山上籠罩著濃濃的雲霧。
殘月高掛山穀。
大嶽還在沉沉的睡眠當中。
小猿澤的山穀裏，傳來淙淙的流水聲。
水上有一座穀川橋，橋上聚集了許多黑色的人影。
「藤次！」
有人小聲地叫著，那是梅軒的聲音。
藤次也從人群當中小聲地迴答。
「別弄濕了火繩。」
梅軒叫大家留意。
兩名穿著袈裟的山和尚，也持槍混在這殺伐的人群當中。其他還有當地的武士以及各地來的流氓，服裝各式各樣，可是動作都非常敏捷。
「隻有這些人嗎？」
「是的。」
「總共幾個人？」
大家互相點著人數。任何人點，加上自己都是十三個人。
「好……」
梅軒說著，並告訴大家如何打手勢，大家也默默地點頭。
在命令下達之前，眾人沿著穀川橋的道路走去，消失在道路兩旁的雲霧當中。
後院寺廟
距此一公裏
穀川橋頭的斷崖旁，立著一塊石碑，靠月光可分辨上麵的文字。除此之外，隻有溪水聲和風聲。
大家散開之後，樹梢上也傳來一些鼓噪的聲音。
從這裏到後山的寺院之間，有許多猴群。
猴群從崖上丟石頭，有的抓藤蔓跳到路上。
有的猴子跑到橋上，或鑽到橋下，在山穀中飛奔。
繚繞的雲霧猶如追著這些猴影似的與猴子嬉戲。如果有神仙降臨，可能會說：
「你們這些猿猴擁有生命，為何在這狹隘的山穀與雲兒嬉戲，虛擲光陰？趕快駕在即將飄走的雲上吧！飄往西方三千裏，臥看廬山，欣賞峨嵋，再到長江洗淨雙腳，唿吸這大世界的空氣，才能了解生命真正的意義。你們要不要隨我同去呢？」如果神仙臨空一唿，雲可能會變成猴子，猴子也會化成雲霧，隨神仙升天而去。
猴子不斷嬉戲，令人產生這種幻想。殘月把猴影映在雲上，讓人錯覺是兩隻猴子。
「汪！汪！」
突然傳來狗吠聲。
尖銳的狗吠聲，在山穀中迴蕩。
就像秋風掃落葉一般，那些猿猴一瞬間躲得無影無蹤。此刻，隨著一陣急促的腳步聲，梅軒看守寶藏的黑犬咬斷了繩子，衝了過來。
「阿黑！你這畜生！」
阿甲在後麵追趕。
狗兒知道梅軒等人往大嶽方向而去，才會咬斷繩子追上去。
阿甲好不容易抓到狗繩。黑犬一被拉住，便纏著阿甲的身體。
「畜生！」
阿甲不喜歡狗，她用繩子把狗打退。並叫道：
「迴去！」
她想把狗拉迴去，黑狗又齜牙咧嘴。
「汪！汪！」
開始咆哮。
雖然抓住繩子，但阿甲的力量拖不動它。黑犬被人拉扯，不斷發出狼嚎般的叫聲。
「為什麽要帶這家夥過來，綁在倉庫的狗屋不就行了嗎？」
阿甲非常生氣。
要是狗這樣叫個不停，萬一武藏提早離開觀音院，一定會聽到狗叫而感到奇怪。
「噓！真拿你沒辦法。」
阿甲扯著黑狗的繩子。
黑狗仍然吠個不停。
「沒辦法。過來！到後山的寺院，可別再叫了喔！」
阿甲拿它沒輒，隻好拖著狗。不，應該說被狗拖著——氣喘籲籲地走在剛才那群人走過的路上。
之後，沒再聽到黑狗的吠叫聲。它喜滋滋地追著主人的味道而去。
整夜不斷移動的雲霧，現在就像一道厚厚的積雪，盤踞在山穀間。武甲的山峰，以及妙法、白石、雲取等山，也開始露出臉來了。通往後山寺院的小道，也在破曉中漸漸變白。啾、啾、啾……小鳥的叫聲不斷傳入耳中。
「師父！到底怎麽了？」
「什麽事？」
「天已經亮了，為何看不到太陽？」
「你搞錯方向了，你看的是西邊吧！」
「啊！是嗎？」
伊織沒看到太陽，卻看到月亮。在晨光中，淡淡的月亮即將西沉。
「伊織！」
「在。」
「你有很多親戚住在這山上！」
「在哪裏？」
「就在那裏。」
武藏指著山穀間的樹木，樹上有很多猴子，也有不少母猴帶著小猴子。
「就是它們，哈哈哈……」
「什麽呀！……可是，師父，猴子真令人羨慕……」
「為什麽？」
「因為他們有雙親。」
「……」
路到了盡頭，武藏默默地爬上小山路。走了一段山路之後，又來到較平坦的路麵。
「師父，以前我托您保管的錢袋——也就是我父親的遺物。師父，您還帶在身邊嗎？」
「我不可能丟的。」
「您打開看了嗎？」
「沒有。」
「裏麵除了護身符之外，還有一封信，下次拿給我看。」
「嗯！」
「以前我帶在身邊的時候，我還不認得信上那些字，現在也許我認得了。」
「找個時間你自己打開看吧！」
天漸漸地亮了。
武藏邊走邊留意路上的雜草。他發現這條路已經有人走過，因為雜草上的露水已被踐踏髒汙了。
