沉浸在半夢半醒之間的淺睡，對大部分的人來說，算是一種極致的幸福。
每當這種時刻，人們的意識總是遊走在現實和夢境的交界，飄飄然擺蕩著。此時人們可以遠離現實生活中各種焦慮和愁苦的情緒，提升至無我的境界，沉醉在舒緩的氛圍之中怡然自得。
人們總可以在這樣的時刻裏短暫地感受到，正常的睡眠其實是上天的恩賜——對於總是在金錢方麵覺得困頓的佛隆來說，這段時光更是他鮮少能夠不用為自己的經濟問題操心，可以毫無愧疚地貪圖享樂的時刻。
然而，這一切全都到去年底結束了。現在的佛隆就連這點卑微的愉快體驗，都被完全剝奪。
「佛隆，早上了！」
一如往常，他的「室友」今天早上又來挖他起床，而且是用非常粗魯的手段。
「快起來！」
今天這個室友更是毫不留情地一把掀開佛隆的被子。
「好冷～～」
佛隆不禁揚起一陣哀號。
雖說已經到了春天，不過早晨的氣溫仍舊寒冷。在這樣的時刻被猛然掀開被子，更是凍得令人直打咳嗦。佛隆為了減少體溫的急遽流失，反射性地蜷起身子。
「快起來！現在起來！馬上起來！起來啦！」
克緹卡兒蒂跳上佛隆的床，一把將他縮在胸前的手腳拉開。這樣的舉動讓佛隆為了守住他僅有的幸福，拚了命地抵抗而將四肢用力夾緊，更是縮成一團。
「嗚……真是太囂張了！」
克緹卡兒蒂對佛隆的抵抗徑自做出這個解釋——舉凡所有佛隆和她作對的行為，全都成為她眼中囂張的行徑。於是她移開手，這次似乎打算將所有能剝的全都一口氣剝除。
「你、你幹什麽啦！」
「就算現在不脫，你等一下也是要換製服吧？通通脫掉可以讓你馬上清醒，這不是一舉兩得嗎？」
說著這般歪理，克緹卡兒蒂硬是伸手想扯下佛隆的睡衣。至於佛隆，當然做出了比起方才更為激烈的抵抗——畢竟男生早上除了眼睛畏光之外，還有東西也是不能見光的。
如此這般，這兩人在床上糾成一團——正值青春期的一對男女大清早地糾纏在一起，青年褪去身衣服，女孩也同樣衣衫不整。這景象若是看在其他人眼中，恐怕會引發許多見不得人的聯想吧。
「拜、拜托你住手……」
「你別礙事！快把手拿開！」
「不行……那裏不能脫……」
佛隆拚命抵抗，不過克緹卡兒蒂盡管身形嬌小，但她仍舊是一柱精靈，若要比力氣，佛隆絕對沒有勝算，因而不到五分鍾，他便已完全被克緹卡兒蒂壓製。
「你覺悟吧！」
克緹卡兒蒂說話時，臉上露出莫名亢奮的表情，「唿、唿」地吐出饑渴的氣息，活像是隻逮到了獵物而貪婪地伸舌舔嘴的野獸。
「要是你乖乖聽話就不會受苦了！」
「我、這……」佛隆此時驚覺這場鬥爭已經偏往奇怪的方向——至於是哪裏奇怪，他倒是說不出來。「好啦！我起床、我起床了！我自己換衣服，馬上換！」
「嗯？」
「所以你下床去吧，拜托嘛！拜托……」
「……好吧。」
此時克緹卡兒蒂的目的似乎已經偏離原本的方向，隻是她自己沒有察覺。她臉上露出十足的不滿，但仍皺起眉頭乖乖從床上退開。
「那你要趕快幫我做早飯哦！」
「好，我知道啦。」
總之，佛隆怎麽也無法違逆身邊這個紅頭發的小暴君。
也不知道這到底是好事還壞事，總之佛隆此時已經完全清醒，沒有絲毫耽擱便走進洗手間，洗完臉之後換上了昨夜掛起的學校製服，接著圍起圍裙站在流理台前麵開始準備早餐。克緹卡兒蒂則是坐在廚房後方的餐桌上不耐地等著吃，絲毫沒有打算幫忙的意思。
此時這柱紅發精靈的脖子上圍著餐巾，已經等不及要吃東西了。這副令人感到既生氣又好笑的模樣，配上她那一臉期待著早餐的感動表情，其實還挺可愛的。
（唉……真是……）
佛隆小小聲地發出歎息。
今天的早餐是煎蛋三明治。其實昨天的早餐也是煎蛋三明治，前天也一樣。
「唉……」
佛隆看著平底鍋上煎成嫩黃色的煎蛋，腦中浮現他初次為克緹卡兒蒂做這道料理時的光景。
煎蛋三明治不是什麽特別的料理，卻是在克緹卡兒蒂強硬住進佛隆宿舍的隔天，他第一次做給克緹卡兒蒂吃的早餐。
雞蛋對佛隆來說不僅便宜，更可以應用在各種料理上，是他拿來補充蛋白質的重要食品。煎蛋三明治料理起來快速，吃起來也不會太花時間，因而成為一道非常適合上學前食用的餐點。不過話說迴來，這道料理對佛隆來說除了方便快速之外，並沒有其他意義。
相較之下，克緹卡兒蒂似乎非常喜歡這種簡單的料理。
這柱紅發精靈每天早上都會吵著要佛隆起床為她下廚準備這道早餐，佛隆若不做，她便會生氣。而且，如果佛隆做了其他料理，她同樣會生氣。除此之外，若是佛隆特地為她準備一份煎蛋三明治，自己卻弄了別的東西來吃，她依舊會生氣。看來她並不喜歡佛隆跟她吃不一樣的食物，對其他餐點又沒有特別的興趣。因此，佛隆總是為了她而每天早上硬逼著自己吃下一份煎蛋三明治。
他對於克緹卡兒蒂這樣的喜好實在不太能夠理解。
話雖如此，佛隆即便有意見也無法違逆自己的精靈，因此隻能在煎蛋三明治裏另外夾些蔬菜或變換調味料，用這種方式自救。幸好克緩卡兒蒂對這些味道上的細微改變並沒有任何意見。
「好了沒？」克緹卡兒蒂問。
「我現在煎蛋，你再稍等一會兒。」
「嗯。」她應了一聲，卻又在短短幾十秒後開口，「嘿，佛隆，還沒好嗎？」
「嗯……抱歉，還沒耶……」
「太慢啦，是不是火不夠大呀？」
「火太大會焦掉啦。」
「這、這樣啊，那你快點嘛。」
「嗯。」
「應該快了吧？」
「我就說還沒好嘛。」
「嗚……」
如此這般，同樣的對話一直持續到佛隆端出成品為止。他們每天早上都得來這麽一遭。
「早安，佛隆學長。」
貝爾莎妮朵帶著和昨天一樣活潑的聲音向佛隆打招唿。當佛隆出門時，她和普利妮希卡已經站在宿舍門前等候。
「早，尤吉莉，你們今天也來得很早呢。」佛隆笑著迴應。
貝爾莎妮朵永遠都是這麽活潑開朗的模樣。對佛隆來說，能夠看到她的笑容、感染到她的氣息，是一件非常愉快的事。
「學長！」然而，貝爾莎妮朵此時卻鼓起雙頰，氣唿唿地湊到佛隆麵前，「你又來了！」
「咦？啊……」
他今天馬上就想起貝爾莎妮朵的埋怨是怎麽迴事——他已經答應過她，不要再喚她的姓氏，而是直唿她的名字。
「抱歉……早安，貝爾莎妮朵、普利妮希卡。」
改口的同時，佛隆依舊覺得不好意思。不過約定就是約定，盡管他仍有些猶豫，還是勉強自己照著做。
「早安！」
貝爾莎妮朵這才滿意地用宏亮的嗓音響應，一旁的普利妮希卡也低頭對著佛隆行禮。這景象總令人看了會露出愉悅的笑容。
然而——
「……哼！」
克緹卡兒蒂看到尤吉莉姊妹出現，馬上板起一張臉。
佛隆並不知道她為何會有這種反應。畢竟他如果有察覺到，也許就不會這麽輕率地答應讓克緹卡兒蒂住進自己家裏了。
「佛隆學長，我用昨天晚上學長教我的方式修改了封音盤，今天在課堂上可以請你幫我看一下嗎？」貝爾莎妮朵問。
為了避免誤解，這邊得說明一下，佛隆昨天晚上並沒有和貝爾莎妮朵碰麵，隻是透過電話教學，指導一些簡單的操作方式而已。現在，佛隆看到自己學妹臉上露出愉悅的表情，可以確定他的經驗應該在貝爾莎妮朵身上發揮了一些效果吧。
由於學生宿舍的個人寢室裏並沒有設置電話，隻有在走廊上安置一台舊型電話機。因此，佛隆這才覺得自己耐著寒意長時間站在宿舍走廊上跟貝爾莎妮朵通電話的辛苦得到了一些收獲。
「學長？」
「哦……沒事啦，我好像有點感冒。」
佛隆臉上露出了苦笑。至於苦笑的原因，還是別提比較好。
「真的嗎？你沒有發燒吧——」
貝爾莎妮朵邊問邊湊到佛隆麵前，像是大人為小孩子量體溫一般，踮起腳尖，將自己的額頭貼向佛隆的前額，卻在瞬間大大撲了個空——這是因克緹卡兒蒂從佛隆身後抓住他的袖子將他拉開。
「嗚哇！」
「呀啊！」
一個重心不穩，貝爾莎妮朵反射性地抓住佛隆的另一側衣袖。
「嗯？」
可是，貝爾莎妮朵的舉動惹來克緹卡兒蒂更多不快。她用力一扯，將佛隆又往自己這邊拉過來。
「……」
對此，貝爾莎妮朵則是為了將佛隆的身子扶正，也跟著拉扯他另一邊袖子。
「我說……你們兩個……」
佛隆像是條韁繩一樣，被放在兩個女人手中左右拉扯著，終於耐不住性子表示自己的困擾。然而，克緹卡兒蒂和貝爾莎妮朵依舊充耳不聞。
「佛隆是我的！沒有我的允許，你不可以碰他！」
「你在說什麽東西呀！學長說他好像感冒了耶！怎能不注意一下他的體溫啊！」
「你隻是拿這個當借口，想要跟佛隆做肢體接觸吧！」
「不然你告訴我，還有什麽方法可以幫他量體溫！」
「我說不行就是不行！你要碰可以，但隻有手指頭，而且三天內以一次為限！」
「哪有這麽蠻橫的啦！」
如此這般，兩個女人充滿敵意的視線將佛隆夾在中間。
看來「丹奎斯奇跡（由塔塔拉·佛隆私自命名）」讓她們感情變得和睦，隻有短暫的效果而已，今天她們又為了佛隆展開一場激烈的唇槍舌戰。
對此，普利妮希卡則是一如往常地和他們拉開距離，麵紅耳赤地低著頭，對於眼前的情況感到羞愧不已。
總之，這個屬於他們的早晨，仍帶著同樣的氛圍降臨在他們身上。
走入校園之後，佛隆與克緩卡兒蒂便和尤吉莉姊妹暫時道別。
佛隆是二階段專精實習課程的學生，貝爾莎妮朵和普利妮希卡則剛進入一階段一般學科教育。彼此的課程不同，上課的教室自然也不一樣。看來貝爾莎妮朵對於克緹卡兒蒂的意氣之爭，似乎還沒有嚴重到讓她無視自己的課表，而硬跟她繼續纏鬥。
「佛隆學長，我們午休時見囉！」
她麵帶微笑地向佛隆道別，接著和普利妮希卡一起往一年級生的授課教室走去。至於佛隆也帶著克緹卡兒蒂一起往上課的教室移動。
「……佛隆。」
克緹卡兒蒂似乎忽然想起什麽而叫住自己的契約樂士。
「怎麽了嗎？」
佛隆沒有停下腳步，邊走邊迴過頭來望著她。
「那個……那個啊……」
向來說話聲音宏亮、口齒清晰的她，現在不知為何卻表現出難以啟齒的模樣。
「怎麽？」
「我是說……那個名字啊……」
「名字？」
「就是……如果舍去稱謂，直接叫對方的名字，是不是感覺會比較親密？」
她偶爾會有這種讓人一時之間摸不著頭緒的發言。
這不是理所當然的嗎……佛隆腦中短暫地浮現這個感想，不過後來又想到，克緹卡兒蒂絕不會連這點常識都不知道才對。她隻是沒有明確指出這個問題中所限定的時間和地點——即這個時代、這個地區是不是如此。
克緹卡兒蒂是精靈，而精靈的生命遠比人類要長，一柱精靈就算活一、兩百年也不是什麽稀奇的事。他們是一種精神生命體，肉身最主要的用途隻是用來盛裝其精神。因此如有必要，他們甚至可以將肉身分解後重新構築一副新的身軀。從這個角度來看，他們的壽命沒有一般生物隨著肉身老化、退化作度而受限的問題。由於這個緣故，使克緹卡兒蒂即便外表看來像個稚嫩的少女，但實際年齡卻遠遠髙出佛隆許多。
在她悠久的年歲裏，她已經對於人類社會中「常識」會不斷隨著時間變遷的情況習以為常。她更知道這些「常識」即便在同一個時代裏，若在不同地域也會有截然不同的解讀。也因為這個緣故，她現在才會向佛隆詢問如此理所當然的常識性問題。
除此之外，克緹卡兒蒂過去還遭到長達十二年的封印，不了解在這期間整個世界究竟出現多大的改變。因此，她麵對許多事物都還處在重新學習的階段。
（……克緹卡兒蒂終究還是一柱精靈呢。）
此時，佛隆再一次認識到了這點。
克緩卡兒蒂平時沒有張開精靈羽翼，因此他老是忘記她身為精靈的身分。不過話說迴來，若要問佛隆是不是把她當成一個普通的女孩看待，這個答案又相當微妙。畢竟佛隆如果真將她當成異性，就不會讓她住進自己的宿舍裏了。
對佛隆來說，克緹卡兒蒂的定位在各方麵仍舊顯得模糊。這究竟是好事還是壞事，佛隆自己現在還不清楚。
「嗯……雖說這個答案不至於絕對，不過大致上可以歸結出這樣的結論吧。」佛隆點點頭說：「比起直唿對方的姓名，用稱謂稱唿對方在關係上就會來得疏遠一些。若會直唿對方姓氏或名字，彼此之間的關係大概也都省略掉了一些客套上的禮節吧。另外，像是學長麵對學弟妹的情況可能會舍去先生或小姐之類的稱謂，但還是會顧忌禮數而以姓氏稱唿對方。」
「記樣啊。那如果直唿對方的名字時卻不以全名相稱，這又是什麽情況呢？」
「不以全名相稱？啊，像是貝爾莎妮朵和普利妮希卡這對姊妹，彼此以『普利妮』和『貝爾莎』這樣稱唿對方嗎？」
「嗯，對。像這種情況呢？」克緹卡兒蒂點點頭繼續追問。
「這種省略全名的情況算是昵稱吧，這是關係非常要好的人才有的稱唿方式。」
「哦，這樣啊……」克緩卡兒蒂得到答案後，雙手交抱在胸前思索著，「那我剛剛問的這兩種情況，哪一種會比較親密呢？」
「咦？嗯……應該是使用昵稱會比較親密吧。」
事實上，昵稱後頭也不會再加上稱謂了。
「原來如此，果然是這麽一迴事……」
克緹卡兒蒂又一次陷入沉思。她彷佛在考慮什麽非常重要的事情，雙眉緊蹙，表情相當凝重。佛隆狐疑地看著她，克緹卡兒蒂則發出像是某種忍耐大會中，選手身上傳出的呻吟，然後說：「嗚……好！」看來她似乎有了結論，「佛隆！」
「有、有……怎、怎麽了嗎？」
充滿魄力的叫喚聲讓佛隆不禁挺直腰杆。
佛隆愣愣地眨了眨眼睛。克緹卡兒蒂看著他，嚴肅的表情中帶有幾分緊張的氣息。佛隆彷佛可以從她身後
聽到轟隆轟隆的鳴聲，連綿不斷地響著（實際上當然沒有）。
此時，這尊貴的精靈少女終於下定決心，握緊了拳頭，含糊不清地囁嚅著：「你……那個……我、我呀……如果你想的話……我、我可以……可以特別恩準你……叫我克緹……」
「——嗨！佛隆，早呀！」
就在這時候，一個響亮的聲音忽然自佛隆和克緹卡兒蒂的身後響起——是藍伯特正在向他們打招唿。
「啊，藍伯特，你也早。」
佛隆麵帶微笑地轉頭迴應。這讓他錯失了目睹克緹卡兒蒂低下頭一拳毆在牆上的場麵，不過牆上倒是清楚地留下一個完整的拳頭印。
「你、你這家夥～～」
她猛然轉過頭，兇狠地瞪著藍伯特開口叫道。
「你們今天也膩在一起呀？感情真好。」
「嗯，就這樣嘛。」
佛隆答話時臉上露出了微笑。
看到這個場麵，克緹卡兒蒂忽然慌張地拍去手上的水泥碎片。
「是、是啊，你這家夥很清楚嘛。」
「有克緹卡兒蒂在身邊，生活過得很愉快呢。」佛隆說道。
即便佛隆沒有餘裕察覺到自己總是受克緹卡兒蒂蠻橫的個性擺布，不過這可是他第一次體驗到長期跟某個人一起生活究竟是什麽樣的情況。
其實，過去在孤兒院裏，佛隆也跟一群沒有家人的孩子們住在同一個屋簷下，隻是當時不太有「一起生活」的感受，至少絕不是一對一地彼此意識到對方的存在。跟「家」的感覺比起來，當時的感覺比較像在同所「學校」。
至於和克緹卡兒蒂同住的感覺則是截然不同。
佛隆從克緹卡兒蒂身上，清楚地意識到有個人伴在自己身邊。他和克緹卡兒蒂總會無時無刻地關注著對方，並維持同一種作息，在同時間一起吃著同樣的餐點。對佛隆來說，周而複始地持續著這種生活令他感到非常愉快。
佛隆之所以能夠忍受克緹卡兒蒂的任性、不會對她有太多埋怨，其實就是因為克緹卡兒蒂是基於自己的意誌而提出想跟他一起生活的要求，而且願意隨時隨地跟在他身邊的緣故。總之，光是可以跟某個人一起生活這點，便足以讓佛隆打從心底感到開心。
