當太陽落下山頭，夜幕降臨的時候。村子並沒有沉寂下來，仍然和白天一樣喧囂、熱鬧。
這是夜祭的時間。
不僅家家戶戶的屋簷下，路旁的樹木上也都掛上了火紅的燈籠。各種攤台連著屋舍，吆喝聲此起彼伏，不絕於耳。
雖然透過這些攤台，隱約能看見半毀的民家、破碎的田地。不過，從村民的臉上，卻看不到絲毫因為精靈的襲擊造成的疲憊和消沉。
不如說是，由於戰勝的精靈帶來的是士氣高漲。
而且，結——是其中最大的功勞者之一。
他一個人在村子裏散步的時候，每當通過一個攤位，攤主都會熱情的招待。
“喔！這不是招術師的大哥嗎！來，送你這個烤魷魚！”
“招術師大人，請接受我的蘋果糖，不不不，不用了，這算是我孝敬您的。”
“老哥，烤肉串，請用！”
——等到結迴過神，猛然發現手中已經抱著大量的食物了。
抱著這麽多的東西不多時便感覺疲憊，隨著人流的增加，道路也變得混雜起來。匆忙跑到廣場一角，找了個長椅坐下。
雖然竹笛和太鼓的音色略顯單調，輕快的節奏在這樣的氣氛下，混著嘈雜的人聲倒也相得益彰。
高台最終還是沒能趕上夜祭——因為材料都被燒成了灰燼——不過，原本要在高台上表演的舞蹈，臨時改到村長辰巳老人的大屋進行。
結將手中的食物放到一邊，苦笑起來。
若是平時，這些食物肯定不會剩下的。身旁的精靈會將它們全部送進肚裏。
不過——那個好吃的精靈……眼下，正不明緣由的行蹤不定。
抬頭看著夜空，結歎了口氣。
……塞爾菲斯小姐，她到底怎麽了……
沒錯。塞爾菲斯的樣子，有些奇怪。
在清理精靈襲擊後的廢墟時。
請求她幫忙，居然爽快的就答應了。然後，成功的將一棟殘存的完好無損的房屋給拆除了。
在辰巳老人家吃晚飯的時候。
竟然也沒有將討厭的香菇挑出來放進結的盤中。不過，全部扔進了身旁賽納的碗裏。看著碗裏堆積如上的香菇，賽納臉上也流露出為難的神情。
在那之後。
邀請她一同參加夜祭，居然拒絕了。那可是匯集各地美食的祭典。由於過於吃驚，結一不留神張口就來：那麽，就去洗澡吧。
直接就被打倒在地。
……這個，當然，並不是打算要一起洗澡，真的不是。
想到這裏——
……怎麽……這不是跟平常一樣嗎……
“但是……肯定，生氣了……”
這是最不可思議的地方。
確實，塞爾菲斯的性情急躁，又愛生氣。要是平時的話，雖然是怒氣衝衝的，要麽將當場就將對手打倒在地，要麽就是勒住對手的脖子——不過，怒氣很快就消散了。
從沒有像今天這樣，持續這麽長的時間。
唯一能想到的，就是白天，“請賽納送還”這件事了……
到底為了什麽生氣啊？怎麽都想不明白。
難道說，她其實不想迴去嗎……
就這樣，結一個人胡思亂想著。
“啊——真是的，你不要在難得的祭典的時刻，到處散播這些陰濕沉重的空氣！煩死啦！！”
伴隨著巨大的音量而來的，還有在後腦勺上的重擊。
立刻就像前摔倒，差點就從長椅上跌落下來，好不容易才穩住身體，轉過身去。
“……都笠小姐”
都笠站在身後，雙手抱胸，低頭看著自己。身上穿著藏青色底印著紅色牽牛花模樣的浴衣，雖然一臉的不悅，不過仍然可以看出藏在下麵的興奮和愉快。
還有藏在都笠身後的澪，身著跟都笠一般的浴衣，不過印著煙花的花紋。
結扶正快要掉下的眼鏡，問道：“都笠小姐，你的身體……已經沒事了嗎？”
白天，因為險些就被巨大的螳螂殺掉的強烈衝擊，一時都到了連口都開不了的地步。
不過，當事人的少女，隻是隨意的揮揮手。
“沒事沒事！稍微睡一會兒就沒事了——不過，不太記得當時發生的事情……隻記得大聲尖叫，然後突然就渾身無力——”
說著，手貼在額頭上，低下頭。不過，從她的言談舉止感受不到絲毫的疲倦。
不過，一同而來的少女倒不這樣認為，擔心地拉著都笠的衣袖。
“小都，還是迴家休息——”
“連澪都這樣說嗎？！你，難道不知道我有多麽期盼這次的祭典？！”
故作大聲的歎息——全是為了不讓身旁的少女擔心。
澪應該也知道這些——即使這樣，還是……
“但是……”
“我說啊，澪。我說我沒事就是沒事啦！而且，像這個軟弱的眼鏡都能在這裏悠閑的享受祭典，而我這樣的美少女卻非得躺在被窩裏，這樣的世道太不公平了！”
“小都……你說的我都不懂”
“……都笠小姐，我並不是在享受祭典——”
“喔？招術師大人，難道您有什麽心事嗎？”
聲音就從背後傳來，結急忙扭頭過去。
——那是一張在燈籠昏暗的燈光的照耀下，映出的老頭子的臉。
——悲鳴，就和太鼓的鼓聲摻和到一起了。
“招術師大人，這也未免失禮了吧。”
結無視語氣略顯強硬的辰巳老人，默默的拾起掉落的食物。
……失禮？……真想讓你自己先照照鏡子。那模樣，隨便找來十人十個人都會被嚇得驚聲尖叫、奪路而逃甚至原地暈倒的。燈籠那昏暗的燈光，從斜下方照過來，陰影落在那張布滿皺紋的…………
……算了，還是不要再想了，對心髒不好。
結身後的兩位少女，倒是在扶起由於結過度受驚掀翻的長椅，兩人都一言不發。
辰巳老人略帶失望的神情看著二人，轉過話題。
“——話說迴來，招術師大人，您有什麽心事嗎？”
邊說著，邊坐了下來。
該說出來嗎？結有些遲疑。
“……倒也沒有什麽……”
在老人的身邊坐下，開始述說塞爾菲斯的事。看來，對塞爾菲斯生氣的理由，還是沒想明白。
“這就是——戀愛吧。”
“啊？”
都笠意外的發言，聽得結目瞪口呆。
到底怎樣才能得出這樣的結論啊？……
都笠倒是自信滿滿的，唰——手指著結：“就是說！塞爾菲斯喜歡你！”
“…………”
這次太過於意外，連呆然都做不到了。
辰巳老人和澪倒是在一旁“喔喔～～”佩服的讚歎道。
結不由得感到頭痛不已，抱著頭：“……理由呢？”
“因為，塞爾菲斯聽到你要讓賽納帶她迴去，然後就生氣了吧？這就是說，小結，她不想和你分開。而且，到目前為止，說是修行，不過都是些實際上毫無意義的事吧？其實這些都是為了不和你分開，而要拖延時間的策略——”
“辰巳老人，你是如何想的？關於塞爾菲斯小姐奇怪舉動的理由……”
“喂？！等等，幹什麽，無視我啊？”
“無視什麽？這根本不可能吧？根本上，她是精靈我是人類……而且我是招術師啊？”
“那又怎麽樣？”
……看來是認真的。
不
能說，精靈不會對人類抱這樣的感情……但至少對招術師，精靈是不會的。
對精靈來說，招術師就是任意驅使自己的一群人。
而且，大多數的招術師都把精靈……看作是家畜一般的存在。
會喜歡上這樣的對象的精靈——應該不會有的。
當然，並不是所有的招術師都是這樣的。結身邊的招術師們，就是平等的對待精靈們的。
“我要說我要說！”
這次輪到澪了。她興奮的舉著手：“那個、那個，澪呢，覺得呢，小塞是因為再也吃不到這邊的好吃的東西了，所以才不想迴去的。但是呢，小結那麽幹脆的，就把小塞交出去了，所以才生氣動手的！”
“……這，倒像是那個人做事的理由……”
一旁的辰巳感歎道。
“嗯～，澪也說出自己的意見了。那麽，輪到老夫了。老夫就押塞爾菲斯大人因為在那邊有不願見到第二次的極端討厭的人、所以不願迴去，十點。”
“等等，不願迴去這樣的事應該是不可能的。倒是說，你這‘十點’什麽意思啊？什麽‘十點’啊？”
“哈哈哈哈～～，就不要介意這些了。”
“請不要像塞爾菲斯那樣說話！”
老人也隻是笑笑，不再爭辯什麽。
……結果，不過是覺得有趣罷了。
看著無助的聳聳肩的結，都笠發話了。
“那麽，三人就有三種結論咯。那麽，結，由你去確認真正的答案。”
“啊？”
都笠把放在一旁的食物塞到結手中，一邊說：“你啊？什麽啊？！當然由你去問塞爾菲斯啦！問她到底在生什麽氣啊。”
“…………”
這就叫本末倒置吧。
就是因為沒法直接詢問原因，才在這裏苦苦思索的。
然而，都笠卻不管這些，強行把結從廣場推到路上：“好了，快點給我去！”
粗暴的猛推一把。
沒辦法，結隻有為了尋找塞爾菲斯，重新踏入喧鬧的祭典中。
躲避著過往的行人，結唉聲歎氣：“……不過，總算可以稍微安心了，至少有這些的話……不至於會被塞爾菲斯小姐殺掉了。”
耳邊掠過一絲換衣時的聲響。
一聲輕響，塞爾菲斯脫下的上衣就徑直落到竹簾旁邊的地板上。
這是隻有兩塊榻榻米大小的更衣室。入口的對側就是通向浴室的拉門。拉門一旁是個低矮的架子，上麵放著藤藍以及一個高燭台。異常單調的裝潢。
這裏是辰巳老人家的浴室，不過目前，隻有塞爾菲斯一個人而已。
在白天的騷動中已經破爛不堪的衣服，早已換下。不過，因為還要收拾剩下的爛攤子之類的事情，一直拖到現在——家中的人們都去參加夜祭的時刻——才有時間入浴。不過……
每日悠閑舒暢的入浴，本是少女最大的樂趣——不過，由於之前發生的事情，心情根本愜意不了。
這些都是那個笨蛋招術師的錯！
粗暴的解開腰帶，插在腰帶上的短刀即刻掉了下來。
趕忙伸手、趕在落地前接住——終於放心的舒了口氣。
那是底色朱紅、上麵刻著金色的紋樣的雅致品。說是作為旅途上的防身之物，未免又過於奢侈了點。
但是，原本身為精靈的她，根本不必使用武器。塞爾菲斯她自己，也從未使用過。
原本，這就不是她的東西。
塞爾菲斯溫柔的撫摸著手中的短刀。
此時，她想起來一位青年。那才是短刀真正的主人。
“——我說過吧？”
迴響在耳邊的話語，語者那令人愜意、低沉的語音。
她再次握緊了手中的短刀。
“——我會救你的——”
隨著最後的一句浮現的，還有短刀的主人——最後的身影。
不禁要將短刀擲向牆壁——最終還是在出手的片刻停住了，輕輕地放進藤藍之中。
迅速的脫下身上的衣物，拾起一塊毛巾，拉開拉門——
“喲——”
浴室的窗敞開著。不知為何，賽納滿臉笑容的在那兒，甚至還抬手示意。
塞爾菲斯什麽也沒說，隻是伸手拿起拉門旁的木桶……
“啊——，真是的，哪有一來就出手的！？我說你啊，注意點你的草率吧！”
浴池的上方巨大的格窗的另一頭，賽納正一個勁兒的生火。
不過，塞爾菲斯可不是會將這種雞毛蒜皮的瑣事牽記在心的主兒。
“賽納，水涼了。給我認真生火。”
“……好的好的，我知道了——”
隻是不斷隨口搪塞，滿是厭煩的口氣。不過，水溫還是有些上升了。
塞爾菲斯躺在寬敞的木質四角浴盆中，愜意的舒展身體。
“真是的，不過就是偷看一下嘛……又不會少什麽……”
“不知道你是真糊塗還是假糊塗，我都聽見啦。”
“就是要讓你聽見才說的！怎麽你也開始挖苦人了？”
“要是太在意這些小事情可是會禿頂的喔。”
“精靈不存在年紀大的問題更不會禿頂——？！”
如此憤怒的反駁，看來心裏還是挺在意這個問題的。
“啊——，真是的。我可不是為了跟你說這些、更不是為了幫你燒水洗澡才跑到浴室來的！”
“我知道。”
聲音異常的平靜。
“你是為了偷看我洗澡才來的吧？”
“不是，雖然也有這個目的——等等，你讓我說什麽啊？！這是順帶的！！”
賽納啪——的拉開格窗，探出腦袋。塞爾菲斯也不手軟，幹脆利落的抄起木桶就砸。額頭遭到重擊的賽納，就像垂死的蒼蠅一樣，搖搖欲墜，還是掉了下去。
“我不記得同意你偷看。”
“……跟你打交道，真——的是很難說清楚！所以我直說了，我有事要問你——”
“真巧啊。我也有事要問你。”
“……什麽事？”
“你——到底為何到這來？”
一瞬的沉默。
“——所以說，我有事情要問你啊——”
“不是，我不是說這個。我是問你幹什麽到‘人界’來了？”
——這次是漫長的沉默。
窗外，傳來陣陣祭典的喧囂。
塞爾菲斯攪動著熱水，接著說：“你，說過吧。你是來接我迴去的？但是，像你這樣的第一位直屬的從執行士的老大，隻為了帶我一人迴去——我認為我會相信嗎？”
精靈，根據外貌特征以及操控的源素的量，分為五個位。
塞爾菲斯和賽納這樣的人型精靈，處在第二位·虛人精靈。
然後，在他們之上，還有最上級的第一位·古翁精靈。
最古老的精靈，同時也是精靈之王。精靈界萬物的觀測者。
他們所擁有的力量，遠遠超越塞爾菲斯和賽納所處的第二位，同時對人類的術法也十分精通。名副其實的最強精靈。任何等級的精靈，都無法違逆他們。
