來人按上燕月生的額頭，試了試她的體溫。夢魘纏身的燕月生覺出這手粗糙得很，半點不如母妃那般光滑細嫩，但給人溫暖的感覺卻分無二致，下意識便在掌心中蹭了蹭。
然而那手很快拿開了，燕月生掙紮著想要去夠，卻被兩床被子壓著動彈不得，重又跌迴夢魘中。
景平七年冬，太皇太後病重，薑佚君召睿郡主入宮侍疾，每年冬天都會入宮給太後逗樂解悶的燕月生毫無戒心地去了。沒想到薑佚君翻臉無情，直接命禁衛軍將燕月生擒下，押入天牢等候發落。
身陷囹圄的燕月生這才知道，薑佚君打定主意要屠燕家滿門，竟然不擇手段到向妖族求助。隻是燕月生天生直覺驚人，尋常妖族近不得她身，靠近攝政王府時必會被發覺。薑佚君這才利用了太皇太後的病，先下手將燕月生關起來，好讓妖族順利潛入王府。
而薑佚君請動妖族的籌碼，正是傳說中上界星君轉世的燕月生本人。
“身負罪業，不得善終，牽連家人……”鐵鏈纏身的燕月生迴想起那位道長的批語，愴然長嘯，“薑佚君，我父王當年雖然管束你的時候稍許嚴厲了些，可半點沒做過對不起你的事！你這是在自毀長城！”
身披白狐大氅的帝王隻是站在牢外，目光冰冷地看著她。他的眼神那麽陌生，燕月生陡然意識到，她其實從來沒有看清過這個人。
眼前的青年是已經羽翼豐滿君臨天下的皇帝，不是與她青梅竹馬一起長大的表哥薑佚君。
“你就這麽恨我父王？”燕月生聲音嘶啞，“恨到要和妖族聯手的地步？”
“不，雖然你爹給朕帶來了不少麻煩，但朕最恨的人不是他。”高高在上的帝王一聲嗤笑。
“朕最恨的人，其實是你！燕月生，燕家有今天，全是拜你所賜！”
聲若雷霆，字字誅心！夢魘瞬間破碎，渾身冷汗的燕月生驚醒坐起，大口大口喘著粗氣，一時間分不清夢與現實。微弱的天光自窗外照進，黎明即將到來。
“可算退燒了，”蒼老和藹的聲音響起，“再燒下去，真要把腦子燒壞了。”
一位慈眉善目的老婆婆推門進了廂房，手中還端著碗稀粥。燕月生還沒理清現狀，胃倒“咕嚕嚕”響起來。她下意識低頭去揉肚子，驚覺自己如今穿著一身布衣，原先的衣裙早已不知去向。
“我——”
“先喝點粥吧，你一定餓壞了。”老婆婆止住了燕月生的話頭，“吃飽了才有力氣說話。”
病了這許久，燕月生確實有些神誌不清。她打疊起精神接過粗碗，才發現飯頭還添了一勺香噴噴的蔥油炒雞蛋，配了一點切碎的鮮綠芥菜。和王府中的精細飲食固然比不了，卻也別有一番鄉野風味。
“你大病未愈，吃不得重油鹽的食物。隻是餓的時間過久，吃太清淡也不好。”
老婆婆坐在床邊，見燕月生吃得極快，片刻便露了碗底，不由得露出笑意。
“身體可好些了麽？”她接過空碗。
“好多了，有勞婆婆悉心照料。”燕月生一時找不到手帕，又不好汙糟人家衣服，隻得用手指按了按嘴角，“敢問婆婆這是何處，距離京城多遠腳程？”
“這裏是三裏屯，距離京城恰好三裏，腿腳快的話，走兩刻鍾大概也到了。”
“還來得及！”燕月生眼睛亮了起來，當即便要翻被子下床。沒想到腿著地時軟得仿佛四兩棉花，她一個站立不穩，撲通跪在地上。
“我勸姑娘不要心急，不管要做什麽要緊事，還是先放放，等養好身體再說。”婆婆伸手來攙她，“連續燒了一天一夜，醒來就這麽著，大羅金仙的身體也扛不住。”
“一天，一夜？”
燕月生聲音完全變了調，婆婆見這姑娘抬起頭，眼神兇狠，不知道是在恨誰。
“我睡了一天一夜？”她聲音淒厲。
婆婆雖不知發生了什麽，但還是點點頭。
燕月生一把攥住婆婆的胳膊：“今日不是臘月十五？”
“已經是臘月十六了。孩子啊，你昏睡了這麽久，難道一點感覺都沒有嗎？”
臘月十六……
