殘忍的傷痕正橫越在我與你的街角。
話雖如此，你的哀傷卻是不可能治愈的。
你的哀傷，無論如何都隻屬於你自己。隻能屬於你自己。
正因如此，我才會感到哀傷、憐愛。
吉格姆托?瓦倫海德「斷絕的王與女王們」皇曆四九一年
◇ ◇ ◇
我坐在停於路旁的車內，從窗戶眺望著位於街道前方的大樓。
坐在前座的吉吉那，光滑臉頰與手臂上已經沒有任何傷痕存在。前鋒的超人恢複力，到了他身上就顯得很愚蠢。
坐在前座的吉吉那打了個哈欠，他內心大概已經在渴求下一次的激烈戰鬥了吧。
「沒出現呢。」
打完哈欠之後，吉吉那同時如此說道。我把身體靠到椅子上。
「想埋伏被懸賞通緝的人，就隻能耐心等待。」
這麽迴答吉吉那的我，其實也等到膩了。我在同一個地方維持著同一個姿勢已經四小時之久了。
雖然再過一小時，我就可以和吉吉那換班，由他來執行監視工作，但隻要還待在旁邊，依然無事可做。我的視線落在攤放在座位上的報紙。
就如同物理法則不會改變一樣，報導的內容也和剛才一樣沒有改變。艾裏西翁報一整個版麵報導的是，皮耶佐聯邦共和國因為經濟嚴重衰退而引發政變，以及潘庫拉多問題獲得解決。隻是兩篇迴避了戰爭的國際版報導。
上麵有穆爾汀樞機主教和伍拉魯新總統握手的照片。
出動了翼將就表示他應該在暗中操盤，但穆爾汀那看起來很自然的笑容卻令人折服。
吉吉那側眼瞥視著報紙上的新聞。
「同盟的影響力將會及於獨立建國的潘庫拉多，皮耶佐則會是受到皇國的幹預，情況會變成這樣，應該是兩大強國設局造成的吧。」
「同盟和皇國表麵上關係很好，但背地裏卻一直在暗中較勁、彼此牽製。巴赫魯巴等其他國家也沒什麽兩樣，司空見慣了。」
吉吉那哼聲冷笑。
在卷起來的艾裏達那地方報導欄上，有造船廠之戰的紀錄照片。從構圖上來看，是安潔爾拍的照片。
「據艾裏西翁報上的新聞報導，艾裏達那憂國騎士團和『古巨人』都鎖定投資家達利歐涅特為目標，但最後似乎是被市內的進攻型咒式士幹掉了。」
我對吉吉那這麽說之後，他臉上露出了苦笑。我歎了口氣。
「不知道是出自於安潔爾的善意，或者達利歐涅特或同盟從外部施壓，報導的內容都沒提到我們兩個呢。」
「就算報紙寫了也沒人會信，這也司空見慣了。」
吉吉那淡淡地笑了。
「而且，安潔爾在下麵的報導當中，犀利地指出外國勢力暗中活躍的可能性。可是，新生的皮耶佐，以及采取協調路線的皇國及七都市同盟，應該會盡全力湮滅證據。」
我明明帶給安潔爾很多麻煩，她卻願意幫我。這下子我不誠懇地道歉是不行了。如果請她吃荷頓店裏的炸波洛克就能解決的話那就太好了，算了，這是不可能的吧。
另外還有經濟雖然好轉，但失業率反而持平在七％的報導。然後是天氣預報。今天艾裏達那似乎會很炎熱。
我把報紙丟到車後座去。吉吉那則像以前一樣，用感到無聊的眼神監視著公寓。
「打倒蓋席納姆?姆跟索雷伊索?索，可以拿到四億賞金。」
我稍微開心了一點。
「還完貸款之後事務所還有很多盈餘。即使賞金折半，也相當於樂透頭彩的獎金，要花在什麽地方好呢？」
「那麽大筆的金額，都夠買七十七張多魯達姆的椅子了。」
「是是是，隨便你買吧。這次我可以不管你要怎麽花。」
手機鈴聲響起。來電顯示的號碼是市公所的沙劄蘭課長。
「總算打來了嗎？」我含著笑意接起電話。
「是索雷爾和亞修雷?布夫嗎？」
「是是是，沙劄蘭課長。你已經把可愛的四億匯給我們了嗎？」
「啊啊，那筆賞金啊，已經當成你們破壞橋梁修複經費而全額征收了。」
「什麽？」
受到衝擊之後我立刻振作起來。話說迴來，在救達利歐涅特的時候，吉吉那確實斬斷了一座橋。
「不，橋梁的修複經費應該請達利歐涅特先生支付才……」
「那麽，在達利歐涅特先生付款之前，這筆錢我們就先用了。」
「不，這個有點……」
達利歐涅特的手機早就打不通了。還有，就算我向他提出要求，他大概也不會接受吧。
「『異貌者』造成的人員傷亡和經濟損失，與進攻型咒式士破壞街道的經濟損失，到底哪一邊問題比較嚴重我都快搞不清楚了。不，我想應該是半斤八兩吧。」
沙劄蘭以嚴肅的口吻說道。的確，就連我自己也有搞不清楚的時候。
「對了，扣除橋梁的修複經費之後，還有剩一些餘額。」沙劄蘭說話的語氣轉為爽朗。「因為我這個人很體貼，所以把餘額匯給你們了。你們就滿懷感激地收下吧。」
電話掛掉了。我用手機確認後發現，確實是有錢入賬了。但我感到渾身無力。
「七百三十五伊恩，連付兩個人的午餐錢都不夠付吧。」
「根本是學生打工的時薪嘛。」
吉吉那哼聲冷笑。我豈止是渾身無力而已，整個人都變得失魂落魄了。原本以為會收到超過四億的錢，結果卻變成七百三十五伊恩，無論是誰都會變成我這副德行吧。
所謂的經濟性衝擊是非常嚴重的。我的手指跟腳尖開始發冷，感覺眼前一片霧茫茫的。另外，還好錢還沒收到才沒有實感，情況還能控製在這個程度，萬一是實際看到四億現金之後才被活生生奪走，我應該光聽見宣告就當場猝死了吧。幸好沒被要求支付大樓毀損的費用，我們也隻好認命了。
魯戈魯吉?吉的賞金是確實讓事務所的財務狀況好轉一些，但似乎還是沒轉虧為盈。七百三十五伊恩，似乎就是我們的死鬥所值的代價。
「下次再賺就好了。」
吉吉那的響應非常冷淡。對吉吉那來說，戰鬥本身就是最大的報酬。後座的西露露嘉映入我的眼簾。
「對了，你跟那個不曉得是椅子或者是女兒的問題，解決了嗎？」
「我還在持續說服她，但她似乎已經進入青春期了，讓我感到很頭痛。」
吉吉那陷入沉思。我隻能繼續監視被懸賞者。
在脫力的狀態之下，我的視線落向眼前的道路。艾裏達那已經恢複了平靜。
車輛在車道上來來往往。人行道有純種人類、蘭庫多人、亞爾利安人、諾爾格姆人、亞喵人在行走。
人們臉上那種對治安敗壞的不安感已經消失。
有一道人影出現在恢複原樣的人潮前方。一個像是失業者的男子，在台上大聲說話。隻要仔細傾聽，就能聽得見幾乎快被人群嘈雜聲蓋過去的吶喊內容。
「艾裏達那憂國騎士團，是受到外國勢力操弄的假團體。」
男子扯著嗓子嘶啞地大喊。
「可是，不變的是，他們也是可悲的犧牲者。我們才是真正的愛國者，是勞工的夥伴。群眾啊，跟著我們一起站出來吧！」
男子拚命地訴說著。
大多數的人在經曆艾裏達那憂國騎士團的教訓後，都不願意再聽這些話了。
即使如此，還是有幾個行人停下腳步聆聽。
