迴過神來，我已經在剛才的洗手間裏了。我費了好大勁才迴想起剛剛高千連抱帶拖地將我帶到這裏的事情。而她早已不見蹤影，大概是迴到會客室與大家相聚去了吧。
我獨自站在洗手間裏，從小窗子可以看見外麵潺潺流淌的小河。夕陽西下，周圍建築物的輪廓漸漸隱入夜色之中。在這明暗相間的景色裏，我恍惚間出現了錯覺，早該消失不見的轎車的那抹紅色在眼前若隱若現。
我望向鏡子，從嗓子眼裏發出一聲抽搐的、哭笑不得的聲音。鏡中的女子神色可怖，這是一張我從未見過的陌生麵孔，歲月的滄桑仿佛刻進了她的眼角，眼眶下麵一片青黑，她神色陰鬱地望著我。
洗手池上方整整齊齊地排列著洗麵奶和化妝品花花綠綠的瓶子，它們大都屬於白井夫人吧，而那鮮豔的色彩更加襯出了鏡中人臉龐的憔悴。
誰？我緊緊地盯著她發問。你是誰？
女子嘴角牽動，浮現出一抹令人心碎的笑容。那笑容裏空無一物，幹巴巴地彈在洗手間的牆壁上，發出空洞的迴響，緊接著，毫無征兆地，女子落下淚來，抽搐的笑意瞬間凝固在臉上。
突然，我的眼前一片黑暗，整個人似要暈倒。待我迴過神來，終於意識到鏡中的女孩子就是我自己，一張哭腫的臉歪歪扭扭的，十分可怕。定睛一看，我再次陷入了錯覺，仿佛那張臉並不是我自己，而是某種不知名生物的。
不，那根本不是什麽未知生物，毫無疑問，那就是我自己。不，不對。完全不對。世界上根本不存在第二個我，如果真有的話我該多麽輕鬆啊。如果有一個分身，能接受我一切麵目可憎的罪孽帶來的痛苦，那該有多好啊！
但我就是我。羽迫由紀子這個人，隻有一個。自欺欺人地將迄今為止的所有罪孽塵封起來的由紀子，這世上隻有一個。而且——
我再一次凝視著鏡子中的人。這就是現實啊。哭泣無濟於事，做出一副可怕的神情、假裝事不關己，都無濟於事。
水龍頭轉動，熱水傾瀉出來。是啊。
無論她如何安慰我，都不能改變我犯下的彌天大錯。
掌心掬起一捧熱水，我將臉埋入其中。
你喜歡匠仔。
高千的聲音在耳邊迴蕩。
一瞬間，我心裏的意外遠勝過驚訝，怎麽會偏偏被她誤解了呢。宛如跌至穀底，一種落差感湧上心頭。
不是的……
我站起身來。緊緊追上正要返迴白井家的高千。
不是的，不是那樣的……
我驚慌失措，幾欲跌倒。高千扶住我的身子。
別一個勁兒地怪自己啦，多想想好事……好嗎？
過分，怎麽能，無論如何……說出那樣的話……我的……
你明明知道我的心意——我想這樣大叫出來，話到嘴邊卻變成了嗚咽，話說得斷斷續續的。
因為，單從你的所作所為來看，隻有這樣解釋最合理了吧？
不是的，不是的……
我抽泣著，恍然大悟。也許她現在隻是在安慰我呢。或者說……或者說這是懲罰？對我擅自入侵她最重要的領地的懲罰？所以她才……
別生氣，求你了……
我突然有種不祥的預感，像是從現實中踏空了。要是再“偏離軌道”一點兒，說不定我就因此精神失常了……一種巨大的恐怖感籠罩著我。
原諒我，求你了，原諒這樣的我吧，求你了……
我……
她的聲音一如既往地沒有變化。不帶感情，毫無起伏。
我沒生氣，你也沒做什麽十惡不赦的事情，對吧。隻是，你對他的喜歡，沒人可以阻止吧？
果然……我還是被她拋棄了，她不原諒我。但是，我不能就這麽一直被誤解下去。不行，隻有這點不行。所以，如果……如果我被她認定喜歡匠仔的話……
被認定喜歡匠仔的話？
那就……
我恍然大悟，一個詞浮現在我的腦海之中。
罪惡感……
對。那樣的話絕對不行。
嗯，是的，就是這樣的。隻是因為罪惡感……
罪惡感……對他的？
是的。所以……
我一下子全明白了。我一直對匠仔抱有罪惡感。正是因為這個——
我故意不用毛巾擦眼淚，而是等它自然幹掉。鏡中的臉慢慢恢複了平靜。雖然眼睛還是有些紅紅的，但也沒辦法。我理了理劉海，走出了洗手間。
客廳的說話聲漸漸傳來。白井教授的聲音占據了主要，其次是匠仔的應答，時不時地還混雜著琉琉的聲音。
我停下腳步調整了一下唿吸，接著走進了客廳。客廳裏一下子鴉雀無聲，所有人的視線都集中在我身上。
大家似乎都在屏氣凝神地等待著我的反應。好像他們都將我的失態理解成因k的出現受到刺激了，至少高千應該是向大家這麽解釋的。雖然有些對不起琉琉，但k這件事確實幫我蒙混過關了，對此我由衷地感激。
從我剛才在走廊裏聽到的對話來分析，白井教授和匠仔似乎正在討論文學。從他們說伊麗莎白·泰勒主演的由小說改編成電影的那一段，我馬上就知道他們在說什麽了。他們討論的是富蘭克林·阿爾比的《誰怕弗吉尼·伍爾夫》。教授特別喜愛這個劇，他常常在喝醉後提起它，但我們之中隻有匠仔讀過，所以教授一般直接無視掉我們，隻跟他聊。所以雖然現在誰都沒有喝醉，但氣氛完全被這個話題破壞掉了，大家都不知該說點什麽好。
演伊麗莎白·泰勒的丈夫的那個演員是誰呀——我突然向教授發問，把教授和匠仔都嚇了一跳，他倆一動不動地望著我。呀，要是大家再次陷入剛剛沉悶壓抑的氣氛中，那該怎麽辦哪——我倍感擔憂。
我望著匠仔假裝一本正經的臉，不知為何竟感覺有些可笑。我幹脆任性了一把，略帶滑稽地比了個勝利的手勢，連我都為自己的這個動作感到意外，接著，我靦腆一笑，望向眾人。雖然不知道這樣會找迴多少平日裏“小兔”的那種感覺，但教授和匠仔似乎放心了許多，接著閑聊了起來，其他人見狀也紛紛參與其中，你一言我一語，場麵好不熱鬧。看樣子，我是成功了。
“……沒事了吧？”
我找了把空椅子，剛一坐下身，琉琉便湊過來小聲安慰我。不知怎的我竟感覺有些滑稽。我們的立場反了，現在這種時候，明明該我好好地安慰她的。
“嗯，沒事沒事。”
莫非——我突然想到，琉琉把k的這件事看得這麽嚴重，莫非她擔心我也受到了同樣的騷擾？不過確實，若說我們經曆相似，那也沒什麽不對，隻不過我和她不同，她是被跟蹤的那一方，而我是那個跟蹤狂。
跟蹤狂……這個詞真難聽。但是，誰都可能有這種時候，隻因一念之差，便走上了害人的道路。就像k那樣，單純的憧憬和處心積慮的跟蹤之間，可能隻差那麽一小步。
k被學長點醒、從而釋懷的心情，我終於理解了。或者說，終於感受到了。k被自己的依賴症牽著鼻子走，自身也因此痛苦不堪。他的內心中一定渴望著從執念中解放出來、獲得自由。而漂撇學長就在這個時候出現在他麵前，解救其於水火之中，他因此得到了心靈上的解脫。至少站在我這個角度說，我沒辦法否認這種可能性。
忽然我跟高千的眼神撞在了一起。四目相接之時，我一下子就掉進了她那微微泛藍的清澈眼眸裏，不知怎的竟有些慌了神。我想起了初見她時的情景，那時，我也是這樣的六神無主，感覺好像忘掉了周圍的一切。而因被她迷住而喪失的那部分理智，向著“那邊”慢慢地偏離出格，我心下生出一種近乎於恐怖的眩暈之感。
人為什麽會被執念衝昏了頭腦呢？是否因為這世上存在自己永遠也得不到的東西，才不願麵對現實呢？至少我是如此。隻有高千——“高瀨”是我怎樣掙紮都無法得到的，我在處心積慮地接近她之前就心知肚明。所以——
我現在是什麽心情呢？絕望？不，應該說比絕望更甚，因為……
不要，無論怎樣渴望，最終卻還是得不到。絕對不要，必須做點什麽，不，就算為了自己，也一定要做點什麽。人在這鑽牛角尖的瞬間，便為執念所累，走火入魔——比如走上跟蹤狂之路。就算雁住的行為在外人眼裏毫無意義，可他一廂情願地堅持著，堅信總會有一絲半點的效果……他的心就被這種虛妄的期待所緊緊攫住，以至於整個人都變得不現實起來。
人若隻是陷入絕望之中，尚還有救。但若是一味地逃避絕望，從某個角度來說，就無藥可救了。而我就是如此，一定的。
迄今而止我和學長、匠仔他們共同度過的日子如此快樂，高原上的短途旅行、徹夜聊天……每一個瞬間我都是那麽熱愛，我不想可以隱藏起這種感情。但是……
也許我在被什麽東西追趕著，故意做出一副樂在其中的樣子。隻要能過得開心快樂，願望便會實現——虛妄的期待占據了我整個心靈。隻要能在“高瀨”身邊多待上一分一秒，就能多占據她一分一秒。
所以我才一直扮演著“小兔”的角色，而不是由紀子。為了討“高瀨”的喜歡，為了讓她接納我，我努力地表現出幽默的一麵、笨拙地向大家撒嬌，扮演著徹頭徹尾的“吉祥物”角色。而這可能是心中的愧疚感作祟，是由未能光明正大地成為他們的夥伴而生發出的愧疚感。為了減輕這種愧疚感，為了忘卻自己不擇手段介入到他們其中的事實，我愈發賣力地享受每一個“當下”。
不能再這麽下去……我突然明白了。這樣下去的話一切都會喪失意義。和大家在一起的迴憶，每一個瞬間，一切的一切，全部都會失去意義。
就算一切都起源於“謊言”，那又如何呢——必須擁有割舍一切的勇氣。如果沒有承擔責任的覺悟，那我永遠都在自欺欺人。
所以，這隻是個選擇問題。表麵上，我會接著扮演“小兔”的角色，和大家的關係也不會有絲毫改變；但是，這將會成為大家美好的迴憶，還是隻是變成一個單純的謊言，這就取決於我了。一切都取決我是不是能承認自己的欺騙行為並忍痛割舍其連鎖反應。
無論如何都想被“高瀨”喜歡，想被她愛……
但高千一定是愛著我的。從很久之前開始。隻是，如果我不能終止“謊言”，就看不清這一點，隻是一味地沉溺於不切實際的期待之中。明明對方根本沒注意到自己，卻一個勁兒地向“後門縫”裏夾著石子。
所以……
所以，我要放棄。
那裏有高千，有學長，有匠仔。這份喜悅，不是為補償而存在的……是的，隻是為真正地珍惜每一個瞬間而存在的。
必須與“高瀨”作別了，將一切從接受現實開始，而不是逃避它。接著將每個可愛的瞬間銘記於心，升華為獨一無二的迴憶。
“沒事，我沒事。”
我對琉琉不斷重複著這句話，笑容之自然連我自己都覺得驚訝。雖然與從前看起來毫無二致，但實則完全不同，一個全新的“小兔”誕生了。
“害你們擔心了，真抱歉。我隻是有點失落罷了。莫非是累了？我最近酒喝得有點多。”
“啊，說得也是。一定是這樣的。”溪湖敏銳地領會了我的意思，“我最近也發現了，小羽真是不太能喝呢。”
溪湖拋出去的這個梗，被琉琉和葛野、高千和匠仔，甚至教授，巧妙地接住了。大家一齊望向漂撇學長。
“什、什麽嘛，”學長頓時如被球砸到腦袋般大叫起來，“什麽嘛，大家都這麽看著我，好像我做了什麽壞事似的——”
“咦？我怎麽記得最近除了漂撇學長，再沒什麽人請我去喝酒了呢？大家說對吧？”
“就是這麽迴事，雖然這麽說有點不太好吧，”高千毫不客氣地接到，“我們都是被這個人硬逼著來喝酒的受害者。看來，這個人是時候認清現實了，我們誰都不像他那麽能喝。”
“喂喂，我說高千，你明明就是個酒鬼，說這話可沒什麽說服力。”
“匠仔可不一樣，你什麽時候找匠仔都行。樂意的話就把他送給你了。”
“欸——”匠仔口是心非。
“幹嘛，不願意啊？！”
“我可沒這麽說。”
“找你去喝酒的話，你肯定會去吧。”
“那倒是。”
也許是因為匠仔的迴答有些裝傻充愣的感覺，溪湖雙手捂嘴“噗”地笑了出來。緊接著教授和葛野也發出一陣爆笑，而這笑容似乎也感染到了還沒從緊張情緒中緩過勁兒來的琉琉。她終於恢複了平日可愛的笑容。
看著這樣的她，我終於明白了，為什麽我心中對她暗藏怒意，為什麽我一看到她和匠仔在一起就會煩躁不安，我終於悟出了其原因——都是因為高千。
這種感情並不僅針對琉琉和事務員藥部小姐，我就是看不慣匠仔和別的女性在一起。但我不並喜歡匠仔，在這點上高千是大錯特錯了。我終於明白了自己的心意。我希望匠仔喜歡高千，所以不能容忍他被別的女子所吸引。因為高千是那樣為匠仔著想，兩個人應該有更深的羈絆才對……我深深地這麽盼望著。不過，這並不是設身處地為他們考慮，而是單單出於我自身的罪惡感罷了。至少，迄今為止都是如此。
但現在不同了。我不想讓任何人介入到這兩個人之間，包括我自己。就算——是的，就算那個人是漂撇學長。
但是……
（我可能就會帶你迴去了呢……）
高千的話又浮現在耳畔。
難道她——
現在還在動搖嗎？
還是在迷茫呢？
“哎呀，現在才跟大家說，真不好意思。大夥兒好不容易來一次，我夫人還有事不在。”
白井教授腳步輕快，聲音裏充滿活力。他為了讓大家換換心情，特地帶我們參觀剛裝修好的新房子。外麵已是漆黑一片，室內卻是燈火通明。燈的風格都十分華麗，與教授的氣質一對比，顯得格格不入，我暗自思忖，這大概是夫人的偏好。
大家接二連三地跟上來，每個人的心情都十分放鬆。教授主要和匠仔以及學長聊天，包括我在內的女孩子們則對裝修和家具頗感興趣。啊，這個窗簾的花紋真漂亮，是在哪兒買的呀；剛才的那把長椅子，是意大利生產的吧，我也想要呢之類的，大家七嘴八舌地討論著，那感覺就像以前在井邊洗衣服的婦人聚會。直到此時，才終於有了一種來教授家玩的氣氛。
“啊，真是完全和你們脫節了呢。本來還說簡單寒暄一下就開始為琉琉慶祝生日呢，真是太對不住了。現在家裏隻有我，說實話，我什麽菜也不會做。但是，我叫了外賣當晚飯，所以這方麵應該不要緊。一會兒一定給木下好好慶祝一下生日。”
“哦哦，那就好，”學長像要把瘦小的教授抱在懷裏似的，“說實話，我聽說夫人出門的時候，還擔心今晚的宴會辦不成了呢。”
看教授的樣子就知道他不會做家務了。畢竟連他自己都承認過，連拿把菜刀、燒個開水這麽簡單的事情都不會做。
“哈哈，其實我也有這樣的擔心。要是連送外賣的餐館都休息了的話，那可就真是毫無辦法了。”
“啊，沒關係，沒關係。要真是到了那步，這麽多大廚都在這兒呢。買點食材，我們就能搞出一桌香噴噴的飯菜來。”
“真是不錯啊。”
啊，哈哈，學長開心地高聲大笑起來。而女孩子們則對他特別不屑，一心一意地參觀著各個房間。畢竟白井宅邸比想象中還要寬敞，值得好好地觀賞一番。房子的走廊可供數人並排行走，精致的台座俯拾即是，其上擺放著壺和青銅像，四周的牆壁上掛著裝飾用的畫作。空間開闊得簡直不像私人宅邸，幾乎像個美術館了。
“牆上掛著的作品，似乎出自同一人之手呢。”
匠仔偏偏在說話聲戛然而止之時嘟囔了一句，引得大家的視線一齊投向他。他這麽一說倒是給我提了個醒，仔細看來這些畫作的筆觸都有些呆板，更談不上深刻。但畫下麵的簽名卻十分複雜，令人看不太懂。正當我納悶這是誰的時候——
“啊，真不好意思，這些畫全是我畫的。”
欸？大家站住了腳步，一齊發出了驚訝之聲。