山路蜿蜒不斷，最後兩人來到一塊麵向東邊的平地。
伊織突然叫了一聲：
「啊！日出。」
他指著太陽，迴頭望武藏。
「嗯！」
武藏的臉被晨曦照得通紅。
眼前的雲海一望無際。阪東平原以及甲州、上州的山峰，都浮現在雲彩的怒濤中，猶如蓬萊仙島，景色迷人。
「……」
伊織緊抿著嘴，姿勢端正地凝視著太陽。
日出的景象如此感人，使得少年說不出話來。
他感到自己體內的血液和紅色的陽光已經合而為一了。
因此他認為自己是：
太陽之子！
然而他的感動和大人世界裏的精神層麵不太相同。
他隻是默默地、恍惚地看著這一切景象。
接著，他突然大聲喊道：
「天照皇大神！」
他迴頭看武藏。
「師父！這樣對不對？」
「對。」
伊織舉起雙手，遮在眼前。透過指縫看著太陽，又叫道：
「太陽的顏色和我的血是同樣的顏色耶！」
伊織高興地拍著手。之後，他跪在地上膜拜太陽，內心有一個感受。
——猴子有雙親。
——我卻沒有。
——猴子沒有大神主。
——我卻有。
他如此一想，內心充滿了歡愉，淚水不禁奪眶而出。
雖然眼中含淚，他卻開始手舞足蹈，耳中似乎聽到雲間傳來昨夜的神樂聲。
「——啦、啦、啦——咚、咚、咚——」
他撿起一片竹葉子，拿在手中開始跳舞。
他用腳打著節拍，不斷揮動雙手，並唱著他昨夜聽到的歌謠。
梓弓
隨著春天的到來
眾神
即將降臨大地
道路又進入一片樹林。應該快到寺院了，因為兩旁的樹木排得井然有序。
大樹披著一層厚厚的苔蘚。苔蘚上開著白色的花。這些樹齡大約超過五百年到一千年。伊織想向這些樹行禮。路上掉滿了竹葉子，火紅的楓葉更加醒目。現在這片樹林仍相當昏暗，抬頭仰望樹梢，隻看到些微晨光。
——突然，兩人感到大地在搖動。一瞬間，咻——傳來一聲劇烈的聲響。
「啊！」
伊織趕緊捂住耳朵，趴到竹叢中。在一棵樹後麵，冒出一陣淡淡的白煙，接著，從那裏傳來一聲慘叫——就像動物臨死前的哀鳴。
「伊織！別站起來。」
武藏已躲到一棵樹幹後麵，並警告竹叢中的伊織。
「即使你被踩了也別站起來。」
「……」
伊織嚇得說不出話來。
彈藥燃燒過的煙像一層薄霧，從伊織背後飄起——周圍的樹以及道路兩旁的樹林裏，都有刀槍埋伏在那裏。
「……？」
埋伏在樹林裏的人，轉眼間看不到武藏，正覺得奇怪。他們想確認剛才那一擊是否中的，因此並未蜂擁而上，隻是靜觀其變。
剛才那一聲慘叫，應該是武藏被擊中後發出的。但並未看到武藏倒地的身影，大夥兒都不敢輕舉妄動。
槍炮聲一出，伊織像一隻小熊，頭藏到竹叢裏，隻露出屁股。這樣誰看不見呢？於是，四麵八方的眼睛都集中在伊織，刀槍也對準他。
「……」
不可以起來——剛才好像有人對他這麽說。但他現在已嚇得魂飛魄散，聽到「砰！」一聲之後，四周竟變得如此死寂，使他好奇地把頭抬了起來。他看到一棵巨樹後麵，有個人拿著一把巨蛇般的大刀。
伊織嚇得大叫：
「師父——有人躲在那裏呀！」
叫完，他立即跳了起來，正準備逃走。
「你這個小鬼！」
拿著大刀的那個人已經從巨樹後麵撲了過來，像個魔鬼，砍向伊織。
咻——一把小刀從旁邊飛過來。原來是武藏為救伊織而射過來的小刀。
「哼！畜生！」
有一名和尚，拿著長槍刺了過來。武藏左手抓住對方的長槍，右手剛才已扔出小刀，雖然手上沒有武器，但準備放手一搏。
武藏不清楚樹後到底藏了多少人，所以不敢輕舉妄動。
這時，傳來一聲慘叫。
「哇！」
有人被石頭打中臉頰，發出呻吟。
看來敵陣中有內鬥，而且是和武藏無關的人。
「奇怪？」
武藏轉向剛才發出慘叫的地方。另一名和尚趁此空隙攻擊武藏。
「喔！」
武藏趕緊用腋下夾住敵方的長槍。現在，各持長槍挾攻武藏的兩名和尚，同時對著自己的人馬大喊：
「上啊！」
「幹什麽？」
武藏的聲音比他倆還洪亮：
「來者何人？報上名來——若不報上名來，我一概當你們是敵人，結局可能要血染聖地了。」
武藏緊抓著兩支長槍，用力一揮，兩個和尚被彈擲出去。武藏跳上去，砍死一人之後，又翻身迎擊背後持刀攻過來的三個人。
道路非常狹窄。
武藏使勁把這三人推到路邊。
