第三章 午休還沒到嗎
魔術士奧芬的無賴之旅 作者：秋田禎信 投票推薦 加入書簽 留言反饋
〈牙之塔〉，實際上並不是塔。
從設施的整體形狀來看的話，更像是“城寨”。建築上沒有什麽特別的基準——最外圍是一圈高大的城牆，正門隻有一個（城牆上也開有小門）。窗戶很小，且都開在較高的樓層。這座共九層的高大建築——全部是用堅硬的巨型壓縮磚瓦造成。
外壁的內側廣場四角，分別建有眺望塔。開闊的廣場足以容納一個軍團。再往裏，就是那座城寨般的建築。
從外部看的話，整座〈塔〉顯得如此堅固和無趣，走進內部的話，見到的也隻是雜亂的走廊罷了。每一層的構造都是一樣的，一層大致有十幾個房間。一樓是〈塔〉執行部的末端組織——也就是負責接待等事務的房間。如果想在〈塔〉處理簡單的事務手續，隻在一樓就可以解決了。事實上——〈塔〉內真正的執行部在最高的一層，所以經常有聯絡疏忽的情況發生，這已經成為一個問題。
二樓主要是置物室和保管室——有了這一層做緩衝，可以緩和三樓運動室之類的地方發生的震動和噪音。剩下的樓層全部是教室或者實驗、實習室。學生們的宿舍做為別館建在其他地方，若是要去那裏，需通過小門——那也是通向公共墓地的出口。
此時是正午時分——故事的主角們都聚集在四樓的某個房間裏。
“這裏就是休息室。”
蕾緹鑫支起手肘說道。在每層樓的正麵樓梯最近的位置，都設有這樣的休息室。同時也作為等候室來使用。
奧芬對著她笑了一下，說：
“是蒂西最討厭的，是吧？”
“嗯。這房間，我最討厭。”
麵對她的不悅，站在旁邊的馬吉克一臉不解地問：
“為什麽呢？”
她沒好氣地說：
“你覺得在這種地方真的能好好休息嗎？”
說完隨手示意了一下這間屋子。
木製的長椅——斑斑點點的桌子上放著一台咖啡機，若是手邊有熱水的話倒是可以使用。掛在牆上的鍾咯咯嗒嗒地走著，令人急不可耐，而且這裏連個窗子都沒有。
（不過，這裏就是這樣的地方。）
奧芬無奈地順著她的手勢看了看整個房間。
“但是師父怎麽好像很愜意的樣子啊，你看。”
馬吉克看著奧芬——
見蕾緹鑫一臉詫異地望著自己，奧芬愣了愣說：
“我……看上去很樂在其中嗎？”
“是啊。”
馬吉克直白地說。蕾緹鑫一言不發地趴在桌上，隻把臉抬起來看他。
“…………”
奧芬沒有迴答，他抬起頭盯著天花板——木材裸露在外的屋頂，道道紋路好像某種詛咒一般吸引著自己。其實沒有必要去看它——但是視線卻被牢牢吸附了一樣，深邃如星空。
奧芬瞬間陷入沉默，連自己下一秒是怎麽動起來的都沒有感覺了。這時——
哢嚓一聲，房門突然被打開。室內所有人的視線都一齊看向門口，隻見那裏站著一位年輕男人。
他的出現令室內陷入沉默——這個男人本身並沒有多特別，隻是個魔術士見習而已，連黑色長袍都沒穿。但他全身還是以黑色為基調，隻有襯衫下穿的高領內衣（？）是白的。右手戴著戒指——那或許是開天辟地以來最大惡趣味，一枚簡單的骷髏戒指，不過和此人意外地相襯。
年齡大約與奧芬相仿——在那件白色高領內衣的領口處，別著一枚襟章。那不是〈塔〉的紋章，是秘書的印。
他靜靜地，發出夢囈般的聲音，緩緩說道：
“福瑞迪師補的準備已經做好了——隻不過…”
他的眼神中浮現出笑容，除此以外什麽都看不出來。他麵朝蕾緹鑫和馬吉克說：
“隻不過，蕾緹鑫女士和這位少年，還請再稍等片刻。”
簡單來說，福瑞迪·白金漢是個唐突的男人。
奧芬就是這麽想的。做任何事都很唐突。說任何話也很唐突——
就比如說這個唐突的男人，對已經五年沒見的他說：
“剛才的男人——是間諜。”
想要理解這句話的意思，需要一點時間——在這之間，他開始觀察對方的臉。長長的黑發綁成一束，隨意地垂在腦後。這種做法包括蕾緹鑫在內都是違反〈塔〉內頭發規定的行為。沉著的黑色雙眸毫無光澤。上下嘴唇很少分開，幾乎不怎麽說話。他身著教師代理的長袍，這表明他是查爾德曼教室的教室長。
這間教師專用的準備室——在幾年前還是查爾德曼教室，還留有一些印象。不過——自從福瑞迪把這裏作為自己的房間使用後，房內的布置進行了不少改換。
也說不定是自己記不清了而已——這一點無法自己判斷。
“…………”
一段時間後，奧芬才若有所思地說：
“剛才的男人……你是指剛剛的秘書嗎？”
“正是。”
福瑞迪點點頭，坐迴椅子裏。他抬起頭繼續說：
“文比·斯托克阿爾——大概是假名吧，肯定是的。他沒有〈塔〉的在籍記錄，所以便雇傭了他。通過調查，發現他在七年前曾在多多坎達的教室因行為不端被開除。這種事其實沒什麽值得在意的。但在他無所事事的時期，曾和華爾·凱倫有過接觸。”
“你說華爾·凱倫……”
奧芬欲言又止。福瑞迪輕笑了一下。
“就是華爾教室的華爾·凱倫。你不會忘了他吧？”
（怎麽可能忘記呢……）
奧芬半著睜眼自言自語。之所以會問他，是因為福瑞迪忘了加上對方的教師稱號，直唿其名。
（看樣子蒂西說的不假。福瑞迪這家夥，真的打算攀上〈塔〉的教師職位……）
福瑞迪繼續剛才的內容：
“會受到華爾教師的注意，想必是個力量不俗的魔術士吧，應該受過暗殺訓練……”
說著朝他對視了一眼——奧芬不動聲色地轉移視線，小聲地說：
“你怎麽還這麽悠閑？”
“？”
福瑞迪眉毛動了動，表示不解。奧芬深唿一口氣，抬起頭說：
“你說華爾教室在背後送來了暗殺人員！？沒錯，華爾教室我根本不可能忘記——那是〈塔〉唯一的暗殺者教室！忘記這點的該不會是你吧——在我十歲之前，一直都待在那所教室裏！”
福瑞迪依然是一副輕鬆的表情。奧芬靠近他說道：
“無論在這座塔裏做什麽，都不能幹涉到華爾·凱倫教師——難道不是這樣嗎！”
“正因為如此，他也是個必須在一開始就給予擊潰的角色。”
福瑞迪不帶任何停頓地說。奧芬不由得呆了一下，隻聽他繼續說：
“見到‘消火栓’了吧？”
“…………！”
奧芬的動作一瞬間停止了。受到這一提醒，他想到了什麽——
他咬緊牙關，慢慢地說：
“這麽說，那家夥好像也是在配屬到〈塔〉執行部之前，一直都在華爾教室裏的人。我還在想為什麽那個人會跑來迎接我們……”
福瑞迪點了點頭。奧芬半睜眼看著他，語氣不變地說：
“昨天晚上，有個〈塔〉內的暗殺者侵入了蒂西的房子。若身份屬實，隻可能是華爾教室派來的。”
福瑞迪再次點頭。他麵無表情地說：
“早就有幾個華爾教室的工作人員在暗地展開行動了。”
“是為了摧毀你啊，福瑞迪。”
他語帶諷刺地說。但——
“實際上，並不是那樣。”
福瑞迪晃動肩膀，伸了個懶腰——他就勢從椅子上站起來，把氣唿出。
他把兩手撐在桌上，自言自語似的說：
“他們從很早之前就開始有一些可疑的舉動——似乎是和龍族信仰者有關。”
“龍族信仰者……？”
“早在上周——在塔夫雷姆市郊外的住宅有數十人遭到殘忍殺害。”
“這種事司空見慣了。”
奧芬說。福瑞迪笑了一下。
“也是。不過這和之前的‘基利朗謝洛’騷動不同。是打破住宅的正麵玄關闖入的，各式家具器物都被毀壞，屍體也遭到嚴重損傷——即是說並非一擊斃命。不是刺殺也不是毒殺，死因是毆打致死或驚嚇過度……”