燕月生鑒言辨色，心知對方並未撒謊。她木然撒開手，怔怔地跪坐在地上，眼睛裏微弱的光徹底熄滅，瞳孔一片漆黑，什麽也沒有。原本筆直的脊背像是支撐不住身體的重量，一點點彎下去。婆婆眼睜睜看著少女越縮越小，最後手肘撐在地上，折疊成小小一團。
然後她聽到了，一絲尖銳的，不似人所能發出的哭嚎。
三裏屯的婆婆姓洪，唯一的女兒嫁到了隔壁莊上，老伴前年也因為嗽疾病重去世了，隻留她一個人在這屋裏過活。好在洪婆婆雖上了年紀，身子骨倒還硬朗，每日耕作，從不止歇。她將家前家後兩塊地培植得肥肥的，全部種上蔬菜，用馬車拉到京中叫賣。運氣壞的話要蹲上一上午，運氣好的話遇上達官顯貴家的買辦，能一次性將整輛車的菜都賣出去。
因為三裏屯距離京中市集有些腳程，要早早占個好位置，她向來是天不亮便起身拉車。這一日洪婆婆又在五更時出門摘菜，預備裝車趕集，忽然發現昏倒在雪地裏的燕月生。
據她所說，燕月生當時下半截身體已經埋在了雪裏，凍得和冰棍也沒什麽區別了。她急忙將這孩子拖進屋裏，叫了屯裏的草頭大夫來，按他所說煮了一盅熱湯，撬開燕月生牙關灌下去，又給她蓋了兩層厚被，被裏揣了個湯婆子，方才將燕月生從鬼門關拉迴來。
“多謝婆婆救命之恩，”燕月生有些抱歉，“這麽說來，昨日倒是我耽誤婆婆賣菜了。”
雪天菜價最貴，幾乎供不應求。燕月生雖身在侯門十指不沾陽春水，也不至於連這個都不懂。
“和人命相比，一車菜又算得了什麽？”洪婆婆搖頭，“何況昨日西市處刑攝政王一家，燕家舊屬組織了人手去劫法場。雖然他們最後沒能成功，卻也殺了不少人，混亂中互相踐踏踩死的不計其數。老婆子幸虧因為姑娘在家待著，如果當麵撞上這種血腥場麵，還不一定能活下來呢。”
“是啊，應該很難活下來的。”燕月生機械地附和，好像在聽別人的故事。
話猶未了，少女若有所覺，轉頭向窗外看去，卻隻看到院中一棵光禿禿的梨樹。
“光顧著說老婆子的事，倒忘了問姑娘的名姓。”洪婆婆收拾了碗筷，“這麽大老遠地趕來上京，是想要投親的嗎？”
“本來是想投親來著，如今大約也沒什麽親好投的了。”燕月生自嘲地笑笑，一張清水芙蓉麵隱在暗處，看不見她的神情。
“我姓盛，盛月嫣。如果阿婆不嫌棄，叫我月嫣就可以了。”
作者有話說：
第5章 、死生之隔
蘇醒後遭受重創，燕月生心力憔悴，應答洪婆婆的時候都有些魂不守舍，沒了平日的機靈勁兒。但體力緩慢恢複後，她還是敏銳地察覺到窗外窺探的目光，隻是不能確定來源。
“姑娘若是打定主意要進城，也不必急著現在就走。”洪婆婆說，“老婆子明日一早要去西市采辦年貨，可以順路送姑娘一程。今晚還是先在這裏休息一夜吧。”
燕月生先前聽洪婆婆說，父王舊部昨日突襲劫了法場。眼下雖已被鎮壓下去，但以薑佚君多疑謹慎的脾氣，必定會命禁衛軍統領薛稚將京城守得密不透風，易進難出。禁衛軍自上到下沒有不認識睿郡主的，燕月生已知救不迴父母，還不想白白自投羅網。
而且她已昏睡一日一夜，錯過了潛入京城的最佳時機，前夜遇見的天機閣師徒三人想必也到了京城。荀無涯當日出手幫忙攔了沈重九，一多半是為了他徒弟，可不代表他就會願意給燕家伸冤，天機閣向來和皇室保持立場的高度一致。倘若燕月生在城中為人發現行跡，要麵對的可不止三千禁衛軍，還有三個仙法使得出神入化的修士，插翅也難飛。
她正要婉拒，忽然覺出院中窺視的目光熾熱了起來。燕月生不動聲色地瞥了一眼院中掉光了葉子的山梨樹，已經到舌尖的話咽了迴去，神色憔悴的少女從容頷首。
“那月嫣就在這裏謝過婆婆收留之恩了。”
天色大亮，日光已出。隔壁廚房傳來洪婆婆洗刷碗筷的聲音，燕月生休息了一會兒，攢了些微力氣，掀開被子下床出門。院中晾衣繩上掛著燕月生的舊衣，原來洪婆婆已經抽空幫她洗幹淨曬在外間。燕月生摸了摸，上麵還帶著些微濕氣。