正麵有三個持刀的敵人，旁邊又有兩人側攻。對方並列，被武藏推得直往後退。
武藏看不到伊織非常擔心，根本無心打鬥，隻能防禦。
「伊織！」
他試著唿叫。突然看到山林裏有個人被追得到處跑，正是伊織。原來剛才從武藏刀下逃走的和尚，撿起長槍之後，去追趕伊織。
「伊織！我來了。」
武藏想救伊織。
「別讓他去！」
眼前的五人立刻用刀反逼武藏。
武藏像一陣旋風，挺身迎向白刃。霎時就像澎湃的海水碰撞岩石之後，濺上水沫一般，隻見血沫不斷噴出。武藏壓低身子的背部就像一股漩渦。
雙方打鬥劇烈，鮮血四濺。血肉綻開，骨頭斷裂，其中還夾雜著兩三聲慘叫。敵人一個個像朽木般往左右倒下。每個斃命的人都是從頭到腳被切成兩半——武藏右手拿大刀，左手拿小刀。
「——哇！」
有兩個人嚇得逃走了。武藏則緊追不舍。
「往哪裏逃？」
他用左刀砍中其中一人的後腦勺。
咻——鮮血噴向眼睛，武藏用左手擋住眼睛。就在這時候，隨著武藏背後奇怪的金屬聲，一股強風打向他的臉。
啊！他很自然地用右刀抵擋，可是刀鍔處卻被一個分銅給扣住了。
糟了！
武藏內心暗叫。定神一看，原來自己的刀身已被一條細鎖鏈纏住。
「武藏！」
戶梅軒手上拿著鐮刀，分銅的鎖鏈纏住武藏的刀刃。他用力扯著鎖鏈。
「你忘了我嗎？」
「喔？」
武藏嚇了一跳：
「你是鈴鹿山的梅軒。」
「風典馬的弟弟。」
「啊！你怎麽會在這裏？」
「你到這山上來自投羅網，這是你的命。我的亡兄典馬正在地獄唿喚你呢！你快去吧！」
分銅的鎖鏈緊緊纏住武藏的刀不放。
梅軒慢慢拉近手中的鎖鏈。下一步他準備用銳利的鐮刀攻擊武藏。
武藏現在仍可用左手上的小刀對付這把鐮刀。如果他隻有右手上的大刀，現在已是無防身之物了。
「！」
梅軒鼓足力氣，使得脖子跟臉一樣粗，全身也發出奇怪的聲音。接著，他拉緊鎖鏈把武藏的刀和武藏拉向自己。
同時，梅軒的身體也隨著鎖鏈向前撲了過去。
武藏心想，難不成今天自己真要斷送在對方手下？
他對鎖鏈這種奇特的武器，並非毫無所知。
以前武藏曾經在安濃的打鐵鋪親眼目睹戶梅軒的妻子拿著鎖鏈鐮刀，擺出戶八重垣流的架式。
當時武藏看得入神——
啊！太棒了！
連他妻子都能有此功夫，可想見梅軒的功夫是何等高強。
同時，武藏也了解自己很少碰到這種武器。
也很少人會使用，因此他有些害怕這類奇特的武器。
雖然自己已經具備鎖鏈鐮刀的知識。然而在緊要關頭知識是沒有用的。武藏覺悟到這個道理時，整個人已經被鎖鏈控製住了。
況且他也無法全力對付梅軒，因為他正腹背受敵。
梅軒非常得意，露出猙獰的笑容，開始拉緊鎖鏈。武藏知道必須放棄被纏住的大刀，可是他仍要找適當的機會。
梅軒口中又叫了第二聲：喝！同時，他左手上的鐮刀已飛向武藏。
武藏甩開右手上的刀，鐮刀正好削過他頭上。鐮刀一過，分銅立刻飛過來；武藏躲過分銅，鐮刀又攻過來。
是鐮刀？還是分銅？
躲閃這兩種武器的輪番攻擊，是非常困難的。因為鐮刀和分銅的速度配合得天衣無縫。
武藏不斷騰挪閃躲。速度之快，眨眼不及。但他仍必須提防背後的敵人——
這時不知何處又傳來一聲慘叫。
「啊？伊織？」
武藏無法迴頭，內心卻非常擔心伊織。他的眼前仍閃著鐮刀和分銅的光芒。
「笨蛋！」
這不是梅軒的叫聲。當然也不是武藏的。有人從武藏背後大聲說道：
「武藏！你專心對付敵人吧！後麵的由我處理。」
同一個聲音又罵道：
「混蛋！畜生！」
背後有人慘叫一聲仆倒在地；有人踩著竹葉逃跑了。從一開始便幫助武藏的人，現在已打破重圍，漸漸靠向武藏。
誰？
武藏猜不出來，沒想到會有自己人在背後，但他已沒時間去確認了。
武藏隻知道不必擔心背後。
他可以專心對付梅軒了。
然而他手上隻剩一把小刀，大刀剛才被梅軒的鎖鏈奪走了。
隻要武藏向對方逼近，梅軒一定立刻向後退。
梅軒最重要的是保持與敵人之間的距離，因為鐮刀和分銅之間的鎖鏈長度，就是他武器的長度。然而武藏隻要比這武器遠一尺或是靠近一尺即可不受敵人控製。
梅軒卻不讓武藏得逞。
武藏很佩服梅軒的武功。現在就像麵對屢攻不破的城池，武藏感到非常疲倦。雖然如此，在打鬥的時候，武藏已經識破梅軒的技巧，這技巧與二刀法的理論相當接近。