“真是不一般啊。”
奧芬不由得想象了一下場景，感到厭煩。
“那時我正在住院——這麽說來記得克麗奧那家夥好像很亢奮地說過一些傳聞。”
“對外看來也就是這樣。你有注意到什麽動靜嗎？”
“注意到一些，不過我不會告訴你。”
奧芬突然生硬地來了這麽一句。福瑞迪驚訝地問：
“為什麽？”
“你肯定會偷偷打分的。要是搞錯什麽被你給扣了分，我會很不爽。”
“……真像你的風格。”
福瑞迪說著苦笑。
“算了。說到奇怪之處還不止這些——比如說那間屋子在幾年之前就已經廢棄了，卻被人秘密加以改造，真不知道被害者們聚集在那裏幹什麽。最讓人覺得納悶的，是這個事件本身。十九名被害者全被毆打致死這一點。要想把人打死的話，至少需要同等人數的實施者才做得到——無論是體力還是精神上。被這麽多人找上，並且破門而入，最後所有人都慘遭殺害的話，到現在為止竟然一個人都沒抓到，這可能嗎？”
“你是想說，這是一名偽裝成常人的暗殺者犯下的事件嗎？”
“這樣才比較自然吧。我總覺得——說實話，這隻是我的直覺——華爾教室非常可疑。於是我開始調查，我早就拜托總務幫忙物色一位秘書，結果很快就來了。就是那個文比·斯托克阿爾。”
文比——奧芬在腦中思索著這個不常見的人名。他突然想到了什麽一樣說：
“……你剛才說華爾教室的人在找龍族信仰者的麻煩是吧。”
“這起事件的受害者——也就是聚集在廢棄房子裏的十九個人。從他們的所有品以及集會的內容來看，可以判斷全都是龍族的信奉者。”
“難道……是因為這個？”
“你指什麽？”
福瑞迪反問。他的表情帶著笑意，看來已經知道對方想要說的話了。是一種滿足的笑容。
奧芬看著他說：
“我們在來〈塔〉的途中，遭到龍族信仰者的襲擊。說同伴遭到魔術士殺害，從這點來看，你的推測應該是正確的。然後，消火栓那個混蛋掐好時機現身了，肯定一開始就在附近監視——”
說到這裏，奧芬停了下來。他發現福瑞迪的表情有了些許變化，他用同情的視線看著自己……
“福瑞迪？”
奧芬問道。福瑞迪輕輕歎氣，從桌子抽屜裏取出一張紙。
“實際上，我之所以沒把蒂西一起叫來，是覺得這個隻給你一個人看比較好——”
福瑞迪說著將紙遞到他手上。說是紙——倒不如說是一份文件，墨水還沒有幹透。奧芬往下看著——
他的手指一鬆，紙落到了地上。
福瑞迪表情深刻地說：
“他們沒有刻意阻止我拿到這張紙，這樣看來華爾教室是沒打算讓我活得太久。不過我也不會那麽簡單就死的。”
奧芬根本沒有聽他在說話——他的耳朵深處開始隱隱作痛。他低頭看著地上的紙，一動不動地站著。
製作文件的，是消火栓。這點毫無疑問。
“……如果讓蒂西看到，按她的尿性，肯定馬上就會去那些人的教室找茬——”
磅！
奧芬朝地上踹了一腳，一口氣奔出房間。已經無所謂了——就算敵人是暗殺者軍團，也不關我事！
待奧芬衝出房間，福瑞迪才慢慢地說了一句——
“……但如果是你，結果也差不多。”
奧芬沒理他，離開屋子，一邊在走廊上跑著，一邊迴憶華爾教室的位置。
文件上簽有消火栓的署名——是他的本名，米蘭·托拉姆。
內容很簡單——是一則報告書。
關於剛才發生的小騷動的詳情——
在〈塔〉附近的街道發生的襲擊事件——
受害者為，上級魔術士蕾緹鑫·麥克雷迪及其同伴——
襲擊者為，二十三名覆麵龍族信仰者——
存在消火栓的證言。我能作證，上級魔術士蕾緹鑫·麥克雷迪及其同伴的行動當屬正當防衛。
正當防衛。
報告書上寫著，襲擊者們在戰鬥結束後，全員死亡。
磅！門被就勢踢開——
奧芬衝進教室。腳踏在地上，擺好架勢。門在他身後關上。
教室裏空無一人。
“可惡……”
仔細想想，隻要不是上課，很少會用到教室。
（這個時間的話，體術室嗎？）
也就是進行技能對應訓練的場所。奧芬想到這裏，轉身正準備離開，這時——
他麵對著門，突然停下腳步。
“…………！？”
奧芬驚恐地迴過頭。什麽都沒發生——隻是感到背上一陣惡寒。
無人的教室，明明還是上午，卻掩蓋在一片昏暗中。髒髒的桌子。淩亂放置的椅子。彎了一支腳的留言板歪斜著，上麵布滿圖釘的痕跡，卻什麽都沒貼。窗邊積滿灰塵。
在窗戶旁邊，站著一個老人。
（什麽時候……？）
他腦中顫栗。明明在一瞬間之前，那裏還什麽人都沒有。
他的表情寫在了臉上——老人笑了一聲說：
“我隻是站在你的死角裏而已。”
聲音低沉，冷靜。雖說是老人，個頭卻比奧芬還高——當然體重還是奧芬較重。老人裝束幹練，身著繡了銀線的漆黑長袍。奧芬認得眼前的老人。
“華爾·凱倫教師……”
“你還記得我啊，基利朗謝洛同學。”
老人說著往窗口瞥了一眼——
“我聽說你迴來了。你會主動來打招唿我很高興，不過還是說完你會這樣突然衝進來的理由再走吧。”
“我在找消火栓。”
奧芬簡短地迴答，同時緊盯著老人——華爾教師的眼睛。當然對方不會因為這樣的舉動而動搖。
華爾笑著說：
“米蘭已經不是這裏的學生了。你闖進這裏來也沒用。”
“……你是〈塔〉裏最強的暗殺者。”
奧芬突然說起毫不相幹的話來——他說出這句話後，終於清楚自己想表達什麽了。他語速加快：
“這間華爾教室培育著許多危險的暗殺者。消火栓那家夥，恐怕是你最出色的門生吧。”
聽到這句話，華爾諷刺般地撇起嘴角——像開裂的柏油路一樣，薄薄胡須下的皮膚顯露出來。
“的確就像〈塔〉裏最強的暗殺者查爾德曼教育出來的，的確就像身為他的最出色門生的你一樣。”
“別說這些假話。我想說的是你有必要負責！”
奧芬揮舞著手臂叫嚷起來。
“你這裏，
應該有提交到執行部的所有文件的備份吧？”
“我隻看到昨天為止提交的文件。”
“那我現在就和你說！剛才——”
“不用了。你為何會這麽生氣——以至於會衝著我大喊大叫的原因。嗯，我都知道。”
華爾輕描淡寫地繼續說：
“你說的是龍族信仰者的襲擊事件吧。”
“報告書上說信仰者全員死亡——”
奧芬控製住自己想衝向前去的衝動。
“我一個人都沒殺——是消火栓那個混蛋趁我們不在了之後，將無法行動的那些人殺掉的！”
“確實——迴收屍首的工作是我們教室完成的。他已經被征召進執行部，和我沒關係了。現在卻還要幫他處理善後，真讓我意外。”
老人說到這眯起眼睛，臉上的笑容隨即消失不見。
“米蘭會受到相應處罰的——大概是減薪吧。不過，我覺得也不能一味地責怪他。在他還很小的時候，雙親就被瘋狂的信教集團虐殺了。”
“……這種事，我還第一次聽說。”
奧芬懷疑地看著華爾——對方卻不當一迴事似的，表情平淡。
奧芬的視線從老人身上移開，環視教室。他這樣做隻是下意識。既然華爾教師唐突地出現在這裏，那會不會還有其他暗殺者身份的人藏在這裏，隻是自己沒注意到呢？
在他到處看的時候，隻聽見華爾說道：
“再說了，不用這樣生氣吧，基利朗謝洛同學。受到那些龍族信奉者襲擊的受害者，不正是你們嗎……”
“……他們說有同伴被魔術士殺掉了——就在消火栓殺掉他們之前。”
他再次看著華爾說：
“上周，龍族信仰者的集會所被襲擊，所有人都被毆打致死，我聽福瑞迪說了。他懷疑是你們幹的。”