「佛隆……」克緹卡兒蒂對於佛隆的反應感到驚訝。
「啊，抱歉，克緹卡兒蒂，你剛剛話說到一半呢。你說……」
「你、你豬頭啊！」克緹卡兒蒂忽然紅起了臉大聲斥道：「我什麽話也沒說啦！」
「咦？是嗎？可是——」
「我說沒有啦——我、我們快點走啦！上課要遲到了！」
這柱紅發精靈說完，揪起佛隆的衣領強拉著他開始移動。
「啊？克、克緹卡兒蒂？你怎麽……」他被拉著前傾，無奈地試著配合她的動作，同時也轉頭看了看走在一旁的藍伯特，「她、她是怎麽迴事呀？」
「我怎麽知道？我今天可是連一句「小鬼頭」都還沒喊過呢。」
藍伯特聳聳肩說。
下課鍾聲響起，班長帶著全班行禮答謝老師之後，佛隆又坐迴自己的位子。
「唉……」
「……」
他深深地歎了一口氣，一旁的克緹卡兒蒂則是露出一臉不悅的表情坐在自己的位子上。
今天上午的第一堂課是實習課。學生們必須延續昨天的進度，在課堂上繼續練習演奏神曲。這堂課的題目和昨天不同，必須配合召喚出來的精靈喜好，實時調整神曲的曲式，是一種近乎即興演奏的練習。
如果沿用昨天三崎老師在課堂上提出的比喻，學生們今天仍要扮演一名專業廚師，他們必須觀察來到店裏的客人性別、人種、臉上的表情和行事步調等等特征，為他們做出最能夠貼近其「喜好」的料理。
就口味來說，男女老幼對於同一道菜肴的感受不同，每個人當天的味覺也會因為生理和心理因素而產生差異。因此，一流的大廚必須要能夠分辨顧客們當下在味覺上的喜好，實時調整自己的烹煮方式，以迎合顧客的口味。
神曲樂士也是如此。
一名出色的神曲樂士麵對召喚來的精靈，若是希望對方能有全麵性的發揮，非得實時依他們的興趣來調整自己的神曲。如果說得更詳細一點，一開始演奏的神曲隻是讓精靈靠近的一種「宣傳」，是神曲樂士送出的「試吃品」。當精靈被這些「試吃品」吸引過來後，接著才是神曲樂士們展現真功夫的時刻。
稱職的神曲樂士必須從精靈們的行為、外型、聲音以及其他諸多特征，判斷出「最適合他們」的神曲。這方麵的工作若是換成一般人來做，他們肯定會因為必須注意過於繁雜的要點而昏了頭。然而，若是一名神曲樂士不能掌握這些要點，便不能有穩定的發揮。
佛隆這次的表現還是沒能讓克緹卡兒蒂覺得滿意。
隻見克緹卡兒蒂嘟著嘴別過頭，一點也不想將視線放在佛隆身上。
佛隆昨天才被三崎老師提點過，今天卻又因為同樣的表現而受到任課的大迫老師指摘：「如果一道料理隻要依照食譜去做，客人就會覺得美味，那麽還需要廚師幹嘛？」
這名講師即便說話比較不懂得修飾，不過他在托爾巴斯神曲學院裏可是資曆豐富且教學能力頗受肯定的名師，佛隆也從不覺得大迫老師口裏說出的話曾有任何值得非議的地方。然而，他對大迫老師今天的提點卻仍舊摸不著半點頭緒。
若是料理不能依照食譜去做，那麽食譜的存在又有什麽意義？
佛隆覺得自己今天的神曲應該沒有問題，他是依照過去老師們在課堂上教導的方式來演奏。除此之外，他的演奏中並沒有任何破綻。
然而，即便即興演奏中必須掌握的要點靠的是反複練習，以從經驗中一點一點慢慢體會，不過根據大迫老師的說法，佛隆現在麵臨的問題和那些偏向細微末節的修飾工作完全無關，而是根本上的觀念偏差。
到底是哪方麵出了問題？佛隆在自己能夠理解的領域中，仍找不出任何有必要調整的部分。
「我到底是哪裏做錯了……」
「打起精神來吧。」
一隻手「砰」的一聲拍了拍佛隆的肩膀，似乎希望藉此帶給他一些安慰——那是藍伯特。
「藍伯特……謝謝。」
麵對友人的體貼，佛隆展露了笑容響應。然而，笑容中明顯可以看出他沮喪的心情，笑容隻是勉強擠出來的。
藍伯特看著他，歪著頭說：「我覺得你是個認真的人，曲式的構成也非常紮實。」
「……」
「不過，我確實也從你的演奏中聽到一些不足之處。」藍伯特說。
藍伯特沒有明確點出「佛隆的不足之處」，因為他找不出適當的形容。不過既然他這麽說，肯定也感受到了佛隆的神曲是有「缺陷」的。
換句話說，佛隆的問題即便未透過專業的神曲樂士和精靈評判，就連藍伯特這麽一個還未取得國家資格認證的神曲學院學生都聽得出來了。
然而，這個問題佛隆自己卻沒有發現。
難到自己真的沒有才能嗎——佛隆心裏不禁產生這樣的感想。
「你說我的神曲有『不足的地方』，究竟是哪裏『不足』呢？」
佛隆像是在汪洋中抓住一塊浮板，哀求似地對著藍伯特開口問道。
藍伯特表情遺憾地搖搖頭，說：「我也說不出來……因為我說不出來，所以隻能這麽說。」
「這樣啊……」
「怎麽說呢……其實我從你的神曲中找不出缺陷，卻有什麽地方覺得不到位……」
藍伯特比手畫腳
地想表達他的意思，不過這當然行不通，也許連他自己要表達的究竟是什麽，心裏也沒個底吧。
藍伯特雙手舉在半空中不斷揮舞，也許越比畫越覺得焦躁，原本茫然的動作現在看來好比寫不出東西而顯得氣急敗壞的作家一般，猛力地揉起一張無形的稿紙。
「啊，不行！我現在好像有話梗在喉嚨卻說不出口一樣。」
「不，謝謝。雖說我還是不知道自己具體的問題出在哪裏，不過有你提醒我這個問題的存在，我已經覺得很高興了。」
「抱歉，我幫不上忙……」
「別這麽說，你的心意我已經很感動，真的很感謝你。」
佛隆說完深深一鞠躬。克緹卡兒蒂則依舊沒迴過頭，始終不打算直視佛隆。
此時，大約前兩排的位子上，有三個人探頭探腦地窺視著他們。那是昨天和克緹卡兒蒂爆發衝突的三名學生。這三人彼此交頭接耳，不時指著佛隆發出竊笑。
「那家夥今天也彈不出象樣的神曲呢。」
「憑那種程度竟然也可以升上二階段專精實習課程，肯定是以賄賂的方式走後門進來的吧。」
這些人口中當然吐不出什麽好話。而且，也許是因為昨天結怨的關係，他們此時交談的音量似乎是刻意調整到佛隆等人也聽得見的程度，笑聲中更夾雜著顯而易見的惡意。
「你白癡啊，那家夥可是個孤兒，怎麽有錢賄賂呀？」
「也是啦，那你說他是怎麽升上來的？」
「升級考試不是得看我們能不能召喚出精靈，來評判是否能升級嗎？所以，他能夠升級全都是靠他身邊那個偶然撿來的怪家夥啦。」
「所以說低能的家夥就是會物以類聚嘛。」
「沒有爸媽的人果然什麽事都做不好，根本是個廢物。」
說完，三名學生一起發出低級的譏笑聲。
這時，藍伯特開口了。
「我說佛隆呀，」雖然是對著自己的友人說話，藍伯特的視線卻筆直朝向前方的三名學生，連聲音也大得讓他們可以清楚聽見。「人家不是常說『會叫的狗不敢咬人』嗎？沒想到這話還真有幾分道理呢。」
「藍伯特……」
雖然藍伯特的話聽來是開玩笑的語氣，佛隆卻發現藍伯特的眼中沒有一絲笑意。在藍伯特吐出充滿輕蔑的言詞後，三名學生都被他眼神中強悍的氣勢所震懾，根本不敢直視他的目光，紛紛慌張地別開自己的視線。
藍伯特不論在學科或術科方麵，都是整個學年中的第一把交椅。不但學校裏的講師們關注著這名高材生的表現，連去年畢業的校友一一人稱「十年一見的天才」拓植·尤芬麗，也對藍伯特這個人有濃厚的興趣。看到這麽一個人投射在自己身上的目光中顯露出敵意，這三名學生根本無法迴話。畢竟，托爾巴斯神曲學院是以成為神曲樂士為目標的人們聚集學習的地方，因此，「能否演奏出色的神曲」便成了校內學生們判別一個人有多少價值的主流價值觀。
「……」
被瞪一眼後，這三名學生的聲音收斂了，已經調整到佛隆等人聽不見的程度，卻仍舊不斷將目光瞥到佛隆身上，繼續批判。
「佛隆，我們往下堂課的教室移動吧。」
藍伯特對著佛隆說道，同時似乎是要他別在意這些人的態度，也像是鼓舞似地伸手輕輕拍了一下他的臂膀。
「謝謝，不過我其實不太在意。」佛隆苦笑著說：「因為我早就習慣了。」
「這樣啊？好啦，我們留在這裏也沒意義，還是先往下堂課的教室移動吧。」
「也對，老是待在這裏也沒用。那麽克緹卡兒蒂，我們走吧……咦？克緹卡兒蒂？」
佛隆轉過頭，卻找不著原本理應坐在他身邊的紅發精靈。這情況讓佛隆反射性地聯想到，會不會是因為自己怎麽也無法演奏出優秀的神曲而讓她覺得失望，於是丟下佛隆離開了。
不過，佛隆想起交換過契約的神曲樂士和精靈之間的關係，並不是單方麵這麽簡單地說走就能走。果真如此……
「——克緹卡兒蒂！」
佛隆急忙轉頭，眼前的景象卻讓他驚訝地叫出來。
克緹卡兒蒂還在這間教室裏——不過是站在那三名學生旁邊。
這不是問題，因為精靈就算生氣，隻要他們發淺的方式還停留在目露兇光地瞪視對方或者粗言怒罵，那一切都還不難收拾。然而……
「克緹卡兒蒂！」
她似乎決定以暴力行為來泄憤。
精靈若是選擇用力量來解決問題，那絕不是一拳一腳可以了結——他們有自己施放力量的方式。
「精靈雷？糟了！」
藍伯特看到眼前的景象後發出驚唿。
對，隻見此時一道道紅色的電光不斷出現在克緹卡兒蒂身上來迴奔竄，那頭色澤鮮豔的紅色長發同時也像是泡在水中一般向上飄起。
精靈雷是一種由精靈身上釋放出來的能量，是精靈的血肉。這種型態的能量運用是他們表現力量最純粹的方法。他們可以將凝聚起來的精靈雷物質化而創造出肉身，也可以直接將精靈雷當作炮彈一般投射出去，引發相似的傷害效果。精靈雷之所以叫精靈雷，其實就是因為人們實際看過它所呈現出來的威力，才會以此命名。至於上級精靈施放出來的精靈雷，破壞力甚至可以和軍事性武器相比。
從這個角度來看，精靈雷若是真的打在人類身上，那肯定是必死無疑——雖說精靈可以拿捏精靈雷施放的力道，不過若是就佛隆等人此時麵對的情況而言，似乎不能期待克緹卡兒蒂有這種程度的理性。畢竟光從她的背影便可以看出來，她此時絕對是怒不可遏。
「什麽……」
克緹卡兒蒂眼前的三名學生見狀，忍不住鐵青著臉從椅子上跳起來。精靈若是施放出精靈雷，對人類來說就好比眼前的人拔刀掏槍，顯露出殺意了。這三個人麵對這般足以致命的威脅，肯定是坐不住。
「住、住手呀……」
他們爭先恐後地抱頭逃竄，然而教室裏排滿桌椅，因而他們慌張失措地撞上了周圍的桌子和椅子，跌得四腳朝天。
此時克緹卡兒蒂則是意圖淩遲一般，緩緩邁開腳步向前逼近。
「克緹卡兒蒂！你在做什麽！不可以這樣！」
佛隆驚叫製止，卻不見克緹卡兒蒂迴頭答應。她停下腳步後，身上的精靈雷猛然向外竄了出去，在爆炸聲中擊破幾張桌椅。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～」
三名學生看到真的有東西遭到精靈雷轟炸而損壞，深刻的恐懼感立即湧上心頭。他們嚇得腿都軟了站不起來，隻能狂亂地揮舞著手腳，趕緊爬到教室的角落。
但他們退到牆角之後，再也沒有地方可逃了。背後的牆壁讓他們無處可去，如果想往教室出口逃出去，那他們得要先經過克緹卡兒蒂的身側。
這下子他們即便想逃也沒地方躲了。
「克緹卡兒蒂！」
佛隆拚死地叫喚，卻不見克緹卡兒蒂對此做出任何反應。若不是她打算徹底無視佛隆的警告，就是她因為過於亢奮的怒氣而沒有聽見。
「佛隆！」
一個唿喚聲讓佛隆趕緊迴頭——是藍伯特，他將一具單人樂團塞給佛隆。
「……咦？」
「她是你的契約精靈吧？既然如此，你現在唯一的方法就是演奏神曲，不要讓她繼續違抗你的指示！」
「啊……」
確實如此。一如他們後來再次相會的那時候，佛隆也是利用神曲來撫平克緹卡兒蒂當時的戒斷症狀。比起那天晚上發狂而失去理智的她，現在佛隆要使她
恢複理智相對的容易許多。除此之外，這裏是為了練習演奏神曲而設置的實習教室。即便佛隆沒有神曲樂士的資格，在這裏演奏神曲也不會引發不必要的麻煩。
「對、對呀，還有這個辦法！」
當時佛隆確實做到了。既然如此……
（……現在我也應該可以做得到！）
佛隆背起單人樂團，同時按下啟動按鈕。
鏗鏘的機械聲中，單人樂團中的各項機具像是花朵綻放一般向外展開。接著，佛隆抓起了每一根伸展到他麵前的機械手臂，將它們固定到方便演奏的位置。向來一絲不苟的他，因為經過千百次的練習，所以能在這個緊要關頭嫻熟迅速地將單人樂團調整到位。
一切準備妥當後，佛隆將手移到了作為主奏樂器的電子琴上。
（我得用神曲安撫克緹卡兒蒂的情緒。）
這個念頭占據佛隆所有的思緒。為了提高成功率，他臨機應變地加強曲子的結構，同時調整過樂器演奏的音色。教科書和筆記本中提及的每個要點飛快地在他腦中流過，佛隆照著這些要點調整單人樂團，同時進行確認。
然後，在佛隆開始動作的同時，身上那具單人樂團緩緩發出了美妙的音色。
——…………
起先是一段柔和的鋼琴聲，鮮明而優美的音階小心翼翼地串出了旋律。佛隆這次的演奏和實習課中的練習不同，絕不容許出錯。因此他在演奏中不斷在腦海確認過去在課堂上學習到的部分，慎重地演奏著。
「……」
隻見克緹卡兒蒂身邊胡亂竄來竄去的紅色閃光消失了，她將精靈雷收了迴來。
（太好了！）
佛隆心裏不禁為此歡唿。克緹卡兒蒂停手了，他製止了克緹卡兒蒂，成功奏出的神曲製止克緹卡兒蒂瘋狂的行徑——正當他這麽想的時候……
「……不對。」
一個小小的聲音溜過佛隆的耳邊。由於聲音太小，讓佛隆一時之間沒聽清楚對方想說什麽。為了確認而露出狐疑的表情，停下手中的演奏。
「克緹卡兒蒂？」
「不對！」忽然，克緹卡兒蒂迴過頭來對他大吼：「這才不是神曲！我才不是為了這種無聊的音符串成的聲音而跟你交換精靈契約！你到底把我當成什麽啊！」
佛隆驚訝於眼前的光景——向來態度強硬的她，此時眼中竟透出了淚光。
「咦？」佛隆呆住了，接著便基於習慣而反射性地道歉：「對、對不起……」
可是，佛隆終究沒能弄懂克緩卡兒蒂之所以生氣的原因，更無法理解她眼中滲出的淚水究竟是為了什麽。
克緹卡兒蒂明顯看穿了這點，臉上的表情變得越來越扭曲，接著更大聲罵道：「對不起？什麽叫『對不起』！其實你根本不知道自己做錯了什麽吧！你以為隻要道歉，一切問題就可以解決嗎？」
「可……可是……」
佛隆真的不知道自己到底哪裏做得不對。
他一向認真地演奏。但即便認真，仍舊得不到令人滿意的成果。
佛隆覺得自己已經盡力了，他一絲不苟地努力去做好每個他能顧到的細節。然而，克緹卡兒蒂還是不滿意。佛隆真的不知道大家究竟對他哪裏不滿。
如果要說佛隆演奏的曲子不能稱之為神曲，那麽也許真是如此吧。不過佛隆努力過了，結果卻是如此，這代表他沒有才能。而一個人若沒有才能，被人譏笑也是沒辦法的事。不過佛隆覺得，人不該因為沒有才能而受人責罵。因為才能是一個人與生俱來的，沒有就是沒有，這是他無法改變的事實。
「喂！你們在搞什麽！」
一名講師聽到佛隆等人在實習教室裏引發的騷動，衝進來對他們大聲質問。
三名受到克緹卡兒蒂暴力威脅的學生，趕忙跑到這名講師麵前，指著佛隆和克緹卡兒蒂紛紛提出控訴。
「老師，塔塔拉的精靈……」
「她放出了精靈雷要殺我們呀……」
「她已經把周圍的桌子椅子全都弄壞了……」