我無法責備他們很愚蠢。盡管如暴風雨般的事件結束了，但是艾裏達那與人民的問題也沒獲得任何解決。
勞動階級的生活依然沒有改變，和資方簽的契約都是短期勞動契約或者派遣契約，沒有任何保險，隻能懷抱著不安工作。
經濟成長率雖然有所好轉，但在另一方麵，失業率卻突破了七％，自殺者沒有減少，可說是處於經濟性內戰的狀態。在世界不斷地繁榮，卻有很多人的經濟狀況停滯不前。
真正痛苦的人們，不會在乎求助的對象是誰，因為他們隻能對外求助而已。
更痛苦的是，那些求助的人卻被認定是不好的事，因而遭到外界的孤立。受到孤立的人們還會被進一步遭到剝削。
即使是因高尚情操而成立的集團，之後也會慢慢變質。甚至還有被人利用的。雷梅迪烏斯過去曾經說過，落後國家一直受到先進國家的剝削。
可是，先進國家的人民也經常懷抱著不安。每個國家都會受到更強大的國家剝削。無論在世界上的哪個地方，這種弱肉強食的
構圖都不會改變。在某種意義層麵上，達利歐涅特說的話確實是正確的。
「受到巴赫魯巴在幕後操縱的皮耶佐，被人為地引發戰爭而破產。然後，火種依然在人們之間冒著煙嗎？」
我一個人自言自語起來。脫口而出的這段話語，在車內響起後消失。
「大概吧。」
坐在副駕駛座的吉吉那滿不在乎地迴答。我這位抱著屠龍刀的夥伴，眼睛正注視著前方。
「大河的流動不會停止，但河水已不同於前。」
「這是什麽意思？屠龍族的諺語嗎？」
「屠龍族的賢者、太古哲學家、東方賢者都曾經說過一樣的話。」
「那還真是讓人感動啊。」
我讓身體深深地陷入車子坐墊裏。
我們做為生物的事實不會改變，物理法則也不會變化。
可是，社會跟世界都一直在變化之中，那或許是一個希望。
被懸賞者沒有出現。就像達利歐涅特說的一樣，這個世界不會配合人類的的需求而轉動。話雖如此，也不可能向神明祈求。
受到重創的艾裏達那、皮耶佐與我們，都必須繼續往前走。
而且，往前走的困難何在，我們都很清楚。
我去了升學補習班。
因為艾利達那鬧得沸沸揚揚而停課的學校，今天開始恢複上課。在暑假開始之後，補習班有暑期課程要上。
我為了備課先到講師辦公室去。我的桌子上有一封信。
寫那封信的人是莉潔莉雅。信上隻簡單寫了幾行字。「謝謝您的照顧，我要離開艾裏達那，迴到父母居住的古尼爾達州，然後就讀富勒沒能去成的艾裏烏斯大學。」
富勒之死，遭受「古巨人」淩辱、墮胎、喪失母性。艾裏達那憂國騎士團及其最終的下場，不是莉潔莉雅這樣的年輕女性所能承受的。
信上的內容寫得很簡潔，大概是她還沒整理好思緒，所以也寫得不長。
我沒對莉潔莉雅特別說些什麽，畢竟不是每個人都會有大團圓的結局。現實很讓人痛苦，而且在事件落幕之後人生還是要持續。每個人總是日複一日地過著庸庸碌碌的生活。
我希望莉潔莉雅能達成富勒沒能完成的平凡心願，進而在遇到有相同處境或遇到其他苦難的人時，她能去陪伴、能發自內心地陪伴那些人。
因為經曆過苦難與哀傷的人，才能麵對未來的苦難與哀傷，麵對殘酷無情的現實不向命運低頭，可說是最終的抵抗手段。
我收起信紙，放到了抽屜裏，然後站了起來。
拋開這些思緒之後，我走向了上課的教室。
在艾裏達那街道上的卡斯佩爾顯得很彷徨。他餓著肚子，毫無理由地坐在中央車站前。
眼前的車站因為造訪和離開艾裏達那的人群而熙熙攘攘。每個人看上去都非常忙碌，隻有卡斯佩爾看起來比較空閑。
對卡斯佩爾來說，最近發生的艾裏達那事件，從開始到結束都與他毫無關聯。「古巨人」、艾裏達那憂國騎士團與進攻型咒式士之間的戰鬥，他是看手機上的新聞報導才知道的。
當他到出人命的現場看熱鬧的時候，事件早就結束了。隻剩下穿製服的警察在封鎖現場。
達利歐涅特似乎離開了艾裏達那，由於他欠繳通話費，手機終於被停話了，因此後續的報導他也不得而知。達利歐涅特大概又去尋找其他投資機會，然後躲在幕後積極操盤。反正這一切都與卡斯佩爾無關。
卡斯佩爾凝視著走向車站的人群。雖然手機被停話了，不過說起來他也沒可以聊天的朋友。而因為無法聯絡派遣公司，他沒有工作可接。現在隻有貸款金額不斷在增加而已。
眼前的人潮看起來像是與自己無關的世界。
在來來往往的人潮之中，有個他認識的人物出現。黑色頭發、黑色眼睛。卡斯佩爾逐漸迴過神。
那個人是抓著滾輪行李箱的把手往前走的莉潔莉雅。
雖然女子背負著哀傷的過去，卻依然往前進。卡斯佩爾站了起來。他用運動不足而缺乏力氣的雙腳奔跑，然後在車站內部摔倒。不過，他還是拚命地爬了起來。
旁邊的人群不禁失笑，但他仍不顧一切在車站裏狂奔。平時戴的黑色帽子掉落到地上，他卻連撿都不撿，繼續往前奔跑。戴那個帽子是為了不與別人對上視線，如今已經沒有需要了。
卡斯佩爾在車站裏氣喘籲籲地奔跑，緊追在莉潔莉雅身後。
「莉潔莉雅！」
女子聽到聲音之後迴頭去看。雖然麵容憔悴，卻依然還是很美。最重要的是，她的黑色眼眸充滿著希望。雖然富勒之死和種種事情讓她失意，她的眼神還是有著往前邁進的堅強。
停下腳步的卡斯佩爾，大口大口地喘著氣。
「莉潔莉雅，妳要離開艾裏達那？」
對方盡管一臉困惑，卻還是點了點頭。卡斯佩爾竭力鼓起勇氣，他知道自己必須從絕望之中踏出第一步。
「雖然之前一直說不出口，但是如今我已經一無所有了。在妳要離開艾裏達那之前，我想要把心裏的話講出來。我、我……」他調整著紊亂的唿吸。「從很久以前我就很喜歡妳了。」
莉潔莉雅佇立在原地。
「不好意思。」黑色眼眸中浮現出疑惑之色。「請問，您是哪位呢？」
莉潔莉雅似乎真的不知道卡斯佩爾是誰。卡斯佩爾一副泫然欲泣的神情，用手指了指自己。
「是我啊，是我。我們在高中和補習班都是同學……」
「我還要趕車，抱歉，我先走一步了。」
莉潔莉雅采取躲避可疑人物的態度，走向了刷票口。對此楞住的卡斯佩爾，連忙追了上去。當他打算穿越刷票口的時候，卻被擋板擋了下來。
「是我啊，我是卡斯佩爾！」
他隔著擋板唿喚莉潔莉雅。
莉潔莉雅一次也沒迴頭，直接走向發車站台。她抱持絕望至極之後產生的希望往前進，最後身影消失在上下列車的人群之中。
發車的鍾聲響起之後，列車立刻開始行駛。
卡斯佩爾在刷票口凝視著從站台駛出的列車，列車載著莉潔莉雅奔向未來。
卡斯佩爾哪裏都不能去，他根本無處可去。