而所謂的從執行士，就是作為古翁精靈的手下，替他們做事的精靈的名稱。類似於一種職業名稱。
從執行士們，能夠使用諸如強製還原陣之類的人類的術法，而且也能與人類交流。這些知識和技術都是古翁精靈傳授的。
一般來說，從執行士們的工作，就是解決精靈同類之間的矛盾、抑或是解決迷失在‘人界’精靈……諸如這樣的問題
。至少，像賽納這樣頂級的從執行士，不會隻為了帶迴塞爾菲斯一人，而被派遣到人界來。
“而且，本來就是被招術師召喚而來的精靈，竟然要精靈一方專程派人來接迴——這也太不一般了吧。”
“如果是一般的話……對了，你，現在隻是一個斬颯風精罷了。那小子也隻是這樣想的才召喚的吧……不過，要將你帶迴的命令，確實是發布了。”
塞爾菲斯禁不住正要從浴盆裏站起來，賽納製止了。
“不過，是有條件的。如果碰上你，沒發生什麽問題的話就置之不理——但是，一旦發現召喚者有什麽問題的話立刻強製送還。
那家夥的劍折斷了——這個，確實是我的責任——不過怎麽看他都不像是個能讓你認作主人——誓刻者的高等招術師，沒錯吧？”
……完全就沒法反駁。
“還是說，什麽呢？難道，你打算承認那個小子做你的誓刻者——”
神速的開窗，將木桶砸在賽納的臉上。
“誰是誰的誓刻者？！我的主人隻有前任一個？！”
“……我、知道了，知道啦，所以不要用桶三連擊啊……”
賽納捂著鼻子，略顯懇求的說道。
真是的……不過，這樣看的話事情也就十分明了了。
“……果然，你不是為了帶我迴去，而被派遣到這邊來的。”
“……是嗎”
看來已經從木桶的攻擊中恢複過來，賽納的語氣比平常更加輕薄了。
“從執行士可不會那麽容易就把任務的內容告訴你們這些‘普通’的精靈的。”
“是嗎……那可真是太遺憾了。本來說要是你肯告訴我就請你和我一起共浴的……”
“我說我說我說！賽納大人，什麽都說！”
說著，賽納猛然拉開格窗，飛一般的探頭進去，哢——，被夾住了。
“……呃？”
被從窗子的另一側，勒住了脖子，掛在半空中。賽納一時呆然的張大嘴——然後大叫起來。
“塞爾菲斯，你這家夥，什麽時候穿上浴袍了？！這也太扯了吧？！”
“對這個生氣啊……”
“……不過，那麽薄的衣服濕了貼在身上那種若隱若現的感覺到也不錯哇啊——？！”
“待會兒你在慢慢滿足吧。先迴答我的問題！”
“不，這個，所以說啦，這是商業機密啦……”
“看來你還沒有明白自己的處境嘛——”
塞爾菲斯麵帶微笑著說著——不過，倒是賽納的臉一下鐵青——勒在脖子上的力道漸漸加重了。
“不是‘請告訴我’，而是‘給我老實交待’！”
“…………所、所以說啦…………”
平常清晰悅耳的嗓音，也變得沙啞，跟漏氣的聲音沒什麽兩樣。
塞爾菲斯稍微鬆開手——就從賽納的喉嚨裏傳來陣陣咳嗽聲。
“——讓我來換個方式問你吧？你是為了這裏的‘什麽東西’才來的吧？”
“這個…………”
“這裏既有‘龜裂’，又有被精靈肆意侵襲的村子，還跑來你這樣的角色——即是說，有危險的家夥通過‘龜裂’跑到這邊來了——得出這樣的結論，應該很自然吧？”
“唔……鄙人對於大人您的精妙的推理佩服的五體投地……不過，不可能告訴——”
“賽納……”
若是平時，這是十分平常、沉穩的聲調。對不過現在的賽納來說，卻不啻於死刑宣判。
“我們的交情有多久了。我的脾氣——你還不知道？”
“啊——”
冷汗順著賽納的臉龐不住流下——不過，也隻不過猶豫了一瞬而已。
“是零式！零式到這邊來了！”
“你說什麽？！”
超乎意料之外——不，是遠遠超乎預想了。聽到這樣的答案，塞爾菲斯情不自禁的靠近賽納，翻出窗外。
辰巳家裏浴室的窗戶很大，而門檻很低。
塞爾菲斯輕鬆的越過窗戶，跳下來，不過把賽納壓在身下。
“喔——咳咳……喂，塞爾菲斯，你要殺了我嗎？”
伴著咳嗽，賽納怒吼道。塞爾菲斯根本不管這些，一把拎住賽納的胸襟。
“你說零式？！真的嗎？！”
“我說你啊，要過來好歹先大聲招唿，直接——啊……我…知道……放手……”
“那麽，零式真的到這來了？”
放開手，轉而抓住賽納的肩膀，騎在賽納身上，將他壓倒在地——賽納又咳嗽了幾聲，點點頭。
——零式。全稱第零位·兇魔精靈。
位甚至在古翁精靈之上。擁有近乎無限的源素，能夠操控全屬性的力量。
不過，精靈們更多的帶著恐懼和厭惡，以另一個名稱稱唿他們。
“……精靈喰，竟然在這裏？……”
——兇魔精靈，以精靈為食。即使都是精靈同類。
精靈，隨著種類的區別有著各異的外表。不過，他們都有著超越區別的同類意識。
對於塞爾菲斯之類的人型精靈來說，蜘蛛蟲精、雙頭翼獸精之類的動物、昆蟲型的精靈，絕不可能是與人類相同的存在。
所以，精靈吞噬精靈——就像是人吃人一樣的罪孽。
也因此，兇魔精靈是忌諱的、疏遠的——必須抹殺的存在。
塞爾菲斯不由得皺緊了眉頭。
“到底怎麽迴事？一旦發現零式，不是立即就會被一位的家夥們殺掉……處理掉嗎？”
“……本來呢。不過，那也不是一開始就是零式的。”
兇魔精靈，原本也隻是普通的精靈。唯一不同的是，他們先天的擁有成為兇魔精靈的因子——一旦因子活性化，就會顯露出強大的力量——以及吞噬精靈的殘暴特性。
“結果，古翁精靈確實感知到零式的力量並開始行動……不過總是要慢一步。所以，還是讓它給跑了……”
“居然會有能夠逃出一位的家夥們手掌心的存在？——他們的監視網可是絕對的！”
想要從古翁精靈的追擊下逃走……隻要是在精靈界，那就是不可能的事情。難道說，被誰召喚到了這邊……
“……迷失在‘龜裂’裏了嗎……”
“就是這樣。就在其他的從執行士追上的刹那——消失了。從當時現場留下的各種力場的形跡以及源素的殘留痕跡之類的追蹤探尋，最後花了半年的時間，終於找到了，那家夥的去處——”
就是在這水通穗村。
“……等等？”
塞爾菲斯反複迴味著賽納的話。
“喂，你說半年前……”
雖然被責備確實有點貿然指責的感覺，賽納還是用自暴自棄的腔調迴答塞爾菲斯的疑問。
“這也沒有辦法啊！‘龜裂’這東西又不是一直連接著同一地方！要找到當時具體的連接地點，即使是像第一位·古翁精靈也不是那麽容易找到的！”
“不再說這個了。”
賽納頓時疑惑不解。
“不再說這個了。即使是一位的古翁精靈們，能力也是有限的。半年前的話……大概就是‘龜裂’的結界減弱的時期。那個時候，精靈——零式一個人迷失到了這裏。這些都先不說了。但是——為什麽，它沒有‘吃’精靈呢？”
白天，那些被打到的大量的精靈。
若是真有兇魔精靈吞噬精靈的話——不可能有那麽多的精靈的。一隻都不可剩下的。
“就是說啊……連索靈盤也沒有任何的反應
……真是的，到底跑到那裏去了……”
“……就是這個。不會是已經不在這裏了吧？”
“……可是古翁精靈說就在這裏喔？”
——古翁精靈斷言說就在這，那麽就應該在這裏。他們通曉精靈的一切。也因此，他們的話語是絕對的，不會錯的。到目前為止都是如此。
那麽……
既然是兇魔精靈，放著如此大量的精靈卻不吃。
而且，賽納的索靈盤——精靈探測用的術法也找不到。
“……還沒有，完全的，覺醒吧……”
“或者說——被誰給封印了……”
——這就麻煩了。
當家繼承資格儀式，是三個月前的事情——結滿十五歲那天。
作為本家的當家，要想繼承這一地位，並不是單憑是當家的兒子就能做到的。
作為當家，要有比誰都要強大的召喚能力——那是，能召喚第一位·古翁精靈、並且使役他們的能力。
因此，作為本家的人，到了十五歲——那是成年的標誌，就會接受這一儀式。
為了判定是否擁有能夠繼承當家一職所要求的能力。
儀式的內容，異常的簡單。
就是在本家、分家的長老們的麵前，召喚第二位·虛人精靈以上的精靈，施以誓刻。
這裏是八凪家修煉堂的大廳。
高高的天花板，下麵鋪著地板。
除了八凪家，其他的家的當家及其要人，也並排著站在牆邊。
結穿著縫有黑白相間的格子紋的厚重的儀式服，站在房間的中間。
在他的麵前，描繪翡翠色的園陣——那是第二位·斬颯風精的召喚陣。
——結已經成功的啟動召喚陣。
可是——最後的咒文，隻有精靈的名字……無論如何都無法詠唱。
喉嚨、舌頭、嘴——所有與說話有關的器官，都像是被凍住了一般。
已經啟動的召喚陣，也因為沒有了最後的召喚咒，翡翠色的光輝也在漸漸的褪去。
——不行了！
越發的焦躁不安，握劍的手也加重了力道。
——這樣下去的話，無法召喚精靈的……不要說是本家的當家了，就連普通的招術師都做不了！
作為本家的人，同時還擁有如此巨大的“力”。
沒有“力”的招術師——是不會被認作招術師的。即使是隻有普通等級的力也不行。
勉勉強強的，在野的招術師們，對本家的人抱著自卑感。不過，對於不被認作是本家的招術師的人的態度，就惡劣多了。
也因此——所以，若想要成為一個本家的招術師的話，無論如何，必須要在在此，召喚出精靈，顯示出作為本家一族所擁有的力量。可是——
結，再一次詠唱起召喚咒。
不過，腦海裏同時卻顯現了幼時的記憶——那是初次進行精靈召喚卻無法控製召喚出來的精靈，那個時候的苦痛，再一次牢牢的緊縛住結的咽喉。
召喚陣，模糊起來，甚至到了快要無法識別的程度。
——必須要成為招術師，必須要成為本家的當家，代替那個人！
就是為了這個目的，才活下來的。好不容易才成為了招術師，即使知道，召喚會讓精靈痛苦不堪。
再次握緊手中的劍，集中意識到封凍的咽喉，吐出最後的咒文——
然後。
召喚陣，再次發光了。
“？！”
在場的所有人中，最該驚訝的，應該是自己。
因為，召喚咒最後的咒文，並沒有詠唱出來。
咒文並有的完成，召喚陣就不應該啟動的。但是，眼前，這不可思議的事情確實發生了。
從召喚陣中，耀出碧綠的光柱，逐漸顯現出精靈的形狀——
哐當——
就像是玻璃的破碎一般，光柱破開了，她就出現了。
——說真的，就像是在做夢。
如此漂亮的精靈，從來都沒有見過！
及膝的漆黑外套，白皙的皮膚，飄逸的銀發，還有端莊秀麗的麵龐。
但，最吸引人的，還是那雙銀色的眼瞳。
雖然見過不少的虛人精靈，如此的……如此的混雜的期待與不安——還有深沉的悲傷的眼神，卻是第一次見到。
不過，也隻是那麽一瞬而已。
結就發現，她眼中的所有感情轉瞬即逝——眼神變得如此的空洞——結也是第一次見到。
然而，結根本沒有詢問緣由甚至連刻下誓刻的時間都沒有。
一落到房間的地麵，便不分皂白卷起狂風。
本家的修煉堂立刻就被摧毀了。
——重傷者總計三十餘名。而且，都是招術師的重要人物。
這是最近數年間，最嚴重的事故。
自然，也不會有任何辯解的機會。
他無法啟動送還陣——這是致命的！
到目前為止，都無法完整的進行精靈召喚。因為，將召喚而來的精靈送還的術法，從來就沒有練習過……有一半的原因是不可抗拒……
然而。
萬分抱歉，我無法送還。這樣說也無濟於事。
作為招術師——特別是本家的招術師們，自尊心高的異常，更是十分的注重麵子問題。
發生這樣的事，就像被精靈狠狠的愚弄，而且被折騰的十分淒慘。而且那還是不受任何人支配的精靈。
——危害人類的精靈，必須要抹殺！
在普通的招術師看來，精靈，不過是便利的家畜般的存在。處理危險的家畜時猶豫不決，對於高等招術師——本家的人來說，很遺憾是沒有的。
處分塞爾菲斯——即是殺了她，這就是那些要人們的主張，肯定混著抱私怨的目的。
不過，結，是絕對不會同意的。
——她並不是自願來到這裏的。強製的，被召喚到此，稍微闖下禍事——不，將本家的修煉堂完全摧毀這樣的地步還認為是‘稍微’的話未免又太過於保守——就要被殺掉的話。
因此，他對那些主張“抹殺塞爾菲斯”的要人們死纏爛打——軟磨硬泡許久之後。
——你是她的主人，是她的召喚者。生殺予奪權利都在你手上，隨你而去。
這，便是八凪家當家——結的父親作出的決斷。
取而代之的是。
塞爾菲斯所有的言行，都要由結，來承擔責任。
毀掉了修煉堂還讓眾多要人受傷，要想把這樣的事態完全抹平，可不是什麽容易的事情。因此，結被從本家放逐。——這樣，暫時將事態平息下來。