“……你不事先知會他就把這件事說給我聽，這樣好嗎？”
“福瑞迪早就知道你們在留意他了。別小看他，不然幾天之內就能看到福瑞迪的新秘書慘死在這間教室門口——這種事他做得出來。不過這種事對我來說根本無所謂。在我看不見的地方，愛搞什麽爭鬥或內亂都隨你們便。”
奧芬義憤填膺地繼續說：
“我也不管你們對龍族信仰者在打什麽鬼主意——我在意的事隻有一個。”
他豎起手指指向對方——這次沒能控製得住自己。
“有人偷偷潛進了蒂西的家裏——毫無疑問是暗殺者。〈塔〉裏所有的暗殺者幾乎都受你控製。今後要是再敢碰蒂西還有我的同伴一根手指試試看。到時我會讓你嚐嚐被暗殺者盯上的滋味。你別忘了我是誰！”
他說完這些，調頭就走。
隻聽見身後的華爾語氣輕鬆地說：
“我不會說我什麽都不知道——畢竟再裝下去也是於事無補。但如今，足以暴露出你還沒有把握住事態。”
走到門口的奧芬沒有對這句話表示任何迴應。華爾自顧自地繼續說：
“還有，關於誰是最強的問題——我沒有說假話的意思。確實消火栓還不及你。當時，我心裏就想——不該把你讓給查爾德曼的。”
奧芬打開門。走廊上沒有人影。連左右延伸的油氈地板上，人走動時產生的震顫腳步聲都聽不到。
華爾最後說的話，是一句警告：
“但是，奉勸你還是不要把我當敵人的為好。再怎麽說，查爾德曼現在不在這個〈塔〉裏——”
門關上了。
走廊上，奧芬感到一陣脫力感——他用右手蓋住臉頰，陰鬱地歎出一口氣……
已經晚了，華爾教室已經變成敵人了。
◆◇◆◇◆
她沿著一條緩緩的坡道，慢慢地跑著——
這附近的街道上，建築物變少，空地和灌木叢占了主體。遠處有一棟在建的房屋，看上去占地非常之大。克麗奧想起奧芬說過，能在這裏蓋房子的都是上級魔術士。聽到這句話後，她腦子裏始終在盤旋著一個疑問。
在她腳下，雷奇一顛一顛地跑著。克麗奧一邊注意不踩到它，一邊做慢跑。
跑在坡道上，能望見隻露出屋頂的蕾緹鑫家——好像比我家都大吧？——她想著，跑著……
涕費斯慢慢地跟在後麵。在跑步中途，他有些落後的樣子，不過還是跟隨克麗奧的腳步，不緊不慢。
涕費斯突然加快腳步，一下就和她齊頭並進了，以至於差點踩到雷奇，慌忙移開腳。然後他開口說：
“那個——”
“？”
克麗奧用視線作答。邊跑邊說話這種事，換誰都不太擅長。當然，魔術士的話，做過邊運動邊說話的訓練。
隻見涕費斯絲毫不費力地說：
“我有點在意。可以問個問題嗎？”
“可以啊……”
（這麽說我……已經在這住了兩星期，除了奧芬和蒂西以外都沒怎麽和其他人好好說過話……）
她想。這時涕費斯故意用劉海遮住視線，有些害羞地說：
“克麗奧，不是魔術士吧？”
“呃——嗯。”
她覺得這還用問嗎，看就知道了吧。涕費斯做出果然如此的表情。
“……問這個做什麽？”
克麗奧反問他。他就像等著這句話一樣，立刻張口準備說話。克麗奧倒是已經猜到他要說什麽了。
果然，涕費斯說的話和她猜的一點兒不差。
“那，我很奇怪你為什麽會和奧芬、馬吉克他們在一起呢？”
（真是受不了——）
克麗奧不由歎了口氣——唿吸被打亂，速度也降下來。涕費斯也慢了下來，隻有雷奇沒注意到，往前跑了一段才左右張望起來。它一扭脖子，身子沒平衡好，當場滾了個跟頭。
“那個……？”
涕費斯一臉不解。
克麗奧沒等他說下去就立刻答道：
“奧芬從來沒和我說過這件事。”
也許口氣有點憤恨——這讓涕費斯吃了一驚。
其實克麗奧也沒有生多大氣——這點他知道。隻是有點驚詫。
口氣緩和下來，她繼續說：
“從剛才就一直很在意——我問你，這整個一片全都是魔術士的房子吧？”
“是的……這裏是從前由大陸魔術士同盟買斷的場地——很久以前曾是〈塔〉的建設預定地。”
“關於這些我不太清楚……不過按常理來想的話就很奇怪了。在有魔術士的地方，大家都是魔術士，而且每個人都視其為理所當然。就像你剛才問的問題一樣。”
“是……”
“我看你還是不明白。”
克麗奧停下來，緊緊盯著他——涕費斯在她的注視下，好不容易討好似的擠出一絲笑容。
她慢慢斟酌詞語。並不是在說教，相反她自己也是邊考慮邊說：
“在我長大的城市多多坎達，那裏的魔術士同盟也是隻有魔術士才準許進入。哪怕你朝裏麵張望張望，都會有看門的人跑出來。〈塔〉也一樣，奧芬唯獨不帶我去——像剛才的世界圖塔，有魔術士在把守。這就形成了一種既定事實，說明這裏是魔術士的專屬領域。也就是說，一旦禁止入內的禁令解除，能進去調查的隻能是魔術士，對吧？”
“呃嗯……的確如此……”
他吞吞吐吐的語氣，像是在爭辯說：事情不是這麽簡單的。不過克麗奧可不管這些。
“結果，有魔術士的地方，大家都是魔術士，除此以外沒有別人。比如蒂西的家裏——不是魔術士的，就隻有我。”
她聳聳肩又說：
“搞得好像我不能和你們一起似的。有我不是挺好嗎。”
“話，話是這麽說……”
聽著涕費斯語無倫次的話，克麗奧停了下來。她“唿——”地吐出一口氣，用手揉揉膝蓋。
“邊跑邊說，搞得我好累。”
“啊——對不起。”
涕費斯連聲抱歉。克麗奧擺擺手。
“沒事沒事。隻是慢跑而已。其實走路也可以——”
“那個……”
涕費斯看著前方語氣困惑地說道。雷奇沒注意到兩人停下來，還在往前跑。
“我想問的不是這種事……而是像你這樣，和一個討租金的人一起旅行這件事本身就比較奇怪——我隻是好奇……”
“哈？”
這迴輪到克麗奧一臉不解了。她把手擋在嘴上說：
“這事兒有這麽稀奇嗎？”
“普通來說是沒有的吧……”
“…………”
前方，總算注意到他們停下來的雷奇，又跌了一跤。
“呃——也就是說，奧芬也沒覺得有多麻煩，馬吉克也說要做奧芬的徒弟，似乎蠻有趣的。媽媽和姐姐也沒有阻止……還有就是——”
她斷斷續續地說。此時他們迴到了房屋前的街道上——
克麗奧不停晃動跑著雷奇的手，努力做著說明。
“我上的是普通的民間學校，所以請長期休假也沒問題。畢業考核也通過了，啊，這也不是可去可不去的意思——”
她突然不說了。因為走在前麵的涕費斯停了下來。
“……怎麽了？”
她問。涕費斯一臉茫然地指指大門。
“這是……”
他呆呆地嘟囔。克麗奧往他指的地方看了看。那是蕾緹鑫家的鐵柵欄門，還很新，十分堅固——不過現在，卻被鎖鏈五花大綁。不僅如此，鎖鏈還被幾道木板牢牢地扣住。木板的另一頭是舊桌子——還有非常笨重的沙發，全都緊緊地靠在一起——
“這是……路障吧？”
整個看完，克麗奧得出了這樣的結論。她懷裏的雷奇正驚奇地看著屋頂——克麗奧突然覺得有什麽東西在，也朝那裏看去。隻見屋簷上出現了人影。
人影就像迴應她的注意一樣發出哄笑。
“嗚哇—哈、哈、哈啊！”
“啊。是博魯坎啊。”
“正是！”
一頭蓬亂的黑發，一身破舊的毛皮鬥篷——還是一樣裝束不變的地人，挺起胸大聲迴答。
他豎起粗短的手指，指向天空。
“這聲呐喊誰都無法忘記！我的喊聲將貫穿人民大眾——”
他的手指慢慢降低，繼續說道：
“隻有愚昧的井底之蛙還一無所知！瑪斯馬圖利亞的鬥犬的波魯卡諾·博魯坎，將遵從天命，把這些愚民用色拉油炒死！”
