台版 轉自 [emailprotected]</a>輕之國度
在公寓的某戶門口。寶生一麗子按響門鈴後，掛著門煉的門打開了一道狹窄的縫隙，窄縫裏露出一個男人的臉〧麗子身旁的風祭警部迅速亮出警徽，門後的男人——田代裕也臉上的表情瞬間轉變。顯然，警方突然登門造訪似乎讓他相當意外，同時也感到非常不快。唉，這也沒辦法強人所難啊，麗子心想。很少有人能夠事先強知警察來訪，更別說會因此而感到歡喜的了。
「刑警先生找我有什麽事嗎？」
「不拐彎抹角了」風祭警部擺起架子，告知此行的來意。「關於一位叫做吉本瞳的女性，我們有些事情想請教您亡
「這、請等一下，刑警先生。為什麽刑警先生要跑來問我這種事情呢？那女人在外頭做了什麽事情嗎？」
「哎唷，看您的樣子，莫非您還不知道？」風祭警部頓了一下，觀察對方的反應，然後告訴他說：「吉本瞳小姐，昨晚被人殺害了亡
「你說什麽！」田代裕也一臉愕然，他解開門煉，套上鞋子走出門外。「我明白了。既然如此，我們換個地方再談吧。」
田代裕也並沒有招唿刑警們進入自己的公寓，反而市刻關上了門，彷佛連一步都不願讓外人踏入房間一般。
可是就在關上大門的前一刻 一麗子已經看到了。在運動鞋與皮鞋隨地亂扔的玄關一隅，有一雙漂亮的白色高跟鞋。怪不得他不想讓我們進去，田代裕也大概是有新的女朋友了吧 一麗子迴想起昨天才看過的被害者。
遭到殺害的吉本瞳並不是穿著高跟鞋，而是長靴——
如果在國立市的命案現場附近見到一輛亮銀色jaguar的話，那必定是風祭警部的愛車沒錯。畢竟在國立市，亮銀色的jaguar可說是相當罕見，和殺人事件串在一起就更稀奇了——
十月十五日，星期六，晚上七點半。國立車站南出口，在這散發文化氣息的時髦城市中心，大學通整條路上有好多學生與通勤的上班族熙來攘往，好不熱鬧。但是在另一個方向，也就是車站北出口那兒，不過徒步數分鍾的距離，卻是一個散發著生活氣息的平凡住宅區，身穿製服的警察們來到北二丁目，把整條巷子擠得水泄不通。
那邊有棟三層樓的公寓。看來風祭警部已經先一步抵達現場了。寶生一麗子剛下警車，一邊斜眼瞄了一下停在路旁的jaguar，一邊穿過禁止進入的黃色封鎖線，接著踏上鐵製的戶外樓梯，來到三○四號。向站在門口的製服警察點頭示意之後，寶生麗子便踏進命案現場。那是個非常普通的單身套房公寓。在門口處有個小小的脫鞋區，沿著鋪有地毯的小走廊向前延伸，那位身穿英國製三件式西裝的風祭警部就站在走廊那頭。
「哎呀，總算來啦。我還在擔心你是不是在哪裏迷路了呢，小姑娘。」
「對不起，我來晚了。」麗子雖然很坦率地低頭道歉，但是她也有絕不能退讓的堅持。「抱歉——可以請您別再叫我『小姑娘』好嗎？警部，被其它人聽到會亂學的。」
「哎唷，是嗎？」風祭警部歪著腦袋，好像覺得這沒什麽大不了的。
風祭警部今年三十二歲，單身。不過他並非一般的單身漢，他的父親是知名汽車製造大廠——「風祭汽車」的社長，換句話說，他是有錢人家的少爺。單身貴族這個稱唿放在他身上還真是恰如其分。在此同時，他還是一名隸屬於國立署的警察，職銜為警部。這奇特的身分交錯實在很難讓人正經看待他。如果有人門他。「你為什麽要當警察呢？」他肯定會一麵露出遊刃有餘的笑容，同時說出更令人噴飯的答案。「其實我本來是想當職業棒球選手的。」不過這也未必是在開玩笑。因為，他當年在高中棒球界裏確實是個小有名氣的優秀選手。總之若是要用最簡單的幾句話來說明風祭警部的來曆，或許該如此形容吧。「假使棒球漫畫『巨人之星』的要角——r if化形汽車』的小開花形滿，錯失了入選阪神老虎隊的機會，在莫可奈何的情況下又剛好通過了警官任用考試，從此順水推舟就當上了警官上當然，也可以更簡化為「有錢人家的公子哥兒警部」。盡管這話要是被他本人聽到，肯定會惹他生氣就是了。
寶生麗子很不擅長應付這個警部，但風祭警部卻從來沒察覺到這點。麗子心想，這麽不懂察言觀色的人，居然也能當上警部，還真是個奇間。
「被害人是住在這間套房的二十五歲派遣職員，名叫吉本瞳。你過來看看」
風祭警部指向走廊盡頭那道門。麗子打開那扇門，戰戰兢兢地踏進現場。那是一間大約三坪大小、鋪著木頭地板的房間。
屍體位於剛進房間的位置，身體呈大字型俯臥在地板上，幸好屍體沒有出血，看來被害人似乎是被勒死的。原本做好心理準備麵對血淋淋的淒慘殺人現場的﹍麗子，看到這種情況後，不禁按著胸口鬆了一口氣。在此同時 一麗子對那具屍體，則是產生了微妙的第一印象。原因出在被害人身上穿著的衣物——牛仔布迷你裙搭配著鄉村風襯衫，背上還背著一個小背包，這顯然是要出門時的打扮。此外，被害人甚至還穿上了鞋子，正確的說，是棕色的長靴。在房間裏穿長靴，這的確很不尋常。
當麗子試圖在腦海裏整理現場狀況的時候，風祭警部在一旁發出了無謂的噪音——呃，應該說是寶貴的建言。
「假設被害人是在迴家時遭到某人襲擊好了。被害人雖然拚命抵抗，但是力有未逮，在這房間內被犯人給勒死了，這是一般人都會做的推論。不過實際上卻並非如此。你看這裏，寶生，從玄關通往這間房間的走廊上，沒有任何類似腳印的痕跡，而且這片木頭地板也同樣幹淨，可是，被害人明明就穿著靴子啊！你不覺得這種情況很古怪嗎？」
就算你不說，打從第一眼看到現場的瞬間，我就發現異常之處了——一麗子原本想這麽迴嘴，但她知道這樣會壞了上司的心情，於是 ]kj]e-子假裝出一副欽佩的樣子說道。「警部所言甚是，現場的情況確實相當古怪。這到底是怎麽迴事呢？」
也許被害人是在其它地方遭到殺害，之後屍體才被搬運到這房間裏來也說不定。如果犯人把屍體扛在肩膀上搬運的話，走廊和木頭地板上麵自然就不會留下被害人的腳印囉——麗子這麽想。這時，風祭警部開口說道。
「犯人大概是在別的地方殺害了被害人，然後再將屍體搬運到這個房間裏吧。如果扛著屍體搬運的話，當然就不會留下腳印了亡
他的意見跟麗子完全相同上麗子心中不禁萌生出一股著作權遭到侵害的感受。不過這都不重要了。總之，如果這項推理是正確的，那麽嫌犯人數就能夠一口氣減半了。意思是犯人必定是男性。畢竟，憑女人的力氣，要扛起屍體是極為困難的。就在麗子想到這裏的時候——
「沒錯，犯人是男性！」風祭警部又再次搶先說出口了。「憑女人的力氣，要扛起屍體是不可能的事情。而且，假使雙方沒有相當的體力差距，絕不可能在一對一的狀態下，迅速地完成勒斃對方的行為。犯人果然還是男降啊。一
「原來如此，真不愧是警部j論起搶話的工夫，風祭警部可說是無人能敵。可是也不能一味的欽佩個沒完沒了啊。「警部，我認為這案子還不能斷定是男性單獨犯案。因為即使是女性，隻要兩人同心協力，無論是勒斃對方的行為，或者是搬運屍體的作業，不也都能輕鬆達成嗎？」
「其實就算你不說，打從第一眼看到現場的那一刻起，我就已經想到這個可能性」
不，這根本是胡說八道！你一定是在我說出口之後才想到的吧！這個含著金湯匙出生的家夥！
「你覺得如何？寶生。」
「嗯，真不愧是警部」
她的腦袋裏已經想不出其它的話了。寶生一麗子果然還是不擅長應付風祭警部。
現場勘驗隨即開始，好幾個重要線索接連被揭露開來。首先，死亡時間推測在傍晚六點左右。死因一如想象，是遭到勒頸而窒息身亡。除此之外，找不到任何外傷或施暴的痕跡，用於勒斃被害人的兇器，推測應該是細繩之類的東西。
在等待屍體被運送出去的空檔裏 一麗子重新觀察一遍被害人的房間。一片淩亂，就算是想美言幾句也說不出口——雖然說嫌棄人家房間很亂有點象是對遭到殺害的女性二度傷害，讓麗子覺得過意不去，但這的確是事實——書架塞滿了書，cd架上的cd也多到快滿出來，收納箱裏堆著至少一個月份的報紙，床上的棉被也維持著剛起床時的散漫狀態。不過，年輕女性的獨居生活大致上都像這樣子，所以也不值得人驚小怪就是了。
一麗子一邊這麽想，一邊試著打開房間內唯一一扇鋁門窗。窗外是個半坪大的小陽台，那兒拉起了一條曬衣繩，晾著諸如襯衫啦、牛仔褲啦、還有從內衣褲到運動鞋等各式各樣的換洗衣物。
不過風祭警部似乎不在意這些衣物，倒是對曬衣繩頗感興趣，他仔細地觀察繩子。
「用來勒斃被害人的細繩啊……」
聽了風祭警部的低語，麗子不禁冒出一股厭惡的預感"。
「警部，您該不會是在想，犯人勒斃了被害人後，還把繩子掛在陽台上，就這樣幫她晾起衣服來了吧？」
「不，我從沒這麽想過」
不，他現在腦袋裏肯定正想著這種事情 一麗子心知肚明。
「當作兇器的細繩，大概是被犯人帶走了吧。畢竟那東西體積不大。」
「是啊一風祭警部很快地揮別了曬衣繩，並轉身迴到木頭地板的房間內。「那麽，我們也差不多該向第一位發現者詢問事發經過r 一
第一位發現死者的女性，馬上就被找來了。她足住在同一棟公寓三○一號的ol，名叫杉村惠理。她和被害人同樣都是二十五歲，據說兩人平時經常一起喝酒，也就是所謂的酒友。她在晚上七點左右照慣例來約吉本瞳一起喝酒，結果發現了異狀。
「房間的門沒上鎖。平常她足個比一般人更小心門戶的人，所以絕不可能會忘記鎖門才對。我以為小瞳人在家裏，就在門口試著叫她出來，可是卻沒有迴應。房間裏很暗，感覺不出有人在的氣息。不過仔細一看，走廊盡頭的門是開著的……而且好像有人倒在門後麵。當時我嚇了一跳，趕緊衝進房裏……打開燈一看，果然是小瞳……」
對友人的死感到驚愕不已的杉村惠理，馬上用白己的手機打了一一○報案。雖說把第一發現者視為可能嫌犯是調查的鐵律，不過，杉村惠理的語氣卻感覺不出任何不自然的地方。如果她所說的都是事實，那麽被害人遭到殺害後，隻過了短短一個鍾頭就被發現了。要是杉村惠理沒有來訪的話，這起案件恐怕會拖到明天以後才會曝光吧。
風祭警部和寶生麗子詢問完杉村惠理後，便暫時離開三○四號，鬥處向附近居民打聽消息。所幸事件發現得早，他們取得了一些重要的證詞。首先是這棟公寓的房東，自己住在一樓的中年男性河原健作，他供稱「曾經在被害人生前見過她」。
「那是在我要去拿信箱裏的晚報時發生的事情。這棟公寓的信箱統一設置在戶外樓梯的一樓，在那裏我碰巧遇見了剛迴家的吉本小姐。她獨白從車站的方向走迴來，然後經過我的身旁。是啊，沒錯，她穿著牛仔布迷你裙配上棕色長靴。」
「那是幾點發生的事情？」風祭警部一邊白豪地炫耀著勞力士表，一邊問道。
「那時，五點開始的電視節目剛播完不久，所以大概是傍晚六點左右吧|
被害人死亡的推測時間正好是傍晚六點左右，風祭警部的聲音變得更緊張了。
「那時吉本小姐看起來怎麽樣？你有跟她說過話嗎？」
「有啊，我打了聲招唿說『你迴來啦』，可是她卻露出有點猶豫的表情，含糊的迴了聲『你好』，然後就用小跑步跑上樓梯了。聽你這麽一提，現在迴想起來，她的樣子確實是有些奇怪。平常的她態度和藹可親，看到我這個房東，一定都會好好打招唿的。」
「遇見她之後，你在做什麽？」
「當然是馬上迴自己房間啊。我可沒說謊喔——如果你懷疑的話，不妨去公寓對麵的水果行，問問那兒的老板好了。我遇見她的時候，水果行的老板剛好走出店門口。」
於是兩人立刻前往公寓對麵的水果行。水果行老板供稱「我確實有看到河原先生和一個年輕女性在信箱前擦身而過」，並且作證說「河原先生就這樣直接迴自己家裏去了」。不過，水果行老板也不是整天盯著公寓瞧。所以從他日中並沒有得到更進一步的情報。
