掛在門上的鈴鐺，發出了冰塊被丟進玻璃似的聲響。見常客小菅亞紀子走進，匠千曉露出了微笑。
“歡迎……”千曉瞪大了眼睛，沒能像平時一樣說完“光臨”二字，雙手毫無意義地在圍裙上擦拭；他發現亞紀子正狡黠地笑著，連忙重新說道：“歡迎光臨。”
“匠哥，你好。”亞紀子一如既往地坐到櫃台前，又催促隨後進門的同伴入座；她的臉上仍然帶著狡黠的笑容，仿佛是隻吞了老鼠的貓。“怎麽了？你的表情好像活見鬼了。”
“嚇了我一跳，”千曉宛若哭泣的小孩一般，以雙手揉著雙眼。“竟然有兩個小菅！”
“你看，我就說吧！”亞紀子一臉雀躍地對同伴笑道：“匠哥一定會喜歡這個玩笑的。”
“亞紀，你真是的。”小菅麻紀子一麵對千曉行注目禮，一麵撩動及肩長發。“太孩子氣了。”
“這是我姐姐。”
“我叫麻紀子。很抱歉，”對千曉低頭道歉的她，雖然和妹妹生得一樣臉孔，卻有某種超齡的恬淡氣氛。“我們從沒這樣惡作劇過，隻是亞紀子說你看了一定會高興，才……她甚至要我穿一樣的衣服呢！”
“真的像是同一個模子刻出來的！”千曉將濕巾及水放到兩人麵前，又是連聲讚歎。“以前我們班上也有對雙胞胎兄弟，可是沒長得這麽像。”
“你喜歡這個玩笑嗎？”亞紀子的右腿往半空中踢起。“匠哥，你看、你看！從絲襪到靴子，全部一樣喔！費了不少心血呢！這全都是為了博匠哥一笑。”
“太棒了，我十分滿意。”
“那今天的特餐就免費招待……”
“亞紀！”麻紀子與興奮不已的亞紀子大相逕庭，一味強調自己和這個惡作劇毫無關聯。“你有點分寸好不好！”
“抱歉，今日特餐已經賣完了。”
“咦？”亞紀子似乎相當期待今天的菜色，她失望的程度教一旁的麻紀子也不禁笑了出來。“已經賣完了？怎麽會！還不到三點耶！”
“剛才這裏可是戰場啊！”千曉環顧現在已無其他客人的店內。“也有很多常客沒吃到今日的特餐。”
“唉！早知道就早點來了。”
“誰叫你要把時間浪費在改變我的發型……”麻紀子出言嘲諷。“浪費在這種蠢事上，活該！”
“對了，老板呢？”
“他說，”千曉做出轉動柏青哥電動轉盤的動作。“要去逍遙一下。”
“他還真喜歡玩耶！這麽說……”亞紀子明明已經在這家店裏吃過好幾次千曉做的菜，卻故意出言挑釁；大概是為了刺激姐姐吧！“假如我點意大利醬麵，是匠哥來做啊？能吃嗎？”
“亞紀，你真是的！”麻紀子果然上鉤了。“講話別這麽沒禮貌。”
然而亞紀子卻滿不在乎。匠千曉算是亞紀子的大學學長，不過亞紀子入學時，千曉早已畢業，兩人在校園內並無直接交流；是亞紀子與同一所大學的朋友初次來到這家店時，店長才介紹道：“這小子是你的學長喔！”一問之下，原來千曉早已從大學畢業，卻沒有固定職業；隻有心血來潮時，才會到這家學生時代打工的店來賺點零用錢。
“真是叫人傷腦筋的混小子啊！”如此說明的店長，就像個為不孝子擔心的父親一般。
亞紀子知道的隻有這些。她老是匠哥、匠哥地稱唿，其實就連他的本名匠千曉都不知道；對她而言，千曉就隻是個肯笑著陪自己開惡劣玩笑的咖啡店大哥哥而已。
“咦？”亞紀子麵露笑容地聞著飄來的肉醬香氣，突然，她看見了貼在店內牆上的海報，訝異地高聲說道：“喂，姐！看那裏……”
“哎呀……”麻紀子也麵露驚異之色，這是她進入店門後首次毫無保留地表露情感。“真的耶……”
“嚇了我一跳……這張海報還留著啊！”
那是一棟名為“天際視野”的三十層大樓的宣傳海報。區區三十層建築取名為“天際視野”，實在是有些名過其實；但在這種鄉下地方，已算是摩天大樓了。屋頂上甚至還有直升機升降平台，著實有種不著調的感覺。
海報上，一個穿著緊身衣的女孩站在自空中拍攝而下的大樓旁，麵露微笑；這讓人不禁懷疑大樓的廣告與緊身衣究竟有何關聯的海報，終於在後來公布了答案——原來是順道宣傳一樓的會員製健身俱樂部。
“什麽叫‘還留著’？”千曉一麵將剛出爐的意大利肉醬麵端到兩人麵前，一麵反問；雙胞胎的語氣突然變得憂鬱，也令他有些好奇。“這棟大樓才剛落成吧？我聽說最近才剛剛開始分戶出售咧！”
“這張海報為什麽……”麻紀子原先予人的成熟感已煙消雲散，成了與妹妹亞紀子一樣熱愛八卦的年輕女孩。“會貼在這裏？”
“蓋這棟大樓的……呢，叫做南建設公司吧？他們公關部門的人是老板的朋友，拜托老板貼在店裏幫忙宣傳；他們蓋了這麽豪華的大樓卻賣得不好，正傷腦筋。”
“這張海報就是因為貼在店裏，”亞紀子出神地看著海報，甚至忘了把叉子卷起的意大利麵放入口中。“才逃過一劫啊！”
“逃過一劫？”
“你不知道嗎？”麻紀子似乎也已習慣了千曉的調調，說話的口吻仿佛在責備他的無知。“這張海報被迴收了。”
“然後又印了新的。現在，在街上已經看不到這個版本了。”
“這又是為了什麽？”千曉一麵擦手，一麵上前端詳起海報來。“這個構圖有什麽問題嗎？”
“街上貼的海報全被人惡作劇，”亞紀子總算開始咀嚼麵條。“無一幸免。”
“而且全是針對那個女模特兒。”
“她的頭部被刀子……”
“割了個圓圓的洞。”
“頭部？”聽完了雙胞胎猶如環繞音響般的交互說明後，千曉相當驚訝。“這還真是……該怎麽說呢？惡劣啊！”
“很惡心吧？”
“我也親眼看過一次，感覺很詭異；就隻有頭部缺了一塊，變得黑黑的。”
“唔……”千曉目不轉睛地凝視著海報中麵露微笑的模特兒，一麵想象那種情形。原來如此，正因為她穿著緊身衣、擺著漂亮的體操姿勢，是以頭部缺了一塊，便顯得格外惡心。“貼出來的全部海報都遭到了毒手？”
“好像還不到全部。”
“貼在公司櫃台的平安無事，不過電線杆及住宅圍牆上的全遭到同樣的惡作劇。”
“應該有好幾十張吧！不，說不定還不止幾十張。對每一張都下手，而且隻割走頭部，感覺上不像是普通的惡作劇啊！”
“就是說啊！”亞紀子動作太大，不小心打翻了意大利麵；隻見她慌忙擦拭濺到上衣的汙漬。“其實我們認識這個當模特兒的女孩。”
“咦？”
“她是我們讀秋陽女中的同學。”
“秋陽啊？”千曉說起校名，活像是喊自己家人的名字一樣。或許是因為他有朋友在秋陽女中，又或許是因為那是縣內有名的貴族學校，令他對雙胞胎頗感驚歎而已。“你們是那所學校出身的啊？我現在才知道。”
“她的名字叫島岡萬裏子。”
“是剛才那間南建築公司老板的女兒。”