此時他們的行為不知是基於恐懼的心理，還是挾怨報複。即便他們所說的都是事實，不過其中卻有許多部分被扭曲誇大。
出麵介入這起騒動的老師聽完三名學生的敘述，帶著嚴肅的表情轉頭望向佛隆，「塔塔拉，他們說的是真的嗎？」
「這……那個……」
「我在問你，他們所說的話究竟是不是事實？還是有什麽捏造出來的部分？到底是怎麽迴事？」
「是……是真的……」
「不過，其中是有不少加油添醋的部分，至少佛隆從沒說過要殺了他們。」
藍伯特看不下去而站出來幫了佛隆一把。然而，克緹卡兒蒂發出精靈雷恫嚇對方是不爭的事實，藍伯特不能為了袒護佛隆而說謊，佛隆也不希望他這麽做。
「……嗯。」
那名講師看了看眼前的三名學生，又把視線轉到佛隆身上。
「塔塔拉，我知道你沒有唆使你的精靈對這邊的三位同學不利，我想依你的個性也不至於如此。不過話說迴來，沒能製止自己的契約精靈亂來，對於這點你有相當程度的責任。一名稱職的神曲樂士必須為了自己召喚出來的精靈之行為負責。如果這柱精靈跟你交換了契約，那她的行為更是跟你脫不了幹係，懂嗎？」
一個人若是背負越強大的力量，身上的責任跟義務也就越顯沉重——這是學生們進到托爾巴斯神曲學院之後，幾乎是在第一堂課就學到的基本觀念。
「是……我了解。」
「我知道你們昨天也差點在三崎老師的課堂上引發爭端。我想你連續兩天有這種情況，不能連罰你掃個兩天教室就大事化小。我要你待會來一趟教務處，沒問題吧？」
「是……我知道了……」
佛隆隻能乖乖答應。
那三名學生站在老師麵前，看著佛隆垂頭喪氣的模樣，不知道是有了什麽感想，態度一轉又開始對他冷嘲熱諷。
「像這種根本不能讓精靈順從的家夥，還真不該跟精靈交換契約呢。」
「真是太危險了，簡直就像是帶隻瘋狗在身邊嘛。」
「而且，帶著瘋狗的主人還被自己養的瘋狗罵到臭頭呢！」
三道輕蔑的視線毫不留情地刺在佛隆身上。
「別說了，你們趕快去下一堂課的教室吧。」
這些話就連在場的老師也聽不下去，蹙起了眉頭要他們離開。
「……」
佛隆一個人無助地站在原地。
他早已習慣別人的冷言冷語，也習慣任人惡言相向。然而，這次耳邊溜過的這些話卻讓他覺得格外難受，好比自己存在的價值完全被剝奪一樣。
佛隆不知道該如何麵對那三名學生，也不知道該如何麵對克緹卡兒蒂。他不知道自己哪裏做錯了，也不知道到底怎麽辦才好。
麵對這些問題，他絞盡腦汁也找不出答案，隻能站在原地，露出一副手足無措的模樣。
托爾巴斯神曲學院最頂樓的中央是校長室。
校長室的房門和其他隔間不同，結構相當厚實。門上的告示牌寫著學校裏最具權威的管理者職務名稱。
不管多大的學校終究隻是一間學校。至於一間學校的校長擁有的權力，多數人也都了解。畢竟學校僅是一個封閉的單位，對外部的影響力終究還是有限。因此，一所學校的校長所擁有的地位，不過也就是一座山裏的山大王，統帥所有學校裏的年輕學子而已。
話雖如此，每間學校的存在意義也各自迥異，其中亦有部分學校能對外界帶來相當大的影響。
比方說醫大的校長，他的發言便足以影響整個國家的醫療體係，其決策能夠帶動的金錢流動也非同小可。當他們肯定一種新藥具有相當程度的療效，該藥品的銷售成績便會大幅度成長。
就這方麵來說，托爾巴斯神曲學院的校長也有同等程度的影響力。
托爾巴斯神曲學院是一間神曲樂士輩出的專門學校。若是當上這所學校的校長，其發言在業界的影響力自然非同小可。因為這個緣故，有人覬覦這股影響力可能帶來的龐大財富而亟欲加以利用，也有人貪圖政治上的利益而欲將其拉入政界的是非中。畢竟托爾巴斯神曲學院的校長因為麵臨的情況不同，其決策牽扯到的金錢流動之大，甚至可能多達一個小國的國家年度總預算。
然而……
「校長，您有在聽我說話嗎？」
「啊、嗯，我在聽、我在聽，你繼續說吧。」
麵對這個質問，托爾巴斯神曲學院的校長帶著充滿親和力的笑容開口答道。
據說托爾巴斯神曲學院的校長不論對於神曲公社或者帝國議會都有相當大的影響力。然而，若說擁有這等權勢的人其實是個戴著眼鏡的青年，平時總是露出一副有些渙散的表情悠閑地望向窗外—知道這事實之後，恐怕會有許多人因為受不了這般印象上的極大落差，當場癱軟而暈了過去吧。
這名年輕校長的相貌非常俊秀，從他的言談與舉手投足之間也能充分感受到優雅與高貴。可是，看他麵對學校裏的講師一副愛理不理的模樣，似乎完全沒有身為一個當權者該有的威嚴和風範。甚至他哪天若換上學生製服，也許還會被人誤以為是學校裏的學生呢。
這名年輕校長麵前擺了一張黑檀木製成的辦公桌，他正坐在一張同樣材質的椅子上。包含這套桌椅在內，房裏的每樣裝潢看來都顯得紮實穩重。因此這名青年坐在這間房裏，更顯導格外突兀，但對此這名青年本人似乎不怎麽在意。
事實上，連站在青年麵前那名蓄滿落腮胡的中年講師，不論就外表或是年齡看來，都遠比坐在辦公桌前的青年更像是一間學校的校長。這種強烈的對比，在這間校長室內醞釀出一股不自然的喜劇氛圍。
「我想跟您報告關於那個叫塔塔拉·佛隆的學生。」
他是早先斥責佛隆的那名講師。他在校長的辦公桌上攤開一份資料，那是跟佛隆有關的資料。
「我覺得他並不適合參加二階段專精實習課程。雖說他是因為跟上級精靈交換了精靈契約，因而得以升上二階段專精實習課程，不過事實上，根據他過去在校內的成績，他從未有過任何一次成功奏出神曲的記錄。」
「你想說他是用了什麽非法手段才得以和一柱上級精靈交換契約嗎？」
「我沒有這個意思。光就求學態度來看，他是一個非常認真的學生，不過……他能夠成功締結精靈契約這點實在太不自然了，而且他的表現會讓我們對其他學生無法交代。此外，他身邊的那柱精靈實在太胡來。如果隻是跟其他學生有什麽爭執那都還好，但她竟然對著學生施放精靈雷——」
「……哎，你不知道她現在這個樣子已經算很收斂了呢。」校長小小聲說。
「什麽？校長，您說——」聽到校長的迴答，中年講師驚訝地提出反問。
「啊，沒有，我隻是自言自語而已。」年輕校長臉上露出了和善的笑容聳聳肩說：「那柱精靈的性格確實有點暴躁，不過一般精靈很少有像她如此強烈的自我意識，而我對於這柱精靈的存在非常感興趣。這柱精靈很有意思，真的非常有意思，畢竟上級精靈多半——」
「校長！」
中年講師似乎察覺到話題逐漸岔開——或者說根本是年輕校長故意模糊了焦點，氣得大叫一聲。然而，校長卻依舊擺出悠閑的笑容迴應：「哎，你不要這麽激動嘛！我最近迷上了幹燥花熏香，這種熏香有助於安定神經，我也給你一點試試吧？」
「不用了！」
「別這麽說嘛。」
校長似乎沒看到這名講師慷慨激昂的模樣，喜孜孜地從桌子底下取出一個小袋子遞給對方。
由於對方畢竟是自己的上司又身為這所學校的最高權力者，那名講師也無法真的拒絕，隻好勉強收下校長遞出的小袋子。
「啊……謝謝……」
「不客氣，這樣有讓你的心情平靜一點了嗎？」
「我的心情一直都很平靜！」
即便看來根本不是那麽迴事，這名中年講師卻表現出了有些氣憤的表情嚴肅地開口說道。
「哎呀，是嗎？那我真是失禮了。」
對此，校長臉上依舊露出一貫親切的笑容，似乎對於眼前這名講師的反應十分享受，抑或單純隻是生性遲鈍——總之，這絕不是正常人該有的反應。
「校長，我想跟您繼續討論這名叫塔塔拉·佛隆的學生。」
「對哦，我們是在討論這件事嘛。那麽，你想怎麽做？」
校長靠上了椅背，對著眼前的講師開口問道。
「我希望能再為他安排一次升級考試。」講師明確說出自己的想法。
「補考……是嗎？」
「是。如果他在補考中未能及格，我覺得應該重新考慮有關他的學籍問題，甚至將他退學。」
「換句話說，也就是要取消他已經取得的升級資格是嗎？」校長玩著自己的眼鏡架，稍稍歪頭問。「可是，這樣的處置方式並沒有前例可循呀……」
「對，不過他的情況也是特例中的特例。」
中年講師壓抑內心不以為然的情緒，試著加重了語氣。
「雖然他和一柱上級精靈交換了精靈契約，卻從未召喚出其他精靈，甚至連自己的契約精靈都無法駕馭……即使他真的能夠演奏出神曲，不過有這麽一個能力如此極端的神曲樂士絕不是一件好事。校長您也知道，若是精靈的力量遭到誤用，其危險程度可是不能小覷。因此，如果他未來依舊不能駕馭自己的契約精靈，那麽我認為，將他退學也是為了他好。」
「其他講師們怎麽想呢？」
「……大家的意見分成兩派。」
校長的提問讓這名中年講師臉上露出苦澀的表情。
其實，神曲樂士中本就以個性鮮明者居多，其中亦不乏十年難得一見的怪胎。因此，即便在同一所神曲學院的講師中，要獲得統一的意見也不是容易的事。
關於佛隆的問題，講師中也有人表示「正因為他的情況特殊所以才有趣呀」，以及「因為他的情況特殊，所以才有培育他的價值」等等意見。
不論是偶然或者還有其他原因，塔塔拉.佛隆成功和克緹卡兒蒂這柱精靈交換了契約是鐵一般的事實。而交出這張成績單的他究竟擁有多少潛力，學校的講師們也不是不知道，更對他抱有期待。雖說他的能力有些極端，不過若是講師們能夠為這名學生補足他的缺陷，那麽他也許會有令人驚訝的變化，成為一名傑出的神曲樂士也說不定。
不過話說迴來，對於塔塔拉.佛隆這名學生如此樂觀的對待方式，其實等同於親手在學校裏埋下一顆極度危險的不定時炸彈。這同樣也是事實。
精靈擁有強大的力量，讓他們隨時都可以輕易奪走一條人命，這點已經無須再說明。在這次的情況中雖沒有出現任何傷亡，不過下次是不是還能有這樣的僥幸，任誰也不敢拍胸脯保證。
萬一哪天佛隆的精靈真的因為暴力行為而傷及校內學生，或者奪走任何一條人命，那他就真的要麵對法律上的製裁，也會使托爾巴斯神曲學院對於校內學生和精靈的管理能力遭到輿論檢視，更會損及所有神曲樂士於社會上的立場。
因此
，前來向校長陳情的講師，絕非對於塔塔拉·佛隆這名學生有任何偏見。然而，若是考慮到佛隆和周圍其他人的安危，即便這名講師對於佛隆沒有任何偏見，他也絕不能對於此事視而不見，必須做出這般無奈的選擇。
「大迫老師怎麽說？」
「他說隨便我們怎麽做都好。至於讚成為塔塔拉.佛隆舉行補考的有我、三崎老師、風丸老師和粟野老師，反對的有佐村老師、多野老師……」
「嗯。」校長聽完眼前這名講師說的講師名單後，點點頭說：「我知道了，這件事就交給你去處理。不過我有一個條件。我希望你在處理這件事時，一定要好好跟反對這項提案的講師們溝通。」
「好，非常感謝您的支持。」中年講師對著校長行了禮，然後將手中的文書數據翻了一頁、，改為提出下個議題：「接下來，我還要跟您討論第二實習教室裏提供使用的單人樂團汰換問題……」
講師說到一半，他背後厚實的橡木門板忽然傳來慎重的敲門聲。
「今天客人真多呀……請進，門沒鎖——」
校長話才出口，校長室的門也緩緩打開，一名男子自門外走進來。校長麵前的中年講師看到這個人的身影，臉上的表情顯得有些僵硬。
這名新到的客人有一副充滿壓迫感的巨大身軀，彷佛能夠徒手和熊搏鬥一般。他穿著一襲黑西裝，黑發整齊服貼地梳向後方，鼻梁上掛著一副黑色的太陽眼鏡，加上一條出席喪禮時會結的深黑色領帶。在他全身一片漆黑的裝扮中，唯有胸前一塊金色的徽章熠熠生輝，格外引人注目。
金色徽章上刻著短劍和四枚花瓣組成的圖案，代表維持治安的政府單位。
「打擾了。」男子表現出虛假的禮儀，對著眼前的校長和講師打招唿。
「哦，是你呀……保科老師，抱歉，可以請你迴避一下嗎？」
講師聞言，沉默地對校長一陶躬後轉身離開校長室。他似乎已經發現，這間房內接下來要展開的談話內容，並不是區區一個神曲樂士可以聽的。
校長確認門已經闔上後，接著把視線移到黑衣男子身上。
「好，可以請你說明來意嗎？不然，我想隻是遲了兩天沒做定期的聯繋工作，應該不至於勞駕皇家諜報局的副局長大駕光臨，隻為了對我嘮叨兩句吧。」
「我有事想要問你。」男子麵無表情地說道。
「哦？什麽事？」校長答話的同時，臉上浮出親切的微笑。
然而，若是有人仔細留意他臉上的表情便會發現，他眼鏡底下的一雙眼眸此時並非因為笑容而瞇成彎月形，而是因為打量著對方而擠成兩條直線。
「我們掌握到『神靈』的封印被解開的消息，因此想來確認一下這件事，並聽聽你對這件事的看法。」
「……果然還是為了這件事嗎？」
校長迴話的同時，伸出中指托高了自己的眼鏡。這個動作檔住他的臉龐，讓眼前的男子無法窺見他此時嘴角勾起的微笑。
佛隆今天下午的課表依舊是為直屬的學弟妹們上課。
「好，那我們開始吧……大家有什麽問題都可以提出來。」
佛隆有氣無力地說完，便走到講台旁的椅子上坐下。他身邊的另一張椅子上，則坐著一臉不太高興的克緹卡兒蒂。這柱紅發精靈絲毫不介意將自己的情緒明明白白地顯露在外。
「……唉。」
佛隆重重地發出歎息。
他中午為了早上發生的事而被叫去教務處。由於克緹卡兒蒂放出精靈雷嚇唬三名學生的關係，佛隆因為監管上的疏失而被狠狠痛罵一頓，同時還要在放學後打掃整間學生餐廳。
其實這樣的處罰並不重，嚴重的是，講師之中有人指出佛隆「不夠資格」升上二階段專精實習課程，因而要他接下來必須跟校內的二年級生一起上課，同時在學期末跟他們一起接受升級考試的補考。
佛隆已經是升上二階段專精實習課程的學生了，現在卻得跟著一階段一般學科教育的二年級生一起上課，這無疑是個極大的屈辱。
然而，這其實也不是佛隆現在之所以覺得沮喪的真正原因。
佛隆心裏真正在意的，是克緹卡兒蒂之前對他說的話。
『這才不是神曲！我才不是為了這種無聊的音符串成的聲音而跟你交換精靈契約！你到底把我當成什麽啊！』
盡管他這麽努力，演奏出來的音樂卻依舊被克緹卡兒蒂批評得一無是處。
（那麽，到底什麽樣的旋律才能稱之為神曲呢……）
佛隆不明白。即便他想破頭也得不到答案。
（我……）
佛隆認為到了這個緊要關頭，克緹卡兒蒂應該會認同他的神曲—即便所有人都否定他的演奏，不過在佛隆心底，他認為克緹卡兒蒂應該是唯一不會對他的演奏抱持否定態度的人。
即便隻有這麽一個，不過，克緹卡兒蒂終究還是認同佛隆身為神曲樂士的能力，而且這種肯定應該不是兒戲，因為精靈絕不會為了輕率的念頭而跟人交換精靈契約——至少在佛隆過去學習的知識裏，這種情況是絕對不可能發生。因為精靈契約對於精靈來說，即便能夠得到歡愉，卻也同時包含相當程度的危險和無法推卸的義務。因為這個緣故，願意和人類交換契約的精靈其實少之又少。
可是，克緹卡兒蒂還是否定了佛隆的神曲。
佛隆不曉得這究竟是什麽原因。強烈的焦慮襲上他的心頭，怎麽也揮之不去。
「嗨，佛隆，我聽說囉！你今天早上好像經曆了一場大麻煩嘛！」
此時，丹奎斯難掩喜色地找上佛隆。
「嗯……」
「雖說你成功得到了精靈契約，不過對方如果是柱差勁的精靈，好像也不是什麽好事嘛！她根本配不上你，不是嗎？」