待他說完，博魯坎的手指前方展現的景象是——
克麗奧正在除去門口的路障。
“啊，涕費斯。你去幫我撐住板子的那一頭。”
“這還挺好拆的啊。”
“喂喂喂喂喂！”
博魯坎大叫起來。
“等一下，可惡！怎麽能隨便拆卸別人辛苦建造的要塞——啊啊！那架沙發好不容易才立起來的說！”
“吵死了！有怨言嗎！”
克麗奧讓雷奇趴在頭上，也豎起指頭指著他說：
“雖然搞不清你想幹嘛，我這邊一直跑步已經很累了！”
“哼！——就是不肯老老實實認輸啊，小姑娘！”
博魯坎抖抖鬥篷，像演戲一樣叫喊起來：
“身體的管理是戰士的守則！在這戰場上，沒做好萬全的準備就來挑戰，可見你的不成熟——”
克麗奧沒理他那一套，直接說：
“搞不懂你了，玩耍也不要給別人製造麻煩啊！”
“誰在玩耍了啊啊！”
屋頂上的博魯坎雙手顫抖起來。
“我說，聽好了——給我認真聽好了，喂喂——”
“不聽。涕費斯，這鎖鏈能解開嗎？”
“嗯。隻不過是繞起來的罷了……”
“啊啊，混蛋！那個那個——啊，對了。聽著！那個……路障，如果強行拆除的話，內藏的機關就會啟動哦！嗯！這個好！”
“受不了那些家夥，真會製造麻煩。盡幹些沒大腦的事……啊，抬抬桌子試試。”
“這還挺重的。”
“那個——那個就是就是——嗯，人質的性命我們可不保證哦！等年老了還是很擔心，對腸胃也不好！所以說不要再搬桌子了——不要搬啦！”
“真的有夠煩人！”
克麗奧把桌子推到角落裏——這樣路障就基本上清楚幹淨了——她終於喊道：
“再不給我老實點，小心我把這棟房子蒸發掉！”
“那個……這件事還請三思而後行……”
身後的涕費斯局促地說。屋頂上的博魯坎也有點嚇到了的樣子說：
“哈啊－哈、哈、哈啊！正是這樣！可以的話請不要這樣做！”
“……真搞不懂你這是逞強還是賣乖……”
克麗奧說著穿過大門。蕾緹鑫的家院，和中庭、後庭比較起來，前庭非常狹小——這樣做似乎是為了防止別人窺伺宅邸內部。房屋窗戶麵向前庭的那一部分也隻裝設了花紋玻璃而已，形成正麵朝北的奇特格局。
走入前庭，克麗奧就把雷奇放到地上。
房頂上，博魯坎還在不厭其煩地叫著：
“啊啊！最終還是恬不知恥地進到老子的要塞裏來了！”
“到底是誰在恬不知恥啊！”
克麗奧雙拳按在膝蓋上，半蹲下身子叫道：
“還有，什麽叫你的要塞啊！”
“還搞不清狀況！就在剛才這棟屋子已經被我占領了！就是說這裏的一切都是我的了！”
“你在亂扯什麽鬼東西！”
“沒在亂扯！我說占領就是占領！你們再往前非法入侵的話，我的特別四號是不會保持沉默的！”
“特別……？”
說話的是涕費斯。他感覺接下來會發生麽已經能猜到了，開始不安地左顧右盼……
克麗奧隨意拾起掉落在腳邊的鎖鏈頭，低下腦袋等著。
然後——
“目標確認……”
這聲細小的聲音沒能逃過克麗奧的耳朵。她抬起臉，移動視線——在稍遠處的花壇陰影裏，一個身材嬌小的少女把身子縮了縮，低低地說著什麽。她一頭黑色麻花，大約十歲左右。
哢啦——克麗奧手中生鏽的鐵鏈響了一下。
少女繼續說：
“目標確認——捕捉任務完成。帕特將開啟下一封命令書。”
說著把手裏一張皺巴巴的宣傳單展開。
“命令確認。複述一遍。呃……環保迴收材料家具大減價……不對啊。命令寫在反麵。呃，『大膽的奇襲作戰！需屏息隱蔽不氣餒，在不被發現的情況下從背後解決敵人，務必成功執行。另，戰死者無人收屍』……總覺得有點不太對頭——複述完畢。下麵處理命令書。”
少女將命令書埋進花壇的土裏後，一臉安心的樣子。
“處理完畢。下麵帕特將開始作戰行動。吃點心時間還沒到啊……”
少女——帕特一邊嘟囔，一邊抬起頭……
隻見克麗奧雙手舉起鎖鏈，站在帕特身邊低頭看她。
“…………”
兩人對視了一會兒
……
經過數秒之後，帕特的臉上出現笑容，說：
“帕特致野戰司令部——我，執行奇襲失敗……那麽再見。”
說完立刻躺倒在地。
“……我說啊……”
克麗奧半睜著眼說。帕特急忙搖頭說：
“不要和死人說話。”
“那好吧……”
她抬起臉看涕費斯。涕費斯苦笑著撓撓頭。
“那孩子十分鍾後就會膩了，自己會起來的，別在意。”
“我知道了。”
克麗奧無奈地離開帕特。拖著沉重的鐵鏈，重新注意別的方向。
“反正下一個肯定是……”
這時從頭頂上傳開窗子打開的聲音。
抬頭一看——一名戴眼鏡的地人從開著的窗戶裏伸出頭。和他很親近的那隻黑貓羅拉也吊在他的肩膀上。
多進一臉沒幹勁的樣子。此時從他上方傳來喊聲：
“去吧多進！”
波魯坎大聲宣告。他手揮一把古舊的劍，指向高空。
“經過剛才的奇襲，敵人已經折損了大半！”
“我可不這樣認為……”
多進小聲說。但波魯坎就像沒聽到似的，繼續說：
“隻要在這裏實行我們究極的破壞作戰，就可以把他們帶進夢之王國，輕易地幹掉他們！”
“你到底哪來的自信可以這麽確信鑿鑿地斷言啊……”
“快！前進吧多進！母親就是為了這一天才生出的你啊！”
“…………”
多進話都懶得說了。他歎一口氣，從腳下抬起一隻水桶——
自抬頭仰望的涕費斯頭頂上，一盆透明液體臨空而降。
“哦呀呀啊啊啊啊啊！？”
被澆了一頭的涕費斯，驚叫著滾倒在地上。看著他在地上不停地掙紮，克麗奧不由得後退幾步說：
“熱水！？”
“哼！——金色小型暴力娘終於也注意到了嗎！”
分明自己什麽也沒做，卻在那趾高氣揚的波魯坎。克麗奧叫道：
“誰是小型暴力娘啊！”
波魯坎無視她說：
“你那如同耐用消耗品一般的生命力，不用別的，就用這熱水一口氣消滅掉！我會挖個深坑埋掉你的，盡情享受煮雞蛋的感覺吧！”
“嗚嗚嗚嗚……”
涕費斯哭喪著臉站起來。看來水的溫度還真不小，臉已經全紅了。
“沒事嗎？”
克麗奧問道，同時朝雷奇的方向看了一眼——龍族幼子已經退到多進再怎麽潑都不可能潑到的位置上。克麗奧放心了。
屋頂上，波魯坎繼續嚷嚷著：
“哈啊—哈、哈、哈啊！老子的深謀大略沒有死角！作為千古一遇的智謀家和無敵的鬥犬！波魯卡諾·博魯坎征服世界的日子就要來了！膽敢在我主導的時代潮流中反抗的家夥，一律用除蚤梳子梳到死！快，多進，不要停下，繼續攻擊！”
“哥哥……”
多進理所當然似地說：
“熱水已經沒了。”
“……哎？”
波魯坎的動作一瞬間停止了。多進繼續說：
“隻有一個小水壺。等燒開還需要很長時間，等一等。”
“…………”
一陣風吹過，涕費斯濕漉漉的頭發無法在風中蕩漾，隻有克麗奧用臉感覺得到。
風靜靜地吹過……多進關上窗子。想必他是去廚房燒熱水了吧。裝死的帕特沒有動靜，克麗奧表情不變，手裏的鎖鏈響了響……
“波魯坎?”
克麗奧高興地笑著，跟波魯坎打招唿。
波魯坎就像被凍結了一般。隻聽她繼續說：
“下一個攻擊是什麽呀?”
“…………”
“沒有的話，我想到一點事情，想去距離你一米遠的地方?”
“…………”
“這根鎖鏈有三米，用兩米就可以把你綁個結實呀?”
“…………”
“我想奧芬也是時候該迴來了，必須在鎖鏈的一頭拴一個鐵啞鈴，放到水流湍急的很深的河穀裏去找他一下，不然就糟糕啦?”
