第一章 秘寶的守衛
魔術士奧芬的無賴之旅 作者：秋田禎信 投票推薦 加入書簽 留言反饋
基耶薩喜馬大陸的初夏是短暫的。
誰也不知道為什麽，也沒興趣。馬吉克就是那不知道中的一份子。同時也是不會特別去關心那種事的人。
不過再怎麽說，那也是一年中最好過的時節之一。
馬吉克愜意地睡躺在河邊的岩影中，望著虛空發呆。
他輕快地用鼻子哼著歌。
“我說，馬吉克——”
岩石的對麵，也就是河的方向，傳來少女的說話聲。
“你剛才就在哼的是什麽歌？”
馬吉克把歌停下來，想了一會兒，迴答說：
“沒什麽，隨便哼的。”
說完繼續開始哼唱。
岩石對麵問話的少女無所謂地簡單迴應了一聲，無意義地潑著水。不知出於什麽理由，她喜歡在大白天衝涼。擔心被人偷看，每次都拉馬吉克來望風。
馬吉克哼著歌，無所事事地思考起來。
（那個人究竟怎麽迴事兒）
他用手摳摳鼻子。
（從以前就這樣。在學校也是把我使喚來使喚去。可惡。她當我是誰啊。我可是黑魔術士馬吉克啊）
想到這裏，突然又怯怯地改口。
（不過至少，是個見習魔術士。隻要是魔術士，雖不是騎士級別，比起平民來還是高一個檔次的。像那樣的——沒錯，克麗奧不過就是商人家族的麽女嘛。我可不認為要像個看門狗一樣對她言聽計從）
他向下看著自己的服裝。這是前幾天在路過的街市上新換的，完全仿照他的魔術士老師的穿著。黒襯衫加上大碼的皮褲子，外套黑色披風。實際上還想在皮帶裏插上短劍鞘之類來武裝一下的，但他的老師從未準許他碰觸武器一類的東西。
（連師父也把我當小孩看。我已經十四了——馬上就十五啦。再過個半年而已。就這樣師父還說‘給連蘋果都不會削的家夥一把刀別提多危險’，哼！）
馬吉克哼歌的曲調變得有些陰毒，他隨即撓了撓金發。這位猶如從畫裏走出來的美少年，滑嫩淺淡的膚色勾勒出優美的輪廓，就連生氣也是如此的可愛。
“喂。”
少女迴頭發話了。處在岩影裏的馬吉克雖然看不到她，但可以想象得出。濕潤的金發緊貼身體的克麗奧在說話。
“我總覺得有人在偷看。”
“你多心啦。這裏和市區距離好幾百米。沒有哪個瘋子會專程跑到這裏來。”
“但是——”
說著朝四周望了望。這位年芳十七的商人世家艾瓦拉斯汀的麽女，家族裏似乎混有古遠的沒落貴族的血統，克麗奧將之表現得十分明顯。纖瘦的身段，配上曬也曬不黑的一副水嫩肌膚。眼瞳如人工寶石般沒有固定的焦點。還有那雙手。靈活又輕巧，仿佛能把波光粼粼的水麵織作鳥兒的羽毛。這雙手無疑是屬於不知農耕為何的貴族所有。
前麵說過了，馬吉克看不到她。但馬吉克還是把身子筆直朝向她說道：
“是野生動物吧，這裏像是個飲水源嘛。”
“是嗎……”
一邊不清不楚地嘟囔，克麗奧繼續她的潑水。
馬吉克正要再哼歌，這時——
他的眼前突然出現一張鞋底。等反應過來已經遲了，躲都不及躲，那隻鞋子就在他臉上踏個正著。
“唔！…”
馬吉克哼哼著，想把腳從臉上搬開。但無論怎麽掙紮那隻腳總是巧妙地轉換重心，使得馬吉克就是動彈不得。掙紮了一會兒，馬吉克叫嚷起來：
“停啊！是師父吧？快住手啊！”
“哦，我看我站這麽近你還沒注意到我，就想先打個招唿。”
說完一下把腳拿開，馬吉克往上一看，正是他的老師。正叉腿跨在馬吉克眼前。裝束和馬吉克相同隻是大了一號，由於是黑發黑眼，所以穿戴在身比馬吉克要更加合適。他是貨真價實的黑魔術士，雖說隻有二十歲，但並不是普通的魔術士。在黑色旅行披風胸口的金屬上，以及胸前銀製的吊墜上，能看到纏繞在劍上的一腳龍的紋章——這隻有在這座大陸上的魔術最高峰〈牙之塔〉裏學習過魔術的人方可佩戴，是最高級魔術士的證明。
“幹嘛動不動就往我頭上踹啊，師父——”
馬吉克正說著，奧芬豎起一根手指示意道：
“小聲點。克麗奧會注意到。”
“搞什麽，師父。你是來偷看的？”
“小混蛋，我又不是你。”
聽到奧芬的話，馬吉克愣了一下，隻見對方唇角一撇，彎下腰來把臉湊近他。
【插圖#0015】
“果然讓我猜中了。利用魔術讓光產生折射，就能窺探到原本視線看不到的地方。用哼歌把咒語唱出來。反正聲音傳達不到的地方魔術的效果也就看不到是吧。”
“啊哈哈。”
馬吉克訕笑著裝糊塗，奧芬點頭嗯了幾下，用食指指著他的額頭。
“若要問為什麽會一下就看穿——嗯，那是因為我在以前也幹過。還是見習的時候。”
“啊，是這樣啊。”
看來自己能無罪赦免，馬吉克放心了。隻見奧芬又點了一下頭，表情突變，砰地一拳就上去了。
“不過看別人這樣做我就火大。”
“這、這太不講理了。”
“吵毛啊。聽著。不許再幹了。不然我就告訴克麗奧。那小妮子一發飆誰都不好惹，你很清楚吧？”
“清、清楚得一塌糊塗啊……”
這其實一點兒都不假。看馬吉克這樣說，奧芬顯得很滿足。
“很好，注意啊。別再做第二次。”
奧芬再叮囑一遍，一轉身，忽的就不見人影了。盯著背影看了一會兒，等到了聽不見聲音的距離後，馬吉克一個人自言自語：
“……怎麽搞的。師父也就愛在奇怪的地方裝得一板一眼的。”
聳聳肩，他又開始哼歌了。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
（開什麽玩笑，那個小鬼！）
奧芬輕撫悸動難耐的胸口，大步流星地快速行走著。他一直線朝他們停放的馬車地方前進，心裏則罵罵咧咧的。
（竟然已經在使用魔術了？我教了他還不到兩周啊！）
一般情況下，要等到魔術士嫻熟運用魔術需要花數年數十年不等——因人各有異情況也會不同，但不會差太多。對一個什麽都不懂的見習生來說，單單想要掌握魔術這種新『感覺』就需要五年時間。就算是奇才雲集的〈牙之塔〉也是如此。奧芬則是花了三年零四個月的時間。就這樣已經算是極少見的最短記錄而得到盛讚。
（隻用兩周？）
不過說到底，馬吉克使用的力量還處在見習生最初接觸魔術時的程度，是非常非常初級的力量。或者說連初級都算不上。一般來說魔術士的成長階段分為三階段，第一階段是能夠感知到『魔術』的存在並能夠自由操縱它。接著第二階段是最重要的，能夠將魔術的力量集中並增幅。到這裏方能稱得上是一名夠格的魔術士，若在〈牙之塔〉就能被授予紋章吊墜。另外還有第三階段，是指成為稱職的魔術士之後以其身份完成重大的研究成果，和魔術師的力量沒多大關係。
處在第一階段的魔術士，隻學會了朝周圍放射魔術，說到底沒什麽實用價值。撐死能做到的就是偷窺，或者憑空移動火柴盒而已，連燒熱水都做不到。將自己的力量和目的統一，集中並增幅，若做不到這點便完全沒有意義。
但就算如此兩周也太過分了。
（照這樣下去，不出一年不就能當上魔術士了嗎，那小子。）
若是那
樣的話——
最後一句，他以絕望的音調低聲說：
“豈不從明年開始就拿不到學費了！”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“——就這樣，號稱瑪斯馬圖利亞的鬥犬的波魯卡諾·博魯坎，置生死於度外摧毀了黑魔術士的邪惡陰謀，奪迴了這把巴魯托安魯德斯之劍。經過就是如此。”
在大言不慚口若懸河的兄長身後，多進小聲提醒道：
“是巴魯托安德魯斯。”
“對，巴托魯安德魯斯。”