不過，對此仍然懷恨在心的人，特別是掛不住麵子的老人們，不知何時，就會派人對塞爾菲斯下手。特別像是需要五個月才能痊愈的分家的當家這樣的，更要特別注意。
特意遠離本家、跑到如此偏僻的窮鄉僻壤，也是出於為了保護塞爾菲斯的緣由。
即使這樣，也不能保證塞爾菲斯的絕對安全。所以，需要盡可能的，盡早將她送還精靈界——這就是結所擔心的事情。
就在這時，賽納的出現，而且說要帶她迴去。
“……可是，為什麽塞爾菲斯小姐會生氣呢？”
沿著樹籬邊走，一邊思考著。自然的，表情也逐漸變得暗淡。
“一開始，不是因為塞爾菲斯小姐想要盡快迴去，才要我修行……為了確認我的修行成果……才跟我一道旅行的……”
可是，那樣子，就像是不想和賽納一同迴去似的。
與此
同時，結的耳邊，傳來一陣怒吼。
“我的主人隻有前任一個！”
——像是，塞爾菲斯、小姐？但是，主人？前任？
對於聽到的內容感到疑惑不解，結仔細辨認著，遠處祭典的喧囂、怒吼聲、喊叫聲三三兩兩夾雜在一起。聲音來自——就在旁邊辰巳老人的家裏，而且還是在內屋的方向——那是廚房和浴室的地方。
腳下的步子邁的更大了。
穿過樹籬的間隙，在白色灰漿塗抹的牆角轉彎，就看見——
塞爾菲斯將賽納壓在身下。
稀裏嘩啦的，手中抱著的從祭典收獲的禮物，撒了一地。
聽到聲音，塞爾菲斯二人將注意力轉過來。
“啊啊，結，你來的正好——“
“不、不好意思打攪了——！”
結紅漲著臉，拔腿就跑。
塞爾菲斯，隻是呆然的看著結的背影消失在黑夜中。
“……這算什麽？”
“那肯定是誤解了！”
“誤解？”
塞爾菲斯莫名其妙的皺著眉思索片刻，突然說道：“……原來如此！他以為自己是被用來鎮壓零式的道具啊？”
“……啊？”
“唔……被他聽到了的話……等等，倒是那個傻瓜……我不可能讓這種事情發生的……”
“喂、喂——塞爾菲斯？也是，用招術師的‘血’之力的確是將零式無力化最有效的手段……不過那個小子不可能知道這些——”
“……他可是本家教出來的。而且，竟是些亂七八糟的知識。若隻看召喚術的知識的量的話，算得上一個獨當一麵的招術師了。對於零式的存在、還有處理的方法指導也不奇怪。”
“可是，話是這麽說……你去哪兒啊？”
飛越樹籬的塞爾菲斯麵目猙獰的轉頭過來：“去逮住那個傻瓜，修正他那個荒唐的誤解！”
“這些我都能理解……等、等等，喂，至少你先把衣服穿上！”
已經不記得怎麽跑出來的了。
直到感覺自己唿吸緊促，結方才停下腳步。
急促的唿吸，也無法緩解快速的心跳——本來，心跳過快的原因，並不隻是全力奔跑的造成的。
居然……居然，塞爾菲斯和賽納是那種關係。
等等。既然同是精靈，那就沒什麽問題的說，不過，該說是太過意外了，還是年齡差太多了，還是說倫理上似乎還是有點問題？……
混亂的思緒，愚弄著結。
“結？你的臉怎麽那麽紅啊？唿吸也不正常？”
熟悉的聲音，而且還有人從下麵拉著自己的衣袖。
抬起頭來，就看見都笠坐在身邊。還有辰巳老人坐在對麵。
“嗯？這裏是——”
不隻是都笠和辰巳老人，向四周看去村民們都盤腿著。
同樣的，周圍的人也看了看結，有喝酒的、有吃著祭典上各種料理的——雖然四周昏暗看不太清，但從人聲嘈雜的程度推測，應該有相當多的村民在這裏。
“請、請問，這裏是——？”
“嗯？什麽，你不是為了看這個才來的？”
說著，都笠用手指指結的背後方向。
正要轉身——咚——！激昂的太鼓聲響徹四方，四周也稍微明亮起來。
最初映入眼簾的，是劇烈燃燒的篝火。剛才的光亮，就是來自這裏。
在那之後，像是座神社——過了些許，才意識到那是將滑窗、拉門等等的全部拆去，讓寬敞的客廳完全顯露在外的辰巳老人的家。
客廳中的隔扇早已移開，如今，數位男性的樂師正在演奏。竹笛、太鼓以及三味線的音色中，間斷的聽到陣陣的清脆悅耳的鈴聲。
接著，從裏麵走來一位少女。
華麗的紅白之衣，右手執五連鈴，左手攜楊桐枝，優雅的行禮——麵容仍帶幾分稚氣，純真無邪。在火光的照耀下，映著紅光的黑色的齊肩短發——
“那是，澪小姐？！”
結的聲音和太鼓的震耳欲聾的鼓聲重疊了。
少女——澪，隨著樂曲聲，翩然起舞，手中的鈴時而鳴響，曼妙的舞步，輕盈的舞姿——就像是童話故事中純潔的少女。
“——真美……”
“看來你也很懂嘛！”
聽到結不由自主的感歎，都笠得意的挺起胸膛。
“澪呢，雖然總是一幅呆呆的、要是哪天不留神就會被人拐走的樣子……”
“…………這麽厲害……”
“舞蹈、茶道、花藝這些的，都是全村第一的！不愧是是村長的孫女！身上那身服裝我的，很相稱吧？！”
都笠滿懷信心、滔滔不絕的話語，令結有些難以適從。
“啊，啊啊，確實，該說是可愛還是……”
“不行！”
“啊？”
都笠唰唰的逼過來。
“絕對不行！不能對澪出手！”
“我說！所以說，我對澪小姐沒有非分之想！”
“男人都是這麽說的。但是，你騙不了我的！你盯著澪的那雙眼睛裏，都是些下流的東西！”
被說成這樣，結再也坐不住了，起身反駁道：“請你注意點！我不是——”
“我看不到了，坐下！”
哐——
罵聲過後，就是從後方飛來的酒瓶，砸在後腦勺上。
正好是砸到棱角上，又是一陣劇痛。
“哼……自作自受……”
……是誰的原因啊……
於是，一直沉默不語的辰巳老人，突然開始放聲大笑。
“抱歉了，結大人。都笠太喜歡澪了，所以，隻要跟澪沾上邊，就會興奮的衝昏了頭。”
“啊……辰巳爺爺，你說什麽呢？！”
都笠臉色緋紅，看來不僅僅是火光的緣故，狼狽不堪的與老人爭辯。
老人隻是一笑而過。
“哎呀，不要不好意思嘛，都笠。老夫我可是看得一清二楚喲。”
“一清二楚……不是啦！我對澪沒有……絕對不是討厭澪，不過不是那種……”
“嗬嗬嗬嗬，我明白的。老夫我是支持你們的。祝二人幸福長久——”
“爺爺，您口渴了吧？！肯定口渴了？！我去給您賣點喝的！”
不等老人迴答，都笠已經一溜煙跑開了——應該說是逃掉了才對。
看來，老人的話語讓她不好意思了。
這一來一往的把結愣住了，小心翼翼的詢問老人：“那個，請問，都笠小姐和澪小姐是……”
“姐妹啊。”
“呃？”
長相差的那麽遠？
看著結疑惑的表情，老人微笑著解釋。
“正如您所想的一樣，她們兩人沒有血緣關係。但是——”
說著，老人往客廳——舞台上的翩翩起舞澪望去，那是慈愛的目光。
“——澪呢，真的愛慕都笠，已經超過了親姐妹的程度。而且，都笠也是……”
這個——今天一天就已經明白了。
都笠和澪，擔心對方都甚於自己。
他，曾經，是否也有這樣的重要的人……
“……都笠是個很開朗的孩子。即使經曆了那樣的事情，仍然那麽的開朗……”
“……那樣的、事情？”
“那孩子……本來不屬於這個村子。”
“……啊？那麽……”
結沒聽懂老人的意思，詢問道。老人有些憂傷的看著結。
“那孩子…
…半年前，她渾身是血的倒在山上，是澪救迴來的。”
“是嗎……”
渾身是血——而且是在山上。不是遇到災難，就是被山賊襲擊，抑或是——流放於此的。至少，她受到普通人根本不曾體驗過的痛苦。一個人，在水通穗村外，黑暗的山林中徘徊。
“都笠呢……也把澪當作妹妹來疼愛。也許，是為了報答救命之恩吧。”
“我想，不是那樣的。”
因為是救命恩人，所以才要報答，不是這樣的。
都笠，喜歡澪，就像是自己的妹妹，所以，想要保護她。
聽到結的迴答，老人苦笑一番，還是微笑著：“……可能吧。老夫我，也希望——她們二人能夠一直在一起……”
“是……啊”
客廳——舞台上，隨著樂曲聲，少女正在舞蹈。微笑的表情，就像是在祈求往後的幸福。
當——
一身清脆的鈴響，樂曲也隨之終止。
然而，少女並未停下腳步，輕盈的走到走廊邊，將手中的楊桐枝拋向作為看台的院子。
劃出一條優美的曲線，像是有意似的，準確的落在最前麵的觀眾——結的懷中。
觀眾們立刻沸騰了，響起陣陣掌聲。
“喔喔，結大人。祝賀您啊。接到舞者少女的楊桐枝的人、就會得到幸福——就是這樣的風俗習慣了。”
“啊，啊啊……？”
老人為困惑的結解釋道。
樂曲又一次的響起，澪也再次起舞。
對於手中幸福的楊桐枝（這是結自己命名的）不知如何是好，結拿在手中轉來轉去——突然發現枝條上係著一張白紙條。
打開來，不過是一張比手掌稍大的和紙，流麗的文字點綴其上。
……信？
結看了一遍……
……這是、怎麽迴事？
這裏是離村子不遠的山林中。
這裏既沒有喧鬧的祭典，也沒有震天的鼓聲，勉強隻能聽到一丁點兒。
蟲鳴和搖曳的樹所發出的聲響支配著這裏。塞爾菲斯粗暴的踩著草前進著，發出沙沙的聲音。她終於換下了浴衣，穿上旅途的那身裝扮。
賽納跟在後麵，用充滿埋怨的聲音說道：“我說呐……那小子不在這種地方吧。”
“嗚嗚嗚。嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”
“……不要邊吃邊說！我說你，怎麽從剛才開始就吃吃吃的不斷啊？”
聽起來有些疲憊。塞爾菲斯匆忙吞下口中的栗子包子，一臉認真地教導賽納。
“熱騰騰的東西就要趁熱吃，這才是尊重廚師的禮節。”
“…………”
一路上，每過一個攤位，不知為何，就會受到攤主的熱情招待，送上自己攤位的美食。
雖然到最後都不明白為什麽，不過既然是人家要給的，那就接下來吧。
於是乎，到了現在，塞爾菲斯的懷裏，都是塞滿烤魷魚、玉米棒子、章魚燒之類各種食物的紙袋，香味四溢。
塞爾菲斯從紙袋中取出一份烤魷魚，邊吃邊說：“先不管這些，賽納。世上的逃亡者都會穿過森林去投海自盡的。”
“……怎麽會投海自殺？明明就是為了活下去才逃跑的……而且為了到海邊就得翻越麵前的群山，光是這樣最少都要一個月……”
一下子就泄氣了。賽納迴頭看看剛剛走過的道路——即使說是獸道都說不過去的，隻是樹木的間隙，發出十分難過的哀歎。
“啊啊……現在這會兒，小澪應該是打扮好了在跳舞吧……等等，弄不好不止小澪，都笠、還有大把大把漂亮的姐姐妹妹人妻們匯聚一堂，都穿著浴衣……我到底在這種地方幹什麽啊——塞爾菲斯？你抓住我的領子幹嘛？”
“你不是想去參加祭典嗎？”
透過樹林，隱約能看見祭典的紅燈籠，如同成群的螢火蟲一般，一閃一閃的。
塞爾菲斯在賽納的四周刮起風——了解到她的意圖，賽納連忙道歉。
“我、我錯了！我錯了還不行嗎？不要把我扔到那邊去！”
“別客氣啊。我又沒有拜托你要跟我一起去找。”
“不是啊！而且，要是丟下現在的你不管跑去找女孩子，那樣更讓人擔心！”
“……你這話什麽意思？”
“什麽意思……這，這個嘛……”
塞爾菲斯一把丟下賽納，轉過身去。
“不用你擔心，我不會殺了結的。我還沒有生氣到連這些都分不清的地步。”
正要繼續往前走。
“你這麽在乎那個小子？”
又停下來。
“……沒有啊，不是因為對手是結，所以才去追的。不管是誰，我絕不容忍他誤解我要用招術師來鎮壓零式——兇魔精靈這種事！！”
“我不是說這個！”
賽納走進塞爾菲斯，隨意的就從口袋裏拿出糖餅，剝開外麵的紙，放進嘴裏。
“我直說了吧——你為什麽拘泥於要那小子送還你？”
一瞬間，聽到了遠處太鼓和四周蟲鳴的聲音。
賽納口中的糖餅已經快要消失一半，終於，聽到擠出來的一絲聲音。
“……我不知道你到底是怎麽想的才得出這樣的結論，我並沒有——”
“那，為什麽我說要帶你迴去的時候，你要那樣的針對那小子？”
“——！”
“而且，呢”
賽納走到塞爾菲斯的麵前，挺直背伸直手，扶起塞爾菲斯前額的銀發，繼續到。
“看起來沒有誓印——你並沒有接受誓刻，也不並沒有被使役，那為什麽你要留在這邊，長達三個月呢？”
“因為那個笨蛋不會用送還陣，沒辦法被送迴來，隻是這樣。”
順利的迴答，稍微有些安心了。
然而，賽納並沒有接受塞爾菲斯的迴答，還一副無知的模樣：
“原來如此原來如此。也是，除了召喚者本人，沒人能送還召喚的精靈——這勉強還能算個理由吧。召喚陣與送還陣，對於不同的精靈之間有著細微的差異。如果不是最初畫陣的人，是沒辦法畫出對應的、正確的送還陣的。”
