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十一月最後一個星期一。邊見佑輔趕到高一a班上課時，發現有一名學生缺席。是一位坐在前邊的學生，名叫浜田智佐。
她最近缺席次數越來越多了——佑輔滿心沉重地在考勤簿上蓋了章。最好不是又被別人欺負了……雖然不是班主任，但作為一名教師，他還是很擔心。
佑輔所任教的丘陽女子學園，是當地一所曆史悠久、頗有名氣的初高中一體製名校。校在注重升學的同時，還致力於通過保守的生活規範來貫徹有些落後於時代的大和撫子式教育理念。這正是該校的“賣點”。
這麽一說，很容易讓人聯想到偏重管理式的教育會產生呆板沉悶的校園風氣，但其實這裏也有豁達灑脫的一麵。學生們普遍性格大方穩重，極少出現嚴重不良行為。校長最引以為傲的正是這一點。
幾乎連校園欺淩現象這一社會普遍問題都沒有，著實令人欣慰，就這一意義來說，佑輔覺得自己簡直是被職場眷顧的寵兒。
不過，隻要眾多世界觀、價值觀各異的人聚在一起，就多少會產生一些問題。不論在多麽自由競爭的環境中，都有人注定會被排擠。
浜田智佐就是這極少數人之一。不過，就她而言，被欺淩的原因確實很大程度上在於她自己。一句話，她就是個愛潑冷水的女生。具體來說，她簡直把渾身激情都傾注在削減他人的熱情之上。
假設你正在讀一本推理小說。讀著讀著，你不禁熱血沸騰、心驚肉跳，覺得這簡直是十年難遇的一本傑作。嗯——馬上就到了超乎想象、驚天動地、激動人心的時刻，你期待得都快發抖了，卻突然有個人影在你耳邊悄聲說——犯人就是某某哦。
不難想象你一定先是目瞪口呆，然後憤怒得暴跳如雷吧。總之，浜田智佐就是會對別人做這種事的女生。而且，她並非不小心潑別人冷水，而是滿懷堅定意誌和陰暗思想犯般的激情，賭上自己的全部，堂堂正正地澆滅他人的熱情。她對全班同學都這樣，有時甚至還這麽對老師。
這種人不被嫌棄才怪。郊遊、修學旅行、學校音樂大賽、學校英語辯論賽、班級比賽、運動會、文化節……但凡是學生們全情投入的慶典，她絕對一次機會都不放過，拚命潑個遍，甚至還故意放棄分給自己的角色，露骨地妨礙準備和練習。要是有人批評她消極怠工，她就會反過來嘲笑別人居然會對老師主導的這種無聊活動如此用心，真是太幼稚了，快成熟些吧。
浜田智佐的這種態度，使得沒人願意站在她這一邊。大多數人都會完全無視她，但也不乏有行動先於大腦之人欺負她，在她的東西上汙蔑地亂寫亂畫，或是把東西藏起來。雖然還不太確定，但聽說也有人付諸暴力。
不可否認，浜田智佐容易被孤立，或者說她有誘發別人施虐性的特質，即便對方一般不會欺淩或者排斥同伴。當然，不論有什麽理由，都絕不能容忍校園欺淩。可事實上作為一名教師，越理解欺淩方的理由和根據，反而就越難指導。雖然大家嘴上不說，但並非隻有佑輔一人認為改善浜田智佐性格才是解決問題的捷徑。
因此，佑輔自然擔心她缺席期問會不會又同其他學生鬧矛盾，覺得真是令人頭疼，必須做些什麽。但另一方麵（雖然作為一名教師極其遺憾），老實說，想到這個麻煩精缺席期間應該不會有什麽引人注意的大麻煩，也著實鬆了口氣。她不在的時候，學生們也確實很放鬆，班上氛圍絕對要好得多。
真讓人頭疼。
佑輔環視著教室，下意識地偷偷掃了片岡千鶴同學一眼。片岡千鶴加入了吹奏樂部，是與浜田智佐對立的小團體頭子。
班上和片岡千鶴關係好的學生有排球部的有村佳代和乒乓球部的入江真菜。她們三個實在無法對浜田智佐嘲笑的態度視若無睹，會報以“欺淩”。
或許是各自所屬社團的關係，三個人體格健壯，幾乎和佑輔站在一起也毫不遜色。不難想象，如果這三個人動真格地用起暴力來，一定會導致令學校堪憂的局麵。
她們三個平時都是性格很好的普通女生啊……佑輔這樣歎息著。突然，他注意到了一件反常的事。
片岡千鶴、有村佳代、入江真菜三人的表情都異常僵硬。據往常經驗來看，平時浜田智佐缺席時，她們三個都會像奴隸擺脫了苦役一般鬆弛下來，當然其他同學多少也有相同傾向。
並非佑輔偏心包庇，站在片岡千鶴她們的角度來看，迫害浜田智佐絕對並非出自她們本意。說白了，她們可能覺得自己被脅迫了——被觸犯自己神經極限，仿佛在說你們的使命就是欺負我的浜田智佐脅迫了。
擺脫這一“義務”本該感到安心才是、可坐在各自位置上的三人全部表情僵硬，像商量好似的。雖然她們表麵上也和鄰桌同學們談笑風生，掩飾得看上去和平時並無二致，但其實每一張臉上都像是鍍了一層名為“擔心”的膜，毫無活力。在“瘟神”不在的日子裏，她們的這種表現絕對稱得上反常。
佑輔雖然有些擔心，卻並沒有說出自己的疑慮。臨近期末，這個班可是有些落後了哦。他重新振奮精神，拿起了現代語文課本。
正當他低頭準備翻開課本時，卻突然有異樣的景象映入眼簾。
“——嗯？”
最前排那個學生的腳。她腳上穿著的不是室內鞋，而是體育課用的運動鞋。一般教室裏是不能穿這種鞋的。
佑輔正要開口質問這是怎麽迴事兒，卻終於發現不止這一名學生沒穿室內鞋。雖然從講台上無法一下子環視到所有學生的腳，但就他所看到的情況來看，所有學生都沒穿室內鞋。既有人像剛才那位學生一樣穿著運動鞋，也有人穿著學校指定上學穿的皮鞋。
“喂喂。這是怎麽迴事兒？你們的室內鞋呢？”
“你在說什麽呀，小佑——”
班長小原理穗像平時一樣精神滿滿地，或者說是吵吵嚷嚷地說道。她就是個停不住嘴的女生，總喜歡扯些與課堂無關的閑話。她還有這麽一件逸事：競選班長時，她明明不是候選人，但由於她一個人喋喋不休實在太引入注目，就稀裏糊塗地被選為了班長。
“——室內鞋被偷走了呀。”
“你說什麽？”
“被人偷走了，全都。”
“被偷走了？”佑輔腦海中一時間怎麽也不能將“偷”這個動詞和“室內鞋”這個名詞聯係在一起，於是把翻了一半的課本放迴講台，“你到底在說什麽啊？”
“都說了是被偷走了嘛。”
“對吧——”她聲音絲毫不減地征求班級全體的同意。被理穗這麽一催，班上大概有一半同學紛紛點頭，是啊對啊地你一言我一語地嘟囔起來。
“都事到如今了你還問這個。難道沒聽小田說嗎？”
小田是這個班的班主任，真名叫田之內義德，是一位身材矮小、頭發花白、五十上下的老教師。他為人溫文爾雅，就算學生們當麵叫他小田也不會生氣。溫厚到甚至令人懷疑他從出生至今生沒生過氣，而且看上去比現在女生的平均身高還要再矮些。因此第一次見麵時，佑輔還暗暗擔心像他這樣的老師一定被學生們輕視得一錢不值吧。沒料到即使佑輔扯破嗓子大聲斥責都會橫眉豎眼反抗的學生，在小田的笑臉麵前，居然變得挺胸抬頭、老實順從，實在不可思議。田之內本人明明一句都沒罵過。這麽一想，佑輔從這個他一度認為不起眼的小個子男人身上，感受到了某種風采.他暗暗把田之內當作目標，希望自己也能早日成為一名像他一樣嫻熟的教育工作者。
“呀，不是跟你們說了好幾遍了嗎。”雖然個人覺得沒什麽，但作為一名教師不得不勸誡她“不許叫田之內老師小田”。
“為什麽——小田自己都不介意，為什麽為什麽，小佑會介意這種事呢？”
“好了，先不提這個。”就連這個資深老手都被叫小田，像我這種人也能被親切地稱為小佑（也許還有更過分的稱唿），或許應該感激才是，佑輔有些自嘲地想著，“室內鞋的事怎麽樣了?”