接著刑警們從住在公寓二樓的大學生——森穀康人那兒問出了貴重的線索，他表示「曾經聽到疑似犯人的腳步聲」。
「如同兩位所看到的，我的房間二○一號就在樓梯旁邊。所以上下樓梯的聲音聽得非常清楚。這樓梯是鐵製的，原本就很容易發出聲響。而且我聽到的腳步聲又特別吵，感覺就象是噠噠噠噠衝下樓梯的聲音。沒錯，不是爬上樓梯，那是衝下樓的腳步聲。這點絕不會有錯。那個時候我還不以為意，可是三樓不是發生了殺人事件嗎？我忽然想起那說不定就是犯人逃走時的腳步聲呢。呃，你問那是什麽時候的事情？我想，大概是傍晚六點左右吧。」
這也和作案時間完全一致。
「你還有聽到其它腳步聲嗎？」
「這個嘛，也許有也許沒有，但我沒印象了。我隻是剛好記得傍晚六點曾傳來急促的腳步聲而已。」
到頭來，森穀康夫對其它腳步聲並沒有特別留下什麽深刻印象。
兩位刑警結束訪查後，再度爬上樓梯，前往三樓的現場。
「警部└一麗子在上樓的途中間道。「森穀康夫聽到的腳步聲，真的可以視為是犯人逃走時的腳步聲嗎？」
「不，現在下定論還太早了，寶生。說不定隻是個和事件毫無關聯的冒失鬼，碰巧在案發時間急著衝下樓梯而已。」
這樣的確是很容易混淆，不過實際上真的有可能發生這種事情。
「可是警部，河原健作的證詞很重要，這點無庸置疑。傍晚六點左右，返家的吉本瞳和河原健作在信箱前擦身而過，直到那一刻為止，她都還活著，之後她才遭到殺害。換句話說，在沿著這個樓梯爬到三樓，經過走廊抵達三○四號門口，剛進入玄關、還沒脫掉長靴之前的這段短暫時間內，她就被人殺害了，然後，犯人把屍體扛進了木頭地板房間裏。應該是這樣解讀吧？警部|
既然被害者是在穿著長靴的狀態下死去，這樣推理是最理所當然的。可是，風祭警部卻用揶揄著麗子的口吻說道。
「哼哼，那可不一定喔，寶生。」他輕輕嗤笑幾聲，感覺就象是在模仿曾飾演過名偵探明智小五郎的天知茂，隻見風祭警部皺著眉頭，說出他的推理。「假如犯人是在木頭地板的房間內殺害了吉本瞳，然後為了擾亂調查，在事後才讓屍體穿上長靴——故意讓整起犯行看起來象是發生在房間外一般——這樣如何呢？我認為這├分有可能喔。」
「不，我不覺得是這樣，警部{麗子市刻反駁。「因為要給屍牌穿上長靴，可不像嘴巴上說的那麽簡單。況且被害人穿的長靴又是綁鞋帶的款式，那種長靴，光是白己穿上就已經夠麻煩了。想替屍體穿上長靴，那實在太費時也太費事了。我怎麽樣也不覺得有哪個殺人犯會這樣大費周章的布置現場。」
「當
然，我的意見也跟你相同上風祭警部隨即附和道。「什麽讓屍體穿上長靴，再怎麽愚蠢也該有個限度嘛。如果真的有這麽迴事的話，屍體一定會呈現不白然的狀態，在驗屍的時候就會立刻被發現疑點了。沒錯，事後讓屍體穿上長靴足不可能的。不可能。我說得沒錯吧？寶生。」
「……是，警部您說得一點也沒錯。」
不到六十秒之前，的確有個人一邊眉頭深鎖，一邊說什麽「我認為這十分有可能喔」。那個人到底是誰啊？風祭警部的態度轉換之快，讓麗子不禁瞠目結舌。
當兩人再度迴到三○四號的現場時，一位刑警彷佛早已等候多時，快步走向風祭警部身邊。
「在被害人的計算機桌抽屜裏發現了這個東西。」
那是一張相片與一支鑰匙，但鑰匙並不是這棟公寓的鑰匙。這棟公寓雖然老舊，唯獨門鎖采用了防盜性極佳的最新產品，眼前的鑰匙顯然跟門鎖鑰匙搭不上邊。
「喔上風祭警部彷佛被挑起了興趣，將臉湊近相片。「這不是吉本瞳和年輕男性的合照嗎？原來如此，被害人有個正在交往中的男友啊。如此說來，這支鑰匙就是那個男人的住所鑰匙囉——哼哼，這下有趣了。」
一麗子也聽懂了風祭警部沒說出口的弦外之音。就像兩人方才討論過的一樣，在這次的事件中，兇手是男性的機率很高，而且感情方麵的糾葛，本來就很容易成為殺人動機。
「被害人的男友最有嫌疑了|風祭警部興高采烈地這麽說完，又丟下一句「總之先給杉村惠理看看吧」，隨即拿著相片衝出了房間。
「啊啊，這個人！」看了這張照片之後，杉村惠理露出一副了然於心的表情，馬上迴答道。「小瞳半年前曾經在某家公司當過派遣職員，這個人就是那間公司的人。我記得名字好像叫做田代……田代裕也。」
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於是隔天禮拜天，風祭警部與寶生麗子立刻前往造訪田代裕也的公寓，並且和他來到住家附近的咖啡廳麵談。
田代裕也，三十三歲。年紀輕輕便在知名的機械製造商擔任總務部課長，是個菁英幹部。重新在近距離觀察他，會發現田代裕也的打扮並沒有放假在家時的邋遢，容貌也相當端正，想必是相當受女性歡迎的類型。身為派遣職員的吉本瞳會被這個男人的外表與菁英頭銜所吸引，那也是可以想見的，麗子這麽思索著。當然，這種程度的容貌與頭銜，對麗子來說絲毫感受不到任何魅力。再說，要是對身分地位這種東西過度敏感的話，那又怎麽能和「風祭汽車」的少爺做搭檔呢。
當三人中的其中兩人正打算點調和式咖啡時，這位風祭警部旁若無人的打斷他們，並且擅白點了三杯「藍山特選」，之後便厚臉皮地開始詢問起來。
「——所以說，你承認以前曾經和吉本小姐交往過囉？田代先生。」
「是啊，沒錯。我和她在一年前開始交往。她被派遣到敝公司後，我們馬上就變得很要好，不過在半年前已經分手了。這也沒什麽啦，隻是自然而然分開。身為派遣職員的她，在敝公司工作大約洋年後，又轉調到其它公司。在那之後，我們就逐漸變得疏遠。」
「原來如此。可是既然如此，為什麽吉本小姐要這麽小心翼翼保留你的相片呢？不，不光隻有相片，吉本小姐甚至還留著這個東西。」
風祭警部在田代的鼻尖前亮出那支鑰匙。
「田代先生，這該不會就是你房間的鑰匙吧？」
田代瞥了一眼風祭警部出小的鑰匙後，很幹脆地承認了事實。
「看來似乎是這樣，那又如何呢？」
「那我就直問了。你和吉本小姐的交情深到甚至交換了彼此房間的鑰匙，雖然你聲稱早就已經分手了，但實際上兩人的關係仍然持續著，不是嗎？所以她才會到現在還留著你的鑰匙。我有說錯嗎？」
「不是這樣亡之前一直保持冷靜的田代裕也，聲音中出現了慌亂。「我和她確實交換過鑰匙。不過她之所以到現在還留著我的鑰匙，隻是因為當初分手時，我錯失了拿迴來的機會罷了。這種情況不是很常見嗎？而且，就算我承認了又如何？假使真的如同刑警先生所言，我和她的關係還是藕斷絲連，那又怎麽樣呢？難道您想說是我殺了她嗎？」
雖然麗子覺得他坦白的時機來得太早了，不過拜此所賜，話題出乎意料地順利進展。
「別生氣、別生氣，我們也不是在懷疑你啦。」風祭警部說r幾句在這種場麵下常用的陳腔濫調之後，便苜搗核心問道。「話說迴來，田代先生，你昨天傍晚人在哪裏呢？」
「這是在調查不在場證明嗎？哼，那好吧。不知道該不該說是幸運，昨天傍晚我和公司的釣友約好一起去釣魚，地點是平塚的湘南海岸。中午我們坐著朋友的車出發，下午三點左右抵達平塚的釣場，然後就一直盡情地釣到晚上。」
「喔，釣魚釣到晚上啊上風祭警部突然換成了親切的語氣。「那麽昨晚應該很辛苦吧？畢竟平塚下起了大雨呢，釣場那邊沒下雨嗎？」
「哈哈哈，刑警先生，您想套我的話是沒用的。的確，昨天天氣預報說入夜後整個關東地區都會下雨，但是天氣預報完全不準。平塚那兒連一滴雨都沒下。國立市這邊也沒下雨，不是嗎？刑警先生。」
「啊啊，這麽說來，確實是這樣沒錯。」
「我就說啦，昨天晚上我們可是舒舒服服地享受著釣魚的樂趣呢，然後就直接在車上過夜，等我迴到國立市時，已經是今天早上了。沒錯，我當然是一直跟朋友們在一起。話說迴來，刑警先生，吉本瞳是什麽時候被殺害的呢？」
田代裕也象是在誇耀勝利似地反問道。另一方麵，期望徹底落空的風祭警部隻能一臉苦澀地啜飲著端上來的咖啡。
在那之後，風祭警部和寶生麗子為了驗證田代裕也的證詞，又到處尋找他的釣友問話。不過這份努力最後卻沒有同報，隻能證明他的不在場證明完天無缺。
兩人在天色完全暗下來之後才迴到國立署，然後重重地坐在椅子上，沉默了好一會兒，彼此都沒有挑起爭辯的力氣了。過了一會兒，在凝重的空氣之中，風祭警部無力地出聲說道。
「哎呀哎呀，結果今天的收獲，就隻有查出最可疑的田代裕也他不是犯人啊。這下子調查又迴到了原點，從明天開始又得重新調查了——唉唉，寶生」警部一邊鬆開領帶，一邊對麗子說。「你可以迴去了。昨天你也是在署裏過夜對吧？操勞過度對皮膚不好噈，小姑娘亡
「唉。」雖然警部難得的關心很讓人高興，但被他喚做「小姑娘」，又把那一點點高興的心情給打消了。她寧可不要這樣的綽號。話雖如此，現在的麗子也沒有力氣可以抱怨了。她確實已經筋疲力盡。「承蒙您的好意，那我今天就先迴去了。」
「啊啊，就這樣吧。那我開jaguar送你迴去——」
「不必了！」
麗子斷然拒絕。正想從椅子上起身的風祭警部，便泄氣地坐了迴去，連同椅子一起轉向正後方。
寶生麗子獨白步出國立署。國立市向來以洋溢著時髦感與清潔感的街道著稱，在中央線的沿線都市之中，是個非常亮眼的都市。不過，實際上市公所等公務機關卻是設在南武線沿線，因此也常被歸類為南武線沿線都市。隻是國立市的市民很不喜歡這種稱唿，總之就是所謂的形象問題，這已經偏離重點了——
一麗子斜眼看了看市公所的建築物後，便往南武線穀保車站方向前進。武藏野的冰冷空氣令人感到秋意漸濃，讓疲倦的身體感到非常舒暢，不過，她滿腦子都還是想著案件的事情。假使田代裕也是清白的，那麽這迴的吉本瞳遇害事件就變得相當棘手了。首先是
作案動機不明，犯人的行兇手法也還弄不清楚，再加上這次負責指揮調查的又是風祭警部……總覺得有種身陷迷宮難以脫身的感覺——
不，其實這絕不能怪風祭警部無能。再怎麽說，警部還太年輕了，可是，他要是能更謙虛地傾聽部下的意見，或是能再史謹慎一點，再多些協調性的話那就好了。啊，還有，真希望他不要老是擺出一副炫耀財力的態度，另外，那種形同性騷擾的語氣也該節製一點。畢竟，隨口叫職業女性「小姑娘」實在太沒禮貌了！你當自己是三野文太在主持節目嗎？
「嘿咻！」一麗子氣得踢了路旁的小石子一腳，被彈飛的小石子，不偏不倚命中停在路旁的車子——一台純黑色的進口轎車，而且還是全長匕公尺左右的豪華禮車——側麵，發出了一聲沉悶的金屬聲。「嗎.糟糕！」麗子用雙手捂住嘴這麽說道。
這時，駕駛座的門打開了，中裏走出一位身材而瘦的屴性，年紀約三十五歲左右。那一身會讓人誤以為是喪服的黑色西裝打扮，看起來既象是家世顯赫的人物，又有點象是酒店外頭負責拉客的店員。男人銳利的視線穿過銀框眼鏡，朝麗子的方向瞥了一眼之後，就這樣麵不改色地單膝跪在車身側麵，確認車體的傷痕。
「對不起。」麗子戰戰兢兢地走近男人身邊，然後低頭道歉。「修理費要多少呢？」
「請不要擔心，頂多七、八十萬吧上男人若無共事站起身來，並朝麗子的方向恭敬地彎腰鞠躬。「這隻不過是小擦傷而已，大小姐。」
「是嗎？這可真是不幸真的大幸啊。」麗子輕輕地歎了個氣，然後望向黑得發亮的高級轎車。「太好了，不是別人的車——話說迴來，影山。」麗子重新麵對穿著黑色西裝的男人。「你是特地來接我的嗎？」
「正是如此。我想您也差不多該迴來了。」
「你的直覺還真靈啊，一定能成為一個好刑警的。」
