。
「太晚了，你這背叛者。還那樣說我的壞話……剛才還在基地做些需要整、整理儀容的事情……」
肩膀微微顫抖著，邊發著牢騷。
「還要再提那件事啊，我說過那次是我不對了，原諒我吧。」
「哼！」
「而且，剛才那根本隻是事故……」
「哼！哼！」
「呐、閣下，我們下去校舍避難吧，這裏再怎麽看都太危險了。」
錦織試圖抓向輝夜的手。
「別隨便碰我！」
她甩開錦織的手，想逃到水塔的另一側。
踩進水窪的腳卻不小心滑了一下。
輝夜的身體往沒有地麵的那側傾去。
「危險！」
錦織朝著身體幾乎拋到空中的輝夜伸出了手。
既視感。
數日前在教室的光景掠過錦織的腦海。
唰。
他緊緊抓住了輝夜的手。
「抓到了，這次。」
浮現於錦織腦海的話語就這樣直接說出口。
「什麽嘛，那句『這次』是什麽意思。」
維持朝向半空的前傾姿勢，隻轉過臉來的輝夜開口說道。
「在、在那之前，閣下，很危險的，你先站好吧。」
錦織拉著她的手，輝夜卻朝反方向加重力道，硬是不願被拉起來。如果現在錦織放開手的話，她就會墜落到屋頂的地麵上了。
「你先好好解釋。」
她的聲音聽來十分認真。錦織放棄掙紮般地小小歎了
口氣。
「其實啊，那時候我也想抓住閣下的手，卻因為沒能做到覺得有點後悔。」
「那時候？」
「哎呀，就是、我得意忘形的那時候啊，想握住要離開教室的閣下的手。雖然最後錯失了機會。」
「……」
「其實我是想當場在大家麵前向你道歉的。」
「……」
「說聲……對不起。」
「……」
輝夜維持著沉默。
臉上的怒意消失，反倒是不可思議似地睜大了雙眼。
「而且我那時候不是說拿魔王那女孩沒輒之類的嗎？其實是相反的。」
錦織輕輕吸了口氣，一吐為快般地說道。
「我就直說了。對我來說，跟閣下一起進行建設王國活動的時間，該怎麽講呢，其實還不壞，或許該說還滿愉快的。跟能夠以真麵目示人的對象在一起，感覺很輕鬆。」
其實他打從一開始就知道了。
被輝夜得知秘密，並從事建設王國活動的時候，嘴上雖然是抱怨連連，內心卻感到十分舒暢。希望能一直持續下去的念頭，在錦織腦海的角落油然而生。
輝夜仍是什麽也沒說，但她沒撐起身體，隻把臉向後轉。
「閣下，你怎麽了？」
「不……那個……」
輝夜難以啟齒似地嘟噥著。
「如果有什麽想說的，就跟我一樣，趁這時全說出來會比較好吧。」
「吵死了，這種事用不著你來插嘴。」
她又轉向了另一邊。
且暫時維持著這個姿勢，
「……雖然我也不想這麽說。」
突然冒出了這麽一句。
「真的，真的不想這麽說……對身為部下的你說這種話，畢竟有失尊嚴。但是，腹黑都那、那樣說了，害我也想說……」
「那樣說？」
「吵死了，閉嘴聽我說！」
輝夜甩了甩頭發。
「那時候……明明聽見腹黑在講我的事情，我還是走進了教室，不是因為要讓你看到我生氣的反應。」
「？？」
「我也知道腹黑有點得意忘形了，所以想讓你知道我都聽到了，想看看你的反應，知道我聽見那些壞話的你，怎麽說呢……」
「……」
「拿了書包以後走過你的麵前，是因為心裏相信——腹黑會抓住我的手，對我說些什麽的才對。」
「…………」
錦織這才終於知道，那時走過他身旁的輝夜，背影看來有些賭氣的真正原因。
那是因為，她一直在等待錦織的話語。
「至今我都獨自在王者之路上前進。那不是因為我抗拒他人的加入，而是因為沒有人能夠一同隨我而來。但若是有人能執起我的手，一同以實踐霸權為目標，那就是一直以來我所冀求的。」
錦織想起，輝夜之前曾經對米倉她們說找到「同伴」的事。那也就表示，輝夜已經找到了她所期望之人。
沉默——
現在，閣下又是什麽樣的表情呢，凝視著轉往相反側的輝夜的後頸，錦織心想。
過了片刻……
「啊、呃，就是那個嘛。」
錦織聲音明朗地說道。
「也就是說，需求與供給一致的意思啦。」
「？？」
輝夜一臉訝異地迴過頭來。
「哎，總之就是我很珍惜能展現真麵目的時間，閣下也需要同伴對吧？也就是符合需求與供給的關係。隻是這次有些小誤會罷了。」