“哈哈！”學長彎腰向前，仔細端詳著離他最近的一幅薔薇。“這樣啊，怪不得看起來都是些有品位的畫。”
這明顯是在拍教授的馬屁，學長能這麽沒羞沒臊地說出來，臉皮也真夠厚的。而教授也對這話十分受用，二人這麽一唱一和，學長那“大叔殺手”的形象活靈活現。
每幅作品角落裏都有教授的簽名，仔細看來，片假名的“シ”和“イ”中間夾著字母“ra”，不知道是不是精心設計的。而且字形都是打破重組的，所以若不特意告訴我，很難看出那是“白井”。設計得有些過於標新立異了。
但是，對於之前毫不知情的我們來說，這些作品確實看起來十分出色。雖然因寫實痕跡略重而導致作品的藝術性稍顯遜色，但其技巧卻完全不像個外行人所為。
大家興趣盎然地返迴走廊的另一頭重新查看每幅畫作。隻有匠仔，大概因為他曾登門拜訪，所以大部分的畫作都看過了，做出的評論也跟我們略有不同，他不時發出感慨：“啊，這幅蘭花是新作品吧。”
就這樣，大家有說有笑地出了本館，粗略地轉上一圈後，剛好繞白井府邸中心的西班牙式天井一圈。據教授說，這個天井的建成經曆了一個漫長的過程。
“以前這裏隻有一間副館呢。我的曾祖父一家曾經生活在這裏。這之後，祖父那一代修建了本館，之前的舊館就作為副館保留下來了。再往後，父親翻新的時候就將本館和副館連接起來了。”
“就是說，”琉琉幾乎要將臉貼在玻璃上與夜色融在一起，她凝視著天井道，“這個院子以前是室內哦。”
“是的。以前房頂還在。”
“這麽大的話，得有幾間屋子呀。”
“啊，這裏隻是素土地麵房間而已。以前還有一口井可以打水喝，但到了父親的時候就完全把井填上了，現在想想真是空間的浪費。要是用來養養寵物什麽的還行。原本父親還想把本館和副館都拆掉重建，真是不明白他為什麽要大費周章地做些違背常規的事。不過，可能他還是無法忍受生於斯長於斯的地方毀在自己手裏，所以雖然對房子做了頗多改動，但還是保留了之前的本館和舊館並選擇在這裏度過一生。我隻能想到這一個理由啦。”
“但是，”高千環視四周道，“教授您也基本沿襲了這一方針吧。”
“唉，這倒是。我最終也做出了跟父親相似的選擇。一開始，我也想全部拆掉重建來著，後來就改變了主意，隻是做局部改動，而不觸碰根基。父親改建的時候，我還在心裏暗暗嘲笑他，幹脆全部翻新算了，那樣不是更劃算嗎。但到了我這一代，也如法炮製，走了他的老路，真是有其父必有其子啊——”
“不過，教授你和令尊不同，把本來連在一起的兩間房子又分開了是吧。”
“嗯。我拆除了原來的天井，將本館和副館的兩頭各自相連，中間空出來的地方修上一個西洋式天井，不過，連我自己也不明白為什麽要這樣做。這可比半吊子的翻新費錢多了。”
白井府邸成一個片假名的“ロ”形。西洋式庭院位於正中間，本館和副館環繞四周。
但教授不隻是對其父親的單純模仿，趁著這迴改建，他還另外選址修建了一個書庫，就是學長口中的“壓軸好戲”。“話說，教授新修了書庫吧。”匠仔大概對教授的新書庫向往已久，他迫不及待地提出了這個話題。教授的藏書十分豐富，以起居室和走廊為主，隻要有空間就被教授放上了書架，上麵整整齊齊地擺滿了看不懂的外文原版書和厚重的專業書籍。光是這些就已經相當可觀了，還有個專門的書庫，由此可見教授家的書籍真是浩如煙海。
“噢，對呀對呀。”教授愛徒心切，他眯起眼睛說道，“我馬上就帶你們去。書庫還特意裝了隔音設備呢。今晚上不用拘束，盡情玩鬧一番吧。”
“哦耶，”學長拍著手歡唿雀躍，“那真是太好了。”
“隔音書庫？為什麽要特意做成那樣呢？”琉琉一語中的。
“裏麵放了我夫人的樂器。”
“樂器？”匠仔歪了歪頭，“您夫人喜愛彈奏樂器？”
“嗯？啊，是的，”教授隱去了笑容，“我還沒跟你說呢吧。我現在的妻子實際上是前一段時間剛認識的女朋友。”
“欸？”
大家一起發出了驚訝之聲，但卻總覺得有些客套的意味在裏麵。雖然我也不由自主地加入了他們，但細細想來，白井教授的哪一任妻子我都沒見過。
“……就是說，教授再婚了？”
“正是。”
“前任夫人，那個，”匠仔的神情與其說是驚訝，不如說是難以釋懷，“冒昧地問一句，前任夫人出什麽事了嗎？”
別人都是既驚訝又迷惑，隻有匠仔是一副不知所措的神情。他在房子裝修之前來拜訪過，那是接待他的自然是白井教授的前妻，而時隔不久突然被告知對方有了新的妻子，想必他應該有些難以接受吧。
“教授，難道您的前妻她……去世了嗎？”
漂撇學長的神情有些不安，好像在說若是如此自己應該有所耳聞。作為安槻大學的“典獄長”，他一直自信通曉下至學生上至職員的所有動向。
“不，說起來有些難為情，實際上前幾天，我和她協議離婚了。”
離婚……這個詞聽起來與白井教授格格不入。雖然這麽說有些奇怪，但我真是這麽想的。
“都這個歲數了，是吧。連我自己都覺得有些吃驚，本以為能和她白頭偕老呢。不過，至少孩子們都各自獨立了，嗯。”
這和剛才那件事給人的壓抑感不同——或者說，一種迷惑不解的氣氛在眾人間蔓延開來，大家一時之間竟不知道該如何應答，我也是如此，但又不能對教授離婚和再婚的經過刨根問底。
“就是所謂的熟年離婚是吧，最近好像很多呢。”
“就是說，是由女方提出來的？”
琉琉問道。她可能覺得自己問得太多了，慌忙捂住嘴，但她會這麽想也是情理之中。一般而言的熟年離婚，是指妻子因不滿於從早到晚埋頭於照顧丈夫和瑣碎的家事，等孩子們都長大成人後，向丈夫提出離婚，趁機開始自己的第二人生，這是最常見的類型。可是——
“不……”教授撓了撓頭，“準確地說應該是我提出的。”
多麽意味深長的一句話。氣氛越來越凝重了。
“啊——但是您再婚了吧。多麽值得慶祝的一件事啊，是吧，是吧。”
漂撇學長試圖用輕鬆的話語來圓場，但從大家有些心虛的表情來看，每個人心裏都應該有各種各樣的小劇場。而我則想到了另一件事，很常見的一種情況——教授是個有錢人，他不僅改建了這麽大的一間房子（而且他本人也承認這比裝修新家還要費錢），還新建了一棟漂亮的書庫。而與此同時，他又和前妻協議離婚了。因為是教授提出的，所以應該支付給了她一大筆撫慰金吧。
匠仔是在去年長假來這裏做客的。那時候房子還沒有改建，教授也還沒跟前妻離婚，他還受到了她的招待。打那之後不過一年零兩三個月的光景，白井教授的生活就發生了翻天覆地的變化，而且這變化是以一種耗資巨大的形式完成的。
即使如此（雖然隻是從表麵上看起來），這筆龐大的開銷並未影響到他什麽。從中可以看出教授的經濟狀況十分寬裕。後來我才知道，教授不僅從父輩那兒繼承了一大筆遺產，自己還寫出了幾百部專業書籍和雜文，這些都創下了不凡的銷售業績。雖說不是人氣爆棚的第一暢銷書，但大部分都是都是富有生命力的長銷產品，其版稅之類的收入遠多於工資。作為一個從不相信大學教授的著作能賣出去的人，我對此感到十分震驚。總之，正因為他這麽有錢，才有餘力將一切東西舍舊換新。
房子也是，妻子也是。
剛才，我們為了觀察河畔的情況，沒來得及參觀廚房，現在定睛重看，果然廚房裝修得也十分華麗，足足可以舉辦一個聚會了。放著這麽寬敞漂亮的廚房不用，卻要去叫外賣，真是暴殄天物。我正這麽感慨著，隻聽見誰發出了一聲驚叫，原來是溪湖。
“怎麽了？”
“小、小羽……”
我向著她手指向的地方看去，隻看見剛剛送到的懷石料理風的便當盒靜靜地放在那裏。其中還有一個被打開了。
“這個怎麽了？”
“你、你知道這有多少錢嗎？”
“……很貴嗎？”
“特別貴呢。”
她這麽一說，我才注意到。食盒裏裝著刺身和天婦羅，雖然這一搭配屢見不鮮，但食材一看就是經過精挑細選的，像是竭力顯示著自家東西的高檔與雅致。餐具迴收箱是漆器，上麵記載著店家的名字。而據溪湖說，這是位於某高級賓館內著名日式飯館的係列食品。
“據說這餐廳的一人份的稅前價格是——”
溪湖說出的價格，毫不誇張地說，令我幾欲站立不穩。要是用這個乘以八……我的天，差不多趕上一個大學畢業生的初薪了。
“真……真的嗎？”
“真的呢。真的真的。我在外賣單還是什麽的商品目錄上看到過，跟這個完全相同。”
唉——我歎了口氣。教授果然是有錢人，這種印象越來越強了。
“教授這麽破費，我心裏真的很感激。不過，總覺得有點惶恐呢。”
“你看吧，”學長得意揚揚，“在我說的那家店買不就好了？”
今天來這的途中，大家本想共同出資買幾種不同的鮮奶油蛋糕為琉琉慶祝生日（當然，琉琉不出錢），但在店的選擇上，學長堅持要去一家物美價貴的店，說是好吃到令人感激涕零。嗜酒如命的學長，對甜食也是毫無抵抗力。換句話說，他是個辣食甜食都喜歡的“兩麵手”，對蛋糕更是情有獨鍾。“嚐試一家新店的時候，首先應該嚐嚐它的泡芙。泡芙中見功夫。”學長煞有介事地大談特談泡芙論，但在我看來，他就是單純地喜歡鮮奶油而已。最好的證據就是他今天首先選擇了草莓千層蛋糕。
“確實，那個時候我還覺得沒必要弄得這麽大張旗鼓，但現在迴頭看看，學長做的決定真是太正確了。”
“但是，那個趕不上這個的檔次吧？老師也是的，明明可以不用弄得這麽隆重嘛！”我這麽說，聽上去好像在批評教授缺乏常識似的。
“哎呀，好麵子也是男人的天性嘛。”學長故作通情達理狀，幫教授說著話，“不是挺好的嘛，這種料理平時可是連見都見不到，今天多虧了教授我們才能吃上。既然如此，我就領受教授的一番好意，不客氣啦。”
“正好，小漂，”高千舉起菜刀，遠遠地做出要刺學長的樣子。“既然你都進廚房了，就別再那兒呆站著啦。過來幫幫我。”
“好、好的。”
現在在廚房裏的有高千、溪湖、漂撇學長和我四個人，我們手腳麻利地準備著跟壽司一起吃的湯、飯後的下酒菜和其他食物。教授和匠仔、琉琉和葛野四個人還在書庫中，麵對著浩瀚的書海激烈地討論著哈羅德·品特[1]和本納德·瑪拉默德[2]。我們四個人實在跟不上他們的思路，便飛也似的逃迴了本館。
“匠和木下還可以理解——”溪湖歪了歪頭，“牟下津竟然也喜歡文學，這讓我挺意外的。”
我和學長私下交換了個眼神。
恐怕事實並非如此，葛野怕是根本不知道另外三人到底在說什麽。弗蘭克·奧哈拉[3]、羅伯特·佩恩·沃倫[4]，這兩個人哪個是詩人哪個是小說家她也分不清，隻是在提到哈羅德·品特的作品被改編成電影在nhk上映時才會有點反應，不過我敢打賭，她除了nhk以外，對別的一無所知。但是，她為了當好琉琉的貼身保鏢，還是堅持留下來了。這倒不是因為向琉琉母親保證過。
（琉琉由我來守護。）
葛野斬釘截鐵的聲音還在腦海中迴響。這是因為她和琉琉一樣，都被人一廂情願地思慕著、還因此吃到了苦頭，所以才對其惺惺相惜嗎？這應該也是一種更深層次的愛情吧？不知為何我對後者更有感觸。就像溪湖對高千的感情一樣。但轉念一想，讓琉琉和葛野吃到苦頭的是同一個人。雖然這樣說有些太不負責任，但若是因此兩人之間因同病相憐而迸發出愛的火花，就太戲劇性了。
我一邊這樣想著，一邊偷瞄正在切胡蔥的高千的背影。“——不過，”溪湖從冰箱裏取出薑，“白井教授的現任妻子真是年輕呢。還是說，教授故意把她畫得年輕些呢？”
剛剛教授帶我們去參觀了他的書庫，那裏的牆壁上也掛著出自教授之手的女性肖像畫。據說畫中人是教授的新夫人，確實看起來很年輕。當然，這隻是畫作，多少會包含一些作者的主觀因素在內，但即便如此，也令人很難相信這是教授的繼室。一眼看上去，跟我們的歲數差不了多少。
“莫非，她比漂撇學長要年輕許多？”
“怎麽會，溪湖，照你這麽說，她得比教授的孩子們還小幾歲呢。”
“不知道啊。沒準就個學生呢。”
“欸？學生？為什麽？”
“因為剛才匠仔看到那幅畫的時候不是大吃一驚嗎？”
切菜的聲音忽然停了下來。高千一動不動地站在那裏。但溪湖像是沒注意到，若無其事地說了下去。
“會不會因為他曾經見過那個女學生呢？”
“不會、不會，”學長斷然否認，“一定不會的。”
“你怎麽知道？”
“要是真有那樣的美女，我怎麽會不知道呢？”
溪湖大跌眼鏡。“但、但是，那不一定是安大的學生吧。不是還有女子大學之類的——”
“要是那樣的話，匠仔也無從知曉了。”
“那隻是你主觀上這麽認為而已。”
“因為匠仔那家夥，連安大的女生都不認識幾個。”
“雖說如此，他也可能有‘在哪兒見過她’這種感覺啊。”
“說起來，”我也有同感，“我也感覺匠仔看到那幅畫後十分震驚呢。”
“震驚？我倒是沒看出來——哪種震驚？”
“怎麽說呢……”我雖有些遲疑，但還是決心坦率地表達自己的想法，“比如說吧，就是突然得知一直暗戀的女性，在自己不知道的情況下嫁人了的那種感覺——”
高千仍是毫無反應。
“不對吧，小兔。畫中女性怎麽看都不像是匠仔喜歡的類型啊，對吧，高千。”
“是啊。”高千若無其事地再次拿起菜刀，一下一下地切著蔥花，咚咚、咚咚……“不是他的菜，或者說，正好跟他喜歡的類型相反。他喜歡琉琉和藥部小姐之類的。”
“但看那幅肖像畫，有種華美豔麗的感覺。說句不好聽的，看起來是那種跟教授完全不搭邊兒的類型，他們到底是在哪兒認識的呢？”
“夫人會演奏樂器吧。”
“好像是這樣呢。”
書庫的三分之一都被形狀細長的高檔羽管鋼琴所占據，看上去像是夫人的。房間裏設施齊全，類似空調、除濕器的東西做得十分精致，都是些我沒見過的玩意兒。而作為隔音設施的一部分，連特殊材質的窗戶玻璃也做成兩層。
書庫比預想的要寬敞許多，十分氣派，雖是府邸的點睛之筆卻不顯得浮誇虛榮。整個書庫雖是平房結構，但舉架極高，足足有兩層樓的空間。橫梁的木質即使從外行的角度，也能看出是昂貴的好木頭。在這寬闊的空間裏容納著數量龐大的藏書，配上一架羽管鋼琴，妙趣橫生，可謂是裝修得精致莊重了。
即便如此，這裏卻無半點促狹之感。書籍和樂器中間的空地可容十人左右圍矮桌坐著談笑。雖說隻是書庫，但卻比普通住宅要氣派得多。不，應該說地修建一座簡易的獨家住宅還要費錢。而我對教授原來家財萬貫這一印象，在這裏再一次得到了證實。
“我雖然對教授不甚了解，但從他還會作畫這點來看，應該說對藝術有著一定的領悟力吧。而他又是身為演奏家的她的粉絲，一定常常去聽她的音樂會，在這個過程中兩人逐漸成為知己，並產生了更深層次的感情——有這種可能吧。”