“我說……你們這到底算是什麽性格呢……”
涕費斯說著，臉色有點青。
“不要用『們』，搞得好像是同類一樣。”
說著克麗奧手提鐵鏈正要進房屋，突然——
啪颯一聲，背後有什麽東西落下來。
她驚詫地迴過頭——隻見從房頂上栽下來的波魯坎，整個頭都埋進了地麵裏。
“哎呀。不用這樣放棄抵抗選擇自殺啦，我會好好把你沉到河裏去的……你要做也隨便啦。”
“不——我看……不是這樣。”
說話的是涕費斯。這次他的臉色變得相當緊張，抬頭望向屋頂。
“唉……？”
克麗奧有些不解。她順著涕費斯的視線看向波魯坎剛才站的地方——
在那裏立著一個似曾相識的身影。
克麗奧感覺好奇怪。
（為什麽把可愛的小克麗以下省略假麵2號會站在那裏……）
當然，她不會知道那全黑的打扮就是〈塔〉的暗殺者標準裝備。
從設施的整體形狀來看的話，更像是“城寨”。建築上沒有什麽特別的基準——最外圍是一圈高大的城牆，正門隻有一個（城牆上也開有小門）。窗戶很小，且都開在較高的樓層。這座共九層的高大建築——全部是用堅硬的巨型壓縮磚瓦造成。
外壁的內側廣場四角，分別建有眺望塔。開闊的廣場足以容納一個軍團。再往裏，就是那座城寨般的建築。
從外部看的話，整座〈塔〉顯得如此堅固和無趣，走進內部的話，見到的也隻是雜亂的走廊罷了。每一層的構造都是一樣的，一層大致有十幾個房間。一樓是〈塔〉執行部的末端組織——也就是負責接待等事務的房間。如果想在〈塔〉處理簡單的事務手續，隻在一樓就可以解決了。事實上——〈塔〉內真正的執行部在最高的一層，所以經常有聯絡疏忽的情況發生，這已經成為一個問題。
二樓主要是置物室和保管室——有了這一層做緩衝，可以緩和三樓運動室之類的地方發生的震動和噪音。剩下的樓層全部是教室或者實驗、實習室。學生們的宿舍做為別館建在其他地方，若是要去那裏，需通過小門——那也是通向公共墓地的出口。
此時是正午時分——故事的主角們都聚集在四樓的某個房間裏。
“這裏就是休息室。”
蕾緹鑫支起手肘說道。在每層樓的正麵樓梯最近的位置，都設有這樣的休息室。同時也作為等候室來使用。
奧芬對著她笑了一下，說：
“是蒂西最討厭的，是吧？”
“嗯。這房間，我最討厭。”
麵對她的不悅，站在旁邊的馬吉克一臉不解地問：
“為什麽呢？”
她沒好氣地說：
“你覺得在這種地方真的能好好休息嗎？”
說完隨手示意了一下這間屋子。
木製的長椅——斑斑點點的桌子上放著一台咖啡機，若是手邊有熱水的話倒是可以使用。掛在牆上的鍾咯咯嗒嗒地走著，令人急不可耐，而且這裏連個窗子都沒有。
（不過，這裏就是這樣的地方。）
奧芬無奈地順著她的手勢看了看整個房間。
“但是師父怎麽好像很愜意的樣子啊，你看。”
馬吉克看著奧芬——
見蕾緹鑫一臉詫異地望著自己，奧芬愣了愣說：
“我……看上去很樂在其中嗎？”
“是啊。”
馬吉克直白地說。蕾緹鑫一言不發地趴在桌上，隻把臉抬起來看他。
“…………”
奧芬沒有迴答，他抬起頭盯著天花板——木材裸露在外的屋頂，道道紋路好像某種詛咒一般吸引著自己。其實沒有必要去看它——但是視線卻被牢牢吸附了一樣，深邃如星空。
奧芬瞬間陷入沉默，連自己下一秒是怎麽動起來的都沒有感覺了。這時——
哢嚓一聲，房門突然被打開。室內所有人的視線都一齊看向門口，隻見那裏站著一位年輕男人。
他的出現令室內陷入沉默——這個男人本身並沒有多特別，隻是個魔術士見習而已，連黑色長袍都沒穿。但他全身還是以黑色為基調，隻有襯衫下穿的高領內衣（？）是白的。右手戴著戒指——那或許是開天辟地以來最大惡趣味，一枚簡單的骷髏戒指，不過和此人意外地相襯。
年齡大約與奧芬相仿——在那件白色高領內衣的領口處，別著一枚襟章。那不是〈塔〉的紋章，是秘書的印。
他靜靜地，發出夢囈般的聲音，緩緩說道：
“福瑞迪師補的準備已經做好了——隻不過…”
他的眼神中浮現出笑容，除此以外什麽都看不出來。他麵朝蕾緹鑫和馬吉克說：
“隻不過，蕾緹鑫女士和這位少年，還請再稍等片刻。”
簡單來說，福瑞迪·白金漢是個唐突的男人。
奧芬就是這麽想的。做任何事都很唐突。說任何話也很唐突——
就比如說這個唐突的男人，對已經五年沒見的他說：
“剛才的男人——是間諜。”
想要理解這句話的意思，需要一點時間——在這之間，他開始觀察對方的臉。長長的黑發綁成一束，隨意地垂在腦後。這種做法包括蕾緹鑫在內都是違反〈塔〉內頭發規定的行為。沉著的黑色雙眸毫無光澤。上下嘴唇很少分開，幾乎不怎麽說話。他身著教師代理的長袍，這表明他是查爾德曼教室的教室長。
這間教師專用的準備室——在幾年前還是查爾德曼教室，還留有一些印象。不過——自從福瑞迪把這裏作為自己的房間使用後，房內的布置進行了不少改換。
也說不定是自己記不清了而已——這一點無法自己判斷。
“…………”
一段時間後，奧芬才若有所思地說：
“剛才的男人……你是指剛剛的秘書嗎？”
“正是。”
福瑞迪點點頭，坐迴椅子裏。他抬起頭繼續說：
“文比·斯托克阿爾——大概是假名吧，肯定是的。他沒有〈塔〉的在籍記錄，所以便雇傭了他。通過調查，發現他在七年前曾在多多坎達的教室因行為不端被開除。這種事其實沒什麽值得在意的。但在他無所事事的時期，曾和華爾·凱倫有過接觸。”
“你說華爾·凱倫……”
奧芬欲言又止。福瑞迪輕笑了一下。
“就是華爾教室的華爾·凱倫。你不會忘了他吧？”
（怎麽可能忘記呢……）
奧芬半著睜眼自言自語。之所以會問他，是因為福瑞迪忘了加上對方的教師稱號，直唿其名。
（看樣子蒂西說的不假。福瑞迪這家夥，真的打算攀上〈塔〉的教師職位……）
福瑞迪繼續剛才的內容：
“會受到華爾教師的注意，想必是個力量不俗的魔術士吧，應該受過暗殺訓練……”
說著朝他對視了一眼——奧芬不動聲色地轉移視線，小聲地說：
“你怎麽還這麽悠閑？”
“？”
福瑞迪眉毛動了動，表示不解。奧芬深唿一口氣，抬起頭說：
“你說華爾教室在背後送來了暗殺人員！？沒錯，華爾教室我根本不可能忘記——那是〈塔〉唯一的暗殺者教室！忘記這點的該不會是你吧——在我十歲之前，一直都待在那所教室裏！”
福瑞迪依然是一副輕鬆的表情。奧芬靠近他說道：
“無論在這座塔裏做什麽，都不能幹涉到華爾·凱倫教師——難道不是這樣嗎！”
“正因為如此，他也是個必須在一開始就給予擊潰的角色。”
福瑞迪不帶任何停頓地說。奧芬不由得呆了一下，隻聽他繼續說：
“見到‘消火栓’了吧？”
“…………！”
奧芬的動作一瞬間停止了。受到這一提醒，他想到了什麽——
他咬緊牙關，慢慢地說：
“這麽說，那家夥好像也是在配屬到〈塔〉執行部之前，一直都在華爾教室裏的人。我還在想為什麽那個人會跑來迎接我們……”
福瑞迪點了點頭。奧芬半睜眼看著他，語氣不變地說：
“昨天晚上，有個〈塔〉內的暗殺者侵入了蒂西的房子。若身份屬實，隻可能是華爾教室派來的。”
福瑞迪再次點頭。他麵無表情地說：
“早就有幾個華爾教室的工作人員在暗地展開行動了。”
“是為了摧毀你啊，福瑞迪。”
他語帶諷刺地說。但——
“實際上，並不是那樣。”
福瑞迪晃動肩膀，伸了個懶腰——他就勢從椅子上站起來，把氣唿出。
他把兩手撐在桌上，自言自語似的說：
“他們從很早之前就開始有一些可疑的舉動——似乎是和龍族信仰者有關。”
“龍族信仰者……？”
“早在上周——在塔夫雷姆市郊外的住宅有數十人遭到殘忍殺害。”