若是用錯誤的送還陣送還——看看從“龜裂”中出現的精靈們，就能知道了。
記憶缺陷、兇暴化、身體異常——甚至到達精靈界的時候已經是一具死屍——這樣的情況都有可能發生。
“但是——白天我說過吧。隻是啟動送還陣的話，就算是其他的招術師也沒問題的。要將你送還對應的送還陣確實很複雜，初次看見除了召喚者一般的招術師無法勝任，不過——若是本家的當家的哇啊——”
極其靈巧的一招，就將五串烤魷魚，一齊塞進賽納的嘴裏。
賽納被這突如其來的一手震住了，一時語塞，就聽得塞爾菲斯用顫抖的聲音。
“……不準在我的麵前提起那個……！”
“…………有過什麽嗎……？”
對於蠻不講理的一擊，賽納更關心事情的真相，以同情又好奇的目光注視著眼前的塞爾菲斯。
“那個——等、等等，現在我們不是在討論這個吧？”
“唔、唔……？算了，不管是誰。要是擁有高超本領的招術師的話，就能把你送還的——這，你是知道的吧。”
塞爾菲斯已經不知道自己現在到底是何種表情了。
賽納，唰——的，將剩下的一大半的糖餅放在塞爾菲斯的胸前，直指塞爾菲斯。
“我說，你可別給我裝傻。上次可是我把你帶迴去的。”
不容反駁的強硬語氣。
“簡單的說。你要是真的想要迴來的話，隨便找個技術不錯的招術師送你迴來就行了。可是呢，你卻非要等到那個軟腳蝦的小子學會送還陣——”
“第一次遇到他的時候”
塞爾菲斯突兀的一句，讓賽納不知所措。
塞爾菲斯隨意的在紙袋中翻了翻，抓住一個深綠色的瓶子——拿出來，啟開封。
“……三個月前，我被召喚後，見到那家夥的時候——”
一口氣喝光了瓶中的液體，深唿吸。
祭典似乎已經結束了，遠處的喧囂也已消失，隻留下蟲鳴獨自在靜寂的夜裏。
隻有一縷的月光透過枝葉落了下來，無法照亮這漆黑的夜晚，和剛被召喚這裏時看到的大廳一樣，幽寂、昏暗。
那時，當發覺到是眼前的少年，將自己召喚到此的瞬間——
“——我想要殺了他。”
一招就夠了。本來是這樣的想的。
然而，招術師的少年不要說倒下了，甚至連一點傷都沒有——看到這，立刻就明白了。
深謀遠慮的招術師，在進行召喚前，會事先在自己身邊布下結界。
——那麽，就再來一次。
絲毫沒有對受害者的憐憫。
決不允許——除了他以外的人召喚我、使役我！
一定要殺了他。直到確定他已經沒有唿吸為止。決不讓他再次召喚我！！
——話雖如此，不過真正確認自己當時的想法，已經是之後的事情了。
那一刻，腦海裏隻有一個想法——抹殺掉眼前的少年。
保護他的結界，再承受住第一次的攻擊後，已經消失了。
一步步的靠近呆然的看著自己的少年——本來，隻要喚來風刃就夠了，根本沒必要接近他——然而，那時那刻，血湧上頭，連這麽簡單的事情都忘記了。
這，卻注定了自己的失敗。
當察覺到身後的氣息時，已經晚了半步。
“——？！”
要是被砍到，當場就會身首異處——就是如此犀利的一斬。
猛地在右手上生風，彈開劍擊，同時借勢向後退去。
不過，對手——那個男隻是雙腳一蹬，轉眼又追上了。
塞爾菲斯急忙生出風刃，不過對手還是快了一步，劍直指咽喉而來——
肉斬骨斷的聲音。
——劍尖，卻在離咽喉咫尺之處停下了。
男人的劍，被少年接住了。召喚她的，那個少年。
就在塞爾菲斯將被劍刺到的刹那，他衝到中間，反手執劍，想要接住致命一擊——應該是這麽打算的。
不過，少年的身手並不高強，抑或是對手太強了。
估計兩方都是——少年，並沒有完全接住來襲的劍招，隻是改變了軌道，深深的紮進自己的肩頭。
少年身上白色的儀式服，被染成血紅。
……為、什麽……
近乎完全喪失的理智，勉強恢複了一點。
竟然保護想要殺死自己的精靈，而且，居然是身為招術師的他——
鮮血，順著刺入血肉的劍，不斷的滴落。
那個背影，就像是以前那個在她麵前被刺穿胸膛的青年。
護在呆然的塞爾菲斯的麵前，少年顫抖著擠出幾個嘶啞的字句。
“……這個精靈，是我所召喚的……即使是八凪家的當家，沒有我的許可，奪去她的性命，也是要接受嚴厲的懲罰……！”
接著，少年轉過頭來。
“你也——收起你的戰意。突然將你召喚到此，對此不滿我深表理解……我，定會將你送還故土……！”
少年的肩頭不住的顫抖著，因為傷痛——看來不僅於此。
對於男人——當家的重壓，殊死的抵抗著。
望著這樣的背影——塞爾菲斯，收起了手中的風。
事後。
當知道少年——八凪結，至今為止從未送還過精靈——即是說根本無法送還自己的時候，塞爾菲斯差點真的想殺了他。
“——即使如此……結還是拚命的努力修煉，為了送還我……離開本家，也是因為顧慮其他的仇人加害我……所以，我也才一直陪著他修煉到現在——可是——”
劈啪——，手中的瓶子發出異樣的聲響。
四周，散布著大量的類似的空瓶。
賽納不寒而栗，不由得退後一步。
“可是……現在、居然就這樣把我交給賽納？！那麽，到目前為止我所作的一切到底算什麽？！一直強忍著沒有打飛那個惡心混蛋的當家！一直忍著沒揍那群嘰嘰歪歪的臭老頭們！甚至一直跟著他天天風餐露宿、麵對如此殘酷的旅程！”
啪——！瓶子終於承受不住塞爾菲斯的力量，破碎了。瓶中晶瑩剔透的液體潤濕了塞爾菲斯的手。
香飄四溢，與森林特有的強烈的草木的芳香參雜到一起。
“所有這些，全是因為相信他會送還我才做的?!事到如今竟然——”
“塞、塞爾菲斯？你、你冷靜點？你的心情，我非——常的理解——”
“明白的話就快點給我去找那個傻瓜！我要把他用席子裹住扔進‘龜裂’裏，拿去喂給精靈——對了，‘龜裂’你已經補好了。這樣的話，就是丟到瀑布裏還是用火烤呢……”
思考著如何料理結的塞爾菲斯，賽納若無其事的迴答道。
“啊，塞爾菲斯？‘龜裂’的話我還沒有堵上，所以想用就用吧？”
“——”
怒火瞬間就被澆滅了。
盯著眼前悠閑的從紙袋中拿出章魚燒的賽納：“……白天”
“嗯？啊啊。本來是打算白天補上的，不過，你瞧，我都忙著去給村裏的姐姐們幫忙去了……”
“你這個大笨蛋……………”
咚……！
直接一拳砸在賽納的天靈蓋上，人也隨之扣到地上，手上的裝著章魚燒的碟子跟著飛了出去。
塞爾菲斯漂亮的接住飛來的碟子，以最大的聲音咆哮著。
“白天，你不是說零式在這裏嗎？！啊啊——！？”
“這、這個，說是說了，但是，它不是還沒覺醒——”
“吵死了，閉嘴！難道你不知道要是讓那家夥吃了精靈會發生什麽嗎？！”
零式——兇魔精靈，要吞噬精靈。
而且每吃一個，就會肥大一點——以至最後因此而自滅。
同時，釋放出足以毀滅一個大陸的量的源素。
兇魔精靈會在吞噬精靈的同時，吸取並儲存源素。龐大的量的源素。
然而。
“龜裂”現在仍然存在，而且還不斷吐出兇魔精靈的餌食——精靈。
如果，這種情況下讓零式覺醒了——
近乎無限的餌食，很快就會肥大起來，最後——
想到巨大的能源奔流、所到之處檣櫓灰飛煙滅的景象，一股冷汗順著塞爾菲斯的臉滑下。
塞爾菲斯戴著賽納的衣襟提起來：“我們走！現在就去把‘龜裂’堵住！”
“啊啊啊啊——？！明天再去也行啊？而且，現在你不是在找招術師嗎？！”
“現在不管那些了，先把——”
一陣腳步聲。
還有人的動靜，就在附近。
詫異於唐突閉嘴的塞爾菲斯，賽納詢問道：“喂，塞爾唔——！”
順手操起旁邊的瓶子，塞進賽納嘴裏，堵住他。
不過，也就隻是短短的一瞬，立刻就把瓶子吐
了出來，嗆著了。
“我說你，這個，不是酒嗎？！你這家夥，喝醉了吧！”
塞爾菲斯還是覺得他太吵，這次折斷了長在四周的細竹塞進去。
“安靜點，有人來了。”
“啊？……這種深山裏？誰啊？”
吐掉了嘴裏的竹枝，賽納小聲的問道。
這次沒有迴答，塞爾菲斯隻是蹲在樹陰裏，目不轉睛的——透過樹木的縫隙，借著月光，注視著兩個身影。
身材矮小，看來是一對少年少女。眼熟的短發、戴著眼鏡——
看清了對方的相貌，塞爾菲斯像是在低聲的呻吟般的——笑著？
“嗬、嗬、嗬……是嗎，原來如此啊……把我推給賽納，自己卻在深夜跑來跟女的一起……看來，他們是打算自己獨自去野菜料理店享受咯……”
“哈啊～？”
塞爾菲斯精辟的分析讓賽納發出了驚異的怪聲，不過，看著遠處的二人，還是信服的沉默了。
遠處，牽著澪的手晃晃悠悠的沿著山路攀登的少年——正是結。
——請在村外通向山頂的山道口處等待。有重要的事情相商。
綁在楊桐枝的紙條上，是這樣寫著的。
沒有署名，不過寫信人，應該是澪——不過，除此之外，在這個村子裏認識的並且知道姓名的人，隻有都笠和辰巳老人了。若是辰巳老人的話那就……抱著一絲的不安，結還是去了指定地點。
在那裏等待片刻，寫信人——澪出現了，終於安心了。澪身上還是舞台上的裝扮，唿吸有些急促。估計是一路跑過來的緣故吧。看起來相當的著急。
隻有她一人，都笠不在身邊。
原本以為就在這裏談論“重要的事情”，不過澪，隻是靜靜的拉著結的手，往山裏走去。
“……澪小姐，我們，這到底是要去哪裏啊？”
雖然今天是月夜，不過由於樹木的遮掩，月光無法照亮漆黑的樹林。
除此之外，到處是突兀的根幹、或是凹陷的坑窪，很難找到比這更難走的路。
而且，剛開始還是走在山間的小道上，等到迴過神來，不知何時已經走入林間的獸道了。
說真的，很疲憊。
“澪小姐，要是不早點迴去的話都笠小姐會擔心的——”
提到都笠，看來是有效果了。
澪，突然像個斷了線的娃娃，停住了。
結，立刻就做到地上。看來明天是肌肉酸痛定了。
與癱坐在地上的結相比，澪卻平靜得多，走了這麽遠的山路，隻是有點唿吸急促。
不愧是在山裏長大的孩子，平常已經習以為常了。
正在由衷欽佩的結，突然發現澪一直注視著自己。
好像，是在思考什麽似的……對於澪來說，難得一見認真的神情。
澪，突然一本正經的，以神妙的神情開口了。
“……那個呢，澪的身邊，來了一個非常棒——非常溫柔的人”
“哈……”
除此之外，不知道該說什麽。
突然說出這樣的話……
麵對困惑的結，澪接著說著。
“那個人，對澪來說，是非常重要的人。澪，隻要能和那個人在一起，什麽都願意做。”
“……哈、哈啊，這個，怎麽說呢……加油吧”
“嗯。……但是呢，那個人呢，就要遠行了，要離開澪了。”
消沉的語調。
結，又一次的，哈～～的附和——
（……就要…遠行？）
難道，她說的……是我？
不過，確實，等修補好“龜裂”的結界，又會踏上修行的旅程——不對，塞爾菲斯由賽納送還了，暫時不用再修行了，即使這樣也不會留在這裏。
可是，在她的麵前，自己既沒有成功的召喚精靈，也沒有修補好結界，完全就是一個沒用的人。這樣的我，也很棒……？
“澪呢，真的想和那個人一直一塊兒活下去。一直在一起，幸福的過下去，所以呢——所以呢——”
結的背上，正汗流不住。
這、這難道就是……平常所說的愛的告白？！
年輕的村娘，愛上了旅行至此的青年——戲劇經常有的故事，但是、等等、不會的、難道真的——
“我、我說，太輕率的話，沒有好的結局的；該說是不入虎穴焉得虎子，還是欲速則不達……”
就這樣，羅列了一大堆，連結自己都不知道自己在說什麽了。
然而，澪卻悲傷的微笑著。
“但是……爺爺也讚成我的想法”
什麽？都得到監護人的公認了？！
已經，來不及了嗎……？
結一邊顫抖著，一邊思考著是否應該考慮和眼前的少女交往……正當這個關頭——
澪，提著衣裝的下擺，站起身，目不轉睛的看著結。
然而，那卻不是對心愛的對象，充滿愛意的目光——充滿了憐憫。
澪緩慢的、輕聲的吐出一句。
“……對不起”
——呃？
為什麽，致歉——有，這個必要嗎？
澪還是目不轉睛的看著結，不過，這次，是語氣堅定的話語。
“對不起了，小結——赤猿獸精，捉住他”
“什麽？！”
這一迴，結驚訝了。同時，感覺到身後的氣息。
轉身，就在身後，站著紅色的野獸——昨夜，襲擊結的紅色精靈——赤猿獸精。
立刻就往後退，不過由於長時間的登山，雙腳不聽使喚。
赤猿獸精，縱步一躍，就把結壓在身下——劇烈的衝擊，將結的眼鏡震落在地——連拾起眼鏡的時間都沒有，精靈旋即順勢用手刀，劈在結的頸脖處。