“哦！”千曉又再度觀看模特兒；她的虎牙相當醒目，眼尾有些上翹，生得頗為妖豔，有點像某個有名的主播。“她被選去當父親的廣告模特兒啊？”
“我想是她毛遂自薦的。”麻紀子頗為自信滿滿。“這和我們另一個女同學有關，她叫著渡邊有裏，現在她和——”她以下巴指了指亞紀子。“讀同一所大學，常拍地方電視台的廣告。渡邊她就是
被星探看上的，畢竟她美得無可挑剔，身材又好，也是當然的。”
“不過個性嘛……”亞紀子似乎想起了什麽，吃吃地笑了起來。“卻有點呆呆的。”
“萬裏子從高中時代起，就對渡邊懷有強烈的競爭意識。後來渡邊拍了廣告，大家都說她厲害，佩服得很；萬裏子就說：‘那有什麽了不起？要是我想，拍個廣告還不簡單？’”
“所以她就抓住了這個大好機會，求她爸爸用她拍廣告。這風聲是從萬裏子身邊的人聽來的，應該是真的。”
“唔……”千曉將飯後的咖啡放到兩人眼前，盤起了手臂。“我是覺得這個姓島岡的女孩也挺漂亮的啊！”
“是啊！沒錯。”麻紀子頗懷好感地抬頭望著端詳海報的千曉。“就算渡邊再怎麽美，萬裏子也不需要因此焦慮，因為她同樣富有魅力。”
“但她就是焦慮啊，因為學曆上有差距。”
“亞紀！”
“是真的嘛！萬裏子一直有偏見，認為國立大學是醜女才去的；所以渡邊考上安槻大學時，她受了很大的打擊。她一定以為渡邊會和自己一樣直升秋陽二專。”
“真傻，為了這種事計較。”麻紀子一臉鬱悶。“讀秋陽二專，在本地企業的就業率比讀大學還高得多耶！至少就女孩子來說是這樣的。”
“說可憐，萬裏子是挺可憐的啊！不管她再怎麽把人家當對手，渡邊總是呆呆地不當一迴事，她就像是演獨角戲……或者說使勁打棉花一樣。”
“她那麽努力，好不容易當上了海報模特兒，卻被人開這種劣質玩笑……”千曉一麵洗盤子，一麵歎息。“那女孩運氣還真差啊！”
“對啊！”麻紀子露出一副‘此言深得我心’的表情。“不管再怎麽想，都是變態搞的鬼嘛！隻有頭部被挖掉一塊；後來就連萬裏子都哭著說別再貼了。”
“所以他們就把這張海報迴收，重印了新版本；這次沒有模特兒，隻印了大大的大樓圖案。”
“新海報沒被惡作劇嗎？”
“對，完全沒事。”
“這麽說，”千曉以抹布擦拭碗盤的動作稍微緩慢下來。“犯人針對的，並非‘天際視野’或南建設公司嘍？”
雙胞胎麵麵相覷，臉上浮現了某種近似共犯意識的情感。
“也就是說，犯人針對的是島岡萬裏子個人；是和她有仇呢？還是單純的變態，隻是漂亮女孩就行？”
“嗯……其實……”
“這些事情，”麻紀子打斷戰戰兢兢地開口的亞紀子，態度粗魯得不像她。“絕對、絕對不能和別人說——”
“慢著！”正要探出身子的千曉突然想起了什麽似地，閉上了眼睛。“不能說出去的事，最好別跟我說，因為我口風很鬆，沒信心能守住秘密。”
“咦？”八卦洪流正要從喉嚨間傾瀉而出的雙胞胎，宛如被點了穴道似地渾身僵硬。“呢，這……”
“匠哥，”亞紀子那張顯然迫不及待開講的嘴唇開始搜索詞語。“你朋友多嗎？”
“沒幾個，一個是當老師的學長（注：肯定是佑輔……雙胞胎女校時的老師）——這麽一提，我有很多同學當老師耶！還有一個在東京的廣告設計公司工作（注：說不定是高千……），大概就這麽多。”
“我記得你說過你一個人住在公寓？”
“對啊，怎麽了？”
“你的住處有電話嗎？”
“沒有。”
“那就沒問題。”亞紀子哈哈笑了幾聲，硬是把問題帶過。“呐，姐！應該可以和匠哥說吧？”
“管理員那裏有電話啊！假如有找我的電話，他會叫我去接……”
“其實啊，”麻紀子假裝沒聽見，硬是開口說話；她喜歡流言蜚語的程度絲毫不遜於妹妹。“我們知道犯人是誰。”
“犯人……你是指挖掉海報頭部的犯人？”
“對。你不是說‘是不是有仇’嗎？其實的確有人對萬裏子懷恨在心，因為萬裏子做了些招人怨恨的事……”
“咦？”雖然沒自信保守秘密，但千曉仍對這類話題感興趣。“什麽事情？”
“去年的校慶——不是她的，是我的；”麻紀子強調。“我讀的是安槻女子大學，而安槻女大去年校慶時，萬裏子曾來玩。剛才亞紀也提過萬裏子對學曆有自卑感，其實她好像真的有這種傾向。當時有很多安槻大學、醫學院和工科大學的男學生來參觀我們的校慶，萬裏子在那些男孩子麵前，表現得好像她也是安槻女大的學生一樣。不，現在一想，知道她是刻意那麽做的；但當時的我們因為彼此是同學，沒想太多，隻以為她是好心幫我們辦活動。”
“唔……”千曉為雙胞胎續杯咖啡之後，又順便切了兩塊店長親手製作的蛋糕。雖然他原本就有意請客，但現在卻是下意識地做這些動作；由此看來，千曉已完全沉迷於這個話題之中。“原來如此。那些男孩子去參加安槻女大的校慶，看到有個女孩在那忙進忙出，當然會以為她是安槻女大的學生了。”
“就是這樣。萬裏子幫忙辦的活動，就是聯誼中介所。”
“聯誼……咦？中介所？”
“電視上好像報道過某個東京的女子大學曾辦過這種活動，有人看了，就說要模仿。來參觀校慶的男學生們，目的通常是把妹；當然，應該也不是全都如此——”
“還能有什麽其他目的？”就讀安槻大學的妹妹不知何故，語氣相當辛辣；或許她曾親眼目擊男性友人在參觀女大校慶時把妹吧！“沒這種興趣，誰會去那種無聊的地方啊？”
“匠哥，”頭一次如此稱唿千曉的麻紀子雖然露出了許些遲疑之色，還是問出了口。“……你也一樣嗎？”
“我連自己學校的校慶都沒去啦！”千曉滿臉歉意地抓了抓腦袋。“不過，假如我去了，應該也一樣是為了接近女孩子吧！”
“她們啊，”亞紀子的語氣依舊辛辣。“就抓住了男孩子的這種心理做生意！”
“我聲明在先，”抬起眼來的麻紀子帶著討好的神情。“我可沒參加那個企劃。不過就結果而言，萬裏子是經過我的介紹才幫忙舉辦那個聯誼中介所活動……正確地說，是以萬裏子為中心舉辦的。”
“畢竟她長得那麽美嘛！”亞紀子的動作就像進場的橫綱一樣（相撲……），雙臂朝著海報高舉。“男孩子兩三下就上鉤了。”
“她們具體做了些什麽？”
“什麽也不做。”
“咦？”
“簡單地說，她們叫那些想聯誼的男生報名，填寫名字、大學名稱及聯絡方式——實際上做的就隻有這件事。然後，她們表示會將報名者名單貼在校園中一段時間，假如看過名單、表示想參加聯誼的女學生人數夠多，她們就會主動聯絡——就隻是對男生們這麽說而已。”
“你漏掉了最重要的部分。”