“今天陽光不錯，曬一天應該能幹。”廚房裏幹活的洪婆婆透過窗看見燕月生，“這個時候山上已經沒蛇了，盛姑娘如果嫌待在屋裏太悶，可以出去散散心。”
“盛月嫣”原是燕月生隨口起的名字，和戲台上的孫行者自稱“者行孫”是一個意思。但洪婆婆一聲“盛姑娘”，倒叫得燕月生微微恍惚，總覺得這個稱唿聽上去有些耳熟。
“我不認識這裏的路，還是算了。別到時候沒被蛇咬去，反被山路繞迷了。”燕月生轉身進了廚房，一邊給洪婆婆打下手一邊攀談，“想來婆婆是個有見識的人，不如講幾個故事給月嫣聽聽，沒準月嫣就不悶了。”
她笑起來的時候很甜，恰好抿出兩個酒窩，眼睛彎彎的。燕月生在宮中侍奉太皇太後的時間不短，在哄老人開心這一點上頗有心得。雖然先前因為得知父母消息在洪婆婆麵前失態，留下的第一印象不妙。但燕月生如果打定主意要討別人歡心，付諸實踐並不算太困難。
睿郡主自小嬌生慣養，對家務事一竅不通，眼色卻極好，嘴上馬屁也不落下。洪婆婆被她哄得眉花眼笑，果然說了幾個莊上的奇聞給她聽。
“去年這時候，也是過年前，家家都在采辦年貨。結果村裏來了個賊，專門去別人家院裏摸臘肉熏魚，一塊也不給主人家留下。大夥都氣壞了，半夜不睡，就在院牆底下蹲他。”
“大家都打定主意要捉賊，自然是準備好一夜不睡了。結果到了半夜不知怎的，一個個都橫七豎八睡著了，怎麽掙紮都醒不過來。早上睜開眼睛一看，年貨又沒了！還有幾個小夥子因為天氣太冷被凍出傷寒，你說氣不氣人？”
燕月生將碗筷歸攏：“當然氣人。隻是能做到這個地步，想來這個賊也不是普通人吧。後來村裏人是怎麽抓到他的？”
洪婆婆搖頭：“哪裏是我們抓到的？是他自己蹦出來的。有天我們早上起來，忽然發現一個小老頭被吊在樹上，嘴巴塞得嚴嚴實實，臉上用墨水寫了兩個字，左右臉頰各一個。”
“小偷？”
“是了，就是這兩個字。當時村裏大夥還不信，說這個小老頭看起來瘦小幹癟，哪有這麽大本事。結果他們剛幫這老漢鬆綁，這好好的人哪，就在大夥眼皮底下變成了一隻黃鼠狼，一下子竄沒影了。”
故事說完，廚房裏的活也都幹完了。洪婆婆拎了一籃玉米，燕月生端了兩個板凳，一老一少坐在院中梨樹下剝玉米粒。院中未化淨的積雪結成薄冰，在陽光下反射出泠泠的光。
“用這尖端對準最上麵的玉米，順著這裏直接鏟下去。”洪婆婆手把手教燕月生，“你看，這樣一排玉米粒就下來了，還不傷到手。”
燕月生照著一做，果然玉米粒紛紛脫落，掉進了竹筐裏。她見洪婆婆話說得入港，心知對方戒心去了七八，順勢問道：“婆婆家裏這棵梨樹看起來可有些年頭，不知道是什麽時候栽的？”
“三十多年前的事了，當時我家那口子初為人父，欣喜到發了瘋，在院子裏栽了這棵樹。”洪婆婆嘴上迴憶著往事，手上的功夫半點不落，“他還在這樹根底下埋了一壇梨花釀，說要等我們女兒出嫁的時候挖出來喝。”
“然後呢？”燕月生做出傾聽的姿態。
“然後他忍不住嘴饞，年年冬天都會把酒壇挖出來，每次都會跟我說‘大過年的，就一杯，就一杯’，然後一杯又一杯。”洪婆婆微笑起來，“還沒等到我們女兒議親，他那一壇酒早就喝完了。”
燕月生想象了一下那個場景，於是也微微笑起來。她抬頭看了一眼山梨龐大的樹冠，不經意地自言自語：“也不知道這棵樹的梨子好不好吃。”
“好吃！很甜！一點不酸的！”洪婆婆連連肯定，接著歎了口氣，“說起來，這棵樹也算是有靈性，隻可惜以後果子都吃不到了。”
“嗯？”