為什麽情況會變成這樣呢，卡斯佩爾無法理解。他明明很有手腕地在經營自己的人生，結果現在卻陷入最糟糕、最差勁的處境。
「現在沒有人需要我。」在人來人往的刷票口，卡斯佩爾不由得喃喃自語。「人是在這裏沒錯，但其實是個不存在的人。」
人們用狐疑的眼神瞥視著堵在刷票口的卡斯佩爾，但很快就失去了興趣。他們穿越卡斯佩爾身旁的其他刷票口。
「我們很需要你哦。」
卡斯佩爾的左右分別有陌生男子出現。當卡斯佩爾感到驚訝時，陌生男子分別從他的左右兩側抓住手臂。
「我們一直在找你呢，借了錢就要還啊。」
站在右側的西裝男笑著這麽說。站在左側高大男人，則是一臉感到無聊的表情。嚇到嘴巴開開合合的卡斯佩爾，好不容易擠出了話。
「我一定會還的，我會去工作還錢的！」
「無論怎麽算，隻靠你的收入和資產的話，連利息都還不完了。比起這些，我想應該有人會對你身體開出適當的價格。」
西裝男笑著說。高大的男人淡淡地說。
「角膜、骨髓、肝髒、腎髒、胰髒、肺和心髒，嗯，應該值個兩百萬伊恩吧。」
卡斯佩爾臉上露出驚愕的神情。原本已經停止思考的大腦，總算發現自己會在被分屍之後取走內髒。
在他打算出聲唿救的瞬間，右邊的男人冷靜地發動「安痹眠」咒式。在屬於環烴六胺類的解離型麻醉劑的k他命產生作用之後，卡斯佩爾陷入了意識朦朧的昏迷狀態。
兩人像是在扶著病人一樣，演著「你沒事吧？」的戲碼，搬運起卡斯佩爾。車站內周圍的人群，根本就毫不在意這件事。
卡斯佩爾被帶離車站。兩名男子像是丟行李一樣，把他丟進停在外麵的車子裏。高大男子俯視著倒在車後座的卡斯佩爾。
「說起來，現在這家夥有生以來第一次被他人需要呢。」
「我們拯救了這家夥的靈魂哦。」
西裝男笑著說。
「以生命做為代價嗎？這樣算是貴還是便宜啊？」
「人命都是很廉價的啦。」
高大的男人低聲呢喃之後，坐到車子的駕駛座上。
西裝男則是坐到副駕駛座上。
「患者和執刀醫生
慈姍已經在等了。萬一我們遲到的話，或許會變成我們被解剖了。」
「對了，中介的人說，在交給慈姍之前，或許他會變成第九代的候補。」
高大的男人陷入沉思。
「當時他笑著說，為了死者必須這麽做，那到底什麽意思啊？」
「誰知道呢。思考是別人的工作。」
西裝男催促他發動車子。
兩人的車上載著一名男子，消失在艾裏達那的喧囂之中。
教室的學生們都一副昏昏欲睡的模樣。我並沒有替他們上課，隻是事務性說完暑假上課的時程變更之後就宣布下課。
下課後學生們像是獲得解放一樣。教室內立刻就熱鬧起來，跟平常一樣吵吵鬧鬧的。學生們在教室裏討論要去哪裏玩的計劃。
皇國派與同盟派的學生表麵上沒有爭吵，但那隻是還沒有浮上台麵而已，他們應該心裏已經有彼此對立的感覺了。
可是，現在隻要沒浮上台麵就好。我深深地歎了口氣，走迴教職員辦公室。
我走進走廊上的學生群之中。路上遇到了杜拉絲，於是在人群裏停了下來。我們同時停下腳步，兩人之間的氣氛顯得很奇妙。學生們分別從我和杜拉絲的左右兩側走過去。
停頓了好一陣子之後，我總算把話說出口了。
「妳沒事吧？」
這真是個愚蠢的問題。杜拉絲把手環在背後，在走廊上踮起腳尖。
「……我想起富勒學長和莉潔莉雅學姐。」
「這樣子啊。」
我口中的迴答一點也不體貼。應該說，我從來就沒體貼過。即使我很會說場麵話和輕佻的話語，卻很不會說安慰別人的話。因為在遇到真正的苦難時，其實根本無話可說，每個人都會避而不談。因此，苦難事件本身就好像被當成不存在一樣。
「好痛苦。」
杜拉絲身體微動。她把額頭靠在我的胸膛上，垂下的眼睫毛顫抖著。我無法拒絕她。
女孩總是很堅強，而且演技也很好。即使如此，內心還是受傷很深。身邊親朋好友的死亡，或者是戰爭，這些和失戀或者與朋友吵架是不一樣的，隻靠堅強是撐不下去的。
我知道杜拉絲希望有人擁抱她。很能理解的我把手伸了出去。我想緊緊擁住杜拉絲苗條的身體，好好地安慰她，也知道自己該這麽做。
不過，我的手並未伸向杜拉絲的腰，而是抓住她的肩膀。
「一切是我不好。妳這樣想就好了。」
杜拉絲眼中充滿了失望。
杜拉絲像是在逃離似地從我身上離開，然後少女就這麽離開了。
一道寂寞的身影消失在走廊上的人群裏。仔細一看，在走廊上的學生群裏麵出現賽琳的身影，她走到杜拉絲身邊，似乎正在說些什麽。
賽琳拉起杜拉絲的手之後，邁開了腳下的步伐，露出苦笑的杜拉絲被她拉走了。很遺憾地，我沒辦法給杜拉絲依靠。
我隻有兩隻手，所以隻能緊緊擁抱一個人。
我的雙手隻應該給那位女性依靠。
在夕陽餘暉之下，我前往吉薇妮雅她住的公寓。
我按了正麵玄關的門鈴，卻沒有人響應。於是我用備份鑰匙打開自動門，上到十樓，然後打開吉薇家的門鎖。
在走廊上前進的我，左手伸進懷裏。五根手指緊握著小金屬塊。
燦爛的陽光射入客廳。吉薇妮雅站在廚房，手上拿著火鍋。
「吉薇？」
「哦哦，嘉優斯。」
吉薇聽到我的聲音之後，才察覺到我的存在。她在臉上擠出了微笑，又是現在才迴神一樣的表情。
她臉上有著疲憊的神情，不隻是因為被警方長時間偵訊的關係。
「妳還好嗎？不過比昨晚臉色倒是好了一點。」
「沒問題的啦。畢竟嘉優斯整夜都陪在我身旁嘛。」
她的聲音有點沙啞。
「雖然還有點沮喪，不過還算有精神。我現在正在做菜哦。」吉薇使了眼色，示意我往她手邊看。「你看，畢竟總是讓嘉優斯下廚，真的很不好意思。」
她手上的火鍋已經放進切好的蔬菜。就在我發問的時候，鍋子被放到火爐子上。
不過在鍋子下麵沒有點火，切好蔬菜放進火鍋之後再點火，這樣的順序是不合理的。
吉薇還是陷在那件事裏無法自拔。這幾天以來發生的事，就像是一場暴風雨一樣，她一定是在迴想那些事。我體諒著她的心情，於是準備要親自下廚。
我伸出右手摟住她的腰。在我懷裏的吉薇，依然逞強地演著戲。
我不知道怎麽開口說話才好。
「古巨人」的襲擊。皮耶佐與「貝赫裏嘉」、賈裏伯爵讓人哀傷的背叛、達利歐涅特的空虛、數之不盡的悲劇與死亡，在在讓艾裏達那和吉薇一片混亂。
然後是沃爾羅德的愛與死。
我現在根本想不出任何話語安慰哀傷的吉薇。不過，我非得說些什麽才行。我絞盡腦汁想著該說什麽，舌頭感到一陣幹渴。
「呃，那個，對了。妳迴公司上班的事怎麽樣了？」
懦弱的我，隻說得出避重就輕的話題。
「公司？」
吉薇抬頭看著我，拚命地掩飾眼裏的哀傷。