痛楚都沒有，意識便已消失在無盡的黑暗之中。
這是夜祭的時間。
不僅家家戶戶的屋簷下，路旁的樹木上也都掛上了火紅的燈籠。各種攤台連著屋舍，吆喝聲此起彼伏，不絕於耳。
雖然透過這些攤台，隱約能看見半毀的民家、破碎的田地。不過，從村民的臉上，卻看不到絲毫因為精靈的襲擊造成的疲憊和消沉。
不如說是，由於戰勝的精靈帶來的是士氣高漲。
而且，結——是其中最大的功勞者之一。
他一個人在村子裏散步的時候，每當通過一個攤位，攤主都會熱情的招待。
“喔！這不是招術師的大哥嗎！來，送你這個烤魷魚！”
“招術師大人，請接受我的蘋果糖，不不不，不用了，這算是我孝敬您的。”
“老哥，烤肉串，請用！”
——等到結迴過神，猛然發現手中已經抱著大量的食物了。
抱著這麽多的東西不多時便感覺疲憊，隨著人流的增加，道路也變得混雜起來。匆忙跑到廣場一角，找了個長椅坐下。
雖然竹笛和太鼓的音色略顯單調，輕快的節奏在這樣的氣氛下，混著嘈雜的人聲倒也相得益彰。
高台最終還是沒能趕上夜祭——因為材料都被燒成了灰燼——不過，原本要在高台上表演的舞蹈，臨時改到村長辰巳老人的大屋進行。
結將手中的食物放到一邊，苦笑起來。
若是平時，這些食物肯定不會剩下的。身旁的精靈會將它們全部送進肚裏。
不過——那個好吃的精靈……眼下，正不明緣由的行蹤不定。
抬頭看著夜空，結歎了口氣。
……塞爾菲斯小姐，她到底怎麽了……
沒錯。塞爾菲斯的樣子，有些奇怪。
在清理精靈襲擊後的廢墟時。
請求她幫忙，居然爽快的就答應了。然後，成功的將一棟殘存的完好無損的房屋給拆除了。
在辰巳老人家吃晚飯的時候。
竟然也沒有將討厭的香菇挑出來放進結的盤中。不過，全部扔進了身旁賽納的碗裏。看著碗裏堆積如上的香菇，賽納臉上也流露出為難的神情。
在那之後。
邀請她一同參加夜祭，居然拒絕了。那可是匯集各地美食的祭典。由於過於吃驚，結一不留神張口就來：那麽，就去洗澡吧。
直接就被打倒在地。
……這個，當然，並不是打算要一起洗澡，真的不是。
想到這裏——
……怎麽……這不是跟平常一樣嗎……
“但是……肯定，生氣了……”
這是最不可思議的地方。
確實，塞爾菲斯的性情急躁，又愛生氣。要是平時的話，雖然是怒氣衝衝的，要麽將當場就將對手打倒在地，要麽就是勒住對手的脖子——不過，怒氣很快就消散了。
從沒有像今天這樣，持續這麽長的時間。
唯一能想到的，就是白天，“請賽納送還”這件事了……
到底為了什麽生氣啊？怎麽都想不明白。
難道說，她其實不想迴去嗎……
就這樣，結一個人胡思亂想著。
“啊——真是的，你不要在難得的祭典的時刻，到處散播這些陰濕沉重的空氣！煩死啦！！”
伴隨著巨大的音量而來的，還有在後腦勺上的重擊。
立刻就像前摔倒，差點就從長椅上跌落下來，好不容易才穩住身體，轉過身去。
“……都笠小姐”
都笠站在身後，雙手抱胸，低頭看著自己。身上穿著藏青色底印著紅色牽牛花模樣的浴衣，雖然一臉的不悅，不過仍然可以看出藏在下麵的興奮和愉快。
還有藏在都笠身後的澪，身著跟都笠一般的浴衣，不過印著煙花的花紋。
結扶正快要掉下的眼鏡，問道：“都笠小姐，你的身體……已經沒事了嗎？”
白天，因為險些就被巨大的螳螂殺掉的強烈衝擊，一時都到了連口都開不了的地步。
不過，當事人的少女，隻是隨意的揮揮手。
“沒事沒事！稍微睡一會兒就沒事了——不過，不太記得當時發生的事情……隻記得大聲尖叫，然後突然就渾身無力——”
說著，手貼在額頭上，低下頭。不過，從她的言談舉止感受不到絲毫的疲倦。
不過，一同而來的少女倒不這樣認為，擔心地拉著都笠的衣袖。
“小都，還是迴家休息——”
“連澪都這樣說嗎？！你，難道不知道我有多麽期盼這次的祭典？！”
故作大聲的歎息——全是為了不讓身旁的少女擔心。
澪應該也知道這些——即使這樣，還是……
“但是……”
“我說啊，澪。我說我沒事就是沒事啦！而且，像這個軟弱的眼鏡都能在這裏悠閑的享受祭典，而我這樣的美少女卻非得躺在被窩裏，這樣的世道太不公平了！”
“小都……你說的我都不懂”
“……都笠小姐，我並不是在享受祭典——”
“喔？招術師大人，難道您有什麽心事嗎？”
聲音就從背後傳來，結急忙扭頭過去。
——那是一張在燈籠昏暗的燈光的照耀下，映出的老頭子的臉。
——悲鳴，就和太鼓的鼓聲摻和到一起了。
“招術師大人，這也未免失禮了吧。”
結無視語氣略顯強硬的辰巳老人，默默的拾起掉落的食物。
……失禮？……真想讓你自己先照照鏡子。那模樣，隨便找來十人十個人都會被嚇得驚聲尖叫、奪路而逃甚至原地暈倒的。燈籠那昏暗的燈光，從斜下方照過來，陰影落在那張布滿皺紋的…………
……算了，還是不要再想了，對心髒不好。
結身後的兩位少女，倒是在扶起由於結過度受驚掀翻的長椅，兩人都一言不發。
辰巳老人略帶失望的神情看著二人，轉過話題。
“——話說迴來，招術師大人，您有什麽心事嗎？”
邊說著，邊坐了下來。
該說出來嗎？結有些遲疑。
“……倒也沒有什麽……”
在老人的身邊坐下，開始述說塞爾菲斯的事。看來，對塞爾菲斯生氣的理由，還是沒想明白。
“這就是——戀愛吧。”
“啊？”
都笠意外的發言，聽得結目瞪口呆。
到底怎樣才能得出這樣的結論啊？……
都笠倒是自信滿滿的，唰——手指著結：“就是說！塞爾菲斯喜歡你！”
“…………”
這次太過於意外，連呆然都做不到了。
辰巳老人和澪倒是在一旁“喔喔～～”佩服的讚歎道。
結不由得感到頭痛不已，抱著頭：“……理由呢？”
“因為，塞爾菲斯聽到你要讓賽納帶她迴去，然後就生氣了吧？這就是說，小結，她不想和你分開。而且，到目前為止，說是修行，不過都是些實際上毫無意義的事吧？其實這些都是為了不和你分開，而要拖延時間的策略——”
“辰巳老人，你是如何想的？關於塞爾菲斯小姐奇怪舉動的理由……”
“喂？！等等，幹什麽，無視我啊？”
“無視什麽？這根本不可能吧？根本上，她是精靈我是人類……而且我是招術師啊？”
“那又怎麽樣？”
……看來是認真的。
不
能說，精靈不會對人類抱這樣的感情……但至少對招術師，精靈是不會的。
對精靈來說，招術師就是任意驅使自己的一群人。
而且，大多數的招術師都把精靈……看作是家畜一般的存在。
會喜歡上這樣的對象的精靈——應該不會有的。
當然，並不是所有的招術師都是這樣的。結身邊的招術師們，就是平等的對待精靈們的。
“我要說我要說！”
這次輪到澪了。她興奮的舉著手：“那個、那個，澪呢，覺得呢，小塞是因為再也吃不到這邊的好吃的東西了，所以才不想迴去的。但是呢，小結那麽幹脆的，就把小塞交出去了，所以才生氣動手的！”
“……這，倒像是那個人做事的理由……”
一旁的辰巳感歎道。
“嗯～，澪也說出自己的意見了。那麽，輪到老夫了。老夫就押塞爾菲斯大人因為在那邊有不願見到第二次的極端討厭的人、所以不願迴去，十點。”
“等等，不願迴去這樣的事應該是不可能的。倒是說，你這‘十點’什麽意思啊？什麽‘十點’啊？”
“哈哈哈哈～～，就不要介意這些了。”
“請不要像塞爾菲斯那樣說話！”
老人也隻是笑笑，不再爭辯什麽。
……結果，不過是覺得有趣罷了。
看著無助的聳聳肩的結，都笠發話了。
“那麽，三人就有三種結論咯。那麽，結，由你去確認真正的答案。”
“啊？”
都笠把放在一旁的食物塞到結手中，一邊說：“你啊？什麽啊？！當然由你去問塞爾菲斯啦！問她到底在生什麽氣啊。”
“…………”
這就叫本末倒置吧。
就是因為沒法直接詢問原因，才在這裏苦苦思索的。
然而，都笠卻不管這些，強行把結從廣場推到路上：“好了，快點給我去！”
粗暴的猛推一把。
沒辦法，結隻有為了尋找塞爾菲斯，重新踏入喧鬧的祭典中。
躲避著過往的行人，結唉聲歎氣：“……不過，總算可以稍微安心了，至少有這些的話……不至於會被塞爾菲斯小姐殺掉了。”
耳邊掠過一絲換衣時的聲響。
一聲輕響，塞爾菲斯脫下的上衣就徑直落到竹簾旁邊的地板上。
這是隻有兩塊榻榻米大小的更衣室。入口的對側就是通向浴室的拉門。拉門一旁是個低矮的架子，上麵放著藤藍以及一個高燭台。異常單調的裝潢。
這裏是辰巳老人家的浴室，不過目前，隻有塞爾菲斯一個人而已。
在白天的騷動中已經破爛不堪的衣服，早已換下。不過，因為還要收拾剩下的爛攤子之類的事情，一直拖到現在——家中的人們都去參加夜祭的時刻——才有時間入浴。不過……
每日悠閑舒暢的入浴，本是少女最大的樂趣——不過，由於之前發生的事情，心情根本愜意不了。
這些都是那個笨蛋招術師的錯！
粗暴的解開腰帶，插在腰帶上的短刀即刻掉了下來。
趕忙伸手、趕在落地前接住——終於放心的舒了口氣。
那是底色朱紅、上麵刻著金色的紋樣的雅致品。說是作為旅途上的防身之物，未免又過於奢侈了點。
但是，原本身為精靈的她，根本不必使用武器。塞爾菲斯她自己，也從未使用過。
原本，這就不是她的東西。
塞爾菲斯溫柔的撫摸著手中的短刀。
此時，她想起來一位青年。那才是短刀真正的主人。
“——我說過吧？”
迴響在耳邊的話語，語者那令人愜意、低沉的語音。
她再次握緊了手中的短刀。
“——我會救你的——”
隨著最後的一句浮現的，還有短刀的主人——最後的身影。
不禁要將短刀擲向牆壁——最終還是在出手的片刻停住了，輕輕地放進藤藍之中。
迅速的脫下身上的衣物，拾起一塊毛巾，拉開拉門——
“喲——”
浴室的窗敞開著。不知為何，賽納滿臉笑容的在那兒，甚至還抬手示意。
塞爾菲斯什麽也沒說，隻是伸手拿起拉門旁的木桶……
“啊——，真是的，哪有一來就出手的！？我說你啊，注意點你的草率吧！”
浴池的上方巨大的格窗的另一頭，賽納正一個勁兒的生火。
不過，塞爾菲斯可不是會將這種雞毛蒜皮的瑣事牽記在心的主兒。
“賽納，水涼了。給我認真生火。”
“……好的好的，我知道了——”
隻是不斷隨口搪塞，滿是厭煩的口氣。不過，水溫還是有些上升了。
塞爾菲斯躺在寬敞的木質四角浴盆中，愜意的舒展身體。
“真是的，不過就是偷看一下嘛……又不會少什麽……”
“不知道你是真糊塗還是假糊塗，我都聽見啦。”
“就是要讓你聽見才說的！怎麽你也開始挖苦人了？”
“要是太在意這些小事情可是會禿頂的喔。”
“精靈不存在年紀大的問題更不會禿頂——？！”
如此憤怒的反駁，看來心裏還是挺在意這個問題的。
“啊——，真是的。我可不是為了跟你說這些、更不是為了幫你燒水洗澡才跑到浴室來的！”
“我知道。”
聲音異常的平靜。
“你是為了偷看我洗澡才來的吧？”
“不是，雖然也有這個目的——等等，你讓我說什麽啊？！這是順帶的！！”
賽納啪——的拉開格窗，探出腦袋。塞爾菲斯也不手軟，幹脆利落的抄起木桶就砸。額頭遭到重擊的賽納，就像垂死的蒼蠅一樣，搖搖欲墜，還是掉了下去。
“我不記得同意你偷看。”
“……跟你打交道，真——的是很難說清楚！所以我直說了，我有事要問你——”
“真巧啊。我也有事要問你。”
“……什麽事？”
“你——到底為何到這來？”
一瞬的沉默。
“——所以說，我有事情要問你啊——”
“不是，我不是說這個。我是問你幹什麽到‘人界’來了？”
——這次是漫長的沉默。
窗外，傳來陣陣祭典的喧囂。
塞爾菲斯攪動著熱水，接著說：“你，說過吧。你是來接我迴去的？但是，像你這樣的第一位直屬的從執行士的老大，隻為了帶我一人迴去——我認為我會相信嗎？”
精靈，根據外貌特征以及操控的源素的量，分為五個位。
塞爾菲斯和賽納這樣的人型精靈，處在第二位·虛人精靈。
然後，在他們之上，還有最上級的第一位·古翁精靈。
最古老的精靈，同時也是精靈之王。精靈界萬物的觀測者。
他們所擁有的力量，遠遠超越塞爾菲斯和賽納所處的第二位，同時對人類的術法也十分精通。名副其實的最強精靈。任何等級的精靈，都無法違逆他們。
而所謂的從執行士，就是作為古翁精靈的手下，替他們做事的精靈的名稱。類似於一種職業名稱。