「哪裏哪裏。」被叫做影山的男子誇張地搖了搖頭。「在下是寶生家的管家兼司機，根本無法和大小姐這樣才華洋溢的高貴之人相提並論。什麽刑警實在是太抬舉我了——」
「你還是一樣會說話呢。」麗子調侃似地說。
「沒這迴事。」影山困窘地扶正眼鏡。「總之，請您上車吧，大小姐。」
影山用管家一般利落的動作，護送麗子坐上轎車。「謝謝。」麗子也像寶生家的千金一樣輕輕點頭道謝，並且打算用極為優雅的美姿坐進車裏，不過，從昨晚到現在，一連串的繁重工作讓麗子疲倦到了極點。她一頭栽進彈性十足的座椅中，連動也不想動了。「欸，影山啊，我要小睡一下，你就開著這輛車隨便晃個一小時吧。」
聽到麗子超任性的命令後，影山從駕駛座上迴了一句「遵命」。
一麗子橫躺在座椅上，盡情伸了個懶腰。即使如此，l型的座椅還是有很大的空間。不久 一麗子一邊感受著轎車令人愉悅的晃動，一邊陷入了短暫的淺眠。握著方向盤的影山，則是遵照麗子的命令，就這樣慢慢地開了一個小時的車，最後返迴位於國立市某處的豪華洋房——寶生邸。
沒錯，國立署的女刑警——寶生麗子絕不是什麽「小姑娘」，而是貨真價實的「千金大小姐」。
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用過鮮蝦扁豆色拉、海鮮湯、西紅柿燉雞，以及迷迭香烤小羔羊等輕食做為晚餐後，寶生麗子來到可以環視夜景的大廳，輕鬆地在沙發上坐了下來。
平日身為刑警的麗子，總是把burberry長褲套裝當成象是在庶民百貨公司「丸井國分寺分店」買來的平價商品一樣，打扮得十分簡單樸素，竭力維持著符合刑警的踏實印象。不過，一旦迴到了自己家裏，她多半會換上強調女人味的連身洋裝放鬆自己。如果風祭警部目擊了這身打扮的一麗子，他大概也認不出這就是白己每天都會見到的部下吧。風祭警部並不知道麗子是「寶生集團」總裁寶生清太郎的獨生女。
「老爺總是十分擔心當上刑警的大小姐您啊└管家一邊將午份久遠的紅酒倒進綻放著寶石般光芒的玻璃杯裏，一邊說道。「好比說，大小姐現在是不是正和兇惡的匪徒在多摩川河邊展開槍戰呢？現在是不是正拿著裝有贖金的皮包，在國立市的鬧區裏穿梭呢？現在是不是正在府中街道的狹窄道路上，演出飛車追逐戰呢？老爺每天嘴巴上都這麽念著，擔心到幾乎無心工作呢。」
「喔，是嗎？」要是他被這種脫離現實的妄想所控製的話，別說是工作了，就迎日常生活都會成問題吧。或許請醫生來看看比較好，真是個讓人傷腦筋的父親啊。「告訴父親我沒事，請他盡管放心吧。我現在的工作跟槍戰、贖金、還有飛車追逐戰一點關係也沒有，隻是普通的殺人事件啦——雖然有點奇怪就是了。」
「您說的有點奇怪是指？」
「就是屍體還穿著鞋子這一點——唉唉，不過若是考慮到屍體被人動過了，那也就沒那麽不可思議了。可是啊，為什麽犯人要大費周章地移動屍體呢？這我就不懂了，而且我也不明白，吉本瞳為什麽非得遭到這樣的毒手不可——你懂嗎？影山。」
「不，光聽您的說明，我完全摸不著頭緒上管家一臉抱歉似地緩緩搖頭，然後眼鏡底下的雙眸一瞬間亮了起來。「不過，假如大小姐願意撥冗道出事件的來龍去脈，那麽在下或許就能提供白己的見解也說不定。」
聽他這麽說道 一麗子感到非常驚訝。這個名叫影山的年輕管家，隻在寶生家工作了一個月。所以麗子還不能算是真正的了解他，不過真要形容的話，這男人感覺上就象是用「嚴謹耿直」這幾個字描繪出來的一樣，甚至帶給人一種時時謹慎、不讓白己的想法和感情流露在外的印象。至少，在犯罪調查這方麵，怎麽看都不覺得他象是那種會說出「在下或許就能提供自己的見解也說不定」的那種人。然而麗子答應了影山的要求——
「好吧，那我就從頭到尾說給你聽。」
一來，一麗子對影山的想法很有興趣，再者，透過和人討論，也可以加深對事件的理解，過去自己疏忽的盲點說不定會就此豁然開朗。像影山這種一板一眼、口風又緊的男人，作為討論案情的對象，實在是再理想也不過了。
「事件發生在昨天傍晚六點左右，警方接獲報案的時間是七點。遭到殺害的是一位叫做吉本瞳的女性，二十五歲——」
麗子坐在沙發上一五一十地說起了案件的詳細內容，過程中還不時啜飲玻璃杯中的紅酒。雖然麗子這段故事很冗長，但影山卻謹守管家本分，站得挺挺的認真聆聽。好不容易 一麗子才談到田代裕也擁有不在場證明，導致調查又迴到原點.敘述才告一段落。
「怎麽樣？影山。你有想到什麽嗎？就算是再怎麽微不足道的小事也行喔。」
「是亡影山用指尖推了推眼鏡鏡框，同時露出了猶豫的表情。「大小姐，真的可以把我想到的事情說出來嗎？」
「當然囉。」一麗子以鼓勵的語氣說道，對管家露出溫柔的微笑。「別客氣，想說什麽盡管說吧亡
「真的可以嗎？」影山慎重地雨確認一次。「那麽在下就老實說出自己想到的事了。」鞠躬行禮之後，他將臉湊近坐在沙發上的一麗子，接著，不假修飾地道出了心中的看法。
「請恕我失禮，大小姐——連這點程度的真相都想不通，大小姐您是白癡嗎？」
「……」數秒，抑或是數分鍾的沉默，填滿了現場的氣氛。
麗子自己往玻璃杯倒入紅酒。然後拿著玻璃杯站起身來，就這樣靜靜地往窗邊走去。從矗立在高地上的寶生邸內，可以一眼將如同點點燭光一般的國立市夜景盡收眼底。這片景色無論什麽時候看都一樣美麗，怎麽看也看不膩
，讓人感到心情舒暢。好，沒問題，我很冷靜——麗子做了個小小的深唿吸之後，便重新而向影山，慎重地開口說道。
「開除開除！我一定要開除你！開除開除，開除開除開除，開除開除開除開除！」
「好了好了，請您不要那麽激動，大小姐|
「我怎麽能不激動啊！」麗子拿著玻璃杯的手不停顫抖，紅色液體從玻璃杯的杯緣灑落出來。「我居然被個管家當成笨蛋耍，這怎麽可以！這種事還是頭一遭聽到啊！」
「不，我絕對沒有把大小姐當成笨蛋要的意思……」
「是啊，是啊，就是說嘛！」麗子一邊誇張地點頭，一邊開始在管家的周圍繞起圈子。「你的確是沒有把我當成笨蛋耍，因為你是叫我白癡！不是笨蛋，而是白癡——所以我要開除你！就這麽決定！你現在馬上滾出這個家。別擔心，行李之後會寄給你的。好了，快點滾出去吧。」
麗子筆直地伸手指向大廳的出口，於是影山謹守管家本分，恭敬地行禮，他迴答了一句「我明白了，在下就此告辭——」然後便靜靜轉身離去。
不過，就在影山即將踏出大廳前，麗子慌慌張張地朝著他的背後大喊。
「你——你給我等一下。」
「是止彷佛早已預料到會被叫住一般，影山以流暢的動作更新轉身，麵對麗子。「您叫我又有什麽事情嗎？大小姐。」
這家夥真會裝蒜！麗子裝出一副麵無表情的模樣、悄悄地咬緊下唇。
「你剛才說我是白癡對吧？照這麽說.意思是你可以輕易看出這起事件的真相囉。」
「正是如此，這起事件並沒有那麽困難。」
「你還真有自信啊。」麗子帶著非常不快的心情望著管家影山。麗子的立場很微妙，身為大小姐的她，難以容忍管家的僭越態度，但是身為刑警的她，卻又不能不聽聽影山的意見。結果上麗子最後屈服在身為刑警的身分之下。「既然你這麽有自信，那我就姑且聽聽看吧。犯人到底是誰呢？」
「犯人是誰還不能明說。」沒想到影山卻給了這個意外的答案。「因為現階段就算在下說出犯人是誰，我想大小姐還是無法理解吧。」
「你說什麽！」從某個角度來看，剛才這句話的無禮程度，足以和稍早那一句「您是白癡嗎？」相匹敵。「你是說，因為我無法理解，所以還不能說出犯人是誰嗎？是啊，我還真是完全無法理解呢，我根本搞不清楚你在想什麽——一
接著，麗子挫敗地說出了無論就大小姐或是刑警的身分來看，都非常屈辱的台詞。
「求求你，解釋得讓我也能我能聽懂吧。」
彷佛就等著麗子說出這句話一般，影山的嘴角浮現微笑，然後重新對著麗子深深的鞠躬行禮。
「遵命，大小姐。」
「這迴的事件會變得很棘手的原因之一，是住在公寓一樓的房東，河原健作的證詞。」
麗子迴想起河原健作的證詞。河原健作在信箱前遇見了從車站方向走迴家的吉本瞳。他指稱那是傍晚六點發生的事情。
「我不覺得他的證詞有什麽奇怪的地方啊|
「那麽我請問您，為什麽吉本瞳在遇見河原健作的時候，並沒有查看自己的信箱呢？我認為外出迴家的人一般都會這麽做。您不覺得很不可思議嗎？大小姐亡
「呃，這個嘛——」麵對這個出乎意料的問題 一麗子找不到合適的答案。「會不會隻是忘了啊？」
「或許是這樣也說不定。那麽，這裏又有另一個問題了。為什麽她在河原健作打招唿說『你迴來啦』的時候，會帶著猶豫的表情，含糊地應了一聲『你好』呢？那並不是個會一讓人感到困擾的狀況。隻要很普通地說聲『我迴來了』然後上樓，這樣不就好了嗎？」
「的確是這樣沒錯，這點河原健作也感到很不可思議。影山，你覺得是為什麽呢？告訴我你的想法|
「雖然河原健作指證說『遇見了返家的吉本瞳』，但實際上卻並非如此。」
「你說什麽！那麽河原遇見的又是誰？」
「當然是吉本瞳。」管家不顧麗子急切的心情繼續說道。「隻不過，那並不是『返家的吉本瞳』，而是『正準備要出門的吉本瞳』。」
「你到底在說什麽啊？吉本瞳從車站方向走迴來，遇見河原健作後，就直接爬上樓梯了。她顯然是要迴家不是嗎？」
「事情未必是這樣的，大小姐。所謂走迴自己家的行為，未必就是指返家，也有些時候，人們是為了出門而迴家。」
「為了出門而迴家……？」不知道為什麽 一麗子總覺得這種說法聽起來很繞口。「這話是什麽意思？」
「好比說，打算去公司上班的i班族，在車站的剪票口發現忘了帶迴數票，隻好暫時先迴家一salj-j又好比說.打算去學校上學的小孩子發現忘了帶課本，隻好暫時先迴家一趟。又或者說，打算去買菜的蠑螺太太（注1）在街上發現忘了帶錢包，隻好暫時先迴家
1 サザエさん，日本家喻戶曉的卡通人物。
一趟，在各種各樣的情況下，人們常常像這樣，為了出門而不得不迴家，恐怕吉本瞳也是這樣，為了出門不得不暫時迴家一趟吧。這樣一想，之前的疑問就漂亮地解決了。」
「啊……」原來如此，正準備出門的人，自然就不會去注意信箱裏有什麽東西了。就算這個正準備出門的人，聽到有人對自己說「你迴來啦」，也不可能迴答「我迴來了」，隻好用曖昧的態度含混帶過。「聽你這麽一說，的確是這樣沒錯。」
「真不愧是大小姐，您理解得真快。」影山輕輕地鞠躬表達敬意。「那麽大小姐應該也已經明白了吧。住在公寓二樓的大學生，森穀康夫在證詞中提到的『感覺就象是噠噠噠噠衝下樓梯的聲音』，您應該也看出那是從何而來的了，對吧。」
「這個嘛……那其實不是犯人的腳步聲？」
「是的。那根本就不是什麽殺人犯逃亡時的腳步聲，隻是正要出門的吉本瞳，穿著長靴急忙衝下樓梯的聲音罷了|
「唔！」麗子這才感其震驚。「是啊，這我當然知道。」然後馬上說謊敷衍過去。「對，就是這樣沒錯。畢竟，殺人犯不太可能在離開現場時還招搖地發出那麽大的腳步聲。大學生其實聽到的是吉本瞳出門時的腳步聲，那就說得通了。這樣一來——」
麗子暫時先整理一下截至目前為止的推理。
「星期六的傍晚六點左右，吉本瞳並不是要迴家，反而是準備出門。可是她在前往車站的途中，卻發現有東西忘了帶，於是花了幾分鍾折返公寓。不過，如果真是這樣的話，她到底是忘了帶什麽東西呢？」
「關於這點，我也說不出個名堂。」