鎖鏈隻有一條，如果鐮刀是右劍，分銅就是左劍。梅軒對這武器已運用自如。
「我知道了。你用的是八重垣流。」
武藏的聲音中已帶著勝利。麵對飛過來的分銅，他往後跳開五尺遠，並把左手的刀換到右手，射向敵人。
正巧梅軒也朝武藏追過來。他沒料到武藏的小刀會飛過來，他已經沒有武器可以抵擋。
很自然地「啊！」一聲，梅軒一閃，小刀從他身邊飛過，插進一棵樹幹上。可是因為梅軒突然改變身體的角度，使得分銅的鎖鏈一下子纏住他自己的身體。
「啊！」
梅軒發出慘叫。同時武藏也大叫一聲：
「喝！」
他全身像顆鐵球，滾向梅軒。
梅軒正要握住身上的佩刀，武藏搶先用力捶打他的手，迫使梅軒的手離開刀把。武藏再趁機奪過梅軒的刀。
——真遺憾！
武藏默念，抓著梅軒的大刀把他從頭到腳砍成了兩半。
刀刃砍得很深，從離護手約七八寸的地方砍下，就像伐木一般發出如雷巨響。刀刃從頭部往下切時，不知切斷了幾根肋骨。
「啊！」
有人在武藏背後，屏氣凝神觀戰，最後發出讚歎聲。
「就像在切竹子——我第一次看到。」
「……？」
武藏迴頭看，一個年輕的鄉下人帶著四尺左右的木杖。他的肩膀雄厚，圓臉，身上的汗蒸發變成水氣，正對著武藏露齒而笑。
「咦？」
「是我，好久不見了。」
「你不是木曾的夢想權之助嗎？」
「你覺得意外嗎？」
「真的很意外。」
「我想這是三峰神明的保佑，也可能是亡母冥冥之中牽著木杖帶我來此地吧！」
「這麽說來，令堂她？」
「已經過世了。」
夢想權之助表情哀傷。
「對了！伊織呢？」
武藏開始尋找伊織，權之助說道：
「請放心，我已經把他救出重圍，放在上麵了。」
說完，指著上麵。
伊織在樹上用奇怪的眼神看著兩人。就在這時候，樹林裏傳來汪、汪的狗吠聲。
「咦？」
伊織眼睛向狗吠的方向望去。
伊織用手遮著眼睛，在樹上尋找狗的蹤影。他看到更遠的地方，也就是杉林盡頭連接山穀的地方，有一塊平地，那裏有一隻黑狗。
那隻黑狗被綁在樹幹上。
口中咬著它身邊一個女人的袖子。
女人拚命地想要逃走，然而黑狗卻死咬著不放。
最後那女人袖子被扯斷，連滾帶爬地跑出草原。
剛才在梅軒的同黨當中，那個追趕伊織的和尚，現在頭破血流，以槍當拐杖，正走在那女人的前麵。那女人追過和尚，往山下逃走了。
——汪、汪、汪。
那隻黑狗可能聞到了血腥味，才會如此發狂。山穀間不斷地迴響著狗的叫聲。
最後那隻猛犬扯斷繩子，往女人逃走的方向跑去。途中那位跛腳走路的和尚，以為狗要來咬自己，便用長槍刺狗。
長槍刺傷了黑狗的臉。
——汪！
狗夾著尾巴，躲入旁邊的杉樹林裏，再也沒聽到叫聲，也沒看到狗影了。
「師父！」
伊織從樹上報告。
「那女人逃跑了。」
「下來，伊織！」
「另外一個受傷的和尚往杉樹林的方向逃走了，要不要去追他？」
「不要了。」
伊織從樹上下來。武藏這時已從夢想權之助口中得知事情的原委。
「剛才他說有個女人逃跑了，那一定是阿甲。」
權之助昨夜在阿甲的茶館睡覺的時候，可能是上天的保佑，在一旁偷聽到他們所有的計劃。
武藏深深地感謝他。
「這麽說來，一開始也是你殺死開槍的人嘍？」
「不是我。是這根木杖。」
權之助開著玩笑，自己也笑了。
「他們想謀害你，我暗中觀察他們，看到有人拿槍，便趁天未亮時先到此埋伏，用木杖從背後打死拿槍的人。」
後來武藏和權之助檢視地上的屍體，發現用木杖打死的有七名，被武藏砍死的有五名。木杖砍死的比較多。
「這件事雖然錯不在我們，但這裏畢竟是個聖地，我想應該去向神領的村長報告。我有很多事情想問你，也想把我的事情告訴你；等我向村長報告完之後，再迴觀音院與你碰麵。」
然而——
他們尚未迴到觀音院之前，發現神領村長的職員駐屯在穀川橋旁。武藏獨自上前向他們報告此事。這些官吏聽了非常震驚，立刻吩咐手下：「用繩子把他綁起來！」
「繩子？」
武藏沒想到事情會如此。自己前來報告，反而有罪，他覺得非常不可思議。
「走！」
武藏變成囚犯，雖然生氣也來不及了。他看到這些官吏的配備已經驚訝不已，又看到眾多的捕快駐守在路旁，更是不解。
來到了寺前街道，大約有一百多人團團圍住武藏，一副戒備森嚴。