博魯坎頭也不迴，並頑固地一再說錯。
多進微微歎了口氣，從兄長的背後望著站在他前麵一襲黑袍的壯碩男人。
“…………”
臉上光禿禿的男人一動不動地盯著博魯坎，但對他的說明沒有絲毫反應，隻是沉默——或者說，就好像完全聽不懂一樣。
他們所在的地點是任何一座大一點的都市都會設立的大陸魔術士同盟某支部。在進入大門不遠的接待處，博魯坎已經就他手上的這把古代秘寶巴魯托安德魯斯之劍的買賣事宜吹了一個多鍾頭。但這位坐在接待台上的大塊頭男人麵部沒有絲毫表情，像是在發呆。
博魯坎心裏開始發虛了，他小心翼翼地嘀咕了一句：
“在聽嗎？”
“……嗯。”
男人簡單迴應了一下。
博魯坎忽地車轉身問道：
“多進，我想難不成這家夥是智障？”
“噓…他會聽到……”
多進提醒著，說完也往前望了望，那男人很明顯沒有在聽，隻是對著虛空在發呆。
博魯坎和多進同時歎了口氣。前者再次麵向那個男人，再次重複說了多少遍了的關於劍的說明，多進已經覺得夠了，開始東張西望。
大陸魔術士同盟(damsels" orisons)——讀音意為『遠古少女的祈禱』，是源自於紋章上的那張祈禱中的少女側臉。在半圓形的盾牌中央，刻有一位祈禱少女（多進一直認為，那張臉比起少女顯得過於蒼老了）的側臉的浮雕，紋章就掛在接待處後方的牆上。
這座位於阿倫塔姆的魔術士同盟設施不是很大，和多進他們兩周前呆過的多多坎達那裏的比起來，其規模隻有後者的幾分之一。簡直就像是廢舊小學校一樣，作為魔術士聚頭的地方來說采光出奇的好。地板是亞麻油氈材質，但已經傷痕累累，而且根本沒有好好打掃。牆上到處都是陳舊的汙漬——除了傷疤，還有隻擦了一半的塗鴉，小孩髒手印，天花板上附著有小號的鞋印，似乎是把鞋子朝上仍留下的。
樓門口沒有任何守衛——所以不是魔術士的他們兩個也能進到魔術士同盟的設施裏來。隻不過從眼前他們在接待處碰上的這個男人來看，還不如遇上強悍的守衛士兵來的幹脆。他既不放他們進去——也不趕他們出門。
對。沒把他們趕出去這點有些令人在意——多進想到這裏又在心裏歎了口氣。他透過厚實的眼鏡片盯著哥哥的後背。一百三十厘米的身高，粗短的體型，這些都被毛皮鬥篷完整包裹住的名叫波魯卡諾·博魯坎的人。鬥篷的下擺能看到垂下的劍鞘。他把另一把古式的大劍平放在櫃台上，挺著胸十二分誇張地吹噓劍到手的經過。
“邪惡的魔術士團夥把——”
“就在這時，女性的求救聲——”
“大地崩裂，大怪獸出現——”
每次重複都會有點出入，到現在內容已經和事實差了十萬八千裏，不管怎麽樣，接待處的男人沒有表示出絲毫理解的表情。多進摘下眼鏡拿襯衫擦了擦，重新戴上。
（受不了——所以我說過不要來這種地方。）
望著這個身高近乎兩米的大漢。從身高比哥哥還矮的多進的視角來看，男人的臉真的像聳入雲霄了一樣。
博魯坎的重複再次說完，唿唿地喘著氣，這時他看見大漢笑著注視著他。博魯坎就像是想討父母歡心的小孩一樣問道：
“您終於聽明白了嗎？”
“嗯。”
大漢說道。仍然是沒有表情變化。博魯坎則積極問道：
“那麽，你們打算以多少錢收購這把劍？”
“嗯。”
大漢還是這麽一句，接著繼續對著虛空發他的呆。
“…………”
博魯坎又迴過頭。
“多進。他果然是個智障。”
“都說了他會聽到。”
多進慌忙提醒哥哥，但他自己也認為是否就是如此。
“這怎麽辦，多進。和這家夥扯皮實在沒完沒了。”
“問我幹嘛……要把巴魯托安德魯斯之劍拿到魔術士同盟換錢的不是哥哥說的嘛。”
“你是說都怨我嘍？”
博魯坎扯住對方的衣領示威。
“你不是也沒反對嗎！”
“誰沒反對！我早說過魔術士不會把我們當迴事兒——”
“不當迴事兒也不是現在這種不當法兒啊！”
博魯坎邊叫邊揮手指向身後一臉茫然的男人。多進皺著眉頭同意了這點。
“沒錯是沒錯……”
“那你的反對就是無效的。也就是說，全是你的錯！”
“這太扯了吧！”
多進申辯著，並用求助的眼光投向那個男人。但後者的表情還是沒有任何變化。
擺脫著哥哥提住衣領的手，多進對那個壯碩的男人說：
“那個……像現在這樣，看見有人起爭執的時候，我想一般人應該出麵阻止吧……”
“嗯。”
男人一下子出手了，身子快速越過櫃台，從後麵捉住博魯坎的後襟把他提了起來——身子離開多進並懸在半空，博魯坎手腳並用掙紮著。
“搞、搞什麽？可惡，小心我用白鐵皮水桶蓋死你！喂，多進，你搞的什麽鬼？”
“…………”
多進沒有迴答哥哥的提問，隻是一動不動看著那男人。
接著像是明白了什麽似的。
幹咳了一下，說道：
“呃……可以鬆手了。”
按照多進的指示，大漢一下鬆了手，隻見博魯坎無助地摔向地麵——
博魯坎呻吟道：
“幹嘛說放手，要說放下來啊……”
多進就當沒聽到，繼續說道：
“舉手。”
“嗯”
大漢立馬將雙手舉過頭頂。
忘了衝過去發飆，博魯坎驚訝地看著大漢的一舉一動。多進繼續說道：
“流鼻涕。”
“嗯。”
大漢把食指插進鼻孔兩個關節那麽深，再拔出來。鼻水沒那麽順利流出，反倒鼻血噴得酣暢淋漓。
“喂，喂，這怎麽迴事兒啊，喂。”
博魯坎感覺太詭異了，一點一點朝多進的方向蹭過去。多進也有同樣的感覺，但比哥哥稍微冷靜一點，他盯著那個下半張臉全都鮮血淋漓的男人，嘀咕了一句平庸的結論：
“怎麽看……都覺得——這裏的魔職人員好奇怪。”
結果隻能無視這裏，多進他們兩人直接往裏麵走——多進隻想快點離開這裏，博魯坎則自顧自地順著走廊前進。抬著收進劍鞘裏的巴魯托安德魯斯之劍，搖搖晃晃地向前走，多進追著哥哥的腳步，心裏不祥的預感有增無減。
（搞不好我這輩子就隻能這樣了）
連這樣的不吉利的事都想到了。
（故鄉也迴不去，整日居無定所，被纏人的高利貸追著到處流浪，動不動被哥哥提劍揍上幾頓，連受了傷也去不了醫院……）
就在他這樣心裏念叨的同時，走在前麵的哥哥似乎也在為同樣的事兒煩惱著。隻聽見他對著空氣不停罵嚷著：
“混蛋，真不走遠。好不容易這麽——”
他用手戳點扛在肩上的劍。
“老子扛了這麽一把死重的劍來，在接待處碰上個傻子，連個歡迎的都沒有。沒想到魔術士全都是這麽沒節操的人啊。原以為人類不是騙子就是殺人狂，看來現在還要加上無聊沒趣這一項！”
聽到這句，多進不出聲地迴應著。
（……說這句話的哥哥自己還不就是個連騙子都算不上的隻會吹牛的小混混嘛。無聊沒趣就更別提了）
被聽到的話會被打個半死吧，隻要不說出來就行，反正哥哥是絕對聽不到的。
——有時真的會覺得，所謂兄弟間的羈絆純粹是假的，多進想。
不過，博魯坎會對人類有這麽大的怨言也不是沒道理——他們是『地人』。那是聚居在大陸南部的嚴寒地帶的種族，他們幾乎不會踏足外部的土地。不把與家裏斷絕關係的兄弟倆（正確來說，應該是博魯坎被父母趕出了門，而多進是被博魯坎強行拐帶出來的）算在內，這附近基本見不到半個地人的身影。
再加上在人類的思維裏，地人全都是矮冬瓜，如同是強迫小孩子做童工一樣，又十分沒用，洗澡也不願和他們洗在一塊兒。
因此，別說在人類都市裏地人不可能找到像樣的工作，就連基本的平等對待也夠不上。也因此多進他們自從離開故土以來一直是過著流浪漢似的生活。反過來說，若是人類踏足地人的土地——瑪斯馬圖利亞的話，也會立場倒轉變成同樣的處境，所以並不能簡單說誰好誰壞。