“哎呀——討厭，明明是小佑扯岔開話題。”到底還是理穗健談，“所以說嘛，我一開始說的就是室內鞋的事。都說是被偷了嘛。”
“你說什麽呢，小原。誰會偷那種東西啊。”
“是真的，老師。”
大概是見理穗怎麽都說不明白吧，副班長笛吹久美子插了一句。這麽說可能有些奇怪，別看她看上去像個從事酒水生意的頹廢美人，實則是成績年級第一的尖子生，以貌取人的話就相差甚遠了。至少佑輔就常常為這一落差所困擾。
“今天早晨到了學校打開鞋櫃一看，發現所有人的室內鞋都不見了。”
“所有人是指這個班所有人嗎？”
“啊啊，小佑真是偏心眼。我說什麽你都不好好聽，還懷疑我，久美子說的話就會認真聽，為什麽為什麽。呀，我接受不了。”
“對，”久美子點了點頭，和佑輔一起無視了理穗的抗議，“隻有這個班的。”
“是今早被偷的嗎？”
“啊，小佑無視我說的話。”
“聽昨天（周日）來學校參加社團練習的同學說當時還在的。所以，要真是被偷的話，一定是昨天夜裏到今天早上期間被偷的。”
“看來室內鞋被盜一事是真的了，”佑輔歪著頭，“為什麽要偷這種東西呢？”
“就是說啊，我剛才就一直在說了。對吧，小佑？”
“我也不知道。總之，我們報告了田之內老師，老師說總不能光腳進學校，今天就破例穿運動鞋或皮鞋吧。”
“唔——”
“小佑小佑、小佑小佑，”徹底被無視的理穗站在佑輔麵前使勁舉手，仿佛要撣掉天花板上的灰塵似的，“我知道。小佑，我知道我知道。小佑，我，讓我說。”
“喂，怎麽能隨便離開座位呢，現在可是上課。”
這下實在無法坐視不管，佑輔訓斥道。不愧是理穗，就算被訓仍擺出一副不讓她說話就誓不迴座位的氣勢。
佑輔無奈，問道：“你說你知道什麽？”
“當然是知道什麽人偷了室內鞋，還知道為什麽要偷鞋。我簡直就是天才。”
“什麽天才嘛。”坐在後麵的學生們打趣道，“你是說賣給女學生製服店吧？這又不是你自己想出來的。”
“明明別人這麽一說，你還一個勁地感歎‘啊——原來如此。原來是賣給女學生製服店啊，真聰明’來著。”
“哪有。”理穗可不會因為真相被揭穿這點小事就泄氣，“我也是這麽想的，隻是晚一分鍾說出來而已。”
學生們哄堂大笑，班上一下子騷動起來。學生們爭先恐後地喋喋不休起來，仿佛被理穗傳染了似的。課堂越發不可收拾。
而片岡千鶴、有村佳代、入江真菜三人的表情還是有些僵硬。她們三個平時明明是帶頭活躍氣氛的，可現在隻要沒有征求同意，她們連笑臉都不露一個。
“安靜，喂，安靜下來。開始上課了。不然就上不到考試範圍了。喂，聽見沒。再不適可而止的話放學後全班留下來補習。”
雖然覺得再怎麽發怒也沒什麽用，但佑輔還是大吼了一聲。沒想到班上立刻像沒電了的玩具一樣安靜了下來，他目瞪口呆。
“怎……”驚訝之餘，佑輔不由自主地說了與教師身份不符的話，“怎麽了，你們到底？今天怎麽這麽聽話？”
“現在可沒工夫說這些廢話，小佑——不，老師。”
“啊？”
說沒工夫廢話的不是別人，正是理穗。佑輔突然覺得有一種超現實主義荒謬感在腦海中縈繞。
居然還……叫我“老師”？
“什……你說什麽？喂，小原，不，小原同學，你是不是發燒了——”
“都說了趕緊上課啊，上課。離考試範圍還差幾頁來著？老師，快點，人生苦短啊。好！燃起來了。學習嘍。我們要拚命學習。老師也要趕緊結婚哦。”
“多管閑事。”
雖然有些不正常，但總算能安靜聽講了，佑輔振作起精神打開了教科書——這便是第一節課的經過。
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接下來是當天午休。
第四節在別的班上課。佑輔下了課迴到辦公室，覺得氣氛怪怪的。定睛一看，才發現大家都聚集在教導主任座位旁。
說是聚集，連坐著的教導主任也不過四人。分別是高一a班班主任田之內、同是語文教師且坐在佑輔旁邊位置的我孫子鈴江，以及青少年不良行為預防輔導專員新井亨。
高一a班學生闖禍了嗎……
佑輔瞬間這麽想。因為我孫子鈴江是高一a班的副班主任。正副班主任、輔導專員、教導主任四人聚頭，神情嚴肅。除此之外想不到其他可能。四人都很小聲，偶爾能聽到新井激動的聲音。
新井亨同田之內年齡相仿。與田之內不同，他是那種連臉上都透著嚴厲的老師。隻要違反了校規，再小的事都絕不放過，屬於所謂的死心眼兒。他認為學生的自主性才是萬惡之源，而且對年輕新進教師說過“不可對學生以人相待，而應視之以物”等若聽者不同而可能被理解為問題發言的過激訓示。因此，不僅學生，就連不少同事都很疏遠他。老實說，佑輔也不太善於同新井相處。
另一方麵，佑輔覺得一個組織中也需要這種不肯變通的人。或許正因為有這種獨自扮黑臉的角色，其他人才能（在某種意義上有些不負責任地）過得安穩。
佑輔已經趁第三節沒課時解決了午飯，衝了杯咖啡稍稍放鬆一下。接著便打開教材準備預習第六節課的內容。但他仍然很在意教導主任座位那邊的情況，沒法專心於課堂內容。午休時間就這麽過去了。
佑輔第五節沒有課，就一直坐在自己座位上。隻見我孫子老帥歎著氣迴到了旁邊座位上。看來和教導主任的超長“會談”總算結束了。
“您看上去好像很累啊。”佑輔把到底還是一頁都沒好好看的課本放在一邊，衝鈴江說道，“我給您衝杯咖啡什麽的吧？”
“……欸？啊啊，麻煩你了。”
鈴江撲通一屁股重重地坐在椅子上，歎了口氣。這位平日裏異常開朗，大姐大風範十足的前輩今天不知為何很是疲憊。
“啊——啊。”她再次歎氣。真是罕見。
“出什麽事兒了嗎？”佑輔一邊遞過熱氣騰騰的咖啡一邊問道，“田之內老師班上——”
“嗯？啊啊，嗯，是出了點事兒。”她嚐了一口咖啡，皺起眉來，不知嫌燙還是嫌苦，“對了，佑輔，你也有高一a班的課來著對吧？”
“嗯，今天就有，第一節課就是。”
“那你一定知道那個女生缺課的事嘍。””您是說浜田智佐嗎？”鈴江是副班主任，當然也知道她是麻煩精，“我知道，她怎麽了？”
“沒有聯絡無故缺席，田之內老師就往她家去了電話。接電話的是她母親，驚訝地說女兒早晨還像往常一樣出了門的。”
“啊，原來是翹課啊。”
“唉，要隻是翹課倒也常見，問題還在後麵。田之內老師想著還是應該先向學生處報告一下，就跟新井老師說了這事兒。新井老師臉色大變，說出了出人意料的話。”
“出人意料的話？什麽話？”
“他說看吧，就應該在校規裏明令禁止學生參加演唱會之類的輕浮活動。”
“演唱會？是指？”
“你不知道嗎？今晚，就在市民中心，有光明院照夫的演唱會。”
佑輔雖然不太了解，但也聽過這個名字。好像是當下絕頂走紅的一個什麽重型搖滾樂隊的主唱。
“是嗎，那麽一流的樂隊居然會在這種窮鄉僻壤的地方開演唱會。”
“對啊，特別罕見。所以最近幾周學生們隻要一聚起來就會談論這個話題。可是新井老師對此一直都看不慣。對了，是去年吧，初三，也就是現在的高一學生晚上去看本地業餘樂隊現場演奏不是還被新井老師教育了嗎。”
老實說，佑輔已經不太記得還有過這迴事了。
“當時，對學生校外活動的管控也應該有個限度一事備受關注。被教育的學生家長抗議說明明父母已經同意，為何校方還要管製。”
“啊，原來還有這麽一迴事啊。”
“新井則同執己見，堅決反對，認為未成年人應當勤奮學習，對歌舞音樂之類的東西加以節製。父母一方表示這麽說也不盡然對，不過有些動搖。那幾個學生本人則態度十分強硬。頂撞說什麽嘛，既不是天皇駕崩，又不是有人死了，學校沒理由幹預此事。最後還是校長從中斡旋，就新井老師的過度幹預表示歉意，事情才姑且得以解決。不——隻是走運罷了。”
“您是說新井老師其實內心怒火難消？”
“正是。認真辦事卻反被說成過度幹預，所以這次他虎視眈眈地立誌一定要找到理由，光明正大地教育教育那些去看光明院照夫演唱會的學生。於是就盯上了浜田智佐翹課一事。”
“啊，又跟教導主任大談特談了什麽她為了看演唱會而翹了課，翹課怠學正是該好好教育的對象，因此校方應該禁止學生去看演唱會之類的嗎？”
“沒錯。田之內老師全力反駁了這一點。說今晚演唱會六點開始，不必為趕上演唱會而翹課。期待今晚演唱會的其他學生現在不也好好上著課呢嗎？浜田智佐翹課一定不是因為演唱會。”
“那新井老師被說服了嗎？”
“最後勉強接受吧。教導主任也責備說連這都要管製的話管到哪裏是個頭啊，這才勉強接受。”
“這不就皆大歡喜了嘛。”
“歡喜什麽，我一不小心說漏了嘴。”
“說漏了嘴？”
“不小心說漏了我也打算去，被新井老師訓了一通。”