殘月高掛山穀。
大嶽還在沉沉的睡眠當中。
小猿澤的山穀裏，傳來淙淙的流水聲。
水上有一座穀川橋，橋上聚集了許多黑色的人影。
「藤次！」
有人小聲地叫著，那是梅軒的聲音。
藤次也從人群當中小聲地迴答。
「別弄濕了火繩。」
梅軒叫大家留意。
兩名穿著袈裟的山和尚，也持槍混在這殺伐的人群當中。其他還有當地的武士以及各地來的流氓，服裝各式各樣，可是動作都非常敏捷。
「隻有這些人嗎？」
「是的。」
「總共幾個人？」
大家互相點著人數。任何人點，加上自己都是十三個人。
「好……」
梅軒說著，並告訴大家如何打手勢，大家也默默地點頭。
在命令下達之前，眾人沿著穀川橋的道路走去，消失在道路兩旁的雲霧當中。
後院寺廟
距此一公裏
穀川橋頭的斷崖旁，立著一塊石碑，靠月光可分辨上麵的文字。除此之外，隻有溪水聲和風聲。
大家散開之後，樹梢上也傳來一些鼓噪的聲音。
從這裏到後山的寺院之間，有許多猴群。
猴群從崖上丟石頭，有的抓藤蔓跳到路上。
有的猴子跑到橋上，或鑽到橋下，在山穀中飛奔。
繚繞的雲霧猶如追著這些猴影似的與猴子嬉戲。如果有神仙降臨，可能會說：
「你們這些猿猴擁有生命，為何在這狹隘的山穀與雲兒嬉戲，虛擲光陰？趕快駕在即將飄走的雲上吧！飄往西方三千裏，臥看廬山，欣賞峨嵋，再到長江洗淨雙腳，唿吸這大世界的空氣，才能了解生命真正的意義。你們要不要隨我同去呢？」如果神仙臨空一唿，雲可能會變成猴子，猴子也會化成雲霧，隨神仙升天而去。
猴子不斷嬉戲，令人產生這種幻想。殘月把猴影映在雲上，讓人錯覺是兩隻猴子。
「汪！汪！」
突然傳來狗吠聲。
尖銳的狗吠聲，在山穀中迴蕩。
就像秋風掃落葉一般，那些猿猴一瞬間躲得無影無蹤。此刻，隨著一陣急促的腳步聲，梅軒看守寶藏的黑犬咬斷了繩子，衝了過來。
「阿黑！你這畜生！」
阿甲在後麵追趕。
狗兒知道梅軒等人往大嶽方向而去，才會咬斷繩子追上去。
阿甲好不容易抓到狗繩。黑犬一被拉住，便纏著阿甲的身體。
「畜生！」
阿甲不喜歡狗，她用繩子把狗打退。並叫道：
「迴去！」
她想把狗拉迴去，黑狗又齜牙咧嘴。
「汪！汪！」
開始咆哮。
雖然抓住繩子，但阿甲的力量拖不動它。黑犬被人拉扯，不斷發出狼嚎般的叫聲。
「為什麽要帶這家夥過來，綁在倉庫的狗屋不就行了嗎？」
阿甲非常生氣。
要是狗這樣叫個不停，萬一武藏提早離開觀音院，一定會聽到狗叫而感到奇怪。
「噓！真拿你沒辦法。」
阿甲扯著黑狗的繩子。
黑狗仍然吠個不停。
「沒辦法。過來！到後山的寺院，可別再叫了喔！」
阿甲拿它沒輒，隻好拖著狗。不，應該說被狗拖著——氣喘籲籲地走在剛才那群人走過的路上。
之後，沒再聽到黑狗的吠叫聲。它喜滋滋地追著主人的味道而去。
整夜不斷移動的雲霧，現在就像一道厚厚的積雪，盤踞在山穀間。武甲的山峰，以及妙法、白石、雲取等山，也開始露出臉來了。通往後山寺院的小道，也在破曉中漸漸變白。啾、啾、啾……小鳥的叫聲不斷傳入耳中。
「師父！到底怎麽了？」
「什麽事？」
「天已經亮了，為何看不到太陽？」
「你搞錯方向了，你看的是西邊吧！」
「啊！是嗎？」
伊織沒看到太陽，卻看到月亮。在晨光中，淡淡的月亮即將西沉。
「伊織！」
「在。」
「你有很多親戚住在這山上！」
「在哪裏？」
「就在那裏。」
武藏指著山穀間的樹木，樹上有很多猴子，也有不少母猴帶著小猴子。
「就是它們，哈哈哈……」
「什麽呀！……可是，師父，猴子真令人羨慕……」
「為什麽？」
「因為他們有雙親。」
「……」
路到了盡頭，武藏默默地爬上小山路。走了一段山路之後，又來到較平坦的路麵。
「師父，以前我托您保管的錢袋——也就是我父親的遺物。師父，您還帶在身邊嗎？」
「我不可能丟的。」
「您打開看了嗎？」
「沒有。」
「裏麵除了護身符之外，還有一封信，下次拿給我看。」
「嗯！」
「以前我帶在身邊的時候，我還不認得信上那些字，現在也許我認得了。」
「找個時間你自己打開看吧！」
天漸漸地亮了。
武藏邊走邊留意路上的雜草。他發現這條路已經有人走過，因為雜草上的露水已被踐踏髒汙了。