“我現在正要說！”妹妹的冷笑觸怒了麻紀子，她稍微拉高了音量。“到這裏為止都不收錢；她們可以免費把名字列入報名者名單中。不過，萬裏子又對那些寫下姓名的男生說——付三百元，可以貼上照片。”
“照片？”
“就是把男生們的照片和參加者名單一起刊登。光看名字和大學名稱，女孩子不見得會想和你聯誼；這時候，假如附上照片，就能成為女孩子的判斷依據，比較有利——被這麽一說，哪個男生會拒絕？每個人都掏出三百元，用拍立得拍照。”
“所以實際成本就隻有照片錢啊？假如人數夠多，這生意的投資報酬率還挺高的。”
“和欺詐差不多。”
“欺詐？”千曉歪了歪腦袋。“這麽說來，她們其實沒把報名
者名單及照片貼在校園裏嘍？”
“不，她們的確依照約定，貼了一段時間。隻不過——”
“沒人會去看的。”
“安槻女大的學生，已經有固定的聯誼管道了；不管是和安槻大學、醫學院或工科大學，都互通往來。我這說法可能有點奇怪，但想找帥哥，實在沒必要特地開拓新管道。大家都知道會找上聯誼中介所的男生不會是什麽好貨色，就是因為平時沒女人緣，才會上那種攤位的當。當然，假如看了照片，或許會有女孩對個人產生興趣，但到時肯定會被大家嘲笑：‘竟然特地去撿人家挑剩的，有夠笨！’所以沒人會去看那些貼出來的名單。”
“要是明知如此還做這種生意，的確是和欺詐差不多啊！”
“不是‘差不多’，是‘根本就是’！唉！同樣身為學生，我感到很可恥。”
“男生們一定也很生氣吧！”麻紀子似乎已無心介意妹妹的冷笑，隻是自嘲地歎息：“當然，事後並沒有男生們找上門來抗議，隻要迴一句：‘因為沒人報名啊！’就解決了。”
“真的很惡劣啊！我聽了都覺得難過起來。”
“最惡劣的是萬裏子！”麻紀子對妹妹的反彈心裏似乎又發作了，如此迴嘴。“她又不是安槻女大的學生，竟然坐在櫃台前，還拿走一半賺來的錢！”
“你在說什麽啊！那是因為你們知道讓萬裏子坐櫃台，就會有一大群男生湧上來吧？他們會以為能和那麽漂亮的女孩聯誼。換句話說，你們也利用了萬裏子，半斤八兩！”
“唉……說的也是。”麻紀子似乎覺得自己沒必要惱羞成怒，是以突然染上了亞紀子的辛辣語氣。“會發生那種事，說來也是她自作自受。”
“那種事？是什麽事啊？”
“有個叫做兼鬆健夫的工科大學學生也報了名，他在路上偶然遇見了萬裏子。假如隻是這樣，倒還沒什麽，但這個兼鬆似乎已察覺她們刻意欺詐之事。當然，他個人的損失隻有區區三百元；但或許是他的正義感無法原諒，因此和萬裏子發生爭執……或者說對罵起來。”
“當然，這不是我們親眼目睹，是事後聽來的。”
“萬裏子她覺得自己沒錯，就算就錯也不是她一個人的錯；所以她也不正麵交鋒，卻大叫兼鬆是色狼，向周圍的人求救。假如兼鬆這時立即逃走，也就沒事了，但他當時卻正義感大發，不肯退讓。這時候，有一群高中生把萬裏子的話當真，跑來阻止了他……”
“說是打架，還不如說是圍毆；畢竟對方有五個人，雖然不是不良少年，但是下手不知輕重，又打又踹的，沒多久，兼鬆就一動也不動了……”
“該不會……死了吧？”
“對。”麻紀子像是喉嚨上被劃了一刀似地，發出了嘶啞的聲音。“後來有人報了警，那些高中生被帶走了；而萬裏子當時早已逃離現場，所以我想警方和那些高中生都還不知道造成打架原因的女性究竟是誰。”
“咦……？”帶著痛心表情聆聽的千曉，楞了一下。“那你們怎麽會知道？”
“萬裏子自己對朋友們大肆宣傳的。”麻紀子慌忙補充道：“但當時萬裏子還不知道兼鬆死了，才滿不在乎地說出這件事，不過，等她從新聞得知兼鬆死了，就沒再提了……”
“這些朋友沒把島岡萬裏子的事告訴警察嗎？”
“大家都覺得說了也無濟於事，而且要是被發現自己告密，一定會招來白眼。”
“唔……”
“匠哥，”這迴亞紀子也明白流露出共犯意識。“你覺得我們這麽做是錯的嗎？”
千曉陷入思索，沉默盤踞了片刻，仿佛阻斷了空氣的流動。“……這個答案，我能保留到最後嗎？”
“咦？”
“等我聽完你們全部的話，再迴答剛才的問題，可以嗎？”
“要聽完全部？”麻紀子與亞紀子對看一眼後，才說道：“其實也沒剩多少了……之後，萬裏子的海報就開始被人挖去頭部……”
“你們剛才說知道犯人是誰？”
“過世的兼鬆是單親家庭，他的媽媽好像叫做敦子，對兒子的死傷心不已，還在葬禮上說想殺了那個害自己兒子被活活打死的女人。”
“所以是他媽媽做的？”
“雖然嘴上說想殺人，實際上卻沒那麽輕易下得了手，所以她選擇傷害海報中的萬裏子來泄恨。也因此，才有那麽深的怨念，讓她把多達幾十張的海報一張張地挖洞……”
“姐，你太天真了。”
“我哪裏天真啊？”
“以為隻是泄恨這一點天真。假如隻是想要破壞海報出氣，應該還有很多花樣可變吧？比方把身體的其他部分也割破，或是在頭上寫些指控萬裏子的文字，像是‘殺人兇手’之類的。”
“你想說什麽？”
“貼在街頭巷尾的所有海報全都單單挖去頭部，這怨念可是很深的。她執著於那一點，表示她不隻想破壞海報而已，而是別有企圖——這麽想才對吧？”
“所以我才要問你是什麽企圖啊！”
“警告啊！”
“警告？”
“‘總有一天你真正的腦袋也會變成這樣’的意思……”
“拜托！”麻紀子以毛發都要為之倒豎的勁道往後仰。“別鬧了，亞紀，你真的很愛開這種惡劣的玩笑耶！說什麽殺人預告……”
“有可能啊！”
“可是……可是現在萬裏子還活蹦亂跳的啊！”
“但不見得今後也會一直活蹦亂跳下去啊！說不定在我們談話時，她就……”
“別說了！你別說了！”麻紀子從椅子上抬起腰來，似乎真的很害怕；她以泫然欲泣的臉孔轉向千曉。“不會發生那種事吧？匠哥，那隻是泄憤吧？”
“是嗎？這種事沒人說得準吧？”
“我有件事想先問問你們兩個，”雙胞胎一左一右地征求意見，讓千曉頗為困擾地抓了抓鼻頭。“可以嗎？”
“什麽事？”
“你們剛剛說是去年的校慶，是去年秋天嗎？”
“對，在十一月。”
“兼鬆過世的事件呢？我是問，他是什麽時候偶遇萬裏子的？”
“應該是上個月底吧！”
“那就是二月了。萬裏子的海報是什麽時候貼出來的？”
“我記得是過了年不久後，”麻紀子征求亞紀子的讚同：“對吧？”
“萬裏子又是什麽時候確定成為模特兒的？”
“去年的……呢，我記得是聖誕節時，有提過這個話題；當然，那時候應該早拍攝完成了。不過，是什麽時候確定的，我不清楚。”
“挖頭事件是什麽時候開始發生的？”