“你說打算去，”佑輔不由自主地直眨眼，因為年過四十、單身、脾氣爽快的女教師加搖滾樂隊演唱會這一組合讓他既感到有些不協調，又不可思議地覺得很合適，“您打算去今晚的演唱會是嗎？”
“對。可被挖苦了個慘。說什麽連為人師表的教師都這樣，學生們什麽時候才能腳踏實地。”
“哎呀呀。”
“不過沒關係。我不介意。演唱會還是要去的，我要完全釋放自己。耶！開玩笑啦。”
看著再度恢複平日的明快開朗的我孫子鈴江老師，佑輔終於明白了，為什麽第一節課給高一a班上課時，他一說再吵就全班留下來補習，學生們居然那麽聽話。因為他們想盡早趕到今晚演唱會現場，哪怕早一分鍾也好。學生們當然也知道佑輔不過是威脅他們而已，並沒有當真，但身體還是條件反射似的做出了反應。可見包括班長在內的全班學生也同想完全釋放自我的鈴江老師一樣，有多麽期待今晚的演出。
星期一就這樣平安無事地結束了。在鈴江老師還有學生們狂熱於演唱會的同時，佑輔在家裏邊喝著酒邊看著電視競猜節目。
3
次日，星期二。
丘陽女子學園的早晨從警察的一則通知開始。通知寫道：我處發現遺棄在路旁的五十雙室內鞋，疑似貴校之物，煩請前來確認。
學校派我孫子鈴江前往安槻警署確認那是不是昨天高一a班被盜的五十雙室內鞋。班主任田之內出差了，就由鄰桌同事佑輔陪同前往。
去了一看，確實是學校指定的室內鞋。每雙鞋鞋跟處都用記號筆寫著小原理穗、笛吹久美子等眼熟的高一a班學生名字。對照名單一看，全班五十名學生的室內鞋都齊了。
明明已經把一個班的室內鞋從學校鞋櫃裏偷了出來，卻又將這來之不易的“戰利品”隨隨便便扔在路邊這一行為本身就難以理解，但更令人費解的是裝戰利品的“容器”。
五十雙室內鞋居然被裝在大號箱子裏。大號當然是指吹奏樂或是管弦樂演奏中用的那種喇叭部位最大的低音金屬管樂器。那個箱子裏裝滿了室內鞋，就那麽被扔在路邊。
佑輔也親眼看到了那個裝著室內鞋的大號箱子。乍看上去頗有些超重兒童棺材的意思。後來才知道，近來的金屬樂器盒大多仿造樂器形態，中間較細，這種整個箱體配合喇叭部分大小、上下一般粗的箱子已經是老款式了。總之，這箱子裝個小個子完全沒問題，隻要稍微彎彎腰。
“小偷”為什麽要用大號箱子搬室內鞋呢？綜合周二放學為止佑輔聽到的消息來看，應該是這麽迴事兒。
那個大號箱子是丘陽女子學院吹奏樂部的。前天，也就是周日，吹奏樂部組織了部內全體練習，部分學生來學校參加了自主練習。高一a班的片岡千鶴也參加了。
片岡千鶴稱，自己正要出門，突然接到社團顧問——音樂老師三枝由子打來的電話。
她說三枝說：“要處理老舊大號，所以請了樂器店店員周一早晨來取，能不能麻煩你自主練習結束後順便連號帶箱子一起放在樂器室所在教學樓入口處的柱子旁？”片岡自己本來就負責大號，而且也沒覺得該吩咐有什麽可疑，就照辦了。
可跟三枝由子本人確認時，她卻說自己沒打過那種電話，還說壓根就沒有處理老舊大號這迴事兒。
另一方麵，丘陽女子學園住校勤務員辰巳也說收到過自稱是吹奏部顧問的冒牌電話。說為方便樂器店店員周一早晨來收老舊樂器，提前一天把箱子放在底層架空柱那裏了，請多關照。辰巳輕信了這通電話，周日晚上巡視門窗是否鎖好時確實注意到了放著的箱子，就沒有管。
周一早晨，很多學生都目擊到了自稱是“樂器店店員”的人來取箱子。先是前一天放好箱子的片岡千鶴。她說自己一大早就和朋友有村佳代、入江真菜一起來了學校。然後就看到放在柱子旁的箱子，還覺得這也太粗心大意了。想著一會兒陸續會有大量學生來，其中也許不乏有想對樂器搞惡作劇的冒失鬼，於是便擅自決定先將箱子搬到自己班裏。
高一a班教室所在教學樓就在音樂教室教學樓對麵，從二樓教室能清楚看到那根柱子，她們便在教室裏等。不久，校門口出現了一輛藍色廂式貨車，徑直朝柱子駛來。雖然不是經常出入學校的那輛有樂器店標誌的車，但有個年輕男子從車上下來，在柱子附近東張西望的，好像在找什麽東西似的。片岡千鶴下樓一問，說是樂器店的，這才請有村佳代、入江真菜一起幫忙又把箱子扛到了柱子旁。
很多到校學生也都目睹了她們三個人扛著看上去很沉的大號箱子交到了年輕男子手上。
假設這時箱子裏的大號就已經被調包成室內鞋的話，真正的大號哪兒去了?周一放學後，值日生發現大號被扔在放箱子地點不遠處的樹叢後麵。
可這一證詞實在耐人尋味。勤務員辰巳說自己周日晚上巡邏時確實是有箱子，可樹叢後麵連大號的影兒都沒有。
也就是說事情是這樣的。“小偷”假冒三枝之名給片岡千鶴和辰巳打電話叫他們把箱子放在柱子附近，然後趁辰巳晚上巡邏結束後潛入校內，把大號從箱子裏拿出來，換成高一a班所有人的室內鞋，才暫且離開。第二天一早又假扮成樂器店店員，開著廂式貨車來到學校，明目張膽地拉走了裝著室內鞋的箱子。然後又把它們隨便扔在路邊。
真是令人費解。費盡心思偷來，又什麽手腳都不做就扔掉，這本來就令人費解，但更令人不解的是既然能瞞過辰巳之眼潛入校內，又能把箱子裏裝的東西調包，幹嗎還非要等到第二天早晨？當天夜裏就直接拿走豈不更省事？
“——不，也許並不省事。”鈴江點頭認可了佑輔的每一個疑問，唯獨反駁了最後一句。
“潛入學校、騙過辰巳、調包箱子確實很簡單。但是帶著箱子離開學校就不好說了。畢竟這箱子這麽顯眼。再說位置上也不合適。這兒離市中心很近，雖說是深夜，也保不準可能有人會經過附近。要是被人撞見，簡直像在大聲宣告自己就是小偷。與其這樣還不如想法子白天堂堂正正地帶走，雖然多少有些麻煩。”
“可到頭來還不是有人看到了那個年輕男子的長相？接過箱子時片岡於鶴她們不就看到了嘛。”
“學生們才記不住每一個出入學校的工作人員長什麽樣，當然長得很符合自己口味的話就另當別論了。目前片岡千鶴她們的證詞不也沒說有什麽突出的特征嗎？”
“犯人到底為什麽隨隨便便就把費盡心思偷來的室內鞋扔了呢？”
“那我就不曉得了，這得問他本人。可能是有什麽突發狀況，才不得不丟下‘累贅’吧。”
“學生們都說該不會打算偷高中女生室內鞋然後高價賣給女中學生製服店之類的吧。”
“有關戀物癖的問題，還得聽你們男性的高見。”
佑輔也覺得這話不無道理。雖然不能完全斷定沒有愛好女高中生室內鞋的女性，但一般應該還是男性。這一點無法否認，但佑輔實在理解不了那個世界，就沒再議論。
4
次日，星期三。佑輔照常到學校上班。等待著他的是辦公室內不可名狀的沉重氣氛。
高中部全體教師都聚在教導主任座位旁。其中當然少不了新井，還有出差迴來的田之內和鈴江。所有人都一臉沉悶窒息的神情，仿佛空氣中缺氧似的。
“……出什麽事兒了嗎？”
“是這樣的，”坐在佑輔右邊的英語教師稻葉嘉彥像擁抱似的湊過身來，低聲說道，“說是發現了高一某學生的屍體。”
“你說什麽？”
“而且看樣子像是他殺。”
“不……”此時，稻葉的娘娘腔不知為何極富感染力，“不會吧。”
“據說身上隻穿著內衣，就被丟在某處河道裏。”
“誰……是誰啊究竟？”
“我想想。我沒教過她。好像是a班一個姓浜——對對，姓浜田的女生。”
浜田……浜田智佐？高一a班沒有第二個姓浜田的人了，一定是她。可是怎麽會？
綜合周三放學前佑輔掌握的消息來看，是下麵這樣的。
浜田智佐的母親知道女兒周一早晨出了門但沒去學校時，沒太放在心上。智佐當天晚上就沒迴家，但母親覺得女兒偶爾也會擅自在外過夜，也就沒多管。浜田父母報警找人時已是周二夜裏。
今天早晨，附近居民於本市郊外河岸處發現一具女屍並報警。浜田父母剛剛趕到警局，確認確實是女兒的屍體。
初步推定浜田智佐的死亡時間為周一早晨至中午，死因為窒息而死，頸部至下顎可見繩索勒痕。乍一看像上吊自殺，但現場並未發現繩索類物品，而且屍體雖未有被強暴的跡象，卻被脫得隻剩下內衣和襪子。
而且根據屍體呈雙手抱膝僵硬狀、屍斑等跡象可以推測屍體是從別處被運到該河道處現場的。根據上述諸多屍體情況，推斷有他殺可能。
另外，在距離屍體發現現場十公裏左右的公寓垃圾收集點還發現了製服、書包以及學校指定皮鞋，疑似為浜田智佐之物。據浜田父母確認，書包和錢包裏的東西並無異常。因此判斷被盜的可能性小。
正當佑輔梳理事情原委時，腦海中突然閃過一個假設。這假設給了他致命一擊。莫……莫非……
他迴想起周一早晨高一a班第一節課上的情景。平時精力過旺的片岡、有村、入江三人組與往日不同，變得無精打采，表情僵硬。該不會是……
該不會是她們三個殺了浜田智佐吧，佑輔懷疑道。
當然也不是一開始就預謀要殺她。而是對浜田的欺淩不斷升級，最後沒了分寸才把她勒死。然後……