從執行士們，能夠使用諸如強製還原陣之類的人類的術法，而且也能與人類交流。這些知識和技術都是古翁精靈傳授的。
一般來說，從執行士們的工作，就是解決精靈同類之間的矛盾、抑或是解決迷失在‘人界’精靈……諸如這樣的問題
。至少，像賽納這樣頂級的從執行士，不會隻為了帶迴塞爾菲斯一人，而被派遣到人界來。
“而且，本來就是被招術師召喚而來的精靈，竟然要精靈一方專程派人來接迴——這也太不一般了吧。”
“如果是一般的話……對了，你，現在隻是一個斬颯風精罷了。那小子也隻是這樣想的才召喚的吧……不過，要將你帶迴的命令，確實是發布了。”
塞爾菲斯禁不住正要從浴盆裏站起來，賽納製止了。
“不過，是有條件的。如果碰上你，沒發生什麽問題的話就置之不理——但是，一旦發現召喚者有什麽問題的話立刻強製送還。
那家夥的劍折斷了——這個，確實是我的責任——不過怎麽看他都不像是個能讓你認作主人——誓刻者的高等招術師，沒錯吧？”
……完全就沒法反駁。
“還是說，什麽呢？難道，你打算承認那個小子做你的誓刻者——”
神速的開窗，將木桶砸在賽納的臉上。
“誰是誰的誓刻者？！我的主人隻有前任一個？！”
“……我、知道了，知道啦，所以不要用桶三連擊啊……”
賽納捂著鼻子，略顯懇求的說道。
真是的……不過，這樣看的話事情也就十分明了了。
“……果然，你不是為了帶我迴去，而被派遣到這邊來的。”
“……是嗎”
看來已經從木桶的攻擊中恢複過來，賽納的語氣比平常更加輕薄了。
“從執行士可不會那麽容易就把任務的內容告訴你們這些‘普通’的精靈的。”
“是嗎……那可真是太遺憾了。本來說要是你肯告訴我就請你和我一起共浴的……”
“我說我說我說！賽納大人，什麽都說！”
說著，賽納猛然拉開格窗，飛一般的探頭進去，哢——，被夾住了。
“……呃？”
被從窗子的另一側，勒住了脖子，掛在半空中。賽納一時呆然的張大嘴——然後大叫起來。
“塞爾菲斯，你這家夥，什麽時候穿上浴袍了？！這也太扯了吧？！”
“對這個生氣啊……”
“……不過，那麽薄的衣服濕了貼在身上那種若隱若現的感覺到也不錯哇啊——？！”
“待會兒你在慢慢滿足吧。先迴答我的問題！”
“不，這個，所以說啦，這是商業機密啦……”
“看來你還沒有明白自己的處境嘛——”
塞爾菲斯麵帶微笑著說著——不過，倒是賽納的臉一下鐵青——勒在脖子上的力道漸漸加重了。
“不是‘請告訴我’，而是‘給我老實交待’！”
“…………所、所以說啦…………”
平常清晰悅耳的嗓音，也變得沙啞，跟漏氣的聲音沒什麽兩樣。
塞爾菲斯稍微鬆開手——就從賽納的喉嚨裏傳來陣陣咳嗽聲。
“——讓我來換個方式問你吧？你是為了這裏的‘什麽東西’才來的吧？”
“這個…………”
“這裏既有‘龜裂’，又有被精靈肆意侵襲的村子，還跑來你這樣的角色——即是說，有危險的家夥通過‘龜裂’跑到這邊來了——得出這樣的結論，應該很自然吧？”
“唔……鄙人對於大人您的精妙的推理佩服的五體投地……不過，不可能告訴——”
“賽納……”
若是平時，這是十分平常、沉穩的聲調。對不過現在的賽納來說，卻不啻於死刑宣判。
“我們的交情有多久了。我的脾氣——你還不知道？”
“啊——”
冷汗順著賽納的臉龐不住流下——不過，也隻不過猶豫了一瞬而已。
“是零式！零式到這邊來了！”
“你說什麽？！”
超乎意料之外——不，是遠遠超乎預想了。聽到這樣的答案，塞爾菲斯情不自禁的靠近賽納，翻出窗外。
辰巳家裏浴室的窗戶很大，而門檻很低。
塞爾菲斯輕鬆的越過窗戶，跳下來，不過把賽納壓在身下。
“喔——咳咳……喂，塞爾菲斯，你要殺了我嗎？”
伴著咳嗽，賽納怒吼道。塞爾菲斯根本不管這些，一把拎住賽納的胸襟。
“你說零式？！真的嗎？！”
“我說你啊，要過來好歹先大聲招唿，直接——啊……我…知道……放手……”
“那麽，零式真的到這來了？”
放開手，轉而抓住賽納的肩膀，騎在賽納身上，將他壓倒在地——賽納又咳嗽了幾聲，點點頭。
——零式。全稱第零位·兇魔精靈。
位甚至在古翁精靈之上。擁有近乎無限的源素，能夠操控全屬性的力量。
不過，精靈們更多的帶著恐懼和厭惡，以另一個名稱稱唿他們。
“……精靈喰，竟然在這裏？……”
——兇魔精靈，以精靈為食。即使都是精靈同類。
精靈，隨著種類的區別有著各異的外表。不過，他們都有著超越區別的同類意識。
對於塞爾菲斯之類的人型精靈來說，蜘蛛蟲精、雙頭翼獸精之類的動物、昆蟲型的精靈，絕不可能是與人類相同的存在。
所以，精靈吞噬精靈——就像是人吃人一樣的罪孽。
也因此，兇魔精靈是忌諱的、疏遠的——必須抹殺的存在。
塞爾菲斯不由得皺緊了眉頭。
“到底怎麽迴事？一旦發現零式，不是立即就會被一位的家夥們殺掉……處理掉嗎？”
“……本來呢。不過，那也不是一開始就是零式的。”
兇魔精靈，原本也隻是普通的精靈。唯一不同的是，他們先天的擁有成為兇魔精靈的因子——一旦因子活性化，就會顯露出強大的力量——以及吞噬精靈的殘暴特性。
“結果，古翁精靈確實感知到零式的力量並開始行動……不過總是要慢一步。所以，還是讓它給跑了……”
“居然會有能夠逃出一位的家夥們手掌心的存在？——他們的監視網可是絕對的！”
想要從古翁精靈的追擊下逃走……隻要是在精靈界，那就是不可能的事情。難道說，被誰召喚到了這邊……
“……迷失在‘龜裂’裏了嗎……”
“就是這樣。就在其他的從執行士追上的刹那——消失了。從當時現場留下的各種力場的形跡以及源素的殘留痕跡之類的追蹤探尋，最後花了半年的時間，終於找到了，那家夥的去處——”
就是在這水通穗村。
“……等等？”
塞爾菲斯反複迴味著賽納的話。
“喂，你說半年前……”
雖然被責備確實有點貿然指責的感覺，賽納還是用自暴自棄的腔調迴答塞爾菲斯的疑問。
“這也沒有辦法啊！‘龜裂’這東西又不是一直連接著同一地方！要找到當時具體的連接地點，即使是像第一位·古翁精靈也不是那麽容易找到的！”
“不再說這個了。”
賽納頓時疑惑不解。
“不再說這個了。即使是一位的古翁精靈們，能力也是有限的。半年前的話……大概就是‘龜裂’的結界減弱的時期。那個時候，精靈——零式一個人迷失到了這裏。這些都先不說了。但是——為什麽，它沒有‘吃’精靈呢？”
白天，那些被打到的大量的精靈。
若是真有兇魔精靈吞噬精靈的話——不可能有那麽多的精靈的。一隻都不可剩下的。
“就是說啊……連索靈盤也沒有任何的反應
……真是的，到底跑到那裏去了……”
“……就是這個。不會是已經不在這裏了吧？”
“……可是古翁精靈說就在這裏喔？”
——古翁精靈斷言說就在這，那麽就應該在這裏。他們通曉精靈的一切。也因此，他們的話語是絕對的，不會錯的。到目前為止都是如此。
那麽……
既然是兇魔精靈，放著如此大量的精靈卻不吃。
而且，賽納的索靈盤——精靈探測用的術法也找不到。
“……還沒有，完全的，覺醒吧……”
“或者說——被誰給封印了……”
——這就麻煩了。
當家繼承資格儀式，是三個月前的事情——結滿十五歲那天。
作為本家的當家，要想繼承這一地位，並不是單憑是當家的兒子就能做到的。
作為當家，要有比誰都要強大的召喚能力——那是，能召喚第一位·古翁精靈、並且使役他們的能力。
因此，作為本家的人，到了十五歲——那是成年的標誌，就會接受這一儀式。
為了判定是否擁有能夠繼承當家一職所要求的能力。
儀式的內容，異常的簡單。
就是在本家、分家的長老們的麵前，召喚第二位·虛人精靈以上的精靈，施以誓刻。
這裏是八凪家修煉堂的大廳。
高高的天花板，下麵鋪著地板。
除了八凪家，其他的家的當家及其要人，也並排著站在牆邊。
結穿著縫有黑白相間的格子紋的厚重的儀式服，站在房間的中間。
在他的麵前，描繪翡翠色的園陣——那是第二位·斬颯風精的召喚陣。
——結已經成功的啟動召喚陣。
可是——最後的咒文，隻有精靈的名字……無論如何都無法詠唱。
喉嚨、舌頭、嘴——所有與說話有關的器官，都像是被凍住了一般。
已經啟動的召喚陣，也因為沒有了最後的召喚咒，翡翠色的光輝也在漸漸的褪去。
——不行了！
越發的焦躁不安，握劍的手也加重了力道。
——這樣下去的話，無法召喚精靈的……不要說是本家的當家了，就連普通的招術師都做不了！
作為本家的人，同時還擁有如此巨大的“力”。
沒有“力”的招術師——是不會被認作招術師的。即使是隻有普通等級的力也不行。
勉勉強強的，在野的招術師們，對本家的人抱著自卑感。不過，對於不被認作是本家的招術師的人的態度，就惡劣多了。
也因此——所以，若想要成為一個本家的招術師的話，無論如何，必須要在在此，召喚出精靈，顯示出作為本家一族所擁有的力量。可是——
結，再一次詠唱起召喚咒。
不過，腦海裏同時卻顯現了幼時的記憶——那是初次進行精靈召喚卻無法控製召喚出來的精靈，那個時候的苦痛，再一次牢牢的緊縛住結的咽喉。
召喚陣，模糊起來，甚至到了快要無法識別的程度。
——必須要成為招術師，必須要成為本家的當家，代替那個人！
就是為了這個目的，才活下來的。好不容易才成為了招術師，即使知道，召喚會讓精靈痛苦不堪。
再次握緊手中的劍，集中意識到封凍的咽喉，吐出最後的咒文——
然後。
召喚陣，再次發光了。
“？！”
在場的所有人中，最該驚訝的，應該是自己。
因為，召喚咒最後的咒文，並沒有詠唱出來。
咒文並有的完成，召喚陣就不應該啟動的。但是，眼前，這不可思議的事情確實發生了。
從召喚陣中，耀出碧綠的光柱，逐漸顯現出精靈的形狀——
哐當——
就像是玻璃的破碎一般，光柱破開了，她就出現了。
——說真的，就像是在做夢。
如此漂亮的精靈，從來都沒有見過！
及膝的漆黑外套，白皙的皮膚，飄逸的銀發，還有端莊秀麗的麵龐。
但，最吸引人的，還是那雙銀色的眼瞳。
雖然見過不少的虛人精靈，如此的……如此的混雜的期待與不安——還有深沉的悲傷的眼神，卻是第一次見到。
不過，也隻是那麽一瞬而已。
結就發現，她眼中的所有感情轉瞬即逝——眼神變得如此的空洞——結也是第一次見到。
然而，結根本沒有詢問緣由甚至連刻下誓刻的時間都沒有。
一落到房間的地麵，便不分皂白卷起狂風。
本家的修煉堂立刻就被摧毀了。
——重傷者總計三十餘名。而且，都是招術師的重要人物。
這是最近數年間，最嚴重的事故。
自然，也不會有任何辯解的機會。
他無法啟動送還陣——這是致命的！
到目前為止，都無法完整的進行精靈召喚。因為，將召喚而來的精靈送還的術法，從來就沒有練習過……有一半的原因是不可抗拒……
然而。
萬分抱歉，我無法送還。這樣說也無濟於事。
作為招術師——特別是本家的招術師們，自尊心高的異常，更是十分的注重麵子問題。
發生這樣的事，就像被精靈狠狠的愚弄，而且被折騰的十分淒慘。而且那還是不受任何人支配的精靈。
——危害人類的精靈，必須要抹殺！
在普通的招術師看來，精靈，不過是便利的家畜般的存在。處理危險的家畜時猶豫不決，對於高等招術師——本家的人來說，很遺憾是沒有的。
處分塞爾菲斯——即是殺了她，這就是那些要人們的主張，肯定混著抱私怨的目的。
不過，結，是絕對不會同意的。
——她並不是自願來到這裏的。強製的，被召喚到此，稍微闖下禍事——不，將本家的修煉堂完全摧毀這樣的地步還認為是‘稍微’的話未免又太過於保守——就要被殺掉的話。
因此，他對那些主張“抹殺塞爾菲斯”的要人們死纏爛打——軟磨硬泡許久之後。
——你是她的主人，是她的召喚者。生殺予奪權利都在你手上，隨你而去。
這，便是八凪家當家——結的父親作出的決斷。
取而代之的是。
塞爾菲斯所有的言行，都要由結，來承擔責任。
毀掉了修煉堂還讓眾多要人受傷，要想把這樣的事態完全抹平，可不是什麽容易的事情。因此，結被從本家放逐。——這樣，暫時將事態平息下來。