這也不無道理。被害人平常隨身攜帶著什麽，那天又忘了什麽，就連麗子也沒有頭緒。被害人的隨身對象之中有錢包和手機，所以可以斷言是除此之外的東西——正當一麗子想著這些小事的時候，管家說出了意外的話語。
「不過，光聽大小姐方才的描述，就可以得知吉本瞳顯然忘了一樣東西。她恐怕就是為此才折返迴家的。」
「咦，什麽？是什麽東西？」一麗子十分驚慌。剛才說過的話，有哪個部分暗示著吉本瞳忘記的東西嗎？這點就連麗子自己也猜不出來。「她忘記的東西，是放在哪裏呢？」
「就在陽台|影山說話的語氣，彷佛是自己親眼看到了一般。
「陽台？的確，陽台上有各式各樣的東西——有襯衫、牛仔褲、內衣褲、還有運動鞋——她忘了的東西到底是什麽呢？」
「是陽台上所有的東西。」這麽說完後，影山望向麗子
。「大小姐，您還記得星期六晚上的天氣預報嗎？」
「咦，天氣預報？我記得是說禮拜六晚上整個關東區域都會下雨——雖然預報不準就是了——呃，所以她忘記的東西是！」
「是的。她忘記的東西是陽台上的衣物。正確的說法是，忘了把那些衣物給收進來。
當她離開公寓，朝車站前進時﹒看到天色陰暗，迴想起天氣預報，燃後又想到陽台上的那些衣物沒有收。所以她調轉方向，沿著原路返迴公寓。」
「原來如此，這倒是很合情合理。」雖然麗子一度感到佩服，但馬上就察覺到最根本的問題。「不過仔細一想，你的推理實在是沒什麽意義。因為無論被害人是迴家時遭到殺害，或是想要把衣物收起來而折返迴家時遭到殺害，兩者都是一樣的吧。」
「但是實際上卻並非如此。這個問題牽扯到那雙長靴。」
「這話怎麽說？」
「請您設身處地想想看。假設大小姐在穿著長靴外出的途中，突然發現忘了把晾在陽台的衣物給收進來，於是您折返迴自己家中。進入玄關之後，大小姐會怎麽做呢？」
「那還用說，當然是把影山你叫過來，命令你『把晾在外麵的衣服收進來』啊。」
「啊——」影山一瞬間無言以對。「啊啊，是啊，如果是大小姐的話，的確是會這麽做沒錯。」影山不得不佩服地點了點頭，並用指尖撫摸著下巴。「可是，吉本瞳身邊並沒有像我這樣的管家。換做是她的話，您認為她會怎麽做呢？」
「還能怎麽做，不就是脫了靴子走進房間，然後把陽台上的衣物收進來啊。也隻能這樣了吧。」
可是影山卻緩緩地搖了搖頭。
「的確有很多人會這麽做。不過另一方麵，也有為數不少的人認為這種做法缺乏效率，因而采取了其它做法。就某種層麵來說，這是大小姐從來不會選擇的做法，所以您想象不到，這也是可以理解的|
「我想象不到？」事實上麗子還真的想象不到。「到底是什麽做法啊？」
「沒什麽，其實很簡單。就是在穿著長靴的狀態下趴在地上，用手掌和膝蓋撐起身體，小心翼翼不讓靴子碰到地上，然後像狗一樣用四隻腳前進。雖然用這種姿勢爬遠距離會很辛苦，但如果是單人套房的大小，用這種方式就足以行動了。缺點是爬行的樣子不好看，不過若是一個人住的話也沒什麽好在意的了。更重要的是，用這種方式就不必特地脫鞋。如同大小姐之前說過的，穿脫長靴是非常麻煩的事情，使用這招反而好處多多。我猜，吉本瞳也是想省下脫去長靴的功夫，所以使用了這種方法吧。她匍匐在走廊上，像狗一樣爬進了位於走廊盡頭的木頭地板房間——就在穿著長靴的狀態下。」
「呃，也就是說，吉本瞳是白己爬進木頭地板房間的囉。不是什麽人先殺了她之後再搬進去的。」
「是的，吉本瞳不是遭到殺害之後才被搬進去的，而是自己進入了本地板房間，在那裏被某個人突然從身後勒住脖子殺害的。她當時一定嚇呆了吧，畢竟那個不可能有人的房間裏，突然冒出一個人。可是，由於她處於匍匐爬行的狀態，無法立刻反擊，所以她連發出慘叫聲的機會都沒有，就這樣輕易地遭到殺害了。如此一來，『女性穿著長靴在房內遭到殺害』這種特殊的案發現場就形成了。」
「唔、原來是這麽〣中啊。」聽了管家影山的推理後，麗子不禁咂舌讚歎。雖然影山膽敢用白癡這字眼稱唿雇主的千金，讓麗子忍不住火大，但她也不得不認同影山的推理。「不過，你該不會連犯人是誰都已經知道了吧？」
「當然，假設剛才的推理都是正確的，那麽我也大概猜出犯人的身分了。您都明白了嗎？大小姐，吉本瞳離開房間出門去了，幾分鍾之後又折返迴來。犯人就是在這幾分鍾之內入侵了她的房間，也就是三○四號。到這裏為止都沒問題吧？」
「嗯，這我懂|
「然而，公寓的門鎖是防盜性極佳的最新款式，不是那種闖空門的小偷能夠在幾分鍾之內輕易破解的東西|
「是啊，你說得對。我也不覺得犯人有大費周章去開鎖|
「那麽，會是吉本瞳忘了上鎖嗎？但是聽大小姐的描述，這種可能性也很低。吉本瞳是『比一般人更小心門戶的人，所以絕不可能會忘記上鎖』。那個第一位發現現場的杉村惠理是這麽斷言的亡
「的確是這樣沒錯，吉本瞳出門時應該有上鎖才對]
「盡管如此，犯人卻還是在短短幾分鍾之內就入侵到她家裏麵。由此可以導出一個結論，那就是犯人持有三○四號的備份鑰匙亡
「備份鑰匙——」聽到這個字眼時，麗子的腦海裏浮現出一個人物。和吉本瞳關係深到可以互相交換鑰匙的男人。「是田代裕也——他果然就是犯人嗎？嗯嗯，不過那是不可能的喔，影山。因為他擁有完美的不在場證明亡
「是的，田代裕也並不是犯人。」
「那麽，該不會是房東河原健作吧？房東應該也有一副備份鑰匙才對。」
「可是河原健作在信箱前和吉本瞳擦身而過後，便直接同到自己家裏去了。這點已經被對麵水果行老板所證實。所以，河原健作不可能搶在古本瞳之前入侵她的房間，並且對她痛下殺手。」
「那麽這又該如何解釋呢？兇手是個持有備份鑰匙的人。可是持有備份鑰匙的兩個人，都沒有作案的機會。這樣一來，不就沒有嫌犯了嗎？」
「不，大小姐，嫌犯另有其人。除了那兩人之外，能夠使用備份鑰匙的隻剩另外一人，這號人物正是殺害了吉本瞳的真兇」
影山一口咬定的語氣，一讓麗子緊張了起來。
「那是誰？是我不知道的人嗎？」
「不，大小姐您早就已經知道有這個人存在。正確的說，應該說看過這個人的鞋子。」
「鞋子？」
「您忘了嗎？大小姐。您造訪田代裕也的公寓時，曾在玄關看過一雙屬於年輕女性的鞋子|
麗子的腦海裏立刻鮮明地浮現出當初造田代裕也公寓時的情況，在男生鞋子散落一
地的玄關內，確實有一雙感覺格格不入的漂亮鞋子。
「白色高跟鞋！」麗子不禁大叫起來。「你的意思是，那就是真兇的鞋子嗎？」
「正是如此。」影山以從容不迫的語氣說道。「正如同大小姐您想象到的，那位穿著白色高跟鞋的女性，恐怕是田代裕也的新女友吧。如果是女朋友的話，就能白由進出他的公寓。這樣一來，當田代裕也不在家時，這位女性就能偷偷拿走三○四號房間的備份鑰匙，任意使用了。」
「對啊。禮拜六晚上田代去釣魚了，所以家裏沒有人！穿著白色高跟鞋的女性，就能自由使用他的備份鑰匙了！」
「正是如此。接下來的部分加入了我個人的想象，請您做好心理準備聽我解釋。這位女性犯人——因為不知道姓名，就暫且稱唿她叫白井鞋子好了，您覺得如何？」
「穿著白色高跟鞋的女人，白井鞋子是吧？」（注2）
「田代裕也的新女友——白井鞋子，不知道在什麽契機之下，發現了他偷藏起來的鑰匙。當然，白井鞋子並不知道那是誰家的鑰匙。不過，女性的直覺是很敏銳的，一旦白井鞋子發現這把鑰匙，就開始起了疑心。比方說田代裕也是不是瞞著自己同時和其它女性交往呢？而這把鑰匙會不會就是那位女性的房門鑰匙呢？白井鞋子當然很想查出男朋
2 日文中白色與白井同音。
友的劈腿對象究竟是誰。她可能用盡了各種方法去調查，也可能很早以前就知道了對方的身分，總之，她最後把懷疑指向了吉本瞳這位女性。她該如
何調查吉本瞳和田代裕也之間是否還在暗通款曲呢？這裏有個好方法。那就是趁著田代裕也不在家的時候，偷偷拿出他擁有的備份鑰匙，並且和吉本瞳房門的鑰匙孔比對看看。隻要鑰匙是吻合的，就能證明兩人之間的關係非比尋常。於是，白井鞋子將這種想法付諸實行了。」
「就是在禮拜六那天吧。」
「是的。白井鞋子等到田代裕也出門釣魚後，使從他的家裏拿走備份鑰匙，並且前往吉本瞳的公寓。白井鞋子大概是把車子停在路邊，坐在車內豔視吉本瞳的房間，等待她外出吧。畢竟在家裏有人的情況下，不能隨便將鑰匙插入鑰匙孔內。時間流逝，到了傍晚六點的時候，吉本瞳總算離家出門了。白井鞋子立刻拿著備份鑰匙前往公寓，她站在三○四號的門日，將鑰匙插進鑰匙孔內。當然，門鎖果然打開了。白井鞋子就這樣成功查出了男朋友劈腿的對象。」
「達成目的。不過，重點是在這之後吧。」
「是的。要是在這時她就罷手的話，大概就不會演變成殺人事件了。不過，白井鞋子深信吉本瞳一時之間不會迴來，於是趁著這個機會擅自闖人對方家中。她或許是對男友的劈腿對象住在什麽樣的地方感到興趣，又或許是想耍掌握更多劈腿交往的證據。可是，這時卻發生了她預料之外的狀況。」
「也就是原本已經出門的吉本瞳，為了把晾在外麵的衣物收進來，突然迴來了。」
「在非法入侵的時候，意外撞見了屋主，光是這樣，就足以讓白井鞋子陷入恐慌吧。畢竟在這種情況下，被人懷疑是小偷也無從辯解。再說，對方又是男友的劈腿對象。被情敵親眼目睹自己的糗態，這實在是莫人的屈辱。不僅如此，甚至還有可能會損及自己的社會地位——當然，前提是她有這樣的身分地位的話。一開始，白井鞋子應該會想盡辦法逃離這個窘境吧，可是小小的單人套房裏卻無處可逃。接著，在下一秒鍾，驚慌失措的她卻看到了一幅意想不到的光景，吉本瞳居然穿著長靴爬進了房間裏頭。看了吉本瞳那毫無防備的模樣，心急如焚的白井鞋子轉念訴諸於暴力，這也並非毫無可能|
「在被對方發現前、引發起騷動前，先發製人啊。」
「白井鞋子拿起了手邊找到的繩子，有可能是放在報紙收納箱旁邊，用來捆綁報紙的塑料繩吧。接著她象是著了魔似地攻擊吉本瞳。這原本並不是一件計劃好的犯罪，所以白井鞋子是否懷有殺意？我們不得而知。可是，極有可能是忠妒心在推波助瀾，使得白井鞋子用力過猛了，她最後還是勒死了吉本瞳——我推測，事件概要大致就是如此。」
語畢，影山一臉平靜地看著一麗子。「您覺得如何呢？大小姐。」
「呃——這、這個嘛，你的推理很不錯嘛。的確，犯人應該就是那個穿著白色高跟鞋的女人。]
老實說，豈隻是不錯 一麗子認為影山的推理趨近於完美。無論是犯人的行動，或是被害人的行動，肯定都跟影山所描述的一樣。不過，這麽輕易就承認他很厲害，也讓人覺得頗不是滋味，於是麗子又追問了兩、三個問題。
「殺人現場並沒有發現可疑的指紋喔，難不成犯人戴了手套嗎？」
「擅自開啟他人房間的門鎖，這種行為本身就已經構成犯罪了。所以，犯人將鑰匙插入三○四號的鑰匙孔前，應該已經謹慎地戴上手套了吧，所以在殺人的時候也不會留下指紋。」
「吉本瞳折迴房間時，玄關裏應該有犯人的鞋子才對。為什麽吉本瞳沒發現呢？」
「根據大小姐的描述，吉本瞳的房間似乎沒有好好整理的樣子。想必玄關也很淩亂，所以她才沒有發現那裏有其它人的鞋子。」
麵對麗子的質問，影山一一準備了令人滿意的迴答。
「原來如此，我終於明白了。]麗子滿意地點了點頭。「那麽，我再間最後一個問題亡說到這裏，麗子將她心中一直懷抱著的疑問，拿來作為今晚對話的總結。「看你的推理能力那麽強，你到底是何方神聖？何必來當什麽管象呢？」
這時，管家影山輕輕地推了推銀框眼鏡，用非常真摯的表情這麽迴答道。