不，等等。等等等等等等。佑輔察覺出自己這一過失致死的主觀推測有很大漏洞。如果片岡、有村、入江三人是共犯，並且三人以自己所想的方法將浜田智佐的屍體搬離犯罪現場的話，應該完全是有預謀的，從理論上來說。之所以這麽說是因為她們周日就已經在做“準備”。
所謂準備是指之前提到的大號箱子。那個箱子不是用來搬室內鞋，而是用來運浜田智佐屍體的。屍體呈雙手抱膝僵硬狀也印證了屍體被硬塞進盒狀物中搬運這一推斷。
佑輔推測事情經過應該是這樣的。
首先，片岡千鶴冒充三枝由子給勤務員辰巳打了電話。至於那通打給片岡千鶴本人的電話，當然隻是她自導自演，其實應該根本就沒接到什麽電話。
於是她便成功地提前一天將大號箱子從樂器室搬了出來。而且，同樣也在周日晚上，她們三個人就已經偷走了高一a班的室內鞋。三人分工 ，每人拿三四個大包或大袋子裝的話，一次就能全搬走。
第二天早上，三人一大早就到了學校，小心翼翼地把大號從放在底樓大廳柱子處的箱子裏拿出來，偷偷藏在樹叢後麵。然後把空無一物的箱子搬到了樓上教室裏。
雖然不知道浜田智佐此時是不是已經來了學校，或者是她們提前做好了埋伏，但總之三人在教室裏殺了浜田智佐。
三人並非直接下手.頸部窒息而死的勒痕應該是她們逼迫浜田上吊留下的。浜田智佐死後，三人將她的屍體（大概連同她的包一起）塞進了大號箱子裏，事先跟男共犯商量好，叫他開車到學校，然後把箱子裝到男共犯的廂式貨車裏。之後的事便交給他處理。
男共犯的任務是把浜田智佐的屍體還有製服、書包扔在不同地方。另一個任務就是把三人前一天偷來的五十雙室內鞋裝在空大號箱子裏，然後連鞋帶箱子扔在路邊。
這樣一來，片岡、有村、入江三人便輕而易舉地成功把屍體從真正的犯罪現場搬到了校外，還是裝在箱子裏明目張膽搬走的。即使被到校的其他學生看到也無所謂。她們預料到事後三枝顧問知道箱子被搬走的話一定會責怪自己，便偽造出小偷用箱子偷室內鞋這麽一個煞有介事的設定。
如果犯罪現場是學校教室的話，難免會懷疑同班同學，但如果屍體是在校外發現的話，就大大增強了心理變態和路人的嫌疑。這便是她們的目的。
太可怕了。邏輯居然都合得上。真是她們三個殺的嗎？
佑輔像一頭倒栽進深不見底的洞穴一般，絕望至極。自己的學生被殺本來就已經很受打擊了，但更受打擊的是犯人就在自己班上。
應該立刻揭發她們三個呢，還是應該在別人得出同一結論之前先靜觀其變呢？
佑輔自己也不知道。他決定今晚先將結論拋在腦後，到常去的居酒屋大醉一場。
5
“——欸。你怎麽了，學長？”
雖然事先並沒有約好，但大學的學弟匠千曉恰巧也正在吧台前一個人喝酒。
“怎麽覺得你一臉馬上要上吊的表情？”
“別鬧了。”佑輔抱頭苦思，在千曉旁邊坐下，一把奪過他手裏的酒杯，將裏麵的冷酒一飲而盡，“今晚不想聽這種玩笑。”
“出什麽事兒了嗎？”千曉大概察覺出了不先讓他好好喝幾杯他是不會說的，一口氣又點了好多杯冷酒，“看你臉色不好。”
“匠仔啊，”佑輔叫著千曉學生時代的綽號，將杯裏的酒一口喝幹，“我該怎麽辦？”
“看樣子不太像平時失戀啊。”
“要是能解決這件事，我今後就算被一千個女人甩了都無所謂。”
佑輔借著酒勁一口氣說完了事情的來龍去脈。發現浜田智佐屍體的經過、學生自己偽裝室內鞋小偷搬運屍體的推測、該不該揭發學生罪行的苦惱，都說了個遍。
“——奇怪，”一遍說明聽下來，千曉歪頭思考，“學長你神誌還清醒吧？”
“你淨說些奇怪話，我當然清醒了。沒有比這更清醒的時候了。所以才這麽痛苦啊。”
“可這是矛盾的啊。”
“哪裏矛盾？”
“就是三人預謀犯罪這一點啊。學長自己說出來不覺得奇怪嗎？你想想看，我是說假設啊，假設她們三個人真要預謀殺死浜田智佐的話，為什麽特意在教室作案呢？”
“為什麽……”佑輔被問了個措手不及，陷入了沉思，足足沉默了一杯酒的時間，“這，你……嗯……”
“教室就是犯罪現場暴露了的話，身為同班同學的自己也可能被懷疑。為提防這一點，她們特意將屍體搬到校外，甚至前一天就做好了準備——這也太可笑了吧。根本就沒必要這麽做。明明可以一開始就把浜田智佐叫到校外不起眼的地方再動手的，對吧？她們三個人為什麽沒這麽做呢？”
“這我就不知道了……”佑輔瞬間答不上話來，卻不由得有些高興，覺得仿佛有了希望，“那到底怎麽迴事兒，匠仔？你知道的話倒是說說看啊。”
“至少可以判斷她們三個並沒有殺浜田智佐。”
“是……是嗎？”
“不過，屍體應該是她們運出校外的。”
“啊？”佑輔的心情簡直就像坐麻了的腿剛要緩過來，卻又被下了個絆子一樣，“什……什麽……你說什麽？”
“我覺得搬運順序應該也和學長推測的完全一樣。”
“喂，喂喂喂。”
“你再仔細想想。她們三個一起扛了大號箱子，並把箱子交給了自稱是樂器店店員的人對吧？這樣一來，當時箱子裏裝著的就不可能是大號，也不可能是室內鞋，而是裝著更重的東西才對。”
“這種事情你又是怎麽知道的？”
“大號這一樂器確實很大，但沒那麽重。行進樂隊什麽的不也有女人邊走邊拿著它演奏嗎？而且片岡千鶴負責大號。她搬大號還用得著有村、入江兩個人幫忙嗎？確實連箱子一起搬下樓的話，兩個人搬是比一個人搬輕鬆得多，但也沒必要三個人一起扛。需要三個人，而且還是這三個體格、體力都遠高於平均水平的人同心協力一起扛，可見箱子裏的東西一定很沉。比如——”
“浜田智佐的屍體之類的嗎？”
“嗯，多半是。”
“可為什麽呢？她們為什麽非要這麽做呢？照你的意思，她們不是沒殺浜田嗎？為何還要鋌而走險做這種一旦暴露就會相應被問罪的可疑之事呢？”
“那當然是因為有不得不這麽做的原因啊。”
“我不一直在問你是什麽原因嗎？”
“雖然這隻是我的想象——但多半是因為光明院照夫。”
“什……”佑輔下意識地將大量冷酒一口灌入喉中，咳咳咳咳地嗆個不停，“你說什麽？”
“和別人一樣，她們三個也想去光明院照夫的演唱會。所以無論如何都一定要避免教室裏發現同學屍體這一事件的發生。”
“你怎麽又突然說這種沒條理的話。喂，你知道自己在說什麽嗎？”
“我確實有些醉了，但你想想看，去年因為看現場演奏而被新井老師教育的初三學生——也就是今年的高一學生，不就是片岡、有村、人江她們三個嗎？當時業餘樂隊成員這次負責開藍包廂式貨車運送裝有屍體的大號箱子，應該是三人中誰的男朋友吧？我這麽覺得，雖然沒有確認過。”
“你又說得這麽煞有介事，搞得你好像親眼見過似的。”
“是這麽迴事兒。三人去年因為去看現場演奏而被新井老師教育說要對歌舞樂曲之類的有所節製，對此，三人反駁說沒理由強迫她們節製，假如有人死了倒可以另當別論，對吧？而這次，如果演唱會當天早晨在自己班裏發現同學屍體的話，就沒法找‘借口’了。當然冷靜想想，這其實根本就不是什麽借口。理性來看，同學去世和演唱會完全風馬牛不相及。當然不可否認，對新井老師來說這是求之不得的好借口。因為從你的描述來看，他好像異常傳統、極重人情。應該是那種會異常鎮靜地說什麽‘同學去世當天，就沉醉於輕佻淺薄的歌舞音樂，你們還是人嗎？’的人吧？”
“確實。可是……”
“就算生前關係再怎麽不好，可熟人之死還是會產生微妙的心理作用，如果再被強製自律，就算明白這道理荒唐可笑，可一旦去了演唱會，還是會心存愧疚，覺得自己是個冷酷無情的人。她們三人這麽做就是為了避免這種情況發生。”
“等，等等。”佑輔驚得目瞪口呆，不知不覺中忘了自己方才還苦惱得都想上吊了，“匠仔啊，那個，你這麽說是認真的嗎？真是認真的嗎？”
“你要覺得是紙上談兵的話那就是吧。但這樣想的話有一點是說得通的，那就是智佐屍體被扔時為什麽隻穿著內衣。看上去並非出於性暴力目的，而且還在其他地方發現了被扒走的製服、書包等物品，也都毫無異常。可見犯人並非真的預謀想隱藏死者身份。也就是說，拋屍之人的真實意圖僅僅是短時間內不暴露死者身份。浜田智佐應該死於周一早晨。她們三人把她的屍體運出了學校。演唱會當天晚上開，所以她們必須製箱子。可你卻說她們沒殺浜田智佐。那她們怎麽可能周日就預料到？她們三個又是怎麽事先知道浜田智佐周一早晨會死於學校教室的呢？”
“應該是浜田本人說了吧。”
“啊……什、什麽？”佑輔有種非同尋常之事將被闡明的預感，下意識地動了動身子，“你說什麽？本人怎麽了？”
“浜田智佐本人應該周六，甚至更早之前就已經跟她們三個預告過了。她故意使壞，向期待聽光明院照夫演唱會的三人宣稱說就算你們再怎麽興高采烈，最後也還去不了演唱會。因為新井老師不會允許你們去的。”