“我家老頭子是前年冬天過世的。他咳疾十多年了，一直好不了，屯裏和京裏的醫生都束手無策。”洪婆婆臉上的笑意淡去了，“當時城裏的郎中說，要治好這等頑疾，宮裏禦醫都沒這個能力，唯一辦法是去求國師出手。據說天機閣的修士大多精通岐黃之術，必能妙手迴春。”
“但我家老頭子隻是一介草民，哪裏夠得上國師的一片衣角呢？”
洪婆婆又笑了，這次是苦笑。
燕月生沒有接話，隻是剝她的玉米粒。
“老頭子去世的時候，我一直守在他身邊。當時已經很晚了，他說你去睡吧。我說我不睡，我怕你走的時候看不到我。他說看不看得到又有什麽區別呢，反正他是撐不過這個冬天了，也看不見明年院裏梨花開了。如果我以後想他，就摘幾個梨子放在他墳頭，他隻愛吃家裏種的梨子，可不要街上賣的。”
燕月生“啊”了一聲，隱約猜到了什麽。
“老頭子說著說著，氣色忽然好多了，還有心思跟我說閑話，‘翠華，你有沒有聞到梨花香？’我怕他是迴光返照，傷心的昏了頭，一點沒聞到香味。我說老頭子你想吃梨子想傻啦，現在冬天凍得跟什麽似的，哪裏來的梨花。”
“結果你知道怎麽了嗎？梨樹真的開花了！”
洪婆婆閉上眼睛，似乎還能看見那一夜的場景。原本枯萎的梨樹忽然盛放，滿樹的梨花潔白如雪，每一朵花裏都盈滿月光。凜冽的北風從窗縫中送進一縷梨花香氣，奄奄一息的病人眼睛忽然亮了。
“翠華，翠華，你去把窗子開開。”
他這病是經不住風吹的，然而洪婆婆也無法拒絕丈夫生前最後一點心願。她走到窗前打開了窗，“唿啦”一陣風過，千百朵完整的梨花吹落，如海潮般從洪婆婆身邊湧過，飛向病重垂危的老人。
洪婆婆定睛再看，發現丈夫已經斷了氣，臉上依舊在微笑。
“從那一年起，這棵樹雖然每年春天還會開花，但卻再也沒結過一顆果子。”洪婆婆睜開眼睛，“村前頭書塾裏的夫子說這不應該，怎麽會有樹隻開花不結果呢？但它就真的一顆梨子沒再結過。”
“聽上去像是一棵有靈性的樹，”燕月生安慰她，“想來草木皆有靈，感應到了主人的心願，所以寧可耗費自己的元氣也要滿足這個願望。”
洪婆婆拭去眼角渾濁的淚水，笑著點頭：“我也覺得是這樣。”
轉眼到了晚上，洪婆婆用砂鍋燉了土豆排骨，招待燕月生飽飽吃了一頓。她說燕月生來得巧了，正好是過年，家裏新殺了一頭豬。雖然賣了半扇肉，又把兩條腿給了外嫁的女兒，到底還是剩了些肉和下水。砂鍋裏殘留著火焰的溫度，濃鬱的醬汁“咕嘟嘟”冒著熱氣，花椒的香氣溢滿了整間屋子，滾刀切的土豆外表已經燉出粉狀。一口熱排骨吃下去，燕月生隻覺得熱氣從舌根竄到胃裏，整個人都是飽足的。
燕月生一傷心就特別能吃，她習慣了揣測別人的想法，自己倒不喜歡把心事表現在臉上。然而情緒總得有個發泄口，每次難過的時候，燕月生飯都會比平時多吃兩碗。燕霽雲曾經笑她，說正常人都是傷心欲絕，偏燕月生是傷心欲嚼。
父母被薑佚君處決，說是天下第一等傷心事也不為過。燕月生雖刻意控製了食量，到底還是沒忍住多吃了一碗飯。吃完兩碗之後洪婆婆察覺出了她還沒吃飽，勸她再去添一碗，說用燉排骨醬汁拌飯特別好吃。
燕月生可恥地心動了一瞬，然後連連搖頭。
臨睡前洪婆婆來廂房看了一眼燕月生，順便幫她吹滅了油燈。
“明早要去京裏，姑娘今晚早點睡。”洪婆婆說，“不然別怪老婆子明早大耳刮子把姑娘打起來。”
“哪裏就需要婆婆這麽著了，”燕月生笑起來，“我平時起得也很早，沒有起床氣的。婆婆請放心。”
房門合上，洪婆婆的腳步聲遠去。燕月生將被子拉到下頜處蓋好，反手去摸枕頭下麵，一把匕首安穩地躺在那裏。
這是燕霽雲送給燕月生的十五歲及笄禮物，一把削鐵如泥的利器。燕月生淪落到眼下的境地，其他什麽東西都可以不要，唯有這把刀不願舍棄。幸得洪婆婆不是那等見錢眼開的小人，好好將燕月生的東西收了，連同曬幹了的舊衣一起打包，送還給了燕月生。