「哦哦，我的公司了解情況之後就願意讓我複職了。從明天開始上班。為了補上落後的工作進度，接下來會變得很忙，真傷腦筋啊。」
吉薇說話的語氣很爽朗。
這使得我更加心痛。吉薇妮雅為了不讓我擔心，才會表現得這麽開朗。
人心不會隨著場麵的轉換而有所改變。
哀傷會讓人留下既深又長的傷痕。
可是，她大概也不願意表現給我看。
「對了、對了，公司也發慰問金給我哦。你看，就在那邊。」
吉薇的視線穿越廚房落向客廳。我也跟著吉薇的視線看了過去。房間裏有觀葉植物和模型戰車，位於中央的桌子上放了一個信封。
那感覺不是硬幣（通貨素子），應該是像馬茲卡裏王時代一樣的紙幣。從信封的厚度來看，大概有十幾萬伊恩左右。
「可能是因為對公司來說，拯救了艾裏達那這件事有宣傳效果吧。」
吉薇的手抓住了我的衣襬。
「這就是我殺死沃爾羅德獲得的代價嗎？」
她用力地抓住我衣襬，笑容之中帶有自嘲的意味。總是很開朗的吉薇妮雅，臉上的寂寞笑容讓我心如刀割。
危險！吉薇的心已經被鑿出一個大洞。她那出現龜裂的心，如今就快粉碎了。
吉薇臉上的笑容垮下來了。就在她泫然欲泣之前，我對她伸出了手。我一把摟住吉薇妮雅的肩膀，她纖細的肩膀正顫抖著。
吉薇的右手抓住自己的左胸，這是為了忍住心痛。她閉上眼睛、緊咬唇瓣，忍耐著悔恨的心情。
「不，妳都是為了救我。沃爾羅德是自殺的。事情就隻是這樣。」
我心裏很清楚。吉薇做出的選擇讓她受到傷害。
她的選擇讓沃爾羅德死亡，讓我活了下來。因為溫柔而做出致命的殘酷選擇，讓吉薇深深受到傷害。
到底要殺哪一個，要救哪一個？當時的她，隻能做出二選一的殘酷抉擇。
就像是為了皮耶佐而化為惡鬼的賈裏，就像是踐踏別人、變成自己以前憎惡的人的達利歐涅特，就像是為了生存而利用一切的佩迪翁。
選擇某一個事物，就代表放棄了另一個事物。
雖然我是吉薇的選擇，但自己卻無法單純感到開心。要是她當初沒有選我，那麽被開槍的人就可能是我。就像富勒一樣，就像葛雷森一樣，就像這個世界一樣。
吉薇不發一語地顫抖著。
我和沃爾羅德之間有何差異？就算有人這麽問我，我自己也不知道。
一起共度的時間？羈絆的深淺？愛情的深淺？或者因為憎惡呢？答案隻有吉薇心裏知道。吉薇她自己大概不想再去碰觸。這個問題的答案，別人是永遠問不出來的。
吉薇強忍著淚水。她或許認為殺了沃爾羅德的自己，並沒有哭泣的權利，選擇和平、選擇了愛的自己，不能感到哀傷。
我緊咬著牙根，摟住壓抑哀傷的吉薇的肩。
握著的左手之中，戒指寶石帶來痛楚。
現在我無法把這枚戒指拿給吉薇。我絕對做不到。
我的視線落向廚房前方的信封。
沃爾羅德，我恨你。我痛恨你身為勇者的高尚氣度。
你愛吉薇，並且被她所愛。你找迴了自己身為勇者的高尚與強悍，為了祖國而戰。
即使被吉薇的子彈破壞腦部，沃爾羅德的身體還有數
秒可以動。
沒錯，隻要有數秒的時間，沃爾羅德就能完全獲勝。
殺死了我，並且葬送達利歐涅特的計劃。沃爾羅德若是以自己生命交換，即使救不了皮耶佐這個國家，卻可以讓它撐得久一點。
但是，沃爾羅德卻放棄即將到手的勝利，陷入了迷惘。
而勇者在最後關頭，決定拯救吉薇因為殺死深愛的男人而即將破碎的心。沃爾羅德放棄自己的性命與即將到手的勝利，讓情況變成他並非被吉薇殺死，而是用自己的手結束性命。
所以我無法原諒沃爾羅德這個男人，不能原諒他的高尚氣節。
吉薇再也忘不了沃爾羅德。沃爾羅德的自我犧牲，吉薇自己也很清楚。正因如此，隻要吉薇還活在這世界上，沃爾羅德就是留在她心頭的深刻傷痕。
沃爾羅德的崇高行為，或許就完全是為了救吉薇才會自殺。
但是，那也可能是為了永遠留在吉薇心中才會自我犧牲。沃爾羅德在世界上，以及在吉薇內心的某個角落，永遠占了一個重要的位子。所以我不能原諒他。
沃爾羅德不應該采取留下深刻傷痕的方式，永遠留在所愛的人心中。
即使沒有其他辦法，即使那是永遠的勝利，那也是不應該的。
我心裏很清楚。最後會變成我也感到自責。我硬是逼吉薇做出痛苦的決定，我和沃爾羅德其實也沒什麽兩樣。
嘴巴上說是為了吉薇好，但實際上卻從事著進攻型咒式士這種危險工作，導致被卷入最糟糕的事件裏。
一直，一直都是如此，無論何時都是如此。
我更用力地咬緊牙根，緊握的手感到疼痛。
「沃爾羅德，你該不會是想逼我和吉薇變成這樣吧？」
答案永遠不會知道了。
我們兩人並肩站在廚房，眺望窗外艾裏達那街道的夕陽景色。
艾裏達那的街道一如往常地喧囂又平凡。
所謂的世界，並非單純隻是與自己毫無關係，隨著時間流逝的背景，總是會讓我們產生瓜葛。
我唯一能做的事，隻有緊緊擁抱吉薇，希望她別因此而崩潰，希望她能免於罪惡感之苦。另外，也希望自己不被沃爾羅德逼得崩潰。
吉薇妮雅抬頭凝視著我。濡濕綠色眼眸的淚水，閃耀著光芒。
「不能、當成迴憶，不當成美麗的迴憶。」
綠色眼眸充滿著強烈的決心。
「那些悲慘死去的人們或者哀傷，絕對不能當成美麗的迴憶。我們必須牢牢記住有關的人事物。就跟你曾經經曆過的一樣，我也忘不了沃爾羅德的事。我忘不了他的溫柔和殘酷。」
吉薇說的話充滿力量。
「可是，我不會被任意左右，也不應該被左右吧？」
凝視著我的吉薇露出微笑。
「悲傷幾乎快讓我心碎了。不過，我卻有點開心。」
「開心？」
我不太懂，吉薇伸出了右手。
她的指尖在我右手戴的紅色寶石——「宙界之瞳」附近遊移，然後觸摸了它。
「這樣的哀傷和痛楚，就是你的世界，就是進攻型咒式士的現實世界，對吧？」
女子的臉上露出帶有痛苦的表情。
吉薇的右手從戒指上移開，然後一直往上摸著我的手、手臂，和更上麵的地方。左手也同樣向上移動。
「你沒辦法貼近我，而我就連想貼近你也做不到。」
指尖從手臂上離開，移向了我的臉龐。顫抖的指尖觸摸著我的臉頰。
「雖然很悲傷又很痛苦，但這樣一來，我就離你更近了。我想這樣深信。」
情緒激動的吉薇露出微笑，我的微笑則是蘊含著各種複雜的情感。
就像是兩人一起分擔深沉的痛楚一樣，就像是刻骨銘心的痛楚讓兩人分離一樣。
我手中緊握著原本該戴到吉薇手指上的戒指。
「沒問題的。」我像是在說給自己聽似地說。「雖然我不知道未來會怎樣，但沒問題的。我們兩人在一起就沒問題的。」
未來還有一段漫長的路要走，我跟吉薇兩人一直彼此依靠。
盡管彼此碰觸，兩人的心卻像是分處不同星球般遙遠。