「……」
聽到這般尖銳的批評，佛隆反射性地迴頭望向克緹卡兒蒂。不過，這柱紅發精靈卻一反早上麵對那三名學生時的激烈反應，隻靜靜坐在椅子上，雙眼望向窗外，連動都懶得動。
看來連克提卡兒蒂都氣到累了……一想到這點，佛隆更覺得沮喪。
「咦，學長發生了什麽事嗎？」
對於早上的意外，貝爾莎妮朵似乎一點也沒有聽說，趕忙上前詢問。
「啊……這個……其實是……」
佛隆猶豫了一會兒，正打算開口的時候，卻被丹奎斯蠻橫地出聲蓋住。
「讓我來告訴你吧！今天早上下課的時候，那個莫名其妙的小鬼頭精靈不知道發什麽神經，竟然放出了精靈雷要殺死佛隆的同班同學呢！」
「啊……那個，不是啦……克緹卡兒蒂沒有要殺人……」
對於佛隆的糾正，丹奎斯絲毫不以為意，依舊表現出一副自鳴得意的模樣，滔滔不絕地繼續說道。
「你相信嗎？她可是跟神曲樂士交換了契約的精靈耶！身為契約精靈竟然會有這種行為，我也嚇了一大跳！不過這還不打緊，佛隆為了阻止她而試著演奏神曲，結果她居然對著弗隆大吼『你的神曲實在是太不象話了』……雖說佛隆的程度不好，大家也都心知肚明，不過這種時候還是別把事實說出來比較好吧。我真的很討厭那種不懂得體貼別人的家夥，非常討厭。」
向來長舌的丹奎斯，此時的表現更是變本加厲，好比當時人就在現場一般。但最後那句話若是被藍伯特聽到，肯定會馬上迴道「這句話輪不到你來說啦」。
「總之，佛隆怎麽說也靈誌成為神曲樂士的人，聽到自己的契約精靈這麽數落自己，那他還有什麽希望嗎？」
丹奎斯雙手一攤，聳聳肩為自己話中的
反詰做出否定的答案。這般做作的表現看在旁人眼中實在覺得嚼心，不過也許本人頗能孤芳自賞吧。
「嗚……發生了這種事呀……」
貝爾莎妮朵聽了覺得驚訝，但身後那群一、二年級學生，反而露出一臉幸災樂禍的表情，嗤嗤地傳出譏笑聲。
看來佛隆其他的學弟妹們，早已聽說這件事——搞不好是丹奎斯用同樣方式先告訴了他們。畢竟人們總是喜歡津津有味地談論他人的不幸，而丹奎斯對於這類小道消息更是特別靈通。
「佛隆學長，打起精神來嘛。」貝爾莎妮朵握起了拳頭為佛隆打氣，「誰都有低潮的時候，而精靈也會有怒不可遏地想找人吵架的情況啊。」
「低潮的時候呀……」丹奎斯聽了，臉上浮現出不懷好意的笑容。「佛隆如果能有一天不是處在這種低潮的情況底下的情況就好囉！再說，那個莫名其妙的小鬼頭精靈會有一天不找人吵架嗎？我看就算等到天荒地老也等不到這一天吧？隻能祈禱她不要哪天因為意圖傷害或殺人等罪嫌而遭到精靈課逮捕囉。」
丹奎斯所說的精靈課是警察組織中的一個部門，專門負責跟精靈有關的案件。雖說精靈和人類共處在同一個社會中，不過精靈畢竟和人類不同，若是將跟精靈有關的業務全部交由一般警察單位處理，那麽恐怕會出現許多一般警察單位無法應付的狀況。不過，警察機構開始設置精靈課的曆史尚淺，連托爾巴斯內都鮮少有單位設置了精靈課。
「再怎麽說，放出精靈雷都太不應該了！」
丹奎斯說。這個人嘴裏不斷吐出惹人嫌的言論，似乎從沒想過自己將有可能成為身邊這柱紅發精靈犯下蓄意傷害和殺人罪嫌的被害者。
不知道他到底是太有膽識還是頭腦簡單，抑或兩種都有吧？不然，一般人聽到自己身邊有同學差點被精靈雷殺死，那麽在麵對當事人克緹卡兒蒂的時候，理應都會敬而遠之才對。
「……」
丹奎斯發言時，貝爾莎妮朵越聽越不高興，慢慢鼓起了一張臉。但是麵對這般批評，當事人之一的佛隆始終隻是苦笑以對，而另一名當事人克緹卡兒蒂，則是自始至終都別過頭去，沒有將視線拉迴來。
丹奎斯的說法的確相當過分，不過佛隆心裏開始漸漸覺得，也許丹奎斯的說法並沒有錯。
佛隆從不覺得自己處在低潮，甚至認為自己已將過去所學毫無保留地施展出來，可是克緹長兒蒂依舊不領情，這隻能說是佛隆的實力不足了。畢竟他已經曆過無數次的失敗，卻從沒有成功過，既然如此，他也隻能這麽想。
佛隆當然可以認為克緹卡兒蒂的性情古怪，對於神曲的品味過於刁鑽，但若真是如此，為何佛隆從未成功召喚出其他精靈呢？這點根本就說不通。
「學長，你就放任他把話說得這麽難聽嗎？」
貝爾莎妮朵站在佛隆麵前抗議。
「嗯……他說的也是事實呀……」
佛隆苦笑著迴答，卻看到貝爾莎妮朵臉上露出哀傷的表情，讓他覺得驚訝。
「……貝爾莎妮朵？」
「學長……也許你沒有自覺，不過我卻記得很清楚呀！」
「……咦？」
「我記得學長那天晚上的歌聲，美妙得足以讓所有聽眾凝神靜聽呀。」
「貝爾莎妮朵……」
貝爾莎妮朵說話的語調和平常給人的開朗印象截然不同，在冷靜中充滿莫名的力量。佛隆初次看見她這副模樣，讓他覺得有些不知所措。
「就算學長不記得，克緹卡兒蒂也不記得，可是我怎麽也忘不了，絕對忘不了……連我現在求學的動力，也都是學長當晚的歌聲給我的力量呢。」
「你說……我嗎？」
「對，就是我們初次見麵的那天晚上，從學長口中唱出的歌聲。我隻要一想起那天晚上的歌聲，就會覺得勇氣百倍，覺得人類其實可以表現如此美妙的音樂，遠遠超乎我的想象。一想到這點，便覺得自己應該好好努力……」
「……」
「所以，佛隆學長……你應該要更有自信一點！」
貝爾莎妮朵最後露出了笑容，聲音也恢複成平時明朗活撥的語調。
「……謝謝你，貝爾莎妮朵。」
她的鼓勵讓佛隆覺得安慰，同時讓佛隆倍感壓力。
（我……其實不是你所想的那樣，那麽有實力的人呀……）
佛隆覺得她看到的一切都隻是偶然——佛隆偶然在她麵前藉由歌聲成功安撫了克緹卡兒蒂失控的情緒，偶然讓她覺得佛隆擁有足以成為神曲樂士的才能。
現在的佛隆覺得，自己肯定是因為一些差錯才讓他有機會得到精靈契約。若非如此，像他這樣一個成績差到幾乎要被退學的人，根本不可能得到精靈契約。
貝爾莎妮朵對他的高度評價讓他覺得沉重得難以負荷。
（不論是貝爾莎妮朵或克緹卡兒蒂……都對我懷抱著過高的期待……）
這種想法安靜地、沉甸甸地壓在佛隆的胸口。
「我說你呀……」一名身形壯碩的中年男子遞出拖把，露出哭笑不得的模樣說：「都已經升上二階段專精實習課程，拜托你別再來打掃餐廳啦。」
托爾巴斯神曲學院和其他學校不同，擁有一間不論在設備、品項和質量等方麵都相當出色的學生餐廳，這名中年男子就是這間餐廳的主廚。這名主廚盡管待人相當嚴厲，口中也鮮少吐出好聽的話，卻是個相當通情達理的人。佛隆覺得這名主廚在這方麵非常值得敬重。
「抱歉……」
佛隆低下頭，接過餐廳主廚遞來的拖把。
「那些打工的學生聽到今天有人要來罰掃餐廳，早就已經都迴去了。」
「是……」
「那些家夥竟然還說「要是佛隆每天都被罰掃除就好了」……你呀，再這樣下去可是會被學弟妹們瞧不起的！」
餐廳主廚說得好比自己受辱一般，模樣非常生氣。然而，當事人佛隆卻沒有任何反應，隻是沮喪地低著頭悶不吭聲。他終究不敢告訴對方，他早已經被這些學弟妹們看扁了。
「對我來說，有人打掃的話，是誰都沒差就是了。」主廚伸手搔了搔自己的臉頰說.「關於掃除的方法……我應該不用再多做說明吧？」
「是……」
「那麽，我去廚房準備明天要用的東西，等你打掃幹淨再來叫我。」
「是，我知道了。」
主廚說完便轉身走進廚房。佛隆重重歎一口氣，之後開始推起了拖把。
「……」
餐廳今曰的營業時間已經結束，除了克緹卡兒蒂之外，裏頭隻有佛隆一個人孤伶伶的身影。夕陽餘暉穿透了窗戶，懶洋洋地灑進室內。除了佛隆和克緹卡兒蒂之外空無一人的學生餐廳，不僅安靜得沒有一點聲音，更寬敞得讓人覺得落寞。佛隆置身其間，原本就已經覺得沮喪的心情此時更加哀淒。
佛隆心裏有股想要拋下一切、癱坐到地上的衝動，不過他還是忍了下來，一個人默默拖地。
（這種感覺還挺熟悉的呢……）
此時，佛隆心裏不經意地浮現這樣的感想。因為直到上個學期結束為止，他在這間餐廳裏整整打工了兩年。
基本上托爾巴斯神曲學院是禁止學生在外打工，因為學生們如果要成為一名神曲樂士，他們必須將大部分時間都投注在演奏方麵的練習工作，這是學校方麵的想法。可是，許多學生因為種種緣故——多半是家庭因素——而繳不出學費和注冊費，因此校方也提供了一些援助辦法，認可這些貧苦的學生在學生餐廳等校內機構中打工。不過，這僅限於這些學生還在一階段一般學
科教育的兩年期間。
升上二階段專精實習課程之後，學生們的必修學分和校外實習課程都會增加，因此若沒有校方同意，學生不得繼續在校內打工。不過，即便不能在校內打工，但仍有一些神曲樂士事務所和神曲公社招募的工作，可以被視為一種實習經驗，因而得到校方的認可。隻是這些工作機會非常稀少，至少今年就還沒有一件這類型的招募公告。
（就連在這裏打工的期間，我也總是搞出了一堆紕漏呢……）
佛隆想起自己打工時的點點滴滴，不禁再度發出了歎息。
那段時間裏，佛隆不僅因為動作比其他人遲鈍而挨罵，在為學生們出菜時也常端錯料理而被吼。此外，他還常常在掃除時打翻水桶，那更是被罵到臭頭……佛隆腦中憶起了餐廳主廚指責他的每一段情景。
當時他總是因為搞出了各種麻煩事而被罰掃餐廳，因此記得了打掃工作的每一個環節。
（當時跟尤吉莉姊妹相識——不對，應該稱唿為貝爾莎妮朵和普利妮希卡——也是因為我把餐盤上的菜肴潑到貝爾莎妮朵身上，才跟她們在餐廳裏認識的呢。）
那是發生在佛隆二年級快要結束的時候。當時還沒有入學的貝爾莎妮朵和普利妮希卡一起來學校參觀，而佛隆則在餐廳裏把托盤上的料理潑到貝爾莎妮朵身上。如今，那反而成為他們三人初識的迴憶。
老實說，那真是最糟糕的一場邂逅。迴想當時的事發經過，這對雙胞胎姊妹今天居然可以跟佛隆這麽要好，真可說是奇跡吧。
（話說，我跟克緹卡兒蒂再次相會好像也是在那天吧……）
那個當事人此時正坐在餐廳角落的椅子上，默默從遠方眺望著佛隆的掃除動作。她鮮少有這麽安靜的時刻。
仔細想想，這些事情發生至今其實還不滿一個月。不過對佛隆來說，也許是因為這些日子以來，他始終和克緹卡兒蒂同住在一個屋簷下，讓他覺得當時的再會好像已是幾年前的事。
雖說克緹卡兒蒂堅稱她和佛隆的初遇是十二年前的事，不過她當時留在佛隆記憶裏的形象，跟現在實在有不小的落差。佛隆記憶中的那一柱精靈，應該是個外型上更為成熟豐腴的女性，讓他實在很難相信眼前的克緹卡兒蒂，就是出現在他小時候那段記憶中的精靈。
其實，佛隆也不是不願意相信克緹卡兒蒂的說法，然而，兩者之間的落差實在是難以解釋，更沒有確切的證據加以證實。一想到這裏……
「怎麽了嗎？」
克緹卡兒蒂察覺到佛隆的視線，也將目光轉過來和他對望著。
「啊，不好意思，沒事啦。」
聽到佛隆的答話，克緹卡兒蒂狐疑地皺起眉頭。
她打從佛隆開始掃除就一直坐在一旁觀看，絲毫沒有要幫忙佛隆的意思。
這就克緹卡兒蒂來說也許是再正常不過的反應，不過自己的契約樂士遇到麻煩，卻一點也不願為他分憂解勞，這樣的契約精靈實在沒有存在的價值。不過話說迴來，佛隆現在也沒辦法為她演奏神曲，所以算是彼此彼此吧。
「佛隆，來唱首歌吧。」
克緹卡兒蒂唐突地提出要求，她的行為老是如此令人摸不著頭緒。
「咦？」
佛隆麵對這般沒頭沒腦的要求，拖地拖到一半時整個人愣住了。
「隨便唱什麽都好，唱首歌吧。」
她將手肘靠在桌上，用手掌托著下巴，露出一副再也耐不住無聊的模樣。
「可是……我現在還在打掃……」
「打掃又用不到嘴巴，你可以邊掃邊唱歌呀。」
「是這樣沒錯啦……不過，我可是正被處罰耶。在這種情況下邊打掃邊唱歌……在很多方麵都說不過去……」
「哪有什麽說不過去的。」
對於佛隆的推托，克緩卡兒蒂毫不猶豫地駁迴。
「不行啦……這樣真的不好……」
「到底有什麽不好？不管你要唱歌或跳舞，反正你工作有做完不就得了？」
唱歌就罷了，邊跳舞怎麽邊打掃……盡管佛隆想提出反論，但還是把話吞進肚子裏，勉為其難地耐心解釋。
「被處罰的人不是隻要負責掃地就好，其中也帶有反省的意味呀。要是在打掃時還被人看見我又唱又跳，怎麽像是有在反省的樣子呢？」
「反省是在自己的心裏吧。」克緹卡兒蒂依舊以傲慢的語氣反駁:「如果反省變成是特地為了做給別人看的行為，這才是本末倒置。」
「我說呀……」
即便佛隆的個性再怎麽溫和，但聽到讓他不得不一邊打掃學生餐廳一邊反省的人這麽說他，一陣不快還是猛然湧上心頭，因而加重了語氣。
「我是演奏不出神曲，而且成績差得快被學校退學了沒錯，不過，讓我不得不來打掃學生餐廳的事，你也該負點責任吧！」
「……」
佛隆的態度讓克緹卡兒蒂睜大眼睛愣住了。
這也許是她第一次看到佛隆生氣的表情吧。她這種反應或許可以解釋成，她根本從未把佛隆的心情當一迴事。反正不管她說什麽、做什麽佛隆都不會生氣，也許她一直是這麽看待自己的契約樂士……佛隆一想到這點，心裏原本已經不太高興的情緒，一下子又變得更加生氣。
「再說，你到底為什麽要跟我交換精靈契約呢！」
佛隆不管麵對什麽事總是先反省自己的習慣，讓他總是把不快的情緒往肚子裏吞。雖說不把問題指向別人絕不是一件壞事，不過這種負麵情緒若無處發泄、一點一滴累積在心裏，一旦爆發便會因為不懂得拿捏分寸而使得情緒失控。
「反正我就是個彈不出象樣神曲的笨蛋！可是你都已經跟這麽一個笨蛋交換契約了，到底又想得到什麽呢！」
佛隆因為得到了克緹卡兒蒂的精靈契約，得以升上二階段專精實習課程。但也因為這個緣故，他周圍的人——尤其是和他同年級的學生，均表現出了比以往更嚴重的敵視和惡意。
在升級考試以前，其他同學盡管把佛隆當成笨蛋，卻沒有明顯作弄他的行為。這些學生之所以會有這方麵的表現，是因為越是在嚴苛的環境中，嘲笑比自己差勁的人越會讓他們覺得安心。
然而，他們始終瞧不起的佛隆卻得到一柱上級精靈的精靈契約，這件事讓那些嘲笑他的學生瞬間被佛隆比下去，心裏因此產生羞愧和嫉妒等情緒。為了得到適度的心理平衡，於是對佛隆表現出嫌惡和憎恨以發泄情緒。
因此，在背地裏中傷佛隆的人增加了。更有人像今天早上那三名學生一樣，嘲笑佛隆的談話音量大得足以讓佛隆本人聽見。
總之，佛隆因為得到了克緹卡兒蒂的精靈契約，周圍人看待他的眼光出現了極大的變化。
如果這一切都是佛隆以自己平時的表現換來的結果，他或許會欣然接受，並且帶著驕傲而更加努力。然而……
「是不是你想借著自己能力跟我之間的鮮明對比，好看我出糗的樣子來娛樂自己？這麽做真的那麽有趣嗎？」
佛隆忍不住脫口說出自己的內心話，卻也在話一出口時便覺得不妙。
這話不能說也不該說，他必須立即為了這句話向克緹卡兒蒂道歉——盡管心裏實時浮現這樣的想法，卻礙於亢奮的情緒無法壓抑，使得平時說得理所當然的道歉，現在卻怎麽也無法脫口而出。
「我……我……」
麵對佛隆突如其來的反應，克緹卡兒蒂頓時顯得不知所措。
這對她來說是相當大的衝擊，因為這是她第一次看到佛隆這種表現。她像個迷了路的孩子一般，眼淚在眼眶中打轉。