“啊，原來如此。我明白了，就是那種精神上的交流吧？”
還有這種事情？恐怕這裏麵還有一層意思吧。
“但是，”溪湖猛地豎起食指，“有種婚外情的感覺呢。”
“欸？婚外情？”
“老師不是也說了嗎，離婚的責任在他。換句話說，他現在的夫人曾是其出軌對象——你們不這麽覺得嗎？”
“唔……誰知道是怎麽迴事呢，”看學長那閃爍其詞的樣子，似乎他也是這麽想的，“唉，怎麽說教授也都是男人——”
“就是說，他拋棄了——”高千將切好的蔥盛到碗裏遞給高千，“糟糠之妻對吧。”
“拋棄，你這話說得——”
“我以前就聽匠仔說過，白井教授和他的前妻結婚的時候，還是個研究生。”
“欸？”
“當時，老師不知因為什麽和父母的關係不好，幾乎要到了斷絕親子關係的地步。因此，他父母從不給他任何經濟上的幫助。”
“這樣啊，但是從結果上看，教授繼承了父母的遺產，說明後來他們和解了吧。”
“不知道。不過就算沒有和解，父母去世後遺產也就自然過繼到教授的名下了，”高千的語氣淡淡的，但內容卻聽起來很刺耳，“總之，教授的前妻支撐著他度過了最艱難的時期。她出去工作，用賺來的錢供教授讀研究生。而教授呢，長得就一副純學者的樣子，家務肯定也幫不上一點忙。妻子一邊工作，一邊包攬了包括育兒在內的全部家務，撐過了夫妻生活中最辛苦的一段時光。要我說，教授的前妻就是一個不折不扣的糟糠之妻。”
“但是……”學長也許是感覺到了高千不動聲色的憤怒，他態度曖昧地說道，“從表麵上看，教授確實無情地拋棄了多年的結發之妻，但是這也隻是從表麵看。畢竟這是他們夫妻之間的事，我們這些局外人無從知曉。”
“這也是教授自己告訴匠仔的。就是說，他自己也十分清楚，沒有妻子的付出就沒有自己的今天——至少在當時，他對此心知肚明。”
“而他連這個都不顧了，說明他已經完全被現任妻子的魅力所征服了——是這個意思吧？”
“就是說嘛，”學長像是鑽溪湖話的空子，“教授不是常常在喝醉之後炫耀他前妻多麽多麽好嘛，我當時還覺得他們感情好，特別羨慕來著。現在想想，他是在下分開的決心呢。想必，這也是令他相當為難的一個決定。”
“也許。但是，這事反過來想也行。”
……反過來想？我被高千的一句話嚇了一跳。
“反過來想是什麽意思？”
高千未答，瞥了我一眼。不，準確地說是瞥了廚房門口一眼，而我因為剛好站在那兒才偶然間與她的視線相對。她看上去像是在確認是否有人從書庫那邊迴來了。
“我還是沒改變根本的看法。”
“啊？”
“我此刻體會更深了。”
“怎麽迴事啊？”
“簡單說，我最討厭男人了。”
“什麽嘛，現在還要說這個，大家不都知道嗎？”
是吧——麵對著學長求助似的眼光，溪湖有些迷惑不解。
同樣迷惑不解的還有我。不過不是因為學長、而是高千說的話——根本的看法沒有改變。換句話說，她的想法在悄悄地發生著變化。不用說，自然是從今年寒假一起和匠仔返鄉那時候開始的。
“你要相信我的心胸。不過，我還是詳細地解釋一下吧，漂撇，我對教授再婚這事，跟你持有完全不同的想法。”
“所以你到底是怎麽想的？”
“小漂認為教授是跟前任妻子分開後才與現任妻子邂逅的對吧？”
“差不多……”學長像是防著高千給他下套似的，用詞十分謹慎。“就是那麽迴事吧。”
“那麽，你說憑什麽說白井教授和他前妻感情好呢？”
“這個嘛，我剛才也說了，我們喝酒的時候——”
“教授醉後常常炫耀自己的妻子有多麽好。我知道，我也聽說過好幾次了。我妻子比我強，我有今天全靠她——大概就是這個意思。”
“對呀。就是這麽迴事。”
“但是，從喝醉的人口中說出的話不一定是真的啊。”
“啊？”
“我覺得，人就算是喝醉了，也有絕不能吐露的秘密。”
“喂喂，可沒有那種事。”
“有的。絕對不能說。就算是說了，那也是希望別人相信的話。”
“我不明白。我一喝醉就會吐露真言，簡直是輕而易舉。
“這麽說有點像刁難人，但那是因為他自己也對此堅信不疑。但實際上卻不是這樣。”
“刁難人暫且不論，這種想法本身就很別扭。你的意思是教授故意在酒後炫耀自己的妻子，其實那不是真心話，隻是為了讓我們相信才這麽做的？”
“不是為了讓‘我們’相信，而是他自己說給自己聽的。”
“自己說給自己，嗯。”
“剛才也說了，教授對自己的妻子有負罪感。正因為她無怨無悔的付出，才有了今天的自己——我不是那麽不知道感恩的人，才做不出拋棄糟糠之妻這樣的事呢。”
“你的意思是，他每次喝醉後都要這麽告誡自己？”
“或者說，他以此來抑製自己的欲望。”
“抑製……欲望？”
“過去到處宣揚自己的妻子多麽多麽好，可突然有一天就和她離婚了。這像什麽話！所以，他為了避免誤入歧途，先給自己打一劑預防針。”
“等等。聽你的意思，教授本就有離婚之意了。我感覺這是你的主觀臆斷。”
“這不是我單方麵的臆斷，而是事實。”
“為什麽你這麽肯定呢？”
“現任妻子現在沒在家吧。她雖然知道我們要來，卻在這個時候因急事出門了。而且，都這個時候了，還沒有迴家的跡象。雖然不能斷言，但我覺得實際上並不存在什麽非出去不可的急事，而是教授有意不讓她出席宴會，以免落下話柄。因為教授自己問心有愧。雖然他在跟匠仔的談話中不小心說漏了再婚這一事實，但其本來的打算卻並非如此，可能我們不問，他根本不會說自己離婚又再婚的事。”
“這怎麽聽怎麽像你想多了。”
“換句話說，他至少壓低了姿態，沒有明顯地流露出再婚的喜悅之情。這可能也跟他炫耀前妻是同樣的心理——即對前妻仍抱有負罪感吧。”
“就算你的猜想全部是對的，我也不覺得教授在認識現任妻子之前就有離婚的念頭。”
“不，他有。”
“喂喂，說什麽呢。”
“認清現實吧。他不是已經跟前妻離婚了嗎？”
“所以說你是從結果來臆斷的——”
“你想想剛才匠仔說過的話。”
“匠仔是在去年的長假來這裏做客的。那時候教授還沒和前妻離婚。那大概是一年零兩三個月之前。”
“是啊。所以呢？”
“那時候，教授就已經有裝修的計劃了——這麽想合情合理吧。隻不過匠仔那時候還沒聽說此事。”
“是啊，這不奇怪。那時候計劃應該已經提上日程了，因為即使是新建，一般一年前就會和從業者討論計劃了，更何況改建比新建更費工夫。可能那個時候改建的計劃已經進行了很大一部分了，隻不過沒來得及和匠仔說而已。
“那修建書庫的事情呢？”
“那件事當然說了。”
“和改建同時進行嗎？”
“應該是這樣的。剛才我匆匆向裏麵看了一眼，發現無論是天棚上的橫梁，還是壁掛式兩用書架，都是由上好的木材製成的，給人感覺十分精致。估計這事從很久之前就開始精心計劃了。”
“對了——”我突然想起來了一件事。“匠仔說過吧，去年他上門拜訪的時候沒能好好地參觀教授的藏書，因為大部分都在紙箱中放著。”
“那個時候，書庫的建設就已經和改建同時開始了吧。”
“原來如此。”高千雙手掐腰，慢慢地向學長靠近，“那，隔音設備的計劃也應該開始了。”
“隔音……”
“教授的前妻喜歡彈奏樂器嗎？”
“不……聽剛才匠仔的口氣，應該不喜歡。”
“一般人應該不會想到要給書庫隔音。應該是事先想好要在裏麵彈奏樂器才進行的修建計劃。也就是說，去年匠仔來這裏做客的時候，現在的妻子已經在與教授進行著很密切的交往了。”
的確如此。學長一時間也無法反駁。
“就算當時教授還沒有和前妻離婚，但改建和建設書庫的計劃中都沒有她。”
就是說，教授確實出軌了，他與前妻離婚後，又跟出軌對象結婚了。
“他在還沒有跟前妻離婚的時候，就盤算著要把出軌對象接過來了。要我說，簡直是卑鄙無恥。”
高千那句“卑鄙無恥”振聾發聵，我幾乎要堵上耳朵。
“這不正是教授以前就想拋棄前妻的最好證據嗎？他之所以會投向其他女人的懷抱，當然有那個女人自身的魅力因素在裏麵，但主要還是因為教授以前就蠢蠢欲動了。”
“也許吧。可是，這一切不過是你的推理，根本沒有任何證據，所以無論聽起來多麽有道理，都隻是你從教授離婚這一事實出發進行的推測罷了。”
“你也可以這麽認為，因為隻有事實才是最無可撼動的。”
“高千，你好像忘了一件事，你說一直以來，教授在公開場合炫耀自己的夫人都是為了給自己打預防針，以此來抑製自己對婚姻不忠的願望。但事實若真如你所說，那麽教授這迴離婚一定是下了很大的決心，因為這樣一來他之前那些努力相當於全白費了。所以他這一選擇可以說是真誠的。”
高千動了動嘴唇，最終卻什麽也沒說出來。她沉默不語，久久不發一言。這個場麵可是十分罕見，至少我以前是從未見過，隻有這一次。
“你明白嗎？”
高千無話可說。
“所以，迄今為止教授可能都是真心實意為其前妻感到驕傲的，而離婚也是因為遇到了足夠好的人，足以讓教授有勇氣告別過去的人生。至少，我們這些外人，帶著點善意的目光去看待這件事，也無可厚非。”
“這隻是……”高千終於開口了，她目光炯炯地注視著學長，“男人的強詞奪理罷了。”
“這跟男女無關。我隻是想說，就算教授是個不折不扣的偽君子，也應該由其前妻去指責他，而我們又沒有真憑實據，不該在這裏遑論是非。至少，這樣做並不體麵。”
今天令人難以置信的事情真是一件接著一件。隻是一瞬間，我仿佛瞥見了高千的眼角泛起了淡淡的紅色。當然，她很快就恢複了原來的表情。
“是啊……你說得對。抱歉。”
“沒必要跟我道歉，我理解你的心情。這畢竟是從研究生時期開始就陪伴自己三十餘年的人，可以說是糟糠之妻。說句實話，我聽說教授和前妻分開的時候，也覺得有些想不通。但是，夫妻之間的事，男女之間的事，外人是無從知曉的。男性之間，或者是女性之間，都是一樣的道理。外人是沒資格說三道四的。”
“有的人就算不離婚，心也隔得很遠吧。”
“正是如此。不是說不離婚就好，因為有人即使仍維持著婚姻關係，可事實上也進行著不忠行為。這種名存實亡的關係，性質才更為惡劣吧。”
“我的父親就是如此。”
“欸？”
“他選擇了一條更加充滿謊言的道路。我哥哥倒是沒有像他一樣隻做表麵功夫。但是，我也不認為他比父親強多少。”
這——我不自覺地哆嗦了一下。高千竟然提到了她的家人。這件事，恐怕也隻有匠仔知道了……不過，她除此之外再沒說別的。
“……我之所以糾結這種無聊的事，可能還是因為我怕被人背叛吧。”
這句話的分量可是相當之重。高千竟然會在人前示弱……
“不是那樣的。”
但是，學長一下子就否定了她的說法，把我嚇了一跳。
“……什麽意思？”
“我不覺得你是怕人背叛。”
“真是出人意料。我也是人——這是誰的台詞來著？”
說起來，學長好像以前說過這句話。
“這句話不也是你的台詞嘛，我故意解釋得不好聽些吧。高千你怕的才不是那種事呢，我敢肯定。你才不是那種被人背叛了就一蹶不振的人呢。你之所以會堅信這是你的軟肋，是因為你想隱瞞些什麽。”
“……我嗎？我想隱瞞些什麽呢？”
“生而為人，總會有遭人背叛的時候。”
高千無動於衷，比平常更顯沉著。但是，我明顯感覺她越來越緊張不安。
“反過來想的話，一切都能說得通了——這就是個很好的例子。”
反過來想……我偷偷地望向高千。不知怎的有種預感。
果然——
果然，她在看我。
反過來想。這正是高千對我說過的話。就在不久之前。
“你是這麽說的吧——為了接近我才利用了匠仔。”
是的。
就是因為這個。
“但是，這發過來想也成立。就是小兔你為了接近匠仔才利用了我。”
欸？
不、不是。不是這樣的。
我說了，不是這樣的。
“是呢。也許事情不是這樣的。但是，我不明白你為何不能誠實地麵對自己的所作所為。事實就是，小兔並非受到誰的指使，而是完全出於自己的意思去接近匠仔的。”
不、真的不是那樣的。
那是……
毫無疑問，高千在反思她曾對我說過的話。其證據就是她看我的樣子就像一個罪犯在看他的同夥一樣，這對她來說可是十分罕見，甚至有些惡作劇的意味。
很快，她輕笑了起來。毫不介意地。
“我沒什麽好說的了。你說得對，小漂，總而言之，你怎樣對待別人，別人就會怎樣反饋給你，我的想法太陰暗了。”
漂撇學長對剛才高千和我的眼神交流一無所知，看她這麽簡單就認輸，心情一下子放鬆了下來。學長翻翻眼睛往上看，兩頰咯吱作響。
“這個嘛，也不是說隻要認輸就行了，這個社會沒那麽簡單。我雖不是女性，但也覺得女人很不容易。因為這是個男權社會。大多數的男性——不隻是男性，大多數的女性也一樣——都是按照這個原則來生活的。在這個事事以男性為主的社會裏，女性很難活的遊刃有餘。所以，身為女性，可能需要更加堅持原則一些。不過雖說如此，偶爾采取更加靈活的態度也比較重要。”
也許是對自己的滔滔不絕有些不好意思，他說到一半突然變得有些漫不經心。
“怎麽啦，小漂，怎麽突然語無倫次啦？”
“你這麽輕易就認輸了，反倒弄得我有些不知所措了。”
“你瞎擔心什麽呢。”
高千“撲哧”一聲笑了出來。笑容一如既往地讓人無法抗拒。
“現在可能讓著你點了，但真要到了要堅持原則的事上，我是絕對不會讓步半分的。”
“堅持原則的事情——”
學長剛想繼續問下去，卻突然像心領神會似的點了點頭。
“這樣啊。原來如此。”
“是的。”
“那可就不得了嘍，不，這不該是我的台詞。”
“為什麽？”
“說白了，男人是不知道女人真正的厲害之處的。隻有女人才懂女人。”
“哎呀，哎呀，這話說得可真成熟啊。都不像你了。”
“不用謝我，心領了。雖然我不知道教授的前妻到底是誰，但我很同情她。”
“裝博愛可不行喲。還是說，這才是你口中的‘靈活的態度’呢？”
“欸？這個玩笑可不好笑。”
“那個，”溪湖突然插話，“高瀨覺得，父母雖然沒有離婚，但還是分開為好是嗎？”
高千這樣心思縝密的人，剛才竟然也忘記了溪湖的存在。她微微苦笑著，像是又一次反省自己的失言。
“……這個嘛，差不多就是這麽迴事吧。”
“我也這麽認為。明明關係都惡化成那樣了，幹脆直接離婚算了。”
“你說你的父母嗎？”
“是的，他們沒有離婚。至少現在還沒有，因為一些很無聊的理由。”
“什麽理由？”
“因為父親是基督徒。”
漂撇學長和高千對視一眼。“……基督教禁止離婚嗎？我不太了解。”
“不知道。我從小就被父親硬拉著去教堂，但因為覺得牧師的布道十分無聊，基本沒聽過。所以直到現在，我對《聖經》啊、上帝啊都不甚了解。我雖然在不懂事的時候就接受了洗禮成了基督教徒，但根本不相信有上帝的存在，也沒讀過《聖經》。但一直到高中時期還不得不定期去教堂做禮拜，煩都煩死了。上大學之後離家遠遠的，我才鬆了一口氣。”