不惜賭上自己的全部給別人潑冷水……可以說這是她生前所有行動的唯一準則，想到這兒，佑輔一片茫然。他心生恐懼的同時又覺得有些悲哀，心裏極其複雜，一片混亂。
“她們三個很有可能是這樣反駁的：新井老師有什麽好怕的，反正在去年現場演奏一事上他已經被駁倒了。浜田智佐輕而易舉地推翻了這一辯駁——那可不一定，如果我周一早晨在教室自殺了呢？你們覺得要是發現有人在教室上了吊會怎樣呢？對新井老師來說，這絕對是站得住腳的借口。”
遺憾的是，佑輔太過鮮明生動地想象到了浜田那壞心腸的、陰鬱的表情和口吻。像被什麽鈍器重重地迎頭一擊，他視線模糊、頭腦發暈，覺得自己醉得難受。
“從浜田智佐的角度來看，無論如何都得事先告訴她們三個。畢竟這是今生最後一次使壞。確實是賭上性命——”
千曉堅持說完。佑輔忽然一衝動真想罵他幾句髒話.卻怎麽也想不出合適的詞。
“當然她並非因為這麽點兒事就想尋死，一定有什麽其他直接原因促使她下定決心自殺。雖然不知道是什麽原因，但浜田一定盤算著反正橫豎都是一死，不如最後給跟自己對著幹的三人壓上一個沉重的‘包袱’再死。但她一定沒想到她們三個居然會果斷把自己的屍體搬出學校，度過困境。或許她們三個也沒想到浜田真的會自殺，可能覺得她隻是危言聳聽罷了。但畢竟她們之前也被對方耍了個慘。萬一浜田是認真的呢？為防萬一，她們就提前一天準備了大號箱子，以便隨時把她的屍體搬出教室。隻有這一點是浜田萬萬沒有算到的。”
十一月最後一個星期一。邊見佑輔趕到高一a班上課時，發現有一名學生缺席。是一位坐在前邊的學生，名叫浜田智佐。
她最近缺席次數越來越多了——佑輔滿心沉重地在考勤簿上蓋了章。最好不是又被別人欺負了……雖然不是班主任，但作為一名教師，他還是很擔心。
佑輔所任教的丘陽女子學園，是當地一所曆史悠久、頗有名氣的初高中一體製名校。校在注重升學的同時，還致力於通過保守的生活規範來貫徹有些落後於時代的大和撫子式教育理念。這正是該校的“賣點”。
這麽一說，很容易讓人聯想到偏重管理式的教育會產生呆板沉悶的校園風氣，但其實這裏也有豁達灑脫的一麵。學生們普遍性格大方穩重，極少出現嚴重不良行為。校長最引以為傲的正是這一點。
幾乎連校園欺淩現象這一社會普遍問題都沒有，著實令人欣慰，就這一意義來說，佑輔覺得自己簡直是被職場眷顧的寵兒。
不過，隻要眾多世界觀、價值觀各異的人聚在一起，就多少會產生一些問題。不論在多麽自由競爭的環境中，都有人注定會被排擠。
浜田智佐就是這極少數人之一。不過，就她而言，被欺淩的原因確實很大程度上在於她自己。一句話，她就是個愛潑冷水的女生。具體來說，她簡直把渾身激情都傾注在削減他人的熱情之上。
假設你正在讀一本推理小說。讀著讀著，你不禁熱血沸騰、心驚肉跳，覺得這簡直是十年難遇的一本傑作。嗯——馬上就到了超乎想象、驚天動地、激動人心的時刻，你期待得都快發抖了，卻突然有個人影在你耳邊悄聲說——犯人就是某某哦。
不難想象你一定先是目瞪口呆，然後憤怒得暴跳如雷吧。總之，浜田智佐就是會對別人做這種事的女生。而且，她並非不小心潑別人冷水，而是滿懷堅定意誌和陰暗思想犯般的激情，賭上自己的全部，堂堂正正地澆滅他人的熱情。她對全班同學都這樣，有時甚至還這麽對老師。
這種人不被嫌棄才怪。郊遊、修學旅行、學校音樂大賽、學校英語辯論賽、班級比賽、運動會、文化節……但凡是學生們全情投入的慶典，她絕對一次機會都不放過，拚命潑個遍，甚至還故意放棄分給自己的角色，露骨地妨礙準備和練習。要是有人批評她消極怠工，她就會反過來嘲笑別人居然會對老師主導的這種無聊活動如此用心，真是太幼稚了，快成熟些吧。
浜田智佐的這種態度，使得沒人願意站在她這一邊。大多數人都會完全無視她，但也不乏有行動先於大腦之人欺負她，在她的東西上汙蔑地亂寫亂畫，或是把東西藏起來。雖然還不太確定，但聽說也有人付諸暴力。
不可否認，浜田智佐容易被孤立，或者說她有誘發別人施虐性的特質，即便對方一般不會欺淩或者排斥同伴。當然，不論有什麽理由，都絕不能容忍校園欺淩。可事實上作為一名教師，越理解欺淩方的理由和根據，反而就越難指導。雖然大家嘴上不說，但並非隻有佑輔一人認為改善浜田智佐性格才是解決問題的捷徑。
因此，佑輔自然擔心她缺席期問會不會又同其他學生鬧矛盾，覺得真是令人頭疼，必須做些什麽。但另一方麵（雖然作為一名教師極其遺憾），老實說，想到這個麻煩精缺席期間應該不會有什麽引人注意的大麻煩，也著實鬆了口氣。她不在的時候，學生們也確實很放鬆，班上氛圍絕對要好得多。
真讓人頭疼。
佑輔環視著教室，下意識地偷偷掃了片岡千鶴同學一眼。片岡千鶴加入了吹奏樂部，是與浜田智佐對立的小團體頭子。
班上和片岡千鶴關係好的學生有排球部的有村佳代和乒乓球部的入江真菜。她們三個實在無法對浜田智佐嘲笑的態度視若無睹，會報以“欺淩”。
或許是各自所屬社團的關係，三個人體格健壯，幾乎和佑輔站在一起也毫不遜色。不難想象，如果這三個人動真格地用起暴力來，一定會導致令學校堪憂的局麵。
她們三個平時都是性格很好的普通女生啊……佑輔這樣歎息著。突然，他注意到了一件反常的事。
片岡千鶴、有村佳代、入江真菜三人的表情都異常僵硬。據往常經驗來看，平時浜田智佐缺席時，她們三個都會像奴隸擺脫了苦役一般鬆弛下來，當然其他同學多少也有相同傾向。
並非佑輔偏心包庇，站在片岡千鶴她們的角度來看，迫害浜田智佐絕對並非出自她們本意。說白了，她們可能覺得自己被脅迫了——被觸犯自己神經極限，仿佛在說你們的使命就是欺負我的浜田智佐脅迫了。
擺脫這一“義務”本該感到安心才是、可坐在各自位置上的三人全部表情僵硬，像商量好似的。雖然她們表麵上也和鄰桌同學們談笑風生，掩飾得看上去和平時並無二致，但其實每一張臉上都像是鍍了一層名為“擔心”的膜，毫無活力。在“瘟神”不在的日子裏，她們的這種表現絕對稱得上反常。
佑輔雖然有些擔心，卻並沒有說出自己的疑慮。臨近期末，這個班可是有些落後了哦。他重新振奮精神，拿起了現代語文課本。
正當他低頭準備翻開課本時，卻突然有異樣的景象映入眼簾。
“——嗯？”
最前排那個學生的腳。她腳上穿著的不是室內鞋，而是體育課用的運動鞋。一般教室裏是不能穿這種鞋的。
佑輔正要開口質問這是怎麽迴事兒，卻終於發現不止這一名學生沒穿室內鞋。雖然從講台上無法一下子環視到所有學生的腳，但就他所看到的情況來看，所有學生都沒穿室內鞋。既有人像剛才那位學生一樣穿著運動鞋，也有人穿著學校指定上學穿的皮鞋。
“喂喂。這是怎麽迴事兒？你們的室內鞋呢？”
“你在說什麽呀，小佑——”
班長小原理穗像平時一樣精神滿滿地，或者說是吵吵嚷嚷地說道。她就是個停不住嘴的女生，總喜歡扯些與課堂無關的閑話。她還有這麽一件逸事：競選班長時，她明明不是候選人，但由於她一個人喋喋不休實在太引入注目，就稀裏糊塗地被選為了班長。
“——室內鞋被偷走了呀。”
“你說什麽？”
“被人偷走了，全都。”
“被偷走了？”佑輔腦海中一時間怎麽也不能將“偷”這個動詞和“室內鞋”這個名詞聯係在一起，於是把翻了一半的課本放迴講台，“你到底在說什麽啊？”
“都說了是被偷走了嘛。”
“對吧——”她聲音絲毫不減地征求班級全體的同意。被理穗這麽一催，班上大概有一半同學紛紛點頭，是啊對啊地你一言我一語地嘟囔起來。
“都事到如今了你還問這個。難道沒聽小田說嗎？”
小田是這個班的班主任，真名叫田之內義德，是一位身材矮小、頭發花白、五十上下的老教師。他為人溫文爾雅，就算學生們當麵叫他小田也不會生氣。溫厚到甚至令人懷疑他從出生至今生沒生過氣，而且看上去比現在女生的平均身高還要再矮些。因此第一次見麵時，佑輔還暗暗擔心像他這樣的老師一定被學生們輕視得一錢不值吧。沒料到即使佑輔扯破嗓子大聲斥責都會橫眉豎眼反抗的學生，在小田的笑臉麵前，居然變得挺胸抬頭、老實順從，實在不可思議。田之內本人明明一句都沒罵過。這麽一想，佑輔從這個他一度認為不起眼的小個子男人身上，感受到了某種風采.他暗暗把田之內當作目標，希望自己也能早日成為一名像他一樣嫻熟的教育工作者。
“呀，不是跟你們說了好幾遍了嗎。”雖然個人覺得沒什麽，但作為一名教師不得不勸誡她“不許叫田之內老師小田”。
“為什麽——小田自己都不介意，為什麽為什麽，小佑會介意這種事呢？”
“好了，先不提這個。”就連這個資深老手都被叫小田，像我這種人也能被親切地稱為小佑（也許還有更過分的稱唿），或許應該感激才是，佑輔有些自嘲地想著，“室內鞋的事怎麽樣了?”