「……我不太喜歡你的形容詞。」
「哎呀，任何事在需求與供給的關係上取得良好平衡，可是持久的必要條件耶！人際關係大概也是這樣吧！我跟閣下，搞不好意外是對最佳拍檔呢！」
「……」
「所以這次雖然有點小遲到，現在我仍前來執起了閣下的手，請原諒我這個不忠的參謀吧。別說開除什麽的了，我下次會好好努力，一直待在閣下的身旁。」
錦織笑著對一臉倉惶失措的輝夜說道。
他至今仍無法打從心底認同輝夜成為新世界之王的野心，或該說根本就不可能，今後大概在這一點也無法取得共識。
不過，跟輝夜在一起的時間倒還不壞。
而且，響應一個想交朋友的女孩的期望也並不壞吧。
人際關係廣泛、交情短淺，是錦織個人的座右銘。
隻不過，其中有一兩個例外倒也無所謂。
「……」
輝夜愣愣地張著嘴巴。
微微泛紅的雙頰上，寫著『這家夥在說些什麽啊』，就像平常錦織看著輝夜時一樣。
不久，她悶哼了一聲。
「遲到下不為例。下次記得在我希望時就執起我的手。」
帶著有些別扭的口吻。
「是～！」
錦織誇張地隨之應聲，笑了起來。
輝夜也揚起了嘴角。
不知何時，雨勢已轉小。
風勢也跟著暫緩，變得愈來愈微弱。
錦織往輝夜的手一拉。
這次順利迴到了水塔上。
錦織盯著眼前輝夜的臉看。
「那時候我也這樣覺得……閣下滿臉通紅的樣子，還真是可愛呢。」
「！」
輝夜的臉再度紅到了耳根子上。
幾乎就在同一時刻。
一束特大的閃電擊落在附近。「鍾付堂」被強光包圍，被雷電直擊。
由下而上的強烈縱向地震，襲卷整棟校舍。
並且——
嘰————————嘰————————
比原本低周波更大的聲響，伴隨著某物體沉重的崩塌聲自下方傳來。
「鍾、鍾付堂！」
錦織的叫聲甚至有些破音。
「鍾付堂」巨幅傾斜，那程度幾乎連國外某一年四季都傾斜的高塔都比不上。
不隻是傾斜著，還朝校舍的方向倒了過來。
就這樣產生猛烈的撞擊。
嘶咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚——
高塔上方直接就掛在校舍的屋頂上，磚瓦牆連連崩塌而下。
由於承受巨大的運動量，校舍也巨幅震蕩著。
「哇！」
失去平衡的錦織與輝夜從水塔上被拋向屋頂的柵欄外側。
「哇——！」
兩人仰著身子往下墜落。
在被拋出去的瞬間，錦織腦海中浮現起公式，計算當從三層樓高建築的屋頂墜落，在直擊地麵時會為身體帶來多少衝擊。
（建築物的高度以十五公尺計算，重力加速度假設是十公尺，到達地麵前的速度等於……）
在出現解答前，他放棄了計算。
往下墜落的錦織轉頭望向自己手的那端。
他還握著輝夜的手。
他看見輝夜閉著眼墜落而下的身影。
錦織將手拉近。
沒有特別的理由，隻是將她拉了過來。
並溫柔地緊抱住輝夜的肩膀。
就在這瞬間——
周圍的聲音消失了。
相繼刺向眼皮的雨滴也戛然而止。
覆蓋天空的鐵灰色雲層像解開線軸上的絲線般，迴轉著逐漸放晴。
而在另一方，則是蔚藍無比的晴空。
（怎麽迴事？發生什麽事了？）
自己不是應該已經撞上地麵，啟程到天國去了嗎——
當這想法掃過錦織的腦
海時，視線突然被遮蔽住。
錦織與輝夜的身體似乎掉進了什麽金屬製的狹小容器中。一個碗狀的容器。
「這是什麽？到底怎麽迴事啊！」
錦織也不明白目前遭遇的狀況，跟自己的身體究竟是掉進了哪裏。隻確切知道現在跟輝夜正在容器中往下墜去。
緊接著過沒多久。
容器產生了強烈的衝撞。
隨著從金屬底部傳來的衝擊，強烈的空氣震蕩往耳膜襲來。
當————————————————————————————————～～～
熟悉的聲音。
清澈迴響的鍾聲。
聲音正以大到不像話的音量，穿梭在錦織的耳中。
聲音的源頭正是裝著兩人的金屬製容器。
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稍微傾斜著後，金屬容器止住不動了。