然而那手很快拿開了，燕月生掙紮著想要去夠，卻被兩床被子壓著動彈不得，重又跌迴夢魘中。
景平七年冬，太皇太後病重，薑佚君召睿郡主入宮侍疾，每年冬天都會入宮給太後逗樂解悶的燕月生毫無戒心地去了。沒想到薑佚君翻臉無情，直接命禁衛軍將燕月生擒下，押入天牢等候發落。
身陷囹圄的燕月生這才知道，薑佚君打定主意要屠燕家滿門，竟然不擇手段到向妖族求助。隻是燕月生天生直覺驚人，尋常妖族近不得她身，靠近攝政王府時必會被發覺。薑佚君這才利用了太皇太後的病，先下手將燕月生關起來，好讓妖族順利潛入王府。
而薑佚君請動妖族的籌碼，正是傳說中上界星君轉世的燕月生本人。
“身負罪業，不得善終，牽連家人……”鐵鏈纏身的燕月生迴想起那位道長的批語，愴然長嘯，“薑佚君，我父王當年雖然管束你的時候稍許嚴厲了些，可半點沒做過對不起你的事！你這是在自毀長城！”
身披白狐大氅的帝王隻是站在牢外，目光冰冷地看著她。他的眼神那麽陌生，燕月生陡然意識到，她其實從來沒有看清過這個人。
眼前的青年是已經羽翼豐滿君臨天下的皇帝，不是與她青梅竹馬一起長大的表哥薑佚君。
“你就這麽恨我父王？”燕月生聲音嘶啞，“恨到要和妖族聯手的地步？”
“不，雖然你爹給朕帶來了不少麻煩，但朕最恨的人不是他。”高高在上的帝王一聲嗤笑。
“朕最恨的人，其實是你！燕月生，燕家有今天，全是拜你所賜！”
聲若雷霆，字字誅心！夢魘瞬間破碎，渾身冷汗的燕月生驚醒坐起，大口大口喘著粗氣，一時間分不清夢與現實。微弱的天光自窗外照進，黎明即將到來。
“可算退燒了，”蒼老和藹的聲音響起，“再燒下去，真要把腦子燒壞了。”
一位慈眉善目的老婆婆推門進了廂房，手中還端著碗稀粥。燕月生還沒理清現狀，胃倒“咕嚕嚕”響起來。她下意識低頭去揉肚子，驚覺自己如今穿著一身布衣，原先的衣裙早已不知去向。
“我——”
“先喝點粥吧，你一定餓壞了。”老婆婆止住了燕月生的話頭，“吃飽了才有力氣說話。”
病了這許久，燕月生確實有些神誌不清。她打疊起精神接過粗碗，才發現飯頭還添了一勺香噴噴的蔥油炒雞蛋，配了一點切碎的鮮綠芥菜。和王府中的精細飲食固然比不了，卻也別有一番鄉野風味。
“你大病未愈，吃不得重油鹽的食物。隻是餓的時間過久，吃太清淡也不好。”
老婆婆坐在床邊，見燕月生吃得極快，片刻便露了碗底，不由得露出笑意。
“身體可好些了麽？”她接過空碗。
“好多了，有勞婆婆悉心照料。”燕月生一時找不到手帕，又不好汙糟人家衣服，隻得用手指按了按嘴角，“敢問婆婆這是何處，距離京城多遠腳程？”
“這裏是三裏屯，距離京城恰好三裏，腿腳快的話，走兩刻鍾大概也到了。”
“還來得及！”燕月生眼睛亮了起來，當即便要翻被子下床。沒想到腿著地時軟得仿佛四兩棉花，她一個站立不穩，撲通跪在地上。
“我勸姑娘不要心急，不管要做什麽要緊事，還是先放放，等養好身體再說。”婆婆伸手來攙她，“連續燒了一天一夜，醒來就這麽著，大羅金仙的身體也扛不住。”
“一天，一夜？”
燕月生聲音完全變了調，婆婆見這姑娘抬起頭，眼神兇狠，不知道是在恨誰。
“我睡了一天一夜？”她聲音淒厲。
婆婆雖不知發生了什麽，但還是點點頭。
燕月生一把攥住婆婆的胳膊：“今日不是臘月十五？”
“已經是臘月十六了。孩子啊，你昏睡了這麽久，難道一點感覺都沒有嗎？”
臘月十六……
燕月生鑒言辨色，心知對方並未撒謊。她木然撒開手，怔怔地跪坐在地上，眼睛裏微弱的光徹底熄滅，瞳孔一片漆黑，什麽也沒有。原本筆直的脊背像是支撐不住身體的重量，一點點彎下去。婆婆眼睜睜看著少女越縮越小，最後手肘撐在地上，折疊成小小一團。