“我說過了啊！兼鬆死後開始的。”
“原來如此。”幾乎就在千曉點頭的同一時間，門上的鈴鐺響了，兩個看似上班族的男人走了進來。千曉在端水和濕毛巾到他們的座位之前，先對雙胞胎留下一句：“不必擔心。不，或許不是完全不必擔心，但萬裏子至少沒有被殺的危險。”
麻紀子和亞紀子當然想問個究竟，但接著一群學生上門，店裏突然忙碌起來；店長似乎也已料到此時會變得繁忙而迴來，所以狀況已不容許兩姐妹獨占千曉、問明情況了。由於千曉的打工時間至傍晚結束，麻紀子及亞紀子約好晚上在他常去的居酒屋碰麵後，便先行離去。
“——要說明是怎麽迴事嘛，其實大半都是我的想象。”平常都是千曉獨飲，這次卻突然帶了兩個年輕女伴來；或許是因為這個緣故，老板娘顯得格外地殷勤有禮。千曉為她們點了啤酒後，便進入正題。“不過，應該八九不離十
。”
“萬裏子真的不會有事嗎？”
“不會。”
“可是，兼鬆的媽媽……”
“對海報惡作劇的，不是兼鬆敦子。”
“咦？”
“怎麽會……可是……”
“因為兼鬆敦子應該不知道害死兒子的女人是島岡萬裏子。”
“說不定她調查過了啊！找偵探社之類的。”
“也可能是海報貼出來後才發現的。”亞紀子將啤酒往桌上用力一放。“說不定兼鬆有萬裏子的照片；要是如此，他的媽媽應該看過那張照片，聽他提過那就是在校慶進行欺詐的女人。然後兼鬆的媽媽看到海報，就立刻認出來了。”
“說不定她就是從海報著手調查萬裏子的呢！她可以去問南建設公司。”
“公司會說嗎？”
“應該比學校還要容易。要是打電話到學校，叫他們告訴你某個學生的聯係方式，他們絕不會說的吧？就算是同一個學校的學生，校方也隻會幫你聯係對方，再讓對方來找你。因為學校得保護學生不受直銷或者各種推銷騷擾。”
“那企業也不會說的吧？畢竟得保護個人隱私——”
“應該有辦法騙他們說出來，比方說看到貴公司的宣傳海報後很中意那個模特兒，也想請她來代言之類的——”
“原來如此，偽裝成同業啊？”
“‘所以能否請貴公司介紹那位模特兒的經紀人給我呢？’——要是這麽問，對方不會拒絕吧？依萬裏子的情況，公司的人會直接說：‘不，其實那是我們老板的女兒——’”
“就是這個！”聽到這裏，千曉用力點了點頭。“這就是這迴海報破壞事件的真相！”
“咦？”
“什麽意思？”
“為何隻有萬裏子的頭部被挖下？理由便是這個。就像亞紀子之前說的，如果是為了泄憤或是警告，更有效方法還有好多種。那麽拋開先入為主的觀點，單純的看待這件事，答案就出來了——海報頭部被挖下，代表看不見模特的臉；隻要看不見臉就好，犯人就是這麽希望的。隻要看不見臉，兼鬆的媽媽就算拿到照片，或是當時曾有人目睹萬裏子與兼鬆碰頭，也無法順著海報調查到萬裏子。兇手就是這麽判斷的。”
“咦……？”
“咦？咦？”
端到嘴邊的啤酒幾乎同時停住，這對姐妹從尾語的抬高方式到開口方式都很相像。
“怎麽會……這麽說……”
“這麽一來……難道是……”
“知道兼鬆被圍毆致死，萬裏子大為驚慌失措；雖然原因是她自己造成的，但她卻覺得自己沒錯，不想趟這渾水。幸好兼鬆以為自己是安槻女大的學生，就算他曾對家人提及自己的事，也隻是把自己當成‘安槻女大的學生’來談論，警方不會找上自己，可以暫且安心；但是她卻發現了一件不得了的大事，就是‘天際視野’的宣傳海報。街上泛濫著自己的臉孔；假如兼鬆家人完全不認得自己的臉還好，但若是像剛才說的一樣——”
指出那一點的是麻紀子還是亞紀子？千曉一時間迷惘地交互打量著兩人，但轉念一想，是誰都無所謂。
“萬裏子無法完全否定兼鬆從其他地方拿到自己相片的可能性；再說，要是目睹自己在街上與兼鬆爭吵的人中，有人記得自己的麵孔，該怎麽辦？畢竟死了一個人。為了避免這趟渾水，萬裏子必須設法處理掉海報。可是，當初是她毛遂自薦的，事到如今怎麽能要求將海報迴收？若是要求，肯定會被問起原因；她當然不能說出真正的理由，而找些不成理的理由搪塞又不可能被接受。她曾想過將海報全撕下，但想也知道，很快又會有新的貼上。於是，她先將頭部挖下，好讓人看不見她的麵孔。當然，她無法將所有的海報頭部都挖下——事實上，我們店裏就留了一張——不過她也就她的打算。看準時機後，萬裏子便哭著表示犯人是衝著自己來的，她不想再貼那張海報了。結果如她所願，那張海報被迴收，換成了另一種構圖。這麽一來，她便成功地將自己的臉孔從街上消除，完全斷絕了與那件事之間的聯係。唯一的敗筆，就是曾四處向朋友們說起自己遇到兼鬆之事，不過也無可奈何，因為當時還不知道他死了。”
麻紀子與亞紀子雖然驚訝，卻不顯得特別意外；或許是因為深知萬裏子的個性，比千曉本人更容易接受他的假設吧！
“兼鬆的媽媽是在海報上挖洞的犯人，是你們自己猜測的嗎？”
“不……呢……”
“其實是坊間的謠言……”
“要是不知道萬裏子和兼鬆之間的因緣，這個謠言就無從傳起。因此，這個謠言流傳的地點想必很有限吧！換句話說，這個謠言隻能在了解所有情況的當事人或者萬裏子說過這件事的朋友間流傳；兇手不希望被別人發現，當然需要一隻替罪羊。”
喝了一口啤酒，千曉總結道：“這代表放出謠言的或許是萬裏子本人，海報事件的兇手，就是萬裏子。”
麻紀子與亞紀子一言不發，她們臉上的表情已經突破了共犯意識的層次，流露出明顯的愧疚之色。
“你們問過我，沒把萬裏子的事告訴警察是不是錯的？現在我來說說我的看法。即使你們報警，萬裏子會受到具體的處罰嗎？老實說，不太可能。所以，假如你們保持沉默是出於自己的判斷，我覺得無可厚非；會造成兼鬆死亡的結果，也不是萬裏子當初所能預料的。不過，要是萬裏子真的刻意將兼鬆的媽媽塑造為破壞海報的犯人，那她就隻能以卑劣來形容了。即使如此，你們仍決意替萬裏子隱瞞的話，我會尊重你們的意思，不會責怪你們的。”
兩姐妹的臉滿是羞愧之色。
“隻是，就我個人而言呢，既然我知道了，就無法保證絕不會將萬裏子的事泄露出去；尤其是對兼鬆的媽媽，她有要求萬裏子跪地謝罪的權利。”
“匠哥……”看到千曉此刻的臉，兩姐妹找不到語言表達此刻的情感。
“我說過不會責怪你們啦，記得要多來店裏哦。”千曉示意居酒屋老板娘繼續上酒。
“謝謝……匠哥……”
“匠哥……謝啦……”
兩姐妹也端起酒杯，與千曉共飲。
“這就是我的答案。”一飲而盡後，千曉恢複了平時的慵懶語氣。“之前也說過了，我口風很鬆的。”