“哎呀——討厭，明明是小佑扯岔開話題。”到底還是理穗健談，“所以說嘛，我一開始說的就是室內鞋的事。都說是被偷了嘛。”
“你說什麽呢，小原。誰會偷那種東西啊。”
“是真的，老師。”
大概是見理穗怎麽都說不明白吧，副班長笛吹久美子插了一句。這麽說可能有些奇怪，別看她看上去像個從事酒水生意的頹廢美人，實則是成績年級第一的尖子生，以貌取人的話就相差甚遠了。至少佑輔就常常為這一落差所困擾。
“今天早晨到了學校打開鞋櫃一看，發現所有人的室內鞋都不見了。”
“所有人是指這個班所有人嗎？”
“啊啊，小佑真是偏心眼。我說什麽你都不好好聽，還懷疑我，久美子說的話就會認真聽，為什麽為什麽。呀，我接受不了。”
“對，”久美子點了點頭，和佑輔一起無視了理穗的抗議，“隻有這個班的。”
“是今早被偷的嗎？”
“啊，小佑無視我說的話。”
“聽昨天（周日）來學校參加社團練習的同學說當時還在的。所以，要真是被偷的話，一定是昨天夜裏到今天早上期間被偷的。”
“看來室內鞋被盜一事是真的了，”佑輔歪著頭，“為什麽要偷這種東西呢？”
“就是說啊，我剛才就一直在說了。對吧，小佑？”
“我也不知道。總之，我們報告了田之內老師，老師說總不能光腳進學校，今天就破例穿運動鞋或皮鞋吧。”
“唔——”
“小佑小佑、小佑小佑，”徹底被無視的理穗站在佑輔麵前使勁舉手，仿佛要撣掉天花板上的灰塵似的，“我知道。小佑，我知道我知道。小佑，我，讓我說。”
“喂，怎麽能隨便離開座位呢，現在可是上課。”
這下實在無法坐視不管，佑輔訓斥道。不愧是理穗，就算被訓仍擺出一副不讓她說話就誓不迴座位的氣勢。
佑輔無奈，問道：“你說你知道什麽？”
“當然是知道什麽人偷了室內鞋，還知道為什麽要偷鞋。我簡直就是天才。”
“什麽天才嘛。”坐在後麵的學生們打趣道，“你是說賣給女學生製服店吧？這又不是你自己想出來的。”
“明明別人這麽一說，你還一個勁地感歎‘啊——原來如此。原來是賣給女學生製服店啊，真聰明’來著。”
“哪有。”理穗可不會因為真相被揭穿這點小事就泄氣，“我也是這麽想的，隻是晚一分鍾說出來而已。”
學生們哄堂大笑，班上一下子騷動起來。學生們爭先恐後地喋喋不休起來，仿佛被理穗傳染了似的。課堂越發不可收拾。
而片岡千鶴、有村佳代、入江真菜三人的表情還是有些僵硬。她們三個平時明明是帶頭活躍氣氛的，可現在隻要沒有征求同意，她們連笑臉都不露一個。
“安靜，喂，安靜下來。開始上課了。不然就上不到考試範圍了。喂，聽見沒。再不適可而止的話放學後全班留下來補習。”
雖然覺得再怎麽發怒也沒什麽用，但佑輔還是大吼了一聲。沒想到班上立刻像沒電了的玩具一樣安靜了下來，他目瞪口呆。
“怎……”驚訝之餘，佑輔不由自主地說了與教師身份不符的話，“怎麽了，你們到底？今天怎麽這麽聽話？”
“現在可沒工夫說這些廢話，小佑——不，老師。”
“啊？”
說沒工夫廢話的不是別人，正是理穗。佑輔突然覺得有一種超現實主義荒謬感在腦海中縈繞。
居然還……叫我“老師”？
“什……你說什麽？喂，小原，不，小原同學，你是不是發燒了——”
“都說了趕緊上課啊，上課。離考試範圍還差幾頁來著？老師，快點，人生苦短啊。好！燃起來了。學習嘍。我們要拚命學習。老師也要趕緊結婚哦。”
“多管閑事。”
雖然有些不正常，但總算能安靜聽講了，佑輔振作起精神打開了教科書——這便是第一節課的經過。
2
接下來是當天午休。
第四節在別的班上課。佑輔下了課迴到辦公室，覺得氣氛怪怪的。定睛一看，才發現大家都聚集在教導主任座位旁。
說是聚集，連坐著的教導主任也不過四人。分別是高一a班班主任田之內、同是語文教師且坐在佑輔旁邊位置的我孫子鈴江，以及青少年不良行為預防輔導專員新井亨。
高一a班學生闖禍了嗎……
佑輔瞬間這麽想。因為我孫子鈴江是高一a班的副班主任。正副班主任、輔導專員、教導主任四人聚頭，神情嚴肅。除此之外想不到其他可能。四人都很小聲，偶爾能聽到新井激動的聲音。
新井亨同田之內年齡相仿。與田之內不同，他是那種連臉上都透著嚴厲的老師。隻要違反了校規，再小的事都絕不放過，屬於所謂的死心眼兒。他認為學生的自主性才是萬惡之源，而且對年輕新進教師說過“不可對學生以人相待，而應視之以物”等若聽者不同而可能被理解為問題發言的過激訓示。因此，不僅學生，就連不少同事都很疏遠他。老實說，佑輔也不太善於同新井相處。
另一方麵，佑輔覺得一個組織中也需要這種不肯變通的人。或許正因為有這種獨自扮黑臉的角色，其他人才能（在某種意義上有些不負責任地）過得安穩。
佑輔已經趁第三節沒課時解決了午飯，衝了杯咖啡稍稍放鬆一下。接著便打開教材準備預習第六節課的內容。但他仍然很在意教導主任座位那邊的情況，沒法專心於課堂內容。午休時間就這麽過去了。
佑輔第五節沒有課，就一直坐在自己座位上。隻見我孫子老帥歎著氣迴到了旁邊座位上。看來和教導主任的超長“會談”總算結束了。
“您看上去好像很累啊。”佑輔把到底還是一頁都沒好好看的課本放在一邊，衝鈴江說道，“我給您衝杯咖啡什麽的吧？”
“……欸？啊啊，麻煩你了。”
鈴江撲通一屁股重重地坐在椅子上，歎了口氣。這位平日裏異常開朗，大姐大風範十足的前輩今天不知為何很是疲憊。
“啊——啊。”她再次歎氣。真是罕見。
“出什麽事兒了嗎？”佑輔一邊遞過熱氣騰騰的咖啡一邊問道，“田之內老師班上——”
“嗯？啊啊，嗯，是出了點事兒。”她嚐了一口咖啡，皺起眉來，不知嫌燙還是嫌苦，“對了，佑輔，你也有高一a班的課來著對吧？”
“嗯，今天就有，第一節課就是。”
“那你一定知道那個女生缺課的事嘍。””您是說浜田智佐嗎？”鈴江是副班主任，當然也知道她是麻煩精，“我知道，她怎麽了？”
“沒有聯絡無故缺席，田之內老師就往她家去了電話。接電話的是她母親，驚訝地說女兒早晨還像往常一樣出了門的。”
“啊，原來是翹課啊。”
“唉，要隻是翹課倒也常見，問題還在後麵。田之內老師想著還是應該先向學生處報告一下，就跟新井老師說了這事兒。新井老師臉色大變，說出了出人意料的話。”
“出人意料的話？什麽話？”
“他說看吧，就應該在校規裏明令禁止學生參加演唱會之類的輕浮活動。”
“演唱會？是指？”
“你不知道嗎？今晚，就在市民中心，有光明院照夫的演唱會。”
佑輔雖然不太了解，但也聽過這個名字。好像是當下絕頂走紅的一個什麽重型搖滾樂隊的主唱。
“是嗎，那麽一流的樂隊居然會在這種窮鄉僻壤的地方開演唱會。”
“對啊，特別罕見。所以最近幾周學生們隻要一聚起來就會談論這個話題。可是新井老師對此一直都看不慣。對了，是去年吧，初三，也就是現在的高一學生晚上去看本地業餘樂隊現場演奏不是還被新井老師教育了嗎。”
老實說，佑輔已經不太記得還有過這迴事了。
“當時，對學生校外活動的管控也應該有個限度一事備受關注。被教育的學生家長抗議說明明父母已經同意，為何校方還要管製。”
“啊，原來還有這麽一迴事啊。”
“新井則同執己見，堅決反對，認為未成年人應當勤奮學習，對歌舞音樂之類的東西加以節製。父母一方表示這麽說也不盡然對，不過有些動搖。那幾個學生本人則態度十分強硬。頂撞說什麽嘛，既不是天皇駕崩，又不是有人死了，學校沒理由幹預此事。最後還是校長從中斡旋，就新井老師的過度幹預表示歉意，事情才姑且得以解決。不——隻是走運罷了。”
“您是說新井老師其實內心怒火難消？”
“正是。認真辦事卻反被說成過度幹預，所以這次他虎視眈眈地立誌一定要找到理由，光明正大地教育教育那些去看光明院照夫演唱會的學生。於是就盯上了浜田智佐翹課一事。”
“啊，又跟教導主任大談特談了什麽她為了看演唱會而翹了課，翹課怠學正是該好好教育的對象，因此校方應該禁止學生去看演唱會之類的嗎？”
“沒錯。田之內老師全力反駁了這一點。說今晚演唱會六點開始，不必為趕上演唱會而翹課。期待今晚演唱會的其他學生現在不也好好上著課呢嗎？浜田智佐翹課一定不是因為演唱會。”
“那新井老師被說服了嗎？”
“最後勉強接受吧。教導主任也責備說連這都要管製的話管到哪裏是個頭啊，這才勉強接受。”
“這不就皆大歡喜了嘛。”
“歡喜什麽，我一不小心說漏了嘴。”
“說漏了嘴？”
“不小心說漏了我也打算去，被新井老師訓了一通。”
“你說打算去，”佑輔不由自主地直眨眼，因為年過四十、單身、脾氣爽快的女教師加搖滾樂隊演唱會這一組合讓他既感到有些不協調，又不可思議地覺得很合適，“您打算去今晚的演唱會是嗎？”
“對。可被挖苦了個慘。說什麽連為人師表的教師都這樣，學生們什麽時候才能腳踏實地。”
“哎呀呀。”
“不過沒關係。我不介意。演唱會還是要去的，我要完全釋放自己。耶！開玩笑啦。”