每當這種時刻，人們的意識總是遊走在現實和夢境的交界，飄飄然擺蕩著。此時人們可以遠離現實生活中各種焦慮和愁苦的情緒，提升至無我的境界，沉醉在舒緩的氛圍之中怡然自得。
人們總可以在這樣的時刻裏短暫地感受到，正常的睡眠其實是上天的恩賜——對於總是在金錢方麵覺得困頓的佛隆來說，這段時光更是他鮮少能夠不用為自己的經濟問題操心，可以毫無愧疚地貪圖享樂的時刻。
然而，這一切全都到去年底結束了。現在的佛隆就連這點卑微的愉快體驗，都被完全剝奪。
「佛隆，早上了！」
一如往常，他的「室友」今天早上又來挖他起床，而且是用非常粗魯的手段。
「快起來！」
今天這個室友更是毫不留情地一把掀開佛隆的被子。
「好冷～～」
佛隆不禁揚起一陣哀號。
雖說已經到了春天，不過早晨的氣溫仍舊寒冷。在這樣的時刻被猛然掀開被子，更是凍得令人直打咳嗦。佛隆為了減少體溫的急遽流失，反射性地蜷起身子。
「快起來！現在起來！馬上起來！起來啦！」
克緹卡兒蒂跳上佛隆的床，一把將他縮在胸前的手腳拉開。這樣的舉動讓佛隆為了守住他僅有的幸福，拚了命地抵抗而將四肢用力夾緊，更是縮成一團。
「嗚……真是太囂張了！」
克緹卡兒蒂對佛隆的抵抗徑自做出這個解釋——舉凡所有佛隆和她作對的行為，全都成為她眼中囂張的行徑。於是她移開手，這次似乎打算將所有能剝的全都一口氣剝除。
「你、你幹什麽啦！」
「就算現在不脫，你等一下也是要換製服吧？通通脫掉可以讓你馬上清醒，這不是一舉兩得嗎？」
說著這般歪理，克緹卡兒蒂硬是伸手想扯下佛隆的睡衣。至於佛隆，當然做出了比起方才更為激烈的抵抗——畢竟男生早上除了眼睛畏光之外，還有東西也是不能見光的。
如此這般，這兩人在床上糾成一團——正值青春期的一對男女大清早地糾纏在一起，青年褪去身衣服，女孩也同樣衣衫不整。這景象若是看在其他人眼中，恐怕會引發許多見不得人的聯想吧。
「拜、拜托你住手……」
「你別礙事！快把手拿開！」
「不行……那裏不能脫……」
佛隆拚命抵抗，不過克緹卡兒蒂盡管身形嬌小，但她仍舊是一柱精靈，若要比力氣，佛隆絕對沒有勝算，因而不到五分鍾，他便已完全被克緹卡兒蒂壓製。
「你覺悟吧！」
克緹卡兒蒂說話時，臉上露出莫名亢奮的表情，「唿、唿」地吐出饑渴的氣息，活像是隻逮到了獵物而貪婪地伸舌舔嘴的野獸。
「要是你乖乖聽話就不會受苦了！」
「我、這……」佛隆此時驚覺這場鬥爭已經偏往奇怪的方向——至於是哪裏奇怪，他倒是說不出來。「好啦！我起床、我起床了！我自己換衣服，馬上換！」
「嗯？」
「所以你下床去吧，拜托嘛！拜托……」
「……好吧。」
此時克緹卡兒蒂的目的似乎已經偏離原本的方向，隻是她自己沒有察覺。她臉上露出十足的不滿，但仍皺起眉頭乖乖從床上退開。
「那你要趕快幫我做早飯哦！」
「好，我知道啦。」
總之，佛隆怎麽也無法違逆身邊這個紅頭發的小暴君。
也不知道這到底是好事還壞事，總之佛隆此時已經完全清醒，沒有絲毫耽擱便走進洗手間，洗完臉之後換上了昨夜掛起的學校製服，接著圍起圍裙站在流理台前麵開始準備早餐。克緹卡兒蒂則是坐在廚房後方的餐桌上不耐地等著吃，絲毫沒有打算幫忙的意思。
此時這柱紅發精靈的脖子上圍著餐巾，已經等不及要吃東西了。這副令人感到既生氣又好笑的模樣，配上她那一臉期待著早餐的感動表情，其實還挺可愛的。
（唉……真是……）
佛隆小小聲地發出歎息。
今天的早餐是煎蛋三明治。其實昨天的早餐也是煎蛋三明治，前天也一樣。
「唉……」
佛隆看著平底鍋上煎成嫩黃色的煎蛋，腦中浮現他初次為克緹卡兒蒂做這道料理時的光景。
煎蛋三明治不是什麽特別的料理，卻是在克緹卡兒蒂強硬住進佛隆宿舍的隔天，他第一次做給克緹卡兒蒂吃的早餐。
雞蛋對佛隆來說不僅便宜，更可以應用在各種料理上，是他拿來補充蛋白質的重要食品。煎蛋三明治料理起來快速，吃起來也不會太花時間，因而成為一道非常適合上學前食用的餐點。不過話說迴來，這道料理對佛隆來說除了方便快速之外，並沒有其他意義。
相較之下，克緹卡兒蒂似乎非常喜歡這種簡單的料理。
這柱紅發精靈每天早上都會吵著要佛隆起床為她下廚準備這道早餐，佛隆若不做，她便會生氣。而且，如果佛隆做了其他料理，她同樣會生氣。除此之外，若是佛隆特地為她準備一份煎蛋三明治，自己卻弄了別的東西來吃，她依舊會生氣。看來她並不喜歡佛隆跟她吃不一樣的食物，對其他餐點又沒有特別的興趣。因此，佛隆總是為了她而每天早上硬逼著自己吃下一份煎蛋三明治。
他對於克緹卡兒蒂這樣的喜好實在不太能夠理解。
話雖如此，佛隆即便有意見也無法違逆自己的精靈，因此隻能在煎蛋三明治裏另外夾些蔬菜或變換調味料，用這種方式自救。幸好克緩卡兒蒂對這些味道上的細微改變並沒有任何意見。
「好了沒？」克緹卡兒蒂問。
「我現在煎蛋，你再稍等一會兒。」
「嗯。」她應了一聲，卻又在短短幾十秒後開口，「嘿，佛隆，還沒好嗎？」
「嗯……抱歉，還沒耶……」
「太慢啦，是不是火不夠大呀？」
「火太大會焦掉啦。」
「這、這樣啊，那你快點嘛。」
「嗯。」
「應該快了吧？」
「我就說還沒好嘛。」
「嗚……」
如此這般，同樣的對話一直持續到佛隆端出成品為止。他們每天早上都得來這麽一遭。
「早安，佛隆學長。」
貝爾莎妮朵帶著和昨天一樣活潑的聲音向佛隆打招唿。當佛隆出門時，她和普利妮希卡已經站在宿舍門前等候。
「早，尤吉莉，你們今天也來得很早呢。」佛隆笑著迴應。
貝爾莎妮朵永遠都是這麽活潑開朗的模樣。對佛隆來說，能夠看到她的笑容、感染到她的氣息，是一件非常愉快的事。
「學長！」然而，貝爾莎妮朵此時卻鼓起雙頰，氣唿唿地湊到佛隆麵前，「你又來了！」
「咦？啊……」
他今天馬上就想起貝爾莎妮朵的埋怨是怎麽迴事——他已經答應過她，不要再喚她的姓氏，而是直唿她的名字。
「抱歉……早安，貝爾莎妮朵、普利妮希卡。」
改口的同時，佛隆依舊覺得不好意思。不過約定就是約定，盡管他仍有些猶豫，還是勉強自己照著做。
「早安！」
貝爾莎妮朵這才滿意地用宏亮的嗓音響應，一旁的普利妮希卡也低頭對著佛隆行禮。這景象總令人看了會露出愉悅的笑容。
然而——
「……哼！」
克緹卡兒蒂看到尤吉莉姊妹出現，馬上板起一張臉。
佛隆並不知道她為何會有這種反應。畢竟他如果有察覺到，也許就不會這麽輕率地答應讓克緹卡兒蒂住進自己家裏了。
「佛隆學長，我用昨天晚上學長教我的方式修改了封音盤，今天在課堂上可以請你幫我看一下嗎？」貝爾莎妮朵問。
為了避免誤解，這邊得說明一下，佛隆昨天晚上並沒有和貝爾莎妮朵碰麵，隻是透過電話教學，指導一些簡單的操作方式而已。現在，佛隆看到自己學妹臉上露出愉悅的表情，可以確定他的經驗應該在貝爾莎妮朵身上發揮了一些效果吧。
由於學生宿舍的個人寢室裏並沒有設置電話，隻有在走廊上安置一台舊型電話機。因此，佛隆這才覺得自己耐著寒意長時間站在宿舍走廊上跟貝爾莎妮朵通電話的辛苦得到了一些收獲。
「學長？」
「哦……沒事啦，我好像有點感冒。」
佛隆臉上露出了苦笑。至於苦笑的原因，還是別提比較好。
「真的嗎？你沒有發燒吧——」
貝爾莎妮朵邊問邊湊到佛隆麵前，像是大人為小孩子量體溫一般，踮起腳尖，將自己的額頭貼向佛隆的前額，卻在瞬間大大撲了個空——這是因克緹卡兒蒂從佛隆身後抓住他的袖子將他拉開。
「嗚哇！」
「呀啊！」
一個重心不穩，貝爾莎妮朵反射性地抓住佛隆的另一側衣袖。
「嗯？」
可是，貝爾莎妮朵的舉動惹來克緹卡兒蒂更多不快。她用力一扯，將佛隆又往自己這邊拉過來。
「……」
對此，貝爾莎妮朵則是為了將佛隆的身子扶正，也跟著拉扯他另一邊袖子。
「我說……你們兩個……」
佛隆像是條韁繩一樣，被放在兩個女人手中左右拉扯著，終於耐不住性子表示自己的困擾。然而，克緹卡兒蒂和貝爾莎妮朵依舊充耳不聞。
「佛隆是我的！沒有我的允許，你不可以碰他！」
「你在說什麽東西呀！學長說他好像感冒了耶！怎能不注意一下他的體溫啊！」
「你隻是拿這個當借口，想要跟佛隆做肢體接觸吧！」
「不然你告訴我，還有什麽方法可以幫他量體溫！」
「我說不行就是不行！你要碰可以，但隻有手指頭，而且三天內以一次為限！」
「哪有這麽蠻橫的啦！」
如此這般，兩個女人充滿敵意的視線將佛隆夾在中間。
看來「丹奎斯奇跡（由塔塔拉·佛隆私自命名）」讓她們感情變得和睦，隻有短暫的效果而已，今天她們又為了佛隆展開一場激烈的唇槍舌戰。
對此，普利妮希卡則是一如往常地和他們拉開距離，麵紅耳赤地低著頭，對於眼前的情況感到羞愧不已。
總之，這個屬於他們的早晨，仍帶著同樣的氛圍降臨在他們身上。
走入校園之後，佛隆與克緩卡兒蒂便和尤吉莉姊妹暫時道別。
佛隆是二階段專精實習課程的學生，貝爾莎妮朵和普利妮希卡則剛進入一階段一般學科教育。彼此的課程不同，上課的教室自然也不一樣。看來貝爾莎妮朵對於克緹卡兒蒂的意氣之爭，似乎還沒有嚴重到讓她無視自己的課表，而硬跟她繼續纏鬥。
「佛隆學長，我們午休時見囉！」
她麵帶微笑地向佛隆道別，接著和普利妮希卡一起往一年級生的授課教室走去。至於佛隆也帶著克緹卡兒蒂一起往上課的教室移動。
「……佛隆。」
克緹卡兒蒂似乎忽然想起什麽而叫住自己的契約樂士。
「怎麽了嗎？」
佛隆沒有停下腳步，邊走邊迴過頭來望著她。
「那個……那個啊……」
向來說話聲音宏亮、口齒清晰的她，現在不知為何卻表現出難以啟齒的模樣。
「怎麽？」
「我是說……那個名字啊……」
「名字？」
「就是……如果舍去稱謂，直接叫對方的名字，是不是感覺會比較親密？」
她偶爾會有這種讓人一時之間摸不著頭緒的發言。
這不是理所當然的嗎……佛隆腦中短暫地浮現這個感想，不過後來又想到，克緹卡兒蒂絕不會連這點常識都不知道才對。她隻是沒有明確指出這個問題中所限定的時間和地點——即這個時代、這個地區是不是如此。
克緹卡兒蒂是精靈，而精靈的生命遠比人類要長，一柱精靈就算活一、兩百年也不是什麽稀奇的事。他們是一種精神生命體，肉身最主要的用途隻是用來盛裝其精神。因此如有必要，他們甚至可以將肉身分解後重新構築一副新的身軀。從這個角度來看，他們的壽命沒有一般生物隨著肉身老化、退化作度而受限的問題。由於這個緣故，使克緹卡兒蒂即便外表看來像個稚嫩的少女，但實際年齡卻遠遠髙出佛隆許多。
在她悠久的年歲裏，她已經對於人類社會中「常識」會不斷隨著時間變遷的情況習以為常。她更知道這些「常識」即便在同一個時代裏，若在不同地域也會有截然不同的解讀。也因為這個緣故，她現在才會向佛隆詢問如此理所當然的常識性問題。
除此之外，克緹卡兒蒂過去還遭到長達十二年的封印，不了解在這期間整個世界究竟出現多大的改變。因此，她麵對許多事物都還處在重新學習的階段。
（……克緹卡兒蒂終究還是一柱精靈呢。）
此時，佛隆再一次認識到了這點。
克緩卡兒蒂平時沒有張開精靈羽翼，因此他老是忘記她身為精靈的身分。不過話說迴來，若要問佛隆是不是把她當成一個普通的女孩看待，這個答案又相當微妙。畢竟佛隆如果真將她當成異性，就不會讓她住進自己的宿舍裏了。
對佛隆來說，克緹卡兒蒂的定位在各方麵仍舊顯得模糊。這究竟是好事還是壞事，佛隆自己現在還不清楚。
「嗯……雖說這個答案不至於絕對，不過大致上可以歸結出這樣的結論吧。」佛隆點點頭說：「比起直唿對方的姓名，用稱謂稱唿對方在關係上就會來得疏遠一些。若會直唿對方姓氏或名字，彼此之間的關係大概也都省略掉了一些客套上的禮節吧。另外，像是學長麵對學弟妹的情況可能會舍去先生或小姐之類的稱謂，但還是會顧忌禮數而以姓氏稱唿對方。」
「記樣啊。那如果直唿對方的名字時卻不以全名相稱，這又是什麽情況呢？」
「不以全名相稱？啊，像是貝爾莎妮朵和普利妮希卡這對姊妹，彼此以『普利妮』和『貝爾莎』這樣稱唿對方嗎？」
「嗯，對。像這種情況呢？」克緹卡兒蒂點點頭繼續追問。
「這種省略全名的情況算是昵稱吧，這是關係非常要好的人才有的稱唿方式。」
「哦，這樣啊……」克緩卡兒蒂得到答案後，雙手交抱在胸前思索著，「那我剛剛問的這兩種情況，哪一種會比較親密呢？」
「咦？嗯……應該是使用昵稱會比較親密吧。」
事實上，昵稱後頭也不會再加上稱謂了。
「原來如此，果然是這麽一迴事……」
克緹卡兒蒂又一次陷入沉思。她彷佛在考慮什麽非常重要的事情，雙眉緊蹙，表情相當凝重。佛隆狐疑地看著她，克緹卡兒蒂則發出像是某種忍耐大會中，選手身上傳出的呻吟，然後說：「嗚……好！」看來她似乎有了結論，「佛隆！」
「有、有……怎、怎麽了嗎？」
充滿魄力的叫喚聲讓佛隆不禁挺直腰杆。
佛隆愣愣地眨了眨眼睛。克緹卡兒蒂看著他，嚴肅的表情中帶有幾分緊張的氣息。佛隆彷佛可以從她身後
聽到轟隆轟隆的鳴聲，連綿不斷地響著（實際上當然沒有）。
此時，這尊貴的精靈少女終於下定決心，握緊了拳頭，含糊不清地囁嚅著：「你……那個……我、我呀……如果你想的話……我、我可以……可以特別恩準你……叫我克緹……」
「——嗨！佛隆，早呀！」
就在這時候，一個響亮的聲音忽然自佛隆和克緹卡兒蒂的身後響起——是藍伯特正在向他們打招唿。
「啊，藍伯特，你也早。」
佛隆麵帶微笑地轉頭迴應。這讓他錯失了目睹克緹卡兒蒂低下頭一拳毆在牆上的場麵，不過牆上倒是清楚地留下一個完整的拳頭印。
「你、你這家夥～～」
她猛然轉過頭，兇狠地瞪著藍伯特開口叫道。
「你們今天也膩在一起呀？感情真好。」
「嗯，就這樣嘛。」
佛隆答話時臉上露出了微笑。
看到這個場麵，克緹卡兒蒂忽然慌張地拍去手上的水泥碎片。
「是、是啊，你這家夥很清楚嘛。」
「有克緹卡兒蒂在身邊，生活過得很愉快呢。」佛隆說道。
即便佛隆沒有餘裕察覺到自己總是受克緹卡兒蒂蠻橫的個性擺布，不過這可是他第一次體驗到長期跟某個人一起生活究竟是什麽樣的情況。
其實，過去在孤兒院裏，佛隆也跟一群沒有家人的孩子們住在同一個屋簷下，隻是當時不太有「一起生活」的感受，至少絕不是一對一地彼此意識到對方的存在。跟「家」的感覺比起來，當時的感覺比較像在同所「學校」。
至於和克緹卡兒蒂同住的感覺則是截然不同。
佛隆從克緹卡兒蒂身上，清楚地意識到有個人伴在自己身邊。他和克緹卡兒蒂總會無時無刻地關注著對方，並維持同一種作息，在同時間一起吃著同樣的餐點。對佛隆來說，周而複始地持續著這種生活令他感到非常愉快。
佛隆之所以能夠忍受克緹卡兒蒂的任性、不會對她有太多埋怨，其實就是因為克緹卡兒蒂是基於自己的意誌而提出想跟他一起生活的要求，而且願意隨時隨地跟在他身邊的緣故。總之，光是可以跟某個人一起生活這點，便足以讓佛隆打從心底感到開心。