山路蜿蜒不斷，最後兩人來到一塊麵向東邊的平地。
伊織突然叫了一聲：
「啊！日出。」
他指著太陽，迴頭望武藏。
「嗯！」
武藏的臉被晨曦照得通紅。
眼前的雲海一望無際。阪東平原以及甲州、上州的山峰，都浮現在雲彩的怒濤中，猶如蓬萊仙島，景色迷人。
「……」
伊織緊抿著嘴，姿勢端正地凝視著太陽。
日出的景象如此感人，使得少年說不出話來。
他感到自己體內的血液和紅色的陽光已經合而為一了。
因此他認為自己是：
太陽之子！
然而他的感動和大人世界裏的精神層麵不太相同。
他隻是默默地、恍惚地看著這一切景象。
接著，他突然大聲喊道：
「天照皇大神！」
他迴頭看武藏。
「師父！這樣對不對？」
「對。」
伊織舉起雙手，遮在眼前。透過指縫看著太陽，又叫道：
「太陽的顏色和我的血是同樣的顏色耶！」
伊織高興地拍著手。之後，他跪在地上膜拜太陽，內心有一個感受。
——猴子有雙親。
——我卻沒有。
——猴子沒有大神主。
——我卻有。
他如此一想，內心充滿了歡愉，淚水不禁奪眶而出。
雖然眼中含淚，他卻開始手舞足蹈，耳中似乎聽到雲間傳來昨夜的神樂聲。
「——啦、啦、啦——咚、咚、咚——」
他撿起一片竹葉子，拿在手中開始跳舞。
他用腳打著節拍，不斷揮動雙手，並唱著他昨夜聽到的歌謠。
梓弓
隨著春天的到來
眾神
即將降臨大地
道路又進入一片樹林。應該快到寺院了，因為兩旁的樹木排得井然有序。
大樹披著一層厚厚的苔蘚。苔蘚上開著白色的花。這些樹齡大約超過五百年到一千年。伊織想向這些樹行禮。路上掉滿了竹葉子，火紅的楓葉更加醒目。現在這片樹林仍相當昏暗，抬頭仰望樹梢，隻看到些微晨光。
——突然，兩人感到大地在搖動。一瞬間，咻——傳來一聲劇烈的聲響。
「啊！」
伊織趕緊捂住耳朵，趴到竹叢中。在一棵樹後麵，冒出一陣淡淡的白煙，接著，從那裏傳來一聲慘叫——就像動物臨死前的哀鳴。
「伊織！別站起來。」
武藏已躲到一棵樹幹後麵，並警告竹叢中的伊織。
「即使你被踩了也別站起來。」
「……」
伊織嚇得說不出話來。
彈藥燃燒過的煙像一層薄霧，從伊織背後飄起——周圍的樹以及道路兩旁的樹林裏，都有刀槍埋伏在那裏。
「……？」
埋伏在樹林裏的人，轉眼間看不到武藏，正覺得奇怪。他們想確認剛才那一擊是否中的，因此並未蜂擁而上，隻是靜觀其變。
剛才那一聲慘叫，應該是武藏被擊中後發出的。但並未看到武藏倒地的身影，大夥兒都不敢輕舉妄動。
槍炮聲一出，伊織像一隻小熊，頭藏到竹叢裏，隻露出屁股。這樣誰看不見呢？於是，四麵八方的眼睛都集中在伊織，刀槍也對準他。
「……」
不可以起來——剛才好像有人對他這麽說。但他現在已嚇得魂飛魄散，聽到「砰！」一聲之後，四周竟變得如此死寂，使他好奇地把頭抬了起來。他看到一棵巨樹後麵，有個人拿著一把巨蛇般的大刀。
伊織嚇得大叫：
「師父——有人躲在那裏呀！」
叫完，他立即跳了起來，正準備逃走。
「你這個小鬼！」
拿著大刀的那個人已經從巨樹後麵撲了過來，像個魔鬼，砍向伊織。
咻——一把小刀從旁邊飛過來。原來是武藏為救伊織而射過來的小刀。
「哼！畜生！」
有一名和尚，拿著長槍刺了過來。武藏左手抓住對方的長槍，右手剛才已扔出小刀，雖然手上沒有武器，但準備放手一搏。
武藏不清楚樹後到底藏了多少人，所以不敢輕舉妄動。
這時，傳來一聲慘叫。
「哇！」
有人被石頭打中臉頰，發出呻吟。
看來敵陣中有內鬥，而且是和武藏無關的人。
「奇怪？」
武藏轉向剛才發出慘叫的地方。另一名和尚趁此空隙攻擊武藏。
「喔！」
武藏趕緊用腋下夾住敵方的長槍。現在，各持長槍挾攻武藏的兩名和尚，同時對著自己的人馬大喊：
「上啊！」
「幹什麽？」
武藏的聲音比他倆還洪亮：
「來者何人？報上名來——若不報上名來，我一概當你們是敵人，結局可能要血染聖地了。」
武藏緊抓著兩支長槍，用力一揮，兩個和尚被彈擲出去。武藏跳上去，砍死一人之後，又翻身迎擊背後持刀攻過來的三個人。
道路非常狹窄。
武藏使勁把這三人推到路邊。
正麵有三個持刀的敵人，旁邊又有兩人側攻。對方並列，被武藏推得直往後退。