看著再度恢複平日的明快開朗的我孫子鈴江老師，佑輔終於明白了，為什麽第一節課給高一a班上課時，他一說再吵就全班留下來補習，學生們居然那麽聽話。因為他們想盡早趕到今晚演唱會現場，哪怕早一分鍾也好。學生們當然也知道佑輔不過是威脅他們而已，並沒有當真，但身體還是條件反射似的做出了反應。可見包括班長在內的全班學生也同想完全釋放自我的鈴江老師一樣，有多麽期待今晚的演出。
星期一就這樣平安無事地結束了。在鈴江老師還有學生們狂熱於演唱會的同時，佑輔在家裏邊喝著酒邊看著電視競猜節目。
3
次日，星期二。
丘陽女子學園的早晨從警察的一則通知開始。通知寫道：我處發現遺棄在路旁的五十雙室內鞋，疑似貴校之物，煩請前來確認。
學校派我孫子鈴江前往安槻警署確認那是不是昨天高一a班被盜的五十雙室內鞋。班主任田之內出差了，就由鄰桌同事佑輔陪同前往。
去了一看，確實是學校指定的室內鞋。每雙鞋鞋跟處都用記號筆寫著小原理穗、笛吹久美子等眼熟的高一a班學生名字。對照名單一看，全班五十名學生的室內鞋都齊了。
明明已經把一個班的室內鞋從學校鞋櫃裏偷了出來，卻又將這來之不易的“戰利品”隨隨便便扔在路邊這一行為本身就難以理解，但更令人費解的是裝戰利品的“容器”。
五十雙室內鞋居然被裝在大號箱子裏。大號當然是指吹奏樂或是管弦樂演奏中用的那種喇叭部位最大的低音金屬管樂器。那個箱子裏裝滿了室內鞋，就那麽被扔在路邊。
佑輔也親眼看到了那個裝著室內鞋的大號箱子。乍看上去頗有些超重兒童棺材的意思。後來才知道，近來的金屬樂器盒大多仿造樂器形態，中間較細，這種整個箱體配合喇叭部分大小、上下一般粗的箱子已經是老款式了。總之，這箱子裝個小個子完全沒問題，隻要稍微彎彎腰。
“小偷”為什麽要用大號箱子搬室內鞋呢？綜合周二放學為止佑輔聽到的消息來看，應該是這麽迴事兒。
那個大號箱子是丘陽女子學院吹奏樂部的。前天，也就是周日，吹奏樂部組織了部內全體練習，部分學生來學校參加了自主練習。高一a班的片岡千鶴也參加了。
片岡千鶴稱，自己正要出門，突然接到社團顧問——音樂老師三枝由子打來的電話。
她說三枝說：“要處理老舊大號，所以請了樂器店店員周一早晨來取，能不能麻煩你自主練習結束後順便連號帶箱子一起放在樂器室所在教學樓入口處的柱子旁？”片岡自己本來就負責大號，而且也沒覺得該吩咐有什麽可疑，就照辦了。
可跟三枝由子本人確認時，她卻說自己沒打過那種電話，還說壓根就沒有處理老舊大號這迴事兒。
另一方麵，丘陽女子學園住校勤務員辰巳也說收到過自稱是吹奏部顧問的冒牌電話。說為方便樂器店店員周一早晨來收老舊樂器，提前一天把箱子放在底層架空柱那裏了，請多關照。辰巳輕信了這通電話，周日晚上巡視門窗是否鎖好時確實注意到了放著的箱子，就沒有管。
周一早晨，很多學生都目擊到了自稱是“樂器店店員”的人來取箱子。先是前一天放好箱子的片岡千鶴。她說自己一大早就和朋友有村佳代、入江真菜一起來了學校。然後就看到放在柱子旁的箱子，還覺得這也太粗心大意了。想著一會兒陸續會有大量學生來，其中也許不乏有想對樂器搞惡作劇的冒失鬼，於是便擅自決定先將箱子搬到自己班裏。
高一a班教室所在教學樓就在音樂教室教學樓對麵，從二樓教室能清楚看到那根柱子，她們便在教室裏等。不久，校門口出現了一輛藍色廂式貨車，徑直朝柱子駛來。雖然不是經常出入學校的那輛有樂器店標誌的車，但有個年輕男子從車上下來，在柱子附近東張西望的，好像在找什麽東西似的。片岡千鶴下樓一問，說是樂器店的，這才請有村佳代、入江真菜一起幫忙又把箱子扛到了柱子旁。
很多到校學生也都目睹了她們三個人扛著看上去很沉的大號箱子交到了年輕男子手上。
假設這時箱子裏的大號就已經被調包成室內鞋的話，真正的大號哪兒去了?周一放學後，值日生發現大號被扔在放箱子地點不遠處的樹叢後麵。
可這一證詞實在耐人尋味。勤務員辰巳說自己周日晚上巡邏時確實是有箱子，可樹叢後麵連大號的影兒都沒有。
也就是說事情是這樣的。“小偷”假冒三枝之名給片岡千鶴和辰巳打電話叫他們把箱子放在柱子附近，然後趁辰巳晚上巡邏結束後潛入校內，把大號從箱子裏拿出來，換成高一a班所有人的室內鞋，才暫且離開。第二天一早又假扮成樂器店店員，開著廂式貨車來到學校，明目張膽地拉走了裝著室內鞋的箱子。然後又把它們隨便扔在路邊。
真是令人費解。費盡心思偷來，又什麽手腳都不做就扔掉，這本來就令人費解，但更令人不解的是既然能瞞過辰巳之眼潛入校內，又能把箱子裏裝的東西調包，幹嗎還非要等到第二天早晨？當天夜裏就直接拿走豈不更省事？
“——不，也許並不省事。”鈴江點頭認可了佑輔的每一個疑問，唯獨反駁了最後一句。
“潛入學校、騙過辰巳、調包箱子確實很簡單。但是帶著箱子離開學校就不好說了。畢竟這箱子這麽顯眼。再說位置上也不合適。這兒離市中心很近，雖說是深夜，也保不準可能有人會經過附近。要是被人撞見，簡直像在大聲宣告自己就是小偷。與其這樣還不如想法子白天堂堂正正地帶走，雖然多少有些麻煩。”
“可到頭來還不是有人看到了那個年輕男子的長相？接過箱子時片岡於鶴她們不就看到了嘛。”
“學生們才記不住每一個出入學校的工作人員長什麽樣，當然長得很符合自己口味的話就另當別論了。目前片岡千鶴她們的證詞不也沒說有什麽突出的特征嗎？”
“犯人到底為什麽隨隨便便就把費盡心思偷來的室內鞋扔了呢？”
“那我就不曉得了，這得問他本人。可能是有什麽突發狀況，才不得不丟下‘累贅’吧。”
“學生們都說該不會打算偷高中女生室內鞋然後高價賣給女中學生製服店之類的吧。”
“有關戀物癖的問題，還得聽你們男性的高見。”
佑輔也覺得這話不無道理。雖然不能完全斷定沒有愛好女高中生室內鞋的女性，但一般應該還是男性。這一點無法否認，但佑輔實在理解不了那個世界，就沒再議論。
4
次日，星期三。佑輔照常到學校上班。等待著他的是辦公室內不可名狀的沉重氣氛。
高中部全體教師都聚在教導主任座位旁。其中當然少不了新井，還有出差迴來的田之內和鈴江。所有人都一臉沉悶窒息的神情，仿佛空氣中缺氧似的。
“……出什麽事兒了嗎？”
“是這樣的，”坐在佑輔右邊的英語教師稻葉嘉彥像擁抱似的湊過身來，低聲說道，“說是發現了高一某學生的屍體。”
“你說什麽？”
“而且看樣子像是他殺。”
“不……”此時，稻葉的娘娘腔不知為何極富感染力，“不會吧。”
“據說身上隻穿著內衣，就被丟在某處河道裏。”
“誰……是誰啊究竟？”
“我想想。我沒教過她。好像是a班一個姓浜——對對，姓浜田的女生。”
浜田……浜田智佐？高一a班沒有第二個姓浜田的人了，一定是她。可是怎麽會？
綜合周三放學前佑輔掌握的消息來看，是下麵這樣的。
浜田智佐的母親知道女兒周一早晨出了門但沒去學校時，沒太放在心上。智佐當天晚上就沒迴家，但母親覺得女兒偶爾也會擅自在外過夜，也就沒多管。浜田父母報警找人時已是周二夜裏。
今天早晨，附近居民於本市郊外河岸處發現一具女屍並報警。浜田父母剛剛趕到警局，確認確實是女兒的屍體。
初步推定浜田智佐的死亡時間為周一早晨至中午，死因為窒息而死，頸部至下顎可見繩索勒痕。乍一看像上吊自殺，但現場並未發現繩索類物品，而且屍體雖未有被強暴的跡象，卻被脫得隻剩下內衣和襪子。
而且根據屍體呈雙手抱膝僵硬狀、屍斑等跡象可以推測屍體是從別處被運到該河道處現場的。根據上述諸多屍體情況，推斷有他殺可能。
另外，在距離屍體發現現場十公裏左右的公寓垃圾收集點還發現了製服、書包以及學校指定皮鞋，疑似為浜田智佐之物。據浜田父母確認，書包和錢包裏的東西並無異常。因此判斷被盜的可能性小。
正當佑輔梳理事情原委時，腦海中突然閃過一個假設。這假設給了他致命一擊。莫……莫非……
他迴想起周一早晨高一a班第一節課上的情景。平時精力過旺的片岡、有村、入江三人組與往日不同，變得無精打采，表情僵硬。該不會是……
該不會是她們三個殺了浜田智佐吧，佑輔懷疑道。
當然也不是一開始就預謀要殺她。而是對浜田的欺淩不斷升級，最後沒了分寸才把她勒死。然後……
不，等等。等等等等等等。佑輔察覺出自己這一過失致死的主觀推測有很大漏洞。如果片岡、有村、入江三人是共犯，並且三人以自己所想的方法將浜田智佐的屍體搬離犯罪現場的話，應該完全是有預謀的，從理論上來說。之所以這麽說是因為她們周日就已經在做“準備”。
所謂準備是指之前提到的大號箱子。那個箱子不是用來搬室內鞋，而是用來運浜田智佐屍體的。屍體呈雙手抱膝僵硬狀也印證了屍體被硬塞進盒狀物中搬運這一推斷。
佑輔推測事情經過應該是這樣的。
首先，片岡千鶴冒充三枝由子給勤務員辰巳打了電話。至於那通打給片岡千鶴本人的電話，當然隻是她自導自演，其實應該根本就沒接到什麽電話。
於是她便成功地提前一天將大號箱子從樂器室搬了出來。而且，同樣也在周日晚上，她們三個人就已經偷走了高一a班的室內鞋。三人分工 ，每人拿三四個大包或大袋子裝的話，一次就能全搬走。
第二天早上，三人一大早就到了學校，小心翼翼地把大號從放在底樓大廳柱子處的箱子裏拿出來，偷偷藏在樹叢後麵。然後把空無一物的箱子搬到了樓上教室裏。