「其實我原本是想當職業棒球選手，或是職業偵探的。」
這算是什麽迴答方式？今晚的麓子，隻有對這個答案感到不滿。
在公寓的某戶門口。寶生一麗子按響門鈴後，掛著門煉的門打開了一道狹窄的縫隙，窄縫裏露出一個男人的臉〧麗子身旁的風祭警部迅速亮出警徽，門後的男人——田代裕也臉上的表情瞬間轉變。顯然，警方突然登門造訪似乎讓他相當意外，同時也感到非常不快。唉，這也沒辦法強人所難啊，麗子心想。很少有人能夠事先強知警察來訪，更別說會因此而感到歡喜的了。
「刑警先生找我有什麽事嗎？」
「不拐彎抹角了」風祭警部擺起架子，告知此行的來意。「關於一位叫做吉本瞳的女性，我們有些事情想請教您亡
「這、請等一下，刑警先生。為什麽刑警先生要跑來問我這種事情呢？那女人在外頭做了什麽事情嗎？」
「哎唷，看您的樣子，莫非您還不知道？」風祭警部頓了一下，觀察對方的反應，然後告訴他說：「吉本瞳小姐，昨晚被人殺害了亡
「你說什麽！」田代裕也一臉愕然，他解開門煉，套上鞋子走出門外。「我明白了。既然如此，我們換個地方再談吧。」
田代裕也並沒有招唿刑警們進入自己的公寓，反而市刻關上了門，彷佛連一步都不願讓外人踏入房間一般。
可是就在關上大門的前一刻 一麗子已經看到了。在運動鞋與皮鞋隨地亂扔的玄關一隅，有一雙漂亮的白色高跟鞋。怪不得他不想讓我們進去，田代裕也大概是有新的女朋友了吧 一麗子迴想起昨天才看過的被害者。
遭到殺害的吉本瞳並不是穿著高跟鞋，而是長靴——
如果在國立市的命案現場附近見到一輛亮銀色jaguar的話，那必定是風祭警部的愛車沒錯。畢竟在國立市，亮銀色的jaguar可說是相當罕見，和殺人事件串在一起就更稀奇了——
十月十五日，星期六，晚上七點半。國立車站南出口，在這散發文化氣息的時髦城市中心，大學通整條路上有好多學生與通勤的上班族熙來攘往，好不熱鬧。但是在另一個方向，也就是車站北出口那兒，不過徒步數分鍾的距離，卻是一個散發著生活氣息的平凡住宅區，身穿製服的警察們來到北二丁目，把整條巷子擠得水泄不通。
那邊有棟三層樓的公寓。看來風祭警部已經先一步抵達現場了。寶生一麗子剛下警車，一邊斜眼瞄了一下停在路旁的jaguar，一邊穿過禁止進入的黃色封鎖線，接著踏上鐵製的戶外樓梯，來到三○四號。向站在門口的製服警察點頭示意之後，寶生麗子便踏進命案現場。那是個非常普通的單身套房公寓。在門口處有個小小的脫鞋區，沿著鋪有地毯的小走廊向前延伸，那位身穿英國製三件式西裝的風祭警部就站在走廊那頭。
「哎呀，總算來啦。我還在擔心你是不是在哪裏迷路了呢，小姑娘。」
「對不起，我來晚了。」麗子雖然很坦率地低頭道歉，但是她也有絕不能退讓的堅持。「抱歉——可以請您別再叫我『小姑娘』好嗎？警部，被其它人聽到會亂學的。」
「哎唷，是嗎？」風祭警部歪著腦袋，好像覺得這沒什麽大不了的。
風祭警部今年三十二歲，單身。不過他並非一般的單身漢，他的父親是知名汽車製造大廠——「風祭汽車」的社長，換句話說，他是有錢人家的少爺。單身貴族這個稱唿放在他身上還真是恰如其分。在此同時，他還是一名隸屬於國立署的警察，職銜為警部。這奇特的身分交錯實在很難讓人正經看待他。如果有人門他。「你為什麽要當警察呢？」他肯定會一麵露出遊刃有餘的笑容，同時說出更令人噴飯的答案。「其實我本來是想當職業棒球選手的。」不過這也未必是在開玩笑。因為，他當年在高中棒球界裏確實是個小有名氣的優秀選手。總之若是要用最簡單的幾句話來說明風祭警部的來曆，或許該如此形容吧。「假使棒球漫畫『巨人之星』的要角——r if化形汽車』的小開花形滿，錯失了入選阪神老虎隊的機會，在莫可奈何的情況下又剛好通過了警官任用考試，從此順水推舟就當上了警官上當然，也可以更簡化為「有錢人家的公子哥兒警部」。盡管這話要是被他本人聽到，肯定會惹他生氣就是了。
寶生麗子很不擅長應付這個警部，但風祭警部卻從來沒察覺到這點。麗子心想，這麽不懂察言觀色的人，居然也能當上警部，還真是個奇間。
「被害人是住在這間套房的二十五歲派遣職員，名叫吉本瞳。你過來看看」
風祭警部指向走廊盡頭那道門。麗子打開那扇門，戰戰兢兢地踏進現場。那是一間大約三坪大小、鋪著木頭地板的房間。
屍體位於剛進房間的位置，身體呈大字型俯臥在地板上，幸好屍體沒有出血，看來被害人似乎是被勒死的。原本做好心理準備麵對血淋淋的淒慘殺人現場的﹍麗子，看到這種情況後，不禁按著胸口鬆了一口氣。在此同時 一麗子對那具屍體，則是產生了微妙的第一印象。原因出在被害人身上穿著的衣物——牛仔布迷你裙搭配著鄉村風襯衫，背上還背著一個小背包，這顯然是要出門時的打扮。此外，被害人甚至還穿上了鞋子，正確的說，是棕色的長靴。在房間裏穿長靴，這的確很不尋常。
當麗子試圖在腦海裏整理現場狀況的時候，風祭警部在一旁發出了無謂的噪音——呃，應該說是寶貴的建言。
「假設被害人是在迴家時遭到某人襲擊好了。被害人雖然拚命抵抗，但是力有未逮，在這房間內被犯人給勒死了，這是一般人都會做的推論。不過實際上卻並非如此。你看這裏，寶生，從玄關通往這間房間的走廊上，沒有任何類似腳印的痕跡，而且這片木頭地板也同樣幹淨，可是，被害人明明就穿著靴子啊！你不覺得這種情況很古怪嗎？」
就算你不說，打從第一眼看到現場的瞬間，我就發現異常之處了——一麗子原本想這麽迴嘴，但她知道這樣會壞了上司的心情，於是 ]kj]e-子假裝出一副欽佩的樣子說道。「警部所言甚是，現場的情況確實相當古怪。這到底是怎麽迴事呢？」
也許被害人是在其它地方遭到殺害，之後屍體才被搬運到這房間裏來也說不定。如果犯人把屍體扛在肩膀上搬運的話，走廊和木頭地板上麵自然就不會留下被害人的腳印囉——麗子這麽想。這時，風祭警部開口說道。
「犯人大概是在別的地方殺害了被害人，然後再將屍體搬運到這個房間裏吧。如果扛著屍體搬運的話，當然就不會留下腳印了亡
他的意見跟麗子完全相同上麗子心中不禁萌生出一股著作權遭到侵害的感受。不過這都不重要了。總之，如果這項推理是正確的，那麽嫌犯人數就能夠一口氣減半了。意思是犯人必定是男性。畢竟，憑女人的力氣，要扛起屍體是極為困難的。就在麗子想到這裏的時候——
「沒錯，犯人是男性！」風祭警部又再次搶先說出口了。「憑女人的力氣，要扛起屍體是不可能的事情。而且，假使雙方沒有相當的體力差距，絕不可能在一對一的狀態下，迅速地完成勒斃對方的行為。犯人果然還是男降啊。一
「原來如此，真不愧是警部j論起搶話的工夫，風祭警部可說是無人能敵。可是也不能一味的欽佩個沒完沒了啊。「警部，我認為這案子還不能斷定是男性單獨犯案。因為即使是女性，隻要兩人同心協力，無論是勒斃對方的行為，或者是搬運屍體的作業，不也都能輕鬆達成嗎？」
「其實就算你不說，打從第一眼看到現場的那一刻起，我就已經想到這個可能性」
不，這根本是胡說八道！你一定是在我說出口之後才想到的吧！這個含著金湯匙出生的家夥！
「你覺得如何？寶生。」
「嗯，真不愧是警部」
她的腦袋裏已經想不出其它的話了。寶生一麗子果然還是不擅長應付風祭警部。
現場勘驗隨即開始，好幾個重要線索接連被揭露開來。首先，死亡時間推測在傍晚六點左右。死因一如想象，是遭到勒頸而窒息身亡。除此之外，找不到任何外傷或施暴的痕跡，用於勒斃被害人的兇器，推測應該是細繩之類的東西。
在等待屍體被運送出去的空檔裏 一麗子重新觀察一遍被害人的房間。一片淩亂，就算是想美言幾句也說不出口——雖然說嫌棄人家房間很亂有點象是對遭到殺害的女性二度傷害，讓麗子覺得過意不去，但這的確是事實——書架塞滿了書，cd架上的cd也多到快滿出來，收納箱裏堆著至少一個月份的報紙，床上的棉被也維持著剛起床時的散漫狀態。不過，年輕女性的獨居生活大致上都像這樣子，所以也不值得人驚小怪就是了。
一麗子一邊這麽想，一邊試著打開房間內唯一一扇鋁門窗。窗外是個半坪大的小陽台，那兒拉起了一條曬衣繩，晾著諸如襯衫啦、牛仔褲啦、還有從內衣褲到運動鞋等各式各樣的換洗衣物。
不過風祭警部似乎不在意這些衣物，倒是對曬衣繩頗感興趣，他仔細地觀察繩子。
「用來勒斃被害人的細繩啊……」
聽了風祭警部的低語，麗子不禁冒出一股厭惡的預感"。
「警部，您該不會是在想，犯人勒斃了被害人後，還把繩子掛在陽台上，就這樣幫她晾起衣服來了吧？」
「不，我從沒這麽想過」
不，他現在腦袋裏肯定正想著這種事情 一麗子心知肚明。
「當作兇器的細繩，大概是被犯人帶走了吧。畢竟那東西體積不大。」
「是啊一風祭警部很快地揮別了曬衣繩，並轉身迴到木頭地板的房間內。「那麽，我們也差不多該向第一位發現者詢問事發經過r 一
第一位發現死者的女性，馬上就被找來了。她足住在同一棟公寓三○一號的ol，名叫杉村惠理。她和被害人同樣都是二十五歲，據說兩人平時經常一起喝酒，也就是所謂的酒友。她在晚上七點左右照慣例來約吉本瞳一起喝酒，結果發現了異狀。
「房間的門沒上鎖。平常她足個比一般人更小心門戶的人，所以絕不可能會忘記鎖門才對。我以為小瞳人在家裏，就在門口試著叫她出來，可是卻沒有迴應。房間裏很暗，感覺不出有人在的氣息。不過仔細一看，走廊盡頭的門是開著的……而且好像有人倒在門後麵。當時我嚇了一跳，趕緊衝進房裏……打開燈一看，果然是小瞳……」
對友人的死感到驚愕不已的杉村惠理，馬上用白己的手機打了一一○報案。雖說把第一發現者視為可能嫌犯是調查的鐵律，不過，杉村惠理的語氣卻感覺不出任何不自然的地方。如果她所說的都是事實，那麽被害人遭到殺害後，隻過了短短一個鍾頭就被發現了。要是杉村惠理沒有來訪的話，這起案件恐怕會拖到明天以後才會曝光吧。
風祭警部和寶生麗子詢問完杉村惠理後，便暫時離開三○四號，鬥處向附近居民打聽消息。所幸事件發現得早，他們取得了一些重要的證詞。首先是這棟公寓的房東，自己住在一樓的中年男性河原健作，他供稱「曾經在被害人生前見過她」。
「那是在我要去拿信箱裏的晚報時發生的事情。這棟公寓的信箱統一設置在戶外樓梯的一樓，在那裏我碰巧遇見了剛迴家的吉本小姐。她獨白從車站的方向走迴來，然後經過我的身旁。是啊，沒錯，她穿著牛仔布迷你裙配上棕色長靴。」
「那是幾點發生的事情？」風祭警部一邊白豪地炫耀著勞力士表，一邊問道。
「那時，五點開始的電視節目剛播完不久，所以大概是傍晚六點左右吧|
被害人死亡的推測時間正好是傍晚六點左右，風祭警部的聲音變得更緊張了。
「那時吉本小姐看起來怎麽樣？你有跟她說過話嗎？」
「有啊，我打了聲招唿說『你迴來啦』，可是她卻露出有點猶豫的表情，含糊的迴了聲『你好』，然後就用小跑步跑上樓梯了。聽你這麽一提，現在迴想起來，她的樣子確實是有些奇怪。平常的她態度和藹可親，看到我這個房東，一定都會好好打招唿的。」
「遇見她之後，你在做什麽？」
「當然是馬上迴自己房間啊。我可沒說謊喔——如果你懷疑的話，不妨去公寓對麵的水果行，問問那兒的老板好了。我遇見她的時候，水果行的老板剛好走出店門口。」