然後她聽到了，一絲尖銳的，不似人所能發出的哭嚎。
三裏屯的婆婆姓洪，唯一的女兒嫁到了隔壁莊上，老伴前年也因為嗽疾病重去世了，隻留她一個人在這屋裏過活。好在洪婆婆雖上了年紀，身子骨倒還硬朗，每日耕作，從不止歇。她將家前家後兩塊地培植得肥肥的，全部種上蔬菜，用馬車拉到京中叫賣。運氣壞的話要蹲上一上午，運氣好的話遇上達官顯貴家的買辦，能一次性將整輛車的菜都賣出去。
因為三裏屯距離京中市集有些腳程，要早早占個好位置，她向來是天不亮便起身拉車。這一日洪婆婆又在五更時出門摘菜，預備裝車趕集，忽然發現昏倒在雪地裏的燕月生。
據她所說，燕月生當時下半截身體已經埋在了雪裏，凍得和冰棍也沒什麽區別了。她急忙將這孩子拖進屋裏，叫了屯裏的草頭大夫來，按他所說煮了一盅熱湯，撬開燕月生牙關灌下去，又給她蓋了兩層厚被，被裏揣了個湯婆子，方才將燕月生從鬼門關拉迴來。
“多謝婆婆救命之恩，”燕月生有些抱歉，“這麽說來，昨日倒是我耽誤婆婆賣菜了。”
雪天菜價最貴，幾乎供不應求。燕月生雖身在侯門十指不沾陽春水，也不至於連這個都不懂。
“和人命相比，一車菜又算得了什麽？”洪婆婆搖頭，“何況昨日西市處刑攝政王一家，燕家舊屬組織了人手去劫法場。雖然他們最後沒能成功，卻也殺了不少人，混亂中互相踐踏踩死的不計其數。老婆子幸虧因為姑娘在家待著，如果當麵撞上這種血腥場麵，還不一定能活下來呢。”
“是啊，應該很難活下來的。”燕月生機械地附和，好像在聽別人的故事。
話猶未了，少女若有所覺，轉頭向窗外看去，卻隻看到院中一棵光禿禿的梨樹。
“光顧著說老婆子的事，倒忘了問姑娘的名姓。”洪婆婆收拾了碗筷，“這麽大老遠地趕來上京，是想要投親的嗎？”
“本來是想投親來著，如今大約也沒什麽親好投的了。”燕月生自嘲地笑笑，一張清水芙蓉麵隱在暗處，看不見她的神情。
“我姓盛，盛月嫣。如果阿婆不嫌棄，叫我月嫣就可以了。”
作者有話說：
第5章 、死生之隔
蘇醒後遭受重創，燕月生心力憔悴，應答洪婆婆的時候都有些魂不守舍，沒了平日的機靈勁兒。但體力緩慢恢複後，她還是敏銳地察覺到窗外窺探的目光，隻是不能確定來源。
“姑娘若是打定主意要進城，也不必急著現在就走。”洪婆婆說，“老婆子明日一早要去西市采辦年貨，可以順路送姑娘一程。今晚還是先在這裏休息一夜吧。”
燕月生先前聽洪婆婆說，父王舊部昨日突襲劫了法場。眼下雖已被鎮壓下去，但以薑佚君多疑謹慎的脾氣，必定會命禁衛軍統領薛稚將京城守得密不透風，易進難出。禁衛軍自上到下沒有不認識睿郡主的，燕月生已知救不迴父母，還不想白白自投羅網。
而且她已昏睡一日一夜，錯過了潛入京城的最佳時機，前夜遇見的天機閣師徒三人想必也到了京城。荀無涯當日出手幫忙攔了沈重九，一多半是為了他徒弟，可不代表他就會願意給燕家伸冤，天機閣向來和皇室保持立場的高度一致。倘若燕月生在城中為人發現行跡，要麵對的可不止三千禁衛軍，還有三個仙法使得出神入化的修士，插翅也難飛。
她正要婉拒，忽然覺出院中窺視的目光熾熱了起來。燕月生不動聲色地瞥了一眼院中掉光了葉子的山梨樹，已經到舌尖的話咽了迴去，神色憔悴的少女從容頷首。
“那月嫣就在這裏謝過婆婆收留之恩了。”
天色大亮，日光已出。隔壁廚房傳來洪婆婆洗刷碗筷的聲音，燕月生休息了一會兒，攢了些微力氣，掀開被子下床出門。院中晾衣繩上掛著燕月生的舊衣，原來洪婆婆已經抽空幫她洗幹淨曬在外間。燕月生摸了摸，上麵還帶著些微濕氣。