但心髒卻如共有般地貼近。
話雖如此，你的哀傷卻是不可能治愈的。
你的哀傷，無論如何都隻屬於你自己。隻能屬於你自己。
正因如此，我才會感到哀傷、憐愛。
吉格姆托?瓦倫海德「斷絕的王與女王們」皇曆四九一年
◇ ◇ ◇
我坐在停於路旁的車內，從窗戶眺望著位於街道前方的大樓。
坐在前座的吉吉那，光滑臉頰與手臂上已經沒有任何傷痕存在。前鋒的超人恢複力，到了他身上就顯得很愚蠢。
坐在前座的吉吉那打了個哈欠，他內心大概已經在渴求下一次的激烈戰鬥了吧。
「沒出現呢。」
打完哈欠之後，吉吉那同時如此說道。我把身體靠到椅子上。
「想埋伏被懸賞通緝的人，就隻能耐心等待。」
這麽迴答吉吉那的我，其實也等到膩了。我在同一個地方維持著同一個姿勢已經四小時之久了。
雖然再過一小時，我就可以和吉吉那換班，由他來執行監視工作，但隻要還待在旁邊，依然無事可做。我的視線落在攤放在座位上的報紙。
就如同物理法則不會改變一樣，報導的內容也和剛才一樣沒有改變。艾裏西翁報一整個版麵報導的是，皮耶佐聯邦共和國因為經濟嚴重衰退而引發政變，以及潘庫拉多問題獲得解決。隻是兩篇迴避了戰爭的國際版報導。
上麵有穆爾汀樞機主教和伍拉魯新總統握手的照片。
出動了翼將就表示他應該在暗中操盤，但穆爾汀那看起來很自然的笑容卻令人折服。
吉吉那側眼瞥視著報紙上的新聞。
「同盟的影響力將會及於獨立建國的潘庫拉多，皮耶佐則會是受到皇國的幹預，情況會變成這樣，應該是兩大強國設局造成的吧。」
「同盟和皇國表麵上關係很好，但背地裏卻一直在暗中較勁、彼此牽製。巴赫魯巴等其他國家也沒什麽兩樣，司空見慣了。」
吉吉那哼聲冷笑。
在卷起來的艾裏達那地方報導欄上，有造船廠之戰的紀錄照片。從構圖上來看，是安潔爾拍的照片。
「據艾裏西翁報上的新聞報導，艾裏達那憂國騎士團和『古巨人』都鎖定投資家達利歐涅特為目標，但最後似乎是被市內的進攻型咒式士幹掉了。」
我對吉吉那這麽說之後，他臉上露出了苦笑。我歎了口氣。
「不知道是出自於安潔爾的善意，或者達利歐涅特或同盟從外部施壓，報導的內容都沒提到我們兩個呢。」
「就算報紙寫了也沒人會信，這也司空見慣了。」
吉吉那淡淡地笑了。
「而且，安潔爾在下麵的報導當中，犀利地指出外國勢力暗中活躍的可能性。可是，新生的皮耶佐，以及采取協調路線的皇國及七都市同盟，應該會盡全力湮滅證據。」
我明明帶給安潔爾很多麻煩，她卻願意幫我。這下子我不誠懇地道歉是不行了。如果請她吃荷頓店裏的炸波洛克就能解決的話那就太好了，算了，這是不可能的吧。
另外還有經濟雖然好轉，但失業率反而持平在七％的報導。然後是天氣預報。今天艾裏達那似乎會很炎熱。
我把報紙丟到車後座去。吉吉那則像以前一樣，用感到無聊的眼神監視著公寓。
「打倒蓋席納姆?姆跟索雷伊索?索，可以拿到四億賞金。」
我稍微開心了一點。
「還完貸款之後事務所還有很多盈餘。即使賞金折半，也相當於樂透頭彩的獎金，要花在什麽地方好呢？」
「那麽大筆的金額，都夠買七十七張多魯達姆的椅子了。」
「是是是，隨便你買吧。這次我可以不管你要怎麽花。」
手機鈴聲響起。來電顯示的號碼是市公所的沙劄蘭課長。
「總算打來了嗎？」我含著笑意接起電話。
「是索雷爾和亞修雷?布夫嗎？」
「是是是，沙劄蘭課長。你已經把可愛的四億匯給我們了嗎？」
「啊啊，那筆賞金啊，已經當成你們破壞橋梁修複經費而全額征收了。」
「什麽？」
受到衝擊之後我立刻振作起來。話說迴來，在救達利歐涅特的時候，吉吉那確實斬斷了一座橋。
「不，橋梁的修複經費應該請達利歐涅特先生支付才……」
「那麽，在達利歐涅特先生付款之前，這筆錢我們就先用了。」
「不，這個有點……」
達利歐涅特的手機早就打不通了。還有，就算我向他提出要求，他大概也不會接受吧。
「『異貌者』造成的人員傷亡和經濟損失，與進攻型咒式士破壞街道的經濟損失，到底哪一邊問題比較嚴重我都快搞不清楚了。不，我想應該是半斤八兩吧。」
沙劄蘭以嚴肅的口吻說道。的確，就連我自己也有搞不清楚的時候。
「對了，扣除橋梁的修複經費之後，還有剩一些餘額。」沙劄蘭說話的語氣轉為爽朗。「因為我這個人很體貼，所以把餘額匯給你們了。你們就滿懷感激地收下吧。」
電話掛掉了。我用手機確認後發現，確實是有錢入賬了。但我感到渾身無力。
「七百三十五伊恩，連付兩個人的午餐錢都不夠付吧。」
「根本是學生打工的時薪嘛。」
吉吉那哼聲冷笑。我豈止是渾身無力而已，整個人都變得失魂落魄了。原本以為會收到超過四億的錢，結果卻變成七百三十五伊恩，無論是誰都會變成我這副德行吧。
所謂的經濟性衝擊是非常嚴重的。我的手指跟腳尖開始發冷，感覺眼前一片霧茫茫的。另外，還好錢還沒收到才沒有實感，情況還能控製在這個程度，萬一是實際看到四億現金之後才被活生生奪走，我應該光聽見宣告就當場猝死了吧。幸好沒被要求支付大樓毀損的費用，我們也隻好認命了。
魯戈魯吉?吉的賞金是確實讓事務所的財務狀況好轉一些，但似乎還是沒轉虧為盈。七百三十五伊恩，似乎就是我們的死鬥所值的代價。
「下次再賺就好了。」
吉吉那的響應非常冷淡。對吉吉那來說，戰鬥本身就是最大的報酬。後座的西露露嘉映入我的眼簾。
「對了，你跟那個不曉得是椅子或者是女兒的問題，解決了嗎？」
「我還在持續說服她，但她似乎已經進入青春期了，讓我感到很頭痛。」
吉吉那陷入沉思。我隻能繼續監視被懸賞者。
在脫力的狀態之下，我的視線落向眼前的道路。艾裏達那已經恢複了平靜。
車輛在車道上來來往往。人行道有純種人類、蘭庫多人、亞爾利安人、諾爾格姆人、亞喵人在行走。
人們臉上那種對治安敗壞的不安感已經消失。
有一道人影出現在恢複原樣的人潮前方。一個像是失業者的男子，在台上大聲說話。隻要仔細傾聽，就能聽得見幾乎快被人群嘈雜聲蓋過去的吶喊內容。
「艾裏達那憂國騎士團，是受到外國勢力操弄的假團體。」
男子扯著嗓子嘶啞地大喊。
「可是，不變的是，他們也是可悲的犧牲者。我們才是真正的愛國者，是勞工的夥伴。群眾啊，跟著我們一起站出來吧！」
男子拚命地訴說著。
大多數的人在經曆艾裏達那憂國騎士團的教訓後，都不願意再聽這些話了。
即使如此，還是有幾個行人停下腳步聆聽。