不過，對此仍然懷恨在心的人，特別是掛不住麵子的老人們，不知何時，就會派人對塞爾菲斯下手。特別像是需要五個月才能痊愈的分家的當家這樣的，更要特別注意。
特意遠離本家、跑到如此偏僻的窮鄉僻壤，也是出於為了保護塞爾菲斯的緣由。
即使這樣，也不能保證塞爾菲斯的絕對安全。所以，需要盡可能的，盡早將她送還精靈界——這就是結所擔心的事情。
就在這時，賽納的出現，而且說要帶她迴去。
“……可是，為什麽塞爾菲斯小姐會生氣呢？”
沿著樹籬邊走，一邊思考著。自然的，表情也逐漸變得暗淡。
“一開始，不是因為塞爾菲斯小姐想要盡快迴去，才要我修行……為了確認我的修行成果……才跟我一道旅行的……”
可是，那樣子，就像是不想和賽納一同迴去似的。
與此
同時，結的耳邊，傳來一陣怒吼。
“我的主人隻有前任一個！”
——像是，塞爾菲斯、小姐？但是，主人？前任？
對於聽到的內容感到疑惑不解，結仔細辨認著，遠處祭典的喧囂、怒吼聲、喊叫聲三三兩兩夾雜在一起。聲音來自——就在旁邊辰巳老人的家裏，而且還是在內屋的方向——那是廚房和浴室的地方。
腳下的步子邁的更大了。
穿過樹籬的間隙，在白色灰漿塗抹的牆角轉彎，就看見——
塞爾菲斯將賽納壓在身下。
稀裏嘩啦的，手中抱著的從祭典收獲的禮物，撒了一地。
聽到聲音，塞爾菲斯二人將注意力轉過來。
“啊啊，結，你來的正好——“
“不、不好意思打攪了——！”
結紅漲著臉，拔腿就跑。
塞爾菲斯，隻是呆然的看著結的背影消失在黑夜中。
“……這算什麽？”
“那肯定是誤解了！”
“誤解？”
塞爾菲斯莫名其妙的皺著眉思索片刻，突然說道：“……原來如此！他以為自己是被用來鎮壓零式的道具啊？”
“……啊？”
“唔……被他聽到了的話……等等，倒是那個傻瓜……我不可能讓這種事情發生的……”
“喂、喂——塞爾菲斯？也是，用招術師的‘血’之力的確是將零式無力化最有效的手段……不過那個小子不可能知道這些——”
“……他可是本家教出來的。而且，竟是些亂七八糟的知識。若隻看召喚術的知識的量的話，算得上一個獨當一麵的招術師了。對於零式的存在、還有處理的方法指導也不奇怪。”
“可是，話是這麽說……你去哪兒啊？”
飛越樹籬的塞爾菲斯麵目猙獰的轉頭過來：“去逮住那個傻瓜，修正他那個荒唐的誤解！”
“這些我都能理解……等、等等，喂，至少你先把衣服穿上！”
已經不記得怎麽跑出來的了。
直到感覺自己唿吸緊促，結方才停下腳步。
急促的唿吸，也無法緩解快速的心跳——本來，心跳過快的原因，並不隻是全力奔跑的造成的。
居然……居然，塞爾菲斯和賽納是那種關係。
等等。既然同是精靈，那就沒什麽問題的說，不過，該說是太過意外了，還是年齡差太多了，還是說倫理上似乎還是有點問題？……
混亂的思緒，愚弄著結。
“結？你的臉怎麽那麽紅啊？唿吸也不正常？”
熟悉的聲音，而且還有人從下麵拉著自己的衣袖。
抬起頭來，就看見都笠坐在身邊。還有辰巳老人坐在對麵。
“嗯？這裏是——”
不隻是都笠和辰巳老人，向四周看去村民們都盤腿著。
同樣的，周圍的人也看了看結，有喝酒的、有吃著祭典上各種料理的——雖然四周昏暗看不太清，但從人聲嘈雜的程度推測，應該有相當多的村民在這裏。
“請、請問，這裏是——？”
“嗯？什麽，你不是為了看這個才來的？”
說著，都笠用手指指結的背後方向。
正要轉身——咚——！激昂的太鼓聲響徹四方，四周也稍微明亮起來。
最初映入眼簾的，是劇烈燃燒的篝火。剛才的光亮，就是來自這裏。
在那之後，像是座神社——過了些許，才意識到那是將滑窗、拉門等等的全部拆去，讓寬敞的客廳完全顯露在外的辰巳老人的家。
客廳中的隔扇早已移開，如今，數位男性的樂師正在演奏。竹笛、太鼓以及三味線的音色中，間斷的聽到陣陣的清脆悅耳的鈴聲。
接著，從裏麵走來一位少女。
華麗的紅白之衣，右手執五連鈴，左手攜楊桐枝，優雅的行禮——麵容仍帶幾分稚氣，純真無邪。在火光的照耀下，映著紅光的黑色的齊肩短發——
“那是，澪小姐？！”
結的聲音和太鼓的震耳欲聾的鼓聲重疊了。
少女——澪，隨著樂曲聲，翩然起舞，手中的鈴時而鳴響，曼妙的舞步，輕盈的舞姿——就像是童話故事中純潔的少女。
“——真美……”
“看來你也很懂嘛！”
聽到結不由自主的感歎，都笠得意的挺起胸膛。
“澪呢，雖然總是一幅呆呆的、要是哪天不留神就會被人拐走的樣子……”
“…………這麽厲害……”
“舞蹈、茶道、花藝這些的，都是全村第一的！不愧是是村長的孫女！身上那身服裝我的，很相稱吧？！”
都笠滿懷信心、滔滔不絕的話語，令結有些難以適從。
“啊，啊啊，確實，該說是可愛還是……”
“不行！”
“啊？”
都笠唰唰的逼過來。
“絕對不行！不能對澪出手！”
“我說！所以說，我對澪小姐沒有非分之想！”
“男人都是這麽說的。但是，你騙不了我的！你盯著澪的那雙眼睛裏，都是些下流的東西！”
被說成這樣，結再也坐不住了，起身反駁道：“請你注意點！我不是——”
“我看不到了，坐下！”
哐——
罵聲過後，就是從後方飛來的酒瓶，砸在後腦勺上。
正好是砸到棱角上，又是一陣劇痛。
“哼……自作自受……”
……是誰的原因啊……
於是，一直沉默不語的辰巳老人，突然開始放聲大笑。
“抱歉了，結大人。都笠太喜歡澪了，所以，隻要跟澪沾上邊，就會興奮的衝昏了頭。”
“啊……辰巳爺爺，你說什麽呢？！”
都笠臉色緋紅，看來不僅僅是火光的緣故，狼狽不堪的與老人爭辯。
老人隻是一笑而過。
“哎呀，不要不好意思嘛，都笠。老夫我可是看得一清二楚喲。”
“一清二楚……不是啦！我對澪沒有……絕對不是討厭澪，不過不是那種……”
“嗬嗬嗬嗬，我明白的。老夫我是支持你們的。祝二人幸福長久——”
“爺爺，您口渴了吧？！肯定口渴了？！我去給您賣點喝的！”
不等老人迴答，都笠已經一溜煙跑開了——應該說是逃掉了才對。
看來，老人的話語讓她不好意思了。
這一來一往的把結愣住了，小心翼翼的詢問老人：“那個，請問，都笠小姐和澪小姐是……”
“姐妹啊。”
“呃？”
長相差的那麽遠？
看著結疑惑的表情，老人微笑著解釋。
“正如您所想的一樣，她們兩人沒有血緣關係。但是——”
說著，老人往客廳——舞台上的翩翩起舞澪望去，那是慈愛的目光。
“——澪呢，真的愛慕都笠，已經超過了親姐妹的程度。而且，都笠也是……”
這個——今天一天就已經明白了。
都笠和澪，擔心對方都甚於自己。
他，曾經，是否也有這樣的重要的人……
“……都笠是個很開朗的孩子。即使經曆了那樣的事情，仍然那麽的開朗……”
“……那樣的、事情？”
“那孩子……本來不屬於這個村子。”
“……啊？那麽……”
結沒聽懂老人的意思，詢問道。老人有些憂傷的看著結。
“那孩子…
…半年前，她渾身是血的倒在山上，是澪救迴來的。”
“是嗎……”
渾身是血——而且是在山上。不是遇到災難，就是被山賊襲擊，抑或是——流放於此的。至少，她受到普通人根本不曾體驗過的痛苦。一個人，在水通穗村外，黑暗的山林中徘徊。
“都笠呢……也把澪當作妹妹來疼愛。也許，是為了報答救命之恩吧。”
“我想，不是那樣的。”
因為是救命恩人，所以才要報答，不是這樣的。
都笠，喜歡澪，就像是自己的妹妹，所以，想要保護她。
聽到結的迴答，老人苦笑一番，還是微笑著：“……可能吧。老夫我，也希望——她們二人能夠一直在一起……”
“是……啊”
客廳——舞台上，隨著樂曲聲，少女正在舞蹈。微笑的表情，就像是在祈求往後的幸福。
當——
一身清脆的鈴響，樂曲也隨之終止。
然而，少女並未停下腳步，輕盈的走到走廊邊，將手中的楊桐枝拋向作為看台的院子。
劃出一條優美的曲線，像是有意似的，準確的落在最前麵的觀眾——結的懷中。
觀眾們立刻沸騰了，響起陣陣掌聲。
“喔喔，結大人。祝賀您啊。接到舞者少女的楊桐枝的人、就會得到幸福——就是這樣的風俗習慣了。”
“啊，啊啊……？”
老人為困惑的結解釋道。
樂曲又一次的響起，澪也再次起舞。
對於手中幸福的楊桐枝（這是結自己命名的）不知如何是好，結拿在手中轉來轉去——突然發現枝條上係著一張白紙條。
打開來，不過是一張比手掌稍大的和紙，流麗的文字點綴其上。
……信？
結看了一遍……
……這是、怎麽迴事？
這裏是離村子不遠的山林中。
這裏既沒有喧鬧的祭典，也沒有震天的鼓聲，勉強隻能聽到一丁點兒。
蟲鳴和搖曳的樹所發出的聲響支配著這裏。塞爾菲斯粗暴的踩著草前進著，發出沙沙的聲音。她終於換下了浴衣，穿上旅途的那身裝扮。
賽納跟在後麵，用充滿埋怨的聲音說道：“我說呐……那小子不在這種地方吧。”
“嗚嗚嗚。嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”
“……不要邊吃邊說！我說你，怎麽從剛才開始就吃吃吃的不斷啊？”
聽起來有些疲憊。塞爾菲斯匆忙吞下口中的栗子包子，一臉認真地教導賽納。
“熱騰騰的東西就要趁熱吃，這才是尊重廚師的禮節。”
“…………”
一路上，每過一個攤位，不知為何，就會受到攤主的熱情招待，送上自己攤位的美食。
雖然到最後都不明白為什麽，不過既然是人家要給的，那就接下來吧。
於是乎，到了現在，塞爾菲斯的懷裏，都是塞滿烤魷魚、玉米棒子、章魚燒之類各種食物的紙袋，香味四溢。
塞爾菲斯從紙袋中取出一份烤魷魚，邊吃邊說：“先不管這些，賽納。世上的逃亡者都會穿過森林去投海自盡的。”
“……怎麽會投海自殺？明明就是為了活下去才逃跑的……而且為了到海邊就得翻越麵前的群山，光是這樣最少都要一個月……”
一下子就泄氣了。賽納迴頭看看剛剛走過的道路——即使說是獸道都說不過去的，隻是樹木的間隙，發出十分難過的哀歎。
“啊啊……現在這會兒，小澪應該是打扮好了在跳舞吧……等等，弄不好不止小澪，都笠、還有大把大把漂亮的姐姐妹妹人妻們匯聚一堂，都穿著浴衣……我到底在這種地方幹什麽啊——塞爾菲斯？你抓住我的領子幹嘛？”
“你不是想去參加祭典嗎？”
透過樹林，隱約能看見祭典的紅燈籠，如同成群的螢火蟲一般，一閃一閃的。
塞爾菲斯在賽納的四周刮起風——了解到她的意圖，賽納連忙道歉。
“我、我錯了！我錯了還不行嗎？不要把我扔到那邊去！”
“別客氣啊。我又沒有拜托你要跟我一起去找。”
“不是啊！而且，要是丟下現在的你不管跑去找女孩子，那樣更讓人擔心！”
“……你這話什麽意思？”
“什麽意思……這，這個嘛……”
塞爾菲斯一把丟下賽納，轉過身去。
“不用你擔心，我不會殺了結的。我還沒有生氣到連這些都分不清的地步。”
正要繼續往前走。
“你這麽在乎那個小子？”
又停下來。
“……沒有啊，不是因為對手是結，所以才去追的。不管是誰，我絕不容忍他誤解我要用招術師來鎮壓零式——兇魔精靈這種事！！”
“我不是說這個！”
賽納走進塞爾菲斯，隨意的就從口袋裏拿出糖餅，剝開外麵的紙，放進嘴裏。
“我直說了吧——你為什麽拘泥於要那小子送還你？”
一瞬間，聽到了遠處太鼓和四周蟲鳴的聲音。
賽納口中的糖餅已經快要消失一半，終於，聽到擠出來的一絲聲音。
“……我不知道你到底是怎麽想的才得出這樣的結論，我並沒有——”
“那，為什麽我說要帶你迴去的時候，你要那樣的針對那小子？”
“——！”
“而且，呢”
賽納走到塞爾菲斯的麵前，挺直背伸直手，扶起塞爾菲斯前額的銀發，繼續到。
“看起來沒有誓印——你並沒有接受誓刻，也不並沒有被使役，那為什麽你要留在這邊，長達三個月呢？”
“因為那個笨蛋不會用送還陣，沒辦法被送迴來，隻是這樣。”
順利的迴答，稍微有些安心了。
然而，賽納並沒有接受塞爾菲斯的迴答，還一副無知的模樣：
“原來如此原來如此。也是，除了召喚者本人，沒人能送還召喚的精靈——這勉強還能算個理由吧。召喚陣與送還陣，對於不同的精靈之間有著細微的差異。如果不是最初畫陣的人，是沒辦法畫出對應的、正確的送還陣的。”
若是用錯誤的送還陣送還——看看從“龜裂”中出現的精靈們，就能知道了。