於是兩人立刻前往公寓對麵的水果行。水果行老板供稱「我確實有看到河原先生和一個年輕女性在信箱前擦身而過」，並且作證說「河原先生就這樣直接迴自己家裏去了」。不過，水果行老板也不是整天盯著公寓瞧。所以從他日中並沒有得到更進一步的情報。
接著刑警們從住在公寓二樓的大學生——森穀康人那兒問出了貴重的線索，他表示「曾經聽到疑似犯人的腳步聲」。
「如同兩位所看到的，我的房間二○一號就在樓梯旁邊。所以上下樓梯的聲音聽得非常清楚。這樓梯是鐵製的，原本就很容易發出聲響。而且我聽到的腳步聲又特別吵，感覺就象是噠噠噠噠衝下樓梯的聲音。沒錯，不是爬上樓梯，那是衝下樓的腳步聲。這點絕不會有錯。那個時候我還不以為意，可是三樓不是發生了殺人事件嗎？我忽然想起那說不定就是犯人逃走時的腳步聲呢。呃，你問那是什麽時候的事情？我想，大概是傍晚六點左右吧。」
這也和作案時間完全一致。
「你還有聽到其它腳步聲嗎？」
「這個嘛，也許有也許沒有，但我沒印象了。我隻是剛好記得傍晚六點曾傳來急促的腳步聲而已。」
到頭來，森穀康夫對其它腳步聲並沒有特別留下什麽深刻印象。
兩位刑警結束訪查後，再度爬上樓梯，前往三樓的現場。
「警部└一麗子在上樓的途中間道。「森穀康夫聽到的腳步聲，真的可以視為是犯人逃走時的腳步聲嗎？」
「不，現在下定論還太早了，寶生。說不定隻是個和事件毫無關聯的冒失鬼，碰巧在案發時間急著衝下樓梯而已。」
這樣的確是很容易混淆，不過實際上真的有可能發生這種事情。
「可是警部，河原健作的證詞很重要，這點無庸置疑。傍晚六點左右，返家的吉本瞳和河原健作在信箱前擦身而過，直到那一刻為止，她都還活著，之後她才遭到殺害。換句話說，在沿著這個樓梯爬到三樓，經過走廊抵達三○四號門口，剛進入玄關、還沒脫掉長靴之前的這段短暫時間內，她就被人殺害了，然後，犯人把屍體扛進了木頭地板房間裏。應該是這樣解讀吧？警部|
既然被害者是在穿著長靴的狀態下死去，這樣推理是最理所當然的。可是，風祭警部卻用揶揄著麗子的口吻說道。
「哼哼，那可不一定喔，寶生。」他輕輕嗤笑幾聲，感覺就象是在模仿曾飾演過名偵探明智小五郎的天知茂，隻見風祭警部皺著眉頭，說出他的推理。「假如犯人是在木頭地板的房間內殺害了吉本瞳，然後為了擾亂調查，在事後才讓屍體穿上長靴——故意讓整起犯行看起來象是發生在房間外一般——這樣如何呢？我認為這├分有可能喔。」
「不，我不覺得是這樣，警部{麗子市刻反駁。「因為要給屍牌穿上長靴，可不像嘴巴上說的那麽簡單。況且被害人穿的長靴又是綁鞋帶的款式，那種長靴，光是白己穿上就已經夠麻煩了。想替屍體穿上長靴，那實在太費時也太費事了。我怎麽樣也不覺得有哪個殺人犯會這樣大費周章的布置現場。」
「當
然，我的意見也跟你相同上風祭警部隨即附和道。「什麽讓屍體穿上長靴，再怎麽愚蠢也該有個限度嘛。如果真的有這麽迴事的話，屍體一定會呈現不白然的狀態，在驗屍的時候就會立刻被發現疑點了。沒錯，事後讓屍體穿上長靴足不可能的。不可能。我說得沒錯吧？寶生。」
「……是，警部您說得一點也沒錯。」
不到六十秒之前，的確有個人一邊眉頭深鎖，一邊說什麽「我認為這十分有可能喔」。那個人到底是誰啊？風祭警部的態度轉換之快，讓麗子不禁瞠目結舌。
當兩人再度迴到三○四號的現場時，一位刑警彷佛早已等候多時，快步走向風祭警部身邊。
「在被害人的計算機桌抽屜裏發現了這個東西。」
那是一張相片與一支鑰匙，但鑰匙並不是這棟公寓的鑰匙。這棟公寓雖然老舊，唯獨門鎖采用了防盜性極佳的最新產品，眼前的鑰匙顯然跟門鎖鑰匙搭不上邊。
「喔上風祭警部彷佛被挑起了興趣，將臉湊近相片。「這不是吉本瞳和年輕男性的合照嗎？原來如此，被害人有個正在交往中的男友啊。如此說來，這支鑰匙就是那個男人的住所鑰匙囉——哼哼，這下有趣了。」
一麗子也聽懂了風祭警部沒說出口的弦外之音。就像兩人方才討論過的一樣，在這次的事件中，兇手是男性的機率很高，而且感情方麵的糾葛，本來就很容易成為殺人動機。
「被害人的男友最有嫌疑了|風祭警部興高采烈地這麽說完，又丟下一句「總之先給杉村惠理看看吧」，隨即拿著相片衝出了房間。
「啊啊，這個人！」看了這張照片之後，杉村惠理露出一副了然於心的表情，馬上迴答道。「小瞳半年前曾經在某家公司當過派遣職員，這個人就是那間公司的人。我記得名字好像叫做田代……田代裕也。」
2
於是隔天禮拜天，風祭警部與寶生麗子立刻前往造訪田代裕也的公寓，並且和他來到住家附近的咖啡廳麵談。
田代裕也，三十三歲。年紀輕輕便在知名的機械製造商擔任總務部課長，是個菁英幹部。重新在近距離觀察他，會發現田代裕也的打扮並沒有放假在家時的邋遢，容貌也相當端正，想必是相當受女性歡迎的類型。身為派遣職員的吉本瞳會被這個男人的外表與菁英頭銜所吸引，那也是可以想見的，麗子這麽思索著。當然，這種程度的容貌與頭銜，對麗子來說絲毫感受不到任何魅力。再說，要是對身分地位這種東西過度敏感的話，那又怎麽能和「風祭汽車」的少爺做搭檔呢。
當三人中的其中兩人正打算點調和式咖啡時，這位風祭警部旁若無人的打斷他們，並且擅白點了三杯「藍山特選」，之後便厚臉皮地開始詢問起來。
「——所以說，你承認以前曾經和吉本小姐交往過囉？田代先生。」
「是啊，沒錯。我和她在一年前開始交往。她被派遣到敝公司後，我們馬上就變得很要好，不過在半年前已經分手了。這也沒什麽啦，隻是自然而然分開。身為派遣職員的她，在敝公司工作大約洋年後，又轉調到其它公司。在那之後，我們就逐漸變得疏遠。」
「原來如此。可是既然如此，為什麽吉本小姐要這麽小心翼翼保留你的相片呢？不，不光隻有相片，吉本小姐甚至還留著這個東西。」
風祭警部在田代的鼻尖前亮出那支鑰匙。
「田代先生，這該不會就是你房間的鑰匙吧？」
田代瞥了一眼風祭警部出小的鑰匙後，很幹脆地承認了事實。
「看來似乎是這樣，那又如何呢？」
「那我就直問了。你和吉本小姐的交情深到甚至交換了彼此房間的鑰匙，雖然你聲稱早就已經分手了，但實際上兩人的關係仍然持續著，不是嗎？所以她才會到現在還留著你的鑰匙。我有說錯嗎？」
「不是這樣亡之前一直保持冷靜的田代裕也，聲音中出現了慌亂。「我和她確實交換過鑰匙。不過她之所以到現在還留著我的鑰匙，隻是因為當初分手時，我錯失了拿迴來的機會罷了。這種情況不是很常見嗎？而且，就算我承認了又如何？假使真的如同刑警先生所言，我和她的關係還是藕斷絲連，那又怎麽樣呢？難道您想說是我殺了她嗎？」
雖然麗子覺得他坦白的時機來得太早了，不過拜此所賜，話題出乎意料地順利進展。
「別生氣、別生氣，我們也不是在懷疑你啦。」風祭警部說r幾句在這種場麵下常用的陳腔濫調之後，便苜搗核心問道。「話說迴來，田代先生，你昨天傍晚人在哪裏呢？」
「這是在調查不在場證明嗎？哼，那好吧。不知道該不該說是幸運，昨天傍晚我和公司的釣友約好一起去釣魚，地點是平塚的湘南海岸。中午我們坐著朋友的車出發，下午三點左右抵達平塚的釣場，然後就一直盡情地釣到晚上。」
「喔，釣魚釣到晚上啊上風祭警部突然換成了親切的語氣。「那麽昨晚應該很辛苦吧？畢竟平塚下起了大雨呢，釣場那邊沒下雨嗎？」
「哈哈哈，刑警先生，您想套我的話是沒用的。的確，昨天天氣預報說入夜後整個關東地區都會下雨，但是天氣預報完全不準。平塚那兒連一滴雨都沒下。國立市這邊也沒下雨，不是嗎？刑警先生。」
「啊啊，這麽說來，確實是這樣沒錯。」
「我就說啦，昨天晚上我們可是舒舒服服地享受著釣魚的樂趣呢，然後就直接在車上過夜，等我迴到國立市時，已經是今天早上了。沒錯，我當然是一直跟朋友們在一起。話說迴來，刑警先生，吉本瞳是什麽時候被殺害的呢？」
田代裕也象是在誇耀勝利似地反問道。另一方麵，期望徹底落空的風祭警部隻能一臉苦澀地啜飲著端上來的咖啡。
在那之後，風祭警部和寶生麗子為了驗證田代裕也的證詞，又到處尋找他的釣友問話。不過這份努力最後卻沒有同報，隻能證明他的不在場證明完天無缺。
兩人在天色完全暗下來之後才迴到國立署，然後重重地坐在椅子上，沉默了好一會兒，彼此都沒有挑起爭辯的力氣了。過了一會兒，在凝重的空氣之中，風祭警部無力地出聲說道。
「哎呀哎呀，結果今天的收獲，就隻有查出最可疑的田代裕也他不是犯人啊。這下子調查又迴到了原點，從明天開始又得重新調查了——唉唉，寶生」警部一邊鬆開領帶，一邊對麗子說。「你可以迴去了。昨天你也是在署裏過夜對吧？操勞過度對皮膚不好噈，小姑娘亡
「唉。」雖然警部難得的關心很讓人高興，但被他喚做「小姑娘」，又把那一點點高興的心情給打消了。她寧可不要這樣的綽號。話雖如此，現在的麗子也沒有力氣可以抱怨了。她確實已經筋疲力盡。「承蒙您的好意，那我今天就先迴去了。」
「啊啊，就這樣吧。那我開jaguar送你迴去——」
「不必了！」
麗子斷然拒絕。正想從椅子上起身的風祭警部，便泄氣地坐了迴去，連同椅子一起轉向正後方。
寶生麗子獨白步出國立署。國立市向來以洋溢著時髦感與清潔感的街道著稱，在中央線的沿線都市之中，是個非常亮眼的都市。不過，實際上市公所等公務機關卻是設在南武線沿線，因此也常被歸類為南武線沿線都市。隻是國立市的市民很不喜歡這種稱唿，總之就是所謂的形象問題，這已經偏離重點了——
一麗子斜眼看了看市公所的建築物後，便往南武線穀保車站方向前進。武藏野的冰冷空氣令人感到秋意漸濃，讓疲倦的身體感到非常舒暢，不過，她滿腦子都還是想著案件的事情。假使田代裕也是清白的，那麽這迴的吉本瞳遇害事件就變得相當棘手了。首先是
作案動機不明，犯人的行兇手法也還弄不清楚，再加上這次負責指揮調查的又是風祭警部……總覺得有種身陷迷宮難以脫身的感覺——
不，其實這絕不能怪風祭警部無能。再怎麽說，警部還太年輕了，可是，他要是能更謙虛地傾聽部下的意見，或是能再史謹慎一點，再多些協調性的話那就好了。啊，還有，真希望他不要老是擺出一副炫耀財力的態度，另外，那種形同性騷擾的語氣也該節製一點。畢竟，隨口叫職業女性「小姑娘」實在太沒禮貌了！你當自己是三野文太在主持節目嗎？
「嘿咻！」一麗子氣得踢了路旁的小石子一腳，被彈飛的小石子，不偏不倚命中停在路旁的車子——一台純黑色的進口轎車，而且還是全長匕公尺左右的豪華禮車——側麵，發出了一聲沉悶的金屬聲。「嗎.糟糕！」麗子用雙手捂住嘴這麽說道。
這時，駕駛座的門打開了，中裏走出一位身材而瘦的屴性，年紀約三十五歲左右。那一身會讓人誤以為是喪服的黑色西裝打扮，看起來既象是家世顯赫的人物，又有點象是酒店外頭負責拉客的店員。男人銳利的視線穿過銀框眼鏡，朝麗子的方向瞥了一眼之後，就這樣麵不改色地單膝跪在車身側麵，確認車體的傷痕。
「對不起。」麗子戰戰兢兢地走近男人身邊，然後低頭道歉。「修理費要多少呢？」
「請不要擔心，頂多七、八十萬吧上男人若無共事站起身來，並朝麗子的方向恭敬地彎腰鞠躬。「這隻不過是小擦傷而已，大小姐。」
「是嗎？這可真是不幸真的大幸啊。」麗子輕輕地歎了個氣，然後望向黑得發亮的高級轎車。「太好了，不是別人的車——話說迴來，影山。」麗子重新麵對穿著黑色西裝的男人。「你是特地來接我的嗎？」
「正是如此。我想您也差不多該迴來了。」
「你的直覺還真靈啊，一定能成為一個好刑警的。」