我無法責備他們很愚蠢。盡管如暴風雨般的事件結束了，但是艾裏達那與人民的問題也沒獲得任何解決。
勞動階級的生活依然沒有改變，和資方簽的契約都是短期勞動契約或者派遣契約，沒有任何保險，隻能懷抱著不安工作。
經濟成長率雖然有所好轉，但在另一方麵，失業率卻突破了七％，自殺者沒有減少，可說是處於經濟性內戰的狀態。在世界不斷地繁榮，卻有很多人的經濟狀況停滯不前。
真正痛苦的人們，不會在乎求助的對象是誰，因為他們隻能對外求助而已。
更痛苦的是，那些求助的人卻被認定是不好的事，因而遭到外界的孤立。受到孤立的人們還會被進一步遭到剝削。
即使是因高尚情操而成立的集團，之後也會慢慢變質。甚至還有被人利用的。雷梅迪烏斯過去曾經說過，落後國家一直受到先進國家的剝削。
可是，先進國家的人民也經常懷抱著不安。每個國家都會受到更強大的國家剝削。無論在世界上的哪個地方，這種弱肉強食的
構圖都不會改變。在某種意義層麵上，達利歐涅特說的話確實是正確的。
「受到巴赫魯巴在幕後操縱的皮耶佐，被人為地引發戰爭而破產。然後，火種依然在人們之間冒著煙嗎？」
我一個人自言自語起來。脫口而出的這段話語，在車內響起後消失。
「大概吧。」
坐在副駕駛座的吉吉那滿不在乎地迴答。我這位抱著屠龍刀的夥伴，眼睛正注視著前方。
「大河的流動不會停止，但河水已不同於前。」
「這是什麽意思？屠龍族的諺語嗎？」
「屠龍族的賢者、太古哲學家、東方賢者都曾經說過一樣的話。」
「那還真是讓人感動啊。」
我讓身體深深地陷入車子坐墊裏。
我們做為生物的事實不會改變，物理法則也不會變化。
可是，社會跟世界都一直在變化之中，那或許是一個希望。
被懸賞者沒有出現。就像達利歐涅特說的一樣，這個世界不會配合人類的的需求而轉動。話雖如此，也不可能向神明祈求。
受到重創的艾裏達那、皮耶佐與我們，都必須繼續往前走。
而且，往前走的困難何在，我們都很清楚。
我去了升學補習班。
因為艾利達那鬧得沸沸揚揚而停課的學校，今天開始恢複上課。在暑假開始之後，補習班有暑期課程要上。
我為了備課先到講師辦公室去。我的桌子上有一封信。
寫那封信的人是莉潔莉雅。信上隻簡單寫了幾行字。「謝謝您的照顧，我要離開艾裏達那，迴到父母居住的古尼爾達州，然後就讀富勒沒能去成的艾裏烏斯大學。」
富勒之死，遭受「古巨人」淩辱、墮胎、喪失母性。艾裏達那憂國騎士團及其最終的下場，不是莉潔莉雅這樣的年輕女性所能承受的。
信上的內容寫得很簡潔，大概是她還沒整理好思緒，所以也寫得不長。
我沒對莉潔莉雅特別說些什麽，畢竟不是每個人都會有大團圓的結局。現實很讓人痛苦，而且在事件落幕之後人生還是要持續。每個人總是日複一日地過著庸庸碌碌的生活。
我希望莉潔莉雅能達成富勒沒能完成的平凡心願，進而在遇到有相同處境或遇到其他苦難的人時，她能去陪伴、能發自內心地陪伴那些人。
因為經曆過苦難與哀傷的人，才能麵對未來的苦難與哀傷，麵對殘酷無情的現實不向命運低頭，可說是最終的抵抗手段。
我收起信紙，放到了抽屜裏，然後站了起來。
拋開這些思緒之後，我走向了上課的教室。
在艾裏達那街道上的卡斯佩爾顯得很彷徨。他餓著肚子，毫無理由地坐在中央車站前。
眼前的車站因為造訪和離開艾裏達那的人群而熙熙攘攘。每個人看上去都非常忙碌，隻有卡斯佩爾看起來比較空閑。
對卡斯佩爾來說，最近發生的艾裏達那事件，從開始到結束都與他毫無關聯。「古巨人」、艾裏達那憂國騎士團與進攻型咒式士之間的戰鬥，他是看手機上的新聞報導才知道的。
當他到出人命的現場看熱鬧的時候，事件早就結束了。隻剩下穿製服的警察在封鎖現場。
達利歐涅特似乎離開了艾裏達那，由於他欠繳通話費，手機終於被停話了，因此後續的報導他也不得而知。達利歐涅特大概又去尋找其他投資機會，然後躲在幕後積極操盤。反正這一切都與卡斯佩爾無關。
卡斯佩爾凝視著走向車站的人群。雖然手機被停話了，不過說起來他也沒可以聊天的朋友。而因為無法聯絡派遣公司，他沒有工作可接。現在隻有貸款金額不斷在增加而已。
眼前的人潮看起來像是與自己無關的世界。
在來來往往的人潮之中，有個他認識的人物出現。黑色頭發、黑色眼睛。卡斯佩爾逐漸迴過神。
那個人是抓著滾輪行李箱的把手往前走的莉潔莉雅。
雖然女子背負著哀傷的過去，卻依然往前進。卡斯佩爾站了起來。他用運動不足而缺乏力氣的雙腳奔跑，然後在車站內部摔倒。不過，他還是拚命地爬了起來。
旁邊的人群不禁失笑，但他仍不顧一切在車站裏狂奔。平時戴的黑色帽子掉落到地上，他卻連撿都不撿，繼續往前奔跑。戴那個帽子是為了不與別人對上視線，如今已經沒有需要了。
卡斯佩爾在車站裏氣喘籲籲地奔跑，緊追在莉潔莉雅身後。
「莉潔莉雅！」
女子聽到聲音之後迴頭去看。雖然麵容憔悴，卻依然還是很美。最重要的是，她的黑色眼眸充滿著希望。雖然富勒之死和種種事情讓她失意，她的眼神還是有著往前邁進的堅強。
停下腳步的卡斯佩爾，大口大口地喘著氣。
「莉潔莉雅，妳要離開艾裏達那？」
對方盡管一臉困惑，卻還是點了點頭。卡斯佩爾竭力鼓起勇氣，他知道自己必須從絕望之中踏出第一步。
「雖然之前一直說不出口，但是如今我已經一無所有了。在妳要離開艾裏達那之前，我想要把心裏的話講出來。我、我……」他調整著紊亂的唿吸。「從很久以前我就很喜歡妳了。」
莉潔莉雅佇立在原地。
「不好意思。」黑色眼眸中浮現出疑惑之色。「請問，您是哪位呢？」
莉潔莉雅似乎真的不知道卡斯佩爾是誰。卡斯佩爾一副泫然欲泣的神情，用手指了指自己。
「是我啊，是我。我們在高中和補習班都是同學……」
「我還要趕車，抱歉，我先走一步了。」
莉潔莉雅采取躲避可疑人物的態度，走向了刷票口。對此楞住的卡斯佩爾，連忙追了上去。當他打算穿越刷票口的時候，卻被擋板擋了下來。
「是我啊，我是卡斯佩爾！」
他隔著擋板唿喚莉潔莉雅。
莉潔莉雅一次也沒迴頭，直接走向發車站台。她抱持絕望至極之後產生的希望往前進，最後身影消失在上下列車的人群之中。
發車的鍾聲響起之後，列車立刻開始行駛。
卡斯佩爾在刷票口凝視著從站台駛出的列車，列車載著莉潔莉雅奔向未來。
卡斯佩爾哪裏都不能去，他根本無處可去。
為什麽情況會變成這樣呢，卡斯佩爾無法理解。他明明很有手腕地在經營自己的人生，結果現在卻陷入最糟糕、最差勁的處境。