雖然不知道浜田智佐此時是不是已經來了學校，或者是她們提前做好了埋伏，但總之三人在教室裏殺了浜田智佐。
三人並非直接下手.頸部窒息而死的勒痕應該是她們逼迫浜田上吊留下的。浜田智佐死後，三人將她的屍體（大概連同她的包一起）塞進了大號箱子裏，事先跟男共犯商量好，叫他開車到學校，然後把箱子裝到男共犯的廂式貨車裏。之後的事便交給他處理。
男共犯的任務是把浜田智佐的屍體還有製服、書包扔在不同地方。另一個任務就是把三人前一天偷來的五十雙室內鞋裝在空大號箱子裏，然後連鞋帶箱子扔在路邊。
這樣一來，片岡、有村、入江三人便輕而易舉地成功把屍體從真正的犯罪現場搬到了校外，還是裝在箱子裏明目張膽搬走的。即使被到校的其他學生看到也無所謂。她們預料到事後三枝顧問知道箱子被搬走的話一定會責怪自己，便偽造出小偷用箱子偷室內鞋這麽一個煞有介事的設定。
如果犯罪現場是學校教室的話，難免會懷疑同班同學，但如果屍體是在校外發現的話，就大大增強了心理變態和路人的嫌疑。這便是她們的目的。
太可怕了。邏輯居然都合得上。真是她們三個殺的嗎？
佑輔像一頭倒栽進深不見底的洞穴一般，絕望至極。自己的學生被殺本來就已經很受打擊了，但更受打擊的是犯人就在自己班上。
應該立刻揭發她們三個呢，還是應該在別人得出同一結論之前先靜觀其變呢？
佑輔自己也不知道。他決定今晚先將結論拋在腦後，到常去的居酒屋大醉一場。
5
“——欸。你怎麽了，學長？”
雖然事先並沒有約好，但大學的學弟匠千曉恰巧也正在吧台前一個人喝酒。
“怎麽覺得你一臉馬上要上吊的表情？”
“別鬧了。”佑輔抱頭苦思，在千曉旁邊坐下，一把奪過他手裏的酒杯，將裏麵的冷酒一飲而盡，“今晚不想聽這種玩笑。”
“出什麽事兒了嗎？”千曉大概察覺出了不先讓他好好喝幾杯他是不會說的，一口氣又點了好多杯冷酒，“看你臉色不好。”
“匠仔啊，”佑輔叫著千曉學生時代的綽號，將杯裏的酒一口喝幹，“我該怎麽辦？”
“看樣子不太像平時失戀啊。”
“要是能解決這件事，我今後就算被一千個女人甩了都無所謂。”
佑輔借著酒勁一口氣說完了事情的來龍去脈。發現浜田智佐屍體的經過、學生自己偽裝室內鞋小偷搬運屍體的推測、該不該揭發學生罪行的苦惱，都說了個遍。
“——奇怪，”一遍說明聽下來，千曉歪頭思考，“學長你神誌還清醒吧？”
“你淨說些奇怪話，我當然清醒了。沒有比這更清醒的時候了。所以才這麽痛苦啊。”
“可這是矛盾的啊。”
“哪裏矛盾？”
“就是三人預謀犯罪這一點啊。學長自己說出來不覺得奇怪嗎？你想想看，我是說假設啊，假設她們三個人真要預謀殺死浜田智佐的話，為什麽特意在教室作案呢？”
“為什麽……”佑輔被問了個措手不及，陷入了沉思，足足沉默了一杯酒的時間，“這，你……嗯……”
“教室就是犯罪現場暴露了的話，身為同班同學的自己也可能被懷疑。為提防這一點，她們特意將屍體搬到校外，甚至前一天就做好了準備——這也太可笑了吧。根本就沒必要這麽做。明明可以一開始就把浜田智佐叫到校外不起眼的地方再動手的，對吧？她們三個人為什麽沒這麽做呢？”
“這我就不知道了……”佑輔瞬間答不上話來，卻不由得有些高興，覺得仿佛有了希望，“那到底怎麽迴事兒，匠仔？你知道的話倒是說說看啊。”
“至少可以判斷她們三個並沒有殺浜田智佐。”
“是……是嗎？”
“不過，屍體應該是她們運出校外的。”
“啊？”佑輔的心情簡直就像坐麻了的腿剛要緩過來，卻又被下了個絆子一樣，“什……什麽……你說什麽？”
“我覺得搬運順序應該也和學長推測的完全一樣。”
“喂，喂喂喂。”
“你再仔細想想。她們三個一起扛了大號箱子，並把箱子交給了自稱是樂器店店員的人對吧？這樣一來，當時箱子裏裝著的就不可能是大號，也不可能是室內鞋，而是裝著更重的東西才對。”
“這種事情你又是怎麽知道的？”
“大號這一樂器確實很大，但沒那麽重。行進樂隊什麽的不也有女人邊走邊拿著它演奏嗎？而且片岡千鶴負責大號。她搬大號還用得著有村、入江兩個人幫忙嗎？確實連箱子一起搬下樓的話，兩個人搬是比一個人搬輕鬆得多，但也沒必要三個人一起扛。需要三個人，而且還是這三個體格、體力都遠高於平均水平的人同心協力一起扛，可見箱子裏的東西一定很沉。比如——”
“浜田智佐的屍體之類的嗎？”
“嗯，多半是。”
“可為什麽呢？她們為什麽非要這麽做呢？照你的意思，她們不是沒殺浜田嗎？為何還要鋌而走險做這種一旦暴露就會相應被問罪的可疑之事呢？”
“那當然是因為有不得不這麽做的原因啊。”
“我不一直在問你是什麽原因嗎？”
“雖然這隻是我的想象——但多半是因為光明院照夫。”
“什……”佑輔下意識地將大量冷酒一口灌入喉中，咳咳咳咳地嗆個不停，“你說什麽？”
“和別人一樣，她們三個也想去光明院照夫的演唱會。所以無論如何都一定要避免教室裏發現同學屍體這一事件的發生。”
“你怎麽又突然說這種沒條理的話。喂，你知道自己在說什麽嗎？”
“我確實有些醉了，但你想想看，去年因為看現場演奏而被新井老師教育的初三學生——也就是今年的高一學生，不就是片岡、有村、人江她們三個嗎？當時業餘樂隊成員這次負責開藍包廂式貨車運送裝有屍體的大號箱子，應該是三人中誰的男朋友吧？我這麽覺得，雖然沒有確認過。”
“你又說得這麽煞有介事，搞得你好像親眼見過似的。”
“是這麽迴事兒。三人去年因為去看現場演奏而被新井老師教育說要對歌舞樂曲之類的有所節製，對此，三人反駁說沒理由強迫她們節製，假如有人死了倒可以另當別論，對吧？而這次，如果演唱會當天早晨在自己班裏發現同學屍體的話，就沒法找‘借口’了。當然冷靜想想，這其實根本就不是什麽借口。理性來看，同學去世和演唱會完全風馬牛不相及。當然不可否認，對新井老師來說這是求之不得的好借口。因為從你的描述來看，他好像異常傳統、極重人情。應該是那種會異常鎮靜地說什麽‘同學去世當天，就沉醉於輕佻淺薄的歌舞音樂，你們還是人嗎？’的人吧？”
“確實。可是……”
“就算生前關係再怎麽不好，可熟人之死還是會產生微妙的心理作用，如果再被強製自律，就算明白這道理荒唐可笑，可一旦去了演唱會，還是會心存愧疚，覺得自己是個冷酷無情的人。她們三人這麽做就是為了避免這種情況發生。”
“等，等等。”佑輔驚得目瞪口呆，不知不覺中忘了自己方才還苦惱得都想上吊了，“匠仔啊，那個，你這麽說是認真的嗎？真是認真的嗎？”
“你要覺得是紙上談兵的話那就是吧。但這樣想的話有一點是說得通的，那就是智佐屍體被扔時為什麽隻穿著內衣。看上去並非出於性暴力目的，而且還在其他地方發現了被扒走的製服、書包等物品，也都毫無異常。可見犯人並非真的預謀想隱藏死者身份。也就是說，拋屍之人的真實意圖僅僅是短時間內不暴露死者身份。浜田智佐應該死於周一早晨。她們三人把她的屍體運出了學校。演唱會當天晚上開，所以她們必須製箱子。可你卻說她們沒殺浜田智佐。那她們怎麽可能周日就預料到？她們三個又是怎麽事先知道浜田智佐周一早晨會死於學校教室的呢？”
“應該是浜田本人說了吧。”
“啊……什、什麽？”佑輔有種非同尋常之事將被闡明的預感，下意識地動了動身子，“你說什麽？本人怎麽了？”
“浜田智佐本人應該周六，甚至更早之前就已經跟她們三個預告過了。她故意使壞，向期待聽光明院照夫演唱會的三人宣稱說就算你們再怎麽興高采烈，最後也還去不了演唱會。因為新井老師不會允許你們去的。”
不惜賭上自己的全部給別人潑冷水……可以說這是她生前所有行動的唯一準則，想到這兒，佑輔一片茫然。他心生恐懼的同時又覺得有些悲哀，心裏極其複雜，一片混亂。
“她們三個很有可能是這樣反駁的：新井老師有什麽好怕的，反正在去年現場演奏一事上他已經被駁倒了。浜田智佐輕而易舉地推翻了這一辯駁——那可不一定，如果我周一早晨在教室自殺了呢？你們覺得要是發現有人在教室上了吊會怎樣呢？對新井老師來說，這絕對是站得住腳的借口。”
遺憾的是，佑輔太過鮮明生動地想象到了浜田那壞心腸的、陰鬱的表情和口吻。像被什麽鈍器重重地迎頭一擊，他視線模糊、頭腦發暈，覺得自己醉得難受。
“從浜田智佐的角度來看，無論如何都得事先告訴她們三個。畢竟這是今生最後一次使壞。確實是賭上性命——”
千曉堅持說完。佑輔忽然一衝動真想罵他幾句髒話.卻怎麽也想不出合適的詞。
“當然她並非因為這麽點兒事就想尋死，一定有什麽其他直接原因促使她下定決心自殺。雖然不知道是什麽原因，但浜田一定盤算著反正橫豎都是一死，不如最後給跟自己對著幹的三人壓上一個沉重的‘包袱’再死。但她一定沒想到她們三個居然會果斷把自己的屍體搬出學校，度過困境。或許她們三個也沒想到浜田真的會自殺，可能覺得她隻是危言聳聽罷了。但畢竟她們之前也被對方耍了個慘。萬一浜田是認真的呢？為防萬一，她們就提前一天準備了大號箱子，以便隨時把她的屍體搬出教室。隻有這一點是浜田萬萬沒有算到的。”