多進自己一個人在腦中總結著這些話題，打了個嗬欠。
聽見哥哥還在嘟囔著什麽，算了，不管他。
再說，哥哥說的話根本無關緊要——無非是閑得無聊而在扯些偏離重點的胡話。不過至少還是要留意一點為好，省的萬一迴答不出問話而自找尷尬。
博魯坎根本沒理會到多進，繼續大聲地說：
“那些人類根本是瞧不起我們！想找住的地方總是被拒絕，工作也找不到，走在路上還會有野狗撲上來。”
博魯坎傍若無人地走在魔術士同盟阿倫塔姆分部的走廊裏，握緊拳頭口若懸河。多進將眼神往邊上一瞥，嘴巴動了動。
（那不明擺著嗎）
但其實這些都另有原因。不讓住宿是因為哥哥帶著劍的緣故，找不到工作隻能怪哥哥在中介所不好好排隊。再說狗的問題，隻要博魯坎不跟它們搶食，也落不到被野狗追著到處跑的下場。
說到佩帶武器，多進多次委婉地和哥哥商量不要再帶劍了。在這種連戰爭的影子也瞧不見的日子裏還佩戴武裝的除了軍人和魔術士，就隻剩神經病了。魔術士和神經病也差不了多少，所以可以這樣說，會佩劍的隻有兩種人：軍人和神經病。
不幸的是，哥哥是個貨真價實的神經病。或者說是類似的東西。
“我們簡直是在受虐待啊！”
博魯坎揮拳喊叫，聲音無助迴蕩在空曠的走廊裏，激不起任何迴應。
唿——多進一口歎息，望了望四周。走道直直地延伸開去，水桶和抹布隨處可見，除此之外沒有任何新奇之處。從沒來過魔術士同盟所以不太清楚，難道所有其他地方也都這樣的嗎，看來——魔術士還真是一群無聊沒趣的人啊。
這些都先不提，多進忽然產生了一個疑問。
（怎麽會一個人都沒碰到呢）
現在是兩點半——午睡時間早就過了，沿著走廊走了這麽長時間，理應會和幾個職務人員擦身而過才對。再怎麽想魔術士同盟都不能算是零散的小組織，也沒聽說他們缺人手。總之——按照他們對魔術士的印象來說，魔術士同盟這樣地方應該是經常出現這樣的場景：那些魔術士會因為門老是打不開關不上而一個閃電劈壞它；剪刀生鏽了不好用就幹脆嚓一下連桌子劈作兩半；彼此經過時撞到肩膀會互相大念咒語之類。
可這也太安靜了吧。
（就像——一個人也沒有一樣）
這時，走在前麵的哥哥一下停住了腳步。多進也跟著停下來。他看見左手邊有一扇開著的門，哥哥麵無表情地往裏窺伺。
門上貼有『更衣室』的牌子。再往下的門上原先寫著『一年c班』，但被人用金屬釘粗糙地劃去了。看來這裏真的是廢舊小學校。
順著兄長的視線往門裏一看，裏麵是一位上半身半裸，坐在長椅上的模樣俏麗的人類魔女，她就像被綁住胸脯的鳥一樣用手拽著胸罩背後的掛鉤，麵無表情地盯著前方。她一動不動，猶如被石化了一般擺出空洞的眼神。
“不好意思……”
多進不自覺地出聲。
“這種姿勢很累人吧……放輕鬆一下如何呢？”
“是……”
魔女用不帶感情的聲音迴應著，接著啪嗒一下——跌落到長椅底下去了。過了一會兒，響起了打唿聲。
“……沒啥大不了嘛。”
臉上寫滿嚇壞了的表情，博魯坎小聲說。多進嗯了一聲，繼續說：
“這裏的人都是這種調調嗎。就像這樣……仿佛被抽走了靈魂一般。”
“可能是天氣原因吧。”
博魯坎叨念著胡言亂語。
但多進思考的是別的事情。
（簡直跟沙之獸王的故事一樣）
『眼神中的毒素使民眾喪命』——傳說裏確實是這樣寫的。瞥一眼即能粉碎岩石擊倒巨木，接著……人的靈魂亦被吹走。若真是這樣，無疑是世間最恐怖的存在之一吧。
不過，在這座基耶薩喜馬大陸上不存在沙漠供獸王棲息——正確來說，應該是隻要是獸王棲息的地方肯定會被沙漠化。
再怎麽說，這座大陸在至今幾百年裏，像那樣不得了的異獸一次也沒出現過。
正思考到這裏，這座樓裏第一次迴蕩起別人的聲音。
“咿呀呀呀呀呀呀呀呀！”
尖叫！
哇！博魯坎嚇得抱著劍跌了個屁蹲。多進也反射性地尋找逃跑方向，並意識到除了原路返迴別無他法。多進正想付諸行動，腳踝卻一下被攥住了。
“等一下！”
“你、你幹嘛啊哥哥！不快逃的話——”
“混賬！現如今怎麽能逃跑！”
博魯坎喊叫著。緊接著又像是要擁抱一樣伸出胳膊纏住多進的雙腳。這就好像是跟父母耍賴皮的小孩一樣，他扭過頭繼續嚷道：
“瑪斯馬圖利亞的鬥犬！戰士波魯卡諾·博魯坎絕不以背部示敵！雖然還搞不太清楚，看樣子這棟樓裏的魔術士遇上了什麽不得了的情況！”
“不、不要啊，所以說再不快逃——”
“你個白癡！”
博魯坎叫著，終於抓住了多進的皮帶，把他拽倒了。
“你難道沒聽說過見義不為，勇也無這句話嗎！”
“……應該是‘無勇也’吧。”
“小細節別去管啦！總之你現在該做的絕不是吵吵鬧鬧地找地方逃跑！”
“我、我該做的？”
“是啊。是真相。——就是要找出異常情況的原因，查明真相啊！”
“哥、哥哥……”
多進一臉嚴肅地看著兄長的臉。
“你得了什麽重病嗎？”
“胡扯！”
博魯坎朝他臉部正中打了一拳，接著說：
“也就是說我是這樣想的——那個——沒時間解釋啦——哎呀——”
短短思考了一下。
“
可惡，你好歹是個弟弟，應該清楚我在想什麽！給我清楚清楚！”
“這哪可能啊……”
多進吵嚷著，接著——突然明白了。
眼裏透著呆滯，看著哥哥。
“難不成哥哥你……想叫我去找沙之獸王(bajirikokku)？”
聽到這句，博魯坎顯得很莫名其妙。
“……什麽，什麽『巴基裏科庫』？”
“啊，不知道的話就好……”
“那不就得啦。總之你現在要找的不是什麽『巴基裏科庫』。是更重要的東西。比方說——真相。”
“說是真相，什麽的真相？”
博魯坎嗯了兩聲，伸開雙手，用開導的語調：
“多進我問你，我們現在最需要的東西，是什麽？”
是斷絕兄弟關係，多進把這句話堵在喉嚨口，歪了歪頭。
“不、不知道。”
“我們的生活裏最缺什麽？”
“是……”
看到多進想不通的樣子，博魯坎一下漲紅了臉，怒斥道：
“是錢啊！”
“啊、啊啊……對。是錢。”
多進近乎無意識地說，扶了扶眼鏡。他隻想快點逃離這裏。
博魯坎繼續說：
“也就是說，我們要把這把叫什麽巴魯托安德魯斯的魔法劍——”
“啊，哥哥。你進步了嘛。終於變的能夠記住五個字以上的單詞了。”
“你好煩啊——那個——也就是說，我們是為了將這把巴魯托什麽的劍換成錢才來這種鬼屋的——但是，這裏的人似乎沒辦法處理這項交易了。準確地說，是因為發生了什麽不好的事情，使得他們無暇顧及了。”
“沒、沒錯。”
沉默中的多進迴答。他好像漸漸知道哥哥想說什麽了。
果不其然，博魯坎說了。他閉起眼，豎起一根手指裝模作樣地說：
“也就是說，既然是這種狀況……我們自己把劍的錢拿走，也不見得是壞事——”
（果然啊）
多進一聲歎息。
（想要趁亂打劫啊。哥哥。）
“錯啦！”
博魯坎突然提高嗓門大叫了一聲。多進一驚後退幾步，隻見兄長一臉意味深長的笑容。
“你以為我會這麽說是吧……你這個哥哥怎麽會幹趁火打劫這種丟臉的醜事。換·句·話·說，由我們來做這項交易的代理。”
（為什麽隻在這種時候腦子轉得這麽快呢）
多進擦了擦額頭的汗，問道：
“那，到底想要怎麽做呢。”
博魯坎用一般的語調說：
“嗯。先找到金庫。想辦法打開後，想拿多少就能拿多少啦。”
（那不就是趁火打劫嗎）