“歡迎……”千曉瞪大了眼睛，沒能像平時一樣說完“光臨”二字，雙手毫無意義地在圍裙上擦拭；他發現亞紀子正狡黠地笑著，連忙重新說道：“歡迎光臨。”
“匠哥，你好。”亞紀子一如既往地坐到櫃台前，又催促隨後進門的同伴入座；她的臉上仍然帶著狡黠的笑容，仿佛是隻吞了老鼠的貓。“怎麽了？你的表情好像活見鬼了。”
“嚇了我一跳，”千曉宛若哭泣的小孩一般，以雙手揉著雙眼。“竟然有兩個小菅！”
“你看，我就說吧！”亞紀子一臉雀躍地對同伴笑道：“匠哥一定會喜歡這個玩笑的。”
“亞紀，你真是的。”小菅麻紀子一麵對千曉行注目禮，一麵撩動及肩長發。“太孩子氣了。”
“這是我姐姐。”
“我叫麻紀子。很抱歉，”對千曉低頭道歉的她，雖然和妹妹生得一樣臉孔，卻有某種超齡的恬淡氣氛。“我們從沒這樣惡作劇過，隻是亞紀子說你看了一定會高興，才……她甚至要我穿一樣的衣服呢！”
“真的像是同一個模子刻出來的！”千曉將濕巾及水放到兩人麵前，又是連聲讚歎。“以前我們班上也有對雙胞胎兄弟，可是沒長得這麽像。”
“你喜歡這個玩笑嗎？”亞紀子的右腿往半空中踢起。“匠哥，你看、你看！從絲襪到靴子，全部一樣喔！費了不少心血呢！這全都是為了博匠哥一笑。”
“太棒了，我十分滿意。”
“那今天的特餐就免費招待……”
“亞紀！”麻紀子與興奮不已的亞紀子大相逕庭，一味強調自己和這個惡作劇毫無關聯。“你有點分寸好不好！”
“抱歉，今日特餐已經賣完了。”
“咦？”亞紀子似乎相當期待今天的菜色，她失望的程度教一旁的麻紀子也不禁笑了出來。“已經賣完了？怎麽會！還不到三點耶！”
“剛才這裏可是戰場啊！”千曉環顧現在已無其他客人的店內。“也有很多常客沒吃到今日的特餐。”
“唉！早知道就早點來了。”
“誰叫你要把時間浪費在改變我的發型……”麻紀子出言嘲諷。“浪費在這種蠢事上，活該！”
“對了，老板呢？”
“他說，”千曉做出轉動柏青哥電動轉盤的動作。“要去逍遙一下。”
“他還真喜歡玩耶！這麽說……”亞紀子明明已經在這家店裏吃過好幾次千曉做的菜，卻故意出言挑釁；大概是為了刺激姐姐吧！“假如我點意大利醬麵，是匠哥來做啊？能吃嗎？”
“亞紀，你真是的！”麻紀子果然上鉤了。“講話別這麽沒禮貌。”
然而亞紀子卻滿不在乎。匠千曉算是亞紀子的大學學長，不過亞紀子入學時，千曉早已畢業，兩人在校園內並無直接交流；是亞紀子與同一所大學的朋友初次來到這家店時，店長才介紹道：“這小子是你的學長喔！”一問之下，原來千曉早已從大學畢業，卻沒有固定職業；隻有心血來潮時，才會到這家學生時代打工的店來賺點零用錢。
“真是叫人傷腦筋的混小子啊！”如此說明的店長，就像個為不孝子擔心的父親一般。
亞紀子知道的隻有這些。她老是匠哥、匠哥地稱唿，其實就連他的本名匠千曉都不知道；對她而言，千曉就隻是個肯笑著陪自己開惡劣玩笑的咖啡店大哥哥而已。
“咦？”亞紀子麵露笑容地聞著飄來的肉醬香氣，突然，她看見了貼在店內牆上的海報，訝異地高聲說道：“喂，姐！看那裏……”
“哎呀……”麻紀子也麵露驚異之色，這是她進入店門後首次毫無保留地表露情感。“真的耶……”
“嚇了我一跳……這張海報還留著啊！”
那是一棟名為“天際視野”的三十層大樓的宣傳海報。區區三十層建築取名為“天際視野”，實在是有些名過其實；但在這種鄉下地方，已算是摩天大樓了。屋頂上甚至還有直升機升降平台，著實有種不著調的感覺。
海報上，一個穿著緊身衣的女孩站在自空中拍攝而下的大樓旁，麵露微笑；這讓人不禁懷疑大樓的廣告與緊身衣究竟有何關聯的海報，終於在後來公布了答案——原來是順道宣傳一樓的會員製健身俱樂部。
“什麽叫‘還留著’？”千曉一麵將剛出爐的意大利肉醬麵端到兩人麵前，一麵反問；雙胞胎的語氣突然變得憂鬱，也令他有些好奇。“這棟大樓才剛落成吧？我聽說最近才剛剛開始分戶出售咧！”
“這張海報為什麽……”麻紀子原先予人的成熟感已煙消雲散，成了與妹妹亞紀子一樣熱愛八卦的年輕女孩。“會貼在這裏？”
“蓋這棟大樓的……呢，叫做南建設公司吧？他們公關部門的人是老板的朋友，拜托老板貼在店裏幫忙宣傳；他們蓋了這麽豪華的大樓卻賣得不好，正傷腦筋。”
“這張海報就是因為貼在店裏，”亞紀子出神地看著海報，甚至忘了把叉子卷起的意大利麵放入口中。“才逃過一劫啊！”
“逃過一劫？”
“你不知道嗎？”麻紀子似乎也已習慣了千曉的調調，說話的口吻仿佛在責備他的無知。“這張海報被迴收了。”
“然後又印了新的。現在，在街上已經看不到這個版本了。”
“這又是為了什麽？”千曉一麵擦手，一麵上前端詳起海報來。“這個構圖有什麽問題嗎？”
“街上貼的海報全被人惡作劇，”亞紀子總算開始咀嚼麵條。“無一幸免。”
“而且全是針對那個女模特兒。”
“她的頭部被刀子……”
“割了個圓圓的洞。”
“頭部？”聽完了雙胞胎猶如環繞音響般的交互說明後，千曉相當驚訝。“這還真是……該怎麽說呢？惡劣啊！”
“很惡心吧？”
“我也親眼看過一次，感覺很詭異；就隻有頭部缺了一塊，變得黑黑的。”
“唔……”千曉目不轉睛地凝視著海報中麵露微笑的模特兒，一麵想象那種情形。原來如此，正因為她穿著緊身衣、擺著漂亮的體操姿勢，是以頭部缺了一塊，便顯得格外惡心。“貼出來的全部海報都遭到了毒手？”
“好像還不到全部。”
“貼在公司櫃台的平安無事，不過電線杆及住宅圍牆上的全遭到同樣的惡作劇。”
“應該有好幾十張吧！不，說不定還不止幾十張。對每一張都下手，而且隻割走頭部，感覺上不像是普通的惡作劇啊！”
“就是說啊！”亞紀子動作太大，不小心打翻了意大利麵；隻見她慌忙擦拭濺到上衣的汙漬。“其實我們認識這個當模特兒的女孩。”
“咦？”
“她是我們讀秋陽女中的同學。”
“秋陽啊？”千曉說起校名，活像是喊自己家人的名字一樣。或許是因為他有朋友在秋陽女中，又或許是因為那是縣內有名的貴族學校，令他對雙胞胎頗感驚歎而已。“你們是那所學校出身的啊？我現在才知道。”
“她的名字叫島岡萬裏子。”
“是剛才那間南建築公司老板的女兒。”
“哦！”千曉又再度觀看模特兒；她的虎牙相當醒目，眼尾有些上翹，生得頗為妖豔，有點像某個有名的主播。“她被選去當父親的廣告模特兒啊？”