「佛隆……」克緹卡兒蒂對於佛隆的反應感到驚訝。
「啊，抱歉，克緹卡兒蒂，你剛剛話說到一半呢。你說……」
「你、你豬頭啊！」克緹卡兒蒂忽然紅起了臉大聲斥道：「我什麽話也沒說啦！」
「咦？是嗎？可是——」
「我說沒有啦——我、我們快點走啦！上課要遲到了！」
這柱紅發精靈說完，揪起佛隆的衣領強拉著他開始移動。
「啊？克、克緹卡兒蒂？你怎麽……」他被拉著前傾，無奈地試著配合她的動作，同時也轉頭看了看走在一旁的藍伯特，「她、她是怎麽迴事呀？」
「我怎麽知道？我今天可是連一句「小鬼頭」都還沒喊過呢。」
藍伯特聳聳肩說。
下課鍾聲響起，班長帶著全班行禮答謝老師之後，佛隆又坐迴自己的位子。
「唉……」
「……」
他深深地歎了一口氣，一旁的克緹卡兒蒂則是露出一臉不悅的表情坐在自己的位子上。
今天上午的第一堂課是實習課。學生們必須延續昨天的進度，在課堂上繼續練習演奏神曲。這堂課的題目和昨天不同，必須配合召喚出來的精靈喜好，實時調整神曲的曲式，是一種近乎即興演奏的練習。
如果沿用昨天三崎老師在課堂上提出的比喻，學生們今天仍要扮演一名專業廚師，他們必須觀察來到店裏的客人性別、人種、臉上的表情和行事步調等等特征，為他們做出最能夠貼近其「喜好」的料理。
就口味來說，男女老幼對於同一道菜肴的感受不同，每個人當天的味覺也會因為生理和心理因素而產生差異。因此，一流的大廚必須要能夠分辨顧客們當下在味覺上的喜好，實時調整自己的烹煮方式，以迎合顧客的口味。
神曲樂士也是如此。
一名出色的神曲樂士麵對召喚來的精靈，若是希望對方能有全麵性的發揮，非得實時依他們的興趣來調整自己的神曲。如果說得更詳細一點，一開始演奏的神曲隻是讓精靈靠近的一種「宣傳」，是神曲樂士送出的「試吃品」。當精靈被這些「試吃品」吸引過來後，接著才是神曲樂士們展現真功夫的時刻。
稱職的神曲樂士必須從精靈們的行為、外型、聲音以及其他諸多特征，判斷出「最適合他們」的神曲。這方麵的工作若是換成一般人來做，他們肯定會因為必須注意過於繁雜的要點而昏了頭。然而，若是一名神曲樂士不能掌握這些要點，便不能有穩定的發揮。
佛隆這次的表現還是沒能讓克緹卡兒蒂覺得滿意。
隻見克緹卡兒蒂嘟著嘴別過頭，一點也不想將視線放在佛隆身上。
佛隆昨天才被三崎老師提點過，今天卻又因為同樣的表現而受到任課的大迫老師指摘：「如果一道料理隻要依照食譜去做，客人就會覺得美味，那麽還需要廚師幹嘛？」
這名講師即便說話比較不懂得修飾，不過他在托爾巴斯神曲學院裏可是資曆豐富且教學能力頗受肯定的名師，佛隆也從不覺得大迫老師口裏說出的話曾有任何值得非議的地方。然而，他對大迫老師今天的提點卻仍舊摸不著半點頭緒。
若是料理不能依照食譜去做，那麽食譜的存在又有什麽意義？
佛隆覺得自己今天的神曲應該沒有問題，他是依照過去老師們在課堂上教導的方式來演奏。除此之外，他的演奏中並沒有任何破綻。
然而，即便即興演奏中必須掌握的要點靠的是反複練習，以從經驗中一點一點慢慢體會，不過根據大迫老師的說法，佛隆現在麵臨的問題和那些偏向細微末節的修飾工作完全無關，而是根本上的觀念偏差。
到底是哪方麵出了問題？佛隆在自己能夠理解的領域中，仍找不出任何有必要調整的部分。
「我到底是哪裏做錯了……」
「打起精神來吧。」
一隻手「砰」的一聲拍了拍佛隆的肩膀，似乎希望藉此帶給他一些安慰——那是藍伯特。
「藍伯特……謝謝。」
麵對友人的體貼，佛隆展露了笑容響應。然而，笑容中明顯可以看出他沮喪的心情，笑容隻是勉強擠出來的。
藍伯特看著他，歪著頭說：「我覺得你是個認真的人，曲式的構成也非常紮實。」
「……」
「不過，我確實也從你的演奏中聽到一些不足之處。」藍伯特說。
藍伯特沒有明確點出「佛隆的不足之處」，因為他找不出適當的形容。不過既然他這麽說，肯定也感受到了佛隆的神曲是有「缺陷」的。
換句話說，佛隆的問題即便未透過專業的神曲樂士和精靈評判，就連藍伯特這麽一個還未取得國家資格認證的神曲學院學生都聽得出來了。
然而，這個問題佛隆自己卻沒有發現。
難到自己真的沒有才能嗎——佛隆心裏不禁產生這樣的感想。
「你說我的神曲有『不足的地方』，究竟是哪裏『不足』呢？」
佛隆像是在汪洋中抓住一塊浮板，哀求似地對著藍伯特開口問道。
藍伯特表情遺憾地搖搖頭，說：「我也說不出來……因為我說不出來，所以隻能這麽說。」
「這樣啊……」
「怎麽說呢……其實我從你的神曲中找不出缺陷，卻有什麽地方覺得不到位……」
藍伯特比手畫腳
地想表達他的意思，不過這當然行不通，也許連他自己要表達的究竟是什麽，心裏也沒個底吧。
藍伯特雙手舉在半空中不斷揮舞，也許越比畫越覺得焦躁，原本茫然的動作現在看來好比寫不出東西而顯得氣急敗壞的作家一般，猛力地揉起一張無形的稿紙。
「啊，不行！我現在好像有話梗在喉嚨卻說不出口一樣。」
「不，謝謝。雖說我還是不知道自己具體的問題出在哪裏，不過有你提醒我這個問題的存在，我已經覺得很高興了。」
「抱歉，我幫不上忙……」
「別這麽說，你的心意我已經很感動，真的很感謝你。」
佛隆說完深深一鞠躬。克緹卡兒蒂則依舊沒迴過頭，始終不打算直視佛隆。
此時，大約前兩排的位子上，有三個人探頭探腦地窺視著他們。那是昨天和克緹卡兒蒂爆發衝突的三名學生。這三人彼此交頭接耳，不時指著佛隆發出竊笑。
「那家夥今天也彈不出象樣的神曲呢。」
「憑那種程度竟然也可以升上二階段專精實習課程，肯定是以賄賂的方式走後門進來的吧。」
這些人口中當然吐不出什麽好話。而且，也許是因為昨天結怨的關係，他們此時交談的音量似乎是刻意調整到佛隆等人也聽得見的程度，笑聲中更夾雜著顯而易見的惡意。
「你白癡啊，那家夥可是個孤兒，怎麽有錢賄賂呀？」
「也是啦，那你說他是怎麽升上來的？」
「升級考試不是得看我們能不能召喚出精靈，來評判是否能升級嗎？所以，他能夠升級全都是靠他身邊那個偶然撿來的怪家夥啦。」
「所以說低能的家夥就是會物以類聚嘛。」
「沒有爸媽的人果然什麽事都做不好，根本是個廢物。」
說完，三名學生一起發出低級的譏笑聲。
這時，藍伯特開口了。
「我說佛隆呀，」雖然是對著自己的友人說話，藍伯特的視線卻筆直朝向前方的三名學生，連聲音也大得讓他們可以清楚聽見。「人家不是常說『會叫的狗不敢咬人』嗎？沒想到這話還真有幾分道理呢。」
「藍伯特……」
雖然藍伯特的話聽來是開玩笑的語氣，佛隆卻發現藍伯特的眼中沒有一絲笑意。在藍伯特吐出充滿輕蔑的言詞後，三名學生都被他眼神中強悍的氣勢所震懾，根本不敢直視他的目光，紛紛慌張地別開自己的視線。
藍伯特不論在學科或術科方麵，都是整個學年中的第一把交椅。不但學校裏的講師們關注著這名高材生的表現，連去年畢業的校友一一人稱「十年一見的天才」拓植·尤芬麗，也對藍伯特這個人有濃厚的興趣。看到這麽一個人投射在自己身上的目光中顯露出敵意，這三名學生根本無法迴話。畢竟，托爾巴斯神曲學院是以成為神曲樂士為目標的人們聚集學習的地方，因此，「能否演奏出色的神曲」便成了校內學生們判別一個人有多少價值的主流價值觀。
「……」
被瞪一眼後，這三名學生的聲音收斂了，已經調整到佛隆等人聽不見的程度，卻仍舊不斷將目光瞥到佛隆身上，繼續批判。
「佛隆，我們往下堂課的教室移動吧。」
藍伯特對著佛隆說道，同時似乎是要他別在意這些人的態度，也像是鼓舞似地伸手輕輕拍了一下他的臂膀。
「謝謝，不過我其實不太在意。」佛隆苦笑著說：「因為我早就習慣了。」
「這樣啊？好啦，我們留在這裏也沒意義，還是先往下堂課的教室移動吧。」
「也對，老是待在這裏也沒用。那麽克緹卡兒蒂，我們走吧……咦？克緹卡兒蒂？」
佛隆轉過頭，卻找不著原本理應坐在他身邊的紅發精靈。這情況讓佛隆反射性地聯想到，會不會是因為自己怎麽也無法演奏出優秀的神曲而讓她覺得失望，於是丟下佛隆離開了。
不過，佛隆想起交換過契約的神曲樂士和精靈之間的關係，並不是單方麵這麽簡單地說走就能走。果真如此……
「——克緹卡兒蒂！」
佛隆急忙轉頭，眼前的景象卻讓他驚訝地叫出來。
克緹卡兒蒂還在這間教室裏——不過是站在那三名學生旁邊。
這不是問題，因為精靈就算生氣，隻要他們發淺的方式還停留在目露兇光地瞪視對方或者粗言怒罵，那一切都還不難收拾。然而……
「克緹卡兒蒂！」
她似乎決定以暴力行為來泄憤。
精靈若是選擇用力量來解決問題，那絕不是一拳一腳可以了結——他們有自己施放力量的方式。
「精靈雷？糟了！」
藍伯特看到眼前的景象後發出驚唿。
對，隻見此時一道道紅色的電光不斷出現在克緹卡兒蒂身上來迴奔竄，那頭色澤鮮豔的紅色長發同時也像是泡在水中一般向上飄起。
精靈雷是一種由精靈身上釋放出來的能量，是精靈的血肉。這種型態的能量運用是他們表現力量最純粹的方法。他們可以將凝聚起來的精靈雷物質化而創造出肉身，也可以直接將精靈雷當作炮彈一般投射出去，引發相似的傷害效果。精靈雷之所以叫精靈雷，其實就是因為人們實際看過它所呈現出來的威力，才會以此命名。至於上級精靈施放出來的精靈雷，破壞力甚至可以和軍事性武器相比。
從這個角度來看，精靈雷若是真的打在人類身上，那肯定是必死無疑——雖說精靈可以拿捏精靈雷施放的力道，不過若是就佛隆等人此時麵對的情況而言，似乎不能期待克緹卡兒蒂有這種程度的理性。畢竟光從她的背影便可以看出來，她此時絕對是怒不可遏。
「什麽……」
克緹卡兒蒂眼前的三名學生見狀，忍不住鐵青著臉從椅子上跳起來。精靈若是施放出精靈雷，對人類來說就好比眼前的人拔刀掏槍，顯露出殺意了。這三個人麵對這般足以致命的威脅，肯定是坐不住。
「住、住手呀……」
他們爭先恐後地抱頭逃竄，然而教室裏排滿桌椅，因而他們慌張失措地撞上了周圍的桌子和椅子，跌得四腳朝天。
此時克緹卡兒蒂則是意圖淩遲一般，緩緩邁開腳步向前逼近。
「克緹卡兒蒂！你在做什麽！不可以這樣！」
佛隆驚叫製止，卻不見克緹卡兒蒂迴頭答應。她停下腳步後，身上的精靈雷猛然向外竄了出去，在爆炸聲中擊破幾張桌椅。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～」
三名學生看到真的有東西遭到精靈雷轟炸而損壞，深刻的恐懼感立即湧上心頭。他們嚇得腿都軟了站不起來，隻能狂亂地揮舞著手腳，趕緊爬到教室的角落。
但他們退到牆角之後，再也沒有地方可逃了。背後的牆壁讓他們無處可去，如果想往教室出口逃出去，那他們得要先經過克緹卡兒蒂的身側。
這下子他們即便想逃也沒地方躲了。
「克緹卡兒蒂！」
佛隆拚死地叫喚，卻不見克緹卡兒蒂對此做出任何反應。若不是她打算徹底無視佛隆的警告，就是她因為過於亢奮的怒氣而沒有聽見。
「佛隆！」
一個唿喚聲讓佛隆趕緊迴頭——是藍伯特，他將一具單人樂團塞給佛隆。
「……咦？」
「她是你的契約精靈吧？既然如此，你現在唯一的方法就是演奏神曲，不要讓她繼續違抗你的指示！」
「啊……」
確實如此。一如他們後來再次相會的那時候，佛隆也是利用神曲來撫平克緹卡兒蒂當時的戒斷症狀。比起那天晚上發狂而失去理智的她，現在佛隆要使她
恢複理智相對的容易許多。除此之外，這裏是為了練習演奏神曲而設置的實習教室。即便佛隆沒有神曲樂士的資格，在這裏演奏神曲也不會引發不必要的麻煩。
「對、對呀，還有這個辦法！」
當時佛隆確實做到了。既然如此……
（……現在我也應該可以做得到！）
佛隆背起單人樂團，同時按下啟動按鈕。
鏗鏘的機械聲中，單人樂團中的各項機具像是花朵綻放一般向外展開。接著，佛隆抓起了每一根伸展到他麵前的機械手臂，將它們固定到方便演奏的位置。向來一絲不苟的他，因為經過千百次的練習，所以能在這個緊要關頭嫻熟迅速地將單人樂團調整到位。
一切準備妥當後，佛隆將手移到了作為主奏樂器的電子琴上。
（我得用神曲安撫克緹卡兒蒂的情緒。）
這個念頭占據佛隆所有的思緒。為了提高成功率，他臨機應變地加強曲子的結構，同時調整過樂器演奏的音色。教科書和筆記本中提及的每個要點飛快地在他腦中流過，佛隆照著這些要點調整單人樂團，同時進行確認。
然後，在佛隆開始動作的同時，身上那具單人樂團緩緩發出了美妙的音色。
——…………
起先是一段柔和的鋼琴聲，鮮明而優美的音階小心翼翼地串出了旋律。佛隆這次的演奏和實習課中的練習不同，絕不容許出錯。因此他在演奏中不斷在腦海確認過去在課堂上學習到的部分，慎重地演奏著。
「……」
隻見克緹卡兒蒂身邊胡亂竄來竄去的紅色閃光消失了，她將精靈雷收了迴來。
（太好了！）
佛隆心裏不禁為此歡唿。克緹卡兒蒂停手了，他製止了克緹卡兒蒂，成功奏出的神曲製止克緹卡兒蒂瘋狂的行徑——正當他這麽想的時候……
「……不對。」
一個小小的聲音溜過佛隆的耳邊。由於聲音太小，讓佛隆一時之間沒聽清楚對方想說什麽。為了確認而露出狐疑的表情，停下手中的演奏。
「克緹卡兒蒂？」
「不對！」忽然，克緹卡兒蒂迴過頭來對他大吼：「這才不是神曲！我才不是為了這種無聊的音符串成的聲音而跟你交換精靈契約！你到底把我當成什麽啊！」
佛隆驚訝於眼前的光景——向來態度強硬的她，此時眼中竟透出了淚光。
「咦？」佛隆呆住了，接著便基於習慣而反射性地道歉：「對、對不起……」
可是，佛隆終究沒能弄懂克緩卡兒蒂之所以生氣的原因，更無法理解她眼中滲出的淚水究竟是為了什麽。
克緹卡兒蒂明顯看穿了這點，臉上的表情變得越來越扭曲，接著更大聲罵道：「對不起？什麽叫『對不起』！其實你根本不知道自己做錯了什麽吧！你以為隻要道歉，一切問題就可以解決嗎？」
「可……可是……」
佛隆真的不知道自己到底哪裏做得不對。
他一向認真地演奏。但即便認真，仍舊得不到令人滿意的成果。
佛隆覺得自己已經盡力了，他一絲不苟地努力去做好每個他能顧到的細節。然而，克緹卡兒蒂還是不滿意。佛隆真的不知道大家究竟對他哪裏不滿。
如果要說佛隆演奏的曲子不能稱之為神曲，那麽也許真是如此吧。不過佛隆努力過了，結果卻是如此，這代表他沒有才能。而一個人若沒有才能，被人譏笑也是沒辦法的事。不過佛隆覺得，人不該因為沒有才能而受人責罵。因為才能是一個人與生俱來的，沒有就是沒有，這是他無法改變的事實。
「喂！你們在搞什麽！」
一名講師聽到佛隆等人在實習教室裏引發的騷動，衝進來對他們大聲質問。
三名受到克緹卡兒蒂暴力威脅的學生，趕忙跑到這名講師麵前，指著佛隆和克緹卡兒蒂紛紛提出控訴。
「老師，塔塔拉的精靈……」
「她放出了精靈雷要殺我們呀……」
「她已經把周圍的桌子椅子全都弄壞了……」