“這種事司空見慣了。”
奧芬說。福瑞迪笑了一下。
“也是。不過這和之前的‘基利朗謝洛’騷動不同。是打破住宅的正麵玄關闖入的，各式家具器物都被毀壞，屍體也遭到嚴重損傷——即是說並非一擊斃命。不是刺殺也不是毒殺，死因是毆打致死或驚嚇過度……”
“真是不一般啊。”
奧芬不由得想象了一下場景，感到厭煩。
“那時我正在住院——這麽說來記得克麗奧那家夥好像很亢奮地說過一些傳聞。”
“對外看來也就是這樣。你有注意到什麽動靜嗎？”
“注意到一些，不過我不會告訴你。”
奧芬突然生硬地來了這麽一句。福瑞迪驚訝地問：
“為什麽？”
“你肯定會偷偷打分的。要是搞錯什麽被你給扣了分，我會很不爽。”
“……真像你的風格。”
福瑞迪說著苦笑。
“算了。說到奇怪之處還不止這些——比如說那間屋子在幾年之前就已經廢棄了，卻被人秘密加以改造，真不知道被害者們聚集在那裏幹什麽。最讓人覺得納悶的，是這個事件本身。十九名被害者全被毆打致死這一點。要想把人打死的話，至少需要同等人數的實施者才做得到——無論是體力還是精神上。被這麽多人找上，並且破門而入，最後所有人都慘遭殺害的話，到現在為止竟然一個人都沒抓到，這可能嗎？”
“你是想說，這是一名偽裝成常人的暗殺者犯下的事件嗎？”
“這樣才比較自然吧。我總覺得——說實話，這隻是我的直覺——華爾教室非常可疑。於是我開始調查，我早就拜托總務幫忙物色一位秘書，結果很快就來了。就是那個文比·斯托克阿爾。”
文比——奧芬在腦中思索著這個不常見的人名。他突然想到了什麽一樣說：
“……你剛才說華爾教室的人在找龍族信仰者的麻煩是吧。”
“這起事件的受害者——也就是聚集在廢棄房子裏的十九個人。從他們的所有品以及集會的內容來看，可以判斷全都是龍族的信奉者。”
“難道……是因為這個？”
“你指什麽？”
福瑞迪反問。他的表情帶著笑意，看來已經知道對方想要說的話了。是一種滿足的笑容。
奧芬看著他說：
“我們在來〈塔〉的途中，遭到龍族信仰者的襲擊。說同伴遭到魔術士殺害，從這點來看，你的推測應該是正確的。然後，消火栓那個混蛋掐好時機現身了，肯定一開始就在附近監視——”
說到這裏，奧芬停了下來。他發現福瑞迪的表情有了些許變化，他用同情的視線看著自己……
“福瑞迪？”
奧芬問道。福瑞迪輕輕歎氣，從桌子抽屜裏取出一張紙。
“實際上，我之所以沒把蒂西一起叫來，是覺得這個隻給你一個人看比較好——”
福瑞迪說著將紙遞到他手上。說是紙——倒不如說是一份文件，墨水還沒有幹透。奧芬往下看著——
他的手指一鬆，紙落到了地上。
福瑞迪表情深刻地說：
“他們沒有刻意阻止我拿到這張紙，這樣看來華爾教室是沒打算讓我活得太久。不過我也不會那麽簡單就死的。”
奧芬根本沒有聽他在說話——他的耳朵深處開始隱隱作痛。他低頭看著地上的紙，一動不動地站著。
製作文件的，是消火栓。這點毫無疑問。
“……如果讓蒂西看到，按她的尿性，肯定馬上就會去那些人的教室找茬——”
磅！
奧芬朝地上踹了一腳，一口氣奔出房間。已經無所謂了——就算敵人是暗殺者軍團，也不關我事！
待奧芬衝出房間，福瑞迪才慢慢地說了一句——
“……但如果是你，結果也差不多。”
奧芬沒理他，離開屋子，一邊在走廊上跑著，一邊迴憶華爾教室的位置。
文件上簽有消火栓的署名——是他的本名，米蘭·托拉姆。
內容很簡單——是一則報告書。
關於剛才發生的小騷動的詳情——
在〈塔〉附近的街道發生的襲擊事件——
受害者為，上級魔術士蕾緹鑫·麥克雷迪及其同伴——
襲擊者為，二十三名覆麵龍族信仰者——
存在消火栓的證言。我能作證，上級魔術士蕾緹鑫·麥克雷迪及其同伴的行動當屬正當防衛。
正當防衛。
報告書上寫著，襲擊者們在戰鬥結束後，全員死亡。
磅！門被就勢踢開——
奧芬衝進教室。腳踏在地上，擺好架勢。門在他身後關上。
教室裏空無一人。
“可惡……”
仔細想想，隻要不是上課，很少會用到教室。
（這個時間的話，體術室嗎？）
也就是進行技能對應訓練的場所。奧芬想到這裏，轉身正準備離開，這時——
他麵對著門，突然停下腳步。
“…………！？”
奧芬驚恐地迴過頭。什麽都沒發生——隻是感到背上一陣惡寒。
無人的教室，明明還是上午，卻掩蓋在一片昏暗中。髒髒的桌子。淩亂放置的椅子。彎了一支腳的留言板歪斜著，上麵布滿圖釘的痕跡，卻什麽都沒貼。窗邊積滿灰塵。
在窗戶旁邊，站著一個老人。
（什麽時候……？）
他腦中顫栗。明明在一瞬間之前，那裏還什麽人都沒有。
他的表情寫在了臉上——老人笑了一聲說：
“我隻是站在你的死角裏而已。”
聲音低沉，冷靜。雖說是老人，個頭卻比奧芬還高——當然體重還是奧芬較重。老人裝束幹練，身著繡了銀線的漆黑長袍。奧芬認得眼前的老人。
“華爾·凱倫教師……”
“你還記得我啊，基利朗謝洛同學。”
老人說著往窗口瞥了一眼——
“我聽說你迴來了。你會主動來打招唿我很高興，不過還是說完你會這樣突然衝進來的理由再走吧。”
“我在找消火栓。”
奧芬簡短地迴答，同時緊盯著老人——華爾教師的眼睛。當然對方不會因為這樣的舉動而動搖。
華爾笑著說：
“米蘭已經不是這裏的學生了。你闖進這裏來也沒用。”
“……你是〈塔〉裏最強的暗殺者。”
奧芬突然說起毫不相幹的話來——他說出這句話後，終於清楚自己想表達什麽了。他語速加快：
“這間華爾教室培育著許多危險的暗殺者。消火栓那家夥，恐怕是你最出色的門生吧。”
聽到這句話，華爾諷刺般地撇起嘴角——像開裂的柏油路一樣，薄薄胡須下的皮膚顯露出來。
“的確就像〈塔〉裏最強的暗殺者查爾德曼教育出來的，的確就像身為他的最出色門生的你一樣。”
“別說這些假話。我想說的是你有必要負責！”
奧芬揮舞著手臂叫嚷起來。
“你這裏，
應該有提交到執行部的所有文件的備份吧？”
“我隻看到昨天為止提交的文件。”
“那我現在就和你說！剛才——”
“不用了。你為何會這麽生氣——以至於會衝著我大喊大叫的原因。嗯，我都知道。”
華爾輕描淡寫地繼續說：
“你說的是龍族信仰者的襲擊事件吧。”
“報告書上說信仰者全員死亡——”
奧芬控製住自己想衝向前去的衝動。
“我一個人都沒殺——是消火栓那個混蛋趁我們不在了之後，將無法行動的那些人殺掉的！”
“確實——迴收屍首的工作是我們教室完成的。他已經被征召進執行部，和我沒關係了。現在卻還要幫他處理善後，真讓我意外。”
老人說到這眯起眼睛，臉上的笑容隨即消失不見。
“米蘭會受到相應處罰的——大概是減薪吧。不過，我覺得也不能一味地責怪他。在他還很小的時候，雙親就被瘋狂的信教集團虐殺了。”
“……這種事，我還第一次聽說。”
奧芬懷疑地看著華爾——對方卻不當一迴事似的，表情平淡。
奧芬的視線從老人身上移開，環視教室。他這樣做隻是下意識。既然華爾教師唐突地出現在這裏，那會不會還有其他暗殺者身份的人藏在這裏，隻是自己沒注意到呢？
在他到處看的時候，隻聽見華爾說道：
“再說了，不用這樣生氣吧，基利朗謝洛同學。受到那些龍族信奉者襲擊的受害者，不正是你們嗎……”
“……他們說有同伴被魔術士殺掉了——就在消火栓殺掉他們之前。”
他再次看著華爾說：
“上周，龍族信仰者的集會所被襲擊，所有人都被毆打致死，我聽福瑞迪說了。他懷疑是你們幹的。”
“……你不事先知會他就把這件事說給我聽，這樣好嗎？”