武藏看不到伊織非常擔心，根本無心打鬥，隻能防禦。
「伊織！」
他試著唿叫。突然看到山林裏有個人被追得到處跑，正是伊織。原來剛才從武藏刀下逃走的和尚，撿起長槍之後，去追趕伊織。
「伊織！我來了。」
武藏想救伊織。
「別讓他去！」
眼前的五人立刻用刀反逼武藏。
武藏像一陣旋風，挺身迎向白刃。霎時就像澎湃的海水碰撞岩石之後，濺上水沫一般，隻見血沫不斷噴出。武藏壓低身子的背部就像一股漩渦。
雙方打鬥劇烈，鮮血四濺。血肉綻開，骨頭斷裂，其中還夾雜著兩三聲慘叫。敵人一個個像朽木般往左右倒下。每個斃命的人都是從頭到腳被切成兩半——武藏右手拿大刀，左手拿小刀。
「——哇！」
有兩個人嚇得逃走了。武藏則緊追不舍。
「往哪裏逃？」
他用左刀砍中其中一人的後腦勺。
咻——鮮血噴向眼睛，武藏用左手擋住眼睛。就在這時候，隨著武藏背後奇怪的金屬聲，一股強風打向他的臉。
啊！他很自然地用右刀抵擋，可是刀鍔處卻被一個分銅給扣住了。
糟了！
武藏內心暗叫。定神一看，原來自己的刀身已被一條細鎖鏈纏住。
「武藏！」
戶梅軒手上拿著鐮刀，分銅的鎖鏈纏住武藏的刀刃。他用力扯著鎖鏈。
「你忘了我嗎？」
「喔？」
武藏嚇了一跳：
「你是鈴鹿山的梅軒。」
「風典馬的弟弟。」
「啊！你怎麽會在這裏？」
「你到這山上來自投羅網，這是你的命。我的亡兄典馬正在地獄唿喚你呢！你快去吧！」
分銅的鎖鏈緊緊纏住武藏的刀不放。
梅軒慢慢拉近手中的鎖鏈。下一步他準備用銳利的鐮刀攻擊武藏。
武藏現在仍可用左手上的小刀對付這把鐮刀。如果他隻有右手上的大刀，現在已是無防身之物了。
「！」
梅軒鼓足力氣，使得脖子跟臉一樣粗，全身也發出奇怪的聲音。接著，他拉緊鎖鏈把武藏的刀和武藏拉向自己。
同時，梅軒的身體也隨著鎖鏈向前撲了過去。
武藏心想，難不成今天自己真要斷送在對方手下？
他對鎖鏈這種奇特的武器，並非毫無所知。
以前武藏曾經在安濃的打鐵鋪親眼目睹戶梅軒的妻子拿著鎖鏈鐮刀，擺出戶八重垣流的架式。
當時武藏看得入神——
啊！太棒了！
連他妻子都能有此功夫，可想見梅軒的功夫是何等高強。
同時，武藏也了解自己很少碰到這種武器。
也很少人會使用，因此他有些害怕這類奇特的武器。
雖然自己已經具備鎖鏈鐮刀的知識。然而在緊要關頭知識是沒有用的。武藏覺悟到這個道理時，整個人已經被鎖鏈控製住了。
況且他也無法全力對付梅軒，因為他正腹背受敵。
梅軒非常得意，露出猙獰的笑容，開始拉緊鎖鏈。武藏知道必須放棄被纏住的大刀，可是他仍要找適當的機會。
梅軒口中又叫了第二聲：喝！同時，他左手上的鐮刀已飛向武藏。
武藏甩開右手上的刀，鐮刀正好削過他頭上。鐮刀一過，分銅立刻飛過來；武藏躲過分銅，鐮刀又攻過來。
是鐮刀？還是分銅？
躲閃這兩種武器的輪番攻擊，是非常困難的。因為鐮刀和分銅的速度配合得天衣無縫。
武藏不斷騰挪閃躲。速度之快，眨眼不及。但他仍必須提防背後的敵人——
這時不知何處又傳來一聲慘叫。
「啊？伊織？」
武藏無法迴頭，內心卻非常擔心伊織。他的眼前仍閃著鐮刀和分銅的光芒。
「笨蛋！」
這不是梅軒的叫聲。當然也不是武藏的。有人從武藏背後大聲說道：
「武藏！你專心對付敵人吧！後麵的由我處理。」
同一個聲音又罵道：
「混蛋！畜生！」
背後有人慘叫一聲仆倒在地；有人踩著竹葉逃跑了。從一開始便幫助武藏的人，現在已打破重圍，漸漸靠向武藏。
誰？
武藏猜不出來，沒想到會有自己人在背後，但他已沒時間去確認了。
武藏隻知道不必擔心背後。
他可以專心對付梅軒了。
然而他手上隻剩一把小刀，大刀剛才被梅軒的鎖鏈奪走了。
隻要武藏向對方逼近，梅軒一定立刻向後退。
梅軒最重要的是保持與敵人之間的距離，因為鐮刀和分銅之間的鎖鏈長度，就是他武器的長度。然而武藏隻要比這武器遠一尺或是靠近一尺即可不受敵人控製。
梅軒卻不讓武藏得逞。
武藏很佩服梅軒的武功。現在就像麵對屢攻不破的城池，武藏感到非常疲倦。雖然如此，在打鬥的時候，武藏已經識破梅軒的技巧，這技巧與二刀法的理論相當接近。