此時他們的行為不知是基於恐懼的心理，還是挾怨報複。即便他們所說的都是事實，不過其中卻有許多部分被扭曲誇大。
出麵介入這起騒動的老師聽完三名學生的敘述，帶著嚴肅的表情轉頭望向佛隆，「塔塔拉，他們說的是真的嗎？」
「這……那個……」
「我在問你，他們所說的話究竟是不是事實？還是有什麽捏造出來的部分？到底是怎麽迴事？」
「是……是真的……」
「不過，其中是有不少加油添醋的部分，至少佛隆從沒說過要殺了他們。」
藍伯特看不下去而站出來幫了佛隆一把。然而，克緹卡兒蒂發出精靈雷恫嚇對方是不爭的事實，藍伯特不能為了袒護佛隆而說謊，佛隆也不希望他這麽做。
「……嗯。」
那名講師看了看眼前的三名學生，又把視線轉到佛隆身上。
「塔塔拉，我知道你沒有唆使你的精靈對這邊的三位同學不利，我想依你的個性也不至於如此。不過話說迴來，沒能製止自己的契約精靈亂來，對於這點你有相當程度的責任。一名稱職的神曲樂士必須為了自己召喚出來的精靈之行為負責。如果這柱精靈跟你交換了契約，那她的行為更是跟你脫不了幹係，懂嗎？」
一個人若是背負越強大的力量，身上的責任跟義務也就越顯沉重——這是學生們進到托爾巴斯神曲學院之後，幾乎是在第一堂課就學到的基本觀念。
「是……我了解。」
「我知道你們昨天也差點在三崎老師的課堂上引發爭端。我想你連續兩天有這種情況，不能連罰你掃個兩天教室就大事化小。我要你待會來一趟教務處，沒問題吧？」
「是……我知道了……」
佛隆隻能乖乖答應。
那三名學生站在老師麵前，看著佛隆垂頭喪氣的模樣，不知道是有了什麽感想，態度一轉又開始對他冷嘲熱諷。
「像這種根本不能讓精靈順從的家夥，還真不該跟精靈交換契約呢。」
「真是太危險了，簡直就像是帶隻瘋狗在身邊嘛。」
「而且，帶著瘋狗的主人還被自己養的瘋狗罵到臭頭呢！」
三道輕蔑的視線毫不留情地刺在佛隆身上。
「別說了，你們趕快去下一堂課的教室吧。」
這些話就連在場的老師也聽不下去，蹙起了眉頭要他們離開。
「……」
佛隆一個人無助地站在原地。
他早已習慣別人的冷言冷語，也習慣任人惡言相向。然而，這次耳邊溜過的這些話卻讓他覺得格外難受，好比自己存在的價值完全被剝奪一樣。
佛隆不知道該如何麵對那三名學生，也不知道該如何麵對克緹卡兒蒂。他不知道自己哪裏做錯了，也不知道到底怎麽辦才好。
麵對這些問題，他絞盡腦汁也找不出答案，隻能站在原地，露出一副手足無措的模樣。
托爾巴斯神曲學院最頂樓的中央是校長室。
校長室的房門和其他隔間不同，結構相當厚實。門上的告示牌寫著學校裏最具權威的管理者職務名稱。
不管多大的學校終究隻是一間學校。至於一間學校的校長擁有的權力，多數人也都了解。畢竟學校僅是一個封閉的單位，對外部的影響力終究還是有限。因此，一所學校的校長所擁有的地位，不過也就是一座山裏的山大王，統帥所有學校裏的年輕學子而已。
話雖如此，每間學校的存在意義也各自迥異，其中亦有部分學校能對外界帶來相當大的影響。
比方說醫大的校長，他的發言便足以影響整個國家的醫療體係，其決策能夠帶動的金錢流動也非同小可。當他們肯定一種新藥具有相當程度的療效，該藥品的銷售成績便會大幅度成長。
就這方麵來說，托爾巴斯神曲學院的校長也有同等程度的影響力。
托爾巴斯神曲學院是一間神曲樂士輩出的專門學校。若是當上這所學校的校長，其發言在業界的影響力自然非同小可。因為這個緣故，有人覬覦這股影響力可能帶來的龐大財富而亟欲加以利用，也有人貪圖政治上的利益而欲將其拉入政界的是非中。畢竟托爾巴斯神曲學院的校長因為麵臨的情況不同，其決策牽扯到的金錢流動之大，甚至可能多達一個小國的國家年度總預算。
然而……
「校長，您有在聽我說話嗎？」
「啊、嗯，我在聽、我在聽，你繼續說吧。」
麵對這個質問，托爾巴斯神曲學院的校長帶著充滿親和力的笑容開口答道。
據說托爾巴斯神曲學院的校長不論對於神曲公社或者帝國議會都有相當大的影響力。然而，若說擁有這等權勢的人其實是個戴著眼鏡的青年，平時總是露出一副有些渙散的表情悠閑地望向窗外—知道這事實之後，恐怕會有許多人因為受不了這般印象上的極大落差，當場癱軟而暈了過去吧。
這名年輕校長的相貌非常俊秀，從他的言談與舉手投足之間也能充分感受到優雅與高貴。可是，看他麵對學校裏的講師一副愛理不理的模樣，似乎完全沒有身為一個當權者該有的威嚴和風範。甚至他哪天若換上學生製服，也許還會被人誤以為是學校裏的學生呢。
這名年輕校長麵前擺了一張黑檀木製成的辦公桌，他正坐在一張同樣材質的椅子上。包含這套桌椅在內，房裏的每樣裝潢看來都顯得紮實穩重。因此這名青年坐在這間房裏，更顯導格外突兀，但對此這名青年本人似乎不怎麽在意。
事實上，連站在青年麵前那名蓄滿落腮胡的中年講師，不論就外表或是年齡看來，都遠比坐在辦公桌前的青年更像是一間學校的校長。這種強烈的對比，在這間校長室內醞釀出一股不自然的喜劇氛圍。
「我想跟您報告關於那個叫塔塔拉·佛隆的學生。」
他是早先斥責佛隆的那名講師。他在校長的辦公桌上攤開一份資料，那是跟佛隆有關的資料。
「我覺得他並不適合參加二階段專精實習課程。雖說他是因為跟上級精靈交換了精靈契約，因而得以升上二階段專精實習課程，不過事實上，根據他過去在校內的成績，他從未有過任何一次成功奏出神曲的記錄。」
「你想說他是用了什麽非法手段才得以和一柱上級精靈交換契約嗎？」
「我沒有這個意思。光就求學態度來看，他是一個非常認真的學生，不過……他能夠成功締結精靈契約這點實在太不自然了，而且他的表現會讓我們對其他學生無法交代。此外，他身邊的那柱精靈實在太胡來。如果隻是跟其他學生有什麽爭執那都還好，但她竟然對著學生施放精靈雷——」
「……哎，你不知道她現在這個樣子已經算很收斂了呢。」校長小小聲說。
「什麽？校長，您說——」聽到校長的迴答，中年講師驚訝地提出反問。
「啊，沒有，我隻是自言自語而已。」年輕校長臉上露出了和善的笑容聳聳肩說：「那柱精靈的性格確實有點暴躁，不過一般精靈很少有像她如此強烈的自我意識，而我對於這柱精靈的存在非常感興趣。這柱精靈很有意思，真的非常有意思，畢竟上級精靈多半——」
「校長！」
中年講師似乎察覺到話題逐漸岔開——或者說根本是年輕校長故意模糊了焦點，氣得大叫一聲。然而，校長卻依舊擺出悠閑的笑容迴應：「哎，你不要這麽激動嘛！我最近迷上了幹燥花熏香，這種熏香有助於安定神經，我也給你一點試試吧？」
「不用了！」
「別這麽說嘛。」
校長似乎沒看到這名講師慷慨激昂的模樣，喜孜孜地從桌子底下取出一個小袋子遞給對方。
由於對方畢竟是自己的上司又身為這所學校的最高權力者，那名講師也無法真的拒絕，隻好勉強收下校長遞出的小袋子。
「啊……謝謝……」
「不客氣，這樣有讓你的心情平靜一點了嗎？」
「我的心情一直都很平靜！」
即便看來根本不是那麽迴事，這名中年講師卻表現出了有些氣憤的表情嚴肅地開口說道。
「哎呀，是嗎？那我真是失禮了。」
對此，校長臉上依舊露出一貫親切的笑容，似乎對於眼前這名講師的反應十分享受，抑或單純隻是生性遲鈍——總之，這絕不是正常人該有的反應。
「校長，我想跟您繼續討論這名叫塔塔拉·佛隆的學生。」
「對哦，我們是在討論這件事嘛。那麽，你想怎麽做？」
校長靠上了椅背，對著眼前的講師開口問道。
「我希望能再為他安排一次升級考試。」講師明確說出自己的想法。
「補考……是嗎？」
「是。如果他在補考中未能及格，我覺得應該重新考慮有關他的學籍問題，甚至將他退學。」
「換句話說，也就是要取消他已經取得的升級資格是嗎？」校長玩著自己的眼鏡架，稍稍歪頭問。「可是，這樣的處置方式並沒有前例可循呀……」
「對，不過他的情況也是特例中的特例。」
中年講師壓抑內心不以為然的情緒，試著加重了語氣。
「雖然他和一柱上級精靈交換了精靈契約，卻從未召喚出其他精靈，甚至連自己的契約精靈都無法駕馭……即使他真的能夠演奏出神曲，不過有這麽一個能力如此極端的神曲樂士絕不是一件好事。校長您也知道，若是精靈的力量遭到誤用，其危險程度可是不能小覷。因此，如果他未來依舊不能駕馭自己的契約精靈，那麽我認為，將他退學也是為了他好。」
「其他講師們怎麽想呢？」
「……大家的意見分成兩派。」
校長的提問讓這名中年講師臉上露出苦澀的表情。
其實，神曲樂士中本就以個性鮮明者居多，其中亦不乏十年難得一見的怪胎。因此，即便在同一所神曲學院的講師中，要獲得統一的意見也不是容易的事。
關於佛隆的問題，講師中也有人表示「正因為他的情況特殊所以才有趣呀」，以及「因為他的情況特殊，所以才有培育他的價值」等等意見。
不論是偶然或者還有其他原因，塔塔拉.佛隆成功和克緹卡兒蒂這柱精靈交換了契約是鐵一般的事實。而交出這張成績單的他究竟擁有多少潛力，學校的講師們也不是不知道，更對他抱有期待。雖說他的能力有些極端，不過若是講師們能夠為這名學生補足他的缺陷，那麽他也許會有令人驚訝的變化，成為一名傑出的神曲樂士也說不定。
不過話說迴來，對於塔塔拉.佛隆這名學生如此樂觀的對待方式，其實等同於親手在學校裏埋下一顆極度危險的不定時炸彈。這同樣也是事實。
精靈擁有強大的力量，讓他們隨時都可以輕易奪走一條人命，這點已經無須再說明。在這次的情況中雖沒有出現任何傷亡，不過下次是不是還能有這樣的僥幸，任誰也不敢拍胸脯保證。
萬一哪天佛隆的精靈真的因為暴力行為而傷及校內學生，或者奪走任何一條人命，那他就真的要麵對法律上的製裁，也會使托爾巴斯神曲學院對於校內學生和精靈的管理能力遭到輿論檢視，更會損及所有神曲樂士於社會上的立場。
因此
，前來向校長陳情的講師，絕非對於塔塔拉·佛隆這名學生有任何偏見。然而，若是考慮到佛隆和周圍其他人的安危，即便這名講師對於佛隆沒有任何偏見，他也絕不能對於此事視而不見，必須做出這般無奈的選擇。
「大迫老師怎麽說？」
「他說隨便我們怎麽做都好。至於讚成為塔塔拉.佛隆舉行補考的有我、三崎老師、風丸老師和粟野老師，反對的有佐村老師、多野老師……」
「嗯。」校長聽完眼前這名講師說的講師名單後，點點頭說：「我知道了，這件事就交給你去處理。不過我有一個條件。我希望你在處理這件事時，一定要好好跟反對這項提案的講師們溝通。」
「好，非常感謝您的支持。」中年講師對著校長行了禮，然後將手中的文書數據翻了一頁、，改為提出下個議題：「接下來，我還要跟您討論第二實習教室裏提供使用的單人樂團汰換問題……」
講師說到一半，他背後厚實的橡木門板忽然傳來慎重的敲門聲。
「今天客人真多呀……請進，門沒鎖——」
校長話才出口，校長室的門也緩緩打開，一名男子自門外走進來。校長麵前的中年講師看到這個人的身影，臉上的表情顯得有些僵硬。
這名新到的客人有一副充滿壓迫感的巨大身軀，彷佛能夠徒手和熊搏鬥一般。他穿著一襲黑西裝，黑發整齊服貼地梳向後方，鼻梁上掛著一副黑色的太陽眼鏡，加上一條出席喪禮時會結的深黑色領帶。在他全身一片漆黑的裝扮中，唯有胸前一塊金色的徽章熠熠生輝，格外引人注目。
金色徽章上刻著短劍和四枚花瓣組成的圖案，代表維持治安的政府單位。
「打擾了。」男子表現出虛假的禮儀，對著眼前的校長和講師打招唿。
「哦，是你呀……保科老師，抱歉，可以請你迴避一下嗎？」
講師聞言，沉默地對校長一陶躬後轉身離開校長室。他似乎已經發現，這間房內接下來要展開的談話內容，並不是區區一個神曲樂士可以聽的。
校長確認門已經闔上後，接著把視線移到黑衣男子身上。
「好，可以請你說明來意嗎？不然，我想隻是遲了兩天沒做定期的聯繋工作，應該不至於勞駕皇家諜報局的副局長大駕光臨，隻為了對我嘮叨兩句吧。」
「我有事想要問你。」男子麵無表情地說道。
「哦？什麽事？」校長答話的同時，臉上浮出親切的微笑。
然而，若是有人仔細留意他臉上的表情便會發現，他眼鏡底下的一雙眼眸此時並非因為笑容而瞇成彎月形，而是因為打量著對方而擠成兩條直線。
「我們掌握到『神靈』的封印被解開的消息，因此想來確認一下這件事，並聽聽你對這件事的看法。」
「……果然還是為了這件事嗎？」
校長迴話的同時，伸出中指托高了自己的眼鏡。這個動作檔住他的臉龐，讓眼前的男子無法窺見他此時嘴角勾起的微笑。
佛隆今天下午的課表依舊是為直屬的學弟妹們上課。
「好，那我們開始吧……大家有什麽問題都可以提出來。」
佛隆有氣無力地說完，便走到講台旁的椅子上坐下。他身邊的另一張椅子上，則坐著一臉不太高興的克緹卡兒蒂。這柱紅發精靈絲毫不介意將自己的情緒明明白白地顯露在外。
「……唉。」
佛隆重重地發出歎息。
他中午為了早上發生的事而被叫去教務處。由於克緹卡兒蒂放出精靈雷嚇唬三名學生的關係，佛隆因為監管上的疏失而被狠狠痛罵一頓，同時還要在放學後打掃整間學生餐廳。
其實這樣的處罰並不重，嚴重的是，講師之中有人指出佛隆「不夠資格」升上二階段專精實習課程，因而要他接下來必須跟校內的二年級生一起上課，同時在學期末跟他們一起接受升級考試的補考。
佛隆已經是升上二階段專精實習課程的學生了，現在卻得跟著一階段一般學科教育的二年級生一起上課，這無疑是個極大的屈辱。
然而，這其實也不是佛隆現在之所以覺得沮喪的真正原因。
佛隆心裏真正在意的，是克緹卡兒蒂之前對他說的話。
『這才不是神曲！我才不是為了這種無聊的音符串成的聲音而跟你交換精靈契約！你到底把我當成什麽啊！』
盡管他這麽努力，演奏出來的音樂卻依舊被克緹卡兒蒂批評得一無是處。
（那麽，到底什麽樣的旋律才能稱之為神曲呢……）
佛隆不明白。即便他想破頭也得不到答案。
（我……）
佛隆認為到了這個緊要關頭，克緹卡兒蒂應該會認同他的神曲—即便所有人都否定他的演奏，不過在佛隆心底，他認為克緹卡兒蒂應該是唯一不會對他的演奏抱持否定態度的人。
即便隻有這麽一個，不過，克緹卡兒蒂終究還是認同佛隆身為神曲樂士的能力，而且這種肯定應該不是兒戲，因為精靈絕不會為了輕率的念頭而跟人交換精靈契約——至少在佛隆過去學習的知識裏，這種情況是絕對不可能發生。因為精靈契約對於精靈來說，即便能夠得到歡愉，卻也同時包含相當程度的危險和無法推卸的義務。因為這個緣故，願意和人類交換契約的精靈其實少之又少。
可是，克緹卡兒蒂還是否定了佛隆的神曲。
佛隆不曉得這究竟是什麽原因。強烈的焦慮襲上他的心頭，怎麽也揮之不去。
「嗨，佛隆，我聽說囉！你今天早上好像經曆了一場大麻煩嘛！」
此時，丹奎斯難掩喜色地找上佛隆。
「嗯……」
「雖說你成功得到了精靈契約，不過對方如果是柱差勁的精靈，好像也不是什麽好事嘛！她根本配不上你，不是嗎？」
「……」