多進一邊嘀咕，慢慢地站起來。對還坐在地板上的哥哥說：
“你還在幹嘛啊哥哥。總之快走吧。我可不想一直坐在這裏——”
“那當然。”
但保持坐姿的博魯坎又說：
“不過啊，剛才——這個——老毛病的椎間盤突出又犯了，動不了啊。”
“……哥哥，你難道嚇得腿軟了？”
“誰說的！我的腿沒軟，膝蓋也好著呢！何況，可以的話能不能你一個人去，這種的我也沒想過喲！”
“…………”
“我知道啦，快背上我。真是，不懂事的家夥。”
“…………”
真是夠了，多進歎了口氣。
不適合散步——說到這樣的地方，有墓地、醫院、枯井裏，之外還有老爸老媽的臥室、上去容易下來難的高處的樹枝，要舉多少例子都可以，但若非要評個第一名的話，應該就要屬魔術士同盟的房子裏了。
半拖半拉地背上沒用的哥哥，走在走廊上毫無意義地踢著汽油罐，多進的腦中浮現出奴隸的形相。老實說，這和他現在的處境差不了多遠。
背後傳來博魯坎的聲音。
“不能再走快一點啊？再不快點察覺到事態有異的警察就會來也說不定啊。”
多進的胸中一下子升起某種衝動，是嗎，原來這就叫殺意啊，是這種感覺啊。
這座原本是學校（多進確信沒錯）的建築的構造很簡單——兩棟三層樓房平行排列。樓梯在每棟樓東側，對麵的西側頂頭可看見緊急逃生梯的大門。走廊呈一直線。每層六個房間，一樓比較大，有個像是辦公室的房間。那間房間現在被用來堆置舊文件。
“剛才的那聲尖叫是從哪聽到的？”
多進問，博魯坎簡單的說：
“這有什麽。這裏又沒有多大，一間一間找就行了。”
（騎在人肩上真是說話不腰疼）
多進在心裏罵道。而且從剛才開始就有一種不祥的預感。
背著比自己還重的哥哥，喘著氣爬上樓梯，多進到了三樓。二樓沒去管。因為從外表上看那裏像是魔術士的私人房間。在這種魔術士的巢穴裏若是發生什麽異常事件的話，隻可能在研究室之類的地方。
而三樓，似乎就是研究室。
寫有第一到第六的研究室的門一字排開。從走廊上看，第一到第五的研究室窗上都落著厚厚的窗簾，似乎沒有使用過的跡象。第六——也就是說，離走廊最遠的一間屋子，門是微微打開的狀態。那道門縫就像在引誘他們前來一樣，多進感覺這就像捕鼠用的陷阱在向他們敞開著。
朝第六研究室邁開腳步，這個舉動連多進自己都嚇了一跳。
（……我在幹什麽？要找的應該是辦公室的金庫才對，不是那個巴基裏科庫吧？）
但是邁出的腿卻怎麽也停不下來。他忽然發現，背著哥哥腳步竟絲毫不亂，正快速地穿過走廊。
“……！……！”
多進拚死想要停下雙腳。遺憾的是身體變得不聽使喚。不僅如此——隨著一步步接近第六研究室，頭腦開始變得一片空白。
（快變得無法思考了！）
忽然一怔，趕忙迴過頭看向哥哥，和預想的一樣，博魯坎正漸漸喪失意誌，眼神變得和接待處的大塊頭男人一樣望著虛空。多進死命掙紮，自己絆自己的腳。保持著身體的勢能摔了一大跤，他的臉結結實實地撞在地板上。
“好疼好疼……”
揉著鼻子呻吟。這時聽見一個聲音：
“別再抵抗了。”
“…………？”
多進把臉使勁往上抬。從沒在傳說裏聽過巴基裏科庫還會說話。
再一看，發現從第六研究所門縫的陰影裏筆直站著的一個裸體男人正盯著這裏——皮膚發青，軀體異常消瘦。不……那不是人，多進突然有此感覺。
“……人偶？”
從地板上抬頭望去，那個男人很明顯有一種無機質的感覺。
肌膚光滑且無血色，動作上感覺不到在唿吸。從臉開始全身的凹凸不明顯，隻有關節的部分很不自然地膨脹開來。頭發稀薄，體毛則更是沒有。身高比起正常人稍高。男人的右胳膊上掛著一件類似衣物的紅布。這在旁觀者眼裏煞是怪異，男人邊穿邊說：
“……你們的語言還不是太清楚，但從內心聽到的來看，那種稱唿和正確答案也差不了多少。”
“……哎？是指人、『人偶』？”
多進反問著，直起身來。剛才為止不受意誌驅使的雙腳，大概因為反作用而一動不動。
“啊，那個——你到底是何方神社？”
扔下眼望虛空動也不動的博魯坎，多進發問。男人在身上纏上紅色托加長袍式樣的
服裝，說道：
“我是秘寶的守衛。”
“秘寶的守衛？”
“是的。自遠古之時起，封印、守護著我主遺留下的各種秘術。”
“…………”
多進呆若木雞般，望著這位自稱秘寶守衛的人——守衛慢慢地朝前走來。
突然間，覺得不跑不行。但雙腳紋絲不動。
（怎——怎麽迴事兒？從剛才開始身體就不聽使喚……）
“你們已在我控製之下了。”
“天、天啊——”
“這裏的所有人都在我的魔術波及範圍內。”
“那、那我呢？”
“看來對你完全無效的樣子。”
“為什麽？”
“不知道。不過，魔術無效還有其他方法。”
“……什麽方法？”
多進可憐兮兮地問道，守衛一言不發地展開右手並高高舉起——哢鏘一聲，中指前端飛出一把十厘米長，細如針的刀刃。
“可、可以的話還是勞您再想想其他的方法不行嗎？”
【插圖#0045】
多進乞求似的說道，守衛瞬間停了一下。接著收迴中指的刀刃，攥緊拳頭——拳頭一下與手腕脫節，他用左手從手腕和拳頭之間扯出如銳利的鋼絲線的東西。繼續向前走來。
“就算用那個還是很疼啊。”
多進呻吟，轉動身子想要逃跑。
瞬間，他的毛皮鬥篷展開了。
同時，守衛再一次駐足。
“…………？”
多進疑惑地望著，發現守衛盯著他的鬥篷內側。多進順著目光看去，看見了哥哥給的巴魯托安德魯斯之劍。雖然人類使用的武器掛在地人的腰上會有點過長，但他還是把刀鞘上的搭扣別在皮帶上，就這樣把劍拖在地上。
守衛略顯吃驚地說：
“那是……魔術文字（維多字符）的劍嗎……？”
“你、你懂嗎？”
多進小聲說著，支開鬥篷把劍露出來。
等他走到守衛跟前，對方說：
“當然。原來如此。那把劍的魔力阻礙了我的魔術。”
“…………”
這到底算幸運還是不幸，多進提著一顆七上八下的心沉默下來——守衛一直盯著巴魯托安德魯斯之劍。他的表情越靠近看越看不出所以然來。守衛的天空色眼珠如有色玻璃般，像是思考著什麽似的。
守衛略顯驚訝地說：
“那把劍的名稱是巴魯托安德魯斯。力量平平，但對人類來說已經有過之而無不及。那麽”
他歪了歪頭。收起手腕處的鋼絲線。
“看樣子你並非魔術士，為什麽會有那種東西？”
（我反倒想問為什麽你這種不是人類的家夥會在這個地方，又為什麽要襲擊魔術士的據點！）
當然多進不具備把上述內容說出口的勇氣。這真是一團謎。這裏隻不過是再平常不過的一所魔術士同盟支部罷了——為什麽這裏所有的魔術師會全變得像癡呆一樣，為什麽從研究室裏會出現什麽秘寶守衛啊人偶啊之類的東西。更何況，讓他麵臨此窘境的主使者——博魯坎比誰都快地加入了癡呆的行列。也不想想是誰把你抬到這裏的。可惡。
多進不停地發著牢騷。但現在根本不是做這種事的時候。
整個事情混沌不清。一團漿糊。
不過——
多進做好了覺悟，他盡可能的在臉上堆砌起和善的笑容，攤開雙手。
“要、要說我為什麽會有這樣的東西——那個——”
他迴想起剛剛博魯坎不知重複了多少遍的自吹自擂的演說。
“就是說，一個叫奧……奧芬的邪惡黑魔術士——”
他繃緊唇邊的假笑，冷汗淌個不停。
（這時候重要的就是演技）
媽媽，我成了說謊的人了——