說起來，溪湖是東京人。她沒有選擇在名校林立的東京上大學，而是特意跑到我們這小地方來（雖說安大也是國立），可能就是想擺脫其父親的宗教束縛。她說話的口氣中帶有微微的厭惡。不，或者應該說是自嘲更合適？
“最煩的是，明明我自己既不相信神也不信什麽別的，卻因為被父親拉著去教會而被所有人看成基督徒。”
溪湖突然插話高千和學長就夠突然的了，而她又突然談起了自己的身世，令人感覺很冒昧。我後來想想，也許溪湖是想表示自己有話要說，或者是在她眼裏，高千和學長完全沉浸在他們二人的小天地裏，根本顧及不到她了（話說她今天穿了乳白色的無袖，跟高千同款不同色，那是她昨天剛剛買的）。她覺得自己被拋棄了，因此故意和他們鬧別扭。說穿了，她就是借別人慨歎身世的機會，彰顯自己多麽地不幸，借此來壓過別人一頭。
“我連受洗的教會屬於哪個宗派都不知道。”
“但是，長穀川，宗教不就是這麽迴事嘛。嘴上說著自己是佛教徒，其實心裏卻不一定那麽虔誠。還不如說，是為了紅白事方便才借佛教之名的。這不就是大部分日本家庭的現狀嗎？”
“也許是吧，但是我父親卻不是圖方便，而是虔誠地信著基督教。他還在基督教式的婚禮上發誓要永遠愛著自己的另一半呢。”
“就是經常在外國電影裏看到的那種，在神父或者是牧師麵前宣誓是吧。”
“換句話說，好像離婚就是破壞誓言的行為，相當於間接地背叛神明。我也不太清楚。至少父親是這麽想的。所以，無論母親向他提出多少次離婚，他都充耳不聞。”
“你母親那邊想離婚？”
“是的。總之她就是想離開父親，可父親卻對婚姻關係十分執著。不知道為什麽，不過這不正是剛才的話題嘛，夫妻間的事情外人無從知曉，即使同為家人也一樣。但是，他們兩個有時會同時在家，這時家裏的氣氛便十分緊張，空氣中都充滿了火藥味，叫人一分鍾都待不下去。他們兩個為了一點小事就會吵起來，即使如此，他們還是沒有離婚。到底在忍耐著些什麽呢，我打小就十分不理解。為什麽一定要對神明盡職盡責呢？明明趕快分開更好嘛。那樣的話，不僅是對母親，對父親也是解脫。”
“可我還是不明白，”學長從冰箱裏拿出一罐啤酒，“片麵地看問題是無法得知其真相的。可能你父親隻是對母親心存留戀吧，他不想和你母親分開。但他就算好好地跟你母親說，她也不會理他，所以無奈之下他隻好拿宗教當幌子，借宗教之名繼續維持婚姻，也有這種可能吧。”
“就算如此道理也是一樣的。母親曾經說過，當初剛結婚的時候兩人的關係就已經陷入僵局了。本來母親在結婚前夕就想悔婚來著，但是父親說兩人訂婚禮已經辦了，跟牧師也打好招唿了，現在突然說婚不結了的話，麵子上過不去，他不顧母親的反對，硬是跟她結了婚，所以兩個人才這麽不情不願地過到了現在。母親現在還常常抱怨父親不負責任。”
“為什麽母親在婚禮前就反悔了呢？”
學長歪著頭問道。高千從他手裏把還沒開罐的啤酒搶了過來，並示意他把啤酒留到一會兒大家一起幹杯。
“他們最開始應該是互相喜歡的吧？所以才會到了結婚這步。”
“這可能也跟宗教有關吧。母親原本不是基督徒，她之前既沒去過教堂也沒讀過《聖經》。她與父親在一起後，他一定要她婚後也接受洗禮。這麽離譜的事在戀愛期間說說也就算了，但兩人訂婚後他又提到了這件事，母親就有些動搖了。如果父親能在這時懸崖勒馬，采取更加靈活的處理方式那還好說，但他一意孤行，毫不考慮母親的心情，母親便從此心灰意冷了。大概就是這麽一迴事吧。”
“原來如此。”
“當時的我尚還年幼，完全認識不到這件事的嚴重性，但大概在我十歲左右的時候吧，情況就愈發糟糕了。家裏變得亂七八糟的，不，那簡直不能稱之為家。”
“父母常常吵架？”
“比那更糟，母親根本不著家，整天在外尋歡作樂。”
“尋歡作樂？”
“我後來聽外婆說，母親在多次向父親提出離婚無果後，便破罐子破摔了。她根本不管父親怎樣，自己想幹什麽就幹什麽。她把年幼的女兒，也就是我，丟給外婆照顧就不管了，自己在一些奇怪的地方遊蕩，身邊的男人總是換。她也夠奔放的了。”
“這什麽事啊……唉。”
母親不像個樣子，但把這些事盡數講給外孫女聽的外婆也夠神奇了，到底是怎麽想的啊。我雖有些介意，但溪湖卻提也不提。
“她為了讓父親看到自己和別的男人調情的樣子，故意將在街上哄騙過來的男人帶迴家。雖說她是我的母親，但也夠不像話了。”
溪湖一邊說著，情感的天平仿佛倒向了母親那一邊，反而笑得更爽快了。可以想象，她的外婆可能就是看穿了這一點，才把實情盡數告訴自己的外孫女的。恐怕，她也在幫助自己的女兒反對一意孤行的女婿吧。
“那父親見狀有什麽反應呢？”
“他倒沒什麽特別的舉動，隻是堅決地拒絕了母親的離婚要求，除此之外便無可奈何了。他一味強調自己是基督徒，絕不能因為外力幹擾而被迫離婚。他隻是沉默著，把一切都忍耐下來。他這種消極的態度令母親煩躁不已，愈發在外胡作非為了。整件事逐漸陷入了一個惡性循環中。”
“以前就算了，母親直到現在還依然故我嗎？”
“大概在我上初中前後，母親總算收斂了。因為縱欲過度，她身染疾病，這是一個原因，更多的是外婆要她為剛剛進入青春期的女兒考慮，讓她收斂一點以免給我帶來不好的影響。”
“那母親現在怎麽樣了呢？”
“她雖然不再跟男人糾纏不清了，但也下定決心不讓這段婚姻束縛住自己，家務什麽的也是完全不做。早上不耗到父親上班絕不起床，無論父親加班迴來多晚多累都不給他做飯，也不給他準備洗澡水。以至於父親的眼睛曾經一度差點兒失明。”
“什麽？失明？”
“據說是營養失調，連替他看病的醫生都驚呆了。也難怪，他連飯都沒法好好吃。從那以後，父親就養成了在外麵吃素的習慣。”
“就是兩人一直都冷戰嘍。”
“是的呢。所以我得知被安槻錄取之後真心鬆了口氣。啊，這樣一來就不用再被卷入無聊的紛爭中去了。”
“溪湖是獨生女嗎？”
“當然了，夫妻關係那麽惡劣，還能生出幾個孩子呢。”
“聽你這麽說，確實兩個人分開會比較好。”
“是啊，但是，”溪湖暫時打住話頭，像在沉思著什麽一般，“前兩天母親從家裏給我打來電話——說她的心意逐漸動搖了。”
“對你的父親嗎？唔。”
“但我覺得這不是件好事。據母親說，她雖然被父親強製著受洗，但卻不是名副其實的基督徒。她既不信神，也不去教會。但外人都用看基督徒的眼光看她。”
“這是當然吧。”
“比如，耶穌是由處女生下來的啊，死後七天複生什麽的啊，每當別人問到她為什麽信這些不符合科學的教義時，她就十分苦惱。”
“苦惱，你母親嗎？為什麽呢？她直接告訴別人自己不信教不就得了嘛。”
“就是說嘛，”溪湖剛剛的爽朗神情消失了，臉上換成了一副愁眉苦臉的表情，仿佛被母親的苦惱給感染了。“我也是這麽說的。別人問起來就說丈夫是基督徒，自己實際上並不信。這麽說不久解決了嗎，這樣一來事情也簡單得多了。”
“到底是怎麽迴事？”
“母親也沒法很好地解釋這件事。她強調夫妻要忘掉一方的想法和觀念，共享同一立場。更加準確地說，是一種被迫與之共享的感覺。他們之間既沒有愛情，價值觀和思考方式也不相同。但世人的目光卻將他們緊緊綁在一塊兒。”
“二人雖然關係緊張，但在外人看來他們是命運共同體。而自己也在不知不覺間被這種印象所左右，是這麽迴事嗎？”
“是的，就是如此。”與高千的一語中的相比，溪湖似乎更喜歡精準的總結，她更加起勁兒地說道，“被左右，就是這麽迴事。我母親也是這麽說的。有一天猛然發現，自己被世間的看法牽著鼻子走了，比如，她有時會反省自己是不是應該對丈夫更溫柔一點，或是雖然自己不信教，但偶爾陪他去趟教會也好什麽的。但每當她意識到這點，都會無比地嫌棄自己。先不論這是不是所謂的日久生情，但據她說，夫妻就是一個無法完全按照一方的想法和意圖行事的存在。為此她常常發牢騷。”
當然，我還沒有體驗過夫妻這種關係，但總覺得好像有些明白她的意思。因為人和人際關係，並不是總能用道理去講清楚的。
“而且母親還說，自己並不屬於不幸的人。”
“不屬於不幸的人？母親嗎？她不是常常慨歎自己婚姻不幸嗎？”
“這肯定是她的不幸了，但母親說自己歸根結底隻是個小人物，並不是真正的不幸之人，而這才是一切問題的根本。”
“我不明白，什麽意思啊？”
“比如，如果我年幼的時候就身染重病夭折的話，那她可能就是真正的不幸了。”
似乎溪湖母親嘴裏的不幸，帶有一些戲劇性的色彩。
“雖然我覺得這種事對著本人說不太吉利，但母親說，如果她身上發生了這種真正的不幸的話，自己一定就可以毫無顧慮地否定神明的存在了。”
“就是說，你母親開始相信所謂的神明了是嗎？”
“我也問了同樣的問題。但母親否認了，我到現在也不相信上帝的存在，但每當別人問起為什麽你要信教的時候，我常常不知道應該怎樣迴答。明明自己不是基督徒沒必要這樣，但就是很迷茫。明明直接說自己不信教就行了，但就是說不出口。因為我沒有否認其存在的決定性證據。所以，我要是背負著什麽真正的不幸的話，也許就能徹底拋開神啊佛啊什麽的了。她就是這麽感慨的。聽了母親的抱怨，總覺得未能經曆真正的不幸才是她最大的不幸。我就是這麽感覺的。”
換句話說，她最大的不幸就是既沒有信奉上帝的理由，又沒有否定神明的證據，處於一種半吊子的狀態。
“而且，說出來不怕你們笑話，母親還說，最近她漸漸理解了父親的想法。”
“欸——”
“據說，已故的祖父也是一位嚴格的基督徒。父親會信教也是受了他的影響。換句話說，如果父親生在別的家庭，就不會像現在這麽頑固不化。這點十分值得同情。母親如是說。但我覺得這不是她的真心話。”
“咦，你怎麽知道呢？”
“這很明顯嘛。母親之所以會說出這種話，就是為了讓我迴家而采取的一種手段。她做出修複夫妻關係的姿態，目的就是創造出一個更好的家庭環境好讓女兒可以放心迴家。”
原來如此。
“因為母親隻有我一個女兒，所以養老大概隻能靠我了，可能這才是她的真實想法。但按照現在這個趨勢，我畢業之後可能就會待在安槻了，母親因此十分擔憂。所以她最近才頻繁地打電話向我做出同情父親的姿態、說一些日久生情這樣口是心非的話。”
“對了，長穀川自己是怎麽打算的呢？現在大三了，也到了該考慮將來具體做什麽的時候了吧。比如說，留在安槻找工作什麽的。”
“說實話，我自己也在考慮這事。我不想再迴東京了。不，在東京定居倒是沒問題，隻是不想在離家近的地方，絕對不要。父親直到現在，還在說些絕不許我找非基督徒這樣的胡話——”溪湖輕笑一聲，“不過，他要是知道自己的女兒根本就對男人沒興趣的話，會作何反應呢？”
溪湖誤會了自己——我突然意識到，恐怕她並非同性戀，隻是自己覺得自己對男人沒興趣而已。她的父親既不許她和非基督徒戀愛，更不許她和那樣的人結婚。這樣的話自己幹脆看也不看他們，她就是這樣的心理，是對嚴格的父親的反抗。所以她才毫不掩飾地顯示自己對高千的好感，借此來證明自己就是喜歡女人。這麽想來，就可以解釋她既沒有那麽積極地愛著女性，也不是特別嫌惡男性這種模棱兩可的態度了。當然，我的猜想是否正確，就是另一碼事了。
晚餐本來要在本館舉行的，但由於匠仔四人遲遲沒有從書庫迴來的跡象，我們考慮到反正晚上也要在那邊喝酒，幹脆把做好的菜全部搬去書庫，在那裏辦生日宴了。
大家分工明確，將湯鍋、碗筷和小碟盡數運往書庫。我兩手拿著塞滿聽裝啤酒的袋子來到走廊，差點兒撞到呆站在那裏的溪湖。她抱著個托盤，神情有些落寞。
“怎麽啦，溪湖？”
“可能……不行吧。”
“沒事吧？”我擔心她是不是不舒服，小聲對她說道，“我來拿托盤吧？”
溪湖懊惱地搖著頭。“高瀨……果然。”
“高千怎麽了？”
“果然和漂撇學長——原來如此。”
“欸？啊……”
溪湖完全誤會了。她十分著急，其實完全沒必要的。
“……他們倆那麽好。”
“因為他們是好朋友嘛。”
“他們剛才討論得那麽熱烈，雖然有點火藥味，但氣氛很好。雖說討論還說氣氛好挺奇怪的，但光看著就……”
看著淚眼婆娑的她，我又不禁懷疑自己剛才的想法是不是錯的了。溪湖果然喜歡高千嗎？不，應該是她自欺欺人太久，導致自己內部都發生混亂了。
“他們給人感覺並不隻是朋友，而是心意相通。”
“可以說是好朋友吧？”
“一定是戀人吧。”
“不，絕對不是。”
“為什麽，”溪湖緊緊地盯著我的臉，“由紀子為什麽那麽肯定呢？”
“……這個嘛，”我直言不諱地說道，“剛才高千不是說了嘛，不能退讓的時候絕不退讓。”
“……所以呢？”
“我覺得那就是暗語一類的東西。”
“暗語？”
“就是我們外人雖不得而知，但兩個人之間心知肚明的事——”
話一說出口連我自己都驚呆了，但一定是這樣的。高千借此向學長委婉地傳達某件很重要的事。
“但兩人彼此心知肚明什麽呢？我們不知道嗎？”
“這個嘛，我倒是能想象出來。”
“欸？什麽呀？怎麽說？”
“我都說了這不過是想象。”
“沒關係，告訴我嘛。”
“她說這話之前學長不是也說了嘛，可以把事情反過來想。”
“高瀨實際上並不怕被人背叛——那句？”
“是的。”
雖然不知道高千是不是真如學長所說的那樣不怕背叛，但背叛她的絕不會是他自己。但這麽說的話，總感覺哪裏有些不對。
“所以呀，她的那句絕不妥協就是在表明她自己不會再迷茫。”
“不再迷茫什麽？”
“這個嘛——”
絕不原諒將匠千曉從自己身邊奪走的人，一定會還不留情地擊垮他。她雖然對此堅信不疑，但還是有所顧忌不能說出口。所以，我和溪湖有一天可能就會成為她打擊的對象。
學長剛剛的話在耳邊迴響。
隻有女人才知道女人的厲害之處。
至理名言。
注釋：
[1]英國劇作家及劇場導演。著作包括舞台劇、廣播、電視及電影作品。品特的早期作品經常被人們歸入荒誕派戲劇。
[2]美國作家，代表作有《店員》《夥計》《新生活》等。
[3]美國最著名的紐約派詩人，其詩采用口語及開放的結構，即興、反理性，在幽默機智中又有荒誕感、夢幻感，突出地表現了詩人的個性，開創了反文雅反高貴的詩風，影響很大。
[4]美國第一任桂冠詩人。早年為“新批評派”代表之一，晚年詩風發生重大轉變。他的詩歌典雅而通俗，急促的節奏中常常折射出感傷和憂鬱，表現了當代人的孤獨和異化感，揭示了一個善惡並存的世界。