聽到這般尖銳的批評，佛隆反射性地迴頭望向克緹卡兒蒂。不過，這柱紅發精靈卻一反早上麵對那三名學生時的激烈反應，隻靜靜坐在椅子上，雙眼望向窗外，連動都懶得動。
看來連克提卡兒蒂都氣到累了……一想到這點，佛隆更覺得沮喪。
「咦，學長發生了什麽事嗎？」
對於早上的意外，貝爾莎妮朵似乎一點也沒有聽說，趕忙上前詢問。
「啊……這個……其實是……」
佛隆猶豫了一會兒，正打算開口的時候，卻被丹奎斯蠻橫地出聲蓋住。
「讓我來告訴你吧！今天早上下課的時候，那個莫名其妙的小鬼頭精靈不知道發什麽神經，竟然放出了精靈雷要殺死佛隆的同班同學呢！」
「啊……那個，不是啦……克緹卡兒蒂沒有要殺人……」
對於佛隆的糾正，丹奎斯絲毫不以為意，依舊表現出一副自鳴得意的模樣，滔滔不絕地繼續說道。
「你相信嗎？她可是跟神曲樂士交換了契約的精靈耶！身為契約精靈竟然會有這種行為，我也嚇了一大跳！不過這還不打緊，佛隆為了阻止她而試著演奏神曲，結果她居然對著弗隆大吼『你的神曲實在是太不象話了』……雖說佛隆的程度不好，大家也都心知肚明，不過這種時候還是別把事實說出來比較好吧。我真的很討厭那種不懂得體貼別人的家夥，非常討厭。」
向來長舌的丹奎斯，此時的表現更是變本加厲，好比當時人就在現場一般。但最後那句話若是被藍伯特聽到，肯定會馬上迴道「這句話輪不到你來說啦」。
「總之，佛隆怎麽說也靈誌成為神曲樂士的人，聽到自己的契約精靈這麽數落自己，那他還有什麽希望嗎？」
丹奎斯雙手一攤，聳聳肩為自己話中的
反詰做出否定的答案。這般做作的表現看在旁人眼中實在覺得嚼心，不過也許本人頗能孤芳自賞吧。
「嗚……發生了這種事呀……」
貝爾莎妮朵聽了覺得驚訝，但身後那群一、二年級學生，反而露出一臉幸災樂禍的表情，嗤嗤地傳出譏笑聲。
看來佛隆其他的學弟妹們，早已聽說這件事——搞不好是丹奎斯用同樣方式先告訴了他們。畢竟人們總是喜歡津津有味地談論他人的不幸，而丹奎斯對於這類小道消息更是特別靈通。
「佛隆學長，打起精神來嘛。」貝爾莎妮朵握起了拳頭為佛隆打氣，「誰都有低潮的時候，而精靈也會有怒不可遏地想找人吵架的情況啊。」
「低潮的時候呀……」丹奎斯聽了，臉上浮現出不懷好意的笑容。「佛隆如果能有一天不是處在這種低潮的情況底下的情況就好囉！再說，那個莫名其妙的小鬼頭精靈會有一天不找人吵架嗎？我看就算等到天荒地老也等不到這一天吧？隻能祈禱她不要哪天因為意圖傷害或殺人等罪嫌而遭到精靈課逮捕囉。」
丹奎斯所說的精靈課是警察組織中的一個部門，專門負責跟精靈有關的案件。雖說精靈和人類共處在同一個社會中，不過精靈畢竟和人類不同，若是將跟精靈有關的業務全部交由一般警察單位處理，那麽恐怕會出現許多一般警察單位無法應付的狀況。不過，警察機構開始設置精靈課的曆史尚淺，連托爾巴斯內都鮮少有單位設置了精靈課。
「再怎麽說，放出精靈雷都太不應該了！」
丹奎斯說。這個人嘴裏不斷吐出惹人嫌的言論，似乎從沒想過自己將有可能成為身邊這柱紅發精靈犯下蓄意傷害和殺人罪嫌的被害者。
不知道他到底是太有膽識還是頭腦簡單，抑或兩種都有吧？不然，一般人聽到自己身邊有同學差點被精靈雷殺死，那麽在麵對當事人克緹卡兒蒂的時候，理應都會敬而遠之才對。
「……」
丹奎斯發言時，貝爾莎妮朵越聽越不高興，慢慢鼓起了一張臉。但是麵對這般批評，當事人之一的佛隆始終隻是苦笑以對，而另一名當事人克緹卡兒蒂，則是自始至終都別過頭去，沒有將視線拉迴來。
丹奎斯的說法的確相當過分，不過佛隆心裏開始漸漸覺得，也許丹奎斯的說法並沒有錯。
佛隆從不覺得自己處在低潮，甚至認為自己已將過去所學毫無保留地施展出來，可是克緹長兒蒂依舊不領情，這隻能說是佛隆的實力不足了。畢竟他已經曆過無數次的失敗，卻從沒有成功過，既然如此，他也隻能這麽想。
佛隆當然可以認為克緹卡兒蒂的性情古怪，對於神曲的品味過於刁鑽，但若真是如此，為何佛隆從未成功召喚出其他精靈呢？這點根本就說不通。
「學長，你就放任他把話說得這麽難聽嗎？」
貝爾莎妮朵站在佛隆麵前抗議。
「嗯……他說的也是事實呀……」
佛隆苦笑著迴答，卻看到貝爾莎妮朵臉上露出哀傷的表情，讓他覺得驚訝。
「……貝爾莎妮朵？」
「學長……也許你沒有自覺，不過我卻記得很清楚呀！」
「……咦？」
「我記得學長那天晚上的歌聲，美妙得足以讓所有聽眾凝神靜聽呀。」
「貝爾莎妮朵……」
貝爾莎妮朵說話的語調和平常給人的開朗印象截然不同，在冷靜中充滿莫名的力量。佛隆初次看見她這副模樣，讓他覺得有些不知所措。
「就算學長不記得，克緹卡兒蒂也不記得，可是我怎麽也忘不了，絕對忘不了……連我現在求學的動力，也都是學長當晚的歌聲給我的力量呢。」
「你說……我嗎？」
「對，就是我們初次見麵的那天晚上，從學長口中唱出的歌聲。我隻要一想起那天晚上的歌聲，就會覺得勇氣百倍，覺得人類其實可以表現如此美妙的音樂，遠遠超乎我的想象。一想到這點，便覺得自己應該好好努力……」
「……」
「所以，佛隆學長……你應該要更有自信一點！」
貝爾莎妮朵最後露出了笑容，聲音也恢複成平時明朗活撥的語調。
「……謝謝你，貝爾莎妮朵。」
她的鼓勵讓佛隆覺得安慰，同時讓佛隆倍感壓力。
（我……其實不是你所想的那樣，那麽有實力的人呀……）
佛隆覺得她看到的一切都隻是偶然——佛隆偶然在她麵前藉由歌聲成功安撫了克緹卡兒蒂失控的情緒，偶然讓她覺得佛隆擁有足以成為神曲樂士的才能。
現在的佛隆覺得，自己肯定是因為一些差錯才讓他有機會得到精靈契約。若非如此，像他這樣一個成績差到幾乎要被退學的人，根本不可能得到精靈契約。
貝爾莎妮朵對他的高度評價讓他覺得沉重得難以負荷。
（不論是貝爾莎妮朵或克緹卡兒蒂……都對我懷抱著過高的期待……）
這種想法安靜地、沉甸甸地壓在佛隆的胸口。
「我說你呀……」一名身形壯碩的中年男子遞出拖把，露出哭笑不得的模樣說：「都已經升上二階段專精實習課程，拜托你別再來打掃餐廳啦。」
托爾巴斯神曲學院和其他學校不同，擁有一間不論在設備、品項和質量等方麵都相當出色的學生餐廳，這名中年男子就是這間餐廳的主廚。這名主廚盡管待人相當嚴厲，口中也鮮少吐出好聽的話，卻是個相當通情達理的人。佛隆覺得這名主廚在這方麵非常值得敬重。
「抱歉……」
佛隆低下頭，接過餐廳主廚遞來的拖把。
「那些打工的學生聽到今天有人要來罰掃餐廳，早就已經都迴去了。」
「是……」
「那些家夥竟然還說「要是佛隆每天都被罰掃除就好了」……你呀，再這樣下去可是會被學弟妹們瞧不起的！」
餐廳主廚說得好比自己受辱一般，模樣非常生氣。然而，當事人佛隆卻沒有任何反應，隻是沮喪地低著頭悶不吭聲。他終究不敢告訴對方，他早已經被這些學弟妹們看扁了。
「對我來說，有人打掃的話，是誰都沒差就是了。」主廚伸手搔了搔自己的臉頰說.「關於掃除的方法……我應該不用再多做說明吧？」
「是……」
「那麽，我去廚房準備明天要用的東西，等你打掃幹淨再來叫我。」
「是，我知道了。」
主廚說完便轉身走進廚房。佛隆重重歎一口氣，之後開始推起了拖把。
「……」
餐廳今曰的營業時間已經結束，除了克緹卡兒蒂之外，裏頭隻有佛隆一個人孤伶伶的身影。夕陽餘暉穿透了窗戶，懶洋洋地灑進室內。除了佛隆和克緹卡兒蒂之外空無一人的學生餐廳，不僅安靜得沒有一點聲音，更寬敞得讓人覺得落寞。佛隆置身其間，原本就已經覺得沮喪的心情此時更加哀淒。
佛隆心裏有股想要拋下一切、癱坐到地上的衝動，不過他還是忍了下來，一個人默默拖地。
（這種感覺還挺熟悉的呢……）
此時，佛隆心裏不經意地浮現這樣的感想。因為直到上個學期結束為止，他在這間餐廳裏整整打工了兩年。
基本上托爾巴斯神曲學院是禁止學生在外打工，因為學生們如果要成為一名神曲樂士，他們必須將大部分時間都投注在演奏方麵的練習工作，這是學校方麵的想法。可是，許多學生因為種種緣故——多半是家庭因素——而繳不出學費和注冊費，因此校方也提供了一些援助辦法，認可這些貧苦的學生在學生餐廳等校內機構中打工。不過，這僅限於這些學生還在一階段一般學
科教育的兩年期間。
升上二階段專精實習課程之後，學生們的必修學分和校外實習課程都會增加，因此若沒有校方同意，學生不得繼續在校內打工。不過，即便不能在校內打工，但仍有一些神曲樂士事務所和神曲公社招募的工作，可以被視為一種實習經驗，因而得到校方的認可。隻是這些工作機會非常稀少，至少今年就還沒有一件這類型的招募公告。
（就連在這裏打工的期間，我也總是搞出了一堆紕漏呢……）
佛隆想起自己打工時的點點滴滴，不禁再度發出了歎息。
那段時間裏，佛隆不僅因為動作比其他人遲鈍而挨罵，在為學生們出菜時也常端錯料理而被吼。此外，他還常常在掃除時打翻水桶，那更是被罵到臭頭……佛隆腦中憶起了餐廳主廚指責他的每一段情景。
當時他總是因為搞出了各種麻煩事而被罰掃餐廳，因此記得了打掃工作的每一個環節。
（當時跟尤吉莉姊妹相識——不對，應該稱唿為貝爾莎妮朵和普利妮希卡——也是因為我把餐盤上的菜肴潑到貝爾莎妮朵身上，才跟她們在餐廳裏認識的呢。）
那是發生在佛隆二年級快要結束的時候。當時還沒有入學的貝爾莎妮朵和普利妮希卡一起來學校參觀，而佛隆則在餐廳裏把托盤上的料理潑到貝爾莎妮朵身上。如今，那反而成為他們三人初識的迴憶。
老實說，那真是最糟糕的一場邂逅。迴想當時的事發經過，這對雙胞胎姊妹今天居然可以跟佛隆這麽要好，真可說是奇跡吧。
（話說，我跟克緹卡兒蒂再次相會好像也是在那天吧……）
那個當事人此時正坐在餐廳角落的椅子上，默默從遠方眺望著佛隆的掃除動作。她鮮少有這麽安靜的時刻。
仔細想想，這些事情發生至今其實還不滿一個月。不過對佛隆來說，也許是因為這些日子以來，他始終和克緹卡兒蒂同住在一個屋簷下，讓他覺得當時的再會好像已是幾年前的事。
雖說克緹卡兒蒂堅稱她和佛隆的初遇是十二年前的事，不過她當時留在佛隆記憶裏的形象，跟現在實在有不小的落差。佛隆記憶中的那一柱精靈，應該是個外型上更為成熟豐腴的女性，讓他實在很難相信眼前的克緹卡兒蒂，就是出現在他小時候那段記憶中的精靈。
其實，佛隆也不是不願意相信克緹卡兒蒂的說法，然而，兩者之間的落差實在是難以解釋，更沒有確切的證據加以證實。一想到這裏……
「怎麽了嗎？」
克緹卡兒蒂察覺到佛隆的視線，也將目光轉過來和他對望著。
「啊，不好意思，沒事啦。」
聽到佛隆的答話，克緹卡兒蒂狐疑地皺起眉頭。
她打從佛隆開始掃除就一直坐在一旁觀看，絲毫沒有要幫忙佛隆的意思。
這就克緹卡兒蒂來說也許是再正常不過的反應，不過自己的契約樂士遇到麻煩，卻一點也不願為他分憂解勞，這樣的契約精靈實在沒有存在的價值。不過話說迴來，佛隆現在也沒辦法為她演奏神曲，所以算是彼此彼此吧。
「佛隆，來唱首歌吧。」
克緹卡兒蒂唐突地提出要求，她的行為老是如此令人摸不著頭緒。
「咦？」
佛隆麵對這般沒頭沒腦的要求，拖地拖到一半時整個人愣住了。
「隨便唱什麽都好，唱首歌吧。」
她將手肘靠在桌上，用手掌托著下巴，露出一副再也耐不住無聊的模樣。
「可是……我現在還在打掃……」
「打掃又用不到嘴巴，你可以邊掃邊唱歌呀。」
「是這樣沒錯啦……不過，我可是正被處罰耶。在這種情況下邊打掃邊唱歌……在很多方麵都說不過去……」
「哪有什麽說不過去的。」
對於佛隆的推托，克緩卡兒蒂毫不猶豫地駁迴。
「不行啦……這樣真的不好……」
「到底有什麽不好？不管你要唱歌或跳舞，反正你工作有做完不就得了？」
唱歌就罷了，邊跳舞怎麽邊打掃……盡管佛隆想提出反論，但還是把話吞進肚子裏，勉為其難地耐心解釋。
「被處罰的人不是隻要負責掃地就好，其中也帶有反省的意味呀。要是在打掃時還被人看見我又唱又跳，怎麽像是有在反省的樣子呢？」
「反省是在自己的心裏吧。」克緹卡兒蒂依舊以傲慢的語氣反駁:「如果反省變成是特地為了做給別人看的行為，這才是本末倒置。」
「我說呀……」
即便佛隆的個性再怎麽溫和，但聽到讓他不得不一邊打掃學生餐廳一邊反省的人這麽說他，一陣不快還是猛然湧上心頭，因而加重了語氣。
「我是演奏不出神曲，而且成績差得快被學校退學了沒錯，不過，讓我不得不來打掃學生餐廳的事，你也該負點責任吧！」
「……」
佛隆的態度讓克緹卡兒蒂睜大眼睛愣住了。
這也許是她第一次看到佛隆生氣的表情吧。她這種反應或許可以解釋成，她根本從未把佛隆的心情當一迴事。反正不管她說什麽、做什麽佛隆都不會生氣，也許她一直是這麽看待自己的契約樂士……佛隆一想到這點，心裏原本已經不太高興的情緒，一下子又變得更加生氣。
「再說，你到底為什麽要跟我交換精靈契約呢！」
佛隆不管麵對什麽事總是先反省自己的習慣，讓他總是把不快的情緒往肚子裏吞。雖說不把問題指向別人絕不是一件壞事，不過這種負麵情緒若無處發泄、一點一滴累積在心裏，一旦爆發便會因為不懂得拿捏分寸而使得情緒失控。
「反正我就是個彈不出象樣神曲的笨蛋！可是你都已經跟這麽一個笨蛋交換契約了，到底又想得到什麽呢！」
佛隆因為得到了克緹卡兒蒂的精靈契約，得以升上二階段專精實習課程。但也因為這個緣故，他周圍的人——尤其是和他同年級的學生，均表現出了比以往更嚴重的敵視和惡意。
在升級考試以前，其他同學盡管把佛隆當成笨蛋，卻沒有明顯作弄他的行為。這些學生之所以會有這方麵的表現，是因為越是在嚴苛的環境中，嘲笑比自己差勁的人越會讓他們覺得安心。
然而，他們始終瞧不起的佛隆卻得到一柱上級精靈的精靈契約，這件事讓那些嘲笑他的學生瞬間被佛隆比下去，心裏因此產生羞愧和嫉妒等情緒。為了得到適度的心理平衡，於是對佛隆表現出嫌惡和憎恨以發泄情緒。
因此，在背地裏中傷佛隆的人增加了。更有人像今天早上那三名學生一樣，嘲笑佛隆的談話音量大得足以讓佛隆本人聽見。
總之，佛隆因為得到了克緹卡兒蒂的精靈契約，周圍人看待他的眼光出現了極大的變化。
如果這一切都是佛隆以自己平時的表現換來的結果，他或許會欣然接受，並且帶著驕傲而更加努力。然而……
「是不是你想借著自己能力跟我之間的鮮明對比，好看我出糗的樣子來娛樂自己？這麽做真的那麽有趣嗎？」
佛隆忍不住脫口說出自己的內心話，卻也在話一出口時便覺得不妙。
這話不能說也不該說，他必須立即為了這句話向克緹卡兒蒂道歉——盡管心裏實時浮現這樣的想法，卻礙於亢奮的情緒無法壓抑，使得平時說得理所當然的道歉，現在卻怎麽也無法脫口而出。
「我……我……」
麵對佛隆突如其來的反應，克緹卡兒蒂頓時顯得不知所措。
這對她來說是相當大的衝擊，因為這是她第一次看到佛隆這種表現。她像個迷了路的孩子一般，眼淚在眼眶中打轉。