「喂、喂！」
在容器中，錦織身旁的輝夜也感到十分驚異。
「是怎麽迴事？我們現在在哪？」
「天曉得。」
錦織用手撐向容器外緣，戰戰兢兢地從金屬容器中走了出去。
他望向周遭。
這裏是學校的前院。
錦織和輝夜所搭乘的容器，正陷入成了湖泊狀態的前院地麵上。周圍四散著破碎的紅磚瓦殘骸。
錦織確認著容器的模樣。
接著哈地笑了一聲。
「閣下也來看看啊，裝著我們的東西，來頭可不小呢。」
「嗯？」
輝夜也站了起來。
接著她與錦織麵麵相覷之後，便掩著嘴嗬嗬笑了起來。
「可真是奇跡啊。要是我們掉下去時沒有『這個』的話……」
「應該早就死了吧。」
「就算有，缺口沒有正好對向我們的話……」
「也還是早就死了吧。」
「果真是奇跡。不過在我看來，既然要發生奇跡就應該再帥氣一點啊，比如說前院突然產生上升氣流，輕巧落地之類的。」
「不……在某個意義上，這或許才是適合霸王的奇跡也說不定。這玩意兒正是留存於世界終焉之時的諾亞方舟。剛才那聲音，是祝福我成為新世界之王的鍾聲。」
「沒想到你當真這麽想，不愧貴為閣下。」
「不，倒也沒多認真。」
輝夜又笑了一下，這次是打從心底發出的愉悅笑容。
錦織再度望向容納他們的金屬製乘具。
有著逃生小艇般形狀的鍾。
是吊掛在「鍾付堂」上的那隻鍾。似乎在衝撞校舍時脫落，並恰巧接住了同時墜落的兩人。
（這也太過奇跡了吧……）
按照平常的習慣，錦織拿出了『隱形筆記』。
但他也不知該寫些什麽，過了一會兒又合上了。
剛才的集中豪雨像場騙局般，天空是萬裏無雲的好天氣。
無雲無雨也無風。
忽然，從西方透入霞紅色的陽光，群青色天空逐漸暈染上不同的色彩。
「這真算得上是天地變異了。」
唐突地開始，又唐突結束。
錦織雖然也有察覺到，開始和結束時都在跟輝夜有關的時間點上，但沒有特別寫進『隱形筆記』當中。
無論何時，偶然總是存在的。
「腹黑……」
輝夜臉龐在紅霞的照射下，小聲喚道。
「嗯。」
「剛才的話，你沒有忘吧？」
「咦？剛才的什麽話？」
錦織故意裝傻。
「你、你！」
「開個小玩笑嘛，別揮舞你顫抖的拳頭啊，知——道啦，就是我會待在閣下身邊這件事對吧？」
「嗯。」
輝夜不滿地抿起了嘴。
並且，再度目光銳利地打量錦織一眼。
「腹黑，我會成為新世界之王的。」
「請取得天下吧，閣下。」
「你要作為副手，為我竭盡所能。」
「願盡綿薄之力。」
「嗯。」
她在夕陽下紅著雙頰，滿足地點了點頭。
輝夜紅著臉的模樣果然很可愛，錦織心想，但要是真說出口可能又會遭遇什麽不測，他決定閉嘴。
「先不提這些……我們該怎麽解釋這狀況啊。」
錦織搔了搔耳後。
他看到有學生和老師從校舍跑了過來。他們是乘鍾落下的，必定免不了被問到一連串的問題。
「老實說不就好了嗎？」
「那就得說出爬上水塔的事了。」
「難道有什麽問題嗎？」
「學生手冊『學生生活』的第二章。需多加注意在校內的行動，嚴格禁止爬上屋頂的水塔。」
「什麽！」
輝夜睜大了雙眼。
「也就是說，學校還保障我王座的不可侵犯權？」
「不，我的意思是連閣下也不能上去的意思啦！」
「擴大解釋來說，我的建構新世界活動也受到這所學校的認同了。」
「要擴大到哪裏才會變這樣，異次元空間嗎？」
錦織雙手抱頭。
這下要是輝夜向老師們解釋狀況，事態一定會變得更加混亂。錦織身為輝夜同夥一事，甚至有曝光的可能性。
「向老師們解釋時，就全交給我這個參謀，閣下隻要在一旁嗯嗯點頭就好了。」
「唔，為什麽？為什麽我隻能在一旁嗯嗯點頭？」
「好啦，這樣事情比較容易解決。」
「唔，你這樣說，好像隻要我插嘴事情就會變得一團亂？」
「不是好像，我就是這意思啦！」
「唔唔唔，你愈是這麽說，我就愈想插嘴。賭上新世界之王的威信！」
「立誌成為新世界之王的家夥，用不著拘泥在這種無聊的尊嚴上吧——！」
錦織哀號般的叫聲在鍾裏迴響，消失在霞紅的薄暮天色中。