我獨自站在洗手間裏，從小窗子可以看見外麵潺潺流淌的小河。夕陽西下，周圍建築物的輪廓漸漸隱入夜色之中。在這明暗相間的景色裏，我恍惚間出現了錯覺，早該消失不見的轎車的那抹紅色在眼前若隱若現。
我望向鏡子，從嗓子眼裏發出一聲抽搐的、哭笑不得的聲音。鏡中的女子神色可怖，這是一張我從未見過的陌生麵孔，歲月的滄桑仿佛刻進了她的眼角，眼眶下麵一片青黑，她神色陰鬱地望著我。
洗手池上方整整齊齊地排列著洗麵奶和化妝品花花綠綠的瓶子，它們大都屬於白井夫人吧，而那鮮豔的色彩更加襯出了鏡中人臉龐的憔悴。
誰？我緊緊地盯著她發問。你是誰？
女子嘴角牽動，浮現出一抹令人心碎的笑容。那笑容裏空無一物，幹巴巴地彈在洗手間的牆壁上，發出空洞的迴響，緊接著，毫無征兆地，女子落下淚來，抽搐的笑意瞬間凝固在臉上。
突然，我的眼前一片黑暗，整個人似要暈倒。待我迴過神來，終於意識到鏡中的女孩子就是我自己，一張哭腫的臉歪歪扭扭的，十分可怕。定睛一看，我再次陷入了錯覺，仿佛那張臉並不是我自己，而是某種不知名生物的。
不，那根本不是什麽未知生物，毫無疑問，那就是我自己。不，不對。完全不對。世界上根本不存在第二個我，如果真有的話我該多麽輕鬆啊。如果有一個分身，能接受我一切麵目可憎的罪孽帶來的痛苦，那該有多好啊！
但我就是我。羽迫由紀子這個人，隻有一個。自欺欺人地將迄今為止的所有罪孽塵封起來的由紀子，這世上隻有一個。而且——
我再一次凝視著鏡子中的人。這就是現實啊。哭泣無濟於事，做出一副可怕的神情、假裝事不關己，都無濟於事。
水龍頭轉動，熱水傾瀉出來。是啊。
無論她如何安慰我，都不能改變我犯下的彌天大錯。
掌心掬起一捧熱水，我將臉埋入其中。
你喜歡匠仔。
高千的聲音在耳邊迴蕩。
一瞬間，我心裏的意外遠勝過驚訝，怎麽會偏偏被她誤解了呢。宛如跌至穀底，一種落差感湧上心頭。
不是的……
我站起身來。緊緊追上正要返迴白井家的高千。
不是的，不是那樣的……
我驚慌失措，幾欲跌倒。高千扶住我的身子。
別一個勁兒地怪自己啦，多想想好事……好嗎？
過分，怎麽能，無論如何……說出那樣的話……我的……
你明明知道我的心意——我想這樣大叫出來，話到嘴邊卻變成了嗚咽，話說得斷斷續續的。
因為，單從你的所作所為來看，隻有這樣解釋最合理了吧？
不是的，不是的……
我抽泣著，恍然大悟。也許她現在隻是在安慰我呢。或者說……或者說這是懲罰？對我擅自入侵她最重要的領地的懲罰？所以她才……
別生氣，求你了……
我突然有種不祥的預感，像是從現實中踏空了。要是再“偏離軌道”一點兒，說不定我就因此精神失常了……一種巨大的恐怖感籠罩著我。
原諒我，求你了，原諒這樣的我吧，求你了……
我……
她的聲音一如既往地沒有變化。不帶感情，毫無起伏。
我沒生氣，你也沒做什麽十惡不赦的事情，對吧。隻是，你對他的喜歡，沒人可以阻止吧？
果然……我還是被她拋棄了，她不原諒我。但是，我不能就這麽一直被誤解下去。不行，隻有這點不行。所以，如果……如果我被她認定喜歡匠仔的話……
被認定喜歡匠仔的話？
那就……
我恍然大悟，一個詞浮現在我的腦海之中。
罪惡感……
對。那樣的話絕對不行。
嗯，是的，就是這樣的。隻是因為罪惡感……
罪惡感……對他的？
是的。所以……
我一下子全明白了。我一直對匠仔抱有罪惡感。正是因為這個——
我故意不用毛巾擦眼淚，而是等它自然幹掉。鏡中的臉慢慢恢複了平靜。雖然眼睛還是有些紅紅的，但也沒辦法。我理了理劉海，走出了洗手間。
客廳的說話聲漸漸傳來。白井教授的聲音占據了主要，其次是匠仔的應答，時不時地還混雜著琉琉的聲音。
我停下腳步調整了一下唿吸，接著走進了客廳。客廳裏一下子鴉雀無聲，所有人的視線都集中在我身上。
大家似乎都在屏氣凝神地等待著我的反應。好像他們都將我的失態理解成因k的出現受到刺激了，至少高千應該是向大家這麽解釋的。雖然有些對不起琉琉，但k這件事確實幫我蒙混過關了，對此我由衷地感激。
從我剛才在走廊裏聽到的對話來分析，白井教授和匠仔似乎正在討論文學。從他們說伊麗莎白·泰勒主演的由小說改編成電影的那一段，我馬上就知道他們在說什麽了。他們討論的是富蘭克林·阿爾比的《誰怕弗吉尼·伍爾夫》。教授特別喜愛這個劇，他常常在喝醉後提起它，但我們之中隻有匠仔讀過，所以教授一般直接無視掉我們，隻跟他聊。所以雖然現在誰都沒有喝醉，但氣氛完全被這個話題破壞掉了，大家都不知該說點什麽好。
演伊麗莎白·泰勒的丈夫的那個演員是誰呀——我突然向教授發問，把教授和匠仔都嚇了一跳，他倆一動不動地望著我。呀，要是大家再次陷入剛剛沉悶壓抑的氣氛中，那該怎麽辦哪——我倍感擔憂。
我望著匠仔假裝一本正經的臉，不知為何竟感覺有些可笑。我幹脆任性了一把，略帶滑稽地比了個勝利的手勢，連我都為自己的這個動作感到意外，接著，我靦腆一笑，望向眾人。雖然不知道這樣會找迴多少平日裏“小兔”的那種感覺，但教授和匠仔似乎放心了許多，接著閑聊了起來，其他人見狀也紛紛參與其中，你一言我一語，場麵好不熱鬧。看樣子，我是成功了。
“……沒事了吧？”
我找了把空椅子，剛一坐下身，琉琉便湊過來小聲安慰我。不知怎的我竟感覺有些滑稽。我們的立場反了，現在這種時候，明明該我好好地安慰她的。
“嗯，沒事沒事。”
莫非——我突然想到，琉琉把k的這件事看得這麽嚴重，莫非她擔心我也受到了同樣的騷擾？不過確實，若說我們經曆相似，那也沒什麽不對，隻不過我和她不同，她是被跟蹤的那一方，而我是那個跟蹤狂。
跟蹤狂……這個詞真難聽。但是，誰都可能有這種時候，隻因一念之差，便走上了害人的道路。就像k那樣，單純的憧憬和處心積慮的跟蹤之間，可能隻差那麽一小步。
k被學長點醒、從而釋懷的心情，我終於理解了。或者說，終於感受到了。k被自己的依賴症牽著鼻子走，自身也因此痛苦不堪。他的內心中一定渴望著從執念中解放出來、獲得自由。而漂撇學長就在這個時候出現在他麵前，解救其於水火之中，他因此得到了心靈上的解脫。至少站在我這個角度說，我沒辦法否認這種可能性。
忽然我跟高千的眼神撞在了一起。四目相接之時，我一下子就掉進了她那微微泛藍的清澈眼眸裏，不知怎的竟有些慌了神。我想起了初見她時的情景，那時，我也是這樣的六神無主，感覺好像忘掉了周圍的一切。而因被她迷住而喪失的那部分理智，向著“那邊”慢慢地偏離出格，我心下生出一種近乎於恐怖的眩暈之感。
人為什麽會被執念衝昏了頭腦呢？是否因為這世上存在自己永遠也得不到的東西，才不願麵對現實呢？至少我是如此。隻有高千——“高瀨”是我怎樣掙紮都無法得到的，我在處心積慮地接近她之前就心知肚明。所以——
我現在是什麽心情呢？絕望？不，應該說比絕望更甚，因為……
不要，無論怎樣渴望，最終卻還是得不到。絕對不要，必須做點什麽，不，就算為了自己，也一定要做點什麽。人在這鑽牛角尖的瞬間，便為執念所累，走火入魔——比如走上跟蹤狂之路。就算雁住的行為在外人眼裏毫無意義，可他一廂情願地堅持著，堅信總會有一絲半點的效果……他的心就被這種虛妄的期待所緊緊攫住，以至於整個人都變得不現實起來。
人若隻是陷入絕望之中，尚還有救。但若是一味地逃避絕望，從某個角度來說，就無藥可救了。而我就是如此，一定的。
迄今而止我和學長、匠仔他們共同度過的日子如此快樂，高原上的短途旅行、徹夜聊天……每一個瞬間我都是那麽熱愛，我不想可以隱藏起這種感情。但是……
也許我在被什麽東西追趕著，故意做出一副樂在其中的樣子。隻要能過得開心快樂，願望便會實現——虛妄的期待占據了我整個心靈。隻要能在“高瀨”身邊多待上一分一秒，就能多占據她一分一秒。
所以我才一直扮演著“小兔”的角色，而不是由紀子。為了討“高瀨”的喜歡，為了讓她接納我，我努力地表現出幽默的一麵、笨拙地向大家撒嬌，扮演著徹頭徹尾的“吉祥物”角色。而這可能是心中的愧疚感作祟，是由未能光明正大地成為他們的夥伴而生發出的愧疚感。為了減輕這種愧疚感，為了忘卻自己不擇手段介入到他們其中的事實，我愈發賣力地享受每一個“當下”。
不能再這麽下去……我突然明白了。這樣下去的話一切都會喪失意義。和大家在一起的迴憶，每一個瞬間，一切的一切，全部都會失去意義。
就算一切都起源於“謊言”，那又如何呢——必須擁有割舍一切的勇氣。如果沒有承擔責任的覺悟，那我永遠都在自欺欺人。
所以，這隻是個選擇問題。表麵上，我會接著扮演“小兔”的角色，和大家的關係也不會有絲毫改變；但是，這將會成為大家美好的迴憶，還是隻是變成一個單純的謊言，這就取決於我了。一切都取決我是不是能承認自己的欺騙行為並忍痛割舍其連鎖反應。
無論如何都想被“高瀨”喜歡，想被她愛……
但高千一定是愛著我的。從很久之前開始。隻是，如果我不能終止“謊言”，就看不清這一點，隻是一味地沉溺於不切實際的期待之中。明明對方根本沒注意到自己，卻一個勁兒地向“後門縫”裏夾著石子。
所以……
所以，我要放棄。
那裏有高千，有學長，有匠仔。這份喜悅，不是為補償而存在的……是的，隻是為真正地珍惜每一個瞬間而存在的。
必須與“高瀨”作別了，將一切從接受現實開始，而不是逃避它。接著將每個可愛的瞬間銘記於心，升華為獨一無二的迴憶。
“沒事，我沒事。”
我對琉琉不斷重複著這句話，笑容之自然連我自己都覺得驚訝。雖然與從前看起來毫無二致，但實則完全不同，一個全新的“小兔”誕生了。
“害你們擔心了，真抱歉。我隻是有點失落罷了。莫非是累了？我最近酒喝得有點多。”
“啊，說得也是。一定是這樣的。”溪湖敏銳地領會了我的意思，“我最近也發現了，小羽真是不太能喝呢。”
溪湖拋出去的這個梗，被琉琉和葛野、高千和匠仔，甚至教授，巧妙地接住了。大家一齊望向漂撇學長。
“什、什麽嘛，”學長頓時如被球砸到腦袋般大叫起來，“什麽嘛，大家都這麽看著我，好像我做了什麽壞事似的——”
“咦？我怎麽記得最近除了漂撇學長，再沒什麽人請我去喝酒了呢？大家說對吧？”
“就是這麽迴事，雖然這麽說有點不太好吧，”高千毫不客氣地接到，“我們都是被這個人硬逼著來喝酒的受害者。看來，這個人是時候認清現實了，我們誰都不像他那麽能喝。”
“喂喂，我說高千，你明明就是個酒鬼，說這話可沒什麽說服力。”
“匠仔可不一樣，你什麽時候找匠仔都行。樂意的話就把他送給你了。”
“欸——”匠仔口是心非。
“幹嘛，不願意啊？！”
“我可沒這麽說。”
“找你去喝酒的話，你肯定會去吧。”
“那倒是。”
也許是因為匠仔的迴答有些裝傻充愣的感覺，溪湖雙手捂嘴“噗”地笑了出來。緊接著教授和葛野也發出一陣爆笑，而這笑容似乎也感染到了還沒從緊張情緒中緩過勁兒來的琉琉。她終於恢複了平日可愛的笑容。
看著這樣的她，我終於明白了，為什麽我心中對她暗藏怒意，為什麽我一看到她和匠仔在一起就會煩躁不安，我終於悟出了其原因——都是因為高千。
這種感情並不僅針對琉琉和事務員藥部小姐，我就是看不慣匠仔和別的女性在一起。但我不並喜歡匠仔，在這點上高千是大錯特錯了。我終於明白了自己的心意。我希望匠仔喜歡高千，所以不能容忍他被別的女子所吸引。因為高千是那樣為匠仔著想，兩個人應該有更深的羈絆才對……我深深地這麽盼望著。不過，這並不是設身處地為他們考慮，而是單單出於我自身的罪惡感罷了。至少，迄今為止都是如此。
但現在不同了。我不想讓任何人介入到這兩個人之間，包括我自己。就算——是的，就算那個人是漂撇學長。
但是……
（我可能就會帶你迴去了呢……）
高千的話又浮現在耳畔。
難道她——
現在還在動搖嗎？
還是在迷茫呢？
“哎呀，現在才跟大家說，真不好意思。大夥兒好不容易來一次，我夫人還有事不在。”
白井教授腳步輕快，聲音裏充滿活力。他為了讓大家換換心情，特地帶我們參觀剛裝修好的新房子。外麵已是漆黑一片，室內卻是燈火通明。燈的風格都十分華麗，與教授的氣質一對比，顯得格格不入，我暗自思忖，這大概是夫人的偏好。
大家接二連三地跟上來，每個人的心情都十分放鬆。教授主要和匠仔以及學長聊天，包括我在內的女孩子們則對裝修和家具頗感興趣。啊，這個窗簾的花紋真漂亮，是在哪兒買的呀；剛才的那把長椅子，是意大利生產的吧，我也想要呢之類的，大家七嘴八舌地討論著，那感覺就像以前在井邊洗衣服的婦人聚會。直到此時，才終於有了一種來教授家玩的氣氛。
“啊，真是完全和你們脫節了呢。本來還說簡單寒暄一下就開始為琉琉慶祝生日呢，真是太對不住了。現在家裏隻有我，說實話，我什麽菜也不會做。但是，我叫了外賣當晚飯，所以這方麵應該不要緊。一會兒一定給木下好好慶祝一下生日。”
“哦哦，那就好，”學長像要把瘦小的教授抱在懷裏似的，“說實話，我聽說夫人出門的時候，還擔心今晚的宴會辦不成了呢。”
看教授的樣子就知道他不會做家務了。畢竟連他自己都承認過，連拿把菜刀、燒個開水這麽簡單的事情都不會做。
“哈哈，其實我也有這樣的擔心。要是連送外賣的餐館都休息了的話，那可就真是毫無辦法了。”
“啊，沒關係，沒關係。要真是到了那步，這麽多大廚都在這兒呢。買點食材，我們就能搞出一桌香噴噴的飯菜來。”
“真是不錯啊。”
啊，哈哈，學長開心地高聲大笑起來。而女孩子們則對他特別不屑，一心一意地參觀著各個房間。畢竟白井宅邸比想象中還要寬敞，值得好好地觀賞一番。房子的走廊可供數人並排行走，精致的台座俯拾即是，其上擺放著壺和青銅像，四周的牆壁上掛著裝飾用的畫作。空間開闊得簡直不像私人宅邸，幾乎像個美術館了。
“牆上掛著的作品，似乎出自同一人之手呢。”
匠仔偏偏在說話聲戛然而止之時嘟囔了一句，引得大家的視線一齊投向他。他這麽一說倒是給我提了個醒，仔細看來這些畫作的筆觸都有些呆板，更談不上深刻。但畫下麵的簽名卻十分複雜，令人看不太懂。正當我納悶這是誰的時候——
“啊，真不好意思，這些畫全是我畫的。”
欸？大家站住了腳步，一齊發出了驚訝之聲。
“哈哈！”學長彎腰向前，仔細端詳著離他最近的一幅薔薇。“這樣啊，怪不得看起來都是些有品位的畫。”