記憶缺陷、兇暴化、身體異常——甚至到達精靈界的時候已經是一具死屍——這樣的情況都有可能發生。
“但是——白天我說過吧。隻是啟動送還陣的話，就算是其他的招術師也沒問題的。要將你送還對應的送還陣確實很複雜，初次看見除了召喚者一般的招術師無法勝任，不過——若是本家的當家的哇啊——”
極其靈巧的一招，就將五串烤魷魚，一齊塞進賽納的嘴裏。
賽納被這突如其來的一手震住了，一時語塞，就聽得塞爾菲斯用顫抖的聲音。
“……不準在我的麵前提起那個……！”
“…………有過什麽嗎……？”
對於蠻不講理的一擊，賽納更關心事情的真相，以同情又好奇的目光注視著眼前的塞爾菲斯。
“那個——等、等等，現在我們不是在討論這個吧？”
“唔、唔……？算了，不管是誰。要是擁有高超本領的招術師的話，就能把你送還的——這，你是知道的吧。”
塞爾菲斯已經不知道自己現在到底是何種表情了。
賽納，唰——的，將剩下的一大半的糖餅放在塞爾菲斯的胸前，直指塞爾菲斯。
“我說，你可別給我裝傻。上次可是我把你帶迴去的。”
不容反駁的強硬語氣。
“簡單的說。你要是真的想要迴來的話，隨便找個技術不錯的招術師送你迴來就行了。可是呢，你卻非要等到那個軟腳蝦的小子學會送還陣——”
“第一次遇到他的時候”
塞爾菲斯突兀的一句，讓賽納不知所措。
塞爾菲斯隨意的在紙袋中翻了翻，抓住一個深綠色的瓶子——拿出來，啟開封。
“……三個月前，我被召喚後，見到那家夥的時候——”
一口氣喝光了瓶中的液體，深唿吸。
祭典似乎已經結束了，遠處的喧囂也已消失，隻留下蟲鳴獨自在靜寂的夜裏。
隻有一縷的月光透過枝葉落了下來，無法照亮這漆黑的夜晚，和剛被召喚這裏時看到的大廳一樣，幽寂、昏暗。
那時，當發覺到是眼前的少年，將自己召喚到此的瞬間——
“——我想要殺了他。”
一招就夠了。本來是這樣的想的。
然而，招術師的少年不要說倒下了，甚至連一點傷都沒有——看到這，立刻就明白了。
深謀遠慮的招術師，在進行召喚前，會事先在自己身邊布下結界。
——那麽，就再來一次。
絲毫沒有對受害者的憐憫。
決不允許——除了他以外的人召喚我、使役我！
一定要殺了他。直到確定他已經沒有唿吸為止。決不讓他再次召喚我！！
——話雖如此，不過真正確認自己當時的想法，已經是之後的事情了。
那一刻，腦海裏隻有一個想法——抹殺掉眼前的少年。
保護他的結界，再承受住第一次的攻擊後，已經消失了。
一步步的靠近呆然的看著自己的少年——本來，隻要喚來風刃就夠了，根本沒必要接近他——然而，那時那刻，血湧上頭，連這麽簡單的事情都忘記了。
這，卻注定了自己的失敗。
當察覺到身後的氣息時，已經晚了半步。
“——？！”
要是被砍到，當場就會身首異處——就是如此犀利的一斬。
猛地在右手上生風，彈開劍擊，同時借勢向後退去。
不過，對手——那個男隻是雙腳一蹬，轉眼又追上了。
塞爾菲斯急忙生出風刃，不過對手還是快了一步，劍直指咽喉而來——
肉斬骨斷的聲音。
——劍尖，卻在離咽喉咫尺之處停下了。
男人的劍，被少年接住了。召喚她的，那個少年。
就在塞爾菲斯將被劍刺到的刹那，他衝到中間，反手執劍，想要接住致命一擊——應該是這麽打算的。
不過，少年的身手並不高強，抑或是對手太強了。
估計兩方都是——少年，並沒有完全接住來襲的劍招，隻是改變了軌道，深深的紮進自己的肩頭。
少年身上白色的儀式服，被染成血紅。
……為、什麽……
近乎完全喪失的理智，勉強恢複了一點。
竟然保護想要殺死自己的精靈，而且，居然是身為招術師的他——
鮮血，順著刺入血肉的劍，不斷的滴落。
那個背影，就像是以前那個在她麵前被刺穿胸膛的青年。
護在呆然的塞爾菲斯的麵前，少年顫抖著擠出幾個嘶啞的字句。
“……這個精靈，是我所召喚的……即使是八凪家的當家，沒有我的許可，奪去她的性命，也是要接受嚴厲的懲罰……！”
接著，少年轉過頭來。
“你也——收起你的戰意。突然將你召喚到此，對此不滿我深表理解……我，定會將你送還故土……！”
少年的肩頭不住的顫抖著，因為傷痛——看來不僅於此。
對於男人——當家的重壓，殊死的抵抗著。
望著這樣的背影——塞爾菲斯，收起了手中的風。
事後。
當知道少年——八凪結，至今為止從未送還過精靈——即是說根本無法送還自己的時候，塞爾菲斯差點真的想殺了他。
“——即使如此……結還是拚命的努力修煉，為了送還我……離開本家，也是因為顧慮其他的仇人加害我……所以，我也才一直陪著他修煉到現在——可是——”
劈啪——，手中的瓶子發出異樣的聲響。
四周，散布著大量的類似的空瓶。
賽納不寒而栗，不由得退後一步。
“可是……現在、居然就這樣把我交給賽納？！那麽，到目前為止我所作的一切到底算什麽？！一直強忍著沒有打飛那個惡心混蛋的當家！一直忍著沒揍那群嘰嘰歪歪的臭老頭們！甚至一直跟著他天天風餐露宿、麵對如此殘酷的旅程！”
啪——！瓶子終於承受不住塞爾菲斯的力量，破碎了。瓶中晶瑩剔透的液體潤濕了塞爾菲斯的手。
香飄四溢，與森林特有的強烈的草木的芳香參雜到一起。
“所有這些，全是因為相信他會送還我才做的?!事到如今竟然——”
“塞、塞爾菲斯？你、你冷靜點？你的心情，我非——常的理解——”
“明白的話就快點給我去找那個傻瓜！我要把他用席子裹住扔進‘龜裂’裏，拿去喂給精靈——對了，‘龜裂’你已經補好了。這樣的話，就是丟到瀑布裏還是用火烤呢……”
思考著如何料理結的塞爾菲斯，賽納若無其事的迴答道。
“啊，塞爾菲斯？‘龜裂’的話我還沒有堵上，所以想用就用吧？”
“——”
怒火瞬間就被澆滅了。
盯著眼前悠閑的從紙袋中拿出章魚燒的賽納：“……白天”
“嗯？啊啊。本來是打算白天補上的，不過，你瞧，我都忙著去給村裏的姐姐們幫忙去了……”
“你這個大笨蛋……………”
咚……！
直接一拳砸在賽納的天靈蓋上，人也隨之扣到地上，手上的裝著章魚燒的碟子跟著飛了出去。
塞爾菲斯漂亮的接住飛來的碟子，以最大的聲音咆哮著。
“白天，你不是說零式在這裏嗎？！啊啊——！？”
“這、這個，說是說了，但是，它不是還沒覺醒——”
“吵死了，閉嘴！難道你不知道要是讓那家夥吃了精靈會發生什麽嗎？！”
零式——兇魔精靈，要吞噬精靈。
而且每吃一個，就會肥大一點——以至最後因此而自滅。
同時，釋放出足以毀滅一個大陸的量的源素。
兇魔精靈會在吞噬精靈的同時，吸取並儲存源素。龐大的量的源素。
然而。
“龜裂”現在仍然存在，而且還不斷吐出兇魔精靈的餌食——精靈。
如果，這種情況下讓零式覺醒了——
近乎無限的餌食，很快就會肥大起來，最後——
想到巨大的能源奔流、所到之處檣櫓灰飛煙滅的景象，一股冷汗順著塞爾菲斯的臉滑下。
塞爾菲斯戴著賽納的衣襟提起來：“我們走！現在就去把‘龜裂’堵住！”
“啊啊啊啊——？！明天再去也行啊？而且，現在你不是在找招術師嗎？！”
“現在不管那些了，先把——”
一陣腳步聲。
還有人的動靜，就在附近。
詫異於唐突閉嘴的塞爾菲斯，賽納詢問道：“喂，塞爾唔——！”
順手操起旁邊的瓶子，塞進賽納嘴裏，堵住他。
不過，也就隻是短短的一瞬，立刻就把瓶子吐
了出來，嗆著了。
“我說你，這個，不是酒嗎？！你這家夥，喝醉了吧！”
塞爾菲斯還是覺得他太吵，這次折斷了長在四周的細竹塞進去。
“安靜點，有人來了。”
“啊？……這種深山裏？誰啊？”
吐掉了嘴裏的竹枝，賽納小聲的問道。
這次沒有迴答，塞爾菲斯隻是蹲在樹陰裏，目不轉睛的——透過樹木的縫隙，借著月光，注視著兩個身影。
身材矮小，看來是一對少年少女。眼熟的短發、戴著眼鏡——
看清了對方的相貌，塞爾菲斯像是在低聲的呻吟般的——笑著？
“嗬、嗬、嗬……是嗎，原來如此啊……把我推給賽納，自己卻在深夜跑來跟女的一起……看來，他們是打算自己獨自去野菜料理店享受咯……”
“哈啊～？”
塞爾菲斯精辟的分析讓賽納發出了驚異的怪聲，不過，看著遠處的二人，還是信服的沉默了。
遠處，牽著澪的手晃晃悠悠的沿著山路攀登的少年——正是結。
——請在村外通向山頂的山道口處等待。有重要的事情相商。
綁在楊桐枝的紙條上，是這樣寫著的。
沒有署名，不過寫信人，應該是澪——不過，除此之外，在這個村子裏認識的並且知道姓名的人，隻有都笠和辰巳老人了。若是辰巳老人的話那就……抱著一絲的不安，結還是去了指定地點。
在那裏等待片刻，寫信人——澪出現了，終於安心了。澪身上還是舞台上的裝扮，唿吸有些急促。估計是一路跑過來的緣故吧。看起來相當的著急。
隻有她一人，都笠不在身邊。
原本以為就在這裏談論“重要的事情”，不過澪，隻是靜靜的拉著結的手，往山裏走去。
“……澪小姐，我們，這到底是要去哪裏啊？”
雖然今天是月夜，不過由於樹木的遮掩，月光無法照亮漆黑的樹林。
除此之外，到處是突兀的根幹、或是凹陷的坑窪，很難找到比這更難走的路。
而且，剛開始還是走在山間的小道上，等到迴過神來，不知何時已經走入林間的獸道了。
說真的，很疲憊。
“澪小姐，要是不早點迴去的話都笠小姐會擔心的——”
提到都笠，看來是有效果了。
澪，突然像個斷了線的娃娃，停住了。
結，立刻就做到地上。看來明天是肌肉酸痛定了。
與癱坐在地上的結相比，澪卻平靜得多，走了這麽遠的山路，隻是有點唿吸急促。
不愧是在山裏長大的孩子，平常已經習以為常了。
正在由衷欽佩的結，突然發現澪一直注視著自己。
好像，是在思考什麽似的……對於澪來說，難得一見認真的神情。
澪，突然一本正經的，以神妙的神情開口了。
“……那個呢，澪的身邊，來了一個非常棒——非常溫柔的人”
“哈……”
除此之外，不知道該說什麽。
突然說出這樣的話……
麵對困惑的結，澪接著說著。
“那個人，對澪來說，是非常重要的人。澪，隻要能和那個人在一起，什麽都願意做。”
“……哈、哈啊，這個，怎麽說呢……加油吧”
“嗯。……但是呢，那個人呢，就要遠行了，要離開澪了。”
消沉的語調。
結，又一次的，哈～～的附和——
（……就要…遠行？）
難道，她說的……是我？
不過，確實，等修補好“龜裂”的結界，又會踏上修行的旅程——不對，塞爾菲斯由賽納送還了，暫時不用再修行了，即使這樣也不會留在這裏。
可是，在她的麵前，自己既沒有成功的召喚精靈，也沒有修補好結界，完全就是一個沒用的人。這樣的我，也很棒……？
“澪呢，真的想和那個人一直一塊兒活下去。一直在一起，幸福的過下去，所以呢——所以呢——”
結的背上，正汗流不住。
這、這難道就是……平常所說的愛的告白？！
年輕的村娘，愛上了旅行至此的青年——戲劇經常有的故事，但是、等等、不會的、難道真的——
“我、我說，太輕率的話，沒有好的結局的；該說是不入虎穴焉得虎子，還是欲速則不達……”
就這樣，羅列了一大堆，連結自己都不知道自己在說什麽了。
然而，澪卻悲傷的微笑著。
“但是……爺爺也讚成我的想法”
什麽？都得到監護人的公認了？！
已經，來不及了嗎……？
結一邊顫抖著，一邊思考著是否應該考慮和眼前的少女交往……正當這個關頭——
澪，提著衣裝的下擺，站起身，目不轉睛的看著結。
然而，那卻不是對心愛的對象，充滿愛意的目光——充滿了憐憫。
澪緩慢的、輕聲的吐出一句。
“……對不起”
——呃？
為什麽，致歉——有，這個必要嗎？
澪還是目不轉睛的看著結，不過，這次，是語氣堅定的話語。
“對不起了，小結——赤猿獸精，捉住他”
“什麽？！”
這一迴，結驚訝了。同時，感覺到身後的氣息。
轉身，就在身後，站著紅色的野獸——昨夜，襲擊結的紅色精靈——赤猿獸精。
立刻就往後退，不過由於長時間的登山，雙腳不聽使喚。
赤猿獸精，縱步一躍，就把結壓在身下——劇烈的衝擊，將結的眼鏡震落在地——連拾起眼鏡的時間都沒有，精靈旋即順勢用手刀，劈在結的頸脖處。
痛楚都沒有，意識便已消失在無盡的黑暗之中。