「哪裏哪裏。」被叫做影山的男子誇張地搖了搖頭。「在下是寶生家的管家兼司機，根本無法和大小姐這樣才華洋溢的高貴之人相提並論。什麽刑警實在是太抬舉我了——」
「你還是一樣會說話呢。」麗子調侃似地說。
「沒這迴事。」影山困窘地扶正眼鏡。「總之，請您上車吧，大小姐。」
影山用管家一般利落的動作，護送麗子坐上轎車。「謝謝。」麗子也像寶生家的千金一樣輕輕點頭道謝，並且打算用極為優雅的美姿坐進車裏，不過，從昨晚到現在，一連串的繁重工作讓麗子疲倦到了極點。她一頭栽進彈性十足的座椅中，連動也不想動了。「欸，影山啊，我要小睡一下，你就開著這輛車隨便晃個一小時吧。」
聽到麗子超任性的命令後，影山從駕駛座上迴了一句「遵命」。
一麗子橫躺在座椅上，盡情伸了個懶腰。即使如此，l型的座椅還是有很大的空間。不久 一麗子一邊感受著轎車令人愉悅的晃動，一邊陷入了短暫的淺眠。握著方向盤的影山，則是遵照麗子的命令，就這樣慢慢地開了一個小時的車，最後返迴位於國立市某處的豪華洋房——寶生邸。
沒錯，國立署的女刑警——寶生麗子絕不是什麽「小姑娘」，而是貨真價實的「千金大小姐」。
3
用過鮮蝦扁豆色拉、海鮮湯、西紅柿燉雞，以及迷迭香烤小羔羊等輕食做為晚餐後，寶生麗子來到可以環視夜景的大廳，輕鬆地在沙發上坐了下來。
平日身為刑警的麗子，總是把burberry長褲套裝當成象是在庶民百貨公司「丸井國分寺分店」買來的平價商品一樣，打扮得十分簡單樸素，竭力維持著符合刑警的踏實印象。不過，一旦迴到了自己家裏，她多半會換上強調女人味的連身洋裝放鬆自己。如果風祭警部目擊了這身打扮的一麗子，他大概也認不出這就是白己每天都會見到的部下吧。風祭警部並不知道麗子是「寶生集團」總裁寶生清太郎的獨生女。
「老爺總是十分擔心當上刑警的大小姐您啊└管家一邊將午份久遠的紅酒倒進綻放著寶石般光芒的玻璃杯裏，一邊說道。「好比說，大小姐現在是不是正和兇惡的匪徒在多摩川河邊展開槍戰呢？現在是不是正拿著裝有贖金的皮包，在國立市的鬧區裏穿梭呢？現在是不是正在府中街道的狹窄道路上，演出飛車追逐戰呢？老爺每天嘴巴上都這麽念著，擔心到幾乎無心工作呢。」
「喔，是嗎？」要是他被這種脫離現實的妄想所控製的話，別說是工作了，就迎日常生活都會成問題吧。或許請醫生來看看比較好，真是個讓人傷腦筋的父親啊。「告訴父親我沒事，請他盡管放心吧。我現在的工作跟槍戰、贖金、還有飛車追逐戰一點關係也沒有，隻是普通的殺人事件啦——雖然有點奇怪就是了。」
「您說的有點奇怪是指？」
「就是屍體還穿著鞋子這一點——唉唉，不過若是考慮到屍體被人動過了，那也就沒那麽不可思議了。可是啊，為什麽犯人要大費周章地移動屍體呢？這我就不懂了，而且我也不明白，吉本瞳為什麽非得遭到這樣的毒手不可——你懂嗎？影山。」
「不，光聽您的說明，我完全摸不著頭緒上管家一臉抱歉似地緩緩搖頭，然後眼鏡底下的雙眸一瞬間亮了起來。「不過，假如大小姐願意撥冗道出事件的來龍去脈，那麽在下或許就能提供白己的見解也說不定。」
聽他這麽說道 一麗子感到非常驚訝。這個名叫影山的年輕管家，隻在寶生家工作了一個月。所以麗子還不能算是真正的了解他，不過真要形容的話，這男人感覺上就象是用「嚴謹耿直」這幾個字描繪出來的一樣，甚至帶給人一種時時謹慎、不讓白己的想法和感情流露在外的印象。至少，在犯罪調查這方麵，怎麽看都不覺得他象是那種會說出「在下或許就能提供自己的見解也說不定」的那種人。然而麗子答應了影山的要求——
「好吧，那我就從頭到尾說給你聽。」
一來，一麗子對影山的想法很有興趣，再者，透過和人討論，也可以加深對事件的理解，過去自己疏忽的盲點說不定會就此豁然開朗。像影山這種一板一眼、口風又緊的男人，作為討論案情的對象，實在是再理想也不過了。
「事件發生在昨天傍晚六點左右，警方接獲報案的時間是七點。遭到殺害的是一位叫做吉本瞳的女性，二十五歲——」
麗子坐在沙發上一五一十地說起了案件的詳細內容，過程中還不時啜飲玻璃杯中的紅酒。雖然麗子這段故事很冗長，但影山卻謹守管家本分，站得挺挺的認真聆聽。好不容易 一麗子才談到田代裕也擁有不在場證明，導致調查又迴到原點.敘述才告一段落。
「怎麽樣？影山。你有想到什麽嗎？就算是再怎麽微不足道的小事也行喔。」
「是亡影山用指尖推了推眼鏡鏡框，同時露出了猶豫的表情。「大小姐，真的可以把我想到的事情說出來嗎？」
「當然囉。」一麗子以鼓勵的語氣說道，對管家露出溫柔的微笑。「別客氣，想說什麽盡管說吧亡
「真的可以嗎？」影山慎重地雨確認一次。「那麽在下就老實說出自己想到的事了。」鞠躬行禮之後，他將臉湊近坐在沙發上的一麗子，接著，不假修飾地道出了心中的看法。
「請恕我失禮，大小姐——連這點程度的真相都想不通，大小姐您是白癡嗎？」
「……」數秒，抑或是數分鍾的沉默，填滿了現場的氣氛。
麗子自己往玻璃杯倒入紅酒。然後拿著玻璃杯站起身來，就這樣靜靜地往窗邊走去。從矗立在高地上的寶生邸內，可以一眼將如同點點燭光一般的國立市夜景盡收眼底。這片景色無論什麽時候看都一樣美麗，怎麽看也看不膩
，讓人感到心情舒暢。好，沒問題，我很冷靜——麗子做了個小小的深唿吸之後，便重新而向影山，慎重地開口說道。
「開除開除！我一定要開除你！開除開除，開除開除開除，開除開除開除開除！」
「好了好了，請您不要那麽激動，大小姐|
「我怎麽能不激動啊！」麗子拿著玻璃杯的手不停顫抖，紅色液體從玻璃杯的杯緣灑落出來。「我居然被個管家當成笨蛋耍，這怎麽可以！這種事還是頭一遭聽到啊！」
「不，我絕對沒有把大小姐當成笨蛋要的意思……」
「是啊，是啊，就是說嘛！」麗子一邊誇張地點頭，一邊開始在管家的周圍繞起圈子。「你的確是沒有把我當成笨蛋耍，因為你是叫我白癡！不是笨蛋，而是白癡——所以我要開除你！就這麽決定！你現在馬上滾出這個家。別擔心，行李之後會寄給你的。好了，快點滾出去吧。」
麗子筆直地伸手指向大廳的出口，於是影山謹守管家本分，恭敬地行禮，他迴答了一句「我明白了，在下就此告辭——」然後便靜靜轉身離去。
不過，就在影山即將踏出大廳前，麗子慌慌張張地朝著他的背後大喊。
「你——你給我等一下。」
「是止彷佛早已預料到會被叫住一般，影山以流暢的動作更新轉身，麵對麗子。「您叫我又有什麽事情嗎？大小姐。」
這家夥真會裝蒜！麗子裝出一副麵無表情的模樣、悄悄地咬緊下唇。
「你剛才說我是白癡對吧？照這麽說.意思是你可以輕易看出這起事件的真相囉。」
「正是如此，這起事件並沒有那麽困難。」
「你還真有自信啊。」麗子帶著非常不快的心情望著管家影山。麗子的立場很微妙，身為大小姐的她，難以容忍管家的僭越態度，但是身為刑警的她，卻又不能不聽聽影山的意見。結果上麗子最後屈服在身為刑警的身分之下。「既然你這麽有自信，那我就姑且聽聽看吧。犯人到底是誰呢？」
「犯人是誰還不能明說。」沒想到影山卻給了這個意外的答案。「因為現階段就算在下說出犯人是誰，我想大小姐還是無法理解吧。」
「你說什麽！」從某個角度來看，剛才這句話的無禮程度，足以和稍早那一句「您是白癡嗎？」相匹敵。「你是說，因為我無法理解，所以還不能說出犯人是誰嗎？是啊，我還真是完全無法理解呢，我根本搞不清楚你在想什麽——一
接著，麗子挫敗地說出了無論就大小姐或是刑警的身分來看，都非常屈辱的台詞。
「求求你，解釋得讓我也能我能聽懂吧。」
彷佛就等著麗子說出這句話一般，影山的嘴角浮現微笑，然後重新對著麗子深深的鞠躬行禮。
「遵命，大小姐。」
「這迴的事件會變得很棘手的原因之一，是住在公寓一樓的房東，河原健作的證詞。」
麗子迴想起河原健作的證詞。河原健作在信箱前遇見了從車站方向走迴家的吉本瞳。他指稱那是傍晚六點發生的事情。
「我不覺得他的證詞有什麽奇怪的地方啊|
「那麽我請問您，為什麽吉本瞳在遇見河原健作的時候，並沒有查看自己的信箱呢？我認為外出迴家的人一般都會這麽做。您不覺得很不可思議嗎？大小姐亡
「呃，這個嘛——」麵對這個出乎意料的問題 一麗子找不到合適的答案。「會不會隻是忘了啊？」
「或許是這樣也說不定。那麽，這裏又有另一個問題了。為什麽她在河原健作打招唿說『你迴來啦』的時候，會帶著猶豫的表情，含糊地應了一聲『你好』呢？那並不是個會一讓人感到困擾的狀況。隻要很普通地說聲『我迴來了』然後上樓，這樣不就好了嗎？」
「的確是這樣沒錯，這點河原健作也感到很不可思議。影山，你覺得是為什麽呢？告訴我你的想法|
「雖然河原健作指證說『遇見了返家的吉本瞳』，但實際上卻並非如此。」
「你說什麽！那麽河原遇見的又是誰？」
「當然是吉本瞳。」管家不顧麗子急切的心情繼續說道。「隻不過，那並不是『返家的吉本瞳』，而是『正準備要出門的吉本瞳』。」
「你到底在說什麽啊？吉本瞳從車站方向走迴來，遇見河原健作後，就直接爬上樓梯了。她顯然是要迴家不是嗎？」
「事情未必是這樣的，大小姐。所謂走迴自己家的行為，未必就是指返家，也有些時候，人們是為了出門而迴家。」
「為了出門而迴家……？」不知道為什麽 一麗子總覺得這種說法聽起來很繞口。「這話是什麽意思？」
「好比說，打算去公司上班的i班族，在車站的剪票口發現忘了帶迴數票，隻好暫時先迴家一salj-j又好比說.打算去學校上學的小孩子發現忘了帶課本，隻好暫時先迴家一趟。又或者說，打算去買菜的蠑螺太太（注1）在街上發現忘了帶錢包，隻好暫時先迴家
1 サザエさん，日本家喻戶曉的卡通人物。
一趟，在各種各樣的情況下，人們常常像這樣，為了出門而不得不迴家，恐怕吉本瞳也是這樣，為了出門不得不暫時迴家一趟吧。這樣一想，之前的疑問就漂亮地解決了。」
「啊……」原來如此，正準備出門的人，自然就不會去注意信箱裏有什麽東西了。就算這個正準備出門的人，聽到有人對自己說「你迴來啦」，也不可能迴答「我迴來了」，隻好用曖昧的態度含混帶過。「聽你這麽一說，的確是這樣沒錯。」
「真不愧是大小姐，您理解得真快。」影山輕輕地鞠躬表達敬意。「那麽大小姐應該也已經明白了吧。住在公寓二樓的大學生，森穀康夫在證詞中提到的『感覺就象是噠噠噠噠衝下樓梯的聲音』，您應該也看出那是從何而來的了，對吧。」
「這個嘛……那其實不是犯人的腳步聲？」
「是的。那根本就不是什麽殺人犯逃亡時的腳步聲，隻是正要出門的吉本瞳，穿著長靴急忙衝下樓梯的聲音罷了|
「唔！」麗子這才感其震驚。「是啊，這我當然知道。」然後馬上說謊敷衍過去。「對，就是這樣沒錯。畢竟，殺人犯不太可能在離開現場時還招搖地發出那麽大的腳步聲。大學生其實聽到的是吉本瞳出門時的腳步聲，那就說得通了。這樣一來——」
麗子暫時先整理一下截至目前為止的推理。
「星期六的傍晚六點左右，吉本瞳並不是要迴家，反而是準備出門。可是她在前往車站的途中，卻發現有東西忘了帶，於是花了幾分鍾折返公寓。不過，如果真是這樣的話，她到底是忘了帶什麽東西呢？」
「關於這點，我也說不出個名堂。」
這也不無道理。被害人平常隨身攜帶著什麽，那天又忘了什麽，就連麗子也沒有頭緒。被害人的隨身對象之中有錢包和手機，所以可以斷言是除此之外的東西——正當一麗子想著這些小事的時候，管家說出了意外的話語。