這明顯是在拍教授的馬屁，學長能這麽沒羞沒臊地說出來，臉皮也真夠厚的。而教授也對這話十分受用，二人這麽一唱一和，學長那“大叔殺手”的形象活靈活現。
每幅作品角落裏都有教授的簽名，仔細看來，片假名的“シ”和“イ”中間夾著字母“ra”，不知道是不是精心設計的。而且字形都是打破重組的，所以若不特意告訴我，很難看出那是“白井”。設計得有些過於標新立異了。
但是，對於之前毫不知情的我們來說，這些作品確實看起來十分出色。雖然因寫實痕跡略重而導致作品的藝術性稍顯遜色，但其技巧卻完全不像個外行人所為。
大家興趣盎然地返迴走廊的另一頭重新查看每幅畫作。隻有匠仔，大概因為他曾登門拜訪，所以大部分的畫作都看過了，做出的評論也跟我們略有不同，他不時發出感慨：“啊，這幅蘭花是新作品吧。”
就這樣，大家有說有笑地出了本館，粗略地轉上一圈後，剛好繞白井府邸中心的西班牙式天井一圈。據教授說，這個天井的建成經曆了一個漫長的過程。
“以前這裏隻有一間副館呢。我的曾祖父一家曾經生活在這裏。這之後，祖父那一代修建了本館，之前的舊館就作為副館保留下來了。再往後，父親翻新的時候就將本館和副館連接起來了。”
“就是說，”琉琉幾乎要將臉貼在玻璃上與夜色融在一起，她凝視著天井道，“這個院子以前是室內哦。”
“是的。以前房頂還在。”
“這麽大的話，得有幾間屋子呀。”
“啊，這裏隻是素土地麵房間而已。以前還有一口井可以打水喝，但到了父親的時候就完全把井填上了，現在想想真是空間的浪費。要是用來養養寵物什麽的還行。原本父親還想把本館和副館都拆掉重建，真是不明白他為什麽要大費周章地做些違背常規的事。不過，可能他還是無法忍受生於斯長於斯的地方毀在自己手裏，所以雖然對房子做了頗多改動，但還是保留了之前的本館和舊館並選擇在這裏度過一生。我隻能想到這一個理由啦。”
“但是，”高千環視四周道，“教授您也基本沿襲了這一方針吧。”
“唉，這倒是。我最終也做出了跟父親相似的選擇。一開始，我也想全部拆掉重建來著，後來就改變了主意，隻是做局部改動，而不觸碰根基。父親改建的時候，我還在心裏暗暗嘲笑他，幹脆全部翻新算了，那樣不是更劃算嗎。但到了我這一代，也如法炮製，走了他的老路，真是有其父必有其子啊——”
“不過，教授你和令尊不同，把本來連在一起的兩間房子又分開了是吧。”
“嗯。我拆除了原來的天井，將本館和副館的兩頭各自相連，中間空出來的地方修上一個西洋式天井，不過，連我自己也不明白為什麽要這樣做。這可比半吊子的翻新費錢多了。”
白井府邸成一個片假名的“ロ”形。西洋式庭院位於正中間，本館和副館環繞四周。
但教授不隻是對其父親的單純模仿，趁著這迴改建，他還另外選址修建了一個書庫，就是學長口中的“壓軸好戲”。“話說，教授新修了書庫吧。”匠仔大概對教授的新書庫向往已久，他迫不及待地提出了這個話題。教授的藏書十分豐富，以起居室和走廊為主，隻要有空間就被教授放上了書架，上麵整整齊齊地擺滿了看不懂的外文原版書和厚重的專業書籍。光是這些就已經相當可觀了，還有個專門的書庫，由此可見教授家的書籍真是浩如煙海。
“噢，對呀對呀。”教授愛徒心切，他眯起眼睛說道，“我馬上就帶你們去。書庫還特意裝了隔音設備呢。今晚上不用拘束，盡情玩鬧一番吧。”
“哦耶，”學長拍著手歡唿雀躍，“那真是太好了。”
“隔音書庫？為什麽要特意做成那樣呢？”琉琉一語中的。
“裏麵放了我夫人的樂器。”
“樂器？”匠仔歪了歪頭，“您夫人喜愛彈奏樂器？”
“嗯？啊，是的，”教授隱去了笑容，“我還沒跟你說呢吧。我現在的妻子實際上是前一段時間剛認識的女朋友。”
“欸？”
大家一起發出了驚訝之聲，但卻總覺得有些客套的意味在裏麵。雖然我也不由自主地加入了他們，但細細想來，白井教授的哪一任妻子我都沒見過。
“……就是說，教授再婚了？”
“正是。”
“前任夫人，那個，”匠仔的神情與其說是驚訝，不如說是難以釋懷，“冒昧地問一句，前任夫人出什麽事了嗎？”
別人都是既驚訝又迷惑，隻有匠仔是一副不知所措的神情。他在房子裝修之前來拜訪過，那是接待他的自然是白井教授的前妻，而時隔不久突然被告知對方有了新的妻子，想必他應該有些難以接受吧。
“教授，難道您的前妻她……去世了嗎？”
漂撇學長的神情有些不安，好像在說若是如此自己應該有所耳聞。作為安槻大學的“典獄長”，他一直自信通曉下至學生上至職員的所有動向。
“不，說起來有些難為情，實際上前幾天，我和她協議離婚了。”
離婚……這個詞聽起來與白井教授格格不入。雖然這麽說有些奇怪，但我真是這麽想的。
“都這個歲數了，是吧。連我自己都覺得有些吃驚，本以為能和她白頭偕老呢。不過，至少孩子們都各自獨立了，嗯。”
這和剛才那件事給人的壓抑感不同——或者說，一種迷惑不解的氣氛在眾人間蔓延開來，大家一時之間竟不知道該如何應答，我也是如此，但又不能對教授離婚和再婚的經過刨根問底。
“就是所謂的熟年離婚是吧，最近好像很多呢。”
“就是說，是由女方提出來的？”
琉琉問道。她可能覺得自己問得太多了，慌忙捂住嘴，但她會這麽想也是情理之中。一般而言的熟年離婚，是指妻子因不滿於從早到晚埋頭於照顧丈夫和瑣碎的家事，等孩子們都長大成人後，向丈夫提出離婚，趁機開始自己的第二人生，這是最常見的類型。可是——
“不……”教授撓了撓頭，“準確地說應該是我提出的。”
多麽意味深長的一句話。氣氛越來越凝重了。
“啊——但是您再婚了吧。多麽值得慶祝的一件事啊，是吧，是吧。”
漂撇學長試圖用輕鬆的話語來圓場，但從大家有些心虛的表情來看，每個人心裏都應該有各種各樣的小劇場。而我則想到了另一件事，很常見的一種情況——教授是個有錢人，他不僅改建了這麽大的一間房子（而且他本人也承認這比裝修新家還要費錢），還新建了一棟漂亮的書庫。而與此同時，他又和前妻協議離婚了。因為是教授提出的，所以應該支付給了她一大筆撫慰金吧。
匠仔是在去年長假來這裏做客的。那時候房子還沒有改建，教授也還沒跟前妻離婚，他還受到了她的招待。打那之後不過一年零兩三個月的光景，白井教授的生活就發生了翻天覆地的變化，而且這變化是以一種耗資巨大的形式完成的。
即使如此（雖然隻是從表麵上看起來），這筆龐大的開銷並未影響到他什麽。從中可以看出教授的經濟狀況十分寬裕。後來我才知道，教授不僅從父輩那兒繼承了一大筆遺產，自己還寫出了幾百部專業書籍和雜文，這些都創下了不凡的銷售業績。雖說不是人氣爆棚的第一暢銷書，但大部分都是都是富有生命力的長銷產品，其版稅之類的收入遠多於工資。作為一個從不相信大學教授的著作能賣出去的人，我對此感到十分震驚。總之，正因為他這麽有錢，才有餘力將一切東西舍舊換新。
房子也是，妻子也是。
剛才，我們為了觀察河畔的情況，沒來得及參觀廚房，現在定睛重看，果然廚房裝修得也十分華麗，足足可以舉辦一個聚會了。放著這麽寬敞漂亮的廚房不用，卻要去叫外賣，真是暴殄天物。我正這麽感慨著，隻聽見誰發出了一聲驚叫，原來是溪湖。
“怎麽了？”
“小、小羽……”
我向著她手指向的地方看去，隻看見剛剛送到的懷石料理風的便當盒靜靜地放在那裏。其中還有一個被打開了。
“這個怎麽了？”
“你、你知道這有多少錢嗎？”
“……很貴嗎？”
“特別貴呢。”
她這麽一說，我才注意到。食盒裏裝著刺身和天婦羅，雖然這一搭配屢見不鮮，但食材一看就是經過精挑細選的，像是竭力顯示著自家東西的高檔與雅致。餐具迴收箱是漆器，上麵記載著店家的名字。而據溪湖說，這是位於某高級賓館內著名日式飯館的係列食品。
“據說這餐廳的一人份的稅前價格是——”
溪湖說出的價格，毫不誇張地說，令我幾欲站立不穩。要是用這個乘以八……我的天，差不多趕上一個大學畢業生的初薪了。
“真……真的嗎？”
“真的呢。真的真的。我在外賣單還是什麽的商品目錄上看到過，跟這個完全相同。”
唉——我歎了口氣。教授果然是有錢人，這種印象越來越強了。
“教授這麽破費，我心裏真的很感激。不過，總覺得有點惶恐呢。”
“你看吧，”學長得意揚揚，“在我說的那家店買不就好了？”
今天來這的途中，大家本想共同出資買幾種不同的鮮奶油蛋糕為琉琉慶祝生日（當然，琉琉不出錢），但在店的選擇上，學長堅持要去一家物美價貴的店，說是好吃到令人感激涕零。嗜酒如命的學長，對甜食也是毫無抵抗力。換句話說，他是個辣食甜食都喜歡的“兩麵手”，對蛋糕更是情有獨鍾。“嚐試一家新店的時候，首先應該嚐嚐它的泡芙。泡芙中見功夫。”學長煞有介事地大談特談泡芙論，但在我看來，他就是單純地喜歡鮮奶油而已。最好的證據就是他今天首先選擇了草莓千層蛋糕。
“確實，那個時候我還覺得沒必要弄得這麽大張旗鼓，但現在迴頭看看，學長做的決定真是太正確了。”
“但是，那個趕不上這個的檔次吧？老師也是的，明明可以不用弄得這麽隆重嘛！”我這麽說，聽上去好像在批評教授缺乏常識似的。
“哎呀，好麵子也是男人的天性嘛。”學長故作通情達理狀，幫教授說著話，“不是挺好的嘛，這種料理平時可是連見都見不到，今天多虧了教授我們才能吃上。既然如此，我就領受教授的一番好意，不客氣啦。”
“正好，小漂，”高千舉起菜刀，遠遠地做出要刺學長的樣子。“既然你都進廚房了，就別再那兒呆站著啦。過來幫幫我。”
“好、好的。”
現在在廚房裏的有高千、溪湖、漂撇學長和我四個人，我們手腳麻利地準備著跟壽司一起吃的湯、飯後的下酒菜和其他食物。教授和匠仔、琉琉和葛野四個人還在書庫中，麵對著浩瀚的書海激烈地討論著哈羅德·品特[1]和本納德·瑪拉默德[2]。我們四個人實在跟不上他們的思路，便飛也似的逃迴了本館。
“匠和木下還可以理解——”溪湖歪了歪頭，“牟下津竟然也喜歡文學，這讓我挺意外的。”
我和學長私下交換了個眼神。
恐怕事實並非如此，葛野怕是根本不知道另外三人到底在說什麽。弗蘭克·奧哈拉[3]、羅伯特·佩恩·沃倫[4]，這兩個人哪個是詩人哪個是小說家她也分不清，隻是在提到哈羅德·品特的作品被改編成電影在nhk上映時才會有點反應，不過我敢打賭，她除了nhk以外，對別的一無所知。但是，她為了當好琉琉的貼身保鏢，還是堅持留下來了。這倒不是因為向琉琉母親保證過。
（琉琉由我來守護。）
葛野斬釘截鐵的聲音還在腦海中迴響。這是因為她和琉琉一樣，都被人一廂情願地思慕著、還因此吃到了苦頭，所以才對其惺惺相惜嗎？這應該也是一種更深層次的愛情吧？不知為何我對後者更有感觸。就像溪湖對高千的感情一樣。但轉念一想，讓琉琉和葛野吃到苦頭的是同一個人。雖然這樣說有些太不負責任，但若是因此兩人之間因同病相憐而迸發出愛的火花，就太戲劇性了。
我一邊這樣想著，一邊偷瞄正在切胡蔥的高千的背影。“——不過，”溪湖從冰箱裏取出薑，“白井教授的現任妻子真是年輕呢。還是說，教授故意把她畫得年輕些呢？”
剛剛教授帶我們去參觀了他的書庫，那裏的牆壁上也掛著出自教授之手的女性肖像畫。據說畫中人是教授的新夫人，確實看起來很年輕。當然，這隻是畫作，多少會包含一些作者的主觀因素在內，但即便如此，也令人很難相信這是教授的繼室。一眼看上去，跟我們的歲數差不了多少。
“莫非，她比漂撇學長要年輕許多？”
“怎麽會，溪湖，照你這麽說，她得比教授的孩子們還小幾歲呢。”
“不知道啊。沒準就個學生呢。”
“欸？學生？為什麽？”
“因為剛才匠仔看到那幅畫的時候不是大吃一驚嗎？”
切菜的聲音忽然停了下來。高千一動不動地站在那裏。但溪湖像是沒注意到，若無其事地說了下去。
“會不會因為他曾經見過那個女學生呢？”
“不會、不會，”學長斷然否認，“一定不會的。”
“你怎麽知道？”
“要是真有那樣的美女，我怎麽會不知道呢？”
溪湖大跌眼鏡。“但、但是，那不一定是安大的學生吧。不是還有女子大學之類的——”
“要是那樣的話，匠仔也無從知曉了。”
“那隻是你主觀上這麽認為而已。”
“因為匠仔那家夥，連安大的女生都不認識幾個。”
“雖說如此，他也可能有‘在哪兒見過她’這種感覺啊。”
“說起來，”我也有同感，“我也感覺匠仔看到那幅畫後十分震驚呢。”
“震驚？我倒是沒看出來——哪種震驚？”
“怎麽說呢……”我雖有些遲疑，但還是決心坦率地表達自己的想法，“比如說吧，就是突然得知一直暗戀的女性，在自己不知道的情況下嫁人了的那種感覺——”
高千仍是毫無反應。
“不對吧，小兔。畫中女性怎麽看都不像是匠仔喜歡的類型啊，對吧，高千。”
“是啊。”高千若無其事地再次拿起菜刀，一下一下地切著蔥花，咚咚、咚咚……“不是他的菜，或者說，正好跟他喜歡的類型相反。他喜歡琉琉和藥部小姐之類的。”
“但看那幅肖像畫，有種華美豔麗的感覺。說句不好聽的，看起來是那種跟教授完全不搭邊兒的類型，他們到底是在哪兒認識的呢？”
“夫人會演奏樂器吧。”
“好像是這樣呢。”
書庫的三分之一都被形狀細長的高檔羽管鋼琴所占據，看上去像是夫人的。房間裏設施齊全，類似空調、除濕器的東西做得十分精致，都是些我沒見過的玩意兒。而作為隔音設施的一部分，連特殊材質的窗戶玻璃也做成兩層。
書庫比預想的要寬敞許多，十分氣派，雖是府邸的點睛之筆卻不顯得浮誇虛榮。整個書庫雖是平房結構，但舉架極高，足足有兩層樓的空間。橫梁的木質即使從外行的角度，也能看出是昂貴的好木頭。在這寬闊的空間裏容納著數量龐大的藏書，配上一架羽管鋼琴，妙趣橫生，可謂是裝修得精致莊重了。
即便如此，這裏卻無半點促狹之感。書籍和樂器中間的空地可容十人左右圍矮桌坐著談笑。雖說隻是書庫，但卻比普通住宅要氣派得多。不，應該說地修建一座簡易的獨家住宅還要費錢。而我對教授原來家財萬貫這一印象，在這裏再一次得到了證實。
“我雖然對教授不甚了解，但從他還會作畫這點來看，應該說對藝術有著一定的領悟力吧。而他又是身為演奏家的她的粉絲，一定常常去聽她的音樂會，在這個過程中兩人逐漸成為知己，並產生了更深層次的感情——有這種可能吧。”
“啊，原來如此。我明白了，就是那種精神上的交流吧？”
還有這種事情？恐怕這裏麵還有一層意思吧。