「現在沒有人需要我。」在人來人往的刷票口，卡斯佩爾不由得喃喃自語。「人是在這裏沒錯，但其實是個不存在的人。」
人們用狐疑的眼神瞥視著堵在刷票口的卡斯佩爾，但很快就失去了興趣。他們穿越卡斯佩爾身旁的其他刷票口。
「我們很需要你哦。」
卡斯佩爾的左右分別有陌生男子出現。當卡斯佩爾感到驚訝時，陌生男子分別從他的左右兩側抓住手臂。
「我們一直在找你呢，借了錢就要還啊。」
站在右側的西裝男笑著這麽說。站在左側高大男人，則是一臉感到無聊的表情。嚇到嘴巴開開合合的卡斯佩爾，好不容易擠出了話。
「我一定會還的，我會去工作還錢的！」
「無論怎麽算，隻靠你的收入和資產的話，連利息都還不完了。比起這些，我想應該有人會對你身體開出適當的價格。」
西裝男笑著說。高大的男人淡淡地說。
「角膜、骨髓、肝髒、腎髒、胰髒、肺和心髒，嗯，應該值個兩百萬伊恩吧。」
卡斯佩爾臉上露出驚愕的神情。原本已經停止思考的大腦，總算發現自己會在被分屍之後取走內髒。
在他打算出聲唿救的瞬間，右邊的男人冷靜地發動「安痹眠」咒式。在屬於環烴六胺類的解離型麻醉劑的k他命產生作用之後，卡斯佩爾陷入了意識朦朧的昏迷狀態。
兩人像是在扶著病人一樣，演著「你沒事吧？」的戲碼，搬運起卡斯佩爾。車站內周圍的人群，根本就毫不在意這件事。
卡斯佩爾被帶離車站。兩名男子像是丟行李一樣，把他丟進停在外麵的車子裏。高大男子俯視著倒在車後座的卡斯佩爾。
「說起來，現在這家夥有生以來第一次被他人需要呢。」
「我們拯救了這家夥的靈魂哦。」
西裝男笑著說。
「以生命做為代價嗎？這樣算是貴還是便宜啊？」
「人命都是很廉價的啦。」
高大的男人低聲呢喃之後，坐到車子的駕駛座上。
西裝男則是坐到副駕駛座上。
「患者和執刀醫生
慈姍已經在等了。萬一我們遲到的話，或許會變成我們被解剖了。」
「對了，中介的人說，在交給慈姍之前，或許他會變成第九代的候補。」
高大的男人陷入沉思。
「當時他笑著說，為了死者必須這麽做，那到底什麽意思啊？」
「誰知道呢。思考是別人的工作。」
西裝男催促他發動車子。
兩人的車上載著一名男子，消失在艾裏達那的喧囂之中。
教室的學生們都一副昏昏欲睡的模樣。我並沒有替他們上課，隻是事務性說完暑假上課的時程變更之後就宣布下課。
下課後學生們像是獲得解放一樣。教室內立刻就熱鬧起來，跟平常一樣吵吵鬧鬧的。學生們在教室裏討論要去哪裏玩的計劃。
皇國派與同盟派的學生表麵上沒有爭吵，但那隻是還沒有浮上台麵而已，他們應該心裏已經有彼此對立的感覺了。
可是，現在隻要沒浮上台麵就好。我深深地歎了口氣，走迴教職員辦公室。
我走進走廊上的學生群之中。路上遇到了杜拉絲，於是在人群裏停了下來。我們同時停下腳步，兩人之間的氣氛顯得很奇妙。學生們分別從我和杜拉絲的左右兩側走過去。
停頓了好一陣子之後，我總算把話說出口了。
「妳沒事吧？」
這真是個愚蠢的問題。杜拉絲把手環在背後，在走廊上踮起腳尖。
「……我想起富勒學長和莉潔莉雅學姐。」
「這樣子啊。」
我口中的迴答一點也不體貼。應該說，我從來就沒體貼過。即使我很會說場麵話和輕佻的話語，卻很不會說安慰別人的話。因為在遇到真正的苦難時，其實根本無話可說，每個人都會避而不談。因此，苦難事件本身就好像被當成不存在一樣。
「好痛苦。」
杜拉絲身體微動。她把額頭靠在我的胸膛上，垂下的眼睫毛顫抖著。我無法拒絕她。
女孩總是很堅強，而且演技也很好。即使如此，內心還是受傷很深。身邊親朋好友的死亡，或者是戰爭，這些和失戀或者與朋友吵架是不一樣的，隻靠堅強是撐不下去的。
我知道杜拉絲希望有人擁抱她。很能理解的我把手伸了出去。我想緊緊擁住杜拉絲苗條的身體，好好地安慰她，也知道自己該這麽做。
不過，我的手並未伸向杜拉絲的腰，而是抓住她的肩膀。
「一切是我不好。妳這樣想就好了。」
杜拉絲眼中充滿了失望。
杜拉絲像是在逃離似地從我身上離開，然後少女就這麽離開了。
一道寂寞的身影消失在走廊上的人群裏。仔細一看，在走廊上的學生群裏麵出現賽琳的身影，她走到杜拉絲身邊，似乎正在說些什麽。
賽琳拉起杜拉絲的手之後，邁開了腳下的步伐，露出苦笑的杜拉絲被她拉走了。很遺憾地，我沒辦法給杜拉絲依靠。
我隻有兩隻手，所以隻能緊緊擁抱一個人。
我的雙手隻應該給那位女性依靠。
在夕陽餘暉之下，我前往吉薇妮雅她住的公寓。
我按了正麵玄關的門鈴，卻沒有人響應。於是我用備份鑰匙打開自動門，上到十樓，然後打開吉薇家的門鎖。
在走廊上前進的我，左手伸進懷裏。五根手指緊握著小金屬塊。
燦爛的陽光射入客廳。吉薇妮雅站在廚房，手上拿著火鍋。
「吉薇？」
「哦哦，嘉優斯。」
吉薇聽到我的聲音之後，才察覺到我的存在。她在臉上擠出了微笑，又是現在才迴神一樣的表情。
她臉上有著疲憊的神情，不隻是因為被警方長時間偵訊的關係。
「妳還好嗎？不過比昨晚臉色倒是好了一點。」
「沒問題的啦。畢竟嘉優斯整夜都陪在我身旁嘛。」
她的聲音有點沙啞。
「雖然還有點沮喪，不過還算有精神。我現在正在做菜哦。」吉薇使了眼色，示意我往她手邊看。「你看，畢竟總是讓嘉優斯下廚，真的很不好意思。」
她手上的火鍋已經放進切好的蔬菜。就在我發問的時候，鍋子被放到火爐子上。
不過在鍋子下麵沒有點火，切好蔬菜放進火鍋之後再點火，這樣的順序是不合理的。
吉薇還是陷在那件事裏無法自拔。這幾天以來發生的事，就像是一場暴風雨一樣，她一定是在迴想那些事。我體諒著她的心情，於是準備要親自下廚。
我伸出右手摟住她的腰。在我懷裏的吉薇，依然逞強地演著戲。
我不知道怎麽開口說話才好。
「古巨人」的襲擊。皮耶佐與「貝赫裏嘉」、賈裏伯爵讓人哀傷的背叛、達利歐涅特的空虛、數之不盡的悲劇與死亡，在在讓艾裏達那和吉薇一片混亂。
然後是沃爾羅德的愛與死。
我現在根本想不出任何話語安慰哀傷的吉薇。不過，我非得說些什麽才行。我絞盡腦汁想著該說什麽，舌頭感到一陣幹渴。
「呃，那個，對了。妳迴公司上班的事怎麽樣了？」
懦弱的我，隻說得出避重就輕的話題。
「公司？」
吉薇抬頭看著我，拚命地掩飾眼裏的哀傷。