“我想是她毛遂自薦的。”麻紀子頗為自信滿滿。“這和我們另一個女同學有關，她叫著渡邊有裏，現在她和——”她以下巴指了指亞紀子。“讀同一所大學，常拍地方電視台的廣告。渡邊她就是
被星探看上的，畢竟她美得無可挑剔，身材又好，也是當然的。”
“不過個性嘛……”亞紀子似乎想起了什麽，吃吃地笑了起來。“卻有點呆呆的。”
“萬裏子從高中時代起，就對渡邊懷有強烈的競爭意識。後來渡邊拍了廣告，大家都說她厲害，佩服得很；萬裏子就說：‘那有什麽了不起？要是我想，拍個廣告還不簡單？’”
“所以她就抓住了這個大好機會，求她爸爸用她拍廣告。這風聲是從萬裏子身邊的人聽來的，應該是真的。”
“唔……”千曉將飯後的咖啡放到兩人眼前，盤起了手臂。“我是覺得這個姓島岡的女孩也挺漂亮的啊！”
“是啊！沒錯。”麻紀子頗懷好感地抬頭望著端詳海報的千曉。“就算渡邊再怎麽美，萬裏子也不需要因此焦慮，因為她同樣富有魅力。”
“但她就是焦慮啊，因為學曆上有差距。”
“亞紀！”
“是真的嘛！萬裏子一直有偏見，認為國立大學是醜女才去的；所以渡邊考上安槻大學時，她受了很大的打擊。她一定以為渡邊會和自己一樣直升秋陽二專。”
“真傻，為了這種事計較。”麻紀子一臉鬱悶。“讀秋陽二專，在本地企業的就業率比讀大學還高得多耶！至少就女孩子來說是這樣的。”
“說可憐，萬裏子是挺可憐的啊！不管她再怎麽把人家當對手，渡邊總是呆呆地不當一迴事，她就像是演獨角戲……或者說使勁打棉花一樣。”
“她那麽努力，好不容易當上了海報模特兒，卻被人開這種劣質玩笑……”千曉一麵洗盤子，一麵歎息。“那女孩運氣還真差啊！”
“對啊！”麻紀子露出一副‘此言深得我心’的表情。“不管再怎麽想，都是變態搞的鬼嘛！隻有頭部被挖掉一塊；後來就連萬裏子都哭著說別再貼了。”
“所以他們就把這張海報迴收，重印了新版本；這次沒有模特兒，隻印了大大的大樓圖案。”
“新海報沒被惡作劇嗎？”
“對，完全沒事。”
“這麽說，”千曉以抹布擦拭碗盤的動作稍微緩慢下來。“犯人針對的，並非‘天際視野’或南建設公司嘍？”
雙胞胎麵麵相覷，臉上浮現了某種近似共犯意識的情感。
“也就是說，犯人針對的是島岡萬裏子個人；是和她有仇呢？還是單純的變態，隻是漂亮女孩就行？”
“嗯……其實……”
“這些事情，”麻紀子打斷戰戰兢兢地開口的亞紀子，態度粗魯得不像她。“絕對、絕對不能和別人說——”
“慢著！”正要探出身子的千曉突然想起了什麽似地，閉上了眼睛。“不能說出去的事，最好別跟我說，因為我口風很鬆，沒信心能守住秘密。”
“咦？”八卦洪流正要從喉嚨間傾瀉而出的雙胞胎，宛如被點了穴道似地渾身僵硬。“呢，這……”
“匠哥，”亞紀子那張顯然迫不及待開講的嘴唇開始搜索詞語。“你朋友多嗎？”
“沒幾個，一個是當老師的學長（注：肯定是佑輔……雙胞胎女校時的老師）——這麽一提，我有很多同學當老師耶！還有一個在東京的廣告設計公司工作（注：說不定是高千……），大概就這麽多。”
“我記得你說過你一個人住在公寓？”
“對啊，怎麽了？”
“你的住處有電話嗎？”
“沒有。”
“那就沒問題。”亞紀子哈哈笑了幾聲，硬是把問題帶過。“呐，姐！應該可以和匠哥說吧？”
“管理員那裏有電話啊！假如有找我的電話，他會叫我去接……”
“其實啊，”麻紀子假裝沒聽見，硬是開口說話；她喜歡流言蜚語的程度絲毫不遜於妹妹。“我們知道犯人是誰。”
“犯人……你是指挖掉海報頭部的犯人？”
“對。你不是說‘是不是有仇’嗎？其實的確有人對萬裏子懷恨在心，因為萬裏子做了些招人怨恨的事……”
“咦？”雖然沒自信保守秘密，但千曉仍對這類話題感興趣。“什麽事情？”
“去年的校慶——不是她的，是我的；”麻紀子強調。“我讀的是安槻女子大學，而安槻女大去年校慶時，萬裏子曾來玩。剛才亞紀也提過萬裏子對學曆有自卑感，其實她好像真的有這種傾向。當時有很多安槻大學、醫學院和工科大學的男學生來參觀我們的校慶，萬裏子在那些男孩子麵前，表現得好像她也是安槻女大的學生一樣。不，現在一想，知道她是刻意那麽做的；但當時的我們因為彼此是同學，沒想太多，隻以為她是好心幫我們辦活動。”
“唔……”千曉為雙胞胎續杯咖啡之後，又順便切了兩塊店長親手製作的蛋糕。雖然他原本就有意請客，但現在卻是下意識地做這些動作；由此看來，千曉已完全沉迷於這個話題之中。“原來如此。那些男孩子去參加安槻女大的校慶，看到有個女孩在那忙進忙出，當然會以為她是安槻女大的學生了。”
“就是這樣。萬裏子幫忙辦的活動，就是聯誼中介所。”
“聯誼……咦？中介所？”
“電視上好像報道過某個東京的女子大學曾辦過這種活動，有人看了，就說要模仿。來參觀校慶的男學生們，目的通常是把妹；當然，應該也不是全都如此——”
“還能有什麽其他目的？”就讀安槻大學的妹妹不知何故，語氣相當辛辣；或許她曾親眼目擊男性友人在參觀女大校慶時把妹吧！“沒這種興趣，誰會去那種無聊的地方啊？”
“匠哥，”頭一次如此稱唿千曉的麻紀子雖然露出了許些遲疑之色，還是問出了口。“……你也一樣嗎？”
“我連自己學校的校慶都沒去啦！”千曉滿臉歉意地抓了抓腦袋。“不過，假如我去了，應該也一樣是為了接近女孩子吧！”
“她們啊，”亞紀子的語氣依舊辛辣。“就抓住了男孩子的這種心理做生意！”
“我聲明在先，”抬起眼來的麻紀子帶著討好的神情。“我可沒參加那個企劃。不過就結果而言，萬裏子是經過我的介紹才幫忙舉辦那個聯誼中介所活動……正確地說，是以萬裏子為中心舉辦的。”
“畢竟她長得那麽美嘛！”亞紀子的動作就像進場的橫綱一樣（相撲……），雙臂朝著海報高舉。“男孩子兩三下就上鉤了。”
“她們具體做了些什麽？”
“什麽也不做。”
“咦？”
“簡單地說，她們叫那些想聯誼的男生報名，填寫名字、大學名稱及聯絡方式——實際上做的就隻有這件事。然後，她們表示會將報名者名單貼在校園中一段時間，假如看過名單、表示想參加聯誼的女學生人數夠多，她們就會主動聯絡——就隻是對男生們這麽說而已。”
“你漏掉了最重要的部分。”
“我現在正要說！”妹妹的冷笑觸怒了麻紀子，她稍微拉高了音量。“到這裏為止都不收錢；她們可以免費把名字列入報名者名單中。不過，萬裏子又對那些寫下姓名的男生說——付三百元，可以貼上照片。”