“福瑞迪早就知道你們在留意他了。別小看他，不然幾天之內就能看到福瑞迪的新秘書慘死在這間教室門口——這種事他做得出來。不過這種事對我來說根本無所謂。在我看不見的地方，愛搞什麽爭鬥或內亂都隨你們便。”
奧芬義憤填膺地繼續說：
“我也不管你們對龍族信仰者在打什麽鬼主意——我在意的事隻有一個。”
他豎起手指指向對方——這次沒能控製得住自己。
“有人偷偷潛進了蒂西的家裏——毫無疑問是暗殺者。〈塔〉裏所有的暗殺者幾乎都受你控製。今後要是再敢碰蒂西還有我的同伴一根手指試試看。到時我會讓你嚐嚐被暗殺者盯上的滋味。你別忘了我是誰！”
他說完這些，調頭就走。
隻聽見身後的華爾語氣輕鬆地說：
“我不會說我什麽都不知道——畢竟再裝下去也是於事無補。但如今，足以暴露出你還沒有把握住事態。”
走到門口的奧芬沒有對這句話表示任何迴應。華爾自顧自地繼續說：
“還有，關於誰是最強的問題——我沒有說假話的意思。確實消火栓還不及你。當時，我心裏就想——不該把你讓給查爾德曼的。”
奧芬打開門。走廊上沒有人影。連左右延伸的油氈地板上，人走動時產生的震顫腳步聲都聽不到。
華爾最後說的話，是一句警告：
“但是，奉勸你還是不要把我當敵人的為好。再怎麽說，查爾德曼現在不在這個〈塔〉裏——”
門關上了。
走廊上，奧芬感到一陣脫力感——他用右手蓋住臉頰，陰鬱地歎出一口氣……
已經晚了，華爾教室已經變成敵人了。
◆◇◆◇◆
她沿著一條緩緩的坡道，慢慢地跑著——
這附近的街道上，建築物變少，空地和灌木叢占了主體。遠處有一棟在建的房屋，看上去占地非常之大。克麗奧想起奧芬說過，能在這裏蓋房子的都是上級魔術士。聽到這句話後，她腦子裏始終在盤旋著一個疑問。
在她腳下，雷奇一顛一顛地跑著。克麗奧一邊注意不踩到它，一邊做慢跑。
跑在坡道上，能望見隻露出屋頂的蕾緹鑫家——好像比我家都大吧？——她想著，跑著……
涕費斯慢慢地跟在後麵。在跑步中途，他有些落後的樣子，不過還是跟隨克麗奧的腳步，不緊不慢。
涕費斯突然加快腳步，一下就和她齊頭並進了，以至於差點踩到雷奇，慌忙移開腳。然後他開口說：
“那個——”
“？”
克麗奧用視線作答。邊跑邊說話這種事，換誰都不太擅長。當然，魔術士的話，做過邊運動邊說話的訓練。
隻見涕費斯絲毫不費力地說：
“我有點在意。可以問個問題嗎？”
“可以啊……”
（這麽說我……已經在這住了兩星期，除了奧芬和蒂西以外都沒怎麽和其他人好好說過話……）
她想。這時涕費斯故意用劉海遮住視線，有些害羞地說：
“克麗奧，不是魔術士吧？”
“呃——嗯。”
她覺得這還用問嗎，看就知道了吧。涕費斯做出果然如此的表情。
“……問這個做什麽？”
克麗奧反問他。他就像等著這句話一樣，立刻張口準備說話。克麗奧倒是已經猜到他要說什麽了。
果然，涕費斯說的話和她猜的一點兒不差。
“那，我很奇怪你為什麽會和奧芬、馬吉克他們在一起呢？”
（真是受不了——）
克麗奧不由歎了口氣——唿吸被打亂，速度也降下來。涕費斯也慢了下來，隻有雷奇沒注意到，往前跑了一段才左右張望起來。它一扭脖子，身子沒平衡好，當場滾了個跟頭。
“那個……？”
涕費斯一臉不解。
克麗奧沒等他說下去就立刻答道：
“奧芬從來沒和我說過這件事。”
也許口氣有點憤恨——這讓涕費斯吃了一驚。
其實克麗奧也沒有生多大氣——這點他知道。隻是有點驚詫。
口氣緩和下來，她繼續說：
“從剛才就一直很在意——我問你，這整個一片全都是魔術士的房子吧？”
“是的……這裏是從前由大陸魔術士同盟買斷的場地——很久以前曾是〈塔〉的建設預定地。”
“關於這些我不太清楚……不過按常理來想的話就很奇怪了。在有魔術士的地方，大家都是魔術士，而且每個人都視其為理所當然。就像你剛才問的問題一樣。”
“是……”
“我看你還是不明白。”
克麗奧停下來，緊緊盯著他——涕費斯在她的注視下，好不容易討好似的擠出一絲笑容。
她慢慢斟酌詞語。並不是在說教，相反她自己也是邊考慮邊說：
“在我長大的城市多多坎達，那裏的魔術士同盟也是隻有魔術士才準許進入。哪怕你朝裏麵張望張望，都會有看門的人跑出來。〈塔〉也一樣，奧芬唯獨不帶我去——像剛才的世界圖塔，有魔術士在把守。這就形成了一種既定事實，說明這裏是魔術士的專屬領域。也就是說，一旦禁止入內的禁令解除，能進去調查的隻能是魔術士，對吧？”
“呃嗯……的確如此……”
他吞吞吐吐的語氣，像是在爭辯說：事情不是這麽簡單的。不過克麗奧可不管這些。
“結果，有魔術士的地方，大家都是魔術士，除此以外沒有別人。比如蒂西的家裏——不是魔術士的，就隻有我。”
她聳聳肩又說：
“搞得好像我不能和你們一起似的。有我不是挺好嗎。”
“話，話是這麽說……”
聽著涕費斯語無倫次的話，克麗奧停了下來。她“唿——”地吐出一口氣，用手揉揉膝蓋。
“邊跑邊說，搞得我好累。”
“啊——對不起。”
涕費斯連聲抱歉。克麗奧擺擺手。
“沒事沒事。隻是慢跑而已。其實走路也可以——”
“那個……”
涕費斯看著前方語氣困惑地說道。雷奇沒注意到兩人停下來，還在往前跑。
“我想問的不是這種事……而是像你這樣，和一個討租金的人一起旅行這件事本身就比較奇怪——我隻是好奇……”
“哈？”
這迴輪到克麗奧一臉不解了。她把手擋在嘴上說：
“這事兒有這麽稀奇嗎？”
“普通來說是沒有的吧……”
“…………”
前方，總算注意到他們停下來的雷奇，又跌了一跤。
“呃——也就是說，奧芬也沒覺得有多麻煩，馬吉克也說要做奧芬的徒弟，似乎蠻有趣的。媽媽和姐姐也沒有阻止……還有就是——”
她斷斷續續地說。此時他們迴到了房屋前的街道上——
克麗奧不停晃動跑著雷奇的手，努力做著說明。
“我上的是普通的民間學校，所以請長期休假也沒問題。畢業考核也通過了，啊，這也不是可去可不去的意思——”
她突然不說了。因為走在前麵的涕費斯停了下來。
“……怎麽了？”
她問。涕費斯一臉茫然地指指大門。
“這是……”
他呆呆地嘟囔。克麗奧往他指的地方看了看。那是蕾緹鑫家的鐵柵欄門，還很新，十分堅固——不過現在，卻被鎖鏈五花大綁。不僅如此，鎖鏈還被幾道木板牢牢地扣住。木板的另一頭是舊桌子——還有非常笨重的沙發，全都緊緊地靠在一起——
“這是……路障吧？”
整個看完，克麗奧得出了這樣的結論。她懷裏的雷奇正驚奇地看著屋頂——克麗奧突然覺得有什麽東西在，也朝那裏看去。隻見屋簷上出現了人影。
人影就像迴應她的注意一樣發出哄笑。
“嗚哇—哈、哈、哈啊！”
“啊。是博魯坎啊。”
“正是！”
一頭蓬亂的黑發，一身破舊的毛皮鬥篷——還是一樣裝束不變的地人，挺起胸大聲迴答。
他豎起粗短的手指，指向天空。
“這聲呐喊誰都無法忘記！我的喊聲將貫穿人民大眾——”
他的手指慢慢降低，繼續說道：
“隻有愚昧的井底之蛙還一無所知！瑪斯馬圖利亞的鬥犬的波魯卡諾·博魯坎，將遵從天命，把這些愚民用色拉油炒死！”
待他說完，博魯坎的手指前方展現的景象是——
克麗奧正在除去門口的路障。
“啊，涕費斯。你去幫我撐住板子的那一頭。”
“這還挺好拆的啊。”
“喂喂喂喂喂！”
博魯坎大叫起來。
“等一下，可惡！怎麽能隨便拆卸別人辛苦建造的要塞——啊啊！那架沙發好不容易才立起來的說！”
“吵死了！有怨言嗎！”
克麗奧讓雷奇趴在頭上，也豎起指頭指著他說：