「哦哦，我的公司了解情況之後就願意讓我複職了。從明天開始上班。為了補上落後的工作進度，接下來會變得很忙，真傷腦筋啊。」
吉薇說話的語氣很爽朗。
這使得我更加心痛。吉薇妮雅為了不讓我擔心，才會表現得這麽開朗。
人心不會隨著場麵的轉換而有所改變。
哀傷會讓人留下既深又長的傷痕。
可是，她大概也不願意表現給我看。
「對了、對了，公司也發慰問金給我哦。你看，就在那邊。」
吉薇的視線穿越廚房落向客廳。我也跟著吉薇的視線看了過去。房間裏有觀葉植物和模型戰車，位於中央的桌子上放了一個信封。
那感覺不是硬幣（通貨素子），應該是像馬茲卡裏王時代一樣的紙幣。從信封的厚度來看，大概有十幾萬伊恩左右。
「可能是因為對公司來說，拯救了艾裏達那這件事有宣傳效果吧。」
吉薇的手抓住了我的衣襬。
「這就是我殺死沃爾羅德獲得的代價嗎？」
她用力地抓住我衣襬，笑容之中帶有自嘲的意味。總是很開朗的吉薇妮雅，臉上的寂寞笑容讓我心如刀割。
危險！吉薇的心已經被鑿出一個大洞。她那出現龜裂的心，如今就快粉碎了。
吉薇臉上的笑容垮下來了。就在她泫然欲泣之前，我對她伸出了手。我一把摟住吉薇妮雅的肩膀，她纖細的肩膀正顫抖著。
吉薇的右手抓住自己的左胸，這是為了忍住心痛。她閉上眼睛、緊咬唇瓣，忍耐著悔恨的心情。
「不，妳都是為了救我。沃爾羅德是自殺的。事情就隻是這樣。」
我心裏很清楚。吉薇做出的選擇讓她受到傷害。
她的選擇讓沃爾羅德死亡，讓我活了下來。因為溫柔而做出致命的殘酷選擇，讓吉薇深深受到傷害。
到底要殺哪一個，要救哪一個？當時的她，隻能做出二選一的殘酷抉擇。
就像是為了皮耶佐而化為惡鬼的賈裏，就像是踐踏別人、變成自己以前憎惡的人的達利歐涅特，就像是為了生存而利用一切的佩迪翁。
選擇某一個事物，就代表放棄了另一個事物。
雖然我是吉薇的選擇，但自己卻無法單純感到開心。要是她當初沒有選我，那麽被開槍的人就可能是我。就像富勒一樣，就像葛雷森一樣，就像這個世界一樣。
吉薇不發一語地顫抖著。
我和沃爾羅德之間有何差異？就算有人這麽問我，我自己也不知道。
一起共度的時間？羈絆的深淺？愛情的深淺？或者因為憎惡呢？答案隻有吉薇心裏知道。吉薇她自己大概不想再去碰觸。這個問題的答案，別人是永遠問不出來的。
吉薇強忍著淚水。她或許認為殺了沃爾羅德的自己，並沒有哭泣的權利，選擇和平、選擇了愛的自己，不能感到哀傷。
我緊咬著牙根，摟住壓抑哀傷的吉薇的肩。
握著的左手之中，戒指寶石帶來痛楚。
現在我無法把這枚戒指拿給吉薇。我絕對做不到。
我的視線落向廚房前方的信封。
沃爾羅德，我恨你。我痛恨你身為勇者的高尚氣度。
你愛吉薇，並且被她所愛。你找迴了自己身為勇者的高尚與強悍，為了祖國而戰。
即使被吉薇的子彈破壞腦部，沃爾羅德的身體還有數
秒可以動。
沒錯，隻要有數秒的時間，沃爾羅德就能完全獲勝。
殺死了我，並且葬送達利歐涅特的計劃。沃爾羅德若是以自己生命交換，即使救不了皮耶佐這個國家，卻可以讓它撐得久一點。
但是，沃爾羅德卻放棄即將到手的勝利，陷入了迷惘。
而勇者在最後關頭，決定拯救吉薇因為殺死深愛的男人而即將破碎的心。沃爾羅德放棄自己的性命與即將到手的勝利，讓情況變成他並非被吉薇殺死，而是用自己的手結束性命。
所以我無法原諒沃爾羅德這個男人，不能原諒他的高尚氣節。
吉薇再也忘不了沃爾羅德。沃爾羅德的自我犧牲，吉薇自己也很清楚。正因如此，隻要吉薇還活在這世界上，沃爾羅德就是留在她心頭的深刻傷痕。
沃爾羅德的崇高行為，或許就完全是為了救吉薇才會自殺。
但是，那也可能是為了永遠留在吉薇心中才會自我犧牲。沃爾羅德在世界上，以及在吉薇內心的某個角落，永遠占了一個重要的位子。所以我不能原諒他。
沃爾羅德不應該采取留下深刻傷痕的方式，永遠留在所愛的人心中。
即使沒有其他辦法，即使那是永遠的勝利，那也是不應該的。
我心裏很清楚。最後會變成我也感到自責。我硬是逼吉薇做出痛苦的決定，我和沃爾羅德其實也沒什麽兩樣。
嘴巴上說是為了吉薇好，但實際上卻從事著進攻型咒式士這種危險工作，導致被卷入最糟糕的事件裏。
一直，一直都是如此，無論何時都是如此。
我更用力地咬緊牙根，緊握的手感到疼痛。
「沃爾羅德，你該不會是想逼我和吉薇變成這樣吧？」
答案永遠不會知道了。
我們兩人並肩站在廚房，眺望窗外艾裏達那街道的夕陽景色。
艾裏達那的街道一如往常地喧囂又平凡。
所謂的世界，並非單純隻是與自己毫無關係，隨著時間流逝的背景，總是會讓我們產生瓜葛。
我唯一能做的事，隻有緊緊擁抱吉薇，希望她別因此而崩潰，希望她能免於罪惡感之苦。另外，也希望自己不被沃爾羅德逼得崩潰。
吉薇妮雅抬頭凝視著我。濡濕綠色眼眸的淚水，閃耀著光芒。
「不能、當成迴憶，不當成美麗的迴憶。」
綠色眼眸充滿著強烈的決心。
「那些悲慘死去的人們或者哀傷，絕對不能當成美麗的迴憶。我們必須牢牢記住有關的人事物。就跟你曾經經曆過的一樣，我也忘不了沃爾羅德的事。我忘不了他的溫柔和殘酷。」
吉薇說的話充滿力量。
「可是，我不會被任意左右，也不應該被左右吧？」
凝視著我的吉薇露出微笑。
「悲傷幾乎快讓我心碎了。不過，我卻有點開心。」
「開心？」
我不太懂，吉薇伸出了右手。
她的指尖在我右手戴的紅色寶石——「宙界之瞳」附近遊移，然後觸摸了它。
「這樣的哀傷和痛楚，就是你的世界，就是進攻型咒式士的現實世界，對吧？」
女子的臉上露出帶有痛苦的表情。
吉薇的右手從戒指上移開，然後一直往上摸著我的手、手臂，和更上麵的地方。左手也同樣向上移動。
「你沒辦法貼近我，而我就連想貼近你也做不到。」
指尖從手臂上離開，移向了我的臉龐。顫抖的指尖觸摸著我的臉頰。
「雖然很悲傷又很痛苦，但這樣一來，我就離你更近了。我想這樣深信。」
情緒激動的吉薇露出微笑，我的微笑則是蘊含著各種複雜的情感。
就像是兩人一起分擔深沉的痛楚一樣，就像是刻骨銘心的痛楚讓兩人分離一樣。
我手中緊握著原本該戴到吉薇手指上的戒指。
「沒問題的。」我像是在說給自己聽似地說。「雖然我不知道未來會怎樣，但沒問題的。我們兩人在一起就沒問題的。」
未來還有一段漫長的路要走，我跟吉薇兩人一直彼此依靠。
盡管彼此碰觸，兩人的心卻像是分處不同星球般遙遠。
但心髒卻如共有般地貼近。