鎖鏈隻有一條，如果鐮刀是右劍，分銅就是左劍。梅軒對這武器已運用自如。
「我知道了。你用的是八重垣流。」
武藏的聲音中已帶著勝利。麵對飛過來的分銅，他往後跳開五尺遠，並把左手的刀換到右手，射向敵人。
正巧梅軒也朝武藏追過來。他沒料到武藏的小刀會飛過來，他已經沒有武器可以抵擋。
很自然地「啊！」一聲，梅軒一閃，小刀從他身邊飛過，插進一棵樹幹上。可是因為梅軒突然改變身體的角度，使得分銅的鎖鏈一下子纏住他自己的身體。
「啊！」
梅軒發出慘叫。同時武藏也大叫一聲：
「喝！」
他全身像顆鐵球，滾向梅軒。
梅軒正要握住身上的佩刀，武藏搶先用力捶打他的手，迫使梅軒的手離開刀把。武藏再趁機奪過梅軒的刀。
——真遺憾！
武藏默念，抓著梅軒的大刀把他從頭到腳砍成了兩半。
刀刃砍得很深，從離護手約七八寸的地方砍下，就像伐木一般發出如雷巨響。刀刃從頭部往下切時，不知切斷了幾根肋骨。
「啊！」
有人在武藏背後，屏氣凝神觀戰，最後發出讚歎聲。
「就像在切竹子——我第一次看到。」
「……？」
武藏迴頭看，一個年輕的鄉下人帶著四尺左右的木杖。他的肩膀雄厚，圓臉，身上的汗蒸發變成水氣，正對著武藏露齒而笑。
「咦？」
「是我，好久不見了。」
「你不是木曾的夢想權之助嗎？」
「你覺得意外嗎？」
「真的很意外。」
「我想這是三峰神明的保佑，也可能是亡母冥冥之中牽著木杖帶我來此地吧！」
「這麽說來，令堂她？」
「已經過世了。」
夢想權之助表情哀傷。
「對了！伊織呢？」
武藏開始尋找伊織，權之助說道：
「請放心，我已經把他救出重圍，放在上麵了。」
說完，指著上麵。
伊織在樹上用奇怪的眼神看著兩人。就在這時候，樹林裏傳來汪、汪的狗吠聲。
「咦？」
伊織眼睛向狗吠的方向望去。
伊織用手遮著眼睛，在樹上尋找狗的蹤影。他看到更遠的地方，也就是杉林盡頭連接山穀的地方，有一塊平地，那裏有一隻黑狗。
那隻黑狗被綁在樹幹上。
口中咬著它身邊一個女人的袖子。
女人拚命地想要逃走，然而黑狗卻死咬著不放。
最後那女人袖子被扯斷，連滾帶爬地跑出草原。
剛才在梅軒的同黨當中，那個追趕伊織的和尚，現在頭破血流，以槍當拐杖，正走在那女人的前麵。那女人追過和尚，往山下逃走了。
——汪、汪、汪。
那隻黑狗可能聞到了血腥味，才會如此發狂。山穀間不斷地迴響著狗的叫聲。
最後那隻猛犬扯斷繩子，往女人逃走的方向跑去。途中那位跛腳走路的和尚，以為狗要來咬自己，便用長槍刺狗。
長槍刺傷了黑狗的臉。
——汪！
狗夾著尾巴，躲入旁邊的杉樹林裏，再也沒聽到叫聲，也沒看到狗影了。
「師父！」
伊織從樹上報告。
「那女人逃跑了。」
「下來，伊織！」
「另外一個受傷的和尚往杉樹林的方向逃走了，要不要去追他？」
「不要了。」
伊織從樹上下來。武藏這時已從夢想權之助口中得知事情的原委。
「剛才他說有個女人逃跑了，那一定是阿甲。」
權之助昨夜在阿甲的茶館睡覺的時候，可能是上天的保佑，在一旁偷聽到他們所有的計劃。
武藏深深地感謝他。
「這麽說來，一開始也是你殺死開槍的人嘍？」
「不是我。是這根木杖。」
權之助開著玩笑，自己也笑了。
「他們想謀害你，我暗中觀察他們，看到有人拿槍，便趁天未亮時先到此埋伏，用木杖從背後打死拿槍的人。」
後來武藏和權之助檢視地上的屍體，發現用木杖打死的有七名，被武藏砍死的有五名。木杖砍死的比較多。
「這件事雖然錯不在我們，但這裏畢竟是個聖地，我想應該去向神領的村長報告。我有很多事情想問你，也想把我的事情告訴你；等我向村長報告完之後，再迴觀音院與你碰麵。」
然而——
他們尚未迴到觀音院之前，發現神領村長的職員駐屯在穀川橋旁。武藏獨自上前向他們報告此事。這些官吏聽了非常震驚，立刻吩咐手下：「用繩子把他綁起來！」
「繩子？」
武藏沒想到事情會如此。自己前來報告，反而有罪，他覺得非常不可思議。
「走！」
武藏變成囚犯，雖然生氣也來不及了。他看到這些官吏的配備已經驚訝不已，又看到眾多的捕快駐守在路旁，更是不解。
來到了寺前街道，大約有一百多人團團圍住武藏，一副戒備森嚴。