這篇謊話於之後掀起了多大的波瀾，憑現在的多進是想象不到的，他就這樣不停地說著，那份不詳的預感再次襲來。
誰也不知道為什麽，也沒興趣。馬吉克就是那不知道中的一份子。同時也是不會特別去關心那種事的人。
不過再怎麽說，那也是一年中最好過的時節之一。
馬吉克愜意地睡躺在河邊的岩影中，望著虛空發呆。
他輕快地用鼻子哼著歌。
“我說，馬吉克——”
岩石的對麵，也就是河的方向，傳來少女的說話聲。
“你剛才就在哼的是什麽歌？”
馬吉克把歌停下來，想了一會兒，迴答說：
“沒什麽，隨便哼的。”
說完繼續開始哼唱。
岩石對麵問話的少女無所謂地簡單迴應了一聲，無意義地潑著水。不知出於什麽理由，她喜歡在大白天衝涼。擔心被人偷看，每次都拉馬吉克來望風。
馬吉克哼著歌，無所事事地思考起來。
（那個人究竟怎麽迴事兒）
他用手摳摳鼻子。
（從以前就這樣。在學校也是把我使喚來使喚去。可惡。她當我是誰啊。我可是黑魔術士馬吉克啊）
想到這裏，突然又怯怯地改口。
（不過至少，是個見習魔術士。隻要是魔術士，雖不是騎士級別，比起平民來還是高一個檔次的。像那樣的——沒錯，克麗奧不過就是商人家族的麽女嘛。我可不認為要像個看門狗一樣對她言聽計從）
他向下看著自己的服裝。這是前幾天在路過的街市上新換的，完全仿照他的魔術士老師的穿著。黒襯衫加上大碼的皮褲子，外套黑色披風。實際上還想在皮帶裏插上短劍鞘之類來武裝一下的，但他的老師從未準許他碰觸武器一類的東西。
（連師父也把我當小孩看。我已經十四了——馬上就十五啦。再過個半年而已。就這樣師父還說‘給連蘋果都不會削的家夥一把刀別提多危險’，哼！）
馬吉克哼歌的曲調變得有些陰毒，他隨即撓了撓金發。這位猶如從畫裏走出來的美少年，滑嫩淺淡的膚色勾勒出優美的輪廓，就連生氣也是如此的可愛。
“喂。”
少女迴頭發話了。處在岩影裏的馬吉克雖然看不到她，但可以想象得出。濕潤的金發緊貼身體的克麗奧在說話。
“我總覺得有人在偷看。”
“你多心啦。這裏和市區距離好幾百米。沒有哪個瘋子會專程跑到這裏來。”
“但是——”
說著朝四周望了望。這位年芳十七的商人世家艾瓦拉斯汀的麽女，家族裏似乎混有古遠的沒落貴族的血統，克麗奧將之表現得十分明顯。纖瘦的身段，配上曬也曬不黑的一副水嫩肌膚。眼瞳如人工寶石般沒有固定的焦點。還有那雙手。靈活又輕巧，仿佛能把波光粼粼的水麵織作鳥兒的羽毛。這雙手無疑是屬於不知農耕為何的貴族所有。
前麵說過了，馬吉克看不到她。但馬吉克還是把身子筆直朝向她說道：
“是野生動物吧，這裏像是個飲水源嘛。”
“是嗎……”
一邊不清不楚地嘟囔，克麗奧繼續她的潑水。
馬吉克正要再哼歌，這時——
他的眼前突然出現一張鞋底。等反應過來已經遲了，躲都不及躲，那隻鞋子就在他臉上踏個正著。
“唔！…”
馬吉克哼哼著，想把腳從臉上搬開。但無論怎麽掙紮那隻腳總是巧妙地轉換重心，使得馬吉克就是動彈不得。掙紮了一會兒，馬吉克叫嚷起來：
“停啊！是師父吧？快住手啊！”
“哦，我看我站這麽近你還沒注意到我，就想先打個招唿。”
說完一下把腳拿開，馬吉克往上一看，正是他的老師。正叉腿跨在馬吉克眼前。裝束和馬吉克相同隻是大了一號，由於是黑發黑眼，所以穿戴在身比馬吉克要更加合適。他是貨真價實的黑魔術士，雖說隻有二十歲，但並不是普通的魔術士。在黑色旅行披風胸口的金屬上，以及胸前銀製的吊墜上，能看到纏繞在劍上的一腳龍的紋章——這隻有在這座大陸上的魔術最高峰〈牙之塔〉裏學習過魔術的人方可佩戴，是最高級魔術士的證明。
“幹嘛動不動就往我頭上踹啊，師父——”
馬吉克正說著，奧芬豎起一根手指示意道：
“小聲點。克麗奧會注意到。”
“搞什麽，師父。你是來偷看的？”
“小混蛋，我又不是你。”
聽到奧芬的話，馬吉克愣了一下，隻見對方唇角一撇，彎下腰來把臉湊近他。
【插圖#0015】
“果然讓我猜中了。利用魔術讓光產生折射，就能窺探到原本視線看不到的地方。用哼歌把咒語唱出來。反正聲音傳達不到的地方魔術的效果也就看不到是吧。”
“啊哈哈。”
馬吉克訕笑著裝糊塗，奧芬點頭嗯了幾下，用食指指著他的額頭。
“若要問為什麽會一下就看穿——嗯，那是因為我在以前也幹過。還是見習的時候。”
“啊，是這樣啊。”
看來自己能無罪赦免，馬吉克放心了。隻見奧芬又點了一下頭，表情突變，砰地一拳就上去了。
“不過看別人這樣做我就火大。”
“這、這太不講理了。”
“吵毛啊。聽著。不許再幹了。不然我就告訴克麗奧。那小妮子一發飆誰都不好惹，你很清楚吧？”
“清、清楚得一塌糊塗啊……”
這其實一點兒都不假。看馬吉克這樣說，奧芬顯得很滿足。
“很好，注意啊。別再做第二次。”
奧芬再叮囑一遍，一轉身，忽的就不見人影了。盯著背影看了一會兒，等到了聽不見聲音的距離後，馬吉克一個人自言自語：
“……怎麽搞的。師父也就愛在奇怪的地方裝得一板一眼的。”
聳聳肩，他又開始哼歌了。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
（開什麽玩笑，那個小鬼！）
奧芬輕撫悸動難耐的胸口，大步流星地快速行走著。他一直線朝他們停放的馬車地方前進，心裏則罵罵咧咧的。
（竟然已經在使用魔術了？我教了他還不到兩周啊！）
一般情況下，要等到魔術士嫻熟運用魔術需要花數年數十年不等——因人各有異情況也會不同，但不會差太多。對一個什麽都不懂的見習生來說，單單想要掌握魔術這種新『感覺』就需要五年時間。就算是奇才雲集的〈牙之塔〉也是如此。奧芬則是花了三年零四個月的時間。就這樣已經算是極少見的最短記錄而得到盛讚。
（隻用兩周？）
不過說到底，馬吉克使用的力量還處在見習生最初接觸魔術時的程度，是非常非常初級的力量。或者說連初級都算不上。一般來說魔術士的成長階段分為三階段，第一階段是能夠感知到『魔術』的存在並能夠自由操縱它。接著第二階段是最重要的，能夠將魔術的力量集中並增幅。到這裏方能稱得上是一名夠格的魔術士，若在〈牙之塔〉就能被授予紋章吊墜。另外還有第三階段，是指成為稱職的魔術士之後以其身份完成重大的研究成果，和魔術師的力量沒多大關係。
處在第一階段的魔術士，隻學會了朝周圍放射魔術，說到底沒什麽實用價值。撐死能做到的就是偷窺，或者憑空移動火柴盒而已，連燒熱水都做不到。將自己的力量和目的統一，集中並增幅，若做不到這點便完全沒有意義。
但就算如此兩周也太過分了。
（照這樣下去，不出一年不就能當上魔術士了嗎，那小子。）
若是那
樣的話——
最後一句，他以絕望的音調低聲說：
“豈不從明年開始就拿不到學費了！”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“——就這樣，號稱瑪斯馬圖利亞的鬥犬的波魯卡諾·博魯坎，置生死於度外摧毀了黑魔術士的邪惡陰謀，奪迴了這把巴魯托安魯德斯之劍。經過就是如此。”
在大言不慚口若懸河的兄長身後，多進小聲提醒道：
“是巴魯托安德魯斯。”
“對，巴托魯安德魯斯。”
博魯坎頭也不迴，並頑固地一再說錯。
多進微微歎了口氣，從兄長的背後望著站在他前麵一襲黑袍的壯碩男人。