「不過，光聽大小姐方才的描述，就可以得知吉本瞳顯然忘了一樣東西。她恐怕就是為此才折返迴家的。」
「咦，什麽？是什麽東西？」一麗子十分驚慌。剛才說過的話，有哪個部分暗示著吉本瞳忘記的東西嗎？這點就連麗子自己也猜不出來。「她忘記的東西，是放在哪裏呢？」
「就在陽台|影山說話的語氣，彷佛是自己親眼看到了一般。
「陽台？的確，陽台上有各式各樣的東西——有襯衫、牛仔褲、內衣褲、還有運動鞋——她忘了的東西到底是什麽呢？」
「是陽台上所有的東西。」這麽說完後，影山望向麗子
。「大小姐，您還記得星期六晚上的天氣預報嗎？」
「咦，天氣預報？我記得是說禮拜六晚上整個關東區域都會下雨——雖然預報不準就是了——呃，所以她忘記的東西是！」
「是的。她忘記的東西是陽台上的衣物。正確的說法是，忘了把那些衣物給收進來。
當她離開公寓，朝車站前進時﹒看到天色陰暗，迴想起天氣預報，燃後又想到陽台上的那些衣物沒有收。所以她調轉方向，沿著原路返迴公寓。」
「原來如此，這倒是很合情合理。」雖然麗子一度感到佩服，但馬上就察覺到最根本的問題。「不過仔細一想，你的推理實在是沒什麽意義。因為無論被害人是迴家時遭到殺害，或是想要把衣物收起來而折返迴家時遭到殺害，兩者都是一樣的吧。」
「但是實際上卻並非如此。這個問題牽扯到那雙長靴。」
「這話怎麽說？」
「請您設身處地想想看。假設大小姐在穿著長靴外出的途中，突然發現忘了把晾在陽台的衣物給收進來，於是您折返迴自己家中。進入玄關之後，大小姐會怎麽做呢？」
「那還用說，當然是把影山你叫過來，命令你『把晾在外麵的衣服收進來』啊。」
「啊——」影山一瞬間無言以對。「啊啊，是啊，如果是大小姐的話，的確是會這麽做沒錯。」影山不得不佩服地點了點頭，並用指尖撫摸著下巴。「可是，吉本瞳身邊並沒有像我這樣的管家。換做是她的話，您認為她會怎麽做呢？」
「還能怎麽做，不就是脫了靴子走進房間，然後把陽台上的衣物收進來啊。也隻能這樣了吧。」
可是影山卻緩緩地搖了搖頭。
「的確有很多人會這麽做。不過另一方麵，也有為數不少的人認為這種做法缺乏效率，因而采取了其它做法。就某種層麵來說，這是大小姐從來不會選擇的做法，所以您想象不到，這也是可以理解的|
「我想象不到？」事實上麗子還真的想象不到。「到底是什麽做法啊？」
「沒什麽，其實很簡單。就是在穿著長靴的狀態下趴在地上，用手掌和膝蓋撐起身體，小心翼翼不讓靴子碰到地上，然後像狗一樣用四隻腳前進。雖然用這種姿勢爬遠距離會很辛苦，但如果是單人套房的大小，用這種方式就足以行動了。缺點是爬行的樣子不好看，不過若是一個人住的話也沒什麽好在意的了。更重要的是，用這種方式就不必特地脫鞋。如同大小姐之前說過的，穿脫長靴是非常麻煩的事情，使用這招反而好處多多。我猜，吉本瞳也是想省下脫去長靴的功夫，所以使用了這種方法吧。她匍匐在走廊上，像狗一樣爬進了位於走廊盡頭的木頭地板房間——就在穿著長靴的狀態下。」
「呃，也就是說，吉本瞳是白己爬進木頭地板房間的囉。不是什麽人先殺了她之後再搬進去的。」
「是的，吉本瞳不是遭到殺害之後才被搬進去的，而是自己進入了本地板房間，在那裏被某個人突然從身後勒住脖子殺害的。她當時一定嚇呆了吧，畢竟那個不可能有人的房間裏，突然冒出一個人。可是，由於她處於匍匐爬行的狀態，無法立刻反擊，所以她連發出慘叫聲的機會都沒有，就這樣輕易地遭到殺害了。如此一來，『女性穿著長靴在房內遭到殺害』這種特殊的案發現場就形成了。」
「唔、原來是這麽〣中啊。」聽了管家影山的推理後，麗子不禁咂舌讚歎。雖然影山膽敢用白癡這字眼稱唿雇主的千金，讓麗子忍不住火大，但她也不得不認同影山的推理。「不過，你該不會連犯人是誰都已經知道了吧？」
「當然，假設剛才的推理都是正確的，那麽我也大概猜出犯人的身分了。您都明白了嗎？大小姐，吉本瞳離開房間出門去了，幾分鍾之後又折返迴來。犯人就是在這幾分鍾之內入侵了她的房間，也就是三○四號。到這裏為止都沒問題吧？」
「嗯，這我懂|
「然而，公寓的門鎖是防盜性極佳的最新款式，不是那種闖空門的小偷能夠在幾分鍾之內輕易破解的東西|
「是啊，你說得對。我也不覺得犯人有大費周章去開鎖|
「那麽，會是吉本瞳忘了上鎖嗎？但是聽大小姐的描述，這種可能性也很低。吉本瞳是『比一般人更小心門戶的人，所以絕不可能會忘記上鎖』。那個第一位發現現場的杉村惠理是這麽斷言的亡
「的確是這樣沒錯，吉本瞳出門時應該有上鎖才對]
「盡管如此，犯人卻還是在短短幾分鍾之內就入侵到她家裏麵。由此可以導出一個結論，那就是犯人持有三○四號的備份鑰匙亡
「備份鑰匙——」聽到這個字眼時，麗子的腦海裏浮現出一個人物。和吉本瞳關係深到可以互相交換鑰匙的男人。「是田代裕也——他果然就是犯人嗎？嗯嗯，不過那是不可能的喔，影山。因為他擁有完美的不在場證明亡
「是的，田代裕也並不是犯人。」
「那麽，該不會是房東河原健作吧？房東應該也有一副備份鑰匙才對。」
「可是河原健作在信箱前和吉本瞳擦身而過後，便直接同到自己家裏去了。這點已經被對麵水果行老板所證實。所以，河原健作不可能搶在古本瞳之前入侵她的房間，並且對她痛下殺手。」
「那麽這又該如何解釋呢？兇手是個持有備份鑰匙的人。可是持有備份鑰匙的兩個人，都沒有作案的機會。這樣一來，不就沒有嫌犯了嗎？」
「不，大小姐，嫌犯另有其人。除了那兩人之外，能夠使用備份鑰匙的隻剩另外一人，這號人物正是殺害了吉本瞳的真兇」
影山一口咬定的語氣，一讓麗子緊張了起來。
「那是誰？是我不知道的人嗎？」
「不，大小姐您早就已經知道有這個人存在。正確的說，應該說看過這個人的鞋子。」
「鞋子？」
「您忘了嗎？大小姐。您造訪田代裕也的公寓時，曾在玄關看過一雙屬於年輕女性的鞋子|
麗子的腦海裏立刻鮮明地浮現出當初造田代裕也公寓時的情況，在男生鞋子散落一
地的玄關內，確實有一雙感覺格格不入的漂亮鞋子。
「白色高跟鞋！」麗子不禁大叫起來。「你的意思是，那就是真兇的鞋子嗎？」
「正是如此。」影山以從容不迫的語氣說道。「正如同大小姐您想象到的，那位穿著白色高跟鞋的女性，恐怕是田代裕也的新女友吧。如果是女朋友的話，就能白由進出他的公寓。這樣一來，當田代裕也不在家時，這位女性就能偷偷拿走三○四號房間的備份鑰匙，任意使用了。」
「對啊。禮拜六晚上田代去釣魚了，所以家裏沒有人！穿著白色高跟鞋的女性，就能自由使用他的備份鑰匙了！」
「正是如此。接下來的部分加入了我個人的想象，請您做好心理準備聽我解釋。這位女性犯人——因為不知道姓名，就暫且稱唿她叫白井鞋子好了，您覺得如何？」
「穿著白色高跟鞋的女人，白井鞋子是吧？」（注2）
「田代裕也的新女友——白井鞋子，不知道在什麽契機之下，發現了他偷藏起來的鑰匙。當然，白井鞋子並不知道那是誰家的鑰匙。不過，女性的直覺是很敏銳的，一旦白井鞋子發現這把鑰匙，就開始起了疑心。比方說田代裕也是不是瞞著自己同時和其它女性交往呢？而這把鑰匙會不會就是那位女性的房門鑰匙呢？白井鞋子當然很想查出男朋
2 日文中白色與白井同音。
友的劈腿對象究竟是誰。她可能用盡了各種方法去調查，也可能很早以前就知道了對方的身分，總之，她最後把懷疑指向了吉本瞳這位女性。她該如
何調查吉本瞳和田代裕也之間是否還在暗通款曲呢？這裏有個好方法。那就是趁著田代裕也不在家的時候，偷偷拿出他擁有的備份鑰匙，並且和吉本瞳房門的鑰匙孔比對看看。隻要鑰匙是吻合的，就能證明兩人之間的關係非比尋常。於是，白井鞋子將這種想法付諸實行了。」
「就是在禮拜六那天吧。」
「是的。白井鞋子等到田代裕也出門釣魚後，使從他的家裏拿走備份鑰匙，並且前往吉本瞳的公寓。白井鞋子大概是把車子停在路邊，坐在車內豔視吉本瞳的房間，等待她外出吧。畢竟在家裏有人的情況下，不能隨便將鑰匙插入鑰匙孔內。時間流逝，到了傍晚六點的時候，吉本瞳總算離家出門了。白井鞋子立刻拿著備份鑰匙前往公寓，她站在三○四號的門日，將鑰匙插進鑰匙孔內。當然，門鎖果然打開了。白井鞋子就這樣成功查出了男朋友劈腿的對象。」
「達成目的。不過，重點是在這之後吧。」
「是的。要是在這時她就罷手的話，大概就不會演變成殺人事件了。不過，白井鞋子深信吉本瞳一時之間不會迴來，於是趁著這個機會擅自闖人對方家中。她或許是對男友的劈腿對象住在什麽樣的地方感到興趣，又或許是想耍掌握更多劈腿交往的證據。可是，這時卻發生了她預料之外的狀況。」
「也就是原本已經出門的吉本瞳，為了把晾在外麵的衣物收進來，突然迴來了。」
「在非法入侵的時候，意外撞見了屋主，光是這樣，就足以讓白井鞋子陷入恐慌吧。畢竟在這種情況下，被人懷疑是小偷也無從辯解。再說，對方又是男友的劈腿對象。被情敵親眼目睹自己的糗態，這實在是莫人的屈辱。不僅如此，甚至還有可能會損及自己的社會地位——當然，前提是她有這樣的身分地位的話。一開始，白井鞋子應該會想盡辦法逃離這個窘境吧，可是小小的單人套房裏卻無處可逃。接著，在下一秒鍾，驚慌失措的她卻看到了一幅意想不到的光景，吉本瞳居然穿著長靴爬進了房間裏頭。看了吉本瞳那毫無防備的模樣，心急如焚的白井鞋子轉念訴諸於暴力，這也並非毫無可能|
「在被對方發現前、引發起騷動前，先發製人啊。」
「白井鞋子拿起了手邊找到的繩子，有可能是放在報紙收納箱旁邊，用來捆綁報紙的塑料繩吧。接著她象是著了魔似地攻擊吉本瞳。這原本並不是一件計劃好的犯罪，所以白井鞋子是否懷有殺意？我們不得而知。可是，極有可能是忠妒心在推波助瀾，使得白井鞋子用力過猛了，她最後還是勒死了吉本瞳——我推測，事件概要大致就是如此。」
語畢，影山一臉平靜地看著一麗子。「您覺得如何呢？大小姐。」
「呃——這、這個嘛，你的推理很不錯嘛。的確，犯人應該就是那個穿著白色高跟鞋的女人。]
老實說，豈隻是不錯 一麗子認為影山的推理趨近於完美。無論是犯人的行動，或是被害人的行動，肯定都跟影山所描述的一樣。不過，這麽輕易就承認他很厲害，也讓人覺得頗不是滋味，於是麗子又追問了兩、三個問題。
「殺人現場並沒有發現可疑的指紋喔，難不成犯人戴了手套嗎？」
「擅自開啟他人房間的門鎖，這種行為本身就已經構成犯罪了。所以，犯人將鑰匙插入三○四號的鑰匙孔前，應該已經謹慎地戴上手套了吧，所以在殺人的時候也不會留下指紋。」
「吉本瞳折迴房間時，玄關裏應該有犯人的鞋子才對。為什麽吉本瞳沒發現呢？」
「根據大小姐的描述，吉本瞳的房間似乎沒有好好整理的樣子。想必玄關也很淩亂，所以她才沒有發現那裏有其它人的鞋子。」
麵對麗子的質問，影山一一準備了令人滿意的迴答。
「原來如此，我終於明白了。]麗子滿意地點了點頭。「那麽，我再間最後一個問題亡說到這裏，麗子將她心中一直懷抱著的疑問，拿來作為今晚對話的總結。「看你的推理能力那麽強，你到底是何方神聖？何必來當什麽管象呢？」
這時，管家影山輕輕地推了推銀框眼鏡，用非常真摯的表情這麽迴答道。
「其實我原本是想當職業棒球選手，或是職業偵探的。」
這算是什麽迴答方式？今晚的麓子，隻有對這個答案感到不滿。