“雖然搞不清你想幹嘛，我這邊一直跑步已經很累了！”
“哼！——就是不肯老老實實認輸啊，小姑娘！”
博魯坎抖抖鬥篷，像演戲一樣叫喊起來：
“身體的管理是戰士的守則！在這戰場上，沒做好萬全的準備就來挑戰，可見你的不成熟——”
克麗奧沒理他那一套，直接說：
“搞不懂你了，玩耍也不要給別人製造麻煩啊！”
“誰在玩耍了啊啊！”
屋頂上的博魯坎雙手顫抖起來。
“我說，聽好了——給我認真聽好了，喂喂——”
“不聽。涕費斯，這鎖鏈能解開嗎？”
“嗯。隻不過是繞起來的罷了……”
“啊啊，混蛋！那個那個——啊，對了。聽著！那個……路障，如果強行拆除的話，內藏的機關就會啟動哦！嗯！這個好！”
“受不了那些家夥，真會製造麻煩。盡幹些沒大腦的事……啊，抬抬桌子試試。”
“這還挺重的。”
“那個——那個就是就是——嗯，人質的性命我們可不保證哦！等年老了還是很擔心，對腸胃也不好！所以說不要再搬桌子了——不要搬啦！”
“真的有夠煩人！”
克麗奧把桌子推到角落裏——這樣路障就基本上清楚幹淨了——她終於喊道：
“再不給我老實點，小心我把這棟房子蒸發掉！”
“那個……這件事還請三思而後行……”
身後的涕費斯局促地說。屋頂上的博魯坎也有點嚇到了的樣子說：
“哈啊－哈、哈、哈啊！正是這樣！可以的話請不要這樣做！”
“……真搞不懂你這是逞強還是賣乖……”
克麗奧說著穿過大門。蕾緹鑫的家院，和中庭、後庭比較起來，前庭非常狹小——這樣做似乎是為了防止別人窺伺宅邸內部。房屋窗戶麵向前庭的那一部分也隻裝設了花紋玻璃而已，形成正麵朝北的奇特格局。
走入前庭，克麗奧就把雷奇放到地上。
房頂上，博魯坎還在不厭其煩地叫著：
“啊啊！最終還是恬不知恥地進到老子的要塞裏來了！”
“到底是誰在恬不知恥啊！”
克麗奧雙拳按在膝蓋上，半蹲下身子叫道：
“還有，什麽叫你的要塞啊！”
“還搞不清狀況！就在剛才這棟屋子已經被我占領了！就是說這裏的一切都是我的了！”
“你在亂扯什麽鬼東西！”
“沒在亂扯！我說占領就是占領！你們再往前非法入侵的話，我的特別四號是不會保持沉默的！”
“特別……？”
說話的是涕費斯。他感覺接下來會發生麽已經能猜到了，開始不安地左顧右盼……
克麗奧隨意拾起掉落在腳邊的鎖鏈頭，低下腦袋等著。
然後——
“目標確認……”
這聲細小的聲音沒能逃過克麗奧的耳朵。她抬起臉，移動視線——在稍遠處的花壇陰影裏，一個身材嬌小的少女把身子縮了縮，低低地說著什麽。她一頭黑色麻花，大約十歲左右。
哢啦——克麗奧手中生鏽的鐵鏈響了一下。
少女繼續說：
“目標確認——捕捉任務完成。帕特將開啟下一封命令書。”
說著把手裏一張皺巴巴的宣傳單展開。
“命令確認。複述一遍。呃……環保迴收材料家具大減價……不對啊。命令寫在反麵。呃，『大膽的奇襲作戰！需屏息隱蔽不氣餒，在不被發現的情況下從背後解決敵人，務必成功執行。另，戰死者無人收屍』……總覺得有點不太對頭——複述完畢。下麵處理命令書。”
少女將命令書埋進花壇的土裏後，一臉安心的樣子。
“處理完畢。下麵帕特將開始作戰行動。吃點心時間還沒到啊……”
少女——帕特一邊嘟囔，一邊抬起頭……
隻見克麗奧雙手舉起鎖鏈，站在帕特身邊低頭看她。
“…………”
兩人對視了一會兒
……
經過數秒之後，帕特的臉上出現笑容，說：
“帕特致野戰司令部——我，執行奇襲失敗……那麽再見。”
說完立刻躺倒在地。
“……我說啊……”
克麗奧半睜著眼說。帕特急忙搖頭說：
“不要和死人說話。”
“那好吧……”
她抬起臉看涕費斯。涕費斯苦笑著撓撓頭。
“那孩子十分鍾後就會膩了，自己會起來的，別在意。”
“我知道了。”
克麗奧無奈地離開帕特。拖著沉重的鐵鏈，重新注意別的方向。
“反正下一個肯定是……”
這時從頭頂上傳開窗子打開的聲音。
抬頭一看——一名戴眼鏡的地人從開著的窗戶裏伸出頭。和他很親近的那隻黑貓羅拉也吊在他的肩膀上。
多進一臉沒幹勁的樣子。此時從他上方傳來喊聲：
“去吧多進！”
波魯坎大聲宣告。他手揮一把古舊的劍，指向高空。
“經過剛才的奇襲，敵人已經折損了大半！”
“我可不這樣認為……”
多進小聲說。但波魯坎就像沒聽到似的，繼續說：
“隻要在這裏實行我們究極的破壞作戰，就可以把他們帶進夢之王國，輕易地幹掉他們！”
“你到底哪來的自信可以這麽確信鑿鑿地斷言啊……”
“快！前進吧多進！母親就是為了這一天才生出的你啊！”
“…………”
多進話都懶得說了。他歎一口氣，從腳下抬起一隻水桶——
自抬頭仰望的涕費斯頭頂上，一盆透明液體臨空而降。
“哦呀呀啊啊啊啊啊！？”
被澆了一頭的涕費斯，驚叫著滾倒在地上。看著他在地上不停地掙紮，克麗奧不由得後退幾步說：
“熱水！？”
“哼！——金色小型暴力娘終於也注意到了嗎！”
分明自己什麽也沒做，卻在那趾高氣揚的波魯坎。克麗奧叫道：
“誰是小型暴力娘啊！”
波魯坎無視她說：
“你那如同耐用消耗品一般的生命力，不用別的，就用這熱水一口氣消滅掉！我會挖個深坑埋掉你的，盡情享受煮雞蛋的感覺吧！”
“嗚嗚嗚嗚……”
涕費斯哭喪著臉站起來。看來水的溫度還真不小，臉已經全紅了。
“沒事嗎？”
克麗奧問道，同時朝雷奇的方向看了一眼——龍族幼子已經退到多進再怎麽潑都不可能潑到的位置上。克麗奧放心了。
屋頂上，波魯坎繼續嚷嚷著：
“哈啊—哈、哈、哈啊！老子的深謀大略沒有死角！作為千古一遇的智謀家和無敵的鬥犬！波魯卡諾·博魯坎征服世界的日子就要來了！膽敢在我主導的時代潮流中反抗的家夥，一律用除蚤梳子梳到死！快，多進，不要停下，繼續攻擊！”
“哥哥……”
多進理所當然似地說：
“熱水已經沒了。”
“……哎？”
波魯坎的動作一瞬間停止了。多進繼續說：
“隻有一個小水壺。等燒開還需要很長時間，等一等。”
“…………”
一陣風吹過，涕費斯濕漉漉的頭發無法在風中蕩漾，隻有克麗奧用臉感覺得到。
風靜靜地吹過……多進關上窗子。想必他是去廚房燒熱水了吧。裝死的帕特沒有動靜，克麗奧表情不變，手裏的鎖鏈響了響……
“波魯坎?”
克麗奧高興地笑著，跟波魯坎打招唿。
波魯坎就像被凍結了一般。隻聽她繼續說：
“下一個攻擊是什麽呀?”
“…………”
“沒有的話，我想到一點事情，想去距離你一米遠的地方?”
“…………”
“這根鎖鏈有三米，用兩米就可以把你綁個結實呀?”
“…………”
“我想奧芬也是時候該迴來了，必須在鎖鏈的一頭拴一個鐵啞鈴，放到水流湍急的很深的河穀裏去找他一下，不然就糟糕啦?”
“我說……你們這到底算是什麽性格呢……”
涕費斯說著，臉色有點青。
“不要用『們』，搞得好像是同類一樣。”
說著克麗奧手提鐵鏈正要進房屋，突然——
啪颯一聲，背後有什麽東西落下來。
她驚詫地迴過頭——隻見從房頂上栽下來的波魯坎，整個頭都埋進了地麵裏。
“哎呀。不用這樣放棄抵抗選擇自殺啦，我會好好把你沉到河裏去的……你要做也隨便啦。”
“不——我看……不是這樣。”
說話的是涕費斯。這次他的臉色變得相當緊張，抬頭望向屋頂。
“唉……？”
克麗奧有些不解。她順著涕費斯的視線看向波魯坎剛才站的地方——
在那裏立著一個似曾相識的身影。
克麗奧感覺好奇怪。
（為什麽把可愛的小克麗以下省略假麵2號會站在那裏……）
當然，她不會知道那全黑的打扮就是〈塔〉的暗殺者標準裝備。