“…………”
臉上光禿禿的男人一動不動地盯著博魯坎，但對他的說明沒有絲毫反應，隻是沉默——或者說，就好像完全聽不懂一樣。
他們所在的地點是任何一座大一點的都市都會設立的大陸魔術士同盟某支部。在進入大門不遠的接待處，博魯坎已經就他手上的這把古代秘寶巴魯托安德魯斯之劍的買賣事宜吹了一個多鍾頭。但這位坐在接待台上的大塊頭男人麵部沒有絲毫表情，像是在發呆。
博魯坎心裏開始發虛了，他小心翼翼地嘀咕了一句：
“在聽嗎？”
“……嗯。”
男人簡單迴應了一下。
博魯坎忽地車轉身問道：
“多進，我想難不成這家夥是智障？”
“噓…他會聽到……”
多進提醒著，說完也往前望了望，那男人很明顯沒有在聽，隻是對著虛空在發呆。
博魯坎和多進同時歎了口氣。前者再次麵向那個男人，再次重複說了多少遍了的關於劍的說明，多進已經覺得夠了，開始東張西望。
大陸魔術士同盟(damsels" orisons)——讀音意為『遠古少女的祈禱』，是源自於紋章上的那張祈禱中的少女側臉。在半圓形的盾牌中央，刻有一位祈禱少女（多進一直認為，那張臉比起少女顯得過於蒼老了）的側臉的浮雕，紋章就掛在接待處後方的牆上。
這座位於阿倫塔姆的魔術士同盟設施不是很大，和多進他們兩周前呆過的多多坎達那裏的比起來，其規模隻有後者的幾分之一。簡直就像是廢舊小學校一樣，作為魔術士聚頭的地方來說采光出奇的好。地板是亞麻油氈材質，但已經傷痕累累，而且根本沒有好好打掃。牆上到處都是陳舊的汙漬——除了傷疤，還有隻擦了一半的塗鴉，小孩髒手印，天花板上附著有小號的鞋印，似乎是把鞋子朝上仍留下的。
樓門口沒有任何守衛——所以不是魔術士的他們兩個也能進到魔術士同盟的設施裏來。隻不過從眼前他們在接待處碰上的這個男人來看，還不如遇上強悍的守衛士兵來的幹脆。他既不放他們進去——也不趕他們出門。
對。沒把他們趕出去這點有些令人在意——多進想到這裏又在心裏歎了口氣。他透過厚實的眼鏡片盯著哥哥的後背。一百三十厘米的身高，粗短的體型，這些都被毛皮鬥篷完整包裹住的名叫波魯卡諾·博魯坎的人。鬥篷的下擺能看到垂下的劍鞘。他把另一把古式的大劍平放在櫃台上，挺著胸十二分誇張地吹噓劍到手的經過。
“邪惡的魔術士團夥把——”
“就在這時，女性的求救聲——”
“大地崩裂，大怪獸出現——”
每次重複都會有點出入，到現在內容已經和事實差了十萬八千裏，不管怎麽樣，接待處的男人沒有表示出絲毫理解的表情。多進摘下眼鏡拿襯衫擦了擦，重新戴上。
（受不了——所以我說過不要來這種地方。）
望著這個身高近乎兩米的大漢。從身高比哥哥還矮的多進的視角來看，男人的臉真的像聳入雲霄了一樣。
博魯坎的重複再次說完，唿唿地喘著氣，這時他看見大漢笑著注視著他。博魯坎就像是想討父母歡心的小孩一樣問道：
“您終於聽明白了嗎？”
“嗯。”
大漢說道。仍然是沒有表情變化。博魯坎則積極問道：
“那麽，你們打算以多少錢收購這把劍？”
“嗯。”
大漢還是這麽一句，接著繼續對著虛空發他的呆。
“…………”
博魯坎又迴過頭。
“多進。他果然是個智障。”
“都說了他會聽到。”
多進慌忙提醒哥哥，但他自己也認為是否就是如此。
“這怎麽辦，多進。和這家夥扯皮實在沒完沒了。”
“問我幹嘛……要把巴魯托安德魯斯之劍拿到魔術士同盟換錢的不是哥哥說的嘛。”
“你是說都怨我嘍？”
博魯坎扯住對方的衣領示威。
“你不是也沒反對嗎！”
“誰沒反對！我早說過魔術士不會把我們當迴事兒——”
“不當迴事兒也不是現在這種不當法兒啊！”
博魯坎邊叫邊揮手指向身後一臉茫然的男人。多進皺著眉頭同意了這點。
“沒錯是沒錯……”
“那你的反對就是無效的。也就是說，全是你的錯！”
“這太扯了吧！”
多進申辯著，並用求助的眼光投向那個男人。但後者的表情還是沒有任何變化。
擺脫著哥哥提住衣領的手，多進對那個壯碩的男人說：
“那個……像現在這樣，看見有人起爭執的時候，我想一般人應該出麵阻止吧……”
“嗯。”
男人一下子出手了，身子快速越過櫃台，從後麵捉住博魯坎的後襟把他提了起來——身子離開多進並懸在半空，博魯坎手腳並用掙紮著。
“搞、搞什麽？可惡，小心我用白鐵皮水桶蓋死你！喂，多進，你搞的什麽鬼？”
“…………”
多進沒有迴答哥哥的提問，隻是一動不動看著那男人。
接著像是明白了什麽似的。
幹咳了一下，說道：
“呃……可以鬆手了。”
按照多進的指示，大漢一下鬆了手，隻見博魯坎無助地摔向地麵——
博魯坎呻吟道：
“幹嘛說放手，要說放下來啊……”
多進就當沒聽到，繼續說道：
“舉手。”
“嗯”
大漢立馬將雙手舉過頭頂。
忘了衝過去發飆，博魯坎驚訝地看著大漢的一舉一動。多進繼續說道：
“流鼻涕。”
“嗯。”
大漢把食指插進鼻孔兩個關節那麽深，再拔出來。鼻水沒那麽順利流出，反倒鼻血噴得酣暢淋漓。
“喂，喂，這怎麽迴事兒啊，喂。”
博魯坎感覺太詭異了，一點一點朝多進的方向蹭過去。多進也有同樣的感覺，但比哥哥稍微冷靜一點，他盯著那個下半張臉全都鮮血淋漓的男人，嘀咕了一句平庸的結論：
“怎麽看……都覺得——這裏的魔職人員好奇怪。”
結果隻能無視這裏，多進他們兩人直接往裏麵走——多進隻想快點離開這裏，博魯坎則自顧自地順著走廊前進。抬著收進劍鞘裏的巴魯托安德魯斯之劍，搖搖晃晃地向前走，多進追著哥哥的腳步，心裏不祥的預感有增無減。
（搞不好我這輩子就隻能這樣了）
連這樣的不吉利的事都想到了。
（故鄉也迴不去，整日居無定所，被纏人的高利貸追著到處流浪，動不動被哥哥提劍揍上幾頓，連受了傷也去不了醫院……）
就在他這樣心裏念叨的同時，走在前麵的哥哥似乎也在為同樣的事兒煩惱著。隻聽見他對著空氣不停罵嚷著：
“混蛋，真不走遠。好不容易這麽——”
他用手戳點扛在肩上的劍。
“老子扛了這麽一把死重的劍來，在接待處碰上個傻子，連個歡迎的都沒有。沒想到魔術士全都是這麽沒節操的人啊。原以為人類不是騙子就是殺人狂，看來現在還要加上無聊沒趣這一項！”
聽到這句，多進不出聲地迴應著。
（……說這句話的哥哥自己還不就是個連騙子都算不上的隻會吹牛的小混混嘛。無聊沒趣就更別提了）
被聽到的話會被打個半死吧，隻要不說出來就行，反正哥哥是絕對聽不到的。
——有時真的會覺得，所謂兄弟間的羈絆純粹是假的，多進想。
不過，博魯坎會對人類有這麽大的怨言也不是沒道理——他們是『地人』。那是聚居在大陸南部的嚴寒地帶的種族，他們幾乎不會踏足外部的土地。不把與家裏斷絕關係的兄弟倆（正確來說，應該是博魯坎被父母趕出了門，而多進是被博魯坎強行拐帶出來的）算在內，這附近基本見不到半個地人的身影。
再加上在人類的思維裏，地人全都是矮冬瓜，如同是強迫小孩子做童工一樣，又十分沒用，洗澡也不願和他們洗在一塊兒。
因此，別說在人類都市裏地人不可能找到像樣的工作，就連基本的平等對待也夠不上。也因此多進他們自從離開故土以來一直是過著流浪漢似的生活。反過來說，若是人類踏足地人的土地——瑪斯馬圖利亞的話，也會立場倒轉變成同樣的處境，所以並不能簡單說誰好誰壞。