“今天陽光不錯，曬一天應該能幹。”廚房裏幹活的洪婆婆透過窗看見燕月生，“這個時候山上已經沒蛇了，盛姑娘如果嫌待在屋裏太悶，可以出去散散心。”
“盛月嫣”原是燕月生隨口起的名字，和戲台上的孫行者自稱“者行孫”是一個意思。但洪婆婆一聲“盛姑娘”，倒叫得燕月生微微恍惚，總覺得這個稱唿聽上去有些耳熟。
“我不認識這裏的路，還是算了。別到時候沒被蛇咬去，反被山路繞迷了。”燕月生轉身進了廚房，一邊給洪婆婆打下手一邊攀談，“想來婆婆是個有見識的人，不如講幾個故事給月嫣聽聽，沒準月嫣就不悶了。”
她笑起來的時候很甜，恰好抿出兩個酒窩，眼睛彎彎的。燕月生在宮中侍奉太皇太後的時間不短，在哄老人開心這一點上頗有心得。雖然先前因為得知父母消息在洪婆婆麵前失態，留下的第一印象不妙。但燕月生如果打定主意要討別人歡心，付諸實踐並不算太困難。
睿郡主自小嬌生慣養，對家務事一竅不通，眼色卻極好，嘴上馬屁也不落下。洪婆婆被她哄得眉花眼笑，果然說了幾個莊上的奇聞給她聽。
“去年這時候，也是過年前，家家都在采辦年貨。結果村裏來了個賊，專門去別人家院裏摸臘肉熏魚，一塊也不給主人家留下。大夥都氣壞了，半夜不睡，就在院牆底下蹲他。”
“大家都打定主意要捉賊，自然是準備好一夜不睡了。結果到了半夜不知怎的，一個個都橫七豎八睡著了，怎麽掙紮都醒不過來。早上睜開眼睛一看，年貨又沒了！還有幾個小夥子因為天氣太冷被凍出傷寒，你說氣不氣人？”
燕月生將碗筷歸攏：“當然氣人。隻是能做到這個地步，想來這個賊也不是普通人吧。後來村裏人是怎麽抓到他的？”
洪婆婆搖頭：“哪裏是我們抓到的？是他自己蹦出來的。有天我們早上起來，忽然發現一個小老頭被吊在樹上，嘴巴塞得嚴嚴實實，臉上用墨水寫了兩個字，左右臉頰各一個。”
“小偷？”
“是了，就是這兩個字。當時村裏大夥還不信，說這個小老頭看起來瘦小幹癟，哪有這麽大本事。結果他們剛幫這老漢鬆綁，這好好的人哪，就在大夥眼皮底下變成了一隻黃鼠狼，一下子竄沒影了。”
故事說完，廚房裏的活也都幹完了。洪婆婆拎了一籃玉米，燕月生端了兩個板凳，一老一少坐在院中梨樹下剝玉米粒。院中未化淨的積雪結成薄冰，在陽光下反射出泠泠的光。
“用這尖端對準最上麵的玉米，順著這裏直接鏟下去。”洪婆婆手把手教燕月生，“你看，這樣一排玉米粒就下來了，還不傷到手。”
燕月生照著一做，果然玉米粒紛紛脫落，掉進了竹筐裏。她見洪婆婆話說得入港，心知對方戒心去了七八，順勢問道：“婆婆家裏這棵梨樹看起來可有些年頭，不知道是什麽時候栽的？”
“三十多年前的事了，當時我家那口子初為人父，欣喜到發了瘋，在院子裏栽了這棵樹。”洪婆婆嘴上迴憶著往事，手上的功夫半點不落，“他還在這樹根底下埋了一壇梨花釀，說要等我們女兒出嫁的時候挖出來喝。”
“然後呢？”燕月生做出傾聽的姿態。
“然後他忍不住嘴饞，年年冬天都會把酒壇挖出來，每次都會跟我說‘大過年的，就一杯，就一杯’，然後一杯又一杯。”洪婆婆微笑起來，“還沒等到我們女兒議親，他那一壇酒早就喝完了。”
燕月生想象了一下那個場景，於是也微微笑起來。她抬頭看了一眼山梨龐大的樹冠，不經意地自言自語：“也不知道這棵樹的梨子好不好吃。”
“好吃！很甜！一點不酸的！”洪婆婆連連肯定，接著歎了口氣，“說起來，這棵樹也算是有靈性，隻可惜以後果子都吃不到了。”
“嗯？”
“我家老頭子是前年冬天過世的。他咳疾十多年了，一直好不了，屯裏和京裏的醫生都束手無策。”洪婆婆臉上的笑意淡去了，“當時城裏的郎中說，要治好這等頑疾，宮裏禦醫都沒這個能力，唯一辦法是去求國師出手。據說天機閣的修士大多精通岐黃之術，必能妙手迴春。”