“但是，”溪湖猛地豎起食指，“有種婚外情的感覺呢。”
“欸？婚外情？”
“老師不是也說了嗎，離婚的責任在他。換句話說，他現在的夫人曾是其出軌對象——你們不這麽覺得嗎？”
“唔……誰知道是怎麽迴事呢，”看學長那閃爍其詞的樣子，似乎他也是這麽想的，“唉，怎麽說教授也都是男人——”
“就是說，他拋棄了——”高千將切好的蔥盛到碗裏遞給高千，“糟糠之妻對吧。”
“拋棄，你這話說得——”
“我以前就聽匠仔說過，白井教授和他的前妻結婚的時候，還是個研究生。”
“欸？”
“當時，老師不知因為什麽和父母的關係不好，幾乎要到了斷絕親子關係的地步。因此，他父母從不給他任何經濟上的幫助。”
“這樣啊，但是從結果上看，教授繼承了父母的遺產，說明後來他們和解了吧。”
“不知道。不過就算沒有和解，父母去世後遺產也就自然過繼到教授的名下了，”高千的語氣淡淡的，但內容卻聽起來很刺耳，“總之，教授的前妻支撐著他度過了最艱難的時期。她出去工作，用賺來的錢供教授讀研究生。而教授呢，長得就一副純學者的樣子，家務肯定也幫不上一點忙。妻子一邊工作，一邊包攬了包括育兒在內的全部家務，撐過了夫妻生活中最辛苦的一段時光。要我說，教授的前妻就是一個不折不扣的糟糠之妻。”
“但是……”學長也許是感覺到了高千不動聲色的憤怒，他態度曖昧地說道，“從表麵上看，教授確實無情地拋棄了多年的結發之妻，但是這也隻是從表麵看。畢竟這是他們夫妻之間的事，我們這些局外人無從知曉。”
“這也是教授自己告訴匠仔的。就是說，他自己也十分清楚，沒有妻子的付出就沒有自己的今天——至少在當時，他對此心知肚明。”
“而他連這個都不顧了，說明他已經完全被現任妻子的魅力所征服了——是這個意思吧？”
“就是說嘛，”學長像是鑽溪湖話的空子，“教授不是常常在喝醉之後炫耀他前妻多麽多麽好嘛，我當時還覺得他們感情好，特別羨慕來著。現在想想，他是在下分開的決心呢。想必，這也是令他相當為難的一個決定。”
“也許。但是，這事反過來想也行。”
……反過來想？我被高千的一句話嚇了一跳。
“反過來想是什麽意思？”
高千未答，瞥了我一眼。不，準確地說是瞥了廚房門口一眼，而我因為剛好站在那兒才偶然間與她的視線相對。她看上去像是在確認是否有人從書庫那邊迴來了。
“我還是沒改變根本的看法。”
“啊？”
“我此刻體會更深了。”
“怎麽迴事啊？”
“簡單說，我最討厭男人了。”
“什麽嘛，現在還要說這個，大家不都知道嗎？”
是吧——麵對著學長求助似的眼光，溪湖有些迷惑不解。
同樣迷惑不解的還有我。不過不是因為學長、而是高千說的話——根本的看法沒有改變。換句話說，她的想法在悄悄地發生著變化。不用說，自然是從今年寒假一起和匠仔返鄉那時候開始的。
“你要相信我的心胸。不過，我還是詳細地解釋一下吧，漂撇，我對教授再婚這事，跟你持有完全不同的想法。”
“所以你到底是怎麽想的？”
“小漂認為教授是跟前任妻子分開後才與現任妻子邂逅的對吧？”
“差不多……”學長像是防著高千給他下套似的，用詞十分謹慎。“就是那麽迴事吧。”
“那麽，你說憑什麽說白井教授和他前妻感情好呢？”
“這個嘛，我剛才也說了，我們喝酒的時候——”
“教授醉後常常炫耀自己的妻子有多麽好。我知道，我也聽說過好幾次了。我妻子比我強，我有今天全靠她——大概就是這個意思。”
“對呀。就是這麽迴事。”
“但是，從喝醉的人口中說出的話不一定是真的啊。”
“啊？”
“我覺得，人就算是喝醉了，也有絕不能吐露的秘密。”
“喂喂，可沒有那種事。”
“有的。絕對不能說。就算是說了，那也是希望別人相信的話。”
“我不明白。我一喝醉就會吐露真言，簡直是輕而易舉。
“這麽說有點像刁難人，但那是因為他自己也對此堅信不疑。但實際上卻不是這樣。”
“刁難人暫且不論，這種想法本身就很別扭。你的意思是教授故意在酒後炫耀自己的妻子，其實那不是真心話，隻是為了讓我們相信才這麽做的？”
“不是為了讓‘我們’相信，而是他自己說給自己聽的。”
“自己說給自己，嗯。”
“剛才也說了，教授對自己的妻子有負罪感。正因為她無怨無悔的付出，才有了今天的自己——我不是那麽不知道感恩的人，才做不出拋棄糟糠之妻這樣的事呢。”
“你的意思是，他每次喝醉後都要這麽告誡自己？”
“或者說，他以此來抑製自己的欲望。”
“抑製……欲望？”
“過去到處宣揚自己的妻子多麽多麽好，可突然有一天就和她離婚了。這像什麽話！所以，他為了避免誤入歧途，先給自己打一劑預防針。”
“等等。聽你的意思，教授本就有離婚之意了。我感覺這是你的主觀臆斷。”
“這不是我單方麵的臆斷，而是事實。”
“為什麽你這麽肯定呢？”
“現任妻子現在沒在家吧。她雖然知道我們要來，卻在這個時候因急事出門了。而且，都這個時候了，還沒有迴家的跡象。雖然不能斷言，但我覺得實際上並不存在什麽非出去不可的急事，而是教授有意不讓她出席宴會，以免落下話柄。因為教授自己問心有愧。雖然他在跟匠仔的談話中不小心說漏了再婚這一事實，但其本來的打算卻並非如此，可能我們不問，他根本不會說自己離婚又再婚的事。”
“這怎麽聽怎麽像你想多了。”
“換句話說，他至少壓低了姿態，沒有明顯地流露出再婚的喜悅之情。這可能也跟他炫耀前妻是同樣的心理——即對前妻仍抱有負罪感吧。”
“就算你的猜想全部是對的，我也不覺得教授在認識現任妻子之前就有離婚的念頭。”
“不，他有。”
“喂喂，說什麽呢。”
“認清現實吧。他不是已經跟前妻離婚了嗎？”
“所以說你是從結果來臆斷的——”
“你想想剛才匠仔說過的話。”
“匠仔是在去年的長假來這裏做客的。那時候教授還沒和前妻離婚。那大概是一年零兩三個月之前。”
“是啊。所以呢？”
“那時候，教授就已經有裝修的計劃了——這麽想合情合理吧。隻不過匠仔那時候還沒聽說此事。”
“是啊，這不奇怪。那時候計劃應該已經提上日程了，因為即使是新建，一般一年前就會和從業者討論計劃了，更何況改建比新建更費工夫。可能那個時候改建的計劃已經進行了很大一部分了，隻不過沒來得及和匠仔說而已。
“那修建書庫的事情呢？”
“那件事當然說了。”
“和改建同時進行嗎？”
“應該是這樣的。剛才我匆匆向裏麵看了一眼，發現無論是天棚上的橫梁，還是壁掛式兩用書架，都是由上好的木材製成的，給人感覺十分精致。估計這事從很久之前就開始精心計劃了。”
“對了——”我突然想起來了一件事。“匠仔說過吧，去年他上門拜訪的時候沒能好好地參觀教授的藏書，因為大部分都在紙箱中放著。”
“那個時候，書庫的建設就已經和改建同時開始了吧。”
“原來如此。”高千雙手掐腰，慢慢地向學長靠近，“那，隔音設備的計劃也應該開始了。”
“隔音……”
“教授的前妻喜歡彈奏樂器嗎？”
“不……聽剛才匠仔的口氣，應該不喜歡。”
“一般人應該不會想到要給書庫隔音。應該是事先想好要在裏麵彈奏樂器才進行的修建計劃。也就是說，去年匠仔來這裏做客的時候，現在的妻子已經在與教授進行著很密切的交往了。”
的確如此。學長一時間也無法反駁。
“就算當時教授還沒有和前妻離婚，但改建和建設書庫的計劃中都沒有她。”
就是說，教授確實出軌了，他與前妻離婚後，又跟出軌對象結婚了。
“他在還沒有跟前妻離婚的時候，就盤算著要把出軌對象接過來了。要我說，簡直是卑鄙無恥。”
高千那句“卑鄙無恥”振聾發聵，我幾乎要堵上耳朵。
“這不正是教授以前就想拋棄前妻的最好證據嗎？他之所以會投向其他女人的懷抱，當然有那個女人自身的魅力因素在裏麵，但主要還是因為教授以前就蠢蠢欲動了。”
“也許吧。可是，這一切不過是你的推理，根本沒有任何證據，所以無論聽起來多麽有道理，都隻是你從教授離婚這一事實出發進行的推測罷了。”
“你也可以這麽認為，因為隻有事實才是最無可撼動的。”
“高千，你好像忘了一件事，你說一直以來，教授在公開場合炫耀自己的夫人都是為了給自己打預防針，以此來抑製自己對婚姻不忠的願望。但事實若真如你所說，那麽教授這迴離婚一定是下了很大的決心，因為這樣一來他之前那些努力相當於全白費了。所以他這一選擇可以說是真誠的。”
高千動了動嘴唇，最終卻什麽也沒說出來。她沉默不語，久久不發一言。這個場麵可是十分罕見，至少我以前是從未見過，隻有這一次。
“你明白嗎？”
高千無話可說。
“所以，迄今為止教授可能都是真心實意為其前妻感到驕傲的，而離婚也是因為遇到了足夠好的人，足以讓教授有勇氣告別過去的人生。至少，我們這些外人，帶著點善意的目光去看待這件事，也無可厚非。”
“這隻是……”高千終於開口了，她目光炯炯地注視著學長，“男人的強詞奪理罷了。”
“這跟男女無關。我隻是想說，就算教授是個不折不扣的偽君子，也應該由其前妻去指責他，而我們又沒有真憑實據，不該在這裏遑論是非。至少，這樣做並不體麵。”
今天令人難以置信的事情真是一件接著一件。隻是一瞬間，我仿佛瞥見了高千的眼角泛起了淡淡的紅色。當然，她很快就恢複了原來的表情。
“是啊……你說得對。抱歉。”
“沒必要跟我道歉，我理解你的心情。這畢竟是從研究生時期開始就陪伴自己三十餘年的人，可以說是糟糠之妻。說句實話，我聽說教授和前妻分開的時候，也覺得有些想不通。但是，夫妻之間的事，男女之間的事，外人是無從知曉的。男性之間，或者是女性之間，都是一樣的道理。外人是沒資格說三道四的。”
“有的人就算不離婚，心也隔得很遠吧。”
“正是如此。不是說不離婚就好，因為有人即使仍維持著婚姻關係，可事實上也進行著不忠行為。這種名存實亡的關係，性質才更為惡劣吧。”
“我的父親就是如此。”
“欸？”
“他選擇了一條更加充滿謊言的道路。我哥哥倒是沒有像他一樣隻做表麵功夫。但是，我也不認為他比父親強多少。”
這——我不自覺地哆嗦了一下。高千竟然提到了她的家人。這件事，恐怕也隻有匠仔知道了……不過，她除此之外再沒說別的。
“……我之所以糾結這種無聊的事，可能還是因為我怕被人背叛吧。”
這句話的分量可是相當之重。高千竟然會在人前示弱……
“不是那樣的。”
但是，學長一下子就否定了她的說法，把我嚇了一跳。
“……什麽意思？”
“我不覺得你是怕人背叛。”
“真是出人意料。我也是人——這是誰的台詞來著？”
說起來，學長好像以前說過這句話。
“這句話不也是你的台詞嘛，我故意解釋得不好聽些吧。高千你怕的才不是那種事呢，我敢肯定。你才不是那種被人背叛了就一蹶不振的人呢。你之所以會堅信這是你的軟肋，是因為你想隱瞞些什麽。”
“……我嗎？我想隱瞞些什麽呢？”
“生而為人，總會有遭人背叛的時候。”
高千無動於衷，比平常更顯沉著。但是，我明顯感覺她越來越緊張不安。
“反過來想的話，一切都能說得通了——這就是個很好的例子。”
反過來想……我偷偷地望向高千。不知怎的有種預感。
果然——
果然，她在看我。
反過來想。這正是高千對我說過的話。就在不久之前。
“你是這麽說的吧——為了接近我才利用了匠仔。”
是的。
就是因為這個。
“但是，這發過來想也成立。就是小兔你為了接近匠仔才利用了我。”
欸？
不、不是。不是這樣的。
我說了，不是這樣的。
“是呢。也許事情不是這樣的。但是，我不明白你為何不能誠實地麵對自己的所作所為。事實就是，小兔並非受到誰的指使，而是完全出於自己的意思去接近匠仔的。”
不、真的不是那樣的。
那是……
毫無疑問，高千在反思她曾對我說過的話。其證據就是她看我的樣子就像一個罪犯在看他的同夥一樣，這對她來說可是十分罕見，甚至有些惡作劇的意味。
很快，她輕笑了起來。毫不介意地。
“我沒什麽好說的了。你說得對，小漂，總而言之，你怎樣對待別人，別人就會怎樣反饋給你，我的想法太陰暗了。”
漂撇學長對剛才高千和我的眼神交流一無所知，看她這麽簡單就認輸，心情一下子放鬆了下來。學長翻翻眼睛往上看，兩頰咯吱作響。
“這個嘛，也不是說隻要認輸就行了，這個社會沒那麽簡單。我雖不是女性，但也覺得女人很不容易。因為這是個男權社會。大多數的男性——不隻是男性，大多數的女性也一樣——都是按照這個原則來生活的。在這個事事以男性為主的社會裏，女性很難活的遊刃有餘。所以，身為女性，可能需要更加堅持原則一些。不過雖說如此，偶爾采取更加靈活的態度也比較重要。”
也許是對自己的滔滔不絕有些不好意思，他說到一半突然變得有些漫不經心。
“怎麽啦，小漂，怎麽突然語無倫次啦？”
“你這麽輕易就認輸了，反倒弄得我有些不知所措了。”
“你瞎擔心什麽呢。”
高千“撲哧”一聲笑了出來。笑容一如既往地讓人無法抗拒。
“現在可能讓著你點了，但真要到了要堅持原則的事上，我是絕對不會讓步半分的。”
“堅持原則的事情——”
學長剛想繼續問下去，卻突然像心領神會似的點了點頭。
“這樣啊。原來如此。”
“是的。”
“那可就不得了嘍，不，這不該是我的台詞。”
“為什麽？”
“說白了，男人是不知道女人真正的厲害之處的。隻有女人才懂女人。”
“哎呀，哎呀，這話說得可真成熟啊。都不像你了。”
“不用謝我，心領了。雖然我不知道教授的前妻到底是誰，但我很同情她。”
“裝博愛可不行喲。還是說，這才是你口中的‘靈活的態度’呢？”
“欸？這個玩笑可不好笑。”
“那個，”溪湖突然插話，“高瀨覺得，父母雖然沒有離婚，但還是分開為好是嗎？”
高千這樣心思縝密的人，剛才竟然也忘記了溪湖的存在。她微微苦笑著，像是又一次反省自己的失言。
“……這個嘛，差不多就是這麽迴事吧。”
“我也這麽認為。明明關係都惡化成那樣了，幹脆直接離婚算了。”
“你說你的父母嗎？”
“是的，他們沒有離婚。至少現在還沒有，因為一些很無聊的理由。”
“什麽理由？”
“因為父親是基督徒。”
漂撇學長和高千對視一眼。“……基督教禁止離婚嗎？我不太了解。”
“不知道。我從小就被父親硬拉著去教堂，但因為覺得牧師的布道十分無聊，基本沒聽過。所以直到現在，我對《聖經》啊、上帝啊都不甚了解。我雖然在不懂事的時候就接受了洗禮成了基督教徒，但根本不相信有上帝的存在，也沒讀過《聖經》。但一直到高中時期還不得不定期去教堂做禮拜，煩都煩死了。上大學之後離家遠遠的，我才鬆了一口氣。”