多進自己一個人在腦中總結著這些話題，打了個嗬欠。
聽見哥哥還在嘟囔著什麽，算了，不管他。
再說，哥哥說的話根本無關緊要——無非是閑得無聊而在扯些偏離重點的胡話。不過至少還是要留意一點為好，省的萬一迴答不出問話而自找尷尬。
博魯坎根本沒理會到多進，繼續大聲地說：
“那些人類根本是瞧不起我們！想找住的地方總是被拒絕，工作也找不到，走在路上還會有野狗撲上來。”
博魯坎傍若無人地走在魔術士同盟阿倫塔姆分部的走廊裏，握緊拳頭口若懸河。多進將眼神往邊上一瞥，嘴巴動了動。
（那不明擺著嗎）
但其實這些都另有原因。不讓住宿是因為哥哥帶著劍的緣故，找不到工作隻能怪哥哥在中介所不好好排隊。再說狗的問題，隻要博魯坎不跟它們搶食，也落不到被野狗追著到處跑的下場。
說到佩帶武器，多進多次委婉地和哥哥商量不要再帶劍了。在這種連戰爭的影子也瞧不見的日子裏還佩戴武裝的除了軍人和魔術士，就隻剩神經病了。魔術士和神經病也差不了多少，所以可以這樣說，會佩劍的隻有兩種人：軍人和神經病。
不幸的是，哥哥是個貨真價實的神經病。或者說是類似的東西。
“我們簡直是在受虐待啊！”
博魯坎揮拳喊叫，聲音無助迴蕩在空曠的走廊裏，激不起任何迴應。
唿——多進一口歎息，望了望四周。走道直直地延伸開去，水桶和抹布隨處可見，除此之外沒有任何新奇之處。從沒來過魔術士同盟所以不太清楚，難道所有其他地方也都這樣的嗎，看來——魔術士還真是一群無聊沒趣的人啊。
這些都先不提，多進忽然產生了一個疑問。
（怎麽會一個人都沒碰到呢）
現在是兩點半——午睡時間早就過了，沿著走廊走了這麽長時間，理應會和幾個職務人員擦身而過才對。再怎麽想魔術士同盟都不能算是零散的小組織，也沒聽說他們缺人手。總之——按照他們對魔術士的印象來說，魔術士同盟這樣地方應該是經常出現這樣的場景：那些魔術士會因為門老是打不開關不上而一個閃電劈壞它；剪刀生鏽了不好用就幹脆嚓一下連桌子劈作兩半；彼此經過時撞到肩膀會互相大念咒語之類。
可這也太安靜了吧。
（就像——一個人也沒有一樣）
這時，走在前麵的哥哥一下停住了腳步。多進也跟著停下來。他看見左手邊有一扇開著的門，哥哥麵無表情地往裏窺伺。
門上貼有『更衣室』的牌子。再往下的門上原先寫著『一年c班』，但被人用金屬釘粗糙地劃去了。看來這裏真的是廢舊小學校。
順著兄長的視線往門裏一看，裏麵是一位上半身半裸，坐在長椅上的模樣俏麗的人類魔女，她就像被綁住胸脯的鳥一樣用手拽著胸罩背後的掛鉤，麵無表情地盯著前方。她一動不動，猶如被石化了一般擺出空洞的眼神。
“不好意思……”
多進不自覺地出聲。
“這種姿勢很累人吧……放輕鬆一下如何呢？”
“是……”
魔女用不帶感情的聲音迴應著，接著啪嗒一下——跌落到長椅底下去了。過了一會兒，響起了打唿聲。
“……沒啥大不了嘛。”
臉上寫滿嚇壞了的表情，博魯坎小聲說。多進嗯了一聲，繼續說：
“這裏的人都是這種調調嗎。就像這樣……仿佛被抽走了靈魂一般。”
“可能是天氣原因吧。”
博魯坎叨念著胡言亂語。
但多進思考的是別的事情。
（簡直跟沙之獸王的故事一樣）
『眼神中的毒素使民眾喪命』——傳說裏確實是這樣寫的。瞥一眼即能粉碎岩石擊倒巨木，接著……人的靈魂亦被吹走。若真是這樣，無疑是世間最恐怖的存在之一吧。
不過，在這座基耶薩喜馬大陸上不存在沙漠供獸王棲息——正確來說，應該是隻要是獸王棲息的地方肯定會被沙漠化。
再怎麽說，這座大陸在至今幾百年裏，像那樣不得了的異獸一次也沒出現過。
正思考到這裏，這座樓裏第一次迴蕩起別人的聲音。
“咿呀呀呀呀呀呀呀呀！”
尖叫！
哇！博魯坎嚇得抱著劍跌了個屁蹲。多進也反射性地尋找逃跑方向，並意識到除了原路返迴別無他法。多進正想付諸行動，腳踝卻一下被攥住了。
“等一下！”
“你、你幹嘛啊哥哥！不快逃的話——”
“混賬！現如今怎麽能逃跑！”
博魯坎喊叫著。緊接著又像是要擁抱一樣伸出胳膊纏住多進的雙腳。這就好像是跟父母耍賴皮的小孩一樣，他扭過頭繼續嚷道：
“瑪斯馬圖利亞的鬥犬！戰士波魯卡諾·博魯坎絕不以背部示敵！雖然還搞不太清楚，看樣子這棟樓裏的魔術士遇上了什麽不得了的情況！”
“不、不要啊，所以說再不快逃——”
“你個白癡！”
博魯坎叫著，終於抓住了多進的皮帶，把他拽倒了。
“你難道沒聽說過見義不為，勇也無這句話嗎！”
“……應該是‘無勇也’吧。”
“小細節別去管啦！總之你現在該做的絕不是吵吵鬧鬧地找地方逃跑！”
“我、我該做的？”
“是啊。是真相。——就是要找出異常情況的原因，查明真相啊！”
“哥、哥哥……”
多進一臉嚴肅地看著兄長的臉。
“你得了什麽重病嗎？”
“胡扯！”
博魯坎朝他臉部正中打了一拳，接著說：
“也就是說我是這樣想的——那個——沒時間解釋啦——哎呀——”
短短思考了一下。
“
可惡，你好歹是個弟弟，應該清楚我在想什麽！給我清楚清楚！”
“這哪可能啊……”
多進吵嚷著，接著——突然明白了。
眼裏透著呆滯，看著哥哥。
“難不成哥哥你……想叫我去找沙之獸王(bajirikokku)？”
聽到這句，博魯坎顯得很莫名其妙。
“……什麽，什麽『巴基裏科庫』？”
“啊，不知道的話就好……”
“那不就得啦。總之你現在要找的不是什麽『巴基裏科庫』。是更重要的東西。比方說——真相。”
“說是真相，什麽的真相？”
博魯坎嗯了兩聲，伸開雙手，用開導的語調：
“多進我問你，我們現在最需要的東西，是什麽？”
是斷絕兄弟關係，多進把這句話堵在喉嚨口，歪了歪頭。
“不、不知道。”
“我們的生活裏最缺什麽？”
“是……”
看到多進想不通的樣子，博魯坎一下漲紅了臉，怒斥道：
“是錢啊！”
“啊、啊啊……對。是錢。”
多進近乎無意識地說，扶了扶眼鏡。他隻想快點逃離這裏。
博魯坎繼續說：
“也就是說，我們要把這把叫什麽巴魯托安德魯斯的魔法劍——”
“啊，哥哥。你進步了嘛。終於變的能夠記住五個字以上的單詞了。”
“你好煩啊——那個——也就是說，我們是為了將這把巴魯托什麽的劍換成錢才來這種鬼屋的——但是，這裏的人似乎沒辦法處理這項交易了。準確地說，是因為發生了什麽不好的事情，使得他們無暇顧及了。”
“沒、沒錯。”
沉默中的多進迴答。他好像漸漸知道哥哥想說什麽了。
果不其然，博魯坎說了。他閉起眼，豎起一根手指裝模作樣地說：
“也就是說，既然是這種狀況……我們自己把劍的錢拿走，也不見得是壞事——”
（果然啊）
多進一聲歎息。
（想要趁亂打劫啊。哥哥。）
“錯啦！”
博魯坎突然提高嗓門大叫了一聲。多進一驚後退幾步，隻見兄長一臉意味深長的笑容。
“你以為我會這麽說是吧……你這個哥哥怎麽會幹趁火打劫這種丟臉的醜事。換·句·話·說，由我們來做這項交易的代理。”
（為什麽隻在這種時候腦子轉得這麽快呢）
多進擦了擦額頭的汗，問道：
“那，到底想要怎麽做呢。”
博魯坎用一般的語調說：
“嗯。先找到金庫。想辦法打開後，想拿多少就能拿多少啦。”
（那不就是趁火打劫嗎）
多進一邊嘀咕，慢慢地站起來。對還坐在地板上的哥哥說：