“照片？”
“就是把男生們的照片和參加者名單一起刊登。光看名字和大學名稱，女孩子不見得會想和你聯誼；這時候，假如附上照片，就能成為女孩子的判斷依據，比較有利——被這麽一說，哪個男生會拒絕？每個人都掏出三百元，用拍立得拍照。”
“所以實際成本就隻有照片錢啊？假如人數夠多，這生意的投資報酬率還挺高的。”
“和欺詐差不多。”
“欺詐？”千曉歪了歪腦袋。“這麽說來，她們其實沒把報名
者名單及照片貼在校園裏嘍？”
“不，她們的確依照約定，貼了一段時間。隻不過——”
“沒人會去看的。”
“安槻女大的學生，已經有固定的聯誼管道了；不管是和安槻大學、醫學院或工科大學，都互通往來。我這說法可能有點奇怪，但想找帥哥，實在沒必要特地開拓新管道。大家都知道會找上聯誼中介所的男生不會是什麽好貨色，就是因為平時沒女人緣，才會上那種攤位的當。當然，假如看了照片，或許會有女孩對個人產生興趣，但到時肯定會被大家嘲笑：‘竟然特地去撿人家挑剩的，有夠笨！’所以沒人會去看那些貼出來的名單。”
“要是明知如此還做這種生意，的確是和欺詐差不多啊！”
“不是‘差不多’，是‘根本就是’！唉！同樣身為學生，我感到很可恥。”
“男生們一定也很生氣吧！”麻紀子似乎已無心介意妹妹的冷笑，隻是自嘲地歎息：“當然，事後並沒有男生們找上門來抗議，隻要迴一句：‘因為沒人報名啊！’就解決了。”
“真的很惡劣啊！我聽了都覺得難過起來。”
“最惡劣的是萬裏子！”麻紀子對妹妹的反彈心裏似乎又發作了，如此迴嘴。“她又不是安槻女大的學生，竟然坐在櫃台前，還拿走一半賺來的錢！”
“你在說什麽啊！那是因為你們知道讓萬裏子坐櫃台，就會有一大群男生湧上來吧？他們會以為能和那麽漂亮的女孩聯誼。換句話說，你們也利用了萬裏子，半斤八兩！”
“唉……說的也是。”麻紀子似乎覺得自己沒必要惱羞成怒，是以突然染上了亞紀子的辛辣語氣。“會發生那種事，說來也是她自作自受。”
“那種事？是什麽事啊？”
“有個叫做兼鬆健夫的工科大學學生也報了名，他在路上偶然遇見了萬裏子。假如隻是這樣，倒還沒什麽，但這個兼鬆似乎已察覺她們刻意欺詐之事。當然，他個人的損失隻有區區三百元；但或許是他的正義感無法原諒，因此和萬裏子發生爭執……或者說對罵起來。”
“當然，這不是我們親眼目睹，是事後聽來的。”
“萬裏子她覺得自己沒錯，就算就錯也不是她一個人的錯；所以她也不正麵交鋒，卻大叫兼鬆是色狼，向周圍的人求救。假如兼鬆這時立即逃走，也就沒事了，但他當時卻正義感大發，不肯退讓。這時候，有一群高中生把萬裏子的話當真，跑來阻止了他……”
“說是打架，還不如說是圍毆；畢竟對方有五個人，雖然不是不良少年，但是下手不知輕重，又打又踹的，沒多久，兼鬆就一動也不動了……”
“該不會……死了吧？”
“對。”麻紀子像是喉嚨上被劃了一刀似地，發出了嘶啞的聲音。“後來有人報了警，那些高中生被帶走了；而萬裏子當時早已逃離現場，所以我想警方和那些高中生都還不知道造成打架原因的女性究竟是誰。”
“咦……？”帶著痛心表情聆聽的千曉，楞了一下。“那你們怎麽會知道？”
“萬裏子自己對朋友們大肆宣傳的。”麻紀子慌忙補充道：“但當時萬裏子還不知道兼鬆死了，才滿不在乎地說出這件事，不過，等她從新聞得知兼鬆死了，就沒再提了……”
“這些朋友沒把島岡萬裏子的事告訴警察嗎？”
“大家都覺得說了也無濟於事，而且要是被發現自己告密，一定會招來白眼。”
“唔……”
“匠哥，”這迴亞紀子也明白流露出共犯意識。“你覺得我們這麽做是錯的嗎？”
千曉陷入思索，沉默盤踞了片刻，仿佛阻斷了空氣的流動。“……這個答案，我能保留到最後嗎？”
“咦？”
“等我聽完你們全部的話，再迴答剛才的問題，可以嗎？”
“要聽完全部？”麻紀子與亞紀子對看一眼後，才說道：“其實也沒剩多少了……之後，萬裏子的海報就開始被人挖去頭部……”
“你們剛才說知道犯人是誰？”
“過世的兼鬆是單親家庭，他的媽媽好像叫做敦子，對兒子的死傷心不已，還在葬禮上說想殺了那個害自己兒子被活活打死的女人。”
“所以是他媽媽做的？”
“雖然嘴上說想殺人，實際上卻沒那麽輕易下得了手，所以她選擇傷害海報中的萬裏子來泄恨。也因此，才有那麽深的怨念，讓她把多達幾十張的海報一張張地挖洞……”
“姐，你太天真了。”
“我哪裏天真啊？”
“以為隻是泄恨這一點天真。假如隻是想要破壞海報出氣，應該還有很多花樣可變吧？比方把身體的其他部分也割破，或是在頭上寫些指控萬裏子的文字，像是‘殺人兇手’之類的。”
“你想說什麽？”
“貼在街頭巷尾的所有海報全都單單挖去頭部，這怨念可是很深的。她執著於那一點，表示她不隻想破壞海報而已，而是別有企圖——這麽想才對吧？”
“所以我才要問你是什麽企圖啊！”
“警告啊！”
“警告？”
“‘總有一天你真正的腦袋也會變成這樣’的意思……”
“拜托！”麻紀子以毛發都要為之倒豎的勁道往後仰。“別鬧了，亞紀，你真的很愛開這種惡劣的玩笑耶！說什麽殺人預告……”
“有可能啊！”
“可是……可是現在萬裏子還活蹦亂跳的啊！”
“但不見得今後也會一直活蹦亂跳下去啊！說不定在我們談話時，她就……”
“別說了！你別說了！”麻紀子從椅子上抬起腰來，似乎真的很害怕；她以泫然欲泣的臉孔轉向千曉。“不會發生那種事吧？匠哥，那隻是泄憤吧？”
“是嗎？這種事沒人說得準吧？”
“我有件事想先問問你們兩個，”雙胞胎一左一右地征求意見，讓千曉頗為困擾地抓了抓鼻頭。“可以嗎？”
“什麽事？”
“你們剛剛說是去年的校慶，是去年秋天嗎？”
“對，在十一月。”
“兼鬆過世的事件呢？我是問，他是什麽時候偶遇萬裏子的？”
“應該是上個月底吧！”
“那就是二月了。萬裏子的海報是什麽時候貼出來的？”
“我記得是過了年不久後，”麻紀子征求亞紀子的讚同：“對吧？”
“萬裏子又是什麽時候確定成為模特兒的？”
“去年的……呢，我記得是聖誕節時，有提過這個話題；當然，那時候應該早拍攝完成了。不過，是什麽時候確定的，我不清楚。”
“挖頭事件是什麽時候開始發生的？”
“我說過了啊！兼鬆死後開始的。”