說起來，溪湖是東京人。她沒有選擇在名校林立的東京上大學，而是特意跑到我們這小地方來（雖說安大也是國立），可能就是想擺脫其父親的宗教束縛。她說話的口氣中帶有微微的厭惡。不，或者應該說是自嘲更合適？
“最煩的是，明明我自己既不相信神也不信什麽別的，卻因為被父親拉著去教會而被所有人看成基督徒。”
溪湖突然插話高千和學長就夠突然的了，而她又突然談起了自己的身世，令人感覺很冒昧。我後來想想，也許溪湖是想表示自己有話要說，或者是在她眼裏，高千和學長完全沉浸在他們二人的小天地裏，根本顧及不到她了（話說她今天穿了乳白色的無袖，跟高千同款不同色，那是她昨天剛剛買的）。她覺得自己被拋棄了，因此故意和他們鬧別扭。說穿了，她就是借別人慨歎身世的機會，彰顯自己多麽地不幸，借此來壓過別人一頭。
“我連受洗的教會屬於哪個宗派都不知道。”
“但是，長穀川，宗教不就是這麽迴事嘛。嘴上說著自己是佛教徒，其實心裏卻不一定那麽虔誠。還不如說，是為了紅白事方便才借佛教之名的。這不就是大部分日本家庭的現狀嗎？”
“也許是吧，但是我父親卻不是圖方便，而是虔誠地信著基督教。他還在基督教式的婚禮上發誓要永遠愛著自己的另一半呢。”
“就是經常在外國電影裏看到的那種，在神父或者是牧師麵前宣誓是吧。”
“換句話說，好像離婚就是破壞誓言的行為，相當於間接地背叛神明。我也不太清楚。至少父親是這麽想的。所以，無論母親向他提出多少次離婚，他都充耳不聞。”
“你母親那邊想離婚？”
“是的。總之她就是想離開父親，可父親卻對婚姻關係十分執著。不知道為什麽，不過這不正是剛才的話題嘛，夫妻間的事情外人無從知曉，即使同為家人也一樣。但是，他們兩個有時會同時在家，這時家裏的氣氛便十分緊張，空氣中都充滿了火藥味，叫人一分鍾都待不下去。他們兩個為了一點小事就會吵起來，即使如此，他們還是沒有離婚。到底在忍耐著些什麽呢，我打小就十分不理解。為什麽一定要對神明盡職盡責呢？明明趕快分開更好嘛。那樣的話，不僅是對母親，對父親也是解脫。”
“可我還是不明白，”學長從冰箱裏拿出一罐啤酒，“片麵地看問題是無法得知其真相的。可能你父親隻是對母親心存留戀吧，他不想和你母親分開。但他就算好好地跟你母親說，她也不會理他，所以無奈之下他隻好拿宗教當幌子，借宗教之名繼續維持婚姻，也有這種可能吧。”
“就算如此道理也是一樣的。母親曾經說過，當初剛結婚的時候兩人的關係就已經陷入僵局了。本來母親在結婚前夕就想悔婚來著，但是父親說兩人訂婚禮已經辦了，跟牧師也打好招唿了，現在突然說婚不結了的話，麵子上過不去，他不顧母親的反對，硬是跟她結了婚，所以兩個人才這麽不情不願地過到了現在。母親現在還常常抱怨父親不負責任。”
“為什麽母親在婚禮前就反悔了呢？”
學長歪著頭問道。高千從他手裏把還沒開罐的啤酒搶了過來，並示意他把啤酒留到一會兒大家一起幹杯。
“他們最開始應該是互相喜歡的吧？所以才會到了結婚這步。”
“這可能也跟宗教有關吧。母親原本不是基督徒，她之前既沒去過教堂也沒讀過《聖經》。她與父親在一起後，他一定要她婚後也接受洗禮。這麽離譜的事在戀愛期間說說也就算了，但兩人訂婚後他又提到了這件事，母親就有些動搖了。如果父親能在這時懸崖勒馬，采取更加靈活的處理方式那還好說，但他一意孤行，毫不考慮母親的心情，母親便從此心灰意冷了。大概就是這麽一迴事吧。”
“原來如此。”
“當時的我尚還年幼，完全認識不到這件事的嚴重性，但大概在我十歲左右的時候吧，情況就愈發糟糕了。家裏變得亂七八糟的，不，那簡直不能稱之為家。”
“父母常常吵架？”
“比那更糟，母親根本不著家，整天在外尋歡作樂。”
“尋歡作樂？”
“我後來聽外婆說，母親在多次向父親提出離婚無果後，便破罐子破摔了。她根本不管父親怎樣，自己想幹什麽就幹什麽。她把年幼的女兒，也就是我，丟給外婆照顧就不管了，自己在一些奇怪的地方遊蕩，身邊的男人總是換。她也夠奔放的了。”
“這什麽事啊……唉。”
母親不像個樣子，但把這些事盡數講給外孫女聽的外婆也夠神奇了，到底是怎麽想的啊。我雖有些介意，但溪湖卻提也不提。
“她為了讓父親看到自己和別的男人調情的樣子，故意將在街上哄騙過來的男人帶迴家。雖說她是我的母親，但也夠不像話了。”
溪湖一邊說著，情感的天平仿佛倒向了母親那一邊，反而笑得更爽快了。可以想象，她的外婆可能就是看穿了這一點，才把實情盡數告訴自己的外孫女的。恐怕，她也在幫助自己的女兒反對一意孤行的女婿吧。
“那父親見狀有什麽反應呢？”
“他倒沒什麽特別的舉動，隻是堅決地拒絕了母親的離婚要求，除此之外便無可奈何了。他一味強調自己是基督徒，絕不能因為外力幹擾而被迫離婚。他隻是沉默著，把一切都忍耐下來。他這種消極的態度令母親煩躁不已，愈發在外胡作非為了。整件事逐漸陷入了一個惡性循環中。”
“以前就算了，母親直到現在還依然故我嗎？”
“大概在我上初中前後，母親總算收斂了。因為縱欲過度，她身染疾病，這是一個原因，更多的是外婆要她為剛剛進入青春期的女兒考慮，讓她收斂一點以免給我帶來不好的影響。”
“那母親現在怎麽樣了呢？”
“她雖然不再跟男人糾纏不清了，但也下定決心不讓這段婚姻束縛住自己，家務什麽的也是完全不做。早上不耗到父親上班絕不起床，無論父親加班迴來多晚多累都不給他做飯，也不給他準備洗澡水。以至於父親的眼睛曾經一度差點兒失明。”
“什麽？失明？”
“據說是營養失調，連替他看病的醫生都驚呆了。也難怪，他連飯都沒法好好吃。從那以後，父親就養成了在外麵吃素的習慣。”
“就是兩人一直都冷戰嘍。”
“是的呢。所以我得知被安槻錄取之後真心鬆了口氣。啊，這樣一來就不用再被卷入無聊的紛爭中去了。”
“溪湖是獨生女嗎？”
“當然了，夫妻關係那麽惡劣，還能生出幾個孩子呢。”
“聽你這麽說，確實兩個人分開會比較好。”
“是啊，但是，”溪湖暫時打住話頭，像在沉思著什麽一般，“前兩天母親從家裏給我打來電話——說她的心意逐漸動搖了。”
“對你的父親嗎？唔。”
“但我覺得這不是件好事。據母親說，她雖然被父親強製著受洗，但卻不是名副其實的基督徒。她既不信神，也不去教會。但外人都用看基督徒的眼光看她。”
“這是當然吧。”
“比如，耶穌是由處女生下來的啊，死後七天複生什麽的啊，每當別人問到她為什麽信這些不符合科學的教義時，她就十分苦惱。”
“苦惱，你母親嗎？為什麽呢？她直接告訴別人自己不信教不就得了嘛。”
“就是說嘛，”溪湖剛剛的爽朗神情消失了，臉上換成了一副愁眉苦臉的表情，仿佛被母親的苦惱給感染了。“我也是這麽說的。別人問起來就說丈夫是基督徒，自己實際上並不信。這麽說不久解決了嗎，這樣一來事情也簡單得多了。”
“到底是怎麽迴事？”
“母親也沒法很好地解釋這件事。她強調夫妻要忘掉一方的想法和觀念，共享同一立場。更加準確地說，是一種被迫與之共享的感覺。他們之間既沒有愛情，價值觀和思考方式也不相同。但世人的目光卻將他們緊緊綁在一塊兒。”
“二人雖然關係緊張，但在外人看來他們是命運共同體。而自己也在不知不覺間被這種印象所左右，是這麽迴事嗎？”
“是的，就是如此。”與高千的一語中的相比，溪湖似乎更喜歡精準的總結，她更加起勁兒地說道，“被左右，就是這麽迴事。我母親也是這麽說的。有一天猛然發現，自己被世間的看法牽著鼻子走了，比如，她有時會反省自己是不是應該對丈夫更溫柔一點，或是雖然自己不信教，但偶爾陪他去趟教會也好什麽的。但每當她意識到這點，都會無比地嫌棄自己。先不論這是不是所謂的日久生情，但據她說，夫妻就是一個無法完全按照一方的想法和意圖行事的存在。為此她常常發牢騷。”
當然，我還沒有體驗過夫妻這種關係，但總覺得好像有些明白她的意思。因為人和人際關係，並不是總能用道理去講清楚的。
“而且母親還說，自己並不屬於不幸的人。”
“不屬於不幸的人？母親嗎？她不是常常慨歎自己婚姻不幸嗎？”
“這肯定是她的不幸了，但母親說自己歸根結底隻是個小人物，並不是真正的不幸之人，而這才是一切問題的根本。”
“我不明白，什麽意思啊？”
“比如，如果我年幼的時候就身染重病夭折的話，那她可能就是真正的不幸了。”
似乎溪湖母親嘴裏的不幸，帶有一些戲劇性的色彩。
“雖然我覺得這種事對著本人說不太吉利，但母親說，如果她身上發生了這種真正的不幸的話，自己一定就可以毫無顧慮地否定神明的存在了。”
“就是說，你母親開始相信所謂的神明了是嗎？”
“我也問了同樣的問題。但母親否認了，我到現在也不相信上帝的存在，但每當別人問起為什麽你要信教的時候，我常常不知道應該怎樣迴答。明明自己不是基督徒沒必要這樣，但就是很迷茫。明明直接說自己不信教就行了，但就是說不出口。因為我沒有否認其存在的決定性證據。所以，我要是背負著什麽真正的不幸的話，也許就能徹底拋開神啊佛啊什麽的了。她就是這麽感慨的。聽了母親的抱怨，總覺得未能經曆真正的不幸才是她最大的不幸。我就是這麽感覺的。”
換句話說，她最大的不幸就是既沒有信奉上帝的理由，又沒有否定神明的證據，處於一種半吊子的狀態。
“而且，說出來不怕你們笑話，母親還說，最近她漸漸理解了父親的想法。”
“欸——”
“據說，已故的祖父也是一位嚴格的基督徒。父親會信教也是受了他的影響。換句話說，如果父親生在別的家庭，就不會像現在這麽頑固不化。這點十分值得同情。母親如是說。但我覺得這不是她的真心話。”
“咦，你怎麽知道呢？”
“這很明顯嘛。母親之所以會說出這種話，就是為了讓我迴家而采取的一種手段。她做出修複夫妻關係的姿態，目的就是創造出一個更好的家庭環境好讓女兒可以放心迴家。”
原來如此。
“因為母親隻有我一個女兒，所以養老大概隻能靠我了，可能這才是她的真實想法。但按照現在這個趨勢，我畢業之後可能就會待在安槻了，母親因此十分擔憂。所以她最近才頻繁地打電話向我做出同情父親的姿態、說一些日久生情這樣口是心非的話。”
“對了，長穀川自己是怎麽打算的呢？現在大三了，也到了該考慮將來具體做什麽的時候了吧。比如說，留在安槻找工作什麽的。”
“說實話，我自己也在考慮這事。我不想再迴東京了。不，在東京定居倒是沒問題，隻是不想在離家近的地方，絕對不要。父親直到現在，還在說些絕不許我找非基督徒這樣的胡話——”溪湖輕笑一聲，“不過，他要是知道自己的女兒根本就對男人沒興趣的話，會作何反應呢？”
溪湖誤會了自己——我突然意識到，恐怕她並非同性戀，隻是自己覺得自己對男人沒興趣而已。她的父親既不許她和非基督徒戀愛，更不許她和那樣的人結婚。這樣的話自己幹脆看也不看他們，她就是這樣的心理，是對嚴格的父親的反抗。所以她才毫不掩飾地顯示自己對高千的好感，借此來證明自己就是喜歡女人。這麽想來，就可以解釋她既沒有那麽積極地愛著女性，也不是特別嫌惡男性這種模棱兩可的態度了。當然，我的猜想是否正確，就是另一碼事了。
晚餐本來要在本館舉行的，但由於匠仔四人遲遲沒有從書庫迴來的跡象，我們考慮到反正晚上也要在那邊喝酒，幹脆把做好的菜全部搬去書庫，在那裏辦生日宴了。
大家分工明確，將湯鍋、碗筷和小碟盡數運往書庫。我兩手拿著塞滿聽裝啤酒的袋子來到走廊，差點兒撞到呆站在那裏的溪湖。她抱著個托盤，神情有些落寞。
“怎麽啦，溪湖？”
“可能……不行吧。”
“沒事吧？”我擔心她是不是不舒服，小聲對她說道，“我來拿托盤吧？”
溪湖懊惱地搖著頭。“高瀨……果然。”
“高千怎麽了？”
“果然和漂撇學長——原來如此。”
“欸？啊……”
溪湖完全誤會了。她十分著急，其實完全沒必要的。
“……他們倆那麽好。”
“因為他們是好朋友嘛。”
“他們剛才討論得那麽熱烈，雖然有點火藥味，但氣氛很好。雖說討論還說氣氛好挺奇怪的，但光看著就……”
看著淚眼婆娑的她，我又不禁懷疑自己剛才的想法是不是錯的了。溪湖果然喜歡高千嗎？不，應該是她自欺欺人太久，導致自己內部都發生混亂了。
“他們給人感覺並不隻是朋友，而是心意相通。”
“可以說是好朋友吧？”
“一定是戀人吧。”
“不，絕對不是。”
“為什麽，”溪湖緊緊地盯著我的臉，“由紀子為什麽那麽肯定呢？”
“……這個嘛，”我直言不諱地說道，“剛才高千不是說了嘛，不能退讓的時候絕不退讓。”
“……所以呢？”
“我覺得那就是暗語一類的東西。”
“暗語？”
“就是我們外人雖不得而知，但兩個人之間心知肚明的事——”
話一說出口連我自己都驚呆了，但一定是這樣的。高千借此向學長委婉地傳達某件很重要的事。
“但兩人彼此心知肚明什麽呢？我們不知道嗎？”
“這個嘛，我倒是能想象出來。”
“欸？什麽呀？怎麽說？”
“我都說了這不過是想象。”
“沒關係，告訴我嘛。”
“她說這話之前學長不是也說了嘛，可以把事情反過來想。”
“高瀨實際上並不怕被人背叛——那句？”
“是的。”
雖然不知道高千是不是真如學長所說的那樣不怕背叛，但背叛她的絕不會是他自己。但這麽說的話，總感覺哪裏有些不對。
“所以呀，她的那句絕不妥協就是在表明她自己不會再迷茫。”
“不再迷茫什麽？”
“這個嘛——”
絕不原諒將匠千曉從自己身邊奪走的人，一定會還不留情地擊垮他。她雖然對此堅信不疑，但還是有所顧忌不能說出口。所以，我和溪湖有一天可能就會成為她打擊的對象。
學長剛剛的話在耳邊迴響。
隻有女人才知道女人的厲害之處。
至理名言。
注釋：
[1]英國劇作家及劇場導演。著作包括舞台劇、廣播、電視及電影作品。品特的早期作品經常被人們歸入荒誕派戲劇。
[2]美國作家，代表作有《店員》《夥計》《新生活》等。
[3]美國最著名的紐約派詩人，其詩采用口語及開放的結構，即興、反理性，在幽默機智中又有荒誕感、夢幻感，突出地表現了詩人的個性，開創了反文雅反高貴的詩風，影響很大。
[4]美國第一任桂冠詩人。早年為“新批評派”代表之一，晚年詩風發生重大轉變。他的詩歌典雅而通俗，急促的節奏中常常折射出感傷和憂鬱，表現了當代人的孤獨和異化感，揭示了一個善惡並存的世界。