“但我家老頭子隻是一介草民，哪裏夠得上國師的一片衣角呢？”
洪婆婆又笑了，這次是苦笑。
燕月生沒有接話，隻是剝她的玉米粒。
“老頭子去世的時候，我一直守在他身邊。當時已經很晚了，他說你去睡吧。我說我不睡，我怕你走的時候看不到我。他說看不看得到又有什麽區別呢，反正他是撐不過這個冬天了，也看不見明年院裏梨花開了。如果我以後想他，就摘幾個梨子放在他墳頭，他隻愛吃家裏種的梨子，可不要街上賣的。”
燕月生“啊”了一聲，隱約猜到了什麽。
“老頭子說著說著，氣色忽然好多了，還有心思跟我說閑話，‘翠華，你有沒有聞到梨花香？’我怕他是迴光返照，傷心的昏了頭，一點沒聞到香味。我說老頭子你想吃梨子想傻啦，現在冬天凍得跟什麽似的，哪裏來的梨花。”
“結果你知道怎麽了嗎？梨樹真的開花了！”
洪婆婆閉上眼睛，似乎還能看見那一夜的場景。原本枯萎的梨樹忽然盛放，滿樹的梨花潔白如雪，每一朵花裏都盈滿月光。凜冽的北風從窗縫中送進一縷梨花香氣，奄奄一息的病人眼睛忽然亮了。
“翠華，翠華，你去把窗子開開。”
他這病是經不住風吹的，然而洪婆婆也無法拒絕丈夫生前最後一點心願。她走到窗前打開了窗，“唿啦”一陣風過，千百朵完整的梨花吹落，如海潮般從洪婆婆身邊湧過，飛向病重垂危的老人。
洪婆婆定睛再看，發現丈夫已經斷了氣，臉上依舊在微笑。
“從那一年起，這棵樹雖然每年春天還會開花，但卻再也沒結過一顆果子。”洪婆婆睜開眼睛，“村前頭書塾裏的夫子說這不應該，怎麽會有樹隻開花不結果呢？但它就真的一顆梨子沒再結過。”
“聽上去像是一棵有靈性的樹，”燕月生安慰她，“想來草木皆有靈，感應到了主人的心願，所以寧可耗費自己的元氣也要滿足這個願望。”
洪婆婆拭去眼角渾濁的淚水，笑著點頭：“我也覺得是這樣。”
轉眼到了晚上，洪婆婆用砂鍋燉了土豆排骨，招待燕月生飽飽吃了一頓。她說燕月生來得巧了，正好是過年，家裏新殺了一頭豬。雖然賣了半扇肉，又把兩條腿給了外嫁的女兒，到底還是剩了些肉和下水。砂鍋裏殘留著火焰的溫度，濃鬱的醬汁“咕嘟嘟”冒著熱氣，花椒的香氣溢滿了整間屋子，滾刀切的土豆外表已經燉出粉狀。一口熱排骨吃下去，燕月生隻覺得熱氣從舌根竄到胃裏，整個人都是飽足的。
燕月生一傷心就特別能吃，她習慣了揣測別人的想法，自己倒不喜歡把心事表現在臉上。然而情緒總得有個發泄口，每次難過的時候，燕月生飯都會比平時多吃兩碗。燕霽雲曾經笑她，說正常人都是傷心欲絕，偏燕月生是傷心欲嚼。
父母被薑佚君處決，說是天下第一等傷心事也不為過。燕月生雖刻意控製了食量，到底還是沒忍住多吃了一碗飯。吃完兩碗之後洪婆婆察覺出了她還沒吃飽，勸她再去添一碗，說用燉排骨醬汁拌飯特別好吃。
燕月生可恥地心動了一瞬，然後連連搖頭。
臨睡前洪婆婆來廂房看了一眼燕月生，順便幫她吹滅了油燈。
“明早要去京裏，姑娘今晚早點睡。”洪婆婆說，“不然別怪老婆子明早大耳刮子把姑娘打起來。”
“哪裏就需要婆婆這麽著了，”燕月生笑起來，“我平時起得也很早，沒有起床氣的。婆婆請放心。”
房門合上，洪婆婆的腳步聲遠去。燕月生將被子拉到下頜處蓋好，反手去摸枕頭下麵，一把匕首安穩地躺在那裏。
這是燕霽雲送給燕月生的十五歲及笄禮物，一把削鐵如泥的利器。燕月生淪落到眼下的境地，其他什麽東西都可以不要，唯有這把刀不願舍棄。幸得洪婆婆不是那等見錢眼開的小人，好好將燕月生的東西收了，連同曬幹了的舊衣一起打包，送還給了燕月生。