“你還在幹嘛啊哥哥。總之快走吧。我可不想一直坐在這裏——”
“那當然。”
但保持坐姿的博魯坎又說：
“不過啊，剛才——這個——老毛病的椎間盤突出又犯了，動不了啊。”
“……哥哥，你難道嚇得腿軟了？”
“誰說的！我的腿沒軟，膝蓋也好著呢！何況，可以的話能不能你一個人去，這種的我也沒想過喲！”
“…………”
“我知道啦，快背上我。真是，不懂事的家夥。”
“…………”
真是夠了，多進歎了口氣。
不適合散步——說到這樣的地方，有墓地、醫院、枯井裏，之外還有老爸老媽的臥室、上去容易下來難的高處的樹枝，要舉多少例子都可以，但若非要評個第一名的話，應該就要屬魔術士同盟的房子裏了。
半拖半拉地背上沒用的哥哥，走在走廊上毫無意義地踢著汽油罐，多進的腦中浮現出奴隸的形相。老實說，這和他現在的處境差不了多遠。
背後傳來博魯坎的聲音。
“不能再走快一點啊？再不快點察覺到事態有異的警察就會來也說不定啊。”
多進的胸中一下子升起某種衝動，是嗎，原來這就叫殺意啊，是這種感覺啊。
這座原本是學校（多進確信沒錯）的建築的構造很簡單——兩棟三層樓房平行排列。樓梯在每棟樓東側，對麵的西側頂頭可看見緊急逃生梯的大門。走廊呈一直線。每層六個房間，一樓比較大，有個像是辦公室的房間。那間房間現在被用來堆置舊文件。
“剛才的那聲尖叫是從哪聽到的？”
多進問，博魯坎簡單的說：
“這有什麽。這裏又沒有多大，一間一間找就行了。”
（騎在人肩上真是說話不腰疼）
多進在心裏罵道。而且從剛才開始就有一種不祥的預感。
背著比自己還重的哥哥，喘著氣爬上樓梯，多進到了三樓。二樓沒去管。因為從外表上看那裏像是魔術士的私人房間。在這種魔術士的巢穴裏若是發生什麽異常事件的話，隻可能在研究室之類的地方。
而三樓，似乎就是研究室。
寫有第一到第六的研究室的門一字排開。從走廊上看，第一到第五的研究室窗上都落著厚厚的窗簾，似乎沒有使用過的跡象。第六——也就是說，離走廊最遠的一間屋子，門是微微打開的狀態。那道門縫就像在引誘他們前來一樣，多進感覺這就像捕鼠用的陷阱在向他們敞開著。
朝第六研究室邁開腳步，這個舉動連多進自己都嚇了一跳。
（……我在幹什麽？要找的應該是辦公室的金庫才對，不是那個巴基裏科庫吧？）
但是邁出的腿卻怎麽也停不下來。他忽然發現，背著哥哥腳步竟絲毫不亂，正快速地穿過走廊。
“……！……！”
多進拚死想要停下雙腳。遺憾的是身體變得不聽使喚。不僅如此——隨著一步步接近第六研究室，頭腦開始變得一片空白。
（快變得無法思考了！）
忽然一怔，趕忙迴過頭看向哥哥，和預想的一樣，博魯坎正漸漸喪失意誌，眼神變得和接待處的大塊頭男人一樣望著虛空。多進死命掙紮，自己絆自己的腳。保持著身體的勢能摔了一大跤，他的臉結結實實地撞在地板上。
“好疼好疼……”
揉著鼻子呻吟。這時聽見一個聲音：
“別再抵抗了。”
“…………？”
多進把臉使勁往上抬。從沒在傳說裏聽過巴基裏科庫還會說話。
再一看，發現從第六研究所門縫的陰影裏筆直站著的一個裸體男人正盯著這裏——皮膚發青，軀體異常消瘦。不……那不是人，多進突然有此感覺。
“……人偶？”
從地板上抬頭望去，那個男人很明顯有一種無機質的感覺。
肌膚光滑且無血色，動作上感覺不到在唿吸。從臉開始全身的凹凸不明顯，隻有關節的部分很不自然地膨脹開來。頭發稀薄，體毛則更是沒有。身高比起正常人稍高。男人的右胳膊上掛著一件類似衣物的紅布。這在旁觀者眼裏煞是怪異，男人邊穿邊說：
“……你們的語言還不是太清楚，但從內心聽到的來看，那種稱唿和正確答案也差不了多少。”
“……哎？是指人、『人偶』？”
多進反問著，直起身來。剛才為止不受意誌驅使的雙腳，大概因為反作用而一動不動。
“啊，那個——你到底是何方神社？”
扔下眼望虛空動也不動的博魯坎，多進發問。男人在身上纏上紅色托加長袍式樣的
服裝，說道：
“我是秘寶的守衛。”
“秘寶的守衛？”
“是的。自遠古之時起，封印、守護著我主遺留下的各種秘術。”
“…………”
多進呆若木雞般，望著這位自稱秘寶守衛的人——守衛慢慢地朝前走來。
突然間，覺得不跑不行。但雙腳紋絲不動。
（怎——怎麽迴事兒？從剛才開始身體就不聽使喚……）
“你們已在我控製之下了。”
“天、天啊——”
“這裏的所有人都在我的魔術波及範圍內。”
“那、那我呢？”
“看來對你完全無效的樣子。”
“為什麽？”
“不知道。不過，魔術無效還有其他方法。”
“……什麽方法？”
多進可憐兮兮地問道，守衛一言不發地展開右手並高高舉起——哢鏘一聲，中指前端飛出一把十厘米長，細如針的刀刃。
“可、可以的話還是勞您再想想其他的方法不行嗎？”
【插圖#0045】
多進乞求似的說道，守衛瞬間停了一下。接著收迴中指的刀刃，攥緊拳頭——拳頭一下與手腕脫節，他用左手從手腕和拳頭之間扯出如銳利的鋼絲線的東西。繼續向前走來。
“就算用那個還是很疼啊。”
多進呻吟，轉動身子想要逃跑。
瞬間，他的毛皮鬥篷展開了。
同時，守衛再一次駐足。
“…………？”
多進疑惑地望著，發現守衛盯著他的鬥篷內側。多進順著目光看去，看見了哥哥給的巴魯托安德魯斯之劍。雖然人類使用的武器掛在地人的腰上會有點過長，但他還是把刀鞘上的搭扣別在皮帶上，就這樣把劍拖在地上。
守衛略顯吃驚地說：
“那是……魔術文字（維多字符）的劍嗎……？”
“你、你懂嗎？”
多進小聲說著，支開鬥篷把劍露出來。
等他走到守衛跟前，對方說：
“當然。原來如此。那把劍的魔力阻礙了我的魔術。”
“…………”
這到底算幸運還是不幸，多進提著一顆七上八下的心沉默下來——守衛一直盯著巴魯托安德魯斯之劍。他的表情越靠近看越看不出所以然來。守衛的天空色眼珠如有色玻璃般，像是思考著什麽似的。
守衛略顯驚訝地說：
“那把劍的名稱是巴魯托安德魯斯。力量平平，但對人類來說已經有過之而無不及。那麽”
他歪了歪頭。收起手腕處的鋼絲線。
“看樣子你並非魔術士，為什麽會有那種東西？”
（我反倒想問為什麽你這種不是人類的家夥會在這個地方，又為什麽要襲擊魔術士的據點！）
當然多進不具備把上述內容說出口的勇氣。這真是一團謎。這裏隻不過是再平常不過的一所魔術士同盟支部罷了——為什麽這裏所有的魔術師會全變得像癡呆一樣，為什麽從研究室裏會出現什麽秘寶守衛啊人偶啊之類的東西。更何況，讓他麵臨此窘境的主使者——博魯坎比誰都快地加入了癡呆的行列。也不想想是誰把你抬到這裏的。可惡。
多進不停地發著牢騷。但現在根本不是做這種事的時候。
整個事情混沌不清。一團漿糊。
不過——
多進做好了覺悟，他盡可能的在臉上堆砌起和善的笑容，攤開雙手。
“要、要說我為什麽會有這樣的東西——那個——”
他迴想起剛剛博魯坎不知重複了多少遍的自吹自擂的演說。
“就是說，一個叫奧……奧芬的邪惡黑魔術士——”
他繃緊唇邊的假笑，冷汗淌個不停。
（這時候重要的就是演技）
媽媽，我成了說謊的人了——
這篇謊話於之後掀起了多大的波瀾，憑現在的多進是想象不到的，他就這樣不停地說著，那份不詳的預感再次襲來。