“原來如此。”幾乎就在千曉點頭的同一時間，門上的鈴鐺響了，兩個看似上班族的男人走了進來。千曉在端水和濕毛巾到他們的座位之前，先對雙胞胎留下一句：“不必擔心。不，或許不是完全不必擔心，但萬裏子至少沒有被殺的危險。”
麻紀子和亞紀子當然想問個究竟，但接著一群學生上門，店裏突然忙碌起來；店長似乎也已料到此時會變得繁忙而迴來，所以狀況已不容許兩姐妹獨占千曉、問明情況了。由於千曉的打工時間至傍晚結束，麻紀子及亞紀子約好晚上在他常去的居酒屋碰麵後，便先行離去。
“——要說明是怎麽迴事嘛，其實大半都是我的想象。”平常都是千曉獨飲，這次卻突然帶了兩個年輕女伴來；或許是因為這個緣故，老板娘顯得格外地殷勤有禮。千曉為她們點了啤酒後，便進入正題。“不過，應該八九不離十
。”
“萬裏子真的不會有事嗎？”
“不會。”
“可是，兼鬆的媽媽……”
“對海報惡作劇的，不是兼鬆敦子。”
“咦？”
“怎麽會……可是……”
“因為兼鬆敦子應該不知道害死兒子的女人是島岡萬裏子。”
“說不定她調查過了啊！找偵探社之類的。”
“也可能是海報貼出來後才發現的。”亞紀子將啤酒往桌上用力一放。“說不定兼鬆有萬裏子的照片；要是如此，他的媽媽應該看過那張照片，聽他提過那就是在校慶進行欺詐的女人。然後兼鬆的媽媽看到海報，就立刻認出來了。”
“說不定她就是從海報著手調查萬裏子的呢！她可以去問南建設公司。”
“公司會說嗎？”
“應該比學校還要容易。要是打電話到學校，叫他們告訴你某個學生的聯係方式，他們絕不會說的吧？就算是同一個學校的學生，校方也隻會幫你聯係對方，再讓對方來找你。因為學校得保護學生不受直銷或者各種推銷騷擾。”
“那企業也不會說的吧？畢竟得保護個人隱私——”
“應該有辦法騙他們說出來，比方說看到貴公司的宣傳海報後很中意那個模特兒，也想請她來代言之類的——”
“原來如此，偽裝成同業啊？”
“‘所以能否請貴公司介紹那位模特兒的經紀人給我呢？’——要是這麽問，對方不會拒絕吧？依萬裏子的情況，公司的人會直接說：‘不，其實那是我們老板的女兒——’”
“就是這個！”聽到這裏，千曉用力點了點頭。“這就是這迴海報破壞事件的真相！”
“咦？”
“什麽意思？”
“為何隻有萬裏子的頭部被挖下？理由便是這個。就像亞紀子之前說的，如果是為了泄憤或是警告，更有效方法還有好多種。那麽拋開先入為主的觀點，單純的看待這件事，答案就出來了——海報頭部被挖下，代表看不見模特的臉；隻要看不見臉就好，犯人就是這麽希望的。隻要看不見臉，兼鬆的媽媽就算拿到照片，或是當時曾有人目睹萬裏子與兼鬆碰頭，也無法順著海報調查到萬裏子。兇手就是這麽判斷的。”
“咦……？”
“咦？咦？”
端到嘴邊的啤酒幾乎同時停住，這對姐妹從尾語的抬高方式到開口方式都很相像。
“怎麽會……這麽說……”
“這麽一來……難道是……”
“知道兼鬆被圍毆致死，萬裏子大為驚慌失措；雖然原因是她自己造成的，但她卻覺得自己沒錯，不想趟這渾水。幸好兼鬆以為自己是安槻女大的學生，就算他曾對家人提及自己的事，也隻是把自己當成‘安槻女大的學生’來談論，警方不會找上自己，可以暫且安心；但是她卻發現了一件不得了的大事，就是‘天際視野’的宣傳海報。街上泛濫著自己的臉孔；假如兼鬆家人完全不認得自己的臉還好，但若是像剛才說的一樣——”
指出那一點的是麻紀子還是亞紀子？千曉一時間迷惘地交互打量著兩人，但轉念一想，是誰都無所謂。
“萬裏子無法完全否定兼鬆從其他地方拿到自己相片的可能性；再說，要是目睹自己在街上與兼鬆爭吵的人中，有人記得自己的麵孔，該怎麽辦？畢竟死了一個人。為了避免這趟渾水，萬裏子必須設法處理掉海報。可是，當初是她毛遂自薦的，事到如今怎麽能要求將海報迴收？若是要求，肯定會被問起原因；她當然不能說出真正的理由，而找些不成理的理由搪塞又不可能被接受。她曾想過將海報全撕下，但想也知道，很快又會有新的貼上。於是，她先將頭部挖下，好讓人看不見她的麵孔。當然，她無法將所有的海報頭部都挖下——事實上，我們店裏就留了一張——不過她也就她的打算。看準時機後，萬裏子便哭著表示犯人是衝著自己來的，她不想再貼那張海報了。結果如她所願，那張海報被迴收，換成了另一種構圖。這麽一來，她便成功地將自己的臉孔從街上消除，完全斷絕了與那件事之間的聯係。唯一的敗筆，就是曾四處向朋友們說起自己遇到兼鬆之事，不過也無可奈何，因為當時還不知道他死了。”
麻紀子與亞紀子雖然驚訝，卻不顯得特別意外；或許是因為深知萬裏子的個性，比千曉本人更容易接受他的假設吧！
“兼鬆的媽媽是在海報上挖洞的犯人，是你們自己猜測的嗎？”
“不……呢……”
“其實是坊間的謠言……”
“要是不知道萬裏子和兼鬆之間的因緣，這個謠言就無從傳起。因此，這個謠言流傳的地點想必很有限吧！換句話說，這個謠言隻能在了解所有情況的當事人或者萬裏子說過這件事的朋友間流傳；兇手不希望被別人發現，當然需要一隻替罪羊。”
喝了一口啤酒，千曉總結道：“這代表放出謠言的或許是萬裏子本人，海報事件的兇手，就是萬裏子。”
麻紀子與亞紀子一言不發，她們臉上的表情已經突破了共犯意識的層次，流露出明顯的愧疚之色。
“你們問過我，沒把萬裏子的事告訴警察是不是錯的？現在我來說說我的看法。即使你們報警，萬裏子會受到具體的處罰嗎？老實說，不太可能。所以，假如你們保持沉默是出於自己的判斷，我覺得無可厚非；會造成兼鬆死亡的結果，也不是萬裏子當初所能預料的。不過，要是萬裏子真的刻意將兼鬆的媽媽塑造為破壞海報的犯人，那她就隻能以卑劣來形容了。即使如此，你們仍決意替萬裏子隱瞞的話，我會尊重你們的意思，不會責怪你們的。”
兩姐妹的臉滿是羞愧之色。
“隻是，就我個人而言呢，既然我知道了，就無法保證絕不會將萬裏子的事泄露出去；尤其是對兼鬆的媽媽，她有要求萬裏子跪地謝罪的權利。”
“匠哥……”看到千曉此刻的臉，兩姐妹找不到語言表達此刻的情感。
“我說過不會責怪你們啦，記得要多來店裏哦。”千曉示意居酒屋老板娘繼續上酒。
“謝謝……匠哥……”
“匠哥……謝啦……”
兩姐妹也端起酒杯，與千曉共飲。
“這就是我的答案。”一飲而盡後，千曉恢複了平時的慵懶語氣。“之前也說過了